Una zona franca1 es un territorio delimitado de un país donde se goza de algunos beneficios

tributarios, como la excepción del pago de derechos de importación de mercancías, así como
exoneraciones de algunos impuestos o una diferente regulación de estos.

Muchos gobiernos de países establecen zonas francas en regiones apartadas o extremas, con el fin
de atraer allí a mucha población generacional, y promover el desarrollo económico de la región.

En las zonas francas suelen crearse grandes centros de compra, y también se instalan con
frecuencia, industrias maquiladoras, plantas procesadoras o almacenes especiales para la
mercancía en tránsito. A veces esas zonas francas son llamados puertos libres, por una analogía
con los puertos libres conocidos desde hace mucho tiempo: los puertos libres de tasas aduaneras
o con regulaciones de tasas favorables; por ejemplo, el puerto libre de Trieste, a menudo los
puertos libres son parte de las zonas económicas.

En el Territorio Aduanero Comunitario, los depósitos francos, son locales mientras que las zonas
francas son parte del territorio, que se encuentran en el TAC, pero separados de él y en los cuales
las mercancías no comunitarias, para la aplicación de los derechos de importación y de las
medidas de política comercial de importación, no se encuentran en territorio aduanero de la
comunidad, siempre que, no se despachen a libre práctica, ni se incluyan en otro régimen
aduanero, ni se utilicen o consuman en condiciones distintas de las establecidas en la normativa
aduanera.

Las mercancías comunitarias, para las que una regulación específica lo prevea, se beneficiarán,
tras su inclusión en los D.F. y en las Z.F. de las medidas relacionadas, en principio, con la
exportación.

Las Zonas Francas estarán cerradas, y el perímetro y los puntos de acceso y salida estarán
sometidos a supervisión aduanera.

Las personas, mercancías y medios de transporte que entren o salgan podrán ser sometidos a
control aduanero.

Zona Franca Permanente (ZFP): Es un área en la que se instalan múltiples empresas que gozan de
un tratamiento tributario y aduanero especial y que es administrada por un Usuario Operador.
Varias empresas pueden instalarse en una Zona Franca ya establecida, tipo parque industrial.

Según Diego Gaitán, gerente de la Zona Franca de Bogotá, en entrevista para  Legiscomex.com, las
ZFP son áreas geográficas que no pueden tener un área menor a 20 hectáreas, para que dentro de
estas se instalen empresas. También son denominadas parques industriales y deben ser dotadas
de la infraestructura necesaria para que allí se instales compañías y ejecuten su actividad
industrial.

Zona Franca Permanente Especial (ZFPE): Es aquella que está autorizada para que una empresa
desarrolle sus actividades industriales o de servicios en un área determinada por la misma,
siempre y cuando se trate de proyectos de alto impacto económico y social para el país, que
cumpla con los requisitos de inversión y de empleo que establece el Gobierno.

Gaitán afirma, que dentro de las ZFPE se califica una sola compañía para desarrollar su actividad
industrial y que solo pueden tener Usuarios Industriales de Bienes o Usuarios Industriales de
Servicios. Dentro de esta clase de ZF no pueden existir Usuarios Comerciales.

Zonas Francas Transitorias: La existencia y regulación de las Zonas Francas Transitorias (ZFT) se
rige mediante el Decreto 1552 de 1992. Con este régimen se le otorga de manera temporal el
tratamiento de Zona Franca comercial a los terrenos donde se celebren ferias, exposiciones,
congresos y seminarios de carácter internacional, con el fin de permitir el ingreso de mercancías
procedentes del exterior libres de aranceles e IVA. El tiempo máximo de permanencia de las
mercancías en la Zona Franca Transitoria incluye la duración del evento más dos períodos
adicionales; uno de tres meses antes de su iniciación y otro de seis meses después de su
terminación. Según Diego Gaitán, éstas se declaran para un evento específico.
En ese sentido, el Artículo 3º del presente decreto sostiene que son usuarios de Zona Franca (ZF),
los operadores, los industriales de bienes, los industriales de servicios y los comerciales.

 El Usuario Operador (UO) es la persona jurídica autorizada para dirigir, administrar,

supervisar, promocionar y desarrollar una o varias Zonas Francas, así como para calificar a
sus usuarios. Según Diego Gaitán, gerente de la Zona Franca de Bogotá, en entrevista
para Legiscomex.com, el UO es el que controla las operaciones de comercio exterior y es un
delegado del a función pública aduanara para que ejerza un control en este territorio. Tiene la
principal función que es desarrollar el parque, es decir hacer las inversiones necesarias y las que
establece el Gobierno para construir el parque entendido como ZF. Debe promover el ingreso de
nuevas compañías a este polígono industrial y es el responsable de prestar los servicios requeridos
esta área.
 El Usuario Industrial de Bienes (UIB) es la persona jurídica instalada exclusivamente en
una o varias zonas francas, autorizada para producir, transformar o ensamblar bienes
mediante el procesamiento de materias primas o de productos semielaborados. Gaitán,
afirma que el UIB es aquel que trae materias primas, ya sea del exterior o de Colombia,
para que sean ensambladas o procesadas dentro de la ZF y luego sean distribuidas en el
Territorio Aduanero Nacional (TAN) o a nivel internacional.
 El Usuario Industrial de Servicios (UIS), como su nombre lo indica presta servicios,
como lo realiza un call center, un data center, un BPO, una clínica, una agencia de turismo.
Así como los servicios logísticos que se realicen dentro de la ZF, expresó Gaitán. El Decreto
en mención, lo define como una persona jurídica autorizada para desarrollar,
exclusivamente, en una o varias zonas francas, entre otras, las siguientes actividades:
 Logística, transporte, manipulación, distribución, empaque, reempaque, envase,
etiquetado o clasificación.
 Telecomunicaciones, sistemas de tecnología de la información para captura,
procesamiento, almacenamiento y transmisión de datos, y organización, gestión u
operación de bases de datos
 Investigación científica y tecnológica
 Asistencia médica, odontológica y en general de salud
 Turismo
 Reparación, limpieza o pruebas de calidad de bienes
 Soporte técnico, mantenimiento y reparación de equipos, naves, aeronaves o
maquinaria
 Auditoría, administración, corretaje, consultoría o similares
 El Usuario Comercial (UC) es la persona jurídica autorizada para desarrollar actividades
de mercadeo, comercialización, almacenamiento o conservación de bienes, en una o
varias zonas francas.
Como lo explicó Gaitán, el UC puede comprar y vender bienes o almacenar mercancías a terceros.
El UC no tienen incentivos tributarios, paga renta plena del 25% más el Impuesto sobre la Renta
para la Equidad (CREE) del 9%, ya que no genera un valor agregado a las materias primas o bienes
que adquiere. A este Usuario solamente se le premia con los incentivos aduaneros, es decir que
pueden traer mercancías desde cualquier parte del mundo e ingresarlas a la Zona Franca sin pagar
tributos aduaneros (IVA y arancel), hasta cuando salgan hacia Colombia, mientras tanto quedan en
una extraterritorialidad aduanera para efecto de las importaciones y exportaciones.

Un ejemplo de ello, es la empresa ubicada dentro de la ZF de Bogotá, que trae repuestos para los
transmítenos que provienen de Alemania, esta mercancía se mantienen dentro del parque, solo
hasta cuando un transmilenio requiera el repuesto, se nacionaliza en el país con el pago respectivo
de IVA y arancel. Esta medida permite mejorar el flujo de caja de las empresas, debido a que no
tienen que incurrir en el pago de impuestos, sino hasta que el producto sea vendido en el TAN o en
el exterior.