Electronic waste management approaches: An overview

Enfoques de gestión electrónica de residuos: una visión general

Peeranart Kiddee a, b
Ravi Naidu a, b, ⇑
Ming H. Wong c
Centro de Evaluación y Remediación de Riesgos Ambientales, Universidad del Sur
de Australia, Campus de Mawson Lakes, Adelaida, SA 5095, Australia b Centro de
Investigación Cooperativa para la Evaluación de Contaminación y Remediación
del Medio Ambiente, Campus de Mawson Lakes, Adelaida, SA 5095, Australia c
Instituto Croucher de Ciencias Ambientales, Departamento de Biología,
Universidad Bautista de Hong Kong, Kowloon Tong, China

Resumen
Los desechos electrónicos (desechos electrónicos) son uno de los problemas de
contaminación de más rápido crecimiento en todo el mundo dada la presencia de
una variedad de sustancias tóxicas que pueden contaminar el medio ambiente y
amenazar la salud humana, si los protocolos de eliminación no se manejan
meticulosamente. Este documento presenta una descripción general de las
sustancias tóxicas presentes en los desechos electrónicos, sus posibles impactos
ambientales y para la salud humana, junto con las estrategias de gestión que se
utilizan actualmente en ciertos países. Varias herramientas, incluida la evaluación
del ciclo de vida (LCA),
El análisis de flujo de materiales (MFA), el análisis de criterios múltiples (MCA) y la
responsabilidad extendida del productor (EPR) se han desarrollado para gestionar
los desechos electrónicos, especialmente en los países desarrollados. La clave del
éxito en términos de gestión de desechos electrónicos es desarrollar dispositivos
de diseño ecológico, recolectar adecuadamente los desechos electrónicos,
recuperar y reciclar material mediante métodos seguros, eliminar los desechos
electrónicos mediante técnicas adecuadas, prohibir la transferencia de dispositivos
electrónicos usados a países en desarrollo, y crear conciencia sobre el impacto de
los desechos electrónicos. Ninguna herramienta es adecuada, pero juntas pueden
complementarse entre sí para resolver este problema. Un esquema nacional como
EPR es una buena política para resolver los crecientes problemas de desechos
electrónicos

Introducción
La gestión de los desechos electrónicos (o desechos electrónicos) es uno de los
problemas de contaminación de más rápido crecimiento en todo el mundo. Las
nuevas tecnologías son reemplazando rápidamente a millones de dispositivos
analógicos que conducen a
su disposición en vertederos prescritos a pesar de sus posibles efectos adversos
sobre el medio ambiente. La llegada constante de nuevos diseños, funciones y
tecnología "inteligente" durante los últimos 20 años está causando la rápida
obsolescencia de muchos artículos electrónicos. La vida útil de muchos productos
electrónicos se ha reducido considerablemente debido a los avances en
electrónica, diseños atractivos para el consumidor y problemas de marketing y
compatibilidad. Por ejemplo, la vida útil promedio de una computadora nueva ha
disminuido de 4.5 años en 1992 a un estimado de 2 años en 2005 y está
disminuyendo aún más (Widmer et al., 2005) resultando en volúmenes mucho
mayores de computadoras para desechar o exportar a países en desarrollo
países. Si bien es difícil cuantificar el volumen de desechos electrónicos
generados a nivel mundial, Bushehri (2010) presentó una visión general del
volumen de desechos electrónicos generados en una gama de categorías en
China, Japón y los EE. UU. En función de la información disponible para el período
1997-2010 ( Tabla 1). Este informe estima que más de 130 millones de
computadoras, monitores y televisores se vuelven obsoletos anualmente y que el
número anual está creciendo en los Estados Unidos (Bushehri, 2010). Alrededor
de 500 millones de computadoras quedaron obsoletas entre 1997 y 2007 solo en
los Estados Unidos y 610 millones de computadoras habían sido descartadas en
Japón a fines de diciembre de 2010. En China, se han comprado 5 millones de
computadoras nuevas y 10 millones de televisores nuevos cada año desde 2003
( Hicks et al., 2005), y se generan alrededor de 1,11 millones de toneladas de
desechos electrónicos cada año, principalmente a partir de procesos de
fabricación y producción eléctrica y electrónica, al final de la vida útil de los
electrodomésticos y productos de tecnología de la información, junto con las
importaciones de otros países. Es razonable suponer que una generación similar
de desechos electrónicos ocurre en otros países.

