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Pitaya
Hylocereus undatun y otras especies e híbridos (Tabla 1

Nombres comunes: Inglés: Strawberry pear, dragon fruit,

Familia: Cactaceae

Origen, distribución e importancia

Es originaria de la América Tropical, el sur de México, costa Diferentes frutos de pitaya

Curazao, Panamá, Brasil y Uruguay y está distribuida por
Taiwán, Viet Nam, Malasia e Israel. Desde la época
consumidas por la población en general. Recientemente, las pitayas se comercializan en los mercados internac
prevee que la demanda aumentará durante los próximos años a medida que esta deliciosa fruta se vuelva más c

Descripción

El tallo de la pitaya es de crecimiento rápido, la planta es perenne, terrestre, epífita, como los cactus. Es triang
ramificado. Cada segmento del tallo tiene 3 planos, con alas onduladas, (costillas) con márgenes mas o menos
tallo generan raíces aéreas que se adhieren a la superficie sobre la que crecen para trepar. El tallo puede alcanz

Las flores son hermafroditas, sin embargo, algunas especies de pitaya y ciertos cultivares son auto incompatib
especies) y muy grandes, muy fragantes, nocturnas, y pueden alcanzar 14 pulgadas de largo (36 cm) y 9 pulga

El fruto es una baya carnosa, oblonga de alrededor de 4.5 pulgadas (11 cm) de grueso con piel de color rojo o
dependiendo de la especie. Las semillas son muy pequeñas, numerosas y negras incrustadas dentro de la pulpa

Polinización

Se ha reportado incompatibilidad en varios cultivares. Para garantizar la producción de frutas, es mejor plantar

diferentes tipos en la plantación asegura una mejor producción de frutos de mejor tamaño. Las mariposas noct
noche cuando no hay actividad de las abejas. Todas las especies se inter-polinizan entre sí.

Variedades

En la actualidad, existen algunas variedades con nombre (Tabla 2). Para la siembra, los productores están utili
selecciones se han hecho y están disponibles en los EE.UU. Existen programas de mejoramiento en Taiwán, V
de las plantas naturales están siendo utilizadas. Muchos de ellas han sido introducidas en los países que están i

Tabla 1 Especies de pitaya

 Color
Especie
Piel Pulpa
Hylocereus undatus Roja Blanca
Hylocereus triangularis Amarilla Blanca
Hylocereus costaricenes Roja Roja
Hylocereus polyrhizus Roja Roja
Hylocereus ocamponis Roja Roja
Selenicereus megalanthus Amarilla Blanca
Cereus triangularis Amarilla Blanca
Acanthocereus pitajaya Amarilla Blanca
Cereus ocamponis Roja Roja

Tabla 2. Variedades disponibles en

Necesidad de
Origen Especie polinización Peso (lbs) Color de la pi
Nombre1
cruzada
Alice California H. undatus Si 0.5-1.0 Rosado brillan
American Beauty Guatemala H. guatemalensis No 0.5-1.0 Rosado claro,
Bloody Mary California H. polyrhizus Si 0.25-0.5 Roja, aletas ve
Cosmic Charlie California H. undatus No 0.75-1.25 Rosado claro,
Costa Rican
Costa Rica Hylocereus spp. Si 0.25-0.5 Rosada con ale
Sunset
Dark Star California H. undatus No 0.75-1.25 Rosado claro,
Rosado brillan
David Bowie California H. undatus No 0.5-1.0
márgenes de la
H. polyrhizus x H.
Delight California No 0.5-1.0 Rosado brillan
undatus
Guyute Central America H. undatus No 0.5-1.0 Rosada, aletas
H. undatus x H.
Halleys Comet California No 1.5-2.0 Rosada, aletas
polyrhizus
Harpua Central America H. undatus No 0.75-1.0 Rosado brillan
L.A. Women California H. undatus Si 0.75-1.5 Rosado brillan
Lake Atitlan Guatemala H. guatemalensis No 0.75-1.0 Rosado brillan
H. undatus x H.
Makisupa Central America No 0.75-1.0 Rosada, aletas
polyrhizus
Neitzl California H. undatus No 0.75-1.0 Rosado brillan
H. polyrhizus x H.
Physical Graffiti California No 0.75-1.5 Rosado oscuro
undatus
Purple Haze California H. undatus No 1.0-2.0 Rosado oscuro
Red Jaina Florida H. ployrhizus Yes 0.5-0.75 Rosado oscuro
Seoul Kitchen Florida H. undatus No 0.75-1.0 Rosado oscuro
Thompson California H. undatus No 0.75-1.5 Rosado brillan
Vietnam Jaina Vietnam H. undatus No 0.5-1.5 Rosado brillan
Voodoo Child Florida H. ployrhizus No 0.15-0.25 Rosado oscuro
Selenicereus Amarillo brilla
Yellow Dragon Florida No 0.5-0.75
megalanthus verde
Zamorano Honduras H. ployrhizus No 0.5-1.0 Aletas rojas co
1
 Selecionada y nombrada en La Florida.
2
 Recomendada para ser usada en los jardines de las casas; S=si; P=posiblemente; N=no.
Clima

