anificación de preparación y

respuesta ante emergencias en

el sector extractivo
4 JUNIO 2012 POR ANDREW SANFORD
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La planificación de preparación y respuesta ante emergencias en

las industrias mineras, de petróleo y el gas ha cobrado cada vez
más relevancia en los últimos años después de algunos
conocidos derrames de petróleo, roturas de tuberías y fallas en
embalses de relave. Estos accidentes, que en casi todos los
casos se pueden prevenir, pueden tener consecuencias
devastadoras para la salud humana, el medioambiente y los
beneficios de las empresas.

Dadas estas realidades, es importante que las empresas cuenten

con planes de contingencia en caso de haber problemas a nivel operativo. La
planificación de preparación y respuesta ante emergencias es una herramienta
de administración fundamental que permite a las empresas estar preparadas y
responder con rapidez en caso de que se produzcan accidentes, a fin de
minimizar los impactos sociales, ambientales y financieros.

¿Cuáles son las claves para el éxito en la planificación de

preparación y respuesta ante emergencias?
Para estar preparada, una empresa debe tomar medidas para garantizar que
puede actuar rápidamente si se produce una emergencia. Es fundamental
conocer quiénes y qué se verían afectados por situaciones de emergencia de
diferentes magnitudes y realizar simulacros regulares para movilizar los
recursos de la compañía para responder ante estas emergencias. Responder
ante estas situaciones requiere identificar a las partes interesadas internas y
externas, incluidos los agentes de primera respuesta que se pueden movilizar
en un breve período de tiempo ante cualquier incidente que se produzca. La
planificación puede requerir el uso de herramientas de creación de mapas y
consulta a las partes interesadas en el terreno.

En el oeste de Canadá, por ejemplo, el gobierno federal exige a las empresas

que trabajan con pozos de gas sulfuroso que informen a las personas que viven
cerca de las infraestructuras de la empresa acerca de las posibles
consecuencias de la liberación accidental de sulfuro de hidrógeno (H 2S) a la
atmósfera. Dadas las propiedades potencialmente letales de este gas, las
empresas deben enviar representantes a consultar a las partes interesadas en
el terreno. Estas consultas informan a las partes interesadas acerca de las
posibles fugas de gas mediante debates y la distribución de material
informativo para el público. La información de las partes interesadas
 relacionada con necesidades especiales, como la movilidad reducida, la
asistencia para la evacuación y las solicitudes de notificación anticipada en
caso de accidentes, se utiliza para facilitar el proceso de planificación. De
manera similar, las herramientas de creación de mapas se usan para identificar
estructuras que podrían verse afectadas por cualquier accidente que pueda
ocurrir, y se crean zonas de planificación de emergencia de acuerdo con la
distribución espacial de la infraestructura de la compañía. Luego se utiliza esta
información para elaborar informes para la Junta para la Conservación de los
Recursos Energéticos federal, que es el organismo regulador responsable de
garantizar el cumplimiento de las leyes y normas relacionadas con la seguridad
pública en las cercanías de pozos de gas sulfuroso.

Nivel internacional
A nivel internacional, hay una tendencia cada vez más marcada hacia el uso de
apalancamiento financiero como medio para garantizar que los responsables de
los proyectos cuenten con planes de preparación y respuesta ante
emergencias. Los estándares de desempeño de la IFC y los Principios del
Ecuadorfuncionan como referencias internacionales para la licitación de
proyectos y están basados en prácticas recomendadas internacionales. En los
países en vías de desarrollo que tienen marcos regulatorios más débiles que los
países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico
(OCDE), estos estándares exigen que los prestatarios garanticen la
implementación de robustos planes de preparación y respuesta ante
emergencias antes de que puedan recibir préstamos para el proyecto.
El manejo de riesgos proactivo es cada vez más reconocido en la industria de la
extracción como el mejor medio para prevenir accidentes que pueden provocar
daños sociales, ambientales, financieros y a la reputación. En este contexto, la
planificación de preparación y respuesta ante emergencias es una herramienta
importante que permite a las empresas pasar del proceso de evaluación de
riesgos al manejo concreto de los riesgos operativos en el terreno.

Andrew Sanford es un Analista ambiental en Boréalis

Boréalis sponsors Memphremagog Hospital Foundation PROFIT 200 : Boréalis

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