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2 2 PARTES DEL CEREBRO
Durante las primeras etapas de la psicología, se creyó que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican
la mente debía separarse del cerebro. Sin embargo, poste- entre sí por medio de largas fibras protoplasmáticas lla-
riormente los científicos realizaron experimentos que lle- madas axones, que transmiten trenes de pulsos de señales
garon a determinar que la mente era un componente en el denominados potenciales de acción a partes distantes del
funcionamiento cerebral por la expresión de ciertos com- cerebro o del cuerpo depositándolas en células receptoras
portamientos basados en su medio ambiente externo y el específicas.
desarrollo de su organismo.[4] Los mecanismos por los Los cerebros controlan el comportamiento activando
cuales la actividad cerebral da lugar a la conciencia y al músculos, o produciendo la secreción de químicos tales
pensamiento son muy díficiles de comprender: a pesar de
como hormonas. Aún organismos unicelulares pueden ser
los múltiples y rápidos avances científicos, mucho acer- capaces de obtener información de su medio ambiente y
ca de cómo funciona el cerebro sigue siendo un misterio.
actuar en respuesta a ello.[6]
En la actualidad, las operaciones de las células cerebrales
individuales son comprendidas con más detalle, pero la Las esponjas que no poseen un sistema nervioso central,
forma en que cooperan entre los conjuntos de millones son capaces de coordinar las contracciones de sus cuerpos
ha sido muy difícil de descifrar. Asimismo, los enfoques y hasta su locomoción.[7]
más prometedores tratan el cerebro como una «compu- En el caso de los vertebrados, la espina dorsal contiene los
tadora biológica», totalmente diferente en el mecanismo circuitos neuronales capaces de generar respuestas refle-
de las computadoras electrónicas, pero similar en el senti-
jas y patrones motores simples tales como los necesarios
do que adquieren la información del mundo circundante, para nadar o caminar.[8] Sin embargo, el comportamiento
la almacenan y la procesan de múltiples formas. sofisticado basado en el procesamiento de señales sensito-
Sin embargo, pese a ser uno de los órganos más estudia- rias complejas requiere de las capacidades de integración
dos, se han desarrollado una serie de conceptos erróneos de información con que cuenta un cerebro centralizado.
que han llegado a ser asimilados por la sociedad como
correctos; como es el caso de la leyenda que dice que los
humanos solamente utilizamos un 10% del cerebro.[5] 2 Partes del cerebro
En este artículo se comparan las propiedades de los cere-
bros de toda la gama de especies animales, con una mayor 1. Corteza cerebral que incluye: lóbulo occipital (la vi-
atención en los vertebrados. Así como también la medi- sión), lóbulo parietal (órganos de la sensación y ki-
da en que el cerebro humano comparte propiedades con nésicos), lóbulo temporal (audición y cerca al hipo-
los otros cerebros. Sin embargo, las formas en las que el campo el olfato), lóbulo frontal (el juicio, la percep-
cerebro difiere de otros tipos de cerebro están cubiertas ción y la zona motora). Los lóbulos frontal, parie-
en el artículo cerebro humano. Varios temas que podrían tal y temporal se encargan del aprendizaje y todo el
incluirse aquí son cubiertos en el artículo en sí puesto que córtex se encarga del lenguaje.
se puede decir que poseen un «contexto humano». El más
importante es la enfermedad del cerebro y los efectos del 2. Cuerpo estriado
daño cerebral, incluidos en el artículo cerebro humano,
porque las enfermedades más comunes del cerebro hu- 3. Rinencéfalo
mano, o bien no aparecen en otras especies, o bien se
manifiestan de diferentes maneras.
