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La contabilidad es una técnica que se ocupa de registrar, clasificar y resumir las operaciones
mercantiles de un negocio con el fin de interpretar sus resultados. Por consiguiente, los
gerentes o directores a través de la contabilidad podrán orientarse sobre el curso que siguen
sus negocios mediante datos contables y estadísticos. Estos datos permiten conocer la
estabilidad y solvencia de la compañía, la corriente de cobros y pagos, las tendencias de las
ventas, costos y gastos generales, entre otros. De manera que se pueda conocer la capacidad
financiera de la empresa.
Origen
La Contabilidad se remonta desde tiempos muy antiguos, cuando el hombre se ve obligado a
llevar registros y controles de sus propiedades porque su memoria no bastaba para guardar la
información requerida. Se ha demostrado a través de diversos historiadores que en épocas
como la egipcia o romana, se empleaban técnicas contables que se derivaban del intercambio
comercial.
Para remontar a los orígenes de la Contabilidad es necesario recordar que las más antiguas
civilizaciones conocían operaciones aritméticas rudimentarias llegando muchas de estas
operaciones a crear elementos auxiliares para contar, sumar restar, etc. Tomando en cuenta
unidades de tiempo como el año, mes y día. Una muestra del desarrollo de estas actividades es
la creación de la moneda como único instrumento de intercambio.
De tal manera que se puede observar que los orígenes de la Contabilidad son tan antiguos
como el hombre, por lo tanto, la Historia de la Contabilidad merece el estudio detallado de
cada etapa.
En efecto, desde que el hombre es hombre, y aun mucho antes de conocer la escritura, ha
necesitado llevar cuentas, guardar memoria y dejar constancia de datos relativos a su vida
económica y a su patrimonio: bienes que recolectaba, cazaba, elaboraba, consumía y poseía;
bienes que almacenaba; bienes que prestaba o enajenaba; bienes que daba en administración;
etc.
Las primeras civilizaciones que surgieron sobre la tierra tuvieron que hallar la manera de dejar
constancia de determinados hechos con proyección aritmética, que se producían con
demasiada frecuencia y era demasiado complejos para poder ser conservados en la memoria.
Así que recurrió a símbolos, a elementos gráficos, que años más tarde se trasformaron en
jeroglíficos y que en la actualidad en nuestra ya sistematizada contabilidad conocemos como
rubros y cuentas.
Hace 3,000 el hombre comienza a perfeccionar los signos y símbolos gráficos, pasando de los
jeroglíficos egipcios y la escritura-babilónica, al primer alfabeto fenicio, luego al alfabeto griego
y por ultimo al abecedario latino.
En Egipto, los escribas (discípulos de los sacerdotes) se encargaron de llevar las cuentas a los
faraones, dado que podrían anotar las tierras y bienes conquistados.
Así mismo los fenicios, hábiles comerciantes y mejores navegantes, desde 1,100 años antes de
Cristo perfeccionaron los sistemas contables implementados por los egipcios y se encargaron
de difundirlos.
En Atenas el senado ejercía la administración y control e la cosa pública, y los funcionarios que
administraban los recursos rendían cuentas de su gestión.
Evolución
Desde que las primeras civilizaciones tuvieron la necesidad de transmitir información
económica para tiempos posteriores, hasta hoy en día que existen escuelas especializadas que
enseñan esta ciencia, se pudo determinar que existieron 4 etapas marcadas en la historia de la
contabilidad como son: