UNEFA

INGENIERIA CIVIL NOCTURNO

INSTALACIONES ELECTRICAS
PROFESOR JOSE L AVILEZ NEIRO

GUIA 2 DE INSTALACIONES ELECTRICAS

ELEMENTOS QUE CONSTITUYEN UNA INSTALACIÓN ELÉCTRICA.

En esta Guía se presenta una descripción general de los elementos más comúnmente
encontrados en una Instalación Eléctrica. La intención es familiarizar al alumno que aspira al
Título de Ingeniero Civil con la terminología y los conceptos asociados con el equipamiento
eléctrico de residencias y edificaciones en general.

1. Acometida. Por Acometida se entiende el punto donde se hace la conexión entre la red,
propiedad de la empresa suministradora, y el alimentador que abastece al usuario. La
Acometida también puede entenderse como la línea (aérea o subterránea) que por un
lado entronca con la red eléctrica de alimentación y que por el otro tiene conectado el
sistema de medición. En los terminales de entrada de la acometida normalmente se
colocan apartarrayos para proteger la instalación y el equipo contra ondas de alto
voltaje, ya sea de origen atmosférico o por maniobras de conexión o desconexión con la
red de suministro. La acometida esta formada por los conductores que suministran
energía al tablero principal, a partir de la red de servicio, mientras que los
alimentadores son los conductores que van desde el tablero principal hasta los
dispositivos finales de protección de los circuitos ramales. Los conductores entre el
tablero principal y las cargas conectadas directamente al mismo, corresponden a
circuitos ramales, mientras aquellos que alimentan a los subtableros corresponden a los
alimentadores. El tablero principal contiene un interruptor principal, el cual sirve como
medio de desconexión; los interruptores de los circuitos ramales protegen a los mismos
y el alimentador está protegido por el interruptor del alimentador. Asimismo en el
subtablero existen interruptores que protegen a los circuitos ramales conectados.
 Cuando se trata de viviendas multifamiliares (conjuntos de apartamentos, edificios), el
centro de medición y protecciones surte energía a los tableros que alimentan a cada una
de las viviendas individuales. El interruptor principal protege a toda la instalación y cada
uno de los alimentadores de los tableros está protegido por un interruptor individual.
Hay un aspecto relativo a la conexión a tierra, al cual debe prestarse atención. Los
tableros, a ser usados como tableros principales, poseen un bus o barra de neutro, al
cual se deben conectarlos neutros de los circuitos ramales. En el tablero principal,
donde llega la acometida, esta barra de neutro se debe conectar al gabinete del tablero.
En los subtableros dependientes del tablero principal, se prohíbe conectar el bus de
tierra con la envolvente metálica de los mismos. La determinación del calibre de los
alimentadores y de sus protecciones está íntimamente relacionado con el tipo de
instalación y con la carga eléctrica que esta represente.
2. Equipo de medición. Por equipo de medición se entiende aquel, propiedad de la
compañía suministradora, que se coloca en la acometida de cualquier usuario con el
propósito de cuantificar el consumo de energía eléctrica de acuerdo con las condiciones
del contrato de compra-venta. Este equipo esta sellado y debe estar protegido contra
agentes externos, y colocado en lugar accesible para su lectura y revisión. El equipo de
medición puede conectarse a través de un juego de cuchillas que permitan que la
compañía suministradora verifique su funcionamiento y, en caso necesario, haga la
calibración correspondiente sin interrumpir el servicio al usuario.
3. Interruptores. Un interruptor es un dispositivo que esta diseñado para abrir o cerrar un
circuito eléctrico por el cual esta circulando una corriente. Puede utilizarse como medio
de desconexión o conexión y, si está provisto de los dispositivos necesarios, también
puede cubrir la función de protección contra sobre cargas y/o cortocircuitos.
4. Interruptor General. Se le denomina interruptor general o principal al que va colocado
entre la acometida (después del equipo de medición) y el resto de la instalación, y que
se utiliza como medio de desconexión y protección del sistema o red suministradora.
Este interruptor debe ser de fácil acceso y operación, de tal forma que en caso de
emergencia permita desenergizar la instalación y a su equipo, por lo que debe ser capaz
