La atmósfera
Es la parte gaseosa del planeta, siendo la capa más externa y
menos densa,
está compuesta de una mezcla de gases que recibe el nombre de
aire, es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases
resultan atraídos por la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella
si la gravedad es suficiente y la temperatura de la atmósfera es baja.
Los gases de la atmósfera
Los principales gases son:
• Nitrógeno - N2
• Oxígeno - O2
• Dióxido de Carbono - CO2
• Vapor de agua - H2OV
• Metano - CH4
Composición del aire
Nitrógeno = 78 %
• Oxígeno = 21 %
• Otros gases = 1 %
- Dióxido de Carbono = CO2
- Vapor de Agua = H2O
- Ozono = O3
- Metano = CH4
El Nitrógeno
El nitrógeno (N) es unos de los elementos esenciales para la vida, está
presente en plantas y animales y también forma parte de la atmósfera en
forma de N2 (gas) que es la fuente original que utilizan los seres vivos para
formar aminoácidos. Es por ello que está en continuo movimiento desde el
medio físico (litosfera, atmósfera, hidrosfera) a los seres vivos y viceversa.
El nitrógeno es un nutriente esencial que todas las plantas requieren para un
crecimiento adecuado. Es un constituyente importante de la molécula de
clorofila, ácidos nucleicos y proteínas.
Ciclo de Nitrogeno
Oxigeno.
Altura de la Atmósfera
La atmósfera terrestre llega hasta los 900km
de altura, pero en los primeros 10 km suceden la mayoría
de los fenómenos meteorológicos. Vestigios de partículas
del aire llegan hasta
10.000 km de altura.
Troposfera: Es la capa más baja, en la que se desarrolla la vida y
la mayoría de los fenómenos meteorológicos. Se extiende hasta
una altura aproximada de 10 km en los polos y 18 km en el
ecuador. En la troposfera la temperatura disminuye
paulatinamente con la altura hasta alcanzar los -70º C.
Estratosfera: En esta capa, la temperatura se incrementa hasta
alcanzar aproximadamente los -10ºC a unos 50 km de altitud. Es
en esta capa donde se localiza la máxima concentración de
ozono, “capa de ozono”, gas que al absorber parte de la
radiación ultravioleta e infrarroja del Sol posibilita la existencia de
condiciones adecuadas para la vida en la superficie de la Tierra.
El tope de esta capa se denomina estratopausa.
Mesosfera: En ella, la temperatura vuelve a
disminuir con la altura hasta los -140 ºC. Llega a
una altitud de 80 km, al final de los cuales se
encuentra la mesopausa.
Termosfera: Es la última capa, que se extiende hasta varios
cientos de kilómetros de altitud, presentando temperaturas
crecientes hasta los 1000 ºC. Aquí los gases presentan una
densidad muy baja y se encuentran ionizados.
Por qué es importante la atmósfera
Nuestra atmósfera es importante por varias cosas. Más que
importante, deberíamos decir que es necesaria. Gracias a la
atmósfera la vida se puede desarrollar en nuestro planeta, ya
que absorbe gran parte de la radiación ultravioleta del sol en
la capa de ozono.
En caso de que algún meteorito entre en órbita con la Tierra y
vaya a golpearnos, la atmósfera se encarga de desintegrarlos
en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto
con el aire.
Otra función importante que tiene la atmósfera es la
magnetosfera. Ésta es una zona de la atmósfera que se encuentra
en la región exterior de la Tierra que nos protege desviando los
vientos solares cargados de radiación electromagnética. Es
gracias al campo magnético terrestre que no somos consumidos
por las tormentas solares.
La atmósfera tiene gran relevancia en el desarrollo de los ciclos
biogeoquímicos. La composición actual de la atmósfera se debe
a la fotosíntesis realizada por las plantas. También es la que
controla el clima y el ambiente en el que vivimos los seres
humanos (en la troposfera) generando los fenómenos
meteorológicos como la lluvia (de la que conseguimos el agua) y
teniendo la concentración de nitrógeno, carbono y oxígeno
necesarios.
Acción del hombre sobre la
atmósfera
Desgraciadamente, el ser
humano está causado una
modificación en la composición
de la atmósfera. Debido a las
actividades industriales, se
aumentan las emisiones de gases
de efecto invernadero como el
dióxido de carbono y el metano
y las emisiones de óxidos de
nitrógeno que causan la lluvia
ácida.
El continuo incremento de estos gases de efecto invernadero está
provocando el calentamiento global. Las temperaturas medias de
todos los lugares del planeta están aumentando y con ello, se
desestabilizan los equilibrios de todos los ecosistemas. Esto está
provocando un cambio climático que se desencadena en una
modificación de los patrones del clima. Por ejemplo, el cambio
climático hace aumentar la frecuencia e intensidad de los
fenómenos meteorológicos extremos como los huracanes,
tornados, inundaciones, sequías, etc. También se están alterando
los ciclos de fenómenos como el de El Niño y La Niña, muchas
especies se está desplazando o mueren a causa de los cambios
en sus hábitats, el hielo de los casquetes polares se está derritiendo
con el consiguiente aumento del nivel del mar, etc.
