ENTENDIENDO EL IDIOMA DE LAS PLANTAS

“Manejo” del crecimiento y desarrollo de las plantas:

TODAS LAS CÉLULAS VEGETALES POSEEN UNA CARGA GENÉTICA DETERMINADA

(ADN), HEREDADA DE AMBOS PARENTALES.
Los mejoradores vegetales seleccionan las plantas con el criterio de que tengan la expresión
de ADN (genotipo) más deseable en relación a los factores de estrés abiótico y biótico.
Los científicos que trabajan con organismos genéticamente modificados (OGM) descubren y
manipulan ciertos genes que tienden a aumentar la resistencia de las plantas a factores
individuales de estrés.
La tecnología plantea una nueva y apasionante perspectiva, estimular las defensas naturales
de las plantas contra factores de stress bióticos y abióticos. Esto contempla el estimulo de la
expresión del ADN de las plantas para sintetizar los tipos y cantidades apropiadas de ARN
mensajero, que mejoran la resistencia ante factores de stress.
Bajo las circunstancias actuales, la mayoría de las plantas son sólo capaces de expresar
aproximadamente el 30% de su potencial genético.
EL MANEJO debe contemplar un seguimiento de las plantas a través de varios estadios de
su crecimiento similares a los del ciclo de crecimiento femenino.
Cada estadio de crecimiento implica un cambio en la hormona dominante. La planta y sus
frutos tendrán por lo tanto ritmos hormonales diferentes.

MODELOS HORMONALES EN LAS PARTES DE LA PLANTA

Cada célula tiene en general la misma secuencia hormonal, desde inicio de la división celular
a la muerte.
La ruta del ácido mevalónico (MEV) en el tejido meristemático radical es el principal sitio de
síntesis de citoquininas (CYK), ácido giberélico (GA) y ácido abscísico (ABA). El etileno (ET)
se forma en otras rutas metabólicas a nivel radicular. Estas son cuatro de las cinco
principales hormonas vegetales del manejo. Todas las señales hacia los tejidos radiculares
determinarán entonces el “modo de crecimiento de la planta”.

Las raíces son el “cerebro” de la planta.

La principal hormona sintetizada en las partes vegetativas son las auxinas (AUX), producidas
primordialmente en los tejidos del meristema apical. La cantidad sintetizada y su flujo
descendente (establecido por la fuerza de gravedad y por el sombreado) determinarán la
tasa y el tipo de división celular a lo largo de toda la planta. Un exceso de AUX puede resultar
sin embargo en inactividad celular.
Por otro lado la ruta MEP (metil-eritritol fosfato) en las células que están por encima del nivel
del suelo puede causar cambios en el balance hormonal celular. Esto constituye
principalmente una respuesta a la intensidad de la longitud de luz o ritmo circadiano,
produciendo cambios en los ciclos biológicos.
NUTRICIÓN VEGETAL
Para lograr un máximo rendimiento, las plantas deben tener libre acceso a todos los
nutrientes, excepto al nitrógeno. Los tejidos meristemáticos radicales absorben los nutrientes
necesarios en las cantidades apropiadas, de acuerdo a las señales del resto de los tejidos,
para lograr un crecimiento adecuado.
Estas señales a los tejidos radicales son generalmente perturbadas por factores abióticos:
• Nutrición
• Temperatura
• Humedad
• Luminosidad

La nutrición bajo condiciones de invernadero es relativamente sencilla. El agua contiene una

solución nutricional y esta es la principal fuente de nutrientes para la planta. Los niveles de
nitrógeno generalmente se modifican de acuerdo al estadio de crecimiento mientras que el
clima y la luz pueden ser controlados.
Cuando se cultivan plantas a campo abierto, incluso con sistema de irrigación por goteo, el
mismo principio de manejo puede no ser aplicable. El costo por hectárea es demasiado y el
riesgo muy alto. La temperatura y la luminosidad no pueden ser controladas y en
consecuencia, se utiliza un programa nutricional menos costoso.
Lo mismo ocurre con los cultivos bajo riego convencional. La disponibilidad de agua puede
ser controlada en gran medida, pero la temperatura y la luminosidad no. Los costos del
programa nutricional se reducen aún más debido al menor valor de la cosecha por hectárea.
Un incremento en el número de hectáreas (con un bajo rendimiento relativo) puede ser
sustituido por la inserción de insumos de alto valor que son necesarios para obtener
rendimientos significativamente altos.
Antes de que sea posible maximizar el rendimiento por hectárea es necesario
comprender los siguientes puntos:
• Maximizar la eficiencia de uso de los nutrientes
• Proteger la planta de temperaturas extremas
• Proteger las plantas de humedad extrema
• Proteger las plantas de los efectos del sombreado
Si se lograra de alguna forma controlar estos factores, las plantas podrán ser más resistentes
a insectos, enfermedades y nemátodos.
PRINCIPIOS DE NUTRICIÓN BASICA PARA LOS CULTIVOS
• Aplicación en banda de los nutrientes: P, K, Co, Mg, S, Zn, Mn, Fe, Cu, B, Si.
• Pulverizar en forma foliar Mo, Co, Ni, una sola vez.
• Aplicaciones fraccionadas de N, en cobertura o riego por goteo.
Si esto es llevado a cabo, la eficacia nutricional será de 2 a 20 veces mayor a la aplicación e
incorporación de los nutrientes en forma masiva al lote (cobertura total).