2.1 Morfología cerebral humana
medio de imagenología se pudo determinar que cuando todos somos capaces de diferenciar una voz grave de una
se realiza una función, el cerebro actúa de manera seme- aguda. Esto es porque estructuras como el cerebelo, el gi-
jante a una orquesta sinfónica interactuando varias áreas ro de Heschl, el giro frontal inferior, área parietal, el área
entre sí. Además se pudo establecer que cuando un área premotora y el área supratemporal, hacen una separación
cerebral, es dañada, otra área puede realizar un reempla- y por ello lo podemos distinguir. Otra característica es la
zo parcial de sus funciones. armonía, con activaciones en la corteza frontolateral in-
ferior y ventral premotora. Y la última característica es
la melodía, con activaciones en el giro temporal y plano
3.1 Capacidades cognitivas temporal.
El lóbulo temporal está inferiormente situado en la fisura
En los lóbulos parietales se desarrolla el sistema emocio-
lateral (FL). Presenta una superficie lateral y una basal.
nal y el sistema valorativo. El sistema emocional - aunque
El giro temporal inferior se extiende hacia la parte basal.
compromete a todo el cerebro, y en retro-alimentación, a
El área auditiva primaria (giro de Heschl) está situada en
todo el cuerpo del individuo- se ubica principalmente en
el borde superior del giro temporal superior. Por tanto, la
el área bastante arcaica llamada sistema límbico, dentro
percepción sonora del habla se produce en el giro de Hes-
del sistema límbico las 2 amígdalas cerebrales (situadas
chl, en los hemisferios derecho e izquierdo. Esas informa-
cada una detrás del ojo, a una profundidad de aproxima-
ciones se transfieren al área de Wernicke la cual participa
damente 5 cm), se focalizan las emociones básicas (te-
en la comprensión del lenguaje hablado y al lóbulo parie-
mor, agresión, placer) que tenemos y que damos cuando
tal inferior, que reconocen la segmentación fonemática
algo o alguien interfiere en la actividad que esté haciendo
de lo escuchado y, junto con la corteza prefrontal, inter-
en el exterior. Por otra parte está el sistema valorativo,
pretan esos sonidos. Para identificar el significado, con-
este es la relación que existe entre los lóbulos prefronta-
trastan esa información con la contenida en varias áreas
les (que como su nombre lo indica está atrás de la frente)
del lóbulo temporal.
y las amígdalas cerebrales, esa relación “física” se llama
hipocampo. El área de Wernicke, se conoce así en honor al neurólo-
go que la describió por primera vez. Pero también se la
conoce por otros nombres como; área del conocimiento,
área interpretativa general, área de asociación terciaria.
Está especialmente desarrollada en el hemisferio domi-
nante para el lenguaje, que, generalmente suele ser el la-
do izquierdo. El desarrollo de esta área permite alcanzar
niveles altos de comprensión y procesar la mayor parte
de las funciones intelectuales del cerebro. Se encarga de
la decodificación de lo oído y de la preparación de po-
sibles respuestas. Es importante para la comprensión de
palabras y en los discursos significativos.
Da paso después al área de Broca, también conocida co-
El Putamen, estructura situada en el centro del cerebro, es uno
mo el área motora de las palabras, que se conecta con el
de los tres núcleos basales del cerebro.
área de Wernicke mediante el fascículo longitudinal supe-
rior. Se ubica en la corteza prefrontal, en la parte anterior
de la porción inferior de la corteza motora primaria, cer-
3.2 Cerebro y lenguaje cana a la fisura lateral (FL). En la mayoría de los casos,
es dominante en el lado izquierdo del cerebro. Su función
Aprender a escuchar sonidos, y ser capaces de repetir- es permitir la realización de los patrones motores para la
los, ayudan a que la especie humana, y también animal, expresión de las palabras, articulando el lenguaje hablado
evolucione y se mantenga subsistente en la Tierra. El sen- y también el escrito. Es la responsable de la formación de
tido de la audición está presente y desarrollado en noso- las palabras en la que se activa el accionamiento de los
tros desde antes de nacer. El oído del bebé en el útero músculos fonadores, es decir laríngeos, respiratorios y de
de la madre ya está en pleno funcionamiento, a diferen- la boca, para asegurar la producción de sonidos articula-
cia de otros sentidos, como el de la vista, que no está aún dos, lo que tiene lugar en el área motora primaria, de don-
desarrollado. Es gracias a este sentido como aprendemos de parten las órdenes a los músculos fonadores. Además
desde muy pequeños a entender el mundo que nos rodea se conecta con el área motora suplementaria, que tiene
a través de los ruidos. Si desde bebés no escuchásemos relación con la iniciación del habla.
hablar a nadie, no nos sería posible el aprender a hablar.
