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RESUMEN: Se hace una descripción de los conceptos fundamentales de confiabilidad en geotecnia y los principales métodos
utilizados para su evaluación. Además, por medio de un caso práctico de estabilidad de taludes se hace una comparación de dichos
métodos y se comentan las ventajas y desventajas de cada uno de ellos.
ABSTRACT: A review is made of reliability fundamental concepts, as well as of the most important methods applied in Geotechnical
Engineering. The methods are compared through the solution of a practical slope stability problem, highlighting their advantages and
disadvantages.
muestra, anisotropía y tamaño; c) tiempo de carga en el incertidumbre. Provocada por la aleatoriedad del suelo
laboratorio vs tiempo de carga del proyecto en la y sus propiedades, y por las solicitaciones a las que se
realidad, ensayes de deformación controlada o de ve sometida la obra en consideración.
esfuerzo controlado; y d) análisis de deformaciones en
el plano, ensayes con estados de esfuerzos aplicados al 3. ANÁLISIS DE CONFIABILIDAD
suelo diferentes a la realidad.
3.1. Factor de Seguridad
Para obtener una representación cuantitativa de la
incertidumbre de los suelos en sus propiedades índices Tradicionalmente, el diseño en geotecnia se realiza
y mecánicas, se recurre al análisis estadístico de los aplicando un Factor de Seguridad (FS) específico para
resultados de las pruebas de campo y de laboratorio. el problema en estudio, bajo condiciones de carga y
El análisis estadístico de las propiedades de los resistencia establecidas. Este FS es producto de la
suelos se ha llevado a cabo a lo largo de la práctica de experiencia acumulada a lo largo de muchos años. En
la geotecnia en diferentes grados. El valor del general, se aplican valores numéricos diferentes según
parámetro se determina “a ojo” calculando su promedio el diseño de que se trate. Así, por ejemplo, una zapata
o mediante el ajuste de la tendencia de los datos de cimentación se diseña con un FS = 3, un talud se
obtenidos. En esta forma de trabajo tiene gran puede diseñar con valores tan bajos como 1.3-1.5, y un
relevancia la experiencia de la persona que lo realiza. muro de contención contra deslizamiento con FS = 2.
Por tanto, los resultados obtenidos pueden variar de Esto no quiere decir que la zapata sea 2 veces más
forma considerable de persona a persona. segura que un talud o una y media veces mejor que el
Desafortunadamente, constituye el método de mayor muro de contención. Significa que la experiencia
difusión y aplicación en la práctica. acumulada en ingeniería geotécnica indica que
En México, Marsal y Masari (1959) en su obra “El aplicando tales FS, la probabilidad de ocurrencia de
subsuelo de la ciudad de México” son los primeros falla (catastrófica) se minimiza.
autores en emplear el análisis estadístico y de Los Reglamentos de construcción más modernos no
probabilidad. Con ellos determinan las propiedades hablan de factores de seguridad, sino de factores de
medias índices y mecánicas de las arcillas del valle de carga y factores de reducción para los estados límites de
México e identifican y caracterizan los distintos estratos falla y de servicio. Es decir, acotan el diseño para evitar
y subestratos arcillosos. una falla catastrófica, y aseguran que el
Los resultados de los análisis estadísticos se ajustan comportamiento de la obra cumpla con las condiciones
a la función de densidad de probabilidad que mejor de servicio para las que se diseña.
represente dichos resultados. Se considera al parámetro El factor de seguridad, FS, se expresa como la
del suelo como una variable aleatoria, y se determinan relación entre los valores deterministas de la capacidad
sus primeros momentos (el valor medio de la propiedad o resistencia, C, y la demanda o solicitaciones, D.
y su dispersión o varianza). Esta es la base de la
descripción probabilista. C
FS = (1)
D
2.2. Las solicitaciones a las que se verá sometido el
suelo 3.2. Probabilidad de Falla
Las fuerzas o solicitaciones a los que se ve sometido Al considerar como variables aleatorias, tanto a la
el suelo son muy variables. Determinar solo las cargas capacidad como a la demanda, se pueden representar
estáticas actuantes en una obra de ingeniería cubre por una función de densidad de probabilidad, fig 1. El
capítulos completos de los manuales y reglamentos de diseño óptimo será aquel que minimice la probabilidad
construcción. A éstas hay que añadir las cargas de ocurrencia de falla, pf. Es decir, hacer que las
dinámicas, principalmente, por sismo y por viento que funciones de C y D tengan el menor traslape posible o
son inherentemente aleatorias, tanto en el tiempo aceptable.
(frecuencia) como en intensidad y duración.
En geotecnia, además, se puede presentar un factor
adicional. La presión de poro en el suelo puede variar
periódicamente o accidentalmente, por una oscilación
de temporada del nivel freático o por avenidas
extraordinarias a lo largo de diques y bordos de
protección, o por inundación o rotura de tuberías. Esto
tiene un impacto doble, hace variar tanto la respuesta
del suelo como las cargas a las que está sometido.
