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* El presente trabajo es parte de la investigación realizada por el autor como trabajo de grado para
optar a la Categoría de Profesor Titular de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas de la Uni-
versidad del Zulia, presentado y discutido el día 18 de octubre de 2002.
** Juez Titular de Corte de Apelaciones del Estado Zulia; Profesor Titular e Investigador adscrito al
Instituto de Filosofía "Dr. José M. Delgado Ocando" de la Universidad del Zulia; Doctor en Dere-
cho (L.U.Z., 1988), Magíster en Ciencias Penales y Criminológicas (L.U.Z., 1992), Especialista en
Derechos Humanos (Costa Rica, !993) y en Resolución de Conflictos (Suecia, 2000); Miembro del
Comité Académico de la Maestría en Ciencias Penales y Criminológicas de L.U.Z.
Instituto de Criminología "Dra. Lolita Aniyar de Castro". Facultad de Ciencias Jurídicas y Políti-
cas. La Universidad del Zulia. E-mail: rcolme@telcel.net.ve
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 193
RESUMEN
ABSTRACT
INTRODUCCIÓN
La visión del derecho penal en los últimos tiempos es, a nuestro criterio,
antropocéntrica, por cuanto el eje primordial de su estudio es la persona huma-
na, hombre y mujer, como ser individual y social, y todos sus derechos y atri-
butos esenciales constituyen el objeto de protección del orden jurídico constitu-
cional y legal. Como bien afirmaba Baratta, esta dualidad entre "hombre y De-
recho" es un requisito indispensable para entender la categoría de los derechos
humanos, pues los mismos son elementos complementarios y, a la vez, contra-
dictorios, pues muchas veces el derecho no le reconoce lo que en realidad le
corresponde a la persona (Baratta, 1985). A su vez, los derechos inherentes a la
persona humana reconocidos formalmente hasta ahora se convierten, dentro de
un Estado de Derecho, en el gran muro de contención contra los abusos y arbi-
trariedades cometidos por los órganos del Poder Público.
Partiendo entonces de un Estado Constitucional, en el cual el contenido
del Texto Fundamental se encuentra íntimamente vinculado con el reconoci-
miento de los derechos humanos, el presente trabajo tiene como finalidad la
sistematización de los principios constitucionales que se relacionan directa o
indirectamente con el derecho penal y el proceso acusatorio penal, a la luz de
los criterios que ha mantenido tanto la Comisión Interamericana como la
Corte Interamericana de Derechos Humanos, y confrontarlos con las decisio-
nes de los últimos tres años de la Sala Constitucional y la Casación Penal de
nuestro Máximo Tribunal en esta materia, para así determinar el alcance de
tales categorías, en función de su objetivo principal: la interpretación de las
normas constitucionales y su concordancia con tales valores, en función de la
protección efectiva de la persona humana dentro del proceso penal.
2. SUPREMACÍA DE LA CONSTITUCIÓN
que todo acto del poder Público que viole o menoscabe los derechos garan-
tizados en la Constitución, son nulos, y los funcionarios públicos que orde-
nen dichos actos incurrirán en responsabilidad penal, civil y administrativa,
sin que le sirvan de excusa las órdenes superiores.
De este carácter supremo de la Constitución se desprende el principio de
inviolabilidad de la misma, consagrado en el artículo 333 de la Carta Magna,
cuyo contenido quedará incólume y no perderá su vigencia aún en los casos de
actos de fuerza o por derogación de medios distintos a los previstos en ella. En
estos casos, todos los ciudadanos estamos llamados a reestablecerla.
4 Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia. Sentencia No. 93 del 6 de febrero
de 2001.
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 199
8 Comisión IDH, Informe No. 5/96, Caso 10.970, 1975. Incluso, la doctrina va más allá y
sostiene que entre las medidas de otro carácter están las sentencias dictadas por los tribu-
nales de la República.