Recordar que sólo los ápices radicales "nuevos" absorben nutrientes, no las raíces “viejas”.
No todas las raíces necesitan estar en contacto directo con la banda de fertilización.
Una gran cantidad de ápices radicales proliferará en la zona de la banda de fertilizante.
Objetivo de producción de cultivos:
• Maximizar la producción de compuestos de carbono (azúcares) en las hojas.
• Mover estos compuestos a las semillas, frutas, o tejido de almacenamiento de la cosecha.
Para nuestros cultivos, queremos un tejido fuerte de la pared celular que almacenará una
gran cantidad de agua. Esto añade peso a bajo costo para la cosecha que vendemos. A
medida que nuestro cultivo crece, vemos ciertas características: color, altura, longitud de las
ramas, número de granos, semillas, frutos, etc. Si el cultivo se estresa y sufre pérdidas de
color, se aplica nitrógeno. Esto puede dar como resultado varios días más de color verde. Sin
embargo, no resuelve nuestro problema de rendimiento y calidad. Incluso se puede reducir la
misma. Entonces, necesitamos tener una mejor comprensión del lenguaje de las plantas.
La palabra clave para entender a la planta es ESTRÉS. Al igual que con las personas y los
animales, el estrés está siempre presente, a veces mucho o a veces poco… Nuestro objetivo
es reducirlo al mínimo. El estrés siempre comienza en las raíces. Si se inundan y pierden
oxígeno, esto causará estrés a la planta. Si el suelo está demasiado seco, las raíces no
crecerán correctamente y provocará estrés en la planta. Si las raíces se convierten en “fugas”
que atraen enfermedades, tendremos estrés en la planta. Las raíces tratan de crecer
continuamente. Se expanden justo detrás de la cofia. Esta es la zona (unos 10 mm) detrás
del extremo de la raíz donde se absorben la mayoría de los nutrientes y el agua para el
crecimiento vegetal. Las raíces activas permanecen así por períodos de 7 a 14 días
aproximadamente. Las raíces o el área de las raíces de más de 7 a 14 días no son
funcionales. Por lo tanto, el crecimiento activo de nuevas raíces es esencial para el
crecimiento normal de la planta. SI EL CRECIMIENTO DE LAS RAÍCES SE VE
AFECTADO NEGATIVAMENTE, EL RESULTADO ES ESTRÉS. Es importante que la zona
de cultivo justo detrás de la cofia tenga suficiente Calcio para la formación de una fuerte
pared celular. Si el calcio no es suficiente en esta zona crítica, las células de la raíz serán
débiles. Esto dará lugar a “fugas” en las raíces, lo que atraerá a las enfermedades y causará
estrés a la planta. Las raíces no son sólo suministran con agua y nutrientes a la planta, sino
también le proveen las hormonas necesarias, tales como Citoquininas. Esta hormona le
ayudará a activar la actividad de yemas auxiliares y ayudará a suprimir otras hormonas que
pueden ser o estar “fuera de equilibrio”. El equilibrio de la hormona etileno puede ser la
función más importante de la citoquinina.

Ahora vamos a ir a la superficie y a aprender acerca de la planta.

