EL ORIGEN DE

LA FÍSICA
MODERNA

Historia General de la Ciencia I

Grado en Filosofía
 LA MECÁNICA CARTESIANA
DESCARTES INTENTA DESARROLLAR UNA COSMOVISIÓN
COHERENTE CON LOS NUEVOS DESCUBRIMIENTOS FÍSICOS Y
ASTRONÓMICOS Y CON SU EPISTEMOLOGÍA RACIONALISTA
ESTABLECE EL MOVIMIENTO UNIFORME RECTILÍNEO COMO
MOVIMIENTO INERCIAL NATURAL (LEY DE CONSERVACIÓN
DEL MOMENTO)
TODOS LOS MOVIMIENTOS DEBERÍAN PODER EXPLICARSE
COMO RESULTADO DE COLISIONES ENTRE CUERPOS
(MECANICISMO)
TEORÍA DE LOS VÓRTICES PARA EXPLICAR EL MOVIMIENTO
DE LOS PLANETAS
PRINCIPALES PROBLEMAS DE LA MECÁNICA CARTESIANA:
• NO PERMITE DERIVAR CON PRECISIÓN LA FORMA EXACTA DE
LOS MOVIMIENTOS PLANETARIOS O DE CAÍDA LIBRE

• AL IDENTIFICAR MATERIA Y EXTENSIÓN, NO EXPLICA CÓMO ES

QUE EXISTEN CUERPOS DE DIFERENTE DENSIDAD

• DIFICULTADES PARA EXPLICAR LOS EXPERIMENTOS SOBRE EL

VACÍO

• AL INTENTAR DAR UNA DEMOSTRACIÓN PURAMENTE

GEOMÉTRICA DE LAS LEYES DE COLISIÓN, ENCUENTRA LEYES
EXPERIMENTALMENTE ERRÓNEAS (LAS CORRECTAS FUERON
FORMULADAS POR HUYGENS: PRINCIPIO DE CONSERVACIÓN DE
LA ENERGÍA CINÉTICA)
Christiaan Huygens, 1624-1695
3. LA SÍNTESIS DE NEWTON
 LA MECÁNICA NEWTONIANA
LAS PRINCIPALES INNOVACIONES TEÓRICAS DE NEWTON EN
EL ESTUDIO DE LA MECÁNICA FUERON:
• NOCIÓN DE MASA COMO PROPIEDAD INTRÍNSECA DE LA
MATERIA Y DIFERENTE DE LA EXTENSIÓN
• NOCIÓN DE FUERZA COMO PRINCIPIO CAUSAL,
INMATERIAL, DIFERENTE AL MOMENTO (O “IMPULSO”)
• RELACIÓN MATEMÁTICA ENTRE AMBOS CONCEPTOS:
SEGUNDA LEY DE NEWTON f = m x a
• INVENCIÓN DEL CÁLCULO INFINITESIMAL (“FLUXIONES”)
PARA PERMITIR EL CÁLCULO DE VARIACIONES
CONTINUAS (pero publicó los Principia “traduciendo” los
resultados a los métodos de la geometría clásica)
 ORGANIZACIÓN DE LOS PRINCIPIA MATHEMATICA
• LIBRO I: ESTUDIO DEL MOVIMIENTO DE UN CUERPO
SOMETIDO A FUERZAS Y SIN RESISTENCIA DEL MEDIO
• Dada una fuerza, calcular qué movimientos produce
• Dado un movimiento, calcular qué fuerza lo produce
• LIBRO II: ESTUDIO DEL MOVIMIENTO DE UN CUERPO EN
UN MEDIO QUE OFRECE RESISTENCIA, SEGÚN DIVERSAS
LEYES POSIBLES DE LA FUERZA DE RESISTENCIA
(Refutación de la teoría de vórtices cartesiana)
• LIBRO III (“El sistema del mundo”) : APLICACIÓN A LA
ASTRONOMIÁ
• Generalización de la ley del inverso del cuadrado: LEY
DE LA GRAVITACIÓN UNIVERSAL
• Consideración de las irregularidades de las órbitas
Ejemplo: deducción de la
segunda ley de Kepler
Si un cuerpo se mueve
desde A atraído por una
fuerza hacia S, la línea que
los une barre áreas iguales
en tiempos iguales
Por la 1ª ley de Newton
(inercia) el cuerpo se
movería de B a c si no S
hubiera fuerza
El triángulo ASB = BSc, pues
AB = Bc (base) y la altura es h
la misma (hasta la línea
paralela a Ac en que está S)
A B c
Si se ejerce una fuerza en B
hacia S, el cuerpo, en vez de
ir hasta c, llegará a C (ley del
paralelogramo: composición
de movimientos – Cc es
paralela a SB)
El triángulo SBC = SBc, pues
tienen la misma base (SB) y
la misma altura (pues C y c
están en una paralela a SB)
Por tanto, SAB = SBC (pues SAB = SBc, y SBc = SBC)
C c

