PECADO ESTRUCTURAL

TEOLOGÍA MORAL
SUMARIO

Introducción. 

I. El "lugar social": 
1. Contexto socio-económico; 
2. El caminar de una Iglesia; 
3. Vínculos con la teología de la liberación; 
4. El subsidio de las ciencias de lo social. 

II. Pecado estructural y otras concepciones vigentes: 

1. Superación de la concepción casuística; 
2. Profundización de la concepción de la moral renovada; 
3. Fundamentos bíblicos; 
4. En consonancia con la gran tradición. 

III. Dificultades y esclarecimiento: 

1. Muchas terminologías; 
2. ¿Pecado estructural, colectivo o dimensión social del pecado? 
3. ¿En qué consiste el pecado estructural? 
4. Repercusiones pastorales.

Introducción

La teología se ha ocupado siempre del pecado, pues siempre se ha preocupado de la

salvación. A la luz de la fe no sólo detesta y denuncia el pecado en la historia, sino que
además proclama la posibilidad de su remisión. La ya larga historia de la teología del pecado
no siempre fue ciertamente rectilínea; junto a los meros desdoblamientos se perciben
también tónicas muy diferentes. Sin embargo, pocas veces una concepción ha producido los
sobresaltos que ha suscitado la del pecado estructural. Y es que, efectivamente, al menos
en un primer momento, se presenta corno diametralmente opuesta a las concepciones
anteriores. Mientras que en un pasado no muy lejano se colocaba el acento, ora en la
acción, ora en la persona, ahora se desplaza decisivamente hacia el pla= no social. Esta
comprobación nos obliga a proceder con una cierta cautela, en el sentido de situar bien el
enfoque.

Antes de nada, es preciso señalar el "lugar social" del que emerge esta concepción del
pecado. Implica una referencia a las coordenadas socioeconómicas, eclesiales, teológicas y
científicas. Con todo, la novedad, al menos aparente, nos obliga a confrontar ese enfoque
con otras concepciones anteriores o también presentes: la casuística, la moral renovada y,
naturalmente, la concepción bíblica y la gran tradición. A pesar de todo, la confrontación no
será suficiente, sin embargo, para aclarar ciertas dudas fundamentales ni para explicitar de
modo adecuado lo que se entiende por pecado estructural. Conviene abordar directamente
algunas objeciones frecuentemente suscitadas en relación con la terminología, con la
aparente identificación con el llamado pecado colectivo y con la dimensión social del
pecado. Además de esto están las cuestiones referentes a la responsabilidad personal y a las
implicaciones pastorales.

I. El "lugar social"

La revelación no se da en abstracto. Se encarna siempre; es decir, se da siempre en

determinadas coordenadas históricas. Con mayoría de razón, lo mismo ocurre con la
teología. Ésta remite siempre a un determinado contexto. Así como sería impensable que la
teología de la muerte de Dios hubiese surgido en el continente latinoamericano aún hoy
profundamente religioso, también resulta difícil imaginar que el enfoque estructural del
pecado hubiese visto la luz en el contexto del primer mundo. El enfoque estructural del
pecado hace referencia directamente al contexto socioeconómico, eclesial y teológico
latinoamericano, donde también se evidencia un mayor impacto de las ciencias sociales de
cuño crítico.

1. CONTEXTO SOCIO-ECONÓMIC0. El cuadro socio-económico del tercer mundo, de una

manera general, y latinoamericano, de modo particular, es bastante conocido. No vale la
pena detenerse mucho en la descripción del fenómeno. Basta recordar estos rasgos: deuda
externa impagable; miseria; hambre; condiciones de higiene, de vivienda y de salud
miserables para más de la mitad de la población; analfabetismo, desempleo, subempleo...
Todo esto, como muy bien lo destacó el Documento de Puebla (nn. 29s), reviste mayor
gravedad aún cuando nos percatamos de que no nos encontramos ante una etapa
provisional ni ante un fenómeno casual. Es, por el contrario, una situación resultante de
estructuras económicas, sociales y políticas permanentes y articuladas. En este contexto de
evidentes desigualdades es donde la palabra opresión deja de ser una palabra, para traducir
sólo pálidamente una realidad mucho peor. En este contexto es donde emerge un tipo de
actuación singular por parte de la Iglesia y de la misma teología.

2. EL CAMINAR DE UNA IGLESIA. Las tres últimas décadas marcan un giro notable en el
modo de ser y de actuar de la Iglesia latinoamericana. Apremiada por la urgencia de
anunciar la buena nueva ante una realidad tan brutal, va cambiando su lugar social y
generando nuevas prácticas. La célebre opción por los empobrecidos no es en primer
término una expresión verbal. Traduce la comprensión de un nuevo "sujeto social", los
empobrecidos, así como la necesidad de un desplazamiento por parte de la Iglesia desde el
centro a la periferia. Implica una renovación profunda de sí misma y de sus prácticas. Una
Iglesia que se abre a los empobrecidos ya no piensa en primer lugar en sí misma y en sus
problemas internos. Comienza a darse cuenta de que preocuparse por problemas que
aparentemente nada tienen que ver con ella, en realidad forma parte integrante de su
misión evangélica. En consecuencia, se ve obligada a cambiar sus prácticas internas y
sociales. No le es posible colocarse al lado de los poderosos en los ineludibles conflictos.
sociales; ha de defender los derechos de quienes no cuentan con una fuerza organizada
para hacerlo; tiene que revisar pactos; revisas fuentes de renta e inversión de patrimonio;
revisar sus amistades; revisar las relaciones entre jerarquía, clérigos y laicos. Implica incluso
enfrentarse con todo tipo de presión para volver atrás.

