La Psicología genética de Jean Piaget

LA PSICOLOGÍA GENÉTICA

Jean Piaget es el creador de una corriente psicológica llamada epistemología genética. Nació en
Neuchatel, Suiza, el 9 de agosto de 1896. El primer objetivo de su obra fue la creación de una
Epistemología científica fundada de manera rigurosa y con control experimental. Para encontrar
respuesta a sus interrogantes comienza a realizar estudios en psicología. Luego de lograr el título de
doctor en Ciencias naturales (se recibió en solo tres años, a los 22 años), busca formarse en
psicología experimental para poder elaborar científicamente una epistemología biológica; esto ocurre
en 1918. Interesado en los mecanismos que subyacen a los tests, adapta los procedimientos de
examen psicológico que había aprendido en Suiza y en la Sorbona: habla con los niños. En esta
experiencia encuentra no sólo una metodología apropiada a sus propósitos, el método clínico, sino
que nace su decisión de consagrarse al estudio del pensamiento infantil. En 1952, siendo profesor
de Psicología del Niño, en la Sorbona, descubre la coincidencia entre las estructuras lógico-
matemáticas elementales del niño y las estructuras fundamentales de las matemáticas. En setiembre
de 1980, muere en Ginebra, a los 84 años. Su obra, realizada en su mayor parte en la década del
20, fue ignorada hasta la década del 60. Su obra denota un profundo conocimiento de la psicología
contemporánea (conductismo, Gestalt, psicoanálisis), aunque mantiene en relación a éstas una
posición crítica. La epistemología genética es una teoría general del desarrollo de los procesos
cognoscitivos. Piaget comparte el concepto de estructuras incorporado a la psicología por los
teóricos de la Gestalt, considerándolas como sistemas regidos por leyes de totalidad, distintas a las
propiedades de los elementos del sistema. Lo que cuestiona del mismo es:
1-. que las estructuras no son las mismas en el niño que en el adulto.
2-. que las leyes que estructuran el campo no son externas al sujeto, sino que éste es actor y
autor de las mismas.

De esta critica, se desprenden dos ideas:

1-. las estructuras psicológicas no son inmutables ni dadas de una vez y para siempre, sino que
se van construyendo en interacción con el mundo a través de la asimilación y la acomodación.
2-. el sujeto es activo y construye sus propias estructuras.

Las estructuras son el resultado de una génesis. Pueden rastrearse los pasos de su constitución a
partir de estructuras más simples que se complejizan hasta adquirir máximo desarrollo y equilibrio.

Objeto y método
La psicología genética, tiene como objeto de estudio, el desarrollo de los procesos cognitivos; su
objetivo es estudiar la génesis de los esquemas de inteligencia y descubrir las leyes que determinan
Copyright © 2009. La Bisagra. All rights reserved.

su complejidad creciente. Las estructuras de inteligencia, son dinámicas y, por lo tanto, abiertas a
transformaciones sucesivas. El método, que le permite dar cuenta de la génesis de las estructuras
cognoscitivas, es el experimental clínico. El enfoque experimental, tiene como objetivo «generalizar»;
reproduce el fenómeno que se desea observar, para determinar regularidades y así formular leyes
generales. El enfoque clínico se propone «individualizar», centrándose en el estudio profundo y
detallado de casos individuales en situaciones irregulares. El método clínico experimental se lleva a
cabo en dos momentos; en el primero (experimental), enfrenta a niños de distintas edades, con
problemas diseñados especialmente, observando cómo son resueltos, con el objeto de identificar las
estructuras mentales y su nivel de desarrollo. En un segundo momento (clínico), profundiza la
exploración de los datos obtenidos en el momento anterior mediante un diálogo con el niño, al que
se indaga sobre la tarea realizada. Las observaciones clínicas, a su vez, se realizan en dos
direcciones:

1
 La Psicología genética de Jean Piaget

A-. longitudinal, siguiendo la evolución de un determinado aspecto de la conducta de un

mismo chico en diferentes edades, y,
B-. transversal, tomando niños de la misma edad y presentándoles el mismo problema y así
definiendo niveles de desarrollo.

La inteligencia como objeto

Piaget entiende la inteligencia, como la adaptación a nuevas situaciones. La inteligencia es por lo
tanto:
1-. La capacidad de adaptación a situaciones nuevas, desarrollada en base a las
potencialidades del sujeto humano.
2-. No es una facultad de la mente. Es la forma de equilibrio hacia la cual tienden todas las
estructuras cognitivas.
3-. Es un término genérico que designa formas superiores de organización o de equilibrio de las
estructuras cognoscitivas.
4-. Es asimilación, en la medida en que incorpora todos los datos de la experiencia dentro de
su marco. Es también acomodación, en tanto se ajusta a ellos pero, fundamentalmente, la
inteligencia es adaptación.
5-. Constituye el estado de equilibrio hacia el que tienden todas las interacciones, de
asimilación y acomodación, entre el organismo y su ambiente, así como todas las sucesivas
adaptaciones.
6-. Es un punto de llegada, el logro de las formas adaptativas más elaboradas.