Es por ello el sentido más importante en el desarrollo de
nuestra experiencia vital y personal.
El cerebro humano es capaz de identificar tres caracte-
rísticas del lenguaje sonoro; una característica es el tono,
5
muy estable en torno a ese valor independientemen- 1.500 cc, puedan contener un orden de unos 100 mil
te de la actividad corporal.[13] El encéfalo humano millones de neuronas, cada una de las cuales se in-
adulto presenta una tasa metabólica para el oxí- terconecta con otras por un número de sinapsis que
geno (TMEO2 ) promedio de 3.5 mL/100g de ce- va de varios centenares a más de 20.000, formando
rebro/min (49mL/min para el cerebro completo), lo una red estructural que es unas 100 veces más com-
que representa el 20% del consumo corporal total en pleja que la red telefónica mundial. Por otro lado,
reposo del O2 (Ganong, 2002. p.670). se han registrado densidades más bajas, las cuales
hacen suponer un recuento neuronal de unos 86.000
• Por esta razón hay actividades incompatibles entre millones.[cita requerida]
sí, pues el cerebro varía la cantidad de energía con-
sumida con referencia al sistema circulatorio, y por • Toda experiencia sensorial, consciente o inconscien-
consecuencia a la del resto del cuerpo. Por ejemplo, te, queda registrada en el aparato neuronal y podrá
si se hace deporte y se queman 1.500 calorías, el ce- ser evocada posteriormente, si se dan ciertas condi-
rebro habrá consumido el 20%, del cual ha inverti- ciones propicias; y algo parecido sucede con nues-
do en activar la región cerebral que controla la par- tro conocimiento hereditario inconsciente que cons-
te corporal que a su vez ejecuta las órdenes en las tituye una base de potencialidad aún mucho mayor
partes físicas que han interactuado con la actividad (Popper, 1980, p. 136-7).
ordenada por el consciente.
• Igualmente, la vastedad y los recursos de la mente
son tan eficientes que el hombre puede elegir, en un
• Si se trata de estudiar mientras se hace instante dado, cada una de las 10.000.000.000 de
deporte (por ejemplo), la misma energía oraciones diferentes de que dispone una lengua culta
que el cerebro debería estar empleando (Polanyi, 1969, p. 151).
para esa actividad, la deriva a otras fun-
ciones relacionadas con el aprendizaje, • El registro fósil más antiguo (febrero de 2009) de
concentración y atención. un cerebro, se ha encontrado en cráneos de peces
del género inioptengius que vivieron hace unos 300
• Cuanto más se entrene en realizar va- millones de años.
rias actividades al mismo tiempo, menos
energía empleará el cerebro en realizar • El cerebro humano puede almacenar información
esas mismas funciones en un futuro, pues que “llenaría unos veinte millones de volúmenes, co-
no necesitará crear los enlaces sinápticos mo en las mayores bibliotecas del mundo” (Cosmos
necesarios que le permiten ese tipo de (libro), por Carl Sagan, 1980, p. 278).
“multitarea”.
• “El cerebro del infante humano, a diferencia del de
• Diferentes regiones cerebrales entrando cualquier otro animal, se triplica en tamaño duran-
en juego con consumos paralelos merma- te su primer año"(The universe Within, por Morton
ran la calidad de las actividades. Hunt,1982, p.44).