A la luz de todo este cuadro de revisiones y nuevos compromisos en nombre del evangelio
es como se pueden comprender las comunidades eclesiales de base (CEl3s). Éstas no se
constituyen aquí en una especie de grupos de elite de contestación, como sucede en otras
partes. Sus miembros más activos son personas sencillas, humanamente sin preparación,
pero que, revestidas de la fuerza de la palabra de Dios, se sienten investidas en una misión
profética. Tampoco son las CEBs el apéndice de una estructura multisecular, establecida
primordialmente sobre el modelo parroquial. Como repetidas veces lo ha asumido la
jerarquía local, se trata de un nuevo modo de vivir en Iglesia. Efectivamente, las CEBs no
destruyen una concepción de Iglesia, sino que fermentan por dentro, revitalizando todos
sus sectores. El resultado es una Iglesia más presente en todo, más ágil, más profética.

3. VÍNCULOS CON LA TEOLOGÍA DE LA LIBERACIÓN. Contexto de opresión, nuevo modo de

entenderse y vivir en Iglesia y otro modo de hacer teología constituyen referencias
indispensables para la comprensión del pecado estructural. No es éste el momento
apropiado para abordar las polémicas suscitadas por la teología de la liberación. Damos aquí
por supuesto el respaldo otorgado por el papa Juan Pablo II en carta a los obispos del Brasil
(9 de abril de 1986): puesto que mantiene los vínculos con la tradición apostólica y con el
magisterio, no sólo es oportuna, sino además útil y necesaria. Lo cierto es que la comunión
con las luchas del pueblo empobrecido y marginalizado de todo y de todos no podía menos
de revolucionar también la teología. Propiamente, la teología de la liberación se entiende
como un momento segundo, resultante de la conjugación de una práctica y de una reflexión
evangélicas. Y esa conjugación hace surgir una comprensión diferente del pecado. La
concepción intimista, atomizada, individualista o incluso meramente personalista del
pecado no responde ya satisfactoriamente a la brutalidad de los mecanismos
deshumanizantes que penetran los engranajes de la economía y de la sociedad. El proceso
de deshumanización es de tal calibre que lo que normalmente se reconoce como pecado
sería incapaz de explicarlo satisfactoriamente. A pesar de reconocer y confesar estos
pecados, aposentados en lo más profundo del corazón humano, crecen las injusticias, la
opresión, las discriminaciones, la marginalización, la violación sistemática de los derechos
humanos... Ello sugiere que acaso los mayores pecados sean justamente los no confesados
o no confesables.

Además es preciso descubrir la coincidencia entre mecanismos institucionalizados de

opresión deshumanizadora y religión. Todavía sería concebible si esto ocurriese en naciones
que adoptan el ateísmo como parámetro de vida; incluso sería comprensible en países que
profesan "otras religiones". Lo que resulta doloroso es aceptar que expresiones preñadas de
desigualdades y opresión se den en países profundamente cristianos, y algunos incluso
predominantemente católicos. Todo esto es lo que lleva a sospechar que es preciso
comprender y afrontar el pecado con categorías distintas, que sean al mismo tiempo más
profundas y englobantes. Se trata incluso de salvar del ridículo una realidad tan central
para'el cristianismo como la del pecado, puesto que está íntimamente vinculado a la
salvación. El que vino a quitar el pecado del mundo no vino a enfrentarse con él solamente
en aquello que presenta el pecado de íntimo y ,personal, sino también en lo que presenta
como manifestación más clara del antirreino. Así como el reino que Jesús vino a implantar
no se localiza sólo en los corazones, del mismo modo las fuerzas del antirreipo adoptan una
fisonomía global penetrando todas las esferas de lo humano.

4. EL SUBSIDIO DE LAS CIENCIAS DE LO SOCIAL. Las ciencias de lo social son un cuarto

elemento sin el cual resulta difícil entender el pecado estructural. No es que la teología
dependa de las ciencias, ya sean humanas o de lo social. Es sabido que la teología tiene sus
fuentes ubicadas en una perspectiva de fe, y por tanto en la revelación. No obstante, a la
teología le incumbe articular los datos de la revelación y los desafíos de una realidad
concreta, a fin de hacer viable un cambio de esta realidad en la dirección de los proyectos
divinos. Se trata, por tanto, de un subsidio; pero de un subsidio tanto más indispensable
cuanto más difícil es el acceso a la realidad determinada.

En un primer tiempo, también las ciencias humanas, entre ellas la psicología, tuvieron
dificultad para ver reconocido su estatuto por la teología. Hoy es inconcebible un tratado
teológico que sencillamente prescinda de los datos científicos. Tratándose de las ciencias de
lo social, particularmente de las que se presentan con un carácter más crítico, persisten las
dificultades. Justamente del uso de las ciencias de lo social de cuño crítico provienen
muchas resistencias a la teología de la liberación. Con todo, puesto que esas ciencias son
utilizadas como mediación en el conocimiento de la-realidad, y solamente eso, sería un
riesgo enorme prescindir de su contribución. Es verdad que no ofrecen más que una
materia primera, que es preciso elaborar con los procedimientos propios de la actividad
teológica. Pero esa materia primera es lo que traduce las interpelaciones concretas de Dios
en la historia presente. Son interpelaciones que rebasan los límites de las personas,
asumiendo dimensiones sociales. Lo propio de las ciencias de lo social, de cuño crítico, es
hacer posible una lectura más profunda de los problemas sociales, superando tanto una
lectura ingenua como funcional de la realidad. La lectura ingenua es la realizada a simple
vista, que no va más allá de los hechos aislados; la funcional es la que percibe la conexión de
los hechos, pero dentro de una conjetura casual y provisional; la crítica es la que descubre la
raíz profunda de los diversos hechos y de sus conjeturas. En este último supuesto es como
las ciencias de lo social ayudan a desvelar un mal que no sólo se oculta en el fondo del
corazón humano, sino que se introduce en las estructuras sociales. Y ese mal, en el que se
mezclan elementos personales, interpersonales, comunitarios, sociales y hasta cósmicos, es
el que se denomina teológicamente pecado estructural.

