El registro mercantil

en colombia
Segunda edición
 CONTENIDO
©Autores:
Rodrigo Puyo Vasco, Manuel Dorado Muñoz, Agustín Madrid Parra,
Eduardo Caicedo Escobar, Sandra Milena Montes Palacio, José David
Martínez Cuervo, Kristel Maritza Salazar Henao, Juan Antonio Gaviria Gil,
María Virginia Gaviria Gil, Ignacio Sanín Bernal (q.e.p.d.), Esteban Sanín
Gómez, Jorge Hernán Gil Echeverry, Beatriz Elena Villegas de Bedout,
Adriana Melo White, Erik Rincón Cárdenas, Álvaro Londoño Restrepo,
Álvaro Isaza Upegui, Jorge Villegas Betancur.

©Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia

Derechos Reservados
Segunda Edición: octubre de 2016
ISBN: 978-958-58723-4-9
Medellín Colombia

Edición general: Rodrigo Puyo Vasco

Prólogo 21
Dirección: Lina Vélez de Nicholls
Coordinación editorial: Jorge Villegas Betancur
Julián Mesa Gil Presentación Sobre los registros públicos,
Secretaría General
Diseño y diagramación: Tragaluz Editores
la información y la ley 25
Impresión: Artes y Rayados
Coordinación de producción: Nathalia Figueroa Meza
ÍNDICE DE ABREVIATURAS Y SIGLAS 33
Claudia Medina Lopera
Luisa Fernanda Díaz Crespo
Vicepresidencia de Comunicaciones Capítulo I
Corporativas
Comité editorial: Junta Directiva, Cámara de Comercio
Aproximación a una historia del registro mercantil
de Medellín para Antioquia en Colombia 37
Rodrigo Puyo Vasco
Presidente: Gabriel Harry Hinestroza
Primer vicepresidente: Luis Fernando Hoyos Giraldo Introducción 39
Segundo vicepresidente: Carlos Andrés Pineda Osorio 1. Transición normativa al momento de la independencia
Presidenta ejecutiva: Lina Vélez de Nicholls
y primeros años de vida republicana 42
REPRESENTANTES DE LOS COMERCIANTES 2. Primer Código de Comercio colombiano y régimen federal 46
Principales Suplentes 3. Unificación legislativa 1887 49
Gabriel Harry Hinestroza Carlos Mario Gaviria Quintero
Carlos Eduardo Loaiza Ortiz
4. Delegación de registro mercantil a las cámaras
Ignacio Amariles Valencia Ignacio Restrepo Restrepo de comercio 53
Juan Manuel Gómez Roldán Mauricio Vélez Cadavid 5. Registro mercantil etapa moderna 56
Raúl Mario Echeverri Duque Diego Fernando Restrepo Echavarría
Carlos Andres Pineda Osorio Iván Darío Mejia Arroyave 6. Etapa contemporánea 62
Alejandro Restrepo Vélez Carlos Mario Uribe Mejía 7. Tres reformas legales 68
Ramón Enrique Gómez Giraldo Jaime Alberto Baena Toro
7.1 Ley de Sociedades por Acciones Simplificadas 68
REPRESENTANTES DEL GOBIERNO NACIONAL 7.2 Nueva Ley de Garantías Mobiliarias 69
Principales Suplentes 7.3 Registro Nacional de Turismo 69
Carlos Gilberto Uribe Correa Juan Martín González de Bedout
Rodrigo Puyo Vasco Juan Felipe Montoya Calle
8. Epílogo 72
Beatriz Eugenia Uribe de Uribe Ana Cristina Bernal Pérez 8.1 Eclosión de registros públicos 72
Luis Fernando Hoyos Giraldo Juan Camilo Ramírez López
6 el registro mercantil en colombia
8.2 Portal electrónico único 72
8.3 Normas constitucionales y legales 72
8.4 Trascendencia creciente de los registros públicos 74
9. Registros públicos 75
Bibliografía 91
Capítulo II
El registro mercantil español: de la matrícula de
comerciantes decimonónica al registro mercantil
electrónico del siglo xxi 93
Manuel Dorado Muñoz
Agustín Madrid Parra
Introducción 95
1. Principales hitos de la evolución histórico-normativa
del registro mercantil 99
2. Aspectos telemáticos actuales y perspectivas de futuro
en el registro mercantil español 106
Bibliografía 112
Capítulo III
Teoría general de los registros públicos:
registro mercantil y registro inmobiliario 117
Eduardo Caicedo Escobar
1. Acepciones y génesis del registro 119
2. Derecho registral 121
3. Noción e importancia de la publicidad 123
3.1 Publicidad mercantil e inmobiliaria 124
3.2. Instrumentos de la publicidad 125
3.2.1 Como institución jurídica 126
3.2.2 Como oficina 126
3.2.3 Como conjunto de libros y elementos que hacen parte
del archivo 126
3.2.4 Como servicio público 126
4. Fines comunes a los registros públicos analizados 127
4.1 La publicidad de los derechos, los actos, los contratos, las personas,
los establecimientos y los documentos sometidos a registro 127
Índice 7
4.2 La seguridad jurídica 129
4.3 Fomento del crédito 129
4.4 Servir de medio probatorio 129
4.5 Fines secundarios 130
5. Clasificación de los registros 131
5.1 Según la materia registrable 131
5.1.1 Registros de hechos 131
5.1.2 Registros de derechos 132
5.1.3 Registros de títulos 132
5.1.4 Registros de contratos 132
5.2 Según su organización o procedimiento 132
5.2.1 Registros reservados 132
5.2.2 Registros publicitarios 132
5.2.3 Registros legitimadores 133
5.2.4 Registro personal 133
5.2.5 Registro real 133
5.2.6 Registro de transcripción 134
5.2.7 Registro de incorporación 134
5.2.8 Registro de inscripción 134
5.3 Según el papel que corresponde a la inscripción 134
5.3.1 Registros no convalidantes 134
5.3.2 Registros convalidantes 135
5.4 Según los efectos de la publicidad ofrecida 135
5.4.1 Registros administrativos 135
5.4.2 Registros jurídicos 135
5.5 Otras clasificaciones 136
5.5.1 En cuanto a la jerarquía de la cual depende la organización
del registro 136
5.5.2 En cuanto al sujeto encargado del registro 136
5.5.3 En cuanto a la materialidad donde se practica la inscripción 136
5.5.4 En cuanto a la obligatoriedad de la inscripción 136
6. Principios registrales 137
6.1 Principio de inscripción 137
6.1.1 Valor jurídico de la inscripción 138
6.1.2 Inscripción constitutiva 138
6.1.3 Inscripción declarativa 141
8 el registro mercantil en colombia
6.2 Principio de rogación 142
6.3 Principio de prioridad o rango 145
6.3.1 Prioridad sustancial o material 146
6.3.2 Prioridad formal 147
6.4 Principio de tracto sucesivo 148
6.5 Principio de legalidad 150
6.5.1 Homonimia 152
6.5.2 Autorización previa de la Superintendencia de Sociedades 153
6.5.3 Designación o revocación
de administradores o revisores fiscales 153
6.5.4 Cesión de cuotas sociales 153
6.5.5 Saneamiento formal de la escritura pública de constitución
de una sociedad 154
6.5.6 Omisiones en el acto de creación 154
6.6 Principio de especialidad o determinación 155
7. Características del acto registral 157
8. Cámaras de comercio y oficinas de registro
de instrumentos públicos 158
9. Vigilancia y control del registro mercantil y registro
inmobiliario 161
10. Personas, actos y bienes sujetos a registro 162
11. Reglas inherentes al registro mercantil y al registro
inmobiliario 166
12. Modo de hacer la inscripción 168
12.1 Matrícula mercantil y matrícula inmobiliaria 168
12.2 Escrituras de constitución, adición o reforma de sociedades
mercantiles, providencias judiciales y administrativas 170
12.3. Registro de libros de comercio 171
12.4. Registro Único Empresarial y Social, RUES 172
12.5 Registro de garantías mobiliarias 172
13. El Nuevo Estatuto de Registro de Instrumentos Públicos 174
14. Registros públicos en el derecho comparado 177
Bibliografía 179
Índice 9
Capítulo IV
El procedimiento registral de las cámaras de comercio
como procedimiento administrativo 181
Sandra Milena Montes Palacio
José David Martínez Cuervo
Introducción 183
1. EL PROCESO FORMATIVO DE LOS ACTOS DE REGISTRO 186
1.1 La solicitud de registro: ejercicio del derecho de petición,
en interés particular 186
1.1.1 Peticiones estandarizadas o en masa: formulario de Registro
Único Empresarial y Social 195
1.2 Otras peticiones (solicitudes distintas al acto de
inscripción directa) 197
1.3 Términos para decidir las distintas peticiones ante las
cámaras de comercio 203
1.3.1 Término para tramitar y decidir las peticiones de registro 203
1.3.2 Término para tramitar y decidir las peticiones de copias
de documentos 205
1.3.3 Término especial para expedir certificaciones 205
1.3.4 Término para responder consultas 206
1.3.5 Plazo para responder peticiones de información provenientes
de otras autoridades 206
1.3.6 Silencio negativo 206
1.4 Recepción y radicación en orden cronológico de las peticiones
de registro: expresión del derecho de turno y del principio de
prioridad o rango registral 207
1.4.1 Excepciones al derecho de turno: eventos de prelación legal 211
1.5 Peticiones incompletas, devolución de documentos
(requerimientos) y desistimiento 212
1.5.1 La insistencia 217
1.5.2 El desistimiento tácito 218
1.5.3 El desistimiento expreso de la petición de registro 219
1.5.4 Devoluciones de plano 219
1.6 Integración del interés, e intervención de terceros en el
procedimiento registral 220
1.7 La adopción de la decisión 225
10 el registro mercantil en colombia
1.8 Notificación de los actos de registro 228
1.8.1 Régimen de notificación de las demás decisiones registrales 231
2. EL CONTROL ADMINISTRATIVO DE LOS ACTOS DE REGISTRO 234
2.1 Anotaciones preliminares 234
2.2 Recursos administrativos 238
2.3 El efecto suspensivo de los recursos administrativos 244
2.4 Los certificados son medios de prueba que no ponen fin
a la actuación administrativa 249
2.5 Revocatoria directa 251
Bibliografía 254
Capítulo V
El registro único empresarial y social, rues:
un aporte a la simplificación de trámites 259
Kristel Maritza Salazar Henao
José David Martínez Cuervo
Introducción 261
1. ORÍGENES 263
2. CARACTERÍSTICAS Y SERVICIOS QUE OFRECE EL SISTEMA 268
2.1 Trámites registrales desde y hacia cualquier cámara
de comercio del país 269
2.2 Consulta de información 271
2.3 Expedición de certificados de todos los registros que integran
el RUES 272
2.4 Control de homonimia 273
3. LOS REGISTROS PÚBLICOS QUE INTEGRAN EL RUES 276
4. EL REGISTRO NACIONAL DE TURISMO, RNT 282
4.1 Aproximación 282
4.2 Generalidades del Registro Nacional de Turismo 283
4.3 El Registro Nacional de Turismo y su estrecha vinculación
con el registro mercantil 289
4.4 Importancia del Registro Nacional de Turismo 291
5. EL REGISTRO ÚNICO DE PROPONENTES, RUP 294
5.1 Concepto y elementos 294
5.2 Antecedentes: los registros de proponentes en los estatutos
contractuales de los entes públicos nacionales 295
Índice 11
5.3. El Estatuto General de la Contratación de la Administración
Pública (Ley 80 de 1993) y el Registro Único de Proponentes:
expresión del principio de la selección objetiva 299
5.4 La Ley 1150 de 2007: un giro copernicano en la administración
del Registro Único de Proponentes 304
5.5 La Ley 1150 de 2007 y el sistema del Registro Único
Empresarial, RUE. Creación del Secop e integración del RUE
a sus operaciones 307
5.6 El Decreto Ley 19 de 2012, la creación del RUES y
la reglamentación del RUP a través de los decretos 732 de 2012
y 1510 de 2013. 309
5.7 El Decreto 734 de 2012 311
5.8 El Decreto 1510 de 2013 312
6. El Registro Único Empresarial y Social, RUES 318
Conclusiones 321
Bibliografía 321
Normatividad 322
Capítulo VI
Efectos del registro mercantil en Colombia 325
Juan Antonio Gaviria Gil
María Virginia Gaviria Gil
Introducción 327
1. EFECTOS DEL REGISTRO MERCANTIL EN COLOMBIA 328
1.1 El registro mercantil hace presumir la calidad de comerciante 328
1.2 El registro mercantil hace presumir como dueño de un
establecimiento de comercio a quien figure como tal en
el certificado expedido por la respectiva cámara de comercio 330
1.3 El registro mercantil determina el momento hasta el cual el
enajenante y el adquirente de un establecimiento de comercio
responden solidariamente por las obligaciones contraídas, en
desarrollo de las actividades a las que dicho establecimiento
está destinado 331
1.4 El registro mercantil protege la razón social del comerciante 332
12 el registro mercantil en colombia
1.5 El registro de la escritura de constitución hace oponible una
sociedad frente a terceros y, en algunos casos, hace que esta
sociedad sea una persona jurídica diferente de sus socios 334
1.6 Una sociedad beneficiaria de una escisión, creada en dicho
acto, existe como persona jurídica a partir de la fecha del
registro mercantil de la escritura pública de escisión 336
1.7 El registro mercantil de la escritura de constitución de una
sociedad subsana sus vicios de forma (artículo 115 del Código
de Comercio) 337
1.8 El registro mercantil es la base probatoria de la existencia y
representación de una sociedad 338
1.9 El registro mercantil otorga regularidad probatoria a los libros
y papeles de comercio 339
1.10 El registro mercantil hace oponibles frente a terceros
los actos jurídicos inscritos 341
1.11 Otros efectos 344
2. PRINCIPALES LIBROS, ACTOS Y DOCUMENTOS QUE DEBEN
INSCRIBIRSEEN EL REGISTRO PÚBLICO MERCANTIL 345
2.1 Generalidades 345
2.2 Modificaciones al Código de Comercio, relacionadas con
el registro mercantil 347
2.3 Normas de la Ley 1116 de 2006, relacionadas con el registro
mercantil 348
2.4 Normas de la Ley 1258 de 2008, relacionadas con el registro
mercantil 354
2.5 Normas de la Ley 1429 de 2010, relacionadas con el registro
mercantil 354
2.6 Normas de la Ley 1564 de 2012 (Código General del Proceso)
relacionadas con el registro mercantil 356
2.7 Normas de la Ley 1676 de 2013 sobre garantías mobiliarias
relacionadas con el registro mercantil 357
Conclusiones 358
Bibliografía 360
Normas 361
Circulares 361
Otras 361
Índice 13
Capítulo VII
El registro mercantil y las sociedades 363
Ignacio Sanín Bernal (q. e. p. d.)
Juan Esteban Sanín Gómez
1. NATURALEZA DEL REGISTRO EN EL DERECHO SOCIETARIO 365
2. ACTOS SOCIETARIOS SUJETOS A REGISTRO 370
2.1 La constitución 370
2.2 La reforma 375
2.3 La sociedad de hecho 376
2.4 La participación 378
2.5 Los administradores y el revisor fiscal 380
2.6 La delegación y la cancelación 391
2.7 Los nombramientos 393
2.8 La renuncia 393
2.9 La remoción 394
2.10 Las sucursales y agencias 395
2.11 La cesión 395
2.12 La fusión 399
2.13 La escisión 399
2.14 La disminución de capital 401
2.15 La prenda 402
2.16 El embargo 403
2.17 La anticresis 407
2.18 La fiducia 409
2.19 El usufructo 410
2.20 La conversión 412
2.21 La disolución 413
2.22 La reconstitución 414
2.23 La extinción 416
2.24 El retiro 417
2.25 La exclusión 419
2.26 La liquidación 419
3. EL IMPUESTO DE REGISTRO 423
3.1 Antecedentes 423
3.2 Tipicidad del impuesto 427
14 el registro mercantil en colombia
3.3 El Impuesto Departamental de Registro en los distintos actos
societarios en el departamento de Antioquia 432
3.4 Algunos problemas jurídicos en la aplicación del impuesto
de registro a los actos societarios 435
3.4.1 Frente a la constitución de sociedades 435
3.4.2 Cesión de cuotas y traspaso de acciones 438
3.4.3 Aumento de capital social, capital autorizado, capital suscrito 439
3.4.4 Esquemas de reestructuración empresarial: escisión,
transformación y fusión 444
3.4.4.1 Escisión 446
3.4.4.1.1 En la escisión parcial 446
3.4.4.1.2 En la escisión total 447
3.4.4.1.3 En la escisión por creación 447
3.4.4.1.4 En la escisión por absorción 448
3.4.4.1.5 Escisiones especiales 449
3.4.4.1.6 Segregación o escisión impropia 451
3.4.4.1.7 Escisión múltiple 451
3.4.4.1.8 La escisión y la transferencia de inmuebles 452
3.4.4.2 Transformación 456
3.4.4.3 La fusión 457
3.4.4.3.1 Fusión por creación y fusión por absorción 457
3.4.4.3.2 Fusión entre sociedades nacionales y extranjeras 458
3.4.4.3.3 Fusión de empresas unipersonales 462
3.4.4.3.4 Fusión triangular 463
3.4.4.3.5 Fusión de sociedades de economía mixta y
sociedades con participación estatal 463
3.4.4.3.6 Fusión impropia 464
3.4.5 Disolución 465
3.4.6 Liquidación 467
3.4.7 Reconstituciones 469
3.4.8 Conversión 469
3.4.9 Nombramientos, remociones, revocaciones y otros actos
sin cuantía 470
3.4.10 Disminución de capital 471
Conclusión 472
Bibliografía 473
Índice 15
Capítulo VIII
La matrícula mercantil y la función certificadora 475
Jorge Hernán Gil Echeverry
1. LA MATRÍCULA 477
1.1 Introducción 477
1.2 Noción 477
1.3 Características de la matrícula 478
1.3.1 Es pública 478
1.3.2 Es una obligación del comerciante 479
1.3.3 Está sometida a renovación 479
1.3.4 Trámite único 479
1.4 Distinción entre matrícula e inscripción
del comerciante 480
1.4.1 Regulación diferente 480
1.4.2 Antecedente doctrinal 484
1.4.3 Problemática 485
1.4.4 La matrícula es la misma inscripción 486
1.4.5 Su regulación en derecho comparado 487
1.5 Quiénes deben matricularse 488
1.5.1 Principio general 488
1.5.2 El factor subjetivo 489
1.5.3 El factor objetivo 490
1.5.4 El caso especial de las sociedades sometidas al control y
vigilancia de la superintendencia financiera 491
1.6 Forma de efectuar la matrícula 495
1.6.1 Formulario 495
1.6.2 Término para formular la petición 496
1.6.2.1 Comerciante persona natural 496
1.6.2.2 Comerciante persona jurídica 496
1.6.2.3 Establecimientos de comercio 497
1.6.2.4 Las copropiedades y sociedades de hecho 497
1.6.3 Petición individual 497
1.7 Efectos de la matrícula 498
1.7.1 De presunción legal 498
1.7.2 Régimen sustantivo 500
1.7.3 Antecedente registral 501
16 el registro mercantil en colombia
1.7.4 Respecto a la capacidad negocial 502
1.7.5 La publicidad y oponibilidad 503
1.7.6 Regularización 504
1.7.7 Función declarativa 505
1.8 Control de legalidad sobre el nombre 506
1.9 El control de la información 507
1.10 Sanciones por falta de matrícula 510
1.11 La renovación de la matrícula 511
1.11.1 Finalidad 511
1.11.2 Sanción por falta de renovación 512
1.11.3 Renovación y cancelación de la matrícula 516
1.11.4 Revocatoria de la renovación 518
1.12 Cancelación de la matrícula 519
1.12.1 Cancelación a petición del interesado 519
1.12.2 Por orden de autoridad competente 524
2. LA FUNCIÓN CERTIFICADORA 526
2.1 Obligación pública y general 526
2.2 Publicidad formal y material 527
2.3 La fe pública certificadora 528
2.4 La fe pública registral en derecho comparado 536
2.5 Las formas de la certificación 538
2.5.1 Certificaciones nominadas 538
2.5.2 Certificaciones innominadas 540
2.5.3 Certificaciones positivas innominadas 541
2.5.4 Certificaciones negativas 542
2.5.5 Certificación documentaria 543
2.6 La prueba de la representación legal 544
2.6.1 Tarifa legal 544
2.6.2 Contenido de la certificación 548
2.7 Discordancias entre lo certificado y la realidad 549
2.8 La responsabilidad de la entidad certificadora 553
2.8.1 La certificación como acto administrativo 553
2.8.2 Responsabilidad respecto a lo certificado 555
2.8.3 Responsabilidad profesional 558
2.8.4 La certificación en firme 559
Bibliografía 561
Índice 17
Capítulo IX
Principales cambios introducidos por la Ley 1607
de 2012 de Reforma Tributaria que inciden en
la legislación registral 563
Beatriz Elena Villegas de Bedout y Adriana Melo White
Introducción 565
1. Concepto de establecimiento permanente 567
2. Definición de dividendos 572
2.1 Definición de dividendos en materia comercial 572
2.2 Definición de dividendos en materia tributaria 572
3. Aporte en especie y prima en colocación de acciones 575
3.1 Reglas tributarias aplicables a los aportes en especie 575
3.2 Aportes a sociedades con prima en colocación de acciones 577
3.2.1 Regulación fiscal de la prima: 577
3.3 Impuesto de registro en los incrementos de capital
con prima: 579
4. Organizaciones empresariales 584
Conclusión 588
Bibliografía 588
Capítulo X
La virtualización de los servicios de registro de
las cámaras de comercio. Aproximación práctica 589
Erick Rincón Cárdenas
Introducción 591
1. RIESGOS TÉCNICOS Y JURÍDICOS DE LA INFORMACIÓN
ELECTRÓNICA 592
2. PRINCIPIOS ASOCIADOS A LOS MEDIOS ELECTRÓNICOS 596
2.1 Equivalencia funcional 596
2.2 Neutralidad tecnológica 596
2.3 Inalterabilidad del derecho preexistente 597
3. MANIFESTACIONES DEL PRINCIPIO DE LA EQUIVALENCIA
FUNCIONAL 598
3.1 El equivalente funcional de escrito 599
3.2 El equivalente funcional de firma 599
18 el registro mercantil en colombia
4. FIRMA DIGITAL 605
4.1 Atributos de seguridad jurídica 608
4.2 Presunción de legalidad del artículo 17 de la Ley 527 de 1999 610
4.3 Presunción de legalidad del artículo 28 de la Ley 527 de 1999 611
4.4 El equivalente funcional de original 611
4.5 El equivalente funcional de archivo y conservación 612
5. ANÁLISIS DE LA VIRTUALIZACIÓN DE ACTOS SOMETIDOS
A REGISTRO EN LAS CÁMARAS DE COMERCIO 614
Bibliografía 629
Capítulo XI
El proceso concursal y el registro mercantil 631
Álvaro Londoño Restrepo
Álvaro Isaza Upegui
1. Principios del régimende insolvencia 633
2. El proceso de reorganizacion 635
3. EL PROCESO DE LIQUIDACION 639
4. OTROS ACTOS SUJETOS A REGISTRO 641
5. LA INSOLVENCIA DE LOS GRUPOS EMPRESARIALES 643
6. LA INSOLVENCIA TRANSFRONTERIZA 644
7. LA INSOLVENCIA DE LA PERSONA NATURAL NO COMERCIANTE 645
8. OTROS ASUNTOS REGULADOS EN EL REGIMEN DE INSOLVENCIA 646
9. LA FIDUCIA EN GARANTÍA 648
10. LA LEY DE GARANTÍAS MOBILIARIAS 650
Bibliografía 652
Capítulo xii
El régimen de garantías mobiliarias en colombia
Una mirada desde el registro 653
Jorge Villegas Betancur
Introducción 655
1. El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 661
2. El modelo de registros en Colombia y
la integración del régimen de garantías mobiliarias 671
Índice 19
2.1 Registro en el Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes
Muebles 674
2.2 Articulación entre el registro general y los especiales 675
2.2.1 Registro de garantías mobiliarias sobre derechos
patrimoniales sobre propiedad industrial 676
2.2.2 Registro de garantías mobiliarias sobre vehículos
automotores 677
2.2.3 Registro de garantías mobiliarias sobre bienes sometidos
a registros distintos del de propiedad industrial y del
de vehículos automotores 679
2.3 Naturaleza del registro de garantías mobiliarias 680
2.4 Definición de registro de garantías mobiliarias 681
2.5 Características del registro de garantías mobiliarias 682
2.6 Vigencia de la inscripción 688
2.7 Idioma de los formularios y de la información 689
2.8 Copia de los formularios de registro 689
2.9 Modificación de la inscripción de una garantía mobiliaria 690
2.10 Cancelación de la inscripción de una garantía mobiliaria 691
2.11 Procedimientos para la modificación o cancelación
obligatoria de la inscripción de una garantía mobiliaria 692
2.12 Registro de los formularios de ejecución y restitución
de la garantía 695
2.13 Registro de garantías surgidas por ministerio de la ley 696
Bibliografía 696
 21

P r ó logo

E s para mí un gusto realizar el prólogo de la segunda edición de esta

importante obra, que es de por sí un referente obligado en materia de
registro mercantil y que se constituye hoy en una herramienta que contri-
buye al fortalecimiento de la actividad de las cámaras de comercio, enti-
dades estas que simbolizan o encarnan el corazón empresarial y comercial
colombiano, y que contribuyen de manera efectiva al surgimiento y el de-
sarrollo de una actividad mercantil formal y sana; a la optimización de los
recursos económicos, jurídicos, sociales y culturales de las regiones, a través
del fomento de mejores prácticas empresariales y del impulso de sinergias
entre los sectores estratégicos del país, generando así, eficiencias que re-
dundan de forma directa en mayor y mejor satisfacción de las necesidades
de los ciudadanos y de la sociedad misma, a unos menores costos de tran-
sacción, mejorando la calidad de vida de las personas, y aportando, de esta
forma, a la debida realización de los fines del Estado Social de Derecho y de
la Economía Social de Mercado.
Y es que se debe tomar en consideración que las funciones de las cá-
maras de comercio en el país –hoy 57–, y especialmente en las regiones, no
reportan únicamente beneficios para el segmento empresarial sino que su
actividad irradia a toda la comunidad donde tienen asiento, generando con-
diciones más equitativas de progreso, buscando soluciones a las problemá-
ticas sociales y económicas que afrontan, al brindar herramientas de pro-
greso a través del fomento de actividades productivas no solo generadoras
de renta sino de empleo, y haciendo del comerciante un actor fundamental
en la obtención de la paz con justicia social.
Por lo anterior, vemos que las entidades camerales encarnan en las re-
giones un auténtico poder de autoridad, respeto, consideración y aprecio,
22 el registro mercantil en colombia
equiparable al de sus gobernantes, y que nos recuerda, como ninguna otra
institución social, la «auctoritas» romana, en la medida en que su influencia
no deviene de un acto político, de fuerza o de poder, sino que emana del
valor y la repercusión de sus actos en el entorno en el que se encuentra. Es
decir, su prestigio lo dan sus efectivas ejecutorias y contribuciones al desa-
rrollo de las distintas regiones. Es por ello que las personas las reconocen
como gestoras de progreso, cambio y como las voceras encargadas de visi-
bilizar las necesidades, las realidades y las fortalezas en los contextos tanto
nacionales como internacionales.
Precisamente, al ser las cámaras de comercio entidades de comercian-
tes y para comerciantes, y tomando en consideración que para el año en que
asumí la dirección de la Superintendencia de Industria y Comercio (2012),
algunas de estas se encontraban alejadas del rol que debían asumir en su
respectiva jurisdicción, es que se hizo evidente la necesidad de tomar correc-
tivos que condujeran a la reivindicación de su papel y prestigio, de forma tal
que las políticas y el desarrollo de su gestión, no representara los intereses
de algunos sino que se encauzaran a la realización de los fines de la genera-
lidad de los empresarios y de la población productiva misma.
Por lo anterior, la Superintendencia de Industria y Comercio, consciente
del rol transversal que cumplen las cámaras de comercio, y entendiendo que
complementan y respaldan de forma esencial la labor por ella realizada en
diversos sectores en época reciente, desplegó una enorme y ambiciosa labor,
tendiente al fortalecimiento de la gobernabilidad y la transparencia de las
cámaras de comercio, obteniendo como resultado, la expedición de la Ley
1727 de 2014 y su entonces Decreto Reglamentario 2042 de 2014, hoy compi-
lado en el capítulo 38 sección primera del Decreto 1074 del 2015.
Ahora bien, por la privilegiada posición que ocupan las cámaras de co-
mercio en el panorama nacional, y por su vocación de eficiencia y dinamismo,
la legislación les ha delegado la función de administrar el registro mercantil,
de forma tal que se dote de publicidad a personas, actos, documentos e in-
formación de diversa índole, que resulta indispensable para el tráfico jurídico
y comercial, en la medida en que protege los derechos tanto del titular del
registro como de los terceros interesados en la información que allí figure.
Por lo anterior, la tarea emprendida hace poco más de diez años por la
Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, y que hoy se vuelve a ma-
terializar con la actualización de esta obra, se constituye en una herramienta
Prólogo 23
que reviste basilar importancia no solo en el cotidiano ejercicio de aquellos
que tiene a su cargo la administración de las actividades relacionadas con el
registro –entiéndase cámaras de comercio–, sino de todos aquellos que in-
tervienen en la actividad empresarial de Colombia, bien sea en calidad de co-
merciantes empresarios o de consumidores, puesto que a través de este re-
gistro público se brinda seguridad y transparencia, ejes indispensables para
el correcto funcionamiento de las relaciones que se transan en el mercado.
De esta forma, el libro cuyo prologo se me encomienda en esta ocasión,
está dirigido a estudiantes, docentes, asesores empresariales, jueces y fun-
cionarios públicos, toda vez que no solo se ocupa de las cuestiones actuales
del registro mercantil, sino que además vuelve dúctil y maleable los funda-
mentos históricos y jurídicos sobre los cuales se alza esta institución, des-
cribiendo los paradigmas por ella recorridos, iniciando en época de la inde-
pendencia hasta llegar al escenario actual, el cual consolida bajo el Registro
Único Empresarial y Social, RUES, la central de datos más grande del país.
Y es que como se verá en el presente libro, el camino recorrido por las
cámaras de comercio en materia de registro mercantil, ha estado marcado
por una actitud proactiva que tiende al fortalecimiento y a una eficiente
gestión en la administración del mismo, teniendo como principio de ob-
servancia irrestricta el respeto por el usuario registral, lo cual llevó a que el
Gobierno le encomendara la administración de nuevos registros agrupados
en el ya citado RUES.
Ante dicho escenario, las entidades camerales, lejos de amilanarse ante
tan épica responsabilidad, aumentaron su capacidad y esfuerzos para asu-
mir con suficiencia dicha tarea, habilitando canales presenciales y no pre-
senciales –como call center y ambientes virtuales–, para adelantar servicios
de acompañamiento al usuario y tener una interacción más cercana y clara
con estos.
Precisamente, y como acertadamente se trata en la presente obra, para
garantizar la conectividad de las cámaras de comercio con la sociedad, se
impuso la necesidad de virtualizar a nivel nacional, los servicios que ellas
prestan, de forma tal que en ambientes totalmente electrónicos, se adelan-
te el procedimiento registral, reduciendo costos y tiempos de respuesta, y
facilitando el acceso de toda la población a dichos tramites.
Así, pues, y para ir terminando por la parte inicial del proyecto que pre-
sento, este libro expone los características fundamentales que cualquier
24 el registro mercantil en colombia
registro público debe revestir, haciendo especial énfasis en el rol que cum-
plen dentro del sistema económico y jurídico colombiano, a través de la fun-
ción certificadora, pilar que como se recordará, resulta indispensable para el
desarrollo de las relaciones en la sociedad.
Habiendo dado un somero recuento de los aspectos que se abordan
en la presente obra, y al evidenciarse un sistema cameral robusto, sensible
ante las realidades registrales y que está a la vanguardia de las necesida-
des del país en materia de registro, no resulta descabellado pensar, que el
futuro paradigma del registro público colombiano, sea el paso a un sistema
integrado e integral de registro, que reúna la totalidad de actos, libros, bie-
nes y personas, cuya situación deba ser publicitada y certificada por un ente
especializado que no solo goce de honorabilidad sino que tenga la capaci-
dad y elocuencia para desempeñar vital tarea dentro del Estado.
Pablo Felipe Robledo
Superintendente de Industria y Comercio
25
P resentaci ó n
S obre los registros públicos ,
la informaci ó n y la ley
D esde los roles misionales de las cámaras de comercio y en particular, con-
siderando las líneas estratégicas de la Cámara de Comercio de Medellín
para Antioquia, queremos entregar esta obra a los grupos de interés y a los
comerciantes, quienes muy seguramente podrán encontrar en ella la fun-
damentación y explicación de muchos conceptos vinculados con el registro
público, una de las funciones que esta entidad viene desempeñando desde
hace más de ochenta años.
En 2004 realizamos el primer ejercicio de edición de esta obra; el entor-
no normativo de ese entonces y la necesidad creciente de hacer distintos es-
tudios sobre el sistema de registro nos motivó a llevarlo a cabo. Una década
cada vez más vertiginosa de cambios normativos y la importancia que han
venido tomando los sistemas de información en la sociedad contemporá-
nea nos impulsaron a presentar nuevamente esta obra, debidamente actua-
lizada y con las reflexiones que la dinámica del comercio y de la circulación
de la información exigen.
De esta manera, conceptos y enunciados como sociedades de la infor-
mación y empresas basadas en los datos como herramienta esencial –el re-
curso que propician estas fuentes para la toma de decisiones y para la reali-
zación de distintas actividades empresariales– hacen parte del argot actual
en la economía. De hecho, la información ocupa un papel preponderante
en cualquier escenario dentro del mundo de los negocios y en particular
del mercado, y por ello vale la pena reflexionar y hacer estudios al respecto.
Mucha de esta información proviene, efectivamente, de los registros públi-
cos que administran las distintas cámaras de comercio.
Considerando lo anterior y desde la óptica empresarial es fundamental
alinear las necesidades de este sector con la actividad legislativa, sin desco-
nocer que desde que el ser humano llega al mundo se realizan, de manera
permanente, registros públicos; iniciando con el registro que da cuenta del
26 el registro mercantil en colombia
nacimiento y existencia de las personas hasta finalizar con otro registro que
indica el momento de su muerte. Todo esto sin dejar por fuera los numerosos
registros que hay que realizar respecto de distintas actividades, dentro de las
que se destaca la actividad de los comerciantes: registros públicos en los que
se vierte información fundamental para el ejercicio de las actividades comer-
ciales que le dan dinámica, seguridad, certeza y eficiencia al mercado.
Más allá de las nuevas normas sobre protección de datos personales,
el ejercicio del habeas data, el acceso a la información y la transparencia, es
necesario establecer una línea teórica que se relaciona con una de las for-
mas en la que la información se produce, se procesa y se entrega al público.
Y en tal sentido nos referimos a los distintos registros públicos que existen
en el país, en especial los que se vinculan con la actividad empresarial, va-
rios de ellos administrados por las cámaras de comercio desde hace más de
ochenta años.
Desde las cámaras de comercio del país, como administradores de los
registros públicos, se lleva a cabo una importante gestión con la informa-
ción que se registra o se reporta por parte de comerciantes, entidades sin
ánimo de lucro y proponentes; trabajo que consiste en la administración de
los datos originados en los registros público a través de herramientas, mé-
todos y estrategias en pro de la competitividad de empresarios y distintos
sectores del mercado.
Para la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia es fundamen-
tal hacer un aporte académico desde los desarrollos teóricos y doctrinales
que se han llevado a cabo sobre registros públicos, para proceder a hacer
entrega de estos estudios a la comunidad académica y empresarial, y con-
tinuar de este modo con el desarrollo de sus actividades misionales que se
materializan con este tipo de trabajos.
Para el año 2006 se realizó la primera edición del libro Registro Mercantil
en Colombia. Hoy, casi diez años después, entregamos esta segunda edición,
en la que hemos incluido todas las actualizaciones normativas que han entra-
do en vigencia, integrando en un solo libro las posiciones y planteamientos
de algunos de los juristas más calificados del país en estos temas. Además,
hemos contado con la participación de juristas extranjeros que han colabora-
do con su punto de vista en estos estudios de gran talla académica, haciendo
referencia a temas de derecho comparado.
Presentación 27
Queremos manifestar la importancia de este tipo de publicaciones, que
se enmarcan dentro del quehacer del registro público administrado por las
cámaras de comercio. En tal sentido, en un primer lugar amerita hacer un
análisis respecto de la calidad y función que desempeña la información que
reposa en estos registros, y en un segundo lugar, la forma en la que la ley
interviene en estos procesos registrales en aras de depurar y garantizar la
accesibilidad, la calidad del dato y la seguridad de la información que se tie-
ne respecto de un mercado determinado; situaciones que de igual manera
han sido propiciadas y orientadas desde los principios de la transparencia y
acceso a la información.
Como se expresó anteriormente, el sistema de cámaras de comercio
administra distintos tipos de registros públicos vinculados con el comercio.
En ellos se deposita, por parte de los comerciantes, información relacionada
con sus actividades. Cada uno de los registros se hacen para cumplir con
exigencias de la ley, bien sea como requisitos constitutivos, habilitantes, de-
clarativos o en atención de las normas jurídicas.
Principalmente, los datos que conforman los registros públicos provie-
nen de los comerciantes; son suministrados por estos de acuerdo con cada
uno de sus perfiles, actividades, recursos destinados a la actividad y todos
los demás datos que la ley exige para la formalización como comerciante.
En este sentido vale la pena precisar que, desde la ley, son los comerciantes
quienes de manera espontánea declaran o indican la información para ha-
cer el registro ante las cámaras de comercio. Adicional a esto se debe con-
siderar que, desde la expedición del Código de Comercio en el año 1971, se
estableció la obligación de renovar la matrícula mercantil para facilitar la
labor de actualización del registro público, de tal manera que la información
que en él reposaba surtiera una actualización anual. Así mismo, esta obliga-
ción fue establecida para los demás registros que administran las cámaras
de comercio a partir del decreto 019 de 2012.
De acuerdo con las normas del Código de Comercio y las que se incluye-
ron a partir del Decreto 019, se entiende que el deber de renovar la matrícula
mercantil y los demás registros apunta a la finalidad principal del registro
público, que es dar publicidad a la información que en él se encuentra. Dicha
información va a adquirir un mayor valor o podrá brindar elementos funda-
mentales para el mercado y la economía, mientras se encuentre actualizada
y pueda hablarse a ciencia cierta sobre una realidad determinada dentro
28 el registro mercantil en colombia Presentación 29

del mercados, los distintos sectores, las cifras económicas y todos aquellos renovación del año 2015. Dentro de los tres primeros meses de este año se ob-
datos que facilitan las proyecciones económicas y estimulan la creación de servó cómo los comerciantes asumieron el compromiso de cumplir con la nor-
incentivos para promover diferentes sectores o situaciones dentro del sec- ma renovando la matrícula mercantil oportunamente, facilitando la actuali-
tor empresarial desde distintos dispositivos normativos. zación del registro público mercantil y al mismo tiempo evitando la aplicación
Ahora bien, la información que reposa en los registros públicos llega de las sanciones previstas por la no renovación de la matrícula mercantil.
a ser valiosa por dos razones principales. La primera es porque proviene de La ley trató de ajustar la realidad de la información, que reposa en los
todos los obligados desde los distintos registros en forma directa y son estas registros públicos, con la realidad económica de las ciudades, las regiones y el
personas quienes acuden ante las cámaras de comercio a declarar su situa- país, sobre todo desde el punto de vista de la información, entendiendo la im-
ción y a hacer la petición de inscripción en alguno de los registros; no hay portancia de esta para el mercado y la necesidad de superar la falla del merca-
intermediarios y tampoco se captura información de otras fuentes. En tal do correspondiente a la asimetría de la información observada anteriormente.
sentido se puede afirmar que el registro público que administran las cáma- Teniendo en cuenta la entrada en vigencia de la Ley 1727, se detectó que
ras de comercio es fuente primaria de la información de los comerciantes. para el año 2015 el proceso de renovación llevado a cabo en esta Cámara de
En segundo lugar, la información que reposa en los registros públicos Comercio tuvo cambios significativos, los cuales pueden explicarse desde la
es valiosa mientras se mantenga actualizada, y por lo tanto, la información información que arrojaron nuestros registros para el mes de abril de 2015. En
que reposa en el registro es sumamente dinámica, adecuándose a la reali- relación con el año 2014 los cambios en el número de trámites de renovación
dad y naturaleza misma del mercado. fueron los siguientes, así como para el año de 2016. Esto es, un año después
Conforme con lo dicho en los párrafos anteriores y considerando la de haber entrado en vigencia la norma se observa la tendencia al aumento
importancia de mantener la información del registro público actualizada, en relación con las cifras de 2014:
podemos evidenciar cómo la ley ha tendido a solucionar una de las princi-
pales fallas del mercado (la asimetría de la información), entendida como la Renovaciones efectuadas antes del 1 de abril de 2016 en relación
falta de información en el mercado para poder tomar decisiones racionales con las efectuadas en el año 2015 y 2014 en el mismo periodo
Variación
relacionadas con asuntos económicos: la oferta de productos y servicios y 2014 2015 2016
  2015-2016
la correspondiente demanda de los mismos por parte de los actores que se Registro Mercantil 54.027 85.938 81.863(*) -4,98 %
encuentran en el mercado. Entidades sin ánimo de lucro 2.215 4.247 4.246 -0,001 %
Al principio de esta presentación hicimos mención a la importancia de Registro Único de Proponentes 1.266 1.699 1.742 0,97 %
la información en la sociedad moderna. Sin embargo, para el tiempo que Registro Nacional de Turismo (activos) 1.107 1.317 1.525 0,863 %
transcurre actualmente no cualquier información va a ser útil para solucio- TOTAL 58.615 93.201 89.376
nar los problemas de asimetría que existen en el mercado y es por esto que
el Estado, a través de las herramientas legislativas pertinentes, reguló de En relación con la ley mencionada puede afirmarse que con ella se
manera más estricta lo que ya se había indicado en el Código de Comercio cumple una de las funciones asignadas a la norma jurídica, que es la de su
respecto de la renovación de la matrícula mercantil y en el Decreto 019 de eficacia material en relación con sus destinatarios. La eficacia se entiende
2012 respecto de los otros registros. en este aspecto como la materialización de los efectos y resultados proyec-
A través de la Ley 1727 de 2014 se realizó una reforma al Código de tados por el legislador en la realidad, se trata de un análisis en el que se
Comercio. En esta ley se incluyeron distintas normas referentes a la sanción evalúa la correspondencia entre lo regulado en la norma y los resultados
por no efectuar la renovación de la matrícula mercantil, normas que se hi- objetivos que se obtienen con dicha regulación, verificando de este modo si
cieron efectivas o que tuvieron sus primeras aplicaciones para el periodo de
30 el registro mercantil en colombia Presentación 31

los resultados se adecuan a los propósitos establecidos por los legisladores
al momento de crear la norma.
El ejercicio de la función de administrar los registros públicos, a cargo
de las cámaras de comercio, debe continuar y gracias a instrumentos nor-
mativos como el que hemos revisado en esta presentación se afianza el rol
de estas instituciones en el mercado y en la economía del país. Las cámaras
de comercio se constituyen cada vez más en un estamento indispensable
para los comerciantes, los cuales no solo cumplen con su obligación de ma-
tricularse sino también con la actualización y la renovación de su informa-
ción anualmente de acuerdo con las disposiciones legales que regulan la
materia. De este modo, el cumplimiento de estas obligaciones por parte de
los comerciantes, de la manera que se ha venido dando, especialmente en
el año 2015, va a garantizar que la información que reposa en las cámaras
de comercio, además de contener un mayor número de datos públicos, va a
estar actualizada, permitiendo así una disminución en la brecha que existe
en el mercado en relación con la asimetría de la información.
Ahondando en la importancia de los registros públicos hemos empren-
dido la tarea de retomar la publicación que se hizo hace casi diez años, la
cual se ha actualizado y se ha puesto al día para que quede a disposición de
empresarios, juristas, académicos y estudiantes que podrán acceder a una
fuente de conocimiento especializada vinculada con los temas del registro
público que administran las cámaras de comercio. Dentro de las temáticas
abordadas en esta edición se destacan las siguientes:
• Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 de refor-
ma tributaria, que inciden en la legislación registral.
• La virtualización de los servicios de registro en las cámaras de
comercio.
• El proceso concursal y el registro mercantil.
• El régimen de garantías mobiliarias en Colombia, una mirada des-
de el registro.
Esperamos cumplir esta función primordial de la entidad; que es divul-
gar la legislación mercantil y en particular la registral, y que los destinatarios
de la obra obtengan de ella la guía, los conceptos y la orientación necesaria
para comprender el mundo de los registros públicos.
Lina Vélez de Nicholls
Presidente ejecutiva
de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia

• Historia del registro mercantil

• El registro mercantil español: de la matrícula de comerciantes de-
cimonónica al registro mercantil electrónico del siglo xxi.
• Teoría general de los registros públicos: registro mercantil –regis-
tro inmobiliario.
• El procedimiento registral de las cámaras de comercio como pro-
cedimiento administrativo.
• El Registro Único Empresarial y Social (RUES), un aporte a la sim-
plificación de trámites.
• Efectos del registro mercantil en Colombia.
• El registro mercantil y las sociedades. La matrícula mercantil y la
función certificadora.
 33

ÍNDICE
D E A B R E V I AT U R A S Y S I G L A S

AktG. Ley de sociedades anónimas (Aktiengesetz)

Art. Artículo
Arts. Artículos
BID Banco Interamericano de Desarrollo
C. C. Código Civil
C. C. A. Código Contencioso Administrativo
C. P. A. C. A. Código Procedimiento Administrativo
y Contencioso Administrativo
C. Co. Código de Comercio
Cía. S. C. Sociedad en comandita simple
S. C. A. Sociedad en comandita por acciones
S. A. S. Sociedad por acciones simplificada
C. E. Circular externa
CEE Comunidad Económica Europea
C. P. (gil: cpc) Consejero ponente
C. P. C. Código de Procedimiento Civil
C. G. P. Código General del Proceso
C. T. Código de Transmisión
C. U. Circular única
cfr. Confrontar
Cinder Centro Internacional de Derecho Registral
Conpes Consejo Nacional de Política Económica y Social
COT Código Orgánico de Tribunales
D. L. Decreto Ley
34 el registro mercantil en colombia ÍNDICE DE ABREVIATURAS Y SIGLAS 35

DNP Departamento Nacional de Planeación RNT Registro Nacional de Turismo

Dr. Doctor R. R. M. Reglamento del registro mercantil
D. R. Decreto reglamentario RUNT Registro único nacional de tránsito
DIAN Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales R. R. P. Reglamento general de los registros públicos
DUR Decreto único reglamentario R. R. S. Reglamento del registro de sociedades
EDI Intercambio electrónico de datos SUGSBM Sistema Unitario de Garantías Sobre los Bienes Muebles
E. O. S. F. Estatuto Orgánico del Sistema Financiero S. A. Sociedad anónima
E. T. Estatuto tributario Ltda. Sociedad de responsabilidad limitada
E. U. Empresa unipersonal SIC Superintendencia de Industria y Comercio
Exp. Expediente sic trascripción exacta
Fogafín Fondo de Garantías del Sector Financiero Sunarp Superintendencia Nacional de los Registros Públicos
fl. Folio Supersociedades Superintendencia de Sociedades
fls. Folios Superfinanciera Superintendencia Financiera
GmbHG Ley de sociedades de responsabilidad limitada ss. Siguientes
(GmbH-Gesetz) TIC Tecnologías de la información y de la comunicación
ibíd. Ibídem E. C.: Estatuto Contable
inc. Inciso PUC: Plan Único de Cuentas
IVA Impuesto al valor agregado R. R. M.: Reglamento Registro Mercantil
L. Ley BORME: Boletín Oficial del Registro Mercantil
L. G. S Ley general de sociedades LSRL: Ley de Sociedades de Responsabilidad Limitada
L. S. A. Ley de sociedades anónimas BOE: Boletín Oficial del Estado
M. P. Magistrado ponente NIF: Normas de Información Financiera
M. S. (MG Sanín) Magistrado sustanciador DUE: Documento Único Electrónico
NIT Número de identificación tributaria DGRN: Dirección General de los Registros y el Notariado
num. Numeral SUGSBM: Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles
ONG Organización no gubernamental PUC: Plan Único de Cuentas
op. cit . Obra citada RGC: Registro General de Comercio
O. R. I. P Oficina de Registro de Instrumentos Públicos Vid. Vide (véase)
p. Página
pp. Páginas
res. Resolución
R. M. B. C. A. Revised Model Business Corporation Act
RUE Registro único empresarial
RUP Registro único de proponentes
 37

C apítulo I

Aproximación a una
historia del registro
mercantil en Colombia
Rodrigo Puyo Vasco
2016
Abogado de la Universidad Pontificia Bolivariana, Medellín, 1969. Estudios de Tercer
Ciclo –Maestría Mercado y Derecho 2003-2004– y doctor Universidad Pablo de Olavide,
Sevilla, España. Ha ejercido como profesor de grado y posgrado (de Derecho Comercial)
en las universidades de Medellín, Pontificia Bolivariana, Externado de Colombia y
Javeriana. Es delegado del Presidente de la República en la Junta Directiva de la Cámara
de Comercio de Medellín para Antioquia 1982-1994 y 1998-2014, presidente de su
Comité Jurídico y del Comité Asesor del Centro de Arbitraje y Conciliación. Presidente
del Colegio de Abogados de Medellín, años 2000-2004 y 2011-2012; en la actualidad,
miembro de su Junta Directiva. Miembro correspondiente de la Academia Colombiana
de Jurisprudencia. Árbitro del Colegio de Abogados de Medellín y de la Cámara de
Comercio de Medellín para Antioquia.
38 el registro mercantil en colombia
Este artículo es una versión revisada del original publicado en esta misma
compilación en el año 2005.
Resumen
El presente escrito se divide en ocho etapas en las que se pretenden resu-
mir los principales hitos que se han dado en la regulación normativa co-
lombiana en lo referente a los registros mercantiles. Se trata de etapas que
comienzan en la era de la Independencia de Colombia con el surgimiento de
los primeros códigos, continuando con la incorporación de las cámaras de
comercio, cuya función principal fue administrar el registro público mercan-
til de acuerdo con el mandato legal. En la época siguiente se logra la consoli-
dación de registros en las cámaras de comercio, estos se agruparon a través
del Registro Único Empresarial y Social, RUES, para finalizar con el periodo
actual, en el que se ha dado origen a una verdadera eclosión de registros
públicos que rigen la vida y las actividades de los ciudadanos colombianos.
Abstract
This paper is divided in eight different stages in which we summarize the
milestones of the Colombian normative regulation regarding the commercial
registers. These stages begin in the Colombian Independence era with the
appearance of the first Codes. Later, with the incorporation of the chambers
of commerce whose main role was to manage the mercantile public registry
according with the legal mandate. In the next stage, the consolidation of the
registries in the Chambers of Commerce is achieved. These registries were
grouped together through the Registro Único Empresarial y Social, RUES
(Business and Social Single Record). The paper finishes with the current era,
where we are living a true emergence of Public Registries that regulate the life
and the activities of Colombian citizens.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 39
Introducción
En nuestro medio la institución del Registro Mercantil participa de simila-
res antecedentes e influencias que en los demás países iberoamericanos,
cuyas legislaciones mercantiles fueron una continuidad de la normatividad
ibérica, posteriormente adaptándose, como también lo hizo la península, al
modelo napoleónico consagrado en el Código de Comercio Francés (De Solá
Cañizares, 1962). Escasos doscientos años comprenden las legislaciones in-
dependientes hispanoamericanas, en el caso particular de las regulaciones
mercantiles estas surgen en una etapa de transición del antiguo modelo
regulador de un derecho profesional o corporativo de los mercaderes a una
nueva concepción impulsada, en buena parte por la Revolución Francesa,
que acoge un esquema de plena libertad para el ejercicio del comercio sin
las restricciones medievales, adoptando como gran criterio o guía la teoría
del Acto de Comercio.
Dentro de esta exposición, inicialmente se hará referencia al legado
hispánico registral, en el cual se destacan las nuevas Ordenanzas de Bilbao
de 1737, legislación positiva nacional hasta el inicio de la vigencia del pri-
mer Código de Comercio en 1853 y que igualmente informó al Consulado de
Cartagena, máximo Tribunal Mercantil Nacional a partir de su erección en
1795 y que perduró con supresiones y restablecimientos, hasta comienzos de
la década del treinta del siglo xix. En esta primera etapa con una muy modes-
ta economía que apenas se asomaba al capitalismo, aparecen los primeros
indicios de un registro mercantil tanto para la inscripción de los comercian-
tes como para la publicidad de algunos importantes actos mercantiles. Sin
embargo, se destaca desde los albores de la vida independiente republicana
como el legislador se adscribió a la teoría objetiva de los actos de comer-
cio, superando los criterios corporativistas o gremialistas que presidieron
la Edad Media1. Una segunda etapa se inicia a partir del Código Mercantil
1 Ley (10 de julio 1824) que establece el modo de conocer de las causas de comercio,
de sustanciarlas y de terminarlas
Artículo 3. Serán juzgados con arreglo a esta ley todos los pleitos y diferencias que
ocurran sobre actos de comercio entre cualesquiera individuos, aunque no sean
comerciantes, con tal de que no bajen la cantidad sobre que versen de cien pesos.
Artículo 4. La ley reputa actos de comercio las empresas y ventas de frutos y mer-
caderías; los contratos de manufacturas, de comisiones por tierra o por agua; las
40 el registro mercantil en colombia
de 1853, que surgió como iniciativa del prolífico legislador panameño don
Justo Arosemena y que en buena parte reproducía el Código español de 1829
elaborado por don Pedro Sáinz de Andino, texto que igualmente se funda-
mentaba en el mencionado Código de Comercio Napoleónico de 1807. Fue
efímera la vigencia nacional de este código por la llegada en 1858 de una
legislación federalista, cuya máxima expresión se plasmó en la Constitución
de Rionegro de 1863. En este modelo constitucional la expedición de la le-
gislación terrestre mercantil pasó a ser competencia de los Estados de la
Unión, conservándose como legislación naciónal lo atinente a la legislación
marítima mercantil. Dentro de este caos normativo, en el cual varios Estados
no alcanzaron a legislar, la misma desestabilización política que sufrió el
país y que se reveló en numerosas confrontaciones armadas, la orientación
ideológica del régimen que exaltaba la total libertad para el ejercicio de la
industria y el comercio, impidieron la consolidación de un sistema de regis-
tros mercantiles.
Una tercera etapa surge con la conformación de la república unitaria y
centralista consagrada en la Constitución de 1886, fruto del régimen deno-
minado de la Regeneración, encabezado por don Rafael Núñez y don Miguel
Antonio Caro. Como desarrollo de este formidable cambio en el modelo po-
lítico de la República, se dictó la Ley 57 de 1887, la cual en su artículo primero
unificó la legislación nacional, adoptando como código en materia terrestre
mercantil el sancionado por el extinguido Estado de Panamá, el 12 de octubre
de 1869 y el nacional sobre la misma materia, edición de 1884, sobre comercio
marítimo. Este código que rigió hasta el año 1972, incorporó la obligación de
empresas de provisiones, agencias, tiendas o mostradores de efectos mercantiles;
establecimientos de ventas de almoneda pública, operaciones de cambio, banco
o corredurías; todas las obligaciones con respecto a las letras de cambio, vales o
pagarés, y remesas de dinero hechas de una plaza a otra para objetos de comercio;
toda empresa de construcción naval; y todas las compras, ventas y reventas de
embarcaciones, sus útiles y aparejos para la navegación interior y exterior; los con-
tratos sobre fletes de carretas y caballerías para transportes de efecto de comercio,
y todos los fletes de buques; el empréstito o préstamo a la gruesa; los seguros,
cuentas de compañía, factorías, quiebras, naufragios; la avería gruesa o sencilla;
los acuerdos y convenciones de salarios con las tripulaciones de los buques; los
conocimientos y contratos entre sus capitanes y los fletadores, y todos los demás
asuntos que se hayan designados en las ordenanzas de Bilbao y demás leyes vi-
gentes de la República o que en adelante rigieren.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 41
registrar importantes actos mercantiles, en especial en las áreas de socieda-
des y, además, ordenó el registro de algunas modalidades comerciales. Esta
codificación, en gran parte originaria de Chile, pero con clara influencia del
Código español de 1829 y, por tanto, del mismo Código Napoleónico de la
materia, sufrió una importante modificación por la Ley 28 de 1931, la cual se
califica como un cuarto período histórico del registro. Esta ley asignó a las
cámaras de comercio la responsabilidad de llevar un verdadero registro mer-
cantil para muchos actos que hasta esa fecha se inscribían en los juzgados y,
además, dio nacimiento a la matrícula mercantil de los comerciantes, deno-
minada en ese momento como registro público. Este sistema se consolidó en
1949, cuando las cámaras de comercio tuvieron competencia en todo el terri-
torio nacional, suprimiéndose así cualquier participación de los jueces, la cual
se había agotado en buena parte desde la expedición de la mencionada ley.
Una quinta etapa se inicia a partir del Decreto 410 de 1971 o Nuevo Código
de Comercio, que contiene una coherente normatividad sobre el registro mer-
cantil, que continuó en la esfera de las cámaras de comercio, instituciones de
orden legal, pero de naturaleza privada, que sin duda han demostrado duran-
te más de ochenta años la bondad de la privatización de un servicio público
que ha sido eficiente, transparente y a la vez ha impulsado la formalización
del comercio nacional.
Con posterioridad a la vigencia del Código de Comercio, las cámaras de
comercio han recibido el encargo de administrar los registros de las entida-
des sin ánimo de lucro y el de contratistas. A partir del año 2005 se inició un
proceso de unificación nacional del registro, meta de mucha trascendencia
que ha servido para dotar el mercado de una más amplia información entre
los diferentes agentes del mismo e igualmente ha contribuido al desarrollo
de la internacionalización o globalización de la economía colombiana. Esta
sexta y última etapa se denomina contemporánea.
Seis serán entonces las etapas en las que se dividirá esta aproximación
a una historia del registro mercantil nacional.
42 el registro mercantil en colombia
-1-
Transición normativa
al momento de la
independencia y primeros
años de vida republicana
Al momento de la transición normativa con ocasión de la Independencia
del Nuevo Reino de Granada del imperio español, no existían unas codifi-
caciones jurídicas independientes especializadas por materias2. Además,
debe recordarse la vigencia del mandato constitucional no escrito conocido
como «se obedece, pero no se cumple», que imperó en buena parte de la
dominación española, y que buscaba una adaptación de la legislación a un
medio sensiblemente diferente pero cuyo ejercicio tornaba en imprecisa la
vigencia de las reglas jurídicas coloniales.
Bien podrían dividirse en dos grandes áreas las reglas jurídicas mercan-
tiles que regían en el Virreinato de la Nueva Granada en 1808-1810: las pri-
meras de carácter o naturaleza administrativa o de policía fiscal, las cuales
buscaban preservar un control permanente del reino sobre la actividad co-
mercial, tanto en el comercio marítimo como en los mercados internos que
padecían de una asfixiante reglamentación, y unas segundas que podrían
definirse como claramente mercantiles en cuanto regulaban propiamente
las relaciones entre comerciantes (Puyo Vasco, 2004, p. 94)3. Se presentaron
2 Normas vigentes al momento de la independencia: Ley de 10 de julio de 1824.
3 Como ejemplo de la fuerte intervención del Estado en los comercios locales, basta
revisar las dificultades para la apertura de simples establecimientos de comercio,
las llamadas «pulperías», para lo cual se exigían innumerables permisos y regis-
tros de las autoridades municipales y que obedecían en gran medida a reglas par-
ticulares de cada Cabildo.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 43
variados esfuerzos para la modernización legislativa, la última por medio
del llamado Código Carolino para las provincias de ultramar, concluido a co-
mienzos del siglo xix y que nunca entró en vigencia
Para atenuar el rigor de las normas de comercio del Imperio, en 1778,
durante el reinado de Carlos III se dictó el llamado Reglamento de Libre
Comercio, que buscaba aliviar las restricciones del comercio con la metró-
poli. Este intento no tuvo un alcance suficiente para la época y fue des-
dibujado, de un lado por la creación de nuevos impuestos y del otro por
la confrontación bélica que en esa época sufrió la península. Esta regla-
mentación contenía normas de derecho administrativo y policivo, más que
normas mercantiles propiamente (MacFarlane, 1972). Para 1805 aparece la
Novísima Recopilación, que incluye reglas sobre los consulados, sobre cam-
bios, bancos, comerciantes, vendedores, corredores, ferias, mercados, co-
mercio marítimo, pesas y medidas, minas e incluso reglas sobre defectos
sobre los artículos vendidos, rescisiones, embarcaciones, etc. No obstante,
su vigencia fue muy corta al producirse el movimiento separatista. En sen-
tido estricto las normas clásicas de derecho mercantil en la colonia se en-
contraban en las Siete Partidas de Alfonso X y en las Ordenanzas de Bilbao.
Por último, también debe reconocerse cómo el derecho de Castilla servía en
los territorios americanos como derecho supletorio y que además algunos
autores han considerado que también tuvo vigencia la costumbre mercan-
til (Ots Capdequi, 1952, p. 130). Todas estas reglas coloniales hacían parte
del Derecho Indiano, denominación que corresponde a los territorios en los
que se aplicaba y no como derecho de los indios, tal como erróneamente
algunos lo han interpretado.
Dentro de esta legislación, sin duda la de mayor alcance y que bien
pueden asimilarse a un verdadero Código Mercantil, son las denominadas
Ordenanzas de Bilbao, las cuales fueron elaboradas en 1737 por encargo
del consulado de esa ciudad, por seis comerciantes locales. Seguramente,
como lo afirma Tomás y Valiente se utilizaron antecedentes tales como las
Primitivas Ordenanzas de (1459) y, particularmente, las Antiguas Ordenanzas
Bilbaínas, aprobadas en 1560 por Felipe II. Debe anotarse cómo a este con-
sulado se le había otorgado jurisdicción en 1511. Es probable que hubieran
sido tomadas en cuenta las Ordenanzas de Burgos, las de San Sebastián,
44 el registro mercantil en colombia
las de Sevilla y las expedidas por Luis XIV de Francia, elaboradas por Colbert
(Tomás y Valiente, 1987)4.
Debe tenerse presente que el cuerpo de las Ordenanzas Bilbaínas, con-
tiene normas de carácter general que se encuentran en los capítulos com-
prendidos del ix al xxiv inclusive. Por el contrario, los primeros y los últimos
capítulos son propios o exclusivos del Consulado de Bilbao. Por tanto, cuando
se afirma en este texto la pervivencia de las Ordenanzas de Bilbao en el or-
denamiento nacional republicano de la Nueva Granada o de Colombia solo
se refiere a esas regulaciones de orden general. En lo relativo al Consulado
de Cartagena, de acuerdo con su Real Cédula de erección de 1795, este se
regía en su totalidad por las mencionadas ordenanzas, tanto en sus reglas
mercantiles como en su organización5.
En las mencionadas Ordenanzas de Bilbao se encuentran dos aspectos
fundamentales en lo atinente al registro mercantil:
El primero: relativo a los contratos mercantiles tales como los de segu-
ro, o los de las compañías comerciales, los cuales obligatoriamente deberían
registrarse dentro de los libros del consulado6.
El segundo: referido a la obligación de matricularse los comerciantes
en el Consulado, a fin de poder ejercer el comercio y utilizar los servicios de
la institución, privilegio que en la Nueva Granada, antes del establecimien-
to del Consulado en Cartagena, era de exclusividad para los comerciantes
españoles7.
No sobra recordar cómo la antigua legislación peninsular fue incorpo-
rada a la legislación nacional, mediante el artículo 192 de la Constitución de
4 Manual de historia del derecho español. (4.a edición). Madrid: Editorial TECNO. S. A.
5 Real Cédula de erección del Consulado de Cartagena, expedida el 14 de julio de 1795.
6 «Capitulo 10 numeral 5: Todas las personas que actualmente están en Compañía,
y en adelante la formare en esta Villa, serán obligadas á poner en manos del Prior,
y Consules de esta Universidad y Casa de Contratación un Testimonio en relación
con las Escrituras, que á cerca de ellas otorgaren; y al pie de él han de poner los
compañeros la firmas de que han de usar durante el termino de dicha Compañía;
a fin de que conste por este medio al publico, todo lo que le sea conveniente para
su seguridad: Y el tal Testimonio se ha de poner en el Archivo del Consulado, para
manifestarle siempre que convenga». (Ordenanzas de Bilbao, 1769, p. 411).
7 «Capitulo segundo. De la elección de Prior, Cónsules, Consiliarios, y Sindico; y cali-
dades que deberán tener los Electores, y elegidos; y su posición» (Ordenanzas de
Bilbao, 1769, p. 411).
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 45
la Villa del Rosario de Cúcuta, expedida en 1821 y cómo expresamente la Ley
de 10 de julio de 1824, que como atrás se ha expresado, había reconocido
el acto de comercio como factor determinante de la competencia mercan-
til, adicionalmente incorporó en forma expresa a las Ordenanzas de Bilbao
como legislación obligatoria para la decisión de las causas mercantiles. Es de
destacarse en este período inicial de la República dos normas con específica
referencia al ejercicio del comercio y al registro de actos mercantiles. La pri-
mera de ellas, la Ley de 30 de julio de 1824, mediante la cual se derogaron to-
das las leyes y decretos que ordenaban «a los extranjeros la consignación de
sus mercancías a los colombianos, en consecuencia, los extranjeros podrán
por si mismos abrir almacenes en Colombia para vender por mayor o por
menor, y ejercer cualquiera clase de industria…». Y una segunda, expedida
en abril 28 de 1830, según la cual, a fin de evitar perjuicios a los acreedores
personales al momento de la quiebra o atraso de obligaciones privilegiadas
de conformidad con el número 53 capítulo 17 de las Ordenanzas de Bilbao,
sin que existiera certeza sobre su existencia anterior, se obligaba a anotarse
en un libro especialmente destinado para ello todo los negocios mercantiles
y de comercio que hubieren sido reducidos a escritura pública en los consu-
lados de Cartagena y Guayaquil8.
8 Decreto (abril 28). Por el cual se hacen ciertas prevenciones en asuntos mercantiles
y de comercio elevados a escritura pública en Cartagena y Guayaquil [...]
Artículo 1. Todos los negocios mercantiles y de comercio que se otorguen y reduz-
can a escritura pública en los distritos consulares de Cartagena y Guayaquil, se
presentarán al Consulado respectivo, en el perentorio termino de cinco días, a fin
de que se anoten en un libro que desde luego se destinará en ellos para este objeto
[…]
Artículo 4. Todo instrumento público que carezca de dicho reconocimiento en el
expresado término perderá el privilegio de la prelación, quedando como mero
personal.
Codificación Nacional, de todas las leyes de Colombia desde el año de 1821, hecha
conforme a la Ley 13 de 1912. Tomo XV. Años 1852 y 1853. Bogotá. Imprenta Nacional.
1929, p. 792.
46 el registro mercantil en colombia
-2-
Primer Código
de Comercio colombiano
y régimen federal
En 1853, el Congreso de la Nueva Granada dictó el primer Código de Comercio
Nacional, el cual fue tomado casi en su totalidad del Código español de
1829. En esta legislación se distinguen varios aspectos de interés en el tema
registral:
Inicialmente en el Libro Primero, Título segundo, Sección Primera, se re-
gularon aspectos propios del registro en asuntos de comercio, para lo cual
funcionaría en cada cantón una oficina de registro, en la cual de conformi-
dad con los artículos 14 y 15 del Código, deberían registrarse las cartas dota-
les y las capitulaciones matrimoniales otorgadas por los comerciantes, los
poderes que se otorgaren a factores o dependientes y las escrituras de las
sociedades mercantiles. En relación con estas últimas, el registro debía in-
cluir las circunstancias prescritas en el artículo 257 de la codificación, entre
ellas las fechas de las escrituras, los nombres y los domicilios de los socios, su
razón o título comercial, los aportes y la duración de la sociedad. Además si
tuviere «casas de comercio», que podrían ser equivalentes en la actualidad a
los establecimientos de comercio o sucursales, al igual que las reformas del
contrato social, debían ser objeto de registro y para el caso de las sociedades
anónimas se incluirían los reglamentos acordados para su régimen y gobier-
no. Se sancionaba el incumplimiento de estas obligaciones con la ineficacia
o la falta de acción entre los otorgantes, tal como lo predicaban los artículos
17, 18, 19 y 20, del código en mención.
Un segundo registro se llevaría en los tribunales o juzgados de comer-
cio y serviría para inscribir a los corredores y a los libros de los comercian-
tes, siendo obligatorio, en este último caso, que juez y secretario rubricaran
todas las hojas, pudiendo ser reemplazados los jueces de comercio por los
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 47
jueces del circuito o parroquiales cuando no existieren los primeros. La omi-
sión del registro de los libros contables o defectos en los mismos originaba
sanciones pecuniarias y favorecimiento probatorio a quien los llevare ajus-
tados a la ley9.
Finalmente, como lo anota el profesor Gabino Pinzón (1985, p. 34), en
este código desapareció la matrícula mercantil incluida en la codificación
española de 1829, aunque sin duda debe resaltarse cómo en este primer
Código Nacional de Comercio por primera vez se reguló un registro de
comercio.
Una normatividad complementaria con esta primera reglamentación
mercantil y relacionada con asuntos de registro, se encontraba contenida en
la Ley de 16 de junio de 1853, que estaba referida a los Tribunales y Juicios de
Comercio. Allí se ordenaba la elaboración de listados de quienes conforme al
Código de Comercio tuvieran la calidad de comerciantes, que residieren en
la cabecera del circuito. Estos comerciantes tendrían como función designar
el Juez del Tribunal de Comercio en asamblea y mediante voto secreto por
período de dos años10.
Este Código tuvo su ley complementaria de organización judicial y
fue de efímera existencia, al adoptarse el modelo Federal en 1858 por la
Confederación Granadina, denominación que adquirió la República. A partir
9 Artículos 31, 32, 33, 34 y 35 Código de Comercio (de 1 de junio de 1853). Codificación
Nacional, de todas las leyes de Colombia desde el año de 1821, hecha conforme a la
Ley 13 de 1912. Tomo XV. Años 1852 y 1853. Bogotá. Imprenta Nacional. 1929. p. 351.
10 «Ley (16 de junio) sobre tribunales y juicios de comercio […]
Artículo 2. Cada dos años, contados desde el 15 de diciembre, el juez de comercio
designará siete comerciantes que compondrán una junta calificadora, que forme
el registro de todos los individuos que son comerciantes conforme al Código de
Comercio, y que residen en la cabecera del circuito. Esta junta será presidida por
el comerciante que designe la mayoría de sus miembros, tomado del seno de la
misma junta.
Artículo 3. La lista o registro de que habla el artículo anterior será presentada al
juez de comercio por la junta calificadora, en los tres primeros días del mes de
enero siguiente, firmada por los miembros de la junta, y dicho juez hará que per-
manezca expuesta al público en la puerta del tribunal, desde el 4 hasta el 8 del
mismo mes».
Codificación Nacional de todas las leyes de Colombia desde el año de 1821, hecha
conforme a la Ley 13 de 1912. Tomo XV. Años 1852 y 1853. Bogotá. Imprenta Nacional.
1929, p. 792.
48 el registro mercantil en colombia
de ese momento se dio vía libre a la expedición de códigos por cada uno de
los Estados, no obstante solo ejercieron esa atribución los Estados de Panamá
en 1869, de Santander en 1870, del Cauca en 1871 y el de Cundinamarca que
continúo con el mismo Código de 1853, aunque con algunas modificaciones11.
Como atrás se expresó, en materia de legislación marítima mercantil,
continuó rigiendo para toda la República el mismo Código de Panamá, san-
cionado el 12 de octubre de 1869.
En realidad esta etapa de gran dinámica política en el país en la cual se
pretendió instaurar un modelo federal radical, no trajo mayores progresos
en la legislación mercantil, caracterizándose esta por una anarquía normati-
va y en cuanto al tema de los registros mercantiles, la precaria organización
de los Estados impidió su verdadero desarrollo.
11 «Código de Comercio (De 1.° de junio de 1853):
[…]
Artículo 15. En la oficina de registro se tomará razón por orden de números i [sic]
fechas:
1.° De las cartas dotales y capitulares que se otorguen por los comerciantes, o ten-
gan otorgadas al tiempo de dedicarse al comercio, así como de las escrituras que
se celebren en el caso de restitución de dote.
2.° De las escrituras en las que se contrae sociedad mercantil, cualquiera que sea
su objeto i [sic] denominación.
3.° De los poderes que se otorguen por comerciantes a factores i dependientes
suyos, para dirijir [sic] i [sic] administrar sus negocios mercantiles.
Artículo 16. Todo comerciante está obligado a presentar en la Oficina de rejistro
[sic], para que se tome razón de ellos, las tres especies de documentos de que se
hace mención en el artículo 15.
Con respecto a las escrituras se [sic] sociedad, será suficiente para este efecto un
testimonio autorizado por el mismo notario ante quien pasaron, que contenga las
circunstancias que prescribe el artículo 257».
Codificación Nacional de todas las leyes de Colombia desde el año de 1821, hecha
conforme a la Ley 13 de 1912. Tomo XV. Años 1852 y 1853. Bogotá. Imprenta Nacional.
1929» p. 792.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 49
-3-
Unificación legislativa
1887
Al volver a formas Centralistas la organización del Estado se tornaba indis-
pensable la unificación legislativa, lo cual sucedió con la expedición de la
Ley 57 de 1887, cuyo artículo primero ordenaba cuáles códigos regirían la
República. En relación con los de comercio se adoptó el del Estado de Panamá
sancionado el 12 de octubre de 1869 sobre materias terrestres y el nacional
expedido en 1884 sobre materias mercantiles marítimas12.
12 «Ley 57 de 1887.
Sobre adopción de códigos y unificación de la legislación nacional.
El Consejo Nacional Legislativo.
Artículo 1.°. Regirá en la República, noventa días después de la publicación de esta
ley, con las adiciones y reformas de que ella trata, los códigos siguientes:
El Civil de la Nación, sancionado el 26 de mayo de 1873;
el de Comercio del extinguido Estado de Panamá, sancionado el 12 de octubre de
1869; y
el Nacional sobre la misma materia, edición de 1884, que versa únicamente sobre
comercio marítimo;
el Penal del extinguido Estado de Cundinamarca, sancionado el 15 de octubre de
1858;
el Judicial de la Nación, sancionado en 1872, y reformado por la Ley 76 de 1873, edi-
ción de 1874;
el Fiscal de la Nación, y las leyes y decretos con fuerza de ley relativos a la organi-
zación y administración de las rentas nacionales; y
el Militar Nacional y las leyes que lo adicionan y reforman.
Artículo 3.°. En el Código de Comercio de Panamá se entenderá República donde
se habla de Estado de Panamá, y las referencias que en dicho código se hacen
a las leyes del mismo Estado, se entenderán hechas a las correspondientes
disposiciones de los códigos nacionales».
Centenario de las Leyes 57 y 153 de 1887. Sobre adopción de códigos y unificación
de la legislación nacional. (1987). Cámara de Comercio de Bogotá. Bogotá. Fondo
Cámara de Comercio de Bogotá. Año XVIII, 63, pp. 11-80.
50 el registro mercantil en colombia
Este Código que rigió hasta 1972, traía obligaciones relativas al registro
mercantil referidas tanto a la inscripción de algunos comerciantes, como a
la de algunos actos de comercio, registro que se adelantaría ante los jueces
de comercio y del circuito.
Se distinguían reglas sobre las obligaciones registrales de los comer-
ciantes y las de los actos mercantiles que desarrollaban, en especial la consti-
tución de sociedades. En cuanto a las primeras o sea las de los comerciantes,
como tales, estos tenían el deber de registrarse o de inscribirse para ejercer
la actividad mercantil como corredores o agentes de cambio, igual que los
martilleros, o sea aquellos comerciantes con establecimientos dedicados a
la venta de mercaderías en licitación al mejor postor13. Otra de las obligacio-
nes mercantiles que debían cumplir los comerciantes era la de llevar la con-
tabilidad de sus negocios, a la cual se le otorgaba una categoría probatoria y
en caso de incumplimiento de este deber, se sancionaba con multa y con la
sola admisión como medio de prueba de los libros de quien los llevase con-
forme a la ley. Estos libros de comercio, debían registrarse o rubricarse por el
juez de comercio y su secretario o por quien hiciere sus veces, de conformi-
dad con el artículo 31 de la codificación, el cual fue modificado por el artículo
único de la Ley 65 de 1890.
En materia de Sociedades, el artículo 470 del código, exigía como requi-
sito indispensable el registro, mediante entrega en la secretaría del juzgado,
del extracto de los estatutos certificado por el notario que lo hubiera auto-
rizado, acompañado de una publicación en un periódico del departamento
o por medio de carteles. Estos registros y publicaciones también deberían
hacerse en todo lugar donde se establecieren sucursales o casas de comer-
cio. El contenido del extracto era el siguiente: los nombres, los apellidos y el
domicilio de los socios, la razón o la firma social, los socios encargados de la
administración o del uso de la razón social, el capital que se aportaba y el
plazo de duración, o sea, su fecha de inicio y su fecha de terminación. El in-
cumplimiento de estos requisitos, entre ellos la omisión de las solemnidades
13 Ver artículos 68, 95 y 107 de la Ley de 1887, en Centenario de las Leyes 57 y 153
de 1887. Sobre adopción de códigos y unificación de la legislación nacional. (1987).
Cámara de Comercio de Bogotá. Bogotá. Fondo Cámara de Comercio de Bogotá.
Año XVIII, 63, pp. 11-80.
Piedrahíta, Francisco. (1987). Bolsa de Medellín S. A. 25 años, 1961. Retazos de historia
(pp. 37-38).
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 51
de registro del extracto o de la respectiva publicación, de conformidad con
el artículo 472 de la codificación, eran causales de nulidad absoluta entre los
socios y su cumplimiento tardío no lo saneaba. Lo mismo podía predicarse
de las reformas de la sociedad, por medio de las cuales se disolviera antes
de tiempo o se prorrogara su plazo inicial o cuando ocurriese un cambio,
retiro o muerte de un socio14. Por último, aunque todos los socios tenían fa-
cultad para administrar la sociedad, toda modificación mediante la cual la
administración se delegase en uno o más socios, o en un tercero debería re-
gistrarse, al igual que el nombramiento del liquidador si este no se hubiese
designado en la escritura social.
En cuanto a las sociedades en comandita, los artículos 599 y 613 de la
Codificación de 1887 hacían remisión expresa a los artículos 469 y 470 re-
lativos al registro de los extractos de las sociedades colectivas, por lo cual
debería procederse en forma similar en cuanto a los registros.
Para las sociedades anónimas, también era obligatorio el registro del
extracto y se generaban iguales consecuencias por la omisión de tales so-
lemnidades, incluso, haciendo solidarios en las obligaciones de la sociedad
a aquellos accionistas que hubiesen tomado parte en la administración sin
haberse cumplido los requisitos de registros.
Al comparar este estatuto con la normatividad de 1853, es evidente que
hubo un retroceso, al haberse omitido un capítulo específico sobre un ver-
dadero registro público de comercio, tal como sí lo establecía la legislación
precedente.
Las disposiciones del código fueron complementadas por la Ley 124 de
1888, que obligaba a la protocolización de los documentos de fundación y de
sus estatutos a las compañías extranjeras. Posteriormente, la Ley 65 de 1890
reguló parcialmente la forma de llevar los libros de comercio e, igualmente,
la Ley 42 de 1898 estipuló la manera de registrar en las secretarías de los
juzgados los nombres de los gerentes o representantes de las sociedades
anónimas y la debida publicidad que tendría que dársele a estos cambios a
través del periódico oficial del departamento, modificándose así los artícu-
los 552 y 582 del Código de Comercio. Una nueva norma sobre sociedades ex-
tranjeras y requisitos para su funcionamiento en el país se dictó por medio
14 Artículo 480, Código de Comercio de 1887.
52 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 53

del Decreto Legislativo n.° 2 de 1906, que obligaba al registro de los extrac-
tos en el juzgado respectivo y a la publicación en el periódico oficial. En este -4-
decreto, y por primera, vez aparecieron las cámaras de comercio, ejerciendo
una función de registro para el caso específico de la rúbrica de los libros de Delegación de registro
comercio a que estaban obligados a llevar los comerciantes según el artículo
27 del mencionado código de 188715. mercantil a las cámaras
de comercio

Las disposiciones del Código de Comercio fueron modificadas en forma tras-

cendental por la Ley 28 de 1931, que legisló sobre las cámaras de comercio,
instituciones cuya existencia ya había sido autorizada desde la Ley 111 de
1890, pero que a través de esta ley recibieron su primera reglamentación
o Estatuto Orgánico (Mantilla Suárez & Abello, 1982, p. 266). Como se lee
en el artículo 2916 de dicha ley, se dictaron normas reguladoras del Registro
Público de Comercio, iniciándose una delegación de estas funciones públi-
cas en un ente privado, que aún subsiste, sustrayéndolas de la competencia
de los jueces de comercio o de cualquier autoridad estatal17. Sin embargo, al
no tener en ese momento las cámaras de comercio cobertura territorial en
toda la República, perduraron con funciones similares algunos juzgados en
aquellos lugares donde no existieran dichas cámaras. Este régimen de tran-
sición concluyó con el Decreto 588 de 1949, que reconocía que para la época
ya no existía ningún municipio que no estuviere adscrito a una cámara de

16 Artículo 29. En los lugares en que haya cámara de comercio es obligatorio el regis-
tro público de comercio. Parágrafo. El Gobierno podrá crear este registro en otros
lugares en que lo juzgue conveniente.
17 Esta descentralización o desconcentración de funciones administrativas en un par-
15 «Decreto Legislativo 2 de 1906, por el cual se adiciona el Título VII del Libro 2 del ticular fue ratificada constitucionalmente en la Carta de 1991, en su artículo 210:
Código de Comercio, y se reforman las Leyes 62 de 1888 y 65 de 1890 […] «Artículo 210. Las entidades del orden nacional descentralizadas por servicios solo
Artículo 7.°. Los libros enunciados en los tres primeros incisos del artículo 27 del pueden ser creadas por ley o por autorización de esta, con fundamento en los prin-
Código de Comercio serán rubricados en los lugares donde haya cámaras de co- cipios que orientan la actividad administrativa.
mercio, en cada una de sus hojas, por el secretario de dicha cámara, y en la primera Los particulares pueden cumplir funciones administrativas en las condiciones que
de ellas se pondrá una nota fecha y firmada por el presidente y el secretario de la señale la ley.
misma, que indique el número total de las hojas y la persona a quien pertenecen La ley establecerá el régimen jurídico de las entidades descentralizadas y la res-
los libros» (Ortega Torres, 1956, pp. 345-346). ponsabilidad de sus presidentes, directores o gerentes».
54 el registro mercantil en colombia
comercio y, por tanto, de acuerdo con sus artículos 3 y 4, los libros de registro
de las sociedades mercantiles deberían remitirse o entregarse por los juz-
gados a las cámaras de comercio respectivas y solo tendrían validez, a partir
de la vigencia del decreto, las certificaciones expedidas por las cámaras de
comercio18.
El Registro Público Mercantil consagrado en la Ley 28 de 1931, obligaba
en los tres primeros meses de cada año a realizar la inscripción o renovación
del registro de todos los comerciantes, industriales, agentes, comisionistas,
representantes de casas extranjeras establecidas, fueran personas natura-
les o jurídicas. De esta forma se constituía la figura de la matrícula mercan-
til, ampliándose la obligación de inscripción a todos aquellos que en sentido
amplio ejercían actividades de comercio.
También por primera vez se creaba la figura del comerciante afiliado
a la cámara, que surgía de una manifestación de voluntad de un comer-
ciante registrado, quien debería ser presentado por otros tres comerciantes
notables del lugar y cuya condición le generaba ventajas con la cámara res-
pectiva, tales como referencias comerciales y el acceso a los servicios que
la institución prestara. En la actualidad continua en la ley la categoría de
comerciante afiliado19.
De conformidad con el artículo 39 de la Ley 28 de 1931, se registrarían en
las cámaras de comercio los extractos o actas de las sociedades comerciales
que ordenaba el código y de este conjunto de información podía expedirse
un certificado por el presidente y por los secretarios de las cámaras de co-
mercio en los que constaren las principales características de la compañía, al
igual que se podía certificar quién ejercía la gerencia o representación legal
de la sociedad, constituyéndose en prueba para las autoridades judiciales o
administrativas. Es de innegable trascendencia esta regla jurídica que dio
18 De conformidad con el parágrafo del artículo 39 de la ley 28 de 1931, los Juzgados
del Circuito deberían remitir los originales de los libros de registro de sociedades
mercantiles a la Secretaría de las Cámaras de Comercio, tal como en efecto se hizo,
habiéndose integrado al Registro Mercantil y siendo posible en la actualidad su
consulta pública.
19 Artículo 92. Afiliación a la cámara. Modificado por el artículo 12, Ley 1727 de 2014.
Los comerciantes que hayan cumplido y estén cumpliendo los deberes de comer-
ciante, podrán ser afiliados de una cámara de comercio cuando así lo soliciten con
el apoyo de un banco local o de tres! que soliciten a la cámara.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 55
lugar al nacimiento del documento denominado «certificado de existencia
y representación legal”, pues tan valioso instrumento sirvió y continúa pres-
tando invaluable contribución a la seguridad jurídica, a la transparencia de
los negocios y en general a la organización de la economía nacional20.
Por último, las cámaras de comercio continuaron con su función de re-
gistro de los libros de los comerciantes, por lo que se establecieron algunas
normas especiales en los artículos 45 y siguientes de la Ley 28 de 1931, los
cuales fueron modificados por el artículo 57 de Ley 57 de 1931.
Sin duda, esta fue la reforma más trascendental en el Registro Público
de Comercio en Colombia y su verdadero paso hacia la modernidad, consti-
tuyéndose de allí en adelante en fundamental e imprescindible herramien-
ta para la vida jurídica y económica de los negocios.
En 1950 fue reformado el régimen de las sociedades anónimas com-
prendido en el Capítulo 2, Título 7, del Libro segundo del Código de Comercio.
En este cambio legislativo se incluyeron normas específicas de registro de
los extractos de las escrituras de constitución de las sociedades y la publici-
dad de las mismas en el domicilio de la compañía y donde se establecieran
sucursales. La omisión de la escritura o del registro del extracto, dentro de
los quince días siguientes a la fecha del otorgamiento de la escritura o de
su publicación, producía nulidad absoluta entre los socios, y quienes partici-
paren en la administración serían considerados como socios colectivos. Las
reformas y la capitalización de la compañía exigían el registro en la respec-
tivas cámaras de comercio y la forma de acreditar la constitución y la exis-
tencia de las sociedades anónimas y de sus representantes la certificarían el
presidente y el secretario de la respectiva cámara de comercio21.
20 Artículo 86. Funciones de las cámaras de comercio. Las cámaras de comercio ejer-
cerán las siguientes funciones:
3) Llevar el registro mercantil y certificar sobre los actos y documentos en él inscri-
tos, como se prevé en este Código.
21 Ver artículos 10, 11, 21, 22, 24, 247, 248, 249, 250, 251, 252, 253 y 254 del Decreto 2521 de
1950. Ortega Torres, Jorge. Código de Comercio Terrestre. Quinta Edición. Bogotá.
Editorial Temis. 1956. 699 p.
56 el registro mercantil en colombia
-5-
Registro mercantil
etapa moderna
La quinta etapa del registro en Colombia, aparece con el Decreto 410 de 1971,
o sea, el llamado Nuevo Código de Comercio, que empezó a regir el primero
de enero de 1972. En dicho código existe un título específico sobre el regis-
tro mercantil distinguido con el número iii del libro primero, cuyo contenido
principal es: objeto y publicidad del registro, las entidades encargadas de
llevarlo y supervisarlo, las personas y los actos sujetos de registro, sus reglas
y pruebas de las inscripciones, el registro de las escrituras sociales, reformas
y adiciones, la forma de registrar los libros de comercio, la matrícula mer-
cantil, las certificaciones que pueden expedirse, el registro de actuaciones
administrativas o judiciales, las reglas sobre homonimias o nombres comer-
ciales iguales, las sanciones por el incumplimiento de las normas registrales
y lo atinente al cambio de legislación. No excluye este título la existencia de
otras disposiciones en el mismo Código de Comercio y en leyes especiales
sobre la materia22.
Dentro de los múltiples cambios que trajo el nuevo Código de Comercio,
se anotan los siguientes: Se estableció la matrícula mercantil23, que reemplazó
22 Artículo 26. Registro mercantil - Objeto - Calidad. El registro mercantil tendrá por
objeto llevar la matrícula de los comerciantes y de los establecimientos de comer-
cio, así como la inscripción de todos los actos, libros y documentos respecto de los
cuales la ley exigiere esa formalidad.
El registro mercantil será público. Cualquier persona podrá examinar los libros y
archivos en que fuere llevado, tomar anotaciones de sus asientos o actos y obtener
copias de los mismos.
23 Artículo 32. Contenido de la solicitud de matrícula mercantil. La petición de matrí-
cula indicará:
1) El nombre del comerciante, documento de identidad, nacionalidad, actividad o
negocios a que se dedique, domicilio y dirección, lugar o lugares donde desarrolle
sus negocios de manera permanente, su patrimonio líquido, detalle de los bienes
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 57
al antiguo registro público de comercio e incluyó no solo a las personas na-
turales o jurídicas dedicadas al comercio en su más amplio sentido, sino que
además obligó a los establecimientos de comercio a tener su correspondien-
te matrícula, y que se encuentra en concordancia con la institucionalización
del establecimiento de comercio como bien mercantil, tal como está defini-
do en el artículo 515 del Nuevo Código de Comercio. La matrícula deberá ser
renovada anualmente y contendrá las características y la identificación del
comerciante o del establecimiento; sin embargo, la sanción por el incum-
plimiento de esta obligación mercantil estaba establecida en el artículo 37
de la codificación y era mínima y estaba asignada a la Superintendencia de
Industria y Comercio, razón por la cual era una norma sin verdadera vigen-
cia positiva. Recientemente esta norma ha sido modificada en primer lugar
mediante la Ley 1429 de 2010, que ordenó en su artículo 50 la depuración
del Registro Mercantil de las sociedades, personas naturales o estableci-
mientos de comercio que no renovarán su registro y llevaren diez años o
más sin cumplir esa obligación. Esta depuración era temporal pues solo se
refería esta cancelación a una sola vez. Posteriormente, se dictó la Ley 1727
de 2014, que en sus artículos 30 y 31, de un lado sancionó con multas rigu-
rosas la extemporaneidad en el registro de las matrículas correspondientes
y, del otro, estableció una depuración permanente del registro, rebajando a
cinco años el plazo máximo de incumplimiento en la obligación de registro
que originaría esa cancelación24. Esta depuración conlleva la cancelación
del registro mercantil y se constituye en una nueva causal de disolución so-
cial, lo anterior sin perjuicio de los derechos de terceros. En el mencionado
código se ampliaron los actos, documentos y libros sujetos a registro, esta-
bleciéndose la obligatoriedad de inscribir un sinnúmero de actos y hechos
raíces que posea, monto de las inversiones en la actividad mercantil, nombre de la
persona autorizada para administrar los negocios y sus facultades, entidades de
crédito con las cuales hubiere celebrado operaciones y referencias de dos comer-
ciantes inscritos, y
2) Tratándose de un establecimiento de comercio, su denominación, dirección y ac-
tividad principal a que se dedique; nombre y dirección del propietario y del factor,
si lo hubiere, y si el local que ocupa es propio o ajeno. Se presumirá como propieta-
rio del establecimiento quien así aparezca en el registro.
24 Artículo 50 Ley 1429 de 2010. Depuración del registro mercantil. Durante los seis
meses siguientes a la vigencia de la presente Ley, los empresarios que renueven su
58 el registro mercantil en colombia
jurídicos, entre ellos se enumeran inicialmente los relativos al comerciante
del cual deben inscribirse sus incapacidades e inhabilidades, las autoriza-
ciones o revocaciones que se otorguen a menores para ejercer el comercio,
los actos que confieran modifican o revoquen la administración parcial de
bienes del comerciante, las relativas a licencias de agentes vendedores, la
matrícula mercantil o la de sus establecimientos de comercio, sucursales y agen-
cias podrán pagar las renovaciones de años anteriores de la siguiente manera:
1. Las renovaciones cuyo plazo se venció antes del 2008 no tendrán costo alguno.
2. Las renovaciones correspondientes al año 2008 y 2009 tendrán un valor equiva-
lente al cincuenta por ciento (50%) de la tarifa aprobada para dichos años.
3. Las renovaciones correspondientes al año 2010 se pagarán de conformidad con
la tarifa aprobada para dicho año.
Parágrafo 1°. Las sociedades cuya última renovación se efectuó diez (10) años antes
a la vigencia de la presente ley, no incursas en proceso de liquidación, tendrán
un plazo de doce (12) meses para que cumplan con la mencionada obligación,
vencido este término, de no hacerlo, quedarán disueltas y en estado de liquida-
ción y cualquier persona que demuestre un interés legítimo podrá solicitar a la
Superintendencia de Sociedades que designe un liquidador en los términos previs-
tos en esta ley. Lo anterior, sin perjuicio de los derechos de terceros debidamente
inscritos en el respectivo registro mercantil.
Parágrafo 2°. Las personas naturales y los establecimientos de comercio, sucursa-
les y agencias cuya última renovación se efectuó diez (10) atlas antes de la vigencia
de la presente ley, tendrán un plazo de doce (12) meses para ponerse al día en la
renovación de la matrícula mercantil. Vencido este término, de no hacerla, la cá-
mara cancelará la respectiva matricula, sin perjuicio de los derechos de terceros
debidamente inscritos en el respectivo registro mercantil.
Parágrafo 3°. Las cámaras de comercio informarán previamente las circunstancias
previstas en el presente artículo a los interesados mediante carta o correo electró-
nico a la última dirección registrada, si la tuviere. Así mismo, publicarán al menos
un aviso en un periódico de circulación nacional y uno en su página web, 90 días
antes del 31 de diciembre en el que informen a sus inscritos del requerimiento para
cumplir con la obligación y las consecuencias de no hacerlo.
Parágrafo 4. Las pequeñas empresas que se encuentren inactivas, antes de la vi-
gencia de la presente Ley, y que renueven su matrícula mercantil, de acuerdo con
las tarifas y términos establecidos en el artículo, podrán acceder a los beneficios
consagrados en los articulas 4 y 5 de la presente ley.
Para el efecto, deberán ponerse al día en todas sus obligaciones de carácter legal y
tributario dentro de doce (12) meses siguientes contados a partir de la entrada en
vigencia de la presente ley.
Artículos 30 y 31 Ley 1727 de 2014.
Artículo 30. Extemporaneidad en la renovación de la matrícula mercantil. El comer-
ciante que incumpla con la obligación de renovar oportunamente su matrícula mer-
cantil estará sujeto a las sanciones previstas en el artículo 37 del Código de Comercio
para quienes ejercen profesionalmente el comercio, sin estar matriculado en el
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 59
pérdida de la calidad de comerciante, las capitulaciones matrimoniales y
las liquidaciones de sociedades conyugales de estos profesionales, los as-
pectos concúrsales ya sean concordatos, hoy acuerdos de reestructuración
empresarial, reestructuración de pasivos, liquidaciones forzosas, etc. En
cuanto a los bienes mercantiles, deben registrarse los actos que afecten la
propiedad del establecimiento de comercio o su administración, los de re-
serva de dominio, prenda25, embargo o demandas, los contratos de agencia
comercial, etc. En relación con las compañías mercantiles, es obligatorio el
registro de su constitución, modificación, liquidación, transformación, fu-
sión y escisión. Además deben inscribirse y rubricarse los libros obligato-
rios de contabilidad, los de registro de accionistas y los de las actas de las
registro mercantil. La sanción será impuesta por la Superintendencia de Industria y
Comercio, de acuerdo con las disposiciones reglamentarias vigentes.
Las cámaras de comercio deberán remitir, dentro del mes siguiente al vencimiento
del plazo para la renovación de la matrícula mercantil, el listado de comerciantes
que incumplieron el deber de renovar la matrícula.
Artículo 31. Depuración del Registro Único Empresarial y Social (RUES). Las cáma-
ras de comercio deberán depurar anualmente la base de datos del Registro Único
Empresarial y Social (RUES), así:
1. Las sociedades comerciales y demás personas jurídicas que hayan incumplido la
obligación de renovar la matrícula mercantil o el registro, según sea el caso, en los
últimos cinco (5) años, quedarán disueltas y en estado de liquidación. Cualquier
persona que demuestre interés legítimo podrá solicitar a la Superintendencia de
Sociedades o a la autoridad competente que designe un liquidador para tal efecto.
Lo anterior, sin perjuicio de los derechos legalmente constituidos de terceros.
2. Cancelación de la matrícula mercantil de las personas naturales, los estableci-
mientos de comercio, sucursales y agencias que hayan incumplido la obligación de
renovar la matrícula mercantil en los últimos cinco (5) años.
Parágrafo 1.°. Los comerciantes, personas naturales o jurídicas y demás personas
jurídicas que no hayan renovado la matrícula mercantil en los términos antes
mencionados tendrán plazo de un (1) año contado a partir de la vigencia de la
presente ley para actualizar y renovar la matrícula mercantil. Vencido este plazo,
las cámaras de comercio procederán a efectuar la depuración de los registros.
Parágrafo 2.°. Las cámaras de comercio informarán, previamente, las condiciones
previstas en el presente artículo a los interesados, mediante carta o comunica-
ción remitida vía correo electrónico a la última dirección registrada, si la tuviere.
Así mismo, publicarán al menos un (1) aviso anual dentro de los tres (3) primeros
meses, en un diario de circulación nacional en el que se informe a los inscritos del
requerimiento para cumplir con la obligación y las consecuencias de no hacerlo.
25 En cuanto a las prendas mercantiles, y como adelante se expresará, en la actualidad
se inscriben en el Registro de Garantías Mobiliarias creado por la Ley 1676 de 2013.
60 el registro mercantil en colombia
juntas directivas o de las asambleas. Respecto de los libros de comercio,
el Decreto 019 de 2012, conocido como Estatuto Antitrámites, suprimió la
obligación del registro de los libros contables y solo dejó la obligación de
registrar los libros de actas de los órganos sociales y de registro de accio-
nista26. Igualmente se reglamentó la forma de registro, la que ya no será
por extractos sino con base en la copia de las escrituras notariales. También
desaparecieron los plazos para el registro que ocasionaban nulidades, san-
cionándose su no inscripción con la figura de la inoponibilidad. Además se
facilitaron los procedimientos para la realización de estas tareas pudiendo
utilizarse los métodos que la tecnología suministra.
Otra de las novedosas funciones encomendadas al registro mercantil y,
por tanto, a las cámaras de comercio, se ha denominado el control de legali-
dad, que consiste en la facultad que tienen estas instituciones de negarse a
registrar un acto si estimaren que tienen alguna deficiencia en su legalidad
formal27. Una más de las atribuciones concedidas para el manejo del registro
es el control de los nombres de los comerciantes o de los establecimientos
de comercio a fin de evitar la inscripción de nombres iguales; en los casos de
homonimia solo se permitirá la inscripción cuando se utilice algún distinti-
vo. En esta materia es evidente la falta de una integración normativa entre
el registro mercantil, las marcas o los nombres comerciales que se registran
en la Superintendencia de Industria y Comercio y, en la actualidad, con los
llamados nombres de dominio dentro de la web o internet, obligatoriamen-
te sujetos de registro cuando sean de origen colombiano y desarrollen acti-
vidades económicas, comerciales, financieras o de prestación de servicios28.
Otra de las características que el código atribuyó al registro mercantil
de las cámaras de comercio consiste en la autenticidad que surge de la pre-
sentación personal de los documentos por los otorgantes ante la respectiva
cámara.
26 Artículo 175. Registro de los libros de comercio. El numeral 7 del artículo 28 del
Código de Comercio, quedará así:
«7. Los libros de registro de socios o accionistas, y los de actas de asamblea y juntas
de socios».
27 Artículos 159, 163 y 367 de la Codificación Mercantil.
28 Ley 633 de 2000.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 61
La Superintendencia de Industria y Comercio es el órgano que cumple
varias funciones en relación con el registro mercantil, entre ellas la de deter-
minar los libros necesarios para cumplir la finalidad registral. En la actuali-
dad, en relación con esta materia se encuentra vigente la llamada Circular
Única Externa Número 10 de 2001, expedida por la misma Superintendencia
de Industria y Comercio, la cual en forma permanente se actualiza la cual
contiene en su título viii, un primer capítulo sobre los registros públicos a
cargo de las cámaras de comercio, trámites y procedimientos de inscripción
y un segundo capítulo de aspectos generales en el que se tratan aspectos de
vigilancia y de formalidades sobre los registros y los certificados29.
Sin duda las funciones más esenciales y que justifican la historia pasa-
da y presente de la institución de los registros mercantiles, son de un lado,
la seguridad jurídica que imprimen a los actos inscritos y el servir como ins-
trumento de publicidad de estos mismos actos mercantiles y de las calida-
des de los comerciantes con miras a obtener un máximo de transparencia y
competencia equilibrada en el mercado. En este sentido, el artículo 26 de la
legislación vigente realza el carácter público del registro mercantil y la facul-
tad universal para el examen de sus libros y archivos, para tomar anotacio-
nes de sus asientos o actos y obtener copia de los mismos. En igual dirección
se dictaron las normas de las reformas contenidas en la Ley 222 de 1995 y en
particular aquellas relativas al registro contenidas en sus artículos 30 y 41.
Por último, debe resaltarse cómo la tecnología, y en particular el mun-
do digital, ha sido de plena aceptación en los aspectos registrales siguiendo
los preceptos de la Ley 527 de 1999, que consagra la equivalencia funcional
entre el documento escrito y el producido por medios electrónicos, cuando
cumplan los requisitos consagrados en la ley30.
29 Se está a la espera de una nueva circular que recopile la totalidad de los procedi-
mientos a seguir en materia de registro.
30 Ley 527. Articulo 6o. Escrito. Cuando cualquier norma requiera que la información
conste por escrito, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos, si la
información que éste contiene es accesible para su posterior consulta. Lo dispues-
to en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en cualquier norma
constituye una obligación, como si las normas prevén consecuencias en el caso de
que la información no conste por escrito.
62 el registro mercantil en colombia
-6-
Etapa contemporánea
En la actualidad, el Estado colombiano, en el tema registral, desarrolla una
política pública ausente de precisas definiciones y, si bien ha reconocido la
trascendencia del sistema registral delegado en las cámaras de comercio,
delegándole, hasta el presente, ocho registros, unos netamente mercanti-
les y otros de contratación pública o de entidades sin ánimo de lucro y de
algunos de sectores económicos especializados, no podría decirse que ello
obedezca a una meditada orientación en la organización del Estado o de las
relaciones de los ciudadanos con este.
Con posterioridad al Régimen Registral consagrado en el Código de
Comercio y en la Ley 222 de 1995 que lo reforma, se han presentado múlti-
ples reformas a los registros que son responsabilidad de las cámaras de co-
mercio, que si bien sirven para la información en el mundo de los negocios,
como atrás se anotó, se insiste, evidencian una falta de políticas públicas,
aunque se advierte que el Estado reconoce la utilidad jurídica, económica y
social de los registros por lo cual los impulsa y propicia.
En relación con el registro mercantil, la primera reforma que lo tornó
mixto se encuentra contenida en la Ley 590 del año 2000; esta, aunque di-
rigida a micro, pequeñas y medianas empresas, Mipyme, reguló el registro
mercantil integrándolo con el Registro Único de Proponentes RUP, a fin de
reducir trámites ante el Estado y dar mayor seguridad jurídica en la con-
tratación pública31, creando así el Registro Único Empresarial, RUE. Debe
31 Artículo 11. Ley 590/2000. Registro único de las Mipymes. Con el propósito de redu-
cir los trámites ante el Estado, el registro mercantil y el registro único de propo-
nentes se integrarán en el Registro Único Empresarial, a cargo de las cámaras de
comercio, el cual tendrá validez general para todos los trámites, gestiones y obli-
gaciones, sin perjuicio de lo previsto en las disposiciones especiales sobre materias
tributarias, arancelarias y sanitarias.
Atendiendo criterios de eficacia, economía, buena fe, simplificación y facilitación
de la actividad empresarial, la Superintendencia de Industria y Comercio, regulará
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 63
recordarse cómo la Ley 80 de 1993, conocida como la Ley Estatutaria de la
Contratación Estatal, había creado el Registro Único de Proponentes RUP,
al que se someterían todas las personas naturales o jurídicas que aspiren a
celebrar con las entidades públicas, contratos de obra, consultoría, o com-
praventa de bienes muebles32.
la organización y funcionamiento del Registro Unico Empresarial, garantizando
que, específicamente, se reduzcan los trámites, requisitos, e información a cargo
de las micro, pequeñas y medianas empresas, y que todas las gestiones se puedan
adelantar, además, por internet y otras formas electrónicas.
Parágrafo. La regulación que realice la Superintendencia de Industria y Comercio de-
berá, en todo caso, hacerse en armonía con las disposiciones estatutarias y con las
contenidas en códigos, respecto de los registros de que trata el presente artículo.
32 Artículo 22 Ley 80 de 1993.De los Registros de Proponentes. Todas las personas na-
turales o jurídicas que aspiren a celebrar con las entidades estatales, contratos de
obra, consultoría, suministro y compraventa de bienes muebles, se inscribirán en
la cámara de comercio de su jurisdicción y deberán estar clasificadas y calificadas
de conformidad con lo previsto en este artículo. Ver Decreto Nacional 856 de 1994
El Gobierno nacional adoptará un formulario único y determinará los documen-
tos estrictamente indispensables que las Cámaras de Comercio podrán exigir para
realizar la inscripción. Así mismo, adoptará el formato de certificación que deberán
utilizar las cámaras de comercio. Con base en los formularios y en los documentos
presentados, las cámaras de comercio conformarán un registro especial de inscri-
tos clasificados por especialidades, grupos o clases de acuerdo con la naturaleza
de los bienes o servicios ofrecidos, y expedirán las certificaciones o informaciones
que en relación con el mismo se les solicite. La certificación servirá de prueba de
la existencia y representación del contratista y de las facultades de su represen-
tante legal e incluirá la información relacionada con la clasificación y calificación
del inscrito. En relación con los contratos ejecutados incluirá la cuantía, expresada
en términos de valor actualizados, los respectivos plazos y adiciones. En la certifi-
cación constarán. Igualmente los datos e informaciones sobre cumplimiento en
contratos anteriores, experiencia, capacidad técnica y administrativa, relación de
equipo y su disponibilidad, multas y sanciones impuestas y el término de su dura-
ción. No se requerirá de este registro, ni de calificación, ni clasificación en los casos
de contratación de urgencia a que se refiere el artículo 42 de esta Ley; contratación
de menor cuantía a que se refiere el artículo 24 de esta Ley; contratación para el
desarrollo directo de actividades científicas o tecnológicas; contratos de presta-
ción de servicios y contratos de concesión de cualquier índole y cuando se trate de
adquisición de bienes cuyo precio se encuentre regulado por el Gobierno nacio-
nal. El registro de proponentes será público y por tanto cualquier persona puede
solicitar que se le expidan certificaciones sobre las inscripciones, calificaciones y
clasificaciones que contenga.
64 el registro mercantil en colombia
Este Registro Único de Proponentes fue modificado posteriormente
por la Ley 1150 de 2007, en su artículo 633, que lo hace más técnico. En este
registro las cámaras de comercio ejercen una especie de «verificación do-
cumental», o sea, un control formal de legalidad y expiden un certificado
de Registro Único de Proponentes, conocido como RUP. Este certificado es
plena prueba de los hechos o las circunstancias que allí se hacen constar.
Anteriormente los proponentes se autocalificaban y era mínima la actua-
ción y responsabilidad de las cámaras de comercio, en el presente las cá-
maras deben constatar la realidad de la información. También se anota que
este registro es dinámico y es alimentado en forma permanente en su con-
tenido por las autoridades públicas, que envían información a las cámaras
sobre los proponentes del Estado.
Posteriormente, se creó un registro de entidades sin ánimo de lucro,
RESAL, por medio del Decreto 2150 de 1995. Este es el tercer gran registro
que se encomienda o delega a las cámaras de comercio. Se distinguen entre
las entidades obligadas al registro, las que pudieran llamarse entidades sin
ánimo de lucro del «sector real», o sea, corporaciones, asociaciones, funda-
ciones de utilidad común regladas por el título xxxvi, del libro primero del
33 Ley 1150 de 2007. Artículo 6. De la verificación de las condiciones de los proponen-
tes. Todas las personas naturales o jurídicas nacionales o extranjeras domiciliadas
o con sucursal en Colombia, que aspiren a celebrar contratos con las entidades
estatales, se inscribirán en el Registro Único de Proponentes del Registro Único
Empresarial de la cámara de comercio con jurisdicción en su domicilio principal.
No se requerirá de este registro, ni de calificación ni de clasificación, en los casos de
contratación directa; contratos para la prestación de servicios de salud; contratos
cuyo valor no supere el diez por ciento (10 %) de la menor cuantía de la respec-
tiva entidad; enajenación de bienes del Estado; contratos que tengan por objeto
la adquisición de productos de origen o destinación agropecuaria que se ofrezcan
en bolsas de productos legalmente constituidas; los actos y contratos que tengan
por objeto directo las actividades comerciales e industriales propias de las empre-
sas industriales y comerciales del Estado y las sociedades de economía mixta y los
contratos de concesión de cualquier índole. En los casos anteriormente señalados,
corresponderá a las entidades contratantes cumplir con la labor de verificación de
las condiciones de los proponentes. En dicho registro constará la información re-
lacionada con la experiencia, capacidad jurídica, financiera y de organización del
proponente, que se establecerá de conformidad con los factores de calificación y
clasificación que defina el reglamento. El puntaje resultante de la calificación de es-
tos factores se entenderá como la capacidad máxima de contratación del inscrito.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 65
Código Civil y por el Decreto 1529 de 1990 y las llamadas entidades del sec-
tor solidario reglamentadas por la Ley 79 de 1988.
No sobra comentar cómo una de las asignaturas con menor elabora-
ción legislativa, jurisprudencial y académica en Colombia, es la relativa a las
entidades sin ánimo de lucro, que han adquirido una sin igual importan-
cia en la vida institucional, económica y social del país. A pesar de ello. sus
regulaciones son casi inexistentes, las sentencias o jurisprudencias sobre
esta materia son una rareza, al igual que son escasos los comentarios de
los tratadistas. En la parte normativa existe una remisión casi plena a la ley
mercantil societaria y la vigilancia y el control estatal es tan solo nominal.
Respecto de estas entidades sin ánimo de lucro, tanto el artículo 45 del
Decreto 2150 de 1995, como el artículo 3 del Decreto 427 de 1996, exceptua-
ron del Registro ante la cámaras a algunas entidades, sin justificación legis-
lativa o institucional, generando un grave desorden en materia registral34.
Debe entenderse que las cooperativas, los fondos de empleados, las asocia-
ciones mutuales están obligados al registro en las cámaras de comercio35.
El Decreto 019 de 2012, que modificó la Ley 454 de 1998, ordenó el regis-
tro en las cámaras de comercio de todas las entidades de economía solida-
ria, sin exclusiones36.
Por medio de este decreto denominado «Antitrámites», sin duda un
gran esfuerzo legal para rebajar, racionalizar y simplificar los trámites ante
34 El Decreto 2150 de 1995. Suprime la obligatoriedad de reconocer personerías jurídi-
cas para las corporaciones, fundaciones y demás entidades sin ánimo de lucro. De
conformidad con este decreto, en la actualidad la personalidad jurídica de estas
entidades surge a partir del registro en las Cámaras de Comercio.
35 Artículo 143, Decreto 2150 de 1995. Constitución de entidades de naturaleza coope-
rativa, fondos de empleados y asociaciones mutuas.  Las entidades de naturaleza
cooperativa, los fondos de empleados y las asociaciones mutuales, así como sus
organismos de integración y las instituciones auxiliares del cooperativismo son
entidades sin ánimo de lucro y se constituirán por escritura pública o documento
privado, el cual deberá ser suscrito por todos los asociados fundadores y conte-
ner constancia acerca de la aprobación de los estatutos de la empresa asociati-
va. Ver el Decreto Nacional 427 de 1996 , Artículo declarado EXEQUIBLE por la Corte
Constitucional mediante Sentencia C 77 de 1997,  Ver la Ley 79 de 1988.
36 Respecto de las Cooperativas y Precooperativas de Trabajo asociado, fueron inicial-
mente sustraídas de la obligación de registro ante las Cámara, trasladándolas a la
Superintendencia de Economía Solidaria, Decreto 4558 2006, pero posteriormente
mediante el Decreto legislativo 019 de 2012, regresaron al registro cameral.
66 el registro mercantil en colombia
el Estado, se amplió aún más el registro mercantil, que, como se expresó,
ya estaba unido al Registro de Único de Proponentes, creándose el Registro
Único Empresarial y Social, RUES, que comprende tanto el original registro
mercantil, como el de proponentes, al cual se integró el de entidades sin
ánimo de lucro y otros más como los de las veedurías ciudadanas, el de las
personas que desarrollan actividades de juego y azar, el de turismo y el de
los representantes de entidades extranjeras sin ánimo de lucro37.
37 Artículo 166 del Decreto 019 de 2012. Del Registro Único Empresarial y Social. Al
Registro Único Empresarial (RUE) de que trata el artículo 11 de la Ley 590 de 2000,
que integró el registro mercantil y el Registro Único de Proponentes, se incorpo-
rarán e integrarán las operaciones del registro de entidades sin ánimo de lucro
creado por el Decreto 2150 de 1995, del registro nacional público de las personas
naturales y jurídicas que ejerzan la actividad de vendedores de juegos de suerte y
azar de que trata la Ley 643 de 2001, del registro público de veedurías ciudadanas
de que trata la Ley 850 de 2003, del Registro Nacional de Turismo de que trata la
Ley 1101 de 2006, del registro de entidades extranjeras de derecho privado sin áni-
mo de lucro con domicilio en el exterior que establezcan negocios permanentes
en Colombia de que trata el Decreto 2893 de 2011, Y del Registro de la Economía
Solidaria de que trata la Ley 454 de 1998, que en lo sucesivo se denominará
Registro Único Empresarial y Social -RUES-, el cual será administrado por las cá-
maras de comercio atendiendo a criterios de eficiencia, economía y buena fe, para
brindar al Estado, a la sociedad en general, a los empresarios, a los contratistas, a
las entidades de economía solidaria y a las entidades sin ánimo de lucro una herra-
mienta confiable de información unificada tanto en el orden nacional como en el
internacional. Con el objeto de mantener la actualización del registro y garantizar
la eficacia del mismo, la inscripción en los registros que integran el Registro Único
Empresarial y Social, y el titular del registro renovará anualmente dentro de los
tres primeros meses de cada año. El organismo que ejerza el control y vigilancia
de las cámaras de comercio establecerá los formatos y la información requerida
para inscripción en el registro y la renovación de la misma. Los registros mercantil
y de proponentes continuarán renovándose de acuerdo con las reglas vigentes. El
organismo que ejerza el control y vigilancia de las cámaras de comercio regulará
la integración e implementación del Registro Único Empresarial y Social, garanti-
zando que, específicamente, se reduzcan los trámites, requisitos e información a
cargo de todos los usuarios de los registros públicos y que todas las gestiones se
puedan adelantar, además, por internet y otras formas electrónicas. La regulación
que realice la autoridad competente deberá, en todo caso, hacerse en armonía con
las disposiciones estatutarias y con las contenidas en códigos, respecto de los re-
gistros de que trata el presente artículo. Los derechos por la prestación de los ser-
vicios registrales serán los previstos por la ley para el registro mercantil, el registro
único de proponentes y el registro de entidades sin ánimo de lucro, según el caso.
Las cámaras de comercio no podrán cobrar derechos de inscripción y renovación
sobre los registros que se le trasladan en virtud del presente decreto-ley y que a
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 67
En resumen el mencionado Decreto 019 de 2012, en su artículo 166, in-
tegró los siguientes registros:
1. Registro nacional de las personas naturales y jurídicas que ejerzan
la actividad de vendedores de juego de suerte y azar (Ley 164 de
2001).
2. Registro de las veedurías ciudadanas (Ley 850 de 2003).
3. Registro de turismo (Ley 1101 de 2006).
4. Registro de entidades extrajeras sin ánimo de lucro con domicilio
en el exterior que establezcan negocios en Colombia. En realidad
el registro es el de los apoderados judiciales. Este registro ante-
riormente era llevado por la Oficina Asesora Judicial del Ministerio
del Interior (Decreto 2893 de 2011).
5. Registro de la economía solidaria de que trata la Ley 454 de 1998.
A estos registros se suman pues, anteriores registros que componían
el RUE:
6. Registro mercantil.
7. Registro Único de Proponentes (Ley 80 de 1993), Ley 115 de 2007).
8. Registro de entidades sin ánimo de lucro (Decreto 2150 de 1995).
Esta es la situación actual o contemporánea del registro mercantil en
Colombia, que, como se advierte, ha integrado a un conjunto de registros
agrupados en lo que la ley denomina como Registro Único Empresarial y
Social, RUES.
la vigencia del mismo no los causan. Los ingresos provenientes de los registros
públicos y los bienes adquiridos con éstos, continuarán afectos a las funciones
atribuidas a las cámaras de comercio por la ley o por el Gobierno nacional en apli-
cación del numeral 12 del artículo 86 del Código de Comercio. En ningún caso los
recursos de origen público podrán destinarse para sufragar operaciones o gastos
privados de las Cámaras de Comercio. Los registros públicos que se le trasladan
a las Cámaras de Comercio serán asumidos por éstas a partir del primero (1.°) de
marzo de 2012.
68 el registro mercantil en colombia
-7-
Tres reformas legales
Capítulo especial merecen tres reformas legales que inciden en el registro
mercantil, a saber:
i. La Ley de Sociedad por Acciones Simplificadas S. A. S.
ii. La Ley de Garantías Mobiliarias.
iii. Registro Nacional de Turismo.
7.1 Ley de Sociedades por Acciones Simplificadas
Esta es una nueva modalidad societaria colombiana, consagrada en la Ley
1258 de 2008, la cual es de trascendental importancia y aceptación en los ne-
gocios mercantiles, tal como lo ratifica el hecho de que más del noventa por
ciento de las recientes constituciones de sociedades adoptaron esta natura-
leza. Como lo ha explicado la doctrina, esta especie societaria se caracteriza,
de un lado, por blindar a los asociados de cualquier responsabilidad diferen-
te a la de su aporte social, al expresamente exceptuar a los accionistas de
obligaciones solidarias o subsidiarias de naturaleza laboral, tributaria o de
cualquiera otra índole en las que incurra la sociedad. En esta forma se dife-
rencia de las sociedades limitadas y aun de alguna clase de anónimas, en
las cuales por vía de interpretación jurisprudencial los socios han perdido su
nominal limitación en la responsabilidad. La segunda característica es la de
la primacía de la voluntad contractual, pudiendo pactarse condiciones dicta-
das por la voluntad de los asociados, prohibidas en otras formas societarias.
En relación con el registro mercantil, es necesario precisar que la au-
toridad registral de conformidad con la gran libertad contractual de este
tipo societario, en primer lugar, debe realizar, para el registro, examen de su
constitución, reformas o demás actos sociales susceptibles de inscripción,
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 69
su conformidad con las normas estatutarias y con la voluntad de los socios.
De otro lado, y al tenor de lo dispuesto en el artículo 2 de la Ley 1258 de 2008,
el registro mercantil es constitutivo de la persona jurídica, diferenciándose
de los demás tipos de sociedades, que, según el artículo 110 del Código de
Comercio, quedan constituidos por la formalización de la escritura pública,
o sea, por la suscripción entre los asociados, ejerciendo el registro mercantil
la sola función declarativa y de consagrar la oponibilidad a terceros.
7.2 Nueva Ley de Garantías Mobiliarias
La nueva Ley de Garantías Mobiliarias, Ley 1676 de 2013, ha modificado el
registro de los gravámenes sobre toda clase muebles, los cuales anterior-
mente se inscribían en el Registro Mercantil.
Este nuevo registro, típicamente mercantil, será administrado por ley
por la Confederación de Cámaras de Comercio, Confecámaras, y goza de es-
tas especiales características:
i. El registro está referido al sujeto y no hacía el bien mueble mer-
cantil. En esto se diferencia de los otros registros, por tanto la titu-
lar del registro es la persona natural o jurídica a la que se le inscri-
ben las garantías que ha otorgado.
ii. Este registro es un sistema de archivo y recoge la inscripción o la
constitución de la garantía, sus modificaciones, prorrogas, trasfe-
rencias o cesiones y su ejecución en caso de ser necesaria.
iii. Todo el proceso de inscripción, modificación, prórroga se adelanta
en forma exclusiva por vía electrónica o internet.
iv. Este registro es de orden nacional.
7.3 Registro Nacional de Turismo
Al sector turístico se le ha ordenado llevar en forma específica un registro, el
cual tiene la categoría de requisito habilitante, pues, a diferencia de otras ac-
tividades económicas, la falta de este requisito determina una violación di-
recta a la ley con consecuencias sancionatorias. Este registro originalmente
70 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 71

era llevado por el Ministerio de Industria y Turismo, en virtud del Decreto Este registro, es dinámico pues debe ser actualizado en forma perma-
019 de 2012, en su artículo 66, fue delegada esta función a las cámaras de nente incluyéndose sus modificaciones, tales como renovaciones, suspen-
comercio y bajo la modalidad virtual38. siones, cancelaciones, no excluye la obligación del registro mercantil por
El objeto de este registro es llevar la inscripción de los prestadores de parte de los operadores turísticos. En la realidad, el registro turístico bási-
servicios turísticos y su identificación, al igual que establecer un sistema de camente se refiere a los establecimientos mercantiles que desarrollan esta
información sobre este sector. actividad, sin que se sustraigan las personas jurídicas o naturales de cumplir
Los prestadores de servicios que deben inscribirse son los siguientes: las obligaciones generales del registro de todo comerciante.
Se hace referencia expresa a este registro, pues, por la importancia del
1. Hoteles, centros vacacionales, campamentos, viviendas turística y sector en la economía nacional, el Estado ha querido formalizarlo mediante
otros tipos de hospedaje o permanente, excluidos los estableci- un registro especializado que le otorgue publicidad e información, el cual,
miento que prestan el servicio de alojamiento por horas. como ya se anotó es responsabilidad también de las cámaras de comercio.
2. Agencias de viajes y turismo, agencias mayoristas y las agencias
operadoras.
3. Oficinas de representaciones turísticas.
4. Guías de turismo.
5. Parques temáticos.
6. Operadores profesionales de congresos, ferias y convenciones.
7. Arrendadores de vehículos para turismo nacional e internacional.
8. Usuarios operadores, desarrolladores e industriales en zonas fran-
cas turísticas.
9. Empresas promotoras y comercializadoras de proyectos de tiem-
po compartido y multipropiedad.
10. Establecimientos de gastronomía y bares, cuyos ingresos opera-
cionales netos sean superiores a los 500 salarios mínimos legales
mensuales vigentes.
11. Empresas captadoras de ahorro para viajes y de servicios turísti-
cos prepagados.
12. Concesionarios de servicios turísticos en parque.
13. Demás que el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
determine.
14. Empresas operadoras de chivas y de otros vehículos automotores
que presten servicio de transporte turístico.

38 Ver: Ley 1558 de 2012.

Ley 300 de 1996.
Ley 1101 de 1996.
72 el registro mercantil en colombia
-8-
Epílogo
8.1 Eclosión de registros públicos
En las páginas anteriores hemos visto la evolución de los registros públicos
nacionales que mediante delegación legal son administrados por las cáma-
ras de comercio. Hoy, ocho de ellos están agrupados en el Registro Único
Empresarial y Social, RUES. Tradicionalmente han existido otros registros
públicos, siendo los de mayor relevancia el registro inmobiliario, que contie-
ne la propiedad inmueble, sus titulares, gravámenes y embargos y el registro
civil de personas, que contiene desde el nacimiento hasta la muerte de los
ciudadanos. Como a continuación se presenta en una distribución temática,
se ha dado una explosión o eclosión de registros públicos, que, de un lado,
evidencia la trascendencia jurídica, social y económica de los mismos y, del
otro, se insiste, refleja la ausencia de unas políticas públicas sobre la materia,
al no haberse adoptado una forma estandarizada o única para los mismos.
8.2 Portal electrónico único
Hasta el presente no se ha creado un portal electrónico unificado de regis-
tros para su consulta y se carece de una integración entre las diferentes
agencias del estado responsables de los mismos que sirva para su validación
y conformidad.
8.3 Normas constitucionales y legales
Es evidente, en esta materia, la ausencia de reglas jurídicas universales que
determinen los efectos o las consecuencias de los registros, sea que estos
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 73
tengan una función declarativa de derechos o constitutiva de ellos o, en
otros casos, como factores habilitantes o requisitos previos necesarios para
acceder a derechos o beneficios. De otro lado, también debe recordarse la
observancia obligatoria de postulados constitucionales como el consagra-
do en el artículo 1539 de la Carta, que preserva el derecho a la intimidad y
que se encuentra desarrollado en la Ley 1266 de 2008 o Ley de Habeas Data.
Lo anterior en concordancia con lo preceptuado en el artículo 2040 de la
Constitución referente al derecho a la información. Igualmente, debe tener-
se presente el artículo 8441 de la Carta, que prohíbe establecer requisitos,
permisos o licencias para ejercer derechos o actividades reglamentadas de
manera general. En la actualidad el Estado trabaja en la elaboración de un
proyecto denominado «carpeta ciudadana», del que trata la Ley 1753 de 2015,
o ley del Plan Nacional de Desarrollo de 2014-2018. En esta ley, en su artículo
45, parágrafo segundo, se incorporó la carpeta ciudadana como uno de los
propósitos estatales que buscan la gestión, el acceso, el uso y la apropiación
de las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) y cuya noción
la define así:
39 Artículo 15. Todas las personas tienen derecho a su intimidad personal y familiar y
a su buen nombre, y el Estado debe respetarlos y hacerlos respetar. De igual modo,
tienen derecho a conocer, actualizar y rectificar las informaciones que se hayan re-
cogido sobre ellas en bancos de datos y en archivos de entidades públicas y priva-
das. En la recolección, tratamiento y circulación de datos se respetarán la libertad
y demás garantías consagradas en la Constitución. La correspondencia y demás
formas de comunicación privada son inviolables. Solo pueden ser interceptadas
o registradas mediante orden judicial, en los casos y con las formalidades que es-
tablezca la ley. Para efectos tributarios o judiciales y para los casos de inspección,
vigilancia e intervención del Estado podrá exigirse la presentación de libros de
contabilidad y demás documentos privados, en los términos que señale la ley.
40 Artículo 20. Se garantiza a toda persona la libertad de expresar y difundir su pen-
samiento y opiniones, la de informar y recibir información veraz e imparcial, y la de
fundar medios masivos de comunicación. Estos son libres y tienen responsabilidad
social. Se garantiza el derecho a la rectificación en condiciones de equidad. No ha-
brá censura.
41 Artículo 84. Cuando un derecho o una actividad hayan sido reglamentados de
manera general, las autoridades públicas no podrán establecer ni exigir permisos,
licencias o requisitos adicionales para su ejercicio.
74 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 75

«Parágrafo segundo. El gobierno nacional, a través del Ministerio

de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, diseñará e -9-
implementará políticas, planes y programas que promuevan y op-
timicen la gestión, el acceso, uso y apropiación de las TIC en el sec- Registros públicos
tor público, cuya adopción será de obligatorio cumplimiento por
todas las entidades estatales y conforme a la gradualidad que para
el efecto establezca el mismo Ministerio. Tales políticas comporta-
rán el desarrollo de, entre otros, el siguiente tema: carpeta ciuda- A continuación, a manera de información que evidencia la importancia y la
dana electrónica. Bajo la plena observancia del derecho fundamen- falta de una guía estatal en la materia, se presenta un cuadro de los princi-
tal de habeas data se podrá ofrecer a todo ciudadano una cuenta pales registros públicos nacionales, agrupados por sectores a los que están
de correo electrónico oficial y el acceso a una carpeta ciudadana adscritos:
electrónica que le permitirá contar con un repositorio de informa-
ción electrónica para almacenar y compartir documentos públicos Sectores Registros Observaciones
o privados, recibir comunicados de las entidades públicas y facilitar Presidencia de la
   
las actividades necesarias para interactuar con el Estado. En esta República
carpeta podrá estar almacenada la historia clínica electrónica. El Ministerio del Interior
Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones
Registro público de entidades religiosas
definirá el modelo de operación y los estándares técnicos y de se-
Ley 133 de 1994
guridad de la Carpeta Ciudadana Electrónica. Las entidades del
Ministerio del Interior
Estado podrán utilizar la Carpeta Ciudadana Electrónica para reali-
zar notificaciones oficiales. Todas las actuaciones que se adelanten Registro único de consejos comunitarios u Entidades sin ánimo
Sector organizaciones de base de comunidades negras,
a través de las herramientas de esta carpeta tendrán plena validez administrativo
de lucro (Esal) de
afrocolombianas, raizales, palenqueras régimen especial
y fuerza probatoria». del interior
Ley 70 de 1993
En esta forma se pretende vincular al ciudadano con el Estado y en par- Ministerio del Interior
ticular con los registros públicos. Registro de constitución y novedades de asociaciones
de autoridades tradicionales y/o cabildos indígenas

Decreto 1088 de 1993; Ley 962 de 2005.

8.4 Trascendencia creciente de los registros Cancillería
públicos Sector Registro Único de Retornados
administrativo  
Unidad Administrativa Especial Migración Colombia
En conclusión, estos registros son cada vez de mayor transcendencia para de relaciones  
exteriores Registro de extranjeros (registro de visa)
la seguridad jurídica, para la formalización de la economía y de la sociedad
Decreto Ley 019 de 2012
y el incremento de la riqueza y la productividad, para la eficacia y la trans-
parencia de las relaciones Estado-ciudadano, constituyéndose, sin duda, en
formidables herramientas para el progreso social y económico, pero que re-
quieren de una masiva, trasversal e integrada política pública.
76 el registro mercantil en colombia
Sectores Registros
Ministerio de Hacienda y Crédito Público
Registro Único Nacional de Entidades Operadoras de
Libranza, RUNEOL
Ley 1527 de 2012
Superintendencia Financiera de Colombia
Registro Nacional de Valores y Emisores, RNVE
Resolución 400 de 1995; Decreto 3139 de 2006
Superintendencia Financiera de Colombia
Registro Nacional de Agentes del Mercado de Valores,
RNAMV
Resolución 400 de 1995; Ley 964 de 2005.
Superintendencia Financiera de Colombia
Sector Registro Nacional de Profesionales del Mercado de
administrativo Valores
de hacienda y Resolución 400 de 1995; Ley 964 de 2005.
crédito público
Unidad de Gestión Pensional y Parafiscales, UGPP
Registro Único de Aportantes, RUA
Decreto 2128 de 2011
DIAN
Registro Único Tributario, RUT
Estatuto Tributario
DIAN
Registro de contratos de importación de tecnología
Decisión 291 de 1991; Decreto 259 de 199
DIAN
Registro de sociedades de comercialización
internacional
Ley 67 de 1979; Estatuto Tributario
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 77
Observaciones Sectores Registros Observaciones
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
Delegado a las Registro de Productores de Bienes Nacionales
cámaras de comercio Decreto 2680 de 2009; Resolución 331 de 2010
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
Registro de importación  
 
Decreto 4406 de 2004; Decreto Ley 019 de 2012
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
Registro de Productores de Bienes Nacionales
  Decreto 2680 de 2009; Resolución 331 de 2010
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
Parques Nacionales Naturales
Registro Nacional de Áreas Protegidas y Visor
Geográfico, RUNAP
Sector
Administrativo Decreto 2372 de 2010
de Comercio, Superintendencia de Industria y Comercio
Industria y
Turismo Registro de la Propiedad Industrial  
 
Decisión 486 de 2000; Circular Única SIC.
Superintendencia de Industria y Comercio
Registro de marca de productos y servicios y lema
   
comercial
Decisión 486 de 2000; Circular Única SIC.
Superintendencia de Industria y Comercio
  Depósito de nombre o enseña comercial  
Decisión 486 de 2000; Circular Única SIC.
Superintendencia de Industria y Comercio
  Registro de productores e importadores de productos
 
sometidos al cumplimiento de reglamentos técnicos
Ley 1480 de 2011; Circular Única SIC.
Superintendencia de Industria y Comercio
Registro nacional de bases de datos
Ley 1581 de 2012
Superintendencia de Industria y Comercio
78 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 79

Sectores Registros Observaciones Sectores Registros Observaciones

Sistema de Información de Certificados de Cámaras de Comercio

Conformidad, Sicerco
Registro de apoderados judiciales de entidades
Resolución 41713 de 2014 SIC. Trasladado desde
extranjeras de derecho privado sin ánimo de lucro
el Ministerio del
Entidades Reconocidas de Autorregulación, ERA, con domicilio en el exterior que establezcan negocios
Interior.
reconocidas por la Superintendencia de Industria y permanentes en Colombia.
Comercio
 
Decreto 2893 de 2011; Decreto Ley 19 de 2012.
Registro nacional de avaluadores
Sector Traslado de CTA
Ley 1673 de 2013
Administrativo y PCTA desde
Confederación Colombiana de Cámaras de Comercio, de Comercio, Supersolidaria.
Confecámaras. Industria y Traslado de
Turismo Cámaras de Comercio
  cooperativas de
Registro de garantías mobiliarias salud, de transporte
y de vigilancia desde
Ley 1676 de 2013.
Superintendencia de
Cámaras de Comercio Puertos y Transporte,
Registro de la economía solidaria Superintendencia
Registro mercantil   de Salud y
Código de Comercio Ley 454 de 1998; Decreto Ley 019 de 2012 Superintendencia
Sector   de Vigilancia y
Administrativo Cámaras de Comercio Seguridad Privada.
de Comercio,
Registro Único de Proponentes, RUP   Agencia Nacional de Minería
Industria y
Turismo Ley 80 de 1993; Ley 1150 de 2007. Registro Único de Comercializadores de Minerales,
 
Cámaras de Comercio Rucom

Registro de entidades sin ánimo de lucro Decreto 2637 del 2012

 
Decreto Ley 2150 de 1995. Agencia Nacional de Minería
Registro minero nacional  
Cámaras de Comercio
Código de Minas – Ley 685 de 2001
Registro nacional público de las personas naturales
y jurídicas que ejerzan la actividad de vendedores de   Agencia Nacional de Minería
juegos de suerte y azar Sector
administrativo Catastro minero  
Ley 643 de 2001; Decreto Ley 019 de 2012. de minas y Ley de Fomento de la Minería de 1977
Cámaras de Comercio energía
Ministerio de Minas y Energía
Registro Nacional de Turismo, RNT  
Registro de compañías nacionales como prestadoras de  
Ley 1558 de 2012; Decreto Ley 019 de 2012.
servicios inherentes al sector de hidrocarburos
Cámaras de Comercio Decreto 2058 de 1991
Registro público de veedurías ciudadanas
Alcaldías Municipales
Ley 850 de 2003.
Registro de las personas que realicen la actividad de  
barequeo
Ley 685 de 2001
80 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 81

Sectores Registros Observaciones Sectores Registros Observaciones

Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Ministerio de Transporte

Alexander Von Humboldt Registro Nacional Despachos de Carga por Carretera,
 
  RNDC
Registro Único Nacional de Colecciones Biológicas, RNC
Resolución 0000377 del 15 de febrero de 2013
Decreto 1376 de 2013 y Decreto 1375 de junio de 2013 Ministerio de Transporte
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo Registro Único Nacional de Tránsito, RUNT  
Registro nacional de áreas protegidas y visor geográfico   Código Nacional de Tránsito
Decreto 2372 de 2010 Ministerio de transporte
Sector
Autoridades Ambientales y la Agencia Nacional de Registro de astilleros y talleres fluviales
administrativo  
Licencias Ambientales
de transporte
Resolución 665 de 1999
 
Registro Único Ambiental, RUA
Ministerio de transporte
Resolución No. 941 de 2009 Registro de vehículos de organismos de seguridad del
Sector  
administrativo Agencia Nacional de Licencias Ambientales Estado
de ambiente Registro Único de Infractores Ambientales, RUIA   Resolución 12379 de 2012
y desarrollo
sostenible Resolución 415 del 1 de marzo de 2010 Ministerio de transporte

Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible Registro de operadores de transporte multimodal  

Registro único de auditores ambientales externos Ley 336 de 1996

 
Resolución 320 del 7 de noviembre de 2006 y Artículo Dirección Nacional de Derecho de Autor - Unidad
216 Código de Minas – Ley 685 de 2001 Administrativa Especial del Ministerio del Interior
 
Alcaldías municipales
Registro nacional de derecho de autor
Registro de perros potencialmente peligrosos  
Ley 23 de 1982 y Decisión Andina 351 de 1993
Ley 746 de 2002
Sector Ministerio de Cultura
Autoridades ambientales
administrativo
Registro de generadores de residuos o desechos de cultura
  Registro de Productores de Espectáculos Públicos de las  
peligrosos
Artes Escénicas
Decreto 4741 de 2005
Ley 1493 de 2011
Ministerio de Cultura
Sistema de Información y Registro Cinematográfico, Sirec  
Ley 814 de 2003
Oficina de Registro de Instrumentos Públicos
 
Registro de bienes inmuebles

Sector vivienda, Unidad Administrativa Especial de Gestión de

ciudad y Restitución de Tierras Despojadas
territorio
Registro de tierras despojadas y abandonadas  
forzosamente

Ley 1448 de 2011

82 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 83

Sectores Registros Observaciones Sectores Registros Observaciones

Ministerio de Trabajo
Ministerio de Trabajo Entidades vinculadas:  
Registro de empresas de servicios temporales  
 
Registro único de intermediarios (riesgos Laborales) SENA Decreto 4369 de 2006
Sector
Decretos 1637 de 2013 y 060 de 2015 Colpensiones administrativo Instituto Colombiano de Bienestar Familiar
del trabajo  
Unidad Registro nacional de oferentes (Banco Nacional de
Administrativa  
Oferentes)
Ministerio de Trabajo Especial de  
Organizaciones Resolución 1100 de 2015 del ICBF
Solidarias
Ministerio de Educación Nacional Entidades vinculadas:
Superintendencia de ICETEX
Registro sindical Registro calificado de programas de educación superior
Subsidio ICFES
Ley 1188 de 2008 FODESEP
Red de Observatorios
Artículo 45, Ley 50 de 1990 de Mercado de Ministerio de Educación Nacional
Trabajo
Registro de instituciones de educación superior y  
Ministerio de Trabajo - Unidad Administrativa del de programas académicos, representantes legales y  
Servicio Público de Empleo.   rectores de las instituciones de educación superior  
 
Registro único de empleadores   Decreto 5012 de 2009
Sector Decreto 2852 de 2013 Ministerio de Trabajo Ministerio de Educación Nacional
administrativo
del trabajo Ministerio de Trabajo - Unidad Administrativa del  
Registro de programas de educación para el trabajo y el
Servicio Público de Empleo.    
desarrollo humano
  Sector  
Registro de prestadores del servicio público de empleo   administrativo Decreto 2888 de 2007
de educación
Decreto 2852 de 2013 Ministerio de Trabajo Sistema de Información Nacional de Educación Básica,
Nacional
SINEB
Ministerio de Trabajo - Unidad Administrativa del
Servicio Público de Empleo.  
  Registro público de la información relativa a las  
Registro de oferentes   instituciones educativas, los estudiantes de la  
educación formal, los docentes, directivos docentes y  
Decreto 2852 de 2013 Ministerio de Trabajo los administrativos.
Ministerio de Trabajo - Unidad Administrativa del
Servicio Público de Empleo.   Decreto 1526 de 2002
  Secretarías de Educación - Ministerio de Educación
Registro de beneficiarios   Nacional
Decreto 2852 de 2013 Ministerio de Trabajo  
Sistema de Información de Evaluación Institucional  
Ministerio de Trabajo - Unidad Administrativa del y Tarifas de Establecimientos Educativos Privados de
Servicio Público de Empleo.   Preescolar, Básica y Media
 
Registro de vacantes  
Decreto 2852 de 2013 Ministerio de Trabajo
84 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 85

Sectores Registros Observaciones Sectores Registros Observaciones

Resolución 11940 de 2012   Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios
 
Ministerio de Educación Nacional Reporte de Estratificación y Coberturas, REC  
   
Sistema Nacional de Información de la Contratación Sector Ley 505 de 1999
  administrativo
Sector Educativa, Since
  de planeación UAE, Agencia Nacional de Contratación Pública -
administrativo Colombia Compra Eficiente  
Decreto 4313 de 2004 nacional
de educación  
Nacional ICFES Sistema Electrónico de Contratación Pública, Secop  
  Ley 1150 de 2007
Sistema de Evaluación de Resultados de la Calidad de
 
la Educación
 
Ley 1324 de 2009 Unidad de Atención y Reparación Integral a las
Entidades vinculadas:
Víctimas, UARIV
Departamento Nacional de Planeación Entidades
Vinculadas:
Sistema General de Regalías Agencia Nacional
Colombia Compra
Eficiente para la Superación de
Registro Único de Víctimas, RUV
Superintendencia la Pobreza Extrema
Decreto Ley transitorio 4923 de 2011 ANSPE
de Servicios Públicos
Domiciliarios
Unidad de Atención y
Departamento Nacional de Planeación Reparación Integral a
FONADE Sector las Víctimas
Sistema de Identificación de Potenciales Beneficiarios
  administrativo
Sector de Programas Sociales, Sisbén Unidad
  de inclusión
administrativo Administrativa
de planeación Ley 1176 de 2007 social y Ley 1448 de 2011 Especial para la
nacional reconciliación
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios Consolidación
  Territorial
Sistema Único de Información de servicios Públicos
  ICBF
Domiciliarios, SUI
 
Centro de Memoria
Ley 1176 de 2007
Histórica
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios
  La Red de Solidaridad Social
Registro Único de Prestadores de Servicios Públicos,
   
RUPS
   
Leyes 142 de 1994 y 689 de 2001 Registro Único de Población Desplazada RUPD

Decreto 2569 de 2000

Comisión Nacional del Estado Civil Entidad vinculada:
Sector
Escuela Superior
Administrativo
Registro Público de Carrera Administrativa, RPCA de Administración
de la función
Pública (ESAP)
pública
Ley 909 de 2004  
86 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 87

Sectores Registros Observaciones Sectores Registros Observaciones

Contraloría General de la República Registro público de empleados inscritos en la carrera
  penitenciaria y carcelaria (Inpec)  
Registro Público de Carrera Administrativa de la  
 
Contraloría General de la República Decreto 407 de 1994
 
Decreto 268 de 2000 Comisión Nacional del Servicio Civil
Procuraduría General de la Nación
Registro público del Sistema Específico de Carrera del  
  Departamento Administrativo de la Presidencia de la  
Registro Único de Inscripción en Carrera de la
  República, DAPRE  
Procuraduría General de la Nación
 
Decreto 262 de 2000 (febrero 22) Decreto 4080 de 2006
Fiscalía General de la Nación Comisión Nacional del Servicio Civil
   
Registro Público de Inscripción de Carrera Especial de la Registro público del Sistema Específico de Carrera de
   
Fiscalía General de la Nación los Cuerpos Oficiales de Bomberos.
   
Decreto 20 de 2014 (09 de enero) Decreto 246 de 2013
Comisión Nacional del Servicio Civil Entidades y organismos de la administración pública de
los órdenes nacional y territorial
Registro público del sistema específico de carrera de la   Sector
Unidad Administrativa Especial, Dirección de Impuestos   Registro público de peticiones  
Administrativo
Sector y Aduanas Nacionales, DIAN    
de la función
Administrativo Circular Externa 001 de 2011 del Consejo Asesor del  
pública
de la función Decreto 765 de 2005 Gobierno Nacional en Materia de Control Interno de las
pública Entidades del Orden Nacional y Territorial
Comisión Nacional del Servicio Civil
Cámara de Representantes de la República de Colombia
Registro público del Sistema Específico de Carrera  
Aeronáutica, de la Unidad Administrativa Especial de   Registro público de cabilderos de la Cámara de  
Aeronáutica Civil, Aerocivil   Representantes  
 
Decreto 790 de 2005 Resolución 2348 de 2011 - Ley 5 de 1992 (Reglamento
Comisión Nacional del Servicio Civil Interno del Congreso)

Registro del Sistema Específico de Carrera Comisión Nacional del Servicio Civil
   
Administrativa de la Unidad Administrativa Especial de Registro público de carrera docente y provisión de
   
Gestión Pensional y Contribuciones Parafiscales de la empleos
   
Protección Social, UGPP
Ley 909 de 2004
Decreto 168 de 2008
Departamento Administrativo de la Función Pública,
Comisión Nacional del Servicio Civil DAFP  
   
Registro público del Sistema Específico de Carrera Sistema Único de Información de Trámites, SUIT
   
Administrativa de las Superintendencias.
  Ley 962 de 2005 y Decreto 019 de 2012
Decreto 775 de 2005
Comisión Nacional del Servicio Civil  
88 el registro mercantil en colombia Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 89

Sectores Registros Observaciones Sectores Registros Observaciones

Departamento Administrativo de la Función Pública, Archivo Nacional Sistematizado de Armas del
DAFP Departamento Control y Comercio de Armas
Municiones y Explosivos del Comando General de las
 
Sistema de Información y Gestión del Empleo Público, Fuerzas Militares  
 
SIGEP, (Registro de información de servidores públicos,
  Registro de las armas de fuego
contratistas e instituciones públicas)
Decreto 2535 de 1993
Decreto 1409 de 2008
División de Transporte Marítimo de la Dirección
Oficina de Registro de Instrumentos Públicos Defensa
General Marítima del Comando Armada Nacional
Nacional
Registro de la propiedad inmueble    
Registro de naves y compañías navieras.
Ley 1579 de 2012
Decreto 1561 de 2002
Notarias - Registraduría Nacional del Estado Civil
Dirección General Marítima del Comando Armada
Justicia y del Registro civil de nacimiento, de matrimonios o de Nacional
   
Derecho defunciones Registro de naves y artefactos navales
Decreto 1260 de 1970 Ley 730 de 2001
Consejo Superior de la Judicatura INCODER
Registro nacional de abogados y auxiliares de la justicia   Registro único de predios y territorios abandonados por  
Decreto 2150 de 1995 la población en situación de desplazamiento

Superintendencia de Vigilancia y Seguridad Privada Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca - AUNAP

Registro de equipos armados con que se presta el Registro general de pesca y acuicultura  
  Agricultura y
servicio de vigilancia y seguridad privada Decreto 4181 de 2011
desarrollo rural
Decreto 2355 de 2006 Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural

Superintendencia de Vigilancia y Seguridad Privada del Registro de entidades prestadoras del servicio de
servicio de vigilancia y seguridad privada asistencia técnica agropecuaria  
Defensa
Registro de organizaciones prestadoras del servicio de   Resolución 129 de 2010 del Ministerio de Agricultura y
Nacional
vigilancia y seguridad privada Desarrollo Rural

Decreto 2355 de 2006 INVIMA

Dirección de Investigación Criminal e Interpol - Policía Registro sanitario  

Nacional Salud y
Ley 100 de 1993
  protección social
Registros delictivos nacionales Todas las Entidades Prestadoras de Salud, EPS
 
Decreto 233 de 2012 Registro de independientes con bajos ingresos
90 el registro mercantil en colombia
Sectores Registros
Registro de TIC  
Instrumento público en línea a cargo del Ministerio de
Tecnologías de la Información y las Comunicaciones
en el que se consolida la información relevante de
redes, habilitaciones, autorizaciones y permisos
 
de los proveedores de redes o de servicios de
Tecnologías de telecomunicaciones, incluida la información referente a
la Información los concesionarios del servicio de radiodifusión sonora y
y las los titulares de permisos para el uso de recursos escasos.
Comunicaciones
Artículo 15 de la Ley 1341 de 2009; Decreto 2433 de 2015  
Agencia Nacional del Espectro, ANE  
Registro de frecuencias para el servicio de radiodifusión
por televisión
Artículo 27 de la Ley 182 de 1995  
Sistemas de Negociación y Registro de Divisas  
De acuerdo con lo establecido en el Capítulo VI de la
Resolución Externa 4 de 2009, los intermediarios del
mercado cambiario, IMC, señalados en los numerales 1
y 2 del artículo 59 de la Resolución Externa 8 del 2000,
están obligados a registrar, en un sistema de registro de
operaciones sobre divisas debidamente autorizado, las
operaciones sobre divisas que realicen en el mercado
mostrador. Adicionalmente, las entidades vigiladas  
Banco de la por la Superintendencia Financiera de Colombia, SFC,
República
distintas de los IMC, podrán registrar en un sistema
de registro de operaciones sobre divisas debidamente
autorizado, las operaciones de derivados sobre divisas
que realicen en el mercado mostrador con agentes
del exterior autorizados para realizar operaciones de
derivados de manera profesional.
Circular Reglamentaria Externa DODM 317 del 31 de
julio de 2015.
Registro de inversiones internacionales  
Registro de las inversiones internacionales de capital y
de las inversiones financieras y en activos en el exterior,
así como la información que debe reportarse al Banco
Banco de la de la República
República
Decreto 1068 de 2015 y sus modificaciones; Resolución
Externa 8 del 2000, Junta Directiva del Banco de la  
República; Circular Reglamentaria Externa DCIN 83
*Este cuadro se elaboró con la colaboración de funcionarios de registro de la
Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia.
Aproximación a una historia del registro mercantil en Colombia 91
Observaciones Bibliografía
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El registro mercantil español:

de la matrícula de comerciantes
decimonónica al registro mercantil
electrónico del siglo xxi

Manuel Dorado Muñoz

Desde 1998 profesor colaborador de Derecho Mercantil en la U. Pablo de Olavide de
Sevilla. Fue abogado senior en Gómez-Acebo & Pombo Abogados (Madrid) 1995-2004.
Cursó el Doctorado en la U. de Sevilla. Licenciado en Derecho por la U. de Alcalá de
Henares (Madrid). Master en Asesoría Jurídica de Empresas y Curso de Especialista en
Comercio Exterior. Ha publicado temas de Derecho Mercantil.
Agustín Madrid Parra
Catedrático de Derecho Mercantil en la U. Pablo de Olavide, Sevilla, España, y Rector
(2003-2007). Doctor en Derecho por la U. de Sevilla. Especialista en Derecho del Comercio
Electrónico y del Sistema Financiero. Mediador, árbitro e investigador. Elegido Presidente
del Grupo de Trabajo IV en octubre de 2011. También elegido Presidente del Grupo de
Trabajo III en noviembre de 2012.
94 el registro mercantil en colombia
Resumen
El presente artículo da cuenta de una serie de hechos que han permitido
el surgimiento y el afianzamiento del sistema de registro mercantil, en el
que la publicidad de la información de los comerciantes se convierte en un
pilar del sistema de mercado actual. Las necesidades a las que responde este
registro, las formalidades bajo las que se administra, el conjunto de actos y
bienes que son registrados, y las finalidades de este sistema de información
desde su función económica y legal son temas tratados en este estudio.
Abstract
This article acknowledges a series of facts which have helped the commercial
register to grow and consolidate itself, where the advertising of tradesman
information has become an essential pillar of the current market system.
The needs to which this registry responds, the formalities under which it is
managed, the set of actions and goods that it records, and the goals towards
which this system strives given its economic function and the law, are themes
addressed in this study.
El registro mercantil español 95
Introducción
El registro mercantil constituye hoy uno de los pilares maestros del estatuto
del empresario. La institución tabular ha superado su razón de ser inicial –las
antiguas matrículas de comerciantes– para, en la actualidad, incorporar a la
disciplina registral un elenco, tanto de sujetos como de hechos, cada vez más
amplio. Por esto, con razón se afirma que el registro mercantil se ha convertido
en una institución de referencia tanto para los operadores que intervienen en
el tráfico económico como para el propio mercado (Menéndez, 1990, p. 1200).
El fin de toda esta información que accede al registro no es otro que
la publicidad. Así, el registro mercantil lo ha definido la doctrina, de forma
sencilla y certera, como «un instrumento de publicidad» (Garrigues, 1930, p.
658; Olivencia, 1959, p. 64; Menéndez, 1990).
Si bien la publicidad, en su sentido más básico, consiste en transmitir
información para atraer potenciales adquirentes de los bienes o servicios
que el empresario sitúa en el mercado, el punto de encuentro de comercian-
tes, consumidores y mercancías (Olivencia, 2000), la publicidad denomina-
da registral reviste otro significado, bien distinto. El liberalismo económico
eliminó la figura de los gremios y con esto proclamó la libertad de comercio
y la libertad de profesión u oficio (Garrigues, 1978, p. 197). El acceso a la con-
dición de comerciante no estaba ya supeditado a la incorporación y al bene-
plácito del sistema gremial. Desde la primera codificación mercantil, con su
«matrícula de comerciantes», hasta el actual sistema, basado en el principio
constitucional de libertad de empresa, para adquirir la condición de comer-
ciante solo se requiere de determinadas formalidades entre las que se des-
taca el acceso al registro1. Esta incorporación conlleva determinadas cargas
para el sujeto que accede al registro, que se ve obligado a dar a conocer, ya
que se hace pública, determinada información de su ámbito organizativo
empresarial.
1 Sin entrar en la tradicional polémica sobre la condición de comerciante, a la que
también se accede por el simple ejercicio habitual del comercio, es claro que hoy,
si bien existen empresarios que están ajenos al registro mercantil, fundamental-
mente en el campo de los autónomos (empresarios persona física), la inmensa
mayoría de los empresarios son sujetos tabulares.
96 el registro mercantil en colombia
No obstante, como contrapartida a la carga de la inscripción o demás
operaciones registrales obligatorias, la norma ofrece también beneficios.
Así, la publicidad registral se dota, ex lege, de unas cualidades de presunción
de exactitud y validez2 (Cabello de los Cobos, 1994, pp. 2311-2387; y Collazos,
1990) con las que se persigue, en última instancia, la tan mencionada y an-
siada «seguridad jurídica»3 del tráfico mercantil. Pero, además, actualmente
los documentos que reflejan los principales hechos de la vida social han de
acceder al registro mercantil, no solo a fin de ser publicitados, sino que el
acceso tabular es conditio sine qua non de validez del propio acto. En estos
casos, la inscripción en el Registro Mercantil resulta de carácter constitutivo.
Por eso, el legislador, consciente de la importancia que reviste permi-
tir el acceso de determinada información al registro, estableció un proce-
dimiento que permitiese el control de la documentación que plasma la in-
formación que pretende acceder al registro. El engranaje es el denominado
«procedimiento registral» que se extiende desde la petición que se cursa,
por el interesado, hasta el momento de la decisión del registrador mercantil,
favorable o desfavorable a la operación registral solicitada.
El desempeño de esta función corresponde al registrador mercantil, a
quien el Código de Comercio atribuyó hace dos siglos la llevanza del registro
mercantil4, y, con esto, la facultad de valorar los documentos que pretendían
acceder al registro. Era necesaria en su momento, y sigue siendo actualmen-
te, la atribución del poder de valorar el documento, esto es, la calificación, a
un sujeto ajeno e independiente de los intereses del sujeto registral. El exa-
men de la legalidad de la información que va a acceder al registro no puede,
obviamente, dejarse en manos del redactor del documento, incluso cuan-
do el documento es notarial5. Sería un contrasentido pretender que quien
2 El artículo 20.1 C. Co., que contempla el principio de legitimación, afirma que el
contenido del registro se presume exacto y válido.
3 Sobre el concepto de seguridad jurídica existe una abundante literatura científica en
el campo registral mercantil. Vid., por todos, (Paz Ares, 1985; Lanzas Galvache, 1986).
4 El Código de Comercio de 1885, en su artículo 19, encomendó la llevanza del regis-
tro a los registradores mercantiles, cargo que desempeñaron, en un primer mo-
mento de forma interina y luego definitiva, los registradores de la propiedad. Labor
que siguen realizando hoy en virtud de lo establecido en el artículo 13.1, RRM, 1996.
5 La creciente complejidad del derecho societario impone, en la práctica, que la re-
dacción de la documentación social recaiga, en la mayoría de los casos, por no
El registro mercantil español 97
elabora el documento va a admitir que el título presenta algún impedimen-
to para su ingreso en el Registro Mercantil. Es más, incluso admitiendo, a
título dialéctico, que el documento hubiese nacido perfecto (como ha de
suceder con los documentos públicos), puede existir alguna circunstancia
registral, desconocida por el redactor, que trabe el acceso del título, válido
por lo demás, al registro mercantil6. Por esto, la seguridad jurídica, fin de esta
institución registral7, requiere que el título y su contenido se vean sometidos
a un control de legalidad externo al redactor del documento8.
Por esto, resulta de todo punto necesaria la presencia y la actuación
personal del registrador mercantil, y seguirá siéndolo aunque la evolución
decir en todos, en juristas. Por esto, la redacción u otorgamiento de todo docu-
mento, incluso de orígen negocial privado, debe generar un mínimo control de le-
galidad, que se da por supuesto en los documentos notariales, administrativos y
judiciales (en este sentido, vid. Rodríguez Adrados, A. 1997). En relación con los do-
cumentos notariales, diversos autores (Roca Sastre y Roca-Sastre Muncunill, 1997;
Chico y Ortiz, 1989; García, 1995), cuestionan la procedencia de su calificación.
6 Cabe a este respecto poner como ejemplo la novedosa función encomendada a los
registradores por el RD 685/2005 de 10 de junio, sobre publicidad de resoluciones con-
cursales, que los obliga a calificar los títulos de nombramiento de cualquier persona
física o jurídica como administrador, liquidador o apoderado, comprobando que no
figura inscrito como incapacitado en un registro especial del Colegio de Registradores
(artículo 10 dos RD 685/2005 por el que se introduce un artículo 61 bis RRM).
7 La existencia del principio de legalidad va íntimamente unido al logro de la seguri-
dad jurídica (vid., en este sentido, Chico y Ortiz, 1994). No obstante, están surgien-
do posturas eclécticas al respecto, por todos, (Gómez Galligo, 1996).
8 Esta afirmación no pretende desvirtuar el control de legalidad llevado a cabo por
los notarios en los documentos que autorizan, si bien compartimos las opiniones
vertidas por diversos autores (vid., por todos, García García, J. M. 1994) acerca de la
paulatina «relativización» del meritado control en pos del mantenimiento o el in-
cremento de la clientela. Pero de lo que no cabe duda es de que para el redactor del
documento este siempre resulta acorde con la legalidad vigente al responder ple-
namente a los intereses perseguidos por el sujeto que pretende la inscripción. Así,
diversos pronunciamientos de la Dirección General de los Registros y del Notariado,
DGRN, negando el acceso al registro mercantil de ciertas peticiones que, si bien res-
pondían al deseo de hacer público una determinada situación con trascendencia
empresarial, no eran susceptibles de protección tabular, pues cabe recordar que los
asientos practicables en el registro mercantil están tasados. Como botón de mues-
tra de lo anteriormente dicho pueden verse las resoluciones de la Dirección General
de los registros y del notariado de 27 y 28 de diciembre de 1990 acerca de la nega-
tiva del centro directivo, ratificando la decisión del registrador mercantil provincial
de permitir el acceso tabular a una sentencia de embargo de acciones.
98 el registro mercantil en colombia
de la informática y de las comunicaciones electrónicas haya puesto de ma-
nifiesto la necesidad de adaptar los viejos esquemas organizativos del re-
gistro a las nuevas necesidades de los operadores económicos con el fin de
incorporar una gestión telemática de la documentación en sede registral.
Así, en el registro mercantil español se viene sucediendo una serie de
normas que regulan aspectos relativos a la «electronificación», tanto res-
pecto de los títulos, esto es, los documentos públicos (notariales, adminis-
trativos y judiciales) y privados que acceden al registro mercantil, como en
el ámbito de las funciones auxiliares de los registradores mercantiles. La ne-
cesidad de incorporar trámites electrónicos también se ha hecho patente en
la Sección de Denominaciones del Registro Mercantil Central, a cuyo cargo
está el registrador mercantil central, que gestiona las solicitudes de las de-
nominaciones sociales9.
9 Normalmente, las certificaciones que se solicitan al registrador mercantil central
son de las denominadas «negativas» en el sentido de que no están siendo utili-
zadas por otro sujeto. No obstante, nada impediría que el registrador mercantil
central certificase que una denominación figura reservada, pero no por la vía de
solicitar una certificación positiva de denominación, sino mediante una certifica-
ción del contenido del registro mercantil central respecto de esa denominación.
El registro mercantil español 99
-1-
Principales hitos
de la evolución
histórico-normativa
del registro mercantil
En una aproximación a la evolución normativa del registro mercantil en
España resulta necesario detenerse en dos momentos concretos, por cuanto
representan, por un lado, la creación de dicha institución con la promulgación
del Código de Comercio de 1829, y, por otro, el cambio sustancial del sistema
que supuso la incorporación del Reino de España a la actual Unión Europea.
El Código de Comercio del 30 de mayo de 1829 (en adelante C. Co. 1829),
fruto del ingenio del jurista andaluz D. Pedro Sáinz de Andino, fue el punto
de confluencia de las dos fuentes de inspiración de su autor: el derecho tra-
dicional español (representado, entre otros, por las Ordenanzas de Bilbao de
1737) y el Code de Commerce napoleónico de 180710. El C. Co. 1829, y por ende
su autor, ha recibido, desde distintos sectores doctrinales patrios e, incluso,
desde fuera de nuestras fronteras, merecidos elogios y alabanzas, tanto por
la calidad del texto legal como por sus innovaciones en derecho mercantil11.
La instauración del registro general de comercio también participó de
estos elogios, y supuso, según se ha indicado autorizadamente, «la introduc-
ción en España de un registro mercantil de carácter general que carece de
precedentes legislativos en nuestro país» (Menéndez, 1990).
Esta última afirmación podría llevar a pensar que la institución registral
tuvo su origen en un instituto de semejante cuño propiciado por el derecho
10 Sobre el C. Co. 1829 y su autor, vid. Rubio, J. 1950; García Madaria, J. M. 1982; Toscano
de Puelles, F. (s. f.); Fornes Baigorri, A. 1968; Eizaguirre, J. M. 1987.
11 En este sentido, entre otros, (Langle y Rubio, E. 1950).
100 el registro mercantil en colombia
galo. La realidad fue, sin embargo, otra bien distinta. El país vecino no reguló
esta institución hasta la segunda década del siglo xx12. La presencia del re-
gistro en el C. Co. 1829 fue una creación de su autor, en la que influyeron una
serie de factores de orden histórico y económico que lo llevaron a establecer
un registro general del comercio como elemento dinámico del crecimiento
y desarrollo de nuestra economía13.
12 Sobre la evolución del registro mercantil francés, vid. al respecto, el exhaustivo es-
tudio realizado por Sequeira Martin, 1995.
13 La creación del RGC responde a un triple condicionamiento. En primer lugar, su crea-
dor pretendía conservar en manos del monarca un cierto control en la creación de
sociedades, sin llegar a ser el sistema de octroi o concesión real (sobre este particular,
vid. Garrigues. 1933 y recientemente Porfirio Carpio, 1995), la inscripción obligatoria en
un registro estatal, a cargo de un funcionario público, que podía denegar la inscrip-
ción (artículo 13 C. Co. 1829), a petición del síndico (cuya figura histórica analiza García
de Valdeavellano, L. 1982, y en el que destaca su origen gremial) del municipio donde
pretendiese ejercer el comercio, no dejaba de ser una medida que no respondía del
todo a los postulados del liberalismo que promulgaban la libertad de comercio una
vez abolidos los sistemas gremiales que suponían una cortapisa a la libertad de elec-
ción profesional y de establecimiento (como pone de manifiesto Olivencia, M. en El
derecho mercantil de la codificación, y Jiménez Sánchez, 1997). Sobre los gremios en
particular, vid. Alonso Olea, El trabajo en la ciudad medioeval y el gremio. La segunda
motivación que impulsó a Sáinz de Andino a promover el RGC residió en su firme
creencia del impulso que este registro, como instrumento de seguridad tanto para
los comerciantes como para los terceros, supondría en el desarrollo de las relaciones
comerciales. Finalmente, el tercer factor se concreta en la doble función que desem-
peñaba el RGC como fuente de ingresos para la Hacienda Real y, al mismo tiempo,
como referente estadístico que permitiese conocer los aspectos concretos que refle-
jaba de la evolución del comercio en nuestro país (efecto que, por cierto, perdura en
nuestros días a través de las estadísticas que publica de forma anual la DGRN sobre
los datos societarios que obran en su poder). Sobre estos dos últimos factores pueden
consultarse las recomendaciones elaboradas por el propio Sáinz de Andino el mismo
año de promulgación del C. Co. 1829, en Exposición al Rey N. S. sobre la situación políti-
ca del Reyno y medios de su restauración (recogida en García Madaria, 1982).
El código de Sáinz de Andino, como toda codificación mercantil, supone una nacio-
nalización del Derecho Mercantil (vid., sobre este particular, Jiménez Sánchez, 1993).
Esta norma, que supone el tránsito del sistema de la matrícula gremial al de control
estatal de la actividad empresarial, constituye un vivo ejemplo de la evolución que
ha marcado al derecho mercantil desde el Ius mercatorum bajomedieval, pasando
por su etapa de codificación-nacionalización hasta llegar a la época actual, en la
que asistimos a un resurgimiento del Ius mercatorum como derecho supranacio-
nal (sobre el particular, puede verse, por todos, Olivencia, 1993). La materia registral,
y concretamente el principio de legalidad, también han pasado por estas distintas
fases. En un primer momento la inscripción en la matrícula del gremio revestía un
El registro mercantil español 101
El registro público de comercio tenía un ámbito territorial provincial
y su llevanza le correspondía al Secretario de Intendencia de la Provincia14.
El artículo 11 C. Co. 1829 establecía la obligatoriedad de inscribirse en la ma-
trícula de comerciantes a toda persona, física o jurídica, que se dedicase al
comercio. Por su parte, el artículo 25 C. Co. 1829 establecía la inscripción obli-
gatoria de los documentos relativos al tráfico empresarial o al ejercicio del
comercio. Y, en ambos casos, la ausencia de inscripción conllevaba, por un
lado, la inoponibilidad de esos documentos a terceros (artículos 27 a 29 C. Co.
1829) y, por otro, una elevada sanción pecuniaria15.
El procedimiento de registro era distinto según se tratase de comercian-
tes o de documentos. La inscripción de los comerciantes, como ha puesto de
manifiesto Menéndez (s. f.), se conseguía a través de un complicado sistema:
declaración por escrito ante la autoridad civil municipal de su domicilio,
con el visto bueno del síndico procurador del pueblo, seguida del envío de un
duplicado de la inscripción al intendente de la provincia, quien dispondría
posteriormente la anotación en la matrícula de comerciantes. (p. 20)
La inscripción de documentos, por su parte, resultaba mucho más senci-
lla al revestir menos formalidades. Consistía, simplemente, en la presentación
carácter privado, y se alcanzaba previa superación de una serie de requisitos (anti-
güedad, experiencia, etcétera), y la aceptación de los miembros de la cúpula gremial.
Esta incorporación facultaba para el ejercicio de la actividad concreta, así como para
ascender en los distintos escalafones del sistema gremial. Pero estos requisitos se
convirtieron, con el advenimiento del C. Co. 1829, y perduran hasta nuestros días, en
«formales» –con alguna excepción: recordemos el visto bueno del síndico–. La nue-
va realidad supranacional a la que nuestro país pertenece desde mediados de los
años ochenta: la actualmente denominada Unión Europea, ha incidido o incide en
la existencia del principio de legalidad, recogiéndolo en diversas directivas: artículo
10, Primera Directiva del Consejo (68/151/CEE). (Vid., al respecto, Menéndez, 1990 y
Gimeno y Gómez Lafuente); artículo 16, Tercera Directiva del Consejo (78/855/CEE)
(puede verse, al respecto, por todos, Sequeira Martín, A. El control de legalidad y la
publicidad en la fusión según la Tercera Directriz (78/855/CEE) concerniente a la fu-
sión interna de sociedades por acciones. Dificultades que puede plantear una futura
adecuación de nuestra legislación. (1984). Revista Crítica de Derecho Inmobiliario, n.°
560, pp. 83-127). Todo esto nos permite pensar que el control de legalidad se ha eleva-
do por encima de las normativas nacionales para entrar a formar parte integrante de
los elementos comunes jurídico-preventivos del perseguido espacio único europeo.
14 Sobre la organización administrativa del Estado (vid. Sáinz de Andino).
15 La inscripción era obligatoria, pero no constitutiva de la condición de empresario.
102 el registro mercantil en colombia
de las escrituras, dentro de los quince días siguientes a su otorgamiento, para
que el intendente de la provincia tomase razón de las mismas.
Sin embargo, no debe entenderse que la toma de razón fuese consus-
tancial a la presentación del documento en el registro general de comercio. La
práctica del asiento de inscripción no era obligatoria. El C. Co. 1829 contenía, por
vez primera en nuestro derecho, el boceto de una norma relativa al control que
corresponde al titular del registro sobre la documentación que aspira a lograr
la protección tabular. Y esto puede colegirse de las distintas facetas en que se
manifestaba la actuación del intendente de la provincia a cargo del registro.
Así, de acuerdo con el artículo 23 C. Co. 1829, «el Secretario de la Intendencia
de cada provincia tendrá a su cargo el registro general, y será responsable de
la exactitud y legalidad de sus asientos». «Exactitud» y «legalidad» son dos
palabras que hoy configuran dos principios registrales básicos, como son los
de fe pública y legalidad. El titular del registro debía, pues, comprobar que los
documentos que pretendían acceder a la protección tabular eran merecedo-
res de obtener los beneficios de la publicidad registral16. La labor del registra-
dor se concretaba tanto en el aspecto externo del título, es decir, la necesidad
de que el título reuniese los requisitos formales que le marcaba su propia re-
gulación, como en su vertiente interna, en clara referencia al contenido subs-
tancial del documento.
El C. Co. 1829, por lo tanto, apuntaba un mecanismo de filtro de los do-
cumentos que se presentaban a registro porque el hecho de lograr la ins-
cripción les permitía gozar de unos efectos de oponibilidad frente a terceros.
La calificación, o examen y valoración del documento, se perfilaba como el
presupuesto básico de la publicidad registral17.
El otro gran hito histórico en el registro mercantil se sitúa en la últi-
ma década del siglo xx por suponer una evolución en la institución regis-
tral y crear las bases de la actual, y sin duda de la futura, configuración del
16 En este sentido, Garrigues (1949) destaca como uno de los mayores logros de la
codificación en materia registral el otorgamiento de los efectos de oponibilidad a
la inscripción tabular.
17 Todo esto nos permite afirmar, en contra de la unánime doctrina hipotecarista
(vid., por todos, Gómez Galligo. Análisis histórico...), que la calificación tuvo su ori-
gen en un texto mercantil y no en proyectos legislativos del Código Civil o de las
normas hipotecarias, como se viene afirmando hace ya más de un siglo.
El registro mercantil español 103
registro mercantil. Coinciden los tratadistas18 en señalar que el ingreso de
España en la CEE influyó de manera decisiva en la necesidad de revisar nues-
tra regulación registral mercantil para adaptarla al nuevo marco normativo
al que nuestro país se adhirió a mediados de los años ochenta. Sin embar-
go, no debe tampoco perderse de vista que las décadas que siguieron a la
promulgación del RRM 1956 fueron, sin duda, las más fecundas, hasta ese
momento, en cuanto al desarrollo de los estudios doctrinales sobre derecho
mercantil19. Y la materia registral, por su directa implicación en la regulación
societaria, se benefició de esa atención y dedicación científica, lo que originó
(fruto, en esencia, de los estudios acerca del derecho de sociedades) que la
doctrina científica pusiese de manifiesto las carencias del texto reglamen-
tario y, consecuentemente, que la regulación registral quedase anticuada al
no responder ya a las necesidades evolutivas del tráfico mercantil.
La reforma era, por lo tanto, ineludible, y quedó plasmada en la Ley 19 de
1989 de 25 de julio, de Reforma parcial y adaptación de la legislación mercan-
til a las directivas de la Comunidad Económica Europea.
La modificación de la normativa societaria, propiciada por la Ley 19 de
1989, llevó aparejada, como reforma global que era, la de su referente re-
gistral. Las bases sentadas para la nueva regulación del registro mercantil,
como es conocido, pretendían aunar, por un lado, la incorporación de las
mejoras técnicas surgidas de nuestra propia experiencia, y, por otro, la ne-
cesidad de adaptar ese mismo sistema a la normativa comunitaria, es decir,
incorporar a nuestro derecho el acervo comunitario20.
Así, el nuevo marco societario, plasmado en la Ley 19 de 1989, trajo con-
sigo tres grandes novedades en materia registral.
En primer lugar, la reforma del Código de Comercio, con una nueva re-
dacción de los artículos 16 a 24 C. Co., que insertaron en una norma de rango
legal, como venía reclamando la doctrina (Menéndez, 1990, p. 400), los princi-
pios registrales contenidos hasta entonces en el texto reglamentario de 1956.
En segundo lugar, la Ley 19 de 1989 encomendó a los registradores mer-
cantiles nuevas funciones, algunas de ellas desconocidas en nuestro derecho,
18 (Vid., por todos, Menéndez, 1990).
19 Sobre este particular, Menéndez, (1993).
20 En este sentido, Girón Tena, 1989, y Fernández de la Gandara, 1987.
104 el registro mercantil en colombia El registro mercantil español 105

y otras asignadas tradicionalmente a órganos judiciales. Así, se establecía la Tan solo siete años después de la gran reforma societaria acaecida al am-
necesidad de depositar las cuentas anuales de las sociedades mercantiles paro de la Ley 19 de 1989 se produjo la publicación de un nuevo Reglamento
en el registro; se requería que las aportaciones no dinerarias realizadas al ca- del Registro Mercantil, el actual, que tuvo una causa clara y determinan-
pital de las sociedades anónimas se viesen verificadas por un experto inde- te: la promulgación de la Ley 2 de 1995, de 23 de marzo, de Sociedades de
pendiente nombrado por el registrador mercantil, para, de ese modo, preser- Responsabilidad Limitada, LSRL. Como factores menores pueden mencio-
var el principio rector de integración del capital. Igualmente, correspondía a narse la necesidad de dar cobertura reglamentaria a la nueva figura de la
estos funcionarios el nombramiento de expertos independientes y de audi- sociedad unipersonal y la reforma de determinados preceptos, fruto de su
tores de cuentas en los distintos supuestos en que se requería su actuación. insatisfactoria aplicación práctica durante la vigencia del RRM 198923.
Y, finalmente, la Ley 19 de 1989 puso en práctica el funcionamiento del regis-
tro mercantil central21, al que correspondía la doble función de centralizar la
información procedente de los diferentes registros mercantiles territoriales
para llevar a cabo su publicación en el Boletín Oficial del Registro Mercantil,
Borme, y la de otorgar y registrar las denominaciones sociales.
La tercera novedad consistió en ampliar la nómina de sujetos inscribi-
bles en el registro mercantil22.
La Ley 19 de 1989 habilitó al Gobierno para que en el plazo de seis me-
ses dictara y publicara un nuevo Reglamento del Registro Mercantil que
desarrollase, entre otros, los extremos que acabamos de señalar. El plazo
señalado no llegó a agotarse: un mes antes de la fecha límite se promulgó,
mediante Real Decreto 1597 de 1989, de 29 de diciembre, el nuevo texto re-
glamentario (en lo sucesivo RRM 1989), que empezó a regir en el Reino de
España el 1 de enero de 1990.
La complejidad de la nueva normativa societaria engendraba, lógica-
mente, que el texto reglamentario se convirtiese en un dédalo normativo,
pues a la mayor extensión de contenido y al mayor número de sujetos ins-
cribibles en el registro mercantil, debemos añadir el triunfo de la vocación
legislativa del texto reglamentario, iniciada en 1956, y que llevó a la doc-
trina (Olivencia, 1959, pp. 1325-1343) a rebautizar al RRM 1989 como Ley y
Reglamento del Registro Mercantil.