Las pitayas crecen bien en climas tropicales y subtropicales, sobre todo en zonas libres de heladas. Toleran cli
adaptan a sombra parcial y pueden resultar dañadas por la luz solar extrema. Se les considera como cultivo de
indican que las temperaturas óptimas para el crecimiento están entre 65 y 77°F (18-25°C).

Se han reportado daños severos por quemaduras del sol en algunas zonas de crecimiento del tallo con baja hum
primeros 3 a 4 meses después de plantada donde la insolación tiene niveles perjudiciales. Sin embargo, mucha

Las pitayas resultan dañadas por la exposición de larga

rápidamente de las lesiones por congelación ligera.

El viento parece no producir problemas a las pitayas, sin embargo, los vientos muy fuertes o los huracanes pue
plantas.

Las pitayas pueden tolerar condiciones de suelo salino. Algunas referencias las clasifican de moderada a altam

Propagación

La planta puede propagarse a partir de semillas, sin embargo las frutas y las características del tallo son variab
prefiere la propagación asexual, y el uso de las estacas de tallo está generalizada. Por lo general se utilizan seg
base del tallo, luego los cortes se tratan con un fungicida y se dejan cicarizar (secar y curar) durante 7-8 días e
en maceteros. Algunos propagadores aplican hormonas de enraizamiento a los cortes después del curado, pero
producen muchos frutos de 6 a 9 meses después de la siembra. Los recortes mas largos suelen alcanzar el enre
ser injertadas, pero esta práctica no es común. El injerto tiene un uso potencial durante la selección de portainj
6 meses para desarrollar un buen sistema radicular en las macetas y estar listas para la siembra en el campo.

Se recomienda sembrar tanto las estacas curadas como las pre-plantadas en macetas, en agujeros de por lo men
orgánica mezclada con la tierra. Si existe el riesgo de que el nivel freático suba a niveles peligrosamente altos
formados con la propia tierra de los alrededores.

Productividad

Las plantas de 3 a 4 años de edad pueden producir alrededor de 220 libras (100 kg) de fruta por año. La vida d
dicen que la vida útil de la plantación es de 15 años.

Cultivo

Las plantas de Pitaya pueden llegar a ser bastante grandes y difundidas, y por lo tanto se deben plantar de 15 a
Un enrejado fuerte debe construirse para que pueda soportar varios cientos de libras de peso de los tallos. Un e
usar alambres en el enrejado, ya que pueden cortar o dañar los tallos. Si se utiliza alambre, debe estar cubierto
enrejado para las plantas individuales que consiste en un poste central con una estructura en la parte superior p
o sobre un montón de piedras o bloques que servirían como soporte.

Hay dos tipos de poda que deben llevarse a cabo para obtener la máxima producción, salud y calidad de las fru
plantas hasta que alcancen la parte superior del enrejado y se ditribuyan luego por él. Esto implica la eliminaci
enrejado, y la atadura del tallo principal a los postes del enrejado. Poco después de que las plantas alcanzan la
laterales, las que deben ser atadas con simetría a los soportes del enrejado.
Las pitayas crecen rápidamente y producen una extensa distribución. Si no se hace ninguna poda posterior de
penetración de la luz a los tallos bajos, lo que interfiere con la producción de frutos. Por otra parte, una densa
enfermedades. La poda de producción consiste en la extracción de las ramas dañadas, enfermas o muertas así c
prácticas culturales y la cosecha. Se pueden eliminar de forma selectiva algunos tallos para garantizar una bue
hacinamiento. Las plantas de pitaya son vigorosas y puede ser necesario podarlas de una a tres veces por año. 
después de la cosecha y eliminar todos los tallos resultantes de la poda del campo. Los recortes de los tallos pu