II. Pecado estructural y otras concepciones vigentes

Comparar las varias concepciones de pecado entre sí no significa forzosamente dar la

exclusiva a una y descartar por completo las demás. Se las puede considerar como
dialécticamente complementarias. Es lo que nos parece que ocurre con la concepción
estructural del pecado. Ésta supone evidentemente una selección: supera a unas,
profundiza, amplía, completa y redescubre a otras. Supera la concepción casuística; amplía,
profundiza y complementa la renovada; saca a la luz elementos bíblicos y de la gran
tradición que han permanecido en la sombra. Pero, de cualquier forma, la comparación será
un buen camino para poner mejor de manifiesto de qué se trata cuando se habla de pecado
estructural.
1. SUPERACIÓN DE LA CONCEPCIÓN CASUÍSTICA. Son innegables los valores, transmitidos
por la moral de los manuales neoescolásticos, llamados también casuísticos. La mejor
prueba consiste en el hecho de que han formado sólidamente a muchas generaciones de
sacerdotes y laicos. La preocupación por lo que es perenne (esse), por lo que es universal,
por la ley, por los actos humanos, por la particularización de cada caso, no dejan de tener
sentido. El problema consiste exactamente en la exacerbación de lo que los caracteriza. Al
final, cuando hoy se hace una lectura crítica de la evolución de la teología moral, se advierte
fácilmente que los manuales neoescolásticos privilegian exagerada, y hasta casi
exclusivamente, el aspecto del objeto; dejan poco espacio para el aspecto del sujeto, y
menos aún para el aspecto de lo social dialéctico. En su favor es preciso decir que no tenían
acceso a las ciencias humanas, y mucho menos a las ciencias sociales. Además, esos
manuales hay que comprenderlos en su lugar social; nacieron en un tipo de sociedad de una
época y para una sociedad de una época, con todo lo que eso significa. Intentaron
responder a los problemas de su época con categorías de su tiempo. Con todo, a pesar de
ello resulta evidente que, al rechazar el esbozo De ordine morali, los padres conciliares
estaban diciendo que era preciso buscar otros caminos para una sociedad marcada por
transformaciones rápidas y profundas, con exigencias pastorales y teológicas muy
diferentes.

En lo que se refiere específicamente a su concepción de pecado es donde se hacen más

patentes los fallos de los manuales neoescolásticos. En primer término, están
excesivamente vueltos hacia el pecado, y en consecuencia a la confesión. Pero, además de
eso, la exacerbación jurídico-casuística los va envolviendo cada vez más en una
especulación minuciosa, intimista, atomizada, voluntarista y formalista del pecado. Es
verdad que, al menos implícitamente, están en el presupuesto de intuiciones profundas que
los precedieron. Es el caso de la comprensión agustiniana del pecado como transgresión de
la ley, como alejamiento de Dios y orientación a las criaturas. Lo es también el de la
comprensión escolástico-tamista del pecado como acción desordenada. Sólo que las
exacerbaciones indicadas llevaron a que los manuales neoescolásticos asumiesen lo que
había de más frágil y descuidasen lo que aquellas intuiciones poseían de más válido. Siendo
así, no hay duda de que la comprensión estructural del pecado presenta supuestos y claves
de lectura muy diferentes de las de la concepción casuística.

2. PROFUNDIZACIÓN DE LA CONCEPCIÓN DE LA MORAL RENOVADA. La moral renovada se

constituyó por un empeño notable, y en gran parte bien logrado, de responder a las grandes
preocupaciones que alimentaron al concilio Vat. II. Aprovechando lo que había de mejor en
el campo bíblico y en la gran tradición, propicia una comprensión mucho más evangélica de
la moral. Aprovechando lo que hay de mejor en el plano de las ciencias humanas,
particularmente de la psicología, va a transformarse en el aspecto del sujeto. El horizonte
primero no son ya los actos humanos in abstracto, sino la persona humana, "imagen de
Dios", zambullida en un contexto histórico-cultural. A1 hacerse sensible a los signos de los
tiempos y a la necesidad de "producir frutos para la vida del mundo", rebasa los estrechos
limites de la moral casuística e intenta iluminar teológicamente los grandes problemas
humanos.

En este nuevo horizonte resulta fácil comprender que también se haya ensanchado la
comprensión del pecado, y mucho. Además de depurado de ciertos complejos de
culpabilidad, el pecado pasa a ser interpretado más bien en la linea de actitudes globales de
la vida. Más que un simple acto malo pero aislado, el pecado sería una opción fundamental
de la vida, que ocasionalmente puede traducirse en actos más significativos. Con ello no se
reajusta sólo la valoración de los pecados (veniales, graves y mortales), sino que también se
reestructura la conversión, considerada como algo mucho más exigente. Concepciones de
base bíblica, en especial vistas a la luz de la categoría fundamental de la alianza, van a hacer
posible la aparición de términos mucho más significativos que el de "ofensa a Dios"t
"violación de la alianza", "ruptura", "rechazo", "resistencia", "dureza de corazón",
"infidelidad", "oposición sistemática a los planes divinos", "pretensión de construir una
historia propia y no la del pueblo de Dios", "falta de amor a Dios y al prójimo", etc. A todo
esto se junta una doble polaridad: la propiamente religiosa y la ética, pues el pecado no se
restringe al ámbito de los que tienen fe; pecado es todo lo que "deshumaniza", en el
sentido fuerte del término; todo lo que "enajena", en el sentido de una carencia de sintonía
profunda con el propio ethos. El ser humano se aliena en la medida en que se cierra a las
aspiraciones más profundas de su ser, en la medida en que se cierra a la comunión con el
prójimo,: en la medida en que pierde el sentido profundo de la creación. Y todos esos
cierres se traducen en otro más decisivo para el propio creador y sus proyectos.