21 Vid., al respecto, Paz Ares, 1985, p. 64).

22 La inclusión en el registro mercantil, como sujetos inscribibles, de los fondos de
pensiones o de los fondos de inversión, frustró definitivamente la vieja reivindica-
ción doctrinal de convertir el registro rercantil en un registro de personas. Sobre el
particular vid., Uria, y Sánchez Calero. 23 Vid. E. de M. del RRM 1996.
106 el registro mercantil en colombia
-2-
Aspectos telemáticos
actuales y perspectivas
de futuro en el registro
mercantil español
El Real Decreto 1784 de 1996, de 19 de julio, aprobó el actual Reglamento del
Registro Mercantil24 (en lo sucesivo RRM 1996)25. Con la excepción de algún
antecedente en materia de depósito de cuentas, no es hasta la promulgación
de la Ley 7 de 2003, de 1 de abril, de la sociedad limitada Nueva Empresa cuan-
do asistimos al inicio del actual fenómeno de promulgación, sistemática, de
normas que regulan las particularidades telemáticas respecto de la documen-
tación que puede y debe acceder al registro mercantil y de los procedimientos
de ámbito electrónico de comunicación y calificación de dicha información.
Es significativa, a este respecto, la evolución normativa acaecida en ma-
teria de depósito de los estados contables sobre la que nos vamos a detener.
La Ley 19 de 1989, de 25 de julio, de reforma y adaptación de la legisla-
ción mercantil a las directivas comunitarias, muestra una especial dedicación
a las distintas vertientes de las cuentas anuales de las sociedades mercan-
tiles. La transposición al derecho español de la Cuarta Directiva 78/660/CEE
del Consejo, de 25 de julio de 1978, y en menor medida de la Séptima Directiva
24 Se publicó en el BOE n.° 184, de 31 de julio de 1996, y empezó a regir a partir del 1 de
agosto de 1996.
25 El RRM 1996 consta de 428 artículos divididos en cinco títulos, uno de ellos preli-
minar, nueve disposiciones adicionales, veintiuna disposiciones transitorias y dos
disposiciones finales. El sensible incremento de preceptos respecto del anterior
reglamento vino motivado por la entrada en el texto reglamentario del desarrollo
de la LSRL, así como por la regulación de los distintos aspectos de matiz reglamen-
tario de la sociedad unipersonal.
El registro mercantil español 107
83/349/CEE del Consejo, de 13 de junio de 1983, impuso la obligación de publi-
car las cuentas anuales, para cuyo logro es paso previo e ineludible el depó-
sito de dichos documentos contables en el Registro Mercantil. Fruto de esta
exigencia, la Ley 19 de 1989 modificó la redacción del artículo 16 C. Co., dando
entrada, entre los cometidos tabulares, al depósito y publicidad de las cuentas
anuales de las sociedades anónimas, limitadas y comanditarias por acciones.
Esta nómina se amplió con la Ley 2 de 1995, que incorpora la reforma
de la Cuarta Directiva del Consejo 90/605/ CEE a las sociedades colectivas
y comanditarias simples cuyos socios sean sociedades al cierre del ejercicio.
Pero el incremento de sujetos no se detuvo ahí, la DA 4.a de la Ley 7 de 1996,
de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista, y la DA 6.a de la Ley
50 de 2002, de 26 de diciembre, de Fundaciones, han extendido la obliga-
ción de formular y depositar cuentas a, prácticamente, cualquier tipo de en-
tidad. Pero, a pesar de la heterogeneidad de sujetos obligados al depósito de
cuentas, el RRM 1996 establece un mismo procedimiento para todos ellos,
regulado en los artículos 365 a 378 RRM 1996. No obstante, inevitablemente,
el registro mercantil no podía dar la espalda a la realidad tecnológica en la
que vivimos. Pensar que la contabilidad de las sociedades se seguiría con-
feccionando sobre los libros en soporte papel es, sin duda, vivir anclado en
concepciones decimonónicas acerca de la vida diaria de la empresa.
Al poco tiempo de la promulgación del RRM 1996, la Dirección General
de los Registros y del Notariado, a través de la Instrucción de 26 de mayo de
1999, recogiendo el mandato del artículo 366.2 RRM 1996, estableció la for-
ma de presentación de las cuentas en soporte informático. Posteriormente,
el Centro Directivo dictó otra instrucción, de 30 de diciembre de 1999, para
incorporar la presentación de cuentas a través de procedimientos telemá-
ticos26. Los problemas propios de interpretación que presentaban estas
26 Cabe distinguir, desde este momento, las cuentas en soporte informático de aque-
llas otras en soporte telemático. Las cuentas en soporte informático son aquellas
que se presentan en disco de 3,5 pulgadas (hoy en desuso) o en otro soporte auto-
rizado entre los habituales del mercado que deberá ajustarse a lo establecido en
el anexo i de la Instrucción de 30 de diciembre de 1999. Por su parte, las cuentas
en soporte telemático son aquellas que son remitidas en un fichero informático al
Registro Mercantil. La diferencia sustancial entre una y otra radica en su incorpo-
ración o no a un soporte físico.
108 el registro mercantil en colombia
normas, y que comentaremos27 junto con las alteraciones de la normativa
sobre firma electrónica, han supuesto una evolución constante en esta ma-
teria con los reajustes necesarios, que se deben a los cambios legislativos
y a los problemas surgidos de la aplicación. Así, la Ley 24 de 2001, que in-
corporaba técnicas de comunicación telemática en los registros, motivó la
promulgación de la Instrucción de la Dirección General de los Registros y del
Notariado, de 13 junio de 2003 (BOE 3 de julio 2003), que complementaba la
anterior instrucción de 30 de diciembre de 1999, fundamentalmente en lo
relativo a legitimación notarial de las firmas electrónicas del certificado del
acuerdo de aprobación de cuentas y de aplicación del resultado.
La Instrucción de la Dirección General de los Registros y del Notariado
de 30 de diciembre de 1999 regulaba el ámbito de calificación de las cuentas
presentadas en soporte informático. Las menciones hechas a la firma elec-
trónica deberán entenderse referidas a la Ley 59 de 2003 de 19 de diciembre,
que regula este particular y que vino a sustituir la normativa vigente en el
momento de dictarse dicha instrucción.
El artículo 5 de la Instrucción establecía que el registrador mercantil
debía calificar no solo el contenido de la certificación a la que se refiere el
artículo 366 RRM 1996, sino también «que el algoritmo MD5 generado por
el soporte magnético coincida con el que los administradores deben expre-
sar en aquella certificación». De acuerdo con el profesor Díaz Moreno, esta
norma es imprecisa en su formulación. Esto se debe, sin duda, y en nuestra
opinión, a la complejidad técnica de la materia. Así, cabe especificar que el
soporte magnético no genera el algoritmo, el algoritmo MD5 se ha generado
a la hora de cifrar el contenido del soporte lógico que se supone ha de conte-
ner las cuentas anuales reflejadas en el modelo oportuno. Cuando se le aplica
el algoritmo MD5 a dicho texto se genera un valor hash expresado en siste-
ma hexadecimal que convierte al texto de las cuentas en una huella digital
(finger-print). Es importante recalcar que el documento, una vez generado el
algoritmo MD5, no está firmado digitalmente, la aplicación de dicho proceso
crea una huella digital que es la función hash, pero no se está firmando el
27 Sobre este particular seguiremos en nuestra exposición el detallado análisis que
desarrolla en el estudio de la Instrucción de 30 de diciembre de 1999 y su encaje
con la normativa sobre firma electrónica (en aquel entonces vigente Decreto-Ley
14/1999, de 17 septiembre, sobre firma electrónica) Díaz Moreno, 2001.
El registro mercantil español 109
documento con firma digital a los efectos de lo que la ley entiende por tal. Por
esto, según indica el profesor Díaz Moreno:
[…] normalmente no se cifra el texto íntegro, sino, precisamente, el
message digest obtenido a partir de aquel mediante la aplicación
de un algoritmo hash. Es este digest –más breve y, por tanto, más
fácil de computar– el que se cifra con la clave privada del autor28. Y
esta versión cifrada del valor hash será, precisamente, lo que consti-
tuirá la firma digital que se adjuntará al texto que pretende firmar.
El registrador, por lo tanto, de acuerdo con la Instrucción referida com-
probará que la certificación emitida por los administradores contiene una
referencia a un conjunto alfanumérico de 26 elementos29 y que esta se co-
rresponde con el valor hash obtenido con la aplicación del MD5 a los datos
del disquete que incorpora, a su vez, los datos de las cuentas anuales. Con
esta comprobación podrá confirmar que las cuentas anuales referidas en la
certificación son las que contiene el soporte magnético.
Respecto de la calificación del resto de documentos se plantea hoy la
misma disyuntiva que a la fecha de la Instrucción. A saber: (a) en qué soporte
se pueden presentar estos documentos y (b) a quién corresponde presentar-
los. Lo primero que cabe decir es que en el estado actual de la legislación las
posibilidades son limitadas30. En este sentido, se ha de señalar que los docu-
mentos indicados en el artículo 366 RRM que deben acompañar las cuentas
pueden ser en soporte papel, en cuyo caso nos remitimos a lo anteriormente
dicho sobre su ámbito de calificación. En este caso, cualquier interesado po-
drá realizar por sí o por medio de representante la entrega de los documentos
28 La criptografía asimétrica se basa en el uso de dos claves: la pública (que se podrá
difundir sin ningún problema a todas las personas que necesiten enviar informa-
ción cifrada) y la privada (con la que el destinatario descifra el mensaje).
29 Cómo se llega a los 26 elementos alfanuméricos: Díaz Moreno, 2001, p. 11.
30 Díaz Moreno (2001) indicaba que «la posibilidad de presentación en soporte informá-
tico de la certificación a la que hace referencia el artículo 3661.2.º RRM resulta, a mi
juicio, mucho más dudosa, al menos en el estado actual de nuestra legislación» (p. 19).
Y esto resultaba del todo cierto porque en aquel entonces la declaración del notario
acerca de la legitimación de las firmas tenía que constar en soporte papel. Hoy, a raíz
de la posibilidad de firmar electrónicamente el documento, el problema desaparece.
110 el registro mercantil en colombia
en el registro. También se pueden emitir los documentos en soporte infor-
mático, pero, en este caso, su remisión a efectos de calificación requiere, de
acuerdo con el artículo 110 Ley 24 de 2001, que se realice a través de sistemas
telemáticos de comunicación en línea y la comunicación ha de realizarla ne-
cesariamente un notario, es decir, no cabe ni que la presentación del resto de
documentos se realice en soporte informático ni que esta, cuando los docu-
mentos sean telemáticos, la lleve a cabo el interesado u otra persona que lo
represente. Para superar estas dificultades, actualmente la presentación te-
lemática de cuentas se realiza mediante el programa facilitado por el Colegio
de Registradores, que puede consistir, bien en la presentación del depósito de
cuentas de forma mixta –mediante el portal web de Presentación Telemática
del Colegio de Registradores se envía al Registro Mercantil el fichero.zip que
contiene el depósito, y en un momento posterior se deberá enviar por correo
certificado o presentar en el Registro Mercantil el Certificado de Aprobación
de Cuentas (que debe incluir la/s firma/s manuscrita/s y la huella digital del
depósito), instancia de presentación, huella digital del depósito y el acuse
de recibo de presentación telemática emitido por el portal web–, o bien, la
tramitación de la presentación del depósito de cuentas se realiza de forma
íntegra mediante el portal web de Presentación Telemática del Colegio de
Registradores. Se envían al Registro Mercantil dos ficheros: el fichero.zip, que
contiene el depósito, y el fichero que contiene el Certificado de Aprobación
de Cuentas (que debe incluir la/s firma/s manuscrita/s y la huella digital del
depósito). La Presentación Telemática es firmada por el presentante median-
te firma electrónica.
Siguiendo con la estela de regular procedimientos telemáticos, en el BOE
de 29 de diciembre de 2007 se publica la Ley 56 de 2007 que, amén de di-
versas cuestiones sobre firma electrónica y administración telemática, en su
Disposición Adicional Novena introduce una Disposición Final Tercera en la
Ley de sociedades de responsabilidad limitada que regula una bolsa de deno-
minaciones sociales, estatutos orientativos y plazo reducido de inscripción. Se
autoriza al Gobierno para regular una bolsa de denominaciones sociales con
reserva. Y, por Orden del Ministerio de Justicia (JUS/3185/2010) se aprobó un
modelo orientativo de estatutos para la sociedad de responsabilidad limitada.
Si la escritura de constitución de una sociedad de responsabilidad li-
mitada contuviese íntegramente los estatutos orientativos a que hace re-
ferencia el apartado anterior y no se efectuaran aportaciones no dinerarias,
El registro mercantil español 111
el registrador mercantil deberá inscribirla en el plazo máximo de cuarenta
y ocho horas, salvo que no hubiera satisfecho el Impuesto de Transmisiones
Patrimoniales y Actos Jurídicos Documentados en los términos previstos en
la normativa reguladora del mismo.
Finalmente, y sin duda de gran trascendencia en el futuro, la reforma
más reciente está en la Ley 14 de 2013, de 27 de septiembre, de apoyo a los
emprendedores y su internacionalización.
En su artículo 15, relativo a la constitución de sociedades de responsabi-
lidad limitada mediante escritura pública y estatutos tipo, se establece que
el registrador mercantil, una vez recibida del CIRCE copia electrónica de la es-
critura de constitución junto con el NIF provisional asignado y la acreditación
de la exención del Impuesto de Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurídicos
Documentados, en su modalidad de Operaciones Societarias, procederá a la
calificación y la inscripción dentro del plazo de las seis horas hábiles siguien-
tes a la recepción telemática de la escritura, entendiéndose por horas hábiles
a estos efectos las que queden comprendidas dentro del horario de apertura
fijado para los registros. Cabe preguntarse si la calificación puede ser negativa,
pues, de lo contrario, si solo cabe la inscripción, seis horas es tiempo de sobra.
Igualmente, se vuelve a legislar sobre Documento Único Electrónico,
DUE, regulado en la Disposición Adicional Tercera el texto refundido de la
Ley de Sociedades de Capital, aprobado por Real Decreto Legislativo 1 de
2010, de 2 de julio. Este documento ha sido de nuevo reglamentado, de for-
ma muy reciente, en el Real Decreto 44 de 2015, de 2 de febrero, por el que se
regulan las especificaciones y las condiciones para su empleo en la puesta
en marcha de sociedades cooperativas, sociedades civiles, comunidades de
bienes, sociedades limitadas laborales y emprendedores de responsabilidad
limitada mediante el sistema de tramitación telemática.
A su vez, el artículo 41, relativo a apoderamientos electrónicos, esta-
blece que los mismos y sus revocaciones, otorgados por administradores o
apoderados de sociedades mercantiles o por emprendedores de responsa-
bilidad limitada, podrán también ser conferidos en documento electrónico,
siempre que el documento de apoderamiento sea suscrito con la firma elec-
trónica reconocida del poderdante. Dicho documento podrá ser remitido di-
rectamente por medios electrónicos al registro que corresponda. Con esto
se plantean cuestiones sobre el ámbito de calificación de dichos documen-
tos electrónicos.
112 el registro mercantil en colombia
Y, finalmente, la Disposición Adicional Decimotercera, relativa a la lle-
vanza electrónica de los registros de la propiedad, mercantiles y de bienes
muebles, establece la obligación de llevanza en formato electrónico de di-
chos registros, de conformidad con el artículo 19 de esta Ley, en el plazo de
un año desde su entrada en vigor.
Esto ocurrió el 28 de septiembre de 2014, sin que tengamos constancia
de su puesta en práctica al día de hoy. Pero es claro que la «electronificación»
es un hecho inevitable, que necesariamente ha de acontecer, y es, a diferen-
cia de otros, de los que se aguardan con anhelo.
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 117

C apítulo I I i

Teoría general de
los registros públicos:
registro mercantil y
registro inmobiliario

Eduardo Caicedo Escobar

Abogado de la Universidad Libre, Bogotá. Administrador de Empresas, Universidad
Nacional, Bogotá. Maestría en Gobierno Municipal, Universidad Externado de
Colombia, Bogotá. Especialista en Notariado y Registro, Universidad de Medellín.
Especialista en Derecho Laboral, Derecho Inmobiliario y Derecho Privado,
Universidad Pontificia Bolivariana, Medellín. Profesor de posgrados en Derecho, en
programas de especialización y maestría de la Universidad Externado de Colombia,
y en programas de especialización de la Universidad de Medellín. Actualmente es el
Notario 45 de Bogotá.
118 el registro mercantil en colombia
Resumen
Los objetivos del presente ensayo se concentran en delinear una teoría ge-
neral de los registros públicos con base en los caracteres generales de los
registros mercantil e inmobiliario, la doctrina y la legislación comparada.
El trabajo se desarrolla a partir de la noción del registro y del derecho
registral, la publicidad concedida por las inscripciones; los fines y las distin-
tas clasificaciones de los registros; los principios aplicables, que serán trata-
dos con cierto detalle.
Luego se hará referencia a algunas particularidades de los registros
inmobiliario y mercantil, tales como los organismos operadores de estos
servicios públicos, sus funciones, las personas, los actos y los bienes sujetos
a registro, las reglas que dominan las inscripciones y el modo de hacerlas.
Posteriormente se hará una síntesis de los aspectos novedosos de la Ley
1579 de 2012, estatuto de registro de instrumentos públicos, tomado de la
exposición de motivos del Proyecto de Ley 242 de 2011. Este ensayo concluye
con la visión del derecho comparado de algunos países que han optado por
unificar, desde el punto de vista jurídico u operativo, los registros públicos.
Abstract
The main objective of this essay is to describe a general theory about public
registries, based on the general characteristics of the mercantile and property
registries; and on the comparative doctrine and legislation.
The paper is developed around the idea of registry and registration law;
the publicity given by the inscriptions; the purpose and the different registry
classifications; and the applicable principles, which will be discussed in detail.
Afterwards, some special features of the property and mercantile registries
will be mentioned. Such as the operating organisms of this public services, their
role; the people, acts and properties that should be registered; the regulations
that control the inscriptions and how they are made. Later, there is a summary
of the new aspects of the Law 1579 of 2012, statute of public instruments regis-
try, taken from the explanatory memorandum of the draft bill 242 of 2011. This
essay concludes with the vision of comparative law of various countries that
have unified, from the legal and operational point of view, the public registries.
Teoría general de los registros públicos 119
-1-
Acepciones y génesis
del registro
La etimología enseña que la palabra registro viene del latín, a diferencia del
término protocolo, su equivalente, que proviene del griego. Algunos la ubican
en el latín bárbaro: registrum (de res gestus: «hecho memorable»; «hecho re-
gistrado», del cual se guarda memoria). Otros afirman que procede del latín
moderno: regestum, singular de regesta, «acción y efecto de registrar» que
significa poner por escrito y reducir en orden (Diccionario de la RAE). También
lo relacionan con el participio pasivo de regere, que es «copiar», «trasladar».
Múltiples significados tiene la palabra registro. Sirven a nuestro estudio
los siguientes: la acción y el efecto de registrar, y el continente material don-
de se consigna algo por escrito, de trascendencia jurídico-económica, con el
interés fundamental de perpetuarlo y de ser usado en cualquier momento
por los otorgantes, interesados iniciales o terceros.
También se identifica el término registro con la organización estructu-
ral y la oficina encargada de las inscripciones; con los libros donde se anotan
los actos, contratos, hechos y derechos; y con los asientos, las anotaciones y
las inscripciones de los mismos.
Se tiene memoria de la utilización del vocablo registro por la Iglesia
católica en tiempos del papa Urbano II, que llevó un registro de las bulas
que concedió en el siglo xi. En Francia, a mediados del siglo xii, hubo regis-
tros reales. En España, los registros datan de tiempo inmemorial: Jaime I, el
Conquistador, con motivo de la conquista de Valencia, extendió registros en
Aragón en 1238; y Alfonso X, el Sabio, en las Siete Partidas, terminadas entre
1263 y 1265, se ocupó del modo de hacer y conservar los registros, y de la res-
ponsabilidad de sus encargados (Fueyo, 1982, pp. 2-6).
El registro mercantil tiene sus antecedentes en las ciudades italianas
de fines de la Edad Media. El libro mercantil, o Liber Mercatorum, se creó en
las ciudades del Mediterráneo, para matricular a los mercaderes, que con
120 el registro mercantil en colombia
su inscripción adquirían la calidad de comerciantes. Con ello se controló el
comercio y las personas que lo ejercían, desde el siglo xiii. En los pueblos his-
pánicos, la matrícula de comerciantes se menciona en la Novísima recopi-
lación, de 1805, y se consolida en el Código de Comercio Español, de 1829
(Cabanellas, 1974, p. 519).
Dos posiciones contradictorias tratan de establecer el origen de la pu-
blicidad inmobiliaria: para autores como Besson, la publicidad de las trans-
ferencias es un hecho tan antiguo como la propiedad inmueble; otros trata-
distas, como Gianturco, consideran que la publicidad inmueble se remonta
a la Edad Moderna únicamente.
Estas posiciones extremas son entendibles, porque parten de apreciacio-
nes diferentes sobre la publicidad: el primero la entiende como la realización
de meros actos exteriorizantes del tráfico inmobiliario, es decir, la pubblicità
notizia, practicada por todos los pueblos de la Antigüedad, que en la com-
praventa utilizaron algunas formas que superaban el mero consensualismo;
pero para quienes le dan al vocablo el sentido de la pubblicità essènziale, sin
la cual el acto permanece ineficaz, ya sea frente a terceros (sistema latino
de trascripción), o respecto de los propios contratantes (sistema germano de
inscripción), el origen de la publicidad es relativamente reciente.
En el derecho antiguo se distinguen dos tendencias: por un lado, la de
las comunidades greco-orientales, que dotaron a las transacciones inmobi-
liarias de medios de publicidad, que en las etapas más avanzadas de algu-
nos pueblos previeron la institución del registro; por el otro, la del derecho
romano, que se mantuvo al margen de todo tipo de publicidad registral.
Teoría general de los registros públicos 121
-2-
Derecho registral
Partiendo del neologismo registral, se ha dado nombre a una rama jurídica
que se denomina derecho registral, entendida como:
El conjunto de principios y normas que tienen por objeto reglar
los organismos encargados de registrar personas, hechos, actos,
documentos o derechos; así como también la forma como han de
practicarse las inscripciones, y los efectos y consecuencias jurídi-
cas que derivan de estas. (Molinario, 1971, pp. 40-41)
El derecho registral es el género, y algunas de sus especies son: registro
público mercantil, registro inmobiliario, registro del estado civil de las perso-
nas, y registro de automotores, entre otras.
En la Declaración I de la Carta de Buenos Aires, con ocasión del I Congreso
Internacional de Derecho Registral, celebrado en la capital argentina en
1972, se expresó:
El derecho registral integra un sistema jurídico con normas y prin-
cipios propios, de derecho público y privado, que coexisten y fun-
cionan armónicamente, constituyendo una disciplina indepen-
diente, de la cual el derecho registral inmobiliario es una de sus
principales ramas. ( 1988, pp. 35-36).
En el derecho registral coexisten normas de derecho público y de dere-
cho privado. En efecto, los principios y las normas del derecho administrativo
regulan la organización registral como organismo estatal, o por lo menos
paraestatal, en aquellos países donde el Estado delega a instituciones, orga-
nismos o centros la tarea de cooperar en el ámbito del derecho registral, sin
que por ello sean organismos de la administración pública.
122 el registro mercantil en colombia
Por otra parte, existen principios y normas de derecho privado que re-
gulan los efectos y consecuencias jurídicas de las inscripciones, en la medida
en que estas interesan a las relaciones de los particulares entre sí y, natural-
mente, al Estado, como persona de derecho privado, en sus relaciones con
los habitantes.
Al derecho registral, a través de sus principios y normas, le corresponde
regular:
• Los organismos encargados del registro de derechos, hechos, ac-
tos, contratos, documentos, títulos.
• La forma como deben llevarse esos registros.
• Y los efectos jurídicos inherentes a esos registros.
El fundamento del derecho registral se encuentra en el denominado
poder de policía, entendido como la potestad jurídica en virtud de la cual
el Estado –con el fin de asegurar libertad, convivencia armónica, seguridad,
orden público, moralidad, salud, y bienestar general de los habitantes– im-
pone, por medio de la ley, y de conformidad con los principios constituciona-
les, limitaciones razonables al ejercicio de los derechos individuales. Desde
esta perspectiva, el derecho registral atañe a la seguridad y al orden público
(Caicedo, 2001, p. 13).
Teoría general de los registros públicos 123
-3-
Noción e importancia
de la publicidad
Publicidad es la actividad orientada a difundir y hacer notorio un aconteci-
miento. Es la exteriorización o divulgación de una situación, dirigida a pro-
vocar su cognición general. La publicidad es contraria a la clandestinidad, lo
notorio se opone a lo secreto. Al ordenamiento legal no siempre le preocupa
que los hechos trasciendan a la comunidad. En ocasiones, y para garantizar
su reserva, legisla para evitar su difusión; verbigracia, la inviolabilidad de la
correspondencia, el secreto profesional y el industrial, entre otros.
La publicidad que importa a nuestro estudio es el sistema de divulga-
ción que permite, a quienes tienen algún interés, conocer determinadas si-
tuaciones, para la tutela de los derechos y la seguridad jurídica. El cabal cum-
plimiento de los fines expresados requiere mecanismos e instrumentos que
faciliten conocer hechos, situaciones y actos que inciden en la toma de deci-
siones por parte de quienes están en vías de celebrar un negocio jurídico. En
la actualidad, la publicidad se organiza como una actividad administrativa
encaminada a dar apariencia a las situaciones jurídicas de los particulares.
Una situación, hecho o acto jurídico afecta solo a quien lo presenció,
lo efectuó o lo celebró. Si se trata de una acto jurídico, y de determinar sus
efectos, es viable afirmar que estos son inter partes. Cuando por su trascen-
dencia los efectos superan la órbita de las partes y atraen a los miembros de
una comunidad interesada –y cuyo conocimiento resulta fundamental para
la toma de decisiones–, es necesario crear un instrumento como la publici-
dad de los registros públicos, para dar a conocer la información que confiere
seguridad jurídica y económica, permite que trascienda a las partes intervi-
nientes, sea oponible a terceros, y tenga efectos erga omnes.
124 el registro mercantil en colombia
3.1 Publicidad mercantil e inmobiliaria
Los registros públicos de comercio, e inmobiliarios, sirven para ilustrar la
importancia de la publicidad registral: los comerciantes se matriculan en
el Registro Mercantil e inscriben los actos y documentos que ordena la ley,
para que los terceros los conozcan y tengan acceso a dicha información. En
los negocios se deben conocer las circunstancias en que se desarrolla la ac-
tividad comercial, la calidad y facultades de sus representantes, el estado
jurídico de sus bienes, las limitaciones y afectaciones, etc.
El Inciso segundo del artículo 26 del Código de Comercio establece que:
«El Registro Mercantil será público. Cualquier persona podrá exa-
minar los libros y archivos en que fuere llevado, tomar anotacio-
nes de sus asientos o actos, y obtener copias de los mismos».
La publicidad que concede el registro mercantil de los actos favorece no
solo a los terceros, sino también a quienes hacen parte del acto inscrito, ya que
es oponible, e impide que cualquier persona alegue su desconocimiento para
evadir los efectos. Dicho en otros términos: lo inscrito se presume conocido
por todos; afirmación que no admite prueba en contrario (Leal, 1990, p. 10).
La publicidad en el registro inmobiliario se justifica por la complejidad
de la sociedad moderna, que dificulta a los ciudadanos enterarse de los cam-
bios surgidos en los derechos reales. Es en este momento –cuando surge la
necesidad de crear mecanismos que hagan públicas titularidades, transfe-
rencias, afectaciones y limitaciones del derecho de propiedad inmueble– la
importancia de la publicidad es evidente. La mayor o menor seguridad del
tráfico jurídico-económico depende de la publicidad; así como la circulación
de la riqueza y del crédito territorial dependen también de la seguridad ju-
rídica de ese tráfico.
El adquiriente de un inmueble está seguro cuando constata que nadie
perturbará su derecho por motivos anteriores a su adquisición y debe tener
la certeza de que el transferente es el verdadero dueño. Necesita saber que
no hay limitaciones a la facultad dispositiva y que no tiene gravámenes dife-
rentes a los informados. Sin estas condiciones, el tráfico es inseguro, y la cir-
culación de la riqueza lenta y difícil. Quien concede un crédito garantizado
Teoría general de los registros públicos 125
por un inmueble, requiere certeza sobre la eficacia de esa garantía. Por ello,
debe saber previamente si el constituyente es el verdadero dueño, si puede
disponer de él y si no existen gravámenes anteriores y preferentes.
Mientras las relaciones obligacionales quedan limitadas a las partes,
las relaciones jurídico-reales han de ser tenidas en cuenta por los terceros.
Para estos, conocer las titularidades es difícil; de ahí la necesidad de prote-
ger con una razonable confianza la apariencia jurídica. Quien confíe en una
situación aparente, merece protección. En los derechos reales la apariencia
está ligada a la publicidad, y cuenta con dos medios: la posesión, de gran
utilidad en los bienes muebles, pero ineficaz en el tráfico inmobiliario; y los
registros públicos, que por medio de la inscripción de las titularidades reales
ofrecen la publicidad suficiente (Díez-Picazo y Gillón, 1983, pp. 269-271).
Los argumentos expuestos en materia mercantil e inmobiliaria obligan
a la creación de formas públicas de apariencia erga omnes, cuyo medio es la
institución del registro. Su existencia y la publicidad que otorgan se justifi-
can, entre otras, por las siguientes razones:
• De orden social. Por cuanto es necesario que, en razón de la impor-
tancia y los efectos que trascienden a las partes, exista la posibili-
dad de que los hechos, las situaciones y los actos sean conocidos
por la comunidad.
• De carácter jurídico. Porque al ser conocidos por todos deben ser
respetados, de tal manera que quien lesione o viole el derecho no
puede alegar que ignoraba su existencia.
• De naturaleza jurídico-moral. Favorece la buena fe en las transac-
ciones, impidiendo el fraude y la clandestinidad.
• De índole jurídico-económica. Como respuesta a la necesidad de
facilitar el crédito y fortalecer la seguridad de las transacciones
(Sanz, 1947, pp. 37-39).
3.2. Instrumentos de la publicidad
El instrumento de la publicidad es el medio que materializa o crea for-
mas especiales, perceptibles por los sentidos, que facilitan el conocimien-
to de una realidad jurídica ante terceros. El organismo que responde a las
126 el registro mercantil en colombia
necesidades descritas, en materia comercial, es el registro público mercan-
til y, en el caso de los bienes inmuebles, el registro de la propiedad o registro
de instrumentos públicos.
Estos registros pueden estudiarse como: institución jurídica, oficina,
conjunto de libros, o servicio público.
3.2.1 Como institución jurídica
Es el instrumento de publicidad que tiene por objeto fundamental dotar de
forma pública los actos, los hechos y las situaciones, para dar seguridad ju-
rídica a las partes y a los terceros interesados, al garantizar que lo publicado
es cierto y que tiene la eficacia que le concede el ordenamiento legal.
3.2.2 Como oficina
El registro público, para cumplir sus fines, requiere una organización y un
lugar donde reposen los libros y se hagan constar los asientos, hechos, actos
y situaciones de trascendencia jurídica.
3.2.3 Como conjunto de libros y elementos que hacen
parte del archivo
Hace referencia al contenido tangible, externo o gráfico de lo que se regis-
tró. Desde esta perspectiva, es un catálogo jurídico, un índice público, una
historia con eficacia jurídica, que puede llevarse en libros, cartones y bases
de datos, entre otros.
3.2.4 Como servicio público
El destinario de cualquier registro es la sociedad –con fines de bienestar, se-
guridad y orden–, cumpliendo con una necesidad pública: brindar publicidad
cierta y confiable de los derechos, los actos, los hechos y los contratos privados.
Teoría general de los registros públicos 127
-4-
Fines comunes a
los registros públicos
analizados
Se puede intentar establecer unos fines comunes a los registros públicos, sin
perjuicio de que cada uno de ellos tenga unos fines específicos. Esos fines son:
4.1 La publicidad de los derechos, los actos,
los contratos, las personas, los establecimientos
y los documentos sometidos a registro
Por ser públicos, se eliminan los peligros inherentes a la clandestinidad, per-
mitiendo a los terceros que tengan interés acceder a los distintos asientos.
Quien se afecta con una inscripción, no puede alegar el desconocimiento de
lo reflejado en las matrículas mercantil e inmobiliaria.
El registro mercantil sirve de medio de publicidad legal de los actos
y documentos para los cuales se exige inscripción. Con ello se presume
que todos conocen o pueden enterarse de las constancias inscritas, hasta
el punto de que, una vez inscrito un acto, es oponible a terceros; contrario
sensu: si no se encuentra registrado, y la ley exige esa solemnidad, es inopo-
nible a terceros, y solo tendrá efectos jurídicos entre las partes contratantes
(artículo 26 del C. Co.). Una vez inscrito el acto o el documento, el conglo-
merado social no puede alegar desconocimiento. A todos les es permitido
conocer la situación jurídica, bien sea examinando los documentos que re-
posan en los archivos, o bien estudiando el certificado que expida la cámara
de comercio respectiva.
El numeral 4 del artículo 29 del Código de Comercio preceptúa:
128 el registro mercantil en colombia
La inscripción podrá solicitarse en cualquier tiempo, si la ley no fija
un término especial para ello; pero los actos y documentos sujetos
a registro, no producirán efectos respecto de terceros sino a partir
de la fecha se su inscripción.
Esta finalidad es reiterada por el artículo 901 en otros términos, al es-
tablecer que «… será inoponible a terceros el negocio jurídico celebrado sin
cumplir con los requisitos de publicidad que la ley exige».
Varios artículos de la legislación mercantil hacen referencia a la inopo-
nibilidad a terceros de los actos no registrados. El artículo 112 del Código de
Comercio respecto de la escritura social. El artículo 366 establece que la ce-
sión de cuotas de la sociedad de responsabilidad limitada debe hacerse por
escritura pública, so pena de ineficacia, pero solo producirá efectos respecto
de terceros y de la sociedad a partir de la inscripción en el registro mercantil.
El registro inmobiliario comparte esta finalidad: con la inscripción se da
la publicidad a los actos y contratos que trasladan o mudan el dominio de
los bienes raíces, o se imponen gravámenes o limitaciones a su dominio. De
este modo, el estado o la situación de la propiedad inmueble queda al alcan-
ce de los miembros de la sociedad. La publicidad divulga el acto, impide la
clandestinidad, y protege a los terceros interesados en el inmueble, quienes,
previamente a la celebración de cualquier negocio, pueden conocer su situa-
ción jurídica. Los efectos de esa publicidad se identifican con los obtenidos
en el registro mercantil, por cuanto los interesados, al examinar la matrícula
inmobiliaria, o al obtener un certificado de tradición y libertad, conocen la
situación real del inmueble, y de los actos, los contratos y las providencias,
que surten efectos frente a terceros solo a partir de la inscripción.
El artículo 2 del Estatuto de Registro de Instrumentos Públicos, al se-
ñalar los objetivos básicos del registro de la propiedad inmueble, consagra
el de «dar publicidad a los instrumentos públicos que trasladen, trasmitan,
muden, graven, limiten, declaren, afecten, modifiquen o extingan derechos
reales sobre bienes raíces».
El artículo 47 de la Ley 1579 de 2012, sirve de sustento jurídico a la fi-
nalidad publicitaria del Registro Inmobiliario, al establecer que «por regla
general, ningún título o instrumento sujeto a registro o inscripción surtirá
efectos respecto a terceros, sino desde la fecha de su inscripción o registro».
Teoría general de los registros públicos 129
4.2 La seguridad jurídica
Esta finalidad involucra a la comunidad en general y a la persona titular de
los derechos, en especial en la consolidación de la paz, la convivencia social
y el desarrollo económico. La seguridad, entendida como la motivación vital
del derecho positivo, o como uno de sus supremos fines, tiene en los regis-
tros públicos un instrumento que lleva certeza y tranquilidad a las partes
intervinientes, a las personas que obtienen una posición en el registro y a la
comunidad en general, que cree en lo reflejado en los asientos.
4.3 Fomento del crédito
Tanto el registro público mercantil como el registro de la propiedad inmue-
ble facilitan el otorgamiento de crédito. La actividad comercial depende del
crédito, y para concederlo es necesario tener un conocimiento del comer-
ciante; si se trata de personas jurídicas, tener la certeza de su existencia, su
representación legal, las facultades de su representante, los bienes y el do-
micilio, entre otros. Es decir, tener la información veraz y actualizada que
permita tomar decisiones en materia mercantil.
El registro de la propiedad es base del crédito territorial y procura capi-
tal al propietario de la tierra, al facilitar la obtención de préstamos garanti-
zados con hipotecas. El registro, al publicar la verdadera situación jurídica de
la finca, facilita el crédito.
4.4 Servir de medio probatorio
El artículo 86-3 del Código de Comercio establece que las cámaras pueden
certificar sobre los actos y los documentos registrados. Dichas certificacio-
nes constituyen documentos auténticos, idóneos para probar lo que en ellos
consta. Otro tanto ocurre en el caso de pérdida o destrucción de un docu-
mento registrado, que puede reemplazarse con certificación de la cámara
de comercio (artículo 44).
130 el registro mercantil en colombia
En el Estatuto de Registro Inmobiliario, el artículo 46 de la Ley 1579 de
2012 expresa que ninguno de los títulos sujetos a inscripción o registro ten-
drá merito probatorio, si no ha sido registrado en la respectiva oficina. He
aquí otra finalidad común: la de servir de medio de prueba.
El artículo 53 de la Ley 1579 de 2012 establece que ante:
los documentos o títulos originales de los que no se tenga co-
pia auténtica, expedida por quien la guardaba, se tendrá como
prueba supletoria de la misma la copia que expida el Registrador
de Instrumentos Públicos, con base en la que conserva en su ar-
chivo, siempre que la expedición sea decretada por autoridad
competente.
4.5 Fines secundarios
Los registros públicos objeto de análisis cumplen también con otros fines
instrumentales; entre otros, los fines informativos y estadísticos, fiscales y
tributarios.
Teoría general de los registros públicos 131
-5-
Clasificación
de los registros
Con base en las características de los distintos registros, la doctrina inter-
nacional ha ensayado una serie de clasificaciones (Fueyo, 1982, pp. 156-165).
Una de las más completas es la intentada por García Coni y Frontini (1993,
pp. 87-112), quienes hacen la salvedad de que entre unos y otros no hay dife-
rencias absolutas, pues muchos de ellos abarcan distintos aspectos o son de
configuración mixta. Los registros se clasifican:
5.1 Según la materia registrable
Los registros pueden ser de hechos o de derechos; y dentro de estos últimos
los hay de documentos, de contratos y de títulos. Algunos son reservados,
otros meramente publicitarios; algunos legitiman y otros convalidan, unos
constituyen el derecho real y otros declaran su preexistencia. Ciertos regis-
tros parten de la causalidad y otros son abstractos; a veces comprenden los
derechos reales en general o se circunscriben a los creditarios, o a los dere-
chos intelectuales o industriales. Hay registros personales y reales, de trans-
cripción, de incorporación, y de inscripción propiamente dicha.
5.1.1 Registros de hechos
Estos registros consignan comprobaciones, acontecimientos –como el re-
gistro civil, que anota el nacimiento–, muerte, la condición de comerciante,
el testamento, etc. Algunos de estos registros reciben documentos y los to-
man como hechos.
132 el registro mercantil en colombia
5.1.2 Registros de derechos
El más conocido es el registro a cargo de los notarios, o protocolo.
5.1.3 Registros de títulos
Si el título, en su doble aceptación (título causa y título instrumento), es re-
conocido como tal por el registro, y del documento resulta el cumplimiento
del modo traditio, como sucede en Argentina, el registro es declarativo. No
obsta al concepto de registro declarativo la obligatoriedad de la inscripción,
pues, salvo contadas excepciones, la rogatoria no es espontánea sino for-
zosa, por cuanto la misión del registrador no se limita a la protección del
solicitante, sino que tiene otros destinarios.
5.1.4 Registros de contratos
Lo son el notarial y el registro público mercantil, en cuanto a la inscripción
de los estatutos sociales.
5.2 Según su organización o procedimiento
5.2.1 Registros reservados
Que los registros sean públicos, en contraposición a los privados, no significa
necesariamente que sean publicitarios. Algunos tienen publicidad restringida,
como el testamento cerrado, del que se sabe su existencia pero no su contenido.
5.2.2 Registros publicitarios
Se clasifican en: registros meramente publicitarios, y de efectos registrales
ultrapublicitarios. Los primeros solo dan publicidad noticia, y nada añaden a
la mera información; el conocimiento de sus asientos es accesible a quienes
Teoría general de los registros públicos 133
invocan un interés legítimo. Los segundos proveen la publicidad pero produ-
cen otros efectos; es el caso del registro de los derechos reales inmobiliarios,
y del registro público mercantil.
5.2.3 Registros legitimadores
La legitimación tiene dos facetas: la legitimación propiamente dicha o per-
feccionadora, basada en la presunción iuris tantum, que no convalida el títu-
lo nulo ni subsana los defectos de que adoleciere según las leyes; y la legiti-
mación convalidante, cuyo efecto es una presunción iuris et de iure.
5.2.4 Registro personal
En el sistema de registro personal, el elemento básico que se toma en con-
sideración es el del sujeto o titular de los respectivos derechos. Los asientos
se realizan, por lo general, siguiendo simplemente un orden cronológico; y
la búsqueda se efectúa por un sistema de índices, llevados con los nombres
de las partes en progresión alfabética.
De acuerdo con el artículo 39 de la Ley 1676 del 2013, el registro de ga-
rantías mobiliarias se organiza como un registro personal, en función de la
persona natural o jurídica garante, a quien corresponde un folio electróni-
co en el que se inscriben en orden cronológico los datos contenidos en los
formularios.
5.2.5 Registro real
En los sistemas de registro reales, el elemento básico es la cosa objeto de
derecho. Cada inmueble se encuentra matriculado con un número de orden,
y le corresponde una ficha, hoja o matrícula especial, donde consta cuál es
el estado de su dominio o sus gravámenes, y allí se consignan todas las mu-
taciones que puedan originarse en la titularidad de estos derechos. Así las
cosas, al revisar la hoja o el folio registral, el interesado conoce la historia ju-
rídica del bien objeto de registro. Así, por ejemplo, en el registro inmobiliario
los asientos tienen como módulo o base a la finca, que es el objeto de mayor
permanencia, y que origina la técnica del folio real.
134 el registro mercantil en colombia
5.2.6 Registro de transcripción
El documento contentivo de los derechos inscribibles se transcribe íntegra-
mente en los libros. Así funcionó el registro francés hasta 1921.
5.2.7 Registro de incorporación
Consiste en la incorporación o archivo sistematizado de un ejemplar del do-
cumento portador del derecho inscribible.
5.2.8 Registro de inscripción
Cuando se parte de un documento auténtico, y rige el principio de matri-
cidad, los registros no necesitan una versión integral del documento pre-
sentado, pues su texto ya figura in extenso en otro registro público (no-
tarial), o en un expediente judicial; o en actuaciones administrativas a
donde se remita el asiento (fe pública notarial, judicial o administrativa,
respectivamente).
5.3 Según el papel que corresponde a la inscripción
5.3.1 Registros no convalidantes
Son los sistemas que atribuyen a la publicidad registral una simple fuer-
za negativa preclusiva (oponibilidad de lo inscrito). Este sistema ofrece dos
variantes: en la primera, los actos registrales no inscritos no pueden ha-
cerse valer contra nadie; en la segunda, no son oponibles contra quienes
perjudiquen.
En los registros no convalidantes rige la legitimación perfeccionadora o
de presunción iuris tantum. La inscripción tiene fuerza preclusiva. Los títulos
no son buenos porque se los inscriba, sino que se les inscribe porque son
buenos. La inscripción no convalida el título nulo, ni subsana los defectos de
que adolece según las leyes.
Teoría general de los registros públicos 135
5.3.2 Registros convalidantes
Son aquellos en los cuales el asiento inscriptivo tiene la virtud de purgar los
vicios del derecho registrado. Estos pueden ser constitutivos o declarativos.
La legitimidad basada en la apariencia jurídica hace de la inscripción no ya
un escudo protector, como en el anterior sistema, sino un arma que agrede
al adversario. Así, en el caso de los registros no convalidantes se habla de
una eficacia defensiva de la inscripción, y en los convalidantes de una efi-
cacia ofensiva. Lo que figura en el asiento no admite prueba en contrario,
porque se apoya en una presunción iuris et de iure.
No siempre la inscripción, por sí sola, produce efectos convalidantes; a
veces deben concurrir otras condiciones, como la buena fe, la onerosidad del
acto, y que el derecho que se transmite haya sido inscrito. En otros casos, la
inscripción convalidante no está sujeta a condición, sino a plazo: mientras
transcurre el término previsto, el derecho está purificándose, hasta tanto se
cumpla la prescripción tabular.
5.4 Según los efectos de la publicidad ofrecida
5.4.1 Registros administrativos
Conceden la publicidad noticia. A él acuden los interesados, en busca de in-
formación que presumen veraz, pero que de ningún modo otorga seguridad
jurídica. Están orientados solo a obtener que las personas conozcan deter-
minados hechos publicitados, pero no tienen efectos representados en de-
rechos y obligaciones, derivados de su conocimiento o ignorancia.
5.4.2 Registros jurídicos
Otorgan la publicidad efecto, donde la inscripción, o su falta, produce con-
secuencias jurídicas distintas en cuanto a los derechos, las obligaciones, las
partes y los terceros. Los registros jurídicos caracterizados por la publicidad
efecto hacen parte del derecho registral; no sucede lo mismo con los admi-
nistrativos, que solo dan publicidad noticia.
136 el registro mercantil en colombia
5.5 Otras clasificaciones
Además de las clasificaciones anteriores, pueden mencionarse las siguientes:
5.5.1 En cuanto a la jerarquía de la cual depende
la organización del registro
Judicial, administrativa o privada.
5.5.2 En cuanto al sujeto encargado del registro
Puede ser un funcionario público, stricto sensu, que nombra, controla y re-
munera la administración, o una persona que ejerce funciones públicas con
nombramiento o control del Estado, cuya remuneración propia y la de sus
empleados, más los gastos del servicio, los obtiene del cobro de un arancel
a los usuarios; o un sujeto de una organización privada –que puede perse-
guir o no fines de lucro–, controlado y remunerado por dicha organización, la
cual responde ante los organismos del Estado por mandato de la ley.
5.5.3 En cuanto a la materialidad donde se practica
la inscripción
Registro con duplicado original, o registro por partida doble o sin ellos.
5.5.4 En cuanto a la obligatoriedad de la inscripción
Por último, la inscripción puede ser obligatoria o voluntaria, según se hubieren
establecido o no sanciones a quienes no lleven al registro los actos inscribibles.
Teoría general de los registros públicos 137
-6-
Principios registrales
Los principios registrales son las reglas o ideas fundamentales que sirven de
base al sistema de registro de un país determinado. Son útiles como criterio
ordenador, y como medio para facilitar el estudio y la comprensión de esta
disciplina. Hacen parte de las reglas más generales de la legislación de un
país, formuladas directamente u obtenidas por inducción de sus preceptos;
dan a conocer los lineamientos o ideas fuerza de un ordenamiento registral.
Los principios son normas jurídicas cuya formulación ha sido conven-
cionalmente abreviada, de manera que una sola palabra o expresión da a
conocer determinada regulación. Los principios facilitan el trabajo del legis-
lador, del intérprete y de quien debe aplicar la norma. En la formulación de
una ley constituyen la espina dorsal, de tal forma que una vez acordados los
principios por quienes tienen la función de redactarla, basta con comple-
mentar el texto legal.
Al estudiar la legislación aplicable a determinado registro público de
un país, deben determinarse los principios que orientan la función; de cuyo
análisis se podrá concluir el grado de desarrollo, por cuanto estos no son
universales (Lacruz, 1984, pp. 48-49).
6.1 Principio de inscripción
La intensidad con que la forma registral es establecida en las legislaciones (ins-
cripción voluntaria, forzosa, rogada, de oficio), y la eficacia que se le otorgue
en relación con el nacimiento de los derechos (inscripción constitutiva, decla-
rativa y convalidante), o con su efectividad y ejercicio, son los problemas que
los autores suelen estudiar desde la perspectiva del principio de inscripción.
La inscripción es voluntaria cuando la ley deja a los interesados la po-
sibilidad de inscribir o no sus derechos. Es forzada, obligatoria o necesa-
ria cuando la ley impone obligatoriamente la inscripción, so pena de una
138 el registro mercantil en colombia
sanción. La inscripción es rogada cuando se produce a instancia de los inte-
resados, y de oficio cuando se produce por decisión del registrador.
6.1.1 Valor jurídico de la inscripción
Desde esta perspectiva, el principio de inscripción hace relación al estudio del
valor que la anotación tiene en relación con la constitución, publicidad y ejer-
cicio de los derechos (aspecto positivo); y, a la inversa, al estudio de las reper-
cusiones que la falta de inscripción tiene en esos mismos aspectos, de consti-
tución, publicidad y ejercicio de los derechos no inscritos (aspecto negativo).
6.1.2 Inscripción constitutiva
La inscripción es constitutiva cuando produce el nacimiento, transmisión,
modificación o extinción de los derechos reales. El registro es la institución
que les da vida a los derechos reales, mediante formas esenciales para el na-
cimiento de los mismos. La inscripción asume el valor de factor, elemento o
requisito indispensable para que el título traslativo o constitutivo produzca
ese efecto. El asiento no sirve únicamente para exteriorizar la existencia de
una transmisión o gravamen, sino que también concurre como un elemento
esencial para que el fenómeno traslativo o constitutivo tenga lugar en la
vida jurídica. Es decir, es requisito sine qua non para que se produzca el cam-
bio en derecho real.
Esta forma de inscripción es la propia de aquellos sistemas que, al exi-
gir formas especiales para adquirir los derechos reales, niegan este valor a la
tradición y lo centran en la forma registral de los mismos. El efecto típico de
la inscripción constitutiva, además de la publicidad, en los mismos términos
que los sistemas declarativos, es dar vida al derecho real. En este aspecto, la
inscripción cumple la misma función que en los ordenamientos legislativos
basados en la teoría del título y el modo, en lo que corresponde a la tradición.
El registro inmobiliario colombiano es constitutivo, porque de la ins-
cripción depende el nacimiento, la modificación y la extinción de los dere-
chos reales que recaen sobre bienes inmuebles. El artículo 756 del Código
Civil preceptúa:
Teoría general de los registros públicos 139
« Se efectuará la tradición del dominio de los bienes raíces por la
inscripción del título en la Oficina de Registro de Instrumentos
Públicos». A renglón seguido, señala: «De la misma manera se
efectuará la tradición de los derechos de usufructo o de uso cons-
tituidos en bienes raíces, y de los de habitación o hipoteca».
En el registro inmobiliario la inscripción solo es constitutiva cuando la
adquisición o gravamen se deriva del negocio jurídico ínter vivos, es decir,
aquellos que necesitan del complemento de la tradición. En los otros casos,
como en las adquisiciones por sucesiones hereditarias, accesión, ocupación
o prescripción, la inscripción del título es declarativa. Las legislaciones que
optan por la inscripción declarativa conceden por excepción el carácter
constitutivo a la inscripción de la hipoteca y a algunos derechos reales que
por definición no son poseídos por sus titulares; tal es el caso del derecho
español (Cano, 1982, pp. 45 y ss.).
En el registro público mercantil la única inscripción que tiene carácter
constitutivo es la de la escritura pública, que perfecciona el acuerdo de es-
cisión y contiene los estatutos de las nuevas sociedades, o las reformas que
se introducen en las sociedades existentes. El instrumento se registra en la
cámara de comercio correspondiente al domicilio social de cada una de las
sociedades participantes en el proceso de escisión.
También tienen valor constitutivo el registro de: (a) el acto de creación
de las empresas unipersonales (artículos 71, 72, Ley 222 de 1995); (b) la cons-
titución de sociedades calificadas como microempresas (artículo 22 Ley 1014
de 2006, modificado por el artículo 46 de la Ley 1258 de 2008), y (c) el docu-
mento privado o escritura pública mediante el que se crea la sociedad por
acciones simplificada.
El registro constitutivo de la escritura de escisión se infiere del artículo
9 de la Ley 222 de 1995, que expresa:
Efectos de la escisión. Una vez inscrita en el Registro Mercantil
la escritura a que se refiere el artículo anterior, operará, entre
las sociedades intervinientes en la escisión y frente a terceros, la
transferencia en bloque de los activos y pasivos de la sociedad
escindente a los beneficiarios, sin perjuicio de los previsto en ma-
teria contable.
140 el registro mercantil en colombia
A renglón seguido, el artículo 9 señala:
Para las modificaciones del derecho de dominio sobre inmuebles,
y demás bienes sujetos a registro, bastará con enumerarlos en la
respectiva escritura de escisión, indicando el número de folio de
la matrícula inmobiliaria, o el dato que identifique el registro del
bien o del derecho respectivo. Con la sola escritura de escisión de-
berá procederse al registro correspondiente.
En sentencia de la sección cuarta del Consejo de Estado, de diciembre
11 de 1998 (expedientes 11001-03-27-000-1998-0049-01 y 8898 acumulados,
magistrado ponente Delio Gómez Leyva), se explica la necesidad del doble
registro de la escritura, en los siguientes términos:
El hecho de que a partir de la fecha de inscripción en el Registro
Mercantil de la escritura de escisión opere entre las sociedades
intervinientes en dicho negocio y frente a terceros la transferen-
cia en bloque de activos y pasivos de la sociedad que se escinde a
las sociedades beneficiarias, y que no sea necesaria la enajenación
individualizada de cada bien y la subrogación de cada deuda, no
significa que se pueda desconocer que la transferencia en bloque
implica necesariamente la modificación del derecho de dominio
de ciertos bienes sujetos a registro, modificación que en tratándo-
se de inmuebles sólo se surte a partir del registro en instrumen-
tos públicos, que por tanto es de carácter constitutivo. Es decir, el
Registro Mercantil de la escritura de escisión, a partir de cuya fe-
cha se entiende que opera la transferencia en bloque, no implica
ipso jure la modificación del derecho de dominio de los bienes su-
jetos a la formalidad del registro público, y, por el contrario, dicho
registro posterior es necesario para que tales modificaciones se
entiendan surtidas (Legis, 2013, p. 125).
La constitución de la empresa unipersonal, de responsabilidad limita-
da, en la que una persona natural o jurídica que cumple los requisitos para
ejercer el comercio destina parte de sus activos para la realización de una o
Teoría general de los registros públicos 141
varias actividades mercantiles. Una vez inscrito el documento privado que
crea la empresa, se forma una persona jurídica.
La creación de sociedades calificadas como microempresas, que tienen
una planta de personal no superior a diez trabajadores o activos totales por
valor inferior a quinientos salarios mínimos mensuales legales, se crean por
documento privado cuyo registro es constitutivo.
La constitución de la sociedad por acciones simplificada se hace por
documento privado autenticado por los intervinientes o su representante,
o por escritura pública si incluye bienes inmuebles cuyo perfeccionamiento
del contrato exige esta solemnidad. En este caso, debe ser inscrita la escritu-
ra en el registro mercantil para que dé nacimiento a la sociedad, y en la ofi-
cina de registro de instrumentos públicos para que se transfiera el dominio
de los inmuebles.
Mientras el acto de creación no se registra en la cámara de comercio
del domicilio principal, se entenderá para todos los efectos legales que la
sociedad es de hecho, si son varios los asociados. Si es una sola persona, esta
responde personalmente por todas las obligaciones.
6.1.3 Inscripción declarativa
Una inscripción es declarativa cuando no tiene más efecto que publicar una
alteración jurídica que se ha producido en la vida real antes de la inscrip-
ción. Ella se limita a recoger los elementos jurídicos que dan vida al derecho,
sin añadir un valor especial por sí misma. El derecho nace y existe fuera del
registro, y las inscripciones que en él se practican se refieren a derechos ya
existentes, razón por la que carece de toda eficacia para el nacimiento, exis-
tencia y validez del mismo. La inscripción asume el valor de simple medio
exteriorizador o de publicidad de una transferencia o gravamen ya operado
en la realidad jurídica, no hace más que declarar un cambio jurídico patri-
monial que ha ocurrido fuera del registro.
Esta clase de inscripción es utilizada por los sistemas de registro inmo-
biliario que conciben el registro como un simple organismo de publicidad,
bien por no exigir ninguna forma externa para el nacimiento de los dere-
chos reales, bien por exigirla, pero con carácter extrarregistral. Es también
la propia de aquellos modos de adquirir que tienen por sí solos virtualidad
142 el registro mercantil en colombia
suficiente para provocar directamente la modificación real, como ocurre
con las adquisiciones derivadas de la ocupación, accesión, mortis causa y
prescripción.
Salvo la excepción comentada en el numeral anterior respecto de la
inscripción de la escritura de escisión que es constitutiva, las inscripciones
que se realizan en el Registro Público Mercantil son declarativas, su efecto se
orienta a dar publicidad u oponibilidad a terceros. Afirmación que tiene su
fundamento legal en el Inciso 2.° del artículo 26 del Código de Comercio ya
comentado. Por su parte, el artículo 29-4 (ibídem) determina que los actos y
documentos sujetos a registro solo producen efectos respecto de terceros a
partir de la fecha de inscripción.
6.2 Principio de rogación
El principio de rogación o instancia es de carácter formal. En virtud de este
principio, los asientos en el registro se practican a solicitud de la parte inte-
resada o por mandato de autoridad judicial o administrativa. La actuación
del registrador es rogada, de tal manera que si tiene conocimiento de que en
la realidad jurídica se ha producido un acto registrable, no podrá actuar de
oficio. El carácter rogado es requisito para iniciar el procedimiento de regis-
tro, ya que una vez hecha la presentación los trámites ulteriores se efectúan
de oficio (Roca, 1948, pp. 666-674).
El fundamento de la rogación está en el hecho de que los registros con
efectos jurídicos son unas instituciones públicas, pero puestas al servicio del
interés inmediato de los particulares o de los entes públicos.
La petición de inscripción es una declaración de voluntad dirigida al re-
gistrador para que practique los asientos en el registro. En ella se exterioriza
la voluntad de los particulares de acogerse al régimen, cuando la inscripción
es rigurosamente voluntaria, o de dar plena efectividad a sus derechos si la
inscripción es necesaria; o de constituir de un modo perfecto sus derechos,
si la inscripción es constitutiva.
La petición de inscripción no tiene por regla general carácter sustanti-
vo. Va dirigida exclusivamente a poner en marcha el procedimiento registral.
Por ello conviene precisar que la petición es diferente del consentimiento
dirigido a producir una modificación real, pues este último tiene carácter
Teoría general de los registros públicos 143
sustantivo. Mientras que el consentimiento tiene por destinatario a la otra
parte interesada, la petición se dirige al registrador.
Una vez presentada la solicitud o petición de la inscripción, el proce-
dimiento que adelanta el registrador es automático, en virtud del carácter
de interés público de la institución del registro. El carácter privado de los
derechos sujetos a inscripción, y el carácter público del registro, se concilian,
y permiten así que este se ponga en marcha solo a petición de parte; pero,
presentada la petición, pasan a primer plano las consideraciones de orden e
interés público, y el procedimiento sigue en los términos taxativos determi-
nados por la ley, sin que sea dable al registrador alterar u omitir el trámite.
Si bien es cierto que hecha la solicitud los particulares no tienen mayor
influencia, salvo que consideren que la inscripción no es correcta, también
se reconoce a los interesados cierta injerencia en el procedimiento registral,
la cual se manifiesta principalmente en su derecho a retirar el título presen-
tado, desistiendo de la inscripción solicitada. Esta situación es clara cuando
la legislación establece que, si en la calificación del título se observan defec-
tos formales, el proceso de registro debe ser suspendido y concederse un
término prudencial para que los interesados subsanen la irregularidad, ven-
cido el cual, sin que se hubiere corregido el título, se entiende que desisten
de la inscripción.
Pero el desistimiento no se encuentra debidamente regulado en todas
las legislaciones, cuando los interesados se arrepienten por conveniencia o
simple capricho. El artículo 26 de la Ley 1579 de 2012 consagra que todos los
titulares del respectivo derecho, de común acuerdo, pueden solicitar por es-
crito el desistimiento del registro, el cual se concede por acto administrativo
de «cúmplase siempre y cuando el proceso de registro no hubiere superado
la etapa de inscripción».
La petición de inscripción se exterioriza con la presentación del título
en la oficina de registro correspondiente, junto con el cumplimiento de los
requisitos exigidos, verbigracia, solicitud escrita o verbal, y pago de impues-
tos y derechos, entre otros.
En el registro inmobiliario, el procedimiento de inscripción de un docu-
mento se inicia al recibir el instrumento público en medio físico o documen-
tal, presentado por cualquier persona. El estatuto de registro permite que
las notarías, despachos judiciales o entidades públicas puedan remitir los
documentos públicos sujetos a registro por medio electrónico y con firma
144 el registro mercantil en colombia
digital, sistema que se implementará en el futuro. La solicitud de registro
da lugar a la radicación de la petición, que se lleva en un libro diario, con
indicación de la fecha y hora de recibo, número de orden sucesivo anual,
naturaleza del título, fecha, oficina y lugar de origen.
El artículo 14 de la Ley 1579 de 2012 añade que «a quien lo presente
para su registro se le dará constancia escrita del recibo, fecha, hora y núme-
ro de orden…».
La solicitud de registro inmobiliario la puede hacer cualquier persona, y
no exige ninguna solemnidad; como, por ejemplo, petición escrita. El princi-
pio de rogación, mediante el cual se exige que la iniciación del procedimien-
to registral sea a instancia de parte, tiene lugar en esta fase.
La petición de la inscripción es una declaración de voluntad dirigida
al registrador en súplica, para que ejercite sus funciones y practique la ins-
cripción. El título objeto de registro puede presentarse personalmente, por
medios electrónicos, o también es posible remitir por correo ciertos actos
que proceden de autoridades judiciales o administrativas, que en razón de
provenir de sitio diferente a la sede del círculo registral, y estar exentos de
pago –tal como ocurre con la contribución de valorización, algunos embar-
gos y prohibiciones judiciales–, pueden remitirse por correo, y son radicados
en hora hábil.
En el registro público mercantil el principio de rogación se encuentra
consagrado en los artículos 29-4 y 31 del Código de Comercio, y en la Circular
Externa n.º 15 de 2001, de la Superintendencia de Industria y Comercio, ar-
tículo 2. La inscripción podrá solicitarse en cualquier tiempo, si la ley no fija
un término especial; tal y como sucede, por ejemplo, con el registro de la
matrícula mercantil, que tiene un término de un mes (artículo 31 del C. Co.).
Al momento de ser presentados los documentos para la inscripción, las cá-
maras los radicarán con indicación de la hora y fecha de la recepción.
El artículo 50 del Decreto 2042 del 2014, que fue incorporado al Decreto
Único Reglamentario 1074 del 2015, en el Capítulo 38, Sección 6, artículo
2.2.2.38.6.4, señala que la petición de matrícula, su renovación y la solicitud
de inscripción de cualquier acto ante las cámaras de comercio podrá efec-
tuarse mediante intercambio electrónico de mensajes de datos o a través de
formularios prediligenciados.
Teoría general de los registros públicos 145
6.3 Principio de prioridad o rango
Según este principio, el acto registrable que primero ingrese al registro se
antepone, con preferencia excluyente o superioridad de rango, a cualquier
acto registrable que, siendo incompatible o perjudicial, no hubiere ingresa-
do aún en el registro, aunque fuese de fecha anterior. Este principio gradúa
la preferencia de los derechos, según la máxima prior in tempore, potior in
iure (el primero en el tiempo es el más poderoso en el derecho). La prioridad
surge en el momento de la presentación del título en el registro, de tal forma
que el primero en ingresar tiene preferencia a cualquier otro posterior, así
sea de fecha anterior.
En derecho privado, la preferencia entre los derechos se determina
siempre conforme a la fecha de su constitución. En el derecho registral, la
prioridad se determina por la fecha de ingreso de los títulos en el registro, y
es una consecuencia de la fe pública registral.
La función del registro en la determinación de la prioridad de los dere-
chos se manifiesta en diversa forma, según el carácter de la inscripción. En
los sistemas de inscripción constitutiva, la prioridad registral es la misma
prioridad sustancial; de tal forma que el principio de prioridad sirve para
determinar el momento del nacimiento del derecho. Pero si la inscripción
es declarativa, la prioridad del derecho privado puede ser distinta a la prio-
ridad registral.
La prioridad en el derecho sustancial depende de la fecha de constitu-
ción de los derechos, y es consecuencia de las reglas que rigen la transmisión
de los mismos. En cambio, la prioridad registral se determina por la fecha
de ingreso de los títulos en el registro. Si los títulos no inscritos no surten
efectos en cuanto terceros, es evidente que los derechos correspondientes
no pueden ejercitarse en perjuicio del que se inscribió y quedan en rango
posterior, aunque en el orden civil fueren preferentes, por estar constituidos
con anterioridad. De ahí la posibilidad de que la prioridad registral altere
profundamente la civil, en el caso de que el orden cronológico de los títulos
en el registro sea distinto del orden cronológico de constitución de los dere-
chos, cuando el registro es declarativo.
La doctrina internacional, al estudiar el principio de prioridad, distingue
entre prioridad en su aspecto sustantivo o material y la prioridad formal.
146 el registro mercantil en colombia
6.3.1 Prioridad sustancial o material
Determina la preferencia o rango de los derechos, al establecer que los pri-
meramente inscritos adquieren rango superior sobre los que se inscriben
después. Para esta decisión es determinante la fecha de ingreso, de tal ma-
nera que se presenta la preferencia excluyente, o la superioridad de rango de
los títulos que ingresan primero en el registro, con respecto a los posteriores.
La base fundamental del principio de prioridad se encuentra en el orden cro-
nológico de presentación de los títulos inscribibles, y no por la fecha de las
inscripciones, y ni siquiera por la fecha de perfeccionamiento del título o por
la fecha de adquisición del derecho, cuando el registro es declarativo.
Por ello es común que las legislaciones determinen que la fecha de
inscripción, para todos los efectos que esta deba producir, será la fecha del
asiento de presentación. Asimismo, preceptúan que, para determinar la
preferencia entre dos o más inscripciones de igual fecha de la misma fin-
ca, se tendrá en cuenta la hora de presentación en el registro de los títulos
respectivos.
Conviene precisar que si los títulos no son contradictorios sino com-
patibles, bien por ser indiferente la prioridad entre ellos, bien porque su
naturaleza presupone un orden determinado de inscripción, no existirá
problema de ninguna clase. Por títulos contradictorios se entiende no solo
aquellos que sean incompatibles entre sí, sino también aquellos que, aun
siendo compatibles, sean de tal naturaleza que la inscripción preferente de
uno viniera en perjuicio del otro, como en el caso de dos hipotecas.
Si se trata de dos títulos contradictorios, la prioridad puede determi-
narse por la voluntad de los interesados a cuyo favor se practican las ins-
cripciones, manifestada en forma expresa al registrador o, en su defecto,
por orden judicial. En todo caso, si no es posible determinar la preferencia
en ninguna de estas formas, los títulos no serán inscribibles. Las reglas ex-
presadas también son aplicables cuando en un título se constituyen dos o
más derechos reales.
La prioridad material emerge como una fuerza excluyente o aniquila-
dora a favor de los actos registrables, referentes al dominio o derechos rea-
les que, por no ser susceptibles de concurrencia, se adelantaron respecto de
otros en su ingreso en el registro, o bien atribuyendo mejor rango o prela-
ción a los derechos reales compatibles entre sí en una misma finca.
Teoría general de los registros públicos 147
6.3.2 Prioridad formal
En su aspecto formal, el principio de prioridad se refiere a la forma de hacer
constar el momento de la presentación de los títulos en el registro, y al or-
den en que deben practicarse los asientos. El primer problema lo resuelven
las legislaciones mediante el establecimiento de un libro especial destinado
a tal fin, denominado diario o radicador de documentos, o libro de presenta-
ciones, o registro de entrada.
En el segundo aspecto, es decir, el orden en que deben practicarse los
asientos, el principio de prioridad se manifiesta como una obligación o de-
ber del registrador de practicar los asientos en el mismo orden en que han
sido presentados los títulos.
A diferencia de la prioridad sustantiva, la prioridad formal se ocupa del
modo de proceder en la práctica registral. Este principio no establece la efi-
cacia excluyente o prevalente en beneficio del derecho que acudió primera-
mente al registro, sino que, al suponer este resultado sustantivo, se dirige al
registrador imponiendo guardar en el despacho de los títulos presentados
en el registro el mismo orden cronológico que resulta de su presentación
en el libro diario. Ahora bien, si se trata de títulos relativos al dominio, o a
derechos reales que no puedan coexistir, ordena al registrador que les cierre
o impida su registro (Roca, 1948, pp. 667-674).
En el registro inmobiliario colombiano, el principio de prioridad lo con-
sagran los artículos 3-6 y 20 del estatuto registral, al prever que la inscrip-
ción se hará siguiendo con todo rigor el orden de radicación. De ahí la impor-
tancia del asiento de presentación o radicación, que puede significar, según
el caso, la preferencia excluyente o la superioridad de rango. Es excluyente
cuando no permite el registro de un acto, por ser incompatible con otro que
ingresó primero. Hay superioridad de rango cuando la preferencia del de-
recho ingresado en primer término no alcanza a excluir el acto llegado con
posterioridad.
El artículo 2 de la Circular Externa n.° 15 de 2001, de la Superintendencia
de Industria y Comercio, establece, en el procedimiento para llevar el regis-
tro mercantil, que la inscripción de los actos y los documentos se efectua-
rá en estricto orden cronológico, de acuerdo con la radicación de los mis-
mos, mediante extracto de su texto en los libros respectivos (Sanz, 1947, pp.
151-60).
148 el registro mercantil en colombia
6.4 Principio de tracto sucesivo
Es un principio de carácter formal, y su finalidad radica en ordenar los asien-
tos para que reflejen los cambios sucesivos de la realidad jurídica. Este prin-
cipio exige que los distintos titulares del derecho registrado aparezcan ín-
timamente enlazados en el registro, de tal manera que en la cadena titular
se observe el eslabón entre causante y sucesor. Si el registro de la propiedad
pretende asegurar la validez y eficacia de los derechos inscritos, y recoger
con exactitud el estado jurídico, es indispensable la existencia de un medio
adecuado para determinar que se ha cumplido el orden regular en las diver-
sas transmisiones y gravámenes.
La aplicación del principio de tracto sucesivo tiene por objeto mante-
ner el orden regular de los titulares registrales sucesivos, de manera que
todos los actos dispositivos formen un encadenamiento perfecto, como si
se derivaran los unos de los otros sin solución de continuidad, y así aparecen
registrados.
El tracto sucesivo obedece a la finalidad de organizar los asientos de
manera que expresen con toda exactitud la sucesión de derechos, determi-
nando el enlace del titular de cada uno de ellos con su causante inmediato.
Esta finalidad se cumple con dos condiciones:
• Exige como requisito previo e inexcusable, para inscribir un dere-
cho a favor de una persona, que ese mismo derecho se halle pre-
viamente inscrito a favor del causante o del transferente. Dicho
en otros términos, exige la previa inscripción a favor del titular
del derecho que ha de ser perjudicado, modificado o afectado en
alguna forma por los asientos que se han de practicar. Como pue-
de observarse, no solo protege al titular inscrito contra los actos
de personas extrañas, sino que también facilita al registrador la
prueba de los derechos. Como la inscripción concede una fuerza
legitimadora al derecho inscrito, solo el titular goza del poder de
disposición, regla que debe tener en cuenta el registrador cuando
llegue un acto que pretenda la transferencia, limitación o afecta-
ción de un derecho real sobre determinado inmueble.
• Impone como norma, para la práctica y la extensión de los asientos,
la necesidad de que cada acto o contrato que se inscriba en el registro
Teoría general de los registros públicos 149
se haga constar en un asiento separado y distinto, sin agrupar varias
transmisiones o actos en uno solo. En este aspecto, el tracto sucesi-
vo hace referencia al modo de llevar los registros, y tiene como fin
la claridad y fácil examen de los libros; es la expresión registral del
tracto sucesivo. Algunas legislaciones permiten excepcionalmente
el tracto abreviado o comprimido, con el fin de evitar gastos super-
fluos; consiste en que puedan incluirse dos o más actos inscribibles
con un mismo asiento (Roca, 1948, pp. 717-735; Sanz, 1947, pp. 91-145).
En el registro inmobiliario la prioridad está íntimamente relacionada
con el principio de tracto sucesivo, consagrado en el artículo 3 de la Ley 1579
de 2012, que impone como requisito para la inscripción que el transmitente
o disponente figure como titular del derecho que pretende enajenar, gravar
o limitar. De tal forma que, si el acto traslativo está otorgado por persona
que no es titular, debe negarse su inscripción. Su finalidad consiste en or-
ganizar los asientos de manera que expresen, con toda exactitud, la suce-
sión ininterrumpida de los derechos que recaen sobre una finca, determi-
nado el enlace del titular de cada uno de ellos con su causante inmediato.
En Colombia, por aceptarse la venta de cosa ajena y su registro como falsa
tradición, el principio de tracto sucesivo es de recibo con la salvedad de la
excepción comentada.
En el caso de venta de cosa ajena, conviene recordar lo establecido en
los artículos 752 y 1875 del Código Civil. El primero preceptúa:
Si el tradente no es el verdadero dueño de la cosa que se entrega
por él, o a su nombre, no se adquieren por medio de tradición otros
derechos que los transmisibles del mismo tradente sobre la cosa
entregada». Más adelante añade: «Pero si el tradente adquiere
después el dominio, se entenderá haberse este transferido desde
el momento de la tradición.
El segundo enseña:
Vendida y entregada una cosa ajena, si el vendedor adquiere des-
pués el dominio de ella se mirará al comprador como verdadero
dueño desde la fecha de la tradición.
150 el registro mercantil en colombia
Estas disposiciones permiten que el tracto interrumpido con la ven-
ta de cosa ajena pueda ser recuperado con la adquisición del dominio por
quien vendió cosa ajena; en tal eventualidad se entiende que quien com-
pró cosa ajena es dueño desde el momento en que se efectuó la tradición
irregular.
El requisito del tracto sucesivo afecta tanto la inscripción de los actos
dispositivos que agotan la titularidad inscrita, como la constitución sobre
ella de derechos reales limitados; así como la inscripción de medidas caute-
lares, en las que se debe tener la convicción de que el demandado sea titular
del derecho sobre el inmueble que se pretende sacar del comercio o dar pu-
blicidad de un pleito pendiente (Caicedo, 2001, pp. 198-199).
En el registro público mercantil, el principio de tracto sucesivo no está
expresamente consagrado. El autor Jorge Hernán Gil afirma que las cámaras
de comercio pueden negarse a inscribir un contrato cuando, de acuerdo con
los antecedentes registrales, el acto no lo efectúa el propietario inscrito. Este
autor cita como ejemplos: la solicitud de cancelación de una matrícula, que
es registrable si la pide el titular registrado; y la enajenación de un estable-
cimiento de comercio, que la efectuará su dueño.
El artículo 33 del Código de Comercio señala que el inscrito informa-
rá a la correspondiente cámara la pérdida de su calidad de comerciante, el
cambio de domicilio y las demás mutaciones de la actividad comercial. Solo
podrá solicitar la cancelación de la reserva de dominio quien tiene la cali-
dad de acreedor. Las reformas estatutarias de las sociedades de personas,
verbigracia la cesión de cuotas sociales, debe provenir de los socios que se
encuentran debidamente registrados (Gil, 1994, pp. 92-94).
6.5 Principio de legalidad
Este principio enseña que solo son inscribibles los títulos válidos y que reú-
nen los requisitos exigidos por las leyes para su registro. La calificación y el
examen de los títulos dirigidos a depurar la titulación presentada es el medio
idóneo, y con ello se logra que solo tengan acceso al registro los títulos váli-
dos y perfectos, siempre y cuando no se presenten obstáculos derivados del
registro. Si el título no es válido, o existen circunstancias en los asientos que
impiden la inscripción, es de recibo el rechazo.
Teoría general de los registros públicos 151
La calificación es el examen que hace el registrador de los títulos pre-
sentados en el registro, para comprobar si reúnen todos los requisitos exigi-
dos por la leyes para su validez y registrabilidad, y, en consecuencia, decidir
si son inscribibles o no. La calificación es una etapa necesaria en el procedi-
miento registral, posterior al ingreso del documento, y anterior a la exten-
sión del asiento.
Como medio para hacer efectivo el principio de legalidad, el registrador
ejerce una función de calificación con respecto al documento cuya inscrip-
ción se solicita. La calificación es el examen que corresponde hacer al fun-
cionario registral, idóneo para tal finalidad, en virtud del cual queda deter-
minado, en cada caso, si el título presentado reúne las condiciones exigidas
por las leyes para ser inscrito y surtir así todos los efectos. Si de la revisión
se colige que faltan algunos de los requisitos o elementos para formalizar la
inscripción, será devuelto para que, si es posible, se corrija o se superen las
causales que impiden el registro.
La calificación es un derecho y un deber. Un derecho porque solo el re-
gistrador, o el funcionario que haga sus veces, puede calificar los títulos para
determinar si son susceptibles de inscripción; y un deber, porque necesa-
riamente antes de practicar el asiento es preciso que compruebe si el título
presentado reúne los requisitos legales.
El principio orientador de la función calificadora es el principio de le-
galidad, según el cual solo son inscribibles los títulos que son válidos y que
reúnen los requisitos exigidos en las leyes. El principio de legalidad es el con-
junto de reglas establecidas por la ley, que señalan los requisitos que deben
reunir los documentos que se presentan para su inscripción, y es su objeto
que los elementos que se deben calificar revistan las condiciones de validez
exigibles, tendientes a que la inscripción brinde las garantías necesarias con
arreglo al sistema registral adoptado.
En el registro de instrumentos públicos, el principio de legalidad está
consagrado en los artículos 3-d, 16 y 22 de la Ley 1579 de 2012. De acuerdo con
las normas citadas:
a. Solo son registrables los títulos y documentos que reúnen los re-
quisitos establecidos por las leyes para su inscripción.
152 el registro mercantil en colombia
b. Efectuado el reparto de los documentos, se procederá a su análisis
jurídico, examen y comprobación de que reúnen las exigencias de
la ley para acceder al registro.
c. Si en la calificación del título o documento no se dan los pre-
supuestos legales para ordenar su inscripción, se procederá a
inadmitirlo.
En el registro público mercantil el principio de legalidad no ha sido tra-
tado por la doctrina. La controversia se ha orientado a determinar el conte-
nido y el alcance del control de legalidad que ejercen las cámaras de comer-
cio con respecto a los actos sometidos a registro, y, bajo esta perspectiva, la
verificación del cumplimiento de los requisitos señalados en las leyes sobre
los actos y documentos sujetos a registro. De tal manera que se inscribirán
aquellos que están acordes con los presupuestos legales, y se negará el re-
gistro de los que carecen de alguno, o algunos, de los requisitos que afecten
su eficacia jurídica.
En virtud de que el registro público mercantil excepcionalmente es
constitutivo –ya que en la mayoría de los casos es declarativo, publicitario o
de oponibilidad–, y como la mayoría de la doctrina mercantil solo reconoce
el carácter declarativo de la inscripción, el control de legalidad se limitado al
examen de la legalidad formal del documento, sin perjuicio de que, si obser-
va una ilegalidad sustancial, grave o contraria a la ley se niegue el registro
(Medina, 2008, pp. 379).
Entre las causales legales que impiden la inscripción en el registro pú-
blico mercantil, tenemos:
6.5.1 Homonimia
Con el fin de evitar la competencia desleal, las cámaras de comercio se abs-
tendrán de matricular a un comerciante o establecimiento de comercio con
el nombre de otro ya inscrito, mientras este no haya sido cancelado. En el
caso de homonimia de personas naturales, puede hacerse la inscripción
siempre que con el nombre se utilice algún distintivo para evitar confusión
(artículo 35 del C. Co.).
Teoría general de los registros públicos 153
6.5.2 Autorización previa de la Superintendencia
de Sociedades
De acuerdo con el artículo 159 del C. Co. –modificado por el artículo 13 de la
Ley 44 de 1981; los artículos 84, 85, y 86 de la Ley 222 de 1995, y los artículos
17 y 19 de la Ley 1116 del 2006–, las cámaras de comercio se abstendrán de
registrar las escrituras públicas de reformas estatutarias si falta la autoriza-
ción de la Superintendencia de Sociedades, cuando se trata de sociedades
sometidas a su control. Tal es el caso de la fusión o escisión de sociedades
vigiladas; las reformas estatutarias de sociedades controladas o en proceso
de reorganización; o cuando se presente disminución del capital social en
cualquier sociedad, si la operación implica efectivo reembolso de aportes.
6.5.3 Designación o revocación de administradores
o revisores fiscales
Las cámaras de comercio se abstendrán de hacer la inscripción de la desig-
nación o revocación de los administradores (representante legal, miembros
de junta directiva) y revisores fiscales, cuando no cumplen con las prescrip-
ciones de la ley o de los estatutos (artículo 163 del C. Co.).
Con respecto a esta causal, el doctor Enrique Gaviria (1998) opina que,
por tratarse del examen de la escritura, el acta o el documento que contiene
el nombramiento o la revocación, se trata de un control de legalidad formal
y externo, con base en el examen del documento justificativo del acto, de los
respectivos estatutos y de las normas.
6.5.4 Cesión de cuotas sociales
Las cámaras de comercio no registrarán la cesión de cuotas sociales mien-
tras no se acredite con certificación de la sociedad el cumplimiento del de-
recho de preferencia, que faculta a los demás socios para ser preferidos en
la adquisición de las cuotas sociales de un consorcio; si aquellos no tienen
interés, o no se ponen de acuerdo en el precio o en el plazo, se designarán
peritos para que fijen uno u otro.
154 el registro mercantil en colombia
Si ningún socio manifiesta interés en adquirir las cuotas dentro de los
quince días siguientes al ofrecimiento, o no se obtiene autorización de la
mayoría prevista para el ingreso de un extraño, la sociedad (a través de su
representante legal) está obligada a presentar, dentro de los sesenta días
siguientes, y a petición del cedente, a una o más personas que las adquieran.
Si dentro de los veinte días siguientes no se perfecciona la cesión, los demás
socios pueden liquidar la sociedad, o excluir al socio interesado en ceder las
cuotas (artículos 363, 364, 365 y 367 del C. Co.) (Gil, 1994, pp. 230-275).
Que la inscripción pueda identificar con toda exactitud el titular de
cada derecho, la finca sobre la que recae, el contenido del derecho y la pro-
porción en que al titular le corresponde.
6.5.5 Saneamiento formal de la escritura pública
de constitución de una sociedad
En virtud de que el registro de una escritura de constitución de una sociedad
comercial trae consigo el saneamiento formal del instrumento, la cámara
de comercio, previo examen del cumplimiento de los requisitos formales,
procederá a la inscripción, de tal forma que, si observa irregularidades, se
tipificaría una causal que impide el registro.
6.5.6 Omisiones en el acto de creación
Las cámaras de comercio se abstendrán de registrar el documento mediante
el que se constituye la empresa unipersonal si en la diligencia de registro no
concurre personalmente el constituyente, representante o apoderado, o si
en el acta de constitución se omiten algunos de los requisitos previstos en
artículo 72 de la Ley 222 de 1995.
El artículo 5.° de la Ley 1258 del 2008 establece el contenido del docu-
mento privado mediante el que se crea la sociedad por acciones simplifi-
cada y determina que las cámaras de comercio se abstendrán de inscribir-
lo cuando se omita parte de la información o de los requisitos exigidos. El
documento privado de constitución de esta sociedad debe ser autenticado
previamente por quienes lo suscriben o su apoderado. Si entre los activos
Teoría general de los registros públicos 155
aportados a la sociedad hay bienes cuya transferencia requieran de escritura
pública, debe cumplirse con esta solemnidad.
6.6 Principio de especialidad o determinación
El principio de especialidad exige que el registro tenga como base de su or-
ganización un elemento adecuado para determinar con exactitud el lugar
de las inscripciones, el estado jurídico de los bienes, la sucesión de los dere-
chos, y la calidad de las personas, entre otros.
El principio de especialidad se estudia en el registro inmobiliario en
su aspecto material o sustantivo, y en el formal o adjetivo. Desde el punto
de vista sustantivo, comprende la determinación exacta de los derechos
reales inscribibles y de los datos que permitan precisar el alcance de los
mismos, la determinación exacta del sujeto titular, que exige los datos ne-
cesarios para asegurar su identidad, y la determinación exacta de la finca
sobre la cual recae el derecho real, en términos que permitan individuali-
zarla con precisión.
Desde el punto de vista formal o adjetivo, el principio de especialidad
hace referencia a la expresión registral de los derechos, y contempla: la or-
ganización de los registros sobre una base adecuada, para determinar con
exactitud el lugar de las inscripciones; el estado jurídico y la sucesión de los
derechos que recaen sobre la finca; la uniformidad y precisión de la forma
de los asientos, de modo que expresen con absoluta claridad los derechos
inscritos, en todos sus aspectos.
El principio de especialidad o determinación incluye todos los elemen-
tos de la relación registral. Si es de inmuebles: el sujeto, la finca y el derecho.
De tal forma que la inscripción pueda identificar con toda exactitud el titu-
lar de cada derecho, la finca sobre la cual recae, el contenido del derecho y la
proporción en que al titular le corresponde.
Los pilares del principio de especialidad son el predio o la finca, y el folio
de matrícula inmobiliaria. A cada unidad predial corresponde un folio único,
donde se llevan en orden cronológico todas las anotaciones que reflejan la
situación jurídica del bien (artículos 3-b, y 54 de la Ley 1579 de 2012). La espe-
cialidad tiene también que ver con la determinación exacta de los derechos
reales inscribibles (Caicedo, 2001, pp. 47-48).
156 el registro mercantil en colombia Teoría general de los registros públicos 157

De la lectura del artículo 43 del Código de Comercio se infiere la con-

sagración del principio de especialidad en el registro público mercantil, al -7-
exigir que a cada comerciante, sucursal o establecimiento de comercio ma-
triculado, se le abra un expediente, en el cual se archivan por orden cronoló- Características
gico de presentación las copias de los documentos que se registren.
del acto registral

El profesor Fernando Fueyo Laneri (1982, p. 22) ha encontrado varios carac-

teres comunes inherentes al acto registral, de los cuales compartimos los
siguientes:

• Es un acto formal documentario –que se perfecciona con la in-

tervención de un funcionario público o privado– que es y hace
historia continuada y trascendente entre las partes intervinientes
y frente a terceros –en mayor o menor grado–, y que integra el
orden público, social y económico.
• Es un acto público administrativo, consagrado y regulado por la ley.
• Es un acto jurídico unilateral, que nace de la voluntad del registra-
dor que lo autoriza; y es diferente al negocio jurídico precedente,
originado en la voluntad de los otorgantes, que declaran, crean,
modifican y extinguen derechos.
• El acto de registro debe producir un efecto jurídico.
• El acto de registro es solemne. Por lo menos debe constar por es-
crito y ser firmado por el responsable.
• Y el acto de registro es susceptible de ser impugnado, en cuanto a
su eficacia, entre las partes y frente a terceros.
158 el registro mercantil en colombia
-8-
Cámaras de comercio
y oficinas de registro
de instrumentos públicos
El registro mercantil es llevado por las cámaras de comercio –instituciones
de orden legal y con personería jurídica, creadas por el Gobierno nacional–,
de oficio o a petición de los comerciantes del territorio donde operarán.
Conviene precisar que las cámaras no son entidades oficiales, sino de ca-
rácter privado, esencialmente corporativas o gremiales, a las que la ley les
confía la función de llevar el registro de los comerciantes, establecimientos
mercantiles, libros de comercio y documentos sujetos a inscripción.
Las cámaras de comercio son administradas y gobernadas por los co-
merciantes inscritos en el registro mercantil y tienen la calidad de afiliados.
Su máximo órgano es la junta directiva. La representación de las cámaras
corresponde a su presidente, y las integran los comerciantes inscritos en el
Registro Público Mercantil. Los artículos 78-97 del Código de Comercio ha-
cen referencia a su régimen jurídico, con las modificaciones establecidas en
la Ley 1727 de 2014.
En la actualidad están funcionando, en todo el territorio nacional, 57
cámaras de comercio y 198 oficinas de registro. Tanto las cámaras de comer-
cio como las oficinas de registro incluyen dentro de su jurisdicción no solo
el municipio donde tienen la sede, sino también los municipios cercanos,
cuya ubicación geográfica, relaciones económicas o vías de comunicación
permiten a los interesados desplazarse fácilmente hacia la cabecera del cír-
culo registral, o hacia la respectiva cámara de comercio. De la regla general
expresada se exceptúan las oficinas de registro de Abejorral, Ituango, Puerto
Boyacá, Aguadas, Pácora, Agua de Dios, Fundación, Buenaventura, Finlandia,
Orocué, Cajamarca, Santa Rosa de Cabal, Dosquebradas y Contratación, don-
de el círculo registral solo lo compone el municipio sede. El Decreto 2056 del
Teoría general de los registros públicos 159
2014 creó las oficinas de registro de Soacha y Soledad, que en el año 2015
iniciaron actividades.
La Corte Constitucional, en sentencia número C-144 de abril 20 de 1993,
llamó la atención sobre la función pública que ejercen las cámaras de co-
mercio como entidades de derecho privado, en los siguientes términos:
El origen legal del registro, la obligatoriedad de inscribir en él cier-
tos actos y documentos , el valor vinculante de las certificaciones
que se expiden, la regulación legal y no convencional relativa a su
organización y a las actuaciones derivadas del mismo, el relieve
esencial que adquiere como pieza central del Código de Comercio
y de la dinámica corporativa y contractual que allí se recoge, entre
otras razones, justifican y explican el carácter de función pública
que exhibe la organización y administración del registro mercantil.
[…]
Las cámaras de comercio, a las cuales se ha encargado el ejer-
cicio de la anotada función, no son entidades públicas, pues no
se avienen con ninguna de las especies de esta naturaleza con-
templadas y reguladas en la Constitución y la ley. Si bien, nomi-
nalmente se consideran «instituciones de orden legal» (Artículo
78 del C. Com.), creadas por el Gobierno; lo cierto es que ellas se
integran por los comerciantes inscritos en su respectivo Registro
Mercantil (ibídem, artículo 79,). La técnica autorizatoria, y la parti-
cipación que ella reserva a la autoridad pública, habida conside-
ración de las funciones que cumplen las cámaras de comercio, no
permiten concluir por sí solas su naturaleza pública. Excluida la
función de llevar el Registro Mercantil , las restantes funciones de
las cámaras, su organización y dirección, las fuentes de sus ingre-
sos, la naturaleza de sus trabajadores, la existencia de estatutos
que las gobiernan, extremos sobre los cuales no es necesario para
los efectos de esta providencia entrar a profundizar, ponen de pre-
sente que solo a riesgo de desvirtuar tales elementos, no se puede
dudar sobre su naturaleza corporativa, gremial y privada. […]
Las cámaras de comercio, no obstante su carácter privado,
pueden ejercer la función pública de administrar el registro mer-
cantil. Los artículos 123 y 365 de la Constitución Política permiten
160 el registro mercantil en colombia Teoría general de los registros públicos 161

al legislador disponer que un determinado servicio o función pú-

blica sea prestado por un particular, de acuerdo con el régimen -9-
que para el efecto establezca.
Vigilancia y control
En virtud de que las cámaras de comercio ejercen una función pú-
blica, los actos que profieren en ejercicio de esta función tienen el carác- del registro mercantil
ter de administrativos, y les son aplicables las normas del Código Procesal
Administrativo y del Contencioso Administrativo. Los actos de inscripción, y registro inmobiliario
o aquellos que la niegan, son susceptibles de ser impugnados por vía gu-
bernativa; son a lugar los recursos de reposición ante la misma cámara, y
los de apelación y queja ante la Superintendencia de Industria y Comercio
(superintendente delegado para la Promoción de la Competencia), de con- La vigilancia y el control de las cámaras de comercio le corresponden a la
formidad con el artículo 94 del Código de Comercio. Asimismo, los actos de Superintendencia de Industria y Comercio (artículo 87 C. Co.), que determina
certificación y registro son impugnables ante la jurisdicción de lo contencio- los libros necesarios para cumplir con el registro público mercantil, y la forma
so administrativo, mediante las pretensiones de nulidad y restablecimiento de hacer las inscripciones. La Contraloría General de la República ejerce el
del derecho. control y vigilancia del recaudo, manejo e inversión de los ingresos públicos
El Decreto 2723 de 2014 modificó la estructura de la Superintendencia de las cámaras provenientes del registro mercantil (artículo 88 del C. Co.).
de Notariado y Registro, entidad descentralizada técnica, con personería La Superintendencia de Notariado y Registro ejerce la inspección, la
jurídica, autonomía administrativa, financiera y patrimonial; adscrita al vigilancia y el control de la prestación del servicio público que prestan los
Ministerio de Justicia y del Derecho. registradores de instrumentos públicos. En el caso de irregularidades o in-
Las oficinas de registro son dependencias de la Superintendencia de consistencias graves, se consagra la intervención de las oficinas (artículo 96
Notariado y Registro y, por ende, hacen parte de su estructura organizacio- y ss., Ley 1579 de 2012).
nal y administrativa. Los registradores de instrumentos públicos son respon-
sables del funcionamiento técnico administrativo de las respectivas ofici-
nas. Contra el acto de registro, o la negativa de una inscripción, proceden los
recursos de reposición ante el mismo registrador que produjo el acto, y de
apelación que correspondía decidir al director de Registro de acuerdo al artí-
culo 60 de la Ley 1579 del 2012 y en la actualidad corresponde al subdirector
de Apoyo Jurídico Registral de la Superintendencia de Notariado de Registro
de acuerdo con el artículo 21 del Decreto 2723 del 2014. También procede las
pretensiones de nulidad y restablecimiento del derecho ante la jurisdicción
de lo contencioso administrativo.
162 el registro mercantil en colombia
-10-
Personas, actos y bienes
sujetos a registro
Al Registro de Instrumentos Públicos le corresponde inscribir todos los ac-
tos y contratos contenidos en escritura pública, las sentencias judiciales o
arbítrales, los actos administrativos que den nacimiento, afecten, limiten,
modifiquen, aclaren o extingan los derechos reales inmobiliarios y algunos
derechos personales, como el arrendamiento, el comodato y el leasing in-
mobiliario contenidos en instrumento público, cuando por voluntad de las
partes u orden judicial se decida su inscripción. Así mismo, los actos de can-
celación de las anotaciones anteriores y los testamentos abiertos y cerrados.
(Artículo 4, Ley 1579 del 2012).
Entre las múltiples funciones otorgadas a las cámaras de comercio con-
viene destacar las siguientes:
• Llevar el registro mercantil y certificar sobre los actos y documen-
tos en este inscritos.
• Recopilar la costumbre mercantil de los lugares correspondientes
a su jurisdicción y certificar sobre la existencia de los recopilados.
• Designar árbitros o amigables componedores cuando los particu-
lares lo soliciten.
• Servir de tribunales de arbitramiento para resolver las diferencias
que les difieran los contratantes (artículo 86 del C. Co.).
En el registro público mercantil, según el artículo 28 del Código de
Comercio y normas posteriores, deben inscribirse, entre otros, las siguientes
personas, entes, bienes, documentos y contratos:
• Las personas que ejerzan profesionalmente el comercio y sus
auxiliares, tales como comisionistas, corredores, agentes y
Teoría general de los registros públicos 163
representantes de firmas nacionales o extranjeras. La inscripción
debe hacerse durante el mes siguiente a la fecha en que inicien
actividades. Entre estas se encuentran los comerciantes indivi-
duales, las sociedades regulares e irregulares, las empresas uni-
personales y las empresas asociativas de trabajo, entre otros.
En el registro mercantil también se inscriben algunos entes sin perso-
nalidad, como los fondos de pensiones, las sociedades de hecho y las comu-
nidades comerciales activas.
• Las capitulaciones matrimoniales y las liquidaciones de socieda-
des conyugales, cuando uno de los cónyuges es comerciante.
• La interdicción judicial del comerciante, las providencias en que
se imponga a una persona la prohibición de ejercer el comercio.
• Las autorizaciones y revocatorias otorgadas a menores para ejer-
cer el comercio.
• Todo acto en virtud del cual se confiera, modifique o revoque la ad-
ministración parcial o general de bienes o negocios del comerciante.
• La apertura de establecimientos de comercio y de sucursales, y los
actos que modifiquen o afecten la propiedad de los mismos y su
administración.
• Los libros de registro de socios o accionistas, y los de actas de las
asambleas y juntas de socios (modificado por el artículo 175, D. L.
19 de 2012).
• Los embargos y demandas civiles, cuya mutación esté sujeta al re-
gistro mercantil.
• La constitución, las adiciones o las reformas estatutarias, y la li-
quidación de sociedades comerciales, así como la designación de
representantes legales liquidadores, y su remoción.
El numeral 10 del artículo 28 del Código de Comercio señala que, ade-
más de la relación transcrita, son sujetos a registro los actos y documentos
cuyo registro mercantil ordene la ley.
Los doctores Ramón Eduardo Madriñán de la Torre y Yolima Prada
Márquez, en la obra Principios de derecho comercial (2012, pp. 140-41), seña-
lan los siguientes:
164 el registro mercantil en colombia Teoría general de los registros públicos 165

• Los relativos a la propiedad industrial (artículos 597 y 616). • Registro nacional público de las personas naturales y jurídicas que
• El pacto de reserva de dominio sobre bienes muebles (artículo 953). ejercen la actividad de vendedores de juegos de suerte y azar, de
• La constitución de la fiducia mercantil (artículo 1228). la Ley 643 de 2001.
• El contrato de agencia comercial (artículo 1320). • Registro público de veedurías ciudadanas, de la Ley 850 de 2003.
• La cesión de posición contractual de los contratos que consten por • Registro Nacional de Turismo, de la Ley 1101 de 2006.
escritura pública (artículo 888). • Registro de entidades extranjeras de derecho privado sin ánimo
• La manifestación del ejercicio del derecho de retiro de una socie- de lucro con domicilio en el exterior, que establezcan negocios
dad (Ley 222 de 1995, artículo 14). permanentes en Colombia,
• La configuración de una situación de control por parte de la socie-
dad controlante, y toda modificación de esta sociedad o del grupo La Ley 1676 del 2013 crea y reglamenta el registro de garantías mobilia-
empresarial (Ley 222 de 1995, artículo 30). rias, el cual será estudiado posteriormente.
• El programa de fundación, y el folleto informativo de la sociedad
que se pretende constituir por suscripción sucesiva (Ley 222 de
1995, artículo 50).
• El documento constitutivo de las empresas unipersonales (Ley 222
de 1995, artículo 72).
• El acto constitutivo de las empresas asociativas de trabajo (Ley 10
de 1991, artículo 5).
• El documento constitutivo, sea contrato o acto jurídico unilateral,
de las sociedades por acciones simplificadas (Ley 1258 de 2008,
artículo 5).

El artículo 166 del Decreto 019 de 2012, crea el Registro Único Empresarial
y Social, RUES, cuyo antecedente es el Registro Único Empresarial, RUE, que
estaba integrado por el registro mercantil y el Registro Único de Proponentes
(Artículo 11, Ley 590 de 2000). Las cámaras de comercio lo administran y di-
ferentes leyes determinan los actos sujetos a registro, entre los cuales se
encuentran los siguientes:

• El Registro Único de Proponentes, de la leyes 80 de 1993 y 1150 de 2007.

• Registro de entidades sin ánimo de lucro, creado por el Decreto
2150 de 1995.
• Los actos de registro e inscripción de las entidades de economía
solidaria a que hace referencia la Ley 454 de 1998.
166 el registro mercantil en colombia
-11-
Reglas inherentes
al registro mercantil y
al registro inmobiliario
El artículo 29 del Código de Comercio establece que los actos, contratos y
documentos se inscriben en la cámara de comercio con jurisdicción en el
lugar donde fueren celebrados u otorgados; si estos se realizan fuera de di-
cha jurisdicción, se inscriben también en la cámara de comercio correspon-
diente al lugar de su ejecución o cumplimiento. El artículo 5 de la Ley 1579
de 2012 determinó que el registro de documentos referentes a inmuebles
se verificará en la oficina de ubicación del inmueble, y concede a esta una
competencia territorial fijada por la norma que crea un círculo registral. La
matrícula de comerciantes se hará en la cámara de comercio con jurisdic-
ción en el domicilio de la persona interesada o afectada con ellos.
El Artículo 50 del Decreto 2042 de 2014, que corresponde al artículo
2.2.2 38.6.4 del Decreto Único Reglamentario 1074 del 2015, establece que la
petición de matrícula, su renovación y en general la solicitud de inscripción
de cualquier acto, documento o la realización de cualquier trámite ante las
cámaras de comercio podrá efectuarse mediante el intercambio electrónico
de mensajes de datos o a través de formularios prediligenciados de acuerdo
con la Ley 527 de 1999 y el Decreto Ley 019 de 2012.
El reciente Estatuto de Registro de Instrumentos Públicos consagra tres
opciones para acceder al proceso de registro y a la expedición de certifica-
dos: la primera es que el interesado, o su apoderado, presente dos ejempla-
res en medio documental del acto sujeto a registro, y radique directamente
la solicitud en la oficina de registro competente (Artículo 14). La segunda
posibilidad permite que los notarios, los funcionarios judiciales o los admi-
nistrativos, envíen a la oficina de registro competente, desde cualquier lugar
del país, el documento, por medio electrónico y con firma digital, para ser
Teoría general de los registros públicos 167
radicado e inscrito. En tal caso, el pago de los impuestos y los derechos de
registro se podrá hacer por medios virtuales o electrónicos (Artículo 15, Ley
1579 de 2012). Los certificados de tradición y libertad pueden expedirse por
medios electrónicos, y establecer mecanismos de integración e interopera-
bilidad entre diferentes entidades públicas.
La tercera opción es el registro móvil, mecanismo creado para que
las personas desplazadas, y los campesinos que se encuentran en zonas
apartadas, puedan acceder al registro. En este caso los funcionarios de la
Superintendencia de Notariado y Registro se trasladan a los sitios que deter-
mine el ente rector, y están facultados para efectuar el trámite de recepción
y radicación de los títulos o documentos sujetos a registro, y remitirlos al
registrador competente, quien culminará el proceso de registro. Las unida-
des móviles también radicarán y expedirán los certificados de tradición y
libertad (artículos 42 y 43, Ley 1579 de 2012). (Caicedo, 2012, pp. 7-27).
La inscripción en las cámaras de comercio se hace en libros separados,
según la materia, en forma de extracto, salvo que la ley o los interesados
exijan la inserción del texto completo. Podrá solicitarse en cualquier tiempo,
si la ley no fija un término para ello, pero los actos y documentos sujetos a
registro no producirán efectos respecto a terceros, sino a partir de la fecha
de su inscripción (artículo 29 del C. Co.). Toda inscripción se prueba con cer-
tificado expedido por la respectiva cámara de comercio, o mediante inspec-
ción judicial practicada en el registro mercantil.
Con respecto a las oficinas de registro, puede suceder que un acto, con-
trato o título afecte a varios inmuebles ubicados en distintos círculos regis-
trales; en tal caso, debe inscribirse en cada una de las oficinas competentes.
Otra situación que puede presentarse es que un inmueble esté ubicado en
jurisdicción de dos círculos registrales. Será competente para abrir y mante-
ner el folio de matrícula que lo identifique, la oficina de registro donde se en-
cuentre localizada la mayor parte del terreno (artículo 49, Ley 1579 de 2012).
168 el registro mercantil en colombia
-12-
Modo de hacer
la inscripción
En virtud de que al registro público mercantil acceden, por una parte, perso-
nas que tienen la calidad de comerciantes; y, por otra, los libros de comercio,
así como los actos y contratos cuya inscripción exige la ley, conviene hacer
referencia a algunas particularidades de cada una de estas inscripciones.
12.1 Matrícula mercantil y matrícula inmobiliaria
Es obligación de todo comerciante el matricularse en el Registro Mercantil
e inscribir todos los actos, los libros y los documentos respecto de los cuales
la ley exija esta formalidad. La solicitud de matrícula será presentada duran-
te el mes siguiente a la fecha en que la persona natural empezó a ejercer
el comercio, o en que la sucursal o el establecimiento de comercio fueron
abiertos. En el caso de sociedades, la petición de matrícula la hará el repre-
sentante legal dentro del mes siguiente a la fecha de otorgamiento de la
escritura pública de constitución o del permiso de funcionamiento, según
el caso (artículo 31 del C. Co.). La persona que ejerza profesionalmente el
comercio sin estar inscrita en el Registro Público Mercantil incurrirá en las
multas que impone la Superintendencia de Industria y Comercio.
La petición de matrícula debe acompañarse con la información del co-
merciante o del establecimiento de comercio que incluya los datos genera-
les de ley, las actividades que desarrollará y la información financiera y pa-
trimonial. La matrícula se renovará anualmente, dentro de los tres primeros
meses de cada año. El inscrito informará a la respectiva cámara de comercio
la pérdida de su calidad de comerciante, cualquier cambio de domicilio y
demás mutaciones referentes a su actividad comercial, a fin de que se tome
nota de ello en el registro correspondiente (artículo 33 del C. Co.).
Teoría general de los registros públicos 169
La matrícula inmobiliaria es un folio destinado a un bien determinado,
y se identifica con un código alfanumérico, o complejo numeral, indicativo
del orden interno de cada oficina; los tres primeros indican el círculo regis-
tral, los restantes son utilizados para asignarlos secuencialmente a cada uno
de los predios, según se ordene la apertura.
La matrícula inmobiliaria consta de dos partes:
• La parte estática, destinada a la identificación del círculo y munici-
pio de ubicación del inmueble, su determinación por la ubicación,
cabida, y linderos, entre otras.
• La parte dinámica, donde se anotarán en orden cronológico los
distintos actos que inciden en la historia jurídica del inmueble.
La inscripción de un título en la matrícula inmobiliaria está sometida a
un procedimiento compuesto por cuatro etapas:
• Radicación, que se cumple en el momento en que el particular so-
licita la inscripción, en medio físico o documental, petición que se
anota en el libro radicador. En el futuro también podrá efectuarse
la radicación por medios electrónicos y con firma digital enviados
por las notarías, despachos judiciales o administrativos, tal como
lo prevé el artículo 14 de la Ley 1579 de 2012.
• Calificación. Consiste en el examen realizado al documento, para
constatar que cumple con los requisitos legales, y la revisión que
se efectúa en la matrícula, para determinar si se trata del mismo
inmueble a que se refiere el acto y que no existen prohibiciones
legales que impidan el registro; etapa que culmina con el diligen-
ciamiento de un formulario, en el que se consignan los datos de la
inscripción que se llevará al folio.
• Inscripción, que consiste en anotar en el folio el título, acto y de-
recho afectado.
• Constancia de inscripción, que se plasma en cada uno de los docu-
mentos públicos entregados para ser registrados.
170 el registro mercantil en colombia
La Circular Externa 15 de 2001, de Superintendencia de Industria y
Comercio, SIC, artículo 2, establece un procedimiento de registro mercantil
similar al indicado para el inmobiliario:
• Radicación. Al presentarse documentos para la inscripción, las cá-
maras los radicarán, con indicación de la hora y fecha de recepción.
• Calificación. Se infiere cuando la circular señala que si en un mis-
mo documento cuentan varios actos sujetos a inscripción, y no
procede el registro respecto de todos, las cámaras deberán efec-
tuar la inscripción de aquellos respecto de los cuales sea viable el
registro. También, cuando hace referencia a los aspectos comunes
a los registros, y habla de la abstención de efectuar el registro por
parte de las cámaras de comercio. De acuerdo con la Resolución
n.° 3131 de enero de 2003, de Superintendencia de Industria y
Comercio, SIC, el control de legalidad formal es taxativo, restringi-
do, reglado y subordinado a lo prescrito en la ley.
• Anotación. Consiste en la redacción, en el libro respectivo, del ex-
tracto del documento radicado.
• Constancia de inscripción, que será insertada por el secretario en
el documento registrado, e incluye los siguientes datos: cámara de
comercio, fecha de inscripción, número de inscripción y libro en el
cual se efectuó.
12.2 Escrituras de constitución, adición o reforma
de sociedades mercantiles, providencias judiciales
y administrativas
De estos actos se deja copia auténtica de la respectiva escritura, que será
archivada por la cámara de comercio. En un libro especial se levantará acta,
en que consta la entrega de la copia, con especificación del nombre, clase,
domicilio de la sociedad, número de la escritura, notaría y fecha de otorga-
miento. Igual procedimiento se aplica respecto de las actas en que consta la
designación de los representantes legales, los liquidadores y los suplentes.
Las providencias judiciales y administrativas que deban registrarse
se presentarán en copia autenticada, para ser archivadas en el expediente
Teoría general de los registros públicos 171
respectivo, previo levantamiento del acta –que se lleva en libro especial–, en
la que se hace mención del funcionario que dictó la providencia, y el objeto,
clase y fecha de la misma.
Debe tenerse en cuenta que a cada comerciante, sucursal o estableci-
miento de comercio matriculado se le abre un expediente, en el cual se ar-
chivan, por orden cronológico de presentación, las copias de los documentos
que se registran.
De conformidad con el Inciso 2. del artículo 43 del Código de Comercio,
los archivos del Registro Mercantil podrán conservarse por cualquier medio
técnico adecuado que garantice su reproducción exacta.
En el Registro Inmobiliario, se deja copia auténtica en los archivos de
todo acto inscrito, formándose un expediente con todos los antecedentes
registrales y formularios de calificación, el cual se identifica con el mismo
número de la matrícula inmobiliaria, y sirve de medio probatorio como res-
paldo a las anotaciones y para reconstruir la matrícula en caso de pérdida.
El artículo 11 del Estatuto Registral Inmobiliario determina que los instru-
mentos públicos radicados para su inscripción deben mantenerse en me-
dios físicos o documentales, magnéticos o tecnológicos, para su seguridad
y conservación.
12.3 Registro de libros de comercio
Una vez presentados los libros del comerciante o establecimiento de comer-
cio, serán firmados por el secretario de la cámara de comercio, quien deja-
rá constancia de haberlos registrado, con indicación de la fecha y folio del
correspondiente registro, de la persona a quien pertenezca, del uso a que
se destina y del número de hojas útiles, las que serán rubricadas por dicho
funcionario.
En un libro destinado a tal fin, se hará constar, bajo la firma del secre-
tario, el hecho del registro y de los datos indicados anteriormente. Conviene
reiterar que solo se inscriben en el Registro Mercantil los libros de registro
de socios o accionistas, las actas de la asamblea y junta de socios (Artículo
175 Decreto Ley 19 de 2012).
172 el registro mercantil en colombia
12.4 Registro Único Empresarial y Social, RUES
La Ley 80 de 1993, o Estatuto General de contratación de la Administración
Pública, otorgaba, en su artículo 22, una nueva función a las cámaras de co-
mercio, y era la de llevar el registro de proponentes, que tenía el carácter
de público; de tal forma que cualquier persona podía solicitar la expedición
de certificaciones sobre las inscripciones, calificaciones y clasificaciones que
contenía el registro.
La Ley 1150 de 2007 introdujo modificaciones a la Ley 80 de 1993, y en su
artículo 6 reiteró que todas las personas naturales o jurídicas, nacionales o
extranjeras, domiciliados o con sucursal en Colombia, que aspiren a celebrar
contratos con las entidades estatales, se inscribirán en el Registro Único de
Proponentes del Registro Único Empresarial, RUE, de la cámara de comercio
con jurisdicción en su domicilio principal.
El Decreto Ley 019 de enero de 2012 crea el Registro Único Empresarial y
Social, RUES, que sustituye al RUE y lo llevan las cámaras de comercio, desde
el mes de abril de 2012.
El Registró Único Empresarial y Social es administrado por las cámaras
de comercio, atendiendo a los criterios de eficiencia, economía y buena fe, de
tal forma que permitan una información unificada y confiable.
Las inscripciones en el registro, que integran el RUES, deben ser reno-
vadas anualmente por el titular dentro de los tres primeros meses de cada
año. Corresponde a la Superintendencia de Industria y Comercio establecer
los formatos y la información necesaria para la inscripción en el registro y su
renovación. Los registros mercantil y de proponentes se renuevan de acuer-
do a las reglas vigentes (Decreto Ley 19 de 2012, artículo 166).
La Circular Externa n.° 008 de 2012, de la Superintendencia de Industria
y Comercio, modificó el Título VIII de la Circular Única, y da las instrucciones
a las cámaras de comercio del país sobre la forma como deben asumir y lle-
var los diferentes registros que hacen parte del RUES.
12.5 Registro de garantías mobiliarias
Es un registro especial creado y regulado por la Ley 1676 del 2013 y el Decreto
400 del 2014, incorporado en el Decreto Único Reglamentario 1074 del 2015,
Teoría general de los registros públicos 173
Capítulo 4, artículos 2.2.2.4.1 y siguientes. Es un registro único para inscribir
y dar publicidad a los derechos de los acreedores sobre los bienes muebles
ofrecidos por sus propietarios, con el fin de garantizar una o varias obliga-
ciones propias o ajenas, de dar, hacer o no hacer, presentes o futuras. La ga-
rantía inmobiliaria es toda operación que tiene como efecto garantizar una
obligación con los bienes del garante.
Se constituye mediante un contrato suscrito entre el garante y el acree-
dor garantizado o por ministerio de la ley, como en los gravámenes judiciales
y tributarios. Para la ejecución de la garantía mobiliaria, el formulario regis-
tral de ejecución inscrito tiene el carácter de título ejecutivo.
El registro de garantías es definido como un sistema de archivo único,
con una base de datos nacional de acceso público a la información, tiene
por objeto dar publicidad. Opera por medio de la inscripción de formularios
diligenciados a través del internet. Se organiza como un registro personal
en función de la identificación de la persona natural o jurídica garante. La
Confederación Colombiana de Cámaras de Comercio, Confecámaras, fue de-
signada para llevar este registro y puede celebrar convenios con las cámaras
de comercio para la prestación de estos servicios.
La vigencia de la inscripción la determinan las partes intervinientes en
el contrato de garantía mobiliaria y las prórrogas son por periodos hasta
de tres años. Si no establece plazo en el formulario de inscripción inicial, se
entiende que es de cinco años, prorrogable por acuerdo de las partes. La con-
sulta de las garantías mobiliarias en el sistema de archivo que contiene la
información registral vigente se efectúa por el número de identificación del
garante o su nombre, o por el número de serie del bien en garantía, siempre
y cuando este se encuentre así descrito.
174 el registro mercantil en colombia
-13-
El Nuevo Estatuto
de Registro
de Instrumentos Públicos
La Ley 1579 de 1 de octubre de 2012, «por la cual se expide el Estatuto de Registro
de Instrumentos Públicos y se dictan otras disposiciones», derogó, entre otras
normas, los Decretos Leyes 1250, 2156 y 2157 de 1970, que en su conjunto for-
maban parte del estatuto que rigió hasta el 30 de septiembre de 2012.
El Gobierno nacional presentó a consideración del Senado de la
República el Proyecto de Ley 242 el día 4 de abril de 2011. En la exposición
de motivos expresaba que el proyecto de Nuevo Estatuto de Registro de
Instrumentos Públicos tenía como objetivos: superar las falencias y vacíos
que presentaba el Decreto Ley 1250 de 1970; garantizar la debida prestación
del servicio de registro inmobiliario; responder a las actuales necesidades
del país en esta materia; y crear un régimen de responsabilidad para los
funcionarios encargados de la función registral. En la exposición señala y
explica ocho temas relevantes contenidos en el proyecto de ley, (Gaceta del
Congreso, número 152. Abril 4 de 2011. pp. 33-37), ellos son:
1. Modernización, utilización de los medios electrónicos, simplifica-
ción de los trámites y procesos de registro (artículos 35-41).
2. Unidad Móvil de Registro, UMR, con el fin de lograr una mayor co-
bertura, realizar jornadas especiales, regularizar títulos, expedir cer-
tificados a la población desplazada y campesina. Este registro móvil
permite que los funcionarios se trasladen en vehículos con equipos
especiales a zonas alejadas del territorio para alcanzar los objeti-
vos de la Ley de Víctimas y de Restitución de Tierras; cumplir con la
Sentencia T-025 de 2004 que declaró el estado inconstitucional de
cosas en relación con la población desplazada. Mediante el registro
Teoría general de los registros públicos 175
móvil se facilita la radicación de la solicitud del registro, la expedi-
ción de certificados, la actualización de inscripciones de documen-
tos y tener al día los títulos de propiedad (artículos 42-44).
Conviene precisar que en este caso las tres etapas restantes del
proceso de registro, calificación, inscripción y constancia de registro,
las cumple la oficina correspondiente, de acuerdo con la competen-
cia territorial establecida en el artículo 5 de la Ley 1579 de 2012.
3. Apertura de matrículas de bienes baldíos para evitar la apropia-
ción indebida de terrenos de la nación. El objetivo es que todos
estos bienes tengan matrícula inmobiliaria abierta antes de ser
adjudicados o sometidos a regímenes especiales mediante ac-
tos administrativos del Instituto Colombiano de Desarrollo Rural.
Incoder. Este requisito permite tener un inventario actualizado de
los baldíos nacionales, el saneamiento legal y físico de los predios
rurales que se encuentran sin identificación, la formalización de
la propiedad. En el Congreso se incluyeron los baldíos que se en-
cuentran ubicados en áreas que conforman el Sistema Nacional
de Parques Nacionales Naturales, cuya apertura de matrícu-
las corresponde ordenar al Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sostenible (artículos 57-58).
4. Interrelación Registro-Catastro. Las oficinas de registro deben
informar dentro de los diez (10) primeros días de cada mes a las
oficinas de catastro acerca de las mutaciones y modificaciones de
la descripción física de los bienes inmuebles y hacerlo a través de
medios técnicos o electrónicos que ofrezcan seguridad y agilidad.
Este deber fue consagrado en el artículo 2 del Decreto Ley 1711 de
1984, derogado por el nuevo estatuto. Las oficinas de Catastro solo
podrán efectuar modificaciones y adecuaciones a la información
jurídica catastral de los inmuebles con base en la información que
reciban de las oficinas de Registro. Las oficinas de Catastro infor-
marán a las de Registro acerca de la asignación de los números
catastrales correspondientes a los predios que generan una nueva
ficha predial. (Artículos 65-66).
5. Concurso para el ingreso a la carrera registral y creación del
Consejo Superior de la Carrera Registral. Se institucionaliza para
los registradores un régimen de carrera y de ingreso por concurso
176 el registro mercantil en colombia
público que contempla análisis de méritos y antecedentes, prueba
de conocimientos y entrevista (artículos 83-89).
6. Responsabilidad de los registradores y función interventora de
la Superintendencia de Notariado y Registro a las oficinas de
Registro, cuando la situación lo amerite, de oficio o a petición de
entidades de control, judiciales o en virtud de quejas de los ciuda-
danos (artículos 92-103).
7. El proyecto presentado por el Gobierno pretendía la organización
del servicio público en cinco círculos regionales de registro, a sa-
ber: Caribe, Pacífico, Orinoquia, Central, Andino. Esta iniciativa fue
modificada en las discusiones del Congreso, que aprobó las regio-
nes no como círculos registrales que afectarían la competencia
territorial del registro de documentos, sino como regiones regis-
trales que facilitan a la Superintendencia el manejo administrati-
vo, financiero, operativo y de personal de las oficinas de Registro
(artículo 73).
Registro de medidas cautelares. Deben individualizarse los bienes y las
personas y ha de citarse la matrícula inmobiliaria. Además, con la medida
cautelar debe solicitarse certificado con destino al juez. Consagra la prohi-
bición judicial y la concurrencia del embargo decretado por juez o fiscal que
investiga falsedad de títulos de propiedad inscritos (artículos 33-37). (El con-
tenido de este apartado se tomó de la exposición de motivos del Proyecto de
Ley 242 de 2011, pp. 33-37).
Teoría general de los registros públicos 177
-14-
Registros públicos
en el derecho comparado
Los distintos registros públicos pueden encontrarse en una legislación uni-
forme o en distintos estatutos que fijen los fines, principios, formas y pro-
cedimientos de las inscripciones. La dirección, el control o la prestación del
servicio de los diferentes registros públicos de un país pueden estar en ca-
beza de varios organismos o estar asignados a distintas instituciones, o ser
responsabilidad de un solo organismo; por ejemplo, de una dirección nacio-
nal o de una superintendencia.
Los registros públicos formalizan y dan publicidad a algunas de las re-
laciones jurídicas que el Estado considera vitales para el desarrollo armónico
de la sociedad. Bajo esta perspectiva, cumplen con una de las finalidades
fundamentales del derecho, cual es aquella de dar seguridad y certeza a los
miembros de la comunidad respecto de situaciones que por su importancia
económica o social no pueden ser clandestinas.
El Segundo Congreso Internacional de Derecho Registral, celebrado en
Madrid en 1974, consideró, a solicitud de la delegación española, un proyec-
to que sugería la creación de una institución organizada por el Estado, en-
cargada exclusivamente de varios registros, entre ellos el inmobiliario, el de
buques y el de aeronaves, el de empresas individuales y sociales, el de bienes
muebles y el de derechos incorporales, en exclusiva.
La propuesta pretendía la universalización de esta disciplina, dada la
existencia de un patrimonio común de principios teóricos y criterios técnicos,
y fue acogida por los países miembros como recomendación para evaluar.
Consecuentemente, existen en la actualidad legislaciones como el
Código Civil del Perú, de 1984, que en su libro ix, artículos 2008-2045, regu-
la la publicidad de los derechos registrales. En desarrollo de los principios
consagrados en ese código, la Ley 26366 de 1994 creó el Sistema Nacional
de los Registros Públicos y la Superintendencia Nacional de los Registros
178 el registro mercantil en colombia
Públicos, con la finalidad de preservar la unidad y coherencia del ejercicio de
la función registral en todo el país, orientados a la especialización, simplifi-
cación, integración y modernización de la función, procedimientos y gestión
de todos los registros que lo integran. El Sistema Nacional de los Registros
Públicos peruano vincula, en lo jurídico registral, a los registros de todos los
sectores públicos.
La Superintendencia Nacional de Registros Públicos peruana, es un or-
ganismo descentralizado y autónomo del sector justicia, y es el ente rec-
tor del Sistema Nacional de Registros Públicos, con personería jurídica de
derecho público, con patrimonio propio y autonomía funcional, jurídico-
registral, técnica, financiera y administrativa. La superintendencia tiene por
objeto dictar las políticas y normas técnico-administrativas de los registros
públicos; planifica, organiza, dirige, coordina y supervisa la inscripción y pu-
blicación de los actos y contratos en los registros públicos que integran el
sistema nacional.
Idéntica orientación se observa en Costa Rica, donde el registro nacio-
nal hace parte del Ministerio de Justicia, y está integrado por tres grandes
registros que, a su vez, se subdividen en secciones: el de la propiedad, com-
puesto por el mercantil, el de personas, el de hipotecas y el de la propiedad
inmobiliaria; el de la propiedad industrial, del cual hacen parte las secciones
de marcas, nombres comerciales y patentes de invención, y, por último, el
registro de muebles, integrado por el de prendas y el de automotores.
México cuenta con una Dirección General del Registro Público, com-
puesta por varias unidades. Entre ellas se destacan: inscripción inmobiliaria,
comercio, personas morales y bienes muebles. En Uruguay, el Ministerio de
Educación y Cultura tiene la Dirección General de Registros, con dependen-
cias para traslaciones de dominio, inhibiciones, hipotecas, arrendamientos y
anticresis, vehículos automotores, prendas sin desplazamiento de tenencia,
registro público de comercio, y el de poderes. (VV. AA., 1988. Sistemas de re-
gistro inmobiliario. Extractos de los trabajos presentados por los miembros
del Comité Latinoamericano de Consulta Registral de los países citados).
Los conservadores chilenos, además de registrar la propiedad inmue-
ble, hacen lo propio con el registro de comercio y la prenda. En España, el
Reglamento de Registro Mercantil de 1956 otorgó la atribución definitiva de
los registros mercantiles a los registradores de la propiedad, sin perjuicio de
la distinción entre una y otra cualidad.
Teoría general de los registros públicos 179
En nuestro país, el registro público mercantil es competencia de las cá-
maras de comercio, entidades privadas sin ánimo de lucro, de carácter cor-
porativo y gremial. La Superintendencia de Industria y Comercio determina
los libros, la forma de hacer la inscripción, y da las instrucciones correspon-
dientes (artículo 27, C. Co.).
El registro de la propiedad inmueble es un servicio público prestado por
funcionarios del Estado, en el ente llamado Registradora de Instrumentos
Públicos (artículo 1, Ley 1579 de 2012). Las Oficinas de Registro son depen-
dencias de la Superintendencia de Notariado y Registro, entidad que tiene
también la inspección, vigilancia y control (artículo 96, Ley 1579 de 2012).
Es claro que en esta materia hay una corriente doctrinal y legal iden-
tificada con la organización de un ente director y ejecutor estatal centrali-
zado, que es responsable de los distintos registros públicos. Esta situación
exige, en su momento, imponer una teoría general; teoría que, en principio,
ofrece cierta complejidad, en virtud de los matices que acompañan a cada
registro público.
Lo cierto es que en este ensayo se pretendió, a partir de dos de los re-
gistros públicos más importantes, el mercantil y el inmobiliario, esbozar al-
gunos de los elementos de una teoría general, que motive en el futuro a
expertos en el tema a ampliar, profundizar y corregir esta aproximación.
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Justicia/Superintendencia de Notariado y Registro.
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de Registros Públicos de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia.
182 el registro mercantil en colombia El procedimiento registral de las cámaras de comercio 183
como procedimiento administrativo

Resumen Introducción
El presente artículo describe con detenimiento el procedimiento por el El registro mercantil, considerado hasta hace pocos años –no sin razón– el
que deben discurrir los actos camerales en el marco de la función registral, registro público por antonomasia, es hoy apenas un capítulo dentro de los
transitando todo su iter formativo hasta llegar a la producción de los actos demás registros públicos que deben administrar las cámaras de comercio,
definitivos, comentando en cada oportunidad las circunstancias y las con- bajo los comunes «principios» de eficiencia, economía y buena fe (cfr. artícu-
tingencias de las que pueden ser susceptibles. Bajo esta premisa, el escrito lo 166, Decreto-Ley 019 del 10 de enero de 2012).
busca llegar a dos conclusiones fundamentales: la primera, que los actos Por esto, el estudio de la función registral adelantada por las cámaras
camerales fruto del ejercicio de la función registral pasan exactamente por de comercio no puede contraerse a una revisión de las instituciones jurídi-
un procedimiento que tiene su génesis en el derecho fundamental de peti- cas de la matrícula, la inscripción y la certificación en el Registro Mercantil;
ción; y, la segunda, que se trata de un procedimiento administrativo espe- esto comportaría una simplificación conceptual de las complejas y multifor-
cial enmarcado dentro del procedimiento administrativo común y principal mes tareas que la Ley ha venido defiriendo en cabeza de estas instituciones
previsto en la Ley 1437 de 2011 y la posterior norma de reforma sobre este registrales.
derecho Ley 1755 de 2015. Las cámaras de comercio del país son responsables de administrar ocho
Este artículo también trata sobre los controles administrativos de los registros públicos, cada uno con sus principios generales y reglas particula-
que pueden ser objeto los actos de registro, pasando por sus presupuestos, res, amén de sus especiales circunstancias y dificultades:
condiciones y requisitos, conforme a las normas que los regulan.
Normas de habilitación para el
Registro público delegado
ejercicio de la función administrativa
Abstract Registro público mercantil Artículo 27, Código de Comercio.
Registro Único de Proponentes Artículo 6, Ley 1150 de 2007,
modificado por el artículo 221 del
The present article thoroughly describes the process by which the actions of the
Decreto-Ley 019 de 2012.
chambers, in terms of their function as registers, should be reasoned, moving
Registro de entidades sin ánimo de lucro Artículo 40, Decreto Ley 2150 de 1995.
all of their formative iter until arriving at the production of definitive actions,
Registro Nacional de Turismo Artículo 61, Ley 300 de 1996,
stating at each opportunity the circumstances and contingencies to which modificado por el artículo 11, Ley 1101
they could be susceptible. With this premise, this work aims to arrive at two de 2006. Modificado por el artículo
fundamental conclusions: first, that the chambers’ actions resulting from their 33, Ley 1558 de 2012. Artículo 221 del
Decreto Ley 019 de 2012.
registry-related functions are subject to a process based on the fundamental
Registro nacional público de las personas Ley 643 de 2001. Artículo 166,
right to petition; and second, that this process is a special administrative pro- naturales y jurídicas que ejercen la actividad Decreto-Ley 19 de 2012.
cess within the framework of the principal common administrative process set de vendedores de juegos de suerte y azar
forth in Law 1437 (2011) and rear law about this rigth Law 1755 (2015). (hace parte del registro mercantil)
Registro público de veedurías ciudadanas Ley 850 de 2003; artículo 166,
(hace parte del registro de entidades sin Decreto Ley 19 de 2012.
This article also addresses the administrative controls to which registry-related
ánimo de lucro)
actions may be subject, passing through their budgets, conditions and require-
ments in accordance with the rules that govern them.
184 el registro mercantil en colombia El procedimiento registral de las cámaras de comercio 185
como procedimiento administrativo

Normas de habilitación no de los actos de registro, en la medida en que el ordenamiento jurídico