La generación de desechos electrónicos en algunos países en desarrollo no es

motivo de preocupación en esta etapa debido a la menor cantidad y la vida media
más larga de los productos electrónicos en esos países debido a restricciones
financieras, tanto en la comunidad local como a escala nacional.
El principal problema de los desechos electrónicos en los países en desarrollo
surge de la importación de desechos electrónicos y productos electrónicos de los
países desarrollados porque son los equipos más antiguos y menos ecológicos.
que se descarta de estos países occidentales, se exporta el 80% de todos los
desechos electrónicos en los países desarrollados (Hicks et al., 2005). Las
limitadas salvaguardias, la legislación, las políticas y la aplicación de la eliminación
segura de los desechos electrónicos y productos electrónicos importados han
dado lugar a graves problemas humanos y ambientales en estos países. Por
ejemplo, el impacto de la eliminación de desechos electrónicos en la salud
humana se ha convertido en un problema grave que ya se ha observado en
estudios de caso de China (Chan et al., 2007; Huo et al., 2007; Qu et al., 2007;
Wang et al. al., 2009b; Xing et al., 2009; Zhao et al., 2008; Zheng et al., 2008).

La preocupación surge no solo del gran volumen de desechos electrónicos

importados a los países en desarrollo, sino también de la gran variedad de
productos químicos tóxicos asociados con estos desechos electrónicos.
Numerosos investigadores han demostrado que los metales tóxicos y los
compuestos orgánicos polihalogenados, incluidos los bifenilos policlorados (PCB)
y los difenil éteres polibromados (PBDE) pueden liberarse de los desechos
electrónicos, lo que plantea serios riesgos de daños para los humanos y el medio
ambiente (Czuczwa y Hites, 1984; Robinson, 2009; Williams et al., 2008). Una
revisión de los informes publicados sobre problemas de desechos electrónicos en
países en desarrollo y países en transición mostró que China, Camboya, India,
Indonesia, Pakistán y Tailandia, y países africanos como Nigeria, reciben
desechos electrónicos de países desarrollados, aunque específicos. Los
problemas de los desechos electrónicos difieren considerablemente entre países.
Por ejemplo, los países africanos reutilizan únicamente productos electrónicos
desechados, mientras que los países asiáticos desmantelan aquellos que a
menudo utilizan procedimientos inseguros (Oficina de Responsabilidad del
Gobierno de EE. UU., 2008; Wong et al., 2007a). Se han reconocido problemas de
salud social y humana en algunos países en desarrollo y vale la pena señalar que
China, India y otros países asiáticos han modificado recientemente
sus leyes para abordar la gestión y eliminación de las importaciones de desechos
electrónicos (Widmer et al., 2005). Además, algunos fabricantes de productos
electrónicos han intentado eliminar de forma segura los desechos electrónicos con
tecnologías avanzadas tanto en países desarrollados como en desarrollo (Oficina
de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU., 2008; Widmer et al., 2005).
Los problemas asociados con los desechos electrónicos han sido cuestionados
por las autoridades en varios países y se tomaron medidas para aliviarlos. con la
introducción de herramientas y leyes de gestión en el niveles nacionales y
universales. Evaluación del ciclo de vida (ACV), material El análisis de flujo (MFA)
y el análisis de criterios múltiples (MCA) son herramientas para gestionar
problemas de residuos electrónicos y responsabilidad extendida del productor
(EPR) es la regulación para la gestión de residuos electrónicos a nivel nacional
escala.

Esta revisión proporciona una visión general del riesgo que representan los
desechos electrónicos para la salud humana y ambiental por el reciclaje y la
disposición de los vertederos junto con herramientas para el manejo de dichos
desechos. La toxicidad humana de las sustancias peligrosas en los desechos
electrónicos se basa en estudios de casos publicados sobre el reciclaje de
desechos electrónicos en China, India y Ghana.

Human toxicity of hazardous substances in e-waste

Toxicidad humana de sustancias peligrosas en desechos electrónicos

Los desechos electrónicos consisten en una gran variedad de materiales (Zhang y

Forssberg, 1997), algunos de los cuales contienen una gama de sustancias
tóxicas que pueden contaminar el medio ambiente y amenazar la salud humana si
no se manejan adecuadamente. Los métodos de eliminación de desechos
electrónicos incluyen el relleno sanitario y la incineración, los cuales presentan
riesgos considerables de contaminación. Los lixiviados de los vertederos pueden
transportar sustancias tóxicas al agua subterránea, mientras que la combustión en
un incinerador puede emitir gases tóxicos a la atmósfera. El reciclaje de los
desechos electrónicos también puede distribuir sustancias peligrosas en el medio
ambiente y puede afectar la salud humana. Si bien hay más de 1000 sustancias
tóxicas (Puckett y Smith, 2002) asociadas con los desechos electrónicos, las
sustancias más comúnmente reportadas incluyen: metales tóxicos (como el bario
(Ba), el berilio (Be), cadmio (Cd), cobalto (Co), cromo (Cr), cobre (Cu), hierro (Fe),
plomo (Pb), litio (Li), lantano (La), mercurio (Hg), manganeso (Mn), molibdeno
(Mo), níquel (Ni), plata (Ag), cromo hexavalente (Cr (VI)) y persistente
contaminantes orgánicos (COP) como dioxinas, retardantes de llama bromados
(BFR), aromáticos policíclicos hidrocarburos (HAP), bifenilos policlorados (PCB),
dibenzo-p-dioxinas y dibenzofuranos policromados (PBDD / Fs), dibenzo-p-
dioxinas y dibenzofuranos policlorados (PCDD / Fs) y
cloruro de polivinilo (PVC) (Tabla 2).