• El cerebro no puede ni debe consumir • El cerebro del hombre “está dotado de una po-
más del 20% de la energía general del tencialidad considerablemente mayor de la que se
cuerpo[cita requerida] . Es la cantidad que so- puede utilizar durante la vida de una persona”
porta el ser humano, más energía posible- (Encyclopedia Britannica, 1976, Macropedia, tomo
mente desemboque en patologías menta- 12, p. 998).
les; menos energía causaría una descone-
xión inmediata de las partes menos re-
presentativas a la hora de conservar el
estado homeostático (análogamente a lo
7 Cerebro humano e inteligencia
que supondría enchufar un electrodomés- artificial
tico cortocircuitado en su electrónica o
sus componentes eléctricos, el cerebro Existe la tendencia a comparar al cerebro con los con-
que aumenta su consumo a más del 20% ductos electrónicos del hombre. No se debe hacer, pues
tiene posiblemente un daño y el que lo se suele caer en demagogia e incluso, falacias argumen-
disminuye, es que no le llega el apor- tales. No existe base científica que logre demostrar sin
te suficiente, el cerebro tiene un consu- margen de error que los datos de las comparaciones sean
mo nominal dependiente del trabajo a fiables al 100%, por lo que esos estudios son estimaciones
realizar).[cita requerida] por comparación entre conceptos equivalentes. Si bien las
equivalencias pueden llegar a satisfacer los requerimien-
• Las mediciones de la densidad neuronal por unidad tos de ciertos científicos, ellos mismos reconocen sus lí-
de volumen, hacen suponer que en un cerebro hu- mites a la hora de entender el funcionamiento exacto del
mano cuya capacidad oscila entre los 1.100 y los cerebro.
7
En un pasado, la euforia de los ingenieros por los logros mano requiere de poca computación, mientras que las ha-
tecnológicos, les llevaron a comparar los procesos cere- bilidades sensoriales y motoras, no conscientes y compar-
brales con los electrónicos, estableciendo equivalencias. tidas con otros muchos animales, requieren de grandes
No obstante, los intereses económicos de empresas se esfuerzos computacionales. Este principio fue postulado
valen de esos estudios para sus fines comerciales. Así, por Hans Moravec y otros en la década de los 80. Co-
estos estudios siempre salen de la mano de algún ente mo Moravec dijo: «es fácil comparativamente conseguir
privado, sin una concordancia con alguna universidad de que las computadoras muestren capacidades similares a
prestigio que avale esos resultados. Tenemos el caso de las de un humano adulto en tests de inteligencia, y difícil
la típica comparación que existe entre las memorias de o imposible lograr que posean las habilidades perceptivas
ordenadores, así como de otros métodos de retener in- y motrices de un bebé de un año».[14]
formación, y la capacidad rememorativa del cerebro hu-
mano. La compañía Laboratorios de Tecnología Avanza-
da de la Corporación RCA ofrece estas comparaciones,
según se publicaron en la revista “Business Week”: Por
eso, con toda la tecnología humana existente, el cerebro 8 Nutrición para el cerebro
humano todavía tiene una capacidad 10 veces mayor que
lo que está almacenado en los Archivos Nacionales de Es-
Según Vautrin D. (2008)[15] para funcionar, el cerebro
tados Unidos, 500 veces mayor que un sistema de me-
necesita que la sangre aporte energía (tal como el azúcar)
moria de un ordenador avanzado y 10.000 veces mayor
y el oxígeno. Una alimentación compuesta por pocas
que lo que está registrado en la “Encyclopedia Britanni-
grasas saturadas y colesterol, por grasas insaturadas (nue-
ca.”[cita requerida]
ces, aceite de colza, pescado azul), fosfolípidos (lecitina),
A diferencia de los ordenadores (lo que está en blanco alimentos integrales, fibras y vitaminas (especialmente
permanece en blanco) el cerebro no pierde el tiempo ni ácido fólico, vitaminas C, E y betacaroteno); minerales
desaprovecha las supuestas regiones 'no usadas’. Dada (hierro y zinc), antioxidantes (selenio); no solo puede ser
su gran capacidad de optimizar la energía, las neuronas aconsejable para mejorar la salud de las personas mayo-
siempre interaccionan para evitar un costo mayor, por lo res, sino también para mejorar sus funciones cognitivas.