Registro público delegado para el ejercicio de la función
administrativa vigente, la jurisprudencia de las altas cortes y la doctrina nacional han acla-
Registro [de apoderados judiciales] de Decreto 2893 de 2011. Artículo 166,
rado este punto de manera suficiente; por lo que nos pareció más útil con-
entidades extranjeras de derecho privado sin Decreto Ley 19 de 2012. centrarnos en el camino que debe transitar, paso a paso, el acto de registrar.
ánimo de lucro con domicilio en el exterior También hemos renunciado a abordar el análisis de los procedimien-
que establezcan negocios permanentes
en Colombia (hace parte del registro de
tos administrativos a través de medios electrónicos, aunque por una razón
entidades sin ánimo de lucro) distinta a la acabada de mencionar, como quiera que en la actualidad existe
Registro de la economía solidaria (a pesar de Artículo 63, Ley 454 de 1998. un marco jurídico amplio y con gran repercusión en el sistema registral, que
su acusada especialidad, técnicamente hace Modificado por el artículo 146, merece un tratamiento extenso a través de un escrito ulterior.
parte del registro de entidades sin ánimo de Decreto Ley 19 de 2012. Artículo 166,
Así, pues, hay dos secciones en este texto, a saber: una referida al pro-
lucro) Decreto Ley 19 de 2012.
cedimiento formativo de los actos de registro, que explica el inicio de la ac-
Esto significa que respecto a los registros públicos administrados ac- tuación registral y su desarrollo hasta la producción de los actos definitivos;
tualmente por las cámaras de comercio se presenta un fenómeno expansi- y otra que se ocupa del control administrativo de los actos de registro, en la
vo, que hace cada vez más compleja su comprensión y la aplicación de los que se explican, de forma sucinta, los medios de impugnación de las decisio-
procedimientos relacionados con ellos, tanto para los ciudadanos como para nes camerales en ejercicio de la función administrativa de registro.
los funcionarios encargados de adelantarlos.
De otro lado, el Congreso, en ejercicio de la función legislativa, y el pre-
sidente de la República, al amparo de las facultades extraordinarias, han
expedido normas legales que buscan poner al ciudadano en el centro de
actividad de la administración; a saber, el nuevo Código de Procedimiento
Administrativo y de lo Contencioso Administrativo (Ley 1437 de 2011) y el
Decreto Ley 019 de 2012 (Estatuto Antitrámites), entre otras.
Así, pues, en la actividad registral hay una síntesis interesante de dos
fuerzas que se mueven con gran ímpetu, a veces en sentidos distintos: de
un lado, la complejidad y la especialización de la función, y de otro lado la
tendencia a modernizar y a simplificar los trámites que cumple el ciudadano
ante las autoridades.
Por lo expuesto, este texto pretende exponer de una forma sencilla, y
sin renunciar a cierto rigor, la forma en que se encuentra regulado el proce-
dimiento administrativo de registro, ubicado en el marco del procedimien-
to común y principal del nuevo Código de Procedimientos Administrativos.
Con este propósito, el presente texto recorre el libro primero de la Ley 1437
de 2011 y las disposiciones de mayor impacto en los procedimientos registra-
les, previstas en el Decreto Antitrámites.
De forma positiva y deliberada, hemos desistido de entrar en la clásica
discusión de los textos de esta estirpe sobre la naturaleza administrativa o
186 el registro mercantil en colombia
-1-
EL PROCESO FORMATIVO
DE LOS ACTOS DE REGISTRO
1.1 La solicitud de registro: ejercicio del derecho
de petición, en interés particular
El procedimiento administrativo de registro, entendido como aquel que
tiende hacia la inscripción propiamente dicha (esto es, como el trámite que
busca el «acto de inscripción directa»1), inicia con la solicitud de registro, la
cual es expresión del derecho de petición en interés particular regulado a
partir de la Ley 1755 de 2015, ley a partir de la cual el Congreso de la República
acató la instrucción que en su momento le hiciera la Corte Constitucional2.
Aunque el derecho de petición es un derecho constitucional fundamen-
tal, y por lo mismo objeto de protecciones legales y judiciales reforzadas3, lo
cierto es que se trata de un derecho subjetivo que tiene también una faceta
«instrumental», pues es el medio para realizar ciertos derechos sustanciales
de las personas; aunque su ejercicio (el de derecho de petición) no impone
necesariamente a las autoridades el deber de dar una respuesta favorable al
1 Para comprender el alcance de las expresiones «acto de inscripción directa» y «ac-
tos que no corresponden a inscripción directa», véase Gil (2010, p. 338).
2 Toda referencia que se haga en este escrito a las normas contenidas en el título ii de
la parte primera del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso
Administrativo, debe entenderse en el contexto y bajo los efectos previstos en la
Sentencia C-818 de 2011, la cual declara inexequibles los artículos 13-33 de la Ley
1437 de 2011, en cuanto desarrollan el derecho de petición; decisión diferida al 31
de diciembre de 2014, a fin de que el Congreso expida la ley estatutaria correspon-
diente que logró materializarse a partir de la Ley 1755 de 2015.
3 La calidad de «derecho fundamental» de un «derecho constitucional», le otorga
eficacia directa y la posibilidad de acudir a determinados instrumentos de protec-
ción; en particular, a la acción de tutela (Artículo 86, Constitución Política).
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 187
como procedimiento administrativo
peticionario (esto significa en el contexto cameral que su ejercicio no conduce
indefectiblemente hacia la producción del acto administrativo de inscripción).
En forma reiterada ha señalado la Corte Constitucional que el deber de
responder al derecho de petición no implica inexorablemente para la admi-
nistración el deber de aceptar lo solicitado, pues el núcleo esencial del dere-
cho de petición se encuentra en la resolución pronta, oportuna y eficaz de la
cuestión planteada, mas no en acceder positivamente a todo lo pedido, pues
también es legítimo, desde el punto de vista del derecho fundamental en
examen, que la administración «responda todos los puntos planteados de
manera negativa o contraria al interés del particular»4. Por esta razón, se ha
sostenido que el ejercicio del derecho de petición es diferente al «contenido
de lo pedido a través de él»5, de modo que el procedimiento registral, siem-
pre que se adelante por los cauces regulares que la ley le ha fijado, puede
desembocar, de forma legítima, en la inscripción de actos, libros o documen-
tos; en la matrícula mercantil; en la renovación (de la matrícula mercantil o
de las inscripciones en los demás registros); en el depósito de documentos;
en la expedición de certificaciones y copias o en el reconocimiento de una
prerrogativa registral. Así como también puede terminar en una abstención
de registro, en la no expedición de una copia, o en el no reconocimiento de
beneficios legales administrados por las cámaras de comercio en ejercicio
de la función registral.
De otro lado, el derecho de petición genera obligaciones de hacer «que
requieren una conducta que se materializa en diversos momentos: recibir,
tramitar, resolver y comunicar. Se trata de requisitos y etapas propias del
desenvolvimiento de este derecho, que requieren mucho más que una
abstención del sujeto pasivo» (Marín Cortés, 2012, p. 116). Estos aspectos o
momentos los iremos desarrollando conforme traspasemos cada una de las
etapas en que consiste, precisamente, el procedimiento de registro.
Se ha dicho, de cara al procedimiento registral, que las
peticiones en interés particular se ven reflejadas diariamente en
las peticiones de matrícula mercantil, en las solicitudes para la
4 Cfr. Sentencia T-517, del 9 de octubre de 1996; sentencia T-134, del 29 de marzo de
1996; Sentencia T-630 del 8 de agosto de 2002, entre otras.
5 Cfr. Sentencia T-152, del 1 de diciembre de 1995.
188 el registro mercantil en colombia
inscripción de los actos o contratos sujetos a registro, en las pe-
ticiones para certificar actos o contratos inscritos, así como en las
peticiones relacionadas con la modificación, corrección o aclara-
ción de las matrículas, inscripciones o certificaciones emitidas por
las cámaras de comercio. (Montes, 2005, p. 159)
Así pues, el procedimiento administrativo de registro, es decir, aquel
que discurre –con todas sus contingencias– entre la petición de registro y la
inscripción de la matrícula, libro, acto o contrato, principia de ordinario con
el ejercicio del derecho de petición en interés particular; asunto que guar-
da perfecta simetría con lo dispuesto en los artículos 4.° y 35 del Código de
Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo6 (en ade-
lante CPACA sustituido en lo respectivo por la Ley 1755 de 2015, la cual entró
en vigencia el 30 de junio de 2015), como una de las formas para iniciar o
poner en movimiento el procedimiento administrativo.
Bien significativo es que la actuación registral, salvo escasísimas ex-
cepciones legales7, resulte enervada por petición de parte interesada y no
6 Ley 1437 de 2011: «Artículo 4. Formas de iniciar las actuaciones administrativas. Las
actuaciones administrativas podrán iniciarse: […] 2. Por quienes ejerciten el dere-
cho de petición en interés particular» (resaltado nuestro).
«Artículo 35. Trámite de la actuación y audiencias. Los procedimientos admi-
nistrativos se adelantarán por escrito, verbalmente, o por medios electrónicos, de
conformidad con lo dispuesto en este Código o en la ley.
Cuando las autoridades procedan de oficio, los procedimientos administrati-
vos únicamente podrán iniciarse mediante escrito, y por medio electrónico solo
cuando lo autoricen este código o la ley, debiendo informar de la iniciación de la
actuación al interesado, para el ejercicio del derecho de defensa.
Las autoridades podrán decretar la práctica de audiencias en el curso de las
actuaciones, con el objeto de promover la participación ciudadana, asegurar el de-
recho de contradicción, o contribuir a la pronta adopción de decisiones. De toda
audiencia se dejará constancia de lo acontecido en ella».
Respecto de esta última disposición, transcribimos el siguiente comentario:
«Si bien es cierto que el artículo 35 en comento no indica expresamente que los
procedimientos se inician también a petición del interesado, ello se deduce del
inciso 2.°; pues allí se deja entrever que además de los procedimientos iniciados de
oficio hay otros […]» (Robledo, 2011, p. 204).
7 Son ejemplos recientes de la iniciación oficiosa del procedimiento registral, la de-
puración de matrículas mercantiles y la declaración del estado de disolución de
sociedades comerciales, conforme las hipótesis previstas en los parágrafos 1.° y 2.°
del artículo 50 de la Ley 1429 de 2010. En este caso, la misma ley y el reglamento,
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 189
como procedimiento administrativo
como una actividad ex oficio. Ese carácter es consecuencia directa de uno
de los principios que rigen la actividad administrativa registral: el principio
de rogación o de instancia. Para explicar este punto, ha dicho la doctrina no-
tarial española que el llamado «principio de rogación o de instancia» es de
carácter formal, en cuanto condición previa para iniciar el procedimiento de
inscripción. Se concreta en una manifestación de voluntad dirigida al regis-
trador, para que este inicie el procedimiento registral:
En virtud de este principio, los asientos en el registro se practican
a solicitud de la parte interesada o por mandato de autoridad ju-
dicial o administrativa. La actuación del registrador es rogada, de
tal manera que si tiene conocimiento de que en la realidad jurídi-
ca se ha producido un acto registrable, no podrá actuar de oficio,
pues una vez presentada la solicitud o petición de la inscripción,
el procedimiento que adelanta el registrador es automático, en
virtud del carácter de interés público de la institución del registro
(Roca, como se cita en Caicedo, 2005, p. 83).
Que la actuación administrativa de registro inicie, por regla general, a
petición de la parte interesada, tiene sustento, también, en el carácter emi-
nentemente reglado de la función administrativa del registro público. Sobre
este aspecto, de singular trascendencia, la Superintendencia de Industria y
Comercio ha sostenido lo siguiente:
Ejercicio del control formal de legalidad por parte de las cámaras
de comercio. Naturaleza rogada del registro público.
Las cámaras de comercio son entidades privadas que ejercen
funciones públicas por delegación del Estado. Es decir, su compe-
tencia es restringida, toda vez que solamente [sic] se les permite el
ejercicio de un control sobre actos sometidos a registro, conforme
lo determina la ley; esta función es de carácter eminentemente for-
mal y se realiza para los casos en que la ley les atribuye tal función.
fijaron pautas para comunicar y permitir la integración del interés de todos aque-
llos posibles afectados con la iniciación de la precitada actuación administrativa, a
fin de proteger los principios de publicidad y contradicción.
190 el registro mercantil en colombia
Por tanto, la competencia arriba citada es reglada y no discre-
cional, lo que implica que dichas entidades solo pueden proceder
a efectuar un registro en los casos previstos en la norma, o abste-
nerse de efectuar una inscripción por vía de excepción.
En el anterior entendido las autoridades registrales no tienen
la atribución legal de proceder oficiosamente a hacer modificacio-
nes a los registros obrantes en los registros públicos. Tal proceder
solamente puede tener origen en una solicitud y sufragando los
derechos de inscripción respectivos, según lo previene el Art. 45
del Código de Comercio, que dice: cada inscripción o certificación
causará los emolumentos que fije la ley. (Superintendencia de
Industria y Comercio, Resolución 6369 de 2013).
A pesar del carácter instado del registro, resulta innecesario que el peticio-
nario señale de forma expresa que actúa en ejercicio del derecho de peti-
ción, de tal forma que al presentar ante las oficinas de radicación de las cá-
maras de comercio cualquier documento con vocación a ser inscrito, dicha
conducta revela de manera positiva e inequívoca una solicitud de servicio a
cargo de la entidad registral, solicitud que por lo demás queda comprendi-
da dentro de los denominados «derechos de petición implícitos o tácitos»
(artículos 7 CPACA y 13 de la Ley 1755 de 2015). Así pues, para recibir, tramitar
y responder las solicitudes de registro, no es necesario que el peticionario
adjunte una comunicación adicional cumpliendo los requisitos previstos en
el artículo 16 de la Ley 1755 de 2015, por lo que la ausencia de un escrito con
tales características no puede ser excusa para dejar de atender este tipo de
peticiones. La singularidad del procedimiento registral hace innecesario el
citado formalismo, pues son las leyes especiales las que establecen en cada
caso los supuestos y los requisitos que se requieren para la inscripción de
actos, libros y documentos.
En virtud de lo aquí establecido, la nueva Circular Única, a través de
la cual se procedió a la modificación del Título VIII en la que se imparten
instrucciones a las cámaras de comercio relacionadas con el desarrollo de
sus funciones registrales (en adelante la “Circular Modificatoria”), expedida
por la Superintendencia de Industria y Comercio, en el numeral 1.10., modi-
ficatorio, denominado “Solicitudes de inscripción en los registros públicos”,
establece una serie de reglas para la debida respuesta que deben dar las
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 191
como procedimiento administrativo
Cámaras de Comercio cuando recibe un derecho de petición de contenido
registral. Entre otras cosas, este numeral establece que las promesas de ser-
vicio que tengan las cámaras de comercio, en donde indiquen un término
de respuesta, serán obligatorias para estas, y nunca podrán sobrepasar el
término que establece el artículo 14 del CPACA.
Otro aspecto a tener en cuenta es que los trámites de registro deben
adelantarse siempre por escrito (comprendiendo dentro de este género las
peticiones por medios electrónicos), en razón del carácter documental de los
registros públicos administrados por las cámaras de comercio. En este sentido,
los funcionarios camerales no tienen facultades legales para recibir declara-
ciones verbales sobre hechos que deben documentarse para su inscripción.
«Debido a que el registro mercantil es un sistema documental cuyas carac-
terísticas principales son la solemnidad y el formalismo, es necesaria, en la
mayoría de los casos, la presentación de documentos» (Montes, 2005, p. 83).
La solicitud de registro puede realizarse directamente por el interesado
o por su apoderado, sin necesidad de representación a través de abogado
(inciso final, artículo 13 de la Ley 1755 de 2015). En ocasiones, por la misma
naturaleza de los documentos en los que se hacen constar actos sujetos a
registro, ni siquiera es necesario que los interesados en la actuación hagan
presencia física en las instalaciones de la cámara de comercio8. En estos
eventos, la petición de inscripción puede ser iniciada mediante el encargo
que estos hacen en un tercero (por ejemplo, a través de un mensajero) sin
necesidad de exhibir poder alguno.
Excepcionalmente, las cámaras de comercio pueden exigir la presen-
cia del interesado o la de su apoderado debidamente constituido, a fin de
dar trámite a una petición de registro. Según el artículo 40 del Código de
Comercio: «Todo documento sujeto a registro, no auténtico por su natura-
leza ni reconocido por las partes, deberá ser presentado personalmente por
sus otorgantes al secretario de la respectiva cámara». A veces, leyes espe-
ciales establecen la presentación personal de documentos por parte de sus
8 Puede mencionarse, por ejemplo, el registro de actas en las que se documentan
decisiones sociales sujetas a registro. El valor probatorio de estos documentos
hace innecesaria la presencia física de quienes los suscribieron en calidad de pre-
sidente y secretario de la reunión (artículo 189, CCo; inciso final del artículo 42, Ley
1429 de 2010; y artículo 25, Decreto Ley 19 de 2012).
192 el registro mercantil en colombia
suscriptores ante el secretario de la cámara de comercio, como un requisito
indispensable o sine qua non para su trámite9.
Recientemente, el presidente de la República, al amparo de facultades
legislativas extraordinarias (parágrafo 1, artículo 75, Ley 1474 de 2011), expidió
el Decreto Ley 019 del 10 de enero de 2012 (Estatuto Antitrámites), estable-
ciendo en los artículos 17 y 18 de ese cuerpo normativo que los «trámites
ante registros públicos», y particularmente los que impliquen «cesión de de-
rechos», requerirán de la captura biométrica de la huella dactilar del intere-
sado, con el objeto de ser verificada por medios electrónicos. Dicha tecnolo-
gía, en todo caso, debe garantizar la interoperabilidad necesaria para cotejar
la identidad del titular de la huella con la base de datos de la Registraduría
Nacional del Estado Civil10.
Lo anterior, naturalmente, sin perjuicio de que la cámara de comercio
deba verificar el «interés» del peticionario, lo cual se cumple, de ordinario,
verificando que los documentos presentados para registro se encuentren
firmados por las personas que, conforme las leyes registrales, deben sus-
cribirlos: i. e. presidente y secretario de la reunión, en tratándose de actas
(artículo 189, C. Co.); constituyentes, otorgantes o asociados, cuando se trate
de la constitución de personas jurídicas (artículo 110, C. Co.; parágrafo del
artículo 5, Ley 1258 de 2008; artículo 72, Ley 222 de 1995; artículo 40, Decreto
Ley 2150 de 1995; inciso 3, artículo 14, Ley 79 de 1988; entre otras); el cedente,
el cesionario y el representante legal, cuando se trate de la cesión de cuo-
tas sociales (artículo 362, C. Co.); vendedor y comprador, arrendador y arren-
datario, cedente y cesionario, donante y beneficiario, cuando se trate de la
9 Requiere presentación personal ante el secretario de la cámara de comercio el do-
cumento privado de constitución de Empresas Unipersonales (Parágrafo del artí-
culo 72, Ley 222 de 1995), o el documento privado de constitución de sociedades
pluripersonales (artículo 22, Ley 1014 de 2006, y Parágrafo 2 del artículo 1, Decreto
4463 de 2006).
10 La implementación de la tecnología para la captura biométrica de la huella dacti-
lar, por parte de las cámaras de comercio, requiere de instrucciones generales por
parte de la Superintendencia de Industria y Comercio, «en cuanto a los requeri-
mientos mínimos que deben adoptar las cámaras de comercio, a fin de prevenir
fraudes en los registros públicos que administran, en procura de garantizar la se-
guridad y confiabilidad de la información que reposa en los mismos, tanto para
los usuarios del registro como para los terceros a los que les son oponibles dichos
actos” (cfr. artículos 4 y 7, Decreto 489 de 2013).
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 193
como procedimiento administrativo
inscripción de actos o contratos que impliquen la transferencia, limitación
o modificación del dominio de establecimientos de comercio, a cualquier
título (Art. 533, C. Co.); el juez, el secretario o el servidor público competente,
cuando se trate del registro de providencias judiciales o administrativas o de
órdenes de autoridades (artículo 41, C. Co.); el inscrito, el comerciante o su re-
presente legal, cuando se trate de la renovación, las mutaciones o la cance-
lación de la matrícula mercantil (artículos. 33, 35 y 36, C. Co.); el proponente,
su revisor fiscal o contador público, en el caso de la inscripción, actualización
o renovación del RUP, con fundamento en el formulario y los documentos de
soporte (artículo 221, Decreto Ley 19 de 2012), etc.
Hay un aspecto sumamente importante para tener en cuenta con res-
pecto a lo aquí mencionado y es que la Circular Modificatoria establece en
el numeral 1.9. la prohibición general para las cámaras de comercio de exigir
originales o fotocopias autenticadas de los documentos que se presentan
para registro.
El mismo artículo señala unos ejemplos que consideramos pertinentes
transcribir:
Por ejemplo, se pueden radicar copias simples, (sin autenticación)
de los documentos que informen situación de control, grupo em-
presarial, certificados de revisor fiscal, mutaciones, cancelaciones
de matrícula, los documentos que se adjuntan al formulario del
RUP para soportar los datos que se relacionan en el formulario,
incluyendo en este último caso, los estados financieros de las so-
ciedades nacionales y extranjeras (…).
En cuanto a los documentos que requieren un trámite especial, como un
reconocimiento de contenido o presentación personal, la Circular Modificatoria
trae los siguientes ejemplos:
Si se trata de una compraventa de establecimiento de comer-
cio, el documento original en el que conste este negocio jurí-
dico, debe estar suscrito por el vendedor y el comprador y ha-
ber sido reconocidas las firmas y el contenido ante funcionario
competente por ambas partes. Para su registro se puede radicar
copia simple de este documento, después de haber surtido las
194 el registro mercantil en colombia
formalidades exigidas por las normas especiales. Por ejemplo, si
se trata de la constitución de una SAS, en el documento original
debe constar la diligencia de autenticación de las firmas de los
otorgantes y para registro se podrá radicar copia simple de este
documento, después de haber surtido esas formalidades que
exigen sus normas especiales.
Otra condición para la tramitación de peticiones de registro, cuya espe-
cialidad excepciona el régimen común y principal del CPACA y de la Ley 1755
de 2015, es la necesidad de acreditar el pago de las expensas registrales que,
de acuerdo con la ley, son causadas por la prestación del servicio registral11.
De otro lado, según lo dispuesto en el inciso 2 del artículo 15 de la Ley
1755 de 2015 (norma que es consecuencia del principio de eficacia de las ac-
tuaciones administrativas), antes de proceder a la radicación formal de la so-
licitud de registro, debe adelantarse, por parte del funcionario cameral, una
«revisión formal y preliminar» de toda la documentación presentada, con el
fin de precaver la falta de informaciones o documentos, o para subsanar la
ostensible omisión de requisitos legales, que, en todo caso no pueden impe-
dir el ingreso del documento, de conformidad con lo dispuesto en el numeral
1.11.1., denominado “Instrucciones específicas”, de la Circular Modificatoria. A
su vez, la misma norma establece en el numeral 1.3. como prohibiciones a
las cámaras de comercio obligar a que, para el ingreso de un documento, se
deba hacer una revisión previa, pues esta debe ser opcional y, si por alguna
razón existe una imposibilidad para recibir, deberá constar por escrito.
Desde luego, esta revisión formal no puede confundirse con el estu-
dio de fondo de la petición; es decir, no equivale a la calificación jurídica del
documento.
A pesar de lo dicho,
11 Los emolumentos más importantes son: de un lado, los derechos económicos por
la matrícula mercantil, su renovación y sus mutaciones; los derechos de inscrip-
ción de actos, libros y documentos; el valor de las certificaciones y formularios
(Artículo 45, CCo; artículo 124, Ley 6 de 1992; Decreto 393 de 2002). Asimismo, se
cuenta el impuesto de registro y anotación de orden departamental, causado por
la solicitud de inscripción de actos, contratos o negocios jurídicos documentales,
de los cuales sean parte o beneficiarios los particulares (artículos 226-235, Ley 223
de 1995; artículos 187 y 188, Ley 1607 de 2012; Decreto 650 de 1996).
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 195
como procedimiento administrativo
esta revisión deberá ser completa, es decir, deberá poner de pre-
sente la totalidad de los defectos o fallas que tenga, de manera
que el solicitante pueda corregirlos de una vez. Sin embargo, la
ley autoriza al peticionario a insistir en que se le reciba aunque no
tenga los requisitos completos, caso en el cual así se hará, dejando
constancia de los requisitos o documentos faltantes, y si es posi-
ble se le dará tramite en los términos del artículo 17 del CPACA SIC
(Ley 1755 de 2015) (Arboleda, como se cita en AA. VV., 2011, p. 190).
Por consiguiente, la Cámara de Comercio puede iniciar el trámite a con-
dición de que informe verbalmente al interesado sobre las posibles deficien-
cias u omisiones que han sido advertidas en la documentación presentada
para estudio.
1.1.1 Peticiones estandarizadas o en masa:
formulario de Registro Único Empresarial y Social
Según el inciso 4 del artículo 15 de la Ley 1755 de 2015, y el artículo 26 del
Decreto Ley 019 de 2012, las autoridades podrán exigir, en forma general,
que ciertas peticiones se presenten por escrito; para lo cual podrán elaborar
formularios para la atención de peticiones masivas, a fin de facilitar la pre-
sentación de la petición y permitir la producción estandarizada de los actos
administrativos correspondientes.
Sin embargo, cuando se trata de la solicitud de «inscripción»12 en los
registros que componen el Registro Único Empresarial y Social, RUES, a car-
go de las cámaras de comercio, existe norma legal especial en la que hay un
12 Entendiendo el término «inscripción» en un sentido lato, pues en el uso del for-
mulario RUES quedan comprendidos en la expresión los siguientes actos de re-
gistro: la obtención de la matrícula mercantil de comerciantes y establecimientos
de comercio y su renovación anual; la inscripción de entidades sin ánimo de lucro
y su renovación anual; la inscripción de entidades de la economía solidaria y su
renovación anual; y la inscripción, actualización (incluido el cambio de domici-
lio), renovación y cancelación voluntaria de la inscripción en el Registro Único de
Proponentes.
196 el registro mercantil en colombia
tratamiento diferente al previsto en el régimen común y principal acabado de
reseñar. En efecto, según lo dispone el artículo 166 del Decreto-Ley 019 de 2012,
el organismo que ejerza control y vigilancia de las cámaras de
Comercio establecerá los formatos y la información requerida para
la inscripción en el registro y la renovación de la misma […]. Los dere-
chos por la prestación de los servicios registrales serán los previstos
por la ley para el Registro Mercantil, el Registro Único de Proponentes
y el Registro de Entidades sin Ánimo de Lucro, según el caso.
Por lo anterior, la Superintendencia de Industria y Comercio instruyó de
manera general, a través de su Circular Única, lo que se transcribe:
1.7. Formulario del Registro Único Empresarial y social –Rues– y sus
anexos.
El formulario de inscripción en el Registro Único Empresarial y
Social –RUES– y sus anexos corresponde al Anexo que hace parte
de la presente circular, y es el que deben aplicar de manera unifor-
me todas las cámaras de comercio del país. Este formulario y sus
anexos se diligenciarán y presentarán de acuerdo con las instruc-
ciones que se establezcan para el efecto13.
De esta forma, toda información que deba reportarse al Registro Único
Empresarial y Social, a fin de obtener la inscripción o la renovación de algu-
no de los registros que lo componen, debe adelantarse mediante la utili-
zación del formulario RUES, cuyo esquema gráfico ha sido aprobado por la
13 El texto de la antigua Circular Única era el siguiente: “1.1.2.2 Formulario del Registro
Único Empresarial y sus anexos. El formulario de inscripción en el Registro Único
Empresarial y sus anexos corresponde al Anexo No. 4.9 de la presente circular, y deberá
entrar a aplicarse de manera uniforme en las cámaras de comercio del país. A partir del
2 de enero de 2014, las cámaras de comercio del país deberán adoptar el formulario
único de Registro Empresarial y Social –RUES– y sus anexos, el cual reemplazará al que
aparece en el anexo No. 4.9 del título XI de la presente circular”.
Las modificaciones en este numeral no son sustanciales, y consisten en la actualización
del lenguaje, toda vez que se habla del Registro Único Empresarial y Social (RUES), ya
vigente, y la homogeneización de este documento que sirve de base para el registro
que adelantan las Cámaras de Comercio.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 197
como procedimiento administrativo
Resolución 71029 de 2013 de la Superintendencia de Industria y Comercio
(modificada por las resoluciones 82720 de 2013 y 16771 de 2014), y que se
incorpora como anexo de la Circular Única expedida por la misma autoridad.
Asimismo, la adquisición (por cualquier medio) del formulario RUES,
causa la tarifa prevista en el artículo 27 del Decreto 393 de 2007.
Ahora bien, puede darse el caso del peticionario que considere necesario
aportar o formular con su petición de registro otros argumentos, pruebas o
documentos adicionales que no se suministran a través del formulario RUES.
En estos casos, la cámara de comercio dará aplicación a lo dispuesto en el in-
ciso 3.° del artículo 15, y en el Parágrafo del artículo 16 de la Ley 1755 de 2015,
debiendo resolver todos los aspectos que les sean planteados
o presentados más allá del contenido de dichos formularios.
Obviamente, se trata de casos especiales en los que el peticiona-
rio considera tener derecho a una decisión positiva, pero que por
alguna razón se sale de lo que comúnmente se tramita. (Arboleda,
2011, p. 190).
Finalmente, el artículo 50 del Decreto 2042 de 2014 faculta a las cá-
maras de comercio para que utilicen sistemas de inscripción por medios
electrónicos o «formularios prediligenciados», con los cuales busca lograr
una mayor eficiencia al momento de atender las peticiones de matrícula,
su renovación, y en general la inscripción de cualquier acto o documento
relacionado con los registros públicos.
1.2 Otras peticiones
(solicitudes distintas al acto de inscripción directa)
Conforme lo dispone el artículo 13 de la Ley 1755 de 2015, también es expresión
del derecho constitucional de petición toda solicitud que se formule a la cá-
mara de comercio con el fin de obtener copias de los registros o la expedición
de certificaciones, así como también cualquier solicitud de información o la
formulación de consultas que hagan relación a las materias a cargo de las
autoridades registrales. Del mismo modo, son derechos de petición las soli-
citudes de devolución de dineros; la petición de correcciones; las peticiones
198 el registro mercantil en colombia
de abstención de registro; las peticiones que tiendan al reconocimiento de
prerrogativas registrales; la presentación de quejas, reclamos o denuncias; la
solicitud de un servicio; la utilización de las líneas de atención al cliente o las
llamadas al call center, etc.; en fin, toda solicitud dirigida a la cámara de co-
mercio, aunque la misma no tenga por cometido el registro de actos o docu-
mentos (es decir, que no tienda hacia el acto de inscripción directa).
A diferencia de la solicitud de registro (que, como se indicó, debe ade-
lantarse por escrito), las demás peticiones que no pretendan el acto de ins-
cripción directa podrán presentarse verbalmente o por escrito. Incluso, po-
drán tramitarse a través de cualquier medio idóneo para la comunicación
o transferencia de datos (artículo 15 de la Ley 1755 de 2015). En este mismo
sentido, a diferencia de la petición de registro o la petición de certificaciones
y copias, las demás solicitudes reseñadas en este apartado siguen la regla
general de la gratuidad (inciso 3, artículo 13 de la Ley 1755 de 2015).
En relación con las peticiones verbales, el artículo 7 de la Ley 1755 de
2015 ordena que deben ser recibidas y tramitadas, para lo cual se dispondrá
de un mínimo de horas de atención a las personas que acudan a las oficinas
de las cámaras de comercio, las cuales deben contar con personal especiali-
zado para atenderlas14. Las demás peticiones verbales deberán ser recibidas
por los funcionarios especializados y decididas oportunamente, para lo cual
el peticionario podrá pedir que se le expida una constancia de haberla pre-
sentado, lo que se hará en forma sucinta.
Cuando se presenten peticiones escritas (y las mismas no se hagan a
través de formularios o formas predispuestas), el interesado las redactará
observando los requisitos mínimos de contenido previstos en el artículo 16
CPACA15, a saber:
14 La Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia cuenta desde hace varios años
con una dependencia de Orientación al Usuario, compuesta por personal profesio-
nal, capacitado en asuntos registrales y camerales. Asimismo, cuenta con funcio-
narios adscritos al CAE (Centro de Atención Empresarial).
15 En verdad, más que requisitos que inexorablemente deban cumplirse, se trata de as-
pectos de la petición, en la medida en que no comportan requisitos de admisibilidad.
Es importante recordar que las autoridades solo pueden devolver, salvo ley especial
que disponga lo contrario, aquellas peticiones irrespetuosas, oscuras o reiterativas
en las que no sea posible comprender su finalidad u objeto (artículo19 CPACA).
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 199
como procedimiento administrativo
Artículo 16. Contenido de las peticiones. Toda petición deberá con-
tener, por lo menos:
1. La designación de la autoridad a la que se dirige.
2. Los nombres y apellidos completos del solicitante y de su re-
presentante y/o apoderado; si es el caso, con indicación de su
documento de identidad y de la dirección donde recibirá corres-
pondencia. El peticionario podrá agregar el número de fax o la di-
rección electrónica. Si el peticionario es una persona privada que
deba estar inscrita en el registro mercantil, estará obligada a indi-
car su dirección electrónica.
3. El objeto de la petición.
4. Las razones en las que fundamenta su petición.
5. La relación de los requisitos exigidos por la ley y de los docu-
mentos que desee presentar para iniciar el trámite.
6. La firma del peticionario cuando fuere el caso.
Mención especial merece el parágrafo del artículo 16 de la Ley 1755 de
2015, según el cual toda autoridad tiene la obligación de revisar integral-
mente la petición «y en ningún caso la estimará incompleta por falta de
requisitos o documentos que no se encuentren dentro del marco jurídico
vigente y que no sean necesarios para resolverla». De tal forma, las cámaras
de comercio deberán estudiar y decidir cada uno de los asuntos planteados
en la petición, sin que para ello puedan oponer requisitos o exigencias no
previstos en el ordenamiento jurídico. Esto, naturalmente, no riñe con la re-
visión formal que el funcionario cameral debe hacer en la instancia de reci-
bo de la petición, informando al interesado los requisitos o documentos que
llegaren a faltar en su solicitud, pero sin que ello sea un obstáculo insalvable
para radicar la petición si el interesado insiste en ella (inciso 3, artículo 15 de
la Ley 1755 de 2015).
Según el inciso final del artículo 15 de la Ley 1755 de 2015, las peticiones
escritas se podrán acompañar de una copia que, autenticada por el funcio-
nario cameral respectivo, con anotación de la fecha y hora de su presenta-
ción, y el número y clase de los documentos anexos, tendrá el mismo valor
legal del original y se devolverá al interesado. Esta autenticación no causará
costo alguno al peticionario.
200 el registro mercantil en colombia
Cuando las cámaras de comercio se enfrenten a peticiones cuya resolu-
ción corresponda a otra autoridad, esto es, cuando no tengan competencia
para decidirla, darán aplicación a lo dispuesto en el artículo 21 de la Ley 1755
de 2015; caso en el cual deberán advertirlo en forma inmediata al peticiona-
rio, cuando la petición se presente personalmente, de manera que se pueda
dirigir inmediatamente ante la autoridad competente. Si la petición se for-
mula por escrito, la autoridad que la recibió deberá remitirla a quien confor-
me la ley sea competente, de suerte que no puede devolverla al peticionario
o archivarla, sino que en forma automática debe remitirla a la autoridad que
efectivamente pueda decidir lo pedido.
Dicha remisión se debe realizar en un plazo no mayor a diez días há-
biles, contados a partir del recibo de la petición, tiempo durante el cual la
cámara de comercio deberá comunicarle al peticionario la actuación adelan-
tada, adjuntándole copia del oficio remisorio. A esta decisión no le cabe re-
curso administrativo alguno, ni precisa de notificación formal, pues se trata
de un simple acto administrativo de trámite que no pone fin a la actuación,
pues la petición no se ha resuelto aún.
Sobre este punto, resulta importante mencionar que la falta de jurisdic-
ción territorial de una cámara de comercio no podrá oponerse, bajo ninguna
circunstancia, a dejar de recibir una petición con destino a otra cámara de
comercio, no solo por lo dispuesto en la norma que se comenta, sino además
por la implementación del sistema del Registro Único Empresarial y Social,
RUES, que prevé tal circunstancia como uno de sus requerimientos de servi-
cio (cfr. artículo 11 de la Ley 590 de 2000, artículo 166 del Decreto 19 de 2012).
Toda petición debe ser respetuosa, pero cuando no lo sea la cámara de
comercio no podrá abstenerse de recibirla y tramitarla por ese hecho (lo dicho,
sin perjuicio de que pueda recurrir a las autoridades respectivas para que se
impongan las sanciones correspondientes). El artículo 19 de la Ley 1755 de 2015
solo permite devolver al interesado la petición irrespetuosa, oscura o reitera-
tiva, cuando no se comprenda su finalidad u objeto, para que el peticionario
la corrija o aclare dentro de los diez días siguientes. En caso de no corregirse o
aclararse, se archivará sin necesidad de ninguna actuación ulterior.
Finalmente, los usuarios del sistema registral podrán acudir ante la
Procuraduría General de la Nación, la Defensoría del Pueblo, así como ante
los personeros distritales o municipales en el nivel local, cuando las cámaras
de comercio se hayan negado a recibir las peticiones de registro (o cualquiera
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 201
como procedimiento administrativo
otra petición), con el propósito de que estas autoridades las reciban, en sus-
titución de la cámara renuente, y le exijan su recibo y trámite, además de po-
der compelerlas al cumplimiento de sus deberes legales (artículo 23 de la Ley
1755 de 2015). Naturalmente, las mismas facultades pueden predicarse de la
Superintendencia de Industria y Comercio, en cuanto autoridad de vigilan-
cia y control de las cámaras de comercio, amén de ser su superior funcional
(cfr. artículos 27, 87 y 94, C. Co.; Decreto 4886 de 2011).
Ahora, en cuanto a cada modalidad de petición, se pueden hacer los
siguientes comentarios:
En primer lugar, las cámaras de comercio atenderán las solicitudes de
información que se presenten en relación con las funciones de la entidad, así
como las solicitudes de expedición de copias de los documentos que tengan
relación directa con la función administrativa del registro. También aten-
derán aquellas relacionadas con su funcionamiento, las normas que le dan
origen y definen sus funciones, su naturaleza y estructura, el organigrama,
entre otras que se consideren pertinentes, sin que para suministrar este tipo
de información se exija la presencia del interesado (artículo 8 CPACA).
Algunas normas especiales establecen que las cámaras de comercio
deben suministrar informaciones adicionales sobre materias a su cargo, se-
ñalando de forma explícita qué medios deben emplear. Este es el caso, por
ejemplo, de los beneficios previstos en la Ley 1429 de 2010 para la formaliza-
ción de nuevas pequeñas empresas.
Con fundamento en el derecho a obtener informaciones, cualquier
persona puede consultar y solicitar copias a su cargo de los documentos
que reposen en el archivo del registro público, salvo los que lleguen a te-
ner, de forma excepcionalísima, carácter reservado, de conformidad con la
Constitución Política y la ley. Cuando se rechace una petición de información
por motivos de reserva constitucional o legal, la cámara de comercio deberá
negar su expedición, mediante acto motivado que se notificará al peticiona-
rio (artículo 25 de la Ley 1755 de 2015). Contra el acto de rechazo no procede
recurso alguno. Sin embargo, el interesado podrá insistir en su petición, caso
en el cual corresponderá decidir, en única instancia, al juez administrativo
con jurisdicción en el lugar donde se encuentre la cámara de comercio que
posee las informaciones o documentos presuntamente reservados, a fin de
negar o aceptar la petición, siguiendo para el efecto el procedimiento previs-
to en el artículo 26 de la Ley 1755 de 2015.
202 el registro mercantil en colombia
En segundo lugar, la expedición de copias se sujetará a lo previsto en
el artículo 29 de la Ley 1755 de 2015, que concuerda con lo dispuesto en el
numeral 1.2. de la Circular Modificatoria, en el sentido de que los costos de la
expedición de las copias correrán por cuenta del interesado en obtenerlas,
siempre que el precio de las mismas no exceda el valor de reproducción.
Finalmente, los ciudadanos pueden formular consultas a las cámaras
de comercio en relación con las materias a su cargo, esto es, siempre que el
asunto objeto de consulta se encuentre bajo el ámbito de competencia del
ente cameral. Según lo dispuesto en el artículo 28 de la Ley 1755 de 2015, los
conceptos emitidos por las autoridades como respuestas a peticiones reali-
zadas en ejercicio del derecho a formular consultas, no serán de obligatorio
cumplimiento o ejecución. Sobre el alcance de los conceptos fijado en la Ley
de Procedimientos Administrativos, se ha dicho que:
El artículo 28 regula los efectos jurídicos de los conceptos que emi-
ta la entidad como respuesta a las consultas que le formulen los
particulares, ordenando que no serán de obligatorio cumplimien-
to o ejecución. De este mandato surgen estas consideraciones:
La primera, que un concepto no es un acto administrativo de
contenido particular, pues en sí mismo no contiene una manifes-
tación de voluntad de la administración que tenga la virtualidad
de producir efectos jurídicos vinculantes, en relación con el peti-
cionario, con la autoridad que conceptúa y aún frente a terceros
que pudieren estar interesados en la respuesta.
La segunda, que la forma como la administración actúa de ma-
nera vinculante para sí misma y la generalidad de las personas es el
reglamento, no solo a través de la potestad reglamentaria propia
del presidente de la República, sino a través de los demás reglamen-
tos de la administración en el preciso marco de las competencias
de cada organismo o entidad, por tanto los conceptos emitidos no
pueden suplir ni menos aún competir con los reglamentos.
La tercera, que los conceptos no pueden interpretar la ley en
el sentido de darle un alcance o preferir un sentido frente a otro
posible, se limitan simplemente a explicar las competencias a car-
go de la entidad y la forma de ejercerlas, con el fin de orientar a
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 203
como procedimiento administrativo
los particulares en el cumplimiento de sus deberes o el ejercicio de
sus derechos. (Arboleda, 2011, p. 196).
1.3 Términos para decidir las distintas peticiones
ante las cámaras de comercio
1.3.1 Término para tramitar y decidir
las peticiones de registro
De acuerdo con lo dispuesto en el inciso primero del artículo 14 de la Ley 1755
de 2015, el plazo máximo del que dispone la cámara de comercio para tra-
mitar y decidir una petición de registro es de quince días, que deben enten-
derse como hábiles. El plazo para decidir sobre el registro se cuenta a partir
del día siguiente a la fecha de radicación de los documentos (esto es, a partir
de la recepción formal de la solicitud de registro). Ahora bien, en la Circular
Modificatoria nos encontramos con el numeral 1.10., según el cual «(…) las
cámaras de comercio están en la obligación de resolver dichas peticiones
de registro en los plazos que indiquen en sus medios de comunicación, in-
cluyendo la página web, teniendo en todo caso como máximo plazo el es-
tablecido en las normas vigentes que regulen este tema», lo que implica
que las promesas de servicio que tengan las cámaras de comercio, en donde
indiquen un término de respuesta, serán obligatorias para estas, conforme
lo dispuesto en la norma precitada.
Ahora, según el parágrafo del artículo 14 que se comenta, si a la cámara
de comercio no le resulta posible dar respuesta oportuna a la petición de re-
gistro, deberá informarlo de inmediato y antes del vencimiento del término
inicial, indicando el plazo razonable en el que dará respuesta al interesado
(respuesta que puede consistir en una inscripción o en una abstención de
registro), tiempo que en todo caso no podrá exceder del doble del inicial-
mente previsto en la norma.
La celeridad de los trámites judiciales y administrativos, como uno de los
presupuestos que integran el derecho a un debido proceso sin dilaciones in-
justificadas, debe entenderse a la luz del principio de razonabilidad. Para ello,
la Corte Constitucional colombiana ha adoptado el criterio interpretativo de
204 el registro mercantil en colombia
la Corte Interamericana de Derechos Humanos sobre el plazo razonable16,
derivando una regla judicial que integra el bloque de constitucionalidad en
el derecho interno. En efecto, ha señalado la Corte Constitucional:
«Quien presenta una demanda, interpone un recurso, formula
una impugnación o adelanta cualquier otra actuación dentro de
los términos legales, estando habilitado por ley para hacerlo, tie-
ne derecho a que se le resuelva del mismo modo, dentro de los
términos legales dispuestos para ello», pues, de lo contrario, se le
desconocen sus derechos fundamentales al debido proceso y de
acceso a la administración de justicia.
No obstante lo anterior, para establecer si la mora en la deci-
sión oportuna de las autoridades es violatoria de derechos funda-
mentales, es preciso acudir a un análisis sobre la razonabilidad del
plazo y establecer el carácter injustificado en el incumplimiento
de los términos. De esta manera, «puede afirmarse que, de con-
formidad con la doctrina sentada por esta Corporación, la mora
judicial o administrativa que configura vulneración del derecho
fundamental al debido proceso se caracteriza por: (i) el incumpli-
miento de los términos señalados en la ley para adelantar alguna
actuación por parte del funcionario competente; (ii) que la mora
desborde el concepto de plazo razonable que involucra análisis
sobre la complejidad del asunto, la actividad procesal del intere-
sado, la conducta de la autoridad competente y el análisis global
de procedimiento; (iii) la falta de motivo o justificación razonable
en la demora». (Sentencia T-693 de 2011).
16 Caso Valle Jaramillo y otros vs. Colombia. Sentencia del 27 de noviembre de 2008
(Fondo, reparaciones y costas). Voto concurrente núm. 2: «… Con respecto al plazo
razonable, la Corte Interamericana había seguido hasta hoy el criterio adoptado
por la Corte Europea de Derechos Humanos, que, desde luego, suministra una útil
referencia sobre los puntos a considerar sobre la razonabilidad del plazo invocado
en el marco del debido proceso legal. En torno a esta cuestión, ambos tribunales
se remiten a tres datos relevantes: complejidad del asunto sujeto a juicio, acti-
vidad del órgano de conocimiento, y conducta procesal del litigante; esto es, un
elemento concerniente al carácter mismo de los hechos sujetos a conocimiento y
del proceso en el que este se realiza».
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 205
como procedimiento administrativo
1.3.2 Término para tramitar y decidir
las peticiones de copias de documentos
El numeral 1 del artículo 14 de la Ley 1755 de 2015 establece que las peticiones
de documentos deberán resolverse dentro de los diez días hábiles siguien-
tes a su recepción. La misma disposición señala que si dentro del término
concedido no se ha dado respuesta al peticionario, opera un supuesto de
silencio administrativo positivo, caso en el cual la cámara de comercio estará
obligada a entregar las copias solicitadas dentro de los tres días siguientes
a su acaecimiento.
Sin embargo, resulta importante precisar que este plazo se puede sus-
pender, en virtud de lo previsto en el artículo 17 de la Ley 1755 de 2015, cuando
el interesado deba cumplir una gestión de trámite a su cargo, lo que puede
suceder si debe acreditar el pago por la reproducción de las copias.
1.3.3 Término especial para expedir certificaciones
Según lo dispuesto en el numeral 4.2.13. de la Circular Modificatoria17, los
certificados podrán ser solicitados a las cámaras de comercio en cualquiera
de las oficinas o seccionales, o por medios virtuales, previa cancelación de
los derechos previstos para el efecto.
17 Anteriormente era el numeral 1.2.8. del título VIII, capítulo I, de la Circular Única,
que establecía: «Las cámaras de comercio deberán adoptar, de manera uniforme,
el esquema gráfico de certificación aprobado por la Superintendencia de Industria
y Comercio. Los certificados podrán ser solicitados a las cámaras de comercio en
cualquiera de las oficinas o seccionales y serán expedidos dentro de los cinco días
siguientes a la radicación de la petición, previa cancelación de los derechos previs-
tos para el efecto».
Sobre este particular, debe mencionarse que con la Circular Modificatoria se elimi-
na la alusión que se hacía a que debía entregarse el certificado en, al menos, los 5
días siguientes a la radicación de la petición del certificado. Como no se hace nin-
guna alusión, se asume que debe ser de forma inmediata. De lo contrario, aplicaría
la regla general de la Ley 1755 de 2015.
206 el registro mercantil en colombia
1.3.4 Término para responder consultas
Conforme lo dispone el numeral 2 del artículo 14 de la Ley 1437 de 2011, las
cámaras de comercio cuentan con un plazo máximo de treinta días hábi-
les para dar respuesta a las consultas que se les formulen en relación con
las materias a su cargo, contados a partir del día siguiente a su recepción.
Esto, sin perjuicio de que la cámara de comercio pueda rogar la prórroga del
término inicialmente previsto, en atención a lo previsto en el parágrafo del
artículo que se comenta.
1.3.5 Plazo para responder peticiones de información
provenientes de otras autoridades
El nuevo Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso
Administrativo establece en su artículo 30 que las peticiones de información
que provengan de otras autoridades (incluidos los particulares que ejerzan
funciones públicas o administrativas), se resolverán en un término no mayor
de diez días hábiles, contados a partir del día siguiente a su recepción. Sobre
esta disposición se ha hecho el siguiente comentario:
Del título de la norma se desprende que el código acepta que pue-
da haber derecho de petición entre organismos y entidades pú-
blicas más allá de los casos en que actúe como un particular. Al
efecto solo regula el derecho de petición de informaciones entre
entidades, el cual tendrá un plazo máximo y único de respuesta
de diez días, remitiendo el trámite de las demás solicitudes a las
normas generales ya estudiadas. (Arboleda, 2011, p. 198).
1.3.6 Silencio negativo
Salvo para la expedición de copias, y sin perjuicio de la prórroga o suspen-
sión de términos, una vez transcurridos tres meses desde la radicación de
una petición ante la cámara de comercio, sin que se haya notificado decisión
que la resuelva, se entenderá que la misma es negativa (artículo 83, CPACA).
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 207
como procedimiento administrativo
Dice la ley que la ocurrencia del silencio administrativo negativo no exi-
me de responsabilidad al servidor que debió atender la petición, ni excusa
del deber de decidir sobre la petición inicial, salvo que el interesado haya
hecho uso de los recursos administrativos en contra del acto presunto, o que
habiendo acudido ante la jurisdicción de lo Contencioso Administrativo se
haya notificado el auto admisorio de la demanda.
1.4 Recepción y radicación en orden cronológico de
las peticiones de registro: expresión del derecho de
turno y del principio de prioridad o rango registral
Recibida formalmente la petición de registro por la cámara de comercio, ésta
procederá a radicarla en orden cronológico, a fin de tramitarla y resolverla en
el estricto orden de su presentación. Dos son las razones que imponen este
tratamiento a las solicitudes registrales: la primera, como consecuencia del
principio de igualdad, que se materializa en el plano de los procedimientos
administrativos en el llamado «derecho de turno», regulado en el artículo 15
de la Ley 962 de 2005, a saber:
Artículo 15. Derecho de turno. Los organismos y entidades de la
administración pública nacional que conozcan de peticiones, que-
jas, o reclamos, deberán respetar estrictamente el orden de su
presentación, dentro de los criterios señalados en el reglamen-
to del derecho de petición de que trata el artículo 32 del Código
Contencioso Administrativo, sin consideración de la naturaleza de
la petición, queja o reclamo, salvo que tengan prelación legal. Los
procedimientos especiales regulados por la ley se atenderán con-
forme a la misma. Si en la ley especial no se consagra el derecho
de turno, se aplicará lo dispuesto en la presente Ley.
En todas las entidades, dependencias y despachos públicos,
debe llevarse un registro de presentación de documentos, en los
cuales se dejará constancia de todos los escritos, peticiones y re-
cursos que se presenten por los usuarios, de tal manera que es-
tos puedan verificar el estricto respeto al derecho de turno, den-
tro de los criterios señalados en el reglamento mencionado en el
208 el registro mercantil en colombia
inciso anterior, el cual será público, lo mismo que el registro de los
asuntos radicados en la entidad u organismo. Tanto el reglamento
como el registro se mantendrán a disposición de los usuarios en la
oficina o mecanismo de atención al usuario.
Cuando se trate de pagos que deba atender la adminis-
tración pública, los mismos estarán sujetos a la normatividad
presupuestal.
Asimismo, el CPACA, al regular los principales deberes de las autorida-
des en la atención de las peticiones del público, dispone lo siguiente:
Artículo 7. Deberes de las autoridades en la atención al público. Las
autoridades tendrán, frente a las personas que ante ellas acudan
y en relación con los asuntos que tramiten, los siguientes deberes:
[...] 4. Establecer un sistema de turnos acorde con las necesidades
del servicio y las nuevas tecnologías, para la ordenada atención de
peticiones, quejas, denuncias o reclamos, sin perjuicio de lo seña-
lado en el numeral 6 del artículo 5 de este Código.
Por tanto, las cámaras de comercio, en cuanto a los particulares que ejer-
cen una función administrativa, están obligadas a observar dicho mandato
en el trámite de las peticiones que se les presenten. Así lo puso de presente
el artículo 16 del Decreto Ley 019 de 2012: «Artículo 16. Extensión aplicación
Ley 962 de 2005: Los artículos 15 y 16 de la Ley 962 de 2005 serán igualmente
aplicables a los particulares que cumplen funciones administrativas».
De tal manera que privilegiar en los tiempos de atención cualquier pe-
tición de registro que no tenga prelación legal alguna, constituye una grave
vulneración a la igualdad y al debido proceso administrativo.
La segunda razón que justifica la radicación cronológica de las peticio-
nes de registro, es de orden estrictamente técnica: el principio de prioridad o
rango registral, el cual deriva de la aplicación de la máxima «prior in tempore
potior in iure» (primero en el tiempo, mejor en el derecho), según el cual
los actos deben registrarse de acuerdo con el orden de llegada al registro,
y el registrador debe dar un trato jurídico preferente a la solicitud que se
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 209
como procedimiento administrativo
hubiese formulado válidamente con anterioridad a las demás18. En las dis-
posiciones reglamentarias del registro público mercantil, este principio se
expresa de la siguiente manera en el numeral 1.10., segundo inciso, de la
Circular Modificatoria:
Las Cámaras de Comercio están en la obligación de respetar el de-
recho de turno, entendiendo que deben estudiar las peticiones de
registro en el orden cronológico en que han sido radicadas en la
respectiva Cámara de Comercio.
Sobre el particular, Gil Echeverry (2010) ha expresado que:
[…] el principio de prioridad o rango enseña que el día y la hora en
que se formule una petición de registro, otorga un derecho pre-
ferencial a dicho acto o contrato para ser inscrito, con exclusión
de cualquier otro acto o contrato que sea presentado con poste-
rioridad y que por disposición legal o por su contenido no admita
inscripción, en caso de aceptarse y quedar en firme el registro del
acto o contrato primeramente presentado a la oficina registral.
Todo lo anterior se cumple sin importar la fecha en que se celebró
o elaboró el respectivo acto o contrato. (P. 56).
Se trata no solo de una prioridad material o simplemente cronológica,
sino de una verdadera prelación jurídica, en razón del tiempo en que el docu-
mento llega al registro público. La Superintendencia de Industria y Comercio
ha entendido el asunto en estos términos:
El principio de prioridad o rango implica que la solicitud de regis-
tro que primero se radica en el tiempo tiene preferencia sobre
cualquier otra que se radique con posterioridad, aunque el segun-
do documento sea de fecha anterior. En atención a este principio,
las cámaras de comercio deben inscribir primero el acto o docu-
mento que sea presentado en consideración al día y hora de su
18 Consejo de Estado, exp. 7283 (Sección Primera. Sentencia de julio de 2006).
Consejera Ponente: Martha Sofía Sanz Tobón.
210 el registro mercantil en colombia
radicación, siempre y cuando el mismo cumpla con la totalidad de
los requisitos exigidos en la ley [...]. Empero, la citada regla no pue-
de ser aplicada de manera general y determinada, pues no se trata
de una simple prioridad cronológica de hora y fecha, toda vez que
la posibilidad de realizar una inscripción se deriva del estudio del
contenido de cada uno de los documentos presentados.
Así las cosas, en el trámite de inscripción de un acto o do-
cumento sujeto a registro en las cámaras de comercio, deberá
observarse la fecha y hora de su radicación y el cumplimiento de
los requisitos exigidos por la ley para que proceda el acto registral.
Ahora bien, si una vez realizado el control formal, la entidad
cameral concluye que no es procedente el registro, se pierde la
prerrogativa de prioridad; cuando con posterioridad el peticio-
nario complete o aclare el documento y solicite nuevamente la
inscripción, se le asignará un nuevo turno. (Superintendencia de
Industria y Comercio, Resolución 4333 de 2013).
Adicionalmente, como consecuencia de la aplicación del principio de
prioridad, y en consonancia con el principio de seguridad jurídica, nuestro
ordenamiento no admite la posibilidad de realizar inscripciones retroactivas
en los registros públicos. En efecto, las anotaciones se deben efectuar en
estricto orden cronológico y atendiendo a la fecha de su llegada al registro19.
Admitir lo contrario, es decir, que la fecha del registro sea anterior a la fecha
de la solicitud del mismo, no solo iría en contra de esta regla sino que impe-
diría a los usuarios conocer la situación real de los asuntos sobre los que re-
caen los actos sujetos a registro, generando una falta de confianza generali-
zada en los sistemas registrales y propiciando de esta manera la inseguridad
jurídica. Esta tesis ha sido aceptada recientemente por la Superintendencia
de Industria y Comercio. (Resolución 6369 de 2013).
19 Que la petición de registro se atienda en el orden cronológico de llegada no significa
que la inscripción deba efectuarse en la misma fecha de su radicación, en caso de ser
procedente. Conviene tener presente que el artículo 14 del CPACA regula los términos
de respuesta al derecho de petición, de modo que la inscripción efectiva puede ade-
lantarse en una fecha posterior a la radicación del documento, pero en modo alguno
puede hacerse el registro con una fecha anterior a la del recibo de la solicitud.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 211
como procedimiento administrativo
1.4.1 Excepciones al derecho de turno:
eventos de prelación legal
Como el principio de igualdad no puede aplicarse de forma absoluta pre-
cisamente para salvaguardar los derechos de aquellas personas que se en-
cuentran en situación de inferioridad o debilidad manifiesta (o para evitar
un perjuicio irremediable al peticionario), el CPACA reguló algunas hipótesis
en las cuales las autoridades, y por lo mismo, las cámaras de comercio, de-
ben dar atención prioritaria a ciertas peticiones de registro. Esos casos son
los siguientes:
Artículo 5. Derechos de las personas ante las autoridades. En sus
relaciones con las autoridades toda persona tiene derecho a: [...]
6. Recibir atención especial y preferente si se trata de personas
en situación de discapacidad, niños, niñas, adolescentes, mujeres
gestantes o adultos mayores, y en general de personas en estado
de indefensión o de debilidad manifiesta, de conformidad con el
artículo 13 de la Constitución Política.
Artículo 20. Atención prioritaria de peticiones. Las autorida-
des darán atención prioritaria a las peticiones de reconocimiento
de un derecho fundamental cuando deban ser resueltas para evi-
tar un perjuicio irremediable al peticionario, quien deberá probar
sumariamente la titularidad del derecho y el riesgo de perjuicio
invocados.
Cuando por razones de salud o de seguridad personal esté
en peligro inminente la vida o la integridad del destinatario de la
medida solicitada, la autoridad deberá adoptar de inmediato las
medidas de urgencia necesarias para conjurar dicho peligro, sin
perjuicio del trámite que deba darse a la petición.
Frente a la petición prioritaria de peticiones, tratándose de actuaciones
formales (como la de registro) Arboleda Perdomo (2011) comenta:
Vistas con una óptica de un procedimiento escrito y totalmente
formal, acreditar los requisitos citados puede ser cuestión de me-
ses; sin embargo, desde una perspectiva de la producción de actos o
212 el registro mercantil en colombia
prestación de servicios en masa, es factible alterar turnos para dar
cumplimiento a esta norma y decidir de manera oportuna. (P. 193).
Por su parte, el Decreto Ley 19 de 2012 estableció un privilegio en favor
de ciertas categorías de personas, quienes por ese hecho deben recibir aten-
ción prioritaria a sus peticiones:
Artículo 12. Presentación de solicitudes, quejas o reclamos por par-
te de los niños, niñas y adolescentes. Los niños, niñas y adolescen-
tes podrán presentar directamente solicitudes, quejas o reclamos
en asuntos que se relacionen con su interés superior, su bienestar
personal y su protección especial, las cuales tendrán prelación en el
turno sobre cualquier otra.
Artículo 13. Atención especial a infantes, mujeres gestantes,
personas en situación de discapacidad, adultos mayores y vete-
ranos de la Fuerza Pública. Todas las entidades del Estado o par-
ticulares que cumplan funciones administrativas, para efectos de
sus actividades de atención al público, establecerán mecanismos
de atención preferencial a infantes, personas con algún tipo de
discapacidad, mujeres gestantes, adulto mayor y veterano de la
Fuerza Pública.
En todo caso, para que la cámara de comercio pueda conceder cualquier
prelación en el trámite de peticiones de registro, el interesado deberá demos-
trar, siquiera sumariamente en la instancia de recibo de su solicitud, que se
encuentra en alguna de las hipótesis legales que lo habilitan para recibir un
tratamiento preferente frente a los demás usuarios del sistema registral.
1.5 Peticiones incompletas, devolución
de documentos (requerimientos) y desistimiento
En el proceso de formación del acto administrativo de inscripción, una vez ra-
dicada la solicitud de registro e iniciado el estudio de la misma, puede llegar
a suceder que la petición esté incompleta o que el interesado deba cumplir
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 213
como procedimiento administrativo
una carga, para adoptar la decisión de fondo. Dichas hipótesis han sido pre-
vistas en el artículo 17 de la Ley 1755 de 2015, en los siguientes términos:
Artículo 17. Peticiones incompletas y desistimiento tácito. En vir-
tud del principio de eficacia, cuando la autoridad constate que
una petición ya radicada está incompleta, pero la actuación puede
continuar sin oponerse a la ley, requerirá al peticionario, dentro
de los diez (10) días siguientes a la fecha de radicación, para que
la complete en el término máximo de un (1) mes. A partir del día
siguiente en que el interesado aporte los documentos o informes
requeridos, comenzará a correr el término para resolver la petición.
Cuando en el curso de una actuación administrativa la auto-
ridad advierta que el peticionario debe realizar una gestión de trá-
mite a su cargo, necesaria para adoptar una decisión de fondo, lo
requerirá por una sola vez para que la efectúe en el término de un
(1) mes, lapso durante el cual se suspenderá el término, para decidir.
Se entenderá que el peticionario ha desistido de su solicitud
o de la actuación cuando no satisfaga el requerimiento, salvo que
antes de vencer el plazo concedido solicite prórroga hasta por un
término igual.
Vencidos los términos establecidos en este artículo, la auto-
ridad decretará el desistimiento y el archivo del expediente, me-
diante acto administrativo motivado, que se notificará personal-
mente, contra el cual únicamente procede recurso de reposición,
sin perjuicio de que la respectiva solicitud pueda ser nuevamente
presentada con el lleno de los requisitos legales.
De tal manera que cuando sea posible completar la petición, porque
su trámite no es opuesto a la ley, se «requerirá» al peticionario dentro de
los diez días hábiles siguientes a la radicación de los documentos, con el
objeto de que los complete o aclare dentro del plazo máximo de un mes. Y
si lo hiciere, se tramitará y decidirá la petición dentro del término legal de
quince días hábiles, que se contarán de nuevo a partir del momento en que
se reingrese la petición en debida forma. De lo contrario, si no entrega los
documentos requeridos o no llena los requisitos exigidos, se entenderá que
desiste de la petición formulada y el expediente deberá archivarse.
214 el registro mercantil en colombia
Lo mismo ocurrirá cuando el interesado deba cumplir con alguna ges-
tión a su cargo (por ejemplo, acreditar el pago de las expensas registrales), a
fin de que la efectúe en el plazo de un mes, tiempo en el cual se suspende el
término para decidir.
En cualquiera de los dos eventos previstos en la norma, el peticionario
podrá pedir la prórroga del plazo hasta por un término igual (hasta por otro
mes), siempre que no se haya vencido el plazo para cumplir el requerimien-
to. Pero, se insiste, si no completa los requisitos, o no adelanta la gestión de
trámite oportunamente, se entenderá desistida la petición de registro.
Por tanto, cuando las cámaras de comercio, al ejercitar el control de le-
galidad sobre la solicitud (en virtud de lo previsto en el numeral 1.11. de la
Circular Modificatoria, que cambió al numeral 1.4.1. de la antigua Circular
Única de la Superintendencia de Industria y Comercio, lleguen a advertir
inconsistencias u omisiones en la documentación que impidan adoptar de
forma inmediata la decisión de fondo (efectuar el acto de inscripción), debe-
rán emitir, dentro de los diez días hábiles siguientes a su recepción, los res-
pectivos requerimientos escritos (llamados tradicionalmente cartas de de-
volución), explicando los requisitos omitidos o defectuosamente incluidos.
Estas cartas de devolución, o requerimientos escritos, tienen el propósi-
to de impulsar la actuación registral hacia su conclusión, pues a través de los
mismos se puede recabar del interesado toda la información indispensable
para adoptar una decisión de fondo: sea la inscripción o una resolución de
abstención de registro. Se trata de actos preliminares, que no ponen fin ni
deciden de forma directa o indirecta el fondo del asunto, sino que a través
de los mismos se compone o se prepara la culminación de la actuación re-
gistral, por lo que «las determinaciones que en ellos se adoptan, se hacen
justamente para impulsar y dar continuidad al proceso»20.
Según lo que se acaba de expresar, las cartas de devolución que expi-
den las cámaras de comercio, con fundamento en el artículo 17 de la Ley 1437
de 2011, tienen el carácter de actos administrativos de trámite:
20 Consejo de Estado, Exp. n.° 05001 23 31 000 2007 00698 01 (Sala Plena de lo
Contencioso Administrativo. Sentencia de Tutela del 28 de agosto de 2007). Consejera
Ponente: Martha Sofía Sanz Tobón.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 215
como procedimiento administrativo
Los actos de trámite o preparatorios, a diferencia de los actos defi-
nitivos, no expresan en concreto la voluntad de la administración;
simplemente constituyen el conjunto de actuaciones intermedias
que preceden a la formación de la decisión administrativa que se
plasma en el acto definitivo.
Según el inciso final del artículo 50 del C.C.A., «son actos
definitivos que ponen fin a la actuación administrativa, los que
deciden directa o indirectamente el fondo del asunto; los actos
de trámite pondrán fin a una actuación cuando hagan imposible
continuarla». En tal virtud, según lo ha entendido la doctrina y la
jurisprudencia, los actos de trámite y preparatorios, como su nom-
bre lo indica, dan impulso a la actuación preliminar de la admi-
nistración, o disponen u organizan los elementos de juicio que se
requieren para que ésta pueda adoptar, a través del acto principal
o definitivo, la decisión sobre el fondo del asunto. Es obvio, como lo
advierte el aparte final de la norma citada, que un acto de trámite
puede tornarse definitivo, cuando de alguna manera decida sobre
la cuestión de fondo, o ponga fin a la actuación administrativa,
de suerte que se haga imposible la continuación de esta. (Corte
Constitucional, Sentencia T-418 de 2009 y T-1012 de 2010).
En el contexto de la función administrativa del registro ejercida por las
cámaras de comercio, no ha sido extraño ni novedoso considerar a las cartas
de devolución (requerimientos) como actos de trámite. Así por ejemplo, el
Decreto 734 de 2012 (y todos sus antecesores, reglamentarios del artículo 6
de la Ley 1150 de 2007), establecieron lo siguiente:
Artículo 6.1.2.5. Abstención de la inscripción, actualización o reno-
vación […]. Por tratarse de actos de trámite, los previstos en este
artículo, no serán susceptibles de recurso alguno. No obstante, las
cámaras de comercio devolverán al interesado el formulario y los
documentos aportados, con señalamiento claro de la razón de de-
volución; una vez el interesado realice las correcciones del caso,
podrá presentar nuevamente los documentos, para proseguir con
el trámite correspondiente.
216 el registro mercantil en colombia
En este orden de ideas, que los requerimientos escritos emitidos para
cumplir requisitos (cartas de devolución) sean actos administrativos de trá-
mite, supone que contra los mismos no proceden los recursos administrati-
vos21 y que los mismos no se notifican. Las cartas de devolución, en principio,
no son actos que constituyan o declaren situaciones jurídicas individuales,
o que por su carácter «pongan término a una actuación administrativa» (ar-
tículo 67, CPACA).
Así las cosas, los interesados en las actuaciones registrales tienen la
carga de revisar el estado del trámite y de reclamar o retirar las notas de
devolución cuando estas sean expedidas, buscando con ello la satisfacción
oportuna de los requisitos solicitados; esto es, antes de que ocurra el desis-
timiento tácito de la petición, pues, se insiste, las cámaras de comercio no
están obligadas a notificar esos requerimientos.
Lo anterior, sin perjuicio del deber que tienen las cámaras de comercio
de «comunicar las solicitudes de registro a todos los posibles interesados»,
en atención a lo ordenado en el artículo 37 del CPACA, el artículo 19 de la Ley
962 de 2005.
Sobre este asunto en particular, el numeral 1.11.1. de la Circular Modificatoria
establece las instrucciones que deben seguir las cámaras de comercio para
efectos de surtir los trámites de devolución. Así, por ejemplo, si efectuada la de-
volución y presentada la corrección esta fuera incompleta, o no subsanada, la
Cámara no podrá negarse a recibir el documento, ni podrá exigir un paso por un
21 El Consejo de Estado ha sostenido lo siguiente: «Los actos de trámite en el Código
Contencioso Administrativo. 2.1. Los actos de trámite no son susceptibles de recursos
en vía gubernativa, “excepto en los casos previstos en norma expresa”, dice el artículo
49 del código en cita. No existiendo en la ley excepción en este sentido, el acto de […] es
un acto que no puede ser recurrido, no solo porque ello entorpecería el procedimiento
de elección, sino porque dicho acto no confiere derecho alguno, ni define ni concluye
el procedimiento. 2.2. Por estas mismas razones, por regla general, los actos de trámite
no se notifican. Preceptúa el artículo 44 del Código Contencioso Administrativo que
solo se notifican las “decisiones que pongan término a una actuación”. Ello, porque
estos actos sí crean situaciones jurídicas subjetivas, afectan o reconocen derechos a
personas determinadas. En igual sentido, dispone el artículo 61 del mismo estatuto,
en concordancia con el artículo 59: -2.3. Por regla general, y salvo expresa disposición
legal en contrario, los actos de trámite no pueden demandarse ante la jurisdicción de
lo contencioso administrativo». Vid: Consejo de Estado, Radicado 2043 (11001-03-06-
000-2010-00113-00) (Sala de Consulta y Servicio Civil. Concepto del 28 de octubre de
2010). Magistrado Ponente: Enrique José Arboleda Perdomo.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 217
como procedimiento administrativo
área de orientación o reingresos, y deberá permitir la radicación. De mantenerse
la falla, la Cámara puede contactar al usuario o, en su defecto, hacer la devolu-
ción de plano.
1.5.1 La insistencia
Cuando el interesado presente desacuerdo o inconformidad frente a los
requerimientos o cartas de devolución expedidas con fundamento en el
artículo 17 de la Ley 1755 de 2015, porque considere fundadamente que el
documento cumplió desde el primer momento con todos los requisitos para
ser registrado, y, por lo mismo, que no requiere llenar requisitos o adelan-
tar gestiones de trámite adicionales, podrá «insistir» en la inscripción del
documento.
Este tipo de insistencia para que se adopte la decisión de fondo, surgida
de la vida práctica del registro, no se encuentra regulada de forma explícita
en la Ley, como sí ocurre con la insistencia para radicar peticiones (inciso 2,
artículo 15 de la Ley 1755 de 2015) o con la insistencia para que se expidan
copias de documentos presuntamente reservados (artículo 26 de la Ley 1755
de 2015). No obstante, su tratamiento puede deducirse con facilidad de las
normas de la parte primera del CPACA: ya hemos adelantado que las cartas
de devolución (requerimientos), siempre que sean actos de trámite, no son
susceptibles de ser controvertidas mediante la interposición de los recursos
administrativos, lo que no obsta para que el interesado se niegue a cumplir
el requerimiento y pida continuar con la actuación registral en las condicio-
nes en que se encuentre la documentación.
Esta insistencia, a la luz del artículo 13 de la Ley 1755 de 2015, es un dere-
cho de petición. Por esta razón, puede presentarse de forma verbal o escrita,
mediante la exposición de los argumentos que el interesado pretenda hacer
valer en contra del requerimiento. Pero, incluso, la insistencia puede ser tá-
cita y se revela con el simple reingreso de la documentación sin el cumpli-
miento de las exigencias requeridas.
Presentada una insistencia, la cámara de comercio no podrá formular
nuevas cartas de devolución o requerimientos (pues la petición de insisten-
cia consiste, precisamente, en negar su necesidad), sino que deberá adoptar
directamente una decisión de fondo sobre la petición registral (inscripción o
218 el registro mercantil en colombia
abstención de registro), teniendo en cuenta todos los asuntos planteados en
la solicitud de registro y en la petición de insistencia, de conformidad con lo
prescrito en el artículo 42 del CPACA. Si la decisión de fondo consiste en una
abstención de registro, la misma se adoptará mediante acto administrativo
motivado, que será notificado personalmente o por aviso a los interesados, y
al cual caben los recursos administrativos.
1.5.2 El desistimiento tácito
La figura del desistimiento tácito surge de los principios de eficacia y econo-
mía de las actuaciones administrativas. Su finalidad consiste, precisamente,
en evitar la prolongación ad infinitum de las actuaciones frente a la admi-
nistración, que por su indeterminación o falta de requisitos no puedan ser
resueltas de fondo, amén de precaver la acumulación de documentos. Por
eso, el legislador ordena a las autoridades que formulen por una sola vez, y
con toda claridad, el requerimiento que busque completar la solicitud; y ante
la inactividad del interesado, autoriza la terminación de la actuación con su
«archivo», sin perjuicio de que el interesado pueda presentarla nuevamente.
Este aspecto último es de vital importancia para comprender el sentido
prescriptivo de la norma contenida en el artículo 17 de la Ley 1755 de 2015: se
trata, sin lugar a dudas, de una terminación de la actuación administrativa,
de modo que si expirado el término legal se vuelve a presentar la misma
petición, la ley entiende, en todo caso, que se trata de una nueva solicitud.
El archivo de la actuación es la consecuencia de la inercia del peticio-
nario. Sin embargo, no opera de pleno derecho por el mero agotamiento del
término. Tal decisión se adopta a través de acto administrativo motivado,
que debe notificarse al interesado y al cual le cabe el recurso de reposición.
La decisión de archivo no tiene los efectos del acto definitivo que niega la
petición, pues tan solo afecta el trámite de la actuación administrativa. La
ley entiende que por no complementar la petición, o no cumplir con las car-
gas legales, el peticionario pierde interés y por lo mismo asume que desiste
de ella, de manera que el efecto del desistimiento tácito no conlleva la re-
nuncia al fondo de la petición, sino únicamente del procedimiento. Esto es
así porque, como ya se advirtió, la petición puede ser presentada de nuevo
con el lleno de los requisitos legales (Arboleda, 2011, p. 192).
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 219
como procedimiento administrativo
Por obvias razones, el reingreso de una petición desistida implica la
asignación de un nuevo radicado y la acreditación, por parte del interesado,
de nuevos pagos por los actos sujetos a registro.
1.5.3 El desistimiento expreso de la petición de registro
Otra forma de terminación del procedimiento administrativo de registro, se
encuentra en el expreso desistimiento del trámite instado por el peticiona-
rio. Como la actuación registral es formal y se adelanta por escrito, el desis-
timiento expreso también deberá presentarse por escrito. El desistimiento
de procedimiento puede ser presentado en cualquier momento de la actua-
ción, siempre que no se haya efectuado el acto administrativo de inscripción
(a condición de que no se haya resuelto de fondo el asunto).
El desistimiento expreso, como desistimiento del procedimiento y no
del derecho sustancial, no impide que la respectiva solicitud pueda ser nue-
vamente presentada con el lleno de los requisitos legales (Artículo 18, CPACA).
1.5.4 Devoluciones de plano
El artículo 17 de la Ley 1755 de 2015 guardó silencio en cuanto al tratamiento
de las peticiones a las que les falte requisitos, o que adolezcan de inconsis-
tencias de tal entidad que impidan a la autoridad darle trámite a la petición,
aun cuando dichos requisitos se aclaren o complementen, pues la tramita-
ción sería contraria a la ley. Ante estos casos, la práctica de las cámaras de
comercio ha sido la expedición de cartas formulando una «devolución de
plano», mediante las cuales no se expresan requerimientos para continuar
con el trámite, sino que se devuelve la documentación, poniendo fin a la
actuación respectiva.
Un ejemplo más o menos cotidiano de esta circunstancia, lo podemos
encontrar cuando se solita a la cámara de comercio que inscriba el docu-
mento de constitución de una entidad sin ánimo de lucro, que por su ob-
jeto especializado se encuentra excluida del registro cameral (artículo 45,
Decreto Ley 2150 de 1995; artículo 3, Decreto 427 de 1996). En este caso, por
220 el registro mercantil en colombia
más que se aclaren los requisitos de forma necesarios para el registro, la
inscripción no podría llevarse a efecto, por falta de competencia.
En consecuencia, como la «devolución de plano» impide continuar con
la actuación administrativa de registro (decide de manera indirecta el fondo
de la petición, artículo 43 del CPACA), la misma deberá notificarse personal-
mente a los interesados, informándolos sobre la procedencia de los recursos
administrativos en contra de la decisión.
1.6 Integración del interés, e intervención
de terceros en el procedimiento registral
Como consecuencia de los principios del debido proceso y de la publicidad
en las actuaciones administrativas, durante el procedimiento registral se
debe garantizar a todos los interesados la oportunidad de conocer la actua-
ción administrativa, y de intervenir en ella antes de que se adopte la decisión
de fondo (la inscripción o la abstención de registro).
Para ello, deben distinguirse dos circunstancias distintas, aunque tan-
gentes entre sí: de un lado, el deber que tienen las cámaras de comercio de
«citar» a todos los terceros que puedan resultar directamente afectados con
el acto administrativo de registro, siguiendo para el efecto el procedimiento
común y principal dispuesto en el CPACA, o el procedimiento especial y excep-
cional previsto en la Ley 962 de 2005 (cfr. artículo 37 del CPACA, y el inciso 1,
artículo 19, Ley 962 de 2005); y, de otro lado, la facultad que asiste a los terceros
directamente interesados, o que puedan resultar perjudicados con la inscrip-
ción, de intervenir efectivamente en la actuación registral, si así lo desean, a
fin de ser tenidos en cuenta con los mismos derechos, deberes y responsabili-
dades de quienes son parte directamente interesada (artículo 38, CPACA).
Presentada una solicitud de registro, las cámaras de comercio deberán
comunicarla lo más pronto posible a todas las personas interesadas o que
puedan resultar afectadas con ella. Lo determinante es que la citación se
efectúe antes de adoptar la decisión de fondo, so pena de lastimar esta ga-
rantía. Como principio general, la entidad registral cumple con la carga de la
citación, mediante el envío de una comunicación a la dirección o correo elec-
trónico de notificaciones judiciales (si es un inscrito), o a la dirección o correo
electrónico que se conozca (en los demás casos), si no existe otro medio más
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 221
como procedimiento administrativo
eficaz. En dicha comunicación deberá informarse sobre la existencia de la
petición de registro, su objeto (el acto sujeto a registro) y el nombre del pe-
ticionario. El destinatario, si quiere, podrá constituirse como parte y hacer
valer sus derechos.
Cuando por cualquier circunstancia no sea posible hacer llegar la men-
cionada comunicación a los terceros determinados, o cuando puedan existir,
además, terceros indeterminados en la actuación registral, dice la ley que la
información (existencia de la actuación, objeto y peticionario) se divulgará a
través de un medio masivo de comunicación nacional o local, según el caso,
«o a través de cualquier otro mecanismo eficaz», de acuerdo a las condicio-
nes de los interesados. En todo caso, de estas actuaciones se dejará constan-
cia escrita en el expediente registral (artículo 37, CPACA).
Sin embargo, la citación a terceros determinados o indeterminados
puede suplirse por las cámaras de comercio si publicitan las solicitudes de
registro a través de un «medio electrónico público», mediante el cual se in-
forme a todos los interesados en la actuación sobre «la fecha de la solicitud
y el objeto del registro» (cfr. inciso 1, artículo 19, Ley 962 de 2005)22:
Artículo 19. Publicidad y notificación de los actos de registro y
término para recurrir. Para los efectos de los artículos 14, 15 y 28
del Código Contencioso Administrativo [entiéndase Artículo 37
CPACA], las entidades encargadas de llevar los registros públicos
podrán informar a las personas interesadas sobre las actuaciones
consistentes en solicitudes de inscripción, mediante la publica-
ción de las mismas en medio electrónico público, en las cuales se
indicará la fecha de la solicitud y el objeto del registro […].
22 La Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia cuenta con un medio electró-
nico público (bitácora) para los fines previstos en el artículo. 19 de la Ley 962 de
2005. Dicho aplicativo se alimenta, en tiempo real, de toda solicitud de registro
que formalmente sea radicada en taquillas, y el estado del trámite se actualiza de
forma automática con cada inscripción efectuada en los registros o con cada de-
volución de documentos. La «Bitácora» se encuentra a disposición del público en el
portal web de la entidad, a través del enlace «Servicios registrales», «Consulta del
estado del trámite». Sitio web: http://virtuales.camaramedellin.com.co/tramites/
222 el registro mercantil en colombia
Cuando la cámara de comercio cumple con esta formalidad, el tercero se
entiende legalmente vinculado al procedimiento de registro. Incuso, adopta-
da la decisión de inscribir, la publicación electrónica será condición adicional
para su notificación. En el fondo, la publicación en el medio electrónico «in-
vierte» la carga de la comparecencia, por lo que en nada se afecta el trámite si
los directamente interesados, o los terceros afectados, no comparecen.
Este mecanismo es idóneo, también, para comunicar a los interesados
en un trámite registral, que frente al mismo se ha expedido una carta de
devolución (requerimiento escrito), cumpliéndose la carga de la citación con
la simple actualización del estado del trámite en el medio electrónico públi-
co. Ya habíamos adelantado en párrafos anteriores que los actos de trámite
no se notifican, sin perjuicio del deber que tienen las cámaras de comercio
de «comunicar las solicitudes de registro a todos los posibles interesados».
Pues bien, el medio electrónico público es una herramienta que facilita el
cumplimiento de esta obligación y lo hace de forma eficaz. Sobre el particu-
lar, ha puntualizado la Superintendencia de Industria y Comercio:
Así las cosas, cuando la entidad cameral requiere al peticionario
para que complete la solicitud de registro, esta decisión se entien-
de comunicada al interesado con la publicación que la Cámara de
Comercio hizo de la actuación surtida en el trámite de registro.
Al respecto, el Doctrinante Jorge Hernán Gil Echeverry señala
lo siguiente:
«Ahora bien, las entidades que como la Cámara de Comercio
de Bogotá están dando plena aplicación al informa general de las
peticiones de registro, mediante su página web, no tienen proble-
ma alguno, puesto que el artículo 19 de la Ley 962 de 2005 expre-
samente dispone que esta publicidad electrónica, y previa, cumple
en mejor forma con la publicidad, y por lo tanto reemplaza la ci-
tación prevista en los artículos 14, 15 y 28 C.C.A.» [hoy artículo 37
del CPACA].
En consecuencia, cumplido lo previsto en el artículo 19 citado,
los interesados y terceros determinados se entienden legalmen-
te notificados [sic] del procedimiento registral, pudiendo hacer
valer sus derechos. (Superintendencia de Industria y Comercio,
Resolución 4333, de 2013).
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 223
como procedimiento administrativo
Sobre esta forma especial de comunicar las actuaciones de registro,
agrega el profesor Gil Echeverry (2010):
En resumen, por fortuna, siguiendo el procedimiento establecido
en el Art. 19 mencionado, las cámaras de comercio quedan libe-
radas de realizar cualquier citación o comunicación adicional en
relación a los participantes directos y terceros directamente afec-
tados o interesados. (p. 329).
Cuando las cámaras de comercio utilizan el medio electrónico público
para comunicar las peticiones de registro e informar sobre el estado del trámi-
te, esta especie de comunicación se convierte en una condición adicional para
la notificación del acto de registro, si este llega a efectuarse, y para el conteo
de los términos de ejecutoria de la inscripción, dentro de los cuales pueden
interponerse los recursos administrativos, como se verá en su oportunidad.
Asimismo, en nuestra opinión, el medio electrónico público satisface la
obligación de que habla la parte final del artículo 70 del CPACA, consistente
en comunicar la inscripción «por cualquier medio idóneo», cuando el acto de
inscripción ha sido solicitado por entidad o persona distinta a la que aparece
como titular del derecho (ejemplo: actas radicadas en la cámara de comercio
por un mensajero).
Este mecanismo expedito y excepcional para integrar el interés en las
actuaciones administrativas, se encuentra justificado en la dinámica y en la
agilidad que el mundo de los negocios le impone al registro empresarial. Un
registro paquidérmico y lleno de formalismos retardatarios no podría ser
menos que un tabique o un estorbo que debe ser salvado (“tramitomanía”
que debe cumplirse), pues su razón de ser debiera encontrarse en una opor-
tuna publicidad y seguridad jurídicas para las transacciones mercantiles,
para los actos de la economía solidaria y de las entidades sin ánimo de lucro
y para la urgencia de información que exige la contratación estatal.
Por lo demás, si la cámara de comercio no cuenta con un medio electró-
nico público a través del cual dar publicidad a las peticiones de inscripción,
en los términos de la norma comentada, tendrá que efectuar, caso por caso,
la citación a los terceros determinados e indeterminados, en los precisos tér-
minos del Artículo 37 del CPACA.
224 el registro mercantil en colombia
Sobre los aspectos en estudio, la Superintendencia de Industria y
Comercio impartió instrucciones a través de la Circular Modificatoria, en su
numeral 1.14.1., así:
En consecuencia, las cámaras de comercio deberán seguir cum-
pliendo con lo establecido en el artículo 19 de la Ley 962 de 2005 (o
las normas que la modifiquen o deroguen), respecto de todas las
peticiones o reingresos de registro, mediante la publicación de las
mismas, en un medio electrónico público de fácil acceso para los
interesados. Cualquier interesado en el trámite de inscripción, si
tiene objeciones, podrá hacer uso de los mecanismos que le otor-
ga el SIPREF y las normas vigentes que rigen la materia23.
Finalmente, coincidimos con la opinión de Gil Echeverry, cuando afir-
ma que, a pesar de lo previsto en el artículo 19 de la Ley 962 de 2005, si un
tercero interesado en una potencial actuación de registro, con antelación a
la solicitud respectiva, pide a la cámara de comercio que lo vincule antes de
adoptar la decisión de fondo, será «deber de la entidad registral comunicar
por escrito, y a la dirección señalada por el particular, el inicio de cualquier
procedimiento de registro […], y dar efectividad al derecho de defensa» (Gil
Echeverry, 2010, p. 330). Esto significa que en estos eventos se da aplicación
preferente al artículo 37 del CPACA.
Un buen ejemplo que ilustra lo dicho es el que sigue:
[…] un socio que conoció de la celebración de una reunión en la
que no se dio aplicación a las normas estatutarias para la reforma
del contrato social; éste presenta un escrito solicitándole a la cá-
mara de comercio que en caso de presentarse la escritura pública
que contenga las decisiones adoptadas en esa reunión, antes de
proceder a la inscripción definitiva, se le vincule al procedimiento
para hacer uso de su derecho de contradicción, caso en el cual será
obligación de la entidad citarlo de conformidad con el artículo 37,
CPACA (antes art. 14 CCA). En igual sentido, el tercero que se entera
23 Anteriormente, lo aquí establecido estaba consignado en el numeral 2.11.1. de la
Circular Única.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 225
como procedimiento administrativo
de la apertura de una solicitud de inscripción cuyo resultado pue-
da afectarlo, podrá solicitar su vinculación antes de que se ordene
la respectiva inscripción (Montes, 2005, p. 163).
De otro lado, los terceros interesados en la inscripción podrán interve-
nir en la actuación administrativa de registro, si quieren, allegando una co-
municación que reúna los requisitos mínimos dispuestos para los derechos
de petición por escrito (artículo 16 de la Ley 1755 de 2015) –esta solicitud tam-
bién es un derecho de petición–.
El interés del tercero, de conformidad con lo previsto en el numeral 2
del artículo 38 del CPACA, deriva de un derecho o de una situación jurídica
particular que pueda resultar afectada con la actuación registral, o cuando
el registro pueda producirle un perjuicio. Estas situaciones deberán acredi-
tarse, por lo menos sumariamente, al momento en que el tercero solicite su
vinculación al procedimiento administrativo. No basta con alegar la oponi-
bilidad general del registro para ser tratado como tercero interviniente en la
actuación registral, sino que su interés debe ser concreto, serio y legítimo, en
atención a los antecedentes registrales, o de conformidad con las pruebas
que el interesado pretenda hacer valer para el efecto.
Una vez admitido como interviniente, el tercero tendrá los mismos dere-
chos, y observará los mismos deberes y responsabilidades de quienes son parte
directamente interesada. Los terceros que hayan actuado en la formación del
acto administrativo de registro se considerarán como personas «reconocidas en
la actuación» y podrán interponer los recursos administrativos, sin necesidad de
presentar personalmente el escrito que los sustenta (artículo 77, CPACA).
1.7 La adopción de la decisión
Dice el artículo 42 del CPACA que habiéndose dado oportunidad a los inte-
resados para expresar sus opiniones, y con base en las pruebas e informes
disponibles, se tomará la decisión, que será motivada.
Tratándose del acto de inscripción, la decisión se adoptará una vez
efectuado el control de legalidad (calificación) sobre el acto o documento
sujeto a registro, y verificado el cumplimiento de los requisitos formales o
226 el registro mercantil en colombia
extrínsecos, de conformidad con la ley24. Según lo dispuesto en el numeral 3
del artículo 29 del Código de Comercio, la inscripción se hará en libros sepa-
rados, según la materia, en forma de extracto que dé razón de lo sustancial
del acto, documento o hecho que se inscriba, salvo que la ley o los interesa-
dos exijan la inserción del texto completo.
Por su parte, instruye el numeral 2.1.2. de la Circular Modificatoria, antes
el numeral 1.1.2.,, título viii, capítulo i, de la Circular Única de la Superintendencia
de Industria y Comercio, que:
Una vez efectuada la inscripción, el secretario insertará una constan-
cia en el documento registrado, que contendrá los siguientes datos:
• Cámara de Comercio;
• Nombre del titular del registro;
• Fecha, número de inscripción y libro en el cual se efectuó; (…).
Como se ha visto, la actuación registral se adelanta bajo los principios
de legalidad y competencia reglada, por lo que los actos administrativos
producto de la actividad registral lo son también reglados. De esta forma,
tanto el acto de inscripción como el de abstención de registro deben estar
cimentados férreamente en sus respectivos antecedentes de «legalidad».
Que un «acto sea reglado», implica que sus «motivos» están incluidos en
el texto de la «ley» (o de la legalidad), de modo que el funcionario, para pro-
ceder a su expedición, se concentra –sobre todo– en «verificar» que se den los
requisitos y presupuestos legales para el efecto; siendo la única opción lícita,
una vez se han constatado dichos presupuestos, la expedición del acto, pues
en el ejercicio de una potestad reglada no existe posibilidad de elección:
Una decisión administrativa encaja en la noción de acto reglado
cuando su contenido es el único posible en razón de la ley y los
reglamentos, siendo ilegal si los desconoce. Por el contrario, se
24 El numeral 1.11. de la Circular Modificatoria que cambió al inciso primero del
numeral 1.4.1. capítulo VIII de la Circular Única de la Superintendencia de Industria
y Comercio dispone sobre los eventos en los que las cámaras de comercio deben
abstenerse de efectuar la inscripción de actos, libros o documentos.
. 2010. C. P.: Enrique José Arboleda Perdomo.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 227
como procedimiento administrativo
entiende como acto discrecional, aquella determinación en la cual
la administración puede optar entre varias soluciones posibles,
siendo válida aquella que escoja25.
Así pues, en el acto reglado «el motivo, el contenido y la finalidad es-
tán en íntima correlación con los requisitos de ley para expedir el acto»
(Marienhoff, s. f.). En palabras sencillas, el funcionario expide el acto reglado
simplemente constatando la concurrencia de los requisitos legales para su
expedición, como «llenando una lista de chequeo», pues carece de compe-
tencia para oponer cualquier juicio de oportunidad.
En materia de registros públicos, los motivos del acto administrativo
de inscripción se edifican sobre los requisitos legales que fundamentan el
asiento registral, y no sobre los aspectos sustanciales que subyacen al nego-
cio jurídico, salvo que una norma así lo disponga. Frente al particular, enseña
el profesor Gordillo (2004):
La distinción entre validez (respecto a las partes) y eficacia (para
terceros) se aplica a los actos entre particulares que para tener
efectos frente a terceros requieren su inscripción en un registro
público. El acto es eficaz entre las partes desde su celebración,
pero solo oponible frente a terceros después de su registro […].
En derecho administrativo se analiza la faz registral del negocio
jurídico privado […] [por eso] en las inscripciones o registros suele
haber una facultad reglada: si se dan los presupuestos exigidos
por la norma, la administración debe efectuar la inscripción, care-
ciendo de discrecionalidad alguna al efecto.
Lo anterior es determinante para caracterizar el acto administrativo de
inscripción, y la forma en que este se produce y expresa:
[…] la inscripción final, como acto administrativo, se caracteriza
por contener una motivación no exteriorizada (la calificación)
y que surge en virtud del control de legalidad a cargo del ente
25 Consejo de Estado. Sala de Consulta y Servicio Civil. Consulta de 20 de mayo de
228 el registro mercantil en colombia
registral, y por la existencia de una parte resolutiva implícita, que
corresponde al asiento o registro del acto o contrato en el libro
respectivo. (Gil Echeverry, 2010, p. 338).
Que la inscripción sea fruto de una función administrativa enteramente
reglada, explica por qué se realiza sin necesidad de practicar pruebas: la califica-
ción o control de legalidad formal se practica solamente sobre los actos y docu-
mentos sujetos a registro, teniendo en consideración únicamente los aspectos
que de forma explícita ha previsto el ordenamiento jurídico para su registro.
Lo anterior no obsta para que se decidan, junto con la petición de registro,
todas las demás cuestiones planteadas en la actuación, teniendo en cuenta la
forma en que debe resolverse cada una de ellas (inciso 2, artículo 42, CPACA).
Por su parte, la abstención de registro, que también es una manifesta-
ción de voluntad de la autoridad registral con capacidad de producir efectos
jurídicos particulares, y que decide directamente el fondo del asunto (es un
acto definitivo), debe ser motivada (es decir, con expresión concreta y ex-
presa de los motivos legales por los cuales no se accede a la inscripción) y
presentarse por escrito. Naturalmente, la abstención registral deberá cum-
plir con los requisitos tradicionales de cualquier acto administrativo escrito
(competencia, voluntad, contenido, motivos, finalidad, forma y procedimien-
to –cfr. inciso 2, artículo 137, CPACA–), y notificarse conforme las reglas del
procedimiento común y principal26. Ordinariamente, se formalizan a través
de «resoluciones», donde hay una descripción ordenada de los anteceden-
tes, una parte considerativa (motivación) y una parte resolutiva (decisiones
objeto del acto administrativo), seguida de la firma de los funcionarios ca-
merales con categoría de secretario y que, conforme la ley y los estatutos de
la entidad, tienen competencia para expedirla.
1.8 Notificación de los actos de registro
Siguiendo la metodología del inciso 4 del artículo 44 del anterior Código
Contencioso Administrativo, el nuevo CPACA adopta la notificación especial
26 En este mismo sentido, la Sentencia C-640 de 2002.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 229
como procedimiento administrativo
y ficta de los actos de inscripción, tal cual había sido prevista en la anterior
normativa, pero adoptando como novedad la interpretación jurisprudencial
del anterior precepto (Sentencia C-640 de 2002), a través de una fórmula que
ordena la citación de los titulares del derecho cuando éstos no solicitaron la
inscripción, a fin de garantizar el debido proceso y el derecho de contradicción.
De tal manera que, al no existir ley especial que regule la notificación
de los actos de inscripción realizados por las cámaras de comercio (salvo lo
dispuesto para el Registro Único de Proponentes –cfr. artículo 221, Decreto
Ley 019 de 2012–), se dará aplicación a la notificación presunta o ficta dis-
puesta en el artículo 70 del CPACA:
Artículo 70. Notificación de los actos de inscripción o registro. Los
actos de inscripción realizados por las entidades encargadas de
llevar los registros públicos se entenderán notificados el día en
que se efectúe la correspondiente anotación. Si el acto de ins-
cripción hubiere sido solicitado por entidad o persona distinta de
quien aparezca como titular del derecho, la inscripción deberá co-
municarse a dicho titular por cualquier medio idóneo, dentro de
los cinco (5) días siguientes a la correspondiente anotación.
Por tanto, los peticionarios y los terceros directamente interesados en
la actuación se tendrán por notificados, una vez se efectúe la anotación en
el libro de registro respectivo (que es la forma como se materializa el acto
de inscripción, según se explicó en párrafos precedentes), de modo que los
términos de ejecutoria del acto de inscripción empezarán a correr a partir
del día siguiente al de la respectiva anotación.
Cuando las cámaras de comercio, durante el proceso de formación del
acto de registro, utilicen un «medio electrónico público» como instrumento
para comunicar a los posibles interesados sobre la existencia de las peticio-
nes de registro y el estado del trámite (ver capítulo sobre integración del in-
terés e intervención de terceros), esta publicación se convertirá en condición
adicional para que la inscripción tenga efectos notificatorios. Por lo dicho,
estimamos que el artículo 70 del CPACA debe entenderse en concordancia
con los incisos 2 y 3 del artículo 19 de la Ley 962 de 2005:
230 el registro mercantil en colombia
Artículo 19. Publicidad y notificación de los actos de registro y tér-
mino para recurrir.
[…] Los actos de inscripción a que se refiere este Art. se enten-
derán notificados frente a los intervinientes en la actuación, y fren-
te a terceros el día en que se efectúe la correspondiente anotación.
Cuando se publique la actuación de registro en curso en la
forma prevista en el inciso primero de este Art., los recursos que
procedan contra el acto de inscripción podrán interponerse den-
tro de los cinco (5) días [léase diez días hábiles] siguientes a la fe-
cha del registro respectivo.
De esta forma, si la cámara de comercio omite la citación de los terce-
ros interesados en la forma que previene la norma trascrita, por elemental
respeto al debido proceso administrativo, frente a éstos últimos, los térmi-
nos para interponer recursos solo correrán a partir del día en que adquieran
conocimiento efectivo de la inscripción y no desde el momento en que esta
se efectúe en el libro de registro27. Lo mismo ocurre, con mayor razón, en los
27 Son distintos los medios de publicidad y de conocimiento de los actos de inscrip-
ción. La certificación es, tal vez, el medio probatorio por antonomasia de los actos y
documentos inscritos en los registros administrados por las cámaras de comercio.
Ciertamente, el ordenamiento jurídico vigente defiere en los certificados de toda
especie una importantísima función probatoria (cfr. artículos: 30, 86 (numeral 3),
117, C. Co., artículo 43 (Decreto Ley 2150 de 1993), artículo 10 (Decreto. 898 de 2002),
artículo 221 (Decreto Ley 19 de 2012). No obstante, las certificaciones no son el úni-
co medio para dar a conocer y probar el hecho de la inscripción:
En primer lugar, se encuentran los Libros de Registro, en los que se realizan las
inscripciones de los actos y documentos sujetos a la formalidad registral. Los li-
bros constituyen el substrato material de todos los hechos certificados por las
cámaras de comercio, por lo cual pueden ser consultados por cualquier persona
(artículos 26, 27 y 86 (numeral 3), título VIII, capítulo I, numeral 1.1.1, Circular Única
Superintendencia de Industria y Comercio).
En segundo lugar, en razón del carácter público de los registros administrados
por las cámaras de comercio, a toda persona se le permite consultar, tomar notas
de los asientos y solicitar copias auténticas de los archivos registrales (cfr. Inciso
2, artículo 24, CCo; artículo 7, numeral 9; artículo 8; artículo 36, inciso 5, CPACA;
título viii, capítulo i, num. 1.4. de la Circular Modificatoria de la Circular Única
Superintendencia de Industria y Comercio).
En tercer lugar, se encuentra la noticia mercantil (boletín), en la que se incluye infor-
mación sobre la matrícula mercantil de los comerciantes y su renovación, lo mismo
que de todas las inscripciones que se hagan en los registros públicos administrados
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 231
como procedimiento administrativo
casos en que las cámaras de comercio no cuenten con la predicha herra-
mienta tecnológica, y aún omitan la citación de interesados y terceros antes
de efectuarse la inscripción, pues la carga de la citación solo puede ser cum-
plida mediante el envío personal de la respectiva comunicación a través del
servicio postal o correo electrónico, como ya se explicó en su oportunidad.
De otro lado, estimamos que la utilización del medio electrónico pú-
blico para comunicar de la existencia de la petición de registro y del estado
del trámite, cumple de manera suficiente con el deber que impuso la parte
final del artículo 70 CPACA: si el titular del derecho no es quien solicita el re-
gistro del acto o documento que lo instrumenta, la publicación que se haga
del trámite en el sitio web excusará a la cámara de comercio de adelantar
cualquier comunicación ulterior, por lo cual el directamente interesado que-
dará notificado de la inscripción en el mismo instante en que se practique la
anotación en el libro de registro.
En conclusión, para que opere la notificación ficta de los actos adminis-
trativos de inscripción es necesario cumplir con dos condiciones: 1. Publicar
la solicitud de registro desde el momento en que inicia el procedimiento
administrativo; 2. efectuar la anotación en el libro de registro respectivo. En
nuestra opinión, se trata de una garantía de publicidad «reforzada».
1.8.1 Régimen de notificación
de las demás decisiones registrales
Cuando se expida una resolución de abstención de registro, una devolu-
ción de plano, una resolución que decide los recursos administrativos o una
que resuelve la petición de revocatoria directa; frente a cualquiera de es-
tas providencias la cámara de comercio deberá acudir al procedimiento de
por las cámaras de comercio. El boletín debe estar a disposición de los usuarios para
su consulta gratuita en cualquier tiempo (Cfr. Art. 86 num. 4 C. de Co.; art. 10, decre-
to 898 de 2002; título VIII, capítulo I, numeral 2.1.1. de la Circular Modificatoria que
cambió al numeral 1.1.3. Circular Única Superintendencia de Industria y Comercio).
En cuarto lugar, la ley, de forma expresa, señala que los hechos inscritos en el
Registro Mercantil pueden ser probados a través de inspección judicial que se
practique a sus archivos (artículo 30, C. Co.).
232 el registro mercantil en colombia
notificación personal (o cuando esta no sea posible, a la notificación por avi-
so), cumpliendo fielmente lo regulado en el régimen común y principal del
CPACA, so pena de invalidar la notificación.
En el acto de notificación, la cámara de comercio entregará copia ínte-
gra, auténtica y gratuita del acto administrativo (cualquiera de las providen-
cias definitivas arriba citadas) e informará al interesado de los recursos que
legalmente proceden, los términos para su interposición y la autoridad ante
la cual debe hacerse uso de los mismos. La jurisprudencia contenciosa ha
establecido que la falta de este requisito habilita al interesado para intentar
los recursos en cualquier tiempo.
Por su trascendencia, procedemos a trascribir las normas respectivas:
Artículo 67. Notificación personal. Las decisiones que pongan tér-
mino a una actuación administrativa se notificarán personalmen-
te al interesado, a su representante o apoderado, o a la persona
debidamente autorizada por el interesado para notificarse.
En la diligencia de notificación se entregará al interesado copia
íntegra, auténtica y gratuita del acto administrativo, con anotación
de la fecha y la hora, los recursos que legalmente proceden, las au-
toridades ante quienes deben interponerse y los plazos para hacerlo.
El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos invalida-
rá la notificación.
La notificación personal para dar cumplimiento a todas las
diligencias previstas en el inciso anterior también podrá efectuar-
se mediante una cualquiera de las siguientes modalidades:
1. Por medio electrónico. Procederá siempre y cuando el inte-
resado acepte ser notificado de esta manera.
La administración podrá establecer este tipo de notificación
para determinados actos administrativos de carácter masivo que
tengan origen en convocatorias públicas. En la reglamentación de
la convocatoria impartirá a los interesados las instrucciones perti-
nentes, y establecerá modalidades alternativas de notificación per-
sonal para quienes no cuenten con acceso al medio electrónico […].
Artículo 68. Citaciones para notificación personal. Si no hay
otro medio más eficaz de informar al interesado, se le enviará una
citación a la dirección, al número de fax o al correo electrónico que
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 233
como procedimiento administrativo
figuren en el expediente o puedan obtenerse del registro mercan-
til, para que comparezca a la diligencia de notificación personal. El
envío de la citación se hará dentro de los cinco (5) días siguientes
a la expedición del acto, y de dicha diligencia se dejará constancia
en el expediente.
Cuando se desconozca la información sobre el destinatario
señalada en el inciso anterior, la citación se publicará en la página
electrónica o en un lugar de acceso al público de la respectiva en-
tidad por el término de cinco (5) días […].
Artículo 69. Notificación por aviso. Si no pudiere hacerse la
notificación personal al cabo de los cinco (5) días del envío de la
citación, esta se hará por medio de aviso que se remitirá a la direc-
ción, al número de fax o al correo electrónico que figuren en el ex-
pediente o puedan obtenerse del registro mercantil, acompañado
de copia íntegra del acto administrativo. El aviso deberá indicar la
fecha y la del acto que se notifica, la autoridad que lo expidió, los
recursos que legalmente proceden, las autoridades ante quienes
deben interponerse, los plazos respectivos y la advertencia de que
la notificación se considerará surtida al finalizar el día siguiente al
de la entrega del aviso en el lugar de destino.
Cuando se desconozca la información sobre el destinatario,
el aviso, con copia íntegra del acto administrativo, se publicará en
la página electrónica y en todo caso en un lugar de acceso al pú-
blico de la respectiva entidad por el término de cinco (5) días, con
la advertencia de que la notificación se considerará surtida al fina-
lizar el día siguiente al retiro del aviso.
En el expediente se dejará constancia de la remisión o pu-
blicación del aviso y de la fecha en que por este medio quedará
surtida la notificación personal.
A la diligencia de notificación personal podrá acudir directamente el
interesado, o éste podrá autorizar a otra persona para que se notifique en
su nombre, mediante escrito que no requerirá de presentación personal28.
28 En la redacción original del artículo 71 del CPACA se exigía la presentación perso-
nal del escrito de autorización para notificarse por otro. Sin embargo, la expresión
234 el registro mercantil en colombia
-2-
EL CONTROL
ADMINISTRATIVO DE
LOS ACTOS DE REGISTRO
2.1 Anotaciones preliminares
Los recursos son el mecanismo previsto por la ley para que los interesados
puedan atacar los actos administrativos definitivos y de contenido parti-
cular que modifican el ordenamiento, lesionando o poniendo en riesgo sus
derechos subjetivos o sus intereses legítimos, con la finalidad de aclarar,
modificar, adicionar o revocar la decisión contenida en ellos, restableciendo
el derecho subjetivo o el interés legítimo lesionado o puesto en riesgo con
dicho acto.
Según Marienhoff (2002, pp. 289-90), «el recurso administrativo es un
medio de impugnar la decisión de una autoridad administrativa, con el ob-
jeto de obtener, en sede administrativa, su reforma o extinción»29. En este
sentido, los recursos abren un espacio de debate y contradicción, en el que
«requerirá presentación personal» prevista en la norma, fue expresamente dero-
gada por el artículo 626 de la Ley 1564 de 2012 (Código General del Proceso).
29 Para el jurista austral, «la interposición del recurso contra un acto por el particular
afectado, es una colaboración para la eficacia administrativa, entre el administra-
do y la administración, para lo cual no obsta que indirectamente se beneficie el in-
teresado recurrente. El recurso administrativo constituye, pues, un obvio medio de
control en la Administración. Al contribuir a la “juridicidad” de la Administración,
los recursos instituidos por el ordenamiento jurídico adquieren un gran sentido de
orden moral, aparte de su contribución al afianzamiento de la seguridad jurídica.
Sería inconcebible la administración de un Estado de derecho sin la existencia de
recursos administrativos; medios jurídicos que en definitiva contribuyen a mante-
ner la legalidad dentro de la administración pública».
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 235
como procedimiento administrativo
la administración tiene oportunidad de revisar sus propias decisiones, impi-
diendo de contera que esas controversias deban ser resueltas (siempre) en
sede judicial.
A lo largo de los años han sido muchas las opiniones acerca del carácter
administrativo de los «actos de registro»30, por lo cual es preferible enten-
derlos en razón de sus aspectos más descollantes, esto es, en cuanto son
decisiones con carácter vinculante y definitivo, adoptadas por las cámaras
de comercio en ejercicio de una precisa función administrativa, capaces de
producir o afectar situaciones jurídicas concretas y que pueden ser enjuicia-
bles por la jurisdicción contencioso administrativa.
Al caracterizar de tal forma este tipo de decisiones administrativas, po-
demos concluir (a la luz de las normas que regulan la función registral, las
disposiciones de la parte primera del CPACA y la jurisprudencia reiterada de
la Corte Constitucional y del Consejo de Estado31), que los actos de registro
son pasibles de ser controvertidos –al igual que los demás actos administra-
tivos de contenido particular– a través de los mecanismos de impugnación
consagrados en la ley:
La facultad reconocida a entidades privadas de producir actos ad-
ministrativos, revela la inaplicabilidad del criterio subjetivo u orgá-
nico para determinar la naturaleza del acto, la cual se deduce, ante
todo, del contenido de la función realizada, en lo que se advierte
la evidente primacía de un criterio material que define la índole
administrativa del acto y, de contera, la aplicación de la normativi-
dad propia del derecho administrativo en las etapas de formación,
notificación, impugnación y control. El acto administrativo genera-
do por entidades o personas privadas en el ejercicio de funciones
30 Sobre las tres etapas de evolución normativa del acto administrativo de registro,
puede consultarse Gil Echeverry (2010, pp. 147 y ss.). También Montes Palacio (2005,
pp. 139 y ss.).
31 Cfr. Sentencias Corte Constitucional: C-166 de 1995, C-395 de 1996, C-640 de 2002,
C- 909 de 2007, C- 1016 de 2012. Sentencias Consejo de Estado: Exp. 942 (Sección
Primera, 23 de mayo de 1991), Exp. 3551 (Sección Tercera, 20 de septiembre de 1984),
Exp. 11464 (Sección Primera, 22 de octubre de 1997), Exp. 8711 (Sección Tercera, 25
de julio de 1994). N. B.: La jurisprudencia contenciosa está citada en Gil Echeverry
(2010, pp. 154 y ss.).
236 el registro mercantil en colombia
públicas, supone una amplia base de legitimidad si se repara en su
autor, así como probabilidades de una más fácil ejecución, y una
búsqueda de mayor eficacia a partir de la participación de los pro-
pios administrados en la tareas de la administración; a esa eficacia
contribuye, sin dubitación alguna, el régimen de derecho público
que le es aplicable; disciplina jurídica que a su vez garantiza el res-
peto de los derechos de las personas involucradas en la decisión y
de terceros afectados, quienes podrán solicitar la revisión, modifi-
cación o revocatoria del acto en sede administrativa, y en todo caso
acudir ante la jurisdicción que conoce de las controversias suscita-
das en relación con los actos administrativos32.
Las normas de las cuales se deriva la posibilidad de desatar los medios
de autocontrol administrativo frente a los «actos administrativos de regis-
tro», son las siguientes:
El artículo 94 del Código de Comercio33:
La Superintendencia de Industria y Comercio conocerá de las ape-
laciones interpuestas contra los actos de las cámaras de comercio.
Surtido dicho recurso, quedará agotada la vía gubernativa.
32 Corte Constitucional, Sentencia C-166 del 20 de abril de 1995, Expediente D-643. M.
P.: Hernando Herrera Vergara.
33 El sentido de la expresión «actos de las cámaras de comercio», prevista en esta peculiar
norma de atribución de competencias, debe cifrarse en los actos camerales expedidos
en ejercicio de la función administrativa del registro, cuando los mismos correspondan
a manifestaciones de voluntad con carácter definitivo, es decir, «… siempre que éstos
constituyan verdaderos actos administrativos, pues la voluntad de la Administración
puede revelarse de diferentes maneras, y lo relevante, a efectos de establecer si una
determinada manifestación de la voluntad de la Administración es un acto admi-
nistrativo, es que tenga la aptitud de producir efectos jurídicos, tales como la crea-
ción, modificación o extinción de situaciones jurídicas generales o particulares» (cfr.
Consejo de Estado, Exp. 18136 (Sección Tercera, 27 de septiembre de 2006), Consejero
ponente: Ramiro Saavedra Becerra. La distinción de los precitados actos dimana, tam-
bién, de la posibilidad del control judicial sobre los mismos. Así, el Consejo de Estado,
refiriéndose a la función de llevar el registro mercantil en un caso concreto, concluyó
que «la cámara de comercio de […], no obstante su naturaleza de entidad privada, des-
empeña una función administrativa, y en este caso sus actos caen bajo la órbita de
control por esta Jurisdicción» Vid: Consejo de Estado, Exp.2320 (Sección Primera, 20 de
agosto de 1993). Consejero ponente: Ernesto Rafael Ariza Muñoz.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 237
como procedimiento administrativo
El artículo 30 del Decreto 1520 de 1978, derogado tácitamente por el CCA:
Recursos contra los actos administrativos. Los actos administrati-
vos que en ejercicio de sus funciones expidan las cámaras de co-
mercio, están sometidos al procedimiento gubernativo, de acuer-
do con lo dispuesto por el artículo 94 del Código de Comercio y lo
reglamentado por el Decreto 2733 de 1959.
Mediante esta primera reglamentación del artículo 94 del CCo, el Gobierno
nacional intentó precisar la naturaleza de los «actos de registro», a fin de distin-
guir cuáles de esos actos podían ser objeto de los recursos gubernativos.
El Decreto 01 de 1984:
Con la reforma al Código Contencioso Administrativo, la función regis-
tral aparece,
de una forma u otra, como función administrativa, y por tal motivo
los actos emitidos en ejercicio de esta función tendrán la naturaleza
de actos administrativos, afirmación que se sustenta con el conte-
nido de los artículos 1, 44, 82 y 84, ibídem. (Montes, 2005, p. 140).
Finalmente, los reglamentos también han contribuido a perfilar un
concepto de acto administrativo de registro, dando elementos de su control
en sede administrativa:
El artículo 11 del Decreto 2153 de 1992 (hoy modificado) fijó originalmen-
te la siguiente competencia funcional:
Artículo 11. Funciones especiales del superintendente delegado
para la promoción de la competencia […]. 9. Decidir los recursos
de apelación y queja interpuestos contra actos emanados de las
cámaras de comercio.
Como se anunció, la anterior disposición reglamentaria ha sido modifi-
cada, sucesivamente, por el artículo 8 del Decreto 3523 de 2009, el artículo 4
del Decreto 1687 de 2010, y finalmente por el artículo 10 del Decreto 4886 de
2011 (vigente al día de hoy), reproduciendo la misma redacción del precepto
238 el registro mercantil en colombia
original, pero defiriendo la competencia contenida en la norma en una nue-
va dependencia al interior de la Superintendencia de Industria y Comercio:
Artículo 10. Funciones de la Dirección de Cámaras de Comercio.
Son funciones de la Dirección de Cámaras de Comercio: 1. Decidir
los recursos de apelación y queja interpuestos contra los actos
emanados de las cámaras de comercio.
Al amparo de las citadas disposiciones, la Superintendencia de Industria
y Comercio ha expedido varios instructivos generales, mediante los cuales
(de forma implícita o explícita) introdujo criterios para reconocer cuáles ac-
tos de registro tienen naturaleza de actos administrativos, y por lo mismo
cuáles pueden ser objeto de la entonces llamada «vía gubernativa»34.
Finalmente, la citada Superintendencia instruyó a las cámaras de co-
mercio del país sobre la forma en que deben tramitarse, de acuerdo con la
ley, «los recursos contra el acto registral», incorporando, mediante la Circular
Externa 002 del 9 de febrero de 2010, un nuevo numeral al título viii, capítu-
lo i, de la Circular Única expedida por esa autoridad. Sobre estas instruccio-
nes volveremos más adelante.
2.2 Recursos administrativos
Cumplida la etapa de formación del acto administrativo definitivo, y una vez
notificado a los interesados, de acuerdo al régimen que corresponde a cada
tipo de acto (notificación ficta, si se trata de actos de inscripción; notifica-
ción personal o por aviso, si se trata de las demás resoluciones registrales),
se abre un período o etapa de impugnación de lo decidido por la cámara de
comercio, merced de los recursos, y que finaliza con una respuesta definitiva,
proveniente de la misma autoridad registral o de la Superintendencia de
Industria y Comercio.
La interposición de los recursos también se considera como ejercicio
del derecho de petición, pero sujeto a formalidades particulares (artículos
34 Cfr. Resoluciones n.os 1353 de 1983, 435 de 1993, 1072 de 1996. Superintendencia de
Industria y Comercio.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 239
como procedimiento administrativo
13 y 15, Inciso 1, CPACA). Los recursos administrativos regulados en el nuevo
CPACA son los mismos que se preveían en la anterior codificación, bajo el
rótulo de recursos en la vía gubernativa. Sin embargo, la nueva ley de proce-
dimiento administrativo, buscando que las discusiones se resuelvan en sede
administrativa, esto es, con la pretensión de que los recursos sean «más
efectivos», introduce algunas innovaciones, que serán resaltadas al tiempo
que se vayan desarrollando los temas de este capítulo.
El numeral 1 del artículo 74 del CPACA establece que el recurso de repo-
sición se interpondrá ante la misma autoridad que expidió el acto, para que
esta lo aclare, modifique, adicione o revoque. Esto significa que del recurso
de reposición se hará uso ante la misma cámara de comercio que adoptó la
decisión, la cual tendrá competencia para su admisión, trámite y resolución.
Según puede deducirse de lo previsto en el inciso 3 del artículo 76 del
CPACA, el recurso de reposición contra los actos de registro no resulta obli-
gatorio, y por lo mismo no constituye un requisito de procedibilidad para
ejercitar la acción de nulidad y restablecimiento del derecho ante la jurisdic-
ción contenciosa (cfr. numeral 2, artículo 161, ibídem).
Por su parte, el numeral 2 del artículo 74, ejúsdem, dispone que el recur-
so de apelación procederá «para ante el inmediato superior administrativo o
funcional» 35. Sin embargo, en consideración a lo dispuesto en el inciso 2 del
artículo 76 del citado código, el recurso de apelación deberá ser «presenta-
do ante el funcionario que dictó la decisión». Esto significa que, interpuesto
el recurso de apelación en contra de un acto de registro, el mismo tendrá
que presentarse, no obstante, ante la misma cámara de comercio que ex-
pidió el acto, a fin de que esta decida sobre su admisión, agote la carga de
la citación de los interesados en el trámite y remita el expediente hacia la
35 Sobre la superioridad jerárquica o funcional de la Superintendencia de Industria
y Comercio, el Consejo de Estado puntualizó: «La Superintendencia de Industria
y Comercio no es superior jerárquica estructural u orgánica de las cámaras de co-
mercio, pero sí lo es desde el punto de vista funcional, pues los actos de éstas rela-
cionados con el registro mercantil son susceptibles de impugnación para ante la
respectiva superintendencia» (cfr. Consejo de Estado, Rad. 1643, Sala de Consulta y
Servicio Civil, concepto del 2 de junio de 2005). Consejero ponente: Luis Fernando
Álvarez Jaramillo.
240 el registro mercantil en colombia
Superintendencia de Industria y Comercio36, por lo cual esta última autori-
dad tendrá competencia para resolverlo.
El recurso de apelación es obligatorio, por eso debe ser «interpuesto y
decidido» para que el acto administrativo de registro pueda ser objeto de
control judicial ulterior (artículos 76 y 161, CPACA).
El rechazo del denominado recurso de alzada o apelación, abre la vía
para la interposición del recurso de queja, el cual es facultativo y se interpone
directamente ante la Superintendencia de Industria y Comercio, en cuanto
superior funcional de la cámara de comercio que negó la apelación. La ley
exige que se presente a través de escrito acompañado de una copia de la
providencia que rechazó la apelación.
Las reglas comunes a todos los recursos son las siguientes:
• Deben ser presentados por escrito en la diligencia de notificación
personal, o dentro de los diez días hábiles siguientes a la notifi-
cación de la inscripción (notificación presunta), o a la notifica-
ción personal o por aviso de las demás providencias registrales.
Tratándose del fenómeno del silencio administrativo negativo, el
acto ficto puede ser impugnado en cualquier tiempo, en razón de
la inercia de la entidad registral (artículo 76, CPACA).
• Los recursos deben interponerse ante el funcionario que profirió el
acto administrativo atacado, quien no podrá negarse a recibirlos.
En caso de negativa, puede acudirse ante el procurador regional o
ante el personero municipal, para que éste ordene su recepción y
trámite (artículo 23, CPACA).
• El recurso de apelación puede interponerse directamente, o como
subsidiario del de reposición (inciso 3, artículo 76, CPACA).
36 En un caso puntual, la Superintendencia de Industria y Comercio, mediante oficio
radicado bajo el número 13-54031-1-0, del 11 de abril de 2013, solicitó a una cámara
de comercio que efectuara el examen de admisibilidad del recurso de apelación, con
fundamento en los artículos 76, 77 y 78 del CPACA, precisando además que «… si es
del caso, conceda el recurso mediante un acto administrativo, para lo cual deberán
dar cumplimiento a lo dispuesto en los numerales 1.11.3 y 1.11.5, capítulo i, título viii de
la Circular Única proferida por esta superintendencia. De esta manera se devuelve la
documentación, con el fin de que proceda de conformidad, y si es del caso remita el
respectivo expediente, en los términos descritos en el numeral 1.11.5 referido».
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 241
como procedimiento administrativo
• Los recursos deben interponerse dentro del plazo legal, directa-
mente o mediante apoderado que deberá ser abogado en ejer-
cicio. Si quien lo presenta ha sido «reconocido en la actuación»,
no podrá exigírsele presentación personal del escrito (artículo 77,
CPACA). Son personas reconocidas en la actuación registral, aque-
llas que durante el trámite de inscripción llevaron a cabo alguna
actuación relevante a su interés: suscribieron los documentos su-
jetos a registro, presentaron peticiones escritas en torno al trá-
mite, solicitaron su vinculación como terceros, se opusieron a la
inscripción del documento, adelantaron gestiones de trámite para
completar requisitos, hicieron figurar a su nombre las liquidacio-
nes de derechos de inscripción e impuesto de registro, etc.
• El escrito que contenga los recursos deberá indicar el nombre y di-
rección del recurrente, así como su dirección electrónica, si desea
ser notificado por ese medio. Debe, igualmente, expresar de for-
ma concreta las razones de su inconformidad, y solicitar y aportar
las pruebas que pretenda hacer valer (artículo 77, CPACA).
• Se admite para la interposición del recurso la agencia oficiosa. En
este caso, el recurrente deberá acreditar la calidad de abogado en
ejercicio y prestar caución que garantice que la persona por quien
obra ratificará la actuación dentro de los dos meses siguientes (ar-
tículo 77, CPACA).
• Los recursos se otorgan en el efecto suspensivo y se resuelven de pla-
no, salvo en aquellos eventos en los que se haya solicitado la práctica
de pruebas o que el funcionario que haya de tomar la decisión con-
sidere necesario decretarlas de oficio. Si con el recurso se presentan
pruebas, y en el trámite interviene más de una parte, la ley dispone
que debe darse un traslado de cinco días (artículo 79, CPACA).
• Al tratarse de un debate en torno de una situación jurídica parti-
cular y concreta, la ley admite el desistimiento en cualquier tiem-
po como una forma de finalización del procedimiento de impug-
nación (artículo 81, CPACA).
• La notificación, comunicación o publicación de la decisión sobre los
recursos interpuestos le otorgan la cualidad de firmeza a los actos
administrativos.
242 el registro mercantil en colombia
Adicionalmente, para la tramitación de los recursos administrativos
frente a los actos de registro, las cámaras de comercio deben observar las
instrucciones impartidas por la Superintendencia de Industria y Comercio a
través de la Circular Externa 002 de 2010, que adiciona varios numerales a la
Circular Única de esa autoridad, en los siguientes términos:
1.11. Recursos de la vía gubernativa.
1.11.1. Oportunidad para la interposición de recursos. Los re-
cursos contra el acto registral podrán interponerse dentro de los
cinco (5) días [entiéndase, diez (10) días hábiles] siguientes a la fe-
cha en que se efectuó la anotación en el registro respectivo.
Transcurridos los términos sin que se hubieren interpuesto
los recursos procedentes, el acto quedará en firme.
1.11.2. Recurso de queja. Cuando, en desarrollo de la vía guber-
nativa, se interponga recurso de queja ante la Superintendencia
de Industria y Comercio contra un acto administrativo de una
Cámara de Comercio, se solicitará el expediente a la cámara de
comercio respectiva, adjuntando copia del recurso de queja.
La cámara de comercio remitirá de inmediato el expedien-
te solicitado y actualizará el certificado, indicando que contra
ese acto administrativo se interpuso un recurso de queja; de-
jando constancia, de conformidad con el artículo 55 del Código
Contencioso Administrativo [entiéndase artículo 79, CPACA], de
que la inscripción se encuentra suspendida.
Una vez notificada la decisión que resuelva el recurso de queja,
la Superintendencia de Industria y Comercio remitirá copia del acto
administrativo correspondiente a la cámara de comercio respecti-
va, la cual deberá proceder de conformidad con dicha decisión.
1.11.3. Publicidad del recurso. Una vez interpuestos los recur-
sos de reposición o de apelación contra los actos registrales, mer-
cantiles y de entidades sin ánimo de lucro, las cámaras de co-
mercio comunicarán a los interesados tal actuación, a través del
servicio de mensajería, a la dirección de notificación judicial de la
persona jurídica o natural, según sea el caso.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 243
como procedimiento administrativo
Sin perjuicio de lo anterior, la cámara de comercio informará
de la presentación del recurso, mediante la publicación en cual-
quier medio electrónico de que disponga.
1.11.4. Notificación de la decisión del recurso. Cuando la deci-
sión del recurso de reposición confirma el acto impugnado, y proce-
de el trámite del recurso de alzada, no es obligatoria la notificación
personal de dicha decisión. En caso de que la decisión del recurso
ponga fin al procedimiento administrativo, aquella deberá ser noti-
ficada en los términos previstos en los artículos 44 y 45 del Código
Contencioso Administrativo [entiéndase artículos 66-69, CPACA].
1.11.5. Conformación del expediente de recurso. Resuelto
por la cámara de comercio el recurso de reposición interpuesto
frente a un acto registral, mercantil o de entidades sin ánimo de
lucro, y si fuere procedente el trámite del recurso de alzada, la cá-
mara de comercio deberá remitir el expediente del recurso a la
Superintendencia de Industria y Comercio - Grupo de Trabajo de
Cámaras de Comercio, debidamente foliados en la parte superior
derecha, iniciando desde la carta de remisión a esta Entidad y has-
ta la última hoja, en el orden que a continuación se indica:
a) Carta de remisión del expediente a la Superintendencia de
Industria y Comercio.
Tal documento deberá contener la relación del material que se
envía, con la indicación de los folios que componen el expediente.
b) Escrito del recurso junto, con su constancia de presenta-
ción personal.
c) Acto administrativo objeto del recurso.
Cuando se trate de abstención registral, la cámara deberá
remitir el oficio respectivo. En caso de haber procedido la inscrip-
ción, deberá remitir copia de la anotación en el libro respectivo.
d) Actos y documentos presentados para registro.
e) Resolución mediante la cual la cámara de comercio decide
el recurso de reposición.
f) Estatutos de la persona jurídica inscritos en la respectiva
cámara de comercio y vigentes al momento de la adopción de la
decisión materia de registro.
244 el registro mercantil en colombia
g) Certificado de existencia y representación legal o de ma-
trícula mercantil, donde conste la anotación registral del acto im-
pugnado, si el recurso es contra una inscripción.
h) Constancia de la publicación de la solicitud de inscripción
registral efectuada por la cámara de comercio.
i) Constancia del traslado del recurso a los interesados.
j) Escritos de respuesta de los interesados al traslado de los recursos.
La remisión del recurso de alzada por parte de la cámara de
comercio a la Superintendencia de Industria y Comercio, debe-
rá ser realizada dentro de los tres (3) días siguientes a aquel en
que se decida el recurso de reposición, de conformidad con el
artículo 209 de la Constitución Política, y el artículo 3 del Código
Contencioso Administrativo [léase artículo 3, CPACA].
Dice la ley, que vencido el período probatorio (y en la discusión de actos
de inscripción este es innecesario) deberá proferirse la decisión motivada
que resuelva el recurso. Esta decisión debe resolver todas las peticiones que
hayan sido oportunamente planteadas y las que surjan con motivo del re-
curso (artículo 80, CPACA). En la práctica, son dos las alternativas en la deci-
sión de los recursos en contra de actos de registro: confirmar, en todo o en
parte, la inscripción o la abstención del registro; o revocar, en todo o en parte,
la inscripción o la abstención del registro objeto de recursos. Esto, sin perjui-
cio de que en el acto administrativo que los resuelve deben ser abordadas y
respondidas (dentro de los límites de la competencia de las cámaras de co-
mercio) las demás cuestiones planteadas, adyacentes al acto de inscripción.
2.3 El efecto suspensivo de los recursos
administrativos
Un aspecto de singular trascendencia para el registro, y la certificación de
actos y documentos, es el efecto suspensivo con el que se tramitan los re-
cursos administrativos.
Lo anterior significa que, si dentro del término de ejecutoria del acto
administrativo de inscripción son presentados en debida forma los re-
cursos administrativos, tal circunstancia será impeditiva de que el acto
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 245
como procedimiento administrativo
administrativo quede en firme y pueda ejecutarse; por lo menos, hasta que
los mismos no sean resueltos. Esta afirmación encuentra su principal sus-
tento legal en lo ordenado en el inciso 1, artículo 79, CPACA:
«Artículo 79. Trámite de los recursos y pruebas. Los recursos se tra-
mitarán en el efecto suspensivo».
Que los recursos se tramiten en el efecto suspensivo significa, ni más
ni menos, que se «suspende la ejecución de la providencia administrativa
impugnada», defiriendo su eficacia (en cuanto firmeza y ejecutoriedad) a la
ulterior resolución de los mismos. Esto supone que los recursos gubernati-
vos tienen la virtualidad de suspender los efectos o impedir la ejecución de
los actos impugnados, mientras los mismos se encuentren pendientes de
definición, lo cual cobra toda lógica a la luz de lo previsto en los artículos
87-90 del CPACA, según los cuales el carácter ejecutorio de los actos admi-
nistrativos solo puede predicarse de actos en firme.
La jurisprudencia constitucional sobre asunto de la misma natu-
raleza, ha dicho lo siguiente; en la sentencia proferida el día 26 de
octubre de 2000, en el expediente T-353096 dijo:
[…] El orden jurídico ha de interpretarse de manera sistemáti-
ca y, además, teniendo siempre en cuenta la finalidad que se per-
sigue con las normas jurídicas, es decir, que el intérprete no debe
perder de vista jamás la teleología de las normas que interpreta.
Aplicados estos criterios, se observa por la Corte que el artí-
culo 55 del Código Contencioso Administrativo ordena que los re-
cursos en la vía gubernativa se concedan en el efecto suspensivo.
Ello significa, como es de sobra conocido, que el acto administra-
tivo objeto de la impugnación con esos recursos, no puede surtir
ningún efecto jurídico mientras la impugnación aludida esté pen-
diente de decisión, ya sea por la propia autoridad que lo profirió, o
por su superior jerárquico37.
37 Consejo de Estado, Rad. 25000-23-26-000-2002-0107-01 (Sección Tercera, Sentencia
del 4 de abril de 2002). Consejero ponente: María Elena Giraldo Gómez.
246 el registro mercantil en colombia
Ahora bien, cabe decir que el efecto suspensivo de los recursos deviene
de un preciso mandato legal, es decir, no depende de una declaración de
voluntad de la administración, pues el citado efecto viene dado «ex lege»
de forma imperativa, sustraído de todo calculo o injerencia de los extremos
interesados en la discusión del acto:
Huelga señalar que la decisión o la voluntad de la autoridad ad-
ministrativa no juega papel alguno en esta materia, puesto que
el efecto suspensivo resulta de obligatorio e imperativo manda-
miento legal, a cuyo obedecimiento no puede sustraerse ningún
funcionario. (Gil Echeverry, 2010, p. 170).
Lo acabado de señalar tiene importantes consecuencias en materia
registral, pues si bien la ley dispone que los recursos se «tramitan» en el
efecto suspensivo, no significa ello que frente al acto administrativo de ins-
cripción la suspensión ocurra solo a partir del momento en que la cámara de
comercio comunica a los interesados sobre la interposición del recurso. La
suspensión de la inscripción es «íntegra», sin que pueda surtir efectos –ni si-
quiera parciales– desde el mismo momento de su anotación. Se trata de una
suspensión «in nuce». Por eso, en el evento de confirmarse el acto adminis-
trativo de inscripción impugnado, el correspondiente registro se entenderá
válido desde la fecha misma en que se efectuó la inscripción.
El efecto suspensivo respecto de un acto administrativo de inscripción,
supone que se tengan por vigentes las inscripciones que estando en firme
lo antecedan. Ha señalado la Superintendencia de Industria y Comercio que
frente a los actos de inscripción de administradores y revisores fiscales, cuya
inscripción ha sido objeto de los recursos de vía gubernativa, estarán vigen-
tes las inscripciones que los anteceden inmediatamente, para lo cual será
necesario dar aplicación a lo dispuesto en el artículo 164 del C. Co., hasta tan-
to la señalada inscripción impugnada con los recursos no quede en firme38.
Esto se traduce en que la cámara de comercio debe abstenerse de re-
gistrar libros, actos o documentos que pendan de una inscripción cuyos
efectos se encuentran suspendidos, como consecuencia de la oportuna
38 Cfr. Oficios 01037979 del 31 de mayo de 2001, y 02015861 del 21 de marzo de 2002,
Superintendencia de Industria y Comercio.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 247
como procedimiento administrativo
interposición de los recursos administrativos. Así las cosas, si por ejemplo
el recurso se ejerce en contra de la designación de un órgano de adminis-
tración o fiscalización de una persona jurídica, se entenderán en suspenso
los efectos de dicha inscripción mientras no alcance firmeza la designación
correspondiente. En su lugar, si se encuentran suspendidos los efectos ju-
rídicos derivados del acto administrativo de registro, la cámara de comer-
cio no podrá tener en consideración las decisiones adoptadas por el órgano
atacado con los recursos, por faltar ejecutoriedad o fuerza ejecutoria a la
inscripción recurrida; quedando vigentes las inscripciones que la anteceden,
se insiste, hasta tanto no sea decidido el recurso de que se trate. Así se pro-
nunció la Superintendencia de Industria y Comercio:
En el caso en comento, el presupuesto jurídico básico para la ins-
cripción de los cargos de directivos de la entidad sin ánimo de lu-
cro a la que usted hace referencia, era precisamente la inscripción
del Consejo Directivo, ya que éste es el órgano competente para
efectuar tales designaciones. En este sentido, si se tiene en cuenta
que la inscripción era presupuesto jurídico básico para la posterior
inscripción de las designaciones realizadas por dicho órgano, debe
concluirse que el acto administrativo registral de la Cámara consis-
tente en la inscripción de tales nombramientos, ha perdido sus fun-
damentos de derecho y por lo tanto carece de fuerza ejecutoria39.
Asimismo, ha señalado la citada autoridad gubernamental:
Por lo anterior, los recursos contra los actos registrales de las cá-
maras de comercio, entre los cuales se encuentran los actos de ins-
cripción de las actas de asambleas en que consta la designación
de los revisores fiscales, [4] se conceden en el efecto suspensivo y
únicamente cuando queden en firme surten efectos, [5] es decir,
cuando se decidan los recursos interpuestos contra ellos.
En este orden de ideas, al interponerse el recurso contra
la inscripción del acta número 017 de 8 de enero de 2002 de la
39 Oficio n.° 02058032 del 4 de septiembre de 2002. Superintendencia de Industria y
Comercio.
248 el registro mercantil en colombia
asamblea general extraordinaria de accionistas, que designó revi-
sor fiscal principal y suplente, los efectos de dicho acto adminis-
trativo de registro quedan suspendidos, por lo que la designación
realizada no produce los efectos de oponibilidad frente a terceros.
En este sentido, es preciso tener en cuenta que, según lo esta-
blecido en el Art. 164 del Código de Comercio, las personas inscri-
tas en el registro mercantil como representantes legales o reviso-
res fiscales de una sociedad, conservan tal carácter para todos los
efectos legales, mientras no se cancele dicha inscripción mediante
el registro de un nuevo nombramiento o elección. En consecuen-
cia, respecto del caso planteado, hasta que se resuelva el recurso
interpuesto, para todos los efectos legales, el revisor fiscal de la
sociedad será la persona que se encontraba registrada antes de la
inscripción del acta 017 de 200240.
En otro pronunciamiento reciente, reafirmó la Superintendencia la
doctrina en cuestión, al señalar que:
A su vez, el inciso segundo de la citada norma dispone que «los
procedimientos administrativos regulados por leyes especiales
se regirán por éstas; en lo no previsto en ellas se aplicarán las
normas de esta parte primera que sean compatibles». En este
sentido, teniendo en cuenta que no existen leyes especiales que
regulen los procedimientos administrativos que adelantan las
cámaras de comercio, se concluye que tales procedimientos se ri-
gen por lo establecido en la parte primera del Código Contencioso
Administrativo.
Por lo anterior, los recursos contra los actos registrales de las
cámaras de comercio, entre los cuales se encuentran los actos de
inscripción de administradores y revisores fiscales, se conceden en
el efecto suspensivo, razón por la cual, únicamente cuando éstos se
resuelvan la decisión recurrida queda en firme y, por consiguiente,
surte efectos. En este sentido, la interposición de los recursos de la
40 Oficio 02015861 del 21 de marzo de 2002. Superintendencia de Industria y Comercio.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 249
como procedimiento administrativo
vía gubernativa contra los citados actos de inscripción, suspende
la oponibilidad de las decisiones contenidas en ellos, esto es, en
este caso los nombramientos efectuados no son oponibles hasta
tanto sean resueltos los recursos interpuestos.
En tal virtud, es claro que la interposición de los recursos de
la vía gubernativa contra los actos registrales, supone que hasta
tanto dichos actos no se encuentren en firme no pueden generar
efectos jurídicos y, por lo tanto, estarán vigentes las inscripciones
que lo anteceden41.
Como resultará apenas obvio, el efecto suspensivo con el que se trami-
tan los recursos en contra de inscripciones tiene también repercusión en las
certificaciones que expiden las cámaras de comercio. En nuestra opinión, la
certificación es un medio probatorio y no un acto de ejecución de los actos
administrativos de inscripción. Por lo tanto, para dar una mejor y más com-
pleta publicidad de la situación real del expediente registral, en ella se debe-
rá dejar constancia de la interposición de los recursos, certificando tanto la
inscripción impugnada (cuyos efectos están en suspenso, pero que en todo
caso no ha desaparecido del ordenamiento), como la inscripción que inme-
diatamente la antecede. No puede perderse de vista que la función certifica-
dora es obligatoria, por lo cual la interposición de los recursos suspende los
efectos del acto de inscripción impugnado, pero en modo alguno suspende
o impide la expedición de certificados.
2.4 Los certificados son medios de prueba que
no ponen fin a la actuación administrativa
Conforme a lo acabado de expresar, la certificación no es un acto decisorio
que ponga fin a la actuación administrativa de registro, y, por tanto, no cum-
ple con uno de los presupuestos que exige la ley para ser atacada a través de
los recursos en sede administrativa. En este sentido se han pronunciado la
Superintendencia de Industria y Comercio y el Consejo de Estado:
41 Oficio 06072826 de 2006. Superintendencia de Industria y Comercio.
250 el registro mercantil en colombia
[…] Pero, de ninguna manera, son actos sujetos al recurso conten-
cioso administrativo los certificados que expide el Superintendente
Bancario, porque con ellos no se pone fin a una situación admi-
nistrativa, sino que tan solo se acredita la existencia de un acto o
de un hecho, son una prueba de lo que allí se hace constar por el
funcionario42.
[…] La facultad delegada por el Estado a las cámaras de co-
mercio de administrar los registros públicos, dentro de los cuales
se encuentra el Registro Mercantil, otorga a dichas entidades la
función de certificar de los actos y documentos que se encuentren
inscritos en el Registro Mercantil. En tal sentido, el artículo 30 del
Código de Comercio establece:
[…] La naturaleza jurídica de la función certificadora de las
cámaras de comercio es pública, y en particular se trata de una
función administrativa. Por consiguiente, la expedición de los di-
ferentes certificados sobre los actos y documentos inscritos en
el registro mercantil, se considera como un acto administrativo,
dictado por un particular. Sin embargo, la expedición de un certifi-
cado no es un acto administrativo que ponga fin a una actuación
administrativa, y por lo tanto no procede contra él los recursos
de la vía gubernativa. (Superintendencia de Industria y Comercio,
Resolución 43467 de 2007).
De lo transcrito se desprende, con claridad, que los certificados son uno
de los medios probatorios de las inscripciones, mas no son un acto admi-
nistrativo definitivo, susceptible de debatirse en la instancia administrati-
va a través de los controles gubernativos; ni tampoco son el acto de notifi-
cación de dichos actos de registro. Sus falencias no pueden ser tenidas en
cuenta como inconsistencias en el proceso de expedición y notificación del
acto administrativo de inscripción. Lo dicho, naturalmente, sin perjuicio de
que el interesado pueda eventualmente acudir a la jurisdicción contenciosa
administrativa43.
42 Consejo de Estado, Sección Primera, auto del 30 de noviembre de 1978. Citado en
Gil Echeverry (2010, p. 263).
43 Cfr. artículo 137, CPACA.
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 251
como procedimiento administrativo
2.5 Revocatoria directa
En la institución de la revocatoria directa tenemos dos necesidades encon-
tradas: por una parte, la de estabilidad y seguridad del ordenamiento jurídi-
co, y, por la otra, la de adaptación de la actividad administrativa a su ideal de
justicia. Así pues, no sería posible afirmar que todas las actuaciones admi-
nistrativas son revocables, por cuanto se menoscabaría la seguridad jurídica,
pero tampoco sería adecuado que todas ellas fueran irrevocables, pues en
algunos casos será necesario retirar del ordenamiento jurídico alguna dis-
posición administrativa que imponga una sanción o un gravamen exorbi-
tante para los particulares. La primera condición para que un acto adminis-
trativo sea revocable es que se trate de un acto de carácter particular, como
son aquellos ligados a los procedimientos de los registros administrados por
las cámaras de comercio.
Por otra parte, la revocatoria directa es un instrumento para que la ad-
ministración revise sus decisiones de manera unilateral. Por este motivo, el
inicio de la actuación tendiente a revocar un acto administrativo se puede
dar de oficio o a solicitud de parte, como lo indica el artículo 93 del nuevo
código, pues no se requiere, para el inicio del trámite revocatorio, del con-
sentimiento del particular a quien afecta el acto. Distinto es, que para que
se proceda efectivamente a la revocación, se requiera de la aquiescencia del
particular, como se verá más adelante.
El mencionado artículo 93 del CPACA también indica, de forma taxativa,
las razones por las cuales procede la revocatoria de un acto administrativo
de registro, a saber: cuando se oponga manifiestamente a la constitución
o a la ley, cuando no se ajuste al interés público o social y cuando se cause
agravio injustificado a una persona. Sin embargo, no debe perderse de vista
lo dispuesto por el artículo 94 de la misma codificación, según el cual res-
pecto de la primera causal no procederá la revocatoria a solicitud de parte
cuando se hayan interpuesto los recursos administrativos; lo cual es apenas
obvio, pues ya en esa sede tuvo el particular oportunidad de manifestar su
inconformidad con el acto, y la cámara de comercio pudo efectuar una re-
visión previa del mismo. Debe recordarse, además, que en este caso se hace
referencia a un control de legalidad, por lo que puede alegarse la existencia
de cualquier inconsistencia en el procedimiento formativo del acto registral,
o cualquier deficiencia en la calificación jurídica del acto sujeto a inscripción.
252 el registro mercantil en colombia
Sobre la revocatoria por solicitud de parte, solo falta agregar que, con la
entrada en vigencia del nuevo código, el término para que la administración
resuelva una solicitud de este tipo se redujo de tres a dos meses (inciso 2,
artículo 95, CPACA). Adicionalmente, no sobra decir que contra el acto ad-
ministrativo que resuelve la solicitud de revocatoria directa no cabe recurso
alguno (inciso 3, artículo 95, CPACA). Además, por expresa prohibición legal,
ni la solicitud ni la decisión de revocatoria directa reviven los términos para
iniciar acciones en sede contenciosa, ni dan lugar a la aplicación del silencio
administrativo.
A diferencia de lo que ocurre con la revocatoria por solicitud de parte,
la administración puede iniciar oficiosamente el procedimiento especial de
revocatoria de sus actos, en cualquiera de los casos indicados por el artículo
93 del CPACA, sin limitación alguna; es decir, incluso cuando se dé la revo-
catoria con fundamento en su inconstitucionalidad o ilegalidad y se hayan
interpuesto los recursos de la vía gubernativa. En cuanto al término para la
revocación oficiosa de actos administrativos expedidos por las cámaras de
comercio, vale la pena resaltar lo indicado por el inciso 1 del artículo 95 del
CPACA, según el cual la autoridad registral puede iniciar el trámite de revoca-
ción en cualquier momento, siempre que no haya perdido competencia para
hacerlo, por haberse notificado el auto admisorio de una demanda que se
haya iniciado contra el mismo acto cameral ante la jurisdicción contenciosa.
Ahora bien, la pérdida de competencia de la administración para revocar
sus actos, por razón de la notificación del auto admisorio de la demanda, no
impide que durante el proceso la autoridad correspondiente formule ofertas
de revocatoria, lo que constituye una novedad legislativa. Para que estas pro-
cedan, deben ser previamente aprobadas por el comité de conciliación de la
entidad y, una vez formuladas, serán examinadas por el juez, quien ordenará
ponerlas en conocimiento del demandante para verificar si se ajustan al orde-
namiento jurídico. En caso de que el demandante acepte la oferta de revoca-
toria, el proceso terminará por auto, en el que se indicarán las obligaciones de
la autoridad demandada (Parágrafo del artículo 95, CPACA).
Es interesante lo dispuesto por el Art. 97 de la nueva codificación, pues
si bien mantiene lo dispuesto por el código anterior (en el sentido de que si el
acto creó o modificó una situación jurídica concreta o reconoció un derecho
de igual categoría, para su revocatoria se debe contar con la aquiescencia pre-
via, escrita y expresa del titular del derecho), la actual codificación establece
El procedimiento registral de las cámaras de comercio 253
como procedimiento administrativo
unas nuevas limitaciones para la administración y, por lo mismo, para las cá-
maras de comercio. En efecto, los incisos 2 y 3 de este artículo indican que:
Si el titular niega su consentimiento y la autoridad considera que
el acto es contrario a la Constitución o a la ley, deberá demandar-
lo ante la jurisdicción de lo Contencioso Administrativo. Si la ad-
ministración considera que el acto ocurrió por medios ilegales o
fraudulentos, lo demandará sin acudir al procedimiento previo de
conciliación y solicitará al juez su suspensión provisional.
Así pues, la posibilidad de revocar los actos de carácter particular y con-
creto queda en todos los casos supeditada a la voluntad del administrado,
y, si no se cuenta con su autorización, a la administración no le queda otro
camino que demandar su propio acto y solicitar al juez la suspensión provi-
sional del mismo.
Sobre esta disposición se ha dicho que:
[…] el legislador debió conservar la regla prevista en el artículo 73
del Código actual, por una razón de simple lógica jurídica: la deci-
sión obtenida por medios ilegales o fraudulentos no puede tornar-
se inmutable y debe al contrario ser invalidada, sin necesidad de la
anuencia de aquel que ha cometido la irregularidad; esta clase de
comportamientos generan una nulidad en el acto proferido, y los
derechos que surjan no pueden ser protegidos, al ser claramente un
producto de la mala fe. También puede afirmarse que la caracterís-
tica de estabilidad de los derechos se encuentra principalmente en
los principios de buena fe y confianza legítima. Si estos dos presu-
puestos no se hallan presentes, el pronunciamiento de la autoridad
adquiere vocación de revocabilidad. (Gil Botero, 2011, p. 217).
La revocatoria directa, sea instada a petición de parte o iniciada como
actividad exoficio, se tramitará mediante un procedimiento administrativo,
en el que hay que citar a los directamente interesados y a los que puedan re-
sultar afectados con la decisión (antes de decidir la revocación), garantizan-
do el derecho de audiencia y de defensa (parágrafo del artículo 97, CPACA).
Por este motivo, al procedimiento revocatorio le es perfectamente aplicable
254 el registro mercantil en colombia
lo dispuesto en los artículos 33-45 del CPACA, en cuanto sean compatibles
con su finalidad.
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Sentencia C-166 del 20 de abril de 1995
Sentencia T-134 del 29 de marzo de 1996
Sentencia T–517 del 9 de octubre de 1996
Sentencia T-418 del 28 de agosto de 1997
Sentencia T–630 del 8 de agosto de 2002
Sentencia C-640 del 13 de agosto de 2002
Sentencia T-693 A del 20 de septiembre de 2011
Sentencia C-818 del 1 de noviembre de 2011
256 el registro mercantil en colombia El procedimiento registral de las cámaras de comercio 257
como procedimiento administrativo

Providencias del Consejo de Estado Ley 1101 de 2006

Consejo de Estado, exp. 2320 (Sección Primera, 20 de agosto de 1993) Ley 1150 de 2007
Magistrado ponente: Ernesto Rafael Ariza Muñoz. Ley 1258 de 2008
Consejo de Estado. Rad. 25000-23-26-000-2002-0107-01 (Sección ter- Ley 1429 de 2010
cera. Sentencia del 4 de abril de 2002) Magistrado ponente: María Ley 1437 de 2011 (Código de Procedimiento Administrativo y de lo
Elena Giraldo Gómez. Contencioso Administrativo)
Consejo de Estado, Rad. 1643 (Sala de Consulta y Servicio Civil, concep- Ley 1558 de 2012
to del 2 de junio de 2005). Magistrado ponente: Luis Fernando Ley 1607 de 2012
Alvarez Jaramillo. Ley 1727 de 2014
Consejo de Estado. Exp. 7283 (Sección Primera. Sentencia de julio de Ley 1755 de 2015
2006) Magistrado ponente: Martha Sofía Sanz Tobón. Decreto-Ley 410 de 1971 (Código de Comercio)
Consejo de Estado, Exp. 18136 (Sección Tercera, 27 de septiembre de Decreto-Ley 01 de 1984 (Código Contencioso Administrativo)
2006), Magistrado ponente: Ramiro Saavedra Becerra. Decreto-Ley 2150 de 1995
Consejo de Estado. Exp. No. 05001 23 31 000 2007 00698 01. (Sala plena Decreto-Ley 019 de 2012
de lo Contencioso administrativo. Sentencia de tutela del 28 de Decretos
agosto de 2007). Magistrado ponente: Martha Sofía Sanz Tobon. Decreto 427 de 1996
Consejo de Estado. Sala de Consulta y Servicio Civil. Consulta de 20 Decreto 650 de 1996
de mayo de 2010. Magistrado ponente: Enrique José Arboleda Decreto 393 de 2002
Perdomo. Decreto 898 de 2002
Consejo de Estado. Rad. 2.043 (11001-03-06-000-2010-00113-00) (Sala Decreto 4463 de 2006
de Consulta y Servicio Civil. Concepto del 28 de octubre de 2010). Decreto 2893 de 2011
Magistrado ponente: Enrique José Arboleda Perdomo. Decreto 4886 de 2011
Textos normativos Decreto 734 de 2012
Leyes Decreto 489 de 2013
Ley 79 de 1988 Decreto 1510 de 2013
Ley 6 de 1992 Decreto 2042 de 2014
Ley 80 de 1993 Circulares
Ley 222 de 1995 Circular Única Superintendencia de Industria y Comercio. Título VIII.
Ley 223 de 1995 Capítulo I.
Ley 300 de 1996
Ley 454 de 1998
Ley 590 de 2000
Ley 643 DE 2001
Ley 850 de 2003
Ley 962 de 2005
Ley 1014 de 2006
 259

C apítulo v

El registro único
empresarial y social, rues:
un aporte a la simplificación de trámites

Kristel Maritza Salazar Henao

Abogada, Universidad de Antioquia, Medellín, Colombia
Especialista en Derecho de los Negocios, Universidad Externado de Colombia,
Bogotá, Colombia.
Abogada coordinadora de Registros de la Cámara de Comercio
de Medellín para Antioquia
José David Martínez Cuervo
Abogado y especialista en Derecho Administrativo de la Universidad Pontificia
Bolivariana, Medellín (Colombia). Terminó estudios en Ciencias Eclesiásticas y
Filosofía en el Seminario Diocesano Santo Tomás de Aquino, Santa Rosa de Osos,
Antioquia (Colombia). Jefe del Registro Único de Proponentes de la Dirección de
Registros Públicos de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia. Colaboró
en el presente artículo con el capítulo sobre el Registro Único de Proponentes.
260 el registro mercantil en colombia
Resumen
El Registro Único Empresarial y Social, RUES, la central de datos más grande
del país, es una herramienta innovadora que integra el registro mercantil, el
Registro Único de Proponentes, el registro de entidades sin ánimo de lucro,
el registro de personas naturales y jurídicas que ejercen actividades de ven-
dedores de juegos de suerte y azar, el registro público de veedurías ciudada-
nas, el registro de los apoderados judiciales de las entidades extranjeras de
derecho privado sin ánimo de lucro, el registro de la economía solidaria y el
Registro Nacional de Turismo, con el que las 57 cámaras de comercio del país
se comprometen en la tarea de simplificar trámites en la administración pú-
blica y realizan un valioso aporte a la formalización empresarial.
Abstract
The Sole Business and Social Registry (RUES, in Spanish), the country’s largest
database, is an innovative tool that integrates the Business Registry, the Tender
Registry, the Non-profit Entity Registry, the Registry of Natural or Legal Persons
that Sell Games of Chance, the Public Registry of Citizen Oversight, the Registry
of Legal Representatives of Private Non-profit Foreign Entities, the Solidarity
Economy Registry, and the National Registry of Tourism, which the country’s
57 chambers of commerce use to simplify processes in public administration
and through which they provide valuable support for business formalization.
El registro único empresarial y social, rues 261
Introducción
El presente artículo pretende hacer un acercamiento a una realidad que cada
vez toma más fuerza: la administración de la información con el apoyo en pla-
taformas tecnológicas. Esta necesidad se le plantea a las entidades e institu-
ciones que buscan adherirse de manera efectiva a las dinámicas sociales, para
poder interactuar con los ciudadanos que se apropian de esas innovaciones.
Desde esta perspectiva se presenta el Registro Único Empresarial y
Social, RUES; sistema creado por el Gobierno nacional a través del Decreto
Ley 019 de 2012, que articula el registro mercantil, el Registro Único de
Proponentes, el registro de entidades sin ánimo de lucro, el registro de per-
sonas naturales y jurídicas que ejercen actividades de vendedores de juegos
de suerte y azar, el registro público de veedurías ciudadanas, el registro de
los apoderados judiciales de las entidades extranjeras de derecho privado
sin ánimo de lucro, el registro de la economía solidaria y el Registro Nacional
de Turismo. Es una estrategia innovadora, que asumen las 57 cámaras de
comercio del país dentro de su actividad.
Inicialmente, se exponen los orígenes de este sistema, abordado desde
los elementos que lo componen: el marco normativo, y las implicaciones y
beneficios que brinda, no solo a los empresarios sino también a la ciudada-
nía en general. Se especifican las características y servicios que ofrece a tra-
vés del sitio web oficial y de las cámaras de comercio, entre otros aspectos
con los que cuenta la gran central de información RUES.
El objetivo es hacer un acercamiento a la importancia de las trans-
formaciones tecnológicas como estrategias para apoyar las directrices del
Gobierno nacional que buscan la simplificación de las actuaciones que se
adelantan ante la administración pública, como una necesidad que tienen
los ciudadanos de contar con un Estado eficaz y transparente, un ideal que
las cámaras de comercio apoyan y gestionan.
Posteriormente, se hace referencia a los registros públicos que inte-
gran el sistema, haciendo énfasis en la importancia del Registro Nacional
de Turismo, que fue asumido por las cámaras de comercio a partir del 1 de
marzo de 2012, ante la realidad de un renglón económico que cada vez cobra
más relevancia en la realidad económica del país y amerita dejar sentadas
las razones por las que este registro tiene un manejo especifico en materia
registral, tanto en la plataforma tecnológica como en su administración.
262 el registro mercantil en colombia El registro único empresarial y social, rues 263

Finalmente, se aborda el Registro Único de Proponentes, dadas las ca-

racterísticas y transformaciones que ha tenido su administración en los últi- -1-
mos años por parte de las cámaras de comercio.
Orígenes

En una era donde las tecnologías de la información y las comunicaciones

avanzan de manera acelerada, generando un impacto en el desarrollo eco-
nómico, político, social y cultural del país, resulta imperativa la necesidad
de crear herramientas que faciliten el desarrollo de las actividades empre-
sariales, con miras a la simplificación y reducción de los trámites para los
ciudadanos y la agilización de los procesos que tiendan a la modernización
de la administración pública.
Bajo esta lógica fue creada la plataforma virtual que agrupa a todos los
tipos de registro –mencionados en la Introducción–, que son administrados
por las cámaras de comercio del país.
Según datos de la Confederación Colombiana de Cámaras de Comercio,
Confecámaras, en su sitio web oficial, desde el 1 de enero de 2013 se puso en
funcionamiento para el país la gran central de información, como un inno-
vador sistema que busca modernizar los procedimientos a nivel interno y
externo en las cámaras de comercio. Esta central es una herramienta que fa-
cilita la gestión de las actividades del Estado y de los empresarios, al apoyar
la labor de seguimiento y vigilancia de las entidades públicas, simplificar y
reducir los trámites que deben cumplir las empresas, y ofrecer información
en línea, confiable y oportuna, para la toma de decisiones comerciales.
El Registro Único Empresarial y Social, RUES, como ha sido denominada
esta plataforma tecnológica, integra en una gran central de información en
línea los registros públicos que están a cargo de los entes registrales. Así, a
través del RUES se mantiene actualizada la información más relevante de
los 4.500.000 registros públicos activos, administrados por las 57 cámaras
de comercio del país, que manejan 270 millones de datos, bajo los más altos
estándares de tecnología y seguridad.
Cabe señalar que para el Gobierno nacional, desde la expedición de la
Constitución Política de 1991, ha sido política general facilitar las gestiones
que se deben adelantar ante las diferentes entidades del Estado. La última
264 el registro mercantil en colombia
iniciativa, recogida en el Decreto Ley 019 del 10 de enero de 2012, ha tenido
aciertos en esa intención clara de simplificar, reducir y suprimir los trámi-
tes y procedimientos que las personas naturales y jurídicas realizan ante las
autoridades públicas, o ante las entidades privadas que cumplen funciones
públicas. Para ello, se utilizan las herramientas tecnológicas que permiten la
estandarización y automatización de los procesos, la racionalización de los
recursos, y la eficiencia y transparencia en las actuaciones administrativas.
Las cámaras de comercio, en atención a su función para administrar los
registros públicos que por ley tienen delegada1, no han sido ajenas a este
tipo de iniciativas, que han impactado su actividad. Respondiendo a esta po-
lítica, se creó inicialmente el Registro Único Empresarial, RUE, como un sis-
tema que, bajo estrictos parámetros técnicos y de estandarización, integró
1 En ejercicio de la figura de descentralización administrativa por colaboración,
las cámaras de comercio, pese a ser personas jurídicas privadas de carácter gre-
mial y creadas por el Gobierno nacional, están autorizadas por la ley para cum-
plir una función pública administrativa delegada, cual es la de administrar el re-
gistro público mercantil, el registro de entidades sin ánimo de lucro, el Registro
Único de Proponentes y el Registro Nacional de Turismo. En efecto, según la Corte
Constitucional: «A las cámaras de comercio la ley confía la función de llevar el re-
gistro mercantil y certificar sobre los actos y documentos en él inscritos (C. Co.,
artículo 86). El origen legal del registro, la obligatoriedad de inscribir en él ciertos
actos y documentos, el valor vinculante de las certificaciones que se expiden, la re-
gulación legal y no convencional relativa a su organización y a las actuaciones de-
rivadas del mismo, el relieve esencial que adquiere como pieza central del Código
de Comercio y de la dinámica corporativa y contractual que allí se recoge, entre
otras razones, justifican y explican el carácter de función pública que exhibe la
organización y administración del registro mercantil.
Las cámaras de comercio a las cuales se ha encargado el ejercicio de la anotada
función, no son entidades públicas, pues no se avienen con ninguna de las espe-
cies de esta naturaleza contempladas y reguladas en la Constitución y la ley. Si
bien nominalmente se consideran «instituciones de orden legal» (C. Co., artículo
78), creadas por el Gobierno, lo cierto es que ellas se integran por los comerciantes
inscritos en su respectivo registro mercantil (C. Co.). La técnica autorizatoria y la
participación que ella reserva a la autoridad pública, habida consideración de las
funciones que cumplen las cámaras de comercio, no permite concluir por sí solas
su naturaleza pública. Excluida la función de llevar el registro mercantil, las restan-
tes funciones de las cámaras, su organización y dirección, las fuentes de sus ingre-
sos, la naturaleza de sus trabajadores, la existencia de estatutos que las gobiernan,
extremos sobre los cuales no es necesario para los efectos de esta providencia
entrar a profundizar, ponen de presente que solo a riesgo de desvirtuar tales ele-
mentos no se puede dudar sobre su naturaleza corporativa, gremial y privada»
(Corte Constitucional, Sentencia C-144 de 1993. M. P.: Eduardo Cifuentes Muñoz).
El registro único empresarial y social, rues 265
en su primera etapa el registro mercantil y el Registro Único de Proponentes
de las cámaras de comercio del país.
En el año 2000, con ocasión de la expedición de la Ley 590, cuya finali-
dad era promover el desarrollo de las micro, pequeñas y medianas empresas
-buscando la generación de empleo, el desarrollo regional, el aprovecha-
miento de los pequeños capitales y la integración entre sectores; y basándo-
se en criterios de eficacia, economía, buena fe, simplificación y facilitación
de la actividad empresarial-, surge el Registro Único Empresarial, RUE.
En el artículo 11 de la Ley 590 de 2000, se establecieron las bases para la
implementación de este sistema, en los siguientes términos:
Artículo 11. Registro único de las mipyme. Con el propósito de
reducir los trámites ante el Estado, el registro mercantil y el re-
gistro único de proponentes se integrarán en el Registro Único
Empresarial, a cargo de las cámaras de comercio, el cual tendrá
validez general para todos los trámites, gestiones y obligaciones,
sin perjuicio de lo previsto en las disposiciones especiales sobre
materias tributarias, arancelarias y sanitarias.
Atendiendo criterios de eficacia, economía, buena fe,
simplificación y facilitación de la actividad empresarial, la
Superintendencia de Industria y Comercio regulará la organiza-
ción y funcionamiento del Registro Único Empresarial, garanti-
zando que, específicamente, se reduzcan los trámites, requisitos e
información a cargo de las micro, pequeñas y medianas empresas,
y que todas las gestiones se puedan adelantar, además, por inter-
net y otras formas electrónicas.
Parágrafo: La regulación que realice la Superintendencia de
Industria y Comercio deberá, en todo caso, hacerse en armonía
con las disposiciones estatutarias y con las contenidas en los có-
digos, respecto de los registros de que trata el presente artículo.
El propósito de esta iniciativa era crear un sistema que articulara el re-
gistro mercantil y el Registro Único de Proponentes a través de una central de
información, que permitiera gestionar en línea diferentes trámites, acceder
a información de cualquiera de las cámaras de comercio del país, y agilizar y
estandarizar procedimientos en pro de la actividad empresarial y económica.
266 el registro mercantil en colombia
La implementación y puesta en funcionamiento de esta platafor-
ma tecnológica fue deferida por la ley a la Superintendencia de Industria
y Comercio, como entidad encargada de ejercer el control y vigilancia de
las cámaras de comercio, y de sus federaciones y confederaciones2. Para
el cumplimiento de dichos propósitos, el ente gubernamental expidió las
Circulares Externas números 05, 14 y 20 de 2002, mediante las cuales im-
partió instrucciones tendientes a la implementación del Registro Único
Empresarial, fijando un cronograma de actividades, que incluía un proceso
complejo de adecuación tecnológica, diseño, programación e instalación del
software, definición de tareas y responsabilidades para las cámaras de co-
mercio, financiación del proyecto, migración de la información a esta nueva
plataforma tecnológica, realización de pruebas; y demás actividades nece-
sarias para poner en funcionamiento este innovador sistema, bajo estrictas
medidas que permitieran garantizar la seguridad de la información conte-
nida en el sistema.
La entrada en funcionamiento del sistema ocurrió el 1 de enero del año
2005, gracias a un trabajo coordinado entre las 57 cámaras de comercio de
índole nacional, y la Confederación Colombiana de Cámaras de Comercio,
Confecámaras. Esta entidad se ocupó de coordinar el desarrollo tecnológico
que implica el enlace de las telecomunicaciones para la interconexión entre
todas las cámaras, y del manejo de los recursos financieros, técnicos y jurí-
dicos necesarios para que todo el engranaje que involucra la operación del
sistema funcione efectivamente.
El RUE operó hasta el 31 de diciembre de 2012, como integración del re-
gistro mercantil y el Registro Único de Proponentes. En ese año el Gobierno
nacional expidió el Decreto-Ley 019. Además de delegarle a la cámaras de
comercio unos registros públicos que se encontraban a cargo de otras en-
tidades del Estado, creó el Registro Único Empresarial y Social, RUES, como
un gran sistema al que fueron integrados el registro de entidades sin ánimo
de lucro, el registro nacional público de las personas naturales y jurídicas
que ejercen la actividad de vendedores de juegos de suerte y azar, el registro
público de veedurías ciudadanas, el Registro Nacional de Turismo, el registro
de los apoderados judiciales de las entidades extranjeras de derecho privado
2 Cfr. artículo 87 del Código de Comercio, Decreto 4886 de 2011.
El registro único empresarial y social, rues 267
sin ánimo de lucro con domicilio en el exterior que establezcan negocios
permanentes en Colombia y el Registro de la economía solidaria.
La Superintendencia de Industria y Comercio, con fundamento en las
facultades atribuidas en el Artículo 166 del Decreto-Ley 019 de 2012, expidió
la Circular Externa n.o 008 de 2012 en la que impartió instrucciones a las cá-
maras de comercio sobre la forma como debían asumir los registros que les
fueron trasladados a partir del 1 de marzo de 2012. Por su parte, a través de la
Circular Externa n.o 019 del 31 de agosto de 2012 fijó las instrucciones relacio-
nadas con la implementación e integración del Registro Único Empresarial
y Social, RUES, y dispuso que el mismo debía entrar a operar a partir del 1
de enero de 2013, teniendo en cuenta que para la implementación de este
sistema ya se contaba con la infraestructura, el software, el montaje y el por-
tafolio de servicios que tenía el RUE.
En virtud de lo aquí establecido, la nueva Circular Única, a través de
la cual se procedió a la modificación del título VIII en la cual se imparten
instrucciones a las cámaras de comercio relacionadas con el desarrollo de
sus funciones registrales (en adelante la “Circular Modificatoria”), expedida
por la Superintendencia de Industria y Comercio, en el numeral 1.10. modi-
ficatorio, denominado “Solicitudes de inscripción en los registros públicos”,
establece una serie de reglas para la debida respuesta que deben dar las
cámaras de comercio cuando reciben un derecho de petición de contenido
registral. Entre otras cosas, este numeral establece que las promesas de ser-
vicio que tengan las cámaras de comercio, en donde indiquen un término
de respuesta, serán obligatorias para estas, y nunca podrán sobrepasar el
término que establece el artículo 14 del CPACA.
Bajo este esquema, la plataforma RUES se configura como una posi-
bilidad viable e instrumental para propiciar la formalización empresarial,
al brindar información confiable y oportuna para el análisis económico y el
diseño de políticas estatales, y para la toma de decisiones desde diferentes
ámbitos. Además, con la intención de garantizar que los registros perma-
nezcan actualizados y se cumplan los propósitos establecidos en la ley, se
dispuso la renovación anual, dentro de los tres primeros meses del año, de
todos los registros públicos que hacen parte del RUES.
268 el registro mercantil en colombia
-2-
CARACTERÍSTICAS
Y SERVICIOS QUE OFRECE
EL SISTEMA
La iniciativa de crear una plataforma tecnológica que agrupe todos los regis-
tros que administran las cámaras, más que una herramienta o instrumento
de apoyo a la labor de los entes camerales, ha sido una apuesta por ser un gran
sistema integrador de todos los registros, una estrategia de enlace, conexión o
vinculación entre los diferentes actores involucrados en el proceso. Bajo esta
perspectiva, los aspectos más relevantes de esa propuesta se concentran en:
• Integrar tecnológicamente a todas las cámaras de comercio a tra-
vés de un sistema que se muestra como una de las centrales de
información más grandes del país.
• Realizar trámites registrales desde y hacia cualquiera de las 57
cámaras de comercio, durante los horarios de atención al público
dispuestos por éstas.
• Facilitar la inmediatez y el acceso a la información a través del si-
tio web www.rues.org.co, que opera de forma continua durante
las 24 horas del día, siete días a la semana, 365 días del año.
• Enlazar, a través del sitio web oficial del RUES, los portales de
Confecámaras y las cámaras de comercio; así como poner a dis-
posición de los usuarios los diferentes aplicativos que permiten
acceder a los servicios que presta.
• Estandarizar los formularios a través de un formato único (con sus
anexos), que son preparados y presentados por las cámaras de co-
mercio a través de Confecámaras, para su aprobación por parte
de la Superintendencia de Industria y Comercio. Este formulario
único y estandarizado, permite realizar la matrícula y renovación
El registro único empresarial y social, rues 269
de los comerciantes y establecimientos de comercio, y el traslado
de domicilio de los comerciantes, personas naturales y jurídicas.
Asimismo, la inscripción, renovación y traslado de domicilio de
las entidades sin ánimo de lucro. También, la inscripción, actua-
lización, renovación y actualización por traslado de domicilio del
Registro Único de Proponentes. Así se garantiza la unificación de
la información.
• Acceder a los formatos del Centro de Atención Empresarial, CAE,
indispensables al momento de constituir y formalizar una empre-
sa, de modo que los empresarios puedan realizar a través de las
cámaras de comercio un solo trámite ante las distintas entida-
des que intervienen en el proceso de creación de empresas, gra-
cias a los convenios suscritos en aras de reducir, simplificar trá-
mites y fomentar la formalización de empresas. Un ejemplo de
esto es el convenio interinstitucional que ha celebrado la Cámara
de Comercio de Medellín para Antioquia con la Secretaría de
Hacienda del Municipio de Medellín. En virtud de este, se canaliza
la información a ese despacho para el recaudo del Impuesto de
Industria y Comercio.
• Hacer el reporte de contratos, multas y sanciones a las cámaras de
comercio por parte de las entidades del Estado con el propósito
de que la cámara de comercio hagan las anotaciones locales en el
Registro Único de Proponentes
• Concentrar información relevante de los registros públicos que lo
integran, la cual puede ser consultada por cualquier persona.
A continuación se detallan algunos de los servicios que ofrece la plata-
forma tecnológica RUES a cualquier ciudadano que los requiera:
2.1 Trámites registrales desde y hacia cualquier
cámara de comercio del país
Esta herramienta permite tramitar, desde cualquier punto de atención de
las cámaras de comercio, la matrícula de comerciantes y establecimientos
de comercio, la renovación de esa matrícula, y la inscripción de los actos,
270 el registro mercantil en colombia
contratos o negocios jurídicos que por ley deban cumplir esta formalidad.
Así podrán ser atendidos por la cámara de comercio con jurisdicción en el lu-
gar donde, conforme a la ley, se debe efectuar el registro. Esto representa un
beneficio significativo para los comerciantes, empresarios y demás usuarios
del sistema, pues implica una reducción en los costos y garantiza la agilidad
de los procesos gracias a la conectividad entre las cámaras de comercio.
Para la prestación de este servicio, la cámara de comercio receptora –
aquella que recibe el documento– solicita a la cámara responsable –aquella
competente para realizar el registro conforme a la ley– la liquidación de los
emolumentos que el trámite solicitado genera. Una vez se cancelan estos
valores, el trámite es radicado en el sistema para el envío de las imágenes de
la documentación a la cámara de comercio responsable y esta procede con
el control de legalidad encomendado por la ley.
En este punto se resalta que el Artículo 223 de la Ley 223 de 1995, y el
Artículo 11 del Decreto 650 de 1996, facultan a las cámaras de comercio para
liquidar y recaudar el impuesto de registro (en aquellos trámites que lo cau-
san), de acuerdo con los convenios que celebren con los Departamentos. Por
tanto, en aquellos eventos en los cuales la cámara de comercio es responsable
de efectuar el registro, o preste el servicio por tener acuerdo vigente con la res-
pectiva Gobernación, se hará la liquidación y recaudo del impuesto, de acuer-
do con las tarifas que para el efecto haya dispuesto la respectiva Asamblea
Departamental. Estas alianzas se han logrado gracias a la voluntad de las cá-
maras de comercio y las Gobernaciones, dentro de la misma línea de simplifi-
cación de trámites; beneficio que se suma a la creación de empresas.
En el evento que la cámara de comercio responsable no esté facultada
para liquidar y recaudar el Impuesto de Registro, el portal tiene a disposición
de los usuarios la información sobre los puntos de atención, el procedimien-
to para realizar el trámite y la forma de realizar el pago.
Finalmente, cabe anotar que todas las operaciones que se realizan a tra-
vés del RUES tienen asignado un Número Único de Consulta, NUC, por medio
del cual se identifica la transacción dentro del sistema y se permite consultar
el estado del trámite en cualquier momento, a través del sitio web oficial.
El registro único empresarial y social, rues 271
2.2 Consulta de información
El portal del RUES tiene disponible información básica, relacionada con los
distintos registros que administran las cámaras de comercio. De acuerdo
con las necesidades que tenga el usuario, se puede realizar la búsqueda bajo
los siguientes criterios de consulta:
• Razón social o nombre. Este parámetro permite acceder a la in-
formación de todos aquellos comerciantes, establecimientos de
comercio o entidades sin ánimo de lucro, cuya razón social, sigla o
nombre inicia con las palabras ingresadas, mostrando los resulta-
dos por orden alfabético.
• Razón social - palabra clave. Es un criterio de consulta más amplio
que el anterior, pues arroja todos los resultados que incluyan las
palabras ingresadas, en cualquier orden.
• Número de identificación. Permite realizar la búsqueda de perso-
nas naturales o jurídicas por medio del Número de Identificación
Tributaria, NIT.
• Matrícula mercantil. Constituye una forma más precisa de rea-
lizar la búsqueda, pues supone conocer el número de matrícula
local asignada por la respectiva cámara de comercio.
El artículo 172 del Decreto-Ley 019 de 2012, impartió instrucciones a las
cámaras de comercio, con el fin de suministrar información de forma gra-
tuita, a través del sitio web del RUES, sobre aspectos básicos como: razón
social, sigla, cámara de comercio, número de matrícula, número de identifi-
cación, fecha de renovación, fecha de matrícula, vigencia, tipo de organiza-
ción, categoría de la matrícula, estado de la matrícula, actividad económica;
establecimientos de comercio, agencias o sucursales, representantes legales
principales y suplentes, y limitaciones a su capacidad para contratar.
Además de esta información, y otros datos adicionales relacionados
con cada uno de los registros en particular, se encuentra disponible a través
del portal del RUES la consulta de prendas3, embargos e inhabilidades del
3 El 20 de febrero de 2014 entró en vigencia la Ley 1676 de 2013 “Por la cual se pro-
mueve el acceso al crédito y se dictan normas sobre garantías mobiliarias”. A partir
272 el registro mercantil en colombia
registro mercantil y las consultas sobre multas y sanciones de los proponen-
tes. El acceso a esta información es gratuito y puede ser consultada en línea
por cualquier usuario del sistema. Es una fuente para la realización de estu-
dios económicos, el establecimiento de políticas públicas, el seguimiento al
entorno económico, y una ayuda en la toma de decisiones, aportando a la
trasparencia de los procesos.
2.3 Expedición de certificados
de todos los registros que integran el RUES
Este servicio representa un aporte fundamental en la oportunidad e inme-
diatez de la información, pues permite acceder a los certificados relaciona-
dos con los diferentes registros que integran el RUES, a través de dos vías:
• Certificados impresos utilizando la plataforma del RUES. Por me-
dio de este servicio es posible solicitar certificados de existencia
y representación legal (incluyendo los de las entidades sin ánimo
de lucro), certificados de registro mercantil de comerciantes, cer-
tificados de registro mercantil de establecimientos de comercio,
y certificados del Registro Único de Proponentes (en su forma
impresa), desde cualquiera de los puntos de atención que tienen
dispuestos las cámaras de comercio del país.
Este servicio no genera costos adicionales: el valor de los certificados es
el mismo a nivel nacional, teniendo en cuenta las tarifas que para el efecto
fija anualmente el Gobierno nacional.
• Certificados en medio electrónicos firmados digitalmente. Este
servicio se encuentra disponible en el portal del RUES, y consiste
de esa fecha no se inscriben en el registro público mercantil, entre otros, los con-
tratos de prenda, los cuales están sujetos a inscripción en el registro de garantías
mobiliarias. En consecuencia, la consulta de prendas a través del RUES debe en-
tenderse como aquellas inscritas en las cámaras de comercio hasta la entrada en
vigencia de la Ley 1676 de 2013.
El registro único empresarial y social, rues 273
en la expedición de certificados por medio electrónico, con firma
digital y estampado cronológico, que garantizan su autenticidad,
integridad y originalidad.
Este tipo de certificados tienen equivalencia funcional a los tradiciona-
les certificados impresos, toda vez que a la luz de la Ley 527 de 1999, “Ley de
Comercio Electrónico”, gozan de plena validez jurídica.
Los certificados se adquieren de manera ágil y segura a través de
Internet, siguiendo unos sencillos pasos, sin necesidad de desplazarse a un
punto de atención de la cámara de comercio. El pago se realiza por medio
electrónico, seleccionando el tipo de certificado que desea adquirir, el núme-
ro de certificados solicitados y la cámara de comercio a la cual pertenece el
certificado requerido.
Una vez agotado el procedimiento, el usuario obtiene un código (PIN)
que le permite descargar en línea el certificado, en formato electrónico. Este
servicio constituye una herramienta segura, confiable y rápida para obtener
certificados en línea, con plenos efectos jurídicos.
2.4. Control de homonimia
El control de homonimia es un aspecto de trascendental importancia dentro
del control de legalidad que ejercen las cámaras de comercio. En efecto, una
de las pautas impuestas por el legislador para adelantar el registro público
mercantil, consiste en aplicar a toda petición de matrícula el llamado con-
trol de homonimia por parte de los entes registrales; el cual se practica sobre
el nombre del comerciante (persona natural o jurídica) y la denominación
del establecimiento, atendiendo lo prescrito en el Artículo 35 del Código de
Comercio4 y el artículo 52 del Decreto 2042 de 20145.
4 «Artículo 35. Las cámaras de comercio se abstendrán de matricular a un comer-
ciante o establecimiento de comercio con el mismo nombre de otro ya inscrito,
mientras este no sea cancelado por orden de autoridad competente o a solicitud
de quién haya obtenido la matrícula».
En los casos de homonimia de personas naturales podrá hacerse la inscripción
siempre que con el nombre utilice algún distintivo para evitar la confusión.
5 «Artículo 52. Control de homonimia. En la aplicación del control de homonimia
establecido en el artículo 35 del Código de Comercio, se entenderá que se trata de
nombres idénticos, sin tener en cuenta la actividad que desarrolla el matriculado».
274 el registro mercantil en colombia
Antes del 1° de enero de 2005 –fecha cuando entró en operación el
RUE–, el control de homonimia que ejercían las cámaras de comercio era lo-
cal y la verificación formal del nombre se limitaba a realizar la búsqueda en
la propia base de datos, respecto de los comerciantes y los establecimientos
de comercio matriculados dentro de los municipios de su jurisdicción, de tal
suerte que no era posible comparar el nombre que se pretendía asignar a
un comerciante o establecimiento con los inscritos en otras cámaras de co-
mercio del país, toda vez que no existía un sistema que integrara esta infor-
mación en el ámbito nacional.Con la creación del RUES, se crea un sistema
en línea que conecta las bases de datos de todas las cámaras de comercio
del país y la consulta de nombres se realiza en el ámbito nacional, de ahí
que necesariamente para proceder a matricular a un comerciante o un es-
tablecimiento de comercio es imperativo realizar la búsqueda del nombre
a través de la página web del RUES, lo que evita que se matriculen con el
mismo nombre de otro ya inscrito en cualquier parte del territorio nacional.
Además, permite a los usuarios de los registros realizar la consulta de
homonimia antes de iniciar el trámite ante las cámaras de comercio, utili-
zando los criterios de búsqueda que tiene habilitados la plataforma –uti-
lizando el portal del RUES–, lo que genera mayor agilidad en los procesos,
toda vez que si la consulta se realiza adecuadamente –siguiendo las instruc-
ciones y condiciones de uso– se disminuye la posibilidad de que la cáma-
ra de comercio competente devuelva el trámite por este motivo una vez se
efectúe el control de homonimia.
Tratándose de entidades sin ánimo de lucro –incluido el sector de la
economía solidaria–, el ejercicio del control de homonimia, hasta la expe-
dición del Decreto-Ley 019 de 2012, era eminentemente local, es decir, la ve-
rificación del nombre de la entidad solo se realizaba con la confrontación
que del mismo se efectuaba en las bases de datos de la cámara de comercio
competente para hacer la inscripción, toda vez que el RUE, desde el 1 de ene-
ro de 2005 hasta el 1 de enero de 2013, solo integró el registro mercantil y el
Registro Único de Proponentes.
Con la incorporación de todos los registros administrados por las cáma-
ras de comercio al RUES, se introdujo un cambio importante en el control de
homonimia de las entidades sin ánimo de la economía solidaria. En efecto, el
artículo 146 del Decreto-Ley 019 de 2012, que modificó el artículo 63 de la Ley
454 de 1998, ordena a las cámaras de comercio abstenerse de inscribir a una
El registro único empresarial y social, rues 275
entidad del sector de la economía solidaria con el mismo de otra «entidad
mercantil»6 (o sin ánimo de lucro) ya inscrita, mientras este registro no sea
cancelado por orden de autoridad competente o a solicitud del representan-
te legal respectivo.
Bajo estos nuevos lineamientos, se busca que el control de homonimia
de las entidades de la economía solidaria sea en el ámbito nacional, y se
practica respecto a las entidades sin ánimo de lucro –incluyendo las del ré-
gimen común– y a los comerciantes y establecimientos de comercio. De tal
manera que cuando se presenta para registro la constitución de una entidad
de la economía solidaria, es necesario realizar la confrontación del nombre
a nivel nacional a través del portal del RUES, siguiendo las mismas pautas
que se aplican para el control de homonimia de los comerciantes y estable-
cimientos de comercio matriculados en el registro mercantil.
Desafortunadamente, en el Decreto-Ley 019 de 2012, el legislador no
se ocupó de regular el control de homonimia de las entidades sin ánimo de
lucro del régimen común, razón por la cual se sigue aplicando lo dispuesto
en el artículo 4 del Decreto 427 de 19967 y el control se realiza respecto a las
demás entidades sin ánimo de lucro en el ámbito nacional, gracias a la inte-
gración de este registro al RUES; sin embargo, no se realiza control respecto
a comerciantes y establecimientos de comercio matriculados en el registro
mercantil pues no existe norma expresa que así lo exija.
6 La norma no precisa que se entiende como entidad mercantil, no obstante, aten-
diendo el alcance que tiene el control de homonimia, asumimos que se refiere a
comerciantes y establecimientos de comercio.
7 «Artículo 4: Abstención de registro. Las cámaras de comercio se abstendrán de ins-
cribir a una persona jurídica sin ánimo de lucro, con el mismo nombre de otra ya
inscrita, mientras este registro no sea cancelado por orden de autoridad compe-
tente o a solicitud del representante legal de la última.
Parágrafo. En cuanto fuere acorde con la naturaleza, las personas jurídicas a las
que se refiere este decreto deberán observar, en lo relacionado con su nombre y
sigla, o razón social, según el caso, las reglas previstas para el nombre comercial de
las sociedades. Las cooperativas que prestan servicios de ahorro y crédito observa-
rán, igualmente, lo previsto para instituciones financieras».
276 el registro mercantil en colombia
-3-
LOS REGISTROS PÚBLICOS
QUE INTEGRAN EL RUES
Como lo habíamos anticipado, el Gobierno nacional, a través del Decreto-Ley
019 de 2012, introdujo importantes cambios a la actividad registral que cum-
plen las cámaras de comercio; toda vez que, además de delegarles nuevos
registros, modificó el Registro Único Empresarial, RUE, y en su lugar creó el
Registro Único Empresarial y Social, RUES, integrando a este sistema todos
los registros a cargo de las cámaras de comercio.
Por medio del artículo 166 del Decreto 019 de 2012, se integraron las
operaciones de los siguientes registros: el Registro Nacional de Turismo, el
registro de apoderados judiciales de las entidades extranjeras de derecho
privado sin ánimo de lucro con domicilio en el exterior, el registro de ven-
dedores de juegos de suerte y azar, el registro de entidades de la economía
solidaria y el registro de veedurías ciudadanas, los cuales, sumados a los re-
gistros públicos que ya venían administrando las cámaras de comercio, con-
forman el Registro Único Empresarial y Social, RUES. Ciertamente, el registro
de personas naturales y jurídicas que ejercen actividades de vendedores de
juegos de suerte y azar ya se encontraba delegado a las cámaras de comer-
cio, en virtud de lo dispuesto en el artículo 55 de la Ley 643 de 20018, y del
artículo 21 del Decreto Reglamentario 1350 de 20039, razón por la cual no
8 «Artículo 55: Registro de vendedores. Establécese el registro nacional público de
las personas naturales y jurídicas que ejercen la actividad de vendedores de juegos
de suerte y azar, que deberán inscribirse en las cámaras de comercio del lugar y,
cuando estas no existieren, por delegación de la cámara de comercio. La inscrip-
ción se hará en la alcaldía de la localidad, la cual deberá reportar la correspondien-
te diligencia de registro […]».
9 «Artículo 21. Inscripción en el registro nacional público de vendedores de juegos de
suerte y azar. Conforme lo dispone el artículo 55 de la Ley 643 de 2001, o la norma
que lo modifique o adicione, todo vendedor del juego de apuestas permanentes, o
El registro único empresarial y social, rues 277
se introducen cambios en la forma como las instituciones registrales llevan
este registro. No obstante, la Superintendencia de Industria y Comercio, a
través de la Circular Externa n.° 008 del 27 de febrero de 2012, adiciona al
registro mercantil el Libro XXII, en el cual deben inscribirse todos los actos
y documentos de los vendedores de juegos de suerte y azar respecto de los
cuales la ley exige esta formalidad, salvo la matrícula como comerciante,
que debe ser practicada en el libro xv del registro mercantil.
En torno al registro de las entidades sin ánimo de lucro, pese a la espe-
cialidad que se predica respecto a los registros de las entidades de la econo-
mía solidaria, de las veedurías ciudadanas y de los apoderados judiciales de
las entidades extranjeras de derecho privado sin ánimo de lucro con domi-
cilio en el exterior, lo cierto es que todas hacen parte del grupo de entidades
sin ánimo de lucro, pero, atendiendo a las particularidades de cada una, se
hace necesaria su diferenciación en los libros de registro. Es así como los
libros i y ii corresponden al registro público de las entidades sin ánimo de
lucro, el libro iii al registro de la economía solidaria, el libro iv al registro de las
veedurías ciudadanas, y el libro v al registro de los apoderados judiciales de
las entidades extranjeras de derecho privado sin ánimo de lucro.
Ahora bien, el registro de la economía solidaria no es nuevo para las
cámaras de comercio. En efecto, en virtud de lo dispuesto en los artículos
40, 143 y 144 del Decreto 2150 de 1995, las instituciones registrales venían
administrando el registro de las entidades sin ánimo de lucro (incluidas las
entidades del sector solidario), tales como: cooperativas, precooperativas,
fondos de empleados, asociaciones mutuales, entre otras; salvo aquellas
que por tener una reglamentación especial se encuentran exceptuadas del
registro ante los entes camerales.
chance, debe estar inscrito en el registro nacional público de vendedores de juegos
de suerte y azar de las cámaras de comercio de su jurisdicción.
La omisión de la inscripción en el registro nacional público de vendedores de jue-
gos de suerte y azar hará acreedores a los infractores de las sanciones que esta-
blezca el Consejo Nacional de Juegos de Suerte y Azar en el reglamento que expida
para el efecto.
Parágrafo. Cuando la cámara de comercio no tenga sede en el lugar donde desa-
rrolla la actividad el vendedor, la inscripción se efectuará en la alcaldía de la locali-
dad que cuente con la delegación respectiva».
278 el registro mercantil en colombia
El artículo 146 del Decreto 019 de 2012 modificó el artículo 63 de la Ley
454 de 1998, y en el parágrafo dispuso que: «Las cámaras de comercio lle-
varán el registro de las entidades de economía solidaria establecido en el
artículo 6 de la Ley 454 de 1998, en los mismos términos y con las mismas
tarifas previstos para el registro mercantil». De tal manera que las cámaras
de comercio adquieren competencia para conocer de todas las entidades de
la economía solidaria, independientemente de que se encuentren exceptua-
das en el artículo 45 del Decreto 2150 de 1995, y en el artículo 3 del Decreto
427 de 1996, siendo necesario el traslado de los registros que de ellas venían
adelantando otras autoridades10. Por ello, a partir del 1 de marzo de 2012, las
cámaras de comercio llevan el registro de todas las entidades de la econo-
mía solidaria, sin ningún tipo de excepción.
En cuanto a las entidades sin ánimo de lucro del régimen común, se
mantienen las excepciones de que trata el artículo 45 del Decreto 2150 de
1995, el artículo 3° del Decreto 427 de 1996 o las normas especiales que dis-
ponen que algún tipo de entidad en razón a su objeto social, a la forma es-
pecial de creación o a su régimen legal, están por fuera del registro de enti-
dades sin ánimo de lucro que llevan las cámaras de comercio, tal es el caso
por ejemplo de las organizaciones sindicales cuyo registro corresponde al
Ministerio de Trabajo (artículo 365 del Código Sustantivo del Trabajo, modi-
ficado por el artículo 45 de la Ley 50 de 1990, en armonía con la resolución
810 de 2014 del Ministerio de Trabajo), o las juntas de acción comunal cuya
competencia es de las entidades territoriales (Ley 537 de 1999, decreto 1774
de 2000, Ley 743 del 2002, decreto 2350 de 2003).
De otro lado, el registro público de las veedurías ciudadanas11, fue dele-
gado a las cámaras de comercio a través de la Ley 850 de 2000 que permite
10 El numeral 3.3 de la Circular Externa n.° 12 del 20 de junio de 2012, incorporado a la
Circular Única de la Superintendencia de Industria y Comercio, dispone que: «Las
cámaras de comercio inscribirán todas las entidades sin ánimo de lucro del sector
solidario, independientemente de que se encuentren exceptuadas en los artículos
45 del Decreto 2150 de 1995 y 3.° del Decreto 427 de 1996, siempre y cuando las
mismas se constituyan cumpliendo con las prescripciones referidas en el numeral
1.3.7 del capítulo primero, título viii de la Circular Única».
11 Las veedurías ciudadanas fueron definidas en el Artículo 1 de la Ley 850 de 2003
como: «[…] el mecanismo democrático de representación que le permite a los ciu-
dadanos o a las diferentes organizaciones comunitarias, ejercer vigilancia sobre
la gestión pública, respecto a las autoridades, administrativas, políticas, judiciales,
El registro único empresarial y social, rues 279
que el registro se realice de manera facultativa ante las personerías muni-
cipales o distritales o ante las cámaras de comercio, quienes deben llevar el
registro público de las veedurías inscritas en su jurisdicción. De este modo,
las formas que consagra la ley para realizar su constitución, esto es, como
organizaciones civiles sin ánimo de lucro, cumpliendo para el efecto los re-
quisitos establecidos en el artículo 40 del Decreto 2150 o como agrupacio-
nes de ciudadanos, no sufren modificaciones, salvo la creación de un nuevo
libro por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio, en el que se
deben inscribir todos los actos relacionados con las veedurías ciudadanas,
independiente de la modalidad que adopten para su constitución. Para di-
chos efectos, deberán inscribirse en el registro de las veedurías ciudadanas
el documento de constitución de la veeduría o red de veedurías, el docu-
mento de cancelación de la veeduría o red de veedurías y los demás actos
respecto de los cuales la ley exija su inscripción.
La novedad que introduce el Decreto Ley 019 de 2012 es la integración
al RUES de todas las operaciones del registro público de veedurías ciuda-
danas, esto es, tanto las veedurías inscritas por las cámaras de comercio
como las registradas por las personerías municipales o distritales y por las
autoridades indígenas. Para dichos efectos, la Superintendencia de Industria
y Comercio, a través de la Circular Externa n.o 06 del 24 de mayo de 2013,
impartió instrucciones a las cámaras de comercio sobre la forma en que se
incorporan al RUES las operaciones de este registro.
En lo que se refiere al registro de los apoderados judiciales de las perso-
nas jurídicas extranjeras de derecho privado y las organizaciones no guber-
namentales extranjeras sin ánimo de lucro con domicilio en el exterior, que
establezcan negocios en Colombia, constituye un nuevo registro a cargo de
las cámaras de comercio.
De conformidad con lo dispuesto en el artículo 10 del Decreto 2893 de
2011, era función de la Oficina Asesora Jurídica del Ministerio del Interior:
electorales, legislativas y órganos de control, así como de las entidades públicas o
privadas, organizaciones no gubernamentales de carácter nacional o internacio-
nal que operen en el país, encargadas de la ejecución de un programa, proyecto,
contrato o de la prestación de un servicio público».
280 el registro mercantil en colombia El registro único empresarial y social, rues 281