La eliminación de los desechos electrónicos afecta la salud humana de dos

maneras, que incluyen: (a) problemas de la cadena alimentaria: contaminación por
sustancias tóxicas de la eliminación y procesos de reciclaje primitivos que resultan
en subproductos que ingresan a la cadena alimentaria y, por lo tanto, se
transfieren a los humanos; y
(b) impacto directo en los trabajadores que trabajan en el reciclaje primitivo
áreas de su exposición laboral a sustancias tóxicas. A lo largo
Con esto, numerosos investigadores han demostrado un impacto directo del
reciclaje en el patio de los trabajadores. El peligro de la toxicidad de los desechos
electrónicos para la salud humana, tanto en términos de enfermedades crónicas
como agudas, se ha convertido en un problema social grave y ha sido bien
demostrado por estudios de caso en China (Chan et al., 2007; Huo et al., 2007 ;
Qu et al., 2007; Wang et al., 2009b; Xing et al., 2009; Zhao et al., 2008; Zheng et
al., 2008), India (Eguchi et al., 2012; Ha et al. , 2009) y Ghana (Asante et al.,
2012). Por ejemplo, la sangre, el suero, el cabello, el cuero cabelludo, la leche
humana y la orina de personas que vivían en las áreas donde se reciclan los
desechos electrónicos mostraron la presencia de concentraciones significativas de
sustancias tóxicas. Quet al. (2007) estudiaron la exposición a PBDE de los
trabajadores en las áreas de reciclaje de desechos electrónicos en China y
encontraron altos niveles de PBDE con la concentración más alta de BDE-209 a
3436 ng / g de peso de lípidos en el suero de los grupos de muestra. Esta es la
concentración más alta de BDE-209 en humanos registrada hasta ahora. Se
encontraron altos niveles de Pb (Huo et al., 2007; Zheng et al., 2008) y Cd (Zheng
et al., 2008) en la sangre de los niños alrededor de las regiones de reciclaje de
desechos electrónicos. Zhaoet al. (2008) detectaron PBB, PBDE y PCB en
muestras de cabello a 57.77, 29.64 y 181.99 ng / g de peso seco,
respectivamente, que fueron más altos que los de los sitios de referencia. Wang y
col. (2009b) encontraron Cu (39.8 lg / g) y Pb (49.5 lg / g) en muestras de cabello
del cuero cabelludo. PCDD / Fs (Chan et al., 2007) y PCB (Xing et al., 2009) se
detectaron en muestras de leche humana a 21.02 pg / gy 9.50 ng / g,
respectivamente. En la India, las concentraciones de Cu, Sb y Bi en el cabello de
los trabajadores de reciclaje de desechos electrónicos fueron más altas que en el
sitio de referencia (Ha et al., 2009) y los niveles de PCB tri a tetraclorinados,
OHPCB tri a tetraclorinados, Los PBDE, los OH-PBDE octabrominados y los tetra-
BPh en el suero de los trabajadores de las áreas de reciclaje de desechos
electrónicos fueron más altos que los del suero tomado de personas que viven
cerca de la zona costera (Eguchi et al., 2012). Además, en Ghana se encontraron
concentraciones significativas de Fe, Sb y Pb en la orina de los trabajadores de los
sitios de reciclaje primitivos a 130, 0,89 y 6,06 lg / l, respectivamente. Estos fueron
más altos que en los sitios de referencia (Asante et al., 2012). Estos hallazgos
confirman que la exposición humana a metales pesados y COP liberados de los
procesos de tratamiento de desechos electrónicos representan un riesgo
significativo para la salud de los trabajadores y habitantes locales, especialmente
mujeres y niños. Además, estos estudios demuestran el efecto de la exposición a
largo plazo en humanos. Es necesario extender estudios similares a otros países
en desarrollo.
países o países en transición donde se lleva a cabo el reciclaje de desechos
electrónicos en el patio trasero. Aunque el Convenio de Estocolmo (PNUMA,
2012) toma medidas para reducir y prevenir la contaminación global por COP, ha
habido un retraso significativo con la implementación de la orientación y la
legislación en algunos países. Para sustancias tóxicas comunes asociadas con los
desechos electrónicos y sus impactos en la salud. Fuentes: Five Winds
International (2001), Puckett y Smith (2002), Ecroignard (2006) y Herat (2008).