Aunque profundizada y ensanchada, con todo la concepción "renovada" del pecado

presenta también sus limitaciones. Se las podrá ver claramente en los casos siguientes. Sin
embargo, se las puede enunciar ya básicamente como las que se deducen del hecho de que
la moral renovada y su concepción de pecado fueron pensadas desde el punto de vista del
primer mundo. Consecuentemente, no interpretan debidamente la dramática situación de
dos tercios de la humanidad, ni el pecado que la provoca.

3. FUNDAMENTOS BÍBLICOS. Las diversas concepciones de pecado responden siempre en el

fondo a una pregunta que manifiesta su perspectiva básica. La moral casuística pregunta
"quién hace algo"; la moral renovada, "quién es usted", en el sentido profundo del verbo
ser; la teología de la liberación pregunta "de qué lado se encuentra usted". Las diversas
respuestas a estas preguntas no dejan de ofrecer algún fundamento bíblico. La teología de
la liberación encontrará el fundamento bíblico de su pregunta y la consiguiente respuesta
en tres direcciones nada originales: en la dirección de la alianza, de las actitudes de Jesús y
del reino. Lo original es la lectura bíblica.

La alianza es el núcleo central de la teología veterotestamentaria, también desde el punto

de vista de la comprensión del pecado. Pero resulta que, ignorada prácticamente por la
casuística, leída en clave personalista por la moral renovada, esconde todavía un filón
precioso en la perspectiva del pecado: exactamente el social.

Se puede afirmar que la primera alianza se encuentra ya implícita en la propia creación. A

través de sus proyectos, el creador se vincula profundamente con su obra, de tal modo que
cualquier ruptura de la obra se constituye también'en ruptura con el creador. La primera
ruptura se encuentra ya en la raíz de la propia humanidad: es el pecado de origen. Dentro
de este supuesto, el Génesis presenta el pecado como algo que nace en el corazón humano,
pero inmediatamente se extravasa a la humanidad entera, e incluso a toda la creación.
Dentro de ese mismo supuesto, san Pablo, al afirmar que todos pecaron en Adán, afirma al
mismo tiempo que "toda la creación gime y está en dolores de parto esperando la
liberación" (Rom 8,22). En otras palabras, desde el libro del Génesis, todo pecado asume al
mismo tiempo una configuración personal, interpersonal, comunitaria, social e incluso
cósmica. El pecado del mundo se constituye en aquel clima en el que todos nacen y al que
todos colaboran con sus pecados personales y con sus actitudes sociales.

Indudablemente la alianza es una categoría profundamente religiosa. No obstante, tampoco

hay duda de que no es estrictamente religiosa. Entraña una tarea histórica, que ha de llevar
a cabo el pueblo de Dios: manifestar un Dios diferente de los otros dioses exactamente a
través de la construcción de una historia también diferente de las demás historias. Esa
historia debería propiciar la aparición de mecanismos solidarios que hiciesen posible la
participación de todos sus miembros en todos los sentidos: religioso, socio-político y
económico. La tarea no es primordialmente individual; le incumbe al pueblo de Dios en
cuanto pueblo. Por eso las bendiciones y las maldiciones están condicionadas a un modo de
vivir de todo el pueblo. Fidelidad o infidelidad se traducen en la construcción o no de estos
proyectos históricos de Dios. Por eso mismo, la ruptura con la alianza no se da
primordialmente ni en el nivel de las personas ni en el nivel de las relaciones directas con
Dios. Se da, y de manera explícita, en las relaciones con los seres humanos entre sí. El
pueblo de Dios rompe con la alianza cuando no respeta el derecho, no protege al oprimido,
no hace justicia al huérfano y no defiende a las viudas (Is 1,16-17); la rompe cuando es
opresor y violador de los derechos de los pobres (Os 5,11-15). Todas esas afirmaciones no
niegan el fundamento de la comprensión manualística del acto malo (hatta), ni de la actitud
personal perversa tematizada por la moral renovada (awon),~ pero ciertamente sacan de la
sombra el pesha, que contiene la idea más amplia de "rebelión", de "revuelta" del pueblo o
de parte del pueblo de Dios.

También las actitudes de Jesús permiten diversas lecturas, en particular una de vertiente
personal y otra de vertiente más social. El hecho es que la actitud de Jesús respecto al
pecado está henchida de sorpresas. Conviene destacar tres. La primera consiste en el hecho
de que él ni habló mucho ni muy directamente del pecado. Habló mucho más de salvación.
En general, al anunciar la salvación denuncia con mayor claridad el pecado. Habla
ciertamente de pecado, pero lo hace sobre todo a través de las parábolas del reino. Puede
verse la de los convidados al banquete de bodas (Lc 14,18-20), la de las muchachas que se
durmieron (Mt 25,1 ss), la de la irrupción inesperada de Dios en la historia (Mt 24 37-39), la
del verdadero pecador: el hermano mayor (Lc 15,1 I-32) y la del juicio final (Mt 25,31ss). La
segunda sorpresa estriba en el modo de tratar Jesús a los que oficialmente son
considerados pecadores o justos: se muestra acogedor con los primeros e inflexible con los,
segundos. Jesús no sólo supera la concepción de pecado transmitida por los líderes
religiosos, sino que la rechaza. Para Jesús el.pecado no tiene nada que ver con la impureza
legal o con otras concepciones de índole extrínseca: del fondo del ser humano es de donde
nace el pecado (Mc 7,2-12). La tercera sorpresa es consecuencia de las dos primeras. Los
personajes alegóricos de las parábolas antes mencionadas, de suyo no hicieron nada
especial. La maldad -proviene simplemente del hecho de no estar ligados al reino y a su
justicia.