Inscribir las personas jurídicas extranjeras de derecho privado sin en el capítulo siguiente, teniendo en cuenta el reto que representa para las
ánimo de lucro con domicilio en el exterior que establezcan ne- instituciones registrales administrar este registro, bajo una serie de normas,
gocios permanentes en Colombia, expedir el certificado de exis- reglas, procedimientos y principios que lo disciplinan. Lo propio se hará res-
tencia y representación y llevar el registro público de las mismas. pecto al Registro Único de Proponentes; pues, si bien ha sido administrado
por las cámaras de comercio según la delegación que de este se hizo en la
El artículo 50 del Decreto 019 de 2012 modificó el artículo 48 del Código Ley 80 de 1993, por sus connotaciones y la importancia que despliega dentro
de Procedimiento Civil12, y traslada a las cámaras de comercio la competencia de la actividad del Estado (además de las transformaciones que ha sufrido
para llevar el registro de los apoderados judiciales de las personas jurídicas ex- la forma de llevar su registro por parte de las cámaras), merece un análisis
tranjeras de derecho privado y de organizaciones no gubernamentales (ONG) más amplio.
extranjeras sin ánimo de lucro con domicilio en el exterior, que establezcan En resumen, podemos afirmar que los registros que conforman el
negocios permanentes o deseen desarrollar su objeto social en Colombia. RUES: el registro mercantil –incluyendo el registro de vendedores de juegos
Para resaltar, la norma ordena la inscripción de los apoderados con capa- de suerte y azar–, el Registro Único de Proponentes, el registro de entida-
cidad para representar judicialmente a este tipo de entidades en Colombia y des sin ánimo de lucro –incluidas las veedurías ciudadanas y las entidades
sus facultades, no la inscripción de la entidad. Para dichos efectos se deberá de la economía solidaria, salvo las excepciones que se anotaron–, venían
protocolizar en escritura pública prueba idónea de la existencia y represen- siendo administrados por las cámaras de comercio según las normas que le
tación de dichas personas jurídicas y del correspondiente poder y la mani- atribuyen la competencia en cada caso. De modo que los nuevos registros
festación que dicho apoderado haga del lugar del domicilio de los negocios asumidos por las cámaras de comercio se contraen al registro de apodera-
en Colombia. Los actos sujetos a la formalidad de registro en relación con dos judiciales de entidades extranjeras de derecho privado sin ánimo de lu-
este tipo de entidades se inscriben en el libro V del registro de entidades sin cro con domicilio en el exterior que establezcan negocios permanentes en
ánimo de lucro. Colombia, y al Registro Nacional de Turismo, sin perjuicio del traslado que
Del Registro Nacional de Turismo, RNT, delegado a las cámaras de co- de todas las entidades de la economía solidaria se efectuó hacia las cámaras
mercio en virtud del artículo 166 del Decreto 019 de 2012, nos ocuparemos de comercio (sin ningún tipo de excepción), ni de las modificaciones que han
sufrido algunos de ellos en virtud de los diversos cambios normativos.
12 El artículo 48 del CPC fue derogado por el artículo 626 de la Ley 1564 de 2012. El
nuevo texto de la norma en el Código general del proceso es el siguiente:
«Artículo 58. Representación de personas jurídicas extranjeras y organizaciones no
gubernamentales sin ánimo de lucro.
La representación de las sociedades extranjeras con negocios permanentes en
Colombia se regirá por las normas del Código de Comercio.
Las demás personas jurídicas de derecho privado y las organizaciones no guberna-
mentales sin ánimo de lucro con domicilio en el exterior que establezcan negocios
o deseen desarrollar su objeto social en Colombia, constituirán apoderados con
capacidad para representarlas judicialmente. Para tal efecto protocolizarán en una
notaría del respectivo circuito la prueba idónea de la existencia y representación
de dichas personas jurídicas y del poder correspondiente. Además, un extracto de
los documentos protocolizados se inscribirá en la oficina pública correspondiente.
Las personas jurídicas extranjeras que no tengan negocios permanentes en
Colombia estarán representadas en los procesos por el apoderado que constitu-
yan con las formalidades previstas en este código. Mientras no lo constituyan, lle-
varán su representación quienes les administren sus negocios en el país».
282 el registro mercantil en colombia
-4-
EL REGISTRO NACIONAL
DE TURISMO, RNT
4.1 Aproximación
El turismo es considerado una de las industrias más grandes del mundo, no
solo por su importancia en el intercambio cultural que representa la movi-
lización de personas por distintos lugares, sino también por la contribución
que esta actividad reporta a las economías de los países; de tal suerte que
cada vez son más los gobiernos que le apuestan a fortalecer este sector, y se
preocupan por aumentar su competitividad y calidad, con miras a consoli-
darse como destinos turísticos reconocidos mundialmente.
Colombia no ha sido ajena a esta dinámica mundial. Por eso el turismo
constituye actualmente un escalón importante en la economía de nuestro
país y es promovido desde varios sectores, en aras de competir en diversos
mercados de forma organizada, a partir de iniciativas que buscan formar
competencias y profesionales capacitados que atiendan la demanda de
turistas que llegan a Colombia, con el propósito de posicionar una imagen
positiva y atractiva de nuestro país como destino turístico de clase mundial.
Debido a esta política, el país ha modificado y modernizado gran parte
de su infraestructura física, su capacidad operacional en hoteles, restauran-
tes, agencias de viajes, arrendamiento de vehículos y lugares turísticos; al
tiempo que el Estado ha hecho enormes esfuerzos por garantizar la seguri-
dad de los viajeros, como un aspecto fundamental en la estrategia de posi-
cionarlo como un destino destacado internacionalmente.
Adicionalmente, el turismo, además de ser un eje destacado en nues-
tra economía, tiene unas connotaciones culturales y sociales que le brindan
protagonismo en el desarrollo del país, mostrando a Colombia como una
nación diversa y propositiva, que integra estrategias de bienestar del ser
El registro único empresarial y social, rues 283
humano, del medio ambiente (desde la sustentabilidad y sostenibilidad del
territorio). Además jalona a otros sectores, como por ejemplo el de la salud;
pues, según estadísticas de Procolombia, al país llegan anualmente más de
treinta mil personas de diversas partes del mundo, para poner su bienestar
en manos de cirujanos, odontólogos, oftalmólogos y otros especialistas del
área médica, lo que ha permitido posicionar a Colombia como uno de los
destinos más importantes para extranjeros que llegan al país en busca de
tratamientos médicos, dado el reconocimiento que ha obtenido, en térmi-
nos de calidad, procedimientos y costos.
Otro aspecto que impulsa significativamente este sector, es el lideraz-
go que ha adquirido Colombia en la realización de eventos en grandes su-
perficies, como ferias, negocios y convenciones, festivales artísticos, ferias de
moda, eventos deportivos, entre otros, que cada vez son más reconocidos y
visitados por turistas de diversas partes del mundo. De este modo, los ope-
radores se ven abocados a trabajar decididamente para atender con calidad
los requerimientos y demandas de estos eventos de talla internacional, brin-
dando un buen servicio a los clientes.
De esta manera nuestro país ha diversificado el turismo aprovechando
las ventajas competitivas y las fortalezas que tiene en diferentes áreas, y se
ha dado una mirada diferente a este sector, teniendo en cuenta el impacto
que tiene la actividad turística dentro del desarrollo del país y la función que
cumple en la economía.
Bajo esta óptica el Registro Nacional de Turismo surge como una ne-
cesidad del Estado de contar con un mecanismo que le permita identificar
plenamente a los prestadores de servicios turísticos, con miras a combatir la
informalidad en esta actividad, obtener la información necesaria para orga-
nizar y controlar su ejercicio en aras de proteger los derechos de los consu-
midores y usuarios, y fijar políticas claras para este sector.
4.2 Generalidades del Registro Nacional
de Turismo
Es así como el Registro Nacional de Turismo fue creado en la Ley 300 de 1996
(Ley General de Turismo) como un registro público, delegado al Ministerio
de Desarrollo Económico (hoy Ministerio de Comercio, Industria y Turismo),
284 el registro mercantil en colombia
en el cual se deben inscribir todos los prestadores de servicios turísticos que
efectúen sus operaciones en Colombia, como un requisito habilitante para
el ejercicio de la actividad turística. Es decir, es requisito previo y obligatorio
para el funcionamiento de establecimientos turísticos, y demás prestadores
de estos servicios, estar inscrito en el Registro Nacional de Turismo, so pena
de las sanciones que pueda imponer el Ministerio por su incumplimiento.
Su reglamentación inicial se produce por medio del Decreto 504 de
1997, en el cual se fijan los lineamientos, instrucciones, reglas y procedimien-
tos a través de los cuales el ministerio debía llevar el registro. Sin embargo,
la normatividad que se encarga de regular la prestación de los servicios tu-
rísticos es amplia, y atiende a las necesidades y cambios que presenta el
sector, aspecto que obliga a que las normas que rigen esta actividad deban
adaptarse a cambios de forma constante. Así por ejemplo, la forma de ad-
ministración actual del registro, desde la virtualidad, es una respuesta a las
últimas modificaciones que, como ya se dijo, buscan facilidad y agilidad en
beneficio de los usuarios.
Cabe recordar que este registro fue delegado a las cámaras de comer-
cio en virtud del artículo 166 del Decreto-Ley 019 de 2012, responsabilidad
que asumieron desde el 1 de marzo de 2012, bajo una modalidad virtual, con-
tinuando con la gestión que venía adelantando el Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo.
Ahora, también en el año 2012, buscando que el turismo en Colombia
se consolide como uno de los principales renglones de la economía del país,
se expidió la Ley 1558 (mediante la cual se modifica la Ley 300 de 1996 y la
Ley 1101 de 2006), en ella se ratifica lo dispuesto en los artículos 164 y 166
del Decreto-Ley 019 de 2012, en cuanto a la delegación del Registro Nacional
de Turismo a las cámaras de comercio; fijando además parámetros que ga-
ranticen un sistema de información en línea con el Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo, entidad encargada de establecer las condiciones y re-
quisitos necesarios para la inscripción y actualización este registro y las
demás condiciones para el ejercicio de la función por parte de las cámaras
de comercio. Igualmente, fija en el ministerio la facultad para suspender de
manera automática el registro a los prestadores de servicios turísticos que
no lo actualicen anualmente, y para sancionar a quienes presten los servi-
cios sin estar registrados.
El registro único empresarial y social, rues 285
Concretamente, el Registro Nacional de Turismo tiene por objeto:
• Llevar la inscripción de los prestadores de servicios turísticos que
efectúen sus operaciones en Colombia.
• Establecer mecanismos de identificación y regulación de los pres-
tadores de servicios turísticos.
• Establecer un sistema de información sobre el sector turístico.
La ley establece en forma expresa los prestadores de servicios turísticos
que deben inscribirse en el RNT, y para cada uno de ellos se ha establecido
una reglamentación, atendiendo a la actividad específica que desarrollan.
Según el artículo 62 de la Ley 300 de 1996, modificado por el artículo 12 de la
Ley 1101 de 2006, los prestadores de servicios turísticos que se deben inscri-
bir en el RNT son los siguientes:
1. Los hoteles, centros vacacionales, campamentos, viviendas turís-
ticas y otros tipos de hospedaje no permanente, excluidos los es-
tablecimientos que prestan el servicio de alojamiento por horas.
2. Las agencias de viajes y turismo (mayoristas y operadoras).
3. Las oficinas de representaciones turísticas.
4. Los guías de turismo.
5. Los parques temáticos.
6. Los operadores profesionales de congresos, ferias y convenciones.
7. Los arrendadores de vehículos para turismo nacional e internacional.
8. Los usuarios operadores, desarrolladores e industriales en zonas
francas turísticas.
9. Las empresas promotoras y comercializadoras de proyectos de
tiempo compartido y multipropiedad.
10. Los establecimientos de gastronomía y bares, cuyos ingresos ope-
racionales netos sean superiores a los 500 salarios mínimos lega-
les mensuales vigentes.
11. Las empresas captadoras de ahorro para viajes, y de servicios tu-
rísticos prepagados.
12. Los concesionarios de servicios turísticos en parques.
13. Los demás que el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
determine.
286 el registro mercantil en colombia
14. Las empresas de transporte terrestre automotor especializado, las
empresas operadoras de chivas y de otros vehículos automotores
que presten servicio de transporte turístico.
Es importante señalar que el Registro Nacional de Turismo se practica
respecto a los establecimientos de comercio y no sobre personas naturales o
jurídicas. Sin embargo, es requisito que se encuentren matriculados de mane-
ra previa en el registro mercantil (o en el registro a que haya lugar) de la cáma-
ra de comercio de su jurisdicción, conforme a la ley; salvo los guías turísticos y
las viviendas turísticas y otros tipos de hospedajes no permanentes, que por
sus características no tienen que cumplir con esta obligación. En este punto
cabe mencionar que por cada prestador es necesaria una inscripción. Esto im-
plica que si una persona natural o jurídica es propietaria de varios estableci-
mientos de comercio que se encargan de la prestación de servicios turísticos,
se debe efectuar el registro de cada uno de ellos en el RNT.
Los trámites que se adelantan en el Registro Nacional de Turismo siem-
pre se realizan de manera virtual a través del portal http://rnt.rue.com.co, o
por medio del sitio web del RUES, a través del enlace que permite la página.
Asimismo, el portal del RNT dispone de toda la información necesaria, paso
a paso, para que cada uno de los prestadores de servicios turísticos puedan
realizar los trámites de manera satisfactoria.
Los actos sujetos a inscripción ante el Registro Nacional de Turismo son:
• Inscripción. Es el acto que habilita al prestador de servicios turís-
ticos para ejercer su actividad. Todos los nuevos prestadores de
servicios turísticos deben cumplir con esta obligación antes de
iniciar operaciones.
• Actualización. Es el acto en virtud del cual los prestadores de
los servicios turísticos renuevan la información del registro
anualmente.
La Ley 1558 de 2012 establece que todos los prestadores de servicios
turísticos o relacionados, inscritos en el RNT, deben hacer la renovación de
manera obligatoria dentro de los tres primeros meses del año, tal como lo
dispuso el artículo 166 del Decreto-Ley 019 de 2012.
El registro único empresarial y social, rues 287
El incumplimiento de esta obligación faculta al Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo para suspender de manera automática el registro y so-
licitar a las alcaldías distritales y municipales el cierre temporal de los esta-
blecimientos de comercio.
Para la reactivación de la inscripción en el RNT, el prestador debe cance-
lar, a favor del Fondo Nacional de Turismo, la suma equivalente a un salario
mínimo mensual legal vigente y proceder a efectuar el trámite de actuali-
zación anual.
• Modificación. Son los cambios originados en razón de la actividad
comercial o profesional.
Las modificaciones pueden ser automáticas o solicitadas. Las automá-
ticas son aquellos cambios realizados en el registro mercantil que inmedia-
tamente se reflejan en el Registro Nacional de Turismo, tales como: nombre
del establecimiento de comercio, nombre o denominación social de la per-
sona jurídica, dirección del prestador (siempre que esté matriculado como
comerciante), dirección del establecimiento de comercio, cambio o adición
en la actividad del establecimiento, propietario del establecimiento, correo
electrónico y de teléfono.
Las mutaciones solicitadas son aquellas que se producen respecto a la
información de los guías de turismo, y a las viviendas turísticas y hospeda-
jes no permanentes, dado que estos no tienen la obligación de matricularse
en el registro mercantil; de tal suerte que deben informar a la cámara de
comercio respectiva las mutaciones acaecidas en razón de su actividad co-
mercial o profesional.
• Suspensión. La suspensión del Registro Nacional de Turismo se
puede clasificar así:
Suspensión por no actualizar. Es el acto en virtud del cual se interrumpe
de manera automática el registro, cuando no se realiza la actualización del
mismo dentro del plazo que señala la ley. En este caso el prestador queda
impedido para ejercer la actividad.
288 el registro mercantil en colombia
Suspensión voluntaria. Es el acto por el cual se interrumpe el registro a
solicitud del usuario. La inactividad tendrá lugar por un tiempo previamente
determinado, quedando el prestador impedido para ejercer la actividad.
Suspensión como sanción. Es la impuesta por el Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo al prestador que incurra en alguna de las siguientes in-
fracciones: presentar documentación falsa o adulterada; utilizar publicidad
engañosa o que induzca a error al público, sobre precios, calidad o cobertura
del servicio turístico ofrecido; ofrecer información engañosa o dar lugar a
error en el público respecto a la modalidad del contrato, la naturaleza jurídi-
ca de los derechos surgidos del mismo y sus condiciones, o sobre las carac-
terísticas de los servicios turísticos ofrecidos y los derechos y obligaciones
de los turistas; incumplir los servicios ofrecidos a los turistas; incumplir las
obligaciones frente a las autoridades de turismo; infringir las normas que
regulan la actividad turística; operar sin registro de turismo.
• Cancelación. Es el acto por el cual se suprime el registro del pres-
tador de servicios turísticos. Puede ser por solicitud del interesado
o por orden del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
La solicitud por parte del prestador se puede presentar por cambio en
la actividad del establecimiento de comercio o por cancelación del mismo
actos que deben ser inscritos previamente en el registro mercantil.La cance-
lación por orden del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, se genera
cuando el prestador de servicios turísticos incurra en alguna de las infraccio-
nes que la ley señala, e implica la prohibición de ejercer la actividad turística
durante cinco años, a partir de la sanción.
Es importante mencionar que los trámites que se realizan ante el RNT
no generan el pago de derechos de inscripción a favor de las cámaras de co-
mercio. Así lo dispuso el Gobierno nacional en el artículo 166 del Decreto 019
de 2012, cuando señala que: «… Las cámaras de comercio no podrán cobrar
derechos de inscripción y renovación sobre los registros que se les trasladan
en virtud del presente Decreto-Ley, y que a la vigencia del mismo no los cau-
san». Por tanto, como los trámites que se adelantaban ante el Ministerio de
Comercio, Industria y Turismo no tenían costo alguno, previo a su traslado
a las cámaras, la gratuidad en la prestación de los servicios registrales se
mantiene, por expresa disposición legal.
El registro único empresarial y social, rues 289
No ocurre lo mismo en cuanto al pago del impuesto de registro, toda
vez que al tenor de lo dispuesto en el artículo 226 de la Ley 223 de 1995, en
armonía con el artículo 1 del Decreto Reglamentario 650 de 1996, este tribu-
to se genera por la inscripción de actos, providencias, contratos o negocios
jurídicos de los cuales sean parte o beneficiarios los particulares, y que, de
conformidad con las disposiciones legales, deban registrarse en las cáma-
ras de comercio. Y solo se exceptúan del pago del impuesto: la matrícula
mercantil o su renovación, la inscripción en el registro de proponentes y la
inscripción de los libros de comercio.
En este orden de ideas, la inscripción de actos en el RNT, al no estar
exceptuados por la ley, genera el pago del impuesto de registro como un
acto sin cuantía, el cual se deberá efectuar ante las cámaras de comercio
autorizadas para recaudarlo o ante las oficinas de recaudo de las respectivas
gobernaciones, en atención al carácter departamental de este impuesto.
En el caso de Antioquia, según lo prescrito en el parágrafo 2  del art.
179 de la ordenanza N.º 62 del 19 de diciembre de 2014 de la Asamblea
Departamental de Antioquia, la inscripción y la actualización del RNT no ge-
neran el pago de impuesto de registro. Solo genera este tributo, como acto
sin cuantía, la cancelación y la suspensión de la inscripción en el RNT.
Finalmente, debemos destacar que el registro se prueba con el certi-
ficado que el respectivo prestador debe descargar a través del sitio web. El
mismo se debe fijar en un lugar del establecimiento visible al público, sin
perjuicio de que cualquier interesado pueda consultar a través del RUES el
registro del prestador. El certificado contiene la siguiente información: nú-
mero de registro (que es único a nivel nacional, independientemente de la
cámara de comercio que lo asigne), nombre de la persona natural o jurídica,
nombre y dirección del establecimiento de comercio, clase de prestador de
servicios turísticos, y fecha de vencimiento.
4.3 El Registro Nacional de Turismo y su estrecha
vinculación con el registro mercantil
La experiencia y eficiencia de las cámaras de comercio administrando los
registros públicos mercantil, de entidades sin ánimo de lucro y de propo-
nentes, constituye sin lugar a dudas una de las motivaciones que tuvo el
290 el registro mercantil en colombia
Gobierno nacional para delegarles el Registro Nacional de Turismo. No obs-
tante, es tan palmaria la relación que existe entre ambos registros, que a
todas luces resulta lógica la administración de ellos de manera centralizada
por las cámaras de comercio, en desarrollo de la política de simplificación y
reducción de trámites a la que se ha hecho alusión a lo largo de este escrito.
En efecto, el artículo 13 de la Ley 1101 de 2006, que modificó el artículo 61
de la Ley 300 de 1996, ya había facultado al Ministerio de Comercio, Industria
y Turismo para delegar la administración del Registro Nacional de Turismo a
las cámaras de comercio. Pero solo fue hasta la expedición del Decreto 019 de
2012 que se hizo efectiva, pues, sin lugar a dudas, por esta vía se materializan
los principios de eficiencia y economía que inspiran esta iniciativa.
Justamente, la competencia que adquieren las cámaras de comercio
para llevar el RNT tiene plena justificación, considerando que, como ya lo
habíamos anotado, la inscripción en el Registro Nacional de Turismo supone
para el prestador, salvo algunas excepciones, cumplir con la obligación de
matricularse como comerciante en el registro mercantil (o en el registro a
que haya lugar) y matricular el establecimiento de comercio a través del cual
se prestará el servicio, en la cámara de comercio con jurisdicción en el lugar
donde territorialmente corresponda la obligación.
Sumado a esto, es necesario que la actividad comercial del estableci-
miento de comercio y de la persona natural, así como el objeto social de la
persona jurídica –según el caso–, comprenda las actividades que el prestador
de servicios turísticos pretende inscribir en el Registro Nacional de Turismo.
Del mismo modo, estas actividades deben coincidir con las reportadas ante
la DIAN, con el propósito de asegurar que la información sea congruente en
todos los registros.
La confrontación de esta información debía hacerla anteriormente el
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, cotejando los certificados de
existencia y representación legal, los certificados de registro mercantil de
los comerciantes y los certificados de registro mercantil de los estableci-
mientos de comercio, que debía aportar el prestador con la solicitud de ins-
cripción. De modo que si algún dato no coincidía con el reportado por las
cámaras de comercio en los certificados, era menester proceder a realizar la
anotación previamente en el registro mercantil, con las implicaciones que
acarrean estos procedimientos en términos de tiempo y costos, como quiera
que el registro adelantado por el Ministerio implicaba remitir por correo el
El registro único empresarial y social, rues 291
formulario de inscripción diligenciado (con los respectivos soportes docu-
mentales exigidos por la ley) a las oficinas ubicadas en la ciudad de Bogotá,
o a las oficinas regionales del Ministerio en el país.
Actualmente, esta validación la realizan las cámaras de comercio a tra-
vés de sus propias bases de datos o a través del RUES, pues en línea se puede
acceder a los certificados de cualquier cámara de comercio, evitando tras-
ladar esta carga a los usuarios, toda vez que ya no es necesario aportar los
certificados como soporte para los trámites. En esta misma línea, las modifi-
caciones que se realizan en el registro mercantil en cuanto al nombre, direc-
ción, propietario del establecimiento de comercio, entre otras, se actualizan
de forma automática en el RNT, lo que garantiza que la información que
reposa en ambos registros sea consistente.
Así las cosas, resulta claro que si bien el registro mercantil y el Registro
Nacional de Turismo son independientes, existe una relación obligada entre
ellos, como quiera que el RNT se alimenta constantemente de la informa-
ción que reposa en el Registro Mercantil. Al ser administrados por la misma
autoridad, representa beneficios no solo para los prestadores de servicios
turísticos, sino que se traduce en transparencia, celeridad, economía y efi-
ciencia, principios que deben regir las actuaciones administrativas.
4.4 Importancia del Registro Nacional de Turismo
Partiendo del concepto de turismo que consagra el Artículo 26 de la Ley 300
de 1996, modificado por el artículo 4 de la Ley 1558 de 2012, que lo define como
«El conjunto de actividades que realizan las personas –turistas– durante sus
viajes y estancias en lugares distintos al de su entorno habitual, con fines, en-
tre otros, de ocio, cultura, salud, eventos, convenciones o negocios», tenemos
que esta actividad supone el desplazamiento de personas hacia lugares dife-
rentes a su residencia o entorno habitual, poniendo a quien la realiza en una
situación de vulnerabilidad. El Estado debe intervenir para garantizar que se
acrediten los requisitos mínimos que aseguren la prestación de los servicios
turísticos dentro de los parámetros que la ley impone, pues el turista necesi-
ta contar con información confiable y verídica, que le permita constatar que
quien le presta este tipo de servicios efectivamente se encuentra operando
legalmente y está habilitado para ejercer la actividad.
292 el registro mercantil en colombia
En este orden de ideas, el RNT se configura como la herramienta que
le permite al Estado identificar plenamente a los prestadores de servicios
turísticos, para combatir la informalidad y realizar los controles necesarios.
Además, brinda a los terceros la certeza del cumplimiento de los requisi-
tos que los habilitan para ejercer la actividad, de modo que los usuarios
de servicios turísticos puedan conocer los prestadores que existen en el
mercado, el tipo de servicio que prestan, así como tener la información
sobre los establecimientos que ofertan dichos servicios, y las característi-
cas de los mismos, para efectos de hacer la mejor elección al momento de
contratar un servicio turístico.
En este punto, es importante precisar que las cámaras de comercio no
tienen injerencia en el funcionamiento, la solvencia o la calidad del servicio
que proporcionan los diferentes prestadores; ni está encargada de realizar
controles sobre las condiciones óptimas que deben cumplir estos, de cara a
los usuarios o clientes, pues estas facultades están deferidas a otro tipo de
autoridades. No obstante, al realizar la inscripción en el RNT son responsa-
bles de verificar el cabal cumplimiento de los requisitos particulares que la
ley prevé, para determinados prestadores. Así por ejemplo, en tratándose de
empresas de transporte terrestre automotor especializado, empresas ope-
radoras de chivas y otros vehículos automotores que prestan el servicio de
transporte turístico, es obligación que los entes registrales verifiquen que
con la solicitud de inscripción se aporte copia de la resolución expedida por
el Ministerio de Transporte, que los habilita para la prestación del servicio
público de transporte especial. El incumplimiento de este requisito faculta a
las cámaras de comercio para abstenerse de efectuar el registro. Así las co-
sas, el RNT representa para los usuarios la garantía del cumplimiento de los
requisitos mínimos que la ley exige a ciertos prestadores y que los habilita
para operar los servicios; los mismos que deben ser verificados por los entes
registrales, pues sin ellos no procede la inscripción.
La existencia del Registro Nacional de Turismo reporta además bene-
ficios significativos para los usuarios y prestadores de servicios turísticos,
por cuanto reciben las ventajas de las regulaciones del Estado orienta-
das a garantizar la libre competencia, al tiempo que se benefician de los
programas que promueve el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
para la promoción y competitividad del turismo.
El registro único empresarial y social, rues 293
Además, se convierte en un requisito necesario para acceder a los bene-
ficios tributarios que se consagran a favor de este sector13.
De otro lado, el RNT constituye para el Estado un insumo fundamental
para el diseño y desarrollo de políticas y adopción de medidas para el sector,
toda vez que la información que se obtiene en la inscripción y actualización
de cada registro, permite conocer cifras concretas y reales sobre el compor-
tamiento de cada subsector en materia turística. Un ejemplo de esto son las
estrategias que promueve el Estado para el desarrollo de competencias en
bilingüismo para ciertos prestadores, que se han originado en las estadísti-
cas que arroja el registro y que reportan un aumento constante de turistas
extranjeros en nuestro país.
Igualmente, el RNT, al constituir una base de datos de todos los pres-
tadores de servicios turísticos que operan de forma legal, permite al Estado
controlar el recaudo de la contribución parafiscal creada en el Artículo 40 de
la Ley 300 de 1996, modificada por el artículo 1 de la Ley 1101 de 2006, a cargo
de los aportantes establecidos en el artículo 16 de la Ley 1558 de 2012.
El turismo, entonces, es una industria que contribuye significativamen-
te al desarrollo económico, social y cultural del país, y, en este sentido, el RNT
adquiere una importancia innegable para los diferentes actores: turistas,
prestadores de servicios turísticos y para el Estado. Dentro de este escenario
las cámaras de comercio cumplen un papel fundamental, pues tienen el reto
de administrar este registro de forma eficiente, para que se cumplan los pro-
pósitos que la ley consagra.
13 De conformidad con lo prescrito en el artículo 18 de la Ley 1558 de 2012: «[…] única-
mente los prestadores de servicios turísticos, debidamente inscritos en el Registro
Nacional de Turismo, podrán ser beneficiarios de los incentivos tributarios y fis-
cales consagrados a su favor, en disposiciones de orden nacional, departamental,
distrital o municipal y que tengan por fin estimular, apoyar o promover la activi-
dad turística. La omisión de la actualización del Registro Nacional de Turismo, así
como el incumplimiento en el pago de la contribución parafiscal, suspenderá el
incentivo tributario correspondiente al año fiscal en el cual se presente la omisión
o incumplimiento».
294 el registro mercantil en colombia
-5-
EL REGISTRO ÚNICO
DE PROPONENTES, RUP
5.1 Concepto y elementos
El Registro Único de Proponentes, RUP, puede caracterizarse sucintamente
como un sistema documental, en el que se hace constar la información so-
bre los requisitos habilitantes y la clasificación de los proponentes, junto
con la información mensual remitida por las entidades estatales sobre con-
tratos que les han sido adjudicados (en ejecución o ejecutados), incluyendo
las multas y sanciones en firme, relacionadas con estos o con la conducta
profesional del inscrito.
Según lo previsto en el artículo 6 de la Ley 1150 de 2007, modificada
por el artículo 221 del Decreto-Ley 019 de 2012, todas las personas natura-
les o jurídicas, nacionales o extranjeras, domiciliadas o con sucursal en
Colombia, que aspiren a celebrar contratos con las entidades estatales14, sal-
vo las excepciones legales15, estarán obligadas a inscribirse en el Registro
Único de Proponentes de la cámara de comercio con jurisdicción en su
14 Se entiende por entidades estatales las contempladas en el artículo 2 de la Ley 80
de 1993, la Ley 1150 de 2007, y las demás que se señalen en normas especiales que
adicionen o complementen el mencionado catálogo.
15 Decreto-Ley 019 de 2012. «Artículo 221. De la verificación de las condiciones de los
proponentes. El artículo 6 de la Ley 1150 de 2007, quedará así: [...] No se requerirá
de este registro, ni de clasificación, en los casos de contratación directa; contratos
para la prestación de servicios de salud; contratos de mínima cuantía; enajenación
de bienes del Estado; contratos que tengan por objeto la adquisición de productos
de origen o destinación agropecuaria que se ofrezcan en bolsas de productos legal-
mente constituidas; los actos y contratos que tengan por objeto directo las activida-
des comerciales e industriales propias de las empresas industriales y comerciales del
Estado y las sociedades de economía mixta y los contratos de concesión de cualquier
índole. En los casos anteriormente señalados, corresponderá a las entidades contra-
tantes cumplir con la labor de verificación de las condiciones de los proponentes».
El registro único empresarial y social, rues 295
domicilio principal. Para tal fin, la entidad registral efectuará la verificación
documental de los requisitos del proponente, asentará en el registro el acto
que corresponda y expedirá certificación sobre tal hecho. Por lo demás, la
certificación del RUP cumple una importantísima función probatoria, pues,
conforme a la ley, constituye plena prueba de la información verificada do-
cumentalmente y que se encuentre en firme.
Actualmente, la determinación de las condiciones para la verificación
documental de los requisitos habilitantes, y la clasificación de los propo-
nentes, los documentos de soporte, la forma de llevar el registro, la función
certificadora, los aspectos generales del reporte de entidades estatales, y las
reglas que instrumentan la impugnación del registro (entre otros asuntos),
han sido definidos por el Gobierno nacional a través del título i, capítulo v
del Decreto 1510 del 17 de julio de 2013 y por la Circular Reglamentaria del
RUP expedida por la Superintendencia de Industria y Comercio en su fun-
ción instructiva.
El Registro Único de Proponentes, como institución jurídica, hunde sus
raíces en la necesidad que tiene el Estado de seleccionar a sus potenciales
contratistas bajo criterios objetivos. Dicha necesidad impone la creación de
mecanismos depurados de factores subjetivos, que permitan evaluar, de un
lado, las calidades del proponente, y de otro lado la propuesta misma. Se
trata, pues, de un instrumento que busca separar al proponente de su propia
oferta, a fin de que uno y otra sean evaluadas por separado. En este sentido,
la institución registral propende a que la evaluación sobre las condiciones
personales, operativas y financieras del interesado en celebrar contratos con
el Estado la realice un tercero, desvinculado del proceso de selección y distin-
to de la entidad estatal que calificará la oferta. Actualmente, ese tercero es
personificado por las cámaras de comercio, en virtud de expresa habilitación
legal para el ejercicio de esa función administrativa.
5.2 Antecedentes: los registros de proponentes
en los estatutos contractuales de los entes
públicos nacionales
El Registro de Único de Proponentes no siempre ha sido único, ni siempre ha
sido administrado por las cámaras de comercio, ni siempre se ha sujetado a
los mismos propósitos y principios.
296 el registro mercantil en colombia
Este registro se remonta a lo previsto en los artículos 32 y 33 del Decreto-
Ley 1670 de 1975, como un requisito previo y obligatorio para que la Nación
y sus entidades descentralizadas pudieran celebrar contratos con personas
naturales y jurídicas. Dicho registro era llevado por las mismas entidades
encargadas de seleccionar a los contratistas, a través de dependencias es-
pecializadas para el efecto. En aquella época, el proponente presentaba la
documentación exigida para la inscripción de acuerdo a la naturaleza de los
bienes o servicios ofrecidos, aunque correspondía a la misma entidad con-
vocante la determinación de la calificación y la clasificación del proponente,
con fundamento en la información presentada.
El llamado Estatuto Contractual de los Entes Públicos Nacionales, ver-
tido en el Decreto-Ley 150 de 1976, reprodujo de forma literal lo que su an-
tecesor había previsto en torno al registro de proponentes, sin agregar o
modificar nada a la institución (cfr. artículos 32 y 33).
Luego, el Decreto-Ley 222 de 1983 introduciría, en sus artículos 44 y 45,
nuevos aspectos regulatorios, a los que debían sujetarse los ya existentes
registros de proponentes llevados por la Nación o sus entidades descentrali-
zadas. Entre los asuntos más descollantes, se cuentan los siguientes: señaló
que la vigencia de la inscripción, calificación y clasificación en el registro se
extendería por un término de veinticuatro meses, al cabo de los cuales sería
necesario renovarlo; asimismo, señaló con precisión que el responsable de la
calificación y clasificación de los proponentes sería el «jefe de la entidad», a
través de una evaluación de los documentos presentados por el solicitante;
el citado decreto también prohibió adelantar procesos de licitación, adju-
dicación o celebración de contratos con personas que no estuvieran debi-
damente inscritas, calificadas y clasificadas con anterioridad en el respec-
tivo registro de proponentes de cada entidad; prescribió que la calificación
y clasificación en el registro regiría para todas las propuestas que el inscrito
presentara a la entidad; y reafirmó el carácter público del registro, junto con
la posibilidad de que cualquier persona pudiera solicitar certificaciones.
Sin embargo, cabe mencionar que esos estatutos contractuales citados
regularon aspectos generales sobre la «contratación administrativa» (hoy
contratación estatal) de cara a las entidades del orden nacional; permitien-
do que los departamentos y municipios adoptaran sus propios estatutos
contractuales, y fomentando de esta forma la proliferación de registros de
El registro único empresarial y social, rues 297
proponentes locales y sectorizados, regidos por sus propias reglas y requisi-
tos, pero sin ninguna articulación entre sí. La calificación y clasificación de
los proponentes se hacían depender de las exigencias y requisitos de cada
entidad en concreto; por lo que una misma persona, en un mismo momento,
podía ostentar requisitos habilitantes diferentes, según se tratara de la enti-
dad calificadora y de las formalidades requeridas en cada lugar.
Soportar semejante aparato para cumplir una tarea registral de utili-
dad limitada, sin unidad de propósito y adelantada bajo multiplicidad de
criterios rayanos con el caos, implicó para el Estado terribles costos finan-
cieros y de transacción, altos índices de ineficiencia, y constituyó una fuente
de corrupción difícil de contener. Estas situaciones, junto con los crecien-
tes reparos que se le hicieron a los estatutos contractuales anteriores a la
Constitución Política de 1991, motivaron la expedición de la Ley 80 de 1993.
Frente a la institución del Registro Único de Proponentes, la exposición de
motivos del proyecto de ley consignó lo siguiente:
[10] Registro de proponentes
Con el propósito de unificar procedimientos y simplificar trámi-
tes, el proyecto en su artículo 22 establece que quienes aspiren a cele-
brar contratos con entidades estatales, se inscribirán en un único re-
gistro de proponentes que será llevado por las cámaras de comercio.
Se busca con tal medida subsanar las consecuencias que se derivan
de la variedad hoy imperante en cuanto concierne al registro.
Las cámaras de comercio han demostrado ser entes prepara-
dos y eficientes que, por tanto, garantizan la bondad y beneficios
de la disposición. Si bien el registro de proponentes ha constituido
por regla general un requisito previo para la contratación, el pro-
yecto lo exige únicamente respecto de contratos de obra, consul-
toría, compraventa y suministro de bienes muebles y prestación
de servicios.
En el registro constarán todos aquellos aspectos que se con-
sideren indispensables para el cabal conocimiento por parte de
la administración pública de su eventual contratante. Por ello, se
prevé que en él se inscriban, entre otras circunstancias, lo relati-
vo a la existencia y representación del contratista, los hechos que
permitan establecer un adecuado conocimiento acerca de sus
298 el registro mercantil en colombia
condiciones de idoneidad moral, técnica y financiera, así como
toda aquella información que resulte útil al proceso de selección
(contratos ejecutados, cuantía, plazo, sanciones impuestas y tér-
mino de duración).
Con base en la información suministrada, las cámaras de co-
mercio clasificarán a los proponentes de acuerdo con la naturale-
za de los bienes o servicios ofrecidos. Para efectos del registro y la
clasificación y con el propósito de mantener la igualdad de opor-
tunidades y de preservar la economía, el proyecto dispone que se
establecerá un formulario único y se determinarán los documen-
tos estrictamente indispensables que se deberán exigir.
Como consecuencia de lo anotado, la información contenida
en el registro deberá ser lo más completa posible respecto del fu-
turo contratista, en orden a que la calificación de la persona ins-
crita se realice únicamente con base en los datos e informaciones
que consten en la certificación que expida la cámara de comercio.
Corresponderá a cada entidad, en cada caso particular de licita-
ción o concurso, proceder a la calificación de las propuestas. Tal
calificación resultará de la comparación de las mismas con los
correspondientes pliegos de condiciones o términos de referen-
cia, en los cuales deben definirse no solo reglas objetivas, justas
y claras, sino que también se deben indicar «los requisitos obje-
tivos necesarios para participar en el correspondiente proceso de
selección». De este modo la entidad calificadora seleccionará los
proponentes que cumplan los requisitos mínimos de naturaleza
objetiva necesarios para participar en la licitación o concurso y en-
tre ellos evaluará las propuestas de acuerdo con los criterios de se-
lección y su correspondiente ponderación, igualmente definidas
en forma clara y precisa en los pliegos de condiciones o términos
de referencia.
Con la fórmula adoptada se evita uno de los focos de mayor
corrupción que en materia de contratación se presenta. En efec-
to, la calificación general y previa al proceso de selección que de
los proponentes se hace no ha producido consecuencias positivas
para la rectitud de la selección. Por ello, se prevé la calificación par-
ticular para cada licitación o concurso.
El registro único empresarial y social, rues 299
El alcance conferido al registro por la disposición comentada
proporcionará, sin duda, mayor agilidad, organización y veracidad
en los procedimientos, lo que refuerza el propósito general del
proyecto en cuanto busca convertirse en un estatuto que garan-
tice la diáfana, eficaz, responsable y oportuna gestión de la admi-
nistración pública16.
5.3. El Estatuto General de la Contratación
de la Administración Pública (Ley 80 de 1993)
y el Registro Único de Proponentes: expresión
del principio de la selección objetiva
Con fundamento en lo dispuesto en el inciso último del artículo 150 de la
Constitución Política de 199117 (y a pesar de su última frase), el legislador
colombiano optó por expedir un único Estatuto General de la Contratación
de la Administración Pública, basado en principios y reglas generales que
establecieran el marco jurídico de la contratación estatal, dejando un cierto
espacio de movilidad al presidente de la República para ejercitar la facultad
reglamentaria, de modo que los aspectos puntuales del fenómeno contrac-
tual, esencialmente mudables y dinámicos, no quedaran petrificados en el
texto de la ley, sino que pudieran ajustarse mediante un instrumento de
regulación dúctil y dinámico: el reglamento.
Bajo estas ideas, y recogiendo las experiencias de los anteriores regis-
tros, el Artículo 22 de la Ley 80 de 1993 crea el Registro Único de Proponentes,
a cargo de las cámaras de comercio. El artículo es un desarrollo técnico del
principio de la selección objetiva, por lo que somete a dicha formalidad
«a todas las personas naturales o jurídicas que aspiren a celebrar con las
entidades estatales contratos de obra, consultoría, suministro y compra-
venta de bienes muebles». Asimismo, establece un catálogo de eventos
16 Gaceta del Congreso, n.° 75. Bogotá, 23 de septiembre de 1992.
17 C. N. «Artículo 150. Corresponde al Congreso hacer las leyes. Por medio de ellas
ejerce las siguientes funciones: […] Compete al Congreso expedir el estatuto gene-
ral de contratación de la administración pública y en especial de la administración
nacional».
300 el registro mercantil en colombia
excepcionales, en los cuales no era necesario contar con el Registro Único de
Proponentes para celebrar contratos con el Estado.
La Ley definió que la inscripción en el Registro Único de Proponentes
tendría una vigencia anual, al cabo de la cual debería renovarse, so pena de
producirse la cesación de efectos del registro. Dicho principio aún perdura
en el actual sistema registral del RUP, aunque el reglamento en cada época
ha fijado las pautas particulares para el conteo del término y la forma en
que puede actualizarse o se debe renovar la información.
Conforme el principio constitucional de la buena fe, la Ley 80 de 1993
dispuso que los proponentes se «autocalificaran» y «autoclasificaran» según
las reglas que dicte el Gobierno nacional, a través de los respectivos decretos
reglamentarios. Esto significó que bajo el sistema registral de la Ley 80, la res-
ponsabilidad de determinar los requisitos habilitantes y la clasificación de los
proponentes se trasladará hacia cada uno de los interesados en inscribirse
en el RUP. Sin embargo, la norma previó que la entidad contratante podía
reservarse la facultad de «verificar la información contenida en el certifica-
do expedido por la cámara de comercio y en el formulario de clasificación y
calificación». Las cámaras de comercio, por tanto, más allá de constatar las
formalidades externas en que se presentaba la información, no ejercitaban
ningún tipo de verificación material, ni procedían a ningún control de lega-
lidad sobre los datos suministrados.
Para conjurar el desorden reinante, la ley ordenó que la calificación del
inscrito se sometiera a criterios únicos y universales, «válidos ante todas las
entidades estatales de todos los órdenes y niveles» (cfr. artículo 22.3, ibídem),
calculados con fundamento en la experiencia, capacidad financiera, capaci-
dad técnica y de organización, y disponibilidad de equipos. Lo propio se hizo
en relación con la clasificación de los proponentes, conforme la ubicación
que el mismo interesado hacía en actividades, especialidades y grupos pre-
fijados por los reglamentos que el Ejecutivo expidiera sobre la materia.
Con la autocalificación aparece el concepto formal de «capacidad máxi-
ma de contratación» o «K de contratación», como el resultado de aplicar las
fórmulas aritméticas en las que se traducirían esos factores habilitantes y
que sería utilizada durante largos años como baremo para admitir a los pro-
ponentes dentro de un proceso de selección contractual.
Bajo ese propósito unificador, la ley ordenó que el modelo gráfico del
formulario para la inscripción en el RUP, y el modelo de certificado que
El registro único empresarial y social, rues 301
expedirían las cámaras de comercio, también fueran únicos, de acuerdo con
las pautas y la aprobación impartida por el Gobierno nacional (los reglamen-
tos fijaron dicha competencia en cabeza de la Superintendencia de Industria
y Comercio, como se verá). Asimismo, los reglamentos sucesivos establecie-
ron los documentos que debían adjuntarse al formulario, por considerarse
indispensables para la inscripción, actualización o renovación (ejemplo: es-
tados financieros, certificaciones, declaraciones de renta, etc.).
Por su parte, las certificaciones expedidas por las cámaras de comercio
debían reflejar los datos que probaran la existencia y representación del con-
tratista, y las facultades del representante legal, e incluir toda la información
relacionada con la clasificación y calificación del inscrito. Por lo dicho, la certi-
ficación debía hacer constar los datos e informaciones sobre cumplimiento en
contratos anteriores, experiencia, capacidad técnica y administrativa, relación
de equipo y su disponibilidad, multas y sanciones impuestas, y el término de
su duración (cfr. artículo 22, ejúsdem). Sin embargo, a pesar de este esfuerzo
por aclarar el contenido mínimo de la certificación, justo es mencionar que en
la versión original de la Ley 80 de 1993 no fue muy nítido el verdadero alcance
probatorio de los certificados del RUP, sobre todo cuando las entidades esta-
tales podían verificar directamente las informaciones consignadas en él. Esta
distorsión se intentaría corregir en la Ley 1150 de 2007.
Otro aspecto de singular trascendencia, introducido por el Estatuto
General de la Contratación de la Administración Pública, que perdura hasta
nuestros días, fue imponer a las entidades del Estado el deber de remitir
información a la cámara de comercio con jurisdicción (competencia territo-
rial) en el lugar del domicilio del inscrito, sobre «contratos ejecutados, cuan-
tía, cumplimiento de los mismos, y las multas y sanciones que en relación
con ellos se hubieren impuesto» (cfr. artículo 22.1, ibíd.). Del mismo modo,
reprochó como causal de mala conducta la transgresión de este mandato
por parte de los servidores públicos responsables del reporte.
El envío de información por parte de las entidades estatales se hacía
por medio físico, con intervalos de seis meses, a más tardar los días 15 de
julio y 15 de enero de cada anualidad. Entretanto, las cámaras de comercio
certificaban los reportes consignados en sus archivos registrales, bajo la for-
ma y los tiempos que los reglamentos fueron definiendo. En un principio,
estos reportes tuvieron un alcance meramente local, pues hasta antes de
la entrada en operación del Secop, y su integración con el RUE, las cámaras
302 el registro mercantil en colombia
de comercio no contaban con una herramienta tecnológica y jurídica que
permitiera el almacenamiento seguro de esos reportes en un repositorio co-
mún. Así que en los primeros años de vigencia de la Ley 80 de 1993, la infor-
mación remitida por las entidades del Estado quedaba vertida únicamente
en los archivos locales de cada cámara de comercio encargada de registrarla.
La Ley 80 de 1993 también creó la obligación, a cargo de las entidades
del Estado, de remitir información sobre convocatorias a licitaciones, a fin
de ser publicadas en el boletín mensual de licitaciones y concursos que edi-
taban las cámaras de comercio a través de la Confederación Colombiana
de Cámaras de Comercio, Confecámaras. En un principio, la información so-
bre la intención de dar apertura a una licitación se hacía por medios físi-
cos. Luego, la obligación se entendió cumplida para la entidad Estatal por
la simple remisión del informe a través de correo electrónico, con indepen-
dencia de su publicación material en el boletín (cfr. Decreto 066 de 2008).
Conviene mencionar que este boletín no existe en la actualidad, pues fue
eliminado por el Decreto-Ley 019 de 2012 (cfr. artículo 224), en la medida en
que la publicidad electrónica ofrecida por el Secop se entiende como mejor
y más eficiente.
De otro lado, la Ley 80 de 1993 estableció un procedimiento adminis-
trativo especial para que cualquier persona, previa caución bancaria o de
compañía de seguros, impugnara la calificación o clasificación de los pro-
ponentes. En el mismo sentido, estableció que las entidades del Estado de-
bían impugnar el registro de los inscritos, cuando frente a su información
se advirtieran «irregularidades o graves inconsistencias» (cfr. artículo 22.5,
ibíd.). El primer lenguaje empleado por la ley no fue el de los recursos de la
vía gubernativa contra los actos de inscripción, sino uno propio del derecho
privado: la impugnación. Con el tiempo, la ley dejaría solo en cabeza de las
entidades del Estado el «derecho a impugnar la información de los propo-
nentes», dejando a los ciudadanos la posibilidad de hacer uso del recurso
de reposición contra el acto de registro, en los términos y bajo las estrictas
condiciones que las normas legales fijaron para el efecto.
De otro lado, con fundamento en los artículos 22.9 y 79 de la Ley 80 de
1993 (Régimen de Vigencia e Implementación del RUP) y bajo los paráme-
tros del Decreto 856 de 1994 (su primer reglamento), las cámaras de comer-
cio asumieron la administración del Registro Único de Proponentes el 28 de
octubre de 1994.
El registro único empresarial y social, rues 303
Una característica del régimen del RUP (y del contrato estatal en ge-
neral), según ya se había advertido, es su cambiante sujeción a la facultad
reglamentaria del presidente de la República. A lo largo de los años, los as-
pectos técnicos, prácticos y puntuales para la autocalificación y la autoclasi-
ficación de proponentes, las tarifas por los servicios registrales, los modelos
de formulario y certificación, los documentos de soporte, los reportes de en-
tidades del Estado sobre contratos, multas y sanciones (entre otros asuntos),
sufrieron modificaciones importantes, introducidas especialmente por los
siguientes reglamentos:
• Decreto 856 de 1994
• Decreto 1584 de 1994
• Decreto 194 de 1995
• Decreto 092 de 1998
• Decreto 393 de 2002
• Decreto 1126 de 2002
• Decreto 3212 de 2012
• Decreto 780 de 2003
• Decreto 3401 de 2003
• Decreto 2763 de 2005
• Resolución 2125 de 1994; Superintendencia de Industria y Comercio
• Resolución 2497 de 1994; Superintendencia de Industria y Comercio
• Resolución 403 de 1995; Superintendencia de Industria y Comercio.
Sin embargo, la Ley 80 de 1993 dejó sentadas las bases de la institución
del RUP, tal como la conocemos hoy, entregando a las cámaras de comercio
el registro y la prueba de las condiciones habilitantes del proponente, a fin
de que la entidad convocante califique los aspectos de elegibilidad y, por
sobre todo, que se concentre en la tarea primordial en cualquier proceso de
selección posible: elegir la propuesta más favorable al Estado.
304 el registro mercantil en colombia
5.4 La Ley 1150 de 2007: un giro copernicano
en la administración del Registro Único
de Proponentes
A pesar de sus bondades y generosos propósitos, la versión pura de la Ley
80 de 1993 fue quedándose rezagada con el paso de los años, al punto de
que muchas de las debilidades y carencias que pretendió enmendar de las
anteriores normativas, también empezaron a predicarse de ella misma. La
información proveniente del RUP de las cámaras de comercio no represen-
taba ningún valor agregado para las decisiones contractuales del Estado.
Además, las entidades estatales ejercían una verificación adicional y poste-
rior sobre los datos que aparecían en el certificado y en los documentos de
soporte proporcionados por las cámaras de comercio, tornando al registro
en un mero formalismo ineficiente y de poca utilidad práctica.
En consecuencia, se hicieron necesarios instrumentos más eficaces y
modernos para fortalecer los procesos contractuales, a fin de cerrar cada vez
más la brecha entre los formalismos jurídicos, la realidad económica y la
satisfacción de necesidades en el cumplimiento de los cometidos estatales.
Amén de adoptar procedimientos o mecanismos para fortalecer la vigilan-
cia sobre los procesos de contratación, privilegiando la publicidad y el acceso
a los mismos, aspectos todos que motivaron en gran medida las modifica-
ciones al Estatuto General de la Contratación de la Administración Pública,
mediante la Ley 1150 de 2007.
Muchos fueron los cambios para el Registro Único de Proponentes,
pero sin lugar a dudas el más trascendental de todos fue el haber deferido
en las cámaras de comercio un control formal de legalidad llamado «veri-
ficación documental». Si bien el registro siguió bajo el esquema de la au-
tocalificación y la autoclasificación por parte del interesado, quedando en
él toda responsabilidad por la veracidad y la conformidad material de sus
informaciones, lo cierto es que las cámaras de comercio asumieron la res-
ponsabilidad de verificar la «congruencia» entre la información consignada
en el formulario y los documentos aportados para soportarla, mediante un
cotejo o comparación entre una y otra. Puede decirse que uno de los puntos
más difíciles para concertar la redacción definitiva del artículo 6 de la nue-
va ley, fue precisamente el relativo a los alcances y delimitaciones de dicho
El registro único empresarial y social, rues 305
control, pues la delegación del RUP a las cámaras de comercio no incluía
la asignación de funciones y responsabilidades propias de los jueces de la
República (por ejemplo, constatar la autenticidad y la veracidad material de
la información documental), o de tareas y responsabilidades idénticas a las
que caben a las entidades públicas en los procesos contractuales. Por lo di-
cho, la ley se decantó hacia un control formal de verificación externa o de
coherencia entre las informaciones suministradas.
Con fundamento en este control, la ley ordenó la creación reglamen-
taria de causales taxativas de abstención de registro y de prever hipótesis
más o menos restringidas para el uso del recurso de reposición en contra
del registro, o para efectuar la impugnación por parte de las entidades del
Estado. Se trata, pues, de una verificación documental encuadrada dentro de
una función administrativa enteramente reglada.
El artículo 6 de la Ley 1150 de 2007 aclara definitivamente la función del
certificado RUP, al señalar que:
La calificación y clasificación certificada, de conformidad con el
presente artículo, será plena prueba de las circunstancias que en
ella se hagan constar. En tal sentido, la verificación de las condicio-
nes establecidas en el numeral 1 del artículo 5 de la presente ley, se
demostrará exclusivamente con el respectivo certificado del RUP,
en donde deberán constar dichas condiciones. En consecuencia,
las entidades estatales, en los procesos de contratación, no po-
drán exigir, ni los proponentes aportar, documentación que deba
utilizarse para efectuar la inscripción en el registro.
Es decir, al fijar en las cámaras de comercio la competencia de verificar
documentalmente la calificación y la clasificación de los proponentes, pro-
híbe toda intervención en esas materias a las entidades estatales, las cuales
no podrán solicitar documentos que soporten requisitos habilitantes, salvo
que existan condiciones excepcionalísimas y suficientemente justificadas,
en atención al objeto contractual, o porque sea necesario verificar ciertas
informaciones que no se acreditan ante el RUP.
En este sentido, la nueva ley define como plena prueba de la calificación
y la clasificación del proponente solamente aquella información que fue obje-
to de verificación documental por parte de las cámaras de comercio, siempre
306 el registro mercantil en colombia
que adquiriera firmeza. Con esta fórmula, se deja por fuera de la verificación
documental al reporte de entidades estatales (por obvias razones, esa infor-
mación habría pasado por todo un procedimiento administrativo previo ante
la entidad estatal reportante)18, junto con los demás datos a los que el regla-
mento les otorgó un valor meramente declarativo (como el señalamiento de
grupos en la clasificación de los proponentes bajo esa normativa).
Sigue la ley con la metodología de la determinación de la capacidad
máxima de contratación o «K de contratación» de los proponentes, de
conformidad con las fórmulas matemáticas previstas en los reglamentos.
Asimismo, los decretos crearon listados de actividades, especialidades y gru-
pos para la clasificación de los proponentes. Sin embargo, la ley precisó que
los factores de capacidad jurídica, financiera, técnica y de organización (re-
quisitos habilitantes) no otorgarían puntaje, sino que determinarían si un
proponente «pasa o no pasa» dentro de un proceso de selección. Se trata de
un precepto que fija normativamente la idea de la separación del proponen-
te de la oferta y del deber de evaluarlos de forma separada (cfr. artículo 5, Ley
1150 de 2007, «De la selección objetiva»).
Los medios electrónicos, y la publicidad de los actos de registro en el
RUP a través del RUE, también fueron materias de especial importancia, re-
guladas por la modificación a la Ley 80 de 1993. En efecto, la Ley 1150 de 2007
reforzó la remisión de información de las entidades estatales sobre con-
tratos, multas y sanciones, ordenando que la misma se hiciera por medios
electrónicos y aumentando la frecuencia del reporte a un envío mensual, en
lugar de semestral. Del mismo modo, ordenó la publicación en el RUE de los
actos de registro en el RUP (inscripción, actualización, renovación, cancela-
ción), como condición de su firmeza y eficacia jurídicas. Sobre estos aspectos
volveremos luego.
La ley, como lo hizo la versión original de la Ley 80 de 1993, demarcó
los principios generales y las reglas más importantes para llevar el Registro
18 Circular Única, Superintendencia de Industria y Comercio. Título viii, capítulo i, nu-
meral 1.2.5.1.6.2. «Responsabilidad de la información reportada por las entidades
estatales a las cámaras de comercio. La información remitida por las entidades
estatales en virtud de la normatividad citada, no será verificada por las cámaras
de comercio. Por lo tanto las controversias respecto de la información remitida por
las entidades estatales deberán surtirse ante la entidad estatal correspondiente y
no podrán debatirse ante las cámaras de comercio».
El registro único empresarial y social, rues 307
Único de Proponentes, dejando en manos del presidente de la República y
de la Superintendencia de Industria y Comercio, en su función instructiva, la
decantación y definición de las reglas particulares para su administración y
manejo.
Por lo demás, las cámaras de comercio empezaron a llevar el Registro
Único de Proponentes, con fundamento en la Ley 1150 de 2007, a partir del 1
de abril de 2009. No obstante, merced a las dificultades que surgieron en la
práctica para la implementación del registro, y a las contingencias sufridas
en la transición hacia la nueva normativa, luego de superar un intrincado
y sucesivo régimen de vigencias y ampliaciones de plazos previstos en los
primeros decretos reglamentarios, las cámaras de comercio del país termi-
naron finalmente el período de transición el 31 de diciembre de 2009.
Los principales reglamentos del artículo 6 de la Ley 1150 de 2007, fueron
los siguientes:
• Decreto 4881 de 2008
• Decreto 836 de 2009
• Decreto 2247 de 2009
• Decreto 3083 de 2009
• Decreto 1464 de 2010
• Circular Externa 002 de 2009; Superintendencia de Industria y
Comercio
• Circular Externa 006 de 2009; Superintendencia de Industria y
Comercio.
5.5 La Ley 1150 de 2007 y el sistema del Registro
Único Empresarial, RUE. Creación del Secop
e integración del RUE a sus operaciones
Otro asunto previsto en la Ley 1150 de 2007, que es de gran trascendencia
para los propósitos de este escrito, es el que tiene que ver con la creación del
Sistema Electrónico para la Contratación Pública, Secop, y su integración con
la operación del sistema del RUE de las cámaras de comercio (cfr. literal d),
artículo 3, ibíd.). Como ya se había dicho en los primeros apartes de este artí-
culo, el RUE inició operaciones el 1 de enero de 2005, integrando los registros
308 el registro mercantil en colombia
mercantil y Único de Proponentes. No obstante, solo hasta la expedición de
la Ley 1150 de 2007, el RUE adquirió una mayor relevancia y sentido para el
Registro Único de Proponentes y para la contratación estatal.
En primer lugar, porque la publicación en el RUE se convirtió en una
condición para la firmeza de los actos de registro en el RUP. En efecto, dispu-
so la ley que la firmeza de la inscripción, actualización, renovación o cance-
lación solo se alcanzaría transcurridos 30 días hábiles (hoy 10 días hábiles),
contados a partir de la publicación del acto de registro en el sistema RUE. Es
decir, el sistema electrónico del RUE se volvió una garantía reforzada de pu-
blicidad para la eficacia del RUP: no basta con el registro interno que efectúe
la cámara de comercio, sino que además es necesario que la anotación local
se publicite en el medio electrónico público RUE, a fin de que pueda alcan-
zar el valor probatorio definitivo que le da la ley. De esta forma, cualquier
persona interesada puede enterarse de los registros y sus modificaciones, e
intentar los medios de impugnación dentro de la oportunidad legal, amén
de dotar a la administración pública de una herramienta confiable y en línea
para corroborar el estado registral del proponente, y su información.
En segundo lugar, porque la Ley 1150 de 2007 reforzó el reporte de enti-
dades estatales sobre contratos, multas y sanciones en firme; señalando que
por seguridad y transparencia la misma solo se podría remitir por medios
electrónicos, bajo las condiciones técnicas y de seguridad predefinidas por
la Superintendencia de Industria y Comercio. Asimismo, ordenó a los servi-
dores del Estado responsables del reporte, que efectuaran las remisiones de
forma mensual, de manera que las bases de datos se mantuvieran actua-
lizadas y consistentes. El RUE posibilitó un canal único y seguro de comu-
nicación entre las cámaras de comercio y las entidades del Estado, para el
envío, recepción e inscripción de la información antes detallada. Además,
se convirtió en un portal único para que los servidores del Estado pudieran
acceder y remitir la información.
En el proceso del reporte intervienen diferentes entidades, cumpliendo
roles específicos minuciosamente articulados: las entidades estatales remi-
ten la información por un medio electrónico predefinido, y con las caracte-
rísticas señaladas por el reglamento y la Superintendencia de Industria y
Comercio (archivos en formato XML); Confecámaras interviene en la admi-
nistración y el soporte de la plataforma RUE (validación de usuarios y cargue
El registro único empresarial y social, rues 309
de archivos electrónicos); las cámaras de comercio reciben, validan y regis-
tran la información reportada en sus registros locales, y una entidad de cer-
tificación abierta (Certicámara) proporciona las seguridades y certificados
que, conforme la ley, se precisan para el válido intercambio electrónico de
datos (correos de confirmación y estampado cronológico).
En tercer lugar, el RUE ha posibilitado, de forma gradual, que el Registro
de Proponentes se convierta en un registro «único». En la versión operativa
anterior al RUES, la plataforma electrónica permitía a las cámaras de comer-
cio controlar que una persona no tuviera inscripciones simultáneas en va-
rias cámaras. Asimismo, facilitó el cambio de domicilio de los proponentes
entre las distintas cámaras del país, respetando de esta forma la vigencia
de la información del inscrito. Entretanto, la información sobre contratos,
multas y sanciones siguió almacenándose de forma local hasta la entrada
en operación del RUES, el 1 de enero de 2013.
5.6 El Decreto Ley 19 de 2012, la creación
del RUES y la reglamentación del RUP a través
de los decretos 732 de 2012 y 1510 de 2013
La dinámica del Registro Único de Proponentes, y la necesidad creciente de
depurarlo de formalismos innecesarios (o que poco aportan a la selección
de los contratistas), y la intención de dotar a las entidades del Estado de ma-
yores y mejores elementos de juicio (a fin de que la adquisición de bienes y
servicios sea un asunto estratégico y no formularista), motivaron la reforma
del artículo 6 de la Ley 1150 de 2007, a través del artículo 221 del Decreto-Ley
19 de 2012, mejor conocido como el «Estatuto Antitrámites».
Las principales modificaciones previstas en la reforma pueden resu-
mirse en los siguientes puntos:
En primer lugar, se elimina la calificación y la determinación de la K de
contratación de los proponentes, de modo que las condiciones de capacidad
jurídica, técnica, financiera y de organización se presentan sin fórmulas ni
baremos formales, y se revelan y certifican tal cual las acredita el interesado.
Sin embargo, pervive el cómputo de la K residual para los contratos de obra,
conforme las fórmulas previstas en el reglamento, pero esta se verificará por
la entidad contratante y no por las cámaras de comercio.
310 el registro mercantil en colombia
En segundo lugar, los proponentes deben ubicarse dentro de los crite-
rios dimensionales de grande, mediana y pequeña empresa, o de microem-
presa, con independencia de que tengan naturaleza societaria o de entidad
sin ánimo de lucro; o aún si ostentan la condición de comerciantes o de per-
sonas naturales no comerciantes.
En tercer lugar, conforme las reglas ya existentes desde la Ley 1150
de 2007, se prevé una reducción del término de firmeza de la inscripción a
10 días hábiles, contados a partir de su publicación en el RUES. Del mismo
modo, se introduce una disminución del término para responder la impug-
nación de la inscripción, a 20 días hábiles desde la presentación del escrito
por la entidad estatal.
En cuarto lugar, el artículo 90 de la Ley 1474 de 201119 (Estatuto
Anticorrupción) encarga a las cámaras de comercio «hacer explícita en el
texto del respectivo certificado» la inhabilidad por incumplimiento reiterado,
teniendo como fundamento el reporte de multas y sanciones con carácter
de incumplimiento que hayan sido impuestas por las entidades del Estado al
proponente en un mismo período fiscal. Para esta labor, el nuevo sistema del
RUES cumple una función vital, conforme se detallará más adelante.
19 Ley 1474 de 2011. «Artículo 90. Inhabilidad por incumplimiento reiterado. Quedará
inhabilitado el contratista que incurra en alguna de las siguientes conductas:
a) Haber sido objeto de imposición de cinco (5) o más multas durante la ejecución
de uno o varios contratos, durante una misma vigencia fiscal con una o varias en-
tidades estatales;
b) Haber sido objeto de declaratorias de incumplimiento contractual en por los
menos dos (2) contratos durante una misma vigencia fiscal, con una o varias enti-
dades estatales;
c) Haber sido objeto de imposición de dos (2) multas y un (1) incumplimiento du-
rante una misma vigencia fiscal, con una o varias entidades estatales.
La inhabilidad se extenderá por un término de tres (3) años, contados a partir
de la inscripción de la última multa o incumplimiento en el Registro Único de
Proponentes, de acuerdo con la información remitida por las entidades públicas.
La inhabilidad pertinente se hará explícita en el texto del respectivo certificado.
Parágrafo. La inhabilidad a que se refiere el presente Artículo se extenderá a los
socios de sociedades de personas a las cuales se haya declarado esta inhabilidad,
así como a las sociedades de personas de las que aquellos formen parte con pos-
terioridad a dicha declaratoria».
El registro único empresarial y social, rues 311
5.7 El Decreto 734 de 2012
Entre tanto, siguiendo la metodología regulatoria creada por la Ley 80 de
1993, la determinación de las condiciones para la verificación documental,
la forma de llevar el registro, la función certificadora, el reporte de entida-
des estatales y las tarifas por el servicio registral siguieron siendo defini-
das por el Gobierno nacional a través del reglamento. Conviene mencionar
que la primera reglamentación del RUP surgida al amparo del Estatuto
Antitrámites fue la contenida en el título vi del Decreto 734 del 13 de abril de
2012 (conocido en su momento como el «decreto único de la contratación
pública»), cuyas principales características pueden exponerse de forma su-
cinta de la siguiente manera:
Cambió la forma de clasificación de los proponentes al adoptar el
Sistema de Clasificación Industrial Internacional Uniforme, CIIU, reduciendo
la clasificación general de los proponentes a una sola actividad principal y
máximo tres clasificaciones secundarias. Así mismo, impuso un férreo con-
trol al exigir que los códigos CIIU hasta 4 dígitos empleados en la clasifi-
cación coincidieran fielmente con los códigos reportados por el interesado
al Registro Único Tributario, RUT, de la DIAN y a los revelados en el registro
mercantil o de entidades sin ánimo de lucro de las cámaras de comercio,
cuando era del caso.
El Decreto 734 de 2012 también redefinió los indicadores sobre los que
debía sustentarse la capacidad financiera de los proponentes: de un lado,
exigió que todos los inscritos, con independencia de las actividades en las
que se clasificaran, tendrían que revelar su «capital real», su «liquidez», el
«nivel de endeudamiento», su «capital de trabajo» y calcular su «indicador
EBITDA». Asimismo, a los constructores se les pidió determinar, adicional-
mente, su «indicador de crecimiento EBITDA» y el «indicador de riesgos».
Finalmente, los proveedores tendrían que mostrar todos los anteriores indi-
cadores, más la «rotación de inventarios».
En cuanto al requisito de «experiencia», el Decreto Único de la Contratación
Pública había distinguido entre la «experiencia probable» en cuanto expe-
riencia presunta y formal, vinculada a la simple antigüedad del inscrito, y la
«experiencia acreditada», atravesada por un criterio material, consistente
en certificar hasta los diez mejores contratos ejecutados y terminados por el
proponente en cada actividad en que se inscribiera. La determinación de este
312 el registro mercantil en colombia
requisito habilitante se basaba, también, en una idea de economía, prefirien-
do una muestra representativa de los mejores contratos del interesado (hasta
diez en cada actividad) y no una larga relación histórica de todos y cada uno
de los contratos que el proponente quisiera revelar.
El Decreto 734 de 2012 también modificó la forma en que se determi-
naba la Capacidad de Organización. De un lado, unificó las reglas para la
determinación de la capacidad de organización técnica (personal emplea-
do para realizar las actividades en que se inscribe el interesado) bajo una
única disposición aplicable a todos los proponentes. Asimismo, estableció
que los constructores y los proveedores debían calcular su capacidad de or-
ganización operacional (con fundamento en sus ingresos brutos operacio-
nales) utilizando reglas bastante simplificadas, atadas a la antigüedad del
proponente, eliminando por esta vía la tortuosa aplicación de disposiciones
generales, disposiciones especiales, subreglas y excepciones que para tal
propósito preveían los anteriores reglamentos.
5.8 El Decreto 1510 de 2013
Varias circunstancias sirven de marco a la expedición del nuevo reglamento
del sistema de compras y contratación públicas y, por lo mismo, a la nueva
reglamentación del RUP. Como antecedente mediato, se cuenta la creación de
la Unidad Administrativa Especial Agencia Nacional de Contratación Pública-
Colombia Compra Eficiente (Decreto Extraordinario 4170 de 2011), encargada
de desarrollar e impulsar la nueva política pública en materia de contratación
estatal, entendida como un asunto estratégico del funcionamiento del Estado
y en el marco de las acciones proyectadas para lograrlo, dentro de las que se
cuentan la modernización de la estructura legal del sistema de compras y con-
tratación públicas, construida, a su vez, al cobijo de los postulados de «mayor
valor por dinero público», eficacia, promoción de la competencia, rendición de
cuentas, eficiencia, economía, manejo del riesgo, publicidad y transparencia.
También se encuentran en su génesis los compromisos internacionales
adquiridos recientemente por el Estado colombiano, la necesidad de homo-
logación del lenguaje entre «compradores y proveedores» con fundamen-
to en referencias universales para la clasificación de productos y servicios.
Finalmente, las críticas y observaciones, suscitadas en ciertos sectores de
El registro único empresarial y social, rues 313
influencia con ocasión de la expedición del Decreto 734 de 2012, también
están en la base de la nueva normativa.
La idea de eficiencia inspira la nueva institución registral, incluso, en su
diseño jurídico. La función registral se cimienta en un verdadero «sistema
de fuentes normativas del RUP» y no en un cúmulo de normas petrificadas
en el reglamento. Para entender el registro, deben ser consultadas, en pri-
mer lugar, las normas superiores, para luego descender en un decreto que
contiene pocas normas, pero suficientes para una categorización general de
los principales aspectos del RUP, con lo que se busca un mayor dinamismo
de la institución. Por su parte, los asuntos prácticos y puntuales del registro
mismo quedan situados en un lugar más apropiado que en los decretos re-
glamentarios, pues serán fijados mediante las instrucciones generales que
imparta la Superintendencia de Industria y Comercio a través de circulares
externas o resoluciones, que en todo caso son instrumentos de una mayor
ductilidad y adaptabilidad que los decretos del presidente de la República.
Los aspectos más sobresalientes de la nueva normativa son los siguientes:
Se modifica la fecha de renovación del registro: toda persona inscrita en
el RUP que quiera conservar la vigencia de su registro, deberá renovarlo dentro
de los primeros meses del año, en un término que no podrá superar el quinto
día hábil del mes de abril, so pena de la cesación de efectos del registro.
Desaparecen las actividades genéricas de constructor, consultor y pro-
veedor: en el nuevo reglamento, todas las personas que pretendan celebrar
contratos con el Estado serán tratadas como proponentes, sin que existan
normas especiales que se hagan depender de esas actividades. El Decreto
1510 de 2013 solo distingue entre personas naturales y personas jurídicas de
cara a la información que cada cual debe acreditar para la inscripción, actua-
lización o renovación del registro.
Cambia la clasificación CIIU por el Clasificador de Bienes y Servicios de la
ONU (UNSPSC), llegando hasta el tercer nivel (seis dígitos): sin duda, se trata
de una de las modificaciones más trascendentales al régimen del registro.
El sitio oficial del UNSPSC (www.unspsc.org) define al código de la si-
guiente manera:
El Código Estándar de Productos y Servicios de las Naciones
Unidas (UNSPSC por sus siglas en inglés) es un grupo de conven-
ciones jerárquicas que se usan para clasificar todos los productos
314 el registro mercantil en colombia El registro único empresarial y social, rues 315

y servicios. Es el más eficiente, exacto y flexible sistema de clasifi- XX Mercancía

cación disponible actualmente para lograr visibilidad del análisis
de gastos de toda la empresa, permitiendo cumplir con las exi-
gencias de rentabilidad y permitiendo la total explotación de las
capacidades del comercio electrónico. El UNSPSC fue desarrollado
conjuntamente por el Programa de Desarrollo de las Naciones
Unidas, UNDP, y Dun & Bradstreet Corporation en 1998. Ha sido
administrado por GS1 US desde 200320.
Así, será de gran importancia para los proponentes conocer la forma en
que opera dicha codificación y entender la sintaxis de dicho lenguaje comer-
cial a fin de lograr una correcta clasificación. El sitio oficial de la UNSPSC da
una sucinta explicación del asunto en los siguientes términos:
Un grupo de productos o servicios sustituibles.
XX Función empresarial
La función realizada por una organización
como soporte de la mercancía.
Todas las entidades del UNSPSC se identifican en adelante
con un código numérico estructurado de 8 dígitos que indica su
ubicación en la taxonomía y la clasifica de manera única. Un sufi-
jo adicional de 2 dígitos indica el identificador de la función em-
presarial. Una vista estructural del grupo de código se vería de la
siguiente manera:

¿Cómo funciona el UNSPSC?

Jerarquía Número de categoría Nombre
XX Segmento Aparatos y accesorios para la difusión
La agregación lógica de familias con fines analíticos. 12350492 43 de información tecnológica y las
telecomunicaciones.

XX Familia Componentes para equipos de

Un grupo comúnmente reconocido de categorías de cómputo y accesorios para la difusión
Familia 20
de información tecnológica y las
mercancías relacionadas.  telecomunicaciones.

XX Clase Computadores y accesorios de

Clase 15
computadores.
Un grupo de mercancías que comparten características
comunes. Mercancía 01
Cajas de interruptores y estaciones de
acoplamiento para computadores.

Función empresarial 14 Venta al por menor.

20 http://www.unspsc.org/faqs. Traducción libre del autor del texto original. «What […]21.
is the UNSPSC? The United Nations Standard Products and Services Code (UNSPSC)
is a hierarchical convention that is used to classify all products and services. It is
the most efficient, accurate and flexible classification system available today for 21 Ibídem. Traducción libre del autor del texto original:
achieving company-wide visibility of spend analysis, enabling procurement to de- “How does UNSPSC work?
liver on cost-effectiveness demands and allowing full exploitation of electronic XX Segment
commerce capabilities. The UNSPSC was jointly developed by the United Nations The logical aggregation of families for analytical purposes
Development Programme (UNDP) and Dun & Bradstreet Corporation (D & B) in XX Family
1998. It has been managed by GS1 US since 2003». A commonly recognized group of inter-related commodity categories
316 el registro mercantil en colombia El registro único empresarial y social, rues 317

En todo caso, el RUP empleará los códigos UNSPSC hasta el tercer nivel,
esto es, solo tendrá en cuenta el segmento, la familia y la clase que indivi-
dualizan un producto o servicio.
La clasificación del proponente no estará limitada a un número máxi-
mo de actividades o códigos UNSPSC (como ocurría con la clasificación CIIU),
sino que será abierta al número de códigos que el interesado pueda demos-
trar con los contratos que soportan la experiencia.
La experiencia, por su parte, no tendrá en cuenta el criterio formal de
la antigüedad del proponente (experiencia probable), sino que se determi-
nará con fundamento en un criterio material: con certificaciones o copias de
contratos provenientes de terceros en los que se revelen dichos contratos
ejecutados y que demuestren la experiencia del interesado en la provisión
de los bienes, obras y servicios que ofrecerá al Estado, identificados con el
Clasificador de Bienes y Servicios en el tercer nivel. Por lo demás, los con-
tratos de la experiencia soportarán, a su vez, la clasificación del proponente
como quiera que una y otra se reclaman mutuamente.
Se unifican las reglas para la determinar los requisitos habilitantes de los
proponentes: además de lo dicho para la clasificación y la experiencia de los
proponentes, cualquiera que sea su actividad, los interesados en inscribirse en
el RUP revelarán su capacidad financiera con fundamento en indicadores co-
munes, a saber: índice de liquidez, índice de endeudamiento y razón de cober-
tura de intereses. Del mismo modo, la capacidad organizacional se calculará
con fundamento en la rentabilidad del patrimonio y la rentabilidad del acti-
vo, tomando como base la utilidad operacional. Para tal fin, los proponentes
allegarán los estados financieros de fin de ejercicio –debidamente auditados,
aprobados y certificados–, con sus respectivas notas y anexos.
Empero, las personas jurídicas que hagan parte de grupos empresaria-
les o situaciones de control, ora como matrices, ora como controladas, ten-
drán que revelar también al RUP (hoy se hace al registro mercantil) toda la
situación de subordinación de que hacen parte y presentar los estados fi-
nancieros consolidados de todo el grupo empresarial o situación de control.
Se reduce el término de permanencia en el RUP de las sanciones e inha-
bilidades reportadas por las entidades estatales: según la nueva norma, el
registro de las sanciones e inhabilidades debe permanecer en el certificado
RUP por el término de la sanción o de la inhabilidad. La información relativa
a multas debe permanecer en el certificado del RUP por un año, contado a
partir de la publicación de la misma en el RUES.

XX Class
A group of commodities sharing common characteristics
XX Commodity
A group of substitutable products or services XX Business Function
The function performed by an organization in support of the commodity
All UNSPSC entities are further identified with an 8-digit structured numeric code
which both indicates its location in the taxonomy and uniquely classifies it. An
additional 2-digit suffix indicates the business function identifier. A structural view
of the code set would look as follows:
Hierarchy Category Number Name
Information Technology Broadcasting and
Segment 43 Telecommunications Communications
Devices and Accessories
Components for information
technology or broadcasting or
Family 20
telecommunications Computer
Equipment and Accessories
Class 10 Computers Computer accessories
Commoditty 01 Computer switch boxes Docking stations
Business Function 14 Retail
318 el registro mercantil en colombia
-6-
El Registro Único
Empresarial y Social,
RUES
En cuanto al RUES, que continúa integrando el Secop, y que utiliza las bon-
dades de la anterior plataforma tecnológica del RUE, mejorando muchas de
sus funcionalidades, se puede afirmar lo siguiente:
En primer lugar, todos los reportes de entidades estatales sobre con-
tratos, multas y sanciones en firme remitidos a través del portal electrónico
del RUES, quedarán archivados de forma segura y durante el término legal
en un repositorio común, amén de permanecer en los archivos locales de la
cámara de comercio encargada de su inscripción. De esta forma se asegura
que la información remitida se encuentre siempre disponible en el ámbito
nacional, con independencia del domicilio del proponente. Por tanto, la in-
formación reportada por las entidades del Estado seguirá al inscrito a donde
quiera que vaya, permaneciendo en los registros incluso en los casos en que
el interesado cancele su registro o sean cesados los efectos de su inscripción
por falta de renovación oportuna.
En segundo lugar, el RUES posibilita a las cámaras de comercio hacer
explícita la certificación de la inhabilidad por incumplimiento reiterado. En
efecto, como los reportes de entidades estatales de todo el país permanecen
archivados en un nodo central (hay un manejo centralizado de la informa-
ción), las cámaras de comercio del país podrán consultar todas las multas y
sanciones con carácter de incumplimiento que hayan sido reportadas frente
a un proponente en particular por las diferentes entidades estatales, inclu-
yendo aquellas que por cualquier circunstancia no reposen en sus archivos
locales, a fin de poder verificar los supuestos de incumplimiento y proceder
a certificar de forma automática la inhabilidad de que habla el Artículo 90
de la Ley 1474 de 2011. Por lo demás, el manejo centralizado de la información
El registro único empresarial y social, rues 319
recibida por las cámaras de comercio a través del RUES, facilita el tratamien-
to seguro de los datos y permite el «blindaje» de la información contra po-
sibles fraudes y omisiones que puedan afectar su correcta certificación, de
acuerdo con las directrices dadas en la Ley 527 de 1999 (Ley de Comercio
Electrónico) y demás normas que la adicionen o complementen. Sobre este
aspecto, la Superintendencia de Industria y Comercio ha dado instrucciones
a través de la Circular Externa 020 de 201222.
Por su parte Confecámaras, en cuanto administrador del RUES, deberá
consolidar la información de contratos, multas y sanciones, a fin de que las
entidades del Estado, y los entes de control en general, puedan consultarla
en cualquier tiempo, simplificando ostensiblemente su función de segui-
miento y vigilancia.
En tercer lugar, cumpliendo lo mandado en el artículo 172 del Decreto-
Ley 019 de 201223, cualquier persona puede consultar en línea y de forma
22 Circular Única. Título viii, capítulo i, numeral 1.2.5.1.6.1. modificado por el numeral
4.2.10.1.2. de la Circular Modificatoria: «Las entidades del Estado deberán enviar a
la cámara de comercio con jurisdicción en el domicilio de la entidad, la “Solicitud
de uso de medios electrónicos para el servicio de remisión de información de los
contratos, multas, sanciones e inhabilidades de los proponentes por parte de las
entidades del Estado y de las demás entidades que deban enviar el reporte de que
trata el artículo 90 de la Ley 1474 de 2011 y el art. 22 de la Ley 1537 de 2012, anexo
que hace parte de la presente circular, documento que deberá ser descargado de
la página Web de la Superintendencia de Industria y Comercio o del RUES, para
que sea diligenciado en su totalidad, firmado por el representante legal y por el
servidor público encargado de reportar la información, remitido en original a la
cámara de comercio competente, adjuntando a esta solicitud los documentos
que acrediten la representación legal de la entidad, la vinculación del servidor(es)
público(s) encargado(s) de reportar la información, el documento de identidad
tanto del representante legal como del servidor(es) público(s) encargado(s) del re-
porte. Entendiéndose por servidor público lo establecido en el literal a, del numeral
2 del artículo 2 de la Ley 80 de 1993 y demás normas concordantes. Así mismo, el
nombre de la entidad estatal indicado en el anexo que hace parte de la presente
circular deberá corresponder al informado en el Registro Único Tributario para lo
cual aportará copia del RUT. La cámara de comercio una vez verificada la informa-
ción del anexo que hace parte de la presente circular y sus documentos adjuntos,
incluirá en el RUES los datos indicados en el mismo».
23 Decreto 019 de 2012. «Artículo 172. Información en la página web del Registro
Único Empresarial y Social, RUES. A partir de abril de 2012, para fines informativos,
las cámaras de comercio darán acceso gratuito, a través de la página web del RUES,
al menos a la siguiente información básica de las personas incorporadas en su
registro: cámara de comercio donde se registra la persona, razón social, número de
320 el registro mercantil en colombia
gratuita la información básica de las personas inscritas en los registros pú-
blicos que integran el RUES. Con esta herramienta, el ciudadano podrá con-
tar con información de primera mano frente a las personas interesadas en
celebrar contratos con el Estado y consultar los datos fundamentales rela-
cionados o que afectan a esos inscritos.
En cuarto lugar, a través del RUES se provee a las entidades del Estado
el acceso gratuito y en línea a los registros públicos, según lo ordenado en el
artículo 15 del Decreto-Ley 19 de 201224, con el propósito de que puedan consul-
tar la información que se certifica, sin necesidad de acudir al certificado físico.
Sobre el particular habla el numeral 1.7.2 de la Circular Externa 019 del 31 de
agosto de 2012, expedida por la Superintendencia de Industria y Comercio25.
Finalmente, los requerimientos funcionales que existían en el RUE (en
cuanto a servicio, verificación, seguridad, proyección de servicio y de integra-
ción) se siguen predicando del RUES, pero con las mejoras y actualizaciones
señaladas en la ley y en el reglamento, especialmente en el numeral 1.5.3, tí-
tulo viii, de la Circular Única de la Superintendencia de Industria y Comercio.
identificación tributaria, fecha de renovación, fecha de matrícula, fecha de vigen-
cia, tipo de organización, categoría de la matrícula, estado de la matricula, activi-
dad económica, establecimientos, agencias o sucursales, representantes legales
principales y suplentes, y limitaciones de su capacidad de contratar».
24 Decreto 019 de 2012. «Artículo 15. Acceso de las autoridades a los registros públicos.
Las entidades públicas, y las privadas que cumplan funciones públicas o presten
servicios públicos, pueden conectarse gratuitamente a los registros públicos que
llevan las entidades encargadas de expedir los certificados de existencia y repre-
sentación legal de las personas jurídicas, los certificados de tradición de bienes
inmuebles, naves, aeronaves y vehículos y los certificados tributarios, en las condi-
ciones y con las seguridades requeridas que establezca el reglamento. La lectura
de la información obviará la solicitud del certificado y servirá de prueba bajo la
anotación del funcionario que efectúe la consulta».
25 Circular Única, Superintendencia de Industria y Comercio. Título viii, capítulo i, nu-
meral 1.7.2. «Suministro de información a entidades públicas y privadas que cum-
plan funciones públicas o presten servicios públicos. En aplicación a lo dispuesto
en el Artículo 15 del Decreto número 019 de 2012, las entidades públicas y las priva-
das que cumplan funciones públicas o presten servicios públicos podrán acceder
a la información de los certificados de las personas incorporadas en el RUES, para
lo cual deberán diligenciar la solicitud virtual correspondiente, a fin de obtener un
usuario y contraseña, a través del cual podrán consultar y realizar la lectura corres-
pondiente, a efectos de obviar la solicitud de los mismos y para que sirvan como
prueba bajo la anotación del funcionario que efectúe la consulta».
El registro único empresarial y social, rues 321
Conclusiones
La utilización de medios virtuales para organizar nuestras vidas, continúa
creciendo y apropiándose de todos los escenarios donde nos debemos des-
envolver. Ahora asumimos el desafío de pasar de sistemas tradicionales a
grandes plataformas de información que buscan simplificar procesos no
solo en trámites y costos, sino en tiempo y espacio, de ahí que el sistema
RUES sea una estrategia innovadora y funcional que toma fuerza como un
modelo a replicar en otras instituciones. Las formas de administrar –que
hasta hace algunos años eran las únicas– buscan integrar la funcionalidad
de lo presencial con un sistema en redes virtuales.
Entonces, es válido considerar el RUES como un promotor de esta nue-
va realidad que se ha introducido con éxito en la ciudadanía, gracias a las
propuestas del Gobierno nacional y la buena gestión de las cámaras de co-
mercio, que pretenden, además de facilitar procesos y fomentar la creación
de empresas perdurables en el tiempo, reducir cualquier oportunidad para
el fraude y la corrupción, convirtiéndose en un apoyo a las iniciativas empre-
sariales en el país.
De esta manera, el reto de administrar este sistema de información de
forma eficiente fue propuesto por el Gobierno nacional como una acertada
iniciativa. Sin embargo, el esfuerzo para responder de igual forma a los em-
presarios del país y entidades que requieran esta información es constante,
y se ha logrado, gracias al compromiso de las cámaras de comercio, que han
demostrado ser eficientes en el manejo y la administración de los registros
públicos. Por ello, cada vez crecen las posibilidades de integrar más procesos
que faciliten a los usuarios el acceso a la información en cada región del país.
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322 el registro mercantil en colombia El registro único empresarial y social, rues 323

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• Circular Externa n.° 019 de 2012. Superintendencia de Industria y • Ley 1150 de 2007.
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• Circular Externa n.° 020 de 2012. Superintendencia de Industria y • Resolución 2125 de 1994. Superintendencia de Industria y Comercio.
Comercio. • Resolución 2497 de 1994. Superintendencia de Industria y Comercio.
• Decreto-Ley 1670 de 1975. • Resolución 403 de 1995. Superintendencia de Industria y Comercio.
• Decreto-Ley 150 de 1976. • Resolución 30475 de 2004. Superintendencia de Industria y Comercio.
• Decreto-Ley 222 de 1983. • Resolución 60222 de 2012. Superintendencia de Industria y Comercio.
• Decreto 856 de 1994.
• Decreto 1584 de 1994.
• Decreto 194 de 1995.
 325

C apítulo v I

Efectos del registro

mercantil en Colombia
Juan Antonio Gaviria Gil
Profesor de cátedra de la American University (Washington College of Law).
Profesor e investigador de tiempo completo de la Escuela de Derecho y Ciencias
Políticas de la Universidad Pontificia Bolivariana. Candidato al título de Doctor en
Derecho Económico de la American University (Washington College of Law, 2014),
con LL. M. de la misma universidad. Magíster en Economía de la Universidad Eafit,
y abogado de la Universidad Pontificia Bolivariana.

María Virginia Gaviria Gil

Profesora e investigadora de la Escuela de Derecho de la Universidad Eafit.
Magíster en Historia de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín.
Especialista en Derecho Administrativo de la Universidad Pontificia Bolivariana,
y abogada de la Universidad Pontificia Bolivariana.
326 el registro mercantil en colombia
Resumen
Este capítulo es una reedición de un texto del mismo nombre escrito por
nuestro padre hace poco más de diez años. Como su título sugiere, se descri-
ben, de una forma breve, los efectos del registro mercantil, haciendo énfasis
en la inscripción de libros, actos y documentos. Adicionalmente, el capítulo
menciona las modificaciones que han sufrido las normas legales sobre re-
gistro mercantil en los últimos diez años en temas como sociedades, proce-
sos de reorganización empresarial y garantías mobiliarias. A manera de con-
clusión, se describe la función económica del registro. Por último, este texto
no analiza los efectos de registros públicos administrados por las cámaras
de comercio diferentes al registro mercantil.
Summary
This chapter is a new edition of a text under the same title that our father wro-
te more than ten years ago. As the title suggests, it briefly describes the legal
effects of the commercial records focusing on the inscription of ledgers and le-
gal acts and documents. Additionally, this chapter refers to the amendments to
the legal rules on commercial records in topics such as corporations and other
kinds of business associations, bankruptcy proceedings and secured transac-
tions. As concluding remarks, the economics of the commercial records are also
mentioned. F inally, an analysis of the legal effects of other public records that
the chambers of commerce manage is beyond the scope of this text.
Efectos del registro mercantil en Colombia 327
Introducción
El presente texto es una revisión del capítulo titulado «Efectos del registro
mercantil», escrito por Enrique Gaviria Gutiérrez para la primera edición del
libro El registro mercantil en Colombia, publicado por la Cámara de Comercio
de Medellín para Antioquia en 2005.
En principio, los autores, dos de sus hijos, pensamos en mantener la
redacción del capítulo original, de tal manera que nuestra labor se limitara a
hacer los ajustes basados en las normas sobre registro mercantil que se han
expedido desde la publicación del libro.
Somos conscientes, sin embargo, de que cualquier actualización del ca-
pítulo original solo hubiese desmejorado la fluidez y claridad del texto origi-
nal; como sucede cuando un restaurador intenta, sin éxito, evitar el paso del
tiempo en una obra de un pintor1. Basados en esta consideración, hemos de-
cidido dejar el anterior texto intacto y, partiendo de cero, redactar un nuevo
capítulo sobre el mismo tema: los efectos del registro mercantil en Colombia.
El presente capítulo, como su título sugiere, describe, en la segunda
sección, los más importantes efectos del registro mercantil. Al igual que su
versión original, hace énfasis en la inscripción y no en la matrícula, la otra
especie del género registro mercantil2. Como consecuencia, la tercera sec-
ción menciona los principales documentos que se deben inscribir, haciendo
hincapié en las normas que fueron promulgadas después de su primera edi-
ción. Al final, en la cuarta sección, se presentan unas breves conclusiones, en
las que se recuerda la función económica del registro mercantil.
Se analiza el registro público mercantil, pero no los efectos de otros re-
gistros públicos que las cámaras de comercio administran, como son el regis-
tro de las entidades sin ánimo de lucro y el Registro Único de Proponentes3.
1 Como sucedió recientemente con el cuadro Ecce Homo, del pintor Elías García
Martínez, ubicado en una iglesia del Santuario de la Misericordia, en Borja, España.
Véase el diario El País: «La restauración que se convirtió en destrozo», del 21 de
agosto de 2012. Disponible en: http://cultura.elpais.com/cultura/2012/08/21/ac-
tualidad/1345563468_581914.html (última visita: 14 de mayo de 2013).
2 Se matriculan comerciantes, personas naturales, personas jurídicas y establecimientos
de comercio; mientras que se inscriben libros, actas y documentos (Gaviria, 2005: 171-72).
3 Sin perjuicio de esta afirmación, y tal como se afirma en la versión original de este
texto, nada obsta para que las entidades sin ánimo de lucro tengan la calidad de
328 el registro mercantil en colombia
-1-
EFECTOS DEL REGISTRO
MERCANTIL EN COLOMBIA
A continuación se describen los principales efectos del registro mercantil.
De manera genérica, estos efectos pueden ser declarativos o constitutivos4.
En el primer caso, el registro hace que el documento sea oponible a terceros,
sin generar efectos adicionales. En el segundo caso, el registro genera un
efecto adicional a la oponibilidad, como sucede cuando el registro del do-
cumento privado de constitución de una sociedad por acciones simplificada
hace que esta sociedad sea una persona jurídica diferente a sus accionistas5.
1.1 El registro mercantil hace presumir la calidad
de comerciante
Según el artículo 13 del Código de Comercio, «se presume que una perso-
na ejerce el comercio en los siguientes casos: 1. Cuando se halle inscrita en
el Registro Mercantil». Como comentario al margen, nótese que el Código
utiliza la palabra equivocada, ya que los comerciantes se matriculan en el
Registro Mercantil, mientras que la inscripción es propia de libros, actos y
documentos.
Aunque el Código de Comercio no señala si esta presunción es de dere-
cho o legal, su silencio lleva a concluir que lo segundo es lo correcto. Después
de todo, el tercer inciso del artículo 66 del Código Civil determina que es
comerciantes. De hecho, esto es lo que ocurre muchas veces, pues tales entidades
emprenden actividades lucrativas, como prestación de servicios o venta de bienes,
para financiar sus actividades caritativas (Gaviria, 2005: 183-84).
4 Ibíd.: 172-73.
5 Artículo 2 de la Ley 1258, de 2008.
Efectos del registro mercantil en Colombia 329
posible «probar la no existencia del hecho que legalmente se presume… a
menos que la ley misma rechace expresamente esta prueba», rechazo que
no existe en el caso analizado.
Al tratarse de una presunción legal, una persona podría desvirtuar su
calidad de comerciante, a pesar de estar matriculada como tal en el Registro
Mercantil. Piénsese por ejemplo en una persona natural que fue comercian-
te durante mucho tiempo, que como tal cumplió su obligación de matricu-
larse en una cámara de comercio6 y que suspendió sus actividades mercan-
tiles, sin importar las razones en el presente análisis, olvidando cancelar su
matrícula mercantil, ya fuese por ignorancia o por desidia. A esta persona,
por supuesto, le convendrá probar que no es comerciante, para no tener que
cumplir con las obligaciones propias de esta profesión, como por ejemplo
llevar libros de contabilidad7.
En la práctica, sin embargo, la presunción legal generada por la matrí-
cula en el registro público mercantil opera, de facto, como una cuasi-presun-
ción de derecho. Decimos de facto, porque si bien en teoría la presunción es
legal, y no de derecho, en la práctica suministrar evidencia de que no se es
comerciante, a pesar de figurar como tal en un certificado expedido por una
cámara de comercio, implica probar una negación indefinida, lo que, por su-
puesto, es muy difícil (sobre el tema de la prueba de negaciones indefinidas,
v. Hinestrosa, 2007, pp. 163-64).
Retornando a nuestro ejemplo, la persona natural que olvidó cance-
lar su matrícula de comerciante tendría innumerables problemas para de-
mostrarle a cualquier otra persona, o a alguna autoridad como la DIAN o
la Superintendencia de Sociedades, que no cumplió con sus obligaciones
como comerciante porque no tenía esta calidad. Muy posiblemente, este in-
fortunado excomerciante fracasaría en su labor titánica de demostrar que
ya no ejerce la profesión, a través de incontables testimonios, documentos
privados y otras pruebas, que posiblemente le costarán más, en tiempo y di-
nero, que la sanción por no cumplir con sus obligaciones como comerciante.
Para la contraparte, por el contrario, la prueba será tan sencilla como ir a la
6 Numeral primero del artículo 19 del Código de Comercio.
7 V. el artículo 19 del Código de Comercio.
330 el registro mercantil en colombia
cámara de comercio respectiva y obtener el certificado de la persona que
alega ya no ser comerciante8.
A manera de conclusión, o más bien de moraleja, queda descrita la im-
portancia, para las personas que en el pasado ejercieron el comercio, pero
que ya están dedicadas a otras actividades, de cancelar oportunamente la
matrícula mercantil. No hacerlo, por ahorrarse un trámite o una pequeña
erogación correspondiente a gastos e impuestos de registro, puede resultar
muy costoso en el futuro9.
1.2 El registro mercantil hace presumir como
dueño de un establecimiento de comercio a quien
figure como tal en el certificado expedido por
la respectiva cámara de comercio
Recuérdese que los establecimientos de comercio –a pesar de ser objetos, y
no sujetos del derecho– no se inscriben, sino que se matriculan en el Registro
Mercantil. En su calidad de bienes mercantiles, estos establecimientos cuen-
tan con uno o más titulares en su derecho de dominio.
En principio, estos propietarios son las personas que figuren como tal
en el certificado del establecimiento de comercio, según lo dispuesto por
el artículo 32 del Código de Comercio, de acuerdo con el cual «se presumirá
como propietario del establecimiento quien así aparezca en el registro».
8 En este ejemplo hablamos de un comerciante persona natural, ya que es la ilustra-
ción más clara. En el caso de una sociedad o, de manera más general, de una persona
jurídica que llevó a cabo actos mercantiles de manera profesional y que, sin haberse
disuelto, continúa matriculada como comerciante a pesar de no llevar ya ninguna
actividad empresarial, la respuesta no es tan simple. De una parte, podría decirse
que la sociedad no es comerciante por cuanto ya no lleva a cabo ninguna actividad
mercantil de manera profesional (v. el primer inciso del artículo 10 del Código de
Comercio). De otro lado, podría afirmarse lo contrario, por cuanto si bien la sociedad
no está desempeñando en la actualidad ninguna actividad mercantil, mantiene la
capacidad legal para hacerlo en cualquier momento. Este argumento es todavía
más fuerte en relación con las sociedades por acciones simplificadas, cuya natu-
raleza es siempre mercantil (v. el artículo 3 de la Ley 1258/08). En cualquier caso, la
discusión de este problema jurídico va más allá del alcance del presente texto.
9 V. el artículo 8 del Decreto Reglamentario 898 de 2002.
Efectos del registro mercantil en Colombia 331
En la mayoría de los casos, por supuesto, estas personas serán los reales
propietarios del establecimiento de comercio.
En algunos casos, sin embargo, el establecimiento de comercio habrá
sido enajenado, sin que ni enajenante ni adquirente –por desidia, ignorancia
o falta de asesoría jurídica– hayan registrado oportunamente el contrato de
compraventa en la respectiva cámara de comercio. En tal caso, el contrato de
enajenación del establecimiento de comercio mantiene su validez –siempre
y cuando se hayan cumplido los requisitos de forma–10, pero no genera efec-
tos para terceros.
1.3 El registro mercantil determina el momento
hasta el cual el enajenante y el adquirente
de un establecimiento de comercio responden
solidariamente por las obligaciones contraídas,
en desarrollo de las actividades a las que dicho
establecimiento está destinado
Los efectos negativos de la demora en el registro mercantil de la enajena-
ción de un establecimiento de comercio, no se limitan a presumir como due-
ño a quien realmente no lo es. De acuerdo con el artículo 528 del Código
de Comercio, el vendedor es responsable por las obligaciones contraídas en
desarrollo de la explotación de un establecimiento de comercio hasta dos
meses después de la inscripción de la enajenación en el Registro Mercantil,
siempre y cuando se cumplan algunas condiciones –como los avisos a los
acreedores–, y que estos no se hayan opuesto a aceptar al adquirente como
su deudor11. En palabras simples: a mayor demora en el registro del contrato
de enajenación, mayor responsabilidad solidaria del vendedor.
Esta norma favorece a los acreedores de las obligaciones adquiridas en
desarrollo de la actividad de un establecimiento de comercio. En efecto, estos
acreedores, durante los dos meses siguientes al registro mercantil de la ena-
jenación de este bien mercantil, tendrán la opción de cobrar sus acreencias
10 V. el artículo 526 del Código de Comercio.
11 En este último caso, el acreedor deberá inscribir su objeción en el registro mercan-
til. V. el Parágrafo del artículo 528 del Código de Comercio.
332 el registro mercantil en colombia
bien al enajenante o bien a su adquirente, sin importar si la deuda fue adqui-
rida por el primero o por el segundo. Esta norma proacreedores es lógica, ya
que el establecimiento de comercio, al no tener personalidad jurídica ni cons-
tituir un patrimonio autónomo, no permite diferenciar los activos y pasivos
relacionados con su operación de los demás activos y pasivos de sus dueños.
Además, para enajenante y adquirente es mucho más sencillo y económico
inscribir la enajenación del establecimiento de comercio en la cámara de co-
mercio respectiva, que para un acreedor indagar continuamente sobre posi-
bles operaciones de enajenación de las universalidades de hecho, como los
establecimientos de comercio12, cuya explotación económica dio lugar a sus
acreencias. Si la inscripción se omite o se realiza tardíamente, el enajenante
deberá asumir las consecuencias jurídicas de su negligencia.
Una norma tan clara como el artículo 528 del Código de Comercio de-
bería bastar para que todo comerciante que enajena un establecimiento de
comercio fuese diligente e inscribiese esta transacción el mismo día en que
ella se perfecciona, con el fin de que el término de dos meses comience a
correr lo más rápido posible13.En la práctica, tristemente, y ya sea por descui-
do, ignorancia, falta de asesoría legal (o indebida asesoría legal) o porque lo
urgente no deja tiempo para lo importante, algunos comerciantes realizan
tardíamente este registro o, peor aún, nunca lo realizan.
1.4 El registro mercantil protege la razón
social del comerciante
Al tenor de lo dispuesto por el artículo 35 del Código de Comercio, las cáma-
ras de comercio, en ejercicio del control de homonimia, deben abstenerse de
matricular a un comerciante que tenga el mismo nombre que otro que se
12 V. los artículos 515-16 del Código de Comercio.
13 Por cierto, un administrador de una sociedad propietaria de un establecimiento
de comercio que omita realizar un registro rápido de su enajenación, puede in-
currir en una responsabilidad civil. Similarmente, un abogado que omita aseso-
rar adecuadamente a su cliente, especialmente si este es el enajenante, sobre la
importancia de un registro oportuno, puede incurrir en una conducta negligente,
sujeta a sanción disciplinaria. Ninguno de estos temas, sin embargo, es el objeto
del presente capítulo.
Efectos del registro mercantil en Colombia 333
ha registrado previamente14. Dos situaciones se pueden presentar: una en
materia de personas jurídicas y la otra en cuanto a personas naturales.
En relación con personas jurídicas, no pueden existir dos nombres exac-
tamente iguales. Sí es posible, por el contrario, registrar una razón social o
denominación social que es casi idéntica, pero que tiene alguna diferencia,
así sea mínima. Un comerciante, por ejemplo, podrá registrar la razón social
«Construcciones y Maderas S. A. S.», a pesar de que previamente hubiese sido
registrada una sociedad con la razón social «Construcciones y Maderos S. A. S.».
Lo que no es posible es registrar exactamente la misma razón social o
denominación social, bajo el pretexto de que el tipo societario es diferente.
Por ejemplo, si existe una sociedad registrada con el nombre «Inversiones
Miranda SAS», no es posible registrar ninguna sociedad, sin importar su tipo
(por acciones simplificada, anónima, limitada, en comandita o colectiva) con
esa misma razón social («Inversiones Miranda»).
Tratándose de personas naturales, como resulta lógico, pueden existir
dos comerciantes con exactamente el mismo nombre. Esgrimir lo contrario
implicaría el absurdo de que una persona que cuenta con un homónimo que
se registró primero deba cambiar su nombre, mediante un trámite notarial,
para matricularse como comerciante.
Con base en lo expuesto anteriormente, la labor de las cámaras de co-
mercio, en relación con el control de homonimia, es puramente mecánica,
sin campo alguno para la discreción o el criterio. De hecho, esta labor es
completamente sistematizable (Gaviria, 2005, p. 178).
De otro lado, y a pesar de que parezca una obviedad, la razón social,
que protege el registro mercantil, no debe confundirse con ninguno de los
signos distintivos de la propiedad industrial, como marcas, nombres comer-
ciales y enseñas15. Las marcas, por citar solo uno de los casos de signos distin-
tivos, también se protegen mediante el registro, pero no ante una cámara de
comercio sino ante la Superintendencia de Industria y Comercio16.
14 Ver: Registro Único Empresarial (www.rue.com). V. también el artículo 9 del
Decreto Reglamentario 898 de 2002.
15 V. el Código de Comercio, artículo 583-618, y la Decisión 486 de la Comunidad
Andina de Naciones.
16 Ver: www.sic.gov.co
334 el registro mercantil en colombia
No solamente la regulación legal de un signo distintivo y una razón so-
cial son diferentes, sino que su funcionalidad también es disímil. De hecho,
para un comerciante suele ser más importante un signo distintivo, como
una marca, que la razón social. Expresado en términos coloquiales, la razón
social es el nombre legal de un comerciante (por ejemplo, Mario Moreno o
Juan Esteban Aristizábal, haciendo una analogía con el mundo del entrete-
nimiento); mientras que la marca, o algún otro signo distintivo, es su nom-
bre artístico (Cantinflas o Juanes).
Como una última diferencia entre el registro mercantil y el registro de
marcas, nótese que mientras en el primer caso el control de homonimia es
mecánico, en el segundo caso la labor de la Superintendencia de Industria y
Comercio, en relación con el registro de una marca que puede generar con-
fusión con otra ya existente, sí exige un análisis intelectual17.
1.5 El registro de la escritura de constitución
hace oponible una sociedad frente a terceros y,
en algunos casos, hace que esta sociedad sea
una persona jurídica diferente de sus socios
Mucho se ha discutido en Colombia acerca de si una sociedad se constituye
como persona jurídica diferente de sus socios con el otorgamiento de la es-
critura pública (tesis notarial), o si este efecto solo se genera con el registro
mercantil (tesis registral)18. Según la primera teoría, la sociedad se consti-
tuye como tal desde la fecha de la escritura pública, pero solo es oponible
frente a terceros (p. ej., empleados o acreedores), como persona jurídica dife-
rente de sus socios, desde la fecha de su matrícula en el Registro Mercantil.
De acuerdo con la segunda teoría, la sociedad solo adquiere vida jurídica
como persona diferente a sus socios, y oponible frente a terceros, desde el
momento de su matrícula en el Registro Mercantil.
Este problema jurídico, aunque muy interesante, no es el objeto del
presente capítulo, salvo en lo relacionado con dos temas: en primer lugar,
17 V. el artículo 136 de la Decisión 486 de la Comunidad Andina de Naciones.
18 V. los artículos 98 (inciso segundo) y 112 del Código de Comercio. V. también Pinzón,
1991: 48.
Efectos del registro mercantil en Colombia 335
la Ley 1258 de 2008 zanjó esta discusión, en relación con las sociedades por
acciones simplificadas (v. Reyes, 2010: 95). En efecto, el artículo 2 de dicha ley
es muy claro al afirmar que el registro mercantil de una sociedad por accio-
nes simplificada hace que esta sociedad «exista como una persona jurídica
diferente de sus socios»19.
Esta regla se aplica no solo en el claro caso en que la sociedad por ac-
ciones simplificada se constituye por documento privado20, sino también
cuando la constitución se ha llevado a cabo mediante escritura pública, de-
bido a que la transferencia de algunos, o de todos los activos aportados a la
sociedad, requiere este formalismo21.
Como segundo tema, la lógica sugiere que la labor de revisión, por par-
te de una cámara de comercio, de los documentos por medio de los cuales
una sociedad obtiene su matrícula mercantil, es de mayor alcance cuando
el registro es constitutivo; en comparación con una situación en la que la
sociedad ya existía, al menos para los socios, desde la protocolización de la
escritura pública de constitución. La razón de ser de esta distinción es que el
filtro previo de un notario existe en el segundo caso pero no en el primero.
Esto es lo que sucede en el caso del registro del documento de constitu-
ción de una sociedad por acciones simplificada. El artículo 6 de la Ley 1258 de
2008 otorga poder expreso a las cámaras de comercio para «verificar la con-
formidad» de los estatutos con la ley, y abstenerse de inscribir el documento
de constitución cuando algún requisito legal se haya omitido.
No obstante, que el alcance de la revisión sea menor cuando hay una
escritura pública previa, como sucede en el caso de todas las sociedades di-
ferentes a la simplificada por acciones, no significa que la labor de la cámara
de comercio sea puramente mecánica. El análisis de la primera versión de
este capítulo, en este sentido, ya fue suficientemente claro al concluir que
las cámaras de comercio siempre están obligadas por la normativa vigente
19 Artículo 2 de la Ley 1258 de 2008.
20 Artículo 5 de la Ley 1258 de 2008.
21 Parágrafo 2 del artículo 5 de la Ley 1258 de 2008. También cabe la posibilidad, así
sea rara, de que los accionistas hayan estado dispuestos a asumir los costos y trá-
mites adicionales que implica una escritura pública de constitución, así la ley no
los obligue, bien sea por ignorancia o por creer, erróneamente, que estos trámites
otorgan una mayor seguridad jurídica.
336 el registro mercantil en colombia
a declarar la inexistencia, nulidad o ineficacia de los actos jurídicos incorpo-
rados en los documentos sujetos a registro (Gaviria, 2005, pp. 178-182).
1.6 Una sociedad beneficiaria de una escisión,
creada en dicho acto, existe como persona jurídica
a partir de la fecha del registro mercantil de
la escritura pública de escisión
Algunas escisiones pueden implicar la creación de una o más sociedades
beneficiarias; es decir, sociedades que no existían antes del inicio de tales
procesos. Por ejemplo, piénsese en una sociedad que cuenta con dos líneas
de negocios, una agrícola y otra industrial, y que mediante un proceso de
escisión se disuelve sin liquidarse, dando lugar a la creación de una sociedad
agrícola y otra industrial.
En tal caso, y en virtud de los artículos 8 y 9 de la Ley 222 de 1995, las so-
ciedades beneficiarias solo nacen a la vida jurídica con el registro, en las res-
pectivas cámaras de comercio, de la escritura pública de escisión22. En otras
palabras, y así suene repetitivo en aras de la claridad, la escritura pública de
escisión, por sí sola, no hace que las sociedades beneficiarias existan como
una persona jurídica diferente de sus socios.
En contraste, una sociedad nueva, resultante de un proceso de fusión
por creación, nace a la vida jurídica con el otorgamiento de la escritura de
fusión, y no con su inscripción en el Registro Mercantil. En todo caso, por su-
puesto, tal registro es necesario para que la fusión sea oponible a terceros23.
22 V., en particular, el inciso primero del artículo 9 de la Ley 222: «Una vez inscrita en el
Registro Mercantil la escritura [pública de escisión]… operará, entre las sociedades
intervinientes en la escisión, y frente a terceros, la transferencia en bloque de los
activos y pasivos de la sociedad escindente a las beneficiarias…» (las subrayas son
propias). Asimismo, el último inciso de este artículo señala: «A partir de la inscrip-
ción en el Registro Mercantil de la escritura de escisión, la sociedad o sociedades
beneficiarias asumirán las obligaciones que les correspondan en el acuerdo de es-
cisión, y adquirirán los derechos y privilegios inherentes a la parte patrimonial que
se les hubiese transferido» (las subrayas son propias).
23 Artículo 172-179 del Código de Comercio.
Efectos del registro mercantil en Colombia 337
1.7 El registro mercantil de la escritura de
constitución de una sociedad subsana sus vicios
de forma (artículo 115 del Código de Comercio)
De acuerdo con el artículo 115 del Código de Comercio, el registro de un
contrato de sociedad sanea sus vicios de forma. Con posterioridad a este
registro, por consiguiente, el contrato de sociedad solo puede impugnarse
«por defectos o vicios de fondo»24, como los descritos en los artículos 104-
107 del Código de Comercio: incapacidad, vicios del consentimiento, objeto
ilícito y causa ilícita.
Algunos ejemplos de vicios formales que se sanean con el registro de
la escritura pública en la cámara de comercio son: un error en la fecha de la
escritura, y la firma de este documento público por parte del notario, cuan-
do se encontraba en su finca de recreo ubicada fuera de su círculo notarial
(Gaviria, 2005, pp. 177).
Los vicios de forma de un contrato de sociedad, por supuesto, no son
elogiables, y la cámara de comercio que los detecte, antes de expedir la ma-
trícula mercantil de la nueva persona jurídica, debe devolver la escritura pú-
blica a los socios para su corrección. Empero, si los defectos no son percibidos
oportunamente, y el registro se efectúa, el efecto de la norma que permite
el saneamiento de los vicios formales es positivo. Al fin y al cabo, en un país
tan formalista como Colombia, siempre serán bienvenidas las normas que
le den primacía a la sustancia sobre la forma, y que eviten trámites que solo
generan demoras y costos de transacción, sin aportar mayores beneficios al
comercio, como es el caso de muchos procedimientos notariales.
Las normas en materia de sociedades por acciones simplificadas me-
recen un comentario adicional: el artículo 6 de la Ley 1258 de 2008 estable-
ce expresamente que, una vez registrado el documento de constitución, ya
sea privado o público, el contrato de sociedad por acciones simplificada solo
podrá impugnarse «por la falta de elementos esenciales o por el incumpli-
miento de los requisitos de fondo, de acuerdo con los artículos 98 y 104 del
Código de Comercio»25.
24 Artículo 115 del Código de Comercio.
25 Artículo 6 de la Ley 1258 de 2008.
338 el registro mercantil en colombia
Los elementos esenciales son: capacidad legal, consentimiento libre de
vicios, objeto lícito y causa lícita26. El artículo 98 del Código de Comercio, por su
parte, requiere que los socios se obliguen a realizar aportes en dinero, trabajo
u otros bienes, y a tener la intención de repartir, mediante dividendos, las utili-
dades del negocio social. Así, a título de ilustración, el contrato de sociedad por
acciones simplificada, o realmente el contrato de cualquier tipo de sociedad27,
podrá impugnarse, aun después de efectuado el registro, si en los estatutos no
se estipulan los aportes a realizar. Finalmente, el artículo 104 del mismo códi-
go recuerda que la incapacidad relativa y los vicios de consentimiento gene-
ran la nulidad relativa del contrato de sociedad, mientras que la incapacidad
absoluta, el objeto ilícito y la causa ilícita generan nulidad absoluta. Ambos
tipos de nulidades, según el ya mencionado artículo 6 de la Ley 1258 de 2008,
pueden ser demandados, aun después del registro mercantil de la sociedad.
1.8 El registro mercantil es la base probatoria de
la existencia y representación de una sociedad
En virtud de lo dispuesto por los artículos 117 y 486 del Código de Comercio,
la existencia y representación de una sociedad colombiana, o de una sucur-
sal de sociedad extranjera con actividades permanentes en Colombia, se
prueba con certificación de la cámara de comercio de su domicilio principal.
Son dos elementos, por lo tanto, los que este certificado prueba: de una
parte, la existencia, que permite a terceros saber que la sociedad es una per-
sona diferente de sus socios y que, por lo tanto, la responsabilidad podrá estar
limitada, dependiendo del tipo de sociedad, al valor del capital aportado28. De
otro lado, la representación, que permite a terceros saber qué personas pue-
den obligar, y hasta qué monto o en qué tipo de obligaciones, a la sociedad29.
El artículo 117 del Código de Comercio también señala la información
que debe aparecer en el certificado de existencia y representación. Esta
26 V. el artículo 101 del Código de Comercio.
27 Puesto que el artículo 98 del Código de Comercio es de aplicación general en ma-
teria de sociedades.
28 V. el artículo 252 del Código de Comercio.
29 V. el artículo 196 del Código de Comercio.
Efectos del registro mercantil en Colombia 339
información, en términos prácticos, se convierte en la tarjeta de negocios,
o en el resumen ejecutivo, para efectos legales, de una sociedad. Decimos
«para efectos legales» toda vez que la tarjeta de negocios, o un resumen eje-
cutivo, desde un punto de vista de negocios o mercadeo, es usualmente una
página web, folleto o plegable llamativo para clientes actuales y futuros.
Que el registro mercantil pruebe la existencia y representación de una
sociedad, es un efecto de gran importancia y utilidad. Difícilmente existe
un día de trabajo en el cual un abogado comercialista no solicite o analice
un certificado de este tipo. De hecho, este efecto es el que genera una de las
mayores eficiencias en el registro mercantil porque, gracias a un pequeño
certificado, que rara vez tiene más de cinco hojas, se evitan dispendiosos
trámites previos a la realización del negocio jurídico comercial.
En efecto, al centralizar en un registro toda la información de los co-
merciantes, estos evitan tener que entregar o solicitar continuamente infor-
mación legal a sus pares, con los cuales desean realizar negocios, lo que im-
plicaría dispendiosos trámites, además de desperdicio de un tiempo y dinero
que puede ser utilizado en actividades más eficientes y productivas.
1.9 El registro mercantil otorga regularidad
probatoria a los libros y papeles de comercio
El artículo 264 del nuevo Código General del Proceso (Ley 1564 de 2012), que
estará vigente a partir del 1 de enero del 2014, establece que «[l]os libros y
papeles de comercio constituirán plena prueba en las cuestiones mercanti-
les que los comerciantes debatan entre sí»30.
Por supuesto, para que tales libros y papeles puedan ser «plena prueba», y
favorecer al comerciante que los invoca, deben haber sido inscritos previamente
30 V. también el artículo 68 del Código de Comercio, que estará vigente hasta el 31 de
diciembre de 2013, luego de lo cual se considerará derogado, en virtud de lo dis-
puesto por el artículo 626 del Código General del Proceso. En realidad, la única di-
ferencia entre el primer inciso de la norma anterior, y el primer inciso de la norma
actual, es que la primera, pero no la segunda, utiliza en su parte final las palabras
«judicial o extrajudicialmente».
340 el registro mercantil en colombia
en la cámara de comercio respectiva. En otras palabras, la inscripción, en debida
forma, de los libros de comercio incrementa su valor probatorio31.
Desarrollando un poco más este efecto del registro mercantil, el artí-
culo 264 del Código General del Proceso, a partir del 1 de enero de 2014, y el
artículo 70 del Código de Comercio, antes de esa fecha, establecen algunas
reglas que demuestran la importancia de tal inscripción:
Primero, si los libros de los dos comerciantes que tienen alguna diferen-
cia legal «están ajustados a las prescripciones legales y concuerdan entre
sí»32, se decidirá conforme a ellos. Por supuesto, un libro no registrado en una
cámara de comercio no se ajusta a las prescripciones legales.
Segundo, si los libros de un comerciante «no están ajustados a la ley, se
decidirá conforme a los de la contraparte que los lleve debidamente, si aque-
lla no aduce plena prueba que destruya o desvirtúe el contenido de tales
libros»33. Como es obvio, un libro de comercio no inscrito ante una cámara de
comercio «no está ajustado a la ley».
Tercero, si los dos comerciantes han fallado en su obligación de ajustar
sus libros de comercio a las prescripciones legales, como sucede cuando es-
tos no se inscriben en el Registro Mercantil, estas pruebas documentales no
podrán utilizarse en el proceso34.
31 V. el artículo 264 del Código General del Proceso: «1. Si los libros de ambas partes
están ajustados a las prescripciones legales, y concuerdan entre sí, se decidirá con-
forme al contenido de sus asientos. 2. Si los libros de ambas partes se ajustan a la
ley, pero sus asientos no concuerdan, se decidirá teniendo en cuenta que los libros
y papeles de comercio constituyen una confesión. 3. Si los libros de una de las par-
tes no están ajustados a la ley, se decidirá conforme a los de la contraparte que los
lleve debidamente; si aquella no aduce plena prueba que destruya o desvirtúe el
contenido de tales libros. 4. Si los libros de ambas partes no se ajustan a las pres-
cripciones legales, se prescindirá totalmente de ellos, y solo se tomarán en cuenta
las demás pruebas allegadas al juicio. 5. Si una de las partes lleva libros ajustados
a la ley y la otra no los lleva, los oculta o no los presenta, se decidirá conforme a los
de aquella, sin admitir prueba en contrario». V. también el artículo 70 del Código
de Comercio, en vigencia hasta el 31 de diciembre del 2013, y cuyo texto es similar.
32 Numeral 1 del artículo 264 del Código General del Proceso, y numeral 1 del artículo
70 del Código de Comercio.
33 Numeral 3 del artículo 264 del Código General del Proceso, y numeral 3 del artículo
70 del Código de Comercio.
34 Numeral 4 del artículo 264 del Código General del Proceso, y numeral 4 del artículo
70 del Código de Comercio.
Efectos del registro mercantil en Colombia 341
Cuarto, en el caso de un comerciante que lleve «libros ajustados a la ley
(p. ej., debidamente inscritos en el Registro Mercantil), y otro que no lleva
contabilidad o no la presenta, se decidirá conforme a los de aquella, sin ad-
mitir prueba en contrario35.
Supongamos, a manera de ilustración, que finaliza la descripción de
este efecto del registro mercantil, que un comerciante quiere probar ante
una autoridad administrativa o judicial que cumplió con una obligación de
aportar un dinero a una sociedad con base en sus asientos contables, en
donde figura constancia de la transferencia de dinero efectuada y el registro
de la inversión en dicha sociedad. Si los libros de comercio de la sociedad in-
versionista, pero no los libros de la sociedad receptora de la inversión, fueron
inscritos debidamente, aquella entidad podrá probar la inversión con base
en sus registros contables36.
1.10 El registro mercantil hace oponibles
frente a terceros los actos jurídicos inscritos
Este efecto, además de la certificación de la existencia y representación de
una sociedad, es posiblemente el más importante del registro mercantil.
Curiosamente, la ley define oponibilidad en su sentido negativo y no en el
positivo. Inoponibilidad es una sanción jurídica, consistente en que un acto
jurídico tiene efectos entre sus partes pero no para terceros37.
35 Numeral 5 del artículo 264 del Código General del Proceso, y numeral 5 del artículo
70 del Código de Comercio.
36 V. los numerales tercero y quinto del Código General del Proceso, y numerales ter-
cero y quinto del artículo70 del Código de Comercio.
37 V. los artículo 29, numeral cuarto («[L]os actos y documentos sujetos a registro no
producirán efectos respecto de terceros sino a partir de la fecha de su inscripción»), y
901, del Código de Comercio, que reza: «Será inoponible a terceros el negocio jurídico
celebrado sin cumplir con los requisitos de publicidad que la ley exija». En cuanto a
las diferencias entre publicidad y oponibilidad, puede decirse que «la oponibilidad
se refiere a personas interesadas o de alguna manera relacionadas con el negocio
que se les opone», mientras que la publicidad se refiere a «individuos ajenos o aleja-
dos de aquel acto, el cual no les interesa sino de modo muy general» (Gaviria, 2005:
176). Como una diferencia adicional, puede decirse que la oponibilidad es un efecto
jurídico, ya que su ausencia (inoponibilidad) permite a los terceros considerar el acto
342 el registro mercantil en colombia
En palabras más sencillas, y en un sentido positivo, la oponibilidad es la
posibilidad que tienen las partes que celebraron el negocio jurídico, aque-
llas interesadas en su inscripción en el Registro Mercantil, de presumir de
derecho que este acto es conocido por los terceros, así estos últimos no ha-
yan podido o querido acercarse a una cámara de comercio para informarse
al respecto. La inoponibilidad, su antónimo, es la posibilidad que tienen los
terceros de desconocer los efectos de un acto jurídico que no ha sido ins-
crito oportunamente en el Registro Mercantil. En este caso, se presume de
derecho que tales terceros no conocen este negocio jurídico, así esto no sea
cierto, porque, por ejemplo, algunos comerciantes tuvieron acceso a esta in-
formación en un cóctel, en una reunión de negocios o por algún otro medio
diferente al registro mercantil.
Los estatutos que imponen límites, cualitativos o cuantitativos, a los
representantes legales de una sociedad, o de una sucursal, son uno de los
actos en que la oponibilidad adquiere mayor importancia para los interesa-
dos en registrarla (los socios), y, en contraste, en que la inoponibilidad es de
suma relevancia para los interesados en conocer la información del registro
(los terceros que planean contratar con la sociedad).
La obviedad y la eficacia de este efecto, de manera similar a lo afirma-
do en relación con el certificado de existencia y representación, hace que
muchas veces los abogados perdamos la noción de su importancia. Para re-
calcar su relevancia, lograda a un ínfimo costo, basta hacer imaginar qué su-
cedería si un certificado mercantil no permitiese conocer las limitaciones de
los representantes legales de una sociedad o sucursal. En tal situación, los
interesados en realizar negocios con la sociedad o sucursal tendrían que so-
licitar permanentemente escrituras públicas actualizadas, en las que cons-
taran las atribuciones de los representantes, lo cual implicaría no solo un
o documento como no existente. La publicidad, por el contrario, hace relación al he-
cho de que los terceros estén o no enterados de un acto o documento que debía
someterse a registro, pero sin que ello tenga efectos jurídicos más allá de evitar que
el comercio se ejerza clandestinamente. Así, aunque este caso sería poco común,
un documento podría ser inoponible (por ejemplo, la remoción de un representante
legal que cayó en desgracia frente a su junta directiva), al no haberse inscrito en el
registro público mercantil; pero público, al haberse difundido entre los comercian-
tes a través de las redes sociales, reuniones de trabajo o incluso avisos de prensa o
televisión, en los que se aconseja a terceros abstenerse de realizar negocios con esta
persona, quien ya no representa a la sociedad de la cual fue gerente (ídem).
Efectos del registro mercantil en Colombia 343
costo significativo38 sino también el riesgo de que una reforma estatutaria,
limitando las atribuciones de un representante legal, se protocolizase luego
de que el tercero hubiese solicitado su copia, pero antes de que el negocio
jurídico entre las partes se hubiese celebrado.
Por supuesto, este efecto del registro mercantil es también útil para los
socios de una sociedad que han decidido limitar la capacidad legal de sus
mandatarios. Después de todo, y a falta de estipulación en contrario debi-
damente inscrita en cámara de comercio, los administradores de una sucur-
sal o de una sociedad, según los artículos 114 y 196 del Código de Comercio,
están facultados para obligar a la sociedad, en virtud de «actos y contratos
comprendidos dentro del objeto social o que se relacionen directamente con
la existencia y el funcionamiento de la sociedad»39. Piénsese, por ejemplo, en
una representante legal que es muy competente para diversos negocios, ex-
cepto para los relacionados con inversión de excedentes de tesorería en el
mercado público de valores, actividad que hace parte del objeto social de la
compañía, caso en el cual lo más recomendable es exigir la autorización de
alguno de los organismos sociales para proceder con esta última actividad.
En términos económicos, la inscripción en el Registro Mercantil de las
limitaciones a un representante legal permite a los socios de una sociedad
controlar el denominado riesgo de agencia, que surge cuando un manda-
tario puede extralimitar las funciones otorgadas por su mandante, aprove-
chando la dificultad que este último tiene para estar permanentemente al
tanto de sus actuaciones40.
Para finalizar este apartado, surge la pregunta de si un comerciante
puede, voluntariamente, inscribir un acto jurídico con respecto al cual la ley
no exige su registro. La respuesta corta a esta pregunta es sí, puede hacerlo,
aunque más para fines de publicidad, esto es, para que terceros se enteren
del acto, que de la oponibilidad propiamente dicha. Esto se debe a que si
38 Después de todo, es más barato y toma menos tiempo pedir y leer un certificado
de existencia y representación, que una escritura pública.
39 Artículo 196 del Código de Comercio, cuyo segundo inciso reza: «Las limitaciones
o restricciones de las facultades anteriores, que no consten expresamente en el
contrato social inscrito en el Registro Mercantil, no serán oponibles a terceros».
40 Sobre el problema económico de principal/agente, v., p. ej., Jolls, 1997: 203, 211, 228-
29; Williamson, 1985; y MacLeod, 2000.
344 el registro mercantil en colombia
una norma jurídica no exige el registro de un acto jurídico, este es oponible
a terceros sin importar si el registro mercantil se ha efectuado o no. Así las
cosas, el comerciante interesado en inscribir un acto jurídico, cuyo registro
la ley no exige, puede buscar alternativas más económicas que depositar el
documento que contiene este acto en una cámara de comercio.
1.11 Otros efectos
De acuerdo con el artículo 44 del Código de Comercio, un certificado de una
cámara de comercio, que incluya el texto de un documento que allí fue ins-
crito, tiene el mismo valor probatorio que el documento original, en caso de
que este se pierda. Esta función del registro mercantil, usualmente olvidada,
es de bastante utilidad práctica. Muchas veces la suerte de un litigio de-
pende de una prueba reina, la que pudo haberse destruido accidentalmente
(por ejemplo, en un incendio), extraviado (verbigracia, por desidia de un an-
tiguo gerente), deteriorado de tal manera que su lectura es imposible (por
el inexorable paso del tiempo) o, bajo un pensamiento más perverso, estar
en poder de la contraparte, que alega falsamente haberla perdido y que no
la allega a un proceso. En tal caso, la parte que requiere el documento para
triunfar en su litis podrá aportar un certificado de la cámara de comercio,
que incluya el texto del documento que no fue posible encontrar.
Efectos del registro mercantil en Colombia 345
-2-
PRINCIPALES LIBROS, ACTOS
Y DOCUMENTOS QUE DEBEN
INSCRIBIRSE EN EL REGISTRO
PÚBLICO MERCANTIL
2.1 Generalidades
En la sección anterior se afirmó que la inscripción de ciertos libros, actos y
documentos hace que su valor probatorio sea mayor, en el caso de los prime-
ros, o que sean oponibles, en relación con los actos y documentos. Lo que no
se dijo es cuáles libros, actos y documentos deben inscribirse en el Registro
Mercantil. En cuanto a libros, es bien sabido que estos son, en términos ge-
nerales, los libros de contabilidad que exige la ley41; los libros de accionistas,
en el caso de sociedades anónimas y por acciones simplificadas42; así como
los libros de actas de las reuniones de asambleas de accionistas, o de junta
de socios, según el tipo de sociedad43.
41 V. los artículos 48 y 49 del Código de Comercio, artículo 44, numeral 2, de la Ley 222
de 1995, y Arts. 125, 126, y 130-132 del Decreto Reglamentario 2649 de 1993.
42 (Ibíd.). Los libros de juntas directivas ya no deben registrarse, de acuerdo con lo dis-
puesto por el artículo 175 del Decreto 19 de 2012, que modificó el numeral séptimo
del artículo 28 del Código de Comercio. V. también los Arts. 434-438 del Código de
Comercio, artículo 21 de la Ley 222 de 1995, y artículo 131 del Decreto Reglamentario
2649 de 1993.
43 V. el numeral séptimo del artículos 28 (modificado por el artículo 175 del Decreto 19
de 2012 y 195 del Código de Comercio). Por cierto, la inscripción de estos libros de
comercio suele hacerse hoy en día en forma electrónica, en virtud de lo dispuesto
por los artículos 1 de la Ley 1314 de 2009, y 56 del Código de Comercio (modificado
por el 173 del Decreto Ley 19 de 2012), así como por el Decreto Reglamentario 805
346 el registro mercantil en colombia
Esta sección, antes que ahondar en el tema del registro de libros, tiene
como propósito describir los actos y documentos que se deben inscribir en
el Registro Mercantil44, tema que es más complejo. De manera introduc-
toria, y tal como se indicó en la versión original, es importante aclarar que
la expresión «actos y documentos» es confusa, porque da a entender que
son dos conceptos diferentes. En realidad, como el registro mercantil es
por esencia documental, se inscriben los documentos en los cuales estén
incorporados los actos jurídicos (Gaviria, 2005, pp. 171-72). Así las cosas, es
imposible inscribir un documento que no incorpore acto alguno (por ejem-
plo, en blanco, o que incluya un texto sin trascendencia jurídica), así como
tampoco es viable inscribir un acto jurídico consensual, puesto que ningu-
na cámara de comercio, a diferencia de las notarías, recibe declaraciones
orales (Gaviria, 2005, pp. 172).
La inscripción en el Registro Mercantil, ya sea física o electrónica45, se
lleva a cabo mediante el depósito de una copia del documento en la respec-
tiva cámara de comercio, y la redacción, por parte de esta, de un extracto con
lo sustancial de su contenido (ídem).
Ahora bien, como la primera edición del presente capítulo describió con
claridad meridiana los actos y documentos sujetos a registro (ibíd., pp. 173-
74)46, esta sección se limita a describir las normas jurídicas expedidas des-
de la publicación de dicho texto. Estas nuevas normas, para mayor claridad
en su explicación, se dividen en cinco grupos. Los cambios en el Código de
Comercio se estudian en el numeral 2, mientras que las modificaciones in-
troducidas por la Leyes 1116 de 2006, 1258 de 2008, 1429 de 2010, 1563 de 2012
(Código General del Proceso), y 1676 de 2013 (sobre garantías mobiliarias) se
estudian, respectivamente, en los numerales 3-7.
de 2013. Lo propio también puede suceder con la inscripción de actos y documen-
tos. V. el artículo 7 del Decreto Reglamentario 898 de 2002.
44 V. el artículo 28 del Código de Comercio.
45 V. los artículos 5-6 de la Ley 527 de 1999, y el artículo 7 del Decreto Reglamentario
898 de 2002.
46 El autor remite al artículo 28 del Código de Comercio, reproduciendo su enumera-
ción, pero excluyendo las personas y establecimientos, pues estos se matriculan,
no se inscriben.
Efectos del registro mercantil en Colombia 347
2.2 Modificaciones al Código de Comercio,
relacionadas con el registro mercantil
El artículo 28 del Código de Comercio, en una lista enunciativa, menciona
algunos actos sujetos a registro mercantil, mientras que otras normas de
este código, o de sus normas complementarias, establecen actos adicionales
que se deben inscribir47.
De acuerdo con este artículo 28, los documentos sujetos a registro, que
se mencionan sin explicarse, son: las capitulaciones matrimoniales y las li-
quidaciones de sociedades conyugales, cuando al menos uno de los dos cón-
yuges sea comerciante48; la interdicción judicial de comerciantes49; las provi-
dencias judiciales en las que se imponga a un comerciante la prohibición de
ejercer el comercio50; la posesión de cargos públicos que inhabiliten para el
47 A título ilustrativo, otras normas anteriores a la primera edición de este capítulo
que exigen el registro mercantil de documentos son: en primer lugar, el artículo
30 de la Ley 222 de 1995, según el cual toda situación de control societario deberá
constar en documento privado inscrito en el Registro Mercantil del domicilio de
cada uno de los vinculados, so pena de que se impongan multas por las autorida-
des competentes. En segundo lugar, el artículo 953 del Código de Comercio, acorde
con el cual «[l]a reserva de dominio de muebles singularizables, e identificables y
no fungibles [con excepción de automotores], solo producirá efectos, en relación
con terceros, a partir de su inscripción en el Registro Mercantil correspondiente al
lugar en que deban permanecer dichos bienes».
48 Por obvias razones, ya que el patrimonio de un comerciante, prenda general de
sus acreedores, puede estar protegido en caso de que se celebren capitulaciones
matrimoniales, generando tranquilidad a personas interesadas en hacer negocios
con ese comerciante; o, en una hipótesis diferente, verse afectado, positiva o ne-
gativamente, con motivo de la liquidación de su sociedad conyugal. V. los artículos
1771-1780, 1820-1836, y 2488 del Código Civil.
49 Norma que tiene el objetivo de evitar que terceros pierdan su tiempo y dinero
haciendo negocios con comerciantes propensos a disipar los bienes a su cargo. V.
también la Ley 1306 de 2009.
50 Cfr. el artículo 14, numeral 1, del Código de Comercio: «Son inhábiles para ejercer
el comercio, directamente o por interpuesta persona: 1) Los comerciantes decla-
rados en quiebra, mientras no obtengan su rehabilitación». Este artículo, para un
sector de la doctrina, está derogado por el artículo 242 de la Ley 222 de 1995, toda
vez que la quiebra ya no existe en Colombia. Para otro sector de la doctrina, por el
contrario, esta norma continúa vigente y, por lo tanto, el comerciante culpable de
una liquidación forzosa puede ser declarado inhábil para ejercer el comercio. Este
podría ser el caso, por ejemplo, de los directivos de una sociedad comisionista de
348 el registro mercantil en colombia
ejercicio del comercio51; otras incapacidades e inhabilidades previstas en la
ley para ser comerciante52; las autorizaciones, y sus revocaciones, otorgadas
a los menores para ejercer el comercio53; los actos en virtud de los cuales se
confiera, modifique o revoque la administración parcial o general de bienes
o negocios del comerciante54; los embargos y demandas civiles relacionados
con derechos que puedan interesar al mercado55; las reformas estatutarias, y
la designación o remoción de representantes legales y liquidadores56.
2.3 Normas de la Ley 1116 de 2006,
relacionadas con el registro mercantil
La Ley 1116 de 2006 incluye varias normas relacionadas con los procesos de
reorganización y de liquidación forzosa:
En primer lugar, el artículo 12 establece que una «solicitud de inicio
del proceso de reorganización podrá referirse simultáneamente a varios
bolsa, líder del mercado público de valores, cuya liquidación forzosa se decretó por
parte de la Superintendencia Financiera a finales de 2012. En relación con liquida-
ciones forzosas de entidades no financieras, v. también el artículo 83 de la Ley 1116
de 2006, según el cual «[l]os administradores y socios… serán inhabilitados para
ejercer el comercio, hasta por diez (10), cuando estén acreditados» eventos como el
haber constituido o utilizado la empresa para defraudar a los acreedores; incum-
plido sin justa causa el acuerdo de reorganización; ocultado algunos bienes; simu-
lado gastos, deudas o pérdidas; desistido, renunciado o transigido pretensiones
patrimoniales ciertas; o excluido, a sabiendas, obligaciones existentes, o incluido
obligaciones inexistentes. En tales casos será el juez del concurso quien ordene la
inscripción en el Registro Mercantil de esta inhabilidad.
51 Por ejemplo, cuando el dueño de un establecimiento de comercio se posesiona
como magistrado de un tribunal que puede resolver asuntos relacionados con
este negocio. V. el artículo 15 del Código de Comercio.
52 V. los artículos 12 y 14 del Código de Comercio.
53 V. el inciso segundo del artículo 12 del Código de Comercio.
54 Norma que tiene una función económica similar a la que exige la inscripción de las
limitaciones de los representantes legales de una sociedad.
55 Para evitar que los comerciantes pierdan su tiempo y dinero realizando actos jurí-
dicos sobre bienes fuera del comercio.
56 Con el fin de que los terceros puedan conocer quiénes y cómo pueden obligar a
una sociedad.
Efectos del registro mercantil en Colombia 349
deudores vinculados entre sí por su carácter de matrices, controlantes o
subordinados, o cuyos capitales estén integrados mayoritariamente por las
mismas personas jurídicas o naturales», sin que se requiera que «la situa-
ción de control haya sido declarada o inscrita previamente en el Registro
Mercantil». Esta norma es original, ya que genera un efecto jurídico positivo:
el de incluir a varios sujetos de derecho en un proceso de reorganización, así
no se haya realizado el registro mercantil correspondiente, y en vez de, como
suele ser frecuente, establecer una consecuencia jurídica negativa, sí se omi-
te la inscripción de un documento en el Registro Mercantil.
En segundo lugar, el artículo 19 ordena la inscripción del «auto de inicio
del proceso de reorganización, en el Registro Mercantil de la cámara de co-
mercio correspondiente al domicilio del deudor y de sus sucursales, o en el
registro que haga sus veces»57.
En tercer lugar, el artículo 35 de esta misma ley ordena la inscripción en
el Registro Mercantil de la providencia judicial, en la que se fije la fecha de ex-
tinción de la persona jurídica cuyo acuerdo de reorganización fue infructuoso.
En esta misma situación (por ejemplo, cuando no se confirme el acuerdo
de reorganización), y según lo dispuesto por el artículo 38, se debe inscribir
en el Registro Mercantil el documento mediante el cual los administradores
de la sociedad son separados de sus cargos y reemplazados por el promotor.
Cuando las perspectivas son más favorables y se logra un acuerdo de
reorganización, tanto este acuerdo como la providencia judicial que lo con-
tiene han de inscribirse en el Registro Mercantil, de conformidad con lo dis-
puesto por los artículos 36 y 39.
En cuarto lugar, según el artículo 44, se deben inscribir en la respectiva
cámara de comercio las reformas estatutarias (incluyendo fusiones y escisio-
nes), y las enajenaciones de establecimientos de comercio que hagan parte
de un acuerdo de reorganización. En el caso de reformas estatutarias, no
es necesario realizar ningún trámite notarial, mientras que en relación con
la enajenación de establecimientos de comercio no hay lugar al trámite de
oposición de acreedores, que regula el artículo 530 del Código de Comercio.
En quinto lugar, y en materia de liquidación judicial, los artículos 48 y 63
ordenan, respetivamente, inscribir en la cámara de comercio del domicilio
57 Numeral 2 del artículo 19 de la Ley 1116 de 2006.
350 el registro mercantil en colombia
del deudor, y de sus sucursales, el aviso que informa el inicio de este proceso
y la providencia mediante la que este trámite termina, ya sea porque la pro-
videncia de adjudicación está ejecutoriada o porque se celebró un acuerdo
de reorganización. En este último caso, por cierto, la inscripción tiene efec-
to constitutivo («[l]a anotación indicada extinguirá la persona jurídica de la
deudora»)58.
En sexto lugar, el Decreto 2785 de 2008, reglamentario de la Ley 1116 de
2006, ordena la inscripción en el Registro Mercantil de las providencias que
reconozcan un proceso de insolvencia en el extranjero. Este registro se debe
llevar a cabo en las cámaras de comercio del domicilio del deudor, de sus su-
cursales y establecimientos de comercio, y del lugar donde se halle el centro
de sus operaciones o donde se ejerza una actividad económica permanente
(por ejemplo, la parte sustancial de la actividad comercial se lleva a cabo en
Bogotá, a pesar de que el domicilio de la sociedad es Barranquilla).
En estos tiempos, en los cuales la globalización jurídica y económica ya
no es una novedad, tal registro tiene gran importancia, puesto que permite
a todos los interesados en la suerte de los negocios de un determinado deu-
dor conocer, a un bajo costo y de manera rápida, los procesos de insolvencia
existentes en otros países.
A manera de síntesis, las anteriores normas de la Ley 1116 de 2006 bus-
can cumplir funciones lógicas del registro mercantil: informar al mercado
la situación actual de los comerciantes que atraviesan dificultades de liqui-
dez59, y notificar oportunamente si esta situación conlleva a un acuerdo en-
caminado a la recuperación de la empresa, en un escenario optimista, o a
su liquidación, bajo una perspectiva pesimista. De no exigir estas normas, la
inscripción en el Registro Mercantil, los terceros interesados en celebrar ne-
gocios con sociedades en reorganización solo tendrían dos opciones, ambas
con efectos negativos: de una parte, solicitar la información directamente
a la empresa con problemas de liquidez, asumiendo costos de transacción
en tiempo y dinero así como el riesgo de que la información no sea veraz
u oportuna. De otro lado, abstenerse de realizar cualquier negocio con la
58 Artículo 63 de la Ley 1116 de 2006.
59 Sobre el registro mercantil de los diferentes actos, durante los procesos de reorga-
nización empresarial y liquidación judicial, v. también los Arts. 4-8 del Decreto 2785
de 2009.
Efectos del registro mercantil en Colombia 351
sociedad inmersa en un proceso de reorganización, lo cual genera ineficien-
cias tanto para esta compañía como para el comercio en general.
Las normas de la Ley 1116 de 2006, sobre inscripción de documentos en
el Registro Mercantil, no terminan acá. Mención especial merecen las dispo-
siciones relacionadas con los contratos de fiducia mercantil y, especialmen-
te, las fiducias en garantía.
Antes de mencionar estas normas, son necesarios unos breves comenta-
rios sobre la fiducia en garantía, figura de gran utilidad en el comercio, tanto
para deudores como para acreedores. Aquellos pueden otorgar una garantía
admisible sobre uno de sus bienes sin mayores trámites60. Estos, por su parte,
obtienen un respaldo adecuado a su cartera, ya que, en caso de que el pago
del capital y de intereses se incumpla, basta un procedimiento ágil de venta
del bien, llevado a cabo por la fiduciaria sin que sea necesario un proceso eje-
cutivo (Gaviria, 1989: 411). En palabras más simples, la fiducia en garantía es
una figura eficiente que dinamiza el mercado de contratos de mutuo.
Esta figura, empero, puede ser utilizada para fines lícitos, como debe ser,
pero también para fines ilícitos, como sucede cuando un deudor celebra no
una sino varias fiducias en garantía, cuyo beneficiario es un real o supuesto
acreedor, con el fin de ocultar su patrimonio y, por ende, perjudicar a otros
acreedores, violando el conocido principio de la par conditio creditorum61.
Existe entonces un dilema entre los derechos de los acreedores y deu-
dores honestos de usar la fiducia en garantía para facilitar sus operaciones
mercantiles, y los derechos de los acreedores, también honestos, de evitar
que mediante esta figura deudores deshonestos oculten su patrimonio. Una
prohibición o restricción excesiva de la fiducia en garantía sería nociva para el
mercado de créditos, ya que eliminaría una garantía eficiente. Incluso, si otras
garantías no son lo suficientemente eficientes (por ejemplo, si las demás ga-
rantías son muy difíciles de hacer efectivas, como sucede hoy en día con las
hipotecas o las prendas, debido a larga duración de los procesos ejecutivos),
el mercado de crédito podría contraerse. Una regulación laxa de la fiducia
en garantía, por el contrario, estimularía esta figura pero no impediría sus
abusos, lo que, paradójicamente, también sería nocivo para el mercado de
60 V. el literal e), del artículo 4 del Decreto Reglamentario 2360 de 1993.
61 V. el numeral 2, del Artículo 4 de la Ley 1116 de 2006.
352 el registro mercantil en colombia
crédito, incluso más que la prohibición de la fiducia en garantía. En efecto,
acreedores racionales, y no solo aquellos cuyos préstamos están garantiza-
dos mediante fiducia, se abstendrían de prestar dinero a deudores que no go-
cen de una intachable reputación, para evitar que en un futuro estos traten
de deshonrar sus compromisos contractuales mediante la utilización indebi-
da de fiducias en garantía. Como consecuencia, el número de créditos sería
menor en el mercado, también menor la liquidez, mayores las tasas de inte-
rés y, de contera, menor el número de empleos y el crecimiento económico.
El registro mercantil, de una manera eficiente, soluciona este dilema.
En efecto, el artículo 123 de la Ley 1116 de 2006, modificado por el artículo 41
de la Ley 1429 de 2010, ordena la inscripción de los contratos de fiducia mer-
cantil en el registro de la cámara de comercio del domicilio del fiduciante.
Obsérvese que la norma inicial no limitaba la obligación de registro a los
contratos de fiducia en garantía, lo cual resulta paradójico, ya que los demás
tipos de fiducia mercantil, como por ejemplo de administración y fuente de
pagos o inmobiliaria, no son tan riesgosos para el comercio. La Ley 1429 de
2010 subsanó este error al ordenar el registro solamente en el caso de las
fiducias en garantía62. También, de manera paradójica, nótese que la ley no
señala la sanción aplicable en caso de que el registro se omita.
El Decreto 2785 de 2008 reglamenta la obligación de registro de la ce-
lebración, modificación o terminación de contratos de fiducia en garantía63.
Este decreto, a su vez, subsana el vacío legal, al establecer que la inoponibili-
dad es la sanción por la no inscripción en el Registro Mercantil de una fidu-
cia en garantía. Es decir, una fiducia de este tipo, no inscrita oportunamente,
se tendrá como no existente para los acreedores del fiduciante, diferentes
al beneficiario.
Esta consecuencia es de especial importancia, teniendo en cuenta que,
según el artículo 1238 del Código de Comercio «[l]os bienes objeto del nego-
cio fiduciario no podrán ser perseguidos por los acreedores del fiduciante,
62 Empero, téngase en cuenta que el inciso primero del Artículo 16 de la Ley 35 de
1995, reproducido en los numerales 2 y 3 el Artículo 146 del Estatuto Orgánico del
Sistema Financiero, también ordena inscribir en la Cámara de Comercio del domi-
cilio del fiduciante, los contratos de fiducia mercantil que consten en documento
privado sobre bienes cuya transferencia esté sujeta a registro.
63 V. el Artículo 1 del Decreto Reglamentario 2785 de 2008. V. también el Artículo 7 del
Decreto 650 de 1996.
Efectos del registro mercantil en Colombia 353
a menos que sus acreencias sean anteriores a la constitución del mismo»
[subrayas propias]. En virtud de lo dispuesto por el ya mencionado Decreto
2785 de 2008, una fiducia constituida antes de la causación de una acreen-
cia con un tercero, pero registrada en una cámara de comercio después de
esta fecha, se deberá considerar anterior.
Por supuesto, y como ya se mencionó, en virtud de lo dispuesto por
la Ley 1676 de 2013, las fiducias en garantía ya no se deben inscribir en el
Registro Mercantil, sino en el nuevo registro sobre garantías mobiliarias.
Con todo, la forma como este último registro opera desde el punto de vista
económico y soluciona el dilema ya mencionado de manera elegante y efi-
ciente es idéntica a la manera como operaba, para fiducias en garantía, el
registro mercantil.
La norma que exige el registro deja contentos a quienes consideran
que los contratos de fiducia en garantía no se deben restringir. En efecto,
estos contratos se pueden seguir celebrando sin ningún problema y, por
cierto, la obligación de registrarlos no debe ser considerada una restricción
irrazonable o, ni siquiera, una restricción, teniendo en cuenta la facilidad y
bajo costo de este procedimiento. Por su parte, los futuros acreedores, que
ven con malos ojos la fiducia en garantía por su posibilidad de abuso, tam-
bién quedan tranquilos, ya que estas personas, antes de celebrar un contra-
to de mutuo, podrán verificar, con mucha facilidad, si su futuro deudor ha
celebrado fiducias en garantía. Por supuesto, es verdad que, al momento de
esta celebración del contrato de mutuo, el acreedor no puede evitar o prever
que su deudor celebrará fiducias en garantía durante la vigencia del crédito.
Empero, este acreedor sí puede protegerse, estipulando en el contrato que
la celebración de una fiducia en garantía por parte del deudor obliga a este,
por ejemplo, a pagar la totalidad del crédito (esto es, una cláusula acelerato-
ria) o a otorgar una garantía adicional. La verificación de esta condición con-
tractual será muy sencilla, puesto que bastará solicitar con cierta frecuencia
certificados del deudor a la cámara de comercio respectiva64. En síntesis, el
registro mercantil se convierte en una solución eficiente, que permite apro-
vechar los beneficios de las fiducias en garantía, controlando sus abusos.
64 V. el artículo 3 del Decreto 2785 de 2008, según el cual las cámaras de comercio
expedirán una certificación, que debe contener la fecha de inscripción del contrato
de fiducia en garantía y las partes contratantes.
354 el registro mercantil en colombia
2.4 Normas de la Ley 1258 de 2008,
relacionadas con el registro mercantil
Tal como se había afirmado anteriormente65, una sociedad por acciones sim-
plificada solo existe como persona jurídica diferente de sus accionistas una
vez el documento de constitución, ya sea público o privado, se inscribe en la
cámara de comercio de su domicilio. Adicionalmente, toda reforma estatu-
taria se debe inscribir en el Registro Mercantil, sin que sea necesaria escri-
tura pública, a menos que el cambio de estatutos implique transferencia de
bienes que exijan este trámite.
Algunas reformas estatutarias merecen una referencia adicional: deben
inscribirse en el registro público mercantil los documentos privados que con-
tengan la transformación de una sociedad en sociedad por acciones simpli-
ficada66, la enajenación global de activos (es decir, activos y pasivos que su-
peren el 50 % del patrimonio líquido de la compañía)67, el acuerdo de fusión
abreviada, mediante el cual una sociedad de cualquier tipo absorbe a una
sociedad por acciones simplificada en la que posea más del noventa por cien-
to de sus acciones68, y la disolución de la sociedad por acciones simplificada69.
En este último caso, a menos que la sociedad se haya disuelto por vencimien-
to del término previsto en sus estatutos, o por decisión de autoridad compe-
tente, la disolución ocurre en la fecha en que se realice el registro mercantil70.
2.5 Normas de la Ley 1429 de 2010,
relacionadas con el registro mercantil
La Ley 1429 de 2010 modifica algunas normas sobre registro mercantil:
65 V. supra p. 7.
66 V. el artículo 31 de la Ley 1258 de 2008.
67 V. el artículo 32 de la Ley 1258 de 2008.
68 V. el artículo 33 de la Ley 1258 de 2008.
69 V. el artículo 34 de la Ley 1258 de 2008.
70 V. el artículo 34 de la Ley 1258 de 2008.
Efectos del registro mercantil en Colombia 355
Primero, y de conformidad con el numeral 2 del artículo 2 de esta nor-
ma, el registro mercantil en la respectiva cámara de comercio determina la
fecha de inicio de la actividad económica principal de pequeñas empresas,
sin importar que previamente las operaciones comerciales se hayan reali-
zado de manera informal. Tal fecha es relevante para saber si las normas
de la Ley 1429 de 2010, que incentivan la formalización y la generación de
empleo, son aplicables.
Segundo: los artículos 24 y 29 ordenan inscribir en el Registro Mercantil
las actas mediante las cuales se aprueba la disolución de una sociedad que
«requiera de declaración por parte de la asamblea general de accionistas o
de la junta de socios»71, o la reactivación de una sociedad disuelta72. Esta ley
también establece, de una parte, que la disolución de una sociedad solo puede
evitarse si el acta mediante la que se subsana la respectiva causal se regis-
tra a más tardar dieciocho meses después de su ocurrencia73; y, de otro lado,
que la responsabilidad de los socios y accionistas de sociedades que fueron
liquidadas bajo la falsa premisa de inexistencia de pasivos externos, solo ce-
sará al término de cinco años, contados a partir de la inscripción en el Registro
Mercantil del acta que contenga el inventario, y la cuenta final de liquidación74.
Tercero: el artículo 40 (modificado por el artículo 153 del Decreto 19 de
2012), permite la utilización de medios electrónicos en los procesos de ins-
cripción de documentos relacionados con compañías en situación de insol-
vencia. Finalmente, el artículo 50 permitió, durante un plazo de seis meses,
contados a partir de la entrada en vigencia de la Ley 1429 de 2010, la renova-
ción de las matrículas mercantiles a tarifas reducidas. Este mismo artículo,
en su primer Parágrafo, estableció que las sociedades no disueltas que no
hubieran renovado su matrícula mercantil durante los diez años anteriores
a la vigencia de esta ley, o durante el año siguiente a la misma, podrían ser
declaradas en liquidación. En el caso de personas naturales, establecimien-
tos de comercio, sucursales y agencias, el parágrafo mencionado autorizó
a las cámaras de comercio a cancelar la matrícula mercantil, si esta no se
71 Artículo 24 de la Ley 1429 de 2010.
72 Artículo 29 de la Ley 1429 de 2010.
73 Artículo 24 de la Ley 1429 de 2010.
74 Artículo 25 de la Ley 1429 de 2010.
356 el registro mercantil en colombia
había renovado durante los diez años anteriores a la vigencia de la ley, o
durante el año de gracia adicional concedido. Sobra decir que todas estas
normas tienen el loable objetivo de hacer el registro mercantil más eficien-
te, al evitar los costos relacionados con el mantenimiento y consulta de in-
formación que no es útil para el comercio.
2.6 Normas de la Ley 1564 de 2012
(Código General del Proceso) relacionadas
con el registro mercantil
El nuevo Código General del Proceso también incluye algunas normas rela-
cionadas con el registro mercantil: de una parte, «los comerciantes inscritos
[sic] en el Registro Mercantil deberán registrar en la cámara de comercio»
de su domicilio no solo su dirección física sino también su dirección elec-
trónica75. Esta norma, sin duda, contribuirá a la agilización de los procesos
judiciales en Colombia.
De otro lado, el artículo 529, en sus numerales primero y cuarto, esta-
blece que el juez que decreta la disolución de una sociedad, o la nulidad del
contrato que dio lugar a esta, debe ordenar la inscripción del liquidador y de
la providencia judicial en el Registro Mercantil de la cámara de comercio del
domicilio principal, y de los lugares donde haya sucursales, agencias o esta-
blecimientos de comercio. También debe inscribirse en el Registro Mercantil
la sentencia que señale fecha para la audiencia de liquidación de una socie-
dad, según lo dispuesto por el artículo 530.
Por último, y según el artículo 179, la costumbre mercantil nacional se
prueba «con el testimonio de dos (2) comerciantes inscritos [sic] en el Registro
Mercantil»76. La ley, por cierto, no exige que estos comerciantes estén acti-
vos; por el contrario, una o ambas personas pueden haber dejado de ejercer
75 Numeral 2, del artículo 261 de la Ley 1564 de 2012. La palabra correcta es matricula-
dos y no inscritos.
76 Esta norma estará en vigencia a partir del 1 de enero de 2014, de acuerdo con lo dis-
puesto por el numeral 6, del artículo 614 del Código General del Proceso. Mientras
tanto, sigue rigiendo el artículo 6 del Código de Comercio, que incluye una dis-
posición similar (aunque en esta norma se exigen cinco testigos). De otro lado, la
norma debería decir «matriculados» y no «inscritos».
Efectos del registro mercantil en Colombia 357
el comercio hace algún tiempo y, a pesar de eso, continuar matriculados en el
Registro Mercantil, caso en el cual sus testimonios serán válidos, aunque no
precisos ni posiblemente adecuados, por supuesto77. Por el contrario, el testimo-
nio de un comerciante muy activo en sus negocios, pero que actúa en la infor-
malidad al no haberse matriculado en el registro público mercantil, no es válido.
2.7 Normas de la Ley 1676 de 2013
sobre garantías mobiliarias relacionadas
con el registro mercantil
En agosto del 2013, el Congreso de la República aprobó la Ley 1676 de dicho
año por medio de la cual se promueve el acceso al crédito y se dictan normas
sobre garantías mobiliarias. Dado que la nueva ley crea un registro diferente
al mercantil, que es el objeto exclusivo de análisis, el presente capítulo se
limita a mencionar de manera muy general el efecto de esta norma sobre el
registro mercantil.
Esta ley crea un registro de garantías mobiliarias, administrado por
la Confederación Nacional de Cámaras de Comercio, Comfecámaras, en el
que constan la inscripción inicial, modificación, prórroga, extinción y ejecu-
ción de garantías mobiliarias78. Las prendas mercantiles sin tenencia y las
fiducias mercantiles con fines de garantía son, por supuesto, categorías de
garantías mobiliarias79. Estas prendas y fiducias, por lo tanto, a partir de la
vigencia de la nueva ley, ya no se registrarán en el Mercantil, como sucede
hasta ahora80, sino en el nuevo registro de garantías mobiliarias81.
77 Teniendo en cuenta que son miles los comerciantes que se encuentran registrados
en cámaras de comercio como las de Medellín o Bogotá, es factible que una par-
te presente el testimonio de dos o más comerciantes matriculados en el Registro
Mercantil, quienes alegan que la costumbre existe, mientras la otra parte presenta
el testimonio de dos o más comerciantes, quienes sostienen lo contrario.
78 V. artículo 38 y siguientes de la Ley 1676 de 2013.
79 V. artículo 3 de la Ley 1676 de 2013.
80 V. Código de Comercio, artículo 1207 segundo inciso y Ley 1429 de 2010, artículo 41.
81 V. artículo 38 y siguientes de la Ley 1676 de 2013. Para mayor información sobre el
registro de garantías mobiliarias, V. el capítulo de este libro sobre la materia escri-
to por el Doctor Jorge Villegas Betancur.
358 el registro mercantil en colombia
Conclusiones
Las dos secciones anteriores describieron los principales efectos jurídicos
del registro público mercantil, con énfasis, en la última sección, en una de
sus especies: la inscripción. Estas conclusiones, antes que repetir estos efec-
tos jurídicos, pretenden simplemente recordar la importancia económica
del registro público mercantil en la actividad empresarial.
El registro mercantil, al centralizar la información que es de utilidad
para los comerciantes en entidades especializadas (las cámaras de comer-
cio), reduce notoriamente los costos de transacción82 o, en palabras más
sencillas, simplifica trámites, facilita y hace más eficientes los negocios y, de
contera, contribuye a la generación de empleo y al crecimiento económico.
En efecto, la matrícula de comerciantes y de establecimientos de co-
mercio, así como la inscripción de libros, actos y documentos en el Registro
Mercantil, hace que la información de los comerciantes fluya rápidamente,
y a bajo costo, en los mercados. De esta manera, el comerciante que desea
notificar un acto jurídico (como por ejemplo la limitación para contratar por
parte del factor respecto de uno de sus establecimientos de comercio83) pue-
de informar a todo el mercado con la simple inscripción de este contrato,
sin que le sea necesario notificar uno a uno a todos los terceros que puedan
estar interesados, en el futuro, en el efecto de esta garantía sobre la solven-
cia financiera del comerciante. Si este sencillo registro no se hace, el propio
comerciante asume los riesgos jurídicos de su omisión, toda vez que se pre-
sume de derecho que los terceros ignoran el acto o documento respectivo,
así se hayan enterado de él por otros medios (Gaviria, 2005, pp. 174-76).
La eficiencia del registro mercantil, sin embargo, no termina allí. Los ter-
ceros pueden informarse acerca de una matrícula o inscripción por parte de
un comerciante, mediante una simple consulta ante la cámara de comercio,
que incluso puede ser electrónica y que no representa mayor costo. Así, por
ejemplo, el certificado de existencia y representación alertará a terceros sobre
cualquier acto que afecte jurídica o financieramente a una sociedad con la
que planee hacer negocios. Es decir, el tercero no necesita enviar cartas u otro
82 Costos de transacción son las erogaciones resultantes de la negociación, redacción
y supervisión de los contratos. V. Williamson, 1996, p. 379.
83 V. el Código de Comercio, artículo 1335.
Efectos del registro mercantil en Colombia 359
tipo de comunicaciones personales a cada una de las personas con las que
piensa celebrar contratos mercantiles, para conocer su información jurídica.
Estos terceros, sin embargo, no están obligados a consultar el Registro
Mercantil; es decir, pueden ahorrarse el costo de solicitar un certificado, ya
sea porque no planeen hacer negocios con un determinado comerciante o
porque, a pesar de que este plan existe, no consideran necesario consultar
su información en la cámara de comercio. En el primer caso, la ignorancia
sería racional, al ahorrarse un costo innecesario, y en el segundo estaríamos
ante un posible caso de negligencia, a menos que la probabilidad de realizar
negocios con este comerciante en el futuro cercano sea mínima.
En los casos del párrafo anterior, la ley, mediante una ficción, asume que
el tercero está informado, sin que a esta persona le sea posible, al tratarse
también de una presunción de derecho, afirmar que si bien la información
del comerciante con el que realizó algún negocio está adecuadamente regis-
trada en cámara de comercio (por ejemplo, la limitación de un representante
legal), él la ignoraba por no haber solicitado nunca un certificado (ídem).
En síntesis, las normas del registro mercantil crean un incentivo a los
comerciantes para suministrar, al más bajo costo, información relevante
para el comercio (es decir, estas normas son information-forcing rules84). Al
mismo tiempo, estas normas crean un incentivo similar para que los demás
comerciantes se informen, también a un bajo costo, acerca de la situación
jurídica de las personas con las cuales realizan negocios. En el caso del co-
merciante que genera la información, el incentivo existe porque sabe que es
más económico registrar un determinado acto que asumir el riesgo de que
este sea inoponible a terceros. En relación con el comerciante a quien la in-
formación le puede ser útil, este sabe que es mucho más sencillo y económi-
co consultar un certificado en la cámara de comercio, que solicitar directa-
mente una farragosa documentación a un comerciante con el que realizará
negocios o, peor aún, no hacer nada y correr el riesgo de que limitaciones
jurídicas de este comerciante le sean oponibles, por haber sido oportuna-
mente inscritas en el Registro Mercantil, caso en el cual la ignorancia o, más
precisamente, la desidia, le resultarán muy onerosas.
84 Information-forcing rules (normas que propician la divulgación de información), son
aquellas que crean un incentivo para que una parte revele datos a otras personas o,
en general, al mercado. V. Ayres & Gertner, 1989; y Schwartz & Scott, 2003: 541, 598n.
360 el registro mercantil en colombia Efectos del registro mercantil en Colombia 361

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mero del numeral 1.1.2.1.3 del Capítulo Primero del Título VIII de la
Circular Única de la Superintendencia de Industria y Comercio.