Por ejemplo, si bien el Convenio de Basilea sobre el control del movimiento

transfronterizo de desechos peligrosos y su eliminación se lanzó el 22 de marzo
de 1989 y se hizo cumplir el 5 de mayo de 1992, Estados Unidos es uno de los
mayores productores de desechos electrónicos del mundo, no lo ha ratificado.
Convención o enmienda de la prohibición de Basilea. Las comunidades todavía
están debatiendo la laguna legal, que permite la exportación de productos enteros
a otros países siempre que no sea para reciclar.

Environmental impacts of e-waste during treatment processes

Impactos ambientales de los desechos electrónicos durante el tratamiento
Procesos

La presencia de sustancias tóxicas en los desechos electrónicos se reconoció solo

en los últimos 20 años. Existe una legislación inadecuada en todo el mundo para
la gestión eficaz de dichos residuos. El rápido crecimiento de los desechos
electrónicos y la ineficacia de la legislación han llevado a estrategias de gestión
inadecuadas tanto en los países desarrollados como en desarrollo, lo que lleva a
profundos impactos en el medio ambiente. Se ha demostrado que la gestión de los
desechos electrónicos mediante el reciclaje y la eliminación en vertederos
presenta riesgos significativos para el medio ambiente (Puckett y Smith, 2002;
Robinson, 2009; Wong et al., 2007a). El impacto de los desechos electrónicos de
los procesos de reciclaje y eliminación se resume a continuación.

Recycling
Reciclaje

Grandes cantidades de desechos electrónicos se están trasladando a todo el

mundo para su reciclaje en los países en desarrollo mediante procesos manuales
en los patios traseros de propiedades residenciales, lo que resulta en una
contaminación significativa del suelo, el agua y el aire en estos países. Tales
prácticas También ha resultado en el envenenamiento de muchas personas
locales involucradas en el proceso de reciclaje. Por ejemplo, Guiyu y Taizhou en
China, Gauteng en Sudáfrica, Nueva Delhi en India, Accra en Ghana y Karachi en
Pakistán son los grandes sitios de reciclaje de desechos electrónicos y esto es
donde se emite una gran contaminación por el reciclaje de residuos electrónicos
procesos (Asante et al., 2012; Brigden et al., 2005; Puckett y
Smith, 2002; Tsydenova y Bengtsson, 2011; Widmer y Lombard, 2005; Widmer et
al., 2005). Las investigaciones de Guiyu, China, mostraron COP y metales
pesados en el aire, polvo, suelo, sedimentos y agua dulce alrededor del sitio de
reciclaje de desechos electrónicos (Chen et al., 2009; Deng et al., 2007; Leung et
al., 2010 ; Wang et al., 2009a).
Los principales metales pesados liberados incluyen Pb, Cd, Ni, Cr, Hg y As. Los
contaminantes orgánicos emitidos incluyeron HAP, PCB, retardantes de llama
bromados (BFR) como PBDE y dibenzo-p-dioxina / furanos policlorados (PCDD /
F), que pueden formarse durante los procesos térmicos crudos del reciclaje de
desechos electrónicos. La dibenzop-dioxina / furanos polibromados (PBDD / Fs)
puede ocurrir como impurezas en los PBDE, subproductos de la degradación de
PBDE durante la producción, la intemperie, y reciclaje de plásticos ignífugos. Es
evidente a partir de estos estudia que todo el ecosistema, incluido el suelo, los
sedimentos, el agua y el aire está siendo contaminado por estas sustancias
tóxicas (Tabla 3).
Una amplia gama en las concentraciones de PBDEs totales, HAP, PCDD / Fs y se
han reportado PCB en suelos superficiales de sitios de reciclaje de desechos
electrónicos. Por ejemplo, el PBDE varió de 0.26 a 4250 ng / g (peso seco) (Cai y
Jiang, 2006; Leung et al., 2007; Wang et al., 2005, 2011), HAP de 44.8 a 20,000
ng / g (peso seco) (Leunget al., 2006; Shen et al., 2009; Tang et al., 2010; Yu et
al., 2006), PCDD / Fs de 0.21 a 89.80 ng / g (Leung et al., 2007; Shen et al. .,

