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¿Qué es?
Los océanos ofrecen un enorme potencial energético que, mediante diferentes tecnologías, puede ser
transformado en electricidad y contribuir a satisfacer las necesidades energéticas actuales.
Dentro de las Energías del Mar, existen tecnologías claramente diferenciadas, en función del tipo de
aprovechamiento energético. A continuación se describen las distintas tipologías de energías del mar:
3. Energía de las mareas o Mareomotriz: Se basa en aprovechar el ascenso y descenso del agua
del mar producido por la acción gravitatoria del Sol y la Luna. Un proyecto de una central
maremotriz está basado en el almacenamiento de agua en un embalse que se forma al
construir un dique con unas compuertas que permiten la entrada de agua o caudal a turbinar,
en una bahía, cala, río o estuario para la generación eléctrica.
5. Energía del gradiente salino o Energía Azul: es la energía obtenida por la diferencia en la
concentración de sal entre el agua de mar y el agua de los ríos mediante los procesos de
ósmosis.
Tecnología de apoyo
Energía de las corrientes
Las técnicas de extracción son similares a las que se utilizan con las turbinas eólicas, empleando en
este caso instalaciones submarinas. El rotor de la turbina va montado en una estructura apoyada en el
fondo o suspendida de un flotador. Es conveniente que la posición del rotor esté pró- xima a la
superficie, para aprovechar la zona donde las velocidades del agua son más altas. Al igual que en el
aprovechamiento de la energía del viento, para las corrientes marinas se utilizan dos tipos de rotores.
Energía undimotriz
Se han creado distintas máquinas, como la instalación de turbinas en el fondo del mar unidas a boyas,
por otra parte la más común. Las boyas transmiten el movimiento de las olas hasta las turbinas,
generando electricidad. Básicamente, las olas acceden a una cámara de aire, elevando el nivel de agua
comprimiendo el aire del interior que, finalmente, será expulsado por una apertura superior,
accionando una turbina o, lo que es lo mismo, se produce energía eléctrica. Otro sistema, el conocido
como “serpientes marinas” robóticas, -Anaconda (un proyecto de Checkmate Seaenergy) ó Pelamis-
han sido así bautizadas en honor a su forma. Consiste en la instalación de unas máquinas flotantes que
obtienen energía del movimiento de sus distintas partes articuladas.
Energía mareomotriz
El funcionamiento de la maremotriz o energía de las mareas es muy básico, ya que la energía se
obtiene mediante el acoplamiento de una turbina que genera electricidad proveniente de este
movimiento natural. Para aprovechar esta energía renovable lo que se hace es que se construyen
embalses cerca de las costas para permitir el almacenamiento del agua cuando sube la marea para
cuando la marea baje, liberarla al mar haciéndola pasar por una turbina que produce electricidad con
este movimiento del agua.
Energía maremotérmica
La absorción de energía solar por el mar, da lugar a que el agua de la superficie posea un nivel
térmico superior al de las capas inferiores, pudiendo variar hasta 25ºC desde la superficie (25 – 30ºC)
a 1000 m de profundidad (4ºC), siendo esta diferencia de temperatura constante a lo largo del año.
Abierto: Utilizan directamente el agua del mar. El agua de la superficie se evapora a baja presión y
acciona las turbinas. Posteriormente se devuelve
al mar donde se licúa de nuevo.
Cerrado: Se utilizan fluidos de bajo punto de ebullición, como el amoníaco, el freón o el propano. El
calor de las aguas superficiales es suficiente para evaporarlos. El vapor generado se utiliza para mover
las turbinas, y posteriormente es enfriado utilizando agua de las capas profundas, con lo que el ciclo
vuelve a comenzar.
■ Evaporador
■ Turbina
■ Condensador
■ Tuberías y bombas
■ Estructura fija o flotante
■ Sistema de anclaje
■ Cable submarino (central flotante)
Problemas principales:
Energía salina
Se basan en el fenómeno de la ósmosis y se usa una membrana semipermeable, que permite que el
agua salada entre en contacto con el agua dulce, ya que la primera tiene mayor concentración. Así
cuando el agua penetra en el recinto, a través de la membrana, hace girar una turbina que es la que
genera electricidad.
Las membranas son similares a las que se utilizan en las plantas desaladoras. Aunque en estos
proyectos también aprovechan la elevación natural de la temperatura (0,1º C) que se produce cuando
el agua salada y la dulce se mezclan en la desembocadura de los ríos con el mar.
• El campo electromagnético del cable que lleva la electricidad a la orilla puede afectar la navegación
y comportamiento de los animales marinos.
Generalidades
Ventajas
Los puntos positivos más importantes de estas centrales es que tienen las características
convencionales de cualquier central hidroeléctrica. Responden de forma rápida y eficiente a los
cambios de carga, generando energía libre de contaminación, y de variaciones estacionales o anuales.
Estas plantas tienen un mantenimiento bajo y una vida prácticamente ilimitada y también éste tipo de
energía se autorenueva, no contamina, es silenciosa, la materia prima es la marea y es muy barata,
funciona en cualquier clima y época del año
Desventaja
Principalmente descubrimos que los lugares idóneos para este tipo de plantas suelen ser poco
accesibles.
La desventaja fundamental es que necesita una gran inversión inicial y se tardan varios años en
construir las instalaciones y la capacidad de producción de energía eléctrica por este medio y que en
ocasiones resultan muy difíciles de aprovechar.
Fuentes de consulta
http://files.pfernandezdiez.es/EnergiasAlternativas/mar/PDFs/02Corrientes.pdf
http://www.gstriatum.com/energiasolar/blog/2013/02/20/desventajas-de-la-energia-maremotermica/