ESTRUCTURA Y DENSIDAD DEL SUELO

1. Introducción

Densidad aparente.

La densidad aparente se define como la masa de suelo por unidad de volumen (g. cm-3 o t. m3).
Describe la compactación del suelo, representando la relación entre sólidos y espacio poroso (Keller
& Håkansson, 2010). Es una forma de evaluar la resistencia del suelo a la elongación de las raíces.
También se usa para convertir datos expresados en concentraciones a masa o volumen, cálculos muy
utilizados en fertilidad y fertilización de cultivos extensivos. La densidad aparente varía con la
textura del suelo y el contenido de materia orgánica; puede variar estacionalmente por efecto de
labranzas y con la humedad del suelo sobre todo en los suelos con arcillas expandentes (Taboada &
Álvarez, 2008). Tal es así que la densidad aparente es uno de los parámetros físicos a determinar
para caracterizar el estado de la condición física del suelo (Aparicio & Costa, 2007; Moebius et al.,
2007)

Densidad de las partículas.

Las partículas de un suelo varían en su composición y en su densidad. La densidad de la fase sólida

del suelo está definida como la masa total de los sólidos dividida por el volumen total de ellos.

ρp = Ms/Vs
Los valores típicos varían de 2.5 a 2.8 Mg/m3, siendo 2.65 Mg/m3 el valor representativo de
muchos suelos y el valor de densidad de partícula para el cuarzo. (Burt R. 2004) La densidad de las
partículas no proporciona información acerca de los procesos físicos del suelo. Sin embargo, es un
valor muy útil que participa en el cálculo de propiedades del suelo como la porosidad y la
distribución del tamaño de las partículas. La mayoría de los métodos estándares señalan la remoción
de la materia orgánica, de tal manera que, la densidad de las partículas refleje solamente la fase
mineral. Éste es el mejor valor para utilizarse en el análisis del tamaño de las partículas, pero quizás
no sea el mejor valor para el cálculo de la porosidad. El incluir la fracción orgánica en esta
determinación significa que los valores obtenidos pueden cambiar con las prácticas de manejo del
suelo. La determinación más común utiliza un picnómetro o matraz volumétrico. Un picnómetro
(gravedad específica volumétrica) es un pequeño recipiente de vidrio con tapa. Esta tapa presenta un
capilar que sirve para desalojar el exceso de agua. Algunas veces, los picnómetros presentan un
termómetro en la tapa como parte integral y, en el cual, el mercurio siempre está en contacto con el
agua del matraz. Cuando la muestra de suelo es abundante, se pueden utilizar matraces aforados de
25, 50 o 100 ml en lugar del picnómetro, lo cual ayuda a compensar la disminución en precisión del
volumen del líquido. (Klute A. 1986)

2. Objetivos:
 Determinar la densidad aparente por el método de sedimentación de una muestra de suelo TFSA
g
la cual debe ser menor a 1,9 3 en ese caso aceptar la hipótesis.
cm
 Determinar la densidad aparente por el método de la probeta de una muestra de suelo TFSA la
g
cual debe estar en el parámetro de 2−3 3 en ese caso aceptar la hipótesis.
cm
 Determinar la densidad de las partículas sólidas del suelo por el método del picnómetro la cual
g
debe estar dentro del parámetro de 2,5−2,8 3 en ese caso aceptar la hipótesis.
cm
3. Metodología:

Método de la probeta
Densidad Aparente:
Pesamos 50 gramos de suelo (TFSA), colocamos la muestra de TFSA a una probeta y golpeamos
suavemente la probeta con la palma de la mano 3 veces y agitamos la probeta otras 3 veces para
acomodar las partículas del suelo; luego vemos el volumen que ocupan en la probeta y anotamos
Calculamos la densidad con la siguiente fórmula:
ρ masa suelo
Ap=
VolumenTotal

Densidad de las partículas:

Medimos 2 muestras de suelo (TFSA) de 10 gramos cada una, las cuales entran en 2 probetas que
inicialmente contienen un volumen de 60 mililitros de agua destilada cada una, obteniendo así un
volumen final.
Calculamos la densidad de las partículas con la siguiente fórmula:
ρ masa suelo
P=
VolumenFinal −VolumenInicial