2009) y PCB de 11 a 5789.5 ng / g (Shen et al., 2009; Tanget al., 2010), en Guiyu
y Taizhou, China. En Bangalore, India, se encontraron altas concentraciones de
Ag, Bi, Cd, Cu, In, Hg, Pb, Sn y Zn en el suelo cerca de las áreas de reciclaje (Ha
et al., 2009). Sobre el impacto de los residuos electrónicos
sobre el agua, Wang y Guo (2006) encontraron concentraciones apreciables de Pb
en aguas superficiales aguas abajo de la industria del reciclaje en Guiyu. La
concentración de Pb fue tan alta como 0.4 mg / l, que es ocho veces mayor que el
estándar de agua potable en China (60.05 mg / l). Wong y col. (2007b) informaron
la presencia de niveles elevados de metales tóxicos en los ríos Liangjian y Nanya
en comparación con el depósito en las afueras de Guiyu. Descubrieron que los
ríos dentro de Guiyu tenían mayores concentraciones de metales disueltos que los
que se tomaron muestras en el exterior. Por lo tanto, se puede demostrar que las
actividades de reciclaje en Guiyu tienen un impacto negativo en la calidad del
agua que rodea esta área (Wang y Guo, 2006). En cuanto a la calidad del aire,
dado que la mayor parte de la eliminación y el reciclaje de los desechos
electrónicos se han realizado en China y otros países en desarrollo, la mayoría de
los estudios son de estas regiones con informes que demuestran los principales
impactos de la eliminación y el reciclaje de los desechos electrónicos en el patio
trasero. Los resultados de estos estudios demuestran una contaminación severa
del aire ambiental por compuestos clorados y bromados y metales pesados
alrededor de los sitios de reciclaje de desechos electrónicos en China. Se
detectaron altas concentraciones de metales pesados, incluidos Cr, Zn y Cu a
1161, 1038 y 483 ng / m3, respectivamente, que eran 4–33 veces más altas que
las de otros países asiáticos y se encontraron HAP contenidos en TSP y PM2.5 a
40– 347 y 22,7–263 ng / m3, respectivamente (Deng et al., 2006). Los PBDE
asociados con TSP y PM2.5 se detectaron a 124 y 62.1 lg / m3, respectivamente,
mientras que los altos niveles de contaminación de PBDE en Guiyu fueron 58-691
veces más altos que en otros sitios urbanos (Deng et al., 2007). Las
concentraciones de PBDD / Fs se encontraron en 8.12–61 pg / m3. Además, se
detectaron PCDD / Fs en Guiyu a 64.9–2365 pg / m3 y estas son las
concentraciones más altas en el aire ambiente en todo el mundo (Li et al., 2007).
Los primeros informes implicaban que la contaminación del aire en Guiyu también
se remonta a las plantas de reciclaje de desechos electrónicos. En Bangalore,
India, se encontraron altos niveles de Bi, Co, Cr, Cu, In, Mn, Pb, Sb, Sn y Tl en el
aire alrededor de las áreas de reciclaje que eran más altos que los niveles
alrededor de los sitios de referencia (Haet al., 2009). Además, en Tailandia, el
nivel de PPBDE (BDE-17, 28, 47, 49, 66, 85, 99, 100, 153 y 154) en el aire interior
de una instalación de almacenamiento de desechos se encontró en 46-350 pg /
m3, mientras que en lugares al aire libre, se encontraron contaminantes del aire a
8-150 pg / m3 que fueron más bajos que los niveles de PBDE en China (Muenhor
et al., 2010).

Estos hallazgos confirman que se están acumulando niveles significativos de

sustancias potencialmente tóxicas liberadas durante los procesos de reciclaje. En
el ambiente. Se espera que los peligros potenciales de contaminantes inorgánicos
y orgánicos persistentes (como PCB tóxicos, PBDE y metales) para el ecosistema
y la salud humana persistan durante muchos años. Además, la meteorización de
contaminantes orgánicos puede dar lugar a la formación de metabolitos que
podrían ser más tóxicos que los compuestos originales. Uno de esos ejemplos es
la desbromación de DecaBDE por fotolíticos (Söderström et al., 2004) y
reacciones de degradación anaeróbica (Gerecke et al., 2005) que dan lugar a
congéneres altamente tóxicos. De los estudios publicados se desprende que
mucho esfuerzo durante la última década se ha dirigido a encuestas realizadas
para determinar la naturaleza de las sustancias tóxicas asociadas con los
desechos electrónicos y la presencia de estas en el medio ambiente con un
número limitado de estudios centrados en la salud humana. Sin embargo, hay
información limitada sobre el impacto de los desechos electrónicos en la salud
ambiental, especialmente su impacto en el ecosistema terrestre y acuático.