Se debe esperar aproximadamente un mes después de la siembra o hasta que las plantas empiezan a crecer par
meses) con aplicaciones ligeras de 0,25 libras (118 g) por planta. Se puede utilizar un 6-6-6, 8-3-9, 8-4-12, con
estiércol bien descompuesto o compost alrededor de la base
plantas que crecen en pH alto, en los suelos calcáreos, se debe
aplicar una pequeña cantidad de sulfato ferroso en la base de las plantas que crecen en suelos de pH neutro y b
aplicación de los elementos menores. Durante el segundo y tercer año, se aumenta gradualmente la cantidad d
de las fórmulas anteriores. Se usa también un mayor aumento gradual de la cantidad de estiércol o abono a cer
elementos menores y aumentando gradualmente el hierro quelado a 0.75-1.00 oz (22-29 g) por planta. Despué
de las fórmulas anteriores, con 3 a 4 aplicaciones por año, así como los elementos menores y las recomendacio
aplicación, dos veces al año.

Aunque las pitayas son miembros de la familia de los cactus y puede soportar períodos de sequía, tienen una n
traducirá en el desarrollo de enfermedades bacterianas y de hongos. Un período seco resulta necesario para la
períodos de sequía pueden resultar en una pobre producción.

Suelo

Las pitayas se adaptan a una amplia gama de suelos siempre que estén bien drenados. Ellas crecen bien en los
de frutas, pueden mostrar deficiencias de elementos menores en los suelos pobres de alto pH, del sur de Florid
estiércol.

Enfermedades y plagas

Se han reportados algunos daños causados por ácaros, hormigas, cochinillas, escarabajos, barrenadores (Diatre
pueden causar daños a las frutas y las plantas.

Varias enfermedades importantes atacan a las pitayas. Estas incluyen la bacteria Xanthomonas compestris, que
Florida se han observado daños severos por antracnosis en las plantas de nuevos sembradíos de pitaya, y la an
plantas.

Cosecha, maduración y almacenamiento

Las pitayas espinosas son más difíciles de cosechar que las sin espinas. Para la cosecha de pitayas espinosas se
maduración de H. undatus en la Florida por lo general va de junio a noviembre. Resultan necesarias las tijeras
no dañar la fruta, y eliminar cualquier saliente en la inserción del tallo cortando el pedúnculo (tallo de la fruta)
coloreadas. Las frutas se mantendrán bien 4 ó 5 días a temperatura ambiente o varias semanas en bolsas de plá

Usos como alimento

La mayoría de pitayas se consumen frescas, sin embargo, la pulpa congelada puede ser utilizada para hacer he
las flores sin abrir se pueden cocinar y comer como vegetal. Las semillas de la pitaya contienen un aceite que
Tabla 3. Valor nutritivo por 100 g de la pulpa fresca

Especie
Consituyente
H. guatemalensis1 H. undatus1 S. megalanthus2
Agua 83% 89% 85%
Proteína 0.16-0.23 g 0.5 g 0.4 g
Grasa 0.21-0.61 g 0.1 g 0.1 g
Fibra 0.7-0.9 g 0.3 g 0.5 g
Ceniza 0.54-0.68 g 0.5 g 0.4 g
Calcio 6.3-8.8 mg 6.0 mg 10.0 mg
Fósforo 30.2-36.1 mg 19.0 mg 16.0 mg
Hierro 0.55-0.65 mg 0.4 mg 0.3 mg
Caroteno 0.005-0.012 mg NR NR
Tiamina 0.28-0.43 mg 0 mg 0 mg
Riboflavina 0.28-0.45 mg 0 mg 0 mg
Niacina 0.297-0.430 mg 0.2 mg 0.2 mg
Ácido ascórbico 8-9 mg 25 mg 4 mg
1 Tomado de: Julia F. Morton. 1987. Fruits of Warm Climates. p. 505.

2 Tomado de: Tabla de Composicion de Alimentos. 1992. ICBF.6ta Ed. INCAPYFAO y FAO (De: El Cultivo de Pitaya y su Posici