Otras
Decisión 486 de la Comunidad Andina de Naciones.
 363

C apítulo v I i

El registro mercantil
y las sociedades
Ignacio Sanín Bernal (q. e. p. d.)
Abogado especialista en Derecho Comercial y Tributario. Magíster en Derecho
Privado de la Universidad Pontificia Bolivariana. Ha realizado estudios superiores
en el Politécnico de la ciudad de Londres, y en la Universidad de Londres.

Juan Esteban Sanín Gómez

Abogado de la Universidad de los Andes.

El presente artículo fue escrito por los doctores Ignacio Sanín Bernal (q. e. p. d.) y
Juan Esteban Sanín Gómez en el año 2005. Hoy, 11 años después, recibimos la ama-
ble invitación de la Cámara de Comercio de Medellín para actualizar y publicar nue-
vamente el mismo. Para efectos de conservar el estilo de redacción utilizado por el
Dr. Ignacio Sanín Bernal, su coautor ha actualizado el presente texto mediante la
incorporación de varios pies de página, a fin de no intervenir el texto original.
364 el registro mercantil en colombia
Resumen
Dentro del ordenamiento jurídico colombiano existe una relación inescindi-
ble entre el registro mercantil y las sociedades comerciales, estas entidades
operan y se dinamizan de acuerdo con las disposiciones registrales que se
encuentren vigentes en un momento determinado. A través de este artículo
se busca evidenciar cómo el registro plantea reglas de juego para el merca-
do desde distintas perspectivas, dentro de las cuales prevalece la publicidad
y las diversas formalidades que la ley exige para la existencia y surgimiento
de las disposiciones societarias.
Abstract
Within Colombian law exists an inseparable relationship between the com-
mercial register and commercial organizations. These organizations operate
and are guided based on the registry regulations that happen to be in effect
at any given time. This article seeks to bring to light how the registry sets mar-
ket ground rules from distinct perspectives, among which advertising and the
diverse formalities demanded by the law for the existence and emergence of
corporate regulations take precedence.
El registro mercantil y las sociedades 365
-1-
NATURALEZA DEL REGISTRO
EN EL DERECHO SOCIETARIO
Para efectos de analizar la incidencia, implicaciones y repercusiones que se
les presentan a los intervinientes, y a terceros, será menester tener siempre
presente lo siguiente: las partes del contrato de sociedad1 son quienes dan
su consentimiento a las cláusulas del mismo. Los demás son terceros, fren-
te a quienes, en situaciones especiales, pueden ser inoponibles decisiones
contractuales adoptadas válidamente. Entre estos terceros cabe mencionar
a los acreedores sociales, a las entidades de control, a la DIAN, y aun a la
sociedad misma; ya que esta, si bien nace del contrato de sociedad, es inde-
pendiente y autónoma.
Podría afirmarse que las tres normas básicas, estructurales, del re-
gistro mercantil en materia societaria, son los artículos 28(9), 29(4) y
901 del Código de Comercio; según los cuales: «deberán inscribirse en el
Registro Mercantil [...] la constitución, adiciones [sic] o reformas estatuta-
rias, y la liquidación de sociedades comerciales, así como la designación de
1 A la luz de lo establecido en el artículo 1 de la ley 1258 de 2008, la sociedad no
necesariamente es un contrato; puede también ser un acto jurídico unilateral,
cuando en su constitución y funcionamiento interviene solo una persona. Hasta
la expedición de la mencionada ley, la existencia de una sociedad implicaba –in-
dispensablemente– la existencia previa de un contrato bilateral o plurilateral. Así
quedó plasmado en sentencia del Consejo de Estado de fecha 20 de enero de 2011
(Consejero Ponente Rafael E. Ostau de Lafont Pianeta), cuando declaró la nulidad
del Decreto 4463 del 15 de diciembre de 2006, «por medio de la cual se reglamenta
el artículo 22 de la Ley 1014 de 2006».Como es sabido, tal ley facilitó la constitu-
ción y reformas estatutarias de pequeñas empresas, autorizando que tales actos
pudiesen hacerse por documento privado y no a través de escrituras públicas. No
obstante esto, las múltiples interpretaciones de tal norma llevaron a la idea de
poder constituir sociedades con un solo accionista, hecho que dio lugar al decreto
que a la postre fue declarado nulo y que reguló la existencia de las mal llamadas
sociedades anónimas unipersonales (o S. A. U.).
366 el registro mercantil en colombia
representantes legales y liquidadores, y su remoción», «los actos y docu-
mentos sujetos a registro no producirán efectos respecto de terceros, sino a
partir de la fecha de su inscripción», y «será inoponible a terceros el negocio
jurídico celebrado sin cumplir con los requisitos de publicidad que la ley
exija». Se halla en ellas el andamiaje en que se basa el derecho societa-
rio (salvo excepciones puntuales y un tanto anárquicas, consagradas por
la misma ley mercantil). Los actos y decisiones producen efectos frente a
quienes los adoptan desde el momento de su perfeccionamiento, según
sean consensuales o solemnes, pero la efectividad y obligatoriedad de los
mismos ante terceros solo comienza desde el momento cuando sean ins-
critos en el registro público mercantil. Así, el contrato de sociedad y sus
reformas, y la designación de revisor fiscal –consensuales en sí mismos–;
o la constitución de la compañía y la cesión de cuotas sociales, dotados de
solemnidad, solo se evidencian ante terceros desde su registro, que de no
producirse (o mientras se realiza), mantienen ocultos tales actos, contratos
o decisiones frente a quienes no intervinieron en ellos, con la consecuencia
de que los terceros pueden ignorarlos en todo lo que legalmente se derive
de los mismos, tanto en la generación de derechos y expectativas como en
la derivación de obligaciones. Sin registro, el tercero se sustrae de las conse-
cuencias del acto, operación o contrato, tal como si estos no hubieren sido
aprobados o no existieren.
Resulta por lo tanto cierto que, en la estructura general del derecho socie-
tario colombiano, la regla imperante es la del registro mercantil con alcance
de mera oponibilidad, sin que sea «constitutivo» de una situación o de una re-
lación jurídicas; y no lo es menos que varias inscripciones constitutivas se han
infiltrado en el régimen corporativo, tal vez provenientes de sistemas jurídicos
diferentes al que orientó e inspiró a los redactores del Decreto 410 de 1971,
como podría serlo el francés, del cual está tan impregnada la Ley 222 de 1995.
Algunos ejemplos de tales actos heréticamente registrales, son los siguientes:
• La constitución de la empresa unipersonal , pues el reconoci- 2
miento de la personalidad jurídica autónoma se desprende de su
2 Al igual que en la empresa unipersonal, en la sociedad por acciones simplificada (S. A. S.)
también se da el fenómeno de la «inscripción constitutiva». Esto se concluye fácilmen-
te de la lectura del artículo 2 de la Ley 1258 de 2008, que establece que «personalidad
El registro mercantil y las sociedades 367
inscripción en el registro público mercantil (artículo 71, inciso. se-
gundo, Ley 222 de 1995). La sociedad comercial, por contraste, se
perfecciona con la escritura pública de constitución.
• La cesión de las cuotas en la empresa unipersonal. Al tenor del
artículo 76 de la Ley 222/95, que dice que:
El titular de la empresa unipersonal podrá ceder total o parcial-
mente sus cuotas sociales a otras personas naturales o jurídi-
cas, mediante documento escrito que se inscribirá en el Registro
Mercantil correspondiente. A partir de este momento [sic] produ-
cirá efectos la cesión.
Efectos generales, no de oponibilidad.
• La constitución de la Sociedad Anónima por Suscripción Sucesiva
(SASS), pues en el título del artículo 60 de la Ley 222/95, al desa-
rrollar el tema de los «efectos» de la inscripción en el Registro
Mercantil, establece que solo a partir de dicho momento se tras-
ladan a la entidad creada los derechos y obligaciones asumidos
y contraídos por el promotor y por el «representante legal [sic]».
• La escisión (al contrario de lo que ocurre con la fusión), que siem-
pre comporta reforma estatutaria y en ocasiones (en las por crea-
ción) da lugar a la constitución de otras sociedades, es registral,
pues de la inscripción mercantil se derivan su perfeccionamiento
y la producción de efectos en derecho. Dispone el artículo 9 de la
Ley 222/95 sobre los «efectos» de la escisión que, «una vez ins-
crita en el Registro Mercantil la escritura […] operará, entre las
sociedades intervinientes […], y frente a terceros, la transferencia
en bloque de los activos y pasivos de la sociedad escindente a las
beneficiarias […]».
• La prenda, el usufructo y la anticresis de cuotas o acciones. El re-
gistro de la prenda en el derecho societario es constitutivo (artí-
culo 410, C. Co.), y la regulación de este contrato se extiende (por
remisión expresa) al usufructo y a la anticresis (artículo 413, C. Co.).
jurídica: la sociedad por acciones simplificada, una vez inscrita en el Registro Mercantil,
formará una persona jurídica distinta de sus accionistas» (negrillas fuera de texto).
368 el registro mercantil en colombia El registro mercantil y las sociedades 369

La Corte Constitucional (Sentencia C-621/03, ponente M. G. Monroy la producción de los efectos jurídicos del acto inscrito, y como condición de
Cabra) resaltó las dos características excluyentes y diferenciales que tiene el su eficacia jurídica. En este caso las inscripciones han sido llamadas «cons-
registro mercantil: la oponibilidad y la validez. titutivas», y de ellas depende la existencia misma de una situación jurídica.
Con relación a la primera, el registro mercantil es un instrumento de En los puntos que se analizarán más adelante, se hará énfasis en la ma-
publicidad para la vida comercial, cuyo objeto es permitir al público el cono- nera como algunas estipulaciones que producen efectos ínter partes y al
cimiento de datos relevantes para el tráfico mercantil. Algunos hechos y ac- interior del contrato de sociedad, no los producen frente a otras personas y
tividades de esta naturaleza producen efectos no solo entre las partes, sino entidades, como lo sería la DIAN para efectos fiscales.
también frente a terceros; por lo cual, por razones de seguridad jurídica, tie-
ne que existir un mecanismo para su conocimiento público y de advertencia
a los terceros. Y se han presentado situaciones cuya solución no se encuen-
tra en la simple consagración de la inscripción como única fuente de oponi-
bilidad. Un buen ejemplo se halla en la fusión de sociedades cuyos domici-
lios pertenecen a circunscripciones de varias cámaras de comercio. Así: si la
absorbente tiene domicilio en Medellín, y la absorbida en Bogotá, la fusión
requiere de registro en las cámaras de las dos ciudades. Necesariamente, las
fechas de inscripción registral serán diferentes, y pueden aun no coincidir
en un mismo año. ¿Cuál de las dos fechas, entonces, rige la iniciación de la
oponibilidad? ¿O qué ocurre si una de las dos cámaras, con razón o sin ella,
niega el registro de la escritura que aparecerá registrada en la otra? ¿Cómo
entender que una Cámara certifique que la absorbida está vigente mientras
que simultáneamente la otra expide certificación en que consta que la ab-
sorbida está disuelta? ¿Priman la fecha y el certificado de la Cámara del do-
micilio de la absorbente, o la fecha y el certificado de la Cámara del domicilio
de la absorbida? Algo así podría suceder también en la fusión por creación, y
en el cambio de domicilio como reforma estatutaria.
El registro mercantil es personal, relacionado con los hechos, los actos y
el comerciante; no es de naturaleza real. En ocasiones, tiene solo un carácter
declarativo, en cuanto es simplemente un mecanismo de publicidad. En este
alcance, la inscripción en el registro no es un requisito de aquellos que son
necesarios para la existencia o para la validez de los actos jurídicos inscritos,
sino que únicamente los hace oponibles a los terceros. Así, una vez hecho
el correspondiente registro, el acto producirá efectos no solo entre quienes
participaron directamente en él (los asociados, en el caso de las compa-
ñías), sino ante terceros (no partícipes, como lo serían la DIAN y la sociedad
misma). Por lo cual, en adelante, nadie podrá alegar su desconocimiento.
Pero, en ocasiones, la inscripción obra como condición indispensable para
370 el registro mercantil en colombia
-2-
ACTOS SOCIETARIOS
SUJETOS A REGISTRO
2.1 La constitución
El contrato3 de sociedad comercial, para mucha parte de la doctrina, es con-
sensual, ante la falta de exigencia de solemnidades revelada por el artículo
98 del Código de Comercio. Tal consensualidad, muy propia del derecho co-
mercial, parece contradecirse con la solemnidad exigida para las adiciones
y correcciones al contrato (artículo 113 del C. Co., y artículo 48 del Decreto
2148/83), para la promesa de contrato de sociedad (artículo 119, C. Co.) y para
la cesión de cuotas sociales (artículo 366, C. Co.).
Si bien es aceptada la consensualidad del contrato como origen y pun-
to de partida de la sociedad mercantil, que lo es, la compañía, como un ente
autónomo independiente del contrato y fundamentado en él, sí es solemne.
El artículo 98 del Código de Comercio establece que la sociedad, una vez
legalmente constituida, forma una persona jurídica independiente, y, entre
muchos otros artículos, el 110 del C. Co. establece que la constitución de la
compañía requiere de escritura pública4.
3 Debe tenerse en cuenta que, con posterioridad a la expedición de la Ley 1258 de
2008, la S. A. S. no necesariamente ha de nacer de un contrato, pues también pue-
de nacer de un acto jurídico unilateral.
4 A raíz de la expedición de la Ley 1014 de 2006, las nuevas sociedades, de cualquier
tipo, que tengan una planta no superior a diez trabajadores o activos inferiores
a 500 SMLMV podrán constituirse mediante documento privado, esto por cuan-
to, a la luz de lo establecido en el artículo 22 de tal norma, tales sociedades se
constituirán con observancia de las normas propias de la empresa unipersonal.
Debe aclararse que el artículo 46 («vigencia y derogatorias») de la Ley 1258 de 2008
solo prohibió la constitución de nuevas sociedades unipersonales diferentes a las
S. A. S., dejando incólume la posibilidad de constituir sociedades con más de un
El registro mercantil y las sociedades 371
De un contrato consensual surge una persona jurídica solemne. Sin es-
critura pública no hay sociedad mercantil (como ente autónomo), sin per-
juicio de que el contrato esté válidamente celebrado y perfeccionado, y de
que pueda existir, además del contrato de sociedad, la sociedad de hecho,
regulada por el artículo 498 del Código de Comercio. La sociedad regular,
como persona independiente, surge desde la escritura de constitución, pero
la oponibilidad, tanto del contrato como de la compañía, quedan aplazados
hasta tanto se registre la escritura.
El contrato lo celebran las partes: los asociados. La escritura la solem-
nizan los otorgantes o los constituyentes ante notario público. Si se analiza
con detenimiento el numeral primero del artículo 110 del C. Co., puede con-
cluirse que los asociados no tienen necesariamente que suscribir la escritura
de constitución5.
socio o accionista por documento privado, siempre que las mismas respetaren los
parámetros fijados por el artículo 22 de la Ley 1014 de 2006. Esto guarda conso-
nancia con lo establecido por la Corte Constitucional en Sentencia C-392-07 (M.
P. Dr. Humberto Sierra Porto), donde estableció que «el postulado interpretativo
que así resulta no fija una limitación a la libertad de asociación en materia eco-
nómica, sino que por el contrario establece una medida a favor de cierto tipo de
sociedades, las cuales se constituirían de una manera simplificada y menos one-
rosa. Este trato diferenciado encuentra justificación en fines constitucionalmente
legítimos, tales como precisamente ‘fomentar una cultura del emprendimiento’,
señalado expresamente en la ley acusada, el cual guarda estrecha conexión con
los mandatos constitucionales a los cuales previamente se hizo alusión según los
cuales compete al Estado estimular el desarrollo empresarial (artículo 333 de la C.
P.), asegurar el pleno empleo de los recursos humanos (artículo 334 C. P.), favorecer
el desarrollo regional (art. 334 C. P.), y permitir el desarrollo productivo de los pe-
queños capitales». Así mismo, la S. A. S., en virtud de lo establecido en la Ley 1258 de
2008 (artículo 5), «se creará mediante contrato o acto unilateral que conste en do-
cumento privado, inscrito en el Registro Mercantil de la Cámara de Comercio […]»
y solo habrá de hacerse mediante escritura pública cuando «los activos aportados
a la sociedad comprendan bienes cuya transferencia requiera escritura pública».
5 Este mismo criterio, aunque aparece de manifiesto en la Ley 1258 de 2008, no ha
sido aceptado por las cámaras de comercio. En la mencionada norma (artículo 5 n.
1 y Parágrafo 1 y artículo 6) se indica que en las S. A. S. basta con que el documen-
to de constitución indique el nombre, documento de identidad y domicilio de los
accionistas y que sea autenticado «por quienes participen en su suscripción» para
que el mismo sea objeto de registro. No existiendo disposición alguna que indique
que son los accionistas quienes han de suscribir el documento de constitución,
habría de entenderse que el mismo puede ser suscrito por un otorgante diferen-
te al accionista de la sociedad. A pesar de ser aparentemente clara la norma, las
372 el registro mercantil en colombia
Tanto el Código Civil, como el Código de Comercio, validan una presen-
cia indirecta de los contratantes en el acto de constitución, a través de las
instituciones del apoderamiento y de la representación general o especial
(Arts. 2142 y 2156 del Código Civil, y 832 y 840 del Código de Comercio), de la
agencia oficiosa o gestión de negocios ajenos en los eventos en los que ella
sea viable (Arts. 2148 y 2304 del Código Civil) o de las representaciones sin
poder y aparente (Arts. 841 y 842 del Código de Comercio) presencia física de
otras personas, que no invalida la tesis de que los comparecientes no tienen
que ser los asociados, ya que si se está actuando a nombre de otro, efecti-
vamente se está tomando la posición de ese otro en calidad de apoderado
(o de agente oficioso sometido a ratificación), sin que jurídicamente pueda
hablarse de manera estricta de que es una persona diferente al poderdante
o agenciado quien está interviniendo en el acto.
Para el Código de Comercio, socios y constituyentes no son las mismas
personas.
La función del registro mercantil de la escritura de constitución es de
oponibilidad y publicidad frente a terceros, tanto del contrato como de la
compañía, como persona jurídica independiente. Sin registro, el contrato es
válido ínter partes: nace la compañía como ente independiente, pero tanto
el contrato como la persona jurídica son inoponibles frente a terceros.
Por contraste, la empresa unipersonal (E. U.) se «crea» mediante docu-
mento escrito, en el que deberán expresarse los asuntos enumerados por el
artículo 72 de la Ley 222 de 1995, pero solo «una vez inscrita en el Registro
Mercantil forma una persona jurídica». De donde se desprende que el con-
trato de empresa es solemne, y puede constar en documento público o priva-
do6, pero su oponibilidad depende de la inscripción en el Registro Mercantil;
y la empresa como ente autónomo consecuencial, sujeto activo y pasivo de
derechos y de obligaciones, solo surge a la existencia jurídica con el registro
(que en este caso es constitutivo y condiciona la validez de la persona jurídi-
ca). No deja de ser llamativo que si la empresa unipersonal puede celebrarse
y constituirse originariamente mediante documento privado, la conversión
cámaras de comercio insisten en la imposibilidad de registrar sociedades donde
los otorgantes que suscriban el documento de constitución sean diferentes a los
accionistas, y no actúen en virtud de un poder conferido para tal efecto.
6 Al igual que la S. A. S.
El registro mercantil y las sociedades 373
requiera de escritura pública (artículos 77 y 81, Ley 222/95); escritura también
requerida para la empresa unipersonal «por derivación», proveniente de la
conversión de una sociedad con un solo asociado. En este último sentido, dis-
pone el artículo 77 que «cuando una sociedad se disuelva por la reducción del
número de socios [sic] a uno, podrá, sin liquidarse, convertirse en empresa
unipersonal, siempre que la decisión respectiva se solemnice mediante escri-
tura pública […]». La decisión de conversión de sociedad a empresa uniperso-
nal corresponde ser tomada por el único asociado, pues, a falta de pluralidad,
la sociedad unipersonal carece de un órgano de dirección (asamblea de ac-
cionistas o junta de socios, según corresponda) que es, por esencia, colegiado.
La existencia de la sociedad y las cláusulas del contrato se prueban ex-
clusivamente con certificado expedido por la cámara de comercio del do-
micilio principal. Ninguna otra prueba es eficaz para demostrar la constitu-
ción de la compañía y cada uno de los componentes del pacto social7. Así se
deduce del tono imperativo de la parte inicial del artículo 117 del Código de
Comercio, el cual contrasta con la forma permisiva y tolerante (solo enun-
ciativa) del inciso segundo del mismo artículo. No puede acudirse a prueba
distinta al certificado de la Cámara para establecer que la sociedad existe
como persona jurídica, y cuáles son los términos del contrato que le dio ori-
gen, que aparecen vertidos en los estatutos sociales. De donde se despren-
de que si se quiere probar judicial o extrajudicialmente cualquier aspecto
relacionado con el contrato, debe aportarse certificado de la Cámara, en el
cual conste la existencia de las cláusulas que pretenden probarse, y su con-
tenido. Ejemplos de lo que requiere certificado de cámara de comercio como
prueba, son los siguientes: domicilio, duración, socios de las sociedades por
cuotas, razón y denominación sociales, objeto social, capital social, forma de
administración de la empresa; todo lo relacionado con los órganos de direc-
ción y administración, tramitología para la liquidación, cláusula compromi-
soria y derecho de preferencia. Ninguna otra prueba tiene eficacia legal para
demostrar cualquier aspecto que aparezca en el contrato social.
7 Frente a este punto difiere la teoría con la práctica. En teoría, esto debería ser así
dado el mandato imperativo del artículo 117 del Código de Comercio; en la práctica,
nadie exige que las cláusulas de un contrato social se prueben con la certificación
que la Cámara de Comercio haga de ellas. Por el contrario, se permite que las mis-
mas sean probadas con copias simples del documento de constitución o la corres-
pondiente escritura pública.
374 el registro mercantil en colombia
El artículo 111 del Código de Comercio ordena que una copia de la es-
critura social (en la cual constan los estatutos corporativos) será inscrita en
el Registro Mercantil de la cámara de comercio con jurisdicción en el lugar
donde la sociedad establezca su domicilio principal.
Si se intenta demostrar cualquiera de estos hechos aportando copia
de la escritura de constitución, debe desestimarse cualquier instrumento
privado o público como elemento probatoriamente válido. Este es un as-
pecto que debe tenerse en cuenta, por ejemplo, en los trámites arbitrales
para establecer los términos de la cláusula compromisoria8 o en las cesio-
nes de cuotas y de acciones para acreditar la existencia y el procedimiento
del derecho de preferencia.
La representación de la compañía, en cambio, puede probarse con cer-
tificado de la cámara de comercio del domicilio social, o por cualquier otro
medio, como lo serían la confesión, el testimonio, la inspección judicial o el
dictamen pericial. La forma enunciativa y permisiva en la cual está redacta-
do el inciso segundo del artículo 117, permite afirmar que cualquier medio
probatorio es eficaz para establecer quién tiene la vocería por activa y por
pasiva, procesal y extraprocesal, de la compañía; por lo tanto, no solo quien
aparezca como representante en el certificado puede comprometer a la so-
ciedad, pues si se establece que la representación ha sido conferida a una
persona distinta y se tiene la prueba de ello, aun cuando tal hecho no apa-
rezca en el certificado de la Cámara, podrá acudirse a acreditar el hecho que
pretende probarse, y la ley habilita tal procedimiento.
8 Tal como se indicó en el pie de página anterior, la teoría difiere de la práctica. En
el Tribunal Arbitral de Juan Pablo Robledo vs. Inversiones Médicas de Antioquia
S. A., que se dirimió en las instalaciones del Centro de Arbitraje de la Cámara de
Comercio de Medellín para Antioquia, el Tribunal reconoció ser competente, no
obstante el hecho de que no se había probado la cláusula compromisoria de acuer-
do con lo preceptuado por el artículo 117 del Código de Comercio. El tal oportuni-
dad, indicó el Tribunal que no existía una tarifa legal probatoria que circunscribie-
ra la prueba de la cláusula a la certificación emitida por la Cámara de Comercio,
pudiéndose demostrar ella por otros medios, tales como lo es la acreditación con
la correspondiente escritura pública.
El registro mercantil y las sociedades 375
2.2 La reforma
La modificación del contrato de sociedad es consensual. La reforma de los
estatutos de la compañía es un acto igualmente consensual9. De la lectura
descuidada y superficial del artículo 158 del C. Co., podría concluirse que las
modificaciones del contrato y de los estatutos son solemnes. Baste transcri-
bir el texto inicial del artículo:
Toda reforma del contrato de sociedad comercial deberá reducir-
se a escritura pública, que se registrará como se dispone para la
escritura de constitución de la sociedad, en la cámara de comercio
correspondiente al domicilio social al tiempo de la reforma [...]. Sin
los requisitos anteriores, la reforma no producirá efecto alguno res-
pecto de terceros. Las reformas tendrán efectos entre los asociados
desde cuando se acuerden o pacten conforme a los estatutos.
La norma comentada termina diciendo que sin las anteriores solem-
nidades (escritura e inscripción) las reformas no producen efectos frente a
terceros, pero que se dan como válidas frente a los asociados. Por lo tanto,
al concluir el artículo se confirma la naturaleza consensual de las modifi-
caciones al contrato y a la carta estatutaria. De donde puede afirmarse que
la escritura en la cual conste la modificación de los estatutos, una vez re-
gistrada, otorga oponibilidad no solo de la reforma, sino de la modificación
contractual misma frente a terceros. Se encuentra aquí una oponibilidad
muy particular en el derecho societario, ya que esta se basa no solo en el
9 Vale la pena aquí recordar la tesis que defiende el profesor Néstor Humberto
Martínez Neira sobre la diferencia existente entre el contrato social y los estatutos
sociales, tesis que fue acogida en el laudo arbitral (proferido por Centro de Arbitraje
de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia) que zanjó las diferencias
entre Elio Sala Ceriani y Manuel de Bernardi y otros. Manifiesta el jurista que existe
una diferencia sustancial entre ambas instituciones, pues mientras el contrato so-
cial es el acuerdo de voluntades (contrato) que da lugar al nacimiento de la persona
jurídica, y que por ende solo puede modificarse por consentimiento mutuo y uná-
nime de los contratantes, los estatutos sociales son el cuerpo de reglas que regula
ciertos aspectos claves para el funcionamiento de la sociedad, razón por la cual es-
tos, contrario a lo que sucede con el contrato social, sí pueden ser modificados por
decisión de ciertas mayorías y no necesariamente por todos los contratantes.
376 el registro mercantil en colombia
registro público mercantil, como es de usanza a lo largo de la legislación
societaria, sino con fundamento también en la escritura pública modifica-
toria de los estatutos, siempre y cuando esta se halle registrada. Se trata
entonces de una oponibilidad calificada, que va más allá del simple regis-
tro mercantil.
No basta determinar, simplistamente, que a partir del registro comien-
za la oponibilidad, pues existen reformas con registro plural o múltiple. Así,
la fusión y la escisión se inscriben en varios registros mercantiles si abarcan
sociedades con domicilios distintos: en las cámaras donde estén domicilia-
das las fusionadas, las que se crean, las absorbentes, la escindida y las be-
neficiarias. Y un caso más simple es el de la reforma estatutaria consistente
en el cambio de domicilio societario: si el anterior y el nuevo corresponden a
municipios situados bajo la jurisdicción o territorio de cámaras de comercio
diferentes, la escritura debe registrarse en las dos cámaras, con fechas nece-
sariamente no coincidentes. ¿Desde cuál de estas dos comienza la reforma
a poder oponerse a la sociedad y a extraños?
2.3 La sociedad de hecho
Definen los artículos 498 y 499 del Código de Comercio que: «La sociedad
comercial será de hecho cuando no se constituya por escritura pública. Su
existencia podrá demostrarse por cualquiera de los medios probatorios re-
conocidos en la ley». Y que:
La sociedad de hecho no es persona jurídica. Por consiguiente, los
derechos que se adquieran y las obligaciones que se contraigan
para la empresa social, se entenderán adquiridos o contraídas a
favor o a cargo de todos los socios de hecho. Las estipulaciones
acordadas por los asociados producirán efectos entre ellos.
La sociedad de hecho es un contrato consensual.
Esa modalidad de sociedad de hecho, derivada de la falta de formalidad
de la escritura pública, tiene que estar haciendo relación a la omisión de la
escritura pública de sociedad comercial regular. Cuando se pretende cons-
tituir una sociedad regular anónima o limitada o comanditaria, sin elevarla
El registro mercantil y las sociedades 377
a escritura pública10, las partes están celebrando el contrato de sociedad de
hecho; lo que no es obstáculo para que también todas las cláusulas de la
sociedad de hecho consten en escritura pública de formalización de tal con-
trato, o aun en documento privado auténtico. Ha despertado inquietud en
algunas cámaras de comercio cuando se presenta a registro mercantil una
escritura pública en la cual se determinan los elementos de la sociedad de
hecho formalizados mediante tal instrumento. Es que puede hablarse de
dos tipos de este contrato: el que por falta de requisitos intentó o pretendió
ser una sociedad regular, o el que con sobra de requisitos busca regular una
forma asociativa legítima11.
La sociedad de hecho del Código de Comercio supone la existencia de
un establecimiento de comercio susceptible de ser registrado; tal estable-
cimiento debe ser certificado por la respectiva cámara de comercio. Pero
la sociedad de hecho como tal, que no constituye una persona jurídica in-
dependiente de los asociados, no debe tener matrícula independiente en
el registro público mercantil, sino que debe hacer referencia al vínculo que
ata a los socios comerciantes, que sí deben estar inscritos. Como la sociedad
10 Debe tenerse en cuenta aquí lo dicho sobre la no necesidad de elevar a escritura
pública todos los documentos de constitución de las nuevas sociedades, cuando
las mismas sean S. A. S. o sociedades constituidas bajo los lineamientos de la Ley
1014 de 2006.
11 Hay una delgada línea que divide cualquier contrato de prestación definido con
una sociedad de hecho o un contrato de asociación. Si logra demostrarse judicial-
mente que el contrato rebasó las prestaciones inicialmente convenidas para mi-
grar a ser uno de colaboración recíproca, podría alegarse allí la existencia de un
contrato de colaboración empresarial o, inclusive, uno de sociedad de hecho. Esto
fue lo que se plasmó en el laudo arbitral (proferido por el Centro de Arbitraje de
la Cámara de Comercio de Bogotá en el año 2006) que puso fin a las diferencias
entre Lispy S. A. y El Retiro Centro Comercial S. A., y donde se estableció que «una
primera circunstancia es la relación que las partes tuvieron desde las primeras ma-
nifestaciones de interés por lo que sería el Centro Comercial El Retiro, y luego a lo
largo del contrato de promesa, que por lo expuesto párrafos atrás se aproximaron
a las propias de una sociedad o de un contrato de colaboración empresarial, como
el moderno joint venture, o el convenio asociativo. Esta relación especial, que se
manifestó en la designación del interventor del proyecto, en la atención de las
necesidades de Lispy para diseñar sus espacios, en la publicidad compartida, entre
otras actuaciones, contrasta con la forma sorpresiva y terminante de presentar las
modificaciones del proyecto, que por lo sustanciales que le resultaban a Lispy era
esperable, y comprensible, su rechazo inicial».
378 el registro mercantil en colombia
de hecho, por sí misma, no es materia registrable, «su existencia podrá de-
mostrarse por cualquiera de los medios probatorios reconocidos en la ley».
En materia fiscal, es contribuyente independiente (Arts. 13 y 14, Estatuto
Tributario.), sujeto activo y pasivo de las obligaciones sustanciales y forma-
les, a través de sus socios (responsables principales solidarios).
2.4 La participación
En los artículos 507 a 514 del Código de Comercio se regula el contrato de
cuentas en participación, una modalidad de colaboración que no genera la
formación de una persona jurídica autónoma e independiente. Se trata de la
asociación entre comerciantes12, unos ocultos y otros aparentes, a los cuales
se aplica por remisión la normatividad de las sociedades en comandita sim-
ple (artículo 514, C. Co.). La participación no es contribuyente independiente,
como sí lo es la sociedad de hecho, y constituye una gestión aparentemente
individual y aislada de negocios conjuntos; una forma de legalización mer-
cantil del testaferrato, de manera similar a lo que ocurre en el mandato sin
representación. Como el partícipe activo o gestor gerencia el negocio como si
fuera propio, deberá ser este quien aparecerá inscrito como comerciante en
el Registro Mercantil, manteniendo oculta la intervención clandestina –pero
legítima– del partícipe inactivo o asociado inversionista. Es frecuente en los
12 A pesar de la meridiana claridad existente en el artículo 507 del Código de Comercio,
el Consejo de Estado ha revaluado la postura según la cual a través del contrato
de cuentas en participación solo podrán realizarse operaciones mercantiles. Así
pues, en Sentencia del 1 de abril de 2004 (Consejo de Estado. Sección Cuarta. Actor:
Parra, Rodríguez y Cavelier Ltda.), el Consejo de Estado estableció que en materia
contractual existía plena libertad para que las partes fijaran las condiciones de
sus negocios, y que hasta tanto estos no fueran declarados nulos, se presumía su
legalidad. Por lo tanto, desestimó las alegaciones de la DIAN en el sentido de que
no podía realmente darse un contrato de cuentas en participación cuando la acti-
vidad realizada a través de esta figura fuera la prestación de servicios liberales (en-
tendidos como tales los servicios profesionales de abogado), toda vez que estos,
según lo establecido en el numeral 5 del artículo 23 del Código de Comercio, no son
considerados como actividades mercantiles (texto tomado del artículo denomina-
do «El contrato de cuentas en participación; perspectivas comerciales, tributarias
y contables», escrito por Juan Esteban Sanín Gómez, y publicado por el Instituto
Colombiano de Derecho Tributario, Revista No. 64, pp. 289-325).
El registro mercantil y las sociedades 379
negocios de agricultura y de construcción, y en la actividad ganadera. Como
forma asociativa, no está sometida a registro, y solo produce efectos internos
entre los partícipes para efecto de regular las responsabilidades, los deberes
y derechos, y la distribución en los beneficios y en las pérdidas.
En el momento en que se revele al Registro Mercantil la existencia de la
participación, y la vinculación efectiva de partícipes no activos en las opera-
ciones, el partícipe inactivo responderá solidariamente por las obligaciones
asumidas, de igual manera como responde el socio en la sociedad de hecho.
El Consejo de Estado ha dado a la participación una especial tras-
cendencia tributaria, como se expresa en los siguientes apartes del fallo
13724/04 (ponente: María Inés Ortiz Barbosa):
No se contempla en la legislación tratamiento tributario especial
en materia de impuesto sobre la renta para los contratos de cuen-
tas en participación, y por ello no corresponde a la administración
acudir al establecido para determinadas sociedades, símil desa-
fortunado, pues en primer lugar el contrato de cuentas en par-
ticipación no constituye una persona jurídica y por tanto carece
de nombre, patrimonio social y domicilio, como expresamente lo
establece el artículo 509 del Código de Comercio, mientras toda
sociedad tiene esos atributos. De otra, se atenta contra la seguri-
dad jurídica que debe imperar en el campo tributario, pues el con-
tribuyente debe contar con unas reglas claras y precisas previa-
mente establecidas por el legislador, y por tanto su conducta debe
ser evaluada en relación con el cumplimiento o el incumplimiento
de esas disposiciones y no puede estar sometida a criterios de la
administración que carecen de soporte legal […].
Para el impuesto a las ventas le corresponde al gestor como
recaudador de ese tributo reportar la totalidad de los ingresos co-
rrespondientes a la ejecución del contrato y expedir las facturas
respectivas por los servicios que se prestan, pues están gravados
con ese tributo.
Pero frente al impuesto sobre la renta la situación es
diferente:
La legislación tributaria no le ha asignado al contrato de
cuentas en participación la calidad de contribuyente del impuesto
380 el registro mercantil en colombia
sobre la renta, ni al gestor la obligación de tributar por la totali-
dad de los ingresos percibidos por la ejecución del contrato, por lo
que debe entenderse que cada uno de los partícipes del contrato,
tanto el gestor como los ocultos, son contribuyentes del impues-
to sobre la renta y complementarios por los ingresos propios que
cada cual recibió.
En efecto, el artículo 26 del Estatuto Tributario, al indicar el
procedimiento para determinar la renta líquida gravable, toma
como base la suma de todos los ingresos ordinarios y extraordina-
rios realizados en el año o período gravable, «que sean suscepti-
bles de producir un incremento neto del patrimonio en el momen-
to de su percepción».
La totalidad de los ingresos percibidos en los mencionados
contratos de cuentas en participación le producen a la sociedad
actora, al obrar como gestor, incremento patrimonial solo en la
cuota que le correspondió. El excedente constituye incremento
para cada partícipe en la parte que se le asignó en la distribución,
de conformidad con el acuerdo de voluntades.
A lo anterior se agrega que, dado que cada partícipe es sujeto
pasivo del impuesto sobre la renta, y por consiguiente debe pagar
el tributo por los ingresos generados en el contrato de cuentas
en participación, y si además a la sociedad actora en su calidad
de gestora se le obliga a pagar el impuesto por la totalidad de los
ingresos recibidos por el mismo contrato, se está ante un caso de
doble tributación por un mismo hecho, lo que está proscrito en
nuestra legislación.
2.5 Los administradores y el revisor fiscal
La representación legal y la administración en las sociedades de responsa-
bilidad limitada están a cargo de todos y cada uno de los socios. La Junta
de Socios podrá delegar todas o algunas de las funciones derivadas de la
representación y de la administración en un funcionario denominado «ge-
rente». Las cámaras de comercio, por lo tanto, deberían dejar constancia (en
los certificados de existencia y representación legal de las compañías de
El registro mercantil y las sociedades 381
responsabilidad limitada) de los nombres de todos y cada uno de los socios,
en su calidad de representantes y administradores; y del nombre de quien
haya sido designado delegatario de algunas de las funciones (con expresión
precisa de las mismas), para que tales designaciones sean oponibles a terce-
ros. En contra de lo que ocurre en la sociedad colectiva y en las sociedades en
comandita, la delegación de atribuciones en las compañías de responsabi-
lidad limitada no conlleva inhibición por los delegantes, razón por la cual la
representación múltiple en las limitadas es ejercida por todos los socios, en
adición a la vocería que pueda llevar el gerente en los asuntos específicos y
precisos que le sean conferidos (artículos 310, 326 y 358-5, C. Co.).
Salvo estipulación estatutaria en contrario, el gerente (y por lo menos
un suplente) de la sociedad anónima es designado por la Junta Directiva. Los
miembros de la Junta Directiva son designados por la Asamblea General de
Accionistas, según el sistema del cociente electoral13.
En las sociedades en comandita simple y por acciones, la represen-
tación y la administración emanan de la calidad que la ley asigna al socio
gestor, sin provenir de una designación específica, sino derivada de la na-
turaleza propia y de las funciones atinentes a la gestoría. El gestor puede
delegar atribuciones, lo que conlleva su inhibición para actuar como gestor,
quedando el delegatario como el único representante y administrador de la
sociedad; mientras tal delegación esté vigente y no sea cancelada mediante
escritura pública inscrita en el Registro Mercantil (artículos 310 y 326, C. Co.).
Los administradores (representantes legales, miembros de juntas di-
rectivas y delegatarios) son libremente removibles, siendo ineficaz cual-
quier cláusula estatutaria que establezca restricciones a la libre remoción14,
13 En las S. A. S., la estructura orgánica de la sociedad puede ser determinada libre-
mente. Así mismo, tales sociedades no están obligadas a tener junta directiva. En
caso de tenerla, «esta podrá integrarse con uno o varios miembros respecto de
los cuales podrán establecerse suplencias. Los directores podrán ser designados
mediante cociente electoral, votación mayoritaria o por cualquier otro método
previsto en los estatutos. Las normas sobre su funcionamiento se determinarán
libremente en los estatutos […]».
14 La Ley 1258 de 2008 estableció un espectro amplio para definir estatutariamente
las funciones y demás aspectos relacionados con el representante legal. Así pues, a
la luz del artículo 26 de dicha ley, se ha desarrollado, en las S. A. S., la figura del repre-
sentante legal vitalicio e inamovible, con la que se remplazó la figura del gestor de
las sociedades en comandita en las estructuras societarias encaminadas a planear
382 el registro mercantil en colombia
o mayorías diferentes a las ordinarias para proceder a una nueva designa-
ción (artículo 198, C. Co.). La remoción en sí misma es un acto registrable.
El cambio de la designación de los administradores se revela ante terceros
mediante la inscripción en el Registro Mercantil del nombre de quien ha de
sustituir al removido (artículos 28-9 y 164, C. Co.).
El revisor fiscal es de libre nombramiento y remoción por parte de la
Asamblea de Accionistas en las sociedades por acciones; y del órgano de di-
rección en las sociedades en las cuales sea obligatorio, de acuerdo con la Ley
43 de 1990. El revisor fiscal designado continuará en el ejercicio del cargo
hasta tanto se produzca el registro de su reemplazo (artículo 164, C. Co.).
La posición categórica asumida por el Código (en el sentido de que los
administradores y revisores continúan en ejercicio de todos los derechos, y
asumiendo la totalidad de las obligaciones, hasta tanto se produzca el re-
gistro de quien ha de sustituirlos) ha sido drásticamente restringida por la
Corte Constitucional en la Sentencia C-621 de 2003, ponente: Marco Gerardo
Monroy Cabra. Algunos apartes de la misma son los siguientes:
Es preciso examinar la fórmula ideada por el legislador para alcan-
zar las finalidades señaladas, fórmula que consiste en disponer la
indefinida permanencia de los representantes legales y revisores
fiscales de la sociedad inscritos en el Registro Mercantil, hasta que
se inscriba un nuevo nombramiento. Esta fórmula legal no precisa
límites temporales o materiales a la responsabilidad que los re-
presentantes o revisores tienen que asumir, mientras no se regis-
tre un nuevo nombramiento.
La representación legal de la sociedad puede ser deferida por
medio de diversos mecanismos jurídicos. Puede ejercerse en vir-
tud de un contrato de trabajo, de un contrato de prestación de ser-
vicios, de un contrato de mandato, o por cláusula del mismo con-
trato social. Puede recaer en una persona natural o en una jurídica.
La elección y remoción del representante legal y del revisor fiscal
y estructurar patrimonios de familia. Esto, con la clara ventaja, en las S. A. S., de
que los representantes legales vitalicios no son solidariamente responsables con la
compañía por cualquier obligación que esta pueda llegar a tener mientras que, a la
luz de lo establecido en el artículo 323 del C. de Co., los socios gestores sí lo son.
El registro mercantil y las sociedades 383
está regulada por los artículos 198 y 199 del Código de Comercio,
que al efecto disponen que los órganos competentes para ello, por
regla general, son la asamblea o la junta de socios y que dichos
nombramientos se harán para los períodos determinados en los
estatutos, sin perjuicio de que sean revocados libremente en cual-
quier tiempo. Agrega la disposición, que «se tendrán por no escri-
tas las cláusulas del contrato que tienden a establecer la inamo-
vilidad de los administradores elegidos por la asamblea general,
junta de socios o por juntas directivas, o que exijan para la remo-
ción mayorías especiales distintas de las comunes. La inamovili-
dad a que hace referencia esta norma debe ser entendida no solo
en el sentido de que tales funcionarios pueden ser removidos en
cualquier tiempo, sino también que ellos pueden, en las mismas
condiciones, renunciar al ejercicio del cargo. Así, con independen-
cia de los efectos que tal remoción o renuncia anticipada pueda
tener frente al título jurídico en virtud del cual se ejerce el cargo,
lo cierto es que no es posible convenir la inamovilidad, ni siquiera
por un término señalado. Sin embargo, como arriba quedó dicho,
en virtud de lo dispuesto por las normas acusadas, la sola renuncia
o remoción, así se inscriba en el Registro Mercantil, no produce los
efectos de desvincular a quien aparece inscrito de la responsabi-
lidad que le cabe como representante legal o revisor fiscal, pues
este efecto solo se produce mientras no se cancele su inscripción
mediante el registro de un nuevo nombramiento.
A juicio de la Corte, si bien las normas demandadas preten-
den garantizar importantes intereses constitucionales, lo hacen
estableciendo una limitación a ciertos derechos fundamentales:
a la libertad de ejercer o no ejercer un cargo, libertad que es una
manifestación concreta del derecho al libre desarrollo de la perso-
nalidad y de la libertad de escoger profesión u oficio; y al derecho a
actualizar los datos personales contenidos en bancos de datos y en
archivos de entidades públicas y privadas, derecho que forma parte
del derecho constitucional de habeas data [sic]. Ahora bien, el esta-
blecimiento de límites a las libertades individuales no resulta per
se contrario a la Carta, pues estas no son absolutas y admiten res-
tricciones en aras del interés colectivo. No obstante, es necesario
384 el registro mercantil en colombia
estudiar si en el presente caso la limitación resulta proporcionada
y razonable, pues ciertas restricciones a las libertades fundamen-
tales pueden ser de tal naturaleza que acaben por desconocer el
núcleo esencial del derecho constitucionalmente protegido.
Las normas acusadas, si bien no imponen directamente el
asumir indefinidamente en el tiempo las obligaciones y respon-
sabilidades inherentes a los cargos de representante legal y re-
visor fiscal, y el aparecer ante el público como tales, sí permiten
o toleran esta situación, pues al prescribir la permanencia indefi-
nida del representante o revisor en las responsabilidades del car-
go, no señalando, de otro lado, un plazo dentro del cual el órgano
social encargado de proveer el reemplazo deba hacerlo y asentar
el registro respectivo, ni estableciendo límites materiales a la res-
ponsabilidad de los representantes y revisores durante este lapso,
toleran que se obligue a desempeñar la función y a asumir ilimi-
tadamente las responsabilidades inherentes a ella. Recuérdese
además que, según se vio, la renuncia, destitución o cualquier otra
causa de terminación del cargo, aún registradas, no desvinculan
al representante o revisor de la responsabilidad frente a terceros
mientras no se registre un nuevo nombramiento, e incluso en oca-
siones dicha renuncia o desvinculación no podrá ser oponible a los
socios, como sucede en el caso de las sociedades anónimas».
[…] La Corte concluye que las normas demandadas no pue-
den ser consideradas constitucionales, sino bajo el entendido de
que la responsabilidad que endilgan a los representantes legales
y revisores fiscales salientes de sus cargos, mientras se registra un
nuevo nombramiento, no puede carecer de límites temporales y
materiales. Dichos límites temporales y materiales implican que:
(i) Se reconozca que existe un derecho a que se cancele la inscrip-
ción del nombramiento del representante legal o del revisor fiscal
en todas las oportunidades en que por cualquier circunstancia ce-
san en el ejercicio de sus funciones. Este derecho acarrea la obli-
gación correlativa de los órganos sociales competentes en cada
caso, de proveer el reemplazo y registrar el nuevo nombramien-
to. (ii) Para el nombramiento del reemplazo y el registro del nuevo
nombramiento se deben observar, en primer lugar, las previsiones
El registro mercantil y las sociedades 385
contenidas en los estatutos sociales. (iii) Si los estatutos sociales
no prevén expresamente un término dentro del cual debe proveer-
se el reemplazo del representante legal o del revisor fiscal saliente,
los órganos sociales encargados de hacer el nombramiento debe-
rán producirlo dentro del plazo de treinta días, contados a partir
del momento de la renuncia, remoción, incapacidad, muerte, fina-
lización del término estipulado, o cualquier otra circunstancia que
ponga fin al ejercicio del cargo. Durante este lapso la persona que
lo viene desempeñando continuará ejerciéndolo con la plenitud de
las responsabilidades y derechos inherentes a él. A esta conclusión
arriba la Corte, aplicando por analogía las normas que regulan la
terminación del contrato de trabajo a término indefinido, conteni-
das en el artículo 47 del Código Sustantivo del Trabajo, subrogado
por el artículo 5 del Decreto-Ley 2351 de 1956. (iv) Pasado el térmi-
no anterior sin que el órgano social competente haya procedido a
nombrar y registrar el nombramiento de un nuevo representante
legal o revisor fiscal, termina la responsabilidad legal del que cesa
en el ejercicio de esas funciones, incluida la responsabilidad penal.
No obstante, para efectos de la cesación de la responsabilidad a
que se acaba de hacer referencia, el representante legal o el revisor
fiscal saliente debe dar aviso a la cámara de comercio respectiva, a
fin de que esa información se incorpore en el certificado de exis-
tencia y representación legal correspondiente a la sociedad. (v) Si
vencido el término de treinta días, y mediando la comunicación del
interesado a la cámara de comercio sobre la causa de su retiro, no
se produce y registra el nuevo nombramiento de quien reemplaza-
rá al representante legal o al revisor fiscal saliente, este seguirá fi-
gurando en el Registro Mercantil en calidad de tal, pero únicamen-
te para efectos procesales, judiciales o administrativos, sin perjuicio
de las acciones que pueda interponer en contra de la sociedad por
los perjuicios que esta situación pueda irrogarle. (vi) No obstante
todo lo anterior, la falta de publicidad de la causa que da origen
a la terminación de la representación legal o de la revisoría fiscal,
hace inoponible el acto o hecho frente a terceros, ante quienes el
representante legal o revisor fiscal que figure registrado como tal
continuará respondiendo para todos los efectos legales.
386 el registro mercantil en colombia
El principio contenido en la sentencia mencionada, de que no puede
atarse a una persona en contra de su voluntad de manera indefinida a una
posición específica de la cual se derivan obligaciones y responsabilidades,
puede perfectamente hacerse extensivo, no solo a los representantes legales
y revisores fiscales, sino también a los demás administradores, tales como a
los liquidadores, los factores, y los miembros de Juntas Directivas, ya que la si-
tuación de estos es la misma que la contemplada por la Corte Constitucional.
En este orden de ideas, una vez pasen treinta días desde que el interesado
comunicó su retiro a la cámara de comercio respectiva, haya sido aceptada
o no su desvinculación por el nominador, la Cámara solo mantendrá vigente
el registro «para efectos procesales, judiciales o administrativos», quedando
aquel relevado de las demás obligaciones. El fallo de la Corte crea muchas per-
plejidades e indefiniciones prácticas, que comienzan al preguntarse sobre el
verdadero significado y el alcance pragmático de limitar las consecuencias de
mantener el registro del nombre vinculado al cargo solo para «efectos» proce-
sales, judiciales y administrativos, quedando los terceros sumergidos en una
situación de clara incertidumbre y de inseguridad jurídica.
En sentencia posterior (T-849571 de 2004, ponente: Alfredo Beltrán Sierra),
la Corte Constitucional ratificó su posición, avanzando aún más en la protec-
ción de quien renuncia, pues ordena a la cámara de comercio la cancelación del
registro del nombramiento. Se trata de un revisor fiscal que infructuosamente
busca que se convoque la Asamblea de Accionistas para que el órgano de di-
rección social conozca de su renuncia y le designe reemplazo. El actor solicitó:
[…] la protección rápida y eficaz, ya que considera que al no poder
renunciar y desvincularse del cargo de revisor fiscal de la sociedad
demandada se vulneran ostensiblemente los derechos funda-
mentales al libre desarrollo de la personalidad, libertad de esco-
ger profesión u oficio y trabajo, pues permanece en el ejercicio de
un cargo que no quiere. [Recuerda el juez superior de tutela que]
debe tenerse en cuenta que si bien el estatuto mercantil en el artí-
culo 164, señala que las personas inscritas en la cámara de comer-
cio del domicilio social como representantes de una sociedad, así
como sus revisores fiscales, conservarán el carácter para todos los
efectos legales, mientras no se cancele dicha inscripción mediante
el registro de un nuevo nombramiento o elección.
El registro mercantil y las sociedades 387
Tal precepto fue objeto de revisión constitucional, y la Corte
Constitucional, mediante Sentencia C-621 de 2003 del magistrado ponente
doctor Marco Gerardo Monroy Cabra, lo declaró exequible, determinando el
procedimiento que ha de adelantar el demandante para lograr la liberación
del cargo como revisor fiscal. Teniendo a su disposición el petente los instru-
mentos y mecanismos, además de no hallarse en un estado de sumisión e
indefensión frente a los accionistas y la sociedad, la acción de tutela promo-
vida resulta improcedente.
En esta oportunidad, reitera la Corte Constitucional que:
[…] el artículo 25 de la Carta establece que el trabajo es un dere-
cho y una obligación social, y goza de especial protección por par-
te del Estado; y además toda persona tiene derecho a un trabajo
en condiciones dignas y justas. Por ello, encuentra la Corte que
al actor se le afecta de manera grave este derecho fundamental,
comoquiera que la conducta asumida por la empresa empleadora
pretende mantenerlo vinculado de manera indefinida contra su
voluntad, lo que implica que la labor no será realizada ni en condi-
ciones dignas, ni en condiciones justas, pues, como salta a la vista,
la propia dignidad del trabajador impone el respecto a su decisión
de ponerle fin a la relación laboral y de desempeñar su trabajo a
satisfacción. La conducta presentada por los socios, de no acudir a
las reiteradas convocatorias efectuadas por el revisor fiscal para
aquellas reuniones en las cuales ha de debatirse el tema relacio-
nado con la renuncia o separación del cargo, lesiona su derecho
al trabajo, ya que permanecer en el ejercicio de un cargo que no
quiere, además de lesionar el derecho a la libre determinación,
impide que pueda acceder a otros cargos, tal como lo establece el
artículo 205, numeral tercero, del Código de Comercio. Por lo tanto,
al revisor fiscal le asiste el derecho no solo de desatenderse de sus
obligaciones derivadas de la cesación en sus funciones, sino que
igualmente le asiste el derecho para que a partir de allí las actua-
ciones de la compañía no lo vinculen, máxime cuando nadie está
compelido al cumplimiento de obligaciones que tengan el carácter
de perennes (…). La renuncia al cargo por parte del revisor fiscal no
resulta por sí sola suficiente, sino que se requiere necesariamente
388 el registro mercantil en colombia
que lo libere de la responsabilidad derivada del ejercicio del cargo.
Como lo dispone el Código de Comercio en los artículos 163 y 164,
el revisor fiscal queda separado y liberado de responsabilidad con
la inscripción en el Registro Mercantil de copia del acta del res-
pectivo órgano, en la cual se aceptó la renuncia, evento este en el
cual el registro mercantil tiene carácter constitutivo, tal como lo
ha reconocido la jurisprudencia y la doctrina nacional.
Para concluir que:
[…] habrá de concederse la protección impetrada, porque el revisor
fiscal está en todo su derecho de retirarse de la compañía, y de
procurar un mejor desarrollo profesional, pues no tendría sentido
vincularlo a una sociedad con los consecuentes efectos que puede
tener en materia de restricciones, en particular respecto al núme-
ro de las compañías en que puede desempeñar el cargo. Tal como
lo manifiesta y se desprende del estudio de las pruebas aportadas
por el demandante, se presenta una desatención grosera de los
deberes del representante legal y la junta de socios para asistir a
la asamblea extraordinaria, después de haber agotado el proce-
dimiento que le corresponde como revisor fiscal, insistiendo dos
veces en las convocatorias al máximo órgano social y después de
haber informado tanto a la Superintendencia de Sociedades, a la
cámara de comercio y a la DIAN de la situación presentada, a fin
de que se adoptara la decisión respectiva de desvincularlo de su
cargo, no encontró pronunciamiento alguno ni solución efectiva a
la vulneración de su derecho fundamental al trabajo.
En la parte resolutiva se dispone que:
Si pasados 30 días a partir de la notificación de esta providencia,
no le ha sido aceptada la renuncia como revisor fiscal, ya sea por
decisión de la asamblea general de la empresa [...], o mediante la
intervención de la Superintendencia de Sociedades conforme a
la ley, el ciudadano [...] podrá hacer dejación del cargo de revisor
fiscal de esa sociedad, en virtud de lo resuelto en esta sentencia,
El registro mercantil y las sociedades 389
de lo cual informará tanto a la Cámara de Comercio de Bogotá
como a la Superintendencia de Sociedades. Para los efectos lega-
les, en la Cámara de Comercio de Bogotá se realizará la anotación
correspondiente.
Se había considerado generalizada, y se había adoptado de manera pa-
cífica, la posición de que los nombramientos no registrados eran inoponi-
bles a terceros. Esta posición sufre una fisura muy significativa con el fallo
de la sección Cuarta del Consejo de Estado (Sentencia n.° 0322/01-11137, po-
nente: Juan Ángel Palacio) en un proceso en el cual la DIAN consideró que,
frente a la entidad pública, la designación de un revisor fiscal cuyo nombre
no aparecía en el registro público mercantil no producía ningún efecto y
que, por lo tanto, una declaración fiscal firmada por esa persona podría con-
siderarse como no presentada, sobre la base de que la firma no correspondía
a la del revisor fiscal inscrito. El Tribunal Administrativo de Cundinamarca
coincidió con la posición de la DIAN, en concordancia (hasta ese momento)
con la jurisprudencia del Consejo de Estado; pero el Consejo la revocó, con
consideraciones como las siguientes:
[El Tribunal Administrativo de Cundinamarca] acogió las conside-
raciones expuestas por el Tribunal en la sentencia del 22 de julio
de 1999, pronunciada en un proceso entre las mismas partes, con
los mismos aspectos fácticos y jurídicos al presente, las cuales
transcribió y en las que se concluía que la aludida inscripción no es
una mera formalidad, pues mientras ella no se efectúe continúa
en sus funciones el revisor fiscal que ha sido reemplazado, por lo
tanto la declaración suscrita por el revisor fiscal no inscrito en el
Registro Mercantil, debe tenerse como no presentada.
De conformidad con el artículo 163 del Código de Comercio,
la designación o revocación de los administradores o revisores
fiscales está sujeta «a simple» registro en la cámara de comercio,
del cual surge la obligación de que su nombramiento o remoción
debe inscribirse en el Registro Mercantil, igualmente el artículo
164, ibídem, prevé que «Las personas inscritas en la cámara de co-
mercio del domicilio social como representantes de una sociedad,
así como sus revisores fiscales, conservarán tal carácter para todos
390 el registro mercantil en colombia
los efectos legales, mientras no se cancele dicha inscripción me-
diante el registro de un nuevo nombramiento o elección».
Sin embargo, la Sala en esta oportunidad recoge la anterior
jurisprudencia y sienta su nueva posición por no compartir el an-
terior criterio de la Sección [...].
Estima la Sala, que «la designación del revisor fiscal tiene en el
Código de Comercio una formalidad adicional (registro en la cámara
de comercio), pero su omisión no afecta o supedita la existencia y va-
lidez del acto de nombramiento, pues una vez elegido el revisor fiscal
él debe iniciar el cumplimiento de sus funciones y asumir las obliga-
ciones y responsabilidades propias de su cargo, por ello se dice que el
registro mercantil es un acto declarativo, mas no constitutivo».
De otra parte, la falta de registro hace que el acto sujeto a inscrip-
ción no sea oponible a terceros (artículo 901 del Código de Comercio),
sin embargo ha dicho la Sala (sentencias del 18 de septiembre de
1993, expediente n.° 8985, y del 4 de diciembre de 1998, expediente
n.° 9143, consejero ponente: Dr. Daniel Manrique Guzmán) que en
materia tributaria existe una relación jurídica entre los contribuyen-
tes y la Administración, de suerte que ambas son partes en la misma,
y no puede considerarse a la Administración como un tercero, al se-
ñalar que «la Sala no considera que en la relación jurídico impositiva
la Administración tributaria tenga el carácter de “tercero”». Sin des-
conocer la particular importancia que se atribuye a la declaración en
cumplimiento de la obligación tributaria, es preciso resaltar que esta
tiene origen exclusivo en la ley. Por consiguiente, no es propiamente
la declaración tributaria el hecho o acto generador de la obligación
tributaria, sino que lo es la causación del tributo a cargo del sujeto
pasivo, por realizarse respecto de este sus supuestos de hecho pre-
vistos en la ley como generadores de dicho tributo. Cualquiera que
sea, pues, la circunstancia que dé origen a la relación impositiva, des-
de el preciso instante del nacimiento de esta, esto es, desde cuando
se realizan los presupuestos de la ley como generadores del tributo,
la Administración adquiere y conservará siempre en lo sucesivo la
condición de parte [sic] como sujeto activo, así el contribuyente o
responsable o el agente retenedor como sujetos pasivos, no presen-
ten declaración alguna.
El registro mercantil y las sociedades 391
Por todo lo anterior, considera en esta oportunidad la Sala
que no procede aludir como omisión de la firma del revisor fiscal,
la razón de que su nombramiento no ha sido inscrito en el Registro
Mercantil, toda vez que sería darle al registro un alcance superior
del que realmente tiene y sancionar por un hecho previsto en el
literal d) del artículo 580 del Estatuto Tributario.
En este orden de ideas y siendo obligatoria la firma del re-
visor fiscal en la declaración de ingresos y patrimonio, como lo
dispone el artículo 599 del Estatuto Tributario, para el presente
caso está demostrado que la persona que suscribió en calidad de
revisor fiscal las declaraciones de ingresos y patrimonios que la
actora presentó por los años gravables de 1994 y 1995, fue nom-
brada por ella y para la fecha de la presentación de los menciona-
dos denuncios ejercía dicha función, en consecuencia no era dable
imponer la sanción por incumplimiento en la presentación de la
declaración de ingresos y patrimonio, prevista en el artículo 645
del Estatuto Tributario al no darse el supuesto de hecho contenido
en el literal d) del artículo 580, ibídem.
Desde este fallo, adoptado por unanimidad, y que conlleva un cam-
bio o viraje total en la jurisprudencia reiterada hasta el año 2001, la DIAN
tendrá que investigar en los archivos empresariales del contribuyente todo
lo relacionado con los nombramientos, para constatar si quienes aducen
la calidad de representantes legales o de revisores fiscales han sido de-
signados como tales, aun cuando no se haya producido el registro, pues la
justicia colombiana ha extendido a la DIAN la oponibilidad de esos nom-
bramientos secretos y clandestinos, en su calidad de «parte» relativa o de
tercero «cercano».
2.6 La delegación y la cancelación
En las sociedades en comandita, el gestor, como decisión personal suya y no
como un acto societario, puede delegar las atribuciones de administración y
de representación que le corresponden por el solo hecho de ser socio gestor.
En el artículo 326 del Código de Comercio se remite a la sociedad colectiva,
392 el registro mercantil en colombia
en la cual (artículo 310, C. Co.) se dispone que, una vez delegada la admi-
nistración, por parte de los socios, en favor de consocios o de terceros, «los
delegantes quedarán inhibidos para la gestión de los negocios sociales». La
delegación «deberá otorgarse con las formalidades propias de las reformas
estatutarias» (artículo 313, C. Co.), siendo «inoponibles a terceros la revoca-
ción, el cambio de delegado y las limitaciones de sus facultades, mientras no
se llenen dichas formalidades». La reasunción de las atribuciones por par-
te del delegante, y el cambio de los delegados, al regirse por el artículo 310
del Código de Comercio, deberán hacerse por escritura pública inscrita en el
Registro Mercantil. Por lo tanto, la delegación, la cancelación de la delega-
ción, las modificaciones en el nombre o en las atribuciones del delegatario,
por sí mismas, no son reformas estatutarias, pero se regulan por los mismos
principios de estas; de donde puede concluirse que son decisiones consen-
suales que para que sean oponibles frente a terceros deberán constar en
escritura pública inscrita en el Registro Público Mercantil.
La delegación de la administración y de la representación por parte
de los colectivos en la sociedad de nombre colectivo, conlleva la inhibición
en el ejercicio de tales funciones por parte del delegante (artículo 310, C.
Co.). Por remisión expresa (artículo 326, C. Co.), la delegación de las fun-
ciones que la ley asigna al gestor conlleva igualmente inhibición para ac-
tuar a nombre de la sociedad y para manejar sus negocios. La delegación
es solemne y requiere de escritura pública. No ocurre así en la sociedad de
responsabilidad limitada, en la cual todos los socios representan y adminis-
tran la compañía (artículo 358 –inciso primero–, C. Co.), calidad que pueden
delegar en un funcionario denominado «gerente» (artículo 358 (5), C. Co.),
sin que se imponga, ni de manera expresa ni por remisión, la inhibición de
los asociados para continuar actuando como representantes legales y ad-
ministradores. Por lo tanto, la vocería por activa y por pasiva de la limitada
la tienen el gerente (como delegatario) y todos y cada uno de los socios (por
asignación expresa de la ley). Acá la delegación es consensual, pues no se
exige formalidad sustancial alguna, pero, para efectos probatorios, deberá
estar documentada para permitir el registro en la cámara de comercio, que
le otorgue oponibilidad.
El registro mercantil y las sociedades 393
2.7 Los nombramientos
En la sociedad anónima (artículo 442, C. Co.) «las personas cuyos nombres fi-
guren en el correspondiente registro mercantil como gerentes principales y
suplentes, serán los representante de la sociedad para todos los efectos lega-
les, mientras no se cancele su inscripción mediante el registro de un nuevo
nombramiento». El artículo 444 establece que las mismas reglas se aplican
a los administradores de las sucursales de las sociedades y a los liquidadores.
Como en la sociedad de responsabilidad limitada todos y cada uno de los
socios tienen la representación legal (artículo 358, C. Co.), sus nombres deben
aparecer, en su calidad de representantes y administradores, en el registro
público mercantil, en los certificados que expide la cámara de comercio, en
concordancia con el numeral noveno del artículo 28 del Código de Comercio.
El nombre del socio gestor, como hace parte de los estatutos sociales, y
como su cambio comporta una reforma estatutaria derivada de la cesión del
interés social, debe aparecer también en el registro mercantil y en el certifi-
cado de existencia y representación que sea expedido.
Los derechos y las obligaciones de las personas designadas permane-
cerán hasta tanto se produzca el registro de los nombres de quienes los sus-
tituyan. Por lo tanto, no obstante renuncia o remoción, el designado seguirá
atado a sus funciones, mientras no se tengan diligencia e interés en la nueva
designación y en el registro de su sustituto. En lo pertinente, se aplica acá lo
expresado bajo el título «Los administradores y el revisor fiscal».
Las renuncias no son objeto de registro15. La remoción sí, tal como se
desprende del numeral 9 del artículo 28; pero el registro y la revelación de la
remoción no libera de la calidad que frente a la sociedad ostenta el removido.
2.8 La renuncia
No existe norma positiva que exija que la renuncia de los funcionarios cuya
designación es materia de inscripción en el registro público mercantil deba
15 Sin embargo, a raíz de la Sentencia C-621 de 2003, emitida por la Corte Constitucional
y a la que se hizo alusión previamente, las cámaras de comercio vienen registrando
las mismas e incluyendo las respectivas anotaciones en el Certificado de Existencia
y Representación Legal de la sociedad.
394 el registro mercantil en colombia
ser registrada. De hecho, el numeral noveno del artículo 28 del Código de
Comercio ordena que se inscriba la «remoción» de representantes legales
y de liquidadores, pero ninguna referencia se hace a su retiro voluntario. En
el proyecto de lo que terminó siendo la Ley 222 de 1995, la Superintendencia
de Sociedades (originadora del proyecto de ley) regulaba en cierto detalle la
inscripción de la renuncia de los administradores y de los revisores fiscales,
de lo cual nada quedó en el texto de la ley aprobada por el Congreso. Sin
embargo, desarrollos jurisprudenciales mencionados en este mismo trabajo
(ver «Los administradores y el revisor fiscal») han impuesto a las cámaras de
comercio la obligación de inscribir la renuncia con alcances limitados y con-
fusos. Así las cosas, la decisión unilateral de un administrador o revisor fiscal
de hacer dejación de su cargo, comunicada al órgano nominador, podrá ser
inscrita en el registro público mercantil, sin que de allí se derive la cancela-
ción del nombramiento de quien se retira, el cual seguirá apareciendo en los
certificados de la cámara de comercio para efectos de obligaciones, respon-
sabilidades y oponibilidad de la designación frente a terceros.
2.9 La remoción
La decisión del órgano corporativo competente de despojar de su cargo a los
administradores (representantes legales, gestores, factores y miembros de
Junta Directiva) y al revisor fiscal principal y suplente, no releva de derechos y
obligaciones al removido, hasta tanto no se produzca el registro del nombre
de quien ha de sustituirlo. Con la precisión hecha por la Corte Constitucional
sobre plazo para la designación del reemplazo, y sobre efectos del manteni-
miento del registro, debe dejarse claro que tal remoción debe aparecer en el
registro público mercantil y podrá probarse con certificado expedido por la
cámara de comercio o mediante inspección judicial practicada en el Registro
Mercantil, tal como lo disponen los artículos 28 y 30 del Código de Comercio.
La inscripción de la remoción producida por el nominador es una adverten-
cia a terceros más o menos inocua, y bastante confusa en sus alcances, con
fines básicamente internos, que mantiene vigentes las designaciones de los
removidos frente a la sociedad y a quienes no sean los asociados.
El registro mercantil y las sociedades 395
2.10 Las sucursales y agencias
La sociedad comercial puede tener uno o varios establecimientos de comercio,
de los cuales son un ejemplo relevante las sucursales y las agencias; las prime-
ras (artículo 263, C. Co.) son administradas por un funcionario de la compañía
que tiene capacidad de representación de la persona jurídica, mientras que las
segundas (artículo 264, C. Co.) están a cargo de un funcionario que administra
parte del patrimonio de la sociedad, pero no puede llevar la vocería corporati-
va por activa y por pasiva, a excepción de los efectos laborales derivados del ar-
tículo 33 del Código Sustantivo de Trabajo. Como establecimientos de comer-
cio, se crean mediante decisión del órgano competente (Asamblea General de
Accionistas, Junta Directiva o Junta de Socios), que se hace público por medio
de la inscripción en el Registro Mercantil de la sede del establecimiento de la
parte pertinente del acta y del nombramiento del administrador (artículo 28
(6), C. Co.). El efecto de este registro es de oponibilidad16. De manera igual se
procede a la cancelación del establecimiento de comercio.
2.11 La cesión
Si bien la reforma estatutaria de la cual se deriva el traspaso de las cuotas
sociales es consensual, la cesión misma es solemne, tal como lo establece
para las compañías de responsabilidad limitada el artículo 366 del Código de
Comercio: «La cesión de las cuotas deberá hacerse por escritura pública, so
pena de ineficacia». Se ratifica en esta norma que la inoponibilidad se deriva
del registro, no solo frente a terceros sino frente a la compañía misma (que en
realidad es un tercero con relación al cedente y al cesionario), disponiéndose
16 A raíz de la promulgación de la Ley 1607 de 2012, se incorporó a la legislación co-
lombiana el concepto de establecimiento permanente, que es entendido como
«un lugar fijo de negocios ubicado en el país, a través del cual una empresa ex-
tranjera, ya sea sociedad o cualquier otra entidad extranjera, o persona natural sin
residencia en Colombia, según el caso, realiza toda o parte de su actividad». Las
sucursales de sociedades extranjeras son tomadas como típicos ejemplos de esta-
blecimientos permanentes. El Decreto 2620 de 2014 reguló lo relativo a la inscrip-
ción y cancelación del RUT para las personas naturales no residentes en Colombia
y las sociedades y entidades extranjeras que realicen operaciones a través de esta-
blecimientos permanentes diferentes a sucursales.
396 el registro mercantil en colombia
que la cesión no produce efecto alguno respecto de terceros y de la socie-
dad sino a partir de la fecha en que sea inscrita en el Registro Mercantil, ins-
cripción que no se producirá «mientras no se acredite con certificación de
la sociedad el cumplimiento de lo previsto en los artículos 363, 364 y 365»,
referentes al ejercicio y trámite del derecho de preferencia en las cesión de
las cuotas, tal como lo ordena el artículo 367 del Código de Comercio17.
En la sociedad en comandita simple, la cesión de cuotas de los co-
manditarios se regula, por remisión expresa del artículo 330 del Código de
Comercio, según la forma prevista por la ley para los socios de la sociedad de
responsabilidad limitada. Por lo tanto, la cesión en este tipo societario, como
acto de disposición que es solemne, pues deberá constar en escritura públi-
ca, será inoponible frente a terceros y a la sociedad, mientras no se produzca
su inscripción en el Registro Mercantil (artículo 366, C. Co).
La práctica societaria ha generalizado la costumbre de que la cesión de
cuotas y la reforma estatutaria consecuencial, que son dos actos diferentes
e independientes, se hagan constar en una única escritura pública. Tal escri-
tura es innecesaria para la validez de la reforma; pero es indispensable para
solemnizar la cesión, y de su inscripción en el Registro Mercantil se derivará
la oponibilidad de ambos actos frente a terceros.
Esta posición no es compartida unánimemente, pues se ha sostenido
también que la cesión de cuotas sociales en las sociedades de responsabi-
lidad limitada (y, por remisión del artículo 341, C. Co., en las comanditarias
simples) es en sí misma una reforma estatutaria, y que de ella sí se deriva
tal reforma. Dispone el artículo 362 (inciso 2) que tal cesión «implicará una
reforma estatutaria». Implicar quiere decir «contener, llevar en sí, significar»
(Diccionario de la Real Academia de la Lengua). Sería entonces un solo acto el
de cesión de las cuotas y la reforma estatutaria que de ella se desprende o de-
riva; actos que pueden coincidir (como es costumbre) en una misma escritura
pública, pero que pueden también obrar en escrituras separadas. Según lo an-
terior, la cesión de cuotas sería una especie solemne de reforma estatutaria.
Del «interés social» del socio gestor se derivan sus derechos económi-
cos en la compañía (tales como el de percibir un «beneficio» patrimonial de-
rivado de su gerencia) y las atribuciones y deberes que emanan de la calidad
17 Esto no aplicaría para las sociedades constituidas bajo el artículo 22 de la Ley 1014
de 2006, pues la cesión de cuotas allí se efectuaría por documento privado.
El registro mercantil y las sociedades 397
de representante legal de la sociedad, y de administrador de sus bienes. Tal
interés, con sus atribuciones pecuniarias, materiales, inmateriales y de ges-
tión, puede ser cedido «en la forma prevista para la cesión de las partes de
interés de los socios colectivos» de las sociedades en nombre colectivo, esto
es, «como una reforma del contrato social» que «no producirá efecto alguno
respecto de terceros [...]» si no se ha elevado a escritura pública, «que se
registrará como se dispone para la escritura de constitución de la sociedad»
(artículos 329, 301 y 158, C. Co.). La cesión, como reforma del contrato y de
los estatutos, es consensual, ya que produce efectos «entre los asociados»
desde cuando se acuerde o se pacte (artículo 158, C. Co.), pero su oponibilidad
a extraños nace de un requisito calificado: de la solemnización mediante
escritura pública y su respectivo registro.
2.12 La fusión
La fusión, en las dos modalidades reguladas por el Código18 (por creación y por
absorción, siempre totales) es una reforma estatutaria en las sociedades que
participan en el esquema de fusión, pero con un carácter calificado, ya que se
sale de la estructura consensual que regula las reformas del contrato (artículo
158, C. Co.), para tornarse en un acto solemne, que deberá constar en escritura
pública19 para que produzca efectos frente a quienes participan en él. Sobre el
18 Establece el artículo 30 (Parágrafo) de la Ley 1258 de 2008 que los accionistas de
las sociedades absorbidas o escindidas podrán recibir dinero en efectivo, acciones,
cuotas sociales o títulos de participación en cualquier sociedad o cualquier otro
activo, como única contraprestación en los procesos de fusión o escisión que reali-
cen las sociedades por acciones simplificadas.
19 Cuando se trate de fusiones entre S. A. S. o entre sociedades constituidas bajo la
Ley 1014 de 2006, no será menester que el compromiso de fusión se eleve a escritu-
ra pública, salvo que, a raíz de la misma, se transfieran inmuebles. Así mismo, la Ley
1258 de 2008 (artículo 33) introduce la figura de la fusión abreviada, mecanismo
a través del cual, cuando una sociedad detente más del 90 % de las acciones de
una sociedad por acciones simplificada, aquella podrá absorber a esta mediante
determinación adoptada por los representantes legales o por las juntas directivas
de las sociedades participantes en el proceso de fusión. En este caso, el acuerdo de
fusión podrá realizarse por documento privado inscrito en el Registro Mercantil,
salvo que dentro de los activos transferidos se encuentren bienes cuya enajena-
ción requiera escritura pública.
398 el registro mercantil en colombia
momento de perfeccionamiento de la fusión, se encuentran tres normas, una
de ellas inaplicable por su extravagancia. El principio general consiste en que
la fusión se perfecciona con la escritura pública que la solemniza, con base
en el inciso segundo del artículo 172 del Código de Comercio y en el inciso
primero del artículo 178. No obstante la claridad de estas dos normas, según
las cuales la escritura de fusión formaliza tal acuerdo, momento desde el cual
«la sociedad absorbente adquiere los bienes y derechos de la sociedades ab-
sorbidas y se hace cargo de pagar el pasivo interno y externo de las mismas»
(artículo 178, C. Co.); y de que «la absorbente o la nueva compañía adquirirá
los derechos y obligaciones de la sociedad o sociedades disueltas al formali-
zarse el acuerdo de fusión» (artículo 172, C. Co.), se halla también una norma
(artículo 175 C. Co.), según la cual «vencido el término (del aviso) indicado en
el artículo anterior […] las obligaciones de las sociedades absorbidas, con sus
correspondientes garantías, subsistirán solamente respecto de la sociedad
absorbente». La fusión se fundamenta en el acuerdo o compromiso, pero solo
queda entonces perfeccionada con la escritura. La sociedad que nace en la
fusión por creación es oponible frente a terceros con el registro de la escritura
de fusión; las reformas estatutarias que se derivan de la fusión por absorción
serán oponibles frente a terceros con el mismo registro.
Siendo esto claro, contrasta con los diferentes conceptos expedidos por
la DIAN, según los cuales la fecha que interesa para efectos tributarios (que
hacen referencia a un tercero) es la de la escritura de fusión, como se des-
prende, entre otros, de los conceptos 6187/98, 43508/02 y 48785/02.
Se han presentado situaciones cuya solución no se encuentra en la sim-
ple consagración de la inscripción como única fuente de oponibilidad. Un
buen ejemplo se halla en la fusión de sociedades cuyos domicilios pertene-
cen a circunscripciones de varias cámaras de comercio. Así: si la absorbente
tiene domicilio en Medellín, y la absorbida en Bogotá, la fusión requiere de
registro en las cámaras de las dos ciudades. Necesariamente, las fechas de
inscripción registral serán diferentes, y pueden aun no coincidir en un mismo
año. ¿Cuál de las dos fechas, entonces, rige la iniciación de la oponibilidad?
¿O qué ocurre si una de las dos cámaras, con razón o sin ella, niega el registro
de la escritura que aparecerá registrada en la otra? ¿Cómo entender que una
Cámara certifique que la absorbida está vigente, mientras que simultánea-
mente la otra Cámara expide certificación en que consta que la absorbida
está disuelta? ¿Priman la fecha y el certificado de la Cámara del domicilio
El registro mercantil y las sociedades 399
de la absorbente, o la fecha y el certificado de la Cámara del domicilio de la
absorbida? Algo así podría suceder también en la fusión por creación.
Las formalidades, los requisitos y los tropiezos que rodean la fusión (con-
vocación al órgano de dirección con diecisiete días hábiles de anticipación20,
aviso sobre derecho de retiro, preparación de estados financieros cortados al
mes inmediatamente anterior), han llevado a muchas empresas a pensar en
fórmulas de reorganización y de reestructuración diferentes, más expeditas
y simples, como puede ser el aporte en especie a una sociedad instrumental;
esquemas alternativos que, si bien operativamente son más ágiles, están des-
pojados del blindaje tributario que se deriva del artículo 14 (1)21 del Estatuto
Tributario, al asumirse para la fusión que, no obstante la migración de un
bloque patrimonial como un todo, para efectos fiscales se considera que no
existe enajenación, lo cual excluye la causación y generación de obligaciones
derivadas del impuesto sobre la renta, el IVA, el ICA y la retención en la fuente.
2.13 La escisión
Escindir es desagregar. El patrimonio de una sociedad se parte: conservando
la escindida una porción del mismo (si es parcial); o, si es total, remitiéndo-
lo todo a otras compañías que se constituyen (si es por creación) o que ya
estaban constituidas (si es por absorción), lo que genera la extinción de la
escindida o escindente que se disuelve sin liquidarse.
La escisión, que formaliza la decisión de repartir el patrimonio, conlleva
una reforma estatutaria, de la cual se desprende una disminución de capital
en la escindida que la adopte (si es parcial) o su disolución anticipada (si
es total); y, además, un incremento de capital en la beneficiaria absorbente.
Con la escisión pueden coincidir o coexistir otras decisiones diferentes que
20 Establece la Ley 1258 de 2008 que, sin perjuicio de las disposiciones especiales conte-
nidas en la presente ley, las normas que regulan la transformación, fusión y escisión
de sociedades le serán aplicables a la sociedad por acciones simplificadas, así como
las disposiciones propias del derecho de retiro contenidas en la Ley 222 de 1995.
21 La Ley 1607 de 2012 derogó el artículo 14-1 del Estatuto Tributario y, a su vez, adicio-
nó a dicho Estatuto los artículos 319-1 al 319-9, que regulan el tratamiento tributa-
rio para las fusiones reorganizativas, adquisitivas y entre entidades extranjeras, al
igual que la solidaridad en materia del pago de los correspondientes impuestos.
400 el registro mercantil en colombia
se le yuxtaponen; como podrían ser la de la transformación, cambio de do-
micilio, incorporación o eliminación de la cláusula compromisoria, cambio
del objeto social o modificación de la vigencia del contrato. Pero estas dispo-
siciones, si bien son coetáneas a la escisión misma, no afectan los formalis-
mos de esta y tienen su propia regulación.
Como se expresó ya, las reformas estatutarias son consensuales (con
excepciones peculiares también mencionadas). La fusión (que entre otras
consecuencias comporta reforma estatutaria) es solemne, por contraste
con la regla general; la escisión va más allá en los formalismos sustancia-
les: es registral o constitutiva. El artículo 9 de la Ley 222/95 dispone que
«una vez inscrita en el Registro Mercantil la escritura [...] operará, entre las
sociedades intervinientes en la escisión y frente a terceros, la transferencia
en bloque de los activos y pasivos de la sociedad escindente a las benefi-
ciarias [...]». Tomado literalmente del derecho societario francés (registral
en su estructura toda), se instala en el derecho colombiano una reforma
que, sin registro, carece de efectos jurídicos; sin limitarse al reducido al-
cance de la inoponibilidad señalado en el derecho local para las reformas
no registradas. El tercero (incluidos, claro está, los acreedores sociales, pero
también la DIAN y las Superintendencias) está obligado a fijar un referen-
te cronológico para la validez de la escisión: el de la fecha de inscripción en
el Registro Mercantil de la escritura que la contiene conjuntamente con
otros documentos (los indicados en el artículo 8 de la Ley 222/95). Sin re-
gistro no hay escisión: ni frente a terceros, ni ante la sociedad, ni entre los
asociados.
En el evento de que la escritura22 deba ser registrada en varias cáma-
ras de comercio, pues las sociedades intervinientes en el esquema escisorio
tienen domicilio en municipios localizados en áreas pertenecientes a cáma-
ras distintas, ¿cómo deberá entenderse el alcance de la expresión «una vez
inscrita en el Registro Mercantil»?: ¿referido a la Cámara competente para
llevar el registro mercantil de la escindente, o de aquella a la que pertenecen
una o algunas de las beneficiarias?
22 O documento privado, si se trata de una S. A. S. o de una sociedad constituida bajo
los lineamientos de la Ley 1014 de 2006.
El registro mercantil y las sociedades 401
2.14 La disminución de capital
En las sociedades por acciones, el capital autorizado puede disminuirse sin lle-
gar a afectar el capital suscrito, mediante una reforma estatutaria que exige
las solemnidades23 y tiene las características de oponibilidad a que se hizo re-
ferencia en el tema de las reformas. El reembolso y la restitución de capital en
las sociedades por acciones (del suscrito y del pagado) no comportan reforma
estatutaria; se perfeccionan mediante la cancelación de acciones o la modifi-
cación del valor nominal de las mismas y, a pesar de lo ordenado en la parte ge-
neral (artículos 147 y 162 del C. Co.), no tiene que ser elevado a escritura pública.
En las sociedades por cuotas, la disminución de capital social mediante
el reembolso o la restitución, o por absorción de pérdidas, constituye una
23 Estableció la Superintendencia de Sociedades, mediante concepto 220-63062 del
16 de diciembre, que solo cuando una operación de disminución de capital conlle-
ve la restitución del aporte, requerirá autorización de tal entidad, así:
«En primer término es del caso advertir que si bien el legislador en el artículo 145
del Código de Comercio no distinguió si la disminución implica o no un reembolso
de aportes, se desprende con suma claridad de las medidas impuestas para lograr
tal propósito, que la finalidad del legislador al sujetar la respectiva operación a la
autorización previa, fue la de proteger la prenda común de los acreedores y que por
lo tanto esta exigencia debe cumplirse en la medida en que tal determinación im-
plique un efectivo reembolso de aportes. Así pues, si la disminución del capital so-
cial no implica un efectivo reembolso a favor de los socios, es decir, no se disminuye
el activo social como consecuencia de esta reforma, una sociedad comercial sujeta
únicamente a inspección (artículo 83 de la Ley 222 de 1995) o vigilancia (artículo 84),
no requerirá la autorización previa para tal procedimiento, ni seguir los requisitos
establecidos en el artículo 145 del ordenamiento mercantil, basta para el efecto que,
de acuerdo al tipo de sociedad, se cumplan los requisitos de quórum y mayorías
previstos en la ley o en los estatutos para adoptar reformas estatutarias».
Así mismo, el numeral 7 del artículo 86 de la Ley 222 de 1995 establece que será fun-
ción de la Superintendencia de Sociedades «autorizar» la disminución de capital en
cualquier sociedad, cuando la operación implique un efectivo reembolso de aportes.
El Oficio 220-115720 del 19 de agosto de 2013, proferido por la Superintendencia de
Sociedades, define el concepto del «efectivo reembolso de aportes» y establece
que por tal debe entenderse no solo el reintegro a los socios o accionistas del capi-
tal aportado, sino toda disminución de capital que impacte el activo de la sociedad
o cree un pasivo.
Ahora bien, tal Oficio señala igualmente que «es posible la capitalización de
acreencias, con lo cual se traslada del pasivo al capital unas cuentas que en úl-
timas redundará en una mejora patrimonial de la compañía porque modifica su
estructura de endeudamiento, pasando de tener un pasivo a sumar al capital».
402 el registro mercantil en colombia
reforma estatutaria que debe elevarse a escritura pública; reforma que es
consensual en sí misma, pero cuya oponibilidad depende de la inscripción
en el Registro Público Mercantil.
2.15 La prenda
Cualquier clase de bien mueble puede ser gravado con prenda (con o sin
tenencia de la cosa24). El contrato de prenda se inscribirá en la Oficina de
Registro Mercantil correspondiente al lugar que, conforme al contrato, han
de permanecer los bienes pignorados, en concordancia con los artículos
1200 y 1210 del Código de Comercio; y pudiendo constar en instrumento
privado «solo producirá efectos en relación con terceros desde el día de su
inscripción» (artículo 1208, C. Co.). En concordancia con el artículo 28, nu-
meral décimo, del Código de Comercio, esta prenda debe ser inscrita en el
registro público mercantil. Las anteriores formalidades deben ser cumplidas
en cuanto a la pignoración de cuotas sociales, por cuanto la prenda de las
acciones se perfeccionará con su sola inscripción en el libro de registro de
accionistas, o «libro de acciones». La prenda no conferirá al acreedor pren-
dario los derechos inherentes a la calidad de asociado, sino en virtud de es-
tipulación o pacto expreso, en concordancia con el artículo 411 del Código
de Comercio, perteneciente al régimen de las sociedades anónimas; pero
aplicable por remisión a las demás sociedades (excepto a la colectiva), por
los vehículos de remisión creados por los artículos 372, 352 y 341 del Código
de Comercio. La prenda de acciones nominativas se perfeccionará mediante
el registro en el libro de acciones, según el artículo 410, C. Co. Por lo tanto,
la prenda de cuotas sociales se formalizará mediante la inscripción del res-
pectivo contrato de prenda en el registro público mercantil, dándose aplica-
ción, en lo pertinente, a las normas de remisión de la sociedad anónima a las
otras compañías aquí señaladas.
Según lo anterior, la prenda en el derecho comercial es solemne, y su
registro es elemento de oponibilidad. La prenda de acciones y de cuotas en
24 La Ley 1676 de 2013 (Ley de Garantías Mobiliarias) cambió radicalmente la con-
cepción tradicional que se tenía sobre las garantías reales, dentro de aquella, la
prenda era la más utilizada para bienes muebles.
El registro mercantil y las sociedades 403
el derecho societario es también solemne, pero el registro en la cámara de
comercio respectiva, o en el libro de accionistas, es constitutivo, como ele-
mento de «perfeccionamiento» o validez (artículo 410, C. Co.).
En principio (artículo 411, C. Co.), por la naturaleza del contrato, el dere-
cho real de prenda no confiere al acreedor derechos inherentes a la calidad
de accionista, como serían los derechos políticos y los económicos; por lo
tanto, el acreedor prendario no tiene derecho a percibir dividendos, ni su-
mas por reembolso de capital, ni valores por remanentes en la liquidación, ni
puede votar en las asambleas. A menos que existiere «estipulación o pacto
expreso» en el documento de prenda. «El escrito o documento en que cons-
te el correspondiente pacto será suficiente para ejercer ante la sociedad los
derechos que se confieren al acreedor», de donde se colige que el contrato
de prenda de acciones o de cuotas sociales es solemne, ya que debe cons-
tar por escrito, y que el derecho real de prenda se perfecciona mediante el
registro en el libro de acciones (artículo 410, C. Co.). Es válida la estipulación
de otorgar al acreedor prendario derechos políticos y económicos que, en
principio, podría reservarse el accionista deudor25.
2.16 El embargo
Las acciones y las cuotas sociales, como valores patrimoniales intangibles
con contenido económico que son, pueden ser sometidas a esta medida
cautelar. Las acciones pueden ser objeto de embargo, el cual se extenderá
al dividendo correspondiente, y podrá limitarse solo a este. El embargo de
las acciones se consumará mediante anotación en el «libro de acciones»,
en cumplimiento de orden del juez para que la sociedad retenga y ponga a
25 El Consejo de Estado, mediante Sentencia número 18788 del 10 de septiembre de
2014, estableció que un acreedor prendario, a quien el deudor-socio había cedido
los derechos económicos de sus cuotas de interés social, estaba facultado para
percibir –en calidad de dividendos– los ingresos que habría de recibir el socio por
la repartición de las utilidades de la mencionada compañía. En tal sentido, si el
dividendo fuere decretado como no gravado en cabeza del socio y la sociedad lo
pagare al tercer acreedor por el hecho de estar tal prenda inscrita en el libro de
registro de socios, el ingreso no constitutivo de renta ni ganancia ocasional sería
percibido –como tal– por el acreedor prendario.
404 el registro mercantil en colombia
su disposición las cantidades respectivas. El embargo de las cuotas sociales
está sometido a registro mercantil, tal como lo ordena el numeral 8 del artí-
culo 28 del Código de Comercio, ya que si la cesión de cuotas está sometida
a inscripción, así debe estarlo también el embargo de las mismas.
Sobre el tema de embargo y secuestro de acciones y cuotas sociales,
pronunciamientos recientes de la Superintendencia de Valores han estable-
cido claridad sobre los derechos que el embargante tiene con relación a los
bienes sometidos a la medida cautelar. En oficio de fecha 25 de marzo de
2004 (Familia S. A.), la Superintendencia dispuso, entre otras cosas, que:
El acto jurisdiccional del embargo es una medida cautelar que tie-
ne por objeto colocar un bien fuera del comercio, e implica el ejer-
cicio de un derecho real del embargante, pero en ningún evento
constituye título traslaticio de dominio.
Por tratarse de una medida cautelar sujeta al posterior fallo del
juez competente, su efecto se circunscribe a inmovilizar el bien en el
mundo del negocio jurídico, haciendo que exista objeto ilícito en la
enajenación o gravamen del bien embargado mientras esté afectado
con la medida, según lo previsto por el artículo 1521 del Código Civil.
A su vez, el secuestro es una medida cautelar a través de la
cual el juez que conoce del respectivo proceso dispone el depósito
de una cosa que se disputan dos o más individuos, en manos de
otro que debe restituirla al que obtenga una decisión a su favor,
según lo previsto por el artículo 2273 del Código Civil, y cuyo efecto
es la pérdida de la tenencia del bien por parte de su propietario.
El secuestro se puede denominar complementario cuando
actúa como medida adicional a la del embargo, caso en el cual
complementa y perfecciona al primero. Si el secuestro no perfec-
ciona y no complementa un embargo se denomina autónomo.
En atención a su naturaleza de medida cautelar, las figuras de
embargo y secuestro tienen como fin asegurar el cumplimiento
de un eventual fallo adverso al titular del bien, y no constituyen
título ni modo de transferir la propiedad.
En todo caso, el decreto y práctica de dichas medidas debe
sujetarse a las normas propias del respectivo proceso, y no pue-
de exceder el límite del derecho que se reclama, ni hacerse valer
El registro mercantil y las sociedades 405
fuera del ámbito del proceso en que se decretan, de forma tal que
con ocasión de ellas no se pueden afectar los derechos de su titu-
lar más allá de los efectos propios de cada una.
Así las cosas, el decreto y práctica del embargo y secuestro
que se profiera sin sujeción a las normas propias de cada juicio, o
que exceda el límite del derecho que se pretenda proteger o los
efectos propios de cada medida, podrá ser controvertida por las
partes dentro del proceso respectivo, a través de los recursos y de-
más medios de contradicción que otorgue la ley para el efecto.
En este orden de ideas, se concluye que ninguna de las dos
figuras tiene el efecto de transferir el dominio del bien sobre el
cual recaen, ni implica para su titular la pérdida de los derechos
derivados de la propiedad, razón por la cual el hecho de que las ac-
ciones de una sociedad anónima se encuentren sujetas a embar-
go y secuestro, no faculta al secuestre para ejercer en nombre del
titular los derechos que se derivan de la propiedad del título valor,
pues su función se circunscribe a tener en custodia los bienes que
se le entreguen, de conformidad con lo previsto por el artículo 683
del Código de Procedimiento Civil.
Lo anterior implica que, pese a la medida cautelar que recae
sobre las acciones, su titular o titulares siguen siendo los únicos
legitimados para ejercer los derechos que de esa condición se des-
prenden, sin que el secuestre pueda pretender suplantarlos para
tal efecto, a menos que cuente con poder otorgado por los propie-
tarios de las acciones para tal efecto.
Desde el 19 de marzo de 2004, la misma Superintendencia absolvió la
consulta planteada, de la siguiente forma:
¿Procede la medida preventiva de «secuestro de acciones nomi-
nativas», aunque la misma medida cautelar era solo aplicable a
las acciones al portador que fueron abolidas (derogadas tácita-
mente del Código de Comercio) por la Decisión 24 del Acuerdo de
Cartagena, que estableció que el capital de las sociedades anóni-
mas en Colombia solo podría estar constituido por acciones nomi-
nativas (Decreto 1990 de 1973)?
406 el registro mercantil en colombia
Para absolver su consulta, resulta del caso traer a colación lo
dispuesto en el artículo 415 del Código de Comercio y en el nume-
ral 6 del artículo 681 del Código de Procedimiento Civil. La primera
de las normas en cita establece lo siguiente:
«El embargo de las acciones nominativas se consumará por
inscripción en el libro de registro de acciones, mediante orden es-
crita del funcionario competente. El de las acciones al portador,
mediante secuestro de los títulos respectivos».
Por su parte, el numeral 6 del artículo 681 del Código de Procedimiento
Civil establece que el embargo:
[…] de acciones en sociedades anónimas o en comandita por ac-
ciones, bonos, certificados nominativos de depósito, unidades de
fondos mutuos, títulos similares, efectos públicos nominativos y
títulos valores a la orden, se comunicará al gerente, administra-
dor o liquidador de la respectiva sociedad o empresa emisora, o al
representante administrativo de la entidad pública o a la entidad
administradora, según sea el caso, para que tome nota de él, de lo
cual deberá dar cuenta al juzgado dentro de los tres días siguien-
tes, so pena de incurrir en multa de dos a cinco salarios mínimos
mensuales. El embargo se considerará perfeccionado desde la fe-
cha de recibo del oficio y a partir de esta no podrá aceptarse ni
autorizarse transferencia ni gravamen alguno.
El de acciones, títulos, bonos efectos públicos, títulos valores
y efectos negociables, a la orden y al portador, se perfeccionará
con la entrega del respectivo título al secuestre […].
Como es de público conocimiento, en Colombia no es posible que las
empresas expidan acciones al portador. En efecto, por virtud de lo dispues-
to en la Decisión 24 del Acuerdo de Cartagena (norma supranacional que
suspende la aplicación de lo dispuesto en el Código de Comercio), el capital
de las sociedades anónimas colombianas solo puede estar constituido por
acciones nominativas.
Lo anterior pone de presente que lo dispuesto en los artículos en cita, en
relación con el secuestro de las acciones al portador, no se encuentra vigente
El registro mercantil y las sociedades 407
y, en esa medida, es un imposible jurídico pretender secuestrar acciones en
Colombia. En este punto valga decir que no existiendo en la actualidad ac-
ciones al portador, de suyo se sigue que no es posible dar aplicación a lo
dispuesto en la disposición en mención en relación con el secuestro.
Tratándose de acciones nominativas, asunto sobre el que versa la con-
sulta, la ley establece que la medida cautelar aplicable a las mismas es el
embargo (no el secuestro), el cual se perfecciona con la inscripción de la res-
pectiva orden Judicial en el libro de registro de accionistas.
Conforme a lo dispuesto en la norma en cita, es indiscutible que sobre
las acciones nominativas no es posible, conforme a derecho, que se ordene
la aprehensión de las acciones nominativas ni mucho menos que se nombre
a un secuestre para que ejerza los derechos políticos.
El Superintendente de Valores delegado para Emisores agregó, el 30 de
marzo de 2004 (asunto: 20043-1099), que:
Debe informarse a la Bolsa de Valores de Colombia sobre el embar-
go de las acciones. 2. En concordancia con lo expuesto a lo largo
de este oficio, los miembros de junta directiva y los representantes
legales suplentes, accionistas cuyas acciones han sido embarga-
das, por el solo hecho no quedarían inhabilitados para ejercer sus
cargos, pues el embargo únicamente restringe los derechos eco-
nómicos de sus titulares, y en medida alguna impone restricción
sobre los derechos políticos de los accionistas, ni sobre sus cali-
dades personales. 3. Finalmente, el hecho de que algunas de las
acciones de la sociedad estén embargadas no inhabilita a la socie-
dad para efectuar reformas estatutarias ordinarias o especiales.
2.17 La anticresis
Las normas que regulan este contrato en el Código de Comercio son muy
parcas; por lo tanto, debe darse cabida a la aplicación por remisión de las
normas del Código Civil (artículo 2, C. Co.).
De todas maneras, en el artículo 1221 del Código de Comercio se esta-
blece que el contrato de anticresis es real y se perfecciona con la entrega
de la cosa. Por lo tanto, la anticresis de acciones comportará la entrega de
408 el registro mercantil en colombia
los títulos, y la anticresis de las cuotas sociales comportará la transferencia
de la titularidad de las mismas a favor del acreedor anticrético. El artículo
413 del Código de Comercio, perteneciente a la regulación de las sociedades
anónimas, establece que la anticresis se perfeccionará como la prenda y el
usufructo y solo conferirá al acreedor el derecho de percibir las utilidades
que correspondan a dichas acciones a título de dividendo, salvo estipulación
en contrario. Tal como se analizó en la prenda, el contrato de anticresis, por
lo tanto, es solemne, y el respectivo registro confiere validez, y no da mera
publicidad u oponibilidad.
La anticresis se extiende a las cuotas sociales en las compañías de res-
ponsabilidad limitada y comanditarias simples, y a las acciones en las coman-
ditarias por acciones, en virtud del efecto de contagio que se deriva de las re-
misiones consagradas en los artículos 372, 352 y 341 del Código de Comercio.
Por medio de la anticresis civil, un deudor le entrega al acreedor una
finca raíz para que se pague con sus frutos (artículo 2458 y ss.). Dicho bien
puede pertenecer al deudor o a un tercero que consienta en ella, y se per-
feccionará solo con la tradición del inmueble. No constituye este contrato,
por sí mismo, un derecho real. Constituye un mecanismo civil para extinguir
deudas y obligaciones, y los intereses de esta podrán imputarse o compen-
sarse con los frutos que genere la cosa dada en anticresis.
El derecho comercial estipula que la anticresis puede recaer sobre toda
clase de bienes y que se perfecciona con la entrega (artículo 1221 y ss., C. Co.).
Se establece la anticresis, principalmente, para contratos relacionados con
establecimientos de comercio (Arts. 533 y 1224); y reitera que dicho contrato
no constituye un derecho real, y que, por lo tanto, no limita ni desune el de-
recho de propiedad.
En materia societaria, el Código de Comercio, en su artículo 413, estable-
ce que «la anticresis de acciones se perfeccionará como la prenda y el usu-
fructo y solo conferirá al acreedor el derecho de percibir las utilidades que
correspondan a dichas acciones a título de dividendo, salvo estipulación en
contrario». Al establecerse que la anticresis de acciones se perfecciona como
la prenda, vale plantear si se está refiriendo la norma a la prenda de acciones
(que según el artículo 1204, C. Co., se perfecciona con el registro en el libro de
accionistas) o a la prenda comercial (que según el artículo 410, C. Co., se per-
fecciona por el acuerdo, pero la oponibilidad surge a partir del registro). Por
versar ambos contratos sobre acciones, es más procedente la interpretación
El registro mercantil y las sociedades 409
mediante la cual la anticresis de acciones se perfecciona como la prenda
de acciones, es decir, mediante la inscripción en el libro de registro. Lo ante-
rior implica que el registro en la anticresis de acciones es constitutivo y no
declarativo, es decir, que a partir de este se perfecciona el contrato y nacen
derechos y obligaciones, y no simplemente se reconoce una situación que
debe ser respetada por terceros.
Ya que la anticresis no genera un desmembramiento de la propiedad,
este mecanismo ha entrado en desuso y es contraproducente su utilización
en el tráfico mercantil moderno, toda vez que implica efectivamente regis-
trar una limitación del dominio (los dividendos serán encaminados al pago
del crédito que generó la anticresis), mientras que existen muchas otras
formas contractuales que, sirviendo para el mismo fin, no implican el re-
gistro. Así pues, resulta válido estipular, por ejemplo, que el deudor allegará
una carta al representante legal de la sociedad, en que se determine que
los dividendos deberán ser consignados en una cuenta bancaria específica
a nombre del deudor. De esta forma se evita registrar la anticresis en el libro
de accionistas y se cumple el fin contractual, el cual es que la renta de las
acciones sea aplicable al pago de un crédito.
2.18 La fiducia
Del fiduciante, o fideicomitente a favor del fiduciario, se produce una verda-
dera transferencia de la titularidad del dominio de las acciones o cuotas so-
ciales, según lo establecido en el artículo 1226 del Código de Comercio. Por lo
tanto, en desarrollo del contrato de fiducia, todo lo dicho sobre traspaso de
cuotas sociales y de acciones, y de validez y de oponibilidad de los mismos,
puede aplicarse a esta regulación contractual26.
26 El artículo 123 de la Ley 1116 de 2006, modificado por el artículo 41 de la Ley 1429 de
2010, establece que «los contratos de fiducia mercantil con fines de garantía que
consten en documento privado deberán inscribirse en el Registro Mercantil de la
Cámara de Comercio con jurisdicción en el domicilio del fiduciante, sin perjuicio de
la inscripción o registro que, de acuerdo con la clase de acto o con la naturaleza de
los bienes, deba hacerse conforme a la ley».
410 el registro mercantil en colombia
2.19 El usufructo
Como contrato típico, el usufructo comercial no existe. Pero el de acciones
(y de cuotas sociales por remisión) está específicamente mencionado (si
no regulado institucionalmente) por el Código de Comercio. Sin embargo,
aplicando las normas de residualidad validadas por el artículo segundo del
Código de Comercio, los contratos civiles tienen aplicación también para
efectos mercantiles, si no pudieron regularse conforme a la especialidad de
las normas comerciales consagradas en el artículo primero.
Según el artículo 823 del Código Civil, «el derecho de usufructo es un
derecho real, que consiste en la facultad de gozar de una cosa con cargo
de conservar su forma y sustancia, y de restituirla a su dueño si la cosa no
es fungible […]». En concordancia con la sentencia de casación de la Corte
Suprema de Justicia (julio 7 de 1971), es claro que la ley considera al usufruc-
tuario como mero tenedor frente al nudo propietario, atribuyendo a este la
posesión de los bienes, de manera que el nudo propietario es poseedor de
las cosas dadas en usufructo y ejerce esa posesión por conducto del usufruc-
tuario. El usufructo puede constituirse convencionalmente, mediante acto
entre vivos, y, tratándose de acciones o cuotas sociales, correspondería al
usufructuario gozar de los beneficios económicos y políticos que se derivan
de las acciones o cuotas, cuya nuda propiedad continúa siendo de su titular.
Por tratarse de un derecho real, el registro es constitutivo y, adicionalmente,
se requiere de la entrega de los documentos que acreditan la calidad de so-
cio o de accionista, en este caso, de los títulos accionarios.
Por el artículo 412 del Código de Comercio, de acuerdo con la naturaleza
del usufructo, «este conferirá todos los derechos inherentes a la calidad de
accionista», por lo que, a menos que exista «estipulación expresa en contra-
rio», los derechos económicos y políticos del nudo propietario corresponden
por ley al usufructuario, sin que medie apoderamiento o representación. Por
lo tanto, en concordancia con esta norma, el usufructuario asume la posición
del titular de las acciones, para, por mandato de la ley, ejercer sus derechos,
entre ellos los políticos27. De donde puede concluirse que la restricción al de-
recho de participar en la Asamblea de Accionistas, incluida en el artículo 185
27 En Sentencia del 12 de diciembre de 1991, C. P. Dr. Jaime Abella Zárate, el Consejo
de Estado reconoció que el usufructuario podía recibir, en calidad de dividendo
El registro mercantil y las sociedades 411
del Código, no se extiende al usufructuario, por cuanto este está ejerciendo
los derechos del nudo propietario, por expresa disposición legal, y no ha-
bilitado mediante un apoderamiento. El contrato de usufructo es solemne
pues exige «escrito o documento» en el cual, entre otras cláusulas, puede
dejarse constancia de las reservas de derechos que conserva para sí el nudo
propietario, entre las cuales se contempla el poder representar directamen-
te las acciones, caso en el cual no podría el usufructuario, ni como titular del
derecho real de usufructo, ni como apoderado del nuevo propietario, actuar
como delegado del accionista, si tiene la calidad de administrador o de em-
pleado de la sociedad.
«Salvo los casos de representación legal, los administradores y emplea-
dos de la sociedad no podrán representar [...] acciones distintas de las propias
[...], ni sustituir los poderes que se les confieran». Este artículo 185 del Código
de Comercio debe entenderse, entre otras, de una de estas dos maneras:
• Se trata de la representación y vocería en los órganos de dirección,
derivada de «los poderes que se les confieran» en desarrollo del
contrato de mandato o de representación. De ser así, el usufruc-
tuario es titular del derecho a gozar de todos los derechos eco-
nómicos y políticos derivados de la acción o cuota. Por lo tanto,
comparece ante las asambleas o juntas de socios sin necesidad
de que el nuevo propietario le otorgue un poder, por lo que esta
restricción sería inaplicable.
• O que se trate de que en ningún caso, a excepción de la repre-
sentación legal, el titular de las acciones puede actuar a través de
alguien que tenga la calidad de administrador o empleado de la
sociedad. En este evento, y bajo esta interpretación, la restricción
se aplicaría, ya que el usufructuario no es el titular de la nuda pro-
piedad, y esas acciones no son «propias» del usufructuario sino
del nudo propietario.
(con las prerrogativas propias del tratamiento tributario de los mismos), los frutos
civiles de las acciones sometidas a usufructo.
412 el registro mercantil en colombia
2.20 La conversión
Mediante esta figura compleja, una persona jurídica se extingue y adopta
otra fisonomía corporativa, evitando la solución de continuidad de sus ne-
gocios y de su empresa. La conversión se menciona en los artículos 77 y 81
de la Ley 222 de 1995, adaptándola a la situación en que una sociedad queda
con un solo asociado (sociedad a Empresa Unipersonal) o de que una em-
presa unipersonal pluraliza el número de sus socios (E. U. a sociedad28). Estas
situaciones se prevén por el legislador societario así:
Cuando la sociedad se disuelva por la reducción del número de so-
cios a uno, podrá, sin liquidarse, convertirse en empresa uniperso-
nal […]. En este caso, la empresa unipersonal asumirá, sin solución
de continuidad, los derechos y obligaciones de la sociedad disuel-
ta. [Y] cuando por virtud de la cesión o por cualquier otro acto jurí-
dico, la empresa llegare a pertenecer a dos o más personas, deberá
convertirse en sociedad comercial […]. La nueva sociedad asumirá,
sin solución de continuidad, los derechos y obligaciones de la em-
presa unipersonal.
La decisión de conversión de sociedad a empresa unipersonal corres-
ponde ser tomada al único asociado, pues, a falta de pluralidad, la sociedad
unipersonal carece de órgano de dirección (asamblea de accionistas o junta
de socios, según corresponda), que es, por esencia, colegiado.
La transformación es diferente a la conversión, en su naturaleza, efectos
y consecuencias. Cuando una sociedad mercantil adopta y acoge otro tipo de
compañía comercial «la transformación no producirá solución de continuidad
en la existencia de la sociedad como persona jurídica, ni en sus actividades ni
en su patrimonio»; por lo tanto, la personalidad jurídica se mantiene sin mo-
dificación, la empresa continúa sin alteraciones, y no se modifica su «estatus»
tributario (mismo NIT, y continuación de las obligaciones fiscales sustanciales
y formales); derechos y obligaciones (ciertos y contingentes) se mantienen bajo
28 Esto era de gran relevancia antes de que existieran las sociedades anónimas uni-
personales (S. A. U.) y las sociedades por acciones simplificadas (S. A. S.), que admi-
tían ser constituidas por un solo accionista.
El registro mercantil y las sociedades 413
la nueva forma, porque lo cambiado es solo el uniforme o la careta de un mis-
mo actor. La conversión, por el contrario, supone la terminación de un sujeto de
derecho y la iniciación o creación de otro nuevo; el primero se extingue (diso-
lución sin liquidación) para dar paso al segundo, que nace por constitución. No
obstante la clara solución jurídica de continuidad, el negocio y la empresa (con
los derechos y obligaciones que conforman su patrimonio) se mantienen, por
una gracia del legislador que desea privilegiar la transición evitando la liquida-
ción de la persona jurídica original que preceda a la que permanecerá. De ser
así, la persona anterior desaparece y la receptora del patrimonio se constituye,
teniéndose que cumplir con la obligación formal de cancelar el NIT de la pri-
mera y, mediante el diligenciamiento del RUT, obtener el de la segunda. Sin ser
transformación, tributariamente existe una cierta similitud con la escisión y
fusión (artículo 14 (1-2), Estatuto Tributario29), limitada, ciertamente, al imputar
derechos y obligaciones de la entidad extinguida a favor y en contra de la nue-
va persona jurídica, sin que la extensión alcance (por su significado restrictivo)
a eliminar o desconocer los efectos tributarios de la enajenación.
2.21 La disolución
«La disolución proveniente de la decisión de los asociados se sujetará a las
reglas previstas para las reformas del contrato social» (artículo 219, C. Co.);
por lo tanto, la disolución es consensual, pero la escritura pública30 en la cual
ha de constar solo será oponible frente a terceros con la inscripción en el
registro público mercantil31. El mismo artículo, en su inciso tercero, establece
29 A partir de la expedición de la Ley 1607 de 2012, debe entenderse que las referencias a
estos artículos se extienden a las disposiciones contenidas en los artículos 319-3 a 319-9.
30 Comercio, que establecía que cuando la disolución proviniere de causales diferentes
al vencimiento del lapso social, los asociados deberían declarar disuelta la sociedad
por ocurrencia de la causal respectiva y dar cumplimiento a las formalidades exigidas
para las reformas del contrato social. Así pues, el mencionado artículo de la Ley 1429
de 2010 estableció que «cuando la disolución requiera de declaración por parte de la
asamblea general de accionistas o de la junta de socios, los asociados, por la mayoría
establecida en los estatutos o en la ley, deberán declarar disuelta la sociedad por ocu-
rrencia de la causal respectiva e inscribirán el acta en el Registro Mercantil».
31 La Ley 1727 de 2014, por medio de la cual –entre otras– se fijan normas para el forta-
lecimiento de la gobernabilidad y el funcionamiento de las cámaras de comercio,
414 el registro mercantil en colombia
que cuando la disolución provenga de la decisión de autoridad competente
(Superintendencia, Juez o Tribunal Arbitral), «se registrará copia de la corres-
pondiente providencia, en la forma y con los efectos previstos para las refor-
mas del contrato social»; de donde se deriva que esta otra causal de disolu-
ción solo será también oponible con el registro en la cámara de comercio.
Cuando la disolución provenga de causales distintas, tales como: vencimien-
to del término, imposibilidad de desarrollar la empresa social, terminación
de la empresa, extinción de la cosa cuya explotación constituye su objeto,
reducción del número de asociados a menos del mínimo requerido en la ley,
o el aumento del número de asociados que exceda el límite máximo fijado
en la ley (las causales contempladas en el contrato de sociedad y las demás
causales establecidas en la ley en relación con las diferentes formas de so-
ciedad que regula el Código de Comercio); los asociados deberán declarar
disuelta la sociedad mediante escritura pública «y darán cumplimiento a las
formalidades exigidas para las reformas del contrato social». Razón por la
cual estas otras causales también serán oponibles frente a terceros, solo con
el registro de la escritura de declaración de existencia de la causal. Tal vez ex-
ceptuando la del numeral primero del artículo 218 del Código de Comercio,
que se refiere al vencimiento del término previsto para su duración en el
contrato si no se prorroga válidamente antes de su expiración32, pues este
acaecimiento de la fecha de vencimiento, de la cual se deriva el decaimiento
de la existencia de la compañía, aparecerá en el certificado que expida la
cámara de comercio, adquiriendo, por su misma ocurrencia (y sin necesidad
de declaración), oponibilidad frente a terceros con el registro33.
estableció, en su artículo 31 (1) que «las sociedades comerciales y demás personas
jurídicas que hayan incumplido la obligación de renovar la matrícula mercantil o
el registro, según sea el caso, en los últimos 5 años, quedarán disueltas y en estado
de liquidación». Esto, en opinión del coautor, es inconstitucional por violar el artí-
culo 333 de la Constitución Política (derecho a libertad de empresa), pues se está
sancionando la existencia de una deuda civil con la prohibición de desarrollar un
derecho constitucional.
32 Solo a partir de la promulgación de la Ley 1014 de 2006 y, posteriormente, de la
Ley 1258 de 2008, pudo evitarse incurrir en esta causal de disolución, puesto que
al amparo de dichas leyes, era posible pactar que las sociedades tuvieren un lapso
social indefinido o indeterminado.
33 Según lo estableció por el artículo 24 de la Ley 1429 de 2010, para todas las socie-
dades, el plazo para enervar las causales de disolución que puedan ser objeto de
El registro mercantil y las sociedades 415
2.22 La reconstitución 34
Independientemente de los nombres que la doctrina asigne a cualquiera de
estos dos fenómenos de extensión de la operación corporativa, el Código
de Comercio contempla (en los artículos 180 y 250) dos modalidades que
permiten mantener la empresa (y las operaciones de la compañía disuelta)
mediante el mecanismo de la constitución de una sociedad continuadora de
la que se extingue35. Según la primera norma citada, podrá formarse
una nueva sociedad para continuar los negocios de una sociedad
disuelta, siempre que no haya variaciones en el giro de sus activi-
dades y negocios, y que la operación se celebre dentro de los seis
meses siguientes a la fecha de disolución, [y con la segunda] por
acuerdo de todos los asociados podrá prescindirse de hacer la li-
quidación […] y constituir, con las formalidades legales, una nueva
sociedad que continúe la empresa social.
Esas disposiciones garantizan el mantenimiento de la empresa so-
cial como negocio en marcha, produciéndose la extinción de la sociedad
esta medida será de 18 meses. Esta norma derogó tácitamente el artículo 35 de la
Ley 1258 de 2008 que establecía que tal plazo era de 6 meses, salvo para el enerva-
miento de la causal de disolución por pérdidas, cuyo plazo sería de 18 meses.
34 No debe confundirse la figura de la reconstitución con la de la reactivación. Esta
última fue introducida al ordenamiento jurídico por el artículo 29 de la Ley 1429 de
2010, según este, «[…] podrá, en cualquier momento posterior a la iniciación de la
liquidación, acordar la reactivación de la sociedad o sucursal extranjera, siempre
que el pasivo externo no supere el 70 % de los activos sociales y que no se haya
iniciado la distribución de los remanentes a los asociados».
35 Mediante Oficio N.o 220-084968 del 19 de junio de 2009, la Superintendencia de
Sociedades aclaró su posición respecto de las figuras de fusión impropia y recons-
titución de sociedades indicando que ambas constituyen fenómenos societarios
diferentes. Estableció que mientras que a la fusión impropia le son aplicables las
normas de la fusión (mayorías para la fusión o disolución anticipada, derecho de
retiro, citación, convocatoria, etc.) y tiene un término perentorio de 6 meses para
llevarse a cabo, la reconstitución es una forma irregular de poner fin a una liqui-
dación, que presupone una decisión unánime de hacerlo, no hay derecho de retiro,
y aplican –por remisión– algunas normas sobre fusión. Además, en este último
fenómeno no existe límite temporal para reconstituir.
416 el registro mercantil en colombia
disuelta, cuyos negocios pasan a ser de una «nueva sociedad» que, en virtud
de esta reconstitución, debe cumplir con todos los requisitos de una socie-
dad mercantil. Por lo tanto, a la extinción de la disuelta se aplica lo mencio-
nado a continuación en este mismo trabajo; y para la formación de la nueva
compañía son aplicables los principios derivados de la constitución, ya que si
bien no hay solución de continuidad en los negocios, sí la hay en la persona-
lidad jurídica y en la entidad de su titular; y como la sociedad se disuelve sin
liquidarse, desapareciendo del escenario jurídico, es sustituida por una nue-
va compañía. De todas maneras, deberá contar con los mismos asociados
de la extinguida, quienes conservarán sus mismos porcentajes en el capital.
2.23 La extinción
Esta figura de la extinción societaria no está regulada como tal en el Código
de Comercio, pero su presencia sí se percibe en algunos fenómenos societa-
rios mencionados por la ley mercantil. La extinción da origen a una emigra-
ción patrimonial (total o parcial), como un conjunto agregado de activos y de
pasivos a terceros. Hay extinción en la sociedad que se escinde mediante un
proceso de escisión total (por creación y por absorción); en la fusión por crea-
ción se extinguen las sociedades intervinientes en el esquema de fusión; en
la reconstitución de los artículos 180 y 250 del Código de Comercio hay extin-
ción de la sociedad disuelta, y en la conversión de los artículos 77 y 81 de la Ley
222/95 hay extinción de la sociedad que se convierte en empresa unipersonal
y de la empresa unipersonal que se convierte en sociedad. Puede que estos no
sean los únicos casos de extinción presentes en el régimen societario colom-
biano, pero sí son los más visibles y bien vale la pena que sean destacados.
La extinción es una forma de muerte corporativa súbita e instantánea,
que por su propia naturaleza excluye el proceso liquidatorio, pues el patrimo-
nio de la sociedad extinguida no pasa mediante adjudicación de remanentes
a sus asociados, sino que migra a otro ente que le sustituye jurídicamente. Es
así como, en la fusión, el patrimonio de las fusionadas pasa al de la absorben-
te o a la que se crea. En la escisión, el de la escindida (por escisión total) pasa a
ser parte del patrimonio de las beneficiarias absorbentes o del patrimonio de
las que se crean. En la reconstitución, el patrimonio de la disuelta se traslada
para conformar el de la reconstituyente. Y en la conversión, el patrimonio de
El registro mercantil y las sociedades 417
la sociedad o empresa unipersonal pasa a ser el de la empresa unipersonal o
sociedad en la cual se sustituye.
Esta extinción se deriva de la solemnización del fenómeno del cual pro-
viene, el que deberá estar revestido de las formalidades establecidas en la
ley. Por lo tanto, emana de la fusión, escisión, reconstitución o conversión;
todas las cuales constituyen una reforma estatutaria solemne, vertida a es-
critura pública para efectos de validez, y que deberá inscribirse en el Registro
Mercantil para que produzca efectos erga omnes.
2.24 El retiro
El retiro es la ruptura del vínculo societario promovida por un asociado. El
retiro del socio de una sociedad por cuotas comporta reforma estatutaria, y
se regirá por la regulación de este tema analizada en el presente documen-
to; esto es, que es consensual (basta el acuerdo para su eficacia frente a las
partes), pero solo será oponible cuando se registre la escritura de retiro y la
consecuencial disminución de capital. En las sociedades por acciones, el re-
tiro de un accionista no modifica los estatutos, y la disminución del capital
no es reforma estatutaria.
Ese acuerdo sobre desvinculación, válido desde que se conviene, «pro-
duce efectos frente a la sociedad desde el momento en que se reciba la co-
municación escrita del socio, y frente a terceros desde su inscripción en el
Registro Mercantil o en el libro de registro de accionistas» (artículo 14, Ley
222/95). En este artículo, como en lo señalado en el tema referente a «la ce-
sión de cuotas», se distingue entre terceros absolutos, y un tercero relativo
y cercano, como lo es la sociedad misma. Frente a la sociedad, que no hace
parte del convenio del retiro, la desvinculación es oponible desde que se re-
cibe la comunicación escrita del recesante. Frente a los terceros, y aun frente
a los mismos asociados distintos del recedente, el retiro produce oponibili-
dad desde su inscripción en el Registro Mercantil (en las sociedades por cuo-
tas) o en el libro de registro de accionistas (en las sociedades por acciones).
El derecho de retiro (o de receso) fue incorporado expresamente en la re-
gulación positiva societaria, a través de la Ley 222 de 1995; infortunadamente,
de manera tan restringida y limitada, que ha hecho que tal derecho se con-
vierta prácticamente en una ilusión efímera: más en una discusión virtual que
418 el registro mercantil en colombia
en una efectiva garantía y protección a los minoritarios. De acuerdo con el
artículo 14 de la mencionada Ley, los asociados podrán retirarse de la compa-
ñía siempre y cuando se produzcan los siguientes requisitos indispensables:
i) Que se haya aprobado una fusión, escisión o transformación, y ii) que como
consecuencia de dichas decisiones se produzca una merma patrimonial o un
incremento en la responsabilidad de los asociados. También se reconoce el
retiro cuando se produzca la cancelación de las acciones en el registro público
que manejan la Bolsa de Valores y la Superintendencia de Valores. De no pro-
ducirse una de estas situaciones, el asociado no puede promover la ruptura
del vínculo societario que le ata a la compañía, no obstante que la actitud de
la sociedad misma y de los asociados mayoritarios haya sido ostensiblemente
hostil, y le haya causado perjuicios o pueda causárselos hipotéticamente.
El retiro se perfecciona o instrumenta mediante las fórmulas propues-
tas por los artículos 14-16 de la Ley 222 de 1995; o por la cesión, la adquisición
por parte de la misma compañía, o la liquidación parcial. En sí mismo, el reti-
ro no es reforma estatutaria; no tiene que estar elevado a escritura pública,
ni está sometido a registro. Los mecanismos, instrumentos o procedimien-
tos mediante los cuales va a materializarse el derecho de receso sí están
regulados por cada uno de los fenómenos correspondientes, dependiendo
del escogido para permitir la desvinculación del asociado. Es así como la
adquisición de las propias acciones por parte de la compañía, si esta posee
utilidades o reservas aplicables a tal fin (artículos 396 y 417 del Código de
Comercio), no es reforma estatutaria ni es susceptible de registro; como sí lo
es la adquisición de cuotas sociales por parte de la compañía. El traspaso de
acciones, que instrumenta o efectiviza el receso del accionista, se realiza me-
diante el simple mecanismo de endoso de los títulos, tal como se mencionó
en el punto correspondiente. La cesión de cuotas sí es solemne y deberá es-
tar inscrita en el Registro Mercantil para su oponibilidad frente a terceros.
El reembolso de cuotas y acciones (que conlleva una liquidación parcial del
patrimonio social) comporta una reforma estatutaria.
Pero la decisión del recesante minoritario que intenta romper el vínculo
societario con la compañía, por sí misma, no es una decisión corporativa y no
está sometida a solemnidad alguna o a registro. Tal determinación es el deto-
nante de un procedimiento que puede culminar en su desvinculación y que, en
concordancia con las solemnidades y requisitos del específico procedimiento
implementado, deberá cumplir con lo establecido por la ley al respecto.
El registro mercantil y las sociedades 419
2.25 La exclusión
Mediante la exclusión, se produce hostilmente la ruptura del vínculo jurí-
dico y económico que ha atado al asociado minoritario con la compañía. La
exclusión es siempre una decisión belicosa, adoptada por el mayoritario con
el fin de prescindir de la participación del socio minoritario en los asuntos
corporativos. Esta figura está contemplada en dos tipos de compañías36: en
la colectiva (Arts. 296-98, C. Co.) se reglamenta como una sanción al aso-
ciado indelicado y, por lo tanto, es una institución reglada, de la cual solo
puede echarse mano cuando el socio excluido ha competido directa o in-
directamente con la compañía, se ha apropiado de activos de la sociedad,
o ha abusado de la razón social. En la sociedad de responsabilidad limitada
(artículo 358 (2), C. Co.) se prevé la situación de exclusión, incondicional y sin
requisitos ni causales, con lo que se valida para este tipo de sociedades la
posibilidad de que el mayoritario rompa la relación con el minoritario, apro-
bando la exclusión de este último, y sin que nada se disponga sobre la in-
demnización pecuniaria que debe entregarse al excluido, como sí se previó
en los artículos 15 y 16 de la Ley 222 de 1995 sobre reembolso al socio que se
retira. Cuando se decide la exclusión del socio en la sociedad de responsa-
bilidad limitada, se producen dos reformas estatutarias consecuenciales y
concomitantes: el cambio en los socios y la disminución del capital social
producto del necesario reembolso que debe producirse a favor del excluido,
y que, más que reembolso de capital, es un reembolso de las cuotas sociales,
del mismo que ha sido previsto en el artículo 16 de la Ley 222 de 1995, al que
se ha hecho referencia aquí en lo relacionado con la liquidación parcial.
2.26 La liquidación
Las sociedades desaparecen por extinción (ver lo pertinente) o por liquida-
ción. La liquidación es un proceso básicamente económico, que sigue a un
suceso o instante fundamentalmente jurídico, que es el de la disolución.
36 El artículo 39 de la Ley 1258 de 2008 establece que, en las S. A. S., «los estatutos po-
drán prever causales de exclusión de accionistas, en cuyo caso deberá cumplirse el
procedimiento de reembolso previsto en los artículos 14 a 16 de la Ley 222 de 1995».
420 el registro mercantil en colombia
Una vez cancelado o aprovisionado el pasivo externo por el liquidador, se
procede a distribuir los remanentes sociales en dinero o en especie, a pro-
rrata de las participaciones en el capital, en la proporción establecida en los
estatutos, o de la manera que los mismos asociados acuerden (artículo 247,
inc. 1, C. Co.). Culminada la liquidación, desaparece la persona jurídica. Las
cuentas del activo, el pasivo y el patrimonio, que aparecían en la contabili-
dad, se llevan a cero mediante el cierre contable, y se procede a la cancela-
ción del NIT y a la presentación de la última declaración tributaria de los im-
puestos correspondientes. La liquidación se perfecciona con el registro del
acta aprobatoria del proceso adjudicatorio, en la cual consta la aceptación
de los asociados de la rendición de cuentas y del trabajo final presentados
por el liquidador. El acta se inscribe en el registro público mercantil y en to-
das las demás oficinas donde deba procederse al registro dependiendo de
los bienes entregados en el proceso, como lo serían las oficinas de Registro
de Instrumentos Públicos, la Capitanía del Puerto, las oficinas de Tránsito
Municipal y la Aeronáutica Civil. Cuando se adjudiquen bienes (como los in-
muebles), para cuya enajenación se exijan formalidades especiales (como
la escritura pública), deberán estas cumplirse por los liquidadores. La es-
critura pública consiste en la notarización de la parte pertinente del acta37.
Registrada el acta de liquidación, queda perfeccionada la tradición del do-
minio de los bienes adjudicados, debiendo el liquidador cumplir con una
obligación post mortem, que consiste en la protocolización en una notaría
del domicilio social del acta, con anexos (artículo 247, inciso 2, C. Co.). Esta
protocolización para nada incide en la culminación de la liquidación, en el
perfeccionamiento de la misma ni en la tradición de los bienes; razón por
la cual es un poco inocua y genera gastos legales, pero su realización está
supervisada por la superintendencia que ejerza la inspección y vigilancia de
la sociedad que se liquida.
La liquidación no es una reforma del contrato ni comporta una modi-
ficación estatutaria, sino que es el desarrollo del proceso de entrega de los
remanentes a los asociados, una vez la sociedad haya culminado con sus
operaciones económicas y jurídicas.
37 El artículo 31 de la Ley 1429 de 2010 estableció que «en ningún proceso de liquida-
ción privada se requerirá protocolizar los documentos de la liquidación según lo
establecido en el inciso 3 del artículo 247 del Código de Comercio».
El registro mercantil y las sociedades 421
Por tradición, se ha afirmado que el proceso liquidatorio es siempre to-
tal, y que, como abarca el patrimonio de manera íntegra, comprende la de-
volución de la totalidad de remanentes a los asociados, una vez disuelta la
sociedad; y conlleva el desaparecimiento de la persona jurídica. No ha exis-
tido regulación positiva sobre reembolsos patrimoniales parciales a los aso-
ciados, que corresponden a la situación inversa de la sed de fortalecimiento
patrimonial de las compañías en un momento determinado. Si en la vida
corporativa, en ocasiones, la sociedad requiere de sus asociados un esfuerzo
financiero mediante el incremento de sus aportes, también es comprensible
y viable que, por razones de estructura o de operación, la compañía posea
excesos patrimoniales no necesarios, y recursos que no son indispensables
para el desarrollo del objeto social; y disponibilidades en exceso, de las re-
queridas para su operación normal, que, simultáneamente, se necesiten por
parte de los asociados. El artículo 145 del Código de Comercio, con un limita-
do alcance, ha venido regulando los reembolsos de capital; pero al referirse
el reintegro solo al valor del capital, las bases de las devoluciones son muy
limitadas, puesto que no se extienden a sumas que tendrían como contra-
partida otras cuentas del patrimonio: las reservas, la revalorización del patri-
monio, la prima en colocación de acciones38. Se venía sosteniendo, por una
38 Mediante Oficio 220-007226 del 9 de enero de 2015, la Superintendencia de Sociedades
amplió y explicó su posición actual sobre la naturaleza y el tratamiento que ha de dár-
sele a la prima en colocación de acciones.
Como es sabido, con ocasión de la expedición de la ley 1607 de 2012, la Superintendencia
se vio en la necesidad de examinar su doctrina y profirió así la Circular Externa 200-
000008 del 1 de agosto de 2014, donde fijó la postura que hoy se encuentra vigente.
Según esta, la prima en colocación de acciones no es una utilidad (y, por ende, no
sigue las reglas de los dividendos –ni para su reparto ni para su capitalización ni para
su aplicación a pérdidas–), sino, por el contrario, hace parte del aporte entregado
por el socio o accionista a la compañía en virtud de lo establecido en el contrato de
suscripción de acciones. Al ser un aporte, establece la Superintendencia que: a) debe
seguir las reglas del capital social para que los socios o accionistas dispongan de esta
partida en los mismos términos del capital social, incluso para aplicarla a pérdidas,
b) aplicará para la prima las mismas normas mercantiles que son aplicables al capi-
tal, dentro de las que se encuentran los artículos 144 y 145 del Código de Comercio
(reembolso total o parcial del aporte y disminución de capital),y c) la prima podrá
aplicarse a pérdidas siempre que la sociedad se encuentre en causal de disolución,
tal como se predica del capital social. Termina concluyendo la Superintendencia que
a) «el reembolso de la prima afectará a todos los asociados en proporción a la parti-
cipación en el capital social, salvo pacto estatutario en contrario o decisión unánime
422 el registro mercantil en colombia
parte minoritaria de la doctrina, que ese reintegro patrimonial (parcial, no
total) a los asociados es legítimo y lícito, y que no necesariamente conlleva
la liquidación de la compañía. La Ley 222 refuerza un poco esta posición, al
permitir «reembolso de las cuotas, acciones o partes de interés» como un
instrumento que conlleve hacer efectivo el derecho de retiro. El reembolso
de las cuotas o acciones es mucho más extenso, y tiene una mayor trascen-
dencia jurídica y económica que el simple reembolso de capital, pues pre-
tende reintegrar al asociado el valor total de lo que este posee en la compa-
ñía, derivado del valor intrínseco de su participación. Producido el reembolso
de las cuotas o acciones, que permite el retiro o la exclusión, la compañía
continúa como persona jurídica, no obstante haberse roto el vínculo jurídico
y económico con un asociado determinado. Legitimado en la normatividad
positiva tal reembolso patrimonial para casos puntuales, queda flotando la
posibilidad de que, en efecto, es válida la liquidación parcial de lo que corres-
ponde a un asociado, o a varios; o de una parte de lo que corresponde a todos
los socios o accionistas, sin que esta determinación tienda a la disolución y
liquidación de la compañía. Es lo que puede nominarse «liquidación parcial
vía reembolso de cuotas o acciones», que instrumenta el reintegro de patri-
monio (en dinero, en especie, o en ambos) de la compañía a sus asociados; y
tal operación parcial de liquidación puede realizarse durante la vigencia del
contrato, o como mecanismo de agilización del proceso liquidatorio, una vez
disuelta la compañía. Son figuras un tanto eclécticas y algo heterodoxas,
pero dotadas de efectividad, flexibilidad, validez y legalidad, por no oponer-
se a ninguna prohibición legal, y por permitir desatrapar recursos anclados
en las compañías; cuyos destinatarios lógicos y oportunos han de ser los
asociados, sin en el efecto incendiario e irreversible de precipitar la liquida-
ción de la compañía.
que resuelva cosa distinta» y b) «el valor de la prima en colocación de acciones no
hace parte del rubro de capital al momento de determinar la causal de disolución
por pérdidas».
El registro mercantil y las sociedades 423
-3-
EL IMPUESTO DE REGISTRO
3.1 Antecedentes
El llamado impuesto de «Registro y Anotación» se creó por medio de la Ley
39 de 1890, en cuyo artículo 4 se dispuso que: «Por los documentos que
deben registrarse conforme a la ley, se cobrará un impuesto denominado
Derecho de Registro, según la tarifa siguiente…». Posteriormente, la Ley 56
de 1904, mediante la cual se modificaron las tarifas reguladas en el artículo
anterior, enumeró cada uno de los instrumentos públicos y privados sujetos
a registro o inscripción, observando lo indicado por los artículos 2652 y 2653
del Código Civil.
Los artículos 2652 y 2653 establecen que estarán sujetos al registro o
inscripción: (i) los contratos o actos entre vivos, que causen mutación o tras-
lación de la propiedad de bienes raíces; (ii) las sentencias definitivas ejecu-
toriadas que recayeren en negocios civiles y las decisiones que causen tras-
lación o mutación de la propiedad de bienes raíces, o que declaren algún
derecho en tales bienes raíces; (iii) los títulos constitutivos de hipotecas; (iv)
los títulos constitutivos sobre inmuebles de alguno de los derechos de usu-
fructo, uso, habitación, servidumbres reales y de cualquier otro gravamen;
y, generalmente, los títulos en virtud de los cuales se ponen limitaciones al
dominio sobre inmuebles; (v) los testamentos; (vi) las sentencias o aproba-
ciones judiciales de la partición de herencia, especialmente las que versaren
sobre inmuebles; (vii) las diligencias de remate de bienes raíces; (viii) los tí-
tulos de registro de minas; (ix) los títulos de privilegios; (x) todo documento
que se otorgue o que se protocolice por o ante notario; (xi) la cancelación
de todo título que haya sido registrado, (xii) los demás títulos, actos y docu-
mentos respecto de los cuales ordene la ley la formalidad del registro.
La Ley 39 de 1890, en su artículo 14, exceptuó expresamente del grava-
men a la Nación, los departamentos, los municipios y los establecimientos
424 el registro mercantil en colombia
de instrucción pública y beneficencia, advirtiendo que los particulares
que contrataran con tales entidades debían pagar el impuesto que a ellos
correspondiere.
Mediante la Ley 8.ª de 1909, el impuesto, que antes pertenecía a la
Nación, pasó a ser propiedad del Departamento, y su tarifa se modificó me-
diante la Ley 52 de 1920, artículo 1.º, y fue nuevamente incrementada por
la Ley 24 de 1963, que señaló la destinación de tal aumento, para fines de
asistencia social preferentemente.
Mediante la Ley 128 de 1941, artículo 10, se creó una sobretasa del im-
puesto, con el objeto de atender los gastos que demandara el funciona-
miento de las oficinas seccionales, y el levantamiento catastral y de la carta
militar, catastral y agrícola.
Con el artículo 7 de la Ley 24 de 1963 se previó que: «El impuesto de re-
gistro y anotación se seguirá pagando en su totalidad a favor de los departa-
mentos, intendencias y comisarías donde estén ubicados los bienes inmue-
bles objeto de transacción». Igualmente, se destinó un porcentaje del 30 %
del impuesto recaudado en Cundinamarca al Distrito Especial de Bogotá.
Los Decretos reglamentarios 2904 de 1966, y 448 de 1968, precisaron
cuál sería el sujeto activo del impuesto en aquellos casos en que se presen-
tara la dualidad de competencia impositiva por dos o más entidades territo-
riales, y, en su artículo 5, señaló que cuando el acto o contrato no se refiriera
a inmuebles ni a derechos radicados en esta clase de inmuebles, el impuesto
debía pagarse en su totalidad en el lugar de otorgamiento del instrumento; y
si se trataba de actos judiciales, en el lugar donde se hubiere seguido el juicio.
En ejercicio de las facultades otorgadas al presidente de la República,
por medio de la Ley 8 de 1969, se expidieron, entre otros, los decretos 1250
y 2157 de 1970. Mediante el primero, se reguló todo lo concerniente al regis-
tro, y se establecieron, en su artículo 2, los actos jurídicos sometidos a dicha
formalidad, ratificando el principio general de que están sometidos a esta
formalidad:
Todo acto, contrato, providencia judicial, administrativa o arbitral
que implique constitución, declaración, aclaración, adjudicación,
modificación, limitación, gravamen, medida cautelar, traslación o
extinción del dominio u otro derecho real principal o accesorio so-
bre bienes raíces, salvo la cesión del crédito hipotecario o prendario.
El registro mercantil y las sociedades 425
En relación al impuesto de Registro y Anotación en sí, dispuso en su
artículo 95 que:
El impuesto sobre Registro y Anotación, y la sobretasa de catastro,
establecidos en leyes especiales, se causarán por el registro o ins-
cripción de los actos y contratos gravados con ellos. Su liquidación
y recaudo, en cuanto se refiere a las escrituras públicas, se hará
directamente por las oficinas que actualmente los realizan, sobre
las copias de las escrituras que contengan los actos y contratos,
providencias judiciales, administrativas o arbitrales; y los compro-
bantes de pago se presentarán ante las oficinas de registro res-
pectivas o las correspondientes cámaras de comercio, requisito sin
el cual no podrán recibir trámite para su registro o inscripción.
El Decreto1250 de 1970, en su artículo 96, derogó expresamente lo siguien-
te: los artículos 1 de la Ley 39 de 1890, 38 y 39 de la Ley 95 de 1890, 7 de la Ley 52 de
1920, la Ley 40 de 1932, y las demás disposiciones relacionadas con el registro de
instrumentos públicos, que resultaren contrarias a lo previsto en dicho decreto.
Es decir, que, de acuerdo con la nueva ley, solo estaban sujetos a registro
los actos, contratos, providencias judiciales, administrativas o arbitrales que
implicaren constitución, declaración, aclaración, adjudicación, modificación,
limitación, gravamen, medida cautelar, traslación o extinción del dominio,
u otro derecho real principal o accesorio sobre bienes raíces; salvo la cesión
del crédito hipotecario o prendario, los contratos de prenda agraria o indus-
trial, y los actos, contratos y providencias que dispongan la cancelación de
las anteriores inscripciones (y todos aquellos otorgados ante notario por ley,
que debieran inscribirse en las cámaras de comercio). Aunque la ley previó
tal obligación para la venta de automotores, esta norma fue derogada por el
Decreto 2157 de 1970, que ordenó que tal registro de automotores se llevara
ante las autoridades de tránsito.
Determinó así la ley, de manera precisa, el hecho generador del impues-
to de Registro y Anotación, sin que pueda la Administración extenderlo a
actos jurídicos, administrativos o judiciales distintos a los expresamente
consagrados en la ley. Tampoco puede asimilar un contrato que implica limi-
tación del derecho de dominio, como es el de usufructo, con otros contratos
como el de concesión o arrendamiento.
426 el registro mercantil en colombia
De igual manera, estableció la ley cuál sería el ente recaudador del tri-
buto, al indicar que su liquidación y recaudo, en cuanto se refiere a las escri-
turas públicas, debe hacerse por las oficinas que actualmente los realizan,
y que tales comprobantes de pago deberán presentarse ante la oficina de
registro o ante la cámara de comercio respectiva.
No obstante, se permitió, en virtud de lo dispuesto por los artículos 97
y 98 del Decreto 960 de 1970, y en la Ley 29 de 1973 (artículos 18 y 19), que el
notario pueda recibir dinero de los otorgantes de escrituras públicas para
el pago del impuesto, debiendo consignarlo a favor de las oficinas respec-
tivas en los cinco (5) días siguientes (ver Sentencia del 5 de agosto de 1996,
Consejo de Estado, expediente n.° 7778. C. P.: Dr. Germán Ayala Mantilla).
La Ley 223 de 1995 creó el nuevo impuesto de registro, en su artículo
226, donde se estipula cuáles hechos generarán el impuesto, cuáles serán las
bases sobre las que se tributará, los sujetos pasivos y los porcentajes dentro
de los cuales podrán moverse las asambleas departamentales para determi-
nar la tarifa a pagar por concepto de impuesto de registro.
Este impuesto de registro es totalmente diferente del impuesto de re-
gistro y anotación a que se refieren todos los antecedentes históricos men-
cionados. Tiene un hecho generador diferente, bases, tarifas y sujetos pa-
sivos distintos. Su creación obedeció a una iniciativa de Álvaro Uribe Vélez,
entonces gobernador de Antioquia, quien había encontrado que en el recau-
do del viejo impuesto de registro y anotación se había presentado gran irre-
gularidad por parte de las cámaras de comercio, al no exigir previamente el
comprobante del respectivo pago para la inscripción de los documentos que
iban al registro público mercantil. La reclamación del Gobierno de Antioquia
era de tal magnitud monetaria, que se intentó más bien regularizar la situa-
ción hacia el futuro, con la expedición del artículo 226 y ss. de la Ley 223 de
1995, con el fin de que los actos, instrumentos y documentos que se registra-
ran en las cámaras de comercio hubieran generado el impuesto de registro y
este hubiera sido debidamente cancelado. Se convirtió así un impuesto ana-
crónico, ineficiente y arcaico en uno de los recursos fiscales más importantes
de los departamentos en la actualidad.
La importancia de los antecedentes del impuesto de registro no radica
únicamente en su carácter histórico, ya que en varias ocasiones el Consejo de
Estado ha tenido que analizar los antecedentes de dicho impuesto, para saber
si ciertas disposiciones se encuentran vigentes y son aplicables de acuerdo
El registro mercantil y las sociedades 427
con el caso concreto. En este sentido, el Consejo de Estado, en Sentencia de 5
de agosto de 1996 (Expediente 7778, con ponencia de Germán Ayala Mantilla),
debió analizar los antecedentes del impuesto de registro para determinar si la
suscripción, en 1994, de un contrato de concesión de espacio público (la con-
cesión del puerto de Santa Marta a la Sociedad Portuaria) causó el impuesto
de Registro y Anotación; para lo cual era indispensable establecer si dicho im-
puesto seguía vigente y si era aplicable al caso en cuestión. La parte deman-
dante reclamaba la devolución de lo pagado a título de impuesto de registro
y anotación, toda vez que consideraba que «la concesión» no era un acto gra-
vado con dicho impuesto, puesto que no era un acto sujeto a registro, según
el artículo 2 del Decreto-Ley 1250 de 1970 (acto, contrato, providencia judicial,
administrativa o arbitral que implique constitución, declaración, aclaración,
adjudicación, modificación, limitación, gravamen, medida cautelar, trasla-
ción o extinción del dominio u otro derecho real principal o accesorio sobre
bienes raíces, salvo la cesión de crédito hipotecario o prendario). El Tribunal
Administrativo del Magdalena accedió a las súplicas de la demanda anulan-
do el acto acusado y ordenando el restablecimiento del derecho, mediante la
devolución de lo pagado. El apoderado judicial de la demandada, en escrito de
apelación, argumentó que el usufructo es una institución jurídica asimilable
a la concesión, y que, al versar sobre bienes raíces y limitar así su propiedad,
debe ser elevada a escritura pública y registrada, lo cual causaría el impues-
to de registro. El Consejo de Estado dictaminó que el objeto del contrato no
contemplaba, en forma alguna, la constitución, modificación, limitación o gra-
vamen, medida cautelar, traslación o extinción del derecho de dominio o de
otro derecho real sobre bienes raíces, ya que lo que implicaba dicho contrato
era una concesión de espacios públicos que no afectaban en forma alguna la
propiedad de los mismos y, por lo tanto, no se producía el hecho generador de
la obligación tributaria. En consecuencia, confirmó la sentencia del Tribunal y
ordenó la devolución de lo pagado por este concepto.
3.2 Tipicidad del impuesto
La Ley 223 de 1995 (adicionada por otras disposiciones legales) establece los
elementos básicos del impuesto de registro en Colombia, así:
428 el registro mercantil en colombia
Hecho generador. Está constituido por la inscripción de actos, contratos
y negocios jurídicos documentales, en los cuales sean parte o beneficiarios los
particulares, y que deban ser registrados en las oficinas de registro de instru-
mentos públicos o en las cámaras de comercio. La ley establece dos excepcio-
nes a la causación del impuesto de registro: la primera es que «No generan el
impuesto aquellos actos o providencias que no incorporan un derecho apre-
ciable pecuniariamente a favor de una o varias personas, cuando por mandato
legal deban ser remitidos para su registro por el funcionario competente» y
la segunda es que «Cuando el documento esté sujeto al impuesto de registro
de que trata la presente ley, no se causará el impuesto de timbre nacional».
El artículo 226 de la Ley 223 de 1995 establece que cuando un acto, con-
trato o negocio jurídico deba registrarse, tanto en la Oficina de Registro de
Instrumentos Públicos como en la cámara de comercio, el impuesto se ge-
nerará solamente en la instancia de inscripción en la Oficina de Registro de
Instrumentos Públicos.
El Decreto reglamentario 650 del 3 de abril de 1996 estableció, en su
artículo 1 (inciso 2) que «la matrícula mercantil o su renovación, la inscrip-
ción en el Registro Nacional de Proponentes y la inscripción de los libros de
contabilidad no se consideran actos, contratos o negocios jurídicos docu-
mentales». Además, en su artículo 3, precisó (mediante enumeración no ta-
xativa) que no generan impuesto de registro la inscripción y cancelación de
aquellos actos o providencias judiciales y administrativas que por mandato
legal deban ser remitidas por el funcionario competente para su registro,
cuando no incorporan un derecho apreciable pecuniariamente a favor de
una o varias personas, tales como las medidas cautelares, la contribución de
valorización, las prohibiciones [sic] judiciales, las admisiones a concordatos y
la comunicación de la declaratoria de quiebra. Por último, estipula que:
No genera el impuesto de registro, el 50 % del valor incorporado
en el documento que contiene el acto, contrato o negocio jurídico
o la proporción del capital suscrito o capital social que correspon-
da a las entidades públicas, cuando concurran entidades públicas
y particulares.
El artículo 153 de la Ley 488 de 1998 adicionó un nuevo hecho genera-
dor, consistente en que todo aumento de capital suscrito de las sociedades
El registro mercantil y las sociedades 429
por acciones inscritas en el Registro Mercantil está sometido al pago del im-
puesto de registro que establece el artículo 226 de la Ley 223 de 1995.
Sujeto pasivo. Son sujetos pasivos del impuesto de registro los parti-
culares contratantes y los particulares beneficiarios del acto o providencia
sometida a la formalidad del registro. El artículo 227 de la Ley 223 de 1995
establece que «Los sujetos pasivos pagarán el impuesto por partes iguales,
salvo manifestación expresa de los mismos en otro sentido». Lo anterior hace
referencia a cuando sean varios los sujetos obligados a efectuar el pago de
dicho impuesto, caso en el cual la ley presume que este debe ser pagado por
partes iguales, salvo que, por acuerdo entre ellos, se disponga lo contrario.
Base gravable. Está constituida por el valor incorporado en el docu-
mento que contiene el acto, contrato o negocio jurídico. Cuando se trate de
inscripción de contratos de constitución [sic], o reforma de sociedades anó-
nimas o asimiladas, la base gravable está constituida por el capital suscri-
to39. Cuando se trate de inscripción de contratos de constitución [sic] o refor-
ma de sociedades de responsabilidad limitada o asimilada, la base gravable
está constituida por el capital social. En los documentos sin cuantía, la base
39 El artículo 299 de la Ley 223 de 1995 fue modificado por el artículo 187 de la Ley 1607 de
2010, quedando el texto así: «Artículo 229. Base gravable. Está constituida por el valor in-
corporado en el documento que contiene el acto, contrato o negocio jurídico. Cuando se
trate de inscripción de contratos de constitución de sociedades, de reformas estatuta-
rias o actos que impliquen el incremento del capital social o del capital suscrito, la base
gravable está constituida por el valor total del respectivo aporte, incluyendo el capital
social o el capital suscrito y la prima en colocación de acciones o cuotas sociales.
Cuando un acto, contrato o negocio jurídico deba registrarse tanto en la Oficina de
Registro de Instrumentos Públicos como en la Cámara de Comercio, el impuesto
se generará solamente en la instancia de inscripción en la Oficina de Registro de
Instrumentos Públicos.
En los actos, contratos o negocios jurídicos sujetos al Impuesto de Registro en los cuales
participen entidades públicas y particulares, la base gravable está constituida por el 50
% del valor incorporado en el documento que contiene el acto o por la proporción del
capital suscrito o del capital social, según el caso, que corresponda a los particulares.
En los documentos sin cuantía, la base gravable está determinada de acuerdo con
la naturaleza de los mismos.
Cuando el acto, contrato o negocio jurídico se refiera a bienes inmuebles, el valor
no podrá ser inferior al del avalúo catastral, el autoavalúo, el valor del remate o de
la adjudicación, según el caso. Para efectos de la liquidación y pago del Impuesto de
Registro, se considerarán actos sin cuantía las fusiones, escisiones, transformacio-
nes de sociedades y consolidación de sucursales de sociedades extranjeras; siempre
que no impliquen aumentos de capital ni cesión de cuotas o partes de interés».
430 el registro mercantil en colombia
gravable está determinada de acuerdo con la naturaleza de los mismos.
Cuando el acto, contrato o negocio jurídico se refiera a bienes inmuebles, el
valor no podrá ser inferior al del avalúo catastral, el autoavalúo, el valor del
remate o de la adjudicación, según el caso. En relación con dichos inmuebles,
el artículo 4 del Decreto 650 de 1996 estableció que el acto, contrato, o nego-
cio jurídico se refiere a inmuebles cuando a través del mismo se enajena o
transfiere el derecho de dominio. En los demás casos la base gravable estará
constituida por el valor incorporado en el documento.
En los actos, contratos o negocios jurídicos sujetos al impuesto de re-
gistro en los cuales participen entidades públicas y particulares, la base gra-
vable está constituida por el 50 % del valor incorporado en el documento
que contiene el acto, o por la proporción del capital suscrito o del capital
social, según el caso, que corresponda a los particulares.
El artículo 58 de la Ley 788 de 2002 adicionó el artículo 229 de la Ley 223
de 1996, estableciendo que
En las hipotecas y prendas abiertas sujetas a registro, que no cons-
ten conjuntamente con el contrato principal o este no esté suje-
to a registro, la base gravable está constituida por el desembolso
efectivo del crédito que realice el acreedor, de lo cual se deberá
dejar constancia en la escritura o contrato.
Tarifa. El artículo 230 de la Ley 223 establece que las asambleas depar-
tamentales, a iniciativa de los gobernadores, fijarán las tarifas para los actos
sujetos a registro, que oscilarán así:
1. Entre 0,5 y 1 %, para actos, contratos o negocios jurídicos con cuantía,
sujetos a registro en las oficinas de registro de instrumentos públicos;
2. entre 0,3 y 0,7 %, para actos, contratos o negocios jurídicos con
cuantía, sujetos a registro en las cámaras de comercio, y
3. entre dos (2) y cuatro (4) salarios mínimos diarios legales, los actos
sin cuantía, tales como nombramientos y/o reformas estatutarias
que no impliquen cesión de derechos ni aumento de capital40.
40 El artículo 230 de la Ley 223 de 1995 fue modificado por el artículo 188 de la Ley 1607
de 2012, que quedó así: «Artículo 230. Tarifas. Las asambleas departamentales, a
El registro mercantil y las sociedades 431
Para el caso de Antioquia, la Asamblea Departamental, mediante
Ordenanza 3E de febrero 26 de 1996, fijó las tarifas que hoy se encuentran
vigentes, acogiendo las más altas de las opciones, así:
• Actos, contratos o negocios jurídicos con cuantía, sujetos a regis-
tro en las ORIP, el 1 %.
• Actos, contratos o negocios jurídicos con cuantía, sujetos a regis-
tro en las cámaras de comercio, el 0,7 %.
• Actos, contratos o negocios sin cuantía, sujetos a registro en las
oficinas de registro de instrumentos públicos o en las cámaras de
comercio, cuatro salarios mínimos diarios legales.
La Ley 223/95 establece, además, otros elementos importantes del im-
puesto departamental de registro, tales como:
La causación. El impuesto se causa en el momento de la solicitud de
inscripción en el registro.
Términos para el registro. No existiendo disposición especial en contra-
rio, los actos, contratos o negocios jurídicos deberán registrarse en el térmi-
no de dos meses si son expedidos en el país, y en el término de tres meses si
son expedidos en el extranjero.
Lugar de pago del impuesto. Deberá pagarse en el departamento don-
de se efectúe el registro, y cuando se trate de bienes inmuebles, se pagará
donde se encuentren ubicados estos bienes.
iniciativa de los gobernadores, fijarán las tarifas de acuerdo con la siguiente clasi-
ficación, dentro de los siguientes rangos:
a) Actos, contratos o negocios jurídicos con cuantía sujetos a registro en las Oficinas
de Registro de Instrumentos Públicos entre el 0,5 % y el 1 %;
b) Actos, contratos o negocios jurídicos con cuantía sujetos a registro en las cámaras de
comercio, distintos a aquellos que impliquen la constitución con o el incremento de la
prima en colocación de acciones o cuotas sociales de sociedades, entre el 0,3 % y el 0,7 %;
c) Actos, contratos o negocios jurídicos con cuantía sujetos a registro en las cáma-
ras de comercio, que impliquen la constitución con o el incremento de la prima en
colocación de acciones o cuotas sociales de sociedades, entre el 0,1 % y el 0,3 %, y
d) Actos, contratos o negocios jurídicos sin cuantía sujetos a registro en las Oficinas
de Registro de Instrumentos Públicos o en las cámaras de comercio, tales como el
nombramiento de representantes legales, revisor fiscal, reformas estatutarias que
no impliquen cesión de derechos ni aumentos del capital, escrituras aclaratorias,
entre dos y cuatro salarios mínimos diarios legales».
432 el registro mercantil en colombia El registro mercantil y las sociedades 433

42

Oportunidades del pago. Debe cancelarse en el momento de entregar Impuesto de registro.

