MATERIALES NO METÁLICOS

Ing. Enrique De La Cruz Sosa

MATERIALES CERÁMICOS
Los materiales cerámicos son materiales inorgánicos no metálicos que pueden tener una estructura cristalina o no (se
incluyen al vidrio y unos cuantos materiales más con estructuras amorfas) constituidos por elementos metálicos y no
metálicos enlazados principalmente mediante enlaces iónicos y/o covalentes. Los materiales cerámicos adoptan diversas
formas químicas que incluyen silicatos (sílice, SiO2, con óxidos metálicos), óxidos (oxígeno, O -2, y metales), carburos
(carbono, C-4, y metales) y aluminatos (Al2O3 con óxidos metálicos), como ejemplos comunes de materiales cerámicos
podemos mencionar las ollas de barro, la porcelana, el cemento, las tejas y los tabiques refractarios empleados en
hornos y los aislantes de las bujías.

¿Qué ventajas les son características?

 Normalmente son duros, y estables a temperaturas muy altas,
 Son muy resistentes al calor, la corrosión y el desgaste,
 No se deforman fácilmente cuando se someten a esfuerzos y son menos densos que los metales empleados en
aplicaciones de alta temperatura, algunos materiales cerámicos se usan en proyectiles, aviones y vehículos
espaciales, pues pesan sólo el 40% de lo que pesarían los componentes metálicos a los cuales sustituyen.

¿Qué desventajas ofrecen?

 El empleo de los materiales cerámicos como materiales de ingeniería ha estado muy limitado por su naturaleza
extremadamente quebradiza. En tanto que un componente metálico podría sufrir una mella si se le golpea, una pieza
cerámica por lo general se hace pedazos porque los enlaces impiden que los átomos se deslicen unos sobre otros.
 Los componentes cerámicos son muy difíciles de fabricar sin defectos. De hecho, los elevados costos de fabricación
y la incierta confiabilidad de los componentes son barreras que deberán vencerse antes que los materiales cerámicos
se utilicen más ampliamente para sustituir a los metales y a otros materiales estructurales. Es por ello que la atención
en años recientes se ha enfocado al procesamiento de los materiales cerámicos compuestos y el desarrollo de
recubrimientos cerámicos delgados sobre materiales convencionales.
¿Cómo se les suele clasificar?
En general, los materiales cerámicos usados para aplicaciones en ingeniería pueden clasificarse en dos grupos:
materiales cerámicos tradicionales y materiales cerámicos de uso específico en ingeniería.

Materiales cerámicos tradicionales:

Normalmente están constituidos por tres componentes básicos: arcilla, sílice (pedernal) y feldespato, son ejemplos de
estos cerámicos tradicionales, los ladrillos y tejas, utilizados en las industrias de la construcción y las porcelanas
eléctricas de uso en la industria eléctrica.
La materia prima utilizada es la arcilla; roca sedimentaria compuesta por minerales arcillosos y no arcillosos: cuarzo,
SiO2, feldespato, Si3O8KAl, y Mica, (SiO4)3H2Al3 mezclados a veces con impurezas de gran proporción (materias
orgánicas, óxidos e hidróxidos de Fe, Mn, Ti, sales de Ca y Mg, etc.). Básicamente desde el punto de vista químico la
arcilla es un silicato de alúmina hidratado, SiO2.Al2O3.2H2O.

Estructuralmente la arcilla se caracteriza por la fineza de sus elementos, pero puede encontrarse mezclada en variadas
proporciones con partículas más gruesa.

Materiales cerámicos ingenieriles:

Están constituidas, típicamente, por compuestos puros o casi puros tales como óxido de aluminio (Al2O3), carburo de
silicio (SiC), y nitruro de silicio (Si3N4). Entre los ejemplos de aplicación de estas cerámicas en las tecnología de punta,
son el carburo de silicio para las áreas de alta temperatura de la turbina del motor de gas, y el óxido de aluminio en la
base del soporte para los circuitos integrados de los chips en un módulo de conducción térmica.

Algunos compuestos cerámicos con estructuras cristalinas relativamente sencillas están recogidos en la siguiente tabla
con sus respectivos puntos de fusión.