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Ricardo Colmenares Olívar
204 Cap. Crim. Vol. 30, Nº 4 (Octubre-Diciembre 2002} 191-218
las circunstancias y por eso se simboliza la justicia con una balanza. Esta
implica en términos de justicia, ponderar los pesos de los diversos factores
de la realidad fáctica y mantener un equilibrio valorativo sólo posible con
la proporcionalidad" .10
Igualmente, el artículo 26 de la Constitución garantiza el derecho al
acceso a la justicia gratuita, imparcial, autónoma, indt:: pendiente, responsa-
ble, equitativa y rápida o expedita, sin formalismos rigurosos que conlleven
a dilaciones indebidas y reposiciones inútiles. En este sentido, la Sala Cons-
titucional ha reconocido el derecho a la gratuidad de la justicia, no como
una norma de procedimiento sino como un derecho constitucionalmente
consagrado, de naturaleza sustantiva,
" ... que es parte del derecho más amplio, de rango constitucio-
nal, que se ha denominado derecho a la tutela judicial efectiva,
que pretende asegurar la posibilidad de acceso a los órganos de
administración de justicia, a todos los administrados, incluso de
aquellos carentes de recursos económicos ... que pertenece a
todo justiciable desde el momento mismo de entrada en vigen-
cia la disposición que lo consagra ... " (Pierre Tapia, 2001 ).
10 Tribunal Supremo de Justicia. Sala de Casación Penal. Sentencia No. 076, de fecha 22 de
febrero de 2002.
11 Tribunal Supremo de Justicia, Sala Constitucional: Sentencia de fecha 2 de febrero de
2000.
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 205
12 En dicha sentencia, la Corte IDH definió que el daño moral de una víctima no podía estar
en una relación directa con la posición social o económica de la víctima, y así mismo es-
timó que no se requerían pruebas para determinar el daño o sufrimiento moral de la per-
sona.
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puesto la libre voluntad de los intervinientes, para que hicieran uso de los
"Actos Alternativo de Resolución de Controversias". Como bien señala C.
Escarrá Malavé:
"El empleo de mecanismos alternativos contribuiría, igual-
mente, a reducir la conflictividad social al tiempo que simpli-
fican los procesos judiciales. Con ello, los profesionales de la
justicia amplían su campo de acción incorporando nuevas ha-
bilidades a situaciones. Es decir, el uso de estos medios alter-
nativos reitera la democracia, la búsqueda de la justicia, el
acercamiento a la verdad y a la paz social, todo lo cual permite
el justo equilibrio entre las partes" (Escarrá Malavé, 2000).
A criterio de Rossell Sehenn, los mecanismos alternos a la prosecu-
ción de los procesos previstos en el Código Orgánico Procesal Penal, es de-
cir, el Principio de Oportunidad (artículo 37), los Acuerdos Reparatorios
(artículo 40), la Suspensión Condicional del Proceso (artículo 42) y el pro-
cedimiento especial de Admisión de los Hechos (artículo 376), constituyen
formas alternativas de resolución de conflictos, los cuales " ... no sólo to-
man en cuenta la ley, sino, lo más importante, le otorgan consideración es-
pecial a las personas involucradas en el hecho, procurando decisiones con
un contenido mayor de justicia" (Rossell Sehen, 2000).
3.1.1. La Jurisdicción Especial Indígena
La nueva Carta Magna también reconoció la jurisdicción especial in-
dígena para las autoridades legítimas de los pueblos indígenas, como medio
alternativo de justicia, con potestad de resolver los conflictos entre sus
miembros dentro de sus espacios territoriales y de acuerdo al derecho con-
suetudinario. El artículo 260 reza lo siguiente:
"Las autoridades legítimas de los pueblos indígenas podrán
aplicar en su hábitat instancias de justicia con base en sus tra-
diciones ancestrales y que sólo afecten a sus integrantes, según
sus propias normas y procedimientos, siempre que no sean
contrarios a esta Constitución, a la ley y al orden público. La
Ley determinará la forma de coordinación de esta jurisdicción
especial con el sistema judicial nacional".