De lo anterior, se concluye que el ingeniero Figura 1. Funciones de densidad de probabilidad de capacidad
y demanda
geotecnista analiza y diseña en condiciones de altísima
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Análisis de Confiabilidad en Geotecnia, Cuatro Enfoques
Alberto Jaime Paredes, Audini Montoya Orozco
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⎡⎛ ∂Y ⎞
2 ⎤
var[Y ] = ∑ ⎢⎜
⎢⎜⎝ ∂X i
⎟⎟ var[X i ]⎥
⎠ ⎥
(9)
⎣ ⎦
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⎡⎛ ∂FS ⎞ 2 ⎤
var[FS] = ∑ ⎢⎜ ⎟
⎢⎜⎝ ∂X i ⎟⎠
var [X i ]⎥ (10)
⎥
⎣ ⎦
Determinados el valor esperado y la varianza del
factor de seguridad, el índice de confiabilidad se calcula
aplicando la ecuación 5.
Entre las ventajas de este método están: proporciona
un índice relativo de la incertidumbre del resultado
asociada a cada variable aleatoria que interviene en su
cálculo; es exacto si se utilizan distribuciones de
probabilidad lineales.
Tiene como desventajas que es necesario determinar Figura 4. Método de estimadores puntuales
el valor de las derivadas parciales y, cuando se utilizan
funciones no lineales, el error aumenta al elevarse el Conociendo al estimador puntual y su
orden de éstas. correspondiente concentración de probabilidad, el valor
esperado de la función de las variables aleatorias
4.3. Método de Estimadores Puntuales elevado a cualquier potencia M, puede ser evaluado de
Un método alternativo para estimar los momentos de forma aproximada, como:
una función resultante con base en los momentos de las
variables aleatorias es el de estimadores puntuales [ ]
E yM = p− x −M + p+ x + M (14)
(Rosenblueth, 1975, 1981). En el, las distribuciones de
probabilidad continuas de las variables aleatorias, se La varianza se obtiene de la identidad:
{ }
representan por una distribución "equivalente" discreta,
a partir de dos o más valores conocidos. var[Y ] = E Y 2 − (E{Y})2 (15)
Los elementos de estas distribuciones discretas (o
estimadores puntuales) tienen valores específicos con Teniendo el valor esperado y la varianza del factor
probabilidades definidas. De tal manera que los de seguridad, el índice de confiabilidad se calcula
primeros momentos de la distribución discreta aplicando la ecuación 5.
coincidan con los de la variable aleatoria continua.
4.4. Método de la regla del 3σ
Considerando la distribución de probabilidad que se
observa en la fig 4, una variable aleatoria continua X, Esta regla, propuesta por Day y Wang y descrita por
que es representada por dos estimadores puntuales, x+ y Duncan (2000), parte del hecho que en una distribución
x-, con probabilidad de ocurrencia P+ y P-, normal el 99.73% de los valores se encuentran
respectivamente. comprendidos en un área ubicada a más menos 3
Como los dos estimadores puntuales y su desviaciones estándar del valor medio. Con base en lo
correspondiente probabilidad de ocurrencia equivalen a anterior, se considera el valor máximo y el valor
la probabilidad de la distribución, los dos valores de P mínimo concebible para el parámetro en estudio.
deben sumar la unidad. La regla 3σ es utilizada para estimar el valor de la
Los dos estimadores puntuales y su respectiva desviación estándar mediante la igualdad
concentración de probabilidad de ocurrencia son
elegidas para coincidir con los tres primeros momentos HCV − LCV
σ= (16)
de la variable aleatoria. 6
Cuando esta condición se cumple para variables
aleatorias simétricamente distribuidas, los estimadores Donde:
puntuales se toman a más menos una desviación σ: desviación estándar
estándar del valor esperado: HCV: máximo valor concebible del parámetro
LCV: mínimo valor concebible del parámetro
X i+ = E{X i } + σ Xi (11)
La regla puede aplicarse cuando se tienen pocos
X i− = E{X i } − σ Xi (12)
datos. También puede usarse para juzgar la racionalidad
de valores de los coeficientes de variación,
Para variables aleatorias independientes, las considerando que el valor concebible más bajo se ubica
concentraciones de probabilidad asociadas son: a 3 desviaciones estándar debajo de la media y el valor
más alto está ubicado a 3 desviaciones estándar sobre la
Pi + = Pi − = 0.5 (13) media.
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7. REFERENCIAS
Duncan, J. M., (2000), “Factor of safety and reliability
in geotechnical engineering”, Journal of
Geotechnical and Geoenviromental Engineering,
Vol. 126, No. 4, ASCE, USA.
Harr, M.E. (1987), “Reliability – based design in civil
engineering”, McGraw – Hill, USA.
Marsal, R. J. y M Mazari (1959), “El subsuelo de la
Ciudad de México”, UNAM, México.
Muzachiodi, S. (2003), “Implicancias del Data
Mining”, UNER, Argentina.
Rosenblueth, E. (1975), “Point estimates for probability
moments”, Proceedings of the National academy of
Science, USA.
Rosenblueth, E (1981), “Two – Point estimates in
probabilities”, Applied Mathematical Modeling,
USA.
Wolff, T.F. (1997) “Introduction to probability and
reliability methods for use in geotechnical
engineering”, ETL 1110-2-547, U. S. Army Corps of
Engineers, USA.
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