Acto
los documentos al cajero para la inscripción. Únicamente se recibe efectivo Bases y tarifas
o cheque de gerencia. Constitución S. A.
El capital autorizado de las
Liquidación y recaudo del impuesto. La liquidación y el recaudo del im- 0,7 % sobre el valor del capital suscrito.
sociedades por acciones no es base
puesto corresponderán a las oficinas de registro de instrumentos públicos y del impuesto.
a las cámaras de comercio, sin perjuicio de que el Departamento delegue la Constitución limitada o asimilada, o 0,7 % sobre el valor del capital social o del
función del recaudo en otras entidades. empresa unipersonal. patrimonio asignado.
Cesión de cuotas. 0,7 % sobre el 100 % del valor de la cesión.
Traspaso de acciones. No causa.
3.3 El Impuesto Departamental de Registro Aumento de capital social. 0,7 % sobre el valor del aumento de capital.
en los distintos actos societarios en Aumento de capital suscrito . 42
0,7 % sobre el valor del aumento de capital.
el departamento de Antioquia Aumento de capital autorizado. Acto sin cuantía.
Disminución de capital. Acto sin cuantía.
El Decreto reglamentario 650 de 1996 establece el gravamen a que se some-
Disolución. Acto sin cuantía.
ten los diferentes actos societarios en relación con el impuesto de registro.
Liquidación. 0,7 % sobre el patrimonio líquido adjudicado.
Dos aspectos deben distinguirse en cuanto al impuesto departamental de
registro que grava el registro mercantil de los actos societarios: la tarifa y la Se consideran como actos sin cuantía en sí
mismos. Sin embargo, ante la Sentencia del
base imponible.
Consejo de Estado, con ponencia de Dr. Daniel
En cuanto a la tarifa, ya se mencionó que la Ley 223 de 1995 otorgó atri- Manrique Guzmán, en el evento de transferirse
buciones a las asambleas departamentales para establecerla dentro de un Fusión y escisión.
un inmueble dentro de la porción patrimonial
que emigra de la fusionada a la absorbente
rango, fijado entre el 4 y el 7 por mil. Los actos sin cuantía tienen una tarifa
que se crea, o de la escindida a las beneficiarias,
equivalente a cuatro salarios mínimos legales diarios. Cada departamento el impuesto departamental de registro se
tomó su decisión autónoma sobre la tarifa del impuesto, la cual, en la mayo- liquidará sobre el valor de los inmuebles
transferidos, o sobre su avalúo catastral.
ría de los casos, es fijada en el 7 por mil.
Lo normal es que el impuesto de registro, por delegación de las teso- Fusión por absorción sin aumento
rerías departamentales, sea recaudado por las cámaras de comercio al mo- de capital ni cesión de cuotas o Acto sin cuantía.
partes de interés.
mento de producirse la inscripción del acto registrable41.
Fusión por creación sin cesión de
En cuanto a la base imponible en el departamento de Antioquia, que cuotas o partes de interés.
Acto sin cuantía.
determina, mediante la aplicación de la tarifa, el respectivo impuesto de re-
Escisión por absorción sin aumento
gistro generado por el acto registrable, deben hacerse las anotaciones que de capital ni cesión de cuotas o partes Acto sin cuantía.
se derivan de la siguiente relación: de interés.

41 La Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia dio por terminado, a partir del 42 A la luz de lo establecido en los artículos 187 y 188 de la Ley 1607 de 2012, debe en-
9 de marzo de 2015, el convenio suscrito con la Gobernación de Antioquia para la tenderse este hecho generador como el aumento de capital suscrito más la prima
liquidación y recaudo del Impuesto de Registro. en colocación de acciones.
434
Acto
Escisión por creación sin aumento
de capital ni cesión de cuotas o
partes de interés.
Fusión por absorción con aumento
de capital o cesión de cuotas o
partes de interés.
Fusión por creación con aumento de
capital o cesión de cuotas o partes
de interés.
Escisión por absorción con aumento
de capital o cesión de cuotas o partes
de interés.
Escisión por creación con aumento
de capital o cesión de cuotas o
partes de interés.
Transformación.
Reforma estatutaria sin contenido
económico.
Nombramientos, remociones y
revocaciones de representantes
legales, revisores fiscales,
liquidadores, representantes de
tenedores de bonos, etcétera.
Apertura de sucursales y agencias
de sociedades colombianas, cuando
no impliquen aumento de capital.
Inscripción de certificación
correspondiente a capital pagado.
Traspaso y pignoración de acciones.
Delegación o reasunción de la
administración de sociedades.
el registro mercantil en colombia
Impuesto de registro.
Bases y tarifas
Acto sin cuantía.
0,7 % sobre el aumento de capital, o sobre el
valor de la cesión, según el caso.
0,7 % sobre el aumento de capital, o sobre el valor
de la cesión, según el caso.
0,7% sobre el aumento de capital, o sobre el
valor de la cesión, según el caso.
0,7% sobre el aumento de capital, o sobre el valor
de la cesión, según el caso.
Acto sin cuantía.
Acto sin cuantía.
Acto sin cuantía.
Acto sin cuantía.
Era considerado como un acto sin cuantía,
hasta ser declarado nulo por el Consejo de
Estado, en Sentencia de 5 de febrero de 1999.
Su nueva base (a partir de la Ley 488 de 1998)
es del 0,7 % del incremento).
No causa. Como estas operaciones no son
objeto de registro mercantil, sino que su
oponibilidad nace del registro en el libro de
accionistas, son operaciones excluidas del
impuesto de registro, y ajenas a él.
Acto sin cuantía.
El registro mercantil y las sociedades 435
Impuesto de registro.
Acto
Bases y tarifas
Declaración de existencia de
grupos económicos y situaciones
Acto sin cuantía.
de vinculación entre sociedades
matrices, subordinadas y subsidiarias.
Conversión. Acto sin cuantía.
Programa de fundación, y folleto
informativo para la constitución de
Acto sin cuantía.
sociedad anónima por suscripción
sucesiva de acciones.
Inscripción de escrituras de
constitución y reformas y demás
documentos ya inscritos en otra Acto sin cuantía.
cámara de comercio, por razón del
cambio de domicilio.
3.4 Algunos problemas jurídicos en la aplicación
del impuesto de registro a los actos societarios
3.4.1 Frente a la constitución de sociedades
El literal a) del artículo 8 del Decreto reglamentario 650 de 1996, establece
que: En la inscripción del documento de constitución de sociedades anóni-
mas, e instituciones financieras y sus asimiladas, el impuesto se liquidará
sobre el valor del capital suscrito. Si se trata de constitución de sociedades
limitadas o asimiladas, o empresas unipersonales, el impuesto se liquidará
sobre el valor del capital social o del patrimonio asignado, en cada caso.
En las sociedades por cuotas se habla de capital social y no de suscrito,
toda vez que, al ser obligatorio el pago íntegro del capital al momento de la
constitución, no es susceptible de dividirse dicho capital en autorizado, sus-
crito y pagado, como sucede en las sociedades por acciones. En las socieda-
des por acciones el capital suscrito equivale al llamado capital social en las
sociedades por cuotas. Sin embargo, no es claro el concepto de «patrimonio
asignado» como base de tributación del impuesto de registro en la creación
de empresas unipersonales. La Ley 222 de 1995 se refiere al capital de las
E. U., en los artículos 72 (6), 72 (7), 74, y al patrimonio de las mismas, en los
436 el registro mercantil en colombia
artículos 79 (6) y 79 (inciso final); lo que permite concluir, sin mayor esfuerzo,
que las E. U. tienen, al igual que las sociedades, capital y patrimonio.
En el momento de constituirse la E. U., su «patrimonio asignado» y su
capital serían el mismo (siempre y cuando el total del aporte sea en dine-
ro), y, por lo tanto, la diferenciación en la terminología es insustancial. La
diferenciación es relevante cuando se da la conversión (o transformación
peculiar) de una sociedad en E. U., en virtud de lo dispuesto en el artículo
81 de la Ley 222 de 1995. Dentro de este supuesto, sí habría una diferencia
entre capital y patrimonio que puede llegar a ser significativa, puesto que el
capital sería el de la sociedad convertida, que probablemente sea una cifra
histórica, mientras que el patrimonio esté constituido por cifras actuales y
reales del ente (activos totales menos pasivos externos).
En cuanto a la forma como debe liquidarse el impuesto de registro por
el acto de convertirse una E. U. en sociedad, o viceversa, es frecuente la duda
de si debe liquidarse el impuesto con base en una conversión, con base en
una transformación, o con base en una «constitución de empresa uniper-
sonal». Todas estas opciones tienen un tratamiento distinto en cuanto al
impuesto de registro.
No puede hablarse de «constitución» de empresa unipersonal, toda vez
que, según el artículo 72 de la Ley 222 de 1995, la empresa unipersonal «se crea»
mediante documento escrito (no necesariamente mediante escritura pública)
y luego se inscribe en el Registro Mercantil para efectos de oponibilidad.
La transformación está regulada en los artículos 167 y siguientes del
C. Co., donde se establece que «una sociedad podrá, antes de su disolución,
adoptar cualquiera otra de las formas de la sociedad comercial reguladas en
este Código, mediante una reforma social» (artículo 167, C. Co.), y «para que sea
válida la transformación, será necesario que la sociedad reúna los requisitos
exigidos en este Código para la nueva forma de sociedad» (artículo 171, C. Co.).
Por su parte, la conversión está regulada en los artículos 77 y 81 de la Ley 222
de 1995, donde se establece que «Cuando, por virtud de la cesión o por cual-
quier otro acto jurídico, la empresa llegare a pertenecer a dos o más personas,
deberá convertirse en sociedad comercial…» (artículo 77, L. 222), y «Cuando una
sociedad se disuelva por la reducción del número de socios a uno, podrá, sin
liquidarse, convertirse en empresa unipersonal…» (artículo 81, L. 222).
Se concluye que la transformación se da solo entre sociedades co-
merciales, y que el mecanismo para cambiar la estructura jurídica de la
El registro mercantil y las sociedades 437
empresa, tratándose de sociedades y empresas unipersonales, es únicamen-
te la conversión.
Si la conversión no está estipulada (como en efecto no lo está) como
hecho generador del impuesto de registro, en el Decreto 650 de 1996, es for-
zoso concluir que la conversión de sociedad a E. U. y de E. U. a sociedad, son
actos que están por lo tanto exentos o excluidos del impuesto de registro,
por no estar tipificados sus elementos en la ley.
No sería válido establecer que, como consecuencia de la conversión de
una sociedad, se da la constitución de una E. U. como acto independiente,
y, como tal, sujeto al gravamen del impuesto de registro, toda vez que la E.
U. asume, sin solución de continuidad, los derechos y las obligaciones de la
sociedad. Así, la nueva E. U. recibiría el patrimonio de la sociedad convertida
(activos menos pasivos externos), al igual que su capital; lo cual no puede
ser catalogado nunca como una constitución, puesto que, en este último
supuesto, el capital sería igual al patrimonio.
Es también común la duda sobre la determinación de la base gravable
de dicha «conversión», si en ella se ceden cuotas y se aumenta el capital de
la E. U., dado que no existe un criterio uniforme sobre si deben promediarse
dichos actos para efecto de la liquidación del impuesto, si deben tomarse
como operaciones independientes, o si deberían tomarse como un solo acto.
Es importante aclarar que, por estar excluida la «conversión» del im-
puesto de registro, esto no implica que estén excluidos todos los hechos
generadores que vayan a ser registrados y que estén incluidos en el mismo
documento que contiene la conversión, como puede ser el caso del aumen-
to de capital y la cesión de cuotas. El inciso 2 del artículo 2 del Decreto 650
de 1996, establece que «Cuando un mismo documento contenga diferentes
actos sujetos a registro, el impuesto se liquidará sobre cada uno de ellos,
aplicando la base gravable y la tarifa establecidas en la ley». Esta disposición
es categórica y no admite interpretación en contrario, quedando así sujeto a
tributación cada acto independientemente, así se incorporen todos en una
misma escritura pública o documento similar.
Debe tenerse en cuenta que la conversión o transformación no conlle-
van automáticamente la cesión de cuotas y/o el aumento de capital. Estas
dos reformas pueden darse en el mismo instrumento, pero no son un efecto
de dicha transformación. Perfectamente puede haber una conversión o una
transformación que no conlleve aumento de capital o cesión de cuotas.
438 el registro mercantil en colombia
Se discute también si, por ser la conversión o la transformación un
contrato principal que lleva consigo otros pactos accesorios (como serían el
aumento de capital y/o la cesión de cuotas), debería tributarse única y ex-
clusivamente sobre la primera. El artículo 228 (2) de la Ley 223 de 1996, a su
vez, establece que «cuando un contrato accesorio se haga constar conjun-
tamente con un contrato principal, el impuesto se causará solamente sobre
este último». La pregunta entonces es si debe inaplicarse lo establecido en el
Decreto 650 (tributación independiente de cada acto), en virtud del manda-
miento que da la ley cuando se trata, en efecto, de un acto principal y otros
accesorios. En este caso, al tratarse de contratos, no cabrían ni la conversión
ni el aumento de capital, que son, por su naturaleza, reformas estatutarias.
Si se diera una conversión (negocio exento del impuesto de registro), que
simultáneamente fuera acompañada por una cesión de cuotas, solo se cau-
saría el impuesto sobre esta última, ya que la cesión sí es un contrato, que
debe instrumentalizarse por medio de una reforma estatutaria.
La interpretación correcta del artículo 228 es la de que, cuando hayan
de inscribirse contratos principales que conlleven contratos accesorios, por
ejemplo un contrato de sociedad que contenga una cláusula penal por in-
cumplimiento de obligaciones de los asociados, en este caso el impuesto se
liquidaría sobre el valor del capital suscrito o capital social (según el caso),
pero nunca sobre ambos actos.
3.4.2 Cesión de cuotas y traspaso de acciones
Se estableció ya que, para un segmento de la doctrina, si bien la reforma
estatutaria de la cual se deriva el traspaso de cuotas sociales es consensual,
la cesión de estas es solemne (artículo 366, C. Co.). Por otra parte, la venta y
negociación de acciones es consensual, y solamente se encuentra restringi-
da por las excepciones del artículo 404 del C. Co.
El artículo 8, literal d), del Decreto reglamentario 650 de 1996, establece que:
En la inscripción de documentos de cesión de cuotas o partes de
interés, la base gravable está constituida por el ciento por ciento
(100 %) del valor de la cesión. Cuando la cesión se haga entre una
entidad pública y un particular, el impuesto se liquidará sobre el
El registro mercantil y las sociedades 439
cincuenta por ciento (50 %) del valor de la cesión, y estará a cargo
del particular […]
La cesión de cuotas, y la cesión de partes de interés (o del interés social),
generan impuesto de registro, toda vez que estas conllevan una reforma es-
tatutaria que, no obstante que se estime como consensual, debe ser regis-
trada para ser oponible. Al registrarse, se causa el impuesto de registro, que
es liquidado sobre el monto de la cesión. El traspaso de acciones, en cambio,
no genera impuesto de registro, toda vez que la acción es un título valor que
está llamado a circular libremente (previa su entrega, endoso y registro en el
libro de accionistas), y que tal traspaso no conlleva una reforma estatutaria,
ni se inscribe en la cámara de comercio.
3.4.3 Aumento de capital social, capital autorizado,
capital suscrito
El aumento de capital en las sociedades por cuotas, o por partes de interés,
conlleva siempre una reforma estatutaria. Por su parte, en las sociedades
por acciones el aumento del capital suscrito y pagado no comporta una re-
forma estatutaria, dado que su capital está dividido en autorizado, suscrito
y pagado; lo cual permite que los aumentos del capital suscrito en este tipo
de sociedades no conlleven una reforma estatutaria, sino solo el registro
mercantil, por medio de certificación suscrita por el revisor fiscal, siendo un
trámite sumamente fácil. El aumento del capital autorizado en sociedades
por acciones, conllevará siempre una reforma estatutaria.
El Decreto reglamentario 650 de 1996 estableció, en su artículo 8, literal
b), que «en la inscripción del documento sobre aumento de capital suscrito,
o aumento de capital social, el impuesto se liquidará sobre el valor del res-
pectivo aumento de capital».
Este no ha sido un tema pacífico. En reiteradas ocasiones el Consejo de
Estado se ha pronunciado sobre el asunto, estableciendo que:
1. El contrato de suscripción de acciones es un contrato consensual.
Si bien es cierto que el artículo 1 del Decreto 1154 prevé que cuando
haya aumento de capital suscrito de las sociedades por acciones,
440 el registro mercantil en colombia
debe enviarse a la correspondiente cámara de comercio una certi-
ficación suscrita por revisor fiscal, la cual tiene una finalidad emi-
nentemente informativa, del actual monto del capital suscrito.
Ello no implica, en manera alguna, la creación de un documen-
to sujeto a inscripción en el registro. Por lo tanto, el artículo 8, b),
del Decreto 650 de 1996, fue anulado; toda vez que este, por vía
reglamentaria, pretendía convertir un contrato consensual en un
contrato solemne, y así establecer un nuevo hecho generador del
impuesto de registro. En sentencia del 4 de septiembre de 1998
(ponente Daniel Manrique G.) se declaró nula la disposición regla-
mentaria de la ley tributaria, que sometía al impuesto de registro
los aumentos de capital suscrito de las sociedades, por pretender
establecer un nuevo hecho generador del impuesto de registro
mediante un decreto reglamentario «… sin tener en cuenta que la
facultad impositiva reside en el legislador».
Esta corporación declaró nula la frase «aumento de capital
suscrito o de» contenida en el literal b) del artículo 8 del Decreto
reglamentario 650 de 1996, por vulnerar el artículo 226 de la Ley
223 de 1995 y el artículo 338 de la Constitución; y advirtió que «el
contrato de suscripción de acciones es un contrato eminente-
mente consensual, y no requiere las formalidades propias de las
reformas estatutarias». La norma fue declarada nula, puesto que
convertía el contrato de suscripción de acciones en solemne; es
decir, exigía que se registrara obligatoriamente para fijar la base
gravable del impuesto de registro, mientras que las normas supe-
riores lo tienen por consensual.
2. Solo por excepción, cuando la conformación o el aumento del ca-
pital suscrito tengan su expresión en escrituras de constitución,
o en reformas de la sociedad, hay lugar al impuesto sobre el im-
porte correspondiente al capital suscrito o a su aumento, según
lo dispone el artículo 229 de la Ley 223 de 1995. Así pues, al no ser
el contrato de suscripción de acciones un «acto sujeto a registro»,
no son sujetos pasivos del impuesto de registro las sociedades
que certifiquen el aumento de su capital suscrito, ya que solo son
sujetos pasivos del impuesto los particulares contratantes, y los
beneficiarios del acto o providencia sometida a esta solemnidad.
El registro mercantil y las sociedades 441
Reitera la Corporación que:
El certificado del revisor fiscal no tiene carácter de acto, ni (de) do-
cumento, ni (de) negocio jurídico del que pueda predicarse la cau-
sación del impuesto, sino que cumple con una función informativa
sobre el importe actualizado del capital suscrito. Luego de consi-
derarse que aquel es un acto sometido a registro, el impuesto que
debe liquidarse es el previsto para los actos sin cuantía, y no en
función del importe del aumento del capital suscrito, y al no hacer-
lo así se incurre en violación del artículo 230, literal c) de la Ley 223
de 1995, (el) artículo 6 del Decreto reglamentario 650 de 1996, y (el)
3.° de la Ordenanza de la Asamblea de Cundinamarca del 26 de fe-
brero de 1996, según la cual los actos sin cuantía están sometidos
a una tarifa equivalente a cuatro salarios mínimos legales diarios.
Se concluye, pues, que al margen de la obligación prevista en
el artículo 376 del Código de Comercio, y su Decreto reglamentario
1154 de 1984, respecto de la certificación de revisor fiscal remitida
por la sociedad actora para su registro ante la Cámara de Comercio
de Bogotá, a que se ha venido haciendo referencia, no se genera
el impuesto de registro que fuera liquidado y pagado tomando
como base el aumento del capital suscrito de la sociedad, produc-
to de la colocación de acciones (Consejo de Estado, Sección Cuarta,
Sentencia de 17 de marzo de 2004. Actor: Cervecería Leona).
3. La causación del tributo ocurre en el momento de solicitar la ins-
cripción del acto o contrato, ante las oficinas de instrumentos pú-
blicos o ante las cámaras de comercio, de conformidad con el artí-
culo 228 de la Ley 223 de 1995, aplicable también para el aumento
de capital suscrito de las sociedades por acciones.
En este caso (Consejo de Estado, Sección cuarta, Sentencia 13482 de fe-
brero 5 de 2004. Actor: Capital Energía S. A. Ponente: Ligia López Díaz) la acto-
ra incrementó su capital suscrito, por concepto de capitalización de la prima
en colocación de acciones, ordenada por la Asamblea General de Accionistas
de fecha 17 de noviembre de 1998. El revisor fiscal de la sociedad certificó que
el 30 de noviembre de 1998 se contabilizó la capitalización de la prima, en
442 el registro mercantil en colombia
colocación de acciones. El 26 de febrero de 1999 la demandante solicitó la
inscripción de la certificación ante la Cámara de Comercio de Bogotá.
La demandante planteó que al momento de contabilizar la capitaliza-
ción no estaba vigente el artículo 153 de la Ley 488 de 1998, y que, por lo
tanto, no existía hecho generador que obligara al pago de dicho impuesto.
Solicitó, por lo tanto, que se declarara la nulidad de las resoluciones de la cá-
mara de comercio y la Superintendencia de Industria y Comercio, en donde
niegan la devolución de lo pagado.
El problema radica entonces en determinar el momento en el cual se
presenta el hecho generador del impuesto de registro, tratándose del au-
mento de capital suscrito. Para la demandante, ocurre al tiempo en que
efectivamente se contabiliza la capitalización; mientras que para la deman-
dada y el Ministerio Público se presenta cuando se solicita la inscripción del
documento correspondiente. El Tribunal Administrativo de Cundinamarca
estimó que el impuesto se causó al momento de la solicitud de inscripción
del aumento y, como no se canceló, consideró que fue legal la actuación de
la cámara de comercio y de la Superintendencia de Industria y Comercio de
negar el registro.
El Consejo de Estado confirmó la sentencia apelada y estableció, en
primer lugar, que, como lo estableció la Corte Constitucional en Sentencia
C-569 de 2000, el artículo 153 de la Ley 488 de 1998 no crea un nuevo im-
puesto, sino que establece un nuevo hecho generador al impuesto de regis-
tro consagrado en la Ley 223, y, por lo tanto, debe integrarse normativamen-
te al anterior impuesto.
Establece también que la causación del tributo ocurre en el momento
de solicitar la inscripción del acto o contrato ante las oficinas de instrumen-
tos públicos, o ante las cámaras de comercio, de conformidad con el artícu-
lo 228 de la Ley 223 de 1995, aplicable también para el aumento de capital
suscrito de las sociedades por acciones. Así pues, el momento en el cual se
causa el tributo es el mismo en que se causa el hecho generador. No puede
considerarse que la sola capitalización genere el impuesto, pues este es un
acto documental que, de conformidad con el Decreto reglamentario 1154 de
1984, está sujeto a registro en la cámara de comercio respectiva. Concluye el
Consejo de Estado que, tratándose de aumentos de capital suscrito de socie-
dades por acciones, se genera el impuesto de registro al momento de la soli-
citud de inscripción del documento respectivo y se aplican las disposiciones
El registro mercantil y las sociedades 443
vigentes en ese momento. De esta forma, por haberse solicitado la inscrip-
ción de dicho documento después de haber entrado en vigencia el artículo
153 de la Ley 488 de 1998, estaba el demandante en la obligación de pagar
el impuesto de registro, aunque la capitalización se hubiere realizado con
anterioridad a la vigencia de dicha ley.
El «aumento de capital asignado» es entendido como la suma que una
sociedad extranjera asigna a su sucursal en Colombia (artículo 484, C. Co.). El
artículo 485 establece que la sociedad extranjera responderá ante terceros,
al tenor de los estatutos que tenga registrados en la cámara de comercio. El
artículo 697 del Código de Comercio, por remisión, hace aplicable a las su-
cursales de sociedades extranjeras el régimen de las sociedades nacionales.
Esto implicaría necesariamente que, como lo consideró conveniente el con-
sejero Julio Correa Restrepo en su salvamento de voto, la modificación del
capital asignado a una sucursal de una sociedad extranjera, aunque es un
acto realizado en el exterior, debe protocolizarse y registrarse en la cámara
de comercio, pues es un aumento real del capital social y por ello debiera es-
tar sujeto al impuesto de registro. La Corporación considera que el aumento
del capital asignado no es un acto sujeto por ley a inscripción en el Registro
Mercantil, por lo cual la exigencia de su inscripción constituye un exceso en
la potestad reglamentaria (Consejo de Estado, Sección Cuarta, Magistrado
Ponente: Dr. Germán Ayala Mantilla, Sentencia AI-017, de febrero 5 de 1999).
La Ley 488 de 1998, en su artículo 153, pretendió subsanar el exceso de
potestad reglamentaria en que incurrió el decreto reglamentario en su mo-
mento, y estableció que «todo aumento de capital suscrito de las sociedades
por acciones, inscritas en el Registro Mercantil, está sometido al pago del
impuesto de registro que establece el artículo 226 de la Ley 223 de 1995»,
cerrando así cualquier puerta de interpretación favorable al contribuyente.
Puede decirse que el avance jurisprudencial más significativo en materia
de impuesto de registro lo ha tenido el tema de la causación de este gravamen
originada en aumentos de capital. Lo anterior, por dos razones: (i) la jurispru-
dencia del Consejo de Estado logró establecer, mediante el análisis de la natu-
raleza del contrato de suscripción de acciones, que la inscripción en el registro
del certificado del revisor fiscal donde conste el aumento del capital suscrito
no genera impuesto de registro, por no ser un documento de la sociedad que
deba registrarse en la cámara de comercio (lo que debe registrarse es un sim-
ple certificado de un tercero, en que conste que dicho aumento se efectuó), y
444 el registro mercantil en colombia
(ii), se logró anular el término de quince días para solicitar la devolución del
pago de lo no debido por concepto de impuesto de registro, consagrado en el
inciso 6 del artículo 15 del Decreto reglamentario 650 de 1996. Consideró el
Consejo de Estado (sentencia de marzo 19 de 1999) que el término de quince
días fijado para la devolución, no es un término establecido en el parágrafo
1, ni en ningún aparte del artículo 223 de la Ley 223 de 1995, norma supuesta-
mente reglamentada. De tal manera que con la adición del término de quince
días por parte del Decreto 650, para solicitar la devolución del pago de lo no
debido por concepto de impuesto de registro, se incurrió en un evidente exce-
so de reglamentación, lo que hacía anulable dicha norma.
3.4.4 Esquemas de reestructuración empresarial:
escisión, transformación y fusión
El Código de Comercio establece, en su artículo 28, numeral 9, que «deberán
inscribirse en el Registro Mercantil […] la constitución, adiciones o reformas
estatutarias y la liquidación de sociedades comerciales, así como la designa-
ción de representantes legales y liquidadores, y su remoción […]».
A su vez, el Decreto 650 de 1996, en su artículo 8, literal b), reglamen-
tando lo relativo a la base gravable del impuesto de registro consagrado en
la Ley 223 de 1995, estipuló que:
En la inscripción de actos o contratos relativos a la escisión, fusión
y transformación de sociedades en las que se produzca aumento
de capital o cesión de cuotas o partes de interés, la tarifa del im-
puesto se aplicará sobre el respectivo aumento de capital o (so-
bre) el valor de la respectiva cesión, según el caso.
El artículo 6, literal g), establece que todos los actos, contratos o negocios
jurídicos sin cuantía, es decir, aquellos que no generan derechos apreciables
pecuniariamente a favor de los particulares, sujetos al impuesto de registro,
estarán gravados con tarifas entre dos (2) y cuatro (4) salarios mínimos diarios
legales, y «se consideran actos sin cuantía, entre otros, […] la inscripción de
reformas relativas a la escisión, fusión o transformación de sociedades que no
impliquen aumentos de capital ni cesión de cuotas o partes de interés».
El registro mercantil y las sociedades 445
Antes de empezar el análisis de la incidencia del impuesto de registro
en los diversos tipos de esquemas de reorganización corporativa, es nece-
sario aclarar que, por un lapsus del legislador, este incluyó el aparte «o el
valor de la respectiva cesión», en lo correspondiente a la base gravable del
impuesto en materia de escisiones, fusiones y transformaciones. No es po-
sible imaginarse en qué supuesto, como resultado de una fusión, escisión o
transformación, se dé una cesión de cuotas o partes de interés. Se tendería
a pensar, luego de una interpretación exegética, que fuera solo en el caso
en que dentro del mismo acto se realizaran las dos operaciones, pero esto
carecería de lógica y no sería consecuente con el tema que se plantea. Otra
opinión más flexible, la cual se adoptará como mero supuesto académico, es
la que indica que en la fusión y escisión pueden darse cesiones de cuotas o
partes de interés como consecuencia de dichas reestructuraciones, siempre
y cuando el bloque patrimonial que se enajene esté compuesto total o par-
cialmente por estas cuotas o partes de interés.
Considerar que una fusión o una escisión no generan aumento de ca-
pital en la beneficiaria, es un supuesto casi imposible. Solo podría suceder
cuando la beneficiaria tenga una imbricación total con la escindente o con
la fusionante, y en tal caso, al consolidarse dicha operación se cancelarían
las participaciones de ambas compañías.
Para empezar, debe aclararse que el espíritu de la norma, refiriéndose a
los hechos generadores del impuesto en la escisión, no se refiere al aumento
de capital en la escindente (puesto que por obvias razones se da una dismi-
nución en este), sino al de la beneficiaria; ni a la cesión de cuotas que resulte
de la fusión, puesto que, como efectos de una fusión, no se ceden cuotas.
Las cuotas a las que hace mención la norma, son las cuotas que posea la
beneficiaria dentro de sus activos fijos o movibles, y que, como cualquier
otro activo, pasan a manos de un tercero beneficiario, en razón de la escisión.
Si bien la regla general es que la fusión siempre implica aumento de
capital, podría también no generarse este aumento como consecuencia
de la fusión, creándose así una excepción a la regla general. Piénsese en el
caso de dos sociedades que tengan capitales imbricados y que sean simul-
táneamente accionistas la una de la otra. Al fusionarse se cancelarían las
cuotas o acciones que la una tiene en la otra, hasta el punto de no generar
un aumento en el capital sino de dejarlo igual al original (ejemplo extre-
mo, pero posible).
446 el registro mercantil en colombia
Así pues, por regla general, cualquier tipo de fusión, escisión o trans-
formación generará impuesto de registro, sea que este se liquide sobre el
monto de la cesión o aumento de capital (concurrente o consecuencial), o se
liquide como acto sin cuantía. Existen algunas excepciones a la causación de
este impuesto, como son las siguientes:
Humberto Longas Londoño (2002, p. 79) sostiene la tesis de que las esci-
siones son actos sin cuantía, porque en la escisión no hay enajenación, pues-
to que solo hay intercambio de acciones equivalentes. Esta tesis es intere-
sante, pero desconoce una realidad: para efectos tributarios, no se considera
que existe enajenación entre la sociedad escindida y la beneficiaria, sino en
relación a los activos que, en virtud de esta recomposición, cambiarían de
titular; para efectos del impuesto sobre las ventas y del impuesto sobre la
renta, no en relación con la base sobre la cual se deberá liquidar el impuesto
de registro. Lo anterior implica que, como quedó expuesto en el cuadro de ba-
ses y tarifas, la escisión se liquidará como acto sin cuantía, siempre y cuando
no conlleve ni cesión de cuotas ni aumentos de capital; de lo contrario, estará
gravada con la tarifa del 0,7 % del aumento de capital o del valor de la cesión.
No queda duda entonces de que en la fusión, escisión y transforma-
ción cualquier acto genera impuesto de registro, sea con cuantía o sin ella,
dependiendo de si se efectúan aumentos de capital y/o cesión de cuotas.
Solo aparece de manifiesto el hecho de que el legislador, por descuido o de-
liberadamente, excluyó la mención de «acciones» al mencionar las cuotas y
las partes de interés. Esto podría suscitar los siguientes inconvenientes de
orden práctico en los distintos tipos de escisión:
3.4.4.1 Escisión
3.4.4.1.1 En la escisión parcial
En la escisión parcial, la escindente, sin disolverse, fracciona parte de sus ac-
tivos, pasivos y cuentas patrimoniales, para traspasarlos en bloque a una o
varias sociedades ya existentes, o los destina a la creación de una o varias
sociedades nuevas. Esta operación implica solo una disminución del capital
(u otras cuentas patrimoniales) de la sociedad escindente, pero no se extin-
gue su personalidad jurídica.
El registro mercantil y las sociedades 447
La importancia de esta modalidad de escisión, frente al impuesto de
registro, es que la sociedad beneficiaria siempre aumentará su capital al be-
neficiarse de la transferencia patrimonial que le hace la escindente. Es casi,
pues, una constante; al igual que en casi todas las fusiones, en las que el
capital de la beneficiaria se aumenta. Como se mencionó anteriormente, en
las únicas fusiones y escisiones donde no se da aumento de capital es en
las sociedades cuyos capitales se encuentren absolutamente imbricados los
unos en las otras. En este evento, sea por escisión, por absorción (escisión-
fusión) o por algún tipo de fusión, entraría a darse una cancelación simultá-
nea de todas las participaciones, hasta el punto en que, al consolidarse los
patrimonios, el capital quedará idéntico.
Ahora, si la escindente, en virtud de la escisión parcial, traspasa un pa-
quete accionario (activo fijo) a la beneficiaria, ¿se generaría el impuesto so-
bre el aumento de capital de la escindida, o sobre el monto total de la cesión
de acciones? Evidentemente, lo sería sobre el aumento de capital de la be-
neficiaria, puesto que no solo no está gravada la cesión de acciones con el
impuesto de registro, sino que ellas serían transferidas por un menor valor
para aminorar gastos legales, quedando así el aumento de capital de la es-
cindida como parámetro ideal para calcular el impuesto imponible.
3.4.4.1.2 En la escisión total
En la escisión total, la sociedad se extingue sin liquidarse, y su patrimonio se
traspasa en bloque a otras sociedades ya creadas o que se crean para el efecto.
El impuesto de registro en este tipo de escisión se causará, ya sea por
el aumento de capital suscrito o social (dependiendo de si la beneficiaria
es una sociedad por cuotas o acciones) que sufra la sociedad beneficiaria;
o por el valor del capital suscrito, capital social o patrimonio asignado, si se
trata de una sociedad que sea constituida con el fin de que reciba el patri-
monio de la escindida.
3.4.4.1.3 En la escisión por creación
Según el artículo 3 de la Ley 222 de 1995, una sociedad sin disolverse desti-
na en bloque una o varias partes de su patrimonio a la creación de nuevas
448 el registro mercantil en colombia
sociedades, o divide su patrimonio en dos o más partes que se destinan a la
creación de nuevas sociedades.
En esta modalidad de escisión se observa la norma general para el cál-
culo del impuesto, es decir, si conlleva aumento de capital se liquidará so-
bre el capital aumentado, y si conlleva cesión de cuotas se tomará el valor
correspondiente al 100 % del valor de dichas cuotas. De concurrir ambos
supuestos, deberá cancelarse el 0,7 % sobre el capital aumentado, y el 0,7 %
sobre el valor total de la cesión, toda vez que el artículo 2 (2) del Decreto 650
de 1996, establece que: «Cuando un mismo documento contenga diferentes
actos sujetos a registro, el impuesto se liquidará sobre cada uno de ellos,
aplicando la base gravable y las tarifas vigentes en la ley». La cancelación de
estos dos actos excluye el pago de 4 salarios mínimos legales diarios como
costo legal de la escisión en sí.
En el ejemplo de que una sociedad escindida traspase una parte de su pa-
trimonio (constituido exclusivamente por acciones en otras sociedades) para
crear una beneficiaria, y que, a su vez, dicha beneficiaria quede con algunos
socios diferentes a quienes conformaban la escindida, el acto de la escisión
estaría gravado con tarifa de acto sin cuantía, aunque la transacción en sí sea
onerosa; toda vez que no se dio un aumento de capital, y no se cedieron cuo-
tas (en estricto sentido). No obstante lo anterior, el acto de constitución de la
beneficiaria estaría gravado con el impuesto de registro normal para la consti-
tución de sociedades (0,7 %), y cuya base sería el monto total de lo traspasado.
3.4.4.1.4 En la escisión por absorción
Se da cuando una sociedad transfiere en bloque una o varias partes de su
patrimonio a una o más sociedades existentes.
La escisión por absorción, también llamada escisión-fusión, implica que
el patrimonio de la escindente se «fusione» con el patrimonio de la benefi-
ciaria. De esta forma, al registrar el aumento de capital de la beneficiaria, se
liquida el impuesto de registro correspondiente a este.
De existir una sociedad por acciones (S. A. o S. C. A.43) que quiera hacer
una escisión parcial para separar a un grupo de accionistas de la escindida,
43 O una S. A. S.
El registro mercantil y las sociedades 449
mediante el traspaso de una parte de su patrimonio (constituido exclusiva-
mente por acciones de otras compañías), dicha operación se consideraría
como un acto sin cuantía, toda vez que se encontraría en el supuesto de
hecho del artículo 6 (g) del decreto 650 de 1996, el cual establece que se
tendrán como actos sin cuantía «la inscripción de reformas relativas a la es-
cisión, fusión o transformación de sociedades que no impliquen aumentos
de capital ni cesión de cuotas o partes de interés».
Inmediatamente surge una pregunta: ¿El que no esté prevista «la ce-
sión de acciones» dentro del artículo anterior, implica que no constituye este
un hecho generador del impuesto de registro, o simplemente implica que
no se toma en cuenta para calcular la base gravable de dicho impuesto? La
respuesta es que solo se afecta la base gravable, disminuyéndola, toda vez
que el hecho generador, como se estableció atrás, es la inscripción de un do-
cumento que deba ser registrado en la cámara de comercio o en la Oficina
de Registro de Instrumentos Públicos.
3.4.4.1.5 Escisiones especiales
Algunos tipos especiales de escisiones, sean estas parciales o totales, por
creación o por absorción, tienen consecuencias disímiles frente al impuesto
de registro.
Las escisiones forzosas de sociedades anónimas, tan famosas en otras
latitudes, resultantes de un fallo judicial o de una orden administrativa por
monopolizar el mercado, tendrían la calidad de actos que, además de no ge-
nerar un aumento de capital ni una cesión de cuotas, no generan el impues-
to de registro, toda vez que, al tenor del artículo 3 del Decreto 650 de 1996,
«No generan el impuesto de registro, la inscripción y cancelación de las ins-
cripciones [sic] de aquellos actos o providencias judiciales y administrativas
que por mandato legal deban ser remitidas por el funcionario competente
para su registro».
La escisión de empresas unipersonales (E. U.), si bien no fue regulada
expresamente por parte de la Ley 222 de 1995, es viable, tomando en cuenta
que estas se asimilan para todos los efectos a las sociedades comerciales
(artículo 80, Ley 222 de 1995). Esta opinión es compartida por el profesor
Francisco Reyes Villamizar (2002: 170), quien establece que:
450 el registro mercantil en colombia
No se observa, en forma alguna, que las normas que regulan la
mencionada operación de reestructuración resulten incompati-
bles con el régimen de la empresa unipersonal de responsabilidad
limitada. Por el contrario, la posibilidad de que esta última se es-
cinda, o, más aún, que nazca como beneficiaria en una operación
de escisión, se convierte, a no dudarlo, en una atractiva modalidad
de reestructuración.
Esta operación constituye, desde la perspectiva impositiva-registral,
un excelente vehículo para reestructurarse, toda vez que constituiría una
operación libre del impuesto de registro. La exención del impuesto de regis-
tro se da independientemente de cuál sea su modalidad: parcial, total, por
absorción o por creación; toda vez que los artículos que estipulan las bases
gravables de los actos societarios sujetos a este impuesto (Arts. 8 (e) y 6 (g)
del Decreto 650 de 1996) regulan lo relativo a la fusión, escisión y trans-
formación de sociedades, lo cual implicaría hacer una analogía restrictiva y
desfavorable para aplicar a las personas jurídicas de carácter no societario
las cargas impositivas de las sociedades. De esta forma, se le aplicaría a las
E. U. lo favorable de las sociedades comerciales (la posibilidad de reestruc-
turarse por medio de una escisión), pero no lo desfavorable de aquellas (el
impuesto de registro).
La existencia de la escisión de sociedades de hecho es desacreditada por
la doctrina, toda vez que «no es posible la operación porque la sociedad de
hecho no es persona jurídica y, por tanto, carece del atributo de patrimonio
propio». Dicha posición se basa en la premisa de que solo podrán escindirse
las formas asociativas que posean patrimonio propio, lo cual es extraído del
artículo 3 de la Ley 222, que establece que «la escisión es la transferencia en
bloque de una o varias partes del patrimonio de una sociedad». Si bien es
respetable dicha posición, debe entenderse que las sociedades de hecho se
encuentran en terrenos jurídicos atípicos e irregulares; por lo cual habría de
hablarse también de escisiones de hecho, las cuales no se encuentran expre-
samente prohibidas y, por tanto, están permitidas. Si la escisión de hecho se
diera para beneficiar a una sociedad ya constituida (escisión por absorción),
debiera tomarse entonces como una cesión de activos y pasivos, la cual es-
taría exenta del impuesto de registro, siempre y cuando los bienes cedidos
no fueran inmuebles. Si, por el contrario, la escisión de hecho se diera para
El registro mercantil y las sociedades 451
constituir una sociedad que se beneficiara de dicha escisión (escisión por
creación), lo que efectivamente se daría sería un aporte a la constitución de
una empresa unipersonal (por no haber pluralidad) o a una sociedad (en el
caso de haber pluralidad). Desde el punto de vista de la causación del im-
puesto de registro, ambas operaciones estarían exentas, toda vez que ni la
cesión de activos muebles, ni la constitución de empresas unipersonales es-
tán consagradas como hechos generadores del impuesto de registro.
3.4.4.1.6 Segregación o escisión impropia
Esta operación puede ser vista como una en la que una sociedad segregante
destina una o varias partes de su patrimonio para constituir una o varias
sociedades, o para aumentar el capital de compañías ya existentes. Como
contraprestación, la sociedad segregante –no sus socios o accionistas– reci-
be acciones, cuotas o partes de interés de las sociedades segregadas.
Dentro de esta operación, sí es de recibo la teoría del profesor Humberto
Longas arriba señalada. En este esquema no hay una escisión en estricto
sentido, puesto que no hay un rompimiento del patrimonio de la sociedad
segregante. Según Francisco Reyes (2002, p. 178):
En la medida en que esta recibe como contrapartida necesaria de la
operación, acciones, cuotas o partes de interés de las sociedades segrega-
das, su patrimonio se mantiene intacto. Así pues, en la práctica ocurre que
la sociedad segregante cambia un activo por otro. Se trata por tanto de una
simple operación de adquisición de participaciones de capital en una u otra
sociedades, cuyo pago se hace en especie con cargo a partes patrimoniales
de la segregante.
Dado que no es una escisión en estricto sentido, puesto que no implica
extinción de la sociedad segregante ni reducción de su capital, ni se aplican
las formalidades propias de la escisión, no es una operación sujeta al im-
puesto de registro.
3.4.4.1.7 Escisión múltiple
Esta se da cuando varias sociedades se escinden, total o parcialmente, para
transferir porciones de sus patrimonios a una o más sociedades ya forma-
das, o a una o más sociedades que se forman para recibirlas.
452 el registro mercantil en colombia
La causación del impuesto de registro en este tipo de sociedad depende
del momento en el cual se perfeccione el traspaso patrimonial. Así, si una
sociedad recibe de tres compañías cien millones de pesos exactamente en
el mismo instante, registra un aumento de capital de trescientos millones, y
sobre eso liquida su impuesto de registro (asumiendo que todo el aporte se
impute a capital). Si, por el contrario, se da en varios momentos sucesivos, el
impuesto se liquidará con cada aumento de capital. Dentro de la práctica no
se ve que los aportes de sociedades se contabilicen como uno solo, puesto
que ello implicaría que todas las sociedades aprobaran su proyecto de esci-
sión simultáneamente, lo cual es prácticamente imposible.
3.4.4.1.8 La escisión y la transferencia de inmuebles
El tema del impuesto de registro y gastos notariales en materia de escisión,
cuando ella implique transferencia de bienes inmuebles, nunca ha sido un
tema fácil de tratar, hasta el punto que la Superintendencia de Notariado
y Registro se vio obligada a expedir la Instrucción Administrativa 06 de
1997, por medio de la cual dejó plasmado su criterio frente a este tema.
Posteriormente, dicha instrucción administrativa fue demandada ante el
Consejo de Estado. El resumen de esta polémica puede sintetizarse así:
La Ley 222 de 1995, en su artículo 8, establece que la escisión de socie-
dades se perfecciona con el registro mercantil de la escritura pública por
medio de la cual se formaliza esta operación, en lo que toca con la reforma
estatutaria que dicha figura conlleva. Del contenido del artículo 9 de esa
misma ley, se puede concluir que también es necesario el registro inmobi-
liario, puesto que la tradición de los inmuebles no se produce con el solo
registro mercantil.
En toda modalidad de escisión existe una transferencia patrimonial en
bloque, la cual es válida y oponible a partir del registro mercantil de la escri-
tura pública de escisión. Es así como «el solo registro mercantil de la escri-
tura de escisión es entonces suficiente para que se entienda transferido el
complejo de relaciones inherentes al patrimonio social, total o parcialmen-
te, a las sociedades beneficiarias».
Con el registro mercantil de la escritura de escisión no opera la modifica-
ción del derecho de dominio (inciso 2, artículo 9, Ley 222/95) de los bienes que
están sujetos al registro en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos;
El registro mercantil y las sociedades 453
por lo cual es necesario que este se efectúe en un acto posterior (artículo 2,
Decreto-Ley 1250 de 1970), presentando en dicha oficina la escritura de esci-
sión, en la cual deben estar enumerados los bienes y los números de folio de
matrícula, o el dato que identifique el registro del bien o derecho respectivo.
Una cosa es la escisión, que como tal se considera un acto sin cuantía,
y otra diferente la transferencia de inmuebles entre la sociedad escindida y
las beneficiarias, frente a lo cual se causa el impuesto de registro liquidado
conforme al valor de los inmuebles cuyo dominio se transfiere.
Como la escritura de escisión comprende dos actos sujetos a registro,
esta se inscribe en dos momentos distintos; uno en la(s) cámara(s) de co-
mercio respectiva(s), con la finalidad de registrar la reforma estatutaria de
escisión (acto sin cuantía, si no implica aumento de capital o cesión de cuo-
tas o partes de interés (artículo 6, literal g, Decreto reglamentario 650/96);
y otro en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos, con la finalidad de
registrar la tradición de los inmuebles, que debe considerarse como un acto
con cuantía, respecto del cual se causa el impuesto de registro (artículos 226
y 229 de la Ley 223/95, y artículo 1 del Decreto 650/96), ya que se trata de la
inscripción de un documento en el que consta la transferencia del dominio
sobre bienes inmuebles.
En relación con los derechos registrales, a pesar de que es claro que la
escisión de sociedades conlleva indefectiblemente la transferencia de bie-
nes raíces, y que es, por tanto, un acto sujeto a registro inmobiliario (artículo
226 de la Ley 223/95), cuya inscripción ocasiona el pago de los derechos regis-
trales, no existe claridad en relación con la tarifa por dicho concepto, puesto
que no hay una reglamentación específica sobre el particular. De esta forma,
en la instrucción administrativa de la Superintendencia se determina que,
en relación con los derechos de registro, se considerará la escisión como un
acto con cuantía, y que estos se liquidarán de acuerdo con lo previsto en el
artículo 1 del Decreto 1708 de 1989.
El factor determinante para que se considere con cuantía un acto es la
naturaleza del documento donde consta este, de manera tal que si por este
hecho el documento no contiene información alguna sobre el valor de los
bienes, se estará en presencia de un «acto sin cuantía», para efectos de la
liquidación de los derechos registrales, así este verse sobre inmuebles.
En efecto, de acuerdo con el artículo 9 de la Ley 222 de 1995, en la escri-
tura de escisión solo deben aparecer enumerados los bienes y los números de
454 el registro mercantil en colombia
folio de matrícula, o el dato que identifique el registro del bien o derecho res-
pectivo, no siendo necesario indicar cuál es el valor de cada uno de los bienes.
El Consejo de Estado concluye, en sentencia de diciembre 11 de 1998,
que «solo para efectos de los derechos registrales, la escisión de sociedades
que implique transferencia de inmuebles es un acto sin cuantía». En conse-
cuencia, la tarifa aplicable es la señalada en el numeral 1 del Decreto 1708 de
1989, o sea, $1000 pesos por cada uno de los bienes inmuebles relacionados
en la escritura de escisión. Por las razones expuestas, la Sala anula el siguien-
te párrafo de la instrucción objeto de la demanda:
En razón a que la escisión carece de una reglamentación especial
frente a los derechos de registro –como sí la hay en relación con
los derechos notariales–, no puede ser considerada como acto sin
cuantía; y en esas condiciones, la liquidación de los emolumentos
que causa la prestación de este servicio se hará de conformidad
con lo previsto por el artículo 1 del estatuto tarifario en mención.
Los apartes más significativos de la Sentencia del 11 de diciembre de
1998, expediente 0049 y 8898 del Consejo de Estado, Sección Cuarta, ponen-
te Delio Gómez Leyva, por medio de la cual se anuló la precedente transcrip-
ción, son los siguientes:
Al ser la tradición de inmuebles derivada de la escisión, un acto
sujeto a registro inmobiliario, se causa respecto del mismo el
Impuesto de Registro, a términos del artículo 226 de la Ley 223
de 1995, en armonía con el artículo 1 del Decreto 650 de 1996, re-
glamentario de esta, pues se trata de la inscripción de un docu-
mento, es decir, la escritura pública de escisión que contiene una
enajenación, entre otros, de bienes inmuebles cuyos beneficiarios
son las sociedades beneficiarias (artículo 3 de la Ley 222 de 1995),
y que debe registrarse en la Oficina de Registro de Instrumentos
Públicos, de conformidad con el artículo 2 del Decreto 1250 de
1970, en armonía con el artículo 9 de la Ley 222 de 1995.
Así las cosas, como la tradición de los inmuebles que va en-
vuelta en la transferencia en bloque de los activos y pasivos de
la sociedad escindente a las sociedades beneficiarias, da lugar al
El registro mercantil y las sociedades 455
Impuesto de Registro, resultan acertadas las precisiones efectua-
das por la demandada […] pues se limitan a reconocer la existen-
cia de varios actos sujetos a registro público, uno mercantil y el
otro inmobiliario.
[…] La transferencia de inmuebles es un acto que si bien re-
sulta de la escisión, no modifica para nada su carácter de reforma
estatutaria, como acto sin cuantía. El acto que tiene cuantía no es
por lo tanto la escisión misma sino el traspaso de inmuebles que
la transferencia en bloque como efecto de la escisión envuelve.
Así las cosas, el acto acusado no está configurando una es-
cisión excepcional, esto es, con transferencia de inmuebles, y por
ende, como acto con cuantía, sino reconociendo que en el mis-
mo documento de escisión hay varios actos sujetos a registro, y
por ende varios hechos generadores del impuesto de registro, tal
como expresamente lo reconoce también el artículo 2 del Decreto
reglamentario 650 de 1996, cuando prescribe que «cuando un
mismo documento contenga diferentes actos sujetos a registro,
el impuesto se liquidará sobre cada uno de ellos, aplicando la base
gravable y la tarifa establecida en la ley».
[…] La transferencia de dominio de bienes inmuebles resul-
tante de la escisión de sociedades, es un acto objeto de registro en
la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos y Privados, conte-
nido también en la escritura pública de escisión, acto que depende
de que en la transferencia en bloque resultante de la escisión vaya
envuelta o no la enajenación de inmuebles, lo que confirma que
la transferencia de dominio de inmuebles es consecuencia de la
escisión como reforma estatutaria.
[…] A diferencia de lo que sucede para efectos del Impuesto
de Registro, en el que claramente la escisión de sociedades que
envuelve la transferencia de bienes raíces es un acto con cuantía,
de acuerdo con el artículo 229 de la Ley 223 de 1995, en concordan-
cia con el artículo 4 del Decreto 650 de 1996.
En opinión de Ricardo Sabogal Vergara (2004, pp. 241 y ss.), para el
Consejo de Estado, aquellos actos que deban registrarse tanto en la cáma-
ra de comercio como en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos,
456 el registro mercantil en colombia
comportan una duplicidad de hechos generadores y de actos jurídicos do-
cumentales, generándose frente a cada uno de ellos un tratamiento frente
al impuesto autónomo, independiente e incluso acumulativo. Según él, no
debe confundirse la coexistencia, en un documento, de varios actos jurídicos
sometidos a registro, con un solo acto jurídico sujeto a formalidad regis-
tral, tanto en las cámaras de comercio como en las oficinas de Registro de
Instrumentos Públicos. Considera, al igual, que el Consejo de Estado debe va-
riar su doctrina para integrarla con sentencias como la del 21 de septiembre
de 2001 (ponente Ligia López Díaz) y la de 12 de noviembre de 2003 (ponente
Juan Ángel Palacio), en las cuales se establece que el hecho generador del
impuesto de registro es uno solo, aunque su momento de causación sea la
instancia de la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos.
3.4.4.2 Transformación
La transformación es la reforma estatutaria por medio de la cual los asocia-
dos adoptan un nuevo tipo de estructura societaria diferente a la convenida
en el momento de la constitución.
Las normas relativas al impuesto de registro consagran la transforma-
ción como hecho generador de dicho impuesto, en los casos consagrados en
los literales 8 (e) y 6 (g), del Decreto 650 de 1996, estableciendo en estos que
si se inscribe un acto o contrato contentivo de una transformación, y en este
se produce o un aumento de capital o una cesión de cuotas, el impuesto se
liquidará sobre dicha cesión o aumento, y, de no darse ninguno de los ante-
riores, se liquidará como acto sin cuantía.
Dichas referencias a la transformación como hecho generador del im-
puesto de registro, establecen que por regla general la transformación cau-
sará impuesto de registro, que se liquidará sobre el monto de la cesión o del
aumento de capital, o como acto sin cuantía.
El artículo 10 del Decreto reglamentario 650 de 1996, establece que:
Cuando los actos, contratos o negocios jurídicos deban regis-
trarse, tanto en oficinas de Registro de Instrumentos Públicos
como en cámaras de comercio, la totalidad del impuesto se ge-
nerará en la instancia de inscripción en la Oficina de Registro de
El registro mercantil y las sociedades 457
Instrumentos Públicos, sobre el total de la base gravable definida
en el artículo 229 de la Ley 223 de 1995 (es decir, sobre el valor in-
corporado en el documento).
Lo anterior permite concluir que, cuando en virtud de una operación so-
cietaria se transfiera en bloque un patrimonio compuesto, en todo o en parte
(por bienes inmuebles), y dicha operación implique un cambio en la estructura
societaria para el ente jurídico, se subsumirá el impuesto de registro relativo a
la transformación en el pago del impuesto de registro referido al traspaso de
los bienes inmuebles. Vale recordar que las tarifas con las cuales están gravados
los actos sujetos a registro en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos
van del 0,5 al 1 %, determinadas por la respectiva Asamblea Departamental.
3.4.4.3 La fusión
La fusión sigue, en relación con el impuesto de registro, la misma regla ge-
neral estudiada hasta ahora. Corresponde entonces mirar las excepciones a
esta regla general en materia de fusión.
3.4.4.3.1 Fusión por creación y fusión por absorción
En la fusión por creación, donde dos o más sociedades se extinguen sin liquidar-
se, con el propósito de crear una nueva sociedad que recibe el patrimonio de las
compañías fusionadas; y en la fusión por absorción, donde una o más socieda-
des se extinguen para transferir en bloque sus patrimonios a otra sociedad ya
existente, que subsiste como persona jurídica, se aplica, sin ninguna posibilidad
de interpretación amplia o favorable, el artículo 8 (e) del Decreto 650 de 1996.
Para la determinación del impuesto a pagar, en ambos casos de fusión
debe mirarse si la aportación patrimonial de las sociedades fusionadas se
hace mediante un incremento del capital social o suscrito de la sociedad
absorbente, o si, en tratándose únicamente de sociedades por acciones, la
recepción patrimonial se realiza mediante la emisión de acciones (siempre
y cuando estas alcancen para compensar el valor de las aportaciones que
recibe). La diferencia entre ambos sistemas de transferencia patrimonial ra-
dica en que, mediante el primer método, el impuesto de registro se liquida
458 el registro mercantil en colombia
sobre el aumento de capital suscrito o social, y, mediante el segundo, se li-
quida como acto sin cuantía. Se liquidaría el impuesto sobre el aumento del
capital, en el primer caso, toda vez que encuadra de manera perfecta con el
supuesto de hecho del artículo 8 (e) del Decreto 650 de 1996; y como acto
sin cuantía, en el segundo caso, toda vez que estaría cediendo acciones y no
cuotas o partes de interés societario.
La Superintendencia de Sociedades, en oficio 220-29640 del 15 de di-
ciembre de 1994, estableció que:
[…] Cuando la fusión es por absorción, implicaría la realización
de alguna de las siguientes operaciones: o el aumento de capital,
aprobado con el quórum previsto para esa reforma estatutaria, y
ese aumento corresponderá al valor de los patrimonios netos [sic]
que se incorporan por la fusión, o si la fusionante es una sociedad
anónima y esa sociedad tiene acciones en cartera que alcanzan
para compensar el valor de las aportaciones que recibe, pues en-
tonces no necesitará hacer esa reforma. No requiriendo entonces
aumentar el capital autorizado, pues bastará la correspondiente
emisión de acciones a fin de colocarlas frente a los asociados de
las sociedades que concurran a la fusión.
Lo anterior implica, pues, que si el capital autorizado de la sociedad ab-
sorbente no es igual o mayor al capital suscrito resultante de la consolidación
patrimonial de las sociedades fusionadas, la absorbente deberá aumentarlo.
Y si el capital autorizado de la sociedad absorbente es igual o mayor al capital
suscrito de la absorbente después de la fusión, entonces podrá emitir accio-
nes para colocarlas entre los asociados de la(s) sociedad(es) absorbida(s). En
este orden de ideas, cabe anotar que el consecuencial aumento de capital
autorizado en nada afecta la liquidación del impuesto de registro a pagar,
toda vez que el hecho generador es el aumento de capital suscrito, y este
aumentará dependiendo del monto que sea asignado a la cuenta «capital».
3.4.4.3.2 Fusión entre sociedades nacionales y extranjeras
Pueden darse aquí tres supuestos: (i) la absorbente es extranjera y la absor-
bida es nacional; (ii) la absorbente y la absorbida son sucursales de sociedad
El registro mercantil y las sociedades 459
extranjera, ambas incorporadas en Colombia, (iii) la absorbente es extran-
jera y tiene una sucursal incorporada en Colombia, y la absorbida es una
sociedad nacional.
En el primer caso (absorbente extranjera y absorbida nacional), el ofi-
cio 220-16478 de agosto 30 de 199444, expedido por la Superintendencia de
Sociedades, estableció que:
[…] A la luz del ordenamiento jurídico colombiano, es posible
considerar viable la fusión entre una sociedad extranjera y una
44 Con posterioridad a la expedición de este Oficio, la Superintendencia de Sociedades
expidió los siguientes:
Oficio 220-63542 del 12 dic. 2004: «Efectuada la precisión que antecede y en el even-
to en que la fusión que se proyecta corresponda a la fusión por creación prevista
por el legislador en el citado artículo 172 ibídem, es claro que puede llevarse a cabo,
siempre que se cumpla el procedimiento establecido en el artículo 173 y siguientes
del Código de Comercio mediante la constitución de una nueva compañía en los tér-
minos del artículos 110 y siguientes del Código de Comercio, mecanismo en el que,
además, se impone cumplir con las normas propias de la inversión extranjera en
Colombia, previstas en el régimen cambiario (Decreto 1844 del 2 de julio de 2003)».
· Oficio 220-051140 del 13 de septiembre de 2005. «Consecuente con lo expuesto y
teniendo en cuenta que dentro del marco de la legislación tanto societaria como
contable, la prima en colocación es un elemento componente del patrimonio por
disposición expresa de la ley susceptible de ser capitalizada o distribuida a discre-
ción del máximo órgano social, en concepto de este Despacho no existiría óbice
desde esa perspectiva, para que en el proceso de integración patrimonial que surta
como consecuencia de la fusión, se lleve el saldo de la misma que registre la so-
ciedad absorbida, a la cuenta de capital de la sociedad matriz absorbente, la que
podrá darle la destinación a que haya lugar, conforme a las reglas que apliquen
en el país de su residencia, en concordancia con las nacionales, siempre que estas
condiciones sean previamente fijadas en el correspondiente compromiso, donde
se deben ver igualmente reflejadas las variaciones que se registren en el capital
asignado como en las demás cuentas del capital que corresponde a la sucursal que
la misma tenga incorporada en Colombia».
· Oficio 220-73777 del 21/12/2006: «[…] la operación es viable al amparo de la legislación
mercantil, bien cuando quiera que la primera, es decir la sociedad extranjera, absorba
a la segunda o, que esta, la colombiana, absorba a la sociedad extranjera […]».
· Oficio 220-21507 del 25 de abril de 2007: «No es posible deducir que en el evento de
que una sociedad extranjera pretenda absorber una sociedad nacional, sin que vaya
a mantener actividades permanentes en Colombia, sea innecesario incorporar una
sucursal en el territorio nacional. En esos casos no es factible hacer una fusión, pues
si el objeto no es continuar desarrollando el objeto social de la nacional, la fusión no
es el escenario expedito para alcanzar los resultados que se persiguen […]».
460 el registro mercantil en colombia
sociedad colombiana, en virtud de la cual la primera absorba a la
segunda, estableciéndose por aquella, como consecuencia, una
sucursal en nuestro país, que no solo continúe con el desarrollo
del objeto social de la nacional, sino que asuma sus obligaciones.
Este oficio establece la obligación, por parte de las sociedades extran-
jeras, de enviar: (i) la resolución o acto en que la sociedad extranjera haya
acordado la fusión; (ii) compromiso de fusión, acreditando los requisitos
necesarios exigidos por la legislación propia de la sociedad extranjera, y
(iii) estados financieros producidos por la compañía, con un corte ajustado
a la toma de decisión de fusión, de acuerdo con las previsiones del Decreto
2649 de 1993.
En el segundo caso (fusión de dos sucursales de sociedades extranje-
ras en Colombia) la Superintendencia de Sociedades cambió, mediante oficio
220-45783 de agosto 29 de 1997, la posición hasta entonces sostenida por
dicha entidad e incorporada en el oficio 200-50922 de noviembre 12 de 1996,
según la cual era improcedente aplicar a las sucursales de sociedades extran-
jeras las normas sobre fusión y escisión consagradas para las sociedades mer-
cantiles, debiéndose por ende realizar simplemente una integración patrimo-
nial. El concepto emitido en el año 1997 establece que la Superintendencia es
competente para vigilar las sucursales de sociedades extranjeras y que, por
lo tanto, se les aplican a ellas las mismas normas que rigen a las sociedades
civiles y mercantiles45. Establece la entidad de control que:
[…] Como quiera que la protección a terceros cobra especial im-
portancia en materia de fusiones, se observa nítidamente la ne-
cesidad de la publicación, en un diario de amplia circulación na-
cional, un aviso destinado a poner en conocimiento de cualquier
interesado, que se ha acordado la fusión de por ejemplo [sic] unas
determinadas sociedades extranjeras […].
45 Con posterioridad a la expedición de este Oficio, expidió la Superintendencia de
Sociedades el Oficio 220-108141 del 24 de octubre de 2008, donde se establece que
«al no ser las sucursales de sociedades extranjeras personas jurídicas, no pueden
participar estas en procesos de fusión y escisión, ni como absorbentes ni como
absorbidas, y en el caso de la escisión, ni como escindentes ni como beneficiarias».
El registro mercantil y las sociedades 461
Para atribuirse la facultad de imponer dichas regulaciones, cita el artí-
culo 5 del Tratado de Montevideo (ratificado por Colombia mediante la Ley
33 de 1992), que dispone que si bien «las sociedades que tengan el carác-
ter de persona jurídica se regirán por las leyes de su domicilio […], para el
ejercicio de actos comprendidos en el objeto de la institución se sujetarán a
las prescripciones establecidas en el Estado en el cual intentan realizarlos».
Mediante este pronunciamiento, adquieren las sucursales de sociedades
extranjeras (entes sin personalidad jurídica distinta de la que posee la so-
ciedad extranjera) las obligaciones estipuladas para la fusión de sociedades
comerciales en la Circular 7 de 1996. Si bien la Superintendencia establece
expresamente que «en nada se oponen ambos conceptos», la aplicación de
uno excluye inmediatamente el otro.
Para el tercer caso, mediante oficio 220-30946 del 27 de junio de 2002,
la Superintendencia de Sociedades estableció que:
[…] De conformidad con la Ley 33 de 1992, las sociedades extran-
jeras que pretendan realizar un acto comprendido en el objeto de
su institución, se sujetarán a las prescripciones establecidas en el
Estado en el cual intentan realizarlas. Por tratarse de un negocio
que implica, además de la reforma y extinción de una sociedad
colombiana, la eventual afectación de los intereses de todos los
acreedores de la compañía, es apenas obvio que todos los involu-
crados en el proceso, incluidas las entidades de vigilancia y control
que dan su autorización, deban tener certeza sobre las condicio-
nes económicas de la sociedad absorbente.
Ratifica la Superintendencia que, en tratándose de sucursales de socie-
dades extranjeras:
En lo que concierne a la fusión, las normas propias previstas para las
sociedades colombianas también le serán aplicables y, en la medida
en que se ajuste a la naturaleza propia de este ente económico, de-
berá aportar los mismos documentos que la sociedad colombiana.
En el primer caso (absorbente extranjera y absorbida nacional) el im-
puesto de registro será liquidado como acto sin cuantía, toda vez que la
462 el registro mercantil en colombia
cámara de comercio del domicilio de la absorbida solo procederá al registro
de la extinción de la sociedad.
En el segundo caso (absorbente y absorbidas son sucursales de socie-
dades extranjeras, ambas domiciliadas en Colombia), al igual que en el ter-
cero (absorbente extranjera con sucursal en Colombia y absorbida nacional),
se generará el impuesto por la inscripción del acto relativo a la fusión sobre
el respectivo aumento de capital.
3.4.4.3.3 Fusión de empresas unipersonales
La fusión de empresas unipersonales es viable por los mismos motivos adu-
cidos sobre la escisión de empresas unipersonales. Se daría, más que un in-
conveniente jurídico, un inconveniente de orden práctico; toda vez que al
fusionarlas se convertiría la absorbente en sociedad si cada E. U. tiene como
titulares a empresarios distintos, a menos que dentro del término de seis
meses, establecido por la ley para efectuar la conversión en sociedad, esta
cediera las cuotas y así conservara su carácter unipersonal.
La prohibición, consistente en fusionar varias empresas unipersonales
cuyas cuotas pertenezcan al mismo dueño, se convierte en un problema de
orden práctico, toda vez que en la práctica es raro ver fusiones de empresas
unipersonales de dueños distintos, que a toda costa quieran mantener el
carácter unipersonal de la empresa. El profesor Francisco Reyes propone que
la forma para hacerlo es que el dueño de las cuotas celebre una cesión de
cuotas con un tercero, con pacto de devolución, evadiendo así la prohibición
del artículo 75 de la Ley 222 de 1995. Una vez cedidas las cuotas, y realizada
la fusión, dentro del término de seis meses contados a partir de esta deberá
ceder sus cuotas, para así quedar en manos de un solo titular.
La regulación impositiva en materia de registro, tratándose de opera-
ciones de fusión y escisión, es bastante compleja, toda vez que debe primero
aclararse el alcance del literal j) del artículo 8 del decreto 650 de 1996, en el
cual se establece que «a las empresas unipersonales se les aplicará, en lo per-
tinente, lo dispuesto para las de responsabilidad limitada». Según lo anterior,
el impuesto de registro se liquidaría sobre el capital social de la sociedad que
surja como consecuencia de la fusión de las dos empresas unipersonales; o
sobre el suscrito, si de la conversión resulta una sociedad por acciones. Pero
si, acudiendo al anterior ejemplo, en una empresa unipersonal se ceden sus
El registro mercantil y las sociedades 463
cuotas a un tercero, para fusionar dicha compañía con otra empresa uniper-
sonal de su propiedad (conformando una sociedad), y luego el tercero cede
nuevamente sus cuotas a quien era originalmente su propietario, quedando
así el 100 % de las cuotas en cabeza del propietario original (y convirtiéndose
nuevamente en E. U.), la carga impositiva por concepto de registro sería el tri-
ple. Esto, porque se causaría el impuesto al ceder las cuotas al tercero (liquida-
do sobre el 100 % del valor de la cesión); después, nuevamente al convertirse
en sociedad (liquidado sobre el capital suscrito); luego, al ceder nuevamente
sus cuotas, y luego, al constituirse nuevamente en empresa unipersonal.
3.4.4.3.4 Fusión triangular
La fusión triangular, entendida como aquella en la cual una sociedad matriz
crea una filial, para que sea esta quien absorba la compañía que se desea
adquirir, constituye un mecanismo práctico de llevar a cabo fusiones cuando
no se quiere comprometer la responsabilidad de la matriz, y cuando no se
quiere que los accionistas de la matriz tengan derecho a retirarse.
El impuesto de registro, en este tipo de fusiones, se liquidará tomando
como base el aumento de capital de la nueva sociedad.
3.4.4.3.5 Fusión de sociedades de economía mixta y sociedades con
participación estatal
Las sociedades públicas (sociedades constituidas bajo las formas corporati-
vas del Código de Comercio, pero con participación de entidades estatales),
las sociedades de economía mixta, y las empresas industriales y comerciales
del Estado, pueden fusionarse bajo un régimen especial, conformado por
normas administrativas especiales (Ley 489 de 1998), y por normas comer-
ciales, las cuales, en muchos aspectos, se contradicen. Este tipo de fusión,
bajo un erróneo criterio del Ejecutivo, quedó exento del impuesto de regis-
tro. El criterio utilizado para declarar exento del impuesto de registro la fu-
sión de dichas empresas, fue que tenían el carácter de empresas públicas, y
que, por esta razón, podía permitirse el no pago de este gravamen. Se consi-
dera erróneo el criterio del Ejecutivo, puesto que no diferencia los ingresos
corrientes de la Nación de los ingresos corrientes que engrosarán las arcas
departamentales.
464 el registro mercantil en colombia
3.4.4.3.6 Fusión impropia
En el Concepto 220-41365, la Superintendencia de Sociedades estableció que:
[…] Como una variante de este fenómeno, aparece regulada en
este acápite la llamada fusión impropia, que, frente a la anterior,
presenta dos diferencias fundamentales:
a) Que en este caso no se está en presencia de una unión de
sociedades, sino simplemente en el surgimiento de una nueva so-
ciedad que absorbe a otra, y b) que la disolución de la sociedad
absorbida se ha producido previamente a la fusión, como conse-
cuencia de la ocurrencia de alguno de los hechos previstos en la
ley o en el contrato como causal de disolución.
De manera increíble, pero cierta, precisó la Superintendencia en este
mismo concepto, al preguntársele si era necesario obtener su aprobación
para realizar una fusión impropia (que ni de fusión ni de impropia tiene
nada), que:
La respuesta a la segunda inquietud está resuelta dentro de las
atribuciones de esta Superintendencia, dentro de las cuales se es-
tablece que, respecto de las sociedades vigiladas, le corresponde a
este organismo autorizar las reformas estatutarias consistentes
en la fusión y escisión, precepto en el que la ley no distingue mo-
dalidad alguna, por lo que, acorde con los principios de interpreta-
ción de la ley contenidos en el Código Civil, debe concluirse que tal
autorización debe proferirse también cuando se trate de fusión
impropia, reforma que como se advirtió anteriormente debe reali-
zarse de acuerdo con el mismo procedimiento (artículo 84, nume-
ral 7 de la Ley 222 de 1995).
Resulta difícil de entender lo anterior, puesto que en el mismo concep-
to se desvirtúa el hecho de que esta figura sea una fusión (unión de socie-
dades), sino que se trata verdaderamente de una reconstitución, para seguir
adelantando las funciones de la sociedad. Y, no obstante esto, se le exige la
autorización de la Superintendencia.
El registro mercantil y las sociedades 465
Para el tema que se analiza, la fusión impropia de dos sociedades anó-
nimas que se encuentren disueltas por estar incursas en el supuesto de he-
cho del artículo 457, n. 2, del Código de Comercio; es decir, que ambas hayan
sufrido pérdidas que reduzcan su patrimonio neto por debajo del cincuen-
ta por ciento del capital suscrito, no implicaría ni un aumento de capital ni
una cesión de cuotas o partes de interés, por tratarse de acciones. Si bien es
atípico, no existe norma legal que impida que dos sociedades en estado de
disolución se fusionen.
3.4.5 Disolución
La disolución es el momento en el cual la sociedad suspende el desarrollo de
su objeto social y entra en liquidación. Todas las causales de disolución de-
ben sujetarse a las normas previstas para las reformas del contrato social46,
excepto una: la causal general de disolución por vencimiento del término
previsto para su duración en el contrato, si este no fuere prorrogado válida-
mente antes de su expiración.
Para este caso excepcional, establece el artículo 219 del C. Co. que «la di-
solución de la sociedad se producirá, entre los asociados y respecto de terce-
ros, a partir de la fecha de expiración del término de su duración». Constituye
este un único caso, respecto a la disolución, en el cual no se hace necesario
el registro para dar publicidad y oponibilidad a una situación societaria que
normalmente sí lo requeriría. La ley establece, con un gran sentido prácti-
co, la operancia inmediata de esta causal, sin que sea necesario que medie
el registro de la respectiva reforma estatutaria. Lo contrario implicaría que
sociedades que se encuentran disueltas por vencimiento del término de su
duración no pudieran ser liquidadas, a menos que hubieran registrado la
respectiva reforma al contrato social.
La causal de disolución por decisión de autoridad, si bien no opera de ple-
no derecho como la causal de vencimiento del término, y no es una reforma al
contrato social (como sí lo son otras causales), deberá ser inscrita en el Registro
Mercantil, para garantizar la publicidad y los derechos de los acreedores.
46 A partir de la expedición de la Ley 1429 de 2010 (artículo 24), la decisión de disolver
la sociedad no constituye una reforma estatutaria.
466 el registro mercantil en colombia
Al darse cualquier otra causal (como la imposibilidad de desarrollar la
empresa social, la reducción del número de asociados a menos del requeri-
do, o que exceda a más del número permitido, las que expresamente se esti-
pulen en el contrato, entre otras), esta deberá sujetarse a las reglas previstas
para la reforma del contrato social, elevándose su reforma a escritura públi-
ca y efectuándose su correspondiente registro para fines de oponibilidad.
A excepción del vencimiento del término de duración, todos los docu-
mentos que dispongan la disolución de la sociedad deben ser inscritos en el
Registro Mercantil. Así pues, si se tratare de causales de disolución que de-
pendan de la decisión del máximo órgano social (como la terminación de la
empresa, extinción de las cosas que constituyen su estructura básica, reduc-
ción o número de socios que contravengan su objeto, o las causales previstas
en el contrato, entre otras), de haber un acuerdo mayoritario, se declara la di-
solución, se formaliza tal decisión mediante escritura pública y se inscribe en
el Registro Mercantil de la cámara de comercio del domicilio de la sociedad.
De haber desacuerdo, se podrá solicitar a la Superintendencia de Sociedades
que dirima las discrepancias que surjan, relativas a la ocurrencia de las cau-
sales de disolución (artículo 138, Ley 446 de 1998), o someterlo a decisión ar-
bitral, si existiere cláusula compromisoria (Ley 23 de 1991, artículo 96), lo cual
culminaría en una decisión administrativa o arbitral que debe ser inscrita en
el Registro Mercantil. La decisión de autoridad competente, sea esta un juez
civil del circuito (en caso de sociedades no vigiladas, CPC, artículo 627) o por la
Superintendencia de Sociedades (Ley 222 de 1995, artículo 84 (5)), culminará
forzosamente en la inscripción de la providencia en el Registro Mercantil. De
igual manera, la decisión que libremente adopten los asociados (en virtud del
artículo 218 (6) del C. Co.) para disolver la sociedad mercantil, deberá igual-
mente elevarse a escritura pública e inscribirse en el Registro Mercantil.
En cualquiera de los casos en que deba registrarse el documento en
que conste la decisión de disolver la sociedad, este generará un impuesto
de registro que deberá liquidarse como acto sin cuantía, puesto que en él no
se incorporan derechos apreciables pecuniariamente. Si bien no existe una
mención expresa dentro del artículo 6 del Decreto 650 de 1996, que deter-
mine que dicho acto se liquida como acto sin cuantía, el mismo artículo 6, al
expresar que «se consideran contratos o negocios jurídicos sin cuantía, en-
tre otros […]», abre la puerta para que se incorporen a esta lista no taxativa
actos como la disolución societaria.
El registro mercantil y las sociedades 467
Las providencias que provengan de decisión de autoridad competente,
en relación con la disolución societaria, no generarían el impuesto de regis-
tro, toda vez que, según lo establecido en el artículo 3 del Decreto reglamen-
tario 650 de 1996:
No generan impuesto de registro, la inscripción y cancelación de
las inscripciones de aquellos actos o providencias judiciales y ad-
ministrativas que por mandato legal deban ser remitidas por el
funcionario competente para su registro, cuando no incorporan
un derecho apreciable pecuniariamente.
3.4.6 Liquidación
Es sabido que «la liquidación generará impuestos de registro por el monto
del 0,7 % sobre el patrimonio líquido adjudicado». Este se ha convertido en el
acto societario más cuestionado en materia de impuesto de registro, hasta
el punto que la Gobernación de Antioquia se vio obligada a solicitar un con-
cepto del Ministerio de Hacienda para aclarar este tema.
La consulta planteada por la Dirección de Rentas de la Secretaría de
Hacienda Departamental al Ministerio de Hacienda, en oficio radicado bajo
el número 4746 del 26 de enero de 2004, es la siguiente:
Pregunta: «¿En las liquidaciones de sociedad conyugal, comercial,
sucesiones, la base gravable está dada por el activo líquido o por
el activo bruto?».
Respuesta: Dispone la Ley 223 de 1995:
«artículo 229. Base gravable. Está constituida por el valor in-
corporado en el documento que contiene el acto, contrato o nego-
cio jurídico…».
Por lo tanto, para efectos de la liquidación y pago del impues-
to, en el caso de liquidación de sociedad conyugal, o de sociedad
comercial, no acudimos a los conceptos de activo bruto y de activo
líquido. Conforme a lo dispuesto en la ley, se tomará como base
gravable el valor por el cual son adjudicados los bienes en cada
una de las hijuelas.
468 el registro mercantil en colombia
No sobra advertir que en el caso de las liquidaciones de socie-
dad conyugal, si alguno de los cónyuges es comerciante, y se adju-
dican bienes inmuebles, el registro procede tanto en la cámara de
comercio como en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos,
por lo cual, la base gravable estará conformada por el total de los
bienes adjudicados. Si ninguno de los cónyuges es comerciante, el
registro de la liquidación de sociedad conyugal únicamente pro-
cederá sobre los bienes inmuebles adjudicados y, por lo tanto, la
base gravable estará conformada por el valor de dichos bienes.
Queda claro, entonces, que la base gravable bajo la cual se liquida el im-
puesto de registro está constituida por el valor incorporado en el documen-
to que contiene el acto, contrato o negocio jurídico. Este valor incorporado
debe ser interpretado como el patrimonio adjudicado, y no como el activo
líquido o como el activo bruto. Es fácil confundir estos conceptos, toda vez
que el acta final de liquidación incluye el balance final de la empresa, y en di-
cho balance pueden subsistir (aunque no es común) los activos líquidos, los
activos brutos y los pasivos. Sería este el caso de una sociedad cuya acta de
liquidación comprenda pasivos que no hayan sido cancelados por la socie-
dad, salvo que los activos hayan sido insuficientes para pagar los pasivos de
la sociedad. En este caso, si se trata de una compañía cuya responsabilidad
está limitada al monto de los aportes, los asociados no responden, pero tam-
poco reciben activos; si no se trata de una sociedad donde se responda hasta
el monto de sus aportes, los asociados asumen dicha deuda solidariamente.
La base para liquidar el impuesto de registro sería el 0,7 % sobre el pa-
trimonio líquido adjudicado. Este constituye la base gravable, puesto que es
el valor residual de los activos del ente económico (menos el pasivo externo),
plasmado en el acta que debe inscribirse en el Registro Mercantil; para así
dar cumplimiento a lo dispuesto en el numeral 9 del artículo 28 del Código
de Comercio, y al artículo 58 del Decreto 960 de 1970.
El liquidador deberá protocolizar, mediante escritura pública, el acta
contentiva de la cuenta final de liquidación. Esta escritura debe contener,
además, las diligencias de inventario de los bienes de la sociedad, si se tra-
ta de sociedades vigiladas por la Superintendencia de Sociedades. Desde la
entrada en vigencia de la Ley 222 de 1995, no es necesario solicitarle a la
Superintendencia de Sociedades la aprobación de la liquidación.
El registro mercantil y las sociedades 469
Si bien subsiste el requisito de tener que protocolizar en notaría el acta
final de liquidación (inciso 3 del artículo 247 del C. Co.), el impuesto de regis-
tro se liquida en el momento de la inscripción del acta final de liquidación
en el Registro Mercantil, a una tarifa del 0,7 % sobre el patrimonio líquido.
Posteriormente, deberá liquidarse el impuesto de registro sobre el valor de
los bienes adjudicados en el procedimiento respectivo de tradición, ante la Oficina
de Registro de Instrumentos Públicos, cuando se trate de bienes inmuebles.
3.4.7 Reconstituciones
Las reconstituciones societarias, previstas en el ordenamiento mercantil
como mecanismos extraordinarios de preservación del ente jurídico, consti-
tuyen un importante tema en materia de impuesto de registro, puesto que
no han sido regulados por el Legislador ni el Ejecutivo.
La reconstitución consagrada en el artículo 180 del C. Co. (erróneamen-
te intitulada «fusión impropia»), dirigida a aquellas sociedades disueltas
que estando en proceso liquidatorio vayan a entregar sus negocios a otra
sociedad nueva para que sea esta quien los continúe en un plazo no mayor
a seis meses; y la reconstitución del artículo 250 del mismo código, que es-
tipula que las sociedades disueltas podrán no liquidarse mediante la cons-
titución de una nueva sociedad que continúe la empresa social; estarían, en
principio, regidas en materia de impuesto de registro, por las normas que
ese impuesto para la constitución de sociedades.
Lo anterior implica que el impuesto que deberá pagar la nueva socie-
dad debe ser liquidado con base en su capital suscrito o social (dependiendo
de si es por acciones o por cuotas), y no con base en el aumento de capital o
en la cesión de cuotas, como sería el caso de una fusión.
3.4.8 Conversión
La conversión opera únicamente cuando se «transforma» una sociedad co-
mercial en una empresa unipersonal, o viceversa. La ley tributaria, y su co-
rrespondiente decreto reglamentario, nada tratan sobre la conversión como
hecho generador del impuesto de registro.
470 el registro mercantil en colombia
Como quedó establecido dentro de la primera parte de este trabajo, no
es posible imputar a un hecho que constituye una conversión otro hecho
generador. Es decir, no puede liquidarse el impuesto de registro de una con-
versión con base en la constitución de una E.U., toda vez que la constitución
y la E. U. se dan por motivos disímiles: mientras en la constitución se hace un
aporte a una persona jurídica que actuará de forma autónoma e indepen-
diente de su constituyente, la conversión se da una vez se reduzca el número
de asociados a un número menor que el permitido por ley (conversión de
sociedad a E. U.), o una vez haya más de un propietario de las cuotas de una
E. U. (conversión de E. U. a sociedad).
Podría afirmarse que, en estricto sentido, no existe un hecho genera-
dor que se adecúe a la conversión, y, por ende, debe considerarse un acto
excluido del pago del impuesto de registro. Cualquier intento de liquidar un
impuesto sobre este hecho generador, debe dar lugar a una reclamación de
pago de lo no debido.
3.4.9 Nombramientos, remociones, revocaciones
y otros actos sin cuantía
Este tipo de actos se liquidan como actos sin cuantía, toda vez que no cons-
tituyen, en sí, una reforma a los estatutos sociales. Sobre este punto, el artí-
culo 6 del Decreto 650 de 1996, establece que:
Todos los actos, contratos o negocios jurídicos sin cuantía, es decir,
aquellos que no incorporan derechos apreciables pecuniariamen-
te a favor de los particulares, sujetos al impuesto de registro, esta-
rán gravados con tarifas entre dos (2) y cuatro (4) salarios mínimos
diarios legales […]. Se consideran como actos, contratos o negocios
sin cuantía, entre otros […]: los actos de nombramiento, remoción,
o revocación de representantes legales, revisores fiscales, liquida-
dores, representantes de los tenedores de bonos, representantes
de los accionistas con derecho a dividendo preferencial, y apode-
rados en general.
El registro mercantil y las sociedades 471
Se liquidarán también como actos sin cuantía, entre otros, los actos por
los cuales se reasume la administración de las sociedades, los relativos al
derecho de retiro, las comunicaciones que declaren la existencia de grupos
económicos, situaciones de vinculación entre sociedades matrices (subordi-
nadas y subsidiarias), el programa de fundación, la inscripción de escrituras
de constitución y reformas, y demás documentos ya inscritos en otra cámara
de comercio (por razón del cambio de domicilio), entre otros.
3.4.10 Disminución de capital
La disminución de capital es permitida por el artículo 122 del C. Co., al es-
tablecer que este podrá aumentarse o disminuirse en virtud de la corres-
pondiente reforma estatutaria. Las normas que regulan la disminución de
capital se encuentran en el capítulo relativo a los aportes a sociedades. Lo
anterior es curioso, puesto que de esta forma solo se considera aporte lo que
provenga de capitalizaciones externas, desconociendo que las capitalizacio-
nes internas también influyen en la conformación del capital.
La disminución de capital requerirá autorización de la Superintendencia
de Sociedades, cuando la operación implique un efectivo reembolso de
aportes (artículo 2 (20) del Decreto 1080 de 1996). Cuando la disminución
no implique un efectivo reembolso de aportes (como la disminución de ca-
pital para absorber pérdidas de períodos anteriores, y enervar así la causal
de disolución por pérdidas), no será necesaria la autorización que emita este
organismo de control; toda vez que la garantía de los acreedores, represen-
tada en los activos patrimoniales, no sufre desmejora. En este caso, solo ne-
cesitaría la sociedad efectuar la correspondiente reforma estatutaria, ten-
diente a establecer el nuevo monto del capital social.
Existe la discusión sobre el alcance de la jurisdicción de la Superintendencia
de Sociedades frente a la autorización de disminuir el capital cuando se decide
hacer reembolsos en sociedades civiles. Sobre este caso, la Superintendencia
de Sociedades, en el oficio 68737 de diciembre 18 de 1997, estableció que:
[…] Es claro que a la Superintendencia de Sociedades le correspon-
de autorizar la disminución del capital de cualquier sociedad mer-
cantil, sin tener en cuenta el grado de control que ejerza sobre la
472 el registro mercantil en colombia El registro mercantil y las sociedades 473

misma, siempre que dicha operación implique un efectivo reem- implicaciones fiscales, fundadas básicamente en la causación del impues-
bolso de aportes, independientemente del monto del mismo y de to departamental de registro; una herramienta de recaudo que cada vez va
que la sociedad carezca de acreedores. adquiriendo mayor importancia para los fiscos regionales, y que, de alguna
manera, desplaza recursos del Gobierno central a las regiones, puesto que,
Una interpretación racional de lo anterior sería la de que la atribución si se causa el impuesto de registro, los actos quedan excluidos del impuesto
de la Superintendencia, en cuanto a autorizar la disminución de capital, no nacional de timbre.
está subordinada a un determinado grado de supervisión (inspección, vigi- La trascendencia del registro frente a terceros imprime una innegable
lancia o control), pero sí se circunscribe dentro de las empresas sobre las connotación a la responsabilidad que asumen las cámaras de comercio en
cuales tiene injerencia. Por tanto, una sociedad civil ajena a la jurisdicción de el manejo del registro público mercantil; y en el mensaje que llevan a la co-
la Superintendencia de Sociedades, no tendrá por qué solicitar autorización munidad comercial con los certificados expedidos con base en tal registro. Y
para disminuir su capital cuando pretenda rembolsar aportes. para todos los particulares, y para los operadores en los negocios, la consulta
Sería absurda (por desfavorable) la interpretación según la cual las so- del registro público es una fuente invaluable de información. Los certifica-
ciedades ordinarias de minas, las sociedades civiles en general, y aun las so- dos que expide la cámara de comercio constituyen un valiosísimo instru-
ciedades comerciales que no se encuentren vigiladas por la Superintendencia mento en la toma de decisiones y en la seguridad de las operaciones.
de Sociedades, tuvieran que recurrir a este órgano (que les es extraño) a so-
licitar una autorización para un trámite donde no existe norma expresa que Nota: Las subrayas utilizadas son iniciativa de los autores (aun las de los textos literal-
mente transcritos).
así lo indique.
Sea cual fuere la interpretación que se acoja, la liquidación del impues-
to de registro siempre se liquidará de la misma forma: como acto sin cuan-
tía; toda vez que no existe una base positiva o un excedente sobre el cual
hacer recaer el gravamen, sino que, por el contrario, existe una disminución
o saldo negativo, haciendo aún más lógico el que dicho impuesto se liquide Bibliografía
como acto sin cuantía. Longas Londoño, H. (2002). Escisión de sociedades. Manual de trámite,
Medellín: Diké.
Reyes Villamizar, F. (2002). Derecho societario, tomo ii, Bogotá: Temis.
Conclusión Sabogal Vergara, R. (2004). La jurisprudencia tributaria del Consejo de
Estado, Bogotá: ICDT.
Como regla básica, el sistema generalizado de registro de actos societa-
rios, en el derecho comercial colombiano, produce un efecto de publicidad
y de oponibilidad muy en la línea de los artículos 29 (4) y 901 del Código de
Comercio. Sin embargo, existen excepciones al registro como fuente de opo-
nibilidad, que lo consagran como elemento de validez de ciertos actos y de-
cisiones corporativas, tal como se analizó en este documento. La desviación
de la regla general obedece, en casi todos los casos, a haber trasladado cier-
tas instituciones desde legislaciones que tienen una significación registral
diferente a la que rige en Colombia. Pero, además, el registro mercantil tiene
 475

C apítulo v I ii

La matrícula
mercantil y la función
certificadora

Jorge Hernán Gil Echeverry

Abogado de la Universidad del Cauca. Especializado en Derecho Comercial y
Derecho de Sociedades en la Universidad Javeriana. Profesor de posgrado en
las Universidades del Rosario, Javeriana, Santo Tomás y Nacional. Árbitro de las
cámaras de comercio de Bogotá, Cali, Barranquilla, Bucaramanga e Ibagué.
476 el registro mercantil en colombia
Resumen
El sistema registral colombiano está montado sobre la base dual del corres-
pondiente a la matrícula del comerciante y la inscripción de los demás actos y
contratos que afectan a dicho comerciante, persona natural o jurídica. Como
es de resaltar, el primer ingreso al Registro lo constituye la solicitud de matrí-
cula y su inscripción efectiva corresponde al antecedente registral necesario
para poder inscribir los demás actos o contratos sujetos a dicha formalidad.
En este orden de ideas, la importancia de la matrícula aparece de bulto.
Sin embargo, las inscripciones no tienen sentido en el mundo jurídico ni en
el tráfico mercantil si no son certificadas y publicitadas por los entes regis-
trales, razón por la que la certificación se convierte en la función primordial
de las cámaras de comercio.
Abstract
The Colombian registrar system is created on a dual base corresponding to
the trader enrolment and inscription of other acts and contracts which affect
said trader, natural or legal person. This highlights, that the first entry in the
registry constitutes the request for enrolment and its effective inscription
corresponds to the necessary registry antecedent to be able to register other
acts or contracts subject to this formality.
In this order of ideas, the importance of enrolment appears as a raised
lump. Nevertheless, inscriptions have no place in the legal world, nor in that
of mercantile traffic if they are not certified and publicised by the registry
entities, the reason for which their certification becomes a primordial function
in the Chambers of Commerce.
La matrícula mercantil y la función certificadora 477
-1-
LA MATRÍCULA
1.1 Introducción
La matrícula surgió en la Edad Media como una especie de carnetización
de quienes ejercían el comercio y querían pertenecer a las corporaciones o
agremiaciones de comerciantes. Inicialmente funcionó con carácter inter-
no y fines estadísticos, y después como un sistema de información dirigido
a los terceros, respecto a quiénes detentaban la calidad de comerciantes
y a las condiciones en que operaban. A través de la matrícula se fue desa-
rrollando la institución que hoy se conoce como Registro de Comercio o
Registro Mercantil, conformando un sistema de publicidad general enca-
minado a informar, no solamente la condición de comerciante, sino tam-
bién determinados actos y contratos que, por su importancia, dispone el
legislador que deben ser conocidos por terceros, a quienes afectan de algu-
na forma. En Colombia, la matrícula del comerciante apareció regulada por
primera vez en la Ley 28 de 1931, en forma parecida a como se regulaba en
la legislación española.
1.2 Noción
La matrícula consiste en la obligación que tiene todo comerciante de pre-
sentar, ante la respectiva cámara de comercio competente, los documen-
tos y la información actual referente a su situación personal, profesional,
económica y financiera, así como la de sus establecimientos de comercio,
conforme al formato suministrado para tales efectos. Con razón se ha dicho:
478 el registro mercantil en colombia
a) El registro mercantil, regulado por el artículo 26 del Código de
Comercio, tiene por objeto llevar la matrícula de comerciantes y
de establecimientos de comercio, así como la inscripción de los
actos, libros y documentos, de acuerdo con las determinaciones
legales. De lo anterior se deduce que la matrícula es el registro a
que están obligadas todas las personas que ejercen regularmente
el comercio en forma profesional, lo mismo que en relación con
sus establecimientos de comercio (Consejo de Estado, Sección
Primera, Sentencia del 19 de octubre de 1990).
No cabe duda, pues, de que la matrícula es una forma especial de re-
gistro mercantil, realizado por quienes habitualmente ejercen el comercio.
1.3 Características de la matrícula
Con el fin de diferenciar plenamente la matrícula, como trámite inicial de la
inscripción de otros documentos, y de otras obligaciones del comerciante, se
presentan a continuación sus principales características.
1.3.1 Es pública
El registro mercantil en general, y la matrícula en especial, son instituciones
públicas, lo cual implica que cualquier persona tiene derecho a acceder a los
archivos de la cámara de comercio referentes a los comerciantes y a los es-
tablecimientos de comercio matriculados, pudiendo tomar las anotaciones
del caso, obtener copia de los documentos que reposen en el expediente y
pedir certificación sobre cualquiera de los hechos que allí consten.
Precisamente, con el fin de permitir a los terceros en general –y en par-
ticular a los comerciantes que se desempeñan en el mismo ramo o en acti-
vidades similares y complementarias– el acceso informativo respecto de las
condiciones personales, patrimoniales y profesionales del comerciante, se
dispone que el registro mercantil, incluido todo lo relacionado con la matrí-
cula, será público. Con el mismo fin se prevé la renovación de la matrícula,
para que la información a consultar sea reciente.
La matrícula mercantil y la función certificadora 479
1.3.2 Es una obligación del comerciante
La matrícula constituye uno de los deberes de todo comerciante y de sus
auxiliares, tal como lo establecen los artículos 19, ordinal 1, y 28, ordinal 1, del
Código de Comercio. Es más, representa la principal obligación de todo co-
merciante, a nivel de derecho comparado. Por razón de lo anterior, el incum-
plimiento de este deber trae como consecuencia la imposición de multas y
de otras sanciones administrativas.
El hecho de estar matriculado trae como consecuencia, sobre todo en
los países con sistema dual respecto al derecho privado (Código Civil y Código
de Comercio), que el inscrito queda sujeto al estatuto del comerciante.
La inscripción de documentos, por el contrario, no constituye propia-
mente una obligación del comerciante, aunque así lo dé a entender el artícu-
lo 19 del C. Co., solo que, si no se cumple dicha formalidad, el acto o contrato
será inoponible a terceros.
1.3.3 Está sometida a renovación
La matrícula deberá renovarse anualmente dentro de los tres primeros me-
ses de cada año (artículo 33 del C. Co.).
1.3.4 Trámite único
La matrícula se realiza por una sola vez, al inicio de las actividades mercan-
tiles o al iniciar las operaciones del establecimiento de comercio. Lo anterior
no impide, en todo caso, que una misma persona natural, que con anterio-
ridad haya ejercido el comercio y se haya retirado de dicha actividad, pueda
volver a adquirir nuevamente la condición de comerciante y, por lo tanto,
deba volverse a matricular.
Al ser la matrícula una formalidad única e irrepetible, al comerciante o
establecimiento de comercio se le asigna un único número y se le abre un
solo expediente, los cuales estarán activos mientras no se cancele la respec-
tiva matrícula.
480 el registro mercantil en colombia
Con respecto a la norma anterior, se debe tener en cuenta que la fa-
cultad oficiosa de las cámaras de comercio para proceder a depurar el RUE
se otorgó por una sola vez y bajo el supuesto de que los matriculados, al
momento de entrar a regir la ley, estén en mora de renovar su matrícula por
cinco años o más, siempre que no se pongan al día, máximo hasta el 10 de
julio de 2015. Si los cinco años en mora se cumplen con posterioridad a la
vigencia de la ley, esto es, el 10 de julio de 2014, no se podrá aplicar la norma
(Ley 1727 de 2014, artículo 31).
1.4 Distinción entre matrícula e inscripción
del comerciante
1.4.1 Regulación diferente
En Colombia, dispone el artículo 19 del C. Co., ordinales 1 y 2, que constituye
obligación de todo comerciante cumplir con la matrícula mercantil y con la
inscripción en el Registro Mercantil de los actos, documentos y libros que
mande la ley. Aquí, el legislador hace una distinción clara y precisa entre ma-
trícula e inscripción. Reiterando lo expresado en el artículo 26 (ibídem), se
dispone que el registro mercantil comprende dos actuaciones diferentes: la
matrícula y la inscripción.
Por razón de lo anterior, aparentemente, y como se deduce de las nor-
mas citadas, nuestra legislación diferencia la matrícula mercantil de la ins-
cripción de actos y contratos. Sin embargo, los artículos 28 y 37 del mismo
Código de Comercio, que corresponden a normas posteriores, equiparan
matrícula a inscripción, como sucede en derecho comparado. Así, el artículo
37 habla de la «inscripción o matrícula» del establecimiento de comercio. A
su vez, el artículo 28 dispone que deberán inscribirse en el Registro Mercantil
las personas que ejercen profesionalmente el comercio y sus auxiliares.
Precisamente, la calidad de comerciante individual o colectivo se adquiere
por el ejercicio habitual y «profesional» de actos de comercio, y, por lo tanto,
todo comerciante debe estar «inscrito» en el registro de comercio.
Por otra parte, el artículo 31 del C. Co. establece el término dentro del
cual se deberá formular la petición de matrícula por quienes ejercen el
La matrícula mercantil y la función certificadora 481
comercio en forma individual o colectiva; dando a entender que se trata
de un registro diferente al regulado en el artículo 28 bajo el título de «ins-
cripción». Igual interpretación podría surgir del artículo 29, ordinal 2, el cual
contempla la matrícula de los comerciantes y las inscripciones, como si se
tratara de dos formalismos diferentes. (En todo caso, este precepto deja por
fuera la matrícula de los establecimientos de comercio).
De la interpretación de las normas antes citadas parecería desprender-
se que, en Colombia, los comerciantes como tales (no sus documentos) que-
dan sujetos a una doble formalidad: matricularse e inscribirse en la cámara
de comercio.
Con respecto a los comerciantes personas naturales, estos deben «inscri-
birse» dentro del mes siguiente a la fecha en que inicien actividades (artículo
28, ordinal 1), y deberán «matricularse» dentro del mismo término (artículo 31,
Inciso primero). Lo anterior permitirá fácilmente concluir que el comercian-
te persona natural cumple con la doble condición de matriculado e inscrito
cuando presenta el formulario de matrícula debidamente diligenciado.
En relación con las sociedades comerciales, el asunto no es fácil de re-
solver. En efecto, el artículo 28, ordinal 9 del C. Co., dispone la obligatoria
«inscripción» de la escritura de constitución de la sociedad (lo que equivale
a la inscripción de la sociedad), pero no fija un término especial para hacerlo,
como sí aparece regulado respecto al comerciante individual. En este even-
to se aplica el ordinal 4 del artículo 29, según el cual la inscripción podrá
solicitarse en cualquier tiempo, pero el acto o contrato no producirá efectos
frente a terceros mientras no se registre. Por el contrario, la matrícula de
las sociedades sí deberá efectuarse dentro del término del mes siguiente
a la fecha de la escritura pública de constitución, adjuntando copia de di-
cho documento. En este mismo sentido se manifestó la Superintendencia
de Sociedades:
[…] y en razón a que el ordenamiento mercantil carece de un tér-
mino perentorio para llevar a cabo el registro de la escritura públi-
ca que formalice su constitución, es claro que tal diligencia puede
hacerse en cualquier tiempo; momento a partir del cual se enten-
derá legalmente perfeccionada la existencia de la sociedad, lo que
la habilita para su normal funcionamiento. (Oficio 220-49122, del
29 de julio de 2003).
482 el registro mercantil en colombia
Para enredar más el asunto, el artículo 32 del C. Co. dispone en qué for-
ma se realizará la matrícula de la sociedad, estableciendo el diligenciamien-
to y la presentación de un formulario (Resolución 1072 de 1996, artículo 2,
Superindustria y Comercio). Por su parte, el artículo 34 del C. Co. regula la for-
ma en que se registrará (inscribirá) la escritura de constitución de las socie-
dades, como si se tratara de un asunto diferente a la tramitación de la ma-
trícula del comerciante colectivo, y dando a entender que el procedimiento
de la matrícula constituye una formalidad sustancialmente diferente a la
inscripción de la escritura de constitución.
A lo anterior hay que agregar que el artículo 111 del C. Co. también regu-
la la «inscripción» de la sociedad, disponiendo que este trámite se realizará
en el domicilio principal de la sociedad, así como en los domicilios secunda-
rios. Por lo tanto, en materia de sociedades, parecería que, para el legislador,
matrícula e inscripción son dos asuntos diferentes, y no resultaría afortuna-
da la práctica generalizada, consistente en solicitar, como requisito de pro-
cedibilidad para atender la matrícula, la necesaria presentación de la copia
de la escritura pública de constitución; la cual, conforme a la ley, se requiere
como soporte para solicitar la inscripción, mas no para realizar la matrícula.
De la interpretación anterior pueden surgir otra serie de consecuencias in-
teresantes: una, consistente en que la sanción prevista en el artículo 37 del
C. Co. se impone a la sociedad comercial matriculada, pero no «inscrita»; y
la otra, que la sociedad matriculada, pero no «inscrita», resulta inoponible a
terceros (artículo 112 del C. Co.). Finalmente, una sociedad matriculada, pero
no inscrita, no podrá realizar actividades en desarrollo de su objeto social
(artículo 116 del C. de Co.).
Respecto a las sociedades civiles, las cuales no han desaparecido, pese
a lo previsto en el artículo 1 de la Ley 222 del 95, resulta evidente que estas
deberán inscribirse, mas no matricularse, en el Registro Mercantil; precisa-
mente porque no tienen la calidad o condición de comerciantes. Sin em-
bargo, otra cosa opina la Superintendencia de Industria y Comercio, entidad
que deduce la obligación de matricularse por parte de las sociedades civiles,
de lo previsto en el artículo 1 de la Ley 222 del 95, en los siguientes térmi-
nos: «Concluyó la Corte Constitucional que, a través de la citada disposición,
al equiparar los regímenes de todas las sociedades, el legislador estatuyó
cargas y deberes a las sociedades civiles que antes no tenían» (Concepto
2028705 del 20 de mayo de 2002).
La matrícula mercantil y la función certificadora 483
Para aclarar el punto anterior, es importante destacar que la norma ex-
presa lo siguiente: «… cualquiera que sea su objeto, la sociedades comercia-
les y civiles estarán sujetas, para todos los efectos, a la legislación mercantil».
Resulta que la legislación mercantil, en sus artículos 19, 26, 29 y 31 esta-
blece la formalidad de la matrícula únicamente en cabeza del comerciante,
y, como bien se deduce del artículo 10 (ibíd.), solamente tendrán la calidad
de comerciantes quienes habitualmente y profesionalmente realicen actos
de comercio1; los cuales, por el mismo objeto social de la sociedad civil, no
constituyen su actividad profesional. Por lo anterior, compartimos plena-
mente la siguiente opinión del doctor Sanín:
Partiendo de la premisa de que las sociedades civiles existen y son
diferentes a las sociedades mercantiles, y de que su característica
diferenciadora radica en no desarrollar objeto mercantil, puede
concluirse que por su naturaleza, objeto y operación, las socieda-
des civiles no son comerciantes. De manera que a estas se aplica
toda la regulación de las sociedades mercantiles (artículos 98-460
del Código de Comercio), pero no les es aplicable el régimen de
los comerciantes y de los asuntos de comercio contenido en los
artículos 10-77 del Código de Comercio, de los cuales se derivan
una serie de obligaciones formales, y se desprenden consecuen-
cias prácticas en la operación de las sociedades civiles.
De ser esta una interpretación correcta del alcance de la nue-
va norma, la reforma del Código es mucho más corta y cosmética
de lo que algunos piensan. Pues, al no tener la calidad de comer-
ciantes, las sociedades civiles no están obligadas a inscribirse en
el registro público mercantil, ni consecuencialmente a renovar
dicho registro. Están excluidas de la obligación de tener contabili-
dad registrada y, por lo tanto, a ellas no se aplicaría el sistema de
ajustes integrales por inflación (pp. 102-134) para determinar sus
utilidades (o pérdidas) y su renta líquida, generadora de impues-
tos. (Sanín, 1999, p. 46)
1 Negrillas del autor.
484 el registro mercantil en colombia
1.4.2 Antecedente doctrinal
Es de anotar que la afirmación consistente en sostener que las sociedades
mercantiles se inscriben y se matriculan, es decir, cumplen con esta doble
finalidad, ya ha sido considerada por la doctrina nacional:
La matrícula se extingue en virtud de la ley; la inscripción no. El
comerciante colectivo (sociedad) se matricula y a la vez se inscribe
(artículos 26 y 28 del C. Co.). El establecimiento de comercio y las
personas naturales comerciantes únicamente se matriculan.
Ahora bien, si en un caso como el que usted expone la matrí-
cula del establecimiento perdió su vigencia por no haberla reno-
vado oportunamente, ¿puede la cámara de comercio, en atención
al precepto enunciado, negarse a matricular un establecimiento
o un comerciante con el mismo nombre? Indudablemente que
no, puesto que el primitivo establecimiento no ha renovado o, lo
que es igual, no está matriculado, y porque –como acaba de afir-
marse– en el caso de los establecimientos es impropio hablar de
inscripción.
En el caso del comerciante, la cuestión debe apreciarse desde
dos ángulos distintos, según se trate de persona natural o jurídica.
Si, al tenor de la ley, el comerciante colectivo –persona jurídica– no
solo se matricula sino que se inscribe, indudablemente que, al no
efectuar la renovación, la matrícula se extingue pero la inscripción
continúa vigente, lo mismo que la de sus actos, libros y documen-
tos (ídem). En este evento, sería ilógico y antijurídico aceptar una
nueva matrícula relativa a un comerciante o establecimiento co-
mercial. En el caso del comerciante individual –persona natural–,
este solamente se matricula, motivo por el cual, al no cumplir con
la obligación de renovar, su matrícula se extingue y, en consecuen-
cia, la Cámara no podría abstenerse de efectuar una nueva inscrip-
ción o matrícula con el mismo nombre. (Cámara de Comercio de
Bogotá: Oficio 03-1349 del 7 de septiembre de 1984).
La matrícula mercantil y la función certificadora 485
1.4.3 Problemática
Uno de los problemas que plantea sostener la necesidad de que los co-
merciantes, y en especial las sociedades, cumplan con la doble formalidad
de la matrícula y la inscripción, es que el registro se rige por el principio
rogatorio: no procede la inscripción de manera oficiosa, pues siempre se
requiere petición de parte y, por lo tanto, no puede entenderse que al ane-
xarse a la solicitud de matrícula (formulario) la escritura de constitución
de la sociedad, igualmente se está solicitando la inscripción de la sociedad.
Esta presunción no puede hacerse, entre otras cosas, porque la ley prevé
procedimientos separados para la matrícula y la inscripción, así como ta-
sas diferentes respecto al impuesto de registro para efectos de matrícula e
inscripción de documentos.
La confusión entre lo que supuestamente constituye la matrícula como
institución diferente a la inscripción es tal, que el maestro Gabino Pinzón,
con acierto, manifestó:
En el artículo 33 se prevé que la matrícula del comerciante «se
renovará anualmente, dentro de los tres primeros meses de
cada año… Lo mismo se hará respecto de sucursales y estable-
cimientos de comercio y demás actos y documentos sujetos a
registro». Lo cual, entendido en su sentido obvio, quiere decir
que anualmente hay que renovar el registro de las escrituras de
constitución de las sociedades, los documentos de prenda sin
desapoderamiento, los libros de contabilidad, los permisos de
funcionamiento de las sociedades anónimas, etc. Esto, que es
evidentemente absurdo, no puede subsanarse por un simple de-
creto reglamentario, ni va a poder resolver la doctrina en sentido
contrario sin violentar el texto claro de la ley. Va a ser difícil que
la doctrina llegue a la conclusión de que los autores de esa en-
mienda no supieron distinguir entre la matrícula de un comer-
ciante o de un establecimiento y el registro de ciertos actos o
documentos. (Pinzón, 2001, p. 46).
486 el registro mercantil en colombia
1.4.4 La matrícula es la misma inscripción
En mi opinión, el mismo despiste legislativo y el enredo creado por la ley
colombiana da pie para entender que, finalmente, matrícula e inscripción
equivalen a un mismo fenómeno, en tratándose de comerciante persona
colectiva, quedando restringida la matrícula, como institución pura, a los
establecimientos de comercio. Lo anterior, en virtud de que el mismo legis-
lador frecuentemente confunde matrícula con inscripción de la sociedad. Es
más, tanto la doctrina como la jurisprudencia colombiana son unánimes al
sostener que la sanción prevista en el artículo 37 del C. Co. se impone al co-
merciante no «matriculado», aunque el precepto expresamente habla de la
persona que ejerza el comercio sin estar «inscrita» en el Registro Mercantil.
De hecho, resulta que el artículo 19 del C. Co. establece como obligación de
todo comerciante la de matricularse mas no la de inscribirse en el Registro
Mercantil; puesto que el precepto entiende que la matrícula es personal
y obligatoria, al paso que la inscripción se refiere al simple registro de do-
cumentos relacionados con su actividad social. Con razón las legislaciones
modernas, incluida la española, no distinguen entre matrícula e inscripción,
para no crear estos problemas.
Por otra parte, en Colombia, con posterioridad a la expedición del
Código de Comercio, han entrado en vigencia diferentes normas que indu-
dablemente equiparan matrícula e inscripción del comerciante. Es así como
el artículo 5 de la Ley 10 del 91 dispone que la Empresa Asociativa de Trabajo,
cuya finalidad es la de producir, comercializar y distribuir bienes o servicios
(actividad igualmente mercantil), obtiene su personería jurídica con la ins-
cripción del documento constitutivo en la cámara de comercio (no habla de
matrícula).
Respecto a la empresa unipersonal, el artículo 71, y el Parágrafo del artí-
culo 72 de la Ley 222 del 95, nuevamente tuvieron la fortuna de mencionar la
«inscripción» y no la «matrícula». Sin embargo, al adquirir estas institucio-
nes la calidad de comerciantes, es evidente que deberán cumplir con la obli-
gación de matricularse en el Registro Mercantil. Por lo tanto, debe concluirse
que «matrícula» e «inscripción» son la misma cosa, tal como lo entiende el
legislador en el artículo 681, numeral 7, del Código de Procedimiento Civil, al
disponer que el embargo «… se comunicará a la autoridad encargada de la
matrícula y registro de sociedades…».
La matrícula mercantil y la función certificadora 487
1.4.5 Su regulación en derecho comparado
Esta dualidad y diferencia entre matrícula e inscripción la heredamos del
antiguo sistema español, país que a su vez la tomó del Código de Napoleón.
En la actualidad, salvo Francia, los sistemas europeos no distinguen entre
matrícula e inscripción, constituyendo el registro una sola institución. Igual
sucede en los países latinoamericanos (salvo Bolivia, que copió el régimen
colombiano). Precisamente, el artículo 19 del C. Co. Mexicano habla de la
inscripción o matrícula del comerciante, y los artículos 34 y siguientes del C.
Co. de Argentina también manejan un criterio unificado: «Se inscribirá en
un registro especial la matrícula de los comerciantes…». Siguiendo con esta
misma orientación, el artículo 33 (ibídem) dispone que es obligación de todo
comerciante realizar la inscripción de la matrícula y de los documentos que
exija la ley. Conforme a lo anterior, la Ley 22.315 de 1980 establece que la
Inspección General de Justicia tiene la función de inscribir en la matrícula
de los comerciantes los actos y contratos que disponga la ley. En parecidos
términos, el artículo 24 del C. Co. regula a los comerciantes «inscriptos en la
matrícula», razón por la cual se ha entendido que la matriculación queda
cumplida con la inscripción de la escritura constitutiva de la sociedad en el
registro público de comercio (C. N. Com., Sala V. Sentencia del 13 de octubre
de 1963).
En España, el artículo 7 de la Ley de Sociedades Anónimas expresa: «La
sociedad se constituirá mediante escritura pública que deberá ser inserta en
el Registro Mercantil. Con la inscripción adquirirá la sociedad anónima su
personalidad jurídica». En igual sentido se expresa el artículo 11 de la Ley de
Sociedades de Responsabilidad Limitada.
El sistema francés, como se mencionó (Decreto 67.237 de 1976, artícu-
lo 1), es uno de los pocos que, en la actualidad, distingue entre matrícula e
inscripción; determinando que la primera implica un deber del comercian-
te y corresponde al registro inicial, al paso que la inscripción corresponde a
las modificaciones sobrevenidas después de haber solicitado la matrícula.
Por su parte, el Código Civil Italiano (artículo 2195) expresa que los empresa-
rios quedan sujetos «… a la obligación de la inscripción en el registro de las
empresas…».
488 el registro mercantil en colombia
1.5 Quiénes deben matricularse
1.5.1 Principio general
En general, deben matricularse todos los comerciantes y sus auxiliares, así
como los establecimientos de comercio.
Conforme a la ley, son comerciantes todas aquellas personas que pro-
fesional y habitualmente ejercen el comercio (artículo 10 del C. Co.). En este
orden de ideas, están obligados a matricularse los comerciantes personas
naturales, las sociedades comerciales, las empresas unipersonales y las em-
presas asociativas de trabajo que desarrollen actividades mercantiles. En
cuanto a las entidades sin ánimo de lucro –cuyo registro también llevan las
cámaras de comercio, pero como una especie de registro «civil», y en virtud
de lo dispuesto en el Decreto 2150 del 95–, ha llegado el momento de hacer
el debate doctrinario sobre el cumplimiento de las obligaciones del comer-
ciante respecto a dichas instituciones. Resulta evidente que muchas ONG,
amparadas en su ropaje de entidad sin ánimo de lucro, se dedican realmente,
como actividad principal y de manera habitual y profesional, a realizar actos
de comercio. Lo anterior implica que, de manera automática, adquieren la
condición de comerciantes (artículo 10 del C. Co.) y, por lo tanto, deben cum-
plir con la formalidad de la matrícula. En todo caso, como acertadamente lo
tiene determinado la doctrina, dichas entidades tienen ánimo de lucro, aun-
que sea en segundo grado, el cual obtienen por medio de la explotación de
diversos establecimientos de comercio. Con razón, el artículo 11 de la Ley 510
de 1999 consagró una nueva noción de empresa, en los siguientes términos:
Para los anteriores efectos, se entenderá por empresa toda acti-
vidad económica organizada para la producción, transformación,
circulación, administración o custodia de bienes, o para la presta-
ción de servicios, independientemente de la forma de organiza-
ción que se adopte, de la calidad o no de comerciante de quien la
desarrolle o de que los actos que se realicen sean o no catalogados
como mercantiles. En tal sentido, la empresa puede ser desarro-
llada mediante diversas figuras jurídicas, tales como fiducia mer-
cantil, consorcios, uniones temporales y empresas unipersonales.
La matrícula mercantil y la función certificadora 489
Resulta tan evidente que las entidades sin ánimo de lucro también se
dedican a realizar actos y operaciones mercantiles como actividad principal
que la jurisprudencia ha manifestado:
[…] el carácter de ‘fundación’ o ‘entidad sin ánimo de lucro’ que
ostenta Servivienda y el hecho de que, como tal, no busque con
su actividad la obtención de utilidades, sino la realización de pro-
pósitos de beneficio común, no es una circunstancia que impida
aplicarle la especial responsabilidad desarrollada en el artículo 200
del Código de Comercio, si se tiene en cuenta, por una parte, que la
utilización de dicho precepto en el caso sub lite deriva, fundamen-
talmente, de la naturaleza y del régimen jurídico aplicable al con-
trato base de la acción, el cual, además, según ya se ha señalado,
fue acogido explícitamente por las partes en las estipulaciones por
ellas convenidas, y, por otra, que en desarrollo de su objeto, confor-
me al cual tiene por fin ‘el desarrollo de programas integrales de
vivienda al servicio de las clases populares’, aquella institución rea-
liza variadas actividades de estirpe mercantil, las cuales, por ende,
quedan sometidas a las normas legales que disciplinan esa espe-
cífica materia… (C. S. J. Sala Civil, Sentencia de agosto 26 de 2011).
Ahora bien, respecto a las empresas industriales y comerciales del
Estado, siendo evidente su condición de comerciantes, estas deben matricu-
larse en las cámaras de comercio (SIC, Concepto 02093164 del 10 de enero de
2003, y Concepto 3021427 del 16 de abril de 2003).
1.5.2 El factor subjetivo
El factor subjetivo está determinado por el hecho de tener la calidad de co-
merciante principal o auxiliar. Esta es la razón por la cual se afirma que la
matrícula tiene carácter personal. Entonces, conforme al estatus subjetivo,
deben matricularse:
1. El comerciante persona natural
2. Las sociedades mercantiles regulares
490 el registro mercantil en colombia
3. Los socios de las sociedades de hecho
4. Los copropietarios de establecimientos de comercio
5. Las sociedades comerciales irregulares
6. Los auxiliares del comerciante, tales como los agentes, comisionis-
tas, corredores, representantes de firmas nacionales o extranjeras
7. La empresa unipersonal
8. La empresa asociativa de trabajo.
1.5.3 El factor objetivo
El factor objetivo se determina en función de los bienes y no del sujeto, y se
relaciona específicamente con los establecimientos de comercio, los cuales
adquieren una matrícula propia e independiente de sus propietarios, razón
por la cual desaparecido el sujeto, o sustituido este por virtud de la transmi-
sión o transferencia del establecimiento de comercio, la matrícula continúa
vigente mientras no sea cancelada, precisamente por ser esta indiferente al
propietario de la empresa.
En el sistema francés, por el contrario, la matrícula es eminentemente
subjetiva; de suerte que si el establecimiento de comercio se transfiere, es
obligatorio cancelar la matrícula asignada al propietario anterior y el ad-
quirente deberá solicitar una nueva matrícula. Por lo tanto, al tener carácter
personal y pertenecer al comerciante, si este abre nuevos establecimientos
se le expiden matrículas secundarias. Igualmente, si fallece el comerciante
propietario la matrícula se cancela, incluso si sus herederos continúan la ex-
plotación del mismo establecimiento de comercio.
De manera que, atendiendo al factor objetivo, se matriculan los esta-
blecimientos o hacienda comercial, entendiéndose por tales: «Un conjunto
de bienes organizados por el empresario para realizar los fines de la empre-
sa» (artículo 515 del C. Co.). Por lo tanto, hay obligación de solicitar la matrí-
cula respecto a:
1. Los establecimientos principales de comercio, que son aquellos
donde funcionan las oficinas generales de administración del
comerciante.
2. Las sucursales, que corresponden a establecimientos de comercio
La matrícula mercantil y la función certificadora 491
que funcionan en el mismo domicilio de la sede principal, o en do-
micilios diferentes pero que son administrados por mandatarios
con facultades de representación (artículo 263 del C. Co.).
3. Las agencias, que corresponden igualmente a establecimientos de
comercio que funcionan en el mismo o diferente domicilio al de la
sede social principal, pero que son administrados por factores que
carecen de poder de representación (artículo 264 del C. Co.).
1.5.4 El caso especial de las sociedades sometidas al
control y vigilancia de la superintendencia financiera
Inicialmente se consideró que las personas jurídicas sometidas a control
y vigilancia de la Superintendencia Bancaria y de la Superintendencia de
Valores, hoy Superintendencia Financiera, no debían cumplir con la carga
de matricularse e inscribir sus documentos en la cámara de comercio de su
jurisdicción; bastando con registrarse ante la entidad administrativa que
ejerce su control permanente. Después de un juicioso estudio, se llegó a la
conclusión de que los registros establecidos en cabeza de dichas entidades
públicas eran complementarios, pero no excluyentes, del registro mercantil
llevado por las cámaras de comercio, dando origen a la Circular Conjunta n.°
1, del 3 de noviembre de 1983, expedida por la Superintendencia Bancaria,
Superintendencia de Industria y Comercio, y la Comisión Nacional de Valores.
En dicha circular se manifestó:
Matrícula mercantil. Atendida la calidad de comerciales que la ley
ha reconocido a las actividades que realizan las entidades sujetas
al referido control por parte del Estado, y teniendo en cuenta que
quienes la ejecutan profesionalmente detentan la calidad de co-
merciantes, resulta entonces incuestionable la obligatoriedad que
tienen todas las entidades sujetas al control de la Superintendencia
Bancaria o al de la Comisión Nacional de Valores para:
a. Matricularse como persona jurídica ante la cámara de
comercio con jurisdicción en el lugar de su domicilio.
b. Matricular sus establecimientos de comercio, dentro de
los cuales, obviamente, se comprende sus sucursales y
492 el registro mercantil en colombia
agencias, en la cámara de comercio con jurisdicción en el
lugar donde se decrete su apertura.
c. Renovar dentro de los tres primeros meses de cada año
la matrícula mercantil, tanto de la persona como de sus
establecimientos.
Por consiguiente, todas las entidades vigiladas por la
Superintendencia Bancaria o por la Comisión Nacional de Valores
deben cumplir en su totalidad con la obligación legal de inscribir
ante las cámaras de comercio del país los documentos que han
sido sometidos a la formalidad del registro.
Certificados. Atendido el alcance probatorio fijado por el artí-
culo 1, literal d), del Decreto 125 de 1976, y, consecuencialmente, por
los artículos 27 del Decreto 292 de 1982, y 7.° del Decreto 3227 del
mismo año, la existencia y representación legal de las entidades
vigiladas por la Superintendencia Bancaria o la Comisión Nacional
de Valores se probará con certificación emanada del ente estatal
que ejerza el control respectivo; sin embargo, la existencia y re-
presentación legal de las empresas vigiladas que se mencionan a
continuación, como también la inscripción de los restantes actos
sujetos a la formalidad registral, se probará con certificado de la
cámara de comercio correspondiente.
Así mismo, compete exclusivamente a las cámaras de co-
mercio certificar sobre los revisores fiscales y miembros de Juntas
Directivas de las referidas sociedades, como también de los demás
actos, contratos y documentos sometidos a la formalidad del re-
gistro mercantil.
Cuando se trate de actos atinentes a la existencia y repre-
sentación legal de las entidades vigiladas de que trata esta circu-
lar, exceptuadas las señaladas en los literales a) y b) del presente
numeral, las cámaras certificarán el cumplimiento del registro
de los documentos relacionados con tales cuestiones, solamente
para acreditar su inscripción (artículo 30 del C. Co.), mas se abs-
tendrá de otorgar medio de prueba sobre la existencia y repre-
sentación (artículo 117 del C. Co.) que, se repite, solo se probará
con certificado de la Superintendencia Bancaria o la Comisión
Nacional de Valores.
La matrícula mercantil y la función certificadora 493
Es conveniente anotar que la mencionada circular fue demandada
ante el Consejo de Estado, organismo que la encontró ajustada a derecho,
dejando en claro que:
Pero esta especialidad que el legislador conservó en su «régimen»,
no significa exclusividad, por la sencilla razón de que quienes ejer-
cen tales actividades también están calificados como «comercian-
tes», por ser personas que profesionalmente se ocupan de algunas
o varias de las actividades que la ley considera como mercantiles
(artículos 1 y 20 del C. Co.) y, en consecuencia, están sujetos a los
deberes que la ley le impone a todo comerciante en el artículo
19, dentro de los cuales se encuentra la matrícula en el Registro
Mercantil y la inscripción en el mismo de todos los actos, libros
y documentos, respecto de los cuales la ley exija esa formalidad.
Tampoco se observa la incompatibilidad: las instituciones
prescritas en el Código para todos los comerciantes, sin distingo
alguno, como la matrícula y el registro mercantil, cumplen am-
plios objetivos de publicidad general, no solo sobre los dos aspec-
tos mencionados, sino sobre muchos que caracterizan al comer-
ciante pero que la comunidad está interesada en conocer.
En tanto que el registro público de las entidades bancarias
ante la Superintendencia del ramo tiene un ámbito limitado a lo
que la misma Ley 45 quiso darle y que el legislador no ha ampliado
en su significado, aunque sí al número y clases de entidades a las
cuales se aplica. (Consejo de Estado, Sección Cuarta, Sentencia del
19 de noviembre de 1990, expediente n.° 1080).
Como lo expresó la jurisprudencia transcrita, el régimen legal estable-
cido para las entidades vigiladas por la Superintendencia Financiera, siendo
especial, no resulta excluyente respecto al registro mercantil, en todo lo no
regulado expresamente por la ley especial.
De acuerdo a lo anterior, en la actualidad, y en relación con las socieda-
des sometidas a inspección y vigilancia de la Superintendencia Financiera,
es evidente que, conforme a los artículos 74, numeral 2, y 326, numeral 6, del
E. O. S. F., lo referente a la existencia y representación de las entidades vigi-
ladas le compete certificarlo a la Superintendencia, limitándose las cámaras
494 el registro mercantil en colombia
de comercio a expedir simples «certificados de inscripción de documentos»,
cuando quiera que se trate de dichas entidades. A este respecto se afirma
que la prueba legal o idónea para acreditar la existencia y representación de
dichas entidades será únicamente la certificación expedida por la entidad
de inspección y vigilancia, entendiéndose modificado en este sentido el ar-
tículo 117 del C. Co.:
De conformidad con el estatuto orgánico del sistema financiero,
la certificación sobre la existencia y representación legal de las
entidades vigiladas por la Superintendencia Bancaria deberá ser
expedida por dicha entidad. No obstante lo anterior, como comer-
ciantes que son, tal y como lo establece la Circular 7 de 1996 de la
Superintendencia Bancaria, estas entidades están en la obligación
de inscribirse en el Registro Mercantil porque el carácter probato-
rio del certificado de existencia y representación legal expedido
por la Superintendencia Bancaria no reemplaza el sistema de pu-
blicidad mercantil a cargo de las cámaras de comercio.
Ahora bien, al tenor del Código de Comercio, las cámaras de
comercio tienen la obligación de llevar el registro mercantil y cer-
tificar sobre los actos y documentos en él inscritos, de tal manera
que pueden certificar la representación legal de las entidades vi-
giladas por la Superintendencia Bancaria si se tiene en cuenta que
por ser comerciantes, estas también tienen la obligación de matri-
cularse y de registrar su escritura de constitución, sus reformas, la
designación de sus representantes legales y los demás actos que
de conformidad con la ley están sujetos a registro, pero dicha cer-
tificación no tendrá valor probatorio. (Superindustria y Comercio.
Concepto 00082861 del 21 de diciembre de 2000).
Sin embargo, pese a lo acertado de la doctrina anterior, la jurispruden-
cia sí le otorga valor probatorio –aunque supletivo– a las certificaciones que
al respecto expidan las cámaras de comercio: «Ciertamente es el registro en
la Superintendencia Bancaria el principal elemento probatorio de la legiti-
matio ad procesum. A falta de este, como prueba supletoria, puede acredi-
tarse la personería con el certificado de la cámara de comercio» (Consejo de
Estado, Sección Cuarta, Sentencia del 10 de abril de 1981).
La matrícula mercantil y la función certificadora 495
Conforme al pronunciamiento anterior, para acreditar la personería acti-
va o pasiva en los procesos judiciales, bien puede admitirse el certificado espe-
cial sobre representación legal expedido por la cámara de comercio, respecto
a una entidad financiera o de seguros. En este orden de ideas, habría armonía
con lo dispuesto por la misma sala del Consejo de Estado en su sentencia n.°
19 de 1990, en el sentido de que la función asignada a la Superintendencia
Financiera constituye un régimen especial, pero no exclusivo y excluyente, y,
por lo tanto, las cámaras de comercio, al tenor de los artículos 26, 30 y 86 del
C. Co., pueden certificar sobre todos los hechos que consten en los documen-
tos que reposen en los expedientes asignados a cada comerciante.
Para finalizar este asunto, es importante aclarar que, respecto a las sucursa-
les de las entidades sometidas a inspección y vigilancia de la Superintendencia
Financiera, conforme a lo previsto en el Decreto 2179 del 92, y en la Circular
Conjunta SB 040-SIC 008 del 83, les corresponde exclusivamente a las cáma-
ras de comercio del lugar donde esté ubicada la sucursal de la entidad vigilada
certificar su existencia y representación. Al respecto, la Circular Única, Título
VIII, expedida por la Superintendencia de Industria y Comercio, expresa:
1.1.7.4 Certificación de la vigencia o término de duración de las en-
tidades vigiladas por la Superintendencia Financiera de Colombia.
Las cámaras de comercio certificarán la vigencia o el término
de duración de las entidades vigiladas por la Superintendencia
Financiera de Colombia que se encuentren matriculadas en el re-
gistro público mercantil, teniendo como fundamento para la cer-
tificación el acto de constitución o la última reforma estatutaria
inscrita en el registro público.
1.6 Forma de efectuar la matrícula
1.6.1 Formulario
El trámite de la matrícula se realizará, previa solicitud de la parte interesa-
da, mediante la suscripción y presentación del formulario correspondiente
y el pago de los derechos de registro, los cuales se liquidan con base en el
496 el registro mercantil en colombia
valor de los activos allí declarados (SIC, Concepto 00040255 del 25 de julio
de 2000). En la actualidad, conforme a lo previsto en el artículo 7 del Decreto
Reglamentario 898 de 2002, la matrícula también podrá obtenerse median-
te el intercambio electrónico de mensajes de datos, siendo posible que la
misma notaría que expide la escritura pública de constitución de la sociedad
obtenga, de manera inmediata, la matrícula mercantil, conforme a los con-
venios interinstitucionales que se han celebrado con diferentes cámaras de
comercio. Por otra parte, y de acuerdo con el artículo 79 de la Ley 788 de 2002,
las cámaras de comercio, al matricular al comerciante, deberán requerir ante
la DIAN la asignación del número de identificación tributaria (NIT), con el fin
de incorporar en los certificados que se expidan dicha identificación.
1.6.2 Término para formular la petición
1.6.2.1 Comerciante persona natural
El comerciante individual deberá formular su petición de matrícula dentro
del mes siguiente a la fecha en que comenzó a ejercer el comercio.
1.6.2.2 Comerciante persona jurídica
Si se trata de una persona jurídica societaria regular, la solicitud de matrí-
cula deberá formularse dentro del mes siguiente a la suscripción de la es-
critura pública de constitución. Respecto a la empresa unipersonal, la cual
una vez constituida también adquiere la condición de comerciante, esta
también debe cumplir con los mandatos del artículo 19 del C. Co., referente
a la obtención de la matrícula. Debido a que su existencia jurídica solamen-
te se produce con la inscripción del documento constitutivo en el Registro
Mercantil, ha de entenderse que, simultáneamente con su inscripción, se ob-
tiene la matrícula mercantil. Lo mismo sucede con las empresas asociativas
de trabajo que se dediquen a operaciones mercantiles y cuya actividad no
consista en la prestación de servicios relacionados con profesiones liberales.
La matrícula mercantil y la función certificadora 497
1.6.2.3 Establecimientos de comercio
El interesado deberá presentar la petición de matrícula respectiva, suscrita por
su propietario o administrador, dentro del mes siguiente a la fecha de aper-
tura del correspondiente establecimiento. Es importante anotar que el factor
también queda autorizado para solicitar dicho trámite, sin necesidad de esti-
pulación o poder especial, conforme a lo previsto en el artículo 1338 del C. Co.
1.6.2.4 Las copropiedades y sociedades de hecho
Los socios de hecho deberán solicitar la matrícula dentro del mes siguiente
a la fecha en que comenzó a funcionar la sociedad de hecho, con el fin de
quedar matriculados como comerciantes individuales, puesto que la matrí-
cula se otorga a los socios de hecho en forma individual, y no a la sociedad
de hecho, teniendo en cuenta que esta última carece de personería jurídica.
1.6.3 Petición individual
Por otra parte, cuando una sociedad, simultáneamente con su constitución,
abre establecimientos de comercio, está claro que la obligación de obtener
la matrícula del comerciante colectivo, y la de sus establecimientos de co-
mercio, es independiente e individual, sin que puedan las cámaras de comer-
cio negarse a matricular la sociedad, alegando que simultáneamente debe
matricular sus establecimientos de comercio. En este sentido se pronunció
la Superindustria de Industria y Comercio, mediante Concepto 01061471 del
12 de septiembre de 2001, en los siguientes términos: «Ahora, si bien es cierto
que, de conformidad con el artículo 31 del Código de Comercio, se establecen
los plazos que tiene el comerciante, tanto persona natural como sociedad,
para solicitar su matrícula y la de su establecimiento de comercio, estos son
independientes y pueden o no coincidir».
En parecidos términos se pronunció la Superintendencia de Sociedades,
mediante oficio 220-52379 del 30 de diciembre de 2001:
498 el registro mercantil en colombia
De lo dicho resulta claro que una es la obligación de matrícula del
comerciante persona natural o jurídica y otra la del establecimiento
de comercio, en cuya solicitud deberá indicarse su denominación,
dirección y actividad principal, el nombre y dirección del propietario
y del factor, si lo hubiere, y si el local que ocupa es propio o ajeno.
1.7 Efectos de la matrícula
Hay que resaltar que los efectos de la matrícula no son simplemente de
publicidad, como generalmente lo tienen entendido la doctrina y jurispru-
dencia nacionales, sino que esta produce otros efectos jurídicos de igual o
mayor importancia.
1.7.1 De presunción legal
La matrícula mercantil produce unos efectos presuntivos con relación al
peticionario, los cuales pueden ser desvirtuables con las pruebas idóneas.
Dichas presunciones son:
1. Sobre la calidad de comerciante de quien figure matriculado en
el Registro Mercantil (artículo 13, numeral 1, Código de Comercio).
2. Igualmente, la matrícula del establecimiento de comercio crea
la presunción de propietario a favor del comerciante que figure
como tal en el registro correspondiente (artículo 32, numeral 2,
Código de Comercio).
Ahora bien, dichas presunciones legales no solamente son desvirtua-
bles, sino que igualmente pueden perjudicar o favorecer al comerciante
«retirado» efectivamente del comercio, pero que continúa estando ma-
triculado. Así, este podrá invocar en su favor los procesos concursales, con
solo acreditar su condición de comerciante. Por otro lado, y frente a un par-
ticular, no podrá hacer prevalecer su condición de simple persona natural,
aun acreditando ante el juez del proceso que desde hace tiempo no realiza
habitual y profesionalmente actos de comercio; todo lo anterior, con el fin
La matrícula mercantil y la función certificadora 499
de sustraerse a la disposición legal según la cual los libros de contabilidad
solamente prueban en su contra. De igual forma, tampoco podrá invocar
ante el juez de la causa su no responsabilidad civil extracontractual como
propietario «presunto» del establecimiento de comercio que causó el daño,
aportando la copia de la escritura pública mediante la cual enajenó previa-
mente el establecimiento de comercio causante del daño y demostrando su
retiro de la actividad mercantil desde esa fecha, y, en todo caso, antes de la
ocurrencia del daño. Lo anterior, en virtud del principio de la inoponibilidad,
pues la falta de publicidad del retiro del comercio (en el primer caso) o de la
enajenación del establecimiento de comercio (en el segundo) no produce
efectos ni perjudica a los terceros.
Vemos entonces que la presunción de la calidad de comerciante genera
una serie de derechos a favor del matriculado, tales como la posibilidad de
solicitar un acuerdo de reestructuración económica (Ley 1116) o la de invocar la
reserva de sus libros y papeles (artículo 61 del C. Co.); pero igualmente produce
una serie de obligaciones, como, por ejemplo, la de llevar la contabilidad en la
forma prescrita para los comerciantes. También origina una serie de privile-
gios a favor de terceros, como ocurre cuando existe un litigio entre el matricu-
lado y un particular; pudiendo este último invocar la falta de valor probatorio
de los libros contables por irregularidades cometidas en ellos (artículo 58) o la
imposibilidad de tenerlos como plena prueba (artículo 69 del C. Co.).
Con relación a esta presunción, la jurisprudencia tiene dicho que:
Respecto del certificado de existencia y representación, y de la co-
pia de inscripción del proveedor como responsable del IVA, observa
la Sala que, no obstante haberse aportado los referidos documen-
tos, la investigación adelantada por la Administración demostró
que la sociedad inscrita no había funcionado ni existía físicamen-
te en el domicilio registrado. De manera que si bien formalmente
un comerciante puede figurar como tal en la cámara de comercio,
aspecto diferente es que efectivamente ejerza su actividad, pues
este solo hecho no implica per se su existencia real y objetiva, ni le
imprime credibilidad a las operaciones (Consejo de Estado, Sección
Cuarta, Sentencia del 4 de agosto del 95, expediente 7171).
El registro mercantil permite a todos los empresarios reali-
zar cualquier actividad comercial, y el hecho de inscribirse como
500 el registro mercantil en colombia
comerciante implica que quien lo hace, profesionalmente se ocu-
pa en alguna de las actividades que la ley considera mercantiles.
Por ello es necesario que cuando el inscrito deje de realizar dichas
actividades informe a la correspondiente cámara de comercio la
pérdida de su calidad de comerciante, como lo dispone el artículo
33 del Código de Comercio.
En caso contrario, si la persona se encuentra inscrita en el
Registro Mercantil, y la actividad que dio lugar a ese registro se
encuentra gravada con el impuesto sobre las ventas, es evidente
que, eventualmente, puede llegar a realizar dichas actividades.
De conformidad con lo anterior, el demandante no demostró
el cese definitivo del desarrollo de actividades sujetas al impuesto
sobre las ventas, razón por la cual no era procedente la cancelación
del registro de vendedores, ahora RUT. (Consejo de Estado, Sección
Cuarta, Sentencia del 2 de agosto de 2012, expediente 18.578).
Por su parte, la Corte Suprema de Justicia, Sala Civil, corroborando que
el registro mercantil simplemente crea una presunción sobre la calidad de
comerciante, ha expresado:
Sin embargo, no existe norma legal alguna que establezca que, de
faltar esa inscripción, la persona que ejerza el comercio a través de
un establecimiento mercantil deje de ser comerciante y de estar
sujeto a las normas del Código de Comercio.
Tampoco hay texto alguno que consagre como requisito ad so-
lemnitatem para ejercer el comercio, o ad probationem para demos-
trarlo, la inscripción en el Registro Mercantil. La falta de esta apenas
merece la sanción pecuniaria de que atrás se habló. (Corte Suprema
de Justicia, Sala Civil, Sentencia del 29 de septiembre de 1978).
1.7.2 Régimen sustantivo
Pero el efecto más importante que produce la presunción de la calidad
de comerciante será la aplicación del Código de Comercio en relación con
los actos y contratos realizados por el matriculado, en desarrollo de sus
La matrícula mercantil y la función certificadora 501
actividades económicas, con prescindencia del Código Civil. Lo anterior, te-
niendo en cuenta que el acto celebrado por este siempre se reputará mer-
cantil (artículo 22 del C. Co.). De esta suerte, por ejemplo, los pagos del precio
de toda compraventa podrán realizarse mediante la entrega de títulos valo-
res (artículo 905 del C. Co.), y las demandas relativas a sus actividades serán
de competencia de los jueces especiales de comercio. También hay que tener
en cuenta que las prescripciones, caducidades y sanciones de sus relaciones
negociales se regirán por la ley mercantil.
1.7.3 Antecedente registral
Con relación a la matrícula del establecimiento de comercio, parece eviden-
te que la matrícula no solamente cumple una simple formalidad de publi-
cidad y genera la presunción de propiedad en cabeza de quien lo declara
como suyo, sino que, igualmente, constituye el antecedente registral nece-
sario para que proceda la posterior inscripción de cualquier acto, contrato,
providencia judicial o administrativa relacionada con este (principio de trac-
to sucesivo, como se le conoce), tal como lo expresó la Corte Constitucional:
«[…] si ocasiona la imposibilidad de registrar otros actos posteriores, como
sucede cuando se omite el registro de la calidad de comerciante, o matrícula
mercantil […]» (C-621 de 2003).
De esta forma, no procede la inscripción de la enajenación, transmisión,
prenda, cierre o embargo del establecimiento de comercio, sin que previamen-
te se haya matriculado este. Por lo anterior, consideramos equivocada la doc-
trina de la Superintendencia de Industria y Comercio (Conceptos 3055133 del
14 de enero de 2004 y del 19 de enero de 2004), según la cual las cámaras de
comercio deberán registrar los embargos de los establecimientos de comercio,
así estos no se encuentren matriculados. Sucede que, mientras no se cumpla
con la formalidad de la matrícula, todo lo ocurrido respecto al establecimiento
de comercio se produce extrarregistralmente y, por lo tanto, esta especial uni-
versalidad de bienes no es objeto de embargo registral, sino de simple secues-
tro material de sus componentes, pudiéndose acreditar, por cualquier medio, la
titularidad del mismo (lógicamente no existe prueba registral).
Por otra parte, si en la matrícula de un establecimiento de comercio
figura una persona determinada como propietaria, el embargo registral es
502 el registro mercantil en colombia
procedente si se dirige contra la mencionada persona. Aunque la ley sim-
plemente la presume como propietaria –a los ojos de terceros, y por efectos
de la inoponibilidad–, los documentos auténticos y escrituras de enajena-
ción que sean anteriores a la diligencia precautelar –y que no se encuentren
inscritos–, no pueden servir de base para que quien figure en ellos como
nuevo propietario promueva oposición al registro y solicite la cancelación
del embargo a la respectiva cámara de comercio, alegando que con dichos
títulos desvirtúa la presunción de propiedad en cabeza de quien figura en la
matrícula. Lo anterior no es posible, pues por la sanción de la inoponibilidad
el traspaso no inscrito no es oponible a los acreedores del enajenante.
En resumidas, el embargo registral de un establecimiento de comercio
procede sobre establecimientos que previamente se encuentren matricu-
lados, siempre y cuando la medida se dirija contra quien figura como pro-
pietario del mismo en el registro mercantil. Si, por el contrario, el estable-
cimiento aún no ha sido matriculado, no procede el registro de la orden de
embargo, por cuanto el bien no existe para el registro mercantil. Si bien es
cierto que el nacimiento del establecimiento de comercio se produce de he-
cho y extrarregistralmente, como lo manifiesta la Superintendencia en los
conceptos mencionados anteriormente, también lo es que, para el registro
mercantil, un establecimiento comercial no produce ningún efecto (resulta
inoponible) mientras no obtenga la matrícula. Sin matrícula es imposible
registrar cualquier acto, contrato o providencia judicial relativa al mismo,
puesto que esta se constituye en el antecedente que permite la aplicación
del principio del tracto sucesivo. Lo anterior, debido a que todo acto o con-
trato que, conforme al artículo 28 del C. Co., sea objeto de inscripción con
relación al establecimiento de comercio produce precisamente una modi-
ficación de las condiciones señaladas en la matrícula. El principio registral
del tracto sucesivo es tan importante, que el artículo 11 del Reglamento del
Registro Mercantil Español dispone: «TRACTO SUCESIVO. 1. Para inscribir
actos o contratos relativos a un sujeto inscribible será precisa la previa ins-
cripción del sujeto».
La matrícula mercantil y la función certificadora 503
1.7.4 Respecto a la capacidad negocial
Conforme al artículo 116 del C. Co., a las sociedades mercantiles les está pro-
hibido realizar operaciones sin que previamente se matriculen en el registro
mercantil; sin embargo, la violación a dicho precepto no genera la simple
inoponibilidad registral, sino que a lo anterior se añade la responsabilidad
solidaria e ilimitada de los administradores que realicen actos o contratos
antes del mencionado registro (inoponibilidad negocial), y, por lo tanto, no
existe vinculación alguna de la sociedad con el respectivo contrato. En este
orden de ideas, la matrícula habilita a la sociedad a contratar en forma direc-
ta e inmediata, respondiendo por las operaciones sociales ya no sus admi-
nistradores sino la misma persona jurídica. Con razón se ha dicho:
Resulta entonces claro que aunque la sociedad comercial se en-
cuentre legalmente constituida, para que sus actos puedan ser
oponibles a terceros y comenzar a ejercer su objeto social, requie-
re como requisitos adicionales la inscripción de la escritura públi-
ca de constitución en el registro mercantil y el permiso de funcio-
namiento otorgado por este despacho, cuando sea el caso.
En conclusión, para que […] pueda hacer oponibles sus ac-
tos a terceros y ejercer su objeto social, requiere además de su
constitución legal, haber efectuado el registro de la escritura
pública de su constitución en la cámara de comercio de su do-
micilio principal y obtenido permiso de funcionamiento de esta
Superintendencia. (Superintendencia de Sociedades, Oficio OC-
14793 del 16 de julio de 1987).
1.7.5 La publicidad y oponibilidad
La matrícula produce efectos de publicidad y de oponibilidad frente a terce-
ros, especialmente en relación con la calidad de comerciante, su actividad,
capacidad económica, dirección, la propiedad del establecimiento, y en ge-
neral sobre cualquier otro dato o información contenido en el formulario
de matrícula. Es de aclarar que la matrícula también produce los efectos
de oponibilidad general, conforme a lo previsto en el artículo 901 del C. Co.,
504 el registro mercantil en colombia
pese a que en el artículo 29 de dicho código el legislador trate especialmente
sobre la inoponibilidad de los documentos no inscritos, y a pesar de que no
exista una norma especial que determine los efectos de «publicidad» de la
matrícula. Simplemente se aplica el principio general contenido en el artícu-
lo 901, como ya se expresó:
[…] la institución de la inoponibilidad impide al acto jurídico pro-
ducir efecto frente a terceros, cuando quiera que no se hayan
cumplido los requisitos de publicidad establecidos por la ley…
(Superintendencia de Sociedades, Oficio 2214666 del 8 de sep-
tiembre de 2011).
[…] puesto que una vez inscrito se presume su conocimien-
to por toda la comunidad… (Consejo de Estado, Sección Tercera,
Sentencia 16503 del 2 de diciembre de 2007).
[…] la inscripción está dotada de tal virtud publicitaria que a
nadie es permitido escapar de sus efectos vinculantes pues se pre-
sume que ha sido de conocimiento general […]. (Corte Suprema
de Justicia, Sala Civil, Sentencia del 1 de abril de 2006, expediente
1997-01813-01)
De suerte que, los actos y la información publicitada como consecuen-
cia de la matrícula mercantil, producen oponibilidad frente a los terceros,
con todas sus consecuencias legales, especialmente el no admitir prueba en
contrario, con respecto al matriculado.
1.7.6 Regularización
La obtención de la matrícula cumple una doble función de regulación de las
obligaciones del comerciante: por un lado, se da por satisfecha la formalidad
consagrada en el artículo 19 del C. Co., y, por otra parte, se obtiene el NIT. En
otras palabras: comerciante matriculado equivale a comerciante formal y
regular, razón por la cual ya no está incurso en la multa de que trata el ar-
tículo 37 del C. Co., salvo por la extemporaneidad en realizar dicho trámite.
La matrícula mercantil y la función certificadora 505
En Francia, el comerciante deberá indicar el número de su matrícula en
las facturas, correspondencia, y en general en toda su papelería, como prue-
ba de ser comerciante regular.
1.7.7 Función declarativa
La matrícula cumple una función eminentemente declarativa, pues los he-
chos referentes al comerciante y sus establecimientos de comercio tienen
nacimiento extrarregistralmente. El comerciante adquiere su calidad de tal
por el simple ejercicio del comercio, en razón a que la matrícula es apenas
uno de los medios para presumir dicha calidad.
La propiedad sobre el establecimiento de comercio tiene su origen en
cualquiera de los modos de adquisición (compraventa, permuta, donación,
aportes, etc.), originando la matrícula una mera presunción. De tal manera
que quien no figure como propietario en el registro, siéndolo realmente, no
pierde su derecho de propiedad, ni este se radica en el propietario matri-
culado, aunque frente a terceros prevalezca la «realidad» certificada por la
respectiva cámara de comercio. En todo caso, el adquirente no inscrito podrá
iniciar los procesos reivindicatorios y posesorios del caso contra quien figure
como propietario «matriculado».
Es de anotar que, en derecho comparado, la matrícula cumple una
función constitutiva frente a las sociedades, siendo usual que estas sola-
mente obtengan su personería jurídica con el cumplimiento de dicha for-
malidad. Así, la ley francesa, artículo 5 (Ley 66-537) dispone: «Las socieda-
des Comerciales gozan de personalidad moral a partir de su matrícula en
el registro de comercio». A su vez, el artículo 7 del texto refundido de la Ley
de Sociedades Anónimas de España dispone: «La sociedad se constituirá
mediante escritura pública, que deberá ser inscrita en el Registro Mercantil.
Con la inscripción adquirirá la sociedad anónima su personalidad jurídica».
De igual manera, el artículo 7 de la Ley Argentina 19.550 expresa: «La so-
ciedad solo se considera regularmente constituida con su inscripción en el
registro público de comercio». Por su parte, el artículo 41 de la Ley Alemana
de Sociedades Anónimas expresa: «Antes de la inscripción en el Registro
506 el registro mercantil en colombia
Mercantil, la sociedad anónima no existirá como tal». Finalmente, en pare-
cidos términos, el artículo 2331 del Código Civil Italiano expresa: «Con la ins-
cripción en el registro, la sociedad adquiere personalidad jurídica».
1.8 Control de legalidad sobre el nombre
El comerciante matriculado tiene derecho a que la cámara de comercio se
abstenga de registrar a otro comerciante que tenga el mismo nombre que
el utilizado por el primero, tanto para su identificación como persona natu-
ral, como para el rótulo o nombre de sus establecimientos de comercio que
hayan sido previamente matriculados.
En la doctrina y jurisprudencia nacional se ha debatido mucho el alcan-
ce de este especial control de legalidad asignado a las cámaras de comercio,
pudiéndose afirmar que hay dos posiciones contrapuestas: una teoría que
sostiene la obligación de negar la matrícula cuando el nombre es igual o si-
milar, y otra corriente que sostiene que la competencia negativa solamente
se presenta cuando el nombre es «igual», independientemente del ramo o la
actividad realizada por el matriculado. Al respecto se ha manifestado:
1. Como el artículo 35 habla del «mismo nombre», no podrán las
cámaras de comercio negar el registro de un nombre que no sea
idéntico sino simplemente similar (Gaviria, 1990, p. 7).
Actualmente, y con base en que la función primordial del re-
gistro, como anteriormente lo anotamos, es dotar de publicidad
los actos, libros y documentos sujetos por la ley a esta formalidad,
a fin de que sus efectos sean oponibles a terceros, la cámara de
comercio llegó a la conclusión de que su función debe limitarse
a una simple comparación entre el nombre del comerciante y/o
establecimiento inscrito con el que se pretende matricular, toda
vez que se ha entendido que la finalidad que se persigue con la
prohibición establecida en dicho artículo, no es otra que evitarle
confusión al destinatario del producto o servicio.
De otra parte, no compartimos el criterio de quienes sostie-
nen que el artículo 35 debe tomarse en concordancia con el 607,
en el sentido de que la entidad debe abstenerse de inscribir al
La matrícula mercantil y la función certificadora 507
comerciante solo cuando el nombre sea igual a otro ya inscrito
para el mismo ramo de negocios.
A las cámaras de comercio el legislador no las invistió de
competencia para entrar a calificar las actividades o ramo de ne-
gocios que van a desarrollarse con el nombre del comerciante o
establecimiento cuya matrícula se solicita. (Bernal, 1992, p. 63).
De manera reciente, la Superintendencia de Industria y Comercio ha
ratificado la conclusión anterior, en el sentido de que el control de legalidad
solamente se ejerce respecto a nombres «iguales»:
Las cámaras de comercio deben abstenerse de matricular a un co-
merciante o establecimiento de comercio con el mismo nombre
de otro ya inscrito, de tal manera que, si se solicita la matrícula de
un comerciante o establecimiento cuyo nombre no es idéntico al
ya registrado, la cámara debe proceder a su registro.
En consecuencia, en relación con el caso planteado en su
consulta, teniendo en cuenta que en la cámara de comercio se
encuentra registrado un establecimiento de comercio con el nom-
bre «Salón Bambi», y se ha solicitado matricular otros dos con los
nombres «Cafetería Bambi Uno» y «Bambi JR», respectivamente,
toda vez que estos nombres no son idénticos, de tal manera que la
cámara deberá proceder a su registro. (SIC, Concepto n.° 01106028
del 28 de enero de 2002).
Por su parte, la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, con
muy buen criterio, ha aclarado que en relación con el control del nombre,
y con el fin de poder identificar si el sometido a estudio resulta igual a uno
ya registrado, no se puede tener en cuenta la denominación genérica utili-
zada por el comerciante, tales como Inversora, Fiduciaria, Banco, Compañía
de Leasing, Fondo de Pensiones, etc. (ver Resolución 092 del 10 de agosto de
1994). Consideramos más acertada la posición de esta última entidad, pues,
es verdad, los vocablos genéricos (salón, cafetería, restaurante, ferretería,
etc.) no sirven como elementos diferenciadores del nombre comercial y, en
últimas, el nombre resulta igual. En todo caso, y con el fin de acabar con toda
discusión al respecto, el artículo 9 del Decreto reglamentario 898 de 2002
508 el registro mercantil en colombia
expresa que el control de homonimia se realiza sobre nombres idénticos, sin
importar la clase de actividad que desarrolle el matriculado.
Finalmente, en relación con los nombres genéricos que implican activi-
dades financieras, cuyo control también compete a las cámaras de comercio,
la jurisprudencia ha expresado:
Se deduce de lo anterior que el artículo 35 prevé sobre todo un
procedimiento de tipo mecánico para proteger el nombre comer-
cial en toda la actividad mercantil y para tutelar los intereses del
comerciante cuando ya ha sido inscrito y de los terceros en caso
de homonimia; al paso que el Decreto 1997, incluida la norma im-
pugnada, regula una materia concreta: la actividad económica fi-
nanciera, con el propósito de salvaguardar el orden público econó-
mico y asegurar y proteger la confianza de las gentes en el sector
financiero de la Nación.
Cuando a través de la norma acusada se ordena a las cáma-
ras de comercio abstenerse de registrar personas jurídicas distin-
tas de las instituciones financieras señaladas en el artículo 1 del
mismo decreto, que empleen en su nombre distintivos propios
de ellas o que indiquen genérica o específicamente el ejercicio de
una actividad financiera, el decreto no hace otra cosa que procurar
la cumplida ejecución de la previsión contemplada en el artículo
606 del Código de Comercio. (Consejo de Estado, Sección Primera,
Sentencia del 15 de agosto del 91, expediente 1326).
1.9 El control de la información
Existe una norma muy importante, aparentemente inoficiosa, según la cual
las cámaras de comercio están facultadas para exigir al comerciante que
solicite su matrícula, la presentación de las pruebas siquiera sumarias de
los datos indicados en el formulario. Una primera observación consiste en
señalar que esta facultad se restringe a la matrícula de los comerciantes
y no se hace extensiva a la matrícula de los establecimientos de comercio.
Otra observación consiste en afirmar que el precepto (artículo 36 del C. Co.)
parece letra muerta, puesto que las cámaras de comercio generalmente no
La matrícula mercantil y la función certificadora 509
hacen uso de la misma, confiando quizás en la presunción de buena fe que
ampara a los particulares frente a las actuaciones públicas. En todo caso, el
artículo tiene un sentido importante, cual es el de evitar que se publicite a
terceros datos e informaciones falsas. Por otra parte, si la información sumi-
nistrada como consecuencia de la matrícula está llamada a producir opo-
nibilidad y publicidad con respecto a los terceros, es apenas natural que la
institución registral deba procurar que dicha información sea lo más cierta
y real posible. Ahora bien, la información suministrada con la matrícula o su
renovación podrá servir de base para impugnar el registro de proponentes,
conforme a lo previsto en el artículo 22.5 de la Ley 80 del 93, en caso de que
sea contraria a la información señalada en el formulario o documentación
acompañada al solicitar la inscripción como proponente.
Como ya se expresó, y teniendo como finalidad primordial el suminis-
tro de información a terceros, los datos consignados en el formulario de ma-
trícula deben ser veraces, reales y serios. Por esta razón, las cámaras podrán
exigir al peticionario que acredite, aunque sea sumariamente, la realidad
de la información suministrada, acompañando, para tal fin, certificados ex-
pedidos por contadores, revisores fiscales, entidades financieras, registros
del estado civil, títulos de propiedad, declaraciones extrajuicio, o en general
cualquier otra prueba que pueda tenerse como sumaria. Si la información
suministrada en el formulario de matrícula resultare falsa, conforme a los
documentos solicitados por la entidad, o allegados por un tercero, la cámara
de comercio respectiva está en obligación de formular la denuncia penal
contra el infractor, pero no podrá revocar la matrícula, salvo que la falsedad
resulte evidente, manifiesta y afecte de manera importante la información
contenida en la matrícula. Dicha revocación se podrá efectuar sin previa au-
torización del matriculado o solicitante, conforme a lo previsto en el artículo
73, C. C. A. («… o si fuere evidente que el acto ocurrió por medios ilegales…»),
tal como lo aceptó últimamente la Jurisprudencia.
Parece ser que el control de la información establecido en la legislación
colombiana, viene como rezago de los sistemas europeos y de algunos paí-
ses latinos, en los cuales la personería jurídica de las sociedades se obtiene
precisamente con la matrícula e inscripción del comerciante colectivo. Por
razón de lo anterior, para otorgar la matrícula, al ente registral se le asigna
un control de legalidad pleno y previo, teniendo amplias facultades para ve-
rificar y objetar la información suministrada. De esta manera, se previene
510 el registro mercantil en colombia
que llegue a matricularse una sociedad que no cumpla los parámetros lega-
les o cuya información no sea exacta.
1.10 Sanciones por falta de matrícula
La falta de matrícula dentro del término legal trae como consecuencia la
imposición de una multa hasta por diecisiete salarios mínimos legales men-
suales vigentes al momento de la infracción, la cual será impuesta por la
Superintendencia de Industria y Comercio, pero dicha omisión no impide el
registro de los libros sujetos a dicho trámite y demás documentos del co-
merciante, tal como lo dispone el artículo 37 del C. Co., en concordancia con
el artículo 11 del Decreto 2153 del 92.
Se advierte nuevamente que, por una inadecuada técnica legislativa,
el artículo 37 del C. Co. parte del supuesto de considerar que el comerciante
ejerce el comercio sin estar «inscrito»; pero no se refiere realmente a la falta
de matrícula. Sin embargo, como se ha entendido rectamente la norma has-
ta ahora, hay que concluir que esta regula al comerciante no matriculado,
el cual, conforme al artículo 19 del C. Co., debe cumplir con esta principal
obligación, y debe hacerlo en el término máximo de un mes (artículo 31 del C.
Co.). Con lo anterior retomamos nuestra opinión referente a que, en verdad,
«matrícula» e «inscripción» del comerciante constituyen la misma cosa, y
así parece sugerirlo el mismo artículo 37, cuando habla de la inscripción o
matrícula del establecimiento. Si no fuera así, la sanción consagrada en di-
cho precepto carecería de sentido, puesto que la matrícula debe solicitar-
se en el término de un mes; al paso que la inscripción puede realizarse en
cualquier tiempo. Luego, si se trata de «inscripción», el comerciante nunca
incurriría en mora de cumplir con dicha obligación.
Por otra parte, cuando se procede a obtener la matrícula del comer-
ciante o del establecimiento de comercio, vencido el mes de que trata el
artículo 31 del C. Co., de todas maneras la Superintendencia podrá impo-
ner la multa. La matrícula obtenida antes de recibir el requerimiento de la
Superintendencia no evita la multa, pero sí sirve para que la sanción sea más
favorable en su graduación económica.
Es de anotar que la sanción o multa también se hace extensiva a
aquellos propietarios de establecimientos de comercio que desarrollen
La matrícula mercantil y la función certificadora 511
actividades inherentes a los mismos sin haberlos matriculado. Claro está
que, si se ha nombrado factor o administrador, y en el contrato de preposi-
ción se ha delegado dicha tarea en el administrador, considero que en este
evento la multa podrá ser impuesta al factor y no al principal o propietario
(ver artículo 1338 del C. Co.). Cosa diferente sucede con el comerciante, quien,
conforme al artículo 19, debe cumplir con el deber de matricularse, constitu-
yendo una obligación personal e indelegable.
Para concluir este punto, resulta interesante anotar que, en Francia, el
juez puede ordenar la matrícula del comerciante y la ley establece una san-
ción de tipo penal contra el comerciante que ejerce su actividad sin haber
obtenido previamente su matrícula.
1.11 La renovación de la matrícula
1.11.1 Finalidad
Dispone el artículo 33 del C. Co., que la matrícula se renovará anualmente,
dentro de los tres primeros meses del año y, a su vez, el Decreto reglamenta-
rio 668 del 89 inoficiosamente expresa que la renovación debe ocurrir entre
el 1 de enero y el 31 de marzo de cada año. En todo caso, la norma reglamen-
taria aclara el hecho de que la renovación opera respecto a la matrícula del
comerciante, así como la de sus establecimientos de comercio.
La finalidad de la renovación no es otra que la de actualizar la informa-
ción del comerciante y la de sus establecimientos de comercio. Precisamente,
el artículo 33 del C. Co. exige a los matriculados comunicar a la respectiva
cámara de comercio el cambio de actividad, domicilio y demás condiciones
personales, así como las modificaciones relacionadas con sus establecimien-
tos de comercio. Por esta razón, el Consejo de Estado ha expresado:
A su vez la renovación de la matrícula, que ha de hacerse dentro
de los tres primeros meses del año, tiene por objeto actualizar los
datos que el comerciante dio al abrirse aquella por primera vez. Al
descubrir dichos datos la norma (artículo 33 del C. Co.) incluye los
relativos a «la pérdida de su calidad de comerciante», lo mismo
512 el registro mercantil en colombia
que cualquier cambio de domicilio y demás mutaciones referen-
tes a su actividad comercial, a fin de que se tome nota de ello en
el registro correspondiente (Consejo de Estado, Sección Primera,
Sentencia del 19 de octubre de 1990, expediente 1196).
Es importante anotar que, de conformidad con el artículo 31 de la Ley
1429 de 2010, una vez se inscriba lo relativo a la disolución de la sociedad, y
mientras se tramite la liquidación efectiva, la sociedad no está obligada a
renovar su matrícula.
Cabe anotar que, de manera reciente y artificial, el artículo 166 del
Decreto Ley 19 de 2012, al disponer lo relativo al Registro Único Empresarial y
Social (RUE), ordenó a todas las entidades sin ánimo de lucro renovar anual-
mente dicho registro, unificando, de manera inapropiada y creando un nue-
vo trámite, la obligación de renovar matrícula, frente a no comerciantes.
1.11.2 Sanción por falta de renovación
Precisamente porque la renovación cumple una mera función de actuali-
zación de información, no debe confundirse con la ausencia o carencia de
matrícula o con la caducidad de la misma, como equivocadamente se ha
entendido (Cámara de Comercio de Bogotá, Oficio 031349 de septiembre de
1984). Nótese que la renovación presupone la existencia previa de la ma-
trícula. Luego, si se aceptara la teoría de la caducidad automática o de la
inexistencia de la matrícula, pasados los tres primeros meses del año sin
haber realizado la renovación, el comerciante ya no podría renovar la ma-
trícula sino que estaría obligado a matricularse nuevamente. Sin embargo,
la figura de la caducidad o extinción de la matrícula por falta de renovación
fue consagrada indirectamente por el artículo 2 del Decreto 688 de 1989, a
cuyo tenor se decía: «La no renovación anual de la matrícula mercantil dará
lugar a la exclusión del comerciante del correspondiente registro».
Afortunadamente, el Consejo de Estado, Sección Primera, declaró la nu-
lidad de dicha norma, por las siguientes razones:
El decreto acusado se desvió en su simple función reglamentaria al
consagrar una sanción a quien no renueve la matrícula mercantil,
La matrícula mercantil y la función certificadora 513
consistente en excluir al comerciante del correspondiente regis-
tro. De esta manera se agrega aquélla a la que viene establecida
en el Código de Comercio.
En efecto: según el artículo 37 de dicho estatuto la persona
y el establecimiento de comercio que ejerzan el comercio sin es-
tar inscritos en el registro mercantil incurrirán en multa de hasta
diez mil pesos que impondrá la Superintendencia de Industria y
Comercio, sin perjuicio de las sanciones legales.
No renovar la matrícula equivale a carecer de registro, luego
quien no cumpla con esta obligación de renovarla se hará acree-
dor a tal sanción pecuniaria.
En tales condiciones, el Gobierno nacional, so pretexto de re-
glamentar el C. Co., y más concretamente su artículo 33, que se
limita a repetirlo en su primera parte (la matrícula se renovará
anualmente dentro de los tres primeros meses de cada año), suma
a la multa antes mencionada, a cargo de la Superintendencia de
Industria y Comercio, otra sanción que el Decreto 668 de 1989
acusado hace consistir en «la exclusión del comerciante del res-
pectivo registro».
Es así, entonces, que por norma reglamentaria no se puede
crear una sanción más y diferente a la ya establecida en el mis-
mo estatuto del ramo. Nótese que si bien el susodicho artículo 37
deja a salvo las demás sanciones que puedan imponerse por no
renovar la matrícula, en los términos atrás explicados, es bien pre-
ciso al calificar tales sanciones de legales, esto es, las determina-
das por el propio legislador. (Consejo de Estado, Sección Primera,
Sentencia 1196, del 19 de octubre del 90).
De manera más reciente la misma corporación, Sección Cuarta, reiteró
el mismo principio, al expresar:
De conformidad con lo anterior, la falta de renovación de la ma-
trícula no conlleva la cancelación de la inscripción en el Registro
Mercantil, sino la imposición de la sanción prevista en el artículo
37 del Código de Comercio.
514 el registro mercantil en colombia
En ese sentido, la matrícula mercantil tiene vigencia mien-
tras no sea cancelada, esto es, hasta cuando el inscrito renueve el
registro informando a la cámara de comercio la pérdida de la cali-
dad de comerciante, y esta, una vez surtido los trámites de ley, rea-
lice la respectiva cancelación. (Consejo de Estado, Sección Cuarta,
Sentencia del 2 de agosto de 2012, expediente 18.578).
Por lo tanto, considerando que la matrícula y su renovación son dos ins-
tituciones independientes y diferentes, estamos de acuerdo con el maestro
Gabino Pinzón cuando expresa:
Pero esta renovación no implica, desde luego, la idea de que ex-
pira o caduca al vencimiento del año, si no es renovada oportu-
namente; el verdadero sentido de la llamada renovación es el de
una actualización de los elementos de información suministrados
mediante la matrícula. (Concepto del 18 de enero de 1984).
En conclusión, la falta de renovación de la matrícula no acarrea ni debe
originar la pérdida de la condición de comerciante: «Con fundamento en
lo expuesto, se puede afirmar que el comerciante no pierde su calidad de
afiliado por no renovar en tiempo su matrícula, ya que la sanción es de tipo
pecuniario y no afecta su calidad de comerciante» (SIC, Concepto 00003536
del 7 de marzo de 2000).
Como se anotó, como sanción a la falta de renovación de la matrícula
las cámaras de comercio pretendieron predicar la «caducidad» de la misma,
planteamiento que fue recogido indirectamente por el Decreto 688, al dis-
poner la exclusión del comerciante infractor del respectivo registro mercan-
til. El Consejo de Estado declaró la nulidad de la norma, como ya se anotó;
sin embargo, el alto tribunal incurrió en una lamentable equivocación y, por
vía «analógica», dispuso que la sanción prevista en el artículo 37 del C. Co.
para el comerciante no matriculado, también será aplicada para la infrac-
ción, consistente en la no renovación de la matrícula. En verdad, matrícula
y renovación son dos figuras completamente diferentes. La primera ocurre
una sola vez y corresponde realmente a la inscripción inicial, como lo tie-
ne establecido el sistema francés; al paso que la renovación es una obliga-
ción posterior, que surge de manera independiente año por año. En otras
La matrícula mercantil y la función certificadora 515
palabras: la noción de comerciante matriculado equivale a la idea de comer-
ciante inscrito, y dicha calidad ya no se pierde sino por orden de autoridad
competente, o a petición del comerciante o sus causahabientes. En cambio
la renovación, que constituye una obligación futura, se causa año por año,
y de manera independiente por cada período. Entonces, al tenor literal del
artículo 37, la multa se produce por ejercer el comercio sin estar inscrito o
matriculado y no por la circunstancia de omitir la renovación, pues, se repite,
la calidad de comerciante inscrito o matriculado solamente se pierde por la
cancelación de la matrícula.
Naturalmente, con la equivocación cometida por el Consejo de Estado
al asimilar, para efectos de la multa, a comerciante no inscrito con comer-
ciante sin renovación de matrícula, la Superintendencia de Industria y
Comercio está imponiendo sanciones a estos últimos, pese a que en oca-
siones ha aceptado que el legislador no estableció expresamente sanciones
pecuniarias por la falta de la renovación de la matrícula:
Igualmente le informamos que el incumplimiento de la obliga-
ción de renovar anualmente la matrícula mercantil no conlleva,
de conformidad con la legislación vigente, ningún tipo de sanción
pecuniaria.
Ahora bien, es necesario aclarar que no existe norma alguna
que faculte a las cámaras de comercio para imponer sanciones a
quienes no renuevan oportunamente su matrícula. En conclusión,
las cámaras de comercio están facultadas para cobrar el valor de
cada una de las renovaciones atrasadas pero no pueden actuali-
zar su valor o imponer sanciones a quienes no cumplieron con su
obligación oportunamente. (Superindustria y Comercio, Concepto
00054239 del 30 de agosto de 2000).
Nótese que la doctrina es clara al predicar inicialmente que la falta
de renovación no implica la imposición de sanción pecuniaria alguna; pero
posteriormente se orienta por la teoría de la multa: «Damos respuesta a su
comunicación, radicada bajo el número de la referencia, para informarle que
un comerciante que no cumpla con su obligación de renovar su matrícu-
la mercantil puede ser multado o sancionado por la Superintendencia de
516 el registro mercantil en colombia
Industria y Comercio» (Superintendencia de Industria y Comercio, Concepto
01030687 del 30 de abril 30 de 2001).
Hay que tener en cuenta que la misma ley dispone que la inscrip-
ción de actos y contratos procede, en cualquier tiempo, sin que se exija
como prerrequisito la renovación de la matrícula (artículo 29, numeral 4,
C. Co.). Igualmente, el artículo 6.° de la Circular Externa 15 de 2001, de la
Superintendencia de Industria y Comercio, prohíbe a las cámaras de co-
mercio negar el registro o inscripción de documentos cuando no existe
norma específica que impida dicho registro o inscripción, salvo los casos
de ineficacia o inexistencia del acto o contrato que se pretende registrar.
Precisamente, la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, mediante
memorando interno 26237 del 31 de diciembre de 2001, ha considerado que
la falta de renovación impide la liquidación de la sociedad y la cancelación
de la matrícula, pero no el registro de otros documentos.
Sin embargo, la Ley 1429 de 2010, artículo 50, dispuso que las socieda-
des que en los 10 años anteriores a la vigencia de la mencionada ley no hu-
bieran renovado su matrícula y no procedieran a ponerse al día dentro de
los 12 meses siguientes, automáticamente entraban en disolución y debían
liquidarse. Por su parte, a las personas naturales y a los establecimientos de
comercio que estuvieran en la misma situación y no se acogieran al benefi-
cio de ponerse al día en el mismo período, se les cancelaría la matrícula de
manera automática. De todas formas, estas nuevas consecuencias fueron
de carácter temporal y ya no rigen.
De manera más reciente, la Ley 1727 de 2014 sí dispuso expresamente
la caducidad o cancelación de la matrícula mercantil respecto a las personas
naturales y establecimientos de comercio que en los últimos cinco años no
hayan renovado su matrícula. Sin embargo, esta Ley, artículo 31, otorga un
año de gracia contado a partir de la vigencia del precepto, para que el comer-
ciante incumplido y los establecimientos de comercio se pongan al día con
respecto a la renovación.
Al igual que lo previsto en la Ley 1429, esta disposición también es tran-
sitoria y no podrá aplicarse con respecto a la mora en la renovación después
de la vigencia de la mencionada Ley 1727.
En la actualidad, el asunto quedó resuelto mediante el artículo 30 de la
Ley 1727 de 2014, puesto que dicho precepto claramente dispone que la misma
sanción prevista para la falta de matrícula se aplicará a la falta de renovación.
La matrícula mercantil y la función certificadora 517
1.11.3 Renovación y cancelación de la matrícula
Con el fin de evitar que el comerciante que ha incumplido con la obliga-
ción de renovar la matrícula suya y/o de sus establecimientos de comercio,
pueda seguir actuando sin problema alguno en el mundo del comercio, el
Decreto reglamentario 898 del 2002 dispuso lo siguiente:
Artículo 8. En desarrollo de lo dispuesto en el artículo 35 del Código
de Comercio, la matrícula mercantil se cancelará definitivamente
a solicitud de quien la haya obtenido, una vez pague los derechos
correspondientes a los años no renovados, los cuales serán cobra-
dos de acuerdo con la tarifa vigente en cada año causado.
Con base en la norma anterior, las cámaras de comercio no cancelan la
matrícula de las Sociedades en liquidación, negándose a inscribir la cuenta
final de la liquidación, mientras no se paguen los derechos correspondien-
tes a los años no renovados de matrícula mercantil. Igual acontece con la
petición de cancelación de matrícula de los establecimientos de comercio
en mora de renovación.
Por su parte, la Superintendencia inicialmente había considerado que
las sociedades en liquidación, mientras estén realizando dicho trámite, a pe-
sar de tener restringida su capacidad social al desarrollo de la liquidación,
continúan siendo comerciantes y deben cumplir con la obligación de reno-
var la matrícula (SIC, Concepto 01201086 del 29 de noviembre de 2001). En la
actualidad, y conforme a lo previsto en el artículo 31 de la Ley 1429 de 2010,
mediante Circular Externa 19 de 2011, dispone que una vez las sociedades
inscriban la disolución, no están obligadas a renovar la matrícula.
Igualmente, ha aclarado dicha institución que cuando el comerciante
pretenda renovar solamente el año en curso la Cámara respectiva no puede
negar tal procedimiento, alegando la mora en la renovación de años ante-
riores, pues con buen sentido entiende que la obligación de renovación es
independiente un año del otro:
Téngase en cuenta además que en virtud del artículo 13 del Decreto
266 de 2000 tanto las autoridades administrativas como los parti-
culares que ejerzan funciones públicas no podrán exigir los recibos
518 el registro mercantil en colombia
de pagos hechos con anterioridad para aceptar un nuevo pago.
En consecuencia, y atendiendo a que es una obligación de
quienes ejercen el comercio inscribirse en el registro mercantil y
renovar la correspondiente matrícula, so pena de ser sancionados
con multas, las cámaras de comercio no estarían facultadas legal-
mente para impedir el cumplimiento de tal obligación exigiendo
el pago de los años anteriores no renovados en la oportunidad le-
gal (SIC, Concepto 00018360 del 11 de abril de 2000).
La doctrina administrativa también ha aclarado que las cámaras de
comercio no pueden cobrar intereses moratorios sobre las sumas adeuda-
das por los años no renovados, puesto que el Decreto 898 es muy claro al
disponer que los años atrasados serán cobrados «de acuerdo con la tarifa
vigente en cada año causado». Finalmente, la misma institución de control
y vigilancia ha considerado que las cámaras de comercio no pueden reportar
a las centrales de riesgos a los comerciantes morosos en la renovación de la
matrícula (SIC, Concepto 02028260 del 24 de mayo de 2002).
1.11.4 Revocatoria de la renovación
La renovación de la matrícula constituye una forma de registro mercantil
que también tiene como objeto cumplir con la finalidad de otorgar publi-
cidad y oponibilidad respecto de la información contenida en el respectivo
formulario. Si bien es cierto que la renovación de la matrícula técnicamente
no equivale a una «inscripción», estas solicitudes sí son objeto de «registro»,
en los términos del artículo 26 del C. Co., y por tal virtud, la información más
fresca y reciente del empresario es la que se hace inoponible a los terceros,
la cual, por supuesto, se encuentra contenida en el formulario de renova-
ción de matrícula y sus anexos. (Otra cosa piensa la Superintendencia, según
Conceptos SIC 000432214 y 00033620 del 19 de junio de 2000). Por lo tanto,
estando sujetas a «registro» las renovaciones de la matrícula, la finalización
de dicho trámite implica la expedición de un acto administrativo que no
sería revocable unilateralmente por la respectiva cámara de comercio, por
crear una situación jurídica particular y concreta. Con razón se afirma:
La matrícula mercantil y la función certificadora 519
Una vez efectuada la inscripción de la renovación en el registro,
en tanto esta constituye un acto administrativo con presunción
de legalidad que genera derechos de carácter particular en favor
del comerciante, no puede ser objeto de revocatoria directa por
lo que en el evento de que adolezca de vicios de legalidad deberá
ser demandada ante lo contencioso administrativo (SIC, Concepto
02041462 del 29 de mayo de 2002).
En conclusión, tanto la matrícula como su renovación constituyen for-
mas especiales de registro mercantil, las cuales se obtienen mediante un
procedimiento administrativo que culmina con un acto administrativo.
Entonces, si se pretende revocar el mencionado acto administrativo, salvo
que resulte de manera manifiesta que se obtuvo por medios ilegales, no po-
drá revocarse sin autorización del comerciante matriculado
1.12 Cancelación de la matrícula
La matrícula, aunque no se renueve, tiene vigencia ilimitada mientras no
sea cancelada en forma legal. Según la ley, en principio la cancelación de la
matrícula solo procede a petición del matriculado o por orden de autoridad
competente.
1.12.1 Cancelación a petición del interesado
Precisamente, para evitar las cargas legales que la matrícula hace presumir
en su contra (entre otras, la presunción de ser comerciante), el comerciante
retirado del comercio, o que haya perdido la calidad de tal, está en la obli-
gación de solicitar a la respectiva cámara de comercio la cancelación de su
matrícula (artículo 33 del C. Co.). Igual situación acontece con el cierre del
establecimiento de comercio.
Ahora bien, pese a que el artículo 35 del C. Co. prevé la cancelación, a
petición de quien haya obtenido la matrícula o por información directa del
inscrito (léase «matriculado»), tal como lo dispone el artículo 33 (ibídem),
es evidente que el concepto de «interesado» resulta más amplio que el de
520 el registro mercantil en colombia
simple matriculado. Desde mi punto de vista, resulta apenas evidente que
el «interesado» pueda obtener la cancelación. Así como la calidad de comer-
ciante se adquiere extrarregistralmente, y por el hecho de realizar habitual
y profesionalmente actos de comercio, dicha calidad también se pierde ex-
trarregistralmente, como cuando acontece la muerte o la invalidez del co-
merciante. Entonces, siendo obligatorio informar a la cámara de comercio
sobre tal hecho, la doctrina se pregunta si dicha información solo puede
provenir de parte del inscrito. A mi juicio, al tenor literal del artículo 33 del C.
Co., cuando este expresa que «el inscrito informará a la cámara de comercio
la pérdida de su calidad de comerciante…», naturalmente hay que entender
que dicha carga opera cuando el matriculado está en capacidad de hacerlo
directamente. Cuando este muere, se incapacita absolutamente, se decla-
ra loco o es extraditado, resulta evidente que dicha persona ha perdido su
calidad de comerciante por imposibilidad física de ejercer el comercio. En
estos eventos, cualquier persona interesada, acreditando fehacientemente
los hechos, podrá solicitar la cancelación de la matrícula. Así por ejemplo,
si el comerciante fallece, es natural que los herederos, cualquiera de ellos,
y/o el cónyuge sobreviviente tengan interés en informar dicha situación a
la cámara de comercio para que se cancele la matrícula del fallecido. Igual
solicitud podrá formular el albacea con tenencia de bienes. Para lo anterior
bastará acreditar la condición de heredero (registro civil de nacimiento) y
el fallecimiento del matriculado (registro civil de defunción), con lo cual
se demuestra su interés legítimo; sin que sea pertinente que las cámaras
exijan adicionalmente la constancia de la tramitación del juicio sucesoral y
su reconocimiento como heredero. Tampoco se podrá exigir que la petición
provenga unánimemente de todos los herederos, como equivocadamente
lo entiende la doctrina:
La cancelación de la matrícula mercantil de un establecimiento
de comercio que se cierra al público puede ser solicitada por los
herederos del propietario del mismo, siempre y cuando se acredi-
te la muerte de este, la cancelación de su matrícula, la condición
de herederos de los solicitantes, y además que sea formulada por
todos los herederos o que al menos se acredite que todos están de
acuerdo (SIC, Concepto 02075088 del 26 de agosto de 2002).
La matrícula mercantil y la función certificadora 521
En este sentido, y dado que la causa por la que no se continúa
con el ejercicio profesional del comercio es la muerte, podrán los
herederos del comerciante que ha fallecido presentar la respecti-
va solicitud de cancelación de su matrícula mercantil y la de sus
respectivos establecimientos de comercio. Para el efecto podrán
adjuntar, como prueba sumaria de los hechos, copia auténtica del
registro de defunción y de los registros civiles de nacimiento que
dan fe de su calidad de herederos (SIC, Concepto 02204164 del 25
de noviembre de 2002).
En realidad, la matrícula solamente produce la presunción de la calidad
de comerciante, pero, se repite, perdida esta debe cancelarse la matrícula,
cuando se prueba este hecho por cualquier interesado; siendo precisamente
el retiro del comercio, o la pérdida de la calidad de comerciante, formas de
desvirtuar tal presunción legal:
[…] la pérdida de la calidad de comerciante y el cierre del estable-
cimiento de comercio, lleva implícita dos peticiones diferentes:
1, la solicitud de inscripción sobre la pérdida de la calidad de co-
merciante… y a cancelar la Matrícula Mercantil… en el evento que
el comerciante no hay cancelado las renovaciones atrasadas de
la Matrícula Mercantil, si bien no procede su cancelación, sí re-
sulta pertinente su inscripción sobre la pérdida de la Calidad de
Comerciante… (SIC, Concepto 9033662 del 29 de abril de 2009).
De manera reciente, mediante Circular Externa 07 de 2005, se ha de-
jado en claro que la muerte del comerciante puede ser acreditada por cual-
quier persona, con copia auténtica del certificado de defunción, y que desde
la muerte cesa la obligación de renovar matrícula. Igualmente, se ha acla-
rado que es posible cancelar la matrícula del comerciante aunque simultá-
neamente no se cancela la matrícula de los establecimientos de comercio a
su nombre, lo cual acontece precisamente cuando fallece, y el albacea o los
herederos continúan con la explotación de los establecimientos.
La cámara no puede seguir haciendo oponible a terceros una condi-
ción que ya no existe, por haberse desvirtuado la presunción. Por lo tanto,
resulta arbitrario que el Decreto 898 de 2002, artículo 8, haya establecido
522 el registro mercantil en colombia
la imposibilidad de cancelar la matrícula, cuando previamente no se haya
pagado lo debido por las renovaciones pendientes; es decir, cuando el co-
merciante no ha cumplido con la obligación de renovar la matrícula; todo
lo anterior, so pretexto de reglamentar el artículo 35 del C. Co. Resulta que
dicho precepto no regula ni la matrícula ni la cancelación, sino que se refiere
expresamente a la prohibición de inscribir comerciantes o establecimientos
con el mismo nombre de otro ya matriculado. Con tal proceder, el ejecutivo
no solamente desconoce la norma que dice reglamentar, sino que está vio-
lando igualmente el artículo 19 del C. Co., precepto que dispone la matrícula
del comerciante y, por lo tanto, implícitamente también establece que el no
comerciante no debe cumplir con esa carga. Absurdo resulta disponer por
vía reglamentaria que si el comerciante murió en el año 1995, pero sus he-
rederos solamente se pusieron al día en las renovaciones morosas desde el
año 1994, en el año 2004 dichos herederos deben cancelar diez años de re-
novación de matrícula, respecto a una persona que ni física ni jurídicamente
tenía la condición de comerciante desde 1995, imponiendo así cargas del
comerciante a quien, conforme a la ley, no tiene tal condición (artículos 10 y
19 del C. Co.).
En todo caso, el artículo 33 del C. Co. expresa que el comerciante tiene
la obligación de informar a la cámara de comercio la pérdida de la calidad
de comerciante y, a su vez, que la cámara de comercio deberá tomar nota
de esta circunstancia («a fin de que se tome nota de ello en el registro co-
rrespondiente»). Por otra parte, el artículo 19 del C. Co. establece que la con-
dición de matriculado debe cumplirla el mismo comerciante. Por lo tanto, y
conforme a los dos preceptos citados, perdiéndose la condición y calidad de
comerciante, cesa automáticamente la obligación de continuar matricula-
do, y cuando cualquier interesado pruebe dicha circunstancia, la cámara de
comercio está en la obligación de tomar nota de ello y cancelar la matrícula.
Se repite: el Decreto 898 de 2002, artículo 8, es abiertamente nulo por
desbordar la norma que dice reglamentar y, además, por desconocer el con-
tenido de los artículos 10, 19 y 33 del C. Co. En realidad, el artículo 35 no trata
sobre la cancelación de la matrícula, sino sobre la cancelación del nombre
del comerciante o del establecimiento («[…] mientras este no sea cancela-
do», expresa el artículo). Si el legislador hubiera hecho alusión a la matrícula,
diría «esta» y no «este» (el nombre). En todo caso, para matricular un nuevo
comerciante con el nombre de otro ya matriculado, la norma no exige que
La matrícula mercantil y la función certificadora 523
el anterior cancele su matrícula sino que cancele «su nombre», lo cual podrá
hacerse con una simple reforma estatutaria, si es comerciante colectivo, o
con la adopción de un nombre nuevo, si es individual.
Con anterioridad al Decreto 898 de 2002, la Superintendencia de
Industria y Comercio, con buen criterio y de manera reiterada, había expre-
sado que las cámaras de comercio no podían negar la cancelación de la ma-
trícula so pretexto de que el comerciante o establecimiento pertinente se
encontrara en mora de renovar la matrícula:
Teniendo en cuenta que ninguna norma autoriza a las cámaras
de comercio para abstenerse de registrar los actos y documentos
objeto de registro, entre los cuales está la solicitud de cancelación
de la matrícula, con fundamento en que el comerciante ha incum-
plido con su obligación de renovar la matrícula, y que por lo tanto
le adeuda a la cámara determinada suma de dinero por ese con-
cepto, concluimos que las cámaras deben proceder a la cancela-
ción de la matrícula, no obstante presentarse esta situación. (SIC,
Concepto 01101529 del 9 de enero de 2002).
No obstante, en la actualidad, y aplicando el mencionado decreto, la
entidad de control sostiene lo contrario:
De otra parte, el artículo 8 del Decreto 898 de 2002 establece
que, «en desarrollo de lo dispuesto en el artículo 35 del Código de
Comercio, la matrícula mercantil se cancelará definitivamente a
solicitud de quien la haya obtenido, una vez pague los derechos
correspondientes a los años no renovados, los cuales serán co-
brados de acuerdo con la tarifa vigente en cada año causado». En
consecuencia, quien haya incumplido su obligación de renovar su
matrícula mercantil, así como la de sus establecimientos de co-
mercio, no podrá obtener su cancelación hasta tanto no pague to-
das las renovaciones que tiene atrasadas. (SIC, Concepto 02081752
del 30 de septiembre de 2002).
Es preciso observar que la norma no hace distingos de nin-
gún tipo y no contempla excepciones, por lo que en este sentido
no le es dado al intérprete hacerlo. En consecuencia, las cámaras
524 el registro mercantil en colombia La matrícula mercantil y la función certificadora 525