No olvidar que: A mayor Tf ↦ mayor estabilidad, y que…

Para compuestos binarios… A mayor ΔEN ↦ mayor % carácter iónico

Temperaturas de fusión de algunos cerámicos ingenieriles

Compuesto cerámico Tf (°C) Compuesto cerámico Tf (°C)

Carburo de afnio, HfC 4150 Carburo de boro, B4C 2450

Carburo de titanio, TiC 3120 Oxido de aluminio, Al2O3 2050

Carburo de wolframio, WC 2850 Nitruro de silicio, Si3N4 1900

Óxido de magnesio, MgO 2798 Dióxido de silicio, SiO2 1715

Carburo de silicio, SiC 2500 Dióxido de titanio, TiO2 1605

La ΔEN en la unión Ca – F es (4,0 – 1,0) = 3,0 mientras que en la unión Si – C es (2,5 – 1,8) = 0,7. Podemos decir
entonces que en la fluorita, CaF2, el % de carácter iónico es mayor que el carburo de silicio, SiC.

Los materiales cerámicos presentan una gran disparidad en sus propiedades, por consiguiente estos materiales se usan
en aplicaciones distintas, y en ese sentido se complementan unos a otros.
Los materiales cerámicos pueden clasificarse por sus aplicaciones, en los siguientes grupos:
a) Vidrios
b) Productos estructurales de arcilla
c) Refractarios
d) Abrasivos
e) Cementos

A continuación, se muestra diversos

productos cerámicos cada uno de los
cuales tienen como constituyentes bases a
la sílice, la arcilla y el feldespato. Podemos
deducir, por ejemplo, que la porcelana
dental presenta mayor porcentaje de
feldespato que de los otros dos
constituyentes bases.

a) Vidrios
Los vidrios son silicatos no cristalinos que contienen otros óxidos, principalmente CaO, Na 2O. K2O, Al2O3, etc. Tienen
aplicaciones importantes en la fabricación de ventanas, lentes y fibras de vidrio. Un vidrio típico está formado por
aproximadamente 70% en peso de SiO2 y el resto es principalmente Na2O (sosa) y CaO (cal).
La mayoría de los vidrios inorgánicos pueden transformarse desde un estado no cristalino a un estado cristalino mediante
el tratamiento térmico a temperatura elevada apropiada. Este proceso se denomina cristalización o desvitrificación, el
material resultante es un material poli cristalino de grano fino que se denomina vitrocerámica. La formación de estos
pequeños granos vitrocerámicos es una transformación de fase, que incluye las etapas de nucleación y crecimiento.

b) Productos estructurales de arcilla

Tienen la gran ventaja de poder conformarse fácilmente cuando el agua y la arcilla se mezclan en proporciones
adecuadas. La pieza formada es secada para eliminar parte de la humedad y luego cocida a temperaturas elevadas para
aumentar su resistencia mecánica. Los productos de arcilla incluyen a los ladrillos de construcción, baldosas y tuberías
de aguas residuales.

c) Cerámicas refractarias
Son mezclas de arcilla refractaria de alta pureza, alúmina y sílice, soportan hasta 1587°C, se utilizan principalmente en
hornos industriales, ttienen como propiedad sobresaliente el poder soportar altas temperaturas sin fundir o
descomponerse y la capacidad de permanecer inertes, sin reaccionar frente a medios agresivos, así como la capacidad
de producir aislamiento térmico. Son los ladrillos, los materiales refractarios más comunes que se emplean en el
revestimiento de las paredes de los hornos. Tenemos:
Refractarios de Sílice. Esto materiales tienen capacidad de carga a temperaturas elevadas. Comúnmente se usan en
techos abovedados de los hornos de producción de acero y vidrio, soportan hasta 1650°C.
Refractarios Básicos. Son refractarios ricos en magnesia, también pueden contener calcio, cromo y hierro. Son
especialmente resistentes por escorias, y encuentra un uso extenso en algunos altos hornos para la producción de acero.