Densidad de la Atmósfera
En los primeros 11 km de la atmósfera se encuentra el 75 %
del aire, por ello a medida que más se asciende menos
denso.
Contenido de agua en la atmósfera
La humedad del aire se debe al vapor de agua que se
encuentra presente en la atmósfera. El vapor procede de la
evaporación de los mares y océanos, de los ríos, los lagos, las
plantas y otros seres vivos. La cantidad de vapor de agua que
puede absorber el aire depende de su temperatura.
En la superficie el aire contiene de 1 a 4 % de vapor de agua.
Conocido como humedad del aire
Efecto de la Atmosfera
La atmósfera controla el clima y el ambiente en que
vivimos.
Muchos seres vivos utilizan los gases atmosféricos en sus
procesos vitales. Así pues, las plantas emplean el dióxido de
carbono en la fotosíntesis y animales y plantas respiran
oxígeno.
Efecto sobre suelo y seres vivos
La atmósfera contribuye con el proceso de formación de suelos
por medio de la meteorización de la roca madre.
Los seres vivos dependen de muchas condiciones climáticas para
desarrollar las distintas fases de su vida
La composición actual de la atmósfera se debe a la
actividad de la biosfera (fotosíntesis). Sin embargo, la
actividad humana está modificando su composición. El
aumento de las emisiones de dióxido de carbono
procedente de los combustibles fósiles o de metano
procedente de la ganadería acentúan el efecto
invernadero. Los óxidos de nitrógeno o de azufre
procedentes de las chimeneas de las industrias causan la
lluvia ácida.
Los sectores agrícolas están particularmente expuestos a los impactos del
cambio climático y la variabilidad del clima; por lo tanto, los suelos son
esenciales en el debate sobre cómo hacer frente al cambio climático.
Al mismo tiempo, la agricultura contribuye significativamente al cambio
climático a través de las emisiones de gases de efecto invernadero. Si los
suelos se gestionan mal o se cultivan usando prácticas agrícolas
insostenibles, el carbono del suelo puede ser liberado a la atmósfera en
forma de dióxido de carbono, lo que puede contribuir al cambio climático.
Al intensificarse la producción agrícola, nuestros suelos han sufrido las
consecuencias. La conversión constante de pastizales y bosques en tierras
de cultivo y pastoreo se ha traducido en pérdidas históricas de carbono en
el suelo en todo el mundo. De hecho, las transformaciones del uso del suelo
y el drenaje de suelos orgánicos para el cultivo son responsables de
aproximadamente el 10% de todas las emisiones de gases de efecto
invernadero.
Al restaurar los suelos degradados y adoptar prácticas de
manejo sostenible -como la rotación de cultivos, la labranza
cero, la agricultura de conservación y la agroecología-, existe el
potencial para disminuir la emisión de gases de efecto
invernadero procedentes de la agricultura, mejorar la retención
de carbono y aumentar la resistencia ante el cambio climático
Los SSP permiten asociar en una misma área el cultivo arbóreo con la
actividad pecuaria. El componente arbóreo puede producir madera,
forraje, frutos, otros productos industriales y servicios ambientales
(conservación del suelo,reciclaje de nutrientes, sombra), mientras que la
actividad ganadera (carne, leche o lana) mejora los ingresos del sistema
productivo.
Además, los SSP contribuyen en la captura de carbono (CO2), la
generación de menores emisiones de óxido nitroso (N2O) y la mitigación
de la emisión de gas metano (CH4) por los rumiantes. Todos estos gases
son responsables del calentamiento de la atmósfera global.
Los suelos son el segundo mayor sumidero de carbono del planeta, tan solo
por detrás de los océanos. Son, por lo tanto, un elemento fundamental para
poner freno a algunos de los efectos negativos del cambio climático. Pero
solo pueden ofrecer este servicio ecosistémico cuando se trata de suelos
sanos, ajenos a la acción del hombre o gestionados de manera sostenible y
responsable.
La retención de carbono por parte del suelo se produce de la siguiente
manera: la vegetación presente en el suelo capta el CO2 atmosférico;
cuando una planta muere, se incorporará al suelo en forma de carbono
orgánico. Por lo que las plantas no solo contribuyen a la retención de
carbono en el suelo, además lo convierten en un suelo fértil y estable, con
buena capacidad de infiltración.
La temperatura en la atmosfera
En las plantaciones existe un flujo de calor donde las temperaturas a
nivel del suelo son menores que por encima del cultivo, esto ayuda a
conservar mejor el agua en el suelo.
La cobertura vegetal (cultivo o bosque)evita la acción directa de la
radiación solar, así el suelo emite menos radiación infrarroja al aire
calentándola menos.
La temperatura del suelo afecta directamente a las raíces y la
disponibilidad de agua.
En sitios de hábitat de los animales estabulados, galpones de
aves, cerdos, confinamiento bovino; la temperatura es mayor por
acumulación del calor corporal y gases de efecto invernadero
como el metano emanado.