Todas estas sorpresas se pueden leer en clave personalista. Sin embargo, Jesús no se
detiene ahí; detecta a los enemigos del reino. Y aquí va a surgir una segunda vertiente: :la
socio-estructural. Basándose en su afirmación personal, grupos organizados, sirviéndose
incluso de la religión y del nombre- de Dios, se oponen frontalmente a la buena.nueva del
reino. Y esto lo hacen al servirse de su poder para impedir la concretización histórica del
reino. Curiosamente, con la excepción del caso de Herodes, Jesús no arremete contra
individuos, sino contra grupos organizados: fariseos, escribas, ricos, sacerdotes y
gobernantes. Es forzoso reconocer que los anatemas de Jesús son colectivos. Además deja
bien claro que existe opresión religiosa porque los fariseos colocan en los hombros de los
demás cargas intolerables; existe ignorancia porque los levitas guardan para sí las llaves de
la ciencia; existe pobreza porque los ricos no comparten su riqueza; existen oprimidos
porque los que gobiernan hacen un uso despótico de su poder en vez de ponerlo al servicio
de los demás (Mt 23).

Ante todo esto resulta difícil negar que Jesús denuncia formas de convivencia y estructuras
sociales en cuanto formas constitutivas del antirreino. Pues para él el reino es ciertamente
espiritual, pero no sólo eso; es trascendente, pero también ha de concretizarse en la
historia de la humanidad. La lucha que se entabla es exactamente entre el reino de este
mundo (de los hombres) y el reino de Dios. Cuando reinan los hombres, reinan la injusticia,
la opresión, la violencia, la discriminación. Cuando reina Dios a través de la concretización
de, sus proyectos, reinan la justicia, el servicio, la paz y el amor fraterno. Decididamente, la
concepción de Jesús recuerda el libro del Génesis. Todo el mal empieza cuando los hombres
intentan implantar sus proyectos y consienten en dar oídos a la serpiente: "Seréis como
dioses". El resultado será la torre de Babel.

4. EN CONSONANCIA CON LA GRAN TRADICIÓN. Sin lugar a dudas, sólo lee bien un texto el
que consigue situarlo en su contexto y lo interpreta a la luz de un todo más amplio. La
lectura de los santos padres y de otros personajes que caracterizan a la gran tradición no es
fácil, pues tropezamos con cientos de autores diferentes, diseminados en períodos
históricos diferentes y que emplean géneros literarios diferentes. Además, la lectura se hace
normalmente en clave casuística o personalista; no en clave social. De quererlo,
ciertamente encontraremos en los santos padres listas de pecados, como las encontramos
en san Pablo y en otros pasajes bíblicos. Además, por lo que hemos visto anteriormente, no
existen razones para descartar esos tipos de lecturas. Lo que hemos de preguntarnos es si
es ése el mejor modo de captar su sentido profundo, puesto que las listas de pecados
tienen una función netamente pedagógica: Aparte de eso, en presencia de las coordenadas
de la alianza, del reino y de la propia concepción de Jesús, deberíamos al menos suponer
que no queda descartada una lectura en clave social. Conviene recordar que incluso la
célebre distinción entre pecado mortal y pecado venial, que ha prevalecido durante siglos,
no se encuentra verbalmente en la Sagrada Escritura; es una creación teológica con
fundamento en la Escritura.

La consonancia o no de la comprensión estructural del pecado con los santos padres deberá
atestiguarse naturalmente .en sus enseñanzas sociales, una de las fuentes primordiales dé
la doctrina social de la Iglesia. Los textos son innumerables; se los encuentra en abundancia
sobre todo en san Ambrosio, san Basilio, san Juan Crisóstomo, los cuales se enfrentaron más
directamente con la situación de injusticias sociales que clamaba al cielo. Para todos ellos, la
raíz de la pobreza y de las desigualdades sociales no se encuentra en los planes del creador,
sino que, por el contrario, apunta directamente a la usurpación por parte de las personas y
los grupos de lo que ha sido destinado para todos. Es la falta de conciencia de la condición
de criaturas, en virtud de la cual los seres humanos deberían ceñirse a ser meros
administradores de los bienes terrenos, lo que provoca el afán de lucro y de codicia. La
vinculación entre la miseria de algunos y la riqueza de otros es tal que ya el Pastor de
Hermas (a mediados del s. n) sostiene que es un homicidio no ayudar a los necesitados. San
Ambrosio, en su comentario al libro de Tobías (MPL, t. XIV, col. 800), afirma de modo
tajante que los ricos despojan incluso cuando proclaman que están ayudando, pues
someten al pobre a la usura. De la misma forma, san Basilio Magno, en la homilía sobre el
salmo XIV (MPG, t. XIV, col. 707), interpreta la fortuna dedos ricos como resultado de las
lágrimas de los pobres. Esta misma tónica vemos en san Jerónimo, para el cual los ricos son
ricos o por su propia injusticia o bien por herencia injustamente recibida (MPL, t. XXII, col.
984). Tampoco es distinta la tónica de san Juan Crisóstomo al comentar el salmo XVIII (MPG,
t. LV, col. 517). Imagina él los comentarios de quienes pasan ante la mansión de un rico
avariento fallecido: ¡Con cuántas lágrimas no se habrá edificado esta casa! ¡Cuántos no
habrán quedado desnudos (por la explotación)! ¡Cuántas viudas no habrán padecido
injusticias y cuántos obreros no habrán sido lesionados en sus salarios!