d) Cerámicas abrasivas
Las cerámicas abrasivas se usan para desgastar, desbastar o cortar otros materiales que necesariamente son más
suaves. Por consiguiente, el primer requisito de este grupo de materiales es su dureza o resistencia al desgaste.
Además, es esencial un alto grado de tenacidad para asegurar que las partículas abrasivas no se fracturen fácilmente,
por otra parte, tienen que tener alguna refractividad. Los diamantes tanto naturales como sintéticos, se utilizan como
abrasivos; sin embargo, son relativamente caros. Las cerámicas abrasivas más comunes son carburo de silicio, SiC,
carburo de tungsteno, WC, óxido de aluminio, Al2O3, y arena sílice, SiO2. Generalmente las partículas abrasivas están
unidas por medio de cerámica vítrea o de una resina orgánica.

¿Qué operaciones básicas se llevan a cabo generalmente en la fabricación de productos

cerámicos?
La arcilla y demás materias primas han de pasar por una serie de procesos, tales como:
 Tamizado: para eliminar las partículas más gruesas no correspondientes a la fracción arcillosa.
 Lavado: para eliminar otras impurezas.
 Molido: para disgregar las arcillas y triturar los desengrasantes.
 Mezclado y amasado: para conseguir toda la homogeneización de la materia prima y agua.
 Raspado laminado: para permitir una mayor homogeneización de la pasta.

Propiedades mecánicas:
Los cerámicos se caracterizan por soportar elevadas presiones sin llegar a fracturarse, es decir que presentan elevada
resistencia a la compresión.

Podemos observar que la resistencia a la compresión es para los cerámicos su

principal ventaja, estos tienen elevada resistencia a la compresión a diferencia de
la muy baja resistencia a la tracción, por el mismo hecho que son frágiles. Así
mismo podemos deducir que el mayor contenido de alúmina, Al2O3, permite el
incremento de la resistencia a la comprensión tracción.
En la siguiente gráfica σ-ε se muestra claramente la rigidez de los cerámicos y
vidrios, que presentan prácticamente insignificante deformación al ser estirados
por tracción, por otro lado el Al2O3 resulta tener mayor resistencia que el vidrio.

Las cerámicas casi siempre se fracturan antes de que se presente una

deformación plástica. El proceso de fractura frágil consiste en la formación y
propagación de grietas en la sección transversal de material, en una dirección
perpendicular a la carga aplicada. Estos concentradores de esfuerzos pueden ser diminutas grietas superficiales o
grietas interiores.
La resistencia a la fractura medida en los materiales cerámicos es sustancialmente menor que la estimada por la
teoría sobre la fuerza de los enlaces interatómicos. Esto se explica por la existencia de defectos muy pequeños en el
material y que actúan como concentradores de esfuerzos.
La resistencia a la fractura medida en los materiales cerámicos es sustancialmente menor que la estimada por la teoría
sobre la fuerza de los enlaces interatómicos. Esto se explica por la existencia de defectos muy pequeños en el material y
que actúan como concentradores de esfuerzos. En algunas circunstancias, la fractura de los materiales cerámicos ocurre
por una lenta propagación de las grietas; cuando los esfuerzos son de naturaleza estática y los esfuerzos son menores
que el crítico. Este fenómeno se denomina fatiga estática o fractura retardada.
El comportamiento esfuerzo-deformación de las cerámicas frágiles no se evalúa con un ensayo de tracción por tres
razones:
 Es difícil preparar probetas de cerámica frágil.
 Es difícil sujetar las probetas sin fracturarlos.
 Las probetas se fracturan con solo 0.1% de deformación
aproximadamente.
Por lo tanto, con mucha frecuencia se emplea un ensayo de flexión
transversal que es más adecuado.
Respecto a la deformación plástica, las cerámicas cristalinas se
deforman por dislocaciones al igual que en los metales, siendo raro
ver una deformación plástica a temperatura ambiente; en las cerámicas amorfas la deformación ocurre por deformación
por flujo viscoso, siendo la velocidad de deformación proporcional al esfuerzo aplicado.
Respecto a la influencia de la porosidad, ésta influye negativamente en la resistencia mecánica.
Respecto a la dureza, la dureza de los cerámicos es alta, es por ello que se le utiliza por su acción abrasiva o de
desbaste.