Batalla Naval del Lago de

Maracaibo

El 24 de julio de 1823 se libró la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, que enfrentó a las
escuadras del Almirante Colombiano José Padilla y las del Comandante Español Laborde,
quien tras un intenso combate y ante el ímpetu y valentía de los patriotas criollos, tuvo
que capitular y emprender la retirada.
Terminada la sangrienta Batalla, se demostró que hubo valor y gallardía de parte y parte,
así como hombres y buques gloriosos y humillados.
El valor, el arrojo y las acertadas providencias del Almirante Padilla en aquel día fueron
admirables, hoy le dan lugar distinguido en las brillantes páginas de la historia que tratan
sobre la guerra de nuestra independencia.
En homenaje a esta importante gesta libertadora, se celebra el 24 de julio el día de la
Armada Colombiana.
La Armada Nacional nació con la Independencia, siendo el primer presidente de la Junta
Suprema de Cartagena, don José María García de Toledo, quien mediante decreto del 17
de septiembre de 1810, creó la Comandancia General de Marina, bajo el mando
del Capitán de Navío Juan Nepomuceno Eslava, hijo del virrey Sebastián de Eslava.
El 28 de junio de 1822, el general Francisco de Paula Santander creó la Escuela Náutica, la
cual desapareció tiempo después junto con sus buques de guerra y sus marinos.
El 24 de julio de 1823, el almirante Padilla "Héroe Naval Colombiano" libró la Batalla Naval
del Lago de Maracaibo, enfrentamiento que consolidó la independencia de Colombia en
los mares.
En 1907, el general Rafael Reyes Prieto creó la Escuela Naval a través del decreto 783 del 6
de julio, la cual fue clausurada por el General Ramón González Valencia el 28 de diciembre
de 1909.
El conflicto con el Perú en 1932 hizo reaparecer la Marina. Se adquirieron buques y se
fundó la Escuela de Grumetes en 1934 y la Escuela de Cadetes en 1935, las cuales hoy
continúan su labor de formar los hombres y mujeres de mar.