Estos pocos ejemplos, que podrían multiplicarse a centenares, nos revelan claramente el
tenor de la teología de los santos padres. Ante ello resulta muy difícil poder concluir que su
postura no tiene nada que ver con el pecado o que para ellos el pecado se reduce a faltas,
grandes o pequeñas, pero de carácter estrictamente personal. Como también será difícil
sostener que los grandes genios de la escolástica, principalmente santo Tomás, con su
concepción articulada de la moral dentro de la totalidad de su teología, presentan una
concepción del pecado de índole casuística. Su horizonte no es ciertamente el de las listas
de los pecados. El horizonte de los grandes teólogos, tanto del pasado como del presente,
sólo puede ser el que rebasa las dimensiones personales e intimistas. Los pecados
personales no encuentran explicación satisfactoria en sí mismos ni en las personas que
pecan. Esos pecados no son sino la punta de un iceberg muy profundo, hundido en el
misterio del mal, y en su manifestación primera, que es la raíz del pecado, que abarca a
todos los seres humanos.

III. Dificultades y esclarecimiento

Lo que queda expuesto permite ya entrever en qué se distingue la concepción estructural

del pecado de otras concepciones, y hacia dónde apunta. Sin embargo, las resistencias
aconsejan explicitar mejor lo que se entiende por pecado estructural. Un buen recurso quizá
sea abordar directamente las objeciones más corrientes. La primera se relaciona con el
lenguaje. Muchas terminologías sugieren falta de claridad conceptual. La segunda apunta a
concepciones aparentemente idénticas. Pensamos en el pecado colectivo y en la dimensión
social del pecado. Una tercera objeción, más seria, señala que las estructuras no pecan; por
tanto, que no se puede hablar con propiedad de pecado estructural. Finalmente, no
podemos olvidar las resistencias que provienen de las implicaciones pastorales que acarrea
semejante concepción del pecado. En realidad, son profundas y obligan a reconsiderar
tanto el sentido de la conversión como el del sacramento de la penitencia.

1. MUCHAS TERMINOLOGIAS.

Ciertas expresiones teológicas, que luego resultan ser muy profundas, a veces surgen
fortuitamente. Tal es el caso de los "signos de los tiempos". Utilizada ocasionalmente por
los papas Pío XII y Juan XXIII, con el concilio Vat. II pasó a ser una de las líneas maestras de
una nueva comprensión teológica. Algo parecido ocurre con el pecado estructural.
Inicialmente, la idea surge en el Documento de Medellín (1968). Habla él de "situación de
injusticia" y de "situación de pecado" (n. 1), de "estructuras opresoras" y "estructuras
injustas" (nn. 2; 6 y 19). Ya el Documento de Puebla (1979) recoge algunas de esas
expresiones y añade otras. Habla tanto de "estructuras injustas" (nn. 16; 43; 573; 1155;
1257) como de "estructuras de pecado" (nn. 281; 452), que nacen del corazón del hombre
(n. 438), pero que están inspiradas también por el capitalismo liberal y por el colectivismo
marxista (n. 437); como causas de miseria, es preciso modificarlas (n. 30). En otras partes,
el mismo Documento, señalando el pecado como raíz y fuente de toda opresión, injusticia y
discriminación (n. 517) prefiere hablar directamente de "pecado social" (nn. 28,
487). Tenemos, pues, que en textos teológicos se multiplican las expresiones para hablar de
una misma realidad: "situación de pecado", "estructura de pecado", "estructuras
pecaminosas", "pecado social", "pecado socio-estructural".

Un análisis más detallado descubriría, sin lugar a dudas, matices teológicos resultantes de
acentos diversos, que se colocan bien en el campo económico, bien en el campo político,
bien en el campo social, bien teniendo presentes todas las estructuras humanas juntas. Lo
cierto es que la variedad terminológica, más que imprecisión teológica, traduce la
complejidad del pecado así entendido. Una cosa es segura: todas esas expresiones apuntan
a una idéntica dirección: las míseras condiciones en que millones de seres humanos están
condenados a vivir no por culpa u opción suya, sino como resultado de mecanismos
estructurales. Todas esas expresiones terminológicas ponen de relieve que esto es contrario
a los proyectos de Dios, por lo que, a la luz de la fe, se constituye en un verdadero pecado.
Ese pecado queda más de manifiesto cuando se descubre la mala voluntad de enfrentarse
con esa situación. En efecto, a lo largo de la historia han existido siempre desigualdades
sociales intolerables y multitudes viviendo en condiciones infrahumanas. Sin embargo, en el
pasado resultaba mucho más difícil el acceso al conocimiento de esta realidad brutal; y,
sobre todo, era mucho más difícil la búsqueda de una solución. Hoy, en cambio, bastaría el
empleo adecuado de los recursos disponibles para poder atender a las necesidades básicas
de toda la humanidad. Y si no se hace así, es porque existen fuerzas interesadas en
mantener la actual situación de enfrentamiento con los planes divinos.

