SUELOS Y ROCAS I

Mgs. Ángel Tapia Chávez

CLASIFICACIÓN PRIMARIA DE LOS SUELOS
 Existen varias clasificaciones de suelos que se utilizan en la ingeniería
civil.

 Ellas utilizan como símbolos letras, o letras y números, para designar las
diferentes clases de suelos.

 Sin embargo, hay una nomenclatura fundamental común, válida en todos

los casos, que coloca todos y cada uno de los suelos existentes dentro de
cinco grandes grupos.

 Ésta es la que puede ser llamada clasificación primaria de los suelos.

 Dentro de la clasificación primaria de los suelos existen 5 grupos
principales que nos dan la clasificación primaria de los suelos, estos
grupos son:

1. Cascajos o gravas

2. Arenas

3. Limos

4. Arcillas

5. Suelos altamente orgánicos

 Ésta es la que puede ser llamada clasificación primaria de los suelos.

 Los suelos de los dos primeros
grupos, cascajos y arenas, son
llamados grueso-granulares, o
simplemente gruesos, o
granulares, en razón del tamaño
de sus granos, predominante
“gruesos”.

 Estos materiales los encontramos

especialmente en las riveras de
ríos.
 Los cascajos y las arenas “limpios” y secas no tienen fuerzas de ligación
entre sus partículas; si tienen granos finos en pequeña cantidad, tales
fuerzas, que constituyen la “cohesión”, son de pequeña magnitud. Por lo
cual a los cascajos y a las arenas se les califica como suelos no cohesivos,
o también suelos no plásticos.

 Sin embargo, en muchos casos las partículas gruesas están mezcladas con
cantidad apreciable de material fino, por ejemplo arcilla, de esta manera
tenemos una grava arcillosa o una arena arcillosa, las que sí pueden
poseer una cohesión considerable.

 En el cascajo y la arena limosos dicha cohesión será menor en general, y

puede llegar a ser casi nula.
 Los de los dos grupos siguientes,
limos y arcillas, son llamados
suelos fino finos, si están
formados de partículas llamadas
arbitrariamente “finas”, o si la
proporción de éstas en el
agregado es tal que su influencia
en el comportamiento del suelo
predomina sobre la de los granos
“gruesos”.
 La distinción entre limos y arcillas si no es del lenguaje común, es una
diferenciación técnica entre dos tipos de suelos en los que predominan
las partículas finas, que es necesario hacer de una vez.

Para resumir los aspectos más importantes de las propiedades que los
diferencian es preciso decir que:

 Tanto en estado seco como en estado húmedo, hay más cohesión entre las
partículas de una arcilla en estado natural que entre las de un limo.

 Un trozo de arcilla seco es duro y resistente; puede ser necesario dar

golpes de martillo sobre él para separar sus partes, lo que muestra una
cohesión notable. Un trozo de limo seco, por el contrario, es friable o
pulverizable con mayor o menor facilidad, de acuerdo con el caso.
 Dentro de ciertos rangos de humedad, las arcillas son plásticas; esto es,
un trozo de arcilla se deja cambiar de forma con facilidad con presiones
como las de los dedos, sin agrietarse ni separarse en pedazos. Hacer esto
con un limo húmedo, por otra parte, es difícil, desde el caso en que el
limo es poco plástico hasta aquel en que no es plástico en absoluto.

 Las partículas de arcilla son más finas que las de los limos en general,
aunque para la distinción no se tiene en cuenta el análisis cuantitativo de
los tamaños de granos; además, los granos de arcilla son generalmente
planos. Esto hace que al tacto sean más suaves las arcillas que los limos y
que aún a simple vista, por la textura superficial de un trozo, pueda
apreciarse en muchos casos si se trata de arcilla.

 En síntesis, las arcillas constan en general de granos más finos y

presentan mayor plasticidad y cohesión que los limos.
 Existen pruebas que nos ayudan a distinguir entre un limo o una arcilla,
una de estas son las pruebas cualitativas.

 Ya que para hacer una distinción preliminar, cualitativa, entre suelos fino-
granulares y grueso-granulares, y entre arenas y cascajos, basta con una
simple apreciación visual.

 Nos ocuparemos tan sólo de describir una serie de pruebas que se

recomienda llevar a cabo para diferenciar entre limos y arcillas,
especialmente para las personas con poco experiencia. Ellas son:

1. Resistencia en estado seco.

2. Dilatación o prueba de sacudimiento.
3. Tenacidad
4. Sedimentación o dispersión.
Resistencia en estado seco.

 Se toma un trozo de suelo seco al aire y se analiza su resistencia a ser roto,

sea con la presión de la mano o con golpes de piedra o de martillo. Una
resistencia alta indica mucha cohesión entre los granos.

 Resistencia en estado seco baja indica limo. Resistencia alta es

característica de arcilla.

Dilatación o prueba de sacudimiento.

