Sinterización

La sinterización es un proceso de fabricación de piezas sólidas moldeadas, consiste en compactar a

alta presión varios polvos metálicos y / o cerámicas mezcladas homogéneamente y, una vez
compactadas, realizar un tratamiento térmico, a una temperatura inferior a la de fusión de la
mezcla, obteniéndose una pieza consolidada y compacta.

Este procedimiento de fabricación proporciona una gran cohesión de los polvos, creando enlaces
fuertes entre las partículas, que acaban uniéndose en un solo bloque con la forma de un molde
determinado.

La sinterización se utiliza de forma generalizada para producir formas cerámicas de berilio,

alúmina, ferrita, titanato y circanatos. En la sinterización, las partículas, mediante coalescencia por
difusión, continúan en estado sólido a pesar de la alta temperatura, siempre que esta temperatura
permanezca por debajo del punto de fusión del compuesto al que se quiere dar forma. En el
proceso, la difusión atómica tiene lugar entre las superficies de contacto de las partículas para que
resulten unidas químicamente, formando un solo bloque.

VENTAJAS DE LA SINTERIZACIÓN

Con este proceso se consiguen piezas con características de materiales metálicos y / o cerámicos,
imposibles de conseguir mediante métodos tradicionales (gran parte de las características
obtenidas a partir de la sinterización no se pueden obtener mediante el procedimiento de la
fundición), se alcanzan formas complejas, imposibles de obtener mediante métodos basados en el
arranque de viruta y se producen piezas sin material sobrante (no hay viruta, ni otros desechos)
por lo que algunas personas califican la sinterización como un proceso de fabricación "verde".
Las piezas obtenidas mediante el sinterizado son porosas y estos poros permiten un eventual
recubrimiento superficial resistente al desprendimiento y la posibilidad de ser rellenados con
elementos lubricantes (consiguiéndose piezas autolubrificadas), dado que dichos elementos
quedan firmemente fijados gracias a estos poros.
Las piezas sinterizadas son más ligeras (pesan habitualmente entre un 5% y un 25% menos) que el
mismo componente macizo, como consecuencia de la existencia de la micro-porosidad interna del
material.
Como en todos los procesos de fabricación hay que tener presente la energía necesaria y la
cantidad de material que se "desperdicia" en forma de virutas o polvo, como puede ser en
procesos de mecanización. La sinterización se usa principalmente con materiales que son caros,
como puede ser el carburo de tungsteno, conocido también como vidia (por widia, acrónimo
de wie diamant en alemán).
En resumen, las ventajas de la sinterización son:

 Obtención de las piezas a temperaturas relativamente bajas (ahorro energético).

 Permite la obtención de las piezas directamente con su forma definitiva (proceso rápido).
 Se usa todo el material sin generar residuos, como pueden ser virutas o polvo (ahorro de
materias primas y productos).
 Piezas mucho más ligeras y con porosidades que permiten su recubrimiento con
lubricantes o antioxidantes (optimización)

Aplicaciones
Las distintas aplicaciones que tiene dentro de la pulvimetalurgia son:

 Fabricación de objetos con materiales refractarios.

 Fabricación de objetos con materiales de mucha pureza y composición de alta precisión.
 Fabricación de piezas con materiales difíciles de enmoldar.
 Fabricación de carburos metálicos.
 Fabricación de piezas metálicas porosas para utilizar como filtros.
Independientemente, la sinterización por láser es uno de los procesos más usados en las técnicas
de prototipado rápido.