Landfill disposal
Disposición en vertederos

Independientemente del movimiento global actual hacia cero desechos, el número

de vertederos ha aumentado tanto en los países desarrollados como en los países
en desarrollo. Si bien los propietarios de los vertederos modernos argumentan que
los vertederos construidos recientemente son capaces de aislar de forma segura
del medio ambiente los contaminantes encontrados en la electrónica (SWANA,
2004), la presencia de miles de vertederos antiguos sin barrera y que contienen
una mezcla de putrescibles y desechos electrónicos. Es de mucha preocupación.
Ahora hay evidencia suficiente para demostrar que los vertederos que aceptan
dispositivos electrónicos o vertederos antiguos que contienen desechos causan
contaminación del agua subterránea (Schmidt, 2002; Yang, 1993). Los
contaminantes tienen el potencial de migrar a través de suelos y aguas
subterráneas dentro y alrededor de los vertederos (Kasassi et al., 2008). El
material orgánico y putrescible en los vertederos se descompone y se filtra a
través del suelo a medida que se filtra el vertedero. Los lixiviados pueden contener
altas concentraciones de sustancias orgánicas disueltas y suspendidas,
compuestos inorgánicos y metales pesados. Sin embargo, las concentraciones de
sustancias tóxicas del lixiviado dependen de las características de los desechos y
las etapas de descomposición de los desechos en un vertedero particular (Qasim
y Chiang, 1994).

Una medida diseñada para evaluar la toxicidad potencial de los lixiviados de la

eliminación de desechos electrónicos es el Procedimiento de lixiviación
característica de toxicidad (TCLP) que simula la lixiviación de vertederos en
términos de una eventualidad en el peor de los casos. Varios dispositivos
electrónicos fueron sometidos a pruebas por TCLP basado en laboratorio (Tabla
4). La prueba TCLP ayuda a determinar si un desecho sólido procesa propiedades
físicas y químicas que lo convierten en un desecho peligroso característico de
toxicidad (TC). Los dispositivos electrónicos se consideran desechos peligrosos de
TC en virtud de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) si
los dispositivos contienen elementos específicos más altos que las
concentraciones reguladas de TC, que son 5 mg / l de As, 100 mg / l de Ba, 1 mg /
l de Cd, 5 mg / l de Cr, 5 mg / l de Pb, 0.2 mg / l de Hg, 1 mg / l de Se y 5 mg / l de
Ag (Townsend et al., 2005).

Se han realizado varios estudios para investigar la lixiviabilidad de los

componentes que comprenden los desechos electrónicos. El plomo de los tubos
de rayos catódicos (TRC) en televisores y monitores de computadora es una de
una serie de sustancias tóxicas que pueden filtrarse al ecosistema más amplio
(Musson et al., 2000). Jang y Townsend (2003) compararon los lixiviados de once
vertederos de Florida para determinar la lixiviabilidad de Pb de las placas de
circuitos impresos de las computadoras y los tubos de rayos catódicos de las
computadoras y televisores utilizando la prueba TCLP. Descubrieron que la
concentración de Pb en los extractos de TCLP oscilaba entre 0,53 y 5,0 mg / l en
placas de circuito impreso y entre 1,7 y 6,0 mg / l en tubos de rayos catódicos,
mientras que la Pb en los lixiviados de vertederos se detectó entre <0,04 y 0,07
mg / l. Esto no es sorprendente dado que TCLP actúa evaluando la fracción
biodisponible total (factor de cantidad) mientras que los lixiviados de los vertederos
solo proporcionan una estimación de Pb disponible de inmediato y también porque
la prueba TCLP utiliza el "peor de los casos" para generar mediciones. Townsend
y col. (2004) estudiaron la capacidad de lixiviación de Pb, Fe, Cu y Zn de doce
tipos de dispositivos electrónicos: CPU, monitores de computadora, computadoras
portátiles, impresoras, TV a color, videograbadoras, teléfonos celulares, teclados,
ratones, controles remotos, detectores de humo y televisores de pantalla plana
pantallas para examinar la concentración de metales pesados. Descubrieron que
las concentraciones de Pb lixiviadas excedían los 5 mg / l en muchos tipos de
dispositivos electrónicos, incluyendo computadoras portátiles, teléfonos celulares,
ratones, controles remotos y detectores de humo. Li y col. (2006) examinaron el
TCLP a partir de placas de alambre impresas que incluyen placas base, varias
tarjetas de expansión, unidades de disco y unidades de fuente de alimentación
para probar la concentración de ocho elementos, que fueron As, Ba, Cd, Cr, Pb,
Hg, Se y Ag. Encontraron que Pb es un elemento predominante que era de 150 a
500 mg / l en tableros de alambre impresos. Spalvins y col. (2008) estudiaron el
impacto de la eliminación de desechos electrónicos en la capacidad de lixiviación
de Pb de equipos electrónicos que incluyen computadoras, teclados, mouse,
detectores de humo, monitores, teléfonos celulares y baterías de teléfonos
celulares en vertederos simulados. Encontraron concentraciones de Pb de 7–66 lg
/ l en la columna de vertedero simulado que contenía desechos electrónicos,
mientras que la concentración de Pb en la columna de vertedero simulada sin
desechos electrónicos varió de <2 a 54 lg / l. Las concentraciones de Pb en las
columnas de relleno sanitario simuladas que contienen desechos electrónicos
fueron mayores que las de las columnas sin desechos electrónicos. Li y col. (2009)
investigaron dieciocho metales pesados en el lixiviado de computadoras
personales y CRT en los vertederos simulados. Analizaron el lixiviado de los
simuladores que mostraron que Pb y los otros metales pesados no fueron
detectados mientras analizaban las muestras sólidas en columnas de vertedero
simuladas y encontraron una cantidad significativa de Pb en el rango de 1590–
2930 mg / kg...