 de interrumpir las corrientes de cortocircuito que pudieran ocurrir en la instalación del
consumidor. Dependiendo del tipo de instalación, el interruptor general o principal
puede ser alguno de los siguientes dispositivos: caja con cuchillas y fusibles, interruptor
termo magnético, cortacircuitos o interruptor de potencia (en aire, al vacio, en algún gas
o en aceite). También se acostumbra llamarles interruptores generales a los que
controlan toda la alimentación de un tablero, de un centro de control de motores o de
una zona de una instalación.
5. Interruptor termo magnético. Uno de los interruptores más utilizados y que sirve para
desconectar y proteger sobrecargas y cortocircuitos es el termo magnético. Se fabrica
en gran variedad de presentaciones, por lo que su aplicación puede ser como
interruptor general o derivado. Su diseño le permite soportar un gran número de
operaciones de conexión y desconexión, lo que lo hace muy útil en el control manual de
una instalación. Tiene un elemento electrodinámico con el que puede responder
rápidamente ante la presencia de un cortocircuito, Para la protección contra sobrecarga
se vale de un elemento bimetálico. Resulta conveniente mencionar aquí que este
elemento bimetálico no puede proteger los motores asincrónicos de tipo jaula de
ardilla, debido a que su constante de tiempo no es suficientemente grande para
permitir la corriente de arranque, ya que su calibración es poco precisa. Por esta razón
la conexión y protección de estos motores se lleva a cabo mediante arrancadores.
6. Arrancador. Se conoce como Arrancador al arreglo compuesto por un interruptor, ya sea
termo magnético o de navajas (cuchillas) con fusibles, un contactor electromagnético y
un relevador bimetálico. El contactor consiste básicamente de una bobina con un núcleo
de hierro que cierra o abre un juego de contactos al energizar o desenergizar la bobina.
7. Transformador. El transformador eléctrico es un equipo que se utiliza para cambiar el
voltaje de suministro al voltaje requerido. En instalaciones grandes (o complejas)
pueden necesitarse varios niveles de voltajes, lo que se logra instalando varios
transformadores (normalmente agrupados en subestaciones). Por otra parte pueden
existir instalaciones cuyo voltaje sea el mismo que tiene la acometida y por lo tanto no
requieran de transformador.
8. Tableros. Se entiende por tablero un gabinete metálico donde se colocan instrumentos,
interruptores, arrancadores y/o dispositivos de control. El tablero es un elemento
auxiliar (en algunos casos obligatorio) para lograr una instalación segura, confiable y
ordenada.
9. Tablero general. El tablero general es aquel que se coloca inmediatamente después del
transformador y que contiene un interruptor general. El transformador se conecta a la
entrada del interruptor y a la salida de este se conectan barras que distribuyen la
energía eléctrica a diferentes circuitos a través de interruptores derivados.
10. Centros de Control de Motores. En instalaciones industriales, y en general en aquellas
donde se utilizan varios motores, los arrancadores se agrupan en tableros compactos
conocidos como centros de control de motores. Dependiendo del número de
arrancadores o circuitos derivados y de la distancia entre ellos y el tablero general,
puede ser necesario incluir un interruptor general. Los arrancadores normalmente se
conectan al interruptor utilizando barras de cobre, lo que permite lograr un arreglo
limpio en el interior del tablero.
11. Tableros de distribución o derivados. Cada área de una instalación esta normalmente
alimentada por uno o varios tableros derivados. Estos tableros pueden tener un
interruptor general, dependiendo de la distancia al tablero donde se alimenta y del
número de circuitos que alimente. Contienen una barra de cobre para el neutro y 1, 2 o
3 barras conectadas a las fases respectivas (directamente o a través del interruptor
general). Normalmente, a las barras de las fases se conectan interruptores termos
magnéticos de 1, 2 o 3 polos, dependiendo del número de fases que se requieran para
alimentar los circuitos derivados. Estos últimos a su vez alimentan: unidades de
alumbrado, salidas para contactos o equipos especiales (que a su vez pueden estar
provistos con dispositivos de arranque y protección.
12. Motores y equipos accionados por motores. Los motores se encuentran al final de las