no podrán cancelar la matrícula mercantil de personas naturales y
sus establecimientos de comercio cuando estén pendientes de re-
novación. (SIC, Concepto 02080227 del 27 de septiembre de 2002).
Doctrina consagrada en la Circular externa 07 de 2005, según la cual se
inscribe el documento sobre la pérdida de la calidad de comerciante, o sobre
el cierre definitivo de su establecimiento de comercio, pero si se encuentra
en mora en las renovaciones no se cancelará la matrícula.
En conclusión, si bien el Decreto 898 de 2002 es abiertamente nulo
–porque dice reglamentar un precepto que no se refiere a la cancelación
de la matrícula sino a la cancelación del nombre comercial, e igualmente
establece una sanción no prevista en la ley–, encontrándose vigente dicho
estatuto, el sentido correcto de su aplicación será que la obligación de pa-
gar los años no renovados se refiere exclusivamente al tiempo durante el
cual efectivamente se tuvo la condición de comerciante, sin que las entida-
des registrales puedan exigir pagos posteriores so pretexto de que la can-
celación se está efectuando en un periodo muy posterior. Así por ejemplo,
respecto al comerciante muerto en 1994, solo se puede exigir el pago de las
renovaciones no canceladas hasta 1995, aunque efectivamente la cancela-
ción se realice en el año 2004.
Igualmente, la cancelación de la matrícula, ya no del comerciante sino
del establecimiento de comercio, puede ocurrir por orden administrativa o
judicial, y como consecuencia de investigaciones por lavados de activos o en-
riquecimiento ilícito, o en virtud de la declaratoria de extinción de dominio
del respectivo establecimiento (Ley 333 del 96), o como consecuencia de la
Ley del Seguro Ecológico (Ley 491 del 99). En este sentido puede consultarse el
Concepto 44231 del 3 de mayo del 99, de la Cámara de Comercio de Medellín
para Antioquia. Igualmente, los alcaldes municipales también pueden orde-
nar la cancelación de la matrícula de los establecimientos de comercio, cuan-
do se den los presupuestos previstos en el artículo 4 de la Ley 232 de 1995.
El Estatuto Tributario, artículo 684, también faculta a la DIAN para
decretar el cierre de un establecimiento de comercio por no facturar o por
evasión de impuestos, lo cual conduce igualmente a la necesaria cancela-
ción de la matrícula. Esta función administrativa ha sido reconfirmada por
el Consejo de Estado, Sección Cuarta, Sentencia 13751 de 2004.
Como es natural, cuando la orden de cancelación de la matrícula pro-
venga de autoridad competente, las cámaras de comercio no podrán negar
este trámite, aduciendo que el comerciante o establecimiento de comercio
afectado por la medida no ha cumplido con el pago de las renovaciones.

1.12.2 Por orden de autoridad competente

La calidad de comerciante se pierde no solamente por el retiro voluntario del

comercio, sino también como consecuencia de una inhabilidad o incapaci-
dad sobreviviente (artículo 17 del C. Co.). Estos eventos generalmente acon-
tecen en razón de una orden administrativa o judicial y en consideración a
una pena accesoria que le prohíba al afectado el ejercicio del comercio, como
consecuencia de una condena por delitos contra la propiedad, la fe pública,
la economía nacional, la industria, el comercio, el contrabando, la competen-
cia desleal y demás violaciones a la propiedad industrial (artículo 16 del C.
Co.). En estos casos, la declaración de inhabilidad o incapacidad traerá como
consecuencia necesaria la cancelación de la matrícula, independientemente
de que no se haya cumplido con la obligación de renovar la matrícula y se
encuentre en mora al respecto.
526 el registro mercantil en colombia
-2-
LA FUNCIÓN CERTIFICADORA
2.1 Obligación pública y general
No menos importante que la función registral, las cámaras de comercio
cumplen también una función certificadora, la cual es de naturaleza pública
y procede a petición de cualquier persona, sin necesidad de acreditar interés
legítimo alguno.
La función certificadora de las cámaras de comercio es general e in-
determinada, libre de formatos y formularios pretimbrados. Es así como el
interesado puede solicitar una certificación histórica, relativa y específica
a la representación legal, sin tener que acudir al consabido certificado de
existencia y representación de la sociedad. Igualmente se puede requerir un
certificado referente a la fecha de inscripción y el contenido de una reforma
estatutaria o de un contrato en especial, aunque estos sean los únicos datos
a certificar.
La función de certificar, que es obligatoria, se relaciona con cualquier
acto, contrato o documento registrado en la respectiva cámara de comercio.
De esta suerte, perfectamente puede solicitarse a la cámara de comercio una
certificación sobre el objeto social de una compañía, el capital social, término
de duración, las facultades del representante legal, el valor de la prenda sin
tenencia y su beneficiario, sin que la cámara pueda negarse a certificar estos
solos aspectos, alegando que debe expedirse un certificado de existencia y
representación o de registro y vigencia de prenda, en su caso. Basta que el
hecho sobre el cual se pide la certificación conste en el expediente, para que
la cámara tenga la obligación de certificar. La Superintendencia de Industria
y Comercio ha sido reiterativa al sostener que todo lo inscrito o registrado es
La matrícula mercantil y la función certificadora 527
materia de certificación. Así, por ejemplo, ha aclarado que las cámaras están
en la obligación de certificar la existencia y representación de las entidades
en liquidación (SIC, Concepto 00009535 del 24 de marzo de 2000), e igual-
mente ha manifestado que dichas entidades deberán expedir un certificado
especial sobre el capital suscrito autorizado y pagado, aunque sea el único
contenido de dicha certificación, así como el de cualquier otra circunstancia
inscrita, cuando así se les solicite: «En concordancia con lo anterior, el mismo
Código de Comercio dispone que toda inscripción se prueba con el certifica-
do respectivo; en consecuencia, “cualquier circunstancia registrada es sus-
ceptible de certificarse”» (SIC, Concepto 00052696 del 28 de julio de 2000. En
igual sentido puede verse SIC, Concepto 02012890 del 21 de marzo de 2002).
Por otra parte, y reiterando nuestra opinión, consistente en que la ma-
trícula y su renovación también son trámites objeto del procedimiento de
registro, las cámaras deberán certificar sobre la situación actual de los esta-
blecimientos de comercio, indicando la renovación o no de su matrícula (SIC,
Concepto 02006523 del 13 de marzo de 2002).
En los certificados expedidos por las cámaras de comercio, en relación
con sucursales y agencias de sociedades, deberá hacerse constar todos los
actos y documentos cuyo registro con respecto a dichos establecimientos de
comercio ordene la ley.
2.2 Publicidad formal y material
En la doctrina se expresa que el registro mercantil cumple una doble fun-
ción de publicidad material y de publicidad formal. La primera (publicidad
material) toma el nombre de oponibilidad, y se refiere a la concepción legal
que parte del supuesto de considerar que con el simple registro del acto o
contrato este se presume conocido por todos y por eso se hacen extensivos
sus efectos. Por el contrario, la publicidad formal parte del supuesto real de
que el tercero sí conoce efectivamente el contenido y alcance del acto o con-
trato inscrito, puesto que ha solicitado o le ha sido entregada una certifica-
ción sobre estos asuntos. En últimas, puede afirmarse que la publicidad real
se concreta con la expedición de certificados. También se indica que la publi-
cidad formal consiste en la notificación o comunicación del acto al tercero
(lo cual ocurre con la entrega del certificado), quien por este hecho ya no
528 el registro mercantil en colombia
puede alegar su ignorancia; al paso que la publicidad sustancial se produce
con el simple registro y, por lo tanto, produce efectos retroactivos sobre la
eficacia del acto, al momento del registro y no a partir del conocimiento real
del hecho por parte del tercero.
2.3 La fe pública certificadora
Es indudable que las cámaras de comercio cumplen funciones de fe pública
en desarrollo de la labor registral, especialmente cuando expiden certifica-
ciones. Se dice que la principal función del registro mercantil es la de servir
de instrumento de publicidad y oponibilidad respecto a los terceros, en re-
lación a los actos, contratos o documentos inscritos. Ahora bien, toda ins-
cripción, una vez certificada, crea una situación real sobre el contenido del
registro, dando certeza y seguridad al tráfico jurídico (fides publica).
Por el principio general de la relatividad de los negocios jurídicos, estos
solo producen efectos y vinculan a quienes participaron en su formación,
siendo indiferentes a terceros. Sin embargo, una vez inscrito un documento
en el Registro Mercantil, el negocio jurídico, o acto jurídico en él contenido,
extiende sus efectos a los terceros, en virtud del principio de la publicidad
general que ampara a dicha institución. Siendo esto así, la ley ha querido
precautelar y proteger a los terceros, disponiendo que al registro solamente
pueden ingresar documentos auténticos por su propia naturaleza (escritu-
ras públicas, actos administrativos, providencias judiciales) o documentos
privados autenticados, con el fin de que el contenido de los mismos, que está
llamado a producir efectos frente a terceros, no pueda ser desconocido ni
tachado por los otorgantes del respectivo acto o contrato.
La función certificadora y, más exactamente, la fides publica registral de
la que está revestida la entidad certificadora implica el establecimiento de
un sistema que otorgue certeza y seguridad jurídica a los terceros, respecto
a los actos, contratos y documentos inscritos y/o certificados:
[…] confiando por ende en aquello que sobre el particular el regis-
tro inmobiliario hace público… cuya honestidad debe entenderse
por sobreentendida, ya que quien en gracia de esa calidad no des-
virtúa la fe pública inherente al sistema de registro inmobiliario le
La matrícula mercantil y la función certificadora 529
dispensa amplia protección, frente a las pretensiones de un ena-
jenante anterior víctima del delito de estafa [...] no pueden ha-
cerse cesar mecánicamente conocidas reglas de protección de la
apariencia a favor de terceros de buena fe exenta de culpa…». (C.
S. J., Sala Civil, Sentencia del 23 de julio de 1996, expediente 4713)
[…] de modo que si el certificado adolece de defectos, tal pre-
cariedad afectaría gravemente a los terceros, quienes no podrían
resistir las pretensiones, si es que son eludidos mediante un cer-
tificado insuficiente…». (C. S. J., Sala Civil, Sentencia del 4 de sep-
tiembre de 2006, expediente 11001-3103–040-1999-01101-01)
El certificado del registrador es el único medio de que disponen
los usuarios… para conocer la situación jurídica del inmueble; y con-
fían en que el certificado que les expide la oficina de registro de ins-
trumentos públicos corresponde a la realidad […]. (Consejo de Estado,
Sección Tercera, Sentencia del 26 de febrero de 1996, Rad. 11.246)
Esta es la razón por la cual al Registro Mercantil solo acceden documen-
tos auténticos, que dan cuenta de hechos y relaciones jurídicas documen-
tadas. Precisamente, el artículo 40 del C. Co., dispone: «Todo documento
sujeto a registro, no auténtico por su misma naturaleza ni reconocido por
las partes, deberá ser presentado personalmente por sus otorgantes al se-
cretario de la respectiva Cámara».
En relación a la norma anterior, la omisión de la formalidad de la auten-
ticación externa (ante juez o notario) se suple con la autenticación interna,
la cual consiste en la presentación personal del documento por parte de los
suscriptores ante el secretario de la cámara de comercio competente, para
que estos también procedan a reconocer su firma y contenido, evitando
que en el futuro puedan controvertir la veracidad y eficacia del documento.
Precisamente, y tratando de explicar el sentido exacto del artículo 40 del C.
Co., la doctrina afirma:
La finalidad principal o esencial de la institución del registro pú-
blico de comercio es la de servir de medio legal de publicidad de
algunos actos o documentos cuyo conocimiento debe facilitarse a
terceros, para certeza y seguridad de los derechos y obligaciones
derivados de ello.
530 el registro mercantil en colombia
El original del artículo 40 tenía previsto que los documentos
que no fueran auténticos por su naturaleza, o que no estuvieran
autenticados ante notario o juez, deberían presentarse personal-
mente ante la cámara de comercio; y que, presentados en esta
forma, previa identificación de los otorgantes, se tendrían como
auténticos. Lo cual era lógico, por cuanto los funcionarios de la
cámara obran como funcionarios públicos en cumplimiento de la
función de llevar el registro mercantil, y era necesario, por cuanto,
como se dijo en la exposición de motivos, solo deben registrarse,
esto es, dotarse de publicidad obligatoria los documentos autén-
ticos, como medida elemental de seguridad para los terceros y
para las partes mismas. Pero los expertos de la hora de nona su-
primieron la última parte, para limitarse a exigir la presentación
personal de los documentos no auténticos ni autenticados, sin re-
conocer esa autenticidad y habiendo conservado la norma según
la cual el documento suplido por un certificado de la Cámara «ten-
drá el mismo valor probatorio del original» (artículo 44). De esta
suerte se creó un problema de interpretación que, aunque debe
resolverse a favor de la autenticidad del documento presentado
personalmente, por la función pública que cumplen entonces las
cámaras y los antecedentes de la reforma, no va a dejar de prestar-
se a soluciones distintas en la práctica. (Pinzón, 2001, p. 39)
En realidad, la mutilación de la frase que indicaba el efecto auténtico
del documento, una vez presentado personalmente ante el secretario de la
cámara, no impide llegar a esta misma conclusión, pues de otra forma la
norma no tendría ningún sentido. El hecho de que la ley prevea la obligación
de que todo documento sujeto a registro deba ser auténtico tiene como fi-
nalidad, se repite, proteger a terceros de los efectos de la publicidad. Ahora
bien, no resultaría afortunado para los terceros que, por un lado, la ley les in-
dique que los efectos que se deducen del contenido de los documentos ins-
critos les son oponibles y, por el otro lado, que los suscriptores, otorgantes o
beneficiarios directos de los actos o contratos registrados puedan descono-
cerlos en cualquier momento. Con el principio de la «autenticidad» del do-
cumento inscrito, todas las partes quedan «amarradas» y vinculadas al con-
tenido de los documentos, mientras no se declare judicialmente la falsedad.
La matrícula mercantil y la función certificadora 531
Por esta misma razón, el artículo 41 del C. Co. dispone que las copias de las
providencias judiciales o administrativas objeto de registro también deben
ser auténticas.
Entonces, una vez inscrito el documento, cuya «autenticidad» ya no se
discute, sin resistencia alguna se produce el fenómeno jurídico de la publi-
cidad general u oponibilidad. Ahora bien, como ya se manifestó, la publici-
dad general puede ser material, siendo aquella que se produce de manera
automática y «presunta», por el simple registro y, por lo tanto, equivale a la
denominada oponibilidad. Pero, igualmente, la publicidad puede ser formal
o real y esta es la que se genera por intermedio de las certificaciones que
solicitan los terceros, pues en esta forma la publicidad pasa de ser aparente
a real. Por razón de lo anterior, cuando las cámaras de comercio expiden cer-
tificaciones, no están cumpliendo una simple labor de publicidad, sino que
dichas entidades desarrollan el principio de la fides publica, dando certeza
y seguridad a los terceros sobre lo certificado. Por esta razón se afirma que
la fe pública registral otorga al registro funciones de certeza, legitimación y
seguridad jurídica:
El ordenamiento jurídico colombiano consagra la figura del regis-
tro mercantil como el sistema destinado a asegurar el orden y la
confianza pública en las relaciones jurídicas, mediante la anota-
ción, actualización y certificación que una entidad especializada
hace de aquellos actos, hechos y circunstancias que puedan in-
teresar a terceros y cuya importancia jurídica impone el derecho
a acceder libremente a esa información. (Corte Constitucional,
Sentencia C-974 de 2003).
[…] y con ese fin no se ideó mejor garantía y protección para
ellos que el registro mercantil […] y que busca asegurar la credibi-
lidad y confianza en el comercio, es evidente que se trata de una
función pública… la inscripción correspondiente genera la fe pú-
blica […]. (C. S. J., Sala Civil, Sentencia del 1.° de abril de 2006, expe-
diente 1997-01813-01).
Entonces, habiéndose consagrado el principio general que enseña que
solo pueden inscribirse documentos autenticados externa o internamente,
resulta apenas natural que el registro cree una verdadera presunción legal
532 el registro mercantil en colombia
de veracidad que se va a concretar en las certificaciones que expida la en-
tidad registral. Sencillamente, no puede concebirse la función certificadora
sin que paralelamente se proyecte la protección de los terceros respecto a lo
certificado. Con razón se afirma:
Según el principio de fe pública registral o publicidad material,
la realidad que publica el registro es la única realidad existente,
cuando se trate de proteger al tercero que adquiera de un titular
inscrito y, a su vez, publique su derecho.
Si la inscripción es legitimadora de una situación jurídica
con presunción «juris tantum» de veracidad, es lógico que aque-
lla presunción se convierta en presunción «juris et de jure» a favor
de la persona que adquiera de un titular así legitimado e inscriba
su derecho.
La fe pública registral indica que se protegen las adquisicio-
nes hechas a título oneroso y de buena fe por un tercero, con base
en una inscripción cuyos vicios ocultos no pueden describirse en
el propio título o instrumento que se inscribió, ni en la inscripción.
De manera que la falta de legitimación real del disponente en el
momento de la celebración del negocio jurídico dispositivo o en
el momento de la inscripción, o la posterior invalidación o inefi-
cacia del título inscrito, son inoponibles al tercero de buena fe. Es
decir, que para un tercero adquirente a título oneroso y de buena
fe, la inscripción inexacta vale como exacta, la inválida como vá-
lida; lo anunciado por el registro prevalece frente a todo aquello
que lo contradice, pero de lo cual no existe constancia registral.
(Gutiérrez Viana, 1997, p. 100).
Es indudable el papel que cumple el registro mercantil con respecto al
conocimiento real que adquieren los terceros en cuanto a los hechos o cir-
cunstancias inscritas, cuando median certificaciones registrales. Aunque ya
no se predica una simple oponibilidad o presunción de conocimiento, pues
resulta verdad el conocimiento cierto de lo certificado; el contenido del do-
cumento le permite concluir al tercero de buena fe que no hay situación
aparente sino real, y, conforme a esa «certeza», puede contratar (términos
certificados). Esta premisa, que se origina de la misma naturaleza pública
La matrícula mercantil y la función certificadora 533
de la institución registral, no requiere palabras sacramentales del legislador,
como lo predica la doctrina:
El no estar expresamente consagrado el principio de fe pública
registral, deja razonables dudas acerca de su existencia en el or-
denamiento colombiano, ello no ha sido obstáculo para que la
Jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia en los artículos
1547,1548,1933 del Código Civil haya aplicado la regla error comunis
facit jus, es decir que un error invencible en el cual puede incurrir
cualquier persona prudente o diligente, tiene la virtud de conver-
tir la simple apariencia en realidad, de crear una situación jurídi-
ca» (Superintendencia de Notariado […] 1986: 81).
El certificado del registrador es el único medio de que dis-
ponen los usuarios del servicio para conocer la situación jurídica
de un inmueble, y confían en que el certificado que les expide la
oficina de registro corresponde a la realidad. (Consejo de Estado,
Sección Tercera, Sentencia del 8 de marzo de 2007, Rad. 16.055).
Pero esta «fides» pública registral no se restringe a la simple aplicación
de la doctrina de la buena fe cualificada o exenta de culpa, sino que cobija
a todo tercero de buena fe. No obstante, su verdadero alcance es discutido
por la doctrina nacional:
Colateral a estas funciones surge el tema relacionado con la fe que
deben merecer las inscripciones en el registro. De las normas que
regulan esta institución puede inferirse la presunción de que el
hecho o situación inscrita es verdadera o que la inscripción de los
mismos es legítima; pero cabe discutir la eficacia de esa presun-
ción, y si es una presunción de iure o, por el contrario, una presun-
ción legal. Además es factible cuestionar si la presunción recae úni-
camente sobre la legalidad de la inscripción misma o si se extiende
también a la veracidad del acto inscrito. (Narváez, 1983, p. 223).
Si bien es cierto que la noción de fe pública registral atinente al registro
mercantil no está consagrada de manera expresa y directa por el legislador
colombiano, esta se infiere de la interpretación sistemática de diferentes
534 el registro mercantil en colombia
normas. En primer término, dicho efecto se desprende de la misma función
registral, la cual es pública. Por otra parte, esta función pública está llama-
da a exteriorizarse mediante la expedición de certificados y copias de docu-
mentos con pleno valor probatorio (arts. 30 y 44 del C. Co.). También es cierto
que el numeral 4 del artículo 29 del Código de Comercio dispone que los
actos sujetos a registro no producen efecto frente a terceros, sino a partir
de su registro. A su vez, el artículo 901 (ibídem), consagró la inoponibilidad
del negocio jurídico que, requiriendo el registro mercantil, no cumpla con
dicha formalidad. El legislador, a contrario sensu, otorga oponibilidad a los
negocios jurídicos que cumplan con el formalismo del registro o publicidad.
La simple oponibilidad implica una presunción general de conocimien-
to, como consecuencia de la publicidad o registro. Pero es obvio que dicha
presunción opera por disposición de la ley, independientemente del querer
y conocimiento real del tercero. Es decir, el acto me es oponible y sus efectos
me son extensibles, aunque yo no lo quiera, o desconozca el negocio jurídico
de que se trate y el hecho mismo de su registro. Pero cuando yo, como terce-
ro, solicito una certificación a la cámara de comercio y esta me es expedida,
la simple presunción se torna en un conocimiento real y auténtico del hecho
certificado. Por otra parte, si la certificación es la prueba del registro mismo,
es indiscutible que la entidad certificadora cumple una función de certeza y
seguridad en el tráfico jurídico de los actos y contrato sujetos a registro; lo
que no es otra cosa que el desarrollo del principio de la fe pública. La Cámara
de Comercio de Bogotá, sin reserva alguna, ha aceptado dicho principio:
La fe pública rige como un concepto jurídico que atribuye con-
secuencia de validez absoluta y eficacia completa al acto. Esta se
debe a quienes recibieron del Estado la facultad de recubrir de au-
tenticidad y validez el acto u operación. El Código de Comercio,
en sus artículos 30, 44 y 117 entre otros, consagra la facultad que
tienen las Cámaras de expedir certificaciones que constituyen la
prueba de los actos que en ellos se hace constar, es decir, que les
da a las cámaras de comercio la facultad expresa de dar fe sobre
los actos y documentos inscritos en ellas. En esta medida, el cer-
tificado de matrícula de personas naturales, de personas jurídicas
y de establecimientos de comercio, así como los de existencia y
representación e inscripción de documentos de las sociedades,
La matrícula mercantil y la función certificadora 535
son una manifestación de la función de dar fe pública que tienen
las cámaras de comercio, función que además ha sido calificada
como función pública, pese a ser las cámaras de comercio entida-
des privadas (Cámara de Comercio de Bogotá, Oficio n.° 18.198 del
13 de noviembre de 1990).
Tiene razón la entidad, pues la institución registral tiene como misión
especial la de dar fe sobre los actos o documentos inscritos, recubriendo las
certificaciones que expida al respecto de autenticidad y validez, lo cual coin-
cide con el concepto doctrinal de la fe pública:
La Fe, que es esencialmente creencia e implica un cierto compo-
nente volitivo, cuando se hace pública pierde ambos elementos
y se manifiesta como una imposición del Poder Público, que atri-
buye a determinadas personas, con exclusión de las demás, la ca-
lidad de la veracidad en todo aquello que afirman o atestiguan
(fe pública subjetiva), o que da primacía de verosimilitud a lo que
declara una norma (fe pública objetiva) frente a lo que afirman o
atestiguan los particulares.
La Fe pública, a diferencia de la privada, no está basada en el
firme convencimiento que tenemos sobre la verdad que la misma
encierra, sino en la creencia general que impone el Estado y la ver-
dad oficial que nos obliga a aceptar.
Ese elemento impositivo, que en la fe pública tiene un carecer
esencial, no es una manifestación arbitraria de la posición exorbi-
tante de la administración, sino la única fórmula posible ante la
complejidad de las relaciones de la vida social.
La vida social requiere, por su complicación, una cierta esta-
bilidad en las relaciones; que aparezcan siempre con un carácter
de evidencia y permanencia para que no pueda suscitarse duda
posterior sobre ellas.
Si solo hubiera de otorgarse carácter auténtico a aquellos
hechos que por sí mismos ofrecieran garantías suficientes, difícil-
mente la fe pública llegaría a manifestarse. El simple transcurso
del tiempo, que hace desaparecer los elementos intervinientes en
las relaciones jurídicas, fundamentalmente los de orden personal,
536 el registro mercantil en colombia
sería suficiente para ser [sic] eficaz cualquier manifestación con-
traria a las mismas.
Por ello el Estado ha tenido que establecer un sistema de pre-
sunciones que obliga a estimar como auténticos e indiscutibles
los hechos, actos, estados y circunstancias sometidos a su ampa-
ro, independientemente de que queramos o no queramos creer
en ellos. Por ello, el Estado ha tenido que crear unos organismos
aptos para ejercitar la función de dar autenticidad a los actos jurí-
dicos, para ejercer la Fe pública. (Gutiérrez del Solar, 1982, p. 1).
Entonces, el principio de la oponibilidad, al crear una presunción ge-
neral de conocimiento, así como la expresión del legislador en el sentido de
que toda certificación expedida por la cámara de comercio prueba lo acon-
tecido en el registro, obliga a los terceros a «aceptar» como verdad lo certifi-
cado, e igualmente los protege como terceros de buena fe exenta de culpa.
La función certificadora implica el ejercicio de una «fides publica» con
cobertura universal, debido a que las certificaciones expedidas por las cá-
maras de comercio deben ser aceptadas como pruebas idóneas tanto por
los particulares como por las autoridades públicas y los órganos jurisdiccio-
nales nacionales y extranjeros.
2.4 La fe pública registral en derecho comparado
Es interesante anotar que el sistema registral colombiano, desde sus prime-
ras épocas, se basó muy de cerca en el régimen español. En el país ibérico,
conforme al artículo 18, numeral 1, C. Co., se dispuso que la inscripción, como
principio general, procede sobre documentos públicos y excepcionalmente
sobre documentos privados, cuando la ley o el reglamento así lo permitan.
Por otra parte, y conforme al artículo 20 (ibídem): «El contenido del registro se
presume exacto y válido». Pero la norma que mejor refleja el principio de la fe
pública es el artículo 8 del Reglamento del Registro Mercantil, según el cual:
FE PÚBLICA. La declaración de inexactitud o nulidad de los asien-
tos del Registro Mercantil no perjudicará los derechos de terceros
de buena fe adquiridos conforme a Derecho.
La matrícula mercantil y la función certificadora 537
Se entenderán adquiridos conforme a Derecho los derechos
que se adquieran en virtud de acto o contrato que resulte válido
con arreglo al contenido del registro.
Es decir, el contenido del certificado registral es el parámetro para de-
terminar si un derecho fue debidamente adquirido. Entonces, procediendo
el registro básicamente sobre documentos públicos y privados autentica-
dos, fácil resulta concluir que el registro se presume exacto y válido y, por
lo tanto, cuando el registrador certifica, efectivamente hay un efecto de
fe pública registral que protege a los terceros. Con razón la doctrina afir-
ma: «Los efectos materiales de la publicidad registral descansan sobre el
presupuesto de validez del acto inscrito, y para constatar esa validez la
ley impone al registrador el deber de calificar, bajo su responsabilidad, las
formas extrínsecas […]» (Uria, 1994: 92).
De otra parte, en España no hay duda de que la publicidad formal se
concreta con la certificación y, en tal sentido, el artículo 23 del C. Co. dispone:
«… la publicidad se hará efectiva por la certificación del contenido de los
asientos…». A su vez, el artículo 12 del Reglamento expresa: «PUBLICIDAD
FORMAL. La publicidad se realizará mediante certificación o por medio de
nota informativa».
Por su parte, el artículo 25 del C. Co. Mexicano dispone que: «Cuando no
se trata de escrituras públicas, la inscripción del documento privado se hará
mediante declaración escrita que presente el comerciante». Con esta misma
orientación, el artículo 29 establece: «Los documentos inscritos producirán
su efecto legal desde la fecha de su inscripción, sin que puedan invalidarlos
otros anteriores o posteriores no registrados». Precisamente, como al regis-
tro solo ingresan documentos auténticos o autenticados, se expresa que los
registrantes no puedan pretender desconocer su contenido, con base en do-
cumentos no inscritos.
Por su parte, el artículo 8 del Reglamento del Registro Mercantil
Argentino dispone que cuando el documento que se va a registrar sea priva-
do, este deberá ser autenticado por un funcionario competente.
A su vez, el artículo 2189 del C. Civil Italiano expresa: «Antes de proceder
a la inscripción, la oficina de registro debe comprobar la autenticidad de la
firma y el concurso de las condiciones exigidas por la ley para la inscripción».
538 el registro mercantil en colombia
Por supuesto que, estando soportado el registro de comercio en docu-
mentos auténticos, la aplicación de la buena fe creadora de derechos, como
consecuencia de la fe pública registral, tiene ya amplia trayectoria en el de-
recho comparado:
¿Cuáles son los efectos jurídicos de la inscripción que no tiene
fuerza constitutiva ni purificadora? No se desconoce que de la
inscripción emana una presunción; pero se discute muchísimo
sobre si esta presunción se refiere a la veracidad del hecho inscrito
o solo a la legalidad de la inscripción. Por eso se llega a admitir que
la inscripción engendra una «apariencia jurídica».
Ciertamente esta presunción es una presunción de hecho, no
una presunción legal. Quiere esto decir que no altera la carga normal
de la prueba, sino que se limita a favorecerla mediante la aportación
de un certificado de registro, y corresponderá a la parte contraria el
afirmar, y demostrar en caso contrario, que la inscripción es ilegal.
El siguiente ejemplo, tomado de J. von Gierke, explica las con-
secuencias del principio de fides publica. Una persona llamada F,
mediante un poder falso, se inscribe como factor del comerciante
C; F toma un préstamo de P en nombre de C; P concede el prés-
tamo, confiando en el registro, por creer que F es efectivamente
factor de C. La falta de fe pública en la inscripción permitiría a C, en
este caso, excusarse de responsabilidad, alegando con éxito que él
no otorgó poder alguno a F, y que el registro es inexacto. La exis-
tencia de la fides publica, por el contrario, impediría que P, tercero
de buena fe que había confiado en el registro, se viera perjudicado
en su derecho de reintegro. (Garrigues, 1987, p. 81)
2.5 Las formas de la certificación
2.5.1 Certificaciones nominadas
Se denominan certificaciones nominadas aquellas certificaciones que,
por disposición legal o por costumbre, tienen un nombre o calificación
La matrícula mercantil y la función certificadora 539
específica y constan en los formatos que al efecto utilizan, casi de manera
uniforme, las cámaras de comercio. Las principales certificaciones nomina-
das son las siguientes:
1. Certificado de existencia y representación de sociedades.
2. Certificado sobre matrícula mercantil y establecimientos de
comercio.
3. Certificación sobre representaciones legales.
4. Certificación sobre vigencia de prendas.
5. Certificación sobre reservas de dominio.
6. Certificación sobre registro de libros de comercio.
En relación al denominado certificado de existencia y representación,
que es el más común de todos, la doctrina ha expresado:
Mediante los certificados de existencia y representación de las so-
ciedades se acredita la inscripción del contrato social, sus reformas
y nombramientos de administradores y representantes legales,
inscripciones que deben efectuarse en la cámara de comercio con
jurisdicción en el domicilio de la respectiva sociedad y que tiene
un valor eminentemente probatorio, para demostrar la existencia
y representación de las personas jurídicas. (artículo 117, C. Co.)
De acuerdo con la ley, un certificado de esta naturaleza deberá contener:
El número, la fecha y la notaría de la escritura de constitución y de
las reformas del contrato, el nombre de los representantes legales
de la sociedad, las facultades conferidas en los estatutos y las limi-
taciones a dichas facultades, y en el evento en que la sociedad ten-
ga sucursales o agencias en otras ciudades del país, el documento
y la fecha mediante el cual se decretó su apertura, si las mismas se
encuentran en jurisdicción diferente a la cámara.
Como puede observarse, dentro de los requisitos mínimos
del contenido de un certificado de existencia y representación
no está el de certificar la dirección donde funciona la sociedad,
se certifica sí el municipio al que corresponde el domicilio social.
540 el registro mercantil en colombia
(Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, Concepto 53711
del 16 de abril de 2002).
No sobra advertir que el certificado de existencia y representación
es el mismo que comúnmente se conoce como de constitución y gerencia
(Cámara de Comercio de Bogotá, Oficio 1319 del 15 de febrero de 1993).
2.5.2 Certificaciones innominadas
Denominamos certificaciones innominadas o especiales aquellas que deben
expedir las cámaras de comercio, pero que no tienen, ni por disposición legal
ni por costumbre, una denominación o calificación específica. Estas certifi-
caciones, que son la mayoría, pueden ser positivas o negativas. (Por ejemplo,
certificados sobre inscripción de contratos en relación a algunas o todas sus
cláusulas; certificados históricos o relativos a fechas de inscripción y can-
celación, o modificación de la representación legal, etcétera). En relación a
este tema se afirma que los: «[...] certificados innominados o especiales son
los que por disposición legal no tienen una denominación específica, pero
cumplen la finalidad de certificar hechos que constan en los documentos
inscritos en los registros públicos» (Cámara de Comercio de Medellín para
Antioquia, Concepto 51043 del 3 de agosto de 2001).
La obligación de expedir certificaciones innominadas surge claramen-
te de lo dispuesto en el artículo 30 del Código de Comercio, precepto que
dispone: «Toda inscripción se probará con el certificado respectivo». De lo
anterior se deduce que cualquier hecho, contrato o documento registrado
es susceptible de certificarse. Con razón se ha dicho:
Toda vez que a las cámaras de comercio, de acuerdo con el nu-
meral 3 del artículo 86 del Código de Comercio, se les asigna la
función de «llevar el registro mercantil y certificar sobre los actos
y documentos en él inscritos», existe, de conformidad con lo an-
teriormente expuesto, la obligación legal de expedir certificación
en relación con la matrícula del establecimiento y su propiedad.
Como quiera que la actividad del establecimiento es uno de los
datos que deben ser suministrados por el comerciante al tramitar
La matrícula mercantil y la función certificadora 541
la matrícula, la Cámara estará en la capacidad de certificar a terce-
ros sobre este punto. (artículo 32, n.° 2, Código de Comercio).
Igualmente, es posible exigir certificación sobre la represen-
tación del comerciante con relación al establecimiento, bien sea
que ella corresponda al propietario o a un tercero en quien se haya
delegado a través de un acto jurídico, como por ejemplo el contra-
to de preposición. (Cámara de Comercio de Bogotá, oficio 03-835,
del 14 de septiembre de 1983).
Por otra parte, y en relación a las entidades sometidas al control y vi-
gilancia de la Superintendencia Financiera, es evidente que la matrícula se
realiza ante la respectiva cámara de comercio, pero la inscripción parcial,
con miras a certificar la existencia y representación de la entidad, se efectúa
ante la Superintendencia, sin perjuicio de que la cámara de comercio pueda
expedir certificados especiales sobre estos hechos, siempre que consten en
la documentación objeto de registro. (Certificados de inscripción de docu-
mentos, como se les llama).
En relación a las sociedades civiles, consideramos que dichas entida-
des no se matriculan, pero sí deben inscribirse ante la respectiva cámara de
comercio, a fin de que la sociedad sea oponible y, por esta razón, la entidad
registral puede certificar su existencia y representación.
2.5.3 Certificaciones positivas innominadas
Son aquellas que se refieren a certificaciones, o relación de hechos especia-
les, que constan en el Registro Mercantil. (Ejemplos: que la sociedad tiene
un determinado patrimonio, los establecimientos de comercio de propiedad
del comerciante, la condición de liquidador, certificado histórico sobre la re-
presentación legal, etc.).
A través de estas certificaciones se puede lograr que las cámaras de
comercio publiciten ciertos hechos que normalmente no se certifican, como
el contenido de las reformas de una sociedad anónima, la lista de socios
fundadores, el nombre de los representantes legales de las entidades finan-
cieras y sus funciones, el período durante el cual una persona ejerció la re-
presentación legal de una sociedad o tuvo la condición de socio, etc.
542 el registro mercantil en colombia
2.5.4 Certificaciones negativas
Son aquellas que expresan o dan constancia de que un determinado acto,
contrato o documento no se encuentra inscrito, o que determinado comer-
ciante o establecimiento de comercio no se encuentra matriculado. La certi-
ficación negativa más usual es aquella mediante la cual se informa al inte-
resado que determinado nombre comercial no ha sido utilizado por ningún
otro comerciante o establecimiento de comercio matriculado, o que un bien
determinado no figura con el gravamen de una prenda sin tenencia.
Estas certificaciones pueden dar fe de la circunstancia del no registro, así
como de las eventuales razones por las cuales fue rechazado este, en caso de
haberse solicitado tal procedimiento. En relación a las denominadas certifica-
ciones negativas o de no registro, la Superintendencia de Industria y Comercio
opina que las cámaras de comercio solamente pueden certificar sobre lo ins-
crito, pero nunca sobre lo no inscrito:
Las cámaras de comercio únicamente están legalmente faculta-
das para certificar sobre los actos y documentos que se encuen-
tran inscritos en su respectivo registro mercantil, de tal manera
que no pueden expedir certificaciones sobre otro tipo de actos
y documentos que no se encuentran inscritos. (SIC, Concepto
02042551 del 4 de julio de 2002).
La doctrina anterior tendría sustento en la interpretación exegética del
artículo 86, numeral 3 del C. Co., según la cual las cámaras de comercio ten-
drán como función: «… llevar el registro mercantil y certificar sobre los actos
y documentos en él inscritos…». Pero en realidad, conforme al artículo 30 del
C. Co., las inscripciones se prueban mediante certificado, lo cual no impide
que la cámara de comercio también pueda expedir constancias o certifica-
ciones con relación a que un acto, contrato o documento no se encuentra
inscrito, o que no existe una matrícula a favor del comerciante o estable-
cimiento de comercio; pues, por tratarse de un servicio público, también es
obligatorio suministrar por escrito dicha información, a petición de parte
interesada o de autoridad judicial o administrativa. En otras palabras: por
tratarse de un servicio público no puede negarse el ejercicio del derecho de
La matrícula mercantil y la función certificadora 543
petición consistente en que la entidad registral informe si un determinado
acto o contrato ha cumplido con la formalidad del registro.
2.5.5 Certificación documentaria
Al lado de las certificaciones que expiden las cámaras de comercio respecto
de los hechos y relaciones jurídicas registradas, el legislador, en el artículo
44 del C. Co., establece una especial modalidad de certificación destinada a
suplir el extravío o destrucción de un documento original, cuya copia haya
sido sometida a la formalidad del registro mercantil.
En este caso, la fe pública no se otorga en la forma sencilla y natural
como acontece ante notarios y funcionarios públicos, en cuyo procedimien-
to se procede a la expedición de una copia auténtica del documento que
reposa en la notaría o despacho público, sino que se exige la expedición de
un certificado en el cual se transcriba íntegramente el documento inscrito.
Cumpliendo la formalidad anterior, el certificado registral tendrá el mismo
valor probatorio que el documento original extraviado o destruido.
Un procedimiento parecido fue adoptado por la directiva 68/151 de la
Comunidad Económica Europea, mediante la cual los países miembros de-
berán organizar el Registro Público Mercantil abriendo un expediente único
a cada comerciante. El público en general podrá solicitar copia de los docu-
mentos que allí reposen, los cuales se entregarán mediante copias certifi-
cadas. En Colombia, conforme al artículo 26 del C. Co., se expide copia del
documento con la simple constancia de que su original reposa en la cámara
de comercio, pero esto no constituye una certificación ni tampoco habilita
tal copia para reemplazar al original.
En cuanto a la certificación, es importante anotar que el documento
se expide como un equivalente a un acto administrativo, sujeto al mismo
control jurisdiccional de estos:
[…] de acuerdo con el artículo 84, C. C. A., los actos de registro son
susceptibles de controversia por la vía de la acción de simple nuli-
dad y, en tal medida, deviene necesariamente concluir que tal ac-
ción es procedente si lo pretendido es la nulidad de anotaciones
544 el registro mercantil en colombia
practicadas […]. (Consejo de Estado, Sección Tercera, Sentencia del
15 de abril de 2010, Rad. 593.03)
2.6 La prueba de la representación legal
2.6.1 Tarifa legal
La doctrina nacional sostiene que existe libertad absoluta para probar la re-
presentación legal de la sociedad, no circunscribiéndose dicha probanza al
certificado mercantil o a la diligencia de inspección judicial en la respectiva
cámara de comercio. Se afirma que no otra cosa puede inferirse del vocablo
«bastará», utilizado por el Inciso segundo del artículo 117 del C. Co. (Podría pro-
barse, v. gr., con copia de la escritura de constitución o de reforma, con el acta
de nombramiento, testigos, inspección judicial a la empresa, etc.). Sin embar-
go, es lo cierto que, aun en todos estos eventos, la prueba depende de lo que
esté inscrito en la cámara de comercio. La prueba reina por excelencia –la es-
critura pública de constitución o de reforma que contenga el nombramiento
del representante legal, sus facultades y funciones– tampoco sirve para acre-
ditar la representación legal del comerciante colectivo, como lo veremos.
Lo anterior es apenas la consecuencia lógica de lo consagrado en el artí-
culo 164 del Código de Comercio, precepto según el cual quienes figuren ins-
critos en el registro mercantil como representantes legales conservarán tal
calidad «para todos los efectos legales». (En parecidos términos se redactó el
artículo 442 del C. Co.). Es decir, la condición de representante legal solamen-
te la tendrá quien así figure en el libro correspondiente de inscripciones que
para tal fin lleva la cámara de comercio. Ahora bien, si la calidad de represen-
tante legal depende de la inscripción misma, esta solamente puede probarse
en las dos formas alternativas consagradas en el artículo 30 del Código del
Comercio, a saber: el certificado de existencia y representación expedido por
la entidad registral competente, o la inspección judicial en las instalaciones
de la respectiva cámara de comercio. Con razón la doctrina expresa:
De tiempo atrás, esta entidad ha entendido que frente a estas ex-
cepciones tiene el carácter de tercero absoluto y que, por lo mismo,
La matrícula mercantil y la función certificadora 545
para saber quién es el revisor fiscal de una compañía, cuál es el
tipo asociativo o quién es su representante legal, ha de tenerse en
cuenta lo que consta en los certificados de la cámara de comercio.
(Supersociedades, Oficio 100-58517 del 5 de noviembre de 1997).
De manera que cuando el artículo 117 del Código del Comercio expresa
que para probar la representación legal societaria «bastará» la certificación
de la cámara respectiva, realmente no está consagrando un sistema libre
para acreditar tal hecho sino permitiendo cualquiera de las dos pruebas que
contempla el artículo 30 del C. Co., alternativas que, en todo caso, no son de
recibo para probar la existencia de la sociedad. Pese a la claridad del artículo
117, C. Co., la Corte Constitucional tiene otra opinión:
Pero, así como la calidad de comerciante se sujetó a un criterio
objetivo, según el cual es comerciante quien se dedica profesio-
nalmente a la realización de actos mercantiles (C. Co., artículo 10).
Igualmente, la calidad de representante, administrador o revisor
fiscal se aferró a la realidad de una vinculación jurídica.
Por consiguiente, independientemente de la existencia de
una presunción de hecho que supone a la persona inscrita en el
Registro Mercantil como comerciante (C. Co., artículos 164 y 442),
en la actualidad se admiten pruebas en contrario que tiendan a
desvirtuar dicha calidad.
Por ello, es posible concluir que la calidad de representante,
administrador o revisor fiscal no depende del registro sino de la
efectiva posibilidad de realizar actos de representación, adminis-
tración o revisión fiscal. Luego, si por causas naturales, como la
muerte o la incapacidad sobreviviente, o por causas legales, como
la remoción del encargo, un representante, administrador o revi-
sor fiscal no puede seguir actuando en nombre de la sociedad, es
indiscutible que se desvirtúa la presunción y, por lo tanto, no pue-
de producir efectos probatorios en contra del ente societario.
En conclusión, por regla general, no es representante legal,
administrador o revisor fiscal, quien aparezca en el registro mer-
cantil, sino quien de conformidad con la decisión del máximo ór-
gano de la sociedad o de la junta directiva –previa delegación–,
546 el registro mercantil en colombia
ejecuta los actos propios de esos cargos. Por otra parte, no es in-
dispensable la decisión de la sociedad mediante acta, cuando las
causales que impiden la ejecución de los actos de representación
o administración se derivan de circunstancias naturales, por ejem-
plo la muerte.
Por consiguiente, aun cuando los jueces gozan de libertad
para valorar el material probatorio con sujeción a la sana crítica, no
pueden llegar al extremo de desconocer la justicia material, bajo la
suposición de un exceso ritual probatorio contrario a la prevalencia
del derecho sustancial (C. P., artículo 228). Por ello, es su deber dar
por probado un hecho o circunstancia cuando de dicho material
emerge clara y objetivamente su existencia.
En este orden de ideas, es él quien tiene el deber de valorar
los actos que desvirtúen las presunciones que se derivan de los
supuestos de oponibilidad o inoponibilidad previstos en el orde-
namiento jurídico, tales como suponer a la persona inscrita en el
registro mercantil como comerciante (C. Co., artículo 13, Num. 1),
o como representante, administrador o revisor fiscal de una so-
ciedad (C. Co., artículos 164 y 442). Actos que, hoy en día, admiten
indiscutiblemente prueba en contrario.
Por ello, el juez no puede limitar su análisis probatorio a los
certificados que dan fe de una determinada información, sino que
tiene el deber –para poder aplicar sanciones procesales– de com-
probar la veracidad de dichos datos con la realidad, a partir de las
pruebas regular y oportunamente allegadas al proceso.
Dicha decisión se fundamentó en la publicidad otorgada por
el certificado de existencia y representación legal de la sociedad
(fl. 232), según el cual ese órgano societario tendrá suplente des-
tinado a suplir las faltas absolutas, accidentales o temporales del
representante principal. De suerte que, a juicio del Tribunal, era
imperioso que el suplente inscrito en el registro mercantil acudie-
ra a dicha audiencia o justificara su inasistencia dentro del térmi-
no legal previsto para ello, y como en el presente caso ninguno
de dichos casos se cumplió, la citada autoridad judicial determinó
que era procedente la imposición de la sanción de terminación
por perención (Ley 446 de 1998, artículo 103).
La matrícula mercantil y la función certificadora 547
Por su parte, el accionante sostiene que la ausencia del su-
plente del representante legal se encontró plenamente acredita-
da mediante la presentación, en debida forma, de la copia del acta
de la asamblea general de accionistas en la cual se procedió a la
remoción del mencionado suplente, con casi tres años de anterio-
ridad a la práctica de la audiencia de conciliación y trámite (Acta
001/98). Bajo este contexto, el demandante afirma que el Tribunal
accionado incurrió en una vía de hecho al desviar el objeto de la
prueba a la publicidad de los actos societarios y no a la inasisten-
cia justificada o injustificada del suplente. Además, se otorgó una
interpretación irrazonable a los artículos 164 y 442 del Código de
Comercio sobre el registro mercantil, desconociendo el derecho de
acceso a la administración de justicia y el principio de prevalen-
cia del derecho sustancial sobre el formal (Corte Constitucional,
Sentencia T-974 del 22 de octubre de 2003).
En realidad, a la misma conclusión de fondo que llega la Corte es posi-
ble arribar sin desconocer los términos imperativos del artículo 117 del C. Co.
Atendiendo a lo expresado en el artículo 164 del C. Co., se parte del supuesto
de que dicho precepto no crea una simple presunción sino que contiene una
verdadera afirmación legislativa, bajo la frase: «para todos los efectos lega-
les». Siendo cierto que la única forma de probar judicial y extrajudicialmente
la representación legal de una sociedad es mediante el certificado expedido
por la cámara de comercio competente; la acreditación del caso fortuito o la
fuerza mayor para que el representante no asistiera a la audiencia de conci-
liación judicial en nombre de la sociedad es algo sustancialmente diferente
a la prueba misma de la representación. En efecto, si el certificado de exis-
tencia y representación da cuenta de que el gerente es el señor Pedro Pérez
y el subgerente Luis Luna, pero se acredita plenamente que el día señalado
para la conciliación, el señor Pedro Pérez estaba fuera del país y que el señor
Luis Luna, pese a figurar en la certificación como subgerente, no asistió a la
audiencia en razón a que había sido removido dos años antes, había renun-
ciado o se había muerto –todo lo cual se demuestra con las copias de las
actas o el certificado de defunción, tal como aconteció en el caso tutelado
por la Corte–, resulta evidente que el juez debe valorar dichas pruebas para
548 el registro mercantil en colombia
tener por justificada la inasistencia a la audiencia de conciliación de quien
figura como subgerente.
Entonces, la falla del juez no consistió en apreciar erradamente el cer-
tificado de constitución y gerencia, que le permitió deducir que si el gerente
no asistió a la conciliación debía hacerlo el subgerente, sino en negar los
efectos probatorios a las actas de junta o asamblea, o el certificado de de-
función, con los cuales se acreditaba plenamente la ausencia justificativa
del suplente. Es que, como lo manifestó la misma Corte, para aplicar san-
ciones procesales, el juez tiene el deber de verificar todas las pruebas alle-
gadas al proceso y, en el caso debatido, lo sustancial no era la probanza de
quiénes eran los representantes legales de la sociedad, lo cual se demostró
con el certificado expedido por la cámara de comercio, sino la acreditación
de las razones justificativas por las que, quienes figurando en el certificado
de constitución y gerencia como representantes legales, no asistieron a la
audiencia de conciliación. De manera más reciente se ha afirmado:
[…] la representación legal de una sociedad comercial solo puede
probarse a través de la respectiva certificación expedida por la cá-
mara de comercio en la que ella hubiera efectuado su inscripción
[…] (Consejo de Estado, Sección Tercera, Sentencia 1998-0164, 17 de
marzo de 2010).
[…] al tenor de lo dispuesto en los artículos 28, 117, 164 y 442 del
C. Co., la designación y remoción de representantes legales y liqui-
dadores de las sociedades se prueba con la certificación expedida
por la cámara de comercio del domicilio social […] (T 663 de 2005).
[…] es de concluir que la única vía para demostrar la existen-
cia y representación de la sociedad es el certificado expedido por
la cámara de comercio del domicilio social […] (Superintendencia
de Sociedades, oficio 220-036327 del 21 de mayo de 2008).
2.6.2 Contenido de la certificación
Las cámaras de comercio deberán certificar la representación legal de una
manera exacta, fiel, actualizada y sencilla. Después de todo, la única prueba
idónea de la representación legal la constituye el certificado expedido por
La matrícula mercantil y la función certificadora 549
la entidad registral. La certificación sobre la representación legal del comer-
ciante colectivo, o del establecimiento de comercio a cargo de una entidad
especializada, no tiene por destino especial a los abogados sino al público en
general y, por lo tanto, debe ser fácilmente comprensible.
2.7 Discordancias entre lo certificado y la realidad
Es factible que el certificado expedido por la cámara de comercio no esté
acorde con los hechos reales, sea por que la información suministrada al
registro de comercio no fue veraz (contrato simulado o falsificado), sea por
que la entidad registral se ha equivocado al expedir el certificado y ha pu-
blicitado un dato inexacto. De esta forma, por ejemplo, cuando se presenten
discrepancias entre el contenido de la escritura pública de constitución de
una sociedad y el contenido del certificado expedido por la cámara de co-
mercio respecto a la existencia y representación legal de la sociedad, pre-
valece este último, en protección a los terceros y como resultado de la fe
pública registral que ocasiona el principio de la oponibilidad; sin embargo,
otra cosa opina la jurisprudencia:
El recurrente le achaca al Tribunal haber incurrido en error de de-
recho que lo condujo a infringir normas de carácter sustancial por
desconocimiento de reglas probatorias, al tomar como prueba de
la existencia y representación legal de la sociedad «Durán Cuéllar
& Cía. S.C.» la escritura pública de constitución de dicha sociedad
n.° 2933 de 1982 de la Notaría 2.ª de Ibagué (fls. 39 a 42, c-1), desco-
nociendo concretamente el certificado de la cámara de comercio
de esa ciudad como el único medio probatorio que otorga ese ca-
rácter (fls. 2 y 3, c-1).
El certificado de la cámara de comercio anexo a la demanda
introductiva de este proceso (fls. 2, 3, c-1), designa a los comandi-
tarios y a los señores José Ignacio Durán Cuéllar y Saturia Cuéllar
de Durán como socios colectivos o gestores [...]. No obstante, ni
en la escritura de constitución ni en la de su reforma consta que
hubiesen adquirido tal calidad.
550 el registro mercantil en colombia
La calidad de socia gestora o colectiva de la demandante
Saturia Cuéllar de Durán aparece en el prementado certificado de
la cámara de comercio de Ibagué, acompañado con la demanda.
Frente a la desarmonía entre lo expresado en el certificado
aludido y lo dicho en los actos de constitución y de reforma de la
sociedad, es necesario averiguar si el fundamento que tuvo el tri-
bunal para negar las pretensiones de la demanda, «… no habiendo
participado la señora Saturia Cuéllar de Durán en la constitución
de la sociedad en comandita, mediante el otorgamiento de la es-
critura, como socio colectivo, carece de legitimación para invocar
este carácter y por consiguiente el derecho a participar como li-
quidadora de la sociedad».
De modo que cuando el certificado discuerda con el instru-
mento de constitución de la sociedad, ha de prevalecer lo expre-
sado en este acto, en lo que se refiere a la condición de socios y a
la clase de sociedad, porque el texto de la certificación difiere de
la realidad que presenta la escritura de constitución, y de acuerdo
con las reglas de ley es en la escritura donde deben señalarse los
nombres de los socios, y por supuesto en qué calidad crean la so-
ciedad. Ahí está la expresión de la voluntad de los socios, mientras
obviamente no lo está en el certificado. Por lo tanto, si en relación
con la traída calidad de los socios discrepan certificado y escritu-
ra pública de constitución, con fundamentos cardinalmente en lo
prevenido por el artículo 1602 del Código Civil, en armonía con el
822 del Código de Comercio, prelación de credibilidad ha de darse
a la escritura pública, sin que signifique desconocer el certificado,
pues que la falta de impugnación del certificado no implica no po-
der darle valor de convicción probatoria a la escritura de creación
de ente social, pues se trata de que en el certificado no se conoce
la realidad del acto negocial. (Corte Suprema de Justicia, Sala Civil,
sentencia del 27 de septiembre de 1993)
La interesante problemática analizada por la Corte no soluciona ade-
cuadamente el problema. La corporación, trayendo a colación el artículo
1602 del Código Civil, e invocando la remisión general que hace el artículo
822 del C. Co. a dicho estatuto, otorga prelación al documento público de
La matrícula mercantil y la función certificadora 551
constitución societaria y no al certificado de registro, lo cual resulta equi-
vocado, por la sencilla razón de que la ley mercantil regula expresamente el
asunto en el artículo 117, dándole prelación a la certificación expedida por la
cámara de comercio, en concordancia con el principio de oponibilidad con-
sagrado en los arts. 29 y 901 del estatuto mercantil. Aunque no sea lo más
acertado, se aplica de preferencia el artículo 117 del C. Co. sobre el artículo
1602 del C. Co.
Apartándose de la jurisprudencia anteriormente citada,la Superintendencia
de Sociedades ha manifestado que en estos eventos prevalece lo expresado en
el certificado de existencia y representación frente a lo consignado en el libro
de actas, cuando se presenten discrepancias entre ambos documentos (Oficio
100-58517 del 5 de noviembre de 1997). Claro está que, en el mencionado oficio,
la misma entidad puntualizó:
El tercero que se limita a averiguar lo que conste en el Registro
Mercantil no solamente obra de buena fe, sino que también obra
con diligencia y con prudencia. No obstante, si por cualquier cir-
cunstancia ese tercero tuviera noticia de la existencia de un con-
flicto, un error o alguna información de hecho que contradice la
información que ofrece el sistema de registro público de comer-
cio, no creo que en tal caso pueda abstenerse en privilegiar la in-
formación que ofrece la cámara de comercio… y obrar como si la
información contradictoria no existiera […].
Aquí la Superintendencia aplica la teoría de la renuncia a la inoponibi-
lidad registral, según la cual el acto, contrato o documento no inscrito, pero
realmente conocido por el tercero, también produce efectos frente a este,
si el tercero expresa conocer y quiere el acto o contrato no inscrito. En todo
caso, respecto a las entidades administrativas y jurisdiccionales, se repite,
no puede privilegiarse la prueba documental que se presentó ante la cá-
mara de comercio para su inscripción, frente al contenido del certificado de
registro expedido por dicha entidad, por existir una tarifa probatoria legal,
exclusiva y excluyente, al menos respecto a la existencia y representación de
la sociedad. Ahora bien, si es la sociedad la que pretende aprovecharse del
documento inscrito, dejando sin efectos el contenido del certificado expedi-
do por la cámara de comercio, y que resulta contradictorio con respecto al
552 el registro mercantil en colombia
primero, esta última deberá acreditar plenamente ante el juez que el tercero
con el cual tiene la diferencia o litigio es de mala fe, porque efectivamente
conocía el contenido del documento inscrito y el error cometido por la en-
tidad registral. Por el contrario, si es el tercero quien pretende privilegiar la
información inscrita, pero mal certificada, bastará que así lo manifieste al
juez o entidad administrativa, pues de otra forma el juzgador o funcionario
público deberá otorgar pleno valor probatorio a lo certificado por la cámara,
por corresponder a la oponibilidad formal o real y no a una simple presun-
ción, salvo que se pruebe la mala fe del tercero.
Pero también es cierto que el tercero podrá invocar la falsedad de la cer-
tificación y pedir supletivamente como prueba una inspección judicial a los
libros de la cámara de comercio en donde se realizó el registro. De no ocurrir
lo anterior, el juez no podrá desatender el contenido expreso de la certifi-
cación expedida por la cámara de comercio, bajo el pretexto de proteger a
la sociedad respecto al contenido de la escritura pública de constitución o
reforma objeto de inscripción; lo anterior, debido a que la sociedad no fue
lo suficientemente prudente y diligente, al no haber verificado el contenido
de las certificaciones que venía expidiendo la entidad registral, cuando pre-
viamente tuvo conocimiento exacto del documento inscrito y, por lo tanto,
pudo conocer la contradicción existente.
Se insiste, para que un juez pueda desatender el texto preciso y exac-
to de la certificación registral y darle prelación al contenido del documento
inscrito que origina dicha certificación, deberá proceder previamente a de-
clarar la falsedad de la certificación, a petición de parte, y, además, a declarar
que el tercero que litiga en el proceso y pretende beneficiarse del contenido
del documento registral es un tercero de mala fe. Por tanto, sin que se de-
muestre lo último (la mala fe), por más que el juez penal declare la falsedad
del certificado, dicha declaratoria no tendrá la virtud de dañar a los terceros
de buena fe y que obraron teniendo en cuenta el contenido del certifica-
do registral, a los cuales se les considera como terceros de buena fe exenta
de culpa. Sin una declaración judicial previa de falsedad o inexactitud, y la
acreditación de la mala fe del tercero, no puede desconocerse el contenido
del certificado expedido por la cámara de comercio, el cual, por virtud legal
y tratándose de un documento público, está amparado por una presunción
de legalidad y refrendado por un valor probatorio prevaleciente y excluyen-
te, según lo dispone el artículo 117 del C. Co. Lógicamente, la declaración de
La matrícula mercantil y la función certificadora 553
falsedad de una certificación opera hacia el futuro y no frente a los terceros
que previamente contrataron, ateniéndose a su contenido.
La idoneidad y prevalencia de la certificación registral frente a lo real-
mente inscrito no se discute en derecho comparado. Con razón, el artículo
77 del Reglamento del Registro Mercantil Español dispone: «La certificación
será el único medio de acreditar fehacientemente el contenido de los asien-
tos de registro». Por su parte, el artículo 9 del mismo estatuto dispone:
Artículo 9. Oponibilidad. Los actos sujetos a inscripción solo se-
rán oponibles a terceros de buena fe desde su publicación en el
Boletín Oficial del Registro Mercantil. Quedan a salvo los efectos
propios de la inscripción.
En caso de discordancia entre el contenido de la publicación
y el contenido de la inscripción, los terceros de buena fe podrán
invocar la publicación si les fuere favorable.
Quienes hayan provocado la discordancia estarán obligados
a resarcir al perjudicado.
La buena fe del tercero se presume en tanto no se pruebe que
conocía el acto sujeto a inscripción y no inscrito, el acto inscrito y
no publicado, o la discordancia entre la publicación y la inscripción.
2.8 La responsabilidad de la entidad certificadora
2.8.1 La certificación como acto administrativo
Hay que tener presente que el hecho de expedir un certificado por parte de
las cámaras de comercio implica una actuación administrativa que culmina
con un acto administrativo que la doctrina especializada ha denominado
declarativo, el cual tiene unos efectos y vida jurídica propia e independiente
al documento que se certifica:
[…] debemos concluir que las certificaciones expedidas por las cá-
maras de comercio son verdaderos actos administrativos como
quiera que dichas certificaciones son expedidas en virtud de las
554 el registro mercantil en colombia
funciones administrativas asignadas a las cámaras de comer-
cio para llevar el registro mercantil y de certificar (Cámara de
Comercio de Bogotá, Resolución 097 del 20 de octubre de 1986).
Algunos autores han confundido el aspecto probatorio de
la autenticidad del acto, cualidad esta que confiere el ser instru-
mento público, con el acto mismo cuya autenticidad se certifica,
y han pensado que el carácter de instrumento público implicaba
también la verdad y la legitimidad del contenido mismo del acto.
(Gordillo, 1979, p. 5)
Entonces la certificación, como acto administrativo, constituye un do-
cumento público amparado en la presunción de legalidad y veracidad, pero
no implica que los hechos y relaciones jurídicas certificadas sean veraces,
serios y fidedignos. Solamente da fe respecto de que lo certificado es lo que
aparece en sus expedientes registrales. Los efectos de los hechos y rela-
ciones jurídicas certificadas son oponibles a terceros, no precisamente por
constar en un certificado público, sino por haber sido previamente inscritos
los documentos que los contienen. Lo que pasa es que la certificación, al
emanar de un servicio público, ampara su contenido bajo el principio de la
fides publica, lo cual trae como consecuencia que todo tercero que realice
actos o contratos con base en la certificación, será considerado de buena fe
exento de culpa. Con razón la doctrina afirma:
El acto de certificación, en suma, es de conocimiento porque la ad-
ministración lo único que declara es aquello que previamente ha
preconstituido como base de certificación; en consecuencia, este
acto jamás puede configurarse como un acto de voluntad, pues la
administración no tiene discrecionalidad en cuanto a la emana-
ción del acto ni en cuanto al contenido, que será simplemente un
reflejo total o parcial de lo previamente constituido (con base a un
registro, e inspección, etc.). Los actos consistentes en una declara-
ción de conocimiento (el descertificado por excelencia) no pueden,
por naturaleza, ser discrecionales. (Martínez y García, 1977, p. 98).
Ahora bien, el certificado sirve como prueba de que se ha realizado la
inscripción o registro de un acto o contrato determinado, incluso a sabiendas
La matrícula mercantil y la función certificadora 555
de que el mencionado registro, como acto administrativo, aún no haya ad-
quirido firmeza:
De esta manera es claro que aunque el acto Administrativo de
inscripción puede ser susceptible de recursos dentro de los 5 días
siguientes a la fecha de inscripción en el registro, el mismo produ-
ce efectos ante terceros desde la misma fecha de inscripción. En
consecuencia los actos administrativos de inscripción son exigi-
bles y surgen efecto desde el día de su inscripción y no después de
transcurrido el termino para interponer recursos.
[…] por lo anterior, las cámaras de comercio certifican como
fecha de la inscripción aquella en la cual se realiza la anotación en
el respectivo libro de registro, es decir cuando se afecta el kardex
en el sistema de registro público…
[…] de esta manera los actos de inscripción surgen efecto
ante terceros desde el momento de la modificación del kardex […]
[…] con la anotación empieza la oponibilidad a terceros, la
cual se concreta con la certificación expedida por la cámara de co-
mercio […]. (Cámara de Comercio de Bogotá, Resolución 56 del 20
de mayo de 2009).
2.8.2 Responsabilidad respecto a lo certificado
En virtud de la fe pública registral y el principio de la oponibilidad negocial,
las certificaciones que en materia de registro mercantil expidan las cámaras
de comercio están llamadas a producir plena prueba. Bajo este contexto, en
el evento en que lo certificado no corresponda exactamente a lo inscrito
(o no inscrito, si fuere el caso), la entidad registral asume toda la responsa-
bilidad por los posibles perjuicios que cause al titular del registro y/o a los
terceros que contrataron, confiados en el contenido de la certificación. Pero
también resulta obvio que la entidad registral no responde por la veracidad
de los hechos narrados en el documento inscrito.
Pese a que el certificado se considere acto administrativo, se ha enten-
dido que contra estos no proceden los recursos de vía gubernativa (Consejo
de Estado, Sección Cuarta, Auto del 30 de noviembre de 1978, expediente
556 el registro mercantil en colombia
5477). Por eso, cuando la cámara no refleja fiel y exactamente lo que aparece
en el registro mercantil, se entiende que incurre en grave falla en el servicio
público registral y deberá indemnizar los perjuicios que origine:
En cuanto a que hasta la fecha no ha sido expedido un instructi-
vo que señale cómo deben certificar las cámaras de comercio las
inscripciones que reposan en sus archivos y el término dentro del
cual deben efectuar las modificaciones de los registros, la Sala ad-
vierte, frente a lo primero, que es apenas obvio que dichas certifi-
caciones deban reflejar, ante todo, el estado actual de la sociedad,
esto es, por ejemplo, en tratándose de sociedades anónimas, cuál
es su capital autorizado, pagado o suscrito, quiénes son sus repre-
sentantes legales, quiénes los miembros de su junta directiva, las
facultades de uno y otros, etc.
Para la sala no queda duda de que en relación con los an-
teriores certificados la Cámara de Comercio de Bogotá tampoco
cumplió con su función de reflejar la real situación de la sociedad
mencionada respecto de quién era el verdadero suplente del ge-
rente para la fecha de aquellos, pues si bien como lo reconoce ella
misma, desde el 17 de noviembre de 1998 tuvo conocimiento de
que la Superintendencia de Industria y Comercio había confirma-
do el nombramiento de Mario Gómez como suplente del gerente,
de inmediato debió proceder a sustituir el nombre de la señora
Castañeda por el del señor Gómez, sin que justifique su omisión
por el posible volumen de trabajo.
Aunado a lo anterior, se tiene que, de conformidad con el ar-
tículo 117 del Código de Comercio, para probar la representación
de una sociedad «… bastará la certificación de la Cámara respec-
tiva, con indicación de los nombres de los representantes…», lo
que demuestra palmariamente que la Cámara de Comercio de
Bogotá, con las certificaciones relacionadas en los actos acusados,
incurrió en un infracción de tal magnitud, por los efectos que en
un evento determinado causó o pudo haber causado al certificar
como representante legal a quien para dicho momento no tenía
tal calidad. (Consejo de Estado, Sección Tercera, expediente 7594,
Sentencia del 23 de mayo de 2003).
La matrícula mercantil y la función certificadora 557
[…] puede afirmarse que para el Estado el deber de certificado
implicaba responsabilidades de orden patrimonial cuando se ha
incurrido en fallas en la elaboración del registro o en la expedición
del certificado […]. (Consejo de Estado, Sección Tercera, expediente
14176, Sentencia del 20 de febrero de 2003).
No basta con demostrar la falla en la prestación del servicio
público registral, ya que es indispensable acreditar además que
el daño cuya reparación se demanda tuvo por causa directa la ac-
ción o la misión de la administración, de manera que la obligación
indemnizatoria surge de la información equivocada suministrada
mediante la expedición de certificaciones […]. (Consejo de Estado,
Sección Tercera, expediente 14518, Sentencia del 7 de diciembre de
2005).
Naturalmente, las certificaciones que expidan las cámaras de comer-
cio deben acreditar la situación real y actual del hecho certificado, inclu-
yendo lo referente a los recursos pendientes, pero esto debe hacerse de tal
manera que el público en general no se confunda respecto al alcance de la
certificación:
Cuando interponen algún recurso, buscan que las cámaras de-
jen sin efecto la inscripción recurrida, o sea, que no certifiquen
el acto impugnado, tratando con ello de darle una connotación
equivalente a una suspensión provisional decretada por juez, lo
cual, como es obvio, no es de recibo por la naturaleza misma del
registro y el alcance de las facultades asignadas a las cámaras de
comercio, que en ningún caso pueden sustituir a la autoridad ju-
dicial en las funciones que por ley le son propias.
Es relevante anotar que una vez inscrito un documento en el
registro mercantil, las cámaras de comercio están en la obligación
de certificar dicha inscripción (artículos 30 y 86, numeral 3, Código
de Comercio) mientras esta no sea cancelada por el respectivo
órgano social, o suspendida o cancelada por orden de autoridad
competente. De manera que en este caso las cámaras deben seguir
certificando el acto impugnado con la observación de que este se
encuentra recurrido, máxime cuando las certificaciones expedidas
558 el registro mercantil en colombia
por la cámara de comercio cumplen una función eminentemen-
te probatoria, en cuanto se limitan a dar constancia de algo que
ocurrió y no pueden considerarse ejecución del acto de inscripción,
pues este se ejecutó desde el momento de la anotación en el li-
bro de registro público correspondiente. (Cámara de Comercio de
Bogotá, Oficio n.° 3-1493 del 28 de septiembre de 1989).
No resulta apropiado, se insiste, certificar un registro impugnado como
si estuviera vigente, pues, en tal evento, en virtud de la confusión que se crea
a los terceros, la entidad registral asume responsabilidad.
2.8.3 Responsabilidad profesional
Las cámaras de comercio deberán certificar todo lo referente a los actos y
documentos registrados, expresando la situación jurídica actualizada al mo-
mento de expedir la certificación y, en todo caso, tomando nota exacta de
los hechos y actos inscritos. Por lo tanto, la entidad certificadora compro-
mete su responsabilidad cuando certifica hechos y circunstancias que no se
atemperen a lo realmente inscrito, o que en general no reflejen la situación
actual del hecho o situación jurídica certificada. En todo caso, las cámaras de
comercio no asumen responsabilidad respecto a la veracidad y realidad del
contenido de los documentos inscritos. Su misión certificadora se restringe
a publicitar la circunstancia de su inscripción y las modificaciones que haya
podido sufrir por cuenta de documentos privados y providencias judiciales o
administrativas inscritas con posteridad.
Así, por ejemplo, una entidad registral que certifica la propiedad de un
establecimiento de comercio, sin indicar los gravámenes o prendas que pe-
san sobre el mismo, responde ante los adquirentes de buena fe por los per-
juicios causados como consecuencia de embargos o prendas sin tenencia
que no se tuvieron en cuenta al momento de realizar la negociación sobre el
establecimiento de comercio, precisamente porque la cámara omitió dicha
información. De igual forma, si la entidad de registro certifica a determi-
nada persona como representante legal de una sociedad, cuando anterior-
mente había sido removida o revocada de su cargo o suspendida su nomi-
nación, según documentos también inscritos, esta deberá responder por los
La matrícula mercantil y la función certificadora 559
perjuicios causados a la sociedad, socios o terceros, como consecuencia de
las negociaciones realizadas por el supuesto representante legal, por causa
de la equivocada certificación expedida.
Cuando una cámara de comercio certifica, está asumiendo funciones
de seguridad, certeza y fe pública que comprometen de manera directa e
inmediata su responsabilidad, en caso de que los hechos que consten en la
certificación no sean ciertos. Por el contrario, cuando la entidad se limita a
expedir copia de un documento inscrito, ninguna responsabilidad le cabe
por los hechos y relaciones jurídicas que puedan surgir del contenido del
documento mismo, cuya veracidad recae únicamente en los suscriptores del
documento. La cámara solamente asume la responsabilidad de publicitar y
expedir una copia fiel y veraz del instrumento que consta en sus archivos,
pero sin comprometerse por la validez y exactitud misma de su contenido.
En ejercicio de la función certificadora, en cambio, las cámaras de comercio
sí responden por la validez misma del contenido de la certificación.
Las entidades de registro no solamente cumplen funciones públicas,
sino que estas las ejercen de manera exclusiva, reiterada y habitual, por lo
que, para medir su responsabilidad, habrá de mirárseles como verdaderos
profesionales en la prestación del servicio público registral. En todo caso,
pese a prestar un servicio público, las cámaras de comercio, por no corres-
ponder al concepto de «Estado», responden como profesionales, pero no
bajo el concepto de responsabilidad objetiva consagrada en el artículo 90
de la Constitución Política.
Siendo la certificación un documento público, su expedición implica
una función administrativa que si bien es diferente a la expedición misma
de los actos administrativos, queda sujeta al control por parte de la juris-
dicción de lo contencioso administrativo. Con razón, el artículo 84 C. C. A.
dispone: «También puede pedirse que se declare la nulidad de los actos de
certificación y registro».
2.8.4 La certificación en firme
Ahora bien, la certificación en firme solamente podrá expedirse cuando el re-
gistro correspondiente al acto, hecho o contrato cuya certificación se solicita
se encuentre en firme. En España, conforme al artículo 9 del Real Decreto
560 el registro mercantil en colombia
1784 de 1996, la oponibilidad solo se produce a partir de la publicación del
registro o anotación en el Boletín Oficial. Cumpliendo este mismo objetivo,
resulta interesante encontrar que muchas cámaras de comercio, para efec-
tos de no incurrir en responsabilidad, aplican el principio de la certificación
en firme, indicando a los terceros a partir de qué momento se entiende pro-
ducir efectos jurídicos el acto de registro certificado.
De todas maneras, en cuanto al término para interponer recursos con-
tra los actos de registro, la Superintendencia de Industria y Comercio, am-
parada en la equivocada jurisprudencia del Consejo de Estado (sentencia
del 20 de junio de 1997 de la Sección Primera) y la jurisprudencia de la Corte
Constitucional (Sentencia C-640 del 13 de agosto de 2002), ha dispuesto
que el término legal de los diez días solo empieza a correr cuando se haga
la publicación del acto de registro en el boletín de la respectiva cámara de
comercio.
Lastimosamente, la equivocada jurisprudencia de las altas cortes ha
dejado sin efectos prácticos los artículos 29, numeral 4, y 901 del C. Co., así
como el artículo 44, Inciso cuarto, del C. C. A., hoy derogado por el artículo 70
del C. P. A. C. A. Es que no puede perderse de vista que, la oponibilidad regis-
tral, precisamente, se fundamenta en el hecho de que los actos de registro
producen efectos erga omnes (contra todo el mundo) a partir de la inscrip-
ción o registro y no a partir de cualquiera otra publicación ulterior. Frente al
principio de la oponibilidad no pueden existir terceros que no queden inme-
diatamente afectados por el acto o contrato inscrito, pues de otra forma el
registro o inscripción no produce oponibilidad alguna.
En palabras sencillas: la ley ha dispuesto claramente que la oponibili-
dad o extensión de los efectos frente a los terceros se produce a partir del
registro mercantil, razón por la cual, a partir de este mismo momento, se
entiende notificado el acto administrativo de registro, y la jurisprudencia
equivocadamente ha interpretado que la oponibilidad solamente se produ-
ce cuando el acto de registro es publicitado en el boletín de la respectiva
cámara de comercio. Bajo este errado argumento, los certificados expedidos
por las entidades registrales solamente tienen fuerza probatoria y quedan
revestidas de fides publica, diez días después de que el acto o contrato cer-
tificado ha sido objeto de publicación en el boletín de las respectiva cámara
de comercio, lo cual es completamente absurdo y, en todo caso, nunca apa-
rece certificado, debiendo el usuario verificar el certificado así como obtener
La matrícula mercantil y la función certificadora 561
copia del boletín. Entonces el certificado, que según el artículo 30 del C. Co.
constituye la prueba de lo inscrito, ya no sirve de nada, y los terceros deberán
requerir la copia de la gaceta de publicación, formalidad que de ninguna
manera ha dispuesto el legislador, para que el registro tenga mérito proba-
torio y produzca los efectos naturales de la oponibilidad, principal función
del registro mercantil.
En resumidas, el artículo 46, C. C. A., hoy 73 del C. P. A. C. A., no se aplica al
procedimiento de registro mercantil, en virtud del principio mercantil y es-
pecial de la oponibilidad. Recuérdese que el mismo artículo 1, C. C. A., dispo-
ne que el procedimiento administrativo establecido en la primera parte del
Código se aplica a falta de norma especial que regule total o parcialmente el
procedimiento, lo cual precisamente acontece con el registro mercantil por
el principio de la oponibilidad establecido en los artículos 29 y 901 del C. Co.,
y lo reconfirma el mismo artículo 70 del C. P. A. C. A., al establecer el principio
de la notificación ficta y presunta del acto registral.
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Principales cambios
introducidos por
la Ley 1607 de 2012
de Reforma Tributaria que inciden
en la legislación registral

Beatriz Elena Villegas de Bedout y Adriana Melo White

Abogadas especialistas en Legislación Tributaria y magísteres en Asesoría Fiscal
y Derecho Fiscal de los Negocios. Artículo elaborado
con el apoyo de Laura Sanín Escobar.
564 el registro mercantil en colombia
Resumen
La Reforma Tributaria contenida en la Ley 1607 de 2012 desarrolló en el asun-
to de la tributación de las personas jurídicas temas como el aporte en espe-
cie, prima en colocación de acciones, reorganizaciones empresariales, sede
de dirección efectiva, establecimiento permanente, entre otros.
En materia de aportes en especie determinó un régimen de neutralidad
fiscal del aporte, con el cumplimiento de los requisitos contemplados en el
artículo 319 del Estatuto Tributario. Frente a la prima en colocación de accio-
nes, estableció que a esta le sería aplicable el mismo tratamiento del capital
–eliminando la posibilidad de que constituya costo para quien no la aportó–,
y, finalmente, en materia de fusiones y escisiones empresariales, determinó
la inexistencia de enajenación en la transferencia de los activos siempre que
se dé cumplimiento a las reglas allí establecidas.
A su vez, dentro del concepto de sociedad nacional para efectos tribu-
tarios, incluyó a aquellas entidades que sin tener domicilio en Colombia ten-
gan su sede de dirección efectiva en el país –quienes deberán tributar tanto
por sus rentas de fuente nacional como por sus rentas de fuente extranjera–
y desarrolló el concepto de establecimiento permanente, entendido como
aquel lugar fijo de negocios dentro del territorio colombiano, dentro del que
se encuentra comprendido el concepto de sucursal de sociedad extranjera.
Abstract
The last Tax Reform developed special topics of taxation of legal persons, in-
cluding: in-kind contribution, paid- in shares, corporate restructuring, place of
effective management, and permanent establishment.
On the issue of in-kind contribution it established tax neutrality in the
contribution, according to the rules established in Article 319 of the Tax Statute.
In terms of paid-in shares established that would apply the same rules
as capital, which means that may only be cost for the one who contributed.
Regarding the transfer of assets on mergers and acquisitions it deter
mined that there won´t be any disposition for tax purposes, according to the
rules set on Articles 319-4 and 319-6 of the Tax Statute.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 565
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
Within the concept of national society included entities with place of
effective management in Colombia –who must pay taxes on income from do-
mestic and foreign sources– and defined permanent establishment as a fixed
place of business, concept which includes the foreign company branch.
Introducción
El Gobierno nacional, en octubre de 2012, tuvo la iniciativa de una Reforma
Tributaria que tenía por objeto «la generación de empleo y la reducción de la
desigualdad1» y no la simple necesidad de aumentar el recaudo como usual-
mente ha sucedido. Iniciativa que desemboca en una ley de la República de
Colombia el 27 de diciembre de 2012.
Sobre el objetivo propuesto se abordaron diferentes temas como:
• La creación del impuesto de renta para la equidad (CREE) a una ta-
rifa del 9 %2, que lleva anexa la reducción de la tarifa del impuesto
de renta para sociedades del 33 % al 25 %, y la exoneración de par-
te de los costos vinculados con los pagos salariales3.
• Un nuevo sistema alternativo y mínimo de tributación del Impuesto
sobre la Renta aplicable a las personas naturales residentes.
1 Exposición de motivos al Proyecto de Ley 166/2012 (Cámara) y 134/2012 (Senado).
2 La tarifa del 9 % está vigente por los años 2013 a 2015 y a partir del 2016 se reduce al 8 %.
3 A partir del 1 de mayo de 2013, están exoneradas del pago de los aportes parafisca-
les a favor del Servicio Nacional de Aprendizaje, Sena, y del Instituto Colombiano
de Bienestar Familiar, ICBF, las sociedades y personas jurídicas y asimiladas contri-
buyentes declarantes del Impuesto sobre la Renta y complementarios y sujetos
pasivos del Impuesto sobre la Renta para la Equidad-CREE, y las personas naturales
empleadoras (con dos asalariados o más) correspondientes a los trabajadores que
devenguen, individualmente considerados, menos de diez (10) salarios mínimos
mensuales legales vigentes.
Adicionalmente, a partir del 1 de enero de 2014, están exonerados del pago de las
cotizaciones obligatorias al Sistema General de Seguridad Social en salud las socie-
dades y personas jurídicas y asimiladas contribuyentes declarantes del Impuesto
sobre la Renta y complementarios y sujetos pasivos del Impuesto sobre la renta
para la Equidad-CREE, y las personas naturales empleadoras (con dos trabajadores
o más), por sus trabajadores que devenguen, individualmente considerados, me-
nos de diez (10) salarios mínimos mensuales legales vigentes.
566 el registro mercantil en colombia
• La unificación de las tarifas de IVA con miras a la simplificación del
sistema y su adecuación a los presupuestos de normas suprana-
cionales de la Comunidad Andina de Naciones, CAN.
• La creación del Impuesto al Consumo para artículos o servicios de «lujo».
Con esta Reforma, el Gobierno esperaba los siguientes efectos:
• Menos desigualdad, a través del cambio en la determinación del
impuesto a las personas naturales y la creación del Impuesto
Mínimo Alternativo Nacional, IMÁN.
• Más empleo formal, a través de la reducción de los costos salaria-
les: del 29,5 % al 16 %.
Ahora bien, el Gobierno también se valió de la Reforma para regular
otros temas de la tributación de las personas jurídicas4 que tienen incidencia
en el derecho societario, dejando claro desde ahora que son temas que solo
tienen efectos desde el punto de vista fiscal, de ahí que dichas instituciones
seguirán teniendo los efectos comerciales regulados por la ley pertinente.
Algunos de estos temas son:
• La actualización de normas tributarias aplicables a los procesos de
reorganización empresarial, incluidos los aportes en especie y los
aportes de industria.
• La desestimación de la personalidad jurídica.
• La definición del domicilio fiscal para las sociedades, incluyendo el
tema de la sede de dirección efectiva o sede efectiva de administración.
• La modificación de los criterios de vinculación, atados, entre otros
aspectos, al régimen de precios de transferencia.
Por su parte, se crean conceptos nuevos, ajenos a la legislación nacional
(que no a la supranacional y a los convenios ya suscritos por Colombia), que son:
• El establecimiento permanente.
• El régimen general antielusión.
4 En materia de personas jurídicas, la Reforma regula en el capítulo iv.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 567
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
-1-
Concepto de
establecimiento
permanente
El artículo 86 de la Ley 1607 de 2012, que fue adicionado como artículo 20-1 del
Estatuto Tributario, reguló el concepto de establecimiento permanente en la
legislación tributaria colombiana y determinó que es aquel lugar fijo de ne-
gocios ubicado en el país, por medio del que una empresa extranjera, ya sea
sociedad o cualquier otra entidad extranjera o persona natural sin residencia
en Colombia, realiza toda o parte de su actividad. Se entenderá, incluso, que
existe establecimiento permanente en el país cuando una persona distinta a
un agente independiente actúe por cuenta de la compañía extranjera y tenga
o ejerza de forma habitual en el territorio colombiano poderes que la faculten
para celebrar actos o contratos vinculantes para la empresa.
A su vez, esta norma determinó que no se entiende que una compañía
tiene establecimiento permanente en la país por el solo hecho de realizar
sus actividades a través de un corredor o de cualquier agente independien-
te, siempre y cuando estos actúen dentro del giro ordinario de su actividad
y que no se establezcan condiciones respecto de sus relaciones comercia-
les y financieras que difieran de las que se habrían pactado con un agente
independiente.
Y, finalmente, estableció que no se considerará que una compañía tiene
establecimiento permanente en Colombia por el solo hecho de realizar acti-
vidades auxiliares o preparatorias dentro del territorio.
De esta manera, y en virtud del artículo 87, que se adicionó como artí-
culo 20-2 del Estatuto Tributario, todas aquellas personas naturales no resi-
dentes y aquellas personas jurídicas o entidades extranjeras que tengan un
establecimiento permanente o una sucursal en el país, serán contribuyentes
del Impuesto sobre la Renta y complementarios con relación a las rentas y
568 el registro mercantil en colombia
ganancias ocasionales de fuente nacional atribuibles al respectivo estable-
cimiento o sucursal, para lo que estas últimas deberán llevar contabilidad
por separado y seguir cumpliendo, cuando sea el caso, con los deberes ati-
nentes a precios de transferencia.
Lo anterior demuestra la intención del Gobierno nacional de abordar
todas las hipótesis posibles en virtud de las que estas compañías, no obstan-
te no tener una sucursal en el país, realizan toda o parte de su actividad en
Colombia, concepto que a pesar de no haber estado regulado en la norma-
tividad colombiana, sí había estado presente en muchos de los convenios
para evitar la doble tributación entre los países.
Por ejemplo, el artículo 5 del «Convenio entre el Reino de España y la
República de Colombia para evitar la doble imposición y prevenir la evasión
fiscal en materia de impuestos sobre la renta y patrimonio», del 31 de marzo
de 2005, establece que, para efectos de dicho Convenio, se entenderá por
establecimiento permanente aquel lugar fijo de negocios por medio del que
una empresa realiza toda o parte de su actividad. El mencionado artículo
reza lo siguiente:
Artículo 5. Establecimiento permanente.
1. A los efectos del presente Convenio, la expresión ‘estableci-
miento permanente’ significa un lugar fijo de negocios mediante
el cual una empresa realiza toda o parte de su actividad.
2. La expresión ‘establecimiento permanente’ comprende,
entre otros:
a) las sedes de dirección; b) las sucursales; c) las oficinas; d) las
fábricas; e) los talleres, y f) las minas, los pozos de petróleo o de gas, las
canteras o cualquier otro lugar de extracción de recursos naturales.
3. Una obra o un proyecto de construcción o instalación solo
constituyen establecimiento permanente si su duración excede
de seis meses.
4. No obstante las disposiciones anteriores de este artículo, se
considera que la expresión ‘establecimiento permanente’ no incluye:
a) la utilización de instalaciones con el único fin de almace-
nar, exponer o entregar bienes o mercancías pertenecientes a la
empresa; b) el mantenimiento de un depósito de bienes o mercan-
cías pertenecientes a la empresa con el único fin de almacenarlas,
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 569
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
exponerlas o entregarlas; c) el mantenimiento de un depósito de
bienes o mercancías pertenecientes a la empresa con el único fin
de que sean transformadas por otra empresa; d) el mantenimien-
to de un lugar fijo de negocios con el único fin de comprar bienes o
mercancías, o de recoger información, para la empresa; e) el man-
tenimiento de un lugar fijo de negocios con el único fin de reali-
zar para la empresa cualquier otra actividad de carácter auxiliar o
preparatorio; f) el mantenimiento de un lugar fijo de negocios con
el único fin de realizar cualquier combinación de las actividades
mencionadas en los subapartados a) a e), a condición de que el
conjunto de la actividad del lugar fijo de negocios que resulte de
esa combinación conserve su carácter auxiliar o preparatorio.
5. No obstante lo dispuesto en los apartados 1 y 2, cuando
una persona, distinta de un agente independiente, al que será
aplicable el apartado 6, actúe por cuenta de una empresa y tenga
y ejerza habitualmente en un Estado contratante poderes que la
faculten para concluir contratos en nombre de la empresa, se con-
siderará que esa empresa tiene un establecimiento permanente
en ese Estado respecto de las actividades que dicha persona rea-
lice para la empresa, a menos que las actividades de esa persona
se limiten a las mencionadas en el apartado 4 y que, de haber sido
realizadas por medio de un lugar fijo de negocios, no hubieran de-
terminado la consideración de dicho lugar fijo de negocios como
un establecimiento permanente de acuerdo con las disposiciones
de ese apartado.
6. No se considera que una empresa tiene un establecimiento
permanente en un Estado contratante por el mero hecho de que
realice sus actividades en ese Estado por medio de un corredor,
un comisionista general o cualquier otro agente independiente,
siempre que dichas personas actúen dentro del marco ordinario
de su actividad y que las transacciones entre el agente y la em-
presa hayan sido efectuadas bajo condiciones independientes
en operaciones comparables. El hecho de que una sociedad re-
sidente de un Estado contratante controle o sea controlada por
una sociedad residente del otro Estado contratante, o que realice
actividades empresariales en ese otro Estado (ya sea por medio
570 el registro mercantil en colombia
de establecimiento permanente o de otra manera), no convierte
por sí solo a cualquiera de estas sociedades en establecimiento
permanente de la otra5.
De lo consignado en este Convenio respecto al concepto de estableci-
miento permanente, y comparándolo con lo establecido en el artículo 86 de
la Ley 1607 de 2012, se observa que este último conserva la misma esencia
del primero, sin embargo, el Convenio aborda más a fondo lo que no está
incluido en este concepto, como la utilización de instalaciones con el único
fin de almacenar, exponer o entregar bienes o mercancías que pertenecen a
la empresa, entre otros.
En tal caso primará la definición del Convenio sobre la definición del
Estatuto Nacional.
De lo hasta ahora mencionado se infiere que el concepto de estableci-
miento permanente busca vincular, en el ámbito fiscal, a aquellas compa-
ñías que a pesar de no tener un lugar material, físico o jurídico en el territo-
rio, realizan parte o todas sus actividades en el país, situaciones que antes
de la expedición de la Reforma Tributaria no estaban dentro de la órbita
impositiva del Estado colombiano.
Diferente a este es el concepto de establecimiento de comercio, que,
de acuerdo con el artículo 515 del Código de Comercio, es «un conjunto de
bienes organizados por el empresario para realizar los fines de la empresa»,
concepto que va atado a la existencia de bienes materiales o inmateriales
para el desarrollo de una empresa o actividad económica.
Igualmente, es una noción diferente a la de sucursal, que termina sien-
do una especie de establecimiento permanente, ya que la existencia de esta
depende o se exige cuando se desarrollan actividades permanentes en el
país, entendiendo por tales las siguientes:
1a) Abrir dentro del territorio de la República establecimientos
mercantiles u oficinas de negocios aunque estas solamente ten-
gan un carácter técnico o de asesoría;
5 «Convenio entre el Reino de España y la República de Colombia para evitar la do-
ble imposición y prevenir la evasión fiscal en materia de impuestos sobre la renta
y patrimonio» de 31 de marzo de 2005. Véase en: http://www.minhap.gob.es/
Documentacion/Publico/NormativaDoctrina/Tributaria/ CDI/BOE_Colombia.pdf.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 571
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
2a) intervenir como contratista en la ejecución de obras o en
la prestación de servicios;
3a) participar de cualquier forma en actividades que tengan
por objeto el manejo, aprovechamiento o inversión de fondos pro-
venientes del ahorro privado;
4a) dedicarse a la industria extractiva en cualquiera de sus
ramas o servicios;
5a) obtener del Estado colombiano una concesión o que esta
le hubiere sido cedida a cualquier título o que en alguna forma
participe en la explotación de la misma y,
6a) el funcionamiento de sus asambleas de asociados, jun-
tas directivas, gerencia o administración en el territorio nacional.
(Código de Comercio, artículo 474).
De todo lo dicho puede inferirse que el establecimiento permanen-
te (como las sociedades extranjeras que no habiendo sido constituidas en
Colombia, por tener su sede de administración en el país, se consideran na-
cionales para efectos tributarios) no requiere de inscripción en el Registro
Mercantil para tener existencia fiscal e incidencias como contribuyente en
Colombia, pues salvo las sucursales, su existencia depende única y exclusi-
vamente del concepto (un poco vetusto) del lugar fijo de negocios.
Tan diferente es el concepto que tanto las personas naturales como las
jurídicas pueden tener un establecimiento permanente, y una misma persona
puede tener tantos establecimientos permanentes como lugares fijos tenga
en Colombia, debiendo tramitar para cada uno un Registro Único Tributario
ante la DIAN (Decreto 3026 del 27 de diciembre de 2013, artículo 9).
572 el registro mercantil en colombia Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 573
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral

• La distribución extraordinaria al momento de su liquidación en

-2- exceso del capital aportado o invertido en acciones.
• La transferencia de utilidades que corresponden a rentas y ganan-
Definición de dividendos cias ocasionales de fuente nacional obtenidas a través de los esta-
blecimientos permanentes o sucursales en Colombia de personas
naturales no residentes o sociedades y entidades extranjeras, a
favor de empresas vinculadas en el exterior.
Las utilidades comerciales o dividendos históricamente se han definido de
manera diferente para efectos comerciales y tributarios. Las modificaciones fundamentales a la norma fueron las siguientes:

Artículo 30 anterior a la Reforma Artículo 30 con la nueva Reforma

2.1 Definición de dividendos en materia comercial: Tributaria Tributaria

Numeral 1 de la definición: La distribución ordinaria o extraordinaria

El artículo 98 del Código de Comercio define el contrato de sociedad como La distribución ordinaria o extraordinaria
que, durante la existencia de la sociedad
aquel en que «dos o más personas se obligan a hacer un aporte en dinero, en y bajo cualquier denominación que se
trabajo o en otros bienes apreciables en dinero, con el fin de repartirse entre le dé, haga una sociedad anónima o
sí las utilidades obtenidas en la empresa o actividad social». asimilada, en dinero o en especie, a favor
de sus respectivos accionistas, socios o
Es decir, es inherente al contrato de sociedad la expectativa de los socios o suscriptores, de la utilidad neta realizada
accionistas de recibir utilidades, entendidas estas como el resultado final des- durante el año o período gravable o
pués de restar a los ingresos todos los costos y gastos incurridos en el período6. de la acumulada en años o períodos
anteriores, sea que figure contabilizada
Los artículos 149 a 157 del Código de Comercio establecen las reglas como utilidad o como reserva.
para la distribución de utilidades a los socios o accionistas y los artículos 451
y siguientes definen las reglas aplicables a la sociedad anónima. Numeral 2 de la definición:
La distribución extraordinaria que, al
momento de su transformación en
otro tipo de sociedad y bajo cualquier
2.2 Definición de dividendos en materia tributaria:
denominación que se le dé, haga una
sociedad anónima o asimilada, en dinero
o en especie, a favor de sus respectivos
El artículo 30 del Estatuto Tributario define los dividendos o participación accionistas, socios o suscriptores, de
en utilidades, que incluyen no solo las utilidades del ejercicio, sino también:
la utilidad neta acumulada en años o
períodos anteriores.
que, durante la existencia de la sociedad y
bajo cualquier denominación que se le dé,
haga una sociedad, en dinero o en especie,
a favor de sus respectivos accionistas,
socios, comuneros, asociados, suscriptores
o similares, de la utilidad neta realizada
durante el año o período gravable o de la
acumulada en años o períodos anteriores,
sea que figure contabilizada como utilidad
o como reserva.
Comentario: no diferencia tipo de sociedad.
La distribución extraordinaria de la
utilidad neta acumulada en años o
períodos anteriores que, al momento
de su transformación en otro tipo de
sociedad, y bajo cualquier denominación
que se le dé, haga una sociedad, en dinero
o en especie, a favor de sus respectivos
accionistas, socios, comuneros, asociados,
suscriptores o similares.

6 Código de Comercio, artículo 151: «No podrá distribuirse suma alguna por concepto
de utilidades si estas no se hallan justificadas por balances reales y fidedignos. Las
sumas distribuidas en contravención a este artículo no podrán repetirse contra
los asociados de buena fe; pero no serán repartibles las utilidades de los ejercicios
siguientes, mientras no se absorba o reponga lo distribuido en dicha forma.
Tampoco podrán distribuirse utilidades mientras no se hayan enjuagado las pérdi-
das de ejercicios anteriores que afecten el capital».
574
Artículo 30 anterior a la Reforma
Tributaria
Numeral 3 de la definición:
La distribución extraordinaria que,
al momento de su liquidación y bajo
cualquier denominación que se le
dé, haga una sociedad anónima o
asimilada, en dinero o en especie, a favor
de sus respectivos accionistas, socios
o suscriptores, en exceso del capital
aportado o invertido en acciones.
En los términos del artículo 27 del Estatuto Tributario, el momento
de realización del ingreso por concepto de dividendos ocurre cuando les
hayan sido abonados en cuenta en calidad de exigibles. En el caso de la
transferencia de utilidades a través de establecimientos permanentes o
sucursales en Colombia, se causan al momento de la transferencia de las
utilidades al exterior.
el registro mercantil en colombia
Artículo 30 con la nueva Reforma
Tributaria
La distribución extraordinaria de la
utilidad neta acumulada en años o
períodos anteriores que, al momento
de su liquidación y bajo cualquier
denominación que se le dé, haga una
sociedad, en dinero o en especie, a favor
de sus respectivos accionistas, socios,
comuneros, asociados, suscriptores o
similares, en exceso del capital aportado o
invertido en acciones.
Numeral 4 de la definición:
La transferencia de utilidades que
corresponden a rentas y ganancias
ocasionales de fuente nacional obtenidas
a través de los establecimientos
permanentes o sucursales en Colombia
de personas naturales no residentes o
sociedades y entidades extranjeras, a favor
de empresas vinculadas en el exterior.
Comentario: agrega una nueva noción de
dividendo fiscal.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 575
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
-3-
Aporte en especie
y prima en colocación
de acciones
3.1 Reglas tributarias aplicables
a los aportes en especie
Hasta la Reforma Tributaria del año 2012 no existía en Colombia un trata-
miento fiscal especial para los aportes en especie, es decir, ellos se encontra-
ban regulados por el régimen general de pagos en especie previsto en los
artículos 29 y 79 del Estatuto Tributario.
Sin embargo, y en aras de establecer un régimen de neutralidad fiscal
en el aporte, el artículo 319 prevé dicha posibilidad siempre que el aporte se
supedite a las siguientes reglas:
El aporte en dinero o en especie a sociedades nacionales no gene-
rará ingreso gravado para estas ni el aporte será considerado ena-
jenación ni dará lugar a ingreso gravado o pérdida deducible para
el aportante, siempre que se cumplan las siguientes condiciones:
[…] Cuando a cambio del mismo se produzca emisión de ac-
ciones o cuotas sociales nuevas. Es decir, deja por fuera el caso de
recolocación de acciones o cuotas propias adquiridas.
El costo fiscal de los bienes aportados será el mismo que te-
nía el aportante respecto de tales bienes, de lo que se dejará cons-
tancia en el documento que contenga el acto jurídico del aporte.
En el documento que contenga el acto jurídico del aporte, el
aportante y la sociedad receptora declararán expresamente suje-
tarse a las disposiciones del artículo 319 del Estatuto.
576 el registro mercantil en colombia
Efectos de la neutralidad fiscal del aporte:
Para efectos de depreciación o amortización fiscal: en cabeza de
la sociedad receptora del aporte, no habrá lugar a extensiones o
reducciones en la vida útil de los bienes aportados, ni a modifica-
ciones del costo fiscal base de depreciación o amortización.
El costo fiscal de las acciones o cuotas de participación reci-
bidas por el aportante será el mismo costo fiscal que tenían los
bienes aportados al momento del aporte en cabeza del aportante.
Los bienes aportados conservarán para efectos fiscales en la
sociedad receptora, la misma naturaleza de activos fijos o movi-
bles que tengan para el aportante en el momento del aporte.
El aportante realizará un ingreso sometido al Impuesto sobre
la Renta y complementarios cuando enajene las acciones o cuotas
recibidas como consecuencia del aporte.
Si el aportante enajena las acciones o cuotas de participación
recibidas como consecuencia del aporte dentro de los dos (2) años
siguientes al mismo, no podrá compensar pérdidas fiscales acu-
muladas ni excesos de renta presuntiva sobre renta líquida res-
pecto de la renta que genere la enajenación de dichas acciones o
cuotas de participación.
La sociedad receptora del aporte realizará un ingreso someti-
do al Impuesto sobre la Renta y complementarios cuando enajene
los bienes recibidos a título de aporte.
Si la sociedad receptora enajena los activos recibidos a título
de aporte, que tengan el carácter de activos fijos, dentro de los dos
(2) años siguientes al aporte, no podrá compensar pérdidas fisca-
les acumuladas ni excesos de renta presuntiva sobre renta líquida
respecto de la renta que genere la enajenación de dichos activos.
Queda claro que para efectos mercantiles y contables se tendrá como valor
del aporte el asignado por las partes de acuerdo con las normas mercantiles y
contables, con lo que no se modifica el artículo 132 del Código de Comercio7.
7 «El valor de los aportes en especie posteriores a la constitución será fijado en
asamblea o en junta de socios con el voto favorable del sesenta por ciento o más
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 577
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
De forma tal que cuando el aporte no cumpla dichas reglas o se haga a
sociedades y entidades extranjeras, se tratará como enajenación y, en conse-
cuencia, se hallará sometido al Impuesto sobre la Renta (y al régimen de pre-
cios de transferencia8). En este caso, y para todos los efectos tributarios, el
monto del ingreso gravado integrará el costo fiscal de los activos aportados.
En el caso de los aportes de industria, el costo fiscal que tendrá el apor-
tante respecto de las acciones o cuotas de participación que le sean emiti-
das, si fuere el caso, será el valor intrínseco de dichas acciones o cuotas de
participación una vez hecha la emisión, que deberá ser reconocido por el
aportante como ingreso en especie por la prestación de los servicios. Dicho
valor constituirá gasto deducible para la sociedad receptora, siempre que se
cumplan los requisitos generales para la deducibilidad del gasto9 y se practi-
quen las retenciones en la fuente por concepto de impuestos y contribucio-
nes parafiscales10, si aplicaren.
3.2 Aportes a sociedades con prima
en colocación de acciones
3.2.1 Regulación fiscal de la prima
El numeral 4.° del artículo 386 del Código de Comercio establece como valor
mínimo de suscripción el valor nominal; siendo esto así, la prima en coloca-
ción de acciones o aportes es el superávit o mayor valor de suscripción por
encima del valor nominal.
de las acciones, cuotas o partes de interés social, previa deducción de las que co-
rrespondan a los aportantes, quienes no podrán votar en dicho acto».
8 Todos los aportes de intangibles a sociedades u otras entidades extranjeras debe-
rán reportarse en la declaración informativa de precios de transferencia, indepen-
dientemente de la cuantía del aporte.
9 En este caso se exigiría relación de causalidad, necesidad y proporcionalidad en los
términos del artículo 107 del Estatuto Tributario.
10 Hasta la fecha no se han reglamentado retenciones en la fuente sobre contribu-
ciones parafiscales.
578 el registro mercantil en colombia
El artículo 36 del Estatuto Tributario establecía que la prima en coloca-
ción de acciones «no constituye renta ni ganancia ocasional si se contabiliza
como superávit de capital no susceptible de distribuirse como dividendo», y
para esto exigía una mera formalidad, a saber, que fuera contabilizada como
«superávit de capital no susceptible de distribuirse como dividendo».
Esta disposición no determinaba las implicaciones fiscales de la prima
en colocación de acciones, por lo que era plenamente factible que esta cons-
tituyera costo fiscal no solo para quien suscribía las acciones con prima, sino,
también, para los demás accionistas no aportantes de la prima.
Lo anterior ya no es factible a la luz de la Reforma Tributaria, ya que el
artículo 36 fue modificado por el artículo 91 de la Ley 1607 de 2012, con el
ánimo de «evitar la existencia o utilización de figuras que permitan trata-
mientos más favorables», tal y como se expresó en la exposición de motivos
para la nueva regulación de la prima en colocación de acciones.
Lo que ahora se establece es que la prima en colocación de acciones o
de cuotas sociales11 tendrá el mismo tratamiento tributario que el capital
al hacer parte del aporte, por lo que, en virtud de esto, hará parte del costo
fiscal respecto de las acciones o cuotas suscritas únicamente para quien rea-
lice el aporte.
De esta manera, en la actualidad, la prima en colocación de acciones o
de cuotas sociales solo será costo fiscal para quien suscriba las acciones o
cuotas por un mayor valor a su valor nominal, y si esta llegara a capitalizar-
se, las acciones que sean liberadas y entregadas a los accionistas o socios
no constituirán un ingreso tributario, pero tampoco dará lugar a un mayor
costo fiscal de las acciones o cuotas de propiedad de los accionistas o socios
no aportantes.
De lo anterior se concluye que si bien el tratamiento de la prima en
colocación de acciones o de cuotas sociales fue modificado con ocasión de
la nueva Reforma Tributaria al establecerse que por hacer parte del aporte,
y así le serán aplicables las reglas tributarias del capital, su naturaleza no ha
sufrido ningún cambio, ya que esta continúa siendo el mayor valor pagado
por el accionista o socio sobre el mayor valor nominal de la acción o aporte.
11 La nueva norma hace también referencia a la prima por colocación de cuotas so-
ciales de manera expresa.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 579
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
3.3 Impuesto de registro en los incrementos
de capital con prima
Otro cambio introducido por la reciente Reforma Tributaria tiene que ver
con el impuesto de registro, en lo relativo a la composición de la base grava-
ble para calcularlo en la inscripción de contratos de constitución de socieda-
des y de reformas estatutarias o de actos que impliquen el incremento del
capital social o del suscrito, para lo que deberá aplicarse el artículo 187 de la
Ley 1607 de 2012, que modificó el artículo 229 de la Ley 223 de 1995:
Artículo 187. Impuesto de registro.
Artículo 229. Base gravable. Está constituida por el valor in-
corporado en el documento que contiene el acto, contrato o ne-
gocio jurídico. Cuando se trate de inscripción de contratos de
constitución de sociedades, de reformas estatutarias o actos que
impliquen el incremento del capital social o del capital suscrito,
la base gravable está constituida por el valor total del respectivo
aporte, incluyendo el capital social o el capital suscrito y la prima
en colocación de acciones o cuotas sociales.
Cuando un acto, contrato o negocio jurídico deba registrarse
tanto en la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos como en
la Cámara de Comercio, el impuesto se generará solamente en la
instancia de inscripción en la Oficina de Registro de Instrumentos
Públicos.
En los actos, contratos o negocios jurídicos sujetos al impues-
to de registro en los que participen entidades públicas y particula-
res, la base gravable está constituida por el 50 % del valor incorpo-
rado en el documento que contiene el acto o por la proporción del
capital suscrito o del capital social, según el caso, que corresponda
a los particulares.
En los documentos sin cuantía, la base gravable está deter-
minada de acuerdo con la naturaleza de los mismos.
Cuando el acto, contrato o negocio jurídico se refiera a bienes
inmuebles, el valor no podrá ser inferior al del avalúo catastral, el
autoavalúo, el valor del remate o de la adjudicación, según el caso.
580 el registro mercantil en colombia
Para efectos de la liquidación y pago del impuesto de registro, se
considerarán actos sin cuantía las fusiones, escisiones, transfor-
maciones de sociedades y consolidación de sucursales de socieda-
des extranjeras; siempre que no impliquen aumentos de capital ni
cesión de cuotas o partes de interés.
De acuerdo con esta disposición, la base gravable del impuesto de re-
gistro en la inscripción de la constitución de sociedades, reformas estatu-
tarias o actos que impliquen el incremento del capital social o del capital
suscrito, está constituida por el valor total del aporte, «incluyendo el capital
social o suscrito y la prima en colocación de acciones o cuotas sociales», ex-
presión que genera los siguientes interrogantes:
• ¿Existe la posibilidad de que se presente una constitución con pri-
ma en colocación de acciones o cuotas sociales?
• ¿Cómo se calculará el impuesto de registro cuando haya prima en
colocación de acciones si dicha prima, sino el aumento de capital
por sí solo, no está sujeta a inscripción en el registro mercantil?
El primer interrogante no es una inquietud en sí misma, puesto que es
claro que al ser la prima en colocación de acciones o cuotas sociales el mayor
valor de suscripción sobre el nominal, cancelado por una acción o cuota en
razón del posicionamiento y de la valoración de una sociedad, esta no puede
ser establecida al momento de la constitución de aquella, puesto que en
esa etapa primaria de la sociedad no existe razón o motivo que justifique el
mayor valor de la acción o de la cuota de interés social. Así lo ha sostenido la
Superintendencia de Sociedades, en el Oficio 115-061490 de 15 de agosto de
2012, para lo que se cita el correspondiente aparte:
Expuesto lo anterior y respecto del interrogante formulado en la
consulta, es de precisar que no existe impedimento legal para que
una sociedad por acciones simplificada, después de constituida,
realice una emisión de acciones y las coloque por encima del va-
lor nominal, reconociendo un superávit de capital, así la sociedad
esté conformada por un único accionista.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 581
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
Situación contraria se presenta en el acto de constitución en
el que de manera alguna se permite la creación de una prima en
colocación de acciones, pues la sociedad en ese momento nace a
la vida jurídica y da inicio al ejercicio de una actividad empresarial,
en la que debe posicionarse para generar ventajas de mercado y
fortalezas económicas y financieras, entre otros elementos.
No obstante, existen casos en los que sería procedente que una socie-
dad se constituya con prima en colocación de acciones, casos como la es-
cisión por creación, la fusión por creación y la reconstitución, debido a que
en ambas operaciones se consolida un patrimonio en cabeza de la nueva
sociedad, patrimonio que puede contener la cuenta de superávit de la so-
ciedad absorbida o escindente. Siendo así, se deberá entender que cuando
la norma hace referencia a la constitución con prima, habla de los casos de
fusión y escisión por creación, o a la reconstitución, únicos casos en los que
es factible una constitución con prima en colocación de acciones o de cuo-
tas sociales, a pesar de que se considera que se presentó un error técnico al
redactarse el mencionado artículo.
Ahora, respecto al segundo interrogante es preciso mencionar que el ar-
tículo 1 del Decreto Reglamentario 1158 de 1984, que desarrolló el artículo 376
del Código de Comercio, estableció el deber de las sociedades por acciones de
inscribir en el Registro Mercantil los aumentos del capital suscrito y pagado, así:
Decreto 1158 de 1984. Artículo 1.°. Para los efectos del artículo 37612
del Código de Comercio, las sociedades por acciones deberán ins-
cribir en el Registro Mercantil los aumentos de capital suscrito,
dentro del mes siguiente al vencimiento de la oferta para suscribir.
Asimismo, deberá registrarse el monto del capital pagado, dentro
del mes siguiente al vencimiento del plazo para el pago de las accio-
nes suscritas o al término de la oferta de suscripción, según se trate.
12 Código de Comercio. Artículo 376. «Capital Autorizado, Suscrito y Pagado en la
Sociedad Anónima. Al constituirse la sociedad deberá suscribirse no menos del
cincuenta por ciento del capital autorizado y pagarse no menos de la tercera parte
del valor de cada acción de capital que se suscriba. Al darse a conocer el capital
autorizado se deberá indicar, a la vez, la cifra del capital suscrito y la del pagado».
582 el registro mercantil en colombia
No obstante, el artículo 187 de la Ley 1607 de 2012, pese a que reguló
la base gravable del impuesto de registro y a que estableció que cuando se
trate de inscripción de contratos de constitución de sociedades, de reformas
estatutarias o de actos que impliquen el incremento del capital social o del
suscrito, la base estará constituida por el valor total del aporte, incluyen-
do el capital social o suscrito y la prima en colocación de acciones o cuotas
sociales, no determinó ningún cambio en cuanto al régimen comercial; no
determinó que la prima en colocación de acciones estaría sujeta a registro,
al igual que el aumento del capital suscrito o social.
En virtud de lo anterior, y teniendo en cuenta que el artículo 1 del
Decreto Reglamentario 1158 de 1984 continúa con vigencia, los aumentos de
capital suscrito y pagado son actos registrables, a diferencia de la prima en
colocación de acciones, debido a que respecto a esta última no existe una ley
que así lo determine y que cambie la situación vigente en materia comercial.
Además, se evidencia que el interés del legislador, al incluir dentro de
la base gravable del impuesto de registro del aumento del capital de una
sociedad a la prima en colocación de acciones, no era precisamente que este
acto también fuese registrable, sino que su intención, como se desprende de
la exposición de motivos de la nueva norma, era evitar que este mayor valor
adicional pagado por las acciones continuara siendo un mecanismo para la
reducción indebida del Impuesto sobre la Renta y complementarios13.
De esta manera, se concluye que de acuerdo con el artículo 187 de la Ley
1607 de 2012, es base gravable para el impuesto de registro, cuando se trata
de constitución de sociedades, reformas estatutarias o actos que impliquen
el incremento del capital suscrito o social, el valor total del aporte, incluido el
capital social o suscrito y la prima en colocación de acciones, y que en mate-
ria de impuesto de registro no ha habido variaciones, por lo que basta con la
13 Ley 1607 de 2012. Exposición de motivos prima en colocación de acciones. «El ar-
tículo 16 del Proyecto de Ley, que pasa a ser el 77 de la ponencia, regula la prima
en colocación de acciones o de cuotas, ya que se ha convertido en un mecanismo
para la reducción indebida del Impuesto sobre la Renta y complementarios, ha-
biendo sido utilizada para, entre otras cosas, realizar distribuciones como ingresos
no constitutivos de renta sin que se cumplan los requisitos naturales de la figura,
o hacer transferencias de riqueza mediante la dilución de los socios o accionistas
en una sociedad sin que se dé el pago del impuesto que correspondería a tal ope-
ración. Para efectos de evitar estas situaciones, se iguala su tratamiento al trata-
miento tributario del capital, aclarando que no da lugar a costo fiscal».
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 583
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
certificación suscrita por el revisor fiscal o contador indicando el monto del
respectivo aumento, y no se deberá entender que las cámaras de comercio
tengan que exigir una certificación del revisor fiscal o contador donde se in-
dique si hubo o no hubo capitalización con prima en colocación de acciones,
puesto que no existe una disposición comercial que determine tal exigencia,
y por cuanto el artículo de la Reforma Tributaria que establece la base gra-
vable del impuesto de registro solo dispone cómo estará conformada, pero
no que deba entregarse certificación alguna donde se indique si hubo o no
capitalización con prima en colocación de acciones o cuotas sociales y de
cuánto fue su valor.
La consecuencia de la inoponibilidad dispuesta en el numeral 4 del artí-
culo 29 del Código de Comercio, en virtud de la que «los actos y documentos
sujetos a registro no producirán efectos respecto de terceros sino a partir de
la fecha de su inscripción», no le sería aplicable a la prima en colocación de
acciones o cuotas sociales, porque, como ya se explicó, no existe ley alguna
que determine que la suscripción con prima en colocación de acciones o de
cuotas sociales esté sujeta a registro, contrario a lo que sucede con el au-
mento del capital.
Finalmente, conviene hacer énfasis en que el hecho generador del im-
puesto de registro no fue modificado con ocasión del cambio de su base
gravable, por lo que continúa siendo:
la inscripción de actos, contratos o negocios jurídicos documen-
tales en los que sean parte o beneficiarios los particulares y que,
de conformidad con las disposiciones legales, deban registrar-
se en las Oficinas de Registro de Instrumentos Públicos o en las
Cámaras de Comercio. (Artículo 226. Ley 223 de 1995).
Mientras que la base gravable ahora estará constituida no solo por el
aumento del capital, que es lo que está actualmente sometido a registro,
sino, también, por la prima en colocación de acciones, causando que esta
última no se encuentre amparada dentro del hecho generador del tributo al
no existir una disposición legal que exija su registro.
584 el registro mercantil en colombia
-4-
Organizaciones
empresariales
La fusión, figura tendiente a la integración de patrimonios, en la que se pre-
senta la disolución de una o más sociedades sin liquidarse con el fin de ser
absorbidas por otra (fusión por absorción) o para la creación de una nueva
(fusión por creación), y la escisión, operación tendiente a la segregación de
patrimonios mediante la transferencia en bloque o partes de estos a una o
más sociedades existentes (escisión por absorción) o a una o varias socieda-
des creadas en virtud de la escisión (escisión por creación14), se encuentran
reguladas, desde el punto de vista comercial, en los artículos 172 a 179 del
Código de Comercio y 3 al 11 de la Ley 222 de 1995, respectivamente.
Por su parte, los artículos 14-1 y 14-2 del Estatuto Tributario establecían
los efectos tributarios para las fusiones y escisiones de la siguiente manera:
Artículo 14-1. Para efectos tributarios, en el caso de la fusión de
sociedades, no se considerará que existe enajenación entre las so-
ciedades fusionadas.
La sociedad absorbente o la nueva que surge de la fusión
responde por los impuestos, anticipos, retenciones, sanciones e
intereses y demás obligaciones tributarias de las sociedades fu-
sionadas o absorbidas.
Artículo 14-2. Para efectos tributarios, en el caso de la escisión
de una sociedad, no se considerará que existe enajenación entre
la sociedad escindida y las sociedades en que se subdivide.
14 Así mismo, la escisión puede ser total o parcial, la primera opera cuando la socie-
dad se disuelve sin liquidarse y la última cuando la sociedad sin disolverse trans-
fiere todo o parte de su patrimonio.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 585
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
Las nuevas sociedades producto de la escisión serán respon-
sables solidarios con la sociedad escindida, tanto por los impues-
tos, anticipos, retenciones, sanciones e intereses y demás obli-
gaciones tributarias de esta última, exigibles al momento de la
escisión, como de los que se originen a su cargo con posterioridad
como consecuencia de los procesos de cobro, discusión, determi-
nación oficial del tributo o aplicación de sanciones, correspondien-
tes a períodos anteriores a la escisión. Lo anterior, sin perjuicio de
la responsabilidad solidaria de los socios de la antigua sociedad,
en los términos del artículo 794.
Estos artículos les atribuían un efecto neutro en el ámbito fiscal a las
operaciones de fusión y escisión, al determinar que no había enajenación
entre las sociedades fusionadas y que no había enajenación entre la socie-
dad escindida y las sociedades en que se subdivide, pero nada consagraba
sobre los efectos respecto de los accionistas.
Ante la amplitud de la norma fiscal, y según la exposición de motivos de
la Ley 1607 de 2012, la normatividad existente hasta el 27 de diciembre de 2012
permitía la fuga de activos y capitales sin el pago de impuestos en Colombia15.
Es por esto que en los artículos 319-3 y siguientes del Estatuto Tributario,
creados por el artículo 98 de la Ley 1607 de 2012, se reguló más a fondo la
materia. Se establecieron los requisitos bajo los que se entiende que no
hay enajenación para efectos fiscales, para lo que clasificó las fusiones y las
15 «La legislación tributaria colombiana se ha limitado a establecer que las fusio-
nes y escisiones no constituyen enajenación para las sociedades participantes, sin
consagrar ningún requisito o condición adicional para otorgar dicho tratamiento.
Esta regulación es extremadamente escasa para el panorama de reorganizacio-
nes empresariales que se han dado en los últimos años en el país, cuyo número y
sofisticación han aumentado de manera constante año tras año. Es así como, en
algunos casos, las reglas actuales han permitido la fuga de activos y capitales sin
que se paguen impuestos en Colombia. Así mismo, en otros casos, las reglas han
operado en desmedro de los contribuyentes que legítimamente buscan adaptar
la estructura formal de sus negocios para optimizar procesos sin desprenderse de
su patrimonio. Ello ha generado un sesgo injustificado a favor de las reorganiza-
ciones, fusiones y adquisiciones en el extranjero, cosa que puede prevenirse con la
adecuada regulación de dichas transacciones».
586 el registro mercantil en colombia
escisiones en reorganizativas y adquisitivas, dependiendo de si estas se lle-
van a cabo entre vinculados o no.
Esta normatividad, a diferencia de la anterior, determinó los efectos
para los accionistas, socios o partícipes, que serán neutros si se cumple con
los requisitos allí establecidos, y, a su vez, estableció que para efectos tribu-
tarios se entenderá que se está frente a un proceso de escisión
cuando el patrimonio escindido de la(s) entidad(es) escindente(s) o
enajenante(s) califique como una o más unidades de explotación
económica o como uno o más establecimientos de comercio, y no
como activos individualmente considerados o como contrapartida
para segregar cuentas patrimoniales, caso en el que la respectiva
escisión tendrá el tratamiento aplicable a la enajenación de activos.
Por lo que, de esta manera, ciertas operaciones de segregación patrimo-
nial, no obstante ser consideradas escisiones en materia comercial, podrán
ser desconocidas en el ámbito fiscal si el patrimonio escindido no equivale
a una o más unidades de explotación económica o a uno o más estableci-
mientos de comercio.
Mientras la legislación mercantil clasifica las fusiones como fusión por
absorción y fusión por creación (Código de Comercio, artículo 172), y la esci-
sión total o parcial como creación o absorción (Ley 222, artículo 3), de acuer-
do con esta nueva regulación:
• Las fusiones o escisiones serán adquisitivas si las entidades parti-
cipantes en la fusión no son vinculadas entre sí o si la entidad es-
cindente y las beneficiarias, si existen al momento de la escisión,
no son vinculadas entre sí, y
• serán reorganizativas, cuando las entidades participantes en la fu-
sión están vinculadas entre sí, cuando se presente una fusión por
absorción entre una sociedad matriz y sus subordinadas, cuando
en la escisión la entidad escindente y las beneficiarias están vin-
culadas entre sí, y cuando se presenta una escisión por creación,
siempre y cuando el patrimonio de las sociedades beneficiarias
creadas en virtud de la escisión esté constituido exclusivamen-
te por el patrimonio escindido. Además, se determinó que para
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 587
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
definir si hay o no vinculación, se debe atender a los criterios esta-
blecidos en el artículo 260-1 del Estatuto Tributario.
Cobra sentido esta clasificación porque, no obstante los requisitos para
que no se entienda que existe enajenación de acciones, cuotas o participacio-
nes respecto de los accionistas, socios o partícipes de las entidades partici-
pantes, son similares para ambas clasificaciones, se exige con mayor rigor la
relación de intercambio respecto de las fusiones y escisiones reorganizativas
(el 85 % de los acciones debe participar luego de la fusión en la entidad ab-
sorbente o resultante de la fusión, con acciones, cuotas sociales, participa-
ciones, derechos económicos y derechos políticos equivalentes en sustancia
a aquellos que tengan antes de la fusión, aunque proporcionales en un 99 %
a su participación en la entidad resultante de la fusión) que para las adqui-
sitivas (75 % y 90 %), además de que para las fusiones y escisiones adquisi-
tivas se establece la limitante de compensar pérdidas fiscales acumuladas y
excesos de renta presuntiva sobre la renta líquida, respecto del ingreso que
genere la enajenación de los bienes, si la entidad adquirente enajena los
activos dentro de los dos años siguientes al aporte, disposición que no aplica
para las fusiones y escisiones reorganizativas.
Las fusiones o escisiones que no cumplan esos requisitos o las fusiones
o escisiones con entidades extranjeras estarán sometidas a gravamen.
Además, respecto a las clasificaciones establecidas en los artículos 319-
3 y 319-5, conviene mencionar que estas omitieron clasificar a la fusión por
creación, que, de acuerdo con su naturaleza, debería estar dentro de las fu-
siones y escisiones reorganizativas. No obstante, dentro de esta última solo
se incluyeron los supuestos en que las entidades participantes en la fusión
sean vinculadas entre sí o de fusiones por absorción entre una sociedad ma-
triz y sus subordinadas. Sin embargo, la fusión por creación tampoco había
estado regulada expresamente en el artículo 14-1 del Estatuto Tributario,
ahora derogado por la Ley 1607 de 2012.
Ahora bien, con base en la norma del artículo 187 de la Ley 1607, según ya
se citó en el capítulo anterior, se encuentra que no solo el capital, sino la prima,
serán base para el cálculo del impuesto de registro cuando se diere una fusión
o una escisión por creación; y el mayor capital y la mayor prima serán base
para el cálculo del impuesto de registro en la fusión por absorción o la escisión
por absorción (respecto del propio capital y prima que tuviere la absorbente).
588 el registro mercantil en colombia 589

Conclusión
Las consecuencias de la normatividad objeto de análisis afectan estricta-
mente el ámbito fiscal y no el comercial o societario.
Además, se evidencia cómo en algunos casos esta regulación se queda
corta al establecer requisitos que no se podrán verificar en la práctica, pues-
to que no existe regulación al respecto en el ámbito comercial que lo permi-
ta. Tal es el caso de la inclusión en la base gravable del impuesto de registro
para actos o contratos que impliquen la constitución con el incremento de
la prima en colocación de acciones a esta última, lo que será de difícil y dis-
cutida aplicación. C apítulo x
Finalmente, la Reforma Tributaria no tuvo una intención de incremen-
tar el recaudo, pero sí de controlar la evasión fiscal y regular en el derecho

La virtualización de los
colombiano, figuras que ya estaban aplicando en razón a la suscripción de
convenios internacionales para evitar la doble imposición, o por la aplica-
ción de las normas supranacionales de la Comunidad Andina de Naciones.

Bibliografía
Código de Comercio.
Convenio entre el Reino de España y la República de Colombia para evi-
tar la doble imposición y prevenir la evasión fiscal en materia de
impuestos sobre la renta y patrimonio, de 31 de marzo de 2005.
Véase en: http://www.minhap.gob.es/Documentacion/Publico/
NormativaDoctrina/Tributaria/ CDI/BOE_Colombia.pdf.
Estatuto Tributario.
Exposición de motivos al Proyecto de Ley 166/2012 (Cámara de
Representantes) y 134/2012 (Senado de la República).
Ley 1607 de 2012.
servicios de registro de
las cámaras de comercio
Aproximación práctica
Erick Rincón Cárdenas
Abogado de la Universidad del Rosario (Colombia); con postgrados en Derecho
Financiero y Derecho Contractual de la Universidad del Rosario, maestría en
Derecho Mercantil de la Universidad Alfonso X de España. Doctorando en Derecho
de la Universidad Europea de Madrid.
Fue Asesor de la Vicepresidencia Jurídica de la Cámara de Comercio de Bogotá.
Fue también Director de Carrera en la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad
del Rosario. También fue Gerente General de la Sociedad Cameral de Certificación
Digital Certicámara S. A. Es Gerente de Legis Información y Soluciones. Es también
Director de la especialización en Derecho y Tecnologías de la Información de la
Universidad del Rosario.
590 el registro mercantil en colombia
Resumen
La inmaterialización, comprendida como el desarrollo de flujos documenta-
les electrónicos, permite simplificar, automatizar y racionalizar los procesos
dentro de todo tipo de organizaciones tanto públicas como privadas. Las cá-
maras de comercio no han sido ajenas a la tendencia de uso intensivo de las
TIC en sus trámites, actuaciones y documentos. Esta realidad social se im-
pone como consecuencia de la masificación de las formas jurídicas. En este
artículo se analizan los principios que permiten el desarrollo de la virtualiza-
ción en las cámaras de comercio y se definen los instrumentos normativos
que facilitan aplicaciones para los usuarios de los servicios registrales por
medios electrónicos.
Summary
Inmaterialisation is understood as the development of the flow of electronic
documents, enabling the simplifying and rationalizing of processes within all
types of organisations, both public and private. The Chambers of Commerce
have not been exempt from the trend in the intensive use of the TIC in their
processes, acts and documents. This social reality is imposed as a result of the
overcrowding of legal forms. In this article, the principles are developed which
enable the development of virtualization within the Chambers of Commerce
and define the normative instruments which enable applications for the users
of registrar services through electronic means.
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 591
Introducción
Como siempre, agradezco la generosa invitación que realiza la Cámara de
Comercio de Medellín para Antioquia para participar de tan importante pu-
blicación. Me honra profundamente ser parte de una obra que explora las
tendencias y características más importantes de las funciones de registro
delegadas por el Estado y a cargo de las cámaras de comercio.
Circunscribiré mi análisis a la definición de los principales aspectos que
se deben tener en cuenta al momento de emprender la virtualización de
los servicios registrales, entendiendo que dicha tarea no solo resulta con-
veniente para las cámaras, sino que se impone, por la irrupción de normas
tan destacadas como: la Ley 1437 de 2011, el Nuevo Código de Procedimiento
Administrativo –y de lo contencioso administrativo–, el Decreto Ley 019 de
2012 sobre simplificación y racionalización de trámites, la Ley 1564 o Nuevo
Código General del Proceso; entre tantas otras que, recientemente, han ha-
bilitado de manera especial el uso de medios electrónicos en todo tipo de
trámites y actuaciones.
Comenzaré mi análisis por las necesidades más apremiantes en ma-
teria de aseguramiento técnico y jurídico de los procesos de virtualización.
Abordaré posteriormente lo relativo a los principios jurídicos de los entor-
nos electrónicos aplicables a procesos de virtualización. Posteriormente,
haré énfasis en el principio de equivalencia funcional, desarrollado en ex-
tenso dentro de la virtualización, y finalmente haré una referencia práctica
a la virtualización de registros públicos, con la definición de los trámites a
cargo de las cámaras de comercio.
592 el registro mercantil en colombia
-1-
RIESGOS TÉCNICOS
Y JURÍDICOS DE LA
INFORMACIÓN ELECTRÓNICA
Cuando hablamos del uso de canales electrónicos, es necesario analizar
los riesgos asociados al mismo, con el propósito de establecer los medios
que mitigan dichos riesgos, tanto desde el punto de vista jurídico como del
técnico. Este análisis permitirá establecer la importancia que juega la de-
nominada firma electrónica y/o digital, como mecanismo idóneo en el ase-
guramiento de la información electrónica, gracias a los especiales atributos
técnicos y jurídicos a su favor.
a. Suplantación. Cuando estamos en presencia de canales electró-
nicos de comunicación, por ejemplo la red pública de Internet,
existe un alto riesgo de que la persona con la que interactúe el
sistema no sea quien dice ser, lo cual tiene que ver con la auten-
ticidad y garantía de origen. La autenticidad, que se refiere al
atributo requerido para mitigar el riesgo de suplantación, es un
tema de la mayor importancia, pues la determinación del origen
de un mensaje de datos es absolutamente necesaria en cualquier
comunicación electrónica. La determinación de la autoría es nece-
saria para verificar, entre otras cosas, la capacidad y competencia
de las partes involucradas en una comunicación electrónica; por
ejemplo, la representación legal o poder de representación de la
persona jurídica o moral es la única que puede vincular de manera
efectiva y legal a dicha persona con la actuación. Muchos países
han adoptado la legislación que da validez legal a los documen-
tos electrónicos y a las firmas digitales o electrónicas para cumplir
con los propósitos de garantizar el origen, mitigando los riesgos
jurídicos asociados a la suplantación en medios electrónicos.
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 593
b. Alteración. Los medios electrónicos –y en general la información
electrónica contenida en distintos tipos de archivo (por ejemplo
Word, Excel, PDF, PowerPoint), o cualquier tipo de procesador de
texto, o imágenes y video– son susceptibles de ser modificados o
alterados. Un ejemplo práctico de ello es el de cómo, sin ningún co-
nocimiento previo en sistemas, una persona puede alterar un co-
rreo electrónico con solo sobrescribir en el texto, y lo puede remitir
o guardar con un contenido diferente al original. La integridad, que
se refiere al atributo requerido para mitigar el riesgo de alteración,
consiste en la confirmación de que el mensaje de datos –o informa-
ción electrónica– corresponda al enviado, por cuanto en la comu-
nicación electrónica es susceptible de modificarse cualquier parte
del mismo. También hace alusión a que la información enviada no
carezca de alguna de sus partes, ni que haya sido transformada.
Este es uno de los requisitos esenciales con los que se le da plena
validez jurídica al documento electrónico. En el proceso de trans-
misión de información electrónica, existen trasiegos susceptibles a
una toma no autorizada de la información, y a su posible modifica-
ción, así como la posibilidad de manipular la información a lo lar-
go del proceso de conservación y archivo. Con el fin de mitigar este
riesgo, existen varias tecnologías –entre ellas el asocio de una firma
digital al documento, dotándolo de la posibilidad de determinar si
el mismo sufrió alteraciones en el proceso de comunicación–, para
establecer si se confía o no en el documento recibido; y si dicha ve-
rificación es exitosa, determinar la integridad o no del documento.
c. Pérdida de confidencialidad. La internet trae consigo innumera-
bles ventajas de comunicación, pero, a su vez, un reto en materia
de seguridad y confidencialidad, ya que la información o sistemas
se exponen a la posibilidad de ser interceptados por personas no
autorizadas. La confidencialidad implica que la información solo
sea compartida por las personas u organizaciones autorizadas. El
cifrado de la firma digital y/o electrónica es un camino en la bús-
queda de dicha garantía.
d. Rechazo o repudio. Al existir los anteriores riesgos –como la su-
plantación y la alteración de la información–, el repudio, que
corresponde a un riesgo jurídico, es el rechazo a la autoría o la
594 el registro mercantil en colombia La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 595

integridad de la información trasmitida por medios electrónicos.
e. Negación de recepción. En la mayoría de los sistemas de infor-
mación electrónica –especialmente en el correo–, la recepción del
mensaje queda sujeta al accionar del destinatario. Esta situación
abre la posibilidad de negar la recepción del mensaje. Por ejemplo,
los acuses de lectura tradicionales dependen de que el receptor
autorice dicha respuesta. Hay parámetros que pueden ser fácil-
mente alterados, pues dicho acuse corresponde a un texto simple
y sin protección, y no implica alguna información acerca del con-
tenido del mensaje. Esto mismo puede suceder con otros siste-
mas de transmisión de datos.
f. Conflictos en la fecha y hora. La fecha y la hora –en la generación,
el envío y la recepción de información electrónica– juegan un pa-
pel muy importante en materia probatoria. Por ejemplo, la gene-
ración de un documento en un procesador de texto, vinculará la
fecha y hora del computador del emisor; y esa fecha podría estar
errada, desincronizada, o no corresponder a la del país donde se
van a producir los efectos jurídicos de la transacción. Asimismo, se
pueden redactar correos electrónicos sin encontrarse conectado a
Internet, y, sin embargo, dicho correo asocia como fecha y hora la
del momento en que se acciona enviar, aunque el correo esté aun
en la bandeja de salida.
generación y el almacenamiento de estos documentos –equipos y
aplicaciones–; y la fragilidad de los soportes en los que se conser-
van, teniendo en cuenta el desarrollo y evolución de la tecnología.
• El cambio o la alteración de la información electrónica, incluso
mediante la reutilización de los soportes.
• La virtualidad de la información. Como es el caso del correo elec-
trónico, que, en la mayoría de casos, es eliminado sin control, de-
jando sin soporte muchas transacciones y operaciones con inci-
dencia jurídica.
• La ubicación de la información, que es usada por organismos que
la comparten; lo que impide, en muchos casos, identificar quién
la generó.
• Las dificultades para identificar el tipo y la forma de los documen-
tos. La forma documental –original, copia– tiene especial relación
con el valor probatorio de tales documentos, o con su validez
jurídica.