 Se toma una pequeña porción de suelo muy húmedo en la palma de la

mano; se golpea ésta por debajo con la otra mano y se observa si la
superficie de la pasta de suelo toma una apariencia brillante, debida al
hecho de que el agua aflora a su superficie.
 Luego se aprieta la muestra entre la mano para ver si la humedad
desaparece con facilidad de su superficie, con lo cual pasa de nuevo la
tonalidad de brillante a mate. La facilidad con que el agua aflora a la
superficie o vuelve al interior de la pasta da una indicación cualitativa de
la permeabilidad del suelo.

 Teniendo en cuenta que las arcillas tienen en general partículas más

pequeñas que los limos, con ciertas características, su permeabilidad es
menor que la de éstos por lo común.

Podemos decir en consecuencia que:

 Dilatación rápida es característica de limos. Dilatación lenta o ninguna,

indica arcilla.
Tenacidad

 Consiste en manipular una muestra húmeda del suelo haciéndola “rodar”

con presión de la palma de la mano sobre una superficie plana y lisa
hasta formar pequeños cilindros de un diámetro aproximado de 3 mm.

 Se pliegan los cilindros formando una bola y se hacen rodar de nuevo,

con lo cual el suelo va perdiendo humedad. A medida que se pierde agua
va resultando mucho más difícil realizar la operación sin que el material
se desintegre o desmenuce.

 La mayor facilidad con que la pasta del suelo puede modelarse y

remodelarse sin que se agriete ni desintegre da una indicación cualitativa
de la plasticidad del suelo y de su cohesión en estado húmedo.
 Tenacidad baja indica limo y tenacidad alta indica arcilla.

Sedimentación o dispersión.

 Habiendo triturado el suelo para separar los granos se hace una

suspensión de las partículas en una probeta de vidrio o en una jarra del
mismo material, y se observa la velocidad de caída de las partículas en el
seno del fluido.

 Partículas de arena caen con suma rapidez; partículas tamaño limo

permanecen en suspensión uno o varios minutos, en tanto que granos
tamaño arcilla permanecen que no caen durante ese lapso, lo que puede
notarse por la turbiedad del agua, éstas son coloides que precipitarán si
se agrega alguna sustancia especial para el efecto.
Cascajo o grava

 Partículas de roca resultantes básicamente de desintegración física de la

misma, que pasan la malla de 3” y que quedan retenidas en el tamiz de
4,76mm de abertura.

Arena

 Partículas de roca resultantes básicamente de desintegración mecánica

de las mismas, que pasan la malla de 4,76mm de abertura y que son
retenidas en la malla de 0,074 mm de abertura.

Limo

 Suelo fino-granular que puede presentar poca plasticidad o ninguna, y

que secado al aire muestra poca resistencia en comparación con una
arcilla
Arcilla

 Suelo fino que presenta plasticidad dentro de cierta escala de contenidos

de agua, y que secado al aire muestra considerable resistencia,

Limos y arcillas orgánicas

 Limos y arcillas con un contenido relativamente alto de materia orgánica.

Suelos altamente orgánicos

 Suelos que por su alto contenido de materia orgánica han de ser

clasificados en una categoría especial dentro de la mecánica de suelos.
Son fácilmente identificables por su color, olor, sensación esponjosa y
frecuentemente por su textura fibrosa.
Humus

 Material de color oscuro o negro formado por la descomposición parcial

de materia vegetal o animal.

Capa vegetal

 El suelo de la superficie del terreno que contiene materia orgánica, y que

es capaz de mantener la vida vegetal. En principio este suelo no es capaz
de soportar estructuras y no debe usarse como material de construcción.

Turba

 Una masa fibrosa de materia orgánica en varios estados de

descomposición, generalmente de color oscuro o negro y de consistencia
esponjosa.
Fango o lodo

 Limo viscoso o limo orgánico en extremo blando que se encuentra en el

fondo de los ríos o de los lagos. El término se refiere más a una
consistencia sumamente blanda que a un tipo de suelo en particular. La
denominación de fango indica que el suelo tiene una cierta cantidad de
materia orgánica.
La simbología utilizada para la clasificación del suelo es la siguiente:

 Tamaño de partículas:

G: (del término Inglés Gravel) Fracción de suelo más grueso o tamaño

grava.

S: (del término Inglés Sand): Fracción del suelo con tamaño de grano
comprendido entre malla No.4 y malla No.200.

M: (del término sueco Mo): Fracción fina del suelo que no posee
propiedades de plasticidad, o de tener, es muy baja.

C: (del término Inglés Clay): Fracción fina del suelo que posee propiedades
de plasticidad.
 Respecto a la distribución de las partículas en el suelo:

W: (del término Inglés Well): Buena gradación del suelo, o sea que dentro de
la masa de suelo hay predominio de un tamaño de grano.

P: (del término Inglés Poorly): Mala gradación. Significa que dentro de la

masa de suelo hay variedad en el tamaño de grano, aunque haya
predominio de uno de ellos.

 Respecto a la Plasticidad:

L: (del término Inglés Low): Suelos con baja plasticidad, son aquellos donde
LL<50

H: (del término Inglés High): Suelos con alta plasticidad, aquellos donde
LL>50