2. ¿PECADO ESTRUCTURAL, COLECTIVO O DIMENSIÓN SOCIAL DEL PECADO? Durante algún

tiempo, sobre todo en los años inmediatamente posteriores a la segunda guerra mundial, se
habló mucho de pecado colectivo. Incluso hoy hay quien ve en esta expresión un sinónimo
de pecado estructural o bien una especie de primera aproximación a este último. Es verdad
que, a primera vista, parece que se trata en el fondo de una misma concepción. En ambos
casos se piensa en una responsabilidad moral que rebasa el plano de las personas y se
hunde en la historia. A pesar de ello, es preciso tener bien claro que el pecado colectivo se
refiere más a un pueblo y a una situación episódica de inconsciencia o de colaboración
culpable. El ángulo contemplado es el político-ideológico, y el acento recae solamente en las
personas, si bien colectivamente consideradas. En cambio, en el caso del pecado estructural
se piensa en un complejo de mecanismos al mismo tiempo sociales, políticos, económicos,
ideogicos y hasta religiosos, que, si bien suponen el elemento humanó como responsable
último, una vez establecidos funcionan con cierta aütonomía. El acento no recae en las
personas o en los grupos, aunque no se los excluye. El acento está en los mecanismos. La
concepción apunta a algo más profundo, global y permanente.

Más próxima todavía de la expresión pecado estructural se encuentra la expresión

dimensión social del pecado. Si ambas formas fuesen intercanbiables, estaríamos ante una
concepción aceptada por casi todos. La misma casuística hablaba de la repercusión de los
pecados personales en los demás, e incluso en la historia humana. Particularmente, la
moral renovada es muy sensible a esa dimensión comunitaria y social. Resulta, sin embargo,
que el pecado estructural se sitúa en otro nivel. No se trata sólo de una dimensión o de
una repercusión, sino de algo más profundo. Cuando se habla de dimensión o de
repercusión, se parte siempre del círculo menor hacia el mayor, de lo personal hacia lo
interpersonal, comunitario o social. Aquí el núcleo está en la persona que peca. Cuando, en
cambio, se habla de pecado estructural, se parte del círculo mayor, que no sólo repercute
en los menores, sino que de alguna forma los determina. Persona y sociedad interactúan
dialécticamente la una en la otra; son relaciones de índole doble: de las personas a la
sociedad y de la sociedad a las personas. Al mismo tiempo que la sociedad es afectada por
las personas, las personas lo son por las sociedades. En otros términos, no se niega nada de
lo que siempre se ha dicho; únicamente se insiste en algo decisivo. Siguen
existiendo pecados realmente personales, pero también existen pecados estructurales. La
cuestión estriba en si en este nivel se puede hablar de pecado propiamente dicho o sólo en
sentido analógico. Con ello llegamos al meollo de la cuestión: ¿En qué consiste propiamente
el pecado estructural?

3. ¿EN QUÉ CONSISTE EL PECADO ESTRUCTURAL? Para una adecuada comprensión del
pecado estructural es necesario tener presente la distinción entre el plano meramente
comunitario y el social. El plano comunitario es el de las relaciones cortas, familiares y de
pequeños grupos. Aquí todos tienen nombre y se conocen. Las relaciones son directas,
afectivas, primarias. El nivel de lo social se da en las relaciones largas, de los grandes grupos
y de las llamadas macroestructuras. En este nivel nadie conoce a nadie. Predominan las
relaciones funcionales, anónimas, dictadas por los "intereses". Puedo hasta ser amigo del
gerente de un banco, del director de una multinacional. Ellos, además de amigos, pueden
tener incluso buenos sentimientos, llevar una vida personal íntegra. Mas cuando me dirijo a
ellos como representantes de las respectivas instituciones, están obligados a obrar de
acuerdo con los objetivos de la "empresa". Concretamente, dentro del tipo de capitalismo
que conocemos, a ellos les incumbe la tarea de buscar los intereses de la empresa, o sea, el
máximo lucro. Son parte de un engranaje mayor.

Por lo que se ha dicho, se advierte ya que las estructuras poseen consistencia propia, que
van más allá de los sentimientos de las personas y los grupos concretos, aunque sin
prescindir de ellos. Desde Durkheim está claro que lo social es una "cosa" hasta cierto punto
autónoma. Aunque exterior, lo social actúa poderosamente sobre las personas y los grupos.
Es incuestionable que las estructuras han sido creadas por personas o grupos y son por ellos
alimentadas. No obstante, las estructuras poseen una lógica propia. La sociedad está
compuesta por agentes sociales, que dependen menos de las personas que de las leyes del
mercado o de la legislación vigente. La legislación, las propias instituciones educativas, los
medios de comunicación social no son tan neutros como puede parecer. Sobre todo en el
contexto del tercer mundo son instrumentos al servicio del stalu quo económico, social,
político e ideológico. Juntamente con los varios tipos de prejuicios, revelan tanto como
profundizan los mecanismos discriminatorios que mantienen y alimentan la miseria y la
marginación de las masas empobrecidas. Así pues, al mismo tiempo manifiestan el pecado
estructural y lo alimentan. Más aún: se transforman en fuente de nuevos pecados
personales y sociales

En este contexto surge espontáneamente la cuestión de si se puede o no utilizar con

propiedad el término "pecado". El papa Juan Pablo II aborda explícitamente, al menos por
dos veces, la cuestión que nos ocupa. La primera aparece en la exhortación Reconciliatio et
paenitentia, 16. Al hablar de la cuestión, distingue tres ángulos: el primero es el de la
repercusión de los pecados personales en los demás; el segundo es el de las agresiones
directas contra el prójimo; el tercero es el de la violación de la justicia, de la libertad y de la
paz en el ámbito mayor de las relaciones internacionales. En la Sollicitudo reí socialis,
36, después de asegurar que no está fuera de propósito hablar de "estructuras de pecado",
indica que estas estructuras se refuerzan, se extienden, se convierten en fuentes de otros
pecados condicionando el comportamiento humano. Pero en ambos documentos destaca
que esas estructuras "radican en el pecado personal, y por consiguiente están siempre
ligadas a actos concretos de las personas que las introducen, las consolidan y hacen difícil
eliminarlas".