Además, se investigó la lixiviabilidad de los PBDE de los desechos electrónicos en

los vertederos en muchos países, incluidos Japón (Osako et al., 2004), Canadá
(Danon-Schaffer et al., 2006), Sudáfrica (Odusanya et al., 2009) y Australia (Hearn
et al., 2011). Los rangos de concentración de PBDE de los lixiviados de vertederos
y los lixiviados de desechos electrónicos se muestran en la Tabla 5. Las
concentraciones de PBDE (todos los congéneres) en los lixiviados de desechos
fueron generalmente más altos que los lixiviados de los vertederos. Los vertederos
japoneses (Osako et al., 2004) tenían una concentración menor de PBDE que los
canadienses (Danon-Schaffer et al., 2006), sudafricanos (Odusanya et al., 2009) o
australianos (Hearn et al., 2011). Esto puede atribuirse al requisito en Japón para
la incineración de desechos antes de la eliminación de cenizas en los vertederos.
Es probable que la incineración destruya los componentes orgánicos inflamables
de los desechos (Osako et al., 2004), reduciendo así la concentración de PBDE.

Strategies to manage e-wastes

Estrategias para gestionar los desechos electrónicos.
Actualmente hay una extensa investigación sobre la gestión de residuos
electrónicos para mitigar los problemas tanto a nivel nacional como internacional.
Se han desarrollado y aplicado varias herramientas para la gestión de residuos
electrónicos, entre ellas: LCA, MFA, MCA y EPR (ver Tabla 6). La gestión de los
desechos electrónicos en los países desarrollados ha dado un paso más con la
publicación de una directiva sobre residuos de equipos eléctricos y electrónicos
(RAEE) (Directiva 2002/96 / CE) que se espera que reduzca la eliminación de
dichos desechos y mejore el calidad ambiental (UE, 2002). La investigación
incluye la separación de componentes que podrían reciclarse y la recuperación de
metales raros y preciosos. Esta sección resume la variedad de enfoques que se
han adoptado y apunta a desarrollos futuros.

Life Cycle Assessment (LCA)

Evaluación del ciclo de vida (LCA)

La evaluación del ciclo de vida es una herramienta utilizada para diseñar

ambientalmente
dispositivos electrónicos amigables y para minimizar los problemas de desechos
electrónicos.
Desde la década de 1990, se han realizado considerables investigaciones sobre
ACV de dispositivos electrónicos en términos de diseño ecológico, desarrollo de
productos e impactos ambientales (Tabla 7). Las revisiones publicadas muestran
la necesidad de tener más consideración en el diseño de dispositivos electrónicos
para tener en cuenta los impactos ambientales y económicos. Un diseño ecológico
es un producto alternativo mejor y, a su vez, puede atraer a los consumidores.
LCA es una herramienta poderosa para identificar posibles impactos ambientales
para desarrollar productos de diseño ecológico como impresoras (Pollock y
Coulon, 1996), computadoras personales de escritorio (Kim et al., 2001),
dispositivos de calefacción y aire acondicionado (Prek, 2004), lavadoras (Park et
al., 2006) y juguetes (Muñoz et al., 2009). También es una herramienta sistemática
para definir muchas categorías de impacto ambiental como carcinógenos, cambio
climático, capa de ozono, ecotoxicidad, acidificación, eutrofización y uso de la
tierra, para mejorar el desempeño ambiental de los productos.
(Belboom et al., 2011; Duan et al., 2009; Environment Canada, 2000; Faist
Emmenegger et al., 2006; Hischier y Baudin, 2010; Schischke y Spielmann, 2001;
Socolof et al., 2005; Syafa Bakriet al ., 2008; Yanagitani y Kawahara, 2000).