La planta es impulsada por hormonas. La mayoría de los nutrientes de los fertilizantes
afectan a las hormonas. El principal nutriente que afecta a las hormonas es el nitrógeno …
Aún son más importantes las formas nitrogenadas que el nitrógeno. Estimula el ácido
indolacético y la auxina, causantes del crecimiento en los extremos radiculares. Cuanto más
nitrato apliquemos, mayor será el crecimiento vegetativo.
Desafortunadamente, si la planta está bajo estrés, las plantas con más nitratos tendrán
más enfermedades y tendrán una menor calidad de los tejidos de almacenamiento
(desórdenes fisiológicos). Además, más flores aparecerán, y más flores y frutos se abortarán.
Todos hemos visto esto. Las hormonas causadas por el nitrógeno pueden aumentar el
rendimiento, pero también pueden reducir los rendimientos y la calidad si se provoca
estrés en la estación de crecimiento. ¿Por qué? Cuando la planta está bajo estrés,
hidroliza las proteínas en amoníaco. El amoníaco se vuelve tóxico y hace que la planta
produzca etileno (hormona del envejecimiento). A su vez, el etileno promueve las
enzimas se comen el tejido de la pared celular, provocando frutos blandos, tejidos
blandos de almacenamiento, tejido sin desarrollar, pudrición de las flores y otros
problemas llamados trastornos fisiológicos.
La mala de la película en este escenario es la hormona etileno = envejecimiento. Es el
estrés laboral. Causa las floraciones. Causa el aborto de flores y frutas. Causa la caída. Si la
planta se estresa pronto, tendrá una muerte temprana. Todos hemos visto plantas obligadas
a una maduración temprana (muerte prematura) cuando los cultivos están estresados por
tanto tiempo anormal o de enfermedad. Si tenemos altos niveles de etileno en la planta
creando “monstruos de las galletas” que mastican las paredes celulares, habremos creado
una situación perfecta para la infección por enfermedad.
Estamos tratando de hacer crecer el cultivo más rentable, por lo que aplicaremos una
generosa cantidad de nitrógeno, que principalmente alimenta a nuestra planta en forma de
nitrato. Cuando el nitrato entra en la hoja, produce proteínas y ácidos orgánicos. Cuantos
más nitratos entran en las hojas, más ácidos orgánicos se produce en las hojas. Los ácidos
orgánicos demandan cationes como el potasio, magnesio y calcio para neutralizarlos. Ellos
prefieren el calcio. Esto aumenta el gradiente de calcio entre las hojas y otras partes de la
planta, el “gigantesco sonido de succión”. Esto agota el calcio que se necesita en otras
partes de la planta. Es la causa de trastornos fisiológicos … corazón hueco, pudrición en el
extremo de las flores, quemadura de la punta, etc. Una cantidad de boro adecuada en la
planta reducirá la “capacidad de succión de las hojas”. Una cantidad adecuada de boro
suprime los problemas de calcio.
Esta situación es mala, pero lo peor está por venir. El problema de falta de calcio en los
tejidos de almacenamiento por lo general ocurre cuando la planta está en una fase de
crecimiento fuerte. Durante este período, el crecimiento de raíces se ralentiza. Las raíces no
son capaces de suministrar la cantidad adecuada de calcio para aliviar este problema. De
hecho, el calcio se extrae de los puntos de la raíz en crecimiento. Todas las plantas abortan
tejido meristemático en las raíces. Simplemente no hay suficiente calcio en el tejido
meristemático para un crecimiento celular normal. Esto causa “fugas” en las raíces,
atrayendo enfermedades. Peor aún, causa estrés.
Este aumento de etileno en la planta hace que la planta sea susceptible a la enfermedad. Las
raíces ya no pueden producir suficientes hormonas para controlar la acumulación de etileno.
Ahora es el momento de los fungicidas. Si pudiéramos evitar la acumulación de etileno, creo
que podríamos suprimir el desarrollo de la enfermedad. Por lo tanto, el uso de nitrógeno
puede causar problemas fisiológicos, problemas de calidad, problemas de almacenamiento y
problemas de enfermedades en nuestras plantas. Entonces, ¿reducimos por tanto la
cantidad de nitrógeno que utilizamos, incluso cuando reduce el rendimiento de nuestras
plantas?... ¡NO!
Lo que hay que hacer es reducir el nitrógeno nítrico del que nuestra planta se alimenta.
Esto reducirá los ácidos orgánicos en las hojas y reducirá el “gigantesco poder de succión”
del calcio.
Siguiendo un correcto programa de tratamiento, deberíamos observar:
Un mayor diámetro del tallo.
Un crecimiento de la raíz más grande y de color más blanco.
Más ramas y puntos de fructificación.
Un cuaje del fruto más uniforme.
Hojas más anchas.
Paredes celulares más fuertes:
Menos decaimiento de las plantas.
Tallos más fuertes.
Tejidos más pesados.
Más tejido de almacenamiento.
Menos muertes tempranas.
Un mejor almacenamiento y/o vida útil.
“Sólo podemos aprender comprendiendo el LENGUAJE DE LAS PLANTAS.”