De ser así, cuando se habla de pecado social se estaría hablando en sentido analógico. Es

decir, hay un empeño por no vaciar las responsabilidades personales incluso en presencia
del pecado estructural. Y no hay por qué vaciar estas responsabilidades. Aunque el pecado
estructural no sea una mera suma de pecados individuales, tampoco es un pecado sin
pecador. Por el contrario, esa concepción presupone exactamente que nadie puede lavarse
las manos y declararse inocente. Las personas y los grupos se hacen corresponsables de
varios modos, pero más en particular por la introyección, por la reproducción y por la
omisión. Introyectar significa aceptar acríticamente los "valores" dictados por esas
estructuras de pecado. La reproducción se concretiza en la medida en que se asumen a
escala menor esos valores dictados por las estructuras del pecado. A su vez, la omisión
significa cruzarse de brazos ante lo que se tiene delante, bien por comodidad, bien por
juzgarse impotente. Está claro que, justamente en la omisión, se pone de manifiesto que la
responsabilidad personal es muy diversificada, de acuerdo con la capacidad de cada
persona y con las funciones que se ejercen en la sociedad. Asentado esto, es preciso
también no olvidar que todo lenguaje teológico es siempre analógico; es decir, que jamás es
capaz de expresar de modo adecuado y definitivo la profundidad de los misterios que
intenta traducir. Esa conciencia es justamente una de las grandes conquistas de la teología
escolástica: el teólogo, por más profundo que sea, no va nunca más allá de un balbuceo de
unas realidades que rebasan los límites de su inteligencia.

4. REPERCUSIONES PASTORALES. Por lo que se ha expuesto hasta aquí, debe resultar

evidente que la concepción de pecado estructural, tal como lo entendemos, no niega nada
de lo que se puede sacar de la Sagrada Escritura y de la tradición. A1 contrario, deduce las
consecuencias de lo que indebidamente ha quedado en sombra. Tampoco niega lo que
sostiene la moral renovada, pero ensancha y profundiza indiscutiblemente sus perspectivas.
Y si, incuestionablemente, supera la concepción casuística, no hace otra cosa que garantizar
una mayor credibilidad a uno de los dos grandes ejes del mensaje cristiano, reafirmando y
actualizando el binomio pecado-salvación.

Ahora bien, si los supuestos y las conclusiones sobre el pecado estructural son verdaderos,
es comprensible que causen ciertas resistencias en un primer momento. En efecto, una vez
admitida esta concepción, hay que admitir igualmente ciertas consecuencias pastorales que
exigen mucho valor y compromiso. Una primera consecuencia se puede señalar en dirección
a la conversión. Los cristianos deberán seguir hablando del pecado que radica en lo más
profundo del ser humano, como deberán seguir hablando de conversión del corazón. Sólo
que este lenguaje deberá presentar un carácter mucho más dialéctico, en el que se articulen
al mismo tiempo las diversas dimensiones de lo humano. Es cierto que sólo el cambio de
estructuras no va a salvar la humanidad de sus egoísmos, de su afán de lucro, de,su maldad.
Sin embargo, la historia concreta de milenios parece garantizar también que la conversión,
entendida en sentido intimista, tampoco consigue erradicar el mal del mundo ni lo que en él
se manifiesta de más insultante. Todo ser humano tiene su historia individual; pero esa
historia está siempre ligada de modo indisociable a la gran historia de los destinos de la
humanidad. Cristo no vino sólo a salvar a personas, sino a implantar el reino. Por eso mismo
la Iglesia no puede restringir su misión a un trabajo llevado a cabo solamente en lo
profundo de los corazones. Su tarea es mucho más exigente. Consiste en luchar en favor dei
reino, y consiguientemente contra el antirreino y los que representan sus intereses. Por eso
mismo, el peso de siglos en los que fue predominante el prisma individual sólo podrá ser
removido mediante un proceso de concienciación que dé la preferencia a una praxis social,
como componente indisociable del proceso evangelizador.

Resituar en otros moldes la conversión significa también ubicar en otros moldes el

sacramento de la penitencia. Éste no puede disociarse del contexto de un mundo
profundamente conflictivo en la búsqueda de una reconciliación de la humanidad entre sí y
con los designios históricos de su creador. Los múltiples caminos de reconciliación no se
excluyen, sino que se complementan. Pero todos ellos suponen que las "nuevas criaturas"
se entienden en el sentido de una nueva creación. Lo que está en juego no es solamente el
destino de las personas, sino el destino de la humanidad y de toda la obra creadora de Dios.
Al entenderse como participantes de esta epopeya, los cristianos ya no podrán preguntarse
únicamente por lo que han hecho o han dejado de hacer. Deberán preguntarse también por
lo que son, y sobre todo de qué lado se colocan efectivamente en esta lucha gigantesca
entre luces y tinieblas. Esto significa concretamente que la confesión de los pecados, incluso
en su forma individual, deberá tener presente el gran horizonte en el que se deciden los
destinos de la humanidad entera, e incluso de todo el universo. Esto es lo que sugiere el
juicio final en la visión del capítulo 25 de san Mateo: la sorpresa tanto de los que sean
juzgados buenos como de los que sean juzgados malos. En efecto, muchos llegados de
Oriente y de Occidente tendrán una agradable sorpresa, y otros una sorpresa desagradable,
pues aprendieron muchas lecciones, menos la decisiva: la de que la condenación o salvación
se decidirá en la historia, y de un modo muy concreto y cotidiano.

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A. Moser