El ACV se usa ampliamente para la gestión de residuos electrónicos (Tabla 6). En

Europa, se han llevado a cabo muchas investigaciones utilizando LCA para
evaluar los impactos ambientales del tratamiento de desechos electrónicos al final
de su vida útil (EoL). Por ejemplo, en Suiza, Hischier et al. (2005) estudiaron los
impactos ambientales de los sistemas suizos de recuperación y reciclaje de
desechos electrónicos. Los resultados mostraron que el reciclaje de residuos
electrónicos
sistema y devolución fueron claramente ventajosos desde una perspectiva
ambiental, en comparación con la incineración. Wäger y col. (2011) siguieron la
investigación de Hitcher (Hischier et al., 2005) y compararon los resultados. Su
trabajo demostró que los impactos ambientales de los desechos electrónicos en
2009 fueron mucho más bajos que los determinados previamente debido al
reciclaje de los desechos plásticos en lugar de la incineración. Además,
Scharnhorst et al. (2005) estudiaron alternativas de tratamiento de EoL
ambientalmente preferibles para dispositivos de telefonía móvil. El estudio llevó a
cabo seis escenarios de tratamiento de EoL. Descubrieron que reciclar material
conduce a una reducción doble de los impactos ambientales de los teléfonos
móviles. En Reino Unido, Mayers et al. (2005) estudiaron cuatro métodos de
eliminación alternativos para impresoras. Descubrieron que el relleno sanitario sin
recuperación de material no es el peor caso para comparar con las alternativas de
reciclaje y recuperación. En Alemania, Barba-Gutiérrez et al. (2008) encontraron
que el reciclaje es la mejor opción para el tratamiento de EoL de los desechos
electrónicos. Sus resultados mostraron que la eliminación no es buena para el
medio ambiente. Los impactos ambientales de los procesos de recolección
tuvieron impactos debido al uso de combustibles fósiles o inorgánicos respiratorios
(smog de invierno)

En Asia, el ACV se ha aplicado para estimar el impacto de los desechos

electrónicos.
y gestión de residuos electrónicos. En Corea, Kim et al. (2004) utilizaron LCA para
evaluar los potenciales de reciclaje en términos de factores ambientales y
económicos. El potencial de reciclaje en términos de la puntuación ambiental que
muestra el valor más alto fue para vidrio y placas de circuito, seguido de hierro,
cobre, aluminio y plástico, respectivamente. En términos de puntaje económico,
los resultados mostraron que el valor más alto fue cobre, seguido de aluminio,
hierro, plástico, vidrio y placas de circuitos. Choi y col. (2006) estudiaron la tasa
práctica de reciclaje de una computadora personal EoL y evaluaron el impacto
ambiental. La eliminación incluyó dos escenarios: vertedero o reciclaje. Sus
resultados mostraron que el reciclaje es la opción más eficiente para la
eliminación. En Taiwán, Lu et al. (2006) estudiaron las alternativas para la
eliminación de computadoras portátiles considerando la venta al mercado de
segunda mano, el reciclaje, la incineración y el relleno sanitario, en términos de
aspectos ambientales y económicos. Descubrieron que el reciclaje no es una
buena opción debido a los impactos sobre el medio ambiente de materiales
peligrosos. Destacaron la reutilización a través de ventas de segunda mano. En
Japón, Nakamura y Kondo (2006) utilizaron la herramienta LCA en términos de
análisis de costos del ciclo de vida que comparó dos escenarios: reciclaje y
vertedero para la eliminación de desechos electrónicos. Descubrieron que la
disposición de los vertederos ahorró costos en comparación con el reciclaje, pero
la disposición de los vertederos resultó en una mayor carga ambiental y emisiones
de carbono. En India, Ahluwalia y Nema (2007) utilizaron LCA como una
herramienta de toma de decisiones para la gestión de residuos informáticos. El
ACV se utilizó para evaluar aspectos económicos, riesgos percibidos e impactos
ambientales. Los resultados mostraron que se observó que el ciclo de vida óptimo
de una computadora de escritorio era más corto en un 25% que el costo
optimizado y el valor optimizado de los desperdicios de la computadora, ya sea en
el medio ambiente o cualquier riesgo percibido para el público. En Tailandia,
Apisitpuvakul et al. (2008) estudiaron el impacto ambiental de la eliminación de
lámparas fluorescentes en varias proporciones de reciclaje. Descubrieron que el
aumento de las tasas de reciclaje reduce los impactos ambientales