que las regiones 'no usadas’ pasan a convertirse en re-
Es acertado decir que prácticamente en todos los alimen-
giones poco optimizadas. Una neurona sin usar es más
tos encontramos materias primas que son importantes en
costosa de mantener que cuando esta se conecta a un en-
los tejidos cerebrales, pero determinadas facultades men-
tramado sináptico. Por ello, cuando una neurona queda
tales requieren mayor cantidad de ciertos nutrientes para
aislada del resto, su tendencia es a morir, y no a quedar
una restauración.
en blanco.[cita requerida]
Los elementos que nos hacen daño al organismo son las
De esto se desprende los comportamientos curiosos de
grasas saturadas, el azúcar concentrado, el alcohol y el
las personas cuando han de incorporar nuevos enlaces a
tabaco o elementos tóxicos como por ejemplo los metales,
sus esquemas sinápticos. Por ejemplo, tratar de hacer en-
debido a que afectan principalmente al cerebro y a casi
tender a una abuelita el funcionamiento de un cajero au-
todas sus funciones vitales, impidiendo los procesos que
tomático puede ser desesperante, sus facultades mentales
afectarán nuestra salud y circunstancias futuras.
están acostumbradas a tratar con personas, su optimiza-
ción sináptica está adaptada a personas, no con máquinas;
cambiar toda la inercia cerebral de un anciano que ha ba-
sado su experiencia bancaria a la comunicación humana,
es muy costoso, la tendencia siempre será a ir a lo cono- 8.1 Nutrición en el bebé
cido. Ahora pongamos a un niño de 5 años frente a una
máquina, suponiendo que en su corta vida solo haya ju- Según la OMS y la UNICEF [cita requerida] «la leche hu-
gado con juguetes tradicionales, el niño pronto aprenderá mana es muy importante para un buen desarrollo inicial
a entenderse con el constructo electrónico. del cerebro porque contiene ácidos grasos esenciales, que
En el funcionamiento de un ordenador no se permite son necesarios para el crecimiento cerebral, crecimiento
la modificación de los entramados electrónicos, por ser de los ojos y para tener vasos sanguíneos saludables.»
Hardware. La gran ventaja del cerebro frente a un orde- Sin embargo muchos niños no son alimentados de la ma-
nador, no es la capacidad de almacenamiento ni de pro- nera correcta. Por ejemplo, más de un tercio de niños me-
ceso de información, sino la de adaptación y constante nores de 5 años están desnutridos, ya sea desnutridos cró-
búsqueda de la optimización de la energía por la modifi- nicos, agudos o deficientes en vitamina A, hierro y otros
cación de su propio 'Hardware'. micronutrientes, que son fundamentales para el correc-
En el campo de la inteligencia artificial existe una to desarrollo cerebral y su buen funcionamiento. En el
paradoja denominada paradoja de Moravec. Esta dicta caso de los adolescentes las conexiones neuronales se es-
que, de forma antiintuitiva, el pensamiento razonado hu- tán formando y durante esta etapa existen muchos cabos
sueltos, conexiones que no acaban de producirse.[16]
8 13 ENLACES EXTERNOS
[9] Rouviére, H. (1959), Compendio de anatomía y disección, • Wikimedia Commons alberga contenido multi-
http://books.google.co.uk/books?hl=en, consultado el 26 media sobre Cerebro. Commons
de abril de 2009
[10] «Molecular insights into human brain evolution», Na- • Wikiquote alberga frases célebres de o sobre
ture 437: 64–67, 2005, http://www.walshlab.org/pdf/ Cerebro. Wikiquote
Hill-Nature.pdf, consultado el 26 de abril de 2009
• IBRO (International Brain Research Organization)
[11] Pelvig et al., 2008
14.2 Imágenes
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