Procesos de acomodación y asimilación

La inteligencia es un proceso dialéctico entre las acciones del individuo sobre el medio (asimilación)
y los ajustes que el sujeto hace de su propia acción (acomodación). Estos dos momentos
inseparables y simultáneos tienden a un equilibrio dinámico llamado adaptación.

1- Asimilación. La transformación del medio por acción del sujeto; el individuo intenta modificar el
medio para asimilarlo a sus propias necesidades.
2- Acomodación. La transformación continua del sujeto a partir de las exigencias del medio.
Implica una modificación de los esquemas de inteligencia preexistentes a los fines de
acomodarse a las nuevas situaciones.

Estos dos procesos, de asimilación de la experiencia a los esquemas de inteligencia y de

acomodación de dichos esquemas a las nuevas experiencias, son la base de los estados de
equilibrio adaptativo, que se van dando sucesivamente a lo largo de la evolución de la inteligencia.
Copyright © 2009. La Bisagra. All rights reserved.

Estadíos del desarrollo de la inteligencia

Mediante la observación de niños, se concluye que las estructuras de la inteligencia van atravesando
diferentes etapas, que denomina estadios del desarrollo de la misma. Algunas características de los
estadios:
1-. Es necesario que el orden de sucesión sea constante. Por ejemplo: un niño aprende a sumar,
antes que a multiplicar, y no a la inversa; esto puede suceder a los 6, a los 7, a los 14, o nunca,
pero lo constante es el orden en que ocurre.
2-. Tienen un carácter integrativo; las estructuras construidas forman parte de las estructuras
siguientes.
3-. Son estructuras de conjunto, conociendo las leyes que rigen esa estructura, podemos dar
cuenta de todas las conductas propias de ese estadio.
4-. Cada estadio tiene un nivel de preparación y un nivel de culminación. En los momentos de
transición entre estadios hay desequilibrio. Pasada la transición, el equilibrio es más estable
2
 La Psicología genética de Jean Piaget

que en el nivel anterior.

Los estadios se agrupan en tres períodos:

1-. Período de la inteligencia sensorio-motriz.
2-. Período de la inteligencia representativa o preoperatoria.
3-. Período de la inteligencia operatoria, que se subdivide en:
a-. período de las operaciones concretas, y
b-. período de las operaciones abstractas.

Cada período está estructurado alrededor de un eje.

Para el estadio 1-. el eje es la acción;
para el 2-, es la representación y,
para el 3-, la operación.

La acción
Las acciones, son la primera forma de interacción que tiene el ser humano. Podríamos decir que la
acción está en la base de todo pensamiento posible. La acción es la primera respuesta inteligente
que tiene el ser humano. Del ejercicio inicial de los reflejos condicionados irán surgiendo acciones
cada vez más complejas. Piaget considera al pensamiento como una acción interiorizada; siendo por
lo tanto la acción la base de toda respuesta inteligente.

La representación
Durante el segundo período de la inteligencia, la acción pasa a transformarse y reconstruirse en
imágenes internas. En el estadio sensorio-motriz, el niño necesitaba los objetos concretos presentes
en su campo perceptual. Al interiorizar la acción ya no dependerá de la presencia física de los
objetos, ya que puede representarlos simbólicamente.

La operación
Aquellas acciones físicas que devienen acciones mentales, alrededor de los 7 u 8 años comienzan a
coordinarse unas con otras, construyendo sistemas de conjunto. A partir de ese momento, aparecen
las operaciones propiamente dichas, caracterizadas por su reversibilidad. La operaciones, son
denominadas por Piaget acciones interiorizadas y reversibles. El estadio operacional, se subdivide
en: operaciones concretas y operaciones abstractas. En el primer momento, las operaciones, se
realizan sobre objetos manipulables y concretos. Por ejemplo, las operaciones matemáticas se
apoyan en objetos concretos (se suman, por ejemplo, 5 manzanas más 5 manzanas= 10 manzanas).
En el estadio de las operaciones abstractas, la inteligencia alcanza el máximo nivel de desarrollo.
Este estadio final, el de las operaciones formales, es el que caracteriza al pensamiento abstracto, al
Copyright © 2009. La Bisagra. All rights reserved.

pensamiento lógico en un sentido estricto. A partir de este momento, el sujeto es capaz de razonar
de un modo hipotético-deductivo, es decir sobre simples suposiciones, sin relación necesaria con la
realidad. Estas formas finales son las que permiten al pensamiento alcanzar su capacidad
axiomática, es decir, su traducción al lenguaje lógico-matemático. La psicología piagetiana, por lo
tanto, parte de estructuras biológicas hasta llegar a estructuras lógicas.