ramas de una instalación y su función es transformar la energía eléctrica en energía
mecánica. Cada motor debe tener su arrancador propio. Los motores tipo jaula de
ardilla o de inducción (que son los que se encuentran más comúnmente en las
 instalaciones) son motores eléctricos asíncronos, es decir, su velocidad varia con la
aplicación de carga y es siempre menor a la del sincronismo. La característica que les da
este nombre es el tipo de devanado del rotor formado por barras conductoras
interconectadas con anillos (en cortocircuito) cuyo diseño es muy parecido a una jaula
de ardilla. Estos motores son económicos pero tienen la desventaja de requerir una
corriente muy alta en el momento del arranque (6 o 7 veces la de plena carga o
nominal).
13. Estaciones o puntos de control. En esta categoría se clasifican las estaciones de botones
para control, o elementos del proceso como: limitadores de carrera o de par, indicador
de nivel, de temperatura, de presión, entre otros. Todos estos equipos manejan
corrientes que por lo general son bajas comparadas con las de los elementos activos de
una instalación. Es importante hacer notar la necesidad de calcular los alimentadores de
control, ya que de lo contrario pueden presentarse graves problemas. Por ejemplo, un
contactor grande que alimenta con baja tensión a través de varios puntos de control de
una nave de producción puede resultar con una caída de voltaje tan grande que el
electroimán respectivo no tenga la fuerza suficiente para actuar.
14. Salidas para alumbrado y contactos. Las unidades de alumbrado, al igual que los
motores, están al final de la instalación y son consumidores que transforman la energía
eléctrica en energía luminosa y generalmente también en calor. Los contactos sirven
para alimentar diferentes equipos portátiles y van alojados en una caja donde termina la
instalación fija. En ambos casos el proyectista debe asegurarse que la instalación
eléctrica tenga la especificación necesaria para que la caída de voltaje este por debajo
de la permitida, que el alimentador quede protegido contra fallas y sobrecargas y que el
usuario este protegido contra electrocutacion.
15. Plantas de Emergencia. Existen gran cantidad de instalaciones eléctricas que cuentan
con una planta de emergencia para protegerse contra posibles fallas en el suministro de
energía eléctrica. Normalmente en todos aquellos lugares de uso publico
(especialmente en hospitales) se requiere de una fuente de energía eléctrica que
funcione mientras la red suministradora tenga caídas de voltaje importantes, fallas en
 alguna fase o interrupciones del servicio. Las plantas de emergencia constan de un
motor de combustión interna acoplado a un generador de corriente alterna. El cálculo
de la capacidad de una planta eléctrica se hace en función de las cargas que deben
operar permanentemente. Estas cargas deberán quedar en un circuito alimentador y
canalizaciones independientes. La conexión y desconexión del sistema de emergencia se
hace por medio de interruptores de doble tiro (Manuales o Automáticos) que
transfieren la carga del suministro normal a la planta de emergencia. Las plantas
automáticas tienen sensores que detectan la ausencia de voltaje (o caídas más debajo
de cierto límite) y envían una señal para que arranque el motor de combustión interna,
cuyo sistema de enfriamiento tiene intercalada una resistencia eléctrica que lo
mantiene caliente mientras no está funcionando.
16. Instalación de la Puesta a Tierra. Las Puestas a Tierra se establecen principalmente con
objeto de limitar la tensión que, con respecto a tierra, puedan presentar en un
momento dado las masas metálicas, asegurar la actuación de las protecciones y eliminar
o disminuir el riesgo que supone una avería en los materiales eléctricos utilizados. La
puesta a tierra consiste en lo siguiente: La puesta o conexión a tierra es la unión
eléctrica directa, sin fusibles ni protección alguna, de una parte del circuito eléctrico o
de una parte conductora no perteneciente al mismo mediante una toma de tierra con
un electrodo o grupo de electrodos enterrados en el suelo. Mediante la instalación de
puesta a tierra se deberá conseguir que en el conjunto de instalaciones, edificios y
superficie próxima del terreno no aparezcan diferencias de potencial peligrosas y que, al
mismo tiempo, permita el paso a tierra de las corrientes de defecto o las de descarga de
origen atmosférico.