Método del Picnómetro:

Densidad de las partículas:
Inicialmente tomamos 3 muestras de 10 gramos de suelo (TFSA) cada una, las cuales vertemos una
muestra por cada uno de los 3 picnómetros pesados ya previamente “A”, y pesamos el conjunto
(picnómetro + suelo) “B”; conjuntos en los cuales agregaremos agua al ras de cada picnómetro y
pesamos el conjunto (picnómetro + suelo + agua) “C”; luego de vaciar los picnómetros los
llenaremos de agua al ras donde pesaremos este último conjunto (picnómetro + agua destilada) “D”.
Calculamos la densidad de las partículas con la siguiente fórmula:

ρ B− A
P= ∗¿ ρ H O ¿
( B − A )− ( C−D ) 2

4. Resultados y Discusión:

Método de la probeta

Densidad Aparente:
Densidad aparente
Repeticiones TFSA (g) Volumen (cm3)
(g/ cm3)
1 50,00 35 1,43
2 50,00 35 1,43
3 50,00 36 1,38
 1,413

Densidad de las partículas:

Código de Masa de Volumen Volumen final Densidad aparente
muestra suelo (g) inicial (cm3) (cm3) (g/ cm3)
C18_HUA_0:30c
10,00 60 65 2
m
C18_HUA_0:30c
10,00 60 65 2
m
2

Método del Picnómetro:

Densidad de las partículas:

Picnómetro Densidad
Código de Masa de Picnómetro Picnómetro Picnómetro
+ suelo + aparente
muestra suelo (g) (g) + suelo (g) + agua (g)
agua (g) (g/ cm3)
C18_HUA_0:30cm 10,00 25,12 35,23 83,64 77,57 2,50
C18_HUA_0:30cm 10,02 25,55 35,53 83,60 77,65 2,61
C18_HUA_0:30cm 10,01 25,28 35,07 80,74 74,68 2,62
2,576

Entre los valores obtenidos por el Método de la probeta y el Método del picnómetro, no se encontró
mucha correlación considerando el promedio de las densidades, respecto al método del picnómetro
las densidades como resultado son más altas lo cual nos hace pensar: ¿Que pudo haber ocurrido para
que exista tal variación entre las densidades de estos dos métodos?

La densidad promedio en el método de la probeta está dentro del rango de aceptación 2-3, entonces
lo que podemos inferir es que la causa de la variación radica en el método del picnómetro, pero estos
valores en conjunto son coherentes con los valores típicos para este tipo de textura como hace
referencia la Ing. Agr. Julieta M. Rojas -EEA Sáenz Peña, en su comparación de métodos de
determinación de densidad de suelos.

Por lo que si bien existen variaciones en los resultados de estos dos métodos, los resultados como
conjunto tienen su grado de coherencia entonces cada método tanto el de probeta como el de
picnómetro muestran un enfoque diferente pero acertado en la forma de hallar la densidad de las
partículas de suelo.
Bibliografía

Klute A. (Ed.). 1986. Methods of Soil Analysis. Part I. Physical Methods. 2nd ed. Agron. Monogr.
9. Soil Science Society of America, Inc., Madison, Wis.

Keller, T.; Håkansson, I. 2010. Estimation of reference bulk density from soil particle size
distribution and soil organic matter content. Geoderma 154: 398-406

Taboada, M.A.; Alvarez, C.R. 2008. Fertilidad física de los suelos.2da Ed. Editorial Facultad de
Agronomía. Universidad de Buenos Aires.

Burt R. (Ed.). 2004. Soil Survey Laboratory Methods Manual. Soil Survey Investigations Report
No. 42. Version 4.0. Natural Resources Conservation Service. United States Department of
Agriculture. 700 ps.

Aparicio, V & JL Costa. 2007. Soil quality indicators under continuous cropping systems in the
Argentinean Pampas. Soil Till. Res. 96:155-165.