S
B
Si se ejerce una fuerza en B
hacia S, el cuerpo, en vez de
ir hasta c, llegará a C (ley del
paralelogramo: composición
de movimientos – Cc es
paralela a SB)
El triángulo SBC = SBc, pues
tienen la misma base (SB) y
la misma altura (pues C y c
están en una paralela a SB)
Por tanto, SAB = SBC (pues SAB = SBc, y SBc = SBC)
Si los tiempos que el cuerpo tarda en ir de A a B, de B a C…
se hacen infinitamente pequeños, la trayectoria final es
una curva, pero la ley de las áreas sigue siendo válida
 UNIFICACIÓN DE LA FÍSICA CELESTE Y TERRESTRE
NEWTON PRUEBA QUE UNA FUERZA ATRACTIVA ENTRE
CUERPOS QUE DEPENDA DEL CUADRADO DE SU DISTANCIA Y
DEL PRODUCTO DE SUS MASAS EXPLICA TANTO LAS LEYES
DE KEPLER COMO LAS LEYES DE CAÍDA DE LOS GRAVES DE
GALILEO (movimientos acelerado y parabólico)

NO SE TRATA SÓLO DE QUE NEWTON DEDUZCA LAS LEYES

DE KEPLER Y GALILEO A PARTIR DE LA LEY DE LA GRAVEDAD;
TAMBIÉN DEDUCE LA LEY DE LA GRAVEDAD A PARTIR DE
AQUELLAS LEYES (recordar el punto 2 sobre el Libro I: dado
un movimiento, calcular qué tipo de fuerza lo genera)
 DEDUCCIÓN DE LA LEY DE CAÍDA DE LOS GRAVES
La tierra atrae a un cuerpo x que esté cerca de la superficie
terrestre con una fuerza
Ftx = GMtMx/d2
Atrae a un cuerpo y con una fuerza Fty = GMtMy/d2
Por tanto, Ftx/Fty = Mx/My
O sea: Ftx/Mx= Fty /My
Pero, por la segunda ley de Newton, Ftx/Mx es igual a la
aceleración que la gravedad de la tierra produce en el
cuerpo x, que por tanto es igual a la que produce en el
cuerpo y, independientemente de la masa de cada uno
¿Por qué una manzana
que se suelta de un
árbol cae al suelo, pero
la luna no cae a la
tierra?
Si se dispara un proyectil
horizontalmente desde
V, cuanto mayor sea su
velocidad inicial, más
lejos caerá (D, E, F, G…)
…hasta volver a V

En realidad, la luna está

cayendo hacia la tierra
permanentemente
En el libro I, Newton había
demostrado que una fuerza
inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia
generaba un movimiento
cuya figura era una cónica

Podía ser una parábola

(proyectiles), elipse
(planetas, satélites) o
hipérbola (algunos
cometas), según la
velocidad inicial del cuerpo
fuera menor o mayor
NEWTON CONSIDERA DEMOSTRADA LA EXISTENCIA DE LA
FUERZA DE GRAVEDAD Y SUS PROPIEDADES, PERO NO
TIENE NINGUNA EXPLICACIÓN DEMOSTRABLE SOBRE POR
QUÉ EXISTE DICHA FUERZA Y POR QUÉ ES COMO ES
“HYPOTHESES NON FINGO”
EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO SE LIMITA A LO QUE
PODEMOS DEMOSTRAR EMPÍRICAMENTE Y DEDUCIR
MATEMÁTICAMENTE A PARTIR DE AHÍ
LA CIENCIA SÓLO PUEDE HACER “HIPÓTESIS” EN EL
SENTIDO DE GENERALIZACIONES (LEY DE GRAVEDAD
UNIVERSAL) O CONJETURAS CONTRASTABLES (DIFERENTES
LEYES DE FUERZA DE RESISTENCIA, P.EJ.)
LOS EXPERIMENTOS Y OBSERVACIONES TIENEN LA ÚLTIMA
PALABRA
EL ORIGEN DE LA
FÍSICA MODERNA