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Por otra parte, tanto el artículo 6.4 del Pacto Internacional de Dere-
chos Civiles y Políticos de Naciones Unidas 15 como el artículo 4.6 de la
Convención Americana 16, permiten la aplicación del indulto, la conmuta-
ción de pena y la amnistía " ... en todos los casos", aún en aquellos en los
que las personas hayan sido condenadas a la pena de muerte; por lo que
consideramos que las disposiciones 29 y 271 constitucionales vulneran y
contrarían el contenido de las normas internacionales antes mencionadas.
De manera pues, con base a la más estricta protección de los derechos
a la defensa e igualdad, el juez es quien dck ponderar la situación personal
y jurídica del imputado en cada caso, sea cualquier tipo de delito, incluso
los prohibidos por los preceptos antes mencionados, y establecer las cir-
cunstancias probatorias por las cuales es responsable, sin atender a condi-
ciones objetivas, pues también se podría vulnerar el principio de inocencia
de los procesados por tales delitos.
15 Artículo 6.4 PIDCP: "Toda persona condenada a muerte tendrá derecho a solicitar el
indulto o la conmutación de la pena. La amnistía, el indulto o la conmutación de la pena
capital podrán ser concedidos en todos los casos".
16 Artículo 4.6 CADH: "Toda persona condenada a muerte tiene derecho a solicitar la am-
nistía, el indulto o la conmutación de la pena, los cuales podrán ser concedidos en todos
los casos. No se puede aplicar la pena de muerte mientras la solicitud esté pendiente de
decisión ante la autoridad competente".
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 211
17 Tribunal Supremo de Justicia, Sala de Casación Penal: Sentencia No. 003 del 11 de ene-
ro de 2002.
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social. Así lo expresó la Sala de Casación Penal de nuestro Máximo Tribu-
nal: "El Derecho Penal es la mínima fuente de libertad, ya que al reprimir
a quienes delinquen crea libertad para el sector que no delinque. Y esa no-
ble ciencia rechaza la conducta de quienes agreden de manera ilegítima a
otros e instituye en estos el derecho natural de actuar en defensa propia y
de matar al atacante si fuere necesario " 18 . En otra oportunidad, la misma
Sala se pronunció sobre la relevante función del derecho penal dentro de la
sociedad, en los siguientes términos: "La obligación principal de la Sala es
garantizar la libertad del pueblo y defender los derechos de los venezola-
nos, mediante la certeza en la aplicación del Derecho Penal, cuyo funda-
mento es proteger la libertad del ser humano" 19 .
Tal como bien afirma Thompson, " ... la existencia de un sistema puni-
tivo es una forma de protección de los Derechos Humanos, ya que el carác-
ter valorativo- del Derecho Penal encuentra paralelo en la materia de que
se ocupan los derechos fundamentales" (Thompson, 1993). Así por ejem-
plo, el valor trascendente del derecho humano a la "vida", también es prote-
gido por la sanción establecida en los tipos del Código Penal Venezolano
(Delitos contra Las Personas). De allí que cuando el sistema penal no prote-
ja debidamente un valor fundamental del hombre, existirá entonces una vio-
lación de los derechos humanos.
18 Tribunal Supremo de Justicia, Sala de Casación Penal: Sentencia No. 862, del 20 de ju-
nio de 2000.
19 Tribunal Supremo de Justicia. Sala de Casación Penal: Sentencia No. 445, del 07 de abril
de 2000.
20 Promulgado el 23 de enero de 1998, según Gaceta Oficial No. 5.208 Extraordinario, con va-
catio legis de 18 meses, entrando en vigencia el ¡o de julio de 1999. La última reforma la su-
frió en fecha 14 de noviembre de 2001, según Gaceta Oficial No. 5.558 Extraordinario.
"Principios del derecho penal constitucional venezolano" 213
CONCLUSIONES
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