Probablemente por estas razones se haya considerado muy útil incluir el símbolo

tempranamente en los teclados de las máquinas de escribir que a fines del siglo XIX se

distribuyeron profusamente en los lugares más desarrollados del mundo. En el momento de la
comercialización de las primeras máquinas, en inglés ya se utilizaba como reemplazo de la
preposición at en construcciones como «100 psi @ 2000 rpm» (‘cien libras por pulgada
cuadrada «a» 2000 revoluciones por minuto’) y, principalmente, también en documentos
contables con el significado de «a razón de» (at the rate of).5

Desarrollo y utilización[editar]
Matemática e Ingeniería[editar]
Durante buena parte del comienzo y mitad del siglo XX, fue un símbolo usado en los libros de
texto como representación del área, especialmente en libros de matemática e ingeniería.
En la literatura científica y técnica, sobre todo en inglés, "@" se utiliza para describir las
condiciones en que los datos son válidos o una medición se ha realizado. P.ej.: la densidad
del agua salada puede leer d= 1,050 g/cm3 @ 15 °C (léase "a" para "@"), la densidad de un
gas d= 0,150 g/l @ 20 °C, 1bar, o el ruido de un coche de 81 dB @ 80 km/h (velocidad).

Informática[editar]

Cartel de la calle "Arroba", en el Parque Científico Tecnológico de la Universidad de Alcalá.

En la actualidad la utilización más conocida es la de las direcciones de correo electrónico y

otros servicios en línea que usan el formato usuario@dominio. También esta relación deriva
de que, en inglés, el símbolo @ se lee at («a», «junto a» o «en») y por tanto indica que el
usuario está hospedado «en» el servidor, en vez de ser un mensaje local.6
En 1971, Ray Tomlinson, el programador informático estadounidense que implementó el
primer sistema de correo electrónico, buscaba un símbolo para separar el nombre de la
persona del lugar donde estaba. Debido a su uso comercial, algunas de las
primeras máquinas de escribir, desarrolladas a partir de 1885 ya incluían este signo (es el
caso de la Underwood, 18855 o la Lambert, 1902,7 ambas de fabricación estadounidense). El
signo arroba estaba también en el teclado del teletipo ASR-33 (Model-33 de Teletype
Corporation). Su idea era utilizar un símbolo que estuviese en todos los teclados pero que no
apareciera en los nombres propios de las personas o empresas ni de los servidores.
La @ estaba en los teclados pero no tenía utilidad alguna, por lo que no entraba en conflicto
con nada estipulado anteriormente. Tomlinson se envió a sí mismo el primer mensaje de
correo electrónico, a modo de prueba, desde su computadora PDP-10 a otra máquina que
físicamente se encontraba inmediatamente al lado de la suya. Utilizó el símbolo de arroba,
porque fue la manera que discurrió para diferenciar los mensajes locales de los remotos. De
este modo, entre la identificación del usuario (remitente o destinatario) y el host servidor se
necesitaba un signo que los separara. También Tomlinson eligió arroba porque ya se usaba
en inglés con el significado de at, aunque más bien con la acepción de a o por (como en el
caso de los precios: «10 unidades @ $1.95».6
Esta fue la primera dirección electrónica de la historia tal como las conocemos ahora:
tomlinson@bbn-tenexa

El símbolo @ también es usado en muchos lenguajes de programación, aunque con diversas

funciones:

 En ALGOL 68 el símbolo @ es una forma abreviada de la palabra clave at, cuya

función es la de cambiar el límite inferior de una matriz. Por ejemplo, arrayx[@88] se
refiere a una matriz que comienza en el índice 88.
 En ActionScript es usado en el análisis de XML como un prefijo de cadena de texto
para identificar atributos en contraste a elementos hijos.
 En C# señala «cadenas literales» en las que no se usaron caracteres de escape y en
las que dos comillas dobles seguidas representan una comilla doble. 8 Como prefijo
también permite que se usen palabras clave como identificadores. 9
Otros usos en informática han sido:

 Indicar la posición de la pantalla en que se va a escribir (en algunos dialectos

de BASIC, PRINT @línea,columna; en Clipper, @línea,columna SAY10).
 En Lotus 1-2-3, la arroba era el prefijo de las funciones matemáticas (por ejemplo,
"@MOD" era el equivalente del "MOD" de Excel).11
 En DOS y en la consola de comandos de Windows, las instrucciones prefijadas con
una arroba (típicamente, "@ECHO OFF") no se muestran en pantalla). 12
 En bash, el carácter @ es tratado como un comodín que se expande de manera
especial.
 En Twitter y en otras redes sociales, la arroba es el prefijo (en lugar del sufijo) del
nombre de un usuario.
Construcción y dibujo técnico[editar]
También se utiliza en la construcción13 y en algunos sistemas de diseño y dibujo técnico muy
conocidos, como AutoCAD, donde denota coordenadas cartesianas relativas. 14