La mayoría de veces, los proyectos de sistemas de información –para

virtualizar procesos, procedimientos o trámites administrativos– son lide-
rados o motivados por el área funcional o técnica, que desconoce las impli-
caciones jurídicas que impiden su implementación plena, y la obligación de
usar el papel en parte del proceso; o, en ocasiones, corren riesgos que pue-
den comprometer a la entidad a futuro, o desprotegerla probatoriamente
en caso de controversia y aplicación de multas o sanciones.
Sumados a los riesgos detallados, existen una serie de retos frente a los
documentos tradicionales en papel, como son:

• El contenido de un documento electrónico está consignado sobre

un soporte no apreciable por los sentidos.
• La obsolescencia de las tecnologías que intervienen en la
596 el registro mercantil en colombia
-2-
PRINCIPIOS ASOCIADOS A
LOS MEDIOS ELECTRÓNICOS
2.1 Equivalencia funcional
Todo aquello que puedo realizar por medio físico o tradicional podré reali-
zarlo por medios electrónicos, con el mismo valor jurídico y probatorio. Es
decir: la función jurídica que cumple la instrumentación escrita y autógrafa
respecto de todo acto jurídico –o su expresión oral–, la cumple de igual for-
ma la instrumentación electrónica a través de un mensaje de datos, con in-
dependencia del contenido, la extensión, el alcance y la finalidad del acto así
instrumentado. Esa equivalencia funcional trae consigo la determinación de
no discriminar la información electrónica (mensajes de datos) con respecto
a la manera escrita o tradicional, y darles así el mismo tratamiento desde el
punto de vista probatorio y jurídico. Lo anterior, en búsqueda de que las tec-
nologías de la información imiten enteramente toda garantía que el medio
o procedimiento tradicional exija o requiera.
2.2 Neutralidad tecnológica
Es el principio que establece que la ley y su implementación no debe estar
atada a una tecnología en particular, sino abarcar las tecnologías que pro-
piciaron su reglamentación, así como las tecnologías que se están desarro-
llando y están por desarrollarse. Es este punto es necesaria la discusión que
permita aclarar que:
• La firma digital y/o electrónica no es una tecnología. Bajo las leyes
en materia de medios electrónicos existentes –y por emitirse– en
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 597
nuestra región, se le ha dado total neutralidad al concepto, sin
atarlo a tecnología alguna, con el fin de garantizar la aplicación
del presente principio.
• La firma digital y/o electrónica es el mecanismo idóneo de la firma
manuscrita, pues sobre ella se presume aseguramiento jurídico,
que no está atado a ninguna tecnología en particular, y que a la
fecha utiliza la PKI (infraestructura de llaves públicas) como es-
tándar mundial. Pero a futuro podrá basarse en otras tecnologías,
que para esa época permitan garantizar las características solici-
tadas por dichas leyes.
2.3 Inalterabilidad del derecho preexistente
El comercio electrónico no implica una modificación de la sustancialidad del
actual derecho de las obligaciones. Esto, teniendo en cuenta que el canal
electrónico y su aplicabilidad jurídica sobre todo tipo de transacciones es
simplemente un nuevo soporte y medio de transmisión de las voluntades
negociales o prenegociales. Por ello, no puede modificarse el derecho pre-
existente, referente a su perfección, desarrollo y ejecución. Por ejemplo: si
nos encontramos, en materia de análisis de pruebas, frente a una maniobra
engañosa para obtener un beneficio económico que en derecho se deno-
mina estafa; si el canal por el cual se propició fue electrónico, el delito en
que se incurre es el mismo –estafa–, y se le aplica el código penal del país.
Es decir, el canal electrónico no produce efectos o procedimientos distintos
ante una actuación: si hablamos de temas administrativos públicos, aplica-
rá el Código Contencioso Administrativo; si son de tipo procesal, el Código
de Procedimiento Civil; de tipo comercial, el Código de Comercio, etc. Por lo
anterior, no se hace necesario cambiar estructuras de leyes existentes, pues
el canal electrónico será un nuevo medio.
598 el registro mercantil en colombia
-3-
MANIFESTACIONES
DEL PRINCIPIO DE LA
EQUIVALENCIA FUNCIONAL
Uno de los principales requisitos para el desarrollo de los medios electrónicos
lo constituye la seguridad jurídica y técnica en el uso de las nuevas tecnolo-
gías, frente al marco jurídico existente en diferentes países. Los partícipes en
una operación electrónica o transmisión de información –por ejemplo una
compra o una venta– deben tener plena confianza en que todas las opera-
ciones que van a realizar por dicho medio tengan valor jurídico; aún más si
esta operación o transacción corresponde a un ejercicio público de interés
general, que pueda correr riesgos de suplantación, alteración y no repudio.
El objetivo central de las leyes en materia de uso de medios electróni-
cos, firma electrónica y/o digital, y en general los instrumentos normativos
que habilitan o regulan la utilización de dichos canales, es otorgar pleno va-
lor probatorio a los «mensajes de datos», como denominan dichas leyes a la
información digital.
La ley colombiana –Ley 527 de 1999– atiende cuatro manifestaciones
de equivalencia funcional que, como describimos en la anterior sección, es
catalogado como el principio vector de los medios electrónicos; y básica-
mente establece que: «Todo aquello que puedo realizar por medio físico o
tradicional podré realizarlo por medios electrónicos, con el mismo valor ju-
rídico y probatorio». Dicha equivalencia está presente, en el tratamiento del
fenómeno por medios informáticos, en:
i. La sustitución del soporte en papel del documento por un nuevo
soporte electrónico.
ii. El reemplazo de aquellas formalidades inherentes a los docu-
mentos físicos –como lo es la firma manuscrita–, por aquellas que
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 599
representen la misma seguridad en medios electrónicos.
iii. La sustitución de la documentación original solicitada en medio
físico, por aquella que permita determinar en medios electrónicos
su integridad.
iv. El deber de archivo y conservación del expediente durante el pe-
ríodo establecido, y su disponibilidad para procesos de fiscaliza-
ción, control o publicidad; que deberá satisfacer los siguientes
requisitos, en medios electrónicos: autenticidad, integridad, fecha
de inicio y finalización de la conservación, y posterior consulta.
Por lo anterior, resulta necesario abordar cada una de las manifestacio-
nes mencionadas, respecto a su interpretación y alcance, como lo hacemos
a continuación.
3.1 El equivalente funcional de escrito
Establece que cuando cualquier norma requiera que la información cons-
te por escrito, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos, si
la información que contiene es accesible para su posterior consulta. Lo dis-
puesto se aplicará tanto si el requisito establecido en cualquier norma cons-
tituye una obligación, como si las normas prevén consecuencias en el caso
de que la información no conste por escrito. Es por ello que podremos, en
materia de información electrónica, abordar con plena validez el documen-
to como noción procesal de documento, entendiendo con ello que su so-
porte para cualquier caso de implementación de sistemas de información o
virtualización será el mensaje de datos; es decir, la información contenida en
un medio electrónico que permita el acceso a la misma durante el tiempo.
3.2 El equivalente funcional de firma
El Decreto 2364 de 2012 establece la reglamentación del artículo 7 d la Ley
527 de 1999. Con esta norma se complementa el marco jurídico de los di-
ferentes mecanismos de autenticación previstos en Colombia. En efecto,
el Decreto expedido por el Gobierno nacional tiene algunas características
600 el registro mercantil en colombia
que benefician el uso de los medios electrónicos, aquellas se describen
brevemente:
a. Se definen los criterios de confiable y apropiable en el uso de los
mecanismos de autenticación. La firma electrónica estaba defi-
nida en la ley como un mecanismo confiable y asimilable, por el
individuo, que permitía identificar a una persona ante un sistema
de información, pero no se encontraba definido qué se entendía
por confiable y apropiable. El decreto define cuál debe ser el alcan-
ce de esas expresiones, resaltando los atributos de autenticidad e
integridad para satisfacer esas condiciones de seguridad técnica.
b. Se establece la relación de género y especie que existe entre fir-
mas electrónicas y firmas digitales, señalando las diferencias que
existen en su tratamiento probatorio, pues en el último mecanis-
mo señalado existe una inversión probatoria.
c. Se establece el uso de la firma electrónica mediante acuerdo de
las partes de una relación jurídica, pero se establece también de
manera clara que estos mecanismos deben garantizar las con-
diciones de confiabilidad y, en ese orden de ideas, quien predis-
ponga métodos de autenticación como, por ejemplo, bancos o
entidades financieras, deberán garantizar las condiciones de au-
tenticidad e integridad definidas como alcance del concepto de
confiabilidad. Esto redunda en la seguridad de consumidores y de
usuarios finales.
d. Se destaca la neutralidad tecnológica de los diferentes mecanis-
mos de autenticación, lo que posibilitará el uso de cualquier tipo
de tecnología para estos efectos con plenas consecuencias jurídi-
cas y, de igual forma, se reitera que la firma digital es un mecanis-
mo neutro tecnológicamente.
e. Se definen criterios para determinar la seguridad de la firma elec-
trónica, haciendo una expresa alusión a la necesidad de contar
con auditorias técnicas o la intervención de terceros especializa-
dos para definir las condiciones de confiable y apropiable de los
mecanismos de firma electrónica.
f. Los mecanismos de autenticación deben ser tanto confiables
como seguros con independencia de quién los provea y deberán
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 601
probarse en cualquier momento esas condiciones.
g. Una interesante reflexión es que cuando la firma electrónica sea
consecuencia de una acuerdo de voluntades, necesariamente este
método de autenticación será aplicable interpartes, con lo que no
podrá hacerse oponible a terceros, por ejemplo, en la circulación
de títulos valores electrónicos, donde ya existe un régimen defini-
do para el uso de documentos electrónicos transferibles.
La firma electrónica, a diferencia de lo que ocurre con la firma manus-
crita, es un concepto relativo. Es decir, cuando se firma manuscritamente un
documento, no importa ni la cuantía de la transacción ni la importancia que
la misma tiene para las partes interesadas, para efectos de considerar que el
documento escrito se encuentra firmado. Sin embargo, no sucede lo mismo
en el medio electrónico, toda vez que en este último no todos los mecanis-
mos de firma electrónica sirven para firmar el mismo tipo de transacciones
o documentos. Si un documento electrónico está o no firmado, depende de
dos grandes factores:
i. El método de firma utilizado.
ii. El tipo de mensaje de datos que se está firmando.
El solo hecho de usar un mecanismo de firma electrónica no es sufi-
ciente para considerar que el documento se encuentra válidamente firma-
do (jurídicamente), sino que el mecanismo debe cumplir con dos requisitos
valorativos: debe ser confiable y debe ser apropiado. Estos dos conceptos no
se analizan abstractamente, sino en relación con el contenido del mensaje
de datos que está siendo firmado y con la transacción que se está reali-
zando. Contrario a lo que ocurre con los medios físicos, el contenido del
mensaje de datos que se está firmando es relevante para determinar si el
mismo está firmado.
A primera vista, lo anterior puede resultar paradójico, pero cuando se
analiza con detenimiento, puede verse cómo esta solución del legislador
responde a una de las más importantes características de los medios elec-
trónicos, y es su facilidad de manipulación. Sin la presencia de mecanismos
de firma electrónica con seguridad especial, la información que reposa en un
medio electrónico es fácilmente manipulable y la manipulación puede que
602 el registro mercantil en colombia
no deje rastro. El nivel de confiabilidad de un mensaje de datos que no tiene
ningún tipo de seguridad técnica es mínimo, y su valor probatorio práctica-
mente nulo. Un mensaje de datos debe revestirse de cierta seguridad para
que se le pueda conceder valor probatorio. Y si se quiere que el mismo se
considere firmado jurídicamente, esa seguridad debe referirse tanto a quién
creo el mensaje de datos o quiere vincularse por él como a la relevancia o
importancia del contenido del mensaje.
Sin esos niveles mínimos de seguridad, no puede considerarse que la
firma electrónica «existe», al menos jurídica y probatoriamente; lo que está
en juego aquí es nada menos que la existencia de la firma como tal. Si la fir-
ma no cumple con los requisitos de ser confiable y apropiada, sencillamente
no puede existir. Eso no significa, por supuesto, que el mensaje de datos que
no cumpla con esos niveles mínimos de seguridad no se considere un men-
saje de datos. Lo es de acuerdo con la definición del artículo 2. Sin embargo,
el mismo tendrá, a lo sumo, la consideración de escrito que permite el artícu-
lo 6, que es una consideración probatoria bastante limitada.
De lo anterior se colige una importante consecuencia en materia de
carga probatoria. Quien afirme que un mensaje de datos está firmado, no
solamente debe probar la existencia del mensaje de datos, sino que debe
probar, igualmente, que el documento se encuentra debidamente firmado;
debe probarse la «existencia» de la firma confiable y apropiada. Esta es una
verdadera carga probatoria adicional para quien pretende darle fuerza pro-
batoria a un mensaje de datos. Así, quien afirme que un mensaje de datos se
encuentra firmado, debe allegar las pruebas:
1. Del método de firma utilizado.
2. Probar que ese método es confiable para el tipo de transacción.
3. Que el método es apropiado para el tipo de transacción.
Quien solamente allega a un proceso judicial un mensaje de datos o
quiera hacer valer un documento electrónico, por ejemplo, un archivo elec-
trónico en formato de procesador de textos, y afirma que el mismo está fir-
mado, pero no allega ninguna prueba para corroborar los hechos relacio-
nados con la firma del documento, no podrá esperar que el juez considere
que el documento se encuentra verdaderamente firmado, salvo en ciertas
circunstancias especiales en las que el nivel de confiabilidad es mínimo. En
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 603
otras palabras, la firma es un hecho que debe ser probado dentro de un pro-
ceso. Determinar si un documento está firmado es relativo al tipo de tran-
sacción realizada, a su contexto y a la información contenida en el mensaje
de datos que se está firmando. Esta es, sin duda, una de las principales dife-
rencias que encontramos entre el medio físico y el medio electrónico.
Esta diferencia se puede apreciar mejor cuando se repara en aquellas
que el Código General del Proceso establece respecto de los documentos
sin firma y los documentos firmados. Para que un documento sin firma ten-
ga efectos probatorios en un proceso judicial, se requiere de la aceptación
expresa de la persona a quien se opone. Pero si el documento se encuentra
firmado, bastará con el silencio de quien se supone el firmante para que el
mismo se entienda reconocido. En el contexto del mensaje de datos, si no se
allegan las pruebas relacionadas con el método de firma, se tomará como
un documento no firmado y su tratamiento será el de este tipo de documen-
tos. Si se allegan las pruebas de la firma y el juez o la autoridad que evalúa la
prueba consideran que las mismas demuestran que el método fue confiable
y apropiado, el tratamiento será el de los documentos firmados y la parte a
quien se opone deberá afirmar la falsedad del documento.
Ahora bien, como anteriormente se mencionó, el método debe cumplir
con dos características: ser confiable y apropiado. La Ley 527 utilizó dos con-
ceptos jurídicos indeterminados para condicionar la existencia de una firma
electrónica y no estableció expresamente un sistema de valoración de los
mismos que pudiera dar una guía sobre su interpretación.
Luego, en principio, la definición de cuándo el método de firma es con-
fiable y apropiado para la transacción que se está realizando o para el men-
saje de datos que se está firmando es un asunto que estará sujeto a la sana
crítica del juez.
La ley colombiana que regula el comercio electrónico (Ley 527 de 1999),
en la parte técnica sobre firma digital y entidades prestadoras de servicios
de certificación, establece condiciones adicionales de seguridad técnica-jurí-
dica a las transacciones electrónicas, que garantizan confidencialidad, inte-
gridad, identificación o autenticación y no repudio. Estos cuatro pilares son
604 el registro mercantil en colombia
los garantes de que las transacciones electrónicas cuenten con la seguridad
necesaria para su ejecución y son estudiados y resueltos por la criptografía1.
Con la confidencialidad se garantiza que los mensajes de datos lleguen,
exclusivamente, a las personas autorizadas; con la integridad, que el men-
saje de datos no sea interceptado y modificado durante el envío; con la au-
tenticación y mediante el uso de una firma digital (sistema de clave pública),
que se reconozca al titular de la firma y del mensaje, y con el no rechazo o
repudio y a través del uso de los servicios de certificación digital, se podrá
tener claridad de que el destinatario de un mensaje no desconocerá su re-
cepción y de que el autor no negará su autoría.
En el modelo de las normas colombianas se pueden ver tres tipos de
equivalencia funcional frente a la firma manuscrita, a saber: a) firma elec-
trónica, b) firma digital y c) firma digital con certificado de entidad de certi-
ficación abierta.
1 Ciencia de las matemáticas que estudia la ocultación, disimulación cifrada de la
información de tal manera que cifrar es transformar una información en inteligi-
ble, al utilizar un procedimiento matemático conocido y una clave determinada,
consiste en que quien conozca y aplique el procedimiento y la clave determinada,
podrá acceder a la información originalmente.
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 605
-4-
FIRMA DIGITAL
La firma digital se encuentra definida en el artículo 2 de la Ley 527 como un
procedimiento matemático conocido que permite garantizar dos atributos
propios de las comunicaciones electrónicas: la autenticidad y la integridad; y
derivan, por esto, en un tercero que tiene también gran trascendencia jurídica:
el no repudio. Las características de la firma digital hicieron que el legislador
le confiriera una presunción de confiable y apropiable, que no hace necesario
el acuerdo previo entre las partes para que se definan, pues se dan de manera
automática. La razón es también simple, pues para que se entienda válida-
mente emitida una firma digital, en Colombia se requiere de la intervención
de un tercero de confianza denominado «entidad de certificación», que avala
precisamente la identidad de quien aparece como titular de la firma digital.
La intervención del tercero (prestador de servicios de certificación) re-
sulta fundamental, ya que permite garantizar la identidad de los firmantes,
la ley estableció a su favor tres atributos fundamentales en el aseguramien-
to jurídico de la información electrónica, a saber:
i. La autenticidad, en la medida que se puede verificar en un
mensaje de datos firmado digitalmente quién es su autor,
quién se compromete jurídicamente.
ii. La integridad, pues el destinario de ese mensaje de datos po-
drá verificar si la información ha sido o no alterada en el pro-
ceso de comunicación electrónica y esto, incluso, es muy útil
para determinar la originalidad electrónica del mensaje de
datos, a la luz de los artículos 8 y 9 de la Ley 527.
iii. El no repudio, pues quien firma digitalmente se compromete
con la suscripción respectiva y posteriormente no le es dado
retractarse o refutar dicho acto. Recuérdese que el legislador
le ha conferido a la firma digital estas especiales característi-
cas probatorias, porque en el medio de la emisión se encuen-
tra un tercero que avala la identidad del titular de la firma.
606 el registro mercantil en colombia
Después de muchos años de controversia suscitados por la falta de uni-
ficación de un criterio por parte de la doctrina en cuanto a establecer si la
firma digital reconocida por la Ley 527 de 1999 era el único tipo de firma que
podía ser equiparable con la firma manuscrita, o si, por el contrario, cualquier
tipo de firma electrónica cumplía con los criterios equiparables a la firma
manuscrita, dotando, de esta manera, de validez jurídica y probatoria a los
documentos que fueran firmados por cualquiera de estos mecanismos tec-
nológicos, surge y se aprueba el Decreto 2364 de 2012 (confróntese Artículos
2.2.2.47.1. y siguientes del Decreto 1074 de 2015), por el cual se reglamenta el
artículo 7 de la Ley 527 de 1999 sobre firma electrónica y establece lo siguiente:
«Artículo 5. Efectos jurídicos de la firma electrónica. La firma elec-
trónica tendrá la misma validez y efectos jurídicos que la firma, si
aquella cumple con los requisitos establecidos en el artículo 3 de
este decreto». Conforme a lo establecido en este artículo, se da por
concluida la controversia anteriormente señalada y se concluye que
no solo la firma digital, sino cualquier firma electrónica que se utilice
para firmar cualquier documento electrónico, le proporcionará vali-
dez y efectos jurídicos de la misma manera que una firma manuscri-
ta lo hace. Lo anterior debe entenderse bajo lo señalado en el artículo
3 del mismo Decreto, así: «Artículo 3. Cumplimiento del requisito de
firma. Cuando se exija la firma de una persona, ese requisito quedará
cumplido en relación con un mensaje de datos si se utiliza una firma
electrónica que, a la luz de todas las circunstancias del caso, incluido
cualquier acuerdo aplicable, sea tan confiable como apropiada para
los fines con los cuales se generó o comunicó ese mensaje».
De esta manera, cada vez que se firme un documento por medio de una
firma electrónica, debe analizarse el contexto y el tipo de transacción que va
a realizarse para que de esta manera se pueda establecer cuál es el meca-
nismo tecnológico más apropiado para cada caso en concreto. Con esto, el
decreto reglamentario deja en manos de las partes la decisión de escoger
o elegir el tipo de firma electrónica que desee utilizar para firmar los docu-
mentos con forme al nivel de seguridad que pretenda garantizar.
De conformidad con lo anterior, puede concluirse que en Colombia se
encuentran reconocidas tanto la firma electrónica (género) como la firma
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 607
digital (especie), y que si bien las dos pueden producir los mismos efectos
jurídicos como mecanismos de autenticación, también es cierto que existen
profundas diferencias en la carga probatoria de los atributos de seguridad
jurídica arriba explicados por la intervención del tercero denominado enti-
dad de certificación. La diferencia, entonces, es exclusivamente probatoria,
pues si bien la firma digital de manera automática incorpora la autentici-
dad, integridad y no repudio, en la firma electrónica es necesario probarlos,
además de determinar que se trata de un mecanismo confiable y apropia-
ble. Este tratamiento probatorio diferente está justificado por la firma en
la que se emiten, por la tecnología que utilizan y por la intervención de un
tercero de confianza.
Sin embargo, los dos mecanismos coexisten en nuestro ordenamiento
jurídico, teniendo, entonces, una utilidad distinta, pues la firma electrónica
será aplicable cuando estemos en presencia de un acuerdo previo entre las
partes, relaciones de permanencia, de confianza; mientras que la firma digi-
tal tiene especiales características probatorias, es un mecanismo que elimina
la discusión sobre la presencia de atributos de seguridad jurídica y no requie-
re de acuerdo para su utilización. Su utilización vendrá dada por el análisis
de riesgos de la información que haga cada entidad, empresa u organización
(riesgos de suplantación, de alteración o de repudio), y por la naturaleza mis-
ma del documento o del trámite que se realice por medios electrónicos. Por
ejemplo, en el caso de títulos valores electrónicos, que tienen dentro de sus
características la libre circulación, pretender utilizar un mecanismo distinto
a la firma digital resulta completamente inapropiado, pues este tipo de do-
cumentos electrónicos, que se pueden endosar tantas veces se quiera, deben
garantizar el equivalente idóneo de la firma y, adicionalmente, deben permi-
tir que los destinarios del mismo puedan comprobar de manera confiable y
apropiable la autenticidad e integridad del instrumento.
No cabe duda de que su utilización dependerá del análisis de riesgos de
la información electrónica y de las características del documento o trámite
por medios electrónicos, pues si se quieren garantizar de manera inequívo-
ca los atributos de seguridad jurídica de las comunicaciones electrónicas,
el uso de la firma digital resulta fundamental. Incluso, en la actualidad es
posible acceder a este tipo de mecanismos a precios competitivos dentro
de los referentes internacionales y en condiciones de servicio óptimas para
la masificación de diversas actuaciones y trámites por medios electrónicos.
608 el registro mercantil en colombia
4.1 Atributos de seguridad jurídica
Cuando un mensaje de datos está firmado digitalmente (Rincón, 2008) y
certificado a través de un instrumento de firma digital emitido por una en-
tidad, dicho mensaje goza de las atribuciones de seguridad jurídica, estable-
cidas en el artículo 282 de la Ley 527 de 1999, estos son:
Atributos de seguridad jurídica
Autenticidad Integridad No repudio
Figura 1: Atributos de seguridad jurídica.
• Autenticidad:
Garantiza que la identidad del emisor del mensaje es quien dice ser.
• Integridad:
Garantiza que el mensaje no haya sido alterado o modificado des-
pués de la firma.
• No repudio:
Garantiza que el emisor no podrá negar el conocimiento de un
mensaje ni los compromisos adquiridos con él.
2 Artículo 28. Atributos Jurídicos de una Firma Digital.  Cuando una firma digital
haya sido fijada en un mensaje de datos se presume que el suscriptor de aquella
tenía la intención de acreditar ese mensaje de datos y de ser vinculado con el con-
tenido del mismo.
Parágrafo. El uso de una firma digital tendrá la misma fuerza y efectos que el uso
de una firma manuscrita, si aquella incorpora los siguientes atributos:
1. Es única a la persona que la usa.
2. Es susceptible de ser verificada.
3. Está bajo el control exclusivo de la persona que la usa.
4. Está ligada a la información o mensaje, de tal manera que si estos son cambia-
dos, la firma digital es invalidada.
5. Está conforme a las reglamentaciones adoptadas por el Gobierno nacional.
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 609
No obstante lo anterior, el artículo 173 de la Ley 527 indica que existe
presunción del origen de un mensaje de datos, es decir, otorga una presun-
ción de autenticidad en los casos allí reseñados cuando se trata de actos
administrativos o actos preparatorios o posteriores de actos administrati-
vos; así, cuando un acto administrativo ha sido suscrito por el funcionario
3 Artículo 17. Presunción del origen de un mensaje de datos. Se presume que un
mensaje de datos ha sido enviado por el iniciador, cuando:
1. Haya aplicado de forma adecuada el procedimiento acordado previamente con el
iniciador para establecer que el mensaje de datos provenía efectivamente de este, o
2. El mensaje de datos que reciba el destinatario resulte de los actos de una per-
sona cuya relación con el iniciador, o con algún mandatario suyo, le haya dado
acceso a algún método utilizado por el iniciador para identificar un mensaje de
datos como propio.
En España, que ha sido nuestro modelo en materia de identificación y autenticación,
el Real Decreto ha pretendido establecer los elementos mínimos imprescindibles
para afianzar el criterio de flexibilización impulsado en la Ley 11/2007, de 22 de junio,
en la que, junto con la admisión como medio universal de los dispositivos de identifi-
cación y firma electrónica asociados al documento nacional de identidad, se admite
la utilización de otros medios de autenticación que cumplan con las condiciones de
seguridad y certeza necesarias para el normal desarrollo de la función administrativa.
Se ha previsto un régimen específico que facilita la actuación en nombre de terceros a
través de dos mecanismos fundamentales: por un lado, la figura de las habilitaciones
generales y especiales, pensadas fundamentalmente para el desempeño continua-
do y profesional de actividades de gestión y representación ante los servicios de la
Administración, así como un registro voluntario de representantes, también pensado
con la finalidad de facilitar el ejercicio de la función de representación, establecien-
do un mecanismo de acreditación en línea del título previamente aportado a dicho
registro. El Real Decreto especifica, igualmente, las previsiones contenidas en la ley,
en cuanto a la posibilidad de que los funcionarios públicos habilitados al efecto pue-
dan realizar determinadas operaciones por medios electrónicos usando sus propios
sistemas de identificación y autenticación en aquellos casos en que los ciudadanos
no dispongan de medios propios. La relevancia jurídica de la actividad administra-
tiva ha exigido prestar una atención singularizada al uso de los medios de identifi-
cación y autenticación electrónica por parte de la Administración, estableciendo la
necesidad de incorporación de sellos o marcas de tiempo que acrediten la fecha de
adopción de los actos y documentos que se emitan. Igualmente, se ha dispensado
una atención especial a la autenticación en el seno de la actuación automatizada.
Por último, se incorporan unas previsiones destinadas a garantizar la interoperabi-
lidad y efectividad del sistema de la ley, entre las que se incluye un reconocimiento
expreso a las políticas de firma que serán los instrumentos encargados de especificar
las soluciones técnicas y de organización necesarias para la plena operatividad de los
derechos reconocidos en la ley, un sistema nacional de verificación de certificados
dispuesto para simplificar y agilizar las operaciones de comprobación de la vigencia
de los certificados.
610 el registro mercantil en colombia
competente y se ha satisfecho el requisito de publicidad, dicho acto goza
de presunción de legalidad4, es decir, se considera, en palabras del Dr. Carlos
Ariel Sánchez (2004)5, que dicho acto está ajustado a derecho, esto es, a las
normas jurídicas que le son aplicables; enmarcándose dentro de una pre-
sunción iuris tantum, o de hecho, al admitir prueba en contrario cuando se
demuestre que se contravino el ordenamiento jurídico.
Ahora bien, tratándose de mensaje de datos, la presunción de legalidad
de que trata la Ley 527 de 1999, esto es, los artículos 17 y 28, se diferencian de
la siguiente forma:
4.2 Presunción de legalidad del artículo 17
de la Ley 527 de 1999:
Se presume la autenticidad cuando se dan los supuestos que indica la nor-
ma, esto es, que haya un procedimiento previamente acordado entre el ini-
ciador y el destinatario y que exista un método que permita demostrar que
dicho mensaje de datos proviene del iniciador. Esta presunción, como se ob-
serva, indica que quien envía el mensaje de datos haya establecido en pro-
cedimiento previo que al usarse y aplicarle una metodología determinada
permite concluir que dicho mensaje proviene del iniciador. Se garantiza, en
este caso, la autenticidad, pero la responsabilidad sobre la confiabilidad de
dicho mensaje recae en las partes intervinientes en la comunicación.
La presunción de legalidad de que trata el artículo 17 de la Ley 527 de
1999 se refiere a la autenticidad, es decir, se presume que quien creó el men-
saje de datos es quien dice ser; sin embargo, dicha presunción no abarca
4 Código Contencioso Administrativo. Artículo 88: Presunción de legalidad del acto
administrativo. Los actos administrativos se presumen legales mientras no hayan
sido anulados por la Jurisdicción de lo Contencioso Administrativo. Cuando fueren
suspendidos, no podrán ejecutarse hasta tanto se resuelva definitivamente sobre
su legalidad o se levante dicha medida cautelar.
5 Sostiene el Dr. Carlos Ariel que: «El fundamento de la presunción se encuentra en la
celeridad y seguridad que debe reinar en la actividad administrativa, puesto que la
legitimidad del acto administrativo no necesita ser declarada por los organismos ju-
risdiccionales, ya que entorpecería la actuación misma que deba realizarse en interés
público, que, como es de dominio general, prima sobre el interés privado» (2004, p. 8).
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 611
el atributo de la integridad, de manera que no puede, a partir del artículo
17, presumirse la integridad del mensaje de datos. Por su parte, el atributo
de no repudio aplicará para la autenticidad, pero no para la integridad del
mensaje de datos, lo que significa que, con fundamento en el artículo 17, el
iniciador del mensaje de datos podrá afirmar que el mensaje es auténtico y
que no habrá repudio frente a dicha autenticidad, lo que no podrá predicar-
se de la integridad del mensaje de datos.
4.3 Presunción de legalidad del artículo 28
de la Ley 527 de 1999:
En esta presunción de legalidad, se traslada a un tercero de confianza la con-
fiabilidad de la forma en que fue enviado, recibido e, incluso, almacenado
dicho mensaje de datos.
La presunción de legalidad del artículo 28 de la Ley 527 comprende todos
los atributos de seguridad, es decir, que un mensaje de datos, al ser firmado
digitalmente a través del mecanismo proporcionado por una entidad de cer-
tificación digital debidamente autorizada, hará presumir que dicho mensaje
es auténtico, es íntegro y no podrá ser repudiado ni en su autenticidad ni en
su integridad.
4.4 El equivalente funcional de original
A continuación, se define el concepto de «original» en los medios electróni-
cos, estableciendo que, cuando cualquier norma requiera que una informa-
ción sea presentada y conservada en su forma original, ese requisito queda-
rá satisfecho con un mensaje de datos, si: a) Existe alguna garantía confiable
de que se ha conservado la integridad de la información que se generó por
primera vez en su forma definitiva, como mensaje de datos o en alguna otra
forma; b) Si se requiere que la información sea presentada o mostrada a la
persona que se deba presentar.
Este equivalente supone un cambio de paradigma en lo que correspon-
de a la originalidad. Lo que se entiende por documento original en el mundo
físico es el primero, y los que se deriven de él serán las copias. Este concepto
612 el registro mercantil en colombia
es imposible de sostener en los medios electrónicos por la facilidad de re-
producción de un documento electrónico. Supongamos el envío de un PDF
a una persona, y que esa persona se lo envíe a cien destinatarios, y esos cien
a otros mil. Es imposible decir cuál es el primero. Por ello los legisladores
adoptaron el concepto emitido por la Uncitral (sigla en inglés de la Comisión
de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional, CNUDMI)
en materia de originalidad del medio electrónico, considerando que un do-
cumento o mensaje de datos es original si es íntegro; o sea, originalidad es
igual a integridad, que se refiere a que el documento no haya sufrido ningu-
na alteración o cambio. Es decir, que se mantenga inalterado desde su gene-
ración, considerándose original. Lo anterior lleva a la conclusión de que en
el canal electrónico pueden existir varios originales del mismo documento,
siempre y cuando de cada uno se pueda derivar su integridad.
Se ha consagrado en las leyes una definición del concepto de integri-
dad, considerando que la información consignada en un mensaje de datos
es íntegra si esta ha permanecido completa e inalterada, salvo la adición de
algún endoso o de algún cambio inherente al proceso de comunicación, ar-
chivo o presentación. El grado de confiabilidad requerido será determinado
a la luz de los fines para los que se generó la información.
Cuando la información se requiera en original –equivalente a la inte-
gridad–, la firma digital otorga dicha garantía. Es decir, todo documento que
requiera como deber formal ser aportado en original, si se encuentra firma-
do digitalmente y/o electrónicamente por su emisor, cumple con las condi-
ciones para ser original.
4.5 El equivalente funcional de archivo
y conservación
Respecto de la conservación de los mensajes de datos y documentos elec-
trónicos, las leyes claramente establecen que cuando se requiera que ciertos
documentos, registros o informaciones sean conservados, ese requisito que-
dará satisfecho siempre y cuando se cumplan las siguientes condiciones:
• La información debe ser accesible para su posterior consulta.
• El mensaje de datos, o documento conservado, debe estar en el
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 613
formato en el que se haya generado, enviado o recibido, o en un
formato que permita verificar que se reprodujo con exactitud la
información conservada.
• La conservación de la información permita determinar el origen,
fecha y hora en que fue enviado o recibido el mensaje, o reprodu-
cido el documento.
Al existir un documento electrónico como lo ha determinado la ley, es
procedente que exista la posibilidad de archivar y conservar por ese mismo
medio dicho documento. No tendría sentido que la comunicación e infor-
mación dada a través de medios electrónicos se tuviera que imprimir para
poder cumplir su conservación. Así las entidades tendrían sus respectivos
expedientes electrónicos.
Sin embargo, y como lo exponen las leyes, se deberá garantizar unos re-
quisitos mínimos: (i) Que el expediente de la contratación pueda ser consul-
tado o recuperado a través del tiempo; (ii) que dicha recuperación o consulta
permita visualizarlo de manera completa, exacta e íntegra, y (iii) que el expe-
diente y los diferentes documentos que lo integran permitan determinar el
origen y autor, y la fecha en que se inició su conservación.
De conformidad con lo expuesto, si los documentos de un expediente
se encuentran firmados digital y/o electrónicamente, se cumple con los re-
quisitos de origen, autenticidad e integridad. Y para la determinación de la
fecha podremos acudir al servicio de estampado cronológico de mensajes
de datos, a través del cual se da certeza de la fecha y hora exacta en que se
genera, envía o recibe un documento electrónico.
Dicho servicio hace uso de la hora legal del país, suministrada por la au-
toridad competente a través del reloj atómico. Es decir, este servicio, que per-
mite dar certeza jurídica de la fecha al expediente, podrá ser utilizado para
procesos donde el término temporal sea vital. Supóngase la recepción de
ofertas antes del término de cierre, donde se requiere que todos los intervi-
nientes tengan garantías sobre la hora de recepción, con el fin de considerar
si se recibió dentro del término, o si se rechaza por superarlo; entendiendo
que en el mundo digital los computadores, servidores y otros sistemas pue-
den ser manipulados en materia de hora y fecha.
614 el registro mercantil en colombia
-5-
ANÁLISIS DE
LA VIRTUALIZACIÓN DE ACTOS
SOMETIDOS A REGISTRO EN
LAS CÁMARAS DE COMERCIO
Conceptos jurídicos previos
1. Ley 527 de 1999 – Equivalencia funcional de los mensajes de datos
y validez jurídica y probatoria de todo tipo de información electró-
nica. Las manifestaciones de la equivalencia funcional son:
a. Escrito – Validez del documento Electrónico – artículo 6.
b. Original – Equivalencia del concepto a través de la integridad
de los documentos electrónicos – artículos 8 y 9.
c. Firma – Equivalencia de la firma manuscrita y la firma digital
– artículo 28.
d. Archivo y conservación – Se pueden archivar documentos
electrónicos que tendrán plenos efectos probatorios, siempre
y cuando se garanticen los atributos de autenticidad, integri-
dad, fecha y hora en la que inicia el período de conservación
y posterior consulta. Todo esto se logra a través de la firma
digital y del estampado cronológico de mensajes de datos.
Servicios provistos por la filial Certicamara S. A.
2. Los artículos 10 y 11 de la Ley 527, en complemento con el Código
General del Proceso, otorgan pleno valor jurídico y probatorio a la
información electrónica.
3. Decreto 1747 de 2000 (Derogado por el Decreto 333 de 2014.
Confróntese artículos 2.2.2.48.1. y siguientes del Decreto 1074 de
2015) – Firma digital emitida por entidades de certificación digital
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 615
como mecanismo para garantizar la seguridad jurídica en las co-
municaciones electrónicas, a través de los atributos de autentici-
dad, integridad y no repudio.
4. Ley 962 de 2005 – Simplificación y racionalización de los trámites
de la administración pública y de las actuaciones administrativas.
Posibilidad de desarrollo de estas actuaciones por medios electró-
nicos, siempre y cuando garanticen la integridad, autenticidad y
disponibilidad.
5. Ley 1150 de 2007 – Creación del Sistema Electrónico de Contratación
Pública. Al año 2014 se encontraba en desarrollo en su componen-
te transaccional, ya que su componente informativo, que permite
darles publicidad a los procesos contractuales del Estado, ya está
en pleno funcionamiento.
6. Ley 1437 de 2011 – Que desarrolló el Código de Procedimiento
Administrativo y de lo Contencioso Administrativo, en el que el
capítulo 3 desarrolla, a su vez, el procedimiento administrativo
electrónico, definiendo la notificación electrónica, el acto admi-
nistrativo electrónico, la sede electrónica y las sesiones virtuales,
entre otras novedades.
7. Decreto Ley 019 de 2012 – Desarrolla la simplificación y racionali-
zación de trámites de la administración pública, donde uno de los
componentes fundamentales es el uso de las TIC para automati-
zar y racionalizar procesos y trámites. Se define en esta norma, por
ejemplo, la posibilidad de los libros electrónicos y su inscripción
electrónica ante las cámaras de comercio.
8. Ley 1564 de 2013 – El denominado Código General del Proceso es
una norma que incorpora actos de comunicación procesal por me-
dios electrónicos, lo que facilita la implementación de una admi-
nistración de justicia electrónica.
616 el registro mercantil en colombia La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 617

Identificación del
Ventajas y beneficios para
trámite ante el Desarrollo del producto Características generales del proceso
comerciantes o usuarios
registro mercantil
El proceso se inicia a través del acceso a los servicios en
línea de la Cámara de Comercio.

Una vez recibida la comprobación del pago, se

Es un archivo electrónico que contiene los textos de un envían a la dirección de correo electrónico registrada
certificado de existencia y representación legal del registro los números de los pines asignados para el cupo
adquirido. 1. Posibilidad de consulta
mercantil, con las correspondientes seguridades en cuanto a y descarga remota por
su contenido y la firma digital del mismo. parte de los usuarios.
Es responsabilidad de quien use el certificado
electrónico realizar la conservación, archivo de la 2. Agilidad en el trámite de
El certificado contiene la firma digital del Jefe de solicitud.
Departamento de Registro Mercantil y se garantiza su misma y adecuada utilización una vez genere la
descarga del PDF. 3. Ahorros para los usuarios
autenticidad, integridad y no repudio, y se acompaña de una en el trámite de solicitud
estampa cronológica. Es decir, cuenta con todas las garantías (costos ocultos, como
El certificado electrónico solo tiene validez en formato
de aseguramiento jurídico y técnico, que le permite al mensajería, transportes,
electrónico.
interesado contar con un documento electrónico totalmente tiempos de espera, etc.).
válido. La expedición de un certificado (condicionada al 4. Descongestión en las
consumo de un PIN) se realizará exclusivamente a Oficinas de la Cámara de
A. Certificado El archivo en PDF es un visor que permite la lectura del
través del portal de la Cámara de Comercio. Comercio.
de existencia y certificado en un formato electrónico. El documento
electrónico que contiene el CERLE tiene asociados firma 5. Disminución de los
representación Será necesario que el cliente suministre a la parte que
digital y estampa cronológica certificada que garantizan costos asociados a la
legal por medios le exige el certificado (entidades bancarias y otras
la validez jurídica y probatoria del mismo en cualquier emisión del certificado.
electrónicos organizaciones) un número de PIN para la expedición
contexto, pues incorporan los atributos de autenticidad, 6. Seguridad en el proceso
del mismo. de emisión de los
integridad, fecha y hora del momento de conservación, así
como su posterior consulta. El cliente debe evitar imprimir el certificados.
Una vez el solicitante ingresa a la página de 7. Se mitiga cualquier
certificado, dado que el formato electrónico es el que permite consumo de certificado electrónico, el sistema
verificar su validez jurídica. riesgo de alteración del
requerirá de cualquiera de las siguientes variables: certificado, lo que es muy
NIT, matrícula, razón social, etc., y pedirá el número positivo para las partes
El archivo y conservación del documento «Certificado del PIN. Igualmente, solicitará la dirección de correo
Electrónico de Existencia y Representación Legal» se hará a confiantes.
electrónico a donde el usuario desee que llegue el 8. Inmediación en la
través de los mecanismos de archivo que disponga el usuario, enlace de descarga del certificado electrónico. El
y tiene plenos efectos probatorios, pues la incorporación información registrada
sistema le permite confirmar la transacción. por parte de los usuarios
de firma digital y estampa cronológica garantiza el
cumplimiento de los atributos de seguridad jurídica descritos finales de los certificados.
Luego, llega al solicitante de certificados, vía correo
en la ley colombiana. electrónico, el enlace para hacer clic en él y descargar
el certificado electrónico. Al guardarlo, se podrá
consultar y conservar por medios electrónicos con la
misma validez jurídica y probatoria del certificado
físico.
618 el registro mercantil en colombia
Identificación del
trámite ante el Desarrollo del producto
registro mercantil
Se trata de un servicio que se prestará a través del sitio web
de la Cámara de Comercio. Consiste fundamentalmente en la
posibilidad de constituir sociedad por acciones simplificadas
a través de los servicios en línea de la Cámara de Comercio.
El Servicio se prestará en principio a comerciantes
debidamente inscritos en el Registro Mercantil de la Cámara
de Comercio.
Los comerciantes interesados deberán diligenciar formatos
electrónicos previamente definidos por la Cámara de
Comercio en su página web. El diligenciamiento de estos
formatos tiene incorporada la firma digital y la estampa
cronológica que garantizan su autenticidad, integridad
y no repudio. La constitución electrónica es un proceso
B. Constitución equivalente a la constitución de sociedades a través de
de sociedades documento privado.
por acciones
Los constituyentes de la sociedad por acciones simplificada
simplificadas por deberán firmar digitalmente tres formatos: (i) formulario
medios electrónicos o carátula de inscripción, donde se diligencian los campos
generales de la sociedad que se va a constituir. Este deberá ir
firmado únicamente por quien aparezca como representante
legal; (ii) formato electrónico de constitución de la SAS, que
deberá ser firmado por todos los constituyentes.
Una vez se validen, a través de la plataforma técnica de
la CÁMARA DE COMERCIO, tanto el diligenciamiento de
los campos de los formularios como la firma digital de los
mismos, las sociedades estarán constituidas con todo el valor
jurídico y probatorio que se deriva de la Ley 527 de 1999 y Ley
1258 de 2009.
Al momento de establecerse la constitución electrónica, la
Cámara de Comercio expedirá un CERLE donde se evidencia
la constitución y matrícula mercantil del nuevo ente jurídico.
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 619
Ventajas y beneficios para
Características generales del proceso
comerciantes o usuarios
Ingreso a la sitio web de la Cámara de Comercio,
específicamente, a los «servicios en línea» de la
entidad.
Se deben aceptar los términos y condiciones de uso
del servicio para acceder al mismo.
En la página web de los servicios en línea se
habilitará un enlace de constitución de SAS
electrónico.
En caso de que el servicio se restrinja a comerciantes 1. Se constituye en
inscritos, se debe poner el panel de búsqueda de una modalidad de
los servicios electrónicos de la Cámara de Comercio, constitución remota que
para que el interesado pueda seleccionar el comercio simplifica el trámite para
que ya tiene inscrito y la Cámara de Comercio pueda el empresario.
identificar a su representante legal. 2. Agilidad en el proceso.
3. Facilita al empresario
Aparece una pantalla en la que se establece cuál es
el comerciante inscrito y si este será el representante la constitución de
empresas.
legal de la SAS.
4. Ahorros para los usuarios
Siendo el comerciante inscrito el representante de en el trámite de solicitud
la SAS, se procede a dar un clic para enrolarlo a la (costos ocultos, como
plataforma de emisión del certificado digital. mensajería, transportes,
Una vez diligenciado el formulario de emisión tiempos de espera, etc.).
del certificado de firma digital, se procede 5. Automatiza el trámite en
automáticamente a la generación y descarga en línea la Cámara de Comercio,
del certificado digital. generando importantes
ahorros en los costos
Cuando ya se encuentren listas las firmas, el sistema asociados al proceso.
llevará al usuario al formato de constitución, donde 6. Los formatos de
el representante legal deberá diligenciar los campos constitución facilitan el
libres del formato como (i) nombre de la sociedad, (ii) control formal realizado
nombre de los constituyentes, (iii) capital social y los por la Cámara de
demás que disponga la Cámara de Comercio. Comercio en este tipo de
Una vez diligenciados los campos, se procede a la inscripciones.
firma digital por parte de todos los constituyentes.
El sistema automáticamente valida el registro y emite
un Certificado de Existencia y Representación legal
electrónico firmado y estampado por la Cámara de
Comercio, a través de la plataforma de CERL actual.
La sociedad ya fue constituida.
Se entrega al constituyente un CERLE que demuestre
la existencia y representación legal de la SAS.
620 el registro mercantil en colombia La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 621

Identificación del
Ventajas y beneficios para
trámite ante el Desarrollo del producto Características generales del proceso
comerciantes o usuarios
registro mercantil

Ingreso a la página web de la Cámara de Comercio,

específicamente a los «servicios en línea» de la
entidad.
Las sociedades comerciales y las entidades sin ánimo de lucro Se deben aceptar los términos y condiciones de uso
deben inscribir en los registros públicos que administra la del servicio para acceder al mismo.
Cámara de Comercio los actos que la ley y demás normas
complementarias exigen. En la página web de los servicios en línea se
habilitará un enlace de inscripción en línea de actas y
La Ley 527 de 1999 y la Ley 962 de 2005 permiten que estos documentos. 1. Se constituye en una
actos de inscripción puedan ser desarrollados por medios modalidad de inscripción
electrónicos, siempre y cuando garanticen los atributos de Búsqueda de matrícula. remota que simplifica
autenticidad, integridad y disponibilidad. el trámite para el
Por NIT. empresario.
Algunos de estos actos consisten en la inscripción de los 2. Ahorros para los usuarios
nombramientos de los representantes legales, los órganos Por razón social. en el trámite de solicitud
colegidos de administración como juntas directivas y órganos (costos ocultos, como
de fiscalización. Digitando el número de la matrícula mercantil.
mensajería, transportes,
C. Inscripción de actas Diligenciamiento de datos básicos. Información que tiempos de espera, etc.).
y documentos por deben contener las actas de acuerdo con la ley, de 3. Automatiza el trámite en
medios electrónicos La inscripción de actas y documentos de los matriculados y conformidad con formatos previamente establecidos la Cámara de Comercio,
afiliados a la Cámara de Comercio por medios electrónicos le por la Cámara de Comercio. generando importantes
permite inscribir actas de nombramientos que por ley deben ahorros en los costos
inscribirse, sin necesidad de acudir a las sedes de la CÁMARA Liquidación de derechos de inscripción e impuesto de asociados al proceso.
DE COMERCIO a entregar el documento físico. registro para la inscripción del acta. 4. Los formatos de
inscripción facilitan el
Se incorpora al proceso el diligenciamiento de formatos Acta o extracto que se va a registrar. Para el registro control formal realizado
previamente establecidos por la Cámara de Comercio, que de actas, la Cámara de Comercio realiza un control por la Cámara de
deben ir firmados digitalmente por el secretario de la reunión de tipo formal y verifica que el documento acredite Comercio en este tipo de
y, adicionalmente, la carga en el sitio web de la Cámara de la totalidad de requisitos que la ley y los estatutos inscripciones.
Comercio de archivos que también deberán ir firmados para exigen para su inscripción.
garantizar su pleno valor jurídico y probatorio. Este proceso
se complementa con la estampa cronológica al momento de El acta o extracto se debe encontrar firmado
la inscripción que permite garantizar el momento exacto del digitalmente por quien aparece como secretario de
registro. la reunión.

Firma digital de la inscripción o registro por parte de

la persona que actuó como secretario de la reunión,
en señal de confirmación del acto de inscripción.
622 el registro mercantil en colombia La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 623

Identificación del
Ventajas y beneficios para
trámite ante el Desarrollo del producto Características generales del proceso
comerciantes o usuarios
registro mercantil

Ingreso a la página web de la Cámara de Comercio,

específicamente, a los «servicios en línea» de la
entidad.

Se deben aceptar los términos y condiciones de uso

En virtud del artículo 48 del Código de Comercio, es
del servicio para acceder al mismo.
obligación del comerciante llevar la contabilidad mediante
el sistema de registro en libros o la utilización de cualquier En la página web de los servicios en línea se
otro procedimiento de reconocido valor contable, que haga 1. Se constituye en una
habilitará un enlace de inscripción de libros de
posible el conocimiento y prueba del estado general de sus modalidad de inscripción
comercio por medios electrónicos.
negocios y que suministre información clara, completa y remota que simplifica
fidedigna sobre el contenido de los asientos individuales y del Búsqueda de matrícula. el trámite para el
estado general de los negocios. empresario.
Por NIT. 2. Automatiza el trámite en
Por su parte, el artículo 28 del mismo Código estipula que, la Cámara de Comercio,
entre otros, deben inscribirse en el registro mercantil los Por razón social. generando importantes
libros de contabilidad. En concordancia con lo anterior, el ahorros en los costos
artículo 39 establece que el registro de los libros de comercio Digitando el número de la matrícula mercantil. asociados al proceso.
se llevará de la siguiente forma: «1. En el libro se firmará por 3. Ahorros en papel e
el secretario de la Cámara de Comercio una constancia de Diligenciamiento de datos básicos. Información que importante aporte a
D. Inscripción de deben contener los libros de conformidad con las
haber sido registrado, con indicación de fecha y folio del la disminución de los
libros de comercio por normas vigentes y con las necesidades que tenga el
correspondiente registro, de la persona a quien pertenezca, costos ambientales.
medios electrónicos comerciante.
del uso a que se destina y del número de sus hojas útiles, las 4. Promociona el comercio
que serán rubricadas por dicho funcionario, y 2. En un libro electrónico y facilita en
destinado a tal fin se hará constar bajo la firma del secretario Liquidación de derechos de inscripción e impuesto de muchos casos la labor de
el hecho del registro y de los datos mencionados en el ordinal registro para la inscripción de libros. contabilización para el
anterior». empresario.
Descarga en línea del libro electrónico con las
5. Evita alteración de
La Ley 527 de 1999 posibilita que los libros de comercio se características técnicas que permitan garantizar
registros contables
lleven por medios electrónicos. Los libros electrónicos se la integridad de cada uno de los registros que se
y de la información
encuentran expresamente habilitados en la Ley 527 de 1999 diligenciarán. Se incorpora la firma digital de la
registrada.
a través del artículo 12 de la misma, donde se exigen como entidad y el estampado cronológico.
6. Puede integrarse a
requisitos de evidencia digital la autenticidad, la integridad, soluciones ERP del
Para garantizar la autenticidad en el registro de los
la fecha y hora en la que se inicia y finaliza el período de empresario.
libros de comercio, el comerciante debe contar con
conservación y la posterior consulta. Estos atributos se
firma digital y el sistema procede a enrolarlo a la
contemplan en el modelo a través de la incorporación de
plataforma de emisión del certificado digital.
firma digital y estampa cronológica de mensajes de datos.
Los registros diligenciados o registrados en los
libros de comercio electrónicos se deben encontrar
firmados digitalmente por quien tenga las funciones
legales o estatutarias para su diligenciamiento.
624 el registro mercantil en colombia
Identificación del
trámite ante el Desarrollo del producto
registro mercantil
La implementación de un sistema que permita la plena
aplicabilidad del acto administrativo a través de medios
electrónicos requiere de un modelo técnico que permita
garantizar atributos de seguridad jurídica, como son la
autenticidad, la integridad y la disponibilidad (artículo 6, Ley
962), que se pueden satisfacer a través de los servicios de
certificación digital de una entidad de certificación digital
abierta.
Se plantea la necesidad de establecer la posibilidad jurídica
de recibir, tramitar y resolver los recursos de vía gubernativa
interpuestos ante la Cámara por los particulares en contra de
los actos de inscripción o rechazo de la misma, de modo que
puedan ser cumplidos electrónicamente todos los requisitos
normativos asociados a la mencionada diligencia.
Si bien la interposición de recursos de vía gubernativa ha
sido posible desde el punto de vista teórico-jurídico desde
la expedición de la Ley 527 de 1999, solo hasta ahora, con el
desarrollo y la mayor difusión del uso de medios electrónicos
y especialmente del Servicio de Certificación Digital, es
E. Recursos de los posible considerar que existen las condiciones reales para
actos de inscripción una implementación de este servicio.
ante el registro
mercantil por medios La existencia de una masa importante de titulares de
electrónicos certificados digitales, la creciente aceptación de los medios
electrónicos por parte de las autoridades y funcionarios,
en especial las notarías, y la confianza cada vez mayor del
público para utilizar (y por lo mismo demandar) servicios
virtuales son aspectos que motivan ampliamente un estudio
de esta naturaleza.
(i) Recursos en vía gubernativa
De manera general, esta clase de actos administrativos, que
afectan de manera particular a uno o varios ciudadanos,
pueden ser controvertidos por cualquier interesado, a través
de la interposición de peticiones especiales denominadas
«recursos en vía gubernativa». Son estos recursos:
• el de reposición (que se presenta ante el funcionario o
entidad que realizó el acto administrativo controvertido);
• el de apelación (que se presenta ante el superior
jerárquico del funcionario o entidad que realizó el acto
administrativo controvertido. Se interpone en el mismo
escrito de la reposición y solo procede cuando esta no
prospera).
La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 625
Ventajas y beneficios para
Características generales del proceso
comerciantes o usuarios
La Ley 527 de 1999 (Ley de Comercio Electrónico) y su reglamentario Decreto 1747 de
2000 fueron promulgados con el objeto de dar, de manera expresa, valor probatorio a
los medios electrónicos. Para esto, esta ley se funda en una premisa simple conocida
como el principio de «equivalencia funcional» ente los medios electrónicos y los
medios tradicionales.
De manera específica, esta norma expresa que si una ley, cualquier ley, exige que algo
deba constar:
• Por escrito, también podrá constar en un mensaje de datos (artículo 6, Ley 527/99).
• En original, también podrá constar en el original de un mensaje de datos
(artículo 8, Ley 527/99).
• firmado, también podrá constar en un mensaje de datos firmado digitalmente
(artículo 7, Ley 527/99).
Aplicando el criterio anterior, puede expresarse, por tanto, que existe equivalencia
funcional para los requisitos legales señalados anteriormente, así:
Requisito legal Equivalente funcional
-- Mensaje de datos: correo electrónico, archivo de
cómputo (Art. 6 Ley 527/99).
-- Puede incluir copias de documentos físicos escaneadas
1 Por escrito
o digitalizadas.
-- Debe incluir dirección física y electrónica para
notificaciones.
Si es interesado y presenta frente a administración
directamente:
-- Firma digital del recurrente (artículo 7 y 28 Ley 527/99).
-- Firma digital funcionario (artículo 7 y 28 Ley 527/99).
-- Manifestación del funcionario que firma fue puesta
en su presencia identificando al firmante (artículo73
D.960170).
Observación: el supuesto de hecho de la norma de
presentación personal no aplica cuando se utiliza
una firma digital. La presentación personal es un
Presentado
procedimiento en el que el funcionario da testimonio
personalmente
que cierta persona, a quien ha identificado plenamente,
2 (por interesado,
impuso en su presencia una firma en el texto del recurso.
apoderado o
La firma digital certificada, que no puede ser impuesta
agente oficioso)
por persona distinta al suscriptor del certificado digital,
no requiere dicha verificación, toda vez que el suscriptor
es identificado por la entidad de certificación abierta al
momento de la expedición. Bastaría con firma digital de
funcionario y manifestación del mismo dando fe de que
verificó firma y certificado digital.
Recomendación: concepto de Superintendente de
Notariado o concepto de SIC ratificando el punto.
Alternativa: llevar a cabo proceso de firmado digital en
instalaciones de administración.
626 el registro mercantil en colombia La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 627

Requisito legal Equivalente funcional Requisito legal Equivalente funcional

Si es interesado y presenta ante notario previamente: -- Firma digital de funcionario de trámite (artículos 7 y 28
-- Firma digital del recurrente (artículos 7 y 28, Ley 527/99). Ley 527/99).
-- Firma digital notario (artículos 7 y 28, Ley 527/99). -- Mensaje de datos de respuesta automatizada con
-- Manifestación de notario de que la firma fue puesta en manifestación que da acuse de recibo del mensaje
su presencia, identificando al firmante o si es idéntica a con recurso y retorna copia del contenido del mensaje
la registrada (artículo 84 CPC, artículo 73 D960/70). recibido para dar constancia de la información
Dentro de los cinco
Observación: misma circunstancia anterior. Bastaría con efectivamente recibida (artículos 20 y 21, Ley 527/99).
3 (5) días siguientes
firma digital de notario y manifestación del mismo dando -- Registro en «Iog» o «bitácora» de recepción de
a publicación
fe de que verificó firma y certificado digital. mensajes de datos y de respuestas remitidas.
Alternativa: llevar a cabo proceso de firmado digital Observación: debido a que no existe formalidad para
en notaría. Remitir electrónicamente a administración certificar la sucedáneo suficiente al sello húmedo o al
recurso desde la notaría. sticker impreso actual.
Alternativa: Implantación de servicio de estampado
Si es apoderado:
cronológico con entidad de certificación digital abierta.
-- Firma digital del apoderado (artículos 7 y 28, Ley
527/99). Carta de traslado o
-- Mensaje de datos con texto usual (artículo 6, Ley
-- Prueba de calidad de abogado en copia escaneada de carta de
527/99).
tarjeta profesional. solicitud de
4 -- Firma digital de funcionario de trámite (arts. 7 y 28, Ley
-- Mensaje de datos con texto de poder (artículos 6 y 8, informaciones o
527/99).
Ley 527/99). documentos
-- Remisión a dirección electrónica de notificaciones.
(Firma digital de interesado + firma digital de apoderado adicionales
+ firma digital de notario + manifestación de notario de
-- Mensaje de datos con texto usual (artículo 6, Ley
que la firma fue puesta en su presencia identificando al
527/99).
firmante o si es idéntica a la registrada
5 Aviso de Traslado -- Firma digital de funcionario de trámite (artículos 7 y 28,
Observación: misma circunstancia anterior. Entendemos
Ley 527/99).
que bastaría con firma digital de notario y manifestación
-- Fijación en cartelera virtual en página web.
del mismo dando fe de que verificó firma y certificado
digital. -- Archivo digital de mensajes de datos (artículo 12, Ley
Dentro de los cinco Alternativa: llevar a cabo proceso de firmado digital Formación de 527/99).
6
3 (5) días siguientes en notaría. Remitir electrónicamente a administración expediente -- Disponible para sacar copias digitales o impresas a
a publicación recurso desde la notaría. interesados.
Si es agente oficioso: -- Mensaje de datos remitido por tercero interesado
-- Prueba de calidad de abogado en copia escaneada de Contestación a (artículo 6, Ley, 527/99).
7
tarjeta profesional. traslado -- Firma digital de tercero interesado (artículos 7 y 28, Ley
-- Firma digital funcionario o notario (artículos 7 y 28, Ley 527/99).
527/99). Ampliación o -- Mensaje de datos remitido por interesado (artículo 6,
-- Manifestación del funcionario o de notario de que complementación Ley 527/99).
la firma fue puesta en su presencia identificando al 8
de recurso por -- Puede incluir copia de documentos físicos escaneados.
firmante. recurrente -- Firma digital de interesado (artículos 7 y 28, Ley 527/99).
Observación: misma circunstancia anterior. Entendemos
que bastaría con firma digital de notario y manifestación -- Mensaje de datos generado (artículo 6, Ley 527/99).
del mismo dando fe de que verificó firma y certificado 9 Resolución -- Firma digital de funcionario delegado (artículos 7 y 28,
digital. Ley 527/99).
Alternativa: llevar a cabo proceso de firmado digital
en notaría. Remitir electrónicamente a administración
recurso desde la notaría.
628 el registro mercantil en colombia La virtualización de los servicios de registro de las cámaras de comercio 629

Requisito legal Equivalente funcional Bibliografía

-- Mensaje de datos remitido por administración a
dirección electrónica de notificaciones (artículo 6, Ley Rincón Cárdenas, E. (2008). Aproximación jurídica a la firma digital en
527/99). la Comunidad Andina de Naciones. Bogotá: Editorial Cámara de
-- -Firma digital de funcionario de trámite (artículos 7 y 28,
Comercio de Bogotá.
Ley 527/99).
Observación: no se conserva constancia de envío de Torres Sánchez, C. (2004). Acto administrativo. Teoría general. Legis
correo certificado, pues puede considerarse el mensaje de Editores S. A.
Citación para datos como un «medio más eficaz».
10
notificación Alternativa 1: realizar proceso con documento impreso
y conservar copia escaneada de constancia de envío en
expediente digital.
Alternativa 2: puede considerarse como prescindible
este trámite siempre que pueda enviarse en el mensaje
de datos el contenido de la notificación directamente.
Esta interpretación requiere concepto de autoridad
competente que la respalde.

-- Firma digital de interesado impuesta en instalaciones

de administración (debe comparecer).
-- Entrega de mensaje de datos original firmado
digitalmente por presidente o funcionario delegado
(artículos 7 y 28, Ley 527/99).
-- Manifestación de darse por notificado.
Observación: la solución anterior procede de una
interpretación rígida de los requisitos legales, no obstante,
Notificación
11 dentro del requisito 10 puede ofrecerse la alternativa
personal
al interesado de notificarse a distancia por conducta
concluyente. Esto requeriría que el interesado diera una
respuesta afirmativa en el mensaje de datos –con firma
digital– al que la administración respondería con mensaje
de datos que contuviera original de resolución. A su vez,
el interesado deberá contestar a la administración con
mensaje de firmado expresando que se da por enterado
del contenido.

Notificación por -- Mensaje de datos con texto usual (artículo 6 Ley

edicto (si no 527/99).
12 puede hacerse -- Firma digital de funcionario (artículos 7 y 28, Ley
notificación 527/99).
personal) -- Fijación en cartelera virtual en página web.
 631

C apítulo xi

El proceso concursal
y el registro mercantil
Álvaro Londoño Restrepo
Abogado de la Universidad de Antioquia. Distinguido por esta con la condecoración
Espíritus Libres. Profesor Universitario.

Álvaro Isaza Upegui

Abogado de la Universidad Pontificia Bolivariana, especializado en Derecho Comercial en
la misma Universidad, Socio de la firma Isaza Londoño & Asociados Abogados. Miembro
Fundador del Instituto Iberoamericano de Derecho Concursal, con sede en México DF,
Profesor de Derecho Comercial y Societario en la Universidad Pontificia Bolivariana, y en
la Especialización de Derecho Comercial y Empresarial en las Universidades La Sabana,
Pontifica Bolivariana, Autónoma Latinoamericana de Medellin, Norte de Barranquilla y
San Buenaventura e Icesi de Cali. Miembro del Comité Asesor del Centro de Arbitraje y
Conciliación de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia. Árbitro del Centro
de Arbitraje y Conciliación de la Cámara de Comercio de Bogotá, Barranquilla y Medellín.
Árbitro Internacional de la Comisión Interamericana para Arbitraje Comercial (CIAC).
Conjuez de la Sala Civil del Tribunal de Antioquia. Miembro de la comisión asesora del
Ministerio de Justicia de Colombia para la reforma del Código de Comercio (Ley 222 de
1.995). Promotor de Acuerdos de Reestructuración de la ley 550/99 y 1116/06 y consultor
empresarial; coautor del libro “Comentarios al Régimen de Insolvencia Empresarial”.
632 el registro mercantil en colombia
Resumen
El legislador colombiano, al expedir la ley de insolvencia, que es la denomi-
nación que hoy se da en nuestro ordenamiento jurídico al régimen concur-
sal, consideró que dada la importancia que se ha reconocido a los principios
que rigen el concurso, debía incluir en su texto una definición de algunos de
ellos, entre los cuales es sin duda de gran importancia el de publicidad. Esta
se satisface no solamente con las notificaciones procesales y la abundante
información que debe entregar el deudor con destino a los acreedores sino
con la inscripción el en el registro mercantil de las principales providencias
que se dictan a lo largo del proceso.
Abstract
The Colombian legislator, in issuing the insolvency law, which is the name now
given by our legal system to the insolvency regime, considered that given the
importance allocated to the principles governing competition, the text had to
include a definition of some of them, among which advertising is undoubtedly
of great importance. This is met not only with procedural notifications and
the abundant information that the debtor must provide to the creditors but
also by entering the main rulings issued throughout the proceeding in the
commercial register.
El proceso concursal y el registro mercantil 633
-1-
Principios del régimen
de insolvencia
Reconoce la doctrina como principios del concurso los de universalidad, co-
lectividad, igualdad y publicidad. En virtud de este, los acreedores tienen de-
recho a conocer la situación del deudor y el desarrollo del proceso.
El legislador colombiano consideró que debían tener esos principios
expresión normativa y por ello a la Ley 1116 de 2006, por la cual se establece
el Régimen de Insolvencia Empresarial en la República de Colombia, se incor-
poraron en el artículo 4 así:
El régimen de insolvencia está orientado por los siguientes
principios:
1. Universalidad: La totalidad de los bienes del deudor y todos
sus acreedores quedan vinculados al proceso de insolvencia a par-
tir de su iniciación.
2. Igualdad: Tratamiento equitativo a todos los acreedores
que concurran al proceso de insolvencia, sin perjuicio de la aplica-
ción de las reglas sobre prelación de créditos y preferencias.
3. Eficiencia: Aprovechamiento de los recursos existentes y la
mejor administración de los mismos, basados en la información
disponible.
4. Información: En virtud del cual, deudor y acreedores deben
proporcionar la información de manera oportuna, transparente y
comparable, permitiendo el acceso a ella en cualquier oportuni-
dad del proceso.
5. Negociabilidad: Las actuaciones en el curso del proceso
deben propiciar entre los interesados la negociación no litigiosa,
proactiva, informada y de buena fe, en relación con las deudas y
bienes del deudor.
634 el registro mercantil en colombia
6. Reciprocidad: Reconocimiento, colaboración y coordina-
ción mutua con las autoridades extranjeras, en los casos de insol-
vencia transfronteriza.
7. Gobernabilidad económica: Obtener a través del proceso
de insolvencia, una dirección gerencial definida, para el manejo y
destinación de los activos, con miras a lograr propósitos de pago y
de reactivación empresarial.
Haciendo abstracción de los intrascendentes lugares comunes que se
expresan mediante algunos de los transcritos principios, importa destacar
para los fines de este ensayo que el generalmente conocido como principio
de publicidad es el que el legislador denominó de información, que de ma-
nera general coincide con lo que la doctrina ha entendido por aquel.
Desde luego que lo que realmente importa destacar no es simplemen-
te su reconocimiento sino que en la ley se encuentran numerosas dispo-
siciones mediante las cuales ese principio de publicidad –información- se
materializa. En efecto:
• En el régimen de insolvencia, que es de naturaleza procesal, las
providencias se darán a conocer mediante notificaciones.
• La ley es exigente en cuanto a la información que debe aportar el
deudor y que estará a disposición de los acreedores.
• Las más importantes providencias que se profieren en el proceso
deben inscribirse en el registro mercantil.
Providencias del juez que deben inscribirse en el registro mercantil.
Para los fines de este ensayo, hemos de referirnos en este aparte sola-
mente a los aspectos que tienen que ver con el registro mercantil como me-
canismo para hacer efectivo el principio de publicidad, respecto de lo cual la
Ley 1116 y los decretos que la han reglamentado.
El proceso concursal y el registro mercantil 635
-2-
El proceso
de reorganizaciÓn
1. De conformidad con el artículo 18 de la Ley 1116, el concurso se ini-
cia el día en que se expide [sic] el auto de apertura. En esta provi-
dencia el juez ordenará «[…] la inscripción del auto de inicio del
proceso de reorganización en el registro mercantil de la cámara
de comercio correspondiente al domicilio del deudor y de sus su-
cursales […]» (Ley 1116, artículo 19)1. Se trata, sin duda, de una de
las decisiones de mayor trascendencia entre las que toma el juez
en desarrollo del proceso como que a partir de su expedición ope-
ran algunas limitaciones a la actividad del deudor2, se producen
efectos respecto de procesos de ejecución y de restitución y, lo
que probablemente es lo más importante desde el punto de vista
de los fines de conservación de la empresa, hay lugar a distinguir
el pasivo que será objeto de negociación del que recibe un trata-
miento preferencial si se origina en gastos de administración por
actividades del giro ordinario del deudor.
Otro aspecto que destaca la importancia de la inscripción de
esta providencia consiste en que para que se decrete la nulidad de
lo actuado luego de la iniciación del concurso, en procesos ejecu-
tivos contra el deudor, basta aportar copia del certificado de la cá-
mara de comercio, en el que conste la inscripción del aviso de inicio
del proceso, o de la providencia de apertura (Ley 1116, artículo 20).
1 En el registro mercantil se inscriben tanto la providencia mencionada como un
aviso acerca de la iniciación del proceso.
2 Cfr. Ley 1116, artículo 17 y Ley 1429, artículo 10.
636 el registro mercantil en colombia
El decreto que reglamenta la Ley 1116 en estos aspectos3 ad-
vierte que el objeto de la inscripción son la providencia de inicio
del proceso y el aviso que informa sobre ello y dispone, además,
que si se trata de un deudor cuyo concurso se tramite ante los jue-
ces civiles del circuito, una vez realizada la inscripción de esta pro-
videncia, la cámara de comercio informará a la superintendencia
que ejerza inspección, vigilancia o control para que sea divulgada
la providencia.
2. Una vez aprobado el acuerdo de reorganización, deberá proceder-
se a la inscripción de la providencia de confirmación, dentro de
los tres días siguientes a su ejecutoria (Ley 1116, artículo 39). De
conformidad con la Ley 1116, el acuerdo de reorganización que se
celebre entre los acreedores internos y externos requiere, para su
ejecución y cumplimiento, que sea validado por el juez del con-
curso y, además, que se cumpla con el requisito de publicidad que
según lo expresa la norma estaría referido no al texto del acuerdo
sino a la providencia del juez. Claro está que como la providencia
se profiere en audiencia de la cual se levanta el acta correspon-
diente, el documento que se presenta al registro mercantil es el
acta de la audiencia.
No obstante, el Decreto 2785 de 2008, reglamentario de la
Ley 1116, dispone que ha de registrarse la providencia mencionada,
con la constancia de ejecutoria, junto con la parte pertinente del
acta que contenga el acuerdo.
Asimismo, el aludido decreto 2785 prescribe que también la
providencia que valide la reforma del acuerdo de reorganización
debe someterse a publicidad mediante su inscripción en el Registro
Mercantil de la cámara de comercio del deudor y de las sucursales.
También aplica, en este caso, lo dicho en el párrafo anterior acerca
de que el registro de la citada providencia incluirá la parte del acta
en la cual esté contenido el texto de la reforma.
3. De conformidad con lo anterior, el auto de aprobación o validación
del acuerdo siempre deberá inscribirse. Pero puede ocurrir que en
3 Decreto 2785 de 2008.
El proceso concursal y el registro mercantil 637
el acuerdo que se celebre se haya pactado la reforma de los esta-
tutos del deudor persona jurídica. En este evento es importante
destacar que ha de registrarse, además de la providencia aludida,
la parte del acuerdo que contiene la reforma estatutaria, para lo
cual ha de tenerse presente que por disposición del legislador «el
mismo (el acuerdo) hará las veces de reforma estatutaria, sin que
se requiera de otra formalidad, siempre y cuando la decisión sea
adoptada por parte del órgano competente al interior del concur-
sado, de conformidad con lo dispuesto en los estatutos sociales»
(Ley 1116, artículo 44). Esto aplica también en cuanto a la inscrip-
ción en el registro mercantil de la parte del acta en la cual estén
contenidas estipulaciones del acuerdo que tengan por objeto la
transferencia, la modificación o la limitación del dominio u otro
derecho real sobre bienes sujetos a registro mercantil, según lo
dispone el decreto reglamentario 2785 de 2008.
4. Establece la ley que en un término improrrogable de cuatro meses
contados a partir de la fecha en que quede en firme el auto de
calificación y graduación de créditos y determinación de derechos
de voto, debe presentarse al juez del concurso, para su validación,
el acuerdo celebrado. No obstante puede ocurrir que el acuerdo
no se presente o que presentado no sea confirmado. En cualquie-
ra de estos dos eventos, el juez, mediante providencia que ha de
inscribirse en el registro mercantil: (a) declarará la extinción de la
persona jurídica (Ley 1116, artículo 35) y ordenará la apertura del
proceso de adjudicación; (b) ordenará que se certifique la razón
social adicionando la expresión «en liquidación por adjudicación»;
y (c) ordenará que se inscriba al promotor como representante le-
gal del deudor, lo cual se explica en razón de que asume la función
de liquidador en el proceso de adjudicación, que es propiamente
un proceso de liquidación por adjudicación (Decreto 2785 de 2008,
artículo 6). Este proceso termina con una providencia del juez del
concurso que también será objeto de inscripción en el Registro
Mercantil del domicilio principal del deudor y en el domicilio de
las sucursales que posea (Decreto 2785 de 2008, artículo 5).
5. No obstante que el proceso de reorganización termina cuando se
encuentra ejecutoriado el auto que lo valida, una vez que se han
638 el registro mercantil en colombia
cumplido por parte del deudor las obligaciones que se pactaron
en el acuerdo, debe este informar de esta situación al juez a fin de
que este, previa verificación del cumplimiento, decrete su termi-
nación «[…] mediante providencia inscrita de oficio en la cámara
de comercio del domicilio principal y sucursales del deudor». En
otras palabras: en el registro mercantil se inscriben: la providencia
de iniciación del proceso, la de validación del acuerdo y la de su
terminación por cumplimiento de las obligaciones estipuladas en
él (Ley 1116, artículo 45).
El proceso concursal y el registro mercantil 639
-3-
EL PROCESO DE LIQUIDACIÓN
1. El régimen de insolvencia en Colombia reglamenta un concurso
de naturaleza recuperatoria que es la finalidad del proceso de re-
organización; y otro de naturaleza liquidatoria que es el proceso
que la denomina de liquidación judicial. Este proceso puede estar
antecedido de un acuerdo de reorganización, de un acuerdo de
reestructuración –Ley 550 de 1999- o de un concordato –Ley 222
de 1995- que se hayan incumplido o puede originarse en alguna
de las que la ley denomina causales de liquidación judicial inme-
diata, lo cual no tiene ninguna incidencia en cuanto al procedi-
miento liquidatorio que es uno solo. Pues bien, así como ocurre
con la iniciación del proceso de reorganización, también en este
caso ordena la ley que en la providencia que ordene su apertura
se dispondrá por el juez su inscripción en el registro mercantil de
la cámara de comercio del domicilio del deudor y sus sucursales.
Esta decisión de gran trascendencia en cuanto comporta, en-
tre otros efectos, la disolución de la persona jurídica, la cesación
de funciones de los órganos sociales y de fiscalización de la perso-
na jurídica, la separación de todos los administradores, la termina-
ción de los contratos de tracto sucesivo, de cumplimiento diferido
o de ejecución instantánea, no necesarios para la preservación de
los activos del deudor y la interrupción del término de prescrip-
ción y la inoperancia de la caducidad de las acciones (Ley 1116, ar-
tículos 48 y 50).
Importancia especial debe reconocerse a la publicidad de esta
providencia pues a diferencia de lo que ocurre con el proceso de
reorganización, en el de liquidación la ley sí impone a los acreedo-
res una carga procesal consistente en que deben solicitar al juez
del concurso el reconocimiento de sus acreencias, salvo que hayan
640 el registro mercantil en colombia
quedado incorporadas en el auto de calificación y graduación de
créditos o en el trabajo del promotor sobre determinación de
acreencias y derechos de voto, en caso de que el antecedente sea
un acuerdo de reestructuración de la Ley 550 de 1999.
2. También previó el legislador la inscripción en el Registro Mercantil
de la providencia mediante la cual se pone término al proceso de
liquidación judicial. A esta inscripción hay lugar tanto cuando la
terminación es declarada por el juez en la providencia que aprue-
ba la adjudicación –caso en el cual esta inscripción implica la ex-
tinción de la persona jurídica– (Decreto 2785 de 2008, artículo 7),
como en el evento de que termine el proceso por la celebración
de un acuerdo de reorganización. En este caso la que se registra
es la providencia del juez que confirma dicho acuerdo (Ley 1116,
artículo 63).
El proceso concursal y el registro mercantil 641
-4-
OTROS ACTOS
SUJETOS A REGISTRO
1. Contempla la ley una serie de conductas que en tanto constituyen
violaciones de deberes que ella impone a los socios o a los admi-
nistradores de la sociedad deudora o al comerciante persona na-
tural, se sancionan con la inhabilidad para ejercer el comercio. En
caso de que se imponga la sanción, para lo cual la norma faculta
al juez del concurso, la providencia debe inscribirse en el registro
mercantil (Ley 1116, artículo 83).
2. La Ley 1116, en su arículo 84, reglamentó un procedimiento ten-
diente a la validación judicial de acuerdos extrajudiciales de reorga-
nización. Se permite al deudor y los acreedores titulares de la ma-
yoría de votos celebrar un acuerdo de reorganización que tendrá
los mismos efectos que se reconocen a los que se celebran previo
agotamiento del trámite previsto para el proceso de reorganiza-
ción. Bajo esta modalidad primero se celebra el acuerdo y luego
hay lugar al trámite tendiente a su validación.
Pues bien, cuando dicho trámite se inicia, el juez del concurso
ordena oficiar a la cámara de comercio del domicilio del deudor y
al de las sucursales y las agencias, para que inscriban el inicio del
proceso de validación del Acuerdo Extrajudicial de Reorganización,
en los mismos términos que aplican para la inscripción del auto
de apertura del proceso de reorganización4.
3. La norma que reglamenta la ley en esta materia, siguiendo los
parámetros de lo establecido para el trámite del proceso de
4 Cfr. artículo 24 del Decreto 1730 de 2009, reglamentaria de la Ley 1116.
642 el registro mercantil en colombia El proceso concursal y el registro mercantil 643

reorganización, dispone que la providencia del juez mediante la

cual se valide el acuerdo privado o la que niegue dicha validación -5-
deberán igualmente inscribirse en el registro mercantil (Decreto
1730 de 2009, artículo 27). LA INSOLVENCIA DE
LOS GRUPOS EMPRESARIALES

1. Mediante el Decreto 1749 de 2011 el Gobierno nacional reglamentó

aspectos muy importantes de la Ley 1116, entre los cuales tienen par-
ticular relieve los que se relacionan con la insolvencia de los grupos
empresariales. La norma prevé que con el fin de «[…]facilitar el trámi-
te de los procesos y racionalizar los gastos y lograr el aprovechamien-
to de los recursos existentes para alcanzar eficiencia, gobernabilidad
económica y elevar la tasa de reembolso o de retorno para los acree-
dores […]» sea posible la coordinación de los procesos de insolvencia
que se adelanten con relación a dos o más empresas partícipes del
grupo. En caso de que el juez del concurso disponga la coordinación,
la orden correspondiente deberá inscribirse en registro mercantil
de la cámara de comercio del domicilio principal de cada uno de los
deudores vinculados (Decreto 1749 de 2011, artículo11).
2. Otra innovación del decreto que se comenta consiste en la posibili-
dad de consolidar, en caso de una liquidación judicial, los patrimo-
nios de los deudores vinculados cuando: (a) el activo y el pasivo del
grupo de empresas «[…] están de tal forma entremezclados que no
podría deslindarse la titularidad de los bienes y de las obligaciones
sin incurrir en un gasto o en una demora injustificados»; y (b) «[…]
el insolvente partícipe del grupo de empresas practicó alguna acti-
vidad fraudulenta o ejecutó algún negocio sin legitimidad patrimo-
nial alguna, que impidan el objeto del proceso y que la consolida-
ción patrimonial sea esencial para enderezar dichas actividades o
negocios […]». En cuanto a la publicidad, la norma que comentamos
establece que el juez del concurso ordenará su inscripción en el re-
gistro mercantil de la cámara de comercio del domicilio principal de
los deudores vinculados. Igualmente deberá inscribirse cualquier
decisión que modifique o revoque la orden de consolidación.
644 el registro mercantil en colombia El proceso concursal y el registro mercantil 645

-6- -7-
LA INSOLVENCIA LA INSOLVENCIA
TRANSFRONTERIZA DE LA PERSONA NATURAL
NO COMERCIANTE
1. No obstante que la ley no contiene ninguna disposición al respec-
to, el Decreto 2785 ya citado contempla los siguientes eventos en De lo expuesto en el aparte anterior resulta claro que los actos sujetos a re-
relación con su inscripción en el registro mercantil: (1) La corres- gistro son todos autos o providencias judiciales y que su finalidad claramen-
pondiente a la providencia del juez colombiano en la cual se re- te se orienta a dar publicidad a las decisiones que a juicio del legislador son
conoce un proceso extranjero cuya inscripción ha de realizarse en de mayor trascendencia entre las que se profieren en la iniciación, el trámite
la cámara de comercio del domicilio principal, en la del lugar en y la finalización de los procesos reglamentados por la Ley de Insolvencia.
el cual tenga sucursales o establecimientos de comercio y «en las Es claro también que hoy el régimen de insolvencia en Colombia no
de los lugares donde halle el centro de sus principales intereses u solo comprende los procesos regulados en la Ley 1116 sino también el proce-
operaciones y el deudor ejerza una actividad económica de mane- so regulado en los artículos 531 y siguientes del Código General del Proceso
ra permanente», (2) La de reconocimiento de un proceso extran- que aplica a las personas naturales no comerciantes, por lo cual ninguna
jero de una sociedad extranjera sin sucursal en Colombia, que se alusión se hizo a dicho proceso.
verificará en la cámara de comercio del domicilio del representan-
te designado para la administración de sus negocios; y (3) Dispone
finalmente la norma que se comenta que ha de inscribirse en el
registro mercantil cualquier providencia que implique cambio im-
portante en la situación del proceso, asi como el nombramiento
del representante extranjero (Decreto 2785 de 2008, artículo 8).
Desde luego, los eventos citados son de tan significativa im-
portancia en el trámite de procesos con fundamento en las nor-
mas sobre insolvencia transfronteriza5 que se encuentra sin duda
justificada la publicidad mediante su inscripción en el registro
mercantil.

5 Cfr. Ley 1116, arts. 85 a 116.

646 el registro mercantil en colombia El proceso concursal y el registro mercantil 647

actos sujetos a registro no se incluía el contrato de fiducia y las

-8- contenidas en los artículos 1226 a 1286 por cuanto solamente se
exigía el registro de aquellos contratos de fiducia celebrados por
OTROS ASUNTOS REGULADOS escritura pública y ello según la naturaleza de los bienes. La norma
de la Ley 1116 aplica a todos los contratos de fiducia pues, como di-
EN EL REGIMEN jimos, advierte que este registro debe realizarse «sin perjuicio de
la inscripción o registro que de acuerdo con la clase de acto o con
DE INSOLVENCIA la naturaleza de los bienes, deba hacerse conforme a la ley». Por lo
tanto no es una disposición que tenga específica relación con los
procesos de insolvencia.

Además de las normas que ya fueron analizadas, en la Ley 1116 y sus decretos
reglamentarios encontramos otras disposiciones que se refieren a actos o
a contratos que deben ser inscritos en el registro mercantil, que es a lo que
pasamos a referirnos.

1. Nos referimos en primer término a todos aquellas estipulaciones

que contengan actos que deban ser inscritos en el registro mer-
cantil y que consten en los acuerdos de reorganización o en sus
reformas o en los acuerdos de adjudicación celebrados por los
acreedores o en la providencia de adjudicación proferida por el
juez del concurso. De estos actos son ejemplo las reformas esta-
tutarias o aquellos que impliquen transferencia o gravamen del
derecho de dominio o de otro derecho real, a lo cual ya hicimos
referencia, y que también serán objeto de inscripción.
2. La Ley 1116, en el artículo 123, contiene una norma que, bajo el
enunciado de Publicidad de los contratos de fiducia mercantil que
consten en documento privado, impone el deber de inscribir en el
registro mercantil del domicilio del fiduciante los contratos de fi-
ducia mercantil. La norma aplica a todos los contratos de fiducia
pues advierte que este registro debe realizarse «sin perjuicio de la
inscripción o registro que de acuerdo con la clase de acto o con la
naturaleza de los bienes, deba hacerse conforme a la ley».
Esta disposición reforma, adicionándolas, las normas del
Código de Comercio sobre registro mercantil, así como las que se
ocupan del contrato de fiducia. Las primeras por cuanto entre los
648 el registro mercantil en colombia El proceso concursal y el registro mercantil 649

de acuerdo con la clase de acto o con la naturaleza de los bienes, se hubiere

-9- hecho conforme a la ley»6, disposición, sin duda, defectuosa en cuanto al
emplear la conjunción disyuntiva en el aparte que se subraya no concuerda
LA FIDUCIA EN GARANTÍA que la que exige siempre la inscripción del contrato de fiducia sin perjuicio
de la inscripción o registro que de acuerdo con la «clase de acto o con la natu-
raleza de los bienes, deba hacerse conforme a la ley», como se destacó atrás.

En el mismo sentido de lo previsto en el artículo 123 de la Ley 1116, el Decreto

Reglamentario 2785 de 2008 exige que los contratos de fiducia en garantía,
sus reformas o su terminación, se inscriban en el Registro Mercantil, advirtien-
do que procede dicho registro sin perjuicio del que corresponda según la natu-
raleza de los bienes. En caso de que no se realice la inscripción, dice la norma,
serán inoponibles a terceros, lo cual desde luego concuerda con lo dispuesto
en el artículo 901 del Código de Comercio y vale no solo para este sino para
todo los contratos de fiducia en virtud de preceptuado en esta disposición.
No obstante lo que acaba de expresarse, debe tenerse presente que si
quien se acoge al concurso es un patrimonio autónomo afecto a actividades
empresariales, el Decreto 1038 de 2009, reglamentario de la Ley 1116, ha eri-
gido como requisito de procedibilidad «[…] la inscripción del contrato que
le dio origen junto con sus modificaciones en cuanto la clase de contrato,
las partes y los bienes fideicomitidos, en el registro mercantil de la cámara
de comercio con jurisdicción en el domicilio del fideicomitente […]» en ra-
zón de lo cual exige que a la solicitud de admisión al trámite del proceso se
acompañe certificado expedido por la cámara de comercio del domicilio del
fiduciante en que conste el registro del contrato de fiducia mercantil.
Con relación específicamente al contrato de fiducia en garantía, las
normas colombianas sobre insolvencia –artículo 55 de la Ley 1116 y artículo
12 del Decreto 1038 que lo reglamenta- en un injustificable retroceso desde
el punto de vista del derecho concursal, permiten la «exclusión de la masa
de la liquidación de los bienes transferidos a título de fiducia mercantil con
fines de garantía», lo cual se traduce en la posibilidad de que el acreedor
así garantizado logre el pago mediante la ejecución de la garantía por fue-
ra del concurso. Como requisito sine qua non para que pueda el acreedor
hacer efectivo el mecanismo anterior, exige la norma que «[…] el respecti-
vo contrato se encuentre inscrito en el registro mercantil de la cámara de
comercio con jurisdicción en el domicilio del fiduciante o en el registro que, 6 Decreto 1038 de 2009, artículo 12.
650 el registro mercantil en colombia
-10-
LA LEY DE GARANTÍAS
MOBILIARIAS
La Ley 1676 de 2013, «Por la cual se promueve el acceso al crédito y se dictan
normas sobre garantías mobiliarias» modificó sustancialmente todo lo rela-
tivo al régimen de garantías en el concurso.
Lo primero que debe destacarse es que esta ley, cuando se ocupa de
los procesos de insolvencia, el objeto trasciende el anunciado en la norma
transcrita para referirse a las garantías reales en los procesos de reorganiza-
ción7, no obstante que el legislador advierte que:
Esta ley será aplicable a la constitución, oponibilidad, prelación
y ejecución de garantías mobiliarias sobre obligaciones de toda
naturaleza, presentes o futuras, determinadas o determinables
y a todo tipo de acciones, derechos u obligaciones sobre bienes
corporales, bienes incorporales, derechos o acciones u obligacio-
nes de otra naturaleza sobre bienes muebles o bienes mercantiles.
(Ley 1876, artículo 50)
La ley aplica a la constitución, la prelación, la ejecución y la oponibilidad
de garantías mobiliarias. Con relación a esta, se establece que la garantía
mobiliaria será oponible frente a terceros por la inscripción en el registro
o por la entrega de la tenencia o por el control de los bienes en garantía al
acreedor garantizado o a un tercero designado por este.
El registro se define como:
7 Ley 1876, artículo 50.
El proceso concursal y el registro mercantil 651
[…] un sistema de archivo, de acceso público a la información de
carácter nacional, que tiene por objeto dar publicidad a través de
Internet, en los términos de la presente ley, a los formularios de
la inscripción inicial, de la modificación, prórroga, cancelación,
transferencia y ejecución de garantías mobiliarias. (Ley 1676, ar-
tículo 38).
Le asigna las siguientes características:
1. Opera por medio de la inscripción de formularios de registro dili-
genciados a través de internet.
2. Se organiza como un registro de naturaleza personal, en función
de la identificación de la persona natural o jurídica garante. A cada
garante le corresponderá un folio electrónico, en el que se inscri-
birán cronológicamente los datos contenidos en los formularios.
3. Será un registro único con una base de datos nacional que se lle-
vará por la Confederación Colombiana de Cámaras de Comercio
(Confecámaras) de manera centralizada8.
Lo atinente al registro al cual, se reitera, puede acceder cualquier perso-
na, fue reglamentado por el Gobierno mediante el Decreto 400 de febrero
de 2014, que de manera detallada se ocupa de regular todo lo relativo a la
inscripción de las garantías mobiliarias.
La Ley 1676 en sus disposiciones ya aludidas sobre las garantías reales en
los procesos de insolvencia, reforma sustancialmente el régimen que había
establecido la Ley 1116 de 2006 en tanto: (1) en el proceso de reorganización
establece un régimen diferente para las garantías que depende de si se cons-
tituyen sobre bienes necesarios para el desarrollo de la actividad del empresa-
rio o sobre bienes no necesarios para ello; (2) permite la ejecución extrajudicial
contra el empresario que se acoge al concurso recuperatorio; (3) modifica las
normas sobre prelación de créditos al reconocer que los que están amparados
por garantía la tienen sobre todos los demás créditos, con la única excepción
de los pensionales; (4) deroga las normas del Decreto 1038 sobre exclusión de
8 Ley 1676, artículo 39.
652 el registro mercantil en colombia 653

bienes amparados con garantía fiduciaria en la liquidación para extender este

mismo tratamiento a todas las garantías en el proceso de liquidación.
La aplicación del régimen de garantías que se comenta se condiciona
a que se haya verificado el registro en los términos de la ley, pues en caso
contrario la garantía es inoponible, lo que en términos del concurso significa
que el crédito amparado con una garantía real que no fue inscrita debida-
mente en el registro será tratado como quirografario en el proceso de reor-
ganización o en el de liquidación judicial.
Como conclusión de lo expuesto, resulta que en materia de garantías
en el concurso el principio de publicidad se hace efectivo por medio del re-
gistro creado por la Ley 1676 para la inscripción de garantías. C apítulo xii

Bibliografía El régimen de garantías

mobiliarias en colombia
Ley 1116
Ley 1676
Ley 1876
Decreto 1038 de 2009
Decreto 1730 de 2009
Una mirada desde el registro
Decreto 1749 de 2011
Decreto 2785 de 2008.

Jorge Villegas Betancur

Abogado de la Universidad Pontificia Bolivariana, especialista en Derecho
Financiero y de los Negocios y candidato a magíster en Derecho de la misma
universidad. Docente universitario. Actualmente se desempeña como
vicepresidente jurídico y secretario general de la Cámara de Comercio de Medellín
para Antioquia.
654 el registro mercantil en colombia
Resumen
Con la expedición de la Ley 1676 de 2013, el legislador colombiano recoge
las tendencias internacionales más modernas en materia de garantías mo-
biliarias y de paso efectúa un cambio estructural a los sistemas tradiciona-
les contenidos en el código civil y de comercio y en legislaciones especiales
como la agraria y la minera.
El propósito principal de dicho cambio es modernizar el régimen de ga-
rantías sobre bienes muebles. El nuevo marco jurídico deroga expresamen-
te las normas sobre la prenda civil o comercial y moderniza el Sistema de
Garantías Mobiliarias, desde su constitución, al simplificar los trámites exi-
gidos para su formalización; el registro, bajo un modelo centralizado, de bajo
costo, virtual y de libre consulta; la ejecución con procesos más expeditos y
habilita nuevos actores con funciones jurisdiccionales (Superintendencia de
Industria y Comercio, Cámaras de Comercio y Notarios) para adelantar las
ejecuciones los procesos y finalmente  y la adjudicación de los bienes objeto
de la garantía.
El sistema de registro juega un papel preponderante en este nuevo
Sistema Unitario de Garantías Sobre Bienes Muebles en la medida que cumple
una función de publicidad (oponibilidad) con todos los efectos que esta implica.
Abstract
With the issuance of law 1676 of 2013, Colombian legislation undertook the
most modern international trends in material related to real estate guaran-
tees and as such undertook a structural change on the traditional systems
contained within civil and trade code and in special legislations such as agri-
culture and mining.
The principal proposal of this change is to update the regime for guaran-
tees of movable assets. The new legal framework expressly states the rulings on
civil or commercial pledges and modernises the Real Estate Guarantee system,
from its constitution, by simplifying the processes required for its formaliza-
tion: registration, under a centralized model, low cost, virtual and free consul-
tation. Execution is simplified with more expedite processes and permits new
acts with jurisdictional functions (Industry and Commerce Superintendence,
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 655
Chambers of Commerce and Notaries) to speed up executions of the processes
and finally, acquisition of goods object of guarantee.
The registration system plays a preponderant role in this new general
registry system for guarantees on movable assets, in the means that it fulfils
a publicity function (effectiveness), with all effects in this kind of measures.
Introducción
En los últimos tres años, en el país ha entrado en vigencia una variada gama
de leyes, tanto en materia sustantiva como en materia procedimental; algu-
nas de ellas incorporaron significativas modificaciones a la estructura clási-
ca de las instituciones más tradicionales de nuestro ordenamiento jurídico.
En el ámbito del derecho privado, en sus esferas de derecho civil y mer-
cantil, se introdujeron, entre otros temas, cambios al régimen general y sis-
temático de los bienes, las obligaciones, los contratos y las garantías con
normas como:
i. «El Estatuto del Consumidor», contenido en la Ley 1480 de 2011,
cuya finalidad es la corrección del desequilibrio estructural que
está latente en la relación entre consumidores y productores o
proveedores de bienes o prestadores de servicios.
ii. «El Régimen de Protección de Datos Personales», contenido en la
Ley Estatutaria 1581 de 2012, cuya finalidad es actualizar y rectificar
las informaciones que se hayan recogido sobre las personas na-
turales en bases de datos o archivos, y los demás derechos, liber-
tades y garantías a que se refiere el artículo 15 de la Constitución
Política.
iii. «El Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles», con-
tenido en la Ley 1676 de 2013, cuya finalidad es facilitar el acceso a
la financiación, principalmente de las micro y pequeñas empresas.
La Ley 1676 de 2013 introdujo cambios radicales y profundos al régimen
sistemático que regulaba las principales garantías sobre bienes muebles
en materia civil y comercial, y las garantías reguladas por normas especia-
les, como, por ejemplo, las garantías propias del derecho de minas. Dicho
656 el registro mercantil en colombia
cambio tuvo como propósito facilitar el acceso a la financiación, principal-
mente de las micro y pequeñas empresas, a través de los diferentes esque-
mas de financiación que actualmente ofrece el sistema financiero a los dife-
rentes sectores de la economía en general, o al comercio y a los empresarios,
mediante los créditos que otorgan los fabricantes o proveedores de bienes o
servicios a sus distribuidores, comercializadores o clientes.
El Gobierno nacional, autor del proyecto de ley que se materializó en la
Ley 1676, estructuró el nuevo Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes
Muebles, SUGSBM1, con base en la experiencia internacional de países como
Canadá, EE. UU., Guatemala, México y Perú, que habían adoptado regulacio-
nes similares, teniendo como referente la guía legislativa de la Comisión de
Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional2 (CNUDMI por sus
siglas en español, o UNCITRAL, por sus siglas en inglés). Dicho sistema de
garantías tiene como propósito facilitar el acceso a la financiación, para esto
procura hacer más eficiente el derecho de los acreedores, pues estos deben
tener la confianza en que, en caso de incumplimiento del deudor, podrán
acudir al sistema legal para que la garantía pueda ser cobrada con rapidez y
a unos menores costos de transacción.
De acuerdo con los estudios del Banco Interamericano de Desarrollo,
entidad que ha acompañado a los países que han optado por incorporar a
sus legislaciones el modelo de garantías, para que un sistema de garantías
mobiliarias determine un incremento del uso de las mismas, se debe susten-
tar en cuatro pilares o bases:
• Constitución. La constitución de los diversos tipos de garantías
debe ser un proceso o trámite simple, ágil, lo que implica, para
los sistemas jurídicos tradicionales de garantías, reducir algunos
1 Como lo denomina la Ley 1676 de 2013, al encabezar el capítulo ii, del título i. Sin
embargo, ni la Ley, ni el Decreto Reglamentario 400 de 2014, definen el concepto
del Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles, como tal, pero si defi-
nen diferentes componentes de dicho sistema.
2 «Principal órgano jurídico del sistema de las Naciones Unidas en el ámbito del de-
recho mercantil internacional. Órgano jurídico de composición universal, dedicado
a la reforma de la legislación mercantil a nivel mundial durante más de 40 años. La
función de la CNUDMI consiste en modernizar y armonizar las reglas del comercio
internacional» (CNUDMI, s. f.).
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 657
de los requisitos formales exigidos para su constitución y registro.
Debe contener una amplia gama de bienes, derechos o acciones
que puedan ser objeto de una garantía mobiliaria, lo que permi-
tirá el acceso a los créditos para una mayor cantidad de personas
que no cuentan con bienes inmuebles para dar en garantía.
• Registro. El sistema de registro debe ser centralizado, de bajo cos-
to y virtual, esto es, accesible a través de internet, lo que facilita-
rá el ingreso para el registro y la consulta, mejorando el sistema
de publicidad y, por ende, de oponibilidad frente a terceros. Estas
condiciones reducen los costos de transacción porque evitan la
búsqueda en diferentes registros, así como traslados físicos de
los bienes entregados en garantía y de los garantes a las oficinas
de registros. Para el caso colombiano, la característica de ser un
registro centralizado disminuye los costos de formalización de la
garantía mobiliaria porque no se causa el impuesto departamen-
tal registro.
• Prelación. Debe contemplar clara y expresamente el ámbito y al-
cance de las reglas de prelación de las garantías mobiliarias con o
sin tenencia del bien, así como de los diferentes gravámenes sur-
gidos por ministerio de la ley, los judiciales o los tributarios. Estas
reglas generan seguridad en el recobro para los acreedores garan-
tizados, lo que se traduce en menores tasas de interés para los
créditos en general.
• Ejecución de la garantía. Debe incorporar diferentes mecanismos
que permitan la ejecución de las garantías mobiliarias ante di-
ferentes entes a los que se les otorgue competencia, bajo proce-
dimientos especiales con el objetivo de brindar agilidad para el
cobro de la obligación y remate o venta de los bienes dados en
garantía.
La Ley 1676 de 2013 modificó normas sustanciales y procedimentales
referidas al régimen de garantías civiles como la prenda y la anticresis. En
cuanto al régimen de garantías mercantiles, modificó la prenda en sus di-
ferentes modalidades. Con el propósito de unificar el RUGSBM en un solo
estatuto, modificó los regímenes de garantías consagradas en legislacio-
nes especiales como la prenda agraria, la minera, la prenda del derecho a
658 el registro mercantil en colombia
explorar y explotar, y la prenda de marcas y patentes. Finalmente, modificó
algunos de los elementos concernientes a otros contratos de garantía, como
el contrato de fiducia en garantía y el contrato de factoring.
En el ámbito procedimental, introdujo cambios relacionados con el
régimen de ejecución de las garantías contemplado en el Código General
del Proceso (Ley 1564 de 2012). En primer lugar, señaló al juez civil y a la
Superintendencia de Sociedades como autoridades jurisdiccionales compe-
tentes para la ejecución de las garantías mobiliarias. Así mismo, le otorgó a
dicha superintendencia competencia a prevención en aquellos eventos en
los que el garante es una sociedad sometida a su vigilancia.
Adicionó la ley al SUGSBM algunas previsiones específicas, como el me-
canismo de adjudicación o realización especial de la garantía real regulado
en los artículos 467 y 468 del Código General del proceso. También incluyó:
(i) un procedimiento para la ejecución de la garantía mobiliaria sobre bienes
inmuebles por destinación o muebles por anticipación; (ii) un procedimien-
to al que debe sujetarse el acreedor cuando pretenda satisfacer su crédito
directamente con los bienes dados en garantía (pago directo) y (iii) definió el
procedimiento para la ejecución especial de la garantía mobiliaria.
Finalmente, trajo disposiciones referidas a: (i) los mecanismos para la
solución alternativa de controversias surgidas en la constitución, interpre-
tación, prelación, cumplimiento, ejecución o liquidación de una garantía
mobiliaria; (ii) los sitios de internet para la venta o martillo electrónico de
los bienes dados en garantía, y (iii) la aplicación de la ley en el tiempo a las
vigencias y a las derogatorias.
No obstante, y de manera positiva, en la medida que se enriquece el
ámbito de discusión jurídica en Colombia sobre el régimen de garantías, a
pocos días de haber sido sancionada la ley, ya se han conocido diversas posi-
ciones doctrinales en pro o en contra del Sistema Unitario de Garantías so-
bre los Bienes Muebles. Al sentir del abogado y columnista Ramiro Bejarano
(2013): «La Ley es de redacción pesada y en ocasiones farragosa o confusa. El
artículo 3, por ejemplo, pieza angular porque supuestamente define el con-
cepto de garantías mobiliarias y su ámbito de aplicación, demuestra cómo
no deben redactarse las normas».
En otra dirección encontramos posiciones como la de Carlos Andrés
Laguado (2014), cuando señala que:
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 659
El mundo de las garantías sobre bienes muebles cambió en
Colombia y el proceso ejecutivo tradicional perderá importancia.
Es temprano para verse, pero hay razones serias para acoger y de-
sarrollar las virtudes que la ley promete. En ello se deben com-
prometer sin perjuicios, y más bien con esperanza, los asesores
de entidades financieras, los profesores de Derecho Civil y los de
Derecho Procesal Civil.
De otro lado, es del caso resaltar que a solo quince días de haberse im-
plementado la plataforma tecnológica que soporta el Sistema Unitario de
Garantías sobre los Bienes Muebles –la ley entró en vigencia el 21 de febrero
de 2014–, los medios de comunicación registraron cambios en la dinámi-
ca del otorgamiento de financiación y acceso al crédito en el país. Señala
un artículo de la revista Dinero (2014) que: «Desde la puesta en marcha del
Registro de Garantías Mobiliarias, el pasado 4 de marzo, decenas de empre-
sas y personas naturales colombianas han adquirido créditos por más de
$86.000 millones».
Asimismo, el superintendente de Sociedades, Dr. Luis Guillermo Vélez C.,
manifestó en el II Simposio Jurídico Nacional de Confecámaras que a seis
meses de haber entrado en vigencia la ley, ya se habían inscrito en el Registro
de Garantías Mobiliarias más de 820.000 garantías, de las que aproxima-
damente 123.000 corresponden a garantías constituidas bajo el nuevo
sistema y 697.000 corresponden a la inscripción de garantías mobiliarias
preexistentes bajo el régimen anterior, como prendas de los registros de las
cámaras de comercio y prendas sobre vehículos y otros del Registro Único
Nacional de Tránsito.
No obstante estas iniciales y alentadoras cifras, es necesario el tras-
curso de un tiempo mayor, circunstancia que permitirá contar con mayor
información sobre la evolución del Sistema Unitario de Garantías sobre los
Bienes Muebles y así realizar un análisis más profundo sobre los resultados
de cada una de las fases del ciclo completo, esto es, desde la fase de consti-
tución hasta la de ejecución de las garantías.
Solo a partir de la información estadística sobre el flujo de constitución,
registro y ejecución de garantías mobiliarias, se podrá hacer una evaluación
más objetiva sobre las bondades del SUGSBM y así constatar si en efecto
se logró la disminución de los costos de transacción para los acreedores
660 el registro mercantil en colombia El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 661

y, consecuentemente, la de los costos de financiación, con lo que se habrá

cumplido el propósito de la ley de aumentar el acceso a la financiación para -1-
los colombianos.
Algunas de estas cifras estadísticas del comportamiento del registro El régimen de garantías
de garantías mobiliarias durante el primer año de operación del SUGSBM,
suministradas por Confecámaras, nos dan una idea de lo que va siendo la mobiliarias en Colombia
evolución del sistema y de las tendencias en su utilización.

Tabla 1. Cantidad de registros realizados en la plataforma del RGM por tipo de formulario.
Histórico de 2014 y 2016 con corte al 30 de abril de 2016. En Colombia, el marco jurídico para los contratos de garantía, en esencia,
está contenido en tres fuentes normativas: el Código Civil, el Código de
Acumulado 2014-2016
Comercio y por las normas especiales, como la Ley 24 de 1921, que regula el
Tipo de formulario Total % Participación contrato de prenda agraria, y el Código Minero (Ley 685 de 2001), que regu-
Garantías antes de esta ley 812.622 45 % la las garantías mineras; la Ley 1116 de 2006 y el Decreto 2555 de 2010, que
regulan algunos aspectos de la fiducia en garantía, y la Ley 1231 de 2008,
Inscripciones iniciales 445.992 20 %
que regula lo referente a la factura como título valor y como mecanismo de
Modificaciones 931.747 40 % financiación para el micro, pequeño y mediano empresario (factoring).
En el ordenamiento civil, la fuente de las obligaciones puede encon-
Cancelaciones 117.795 4,9 %
trarse en los contratos, en las obligaciones accesorias contempladas en la
Ejecuciones 684 0,04 % ley o en la cesión de derechos. El deudor, para respaldar estas obligaciones,
TOTAL 2.313.299 100 %
puede ofrecer como respaldo, ya sea su patrimonio (garantía personal como
la fianza); bienes inmuebles o sus frutos (hipoteca y anticresis), o bienes
muebles (prenda con tenencia o sin ella, cesión de derechos). Las garantías
Tabla 2. Localización de los deudores de quienes se han registrado garantías mobiliarias. personales y la hipoteca no hacen parte del Sistema Unitario de Garantías
Dato acumulado al 30 de abril de 2016. sobre Bienes Muebles.
Ciudades Subtotal %. Participación La modalidad de cesión de derechos incluye la de cesión de créditos en
garantía (artículo 1959, C. C., subrogado por el artículo 33 de la Ley 57 de 1887)3.
Bogotá 6.391 29,86 %
Esta regulación permite que la cesión de derechos se realice a diferentes tí-
Medellín 2.065 9,65 %
tulos y que recaiga sobre diversos tipos de créditos. La regulación referente a
Cali 1.529 7,14 %
esta modalidad de garantía, en lo que le sea contrario al régimen establecido
Barranquilla 798 3,73 %
Bucaramanga 633 2,96 %
Cúcuta 493 2,30 % 3 Artículo 1959. Formalidades de la Cesión. Subrogado artículo 33, Ley 57 de 1887. El
nuevo texto es el siguiente. La cesión de un crédito, a cualquier título que se haga,
Otros municipios 9.495 44,36 %
no tendrá efecto entre el cedente y el cesionario sino en virtud de la entrega del
Total 21.404 100 % título. Pero si el crédito que se cede no consta en documento, la cesión puede ha-
cerse otorgándose uno por el cedente al cesionario, y en este caso la notificación
de que trata el artículo 1961 debe hacerse con exhibición de dicho documento.
662 el registro mercantil en colombia
en la Ley 1676 de 2013, queda expresamente derogada de conformidad con lo
establecido en el capítulo ii Créditos, artículos 23 al 30 y 91 de esta ley.
En la modalidad de garantía originada en una obligación accesoria, te-
nemos el caso de la fianza (artículo 2361, Código Civil)4, en virtud de esta,
una o más personas responden por el cumplimiento de una obligación aje-
na, comprometiéndose para con el acreedor a cumplirla en todo o parte si
el deudor principal no la cumple. En esta modalidad de garantía, el objeto
material que respalda la obligación principal es el patrimonio del garante,
como universalidad jurídica, por lo que este tipo de obligación accesoria no
fue expresamente derogado por la Ley 1676.
En cuanto a los mecanismos de garantía de naturaleza contractual, en-
contramos una gama de tipologías que atienden a la clase de bienes objeto
del gravamen. Es así como el gravamen que recae sobre bienes muebles se
tipifica en el contrato de prenda (artículo 2409 Código Civil)5; sobre bienes in-
muebles en el contrato de hipoteca (artículo 2432, Código Civil)6, y sobre los
frutos de un inmueble en el contrato de anticresis (artículo 2458, Código Civil)7.
Atendiendo a la naturaleza mobiliaria de los bienes sobre los que recae
el contrato de prenda y de anticresis, el nuevo régimen de garantías mo-
biliarias derogó expresamente las normas del Código Civil referentes a los
contratos de prenda y de anticresis, de conformidad con lo establecido en el
artículo 91 de la Ley 1676 de 2013. Por el contrario, atendiendo la naturaleza
de los bienes inmuebles, la regulación del Código Civil referente a la hipote-
ca continúa vigente.
4 Artículo 2361. Concepto de Fianza. La fianza es una obligación accesoria, en virtud de
la cual una o más personas responden de una obligación ajena, comprometiéndose
para con el acreedor a cumplirla en todo o parte, si el deudor principal no la cumple.
La fianza puede constituirse no solo a favor del deudor principal, sino de otro
fiador.
5 Artículo 2409. Definición del Empeño o Prenda. Por el contrato de empeño o pren-
da se entrega una cosa mueble a un acreedor para la seguridad de su crédito.
La cosa entregada se llama prenda.
El acreedor que la tiene se llama acreedor prendario.
6 Artículo 2432. Definición de Hipoteca. La hipoteca es un derecho de prenda consti-
tuido sobre inmuebles que no dejan por eso de permanecer en poder del deudor.
7 Artículo 2458. Definición de Anticresis. La anticresis es un contrato por el que se
entrega al acreedor una finca raíz para que se pague con sus frutos.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 663
Del lado del sistema de garantías del ordenamiento jurídico mercantil
se contemplan diversas instituciones que tienen como finalidad asegurar el
cumplimiento de las obligaciones derivadas de los contratos, pactos o cláu-
sulas suscritos por los comerciantes en el giro propio de su actividad. A su
vez, el Estatuto Mercantil cataloga como actos de comercio aquellos ejecu-
tados por cualquier persona para asegurar el cumplimiento de obligaciones
comerciales (artículo 21, Código Civil).
Asimismo, el Código de Comercio regula variados mecanismos para
respaldar el cumplimiento de las obligaciones comerciales, fuentes que me-
todológicamente se pueden agrupar así:
• Las garantías derivadas de la entrega de títulos valores, de confor-
midad con su ley de circulación. Establece el Estatuto Mercantil en
su artículo 882 que:
La entrega de letras, cheques, pagarés y demás títulos-valores
de contenido crediticio, por una obligación anterior, valdrá como
pago de esta si no se estipula otra cosa; pero llevará implícita la
condición resolutoria del pago en caso de que el instrumento sea
rechazado o no sea descargado de cualquier manera.
Estas garantías continúan bajo la regulación del Código de Comercio,
como lo señala expresamente el numeral 3 del artículo 4 de la Ley 1676.
• Los derechos que contempla el ordenamiento jurídico mercantil
para garantizar las obligaciones de alguna de las partes en la rela-
ción contractual, como: la presunción de solidaridad (artículo 825),
el derecho a la caución consagrado en el artículo 873 y el derecho
de retención (artículo 942).
• La cesión de contratos (artículo 887), a diferencia de la cesión de
créditos, implica tanto la cesión de los derechos como de las obliga-
ciones derivadas de la relación contractual. El que cede un contrato
se obliga a responder por la existencia y validez del mismo y por sus
garantías, pero, salvo estipulación expresa en contrario, no respon-
derá por el cumplimiento del otro contratante y de los garantes.
• Las obligaciones accesorias como esquema de garantía, estipula-
das por las partes, como las arras (artículo 866), la cláusula penal
664 el registro mercantil en colombia
(artículo 867), la prenda de la cosa vendida (artículo 951) y la venta
con reserva de dominio (artículo 952).
• Los tipos contractuales de garantía como la prenda con tenencia
y sin ella del acreedor (artículo 1200), la anticresis (artículo 1221) y
la fiducia (artículo 1226).
El Sistema Unitario de Garantías sobre Bienes Muebles, contenido en
la Ley 1676/13, constituye una modificación estructural y de fondo a los regí-
menes sistemáticos de las garantías sobre muebles incluidas en los códigos
Civil y Comercial, en la medida que contempla una serie de cambios trans-
versales para las distintas etapas de la garantía, esto es, la constitución, el
registro (oponibilidad, prelación), la ejecución y la adjudicación.
Se podría afirmar que el primer cambio de fondo sobre los sistemas tra-
dicionales lo constituye la clasificación tipológica del contrato de garantía
como un contrato principal, esto es, que no requiere de la existencia previa
de una obligación por garantizar8, requisito que en el sistema de garantías
de las codificaciones civil y comercial ubicaba a esta clase de contratos en la
categoría de accesorios.
En este sentido, en el SUGSBM de la Ley 1676, el contrato de garantía
mobiliaria es uno autónomo y no está condicionado a la existencia de una
obligación. Para esto la ley exige que las partes en el contrato señalen el
monto máximo cubierto por la garantía, independiente de las obligaciones
por garantizar, y que las partes convengan las reglas para la determinación
de las obligaciones si estas fueren futuras. Señala expresamente el artículo
3 de la Ley 1676 que las garantías mobiliarias a que se refiere la ley se cons-
tituirán a través de contratos que tienen el carácter de principales, a su vez,
el artículo 149 exige que el contrato se celebre por escrito y señala los requi-
sitos mínimos que debe contener el mismo.
8 Artículo 1499. Contrato Principal y Accesorio. El contrato es principal cuando sub-
siste por sí mismo sin necesidad de otra convención, y accesorio cuando tiene por
objeto asegurar el cumplimiento de una obligación principal, de manera que no
pueda subsistir sin ella.
9 Artículo 14. Contenido del Contrato de Garantía Mobiliaria. El contrato de garantía
debe otorgarse por escrito y debe contener cuando menos:
1. Nombres, identificación y firmas de los contratantes.
2. El monto máximo cubierto por la garantía mobiliaria.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 665
El SUGSBM amplía la categoría de bienes muebles objeto de las garantías
al permitir que el gravamen recaiga sobre bienes futuros. Adicionalmente,
introduce la ley, como una de las novedades más importantes, una figura ya
vigente en otras legislaciones, como lo es la categoría de bienes derivados o
atribuibles de los bienes en garantía que sean susceptibles de valoración pe-
cuniaria al momento de la constitución o posteriormente, en la medida que
les da movilidad a las garantías al permitir que esta mute o recaiga sobre los
bienes que se derivan o desprendan del bien original.
Define el artículo 8 de la Ley los bienes derivados o atribuibles como
los bienes muebles que se puedan identificar como provenientes de los ori-
ginalmente gravados, incluyendo los nuevos bienes, entre otros, dinero en
efectivo y depósitos en cuentas bancarias y cuentas de inversión que resul-
ten de la enajenación, transformación o sustitución de los bienes muebles
dados en garantía, independientemente del número o secuencia de estas
enajenaciones, transformaciones o sustituciones. Es importante resaltar
que también se catalogan como bienes derivados o atribuibles las sumas
pagadas a título de indemnización por los seguros constituidos para ampa-
rar o proteger los bienes dados en garantía.
Se puede citar como ejemplo de garantía sobre los bienes derivados
o atribuibles la que se extiende a las prendas de vestir que resulten de la
transformación de los lotes de telas que fueron dados inicialmente en ga-
rantía por el empresario de las confecciones o el dinero producto de la ven-
ta de aquellas.
Trae la norma un listado de bienes muebles que pueden ser objeto ma-
terial de un gravamen mobiliario, además de aquellos casos contemplados
en otras leyes especiales, ellos son:
3. La descripción genérica o específica de los bienes dados en garantía.
4. Una descripción de las obligaciones garantizadas, sean presentes o futuras, o de
los conceptos, clases, cuantías o reglas para su determinación.
Parágrafo. La suscripción del contrato y sus modificaciones, o de algún documento
firmado por el garante en este sentido, serán suficientes para autorizar la inscrip-
ción de la garantía mobiliaria en el registro y sus modificaciones posteriores, sin
perjuicio de lo establecido en el artículo referido a la prelación entre garantías
constituidas sobre el mismo bien en garantía.
666 el registro mercantil en colombia
• Muebles adheridos o destinados a inmuebles, bajo la condición
de que puedan separarse del inmueble sin que se produzca detri-
mento físico.
• Derechos patrimoniales derivados de la propiedad intelectual.
• Derechos al pago de depósitos de dinero.
• Acciones, cuotas y partes de interés representativas del capital de
sociedades civiles y comerciales, siempre que no estén represen-
tadas por anotaciones en cuenta.
• Derechos a reclamar el cumplimiento de un contrato que no sea
personalísimo por el obligado o por un tercero.
• Todo bien mueble, incluidos los fungibles, corporales e incorpora-
les, derechos, contratos o acciones a los que las partes atribuyan
valor económico.
Se exceptúan los bienes muebles cuya venta, permuta, arrendamien-
to o pignoración o utilización como garantía mobiliaria estén prohibidas
por una ley imperativa o de orden público; las aeronaves, helicópteros, sus
motores, equipo ferroviario y otras categorías de equipo móvil aeronáutico;
los valores intermediados e instrumentos financieros regulados por la Ley
964 de 2005 y las garantías sobre títulos valores regulados por el Código de
Comercio.
Con respecto a los contratos de fiducia mercantil, señaló expresamente
el parágrafo del artículo 3 de la Ley 1676/13, que este régimen solo aplica a
los bienes muebles involucrados en la modalidad de fiducia mercantil en
garantía, dejando por fuera otras modalidades de la fiducia mercantil, como,
por ejemplo, la de administración. En consecuencia, a los bienes muebles
objeto de dicha modalidad de fiducia mercantil no les aplican las reglas de
oponibilidad, prelación, restitución o adjudicación de la Ley 1676 de 2013.
Otro de los cambios al régimen sistemático de garantías del Código
Civil y Comercial lo constituye el propio concepto de garantía mobiliaria, que
bajo este nuevo sistema incorpora, independiente de su forma o nomencla-
tura, a toda operación que tenga como efecto garantizar una obligación con
los bienes muebles del garante. Así las cosas, el concepto de garantía mobi-
liaria incluye, entre otros, las tradicionales figuras de la prenda en cualquie-
ra de sus modalidades, la garantía sobre cuentas por cobrar, la cláusula de
reserva de dominio y las consignaciones o depósitos con fines de garantía.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 667
La ley, en su artículo 3, expresamente prescribe que el concepto de ga-
rantía mobiliaria y su régimen son aplicables a las figuras de garantía regu-
ladas en otras disposiciones como la prenda, sea civil o comercial, con tenen-
cia o sin ella, de establecimiento de comercio, de acciones, cuotas o partes
de interés (siempre que no estén representadas por anotaciones en cuenta),
agraria, minera, del derecho a explorar y explotar, de un crédito, de marcas,
patentes y otros derechos análogos, a la anticresis, a los bonos de prenda, al
volumen aprovechable o vuelo forestal y al derecho de retención.
La Ley 1377 de 2010, mediante la que se reguló la actividad de refores-
tación comercial, define, en su artículo 2, el vuelo forestal como “el volumen
aprovechable sobre el cual el titular o el propietario de un cultivo forestal
con fines comerciales tiene derecho para constituir una garantía. Para to-
dos los efectos jurídicos, se entiende que los árboles son bienes muebles por
anticipación conforme a lo establecido en el artículo 659 del Código Civil”.
A su vez, el artículo 10 de la ley señala que el volumen aprovechable o vuelo
forestal constituye una garantía real para transacciones crediticias u otras
operaciones financieras cuando recae sobre plantaciones forestales comer-
ciales y sistemas agroforestales con fines comerciales.
En consecuencia, el nuevo régimen de garantías mobiliarias derogó ex-
presamente las normas que regulan las figuras de garantía, que se entien-
den incorporadas en el concepto de garantías mobiliarias del artículo 3 de
la Ley 1676/13, en lo que le sean contrarias y, de manera especial, del Código
Civil, los artículos 2414, el inciso 2 del artículo 2422, se modifica el artículo
242510al expresar la cuantía en salarios mínimos y no en pesos (20 SMLMV),
y el artículo 2427. Del Código de Comercio se derogan expresamente los artí-
culos 1203, 1208, 1209, 1210, lo referente al registro mercantil del artículo 1213,
el artículo 247 de la Ley 685 de 2001 y los artículos 1, 2, 3 de la Ley 24 de 1921.
Trae la ley un régimen de transición normativa para aquellas garantías
constituidas con anterioridad a la vigencia de la Ley 1676 de 2013 y reguladas
por las normas derogadas o modificadas, para lo que prescribe que estas
conservarán su validez hasta cuando los créditos amparados por las mismas
sean extinguidos por cualquier medio legal (parágrafo del artículo 91).
10 Artículo 2425. Adjudicación judicial de la cosa empeñada. Si el valor de la cosa em-
peñada no excediere de ciento cincuenta pesos podrá el juez, a petición del acree-
dor, adjudicársela por su tasación, sin que se proceda a subastarla.
668 el registro mercantil en colombia
El nuevo sistema de garantías mobiliarias para Colombia entró en vi-
gencia el 21 de febrero de 2014, de conformidad con lo establecido en el artí-
culo 91 de la Ley 1676/13, que estipuló un plazo de seis (6) meses, contados a
partir de su promulgación, para el inicio de su vigencia.
El Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles, procurando
un sistema ágil y eficaz de garantías que facilite el otorgamiento y acceso
al crédito, regula de forma transversal el ciclo de la garantía desde su cons-
titución hasta su adjudicación, esto es, para los elementos de oponibilidad,
publicidad, prelación y ejecución de las garantías.
La oponibilidad de las garantías mobiliarias, esto es, la posibilidad de
hacer valer el derecho frente a terceros ajenos al contrato de garantía, se
deriva del sistema de publicidad que se adopte y que permita a esos terceros
conocer ciertos actos relevantes para el tráfico mercantil11. La ley estructuró
un esquema simplificado, eficiente y de bajo costo, con el propósito de facili-
tar el acceso al crédito. Para esto estableció tres mecanismos bajo los que se
materializa la oponibilidad de la garantía mobiliaria: (i) la inscripción en el
registro, (ii) la entrega de la tenencia o (iii) el control de los bienes en garan-
tía por el acreedor garantizado o por un tercero designado por este.
La utilización de alguno de dichos mecanismos de oponibilidad de la
garantía, le da la certeza y seguridad jurídica al acreedor de que en el evento
de ejecución de la misma no se admitirá oposición ni derecho de retención a
la entrega, a la subasta o a cualquier acto de ejecución de la garantía en los
términos establecidos en esta ley.
Cuando el tipo de garantía sea de las «prioritarias de adquisición», su
oponibilidad frente a otros acreedores o a terceros se deriva de la inscripción
registral mediante un formulario que hace referencia al carácter especial
de la garantía y que debe contener la descripción de los bienes gravados
(artículos 22 y 43).
El sistema de garantías mobiliarias trae diversas reglas para estable-
cer la prelación de la garantía mobiliaria sin tenencia, la de los gravámenes
surgidos por ministerio de la ley, los judiciales y los tributarios. Como regla
general, la prelación de la garantía mobiliaria sin tenencia se determina por
la fecha de inscripción en el registro. La garantía inscrita tendrá prelación
11 Corte Constitucional. Sentencia C-621 de 2003. Magistrado ponente: Marco Gerardo
Monroy Cabra.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 669
sobre las no inscritas. Si se trata de garantías mobiliarias no inscritas, la pre-
lación será determinada por la fecha de celebración del contrato de garantía.
Para las garantías mobiliarias cuya oponibilidad se materializa por la
tenencia del bien o por el control sobre la cuenta de depósito bancario, la
prelación se establece por el orden temporal de su oponibilidad a terceros.
Contempla la norma un capítulo específico (capítulo ii del título v, artí-
culos 50 al 52) para las reglas de prelación de garantías en los procesos de
insolvencia, como el de reorganización, el de validación de acuerdos extraju-
diciales de reorganización y de liquidación judicial.
Finalmente, en materia de prelación consagró la ley lo siguiente: para
que opere la prelación de las obligaciones fiscales y tributarias se requiere
que la entidad pública obtenga la garantía a su favor y esta se encuentre de-
bidamente registrada de manera previa a los demás acreedores (artículo 56).
Otro de los cambios importantes que trae la ley hace referencia a los
procesos para la realización de la garantía, en procura de menores costos
y tiempos para su ejecución. En este frente no solo se introducen nuevos
procesos para la ejecución y el pago de la obligación con los bienes grava-
dos, sino que también se le da mayor autonomía a la voluntad creadora de
las partes, recogiendo la posición jurisprudencial de la Corte Suprema de
Justicia12, puesto que para la prenda con tenencia deroga expresamente la
prohibición contenida en el artículo 1203 del Código de Comercio de estipu-
lar o consagrar el denominado pacto pignoraticio13.
Lo que pretende el legislador al incorporar estos mecanismos en el sis-
tema de garantías es fortalecer los derechos de los acreedores y así dismi-
nuir los costos de los créditos (en trámites y tasas), teniendo en cuenta que
actualmente en nuestro medio la vía judicial para la ejecución de una ga-
rantía es onerosa y requiere de un tiempo considerable para que los bienes
en garantía puedan ser recuperados y vendidos para extinguir la obligación.
Los mecanismos consagrados para la realización de la garantía son:
12 Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil, Sentencia del 29 de julio del
2005, expediente 110013103018 1893 20302-02. Magistrado Ponente: Carlos Ignacio
Jaramillo.
13 Artículo 1203. Ineficacia de Estipulaciones. Toda estipulación que, directa o indirec-
tamente, en forma ostensible u oculta, tienda a permitir que el acreedor disponga
de la prenda o se la apropie por medios distintos de los previstos en la ley no pro-
ducirá efecto alguno.
670 el registro mercantil en colombia
• Proceso de adjudicación o realización especial de la garantía real
(artículos 467 y 468 CGP), cuya competencia recae en los jueces
civiles o en la Superintendencia de Sociedades, cuando el ga-
rante sea una sociedad, por lo que se adicionó el artículo 24 del
Código General del Proceso con el numeral 6, que reza así: «La
Superintendencia de Sociedades tendrá facultades jurisdicciona-
les en materia de garantías mobiliarias».
• Pago directo, cuando así se haya pactado de mutuo acuerdo o
cuando el acreedor garantizado sea tenedor del bien dado en ga-
rantía. Asimismo, se establecen las reglas sobre el valor base para
el pago.
• Ejecución especial, este procedimiento se podrá utilizar cuando se
pacte de mutuo acuerdo entre las partes, el acreedor garantizado
sea tenedor del bien dado en garantía, o tenga derecho legal de
retención del bien, o este tenga un valor inferior a los veinte (20)
SMLMV, se cumpla el plazo o una condición resolutoria o cuando
el bien sea perecedero. Los competentes para realizar este tipo de
procesos son los notarios y las cámaras de comercio.
Finalmente, consagra la ley en su artículo 78, que para dirimir las con-
troversias surgidas con ocasión de la constitución, interpretación, prelación,
cumplimiento, ejecución y liquidación de una garantía mobiliaria, los con-
tratantes pueden acudir a la conciliación (regulada por las leyes 446 de 1998
y 640 de 2001), al arbitraje (regulado por la Ley 1563 de 2012) o por cualquier
otro de los métodos alternativos de solución de conflictos consagrados por
la legislación colombiana.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 671
-2-
El modelo de registros
en Colombia y
la integración del régimen
de garantías mobiliarias
El concepto de registro tiene múltiples acepciones en la medida que puede
ser definido desde la óptica de la institución jurídica regulada, de la entidad
que presta el servicio o como acto jurídico.
Como institución, se entiende como el conjunto de procedimientos y
normas que pretenden asegurar que determinada información que consta
en documentos públicos o privados sea adecuadamente conservada y even-
tualmente publicada, debido a la especial importancia que esta tiene para el
correcto funcionamiento de las relaciones jurídicas.
Como entidad, al decir de Caicedo Escobar (2005): «También se identi-
fica el término registro con la organización estructural, la oficina encargada
de las inscripciones; los libros donde se anotan los actos, contratos, hechos,
derechos; los asientos, anotaciones e inscripciones de los mismos».
Como acto jurídico, es la operación consistente en depositar o en ano-
tar la ocurrencia de un hecho jurídico o la realización de un acto jurídico o, en
palabras del profesor Caicedo, es el continente material donde se consigna
algo por escrito, de trascendencia jurídica-económica, con el interés funda-
mental de perpetuarlo y usarlo en cualquier momento por los interesados
iniciales o terceros.
Sobre el modelo registral colombiano, se puede afirmar que es un sis-
tema concentrado e institucionalizado en entidades especializadas. Dichas
instituciones son, unas, de naturaleza pública, como las oficinas de registro de
instrumentos públicos, la Registraduría del Estado Civil y la Superintendencia
Financiera (Registro Nacional de Valores y Emisores, RNVE); otras, de naturaleza
672 el registro mercantil en colombia
privada, como las cámaras de comercio (Registro Único Empresarial y Social,
RUES) y, recientemente, Fasecolda, con el RUS y la Confederación de Cámaras
de Comercio, Confecámaras, delegataria del registro de garantías mobiliarias.
En este modelo registral institucionalizado en entidades especializadas
tenemos, solo por enunciar algunos, los siguientes registros:
• De la propiedad inmueble, regulado por la Ley 1579 del 1 de octu-
bre de 2012, el registro está a cargo de las oficinas de registro de
instrumentos públicos. Señala la ley que: «El registro de la propie-
dad inmueble es un servicio público prestado por el Estado por
funcionarios denominados registradores de instrumentos públi-
cos, en la forma aquí establecida y para los fines y con los efectos
consagrados en las leyes»14.
• Del estado civil de las personas, regulado por el Decreto Ley 1260
de 1970, el registro está a cargo de la Registraduría Nacional del
Estado Civil. Deben registrarse en el registro civil los hechos, los
actos y las providencias judiciales o administrativas que afecten
el estado civil o la capacidad jurídica de las personas15.
• Registro Único Nacional de Tránsito, RUNT, regulado por las le-
yes 769 de 2002 y 1005 de 2006. El Ministerio de Transporte es la
entidad competente para conceder la administración del Sistema
RUNT y definir los términos, la normatividad y la regulación para
su funcionamiento. Es un sistema que permite registrar y man-
tener actualizada, centralizada, autorizada y validada la informa-
ción sobre los registros de automotores, conductores, licencias de
tránsito, empresas de transporte público, infractores, accidentes
de tránsito, seguros, remolques y semirremolques, maquinaria
agrícola y de construcción autopropulsada y de personas natura-
les o jurídicas que prestan servicio al sector16.
• Registro Único Empresarial y Social, RUES, regulado por el Decreto
Ley 019 de 2012, el registro está a cargo de las cámaras de comercio
14 Ver: http://www.supernotariado.gov.co.
15 Ver: http://www.registraduria.gov.co.
16 Ver: http://www.runt.com.co.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 673
que integra el registro mercantil, el Registro Único de Proponentes,
el registro de entidades sin ánimo de lucro, el de las personas na-
turales y jurídicas que ejerzan la actividad de vendedores de juegos
de suerte y azar, el registro de veedurías ciudadanas, el Registro
Nacional de Turismo, el de entidades extranjeras de derecho priva-
do sin ánimo de lucro con domicilio en el exterior que establezcan
negocios permanentes en Colombia, y el registro de la economía
solidaria17.
• Registro de Garantías Mobiliarias, regulado por la Ley 1676 de
2013, está a cargo de Confecámaras, cuyo propósito es incremen-
tar el acceso al crédito mediante la ampliación de los bienes, de-
rechos o acciones que pueden ser objeto de garantía mobiliaria
simplificando la constitución, oponibilidad, prelación y ejecución
de las mismas18.
• Registro de propiedad intelectual, contempla dos ámbitos: Derechos
de autor, regulados por la Ley 23 de 1982. El registro está a cargo de
la Dirección Nacional de Derecho de Autor, DNDA, cuya finalidad
es brindar y otorgar a los titulares de derecho de autor y derechos
conexos un medio de prueba y de publicidad a sus derechos, así
como a los actos y contratos que transfieran o cambien ese do-
minio amparado por la ley19. Propiedad industrial, regulada por la
Decisión 486 de 2000 de la Comisión de la Comunidad Andina.
El registro está a cargo de la Superintendencia de Industria y
Comercio, tiene como finalidad conceder derechos sobre los bie-
nes de propiedad industrial (marcas, lemas, nombres y enseñas
comerciales)20.
• Registro Único de Seguros, RUS, creado por la Ley 1328 de 2009 y
reglamentado por el Decreto 2775 de 2010, tiene como propósi-
to proveer al público de información concreta, asequible y segura
sobre las personas que han adquirido pólizas de seguros, las que
17 Ver: http://www.rues.org.co.
18 Ver: https://www.garantiasmobiliarias.com.co.
19 Ver: http://www.derechodeautor.gov.co.
20 Ver: http://www.sic.gov.co/propiedad-industrial.
674 el registro mercantil en colombia
están aseguradas por dichas pólizas y las beneficiarias de las mis-
mas. Este seguro es administrado por Fasecolda y vigilado por la
Superintendencia Financiera de Colombia; actualmente, incorpo-
ra información sobre los seguros de automóviles en su cobertura
de responsabilidad civil, seguros de vida grupales e individuales y
el seguro obligatorio de bienes comunes21.
El propósito de la Ley 1676 de 2013 es incrementar el acceso al crédito
para las pequeñas y medianas empresas, para lo que no solo amplía la gama
de bienes objeto de las garantías, sino que, adicionalmente, introduce un
sistema de registro centralizado, de fácil acceso y bajo costo que permita dar
publicidad a las garantías (oponibilidad) y servir de referente para la aplica-
ción de las reglas de prelación de garantías definidas en la misma ley.
2.1 Registro en el Sistema Unitario de Garantías
sobre los Bienes Muebles
Como se mencionó anteriormente, la Ley 1676 introdujo con el Sistema Unitario
de Garantías sobre los Bienes Muebles22 una reforma estructural y sistémica al
régimen de garantías en Colombia y, como lo señala uno de los consideran-
dos del Decreto Reglamentario 400 del 24 de febrero de 2014, dicho régimen
tiene fundamento en las mejores prácticas internacionales e implementa un
sistema flexible de garantías mobiliarias, articulado a través de un registro de
información único, público, de bajo costo, centralizado y electrónico, que ade-
más tiene una organización basada en el criterio de la identidad del garante.
El registro dentro del Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes
Muebles cumple un papel fundamental, tanto en los ámbitos de oponibi-
lidad y prelación como en el de ejecución de las mismas. Tiene un carácter
preferente23 y dos esferas de competencia: la general y la especial.
21 Ver: http://www.rus.com.co.
22 Como se denomina en la enunciación del capítulo ii, del título i, de la Ley 1676 de 2013.
23 Artículo 82: Preferencia de la ley. Las disposiciones contenidas en la presente ley
para la constitución, oponibilidad, registro, prelación y ejecución de las garantías
mobiliarias deben aplicarse con preferencia a las contenidas en otras leyes.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 675
El sistema de registro general (Registro de Garantías Mobiliarias) es uno
de archivo, de acceso público a la información de carácter nacional, que tie-
ne por objeto dar publicidad a través de internet y que llevará Confecámaras
de manera centralizada.
El sistema de registro especial es aquel al que se sujeta la transferencia
de derechos sobre los automotores, los derechos de propiedad intelectual
o sobre bienes sometidos a registros distintos de los dos anteriores. Con la
finalidad de armonizar el Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes
Muebles con los diferentes registros especiales, en este último grupo de re-
gistros se debe incluir el registro de derechos de autor (software).
Traen tanto la ley como el reglamento (Decreto 400 de 2014) una serie
de definiciones de los conceptos utilizados para el SUGSBM, entre las que
encontramos las de aviso de inscripción registral, registro, registro especial,
cuenta de usuario, folio electrónico, formularios de registro, información re-
gistral, inscripción y sistema de archivo.
2.2 Articulación entre el registro general
y los especiales
Una de las mayores debilidades que se habían identificado en el modelo de
garantías colombiano radicaba en la dispersión de la información sobre las
garantías que hubiesen otorgado los deudores a sus acreedores, la clase de
obligaciones que se están respaldando y los montos cubiertos por las garan-
tías. Esta circunstancia implicaba la consulta en diversas fuentes registrales,
que tabulan la información atendiendo a diversas exigencias legales, bajo
diversos procedimientos y medios técnicos, lo que impedía su conectividad
o sincronización, por lo que aumentaban los tiempos de consulta y los cos-
tos de transacción de las relaciones negociales que requerían de un respaldo
o garantía.
Es por esto que se puede afirmar que uno de los mayores avances y efec-
tos que tendrá la ley y su Decreto Reglamentario 400 de 2014 consiste en
el sistema de articulación y comunicación de los registros especiales con el
registro general del Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles,
el cual obliga a la remisión de información de los registros especiales al RGM
cuando en aquellos se presente cualquiera de las siguientes particularidades:
676 el registro mercantil en colombia
2.2.1 Registro de garantías mobiliarias sobre derechos
patrimoniales sobre propiedad industrial
Señaló el decreto que la inscripción de los formularios: inicial, de modifica-
ción, ejecución, terminación de la ejecución y cancelación de las garantías
sobre bienes de propiedad industrial se realizará ante la Superintendencia de
Industria y Comercio, SIC, de acuerdo con el procedimiento que esta entidad
establezca, para lo que se seguirán las reglas contempladas en el decreto.
A su vez, el parágrafo del artículo 11 de la Ley estableció las reglas para
la identificación del derecho objeto de la garantía y los requisitos para la
radicación ante la Superintendencia de Industria y Comercio:
Artículo 11. Inscripción en un registro especial: Parágrafo.
Tratándose de la constitución de una garantía sobre un dere-
cho de propiedad industrial, deberá estar plenamente determi-
nado el derecho objeto de la garantía por el número de registro
correspondiente. La solicitud de inscripción de la garantía sobre
un bien de propiedad industrial que puede presentarse ante la
Superintendencia de Industria y Comercio debe incluir, además,
la identificación de las partes y las obligaciones garantizadas. La
Superintendencia por medio electrónico e inmediatamente in-
formará al registro para su anotación. Si el interesado, titular de
la marca o acreedor garantizado, realiza primero la inscripción
de la garantía en el registro, el administrador del mismo enviará
copia inmediatamente por medios electrónicos de la citada ins-
cripción para que conste en el registro de la propiedad industrial.
(Subrayado fuera de texto).
Una vez realizado el registro, la Superintendencia de Industria y
Comercio dará aviso al Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes
Muebles, que permitirá la consulta en línea del registro de propiedad indus-
trial (artículo 34).
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 677
2.2.2 Registro de garantías mobiliarias sobre vehículos
automotores
El marco legal del Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles
establece que la inscripción de las garantías mobiliarias sobre vehículos au-
tomotores matriculados se hará en el Registro Nacional Automotor, RNA,
siguiendo las reglas y requerimientos de información establecidos por el
Decreto 400 de 2014 para el formulario de inscripción inicial (artículo 36,
Decreto 400 de 14).
El Registro Nacional Automotor dará aviso al momento de la inscrip-
ción por medio electrónico al Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes
Muebles para la creación del folio electrónico y los demás efectos de la Ley
1676 de 2013 (oponibilidad, prelación y ejecución).
Cuando se trate de la inscripción de una modificación de la garantía, de
la inscripción del formulario de ejecución o de restitución o de la cancela-
ción de la garantía, estas inscripciones procederán en el Sistema Unitario de
Garantías sobre los Bienes Muebles en cumplimiento de lo dispuesto sobre
preferencia de la ley y la aplicación de la misma a las garantías mobiliarias
que se constituyan a partir del 20 de febrero de 2014. En estos eventos, el
Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles enviará automá-
ticamente y por medios electrónicos la información concerniente a dichas
inscripciones en el Registro Nacional Automotor.
Por el contrario, cuando la inscripción de la modificación se refiera al
cambio de las características que identifican un vehículo automotor, se re-
quiere de la autorización previa por parte de la autoridad de tránsito compe-
tente y deberá inscribirse en el registro nacional automotor, de conformidad
con lo establecido por el artículo 49 de la Ley 769 de 2002 (Código Nacional
de Tránsito Terrestre).
Artículo 49. Autorización previa para cambio de características.
Cualquier modificación o cambio en las características que iden-
tifican un vehículo automotor estará sujeto a la autorización pre-
via por parte de la autoridad de tránsito competente y deberá
inscribirse en el Registro Nacional Automotor. En ningún caso se
podrán cambiar, modificar ni adulterar los números de identifica-
ción del motor, chasis o serie de un vehículo, ni retocar o alterar las
678 el registro mercantil en colombia
placas del vehículo, so pena de incurrir en la sanción prevista en
este Código para quien transite sin placas.
Parágrafo. Se podrá modificar el número de motor solo cuan-
do haya cambio de este, previo cumplimiento de los requisitos de-
terminados por los organismos de tránsito y aduana.
Establece el artículo 36 del Decreto Reglamentario 400 de 2014 (con-
fróntese artículo 2.2.2.4.37 del Decreto 1074 de 2015) que el organismo de
tránsito, al momento de la inscripción y para los efectos de verificación de
los actos de su competencia, tiene la obligación de consultar el Sistema
Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles, a través del Registro Único
Nacional de Tránsito o directamente.
Trae la norma reglamentaria un plazo de nueve meses, contados a par-
tir de la vigencia del decreto, para que el Ministerio de Transporte y el de
Comercio, Industria y Turismo definan los procedimientos, desarrollos, re-
querimientos de datos adicionales, entre ellos la determinación del tipo de
bien, que deban ser efectuados para garantizar la interoperabilidad de los
dos registros.
Asimismo, estos ministerios deberán, en ese plazo, definir las reglas
para el cumplimiento de los requerimientos de información para el formu-
lario de inscripción inicial de las garantías mobiliarias sobre automotores
y los necesarios para el cumplimiento de lo dispuesto en el artículo 11 de la
Ley 1005 de 2006, que fue modificado por el artículo 208 del Decreto Ley
Antitrámites 019 de 2012, cuyo texto reza así:
Artículo 11. Incorpórese al Registro Único Nacional de Tránsito,
RUNT, el registro nacional de maquinaria agrícola y de construc-
ción autopropulsada que sea adquirida, importada o ensamblada
en el país, a partir de la sanción de la presente ley.
La inscripción de la maquinaria agrícola y de construcción autopropulsa-
da existente con anterioridad a la vigencia de la presente ley será voluntaria.
Parágrafo. El Ministerio de Transporte reglamentará en un plazo de no-
venta (90) días calendario el procedimiento que se debe seguir para que los
propietarios o poseedores de la maquinaria agrícola y de construcción auto-
propulsada matriculen e inscriban ante el organismo de tránsito competente.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 679
Establece el decreto reglamentario una norma de transición que señala
que hasta tanto los ministerios de Transporte y de Comercio, Industria y Turismo
definan dichos procedimientos, desarrollos y requerimiento de datos adiciona-
les, la inscripción y cancelación de las garantías mobiliarias sobre vehículos au-
tomotores continuará efectuándose en el Registro Nacional Automotor.
Lo anterior, sin perjuicio de la inscripción inicial, la inscripción de modi-
ficación, ejecución, de restitución y cancelación de la garantía que debe rea-
lizar el (los) acreedor(es) garantizado(s) en el Sistema Unitario de Garantías
sobre los Bienes Muebles, para efectos de establecer su oponibilidad, prela-
ción y de permitir la utilización de los mecanismos de ejecución de que trata
la Ley 1676 de 2013 en aplicación de los artículos 82, 84 Y 91 de dicha ley.
2.2.3 Registro de garantías mobiliarias sobre bienes
sometidos a registros distintos del de propiedad industrial
y del de vehículos automotores
De conformidad con la reglamentación del Sistema Unitario de Garantías sobre
los Bienes Muebles, a partir del 20 de febrero de 2014, teniendo en cuenta la
preferencia de la Ley 1676 sobre otras leyes que regulen la constitución, oponi-
bilidad, prelación o ejecución de garantías mobiliarias, los registros de transfe-
rencia de derechos distintos del de propiedad industrial y del de vehículos auto-
motores se conservarán como exclusivos de la transferencia de dichos derechos
y continuarán cumpliendo las demás funciones que les son inherentes, siempre
que no correspondan a las relacionadas con las garantías mobiliarias en los tér-
minos de la mencionada ley, que se inscribirán exclusivamente en el Sistema
Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles a partir de la fecha mencionada.
Este sistema proveerá mecanismos de consulta respecto de la titula-
ridad de los bienes inscritos en los registros de transferencia de derechos
distintos del de propiedad industrial y del de vehículos automotores, cuando
estos lo soliciten.
Al momento de la inscripción, modificación, ejecución, restitución y
cancelación de la garantía en el Sistema Unitario de Garantías sobre los
Bienes Muebles, este enviará automáticamente y por medios electrónicos
la información concerniente a dichas inscripciones a los registros que así lo
soliciten (artículo 35, Decreto 400 de 2014).
680 el registro mercantil en colombia
2.3 Naturaleza del registro de garantías mobiliarias
Como ya se mencionó, el registro dentro del Sistema Unitario de Garantías
sobre los Bienes Muebles constituye un elemento relevante en los ámbitos
de oponibilidad, prelación y ejecución de la garantía mobiliaria, que fue con-
cebido en la ley como un registro de naturaleza sustancialmente diferente
a la de otros registros como el mercantil, el RUES o el RUNT. Así mismo, la
naturaleza del RGM es diferente para cada uno de los ámbitos de oponibili-
dad, prelación y ejecución de la garantía mobiliaria, como consecuencia de
la función o propósito que cumple en el ciclo económico de la garantía.
En el ámbito de la oponibilidad, el RGM tiene como objeto dar publici-
dad a través de internet a los formularios de inscripción inicial, de modifica-
ción, prórroga, cancelación, transferencia y ejecución de garantías mobilia-
rias, como lo señala expresamente el artículo 38 de la ley.
Del anterior precepto se deduce, entonces, que el RGM, en el ámbito de
la oponibilidad, tiene una naturaleza declarativa en la medida que su fun-
ción principal es darle publicidad al formulario de inscripción de la garantía
y que como tal no le agrega ningún elemento jurídico al acto registrado. Al
decir del maestro Enrique Gaviria (2005), inscripción declarativa es:
[Aquella cuya] realización no agrega al documento ningún efecto
jurídico diferente al de la publicidad u oponibilidad que este reci-
be, de manera que tal documento, considerado en sus consecuen-
cias, es exactamente igual antes y después del registro, solo que
ahora será conocido, real o presuntamente, por los interesados y
por el público en general.
La inscripción es, en cambio, constitutiva, cuando al hacerla
se produce, respecto del documento inscrito, un efecto jurídico
adicional, distinto de la publicidad u oponibilidad propiamente
dichas.
Igual naturaleza declarativa puede predicarse del papel del RGM en los
diferentes eventos de conversión de una garantía mobiliaria, pues la prela-
ción ya estaba dada por la tenencia o no del bien y el registro cumple una
función exclusiva de publicidad (artículo 37).
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 681
En lo referente al ámbito de prelación de las garantías, a la luz de la
Ley 1676, el RGM tiene una naturaleza constitutiva, como se desprende del
artículo 48, en la medida que este señala que la prelación de una garantía
mobiliaria sin tenencia, así como la de los gravámenes surgidos por minis-
terio de la ley, judiciales y tributarios, se determina por el momento de su
inscripción en el registro, que puede incluso, en este sistema a diferencia
del régimen anterior, preceder al otorgamiento del contrato de garantía.
Como puede concluirse, el efecto no es meramente de publicidad, por el
contrario, la inscripción en el registro da origen a un derecho de prelación
entre diversas garantías.
Igual naturaleza constitutiva puede predicarse del acto de registro del
contrato de fiducia mercantil con fines de garantía, puesto que el registro
tiene, además de los efectos de publicidad, el de excluir del patrimonio que
se va a liquidar los bienes objeto del contrato de fiducia en provecho de los
beneficiarios de esta (parágrafo artículo 3, Ley 1676 de 2013).
En el ámbito de la ejecución, los formularios registrales de ejecución
o de restitución de la garantía mobiliaria inscritos tendrán el carácter de
título ejecutivo (artículo 12). Así mismo, la inscripción tendrá efectos de no-
tificación del inicio de la ejecución (numeral 1 del artículo 65) y suspende
para el garante el derecho de enajenación de los bienes dados en garantía
(parágrafo 1, artículo 65).
Los archivos del RGM son electrónicos y deberán ser accesibles a través
de internet. Las certificaciones que se extienden sobre los datos que en este
consten, ya sea en papel o en forma de mensajes de datos, se consideran
documentos públicos y sirven de plena prueba.
2.4 Definición de registro de garantías mobiliarias
Tanto la ley como el decreto reglamentario definen el registro de garantía
mobiliaria. Señala el artículo 38 del Decreto 400 de 2014 (confróntese artícu-
lo 2.2.2.4.39 del Decreto 1074 de 2015), en una definición que podrá afirmarse
es mucho más técnica que la de la ley en la medida que incluye el propósito
del registro, que:
682 el registro mercantil en colombia El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 683

Es el sistema de archivo, de acceso público a la información de ca- Diferencias entre el RGM y el registro mercantil
rácter nacional, que tiene por objeto dar publicidad a través de Registro de garantías mobiliarias
internet a la información contenida en los formularios de registro
con el propósito de establecer la oponibilidad frente a terceros y Marco legal
para ello se encuentra habilitado para recibir, almacenar, certificar Reglado - Ley 1676 de 2013
y permitir la consulta de la información registral vigente relativa a Naturaleza de las normas:
las garantías mobiliarias. Normas preferenciales. Artículo 82, L.
1676/13
Naturaleza del procedimiento registral:
2.5 Características del registro Procedimiento administrativo registral
de garantías mobiliarias
(Ley 1437/11)
Recursos sobre la inscripción:
Autónomo. Quizás el primer rasgo característico del RGM, que se debe des-
Ley 1437 de 2011
tacar desde la óptica registral, es que se trata de un registro autónomo y
Naturaleza del registro
de naturaleza diferente al registro mercantil, al registro de automotores, al
Ámbito de oponibilidad (declarativo),
registro de propiedad industrial y a los demás registros especiales.
ámbito de prelación (constitutivo) y
El legislador estructuró el Sistema Unitario sobre Garantías Mobiliarias ámbito de ejecución (título ejecutivo)
con un modelo de registro de garantías de naturaleza diferente al registro Características
mercantil que lo hicieran ágil, centralizado y de bajo costo por la facili- • Autónomo
dad para su constitución, modificación y consulta. Quiso el legislador do- • Público
tar de características especiales y propias al RGM para que cumpliera una
• Centralizado
función jurídica transversal en el ciclo de las garantías en los ámbitos de
• De inscripción de formularios
oponibilidad, prelación y ejecución. Es por esto que hacer un análisis sobre
la categoría o no de registro del RGM con los mismos parámetros legales • Administrado por Confecámaras
que rigen el registro mercantil conlleva un error de hermenéutica jurídica, • Registro por identificación de la
en la medida que se trata de dos registros independientes, con naturaleza persona
jurídica diferente, con regulaciones propias acordes con su finalidad como • No causa impuesto de registro
institución jurídica. • Tarifa de registro única,
En este orden de ideas, y con el propósito de destacar su autonomía independiente de la cuantía
como registro, es oportuno resaltar algunas diferencias entre estos dos • Control de forma
registros: • No conlleva control de legalidad
sobre los actos
Registro mercantil
Marco legal
Reglado - Código de Comercio
Naturaleza de las normas:
Normas generales
Naturaleza del procedimiento registral:
Acto de trámite (Decreto 400 de 2014
del Ministerio de Comercio, Industria y
Turismo)
Recursos sobre la inscripción:
No tiene recursos por ser acto de trámite
Naturaleza del registro
Declarativa
Características
• Autónomo
• Público
• Por jurisdicciones
• De inscripción de formularios
• Administrado por las 57 cámaras de
comercio del país
• Registro por identificación de los
bienes
• Causa impuesto de registro
• Tarifa de registro única, independiente
de la cuantía
• Control de forma
• Conlleva control de legalidad sobre
ciertos actos

Otros de los rasgos característicos del RGM que permiten pregonar su

autonomía son el medio a través del que se lleva, internet, y la entidad de-
legataria del mismo, como lo es Confecámaras, que es una entidad privada,
684 el registro mercantil en colombia
sin ánimo de lucro, con personería jurídica, que agremia y representa a las 57
cámaras de comercio del país, con fundamento en la facultad contenida en
el artículo 96 del Código de Comercio24.
Finalmente, el argumento jurídico más claro que permite señalar la au-
tonomía del RGM es la manifestación expresa de la Ley 1676, cuando hace
alusión a los mecanismos de oponibilidad, pues señala que a partir de la
vigencia de la ley los efectos de las garantías mobiliarias frente a terceros se
producirán con la inscripción en el registro, sin que se requiera de inscripción
adicional en el registro mercantil.
A partir de la entrada en vigencia de la Ley 1676, las 57 cámaras de co-
mercio del país carecen de competencia para la inscripción en el registro
mercantil del contrato de prenda sin tenencia, de prenda sobre acciones,
cuotas y partes de interés representativas del capital de sociedades civiles y
comerciales; los contratos de venta con reserva de dominio, los contratos de
fiducia mercantil con fines de garantía y cualquier otra garantía mobiliaria,
de conformidad con lo establecido en los artículos 3 y 91 de la ley.
Personal. El Registro de Garantías Mobiliarias se organiza en función
de la identificación de la persona natural o jurídica, patrimonio autónomo,
encargo fiduciario, entidad gubernamental garante, según el caso, en la me-
dida que a cada garante le corresponderá un folio electrónico en el que se
inscribirán cronológicamente los datos contendidos en el formulario. El sis-
tema validará que ese número de documento de identificación no haya sido
previamente registrado, y de estarlo, indicará que ya existe.
Este es otro de los cambios estructurales que trae el Sistema Unitario
de Garantías sobre los Bienes Muebles con respecto al régimen sistemático
de los códigos Civil y Comercial, en la medida que en estos la inscripción de
24 Artículo 96. Confederación de Cámaras. Funciones. Las cámaras de comercio po-
drán confederarse siempre que se reúnan en forma de confederación no menos
del cincuenta por ciento de las cámaras del país.
Las confederaciones de cámaras de comercio servirán de órgano consultivo de
las confederadas en cuanto se refiera a sus funciones y atribuciones, con el fin de
unificar el ejercicio de las mismas, recopilar las costumbres que tengan carácter
nacional y propender al mejoramiento de las cámaras en cuanto a tecnificación,
eficacia y agilidad en la prestación de sus servicios. Como tales, convocarán a reu-
niones o congresos de las cámaras confederadas cuando lo estimen conveniente,
para acordar programas de acción y adoptar conclusiones sobre organización y
funcionamiento de las cámaras del país.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 685
la garantía se realiza en el folio o ficha que le corresponde a cada inmueble,
vehículo, maquinaria, establecimiento de comercio, etc., según sea el bien
objeto de la garantía.
En el Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles a cada
garante le corresponderá un folio electrónico, en el que se inscribirán cro-
nológicamente los datos contendidos en los formularios referidos a los di-
versos bienes muebles del garante que sean objeto material de garantías. El
artículo 20 del Decreto 400 de 2014 (confróntese artículo 2.2.2.4.21 Decreto
1074 de 2015) estipula qué tipo y cuál información deberá incluirse en el for-
mulario de inscripción inicial. Enfatiza en que para el caso de los patrimo-
nios autónomos y encargos fiduciarios, el sistema permitirá un mecanismo
de identificación especial.
Indudablemente, esta característica facilitará los esquemas de finan-
ciación, puesto que se agilizarán las consultas que entidades financieras,
empresarios, acreedores, deudores y el público en general deseen realizar
sobre las garantías que un sujeto determinado (persona natural, jurídica o
patrimonio autónomo) haya constituido e inscrito en el RGM, con la única
indicación al sistema del número del documento de identidad o del número
de identificación tributaria de ese deudor.
Único. En la medida que está formado por una base de datos de ca-
rácter nacional, centralizada. La inscripción de formularios se hará única y
exclusivamente a través de internet y está habilitada para recibir, almacenar,
certificar y permitir la consulta de la información registral vigente, relativa
a las garantías mobiliarias. Los registros especiales, como el automotor y de
propiedad industrial, comunicarán de sus inscripciones al registro de garan-
tías mobiliarias para efectos de publicidad en los términos establecidos en
el Decreto 400 de 2014.
De inscripción de formularios. En materia registral, las inscripciones
pueden versar o recaen sobre hechos o derechos. Dentro de la inscripción de
los derechos se encuentran los registros de contratos, de derechos o gravá-
menes (judiciales o tributarios), de títulos o de formularios.
El sistema de la Ley 1676 se estructuró para que el registro se forma-
lice a través de la inscripción de los formularios de registro inicial, de mo-
dificación, prórroga, cancelación, transferencia y ejecución de las garantías
mobiliarias.
686 el registro mercantil en colombia
La inscripción está definida en el Decreto 400/14 como «la incorpora-
ción en el sistema de archivo de la información consignada en los formula-
rios de registro» y la información registral como «los datos y demás docu-
mentos adjuntos contenidos en los formularios de registro».
A su vez, el decreto define los formularios como:
Los formatos electrónicos del Registro de Garantías Mobiliarias
previamente autorizados por el Ministerio de Comercio, Industria
y Turismo, que contienen los campos en los cuales se consigna la
información para realizar la inscripción inicial, modificación, pró-
rroga, transferencia, ejecución, cancelación o restitución de una
garantía mobiliaria.
La presentación y la recepción de los formularios de registro y la consul-
ta de la información registral deberán hacerse electrónicamente, vía inter-
net, en la página www.garantiasmobiliarias.com.co, y estará disponible las
veinticuatro (24) horas del día, todos los días de la semana, incluyendo fines
de semana y días festivos.
Control de forma. Esta característica tiene relación con si el Sistema
Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles posee un control de lega-
lidad o simplemente de forma sobre el registro de los contratos de garan-
tías mobiliarias a través de la inscripción de los formularios electrónicos del
registro de dichas garantías, previamente autorizados por el Ministerio de
Comercio, Industria y Turismo.
Corresponde al acreedor garantizado (es la persona natural, jurídica,
patrimonio autónomo, encargo fiduciario, entidad gubernamental que ins-
cribe o permite inscribir bajo esa calidad los formularios de registro) o al
administrador de la cuenta de usuario efectuar la inscripción de todos los
formularios y será el único responsable de la información allí contenida.
La suscripción del contrato de garantía, de alguna de sus modificacio-
nes o de algún documento mediante el que se autorice la inscripción o se
modifique la autorización previamente otorgada, habilita al acreedor garan-
tizado para la inscripción de la garantía mobiliaria en el registro y así lo ma-
nifestará, bajo la gravedad del juramento, en el campo diseñado para esto
en el formulario correspondiente.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 687
La Ley 1676 expresamente determinó que el Sistema Unitario de
Garantías sobre los Bienes Muebles no tiene facultad para realizar un con-
trol de legalidad para la inscripción de los formularios, pues solo podrá ve-
rificar, de forma automática, que cada uno de los campos obligatorios de
los formularios de inscripción tenga algún contenido y que se adjunten los
documentos que exijan la ley o el reglamento.
En consecuencia, el Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes
Muebles, para la inscripción de los formularios, no verificará ni exigirá que
se demuestre la exactitud de la información registral presentada en aque-
llos o en los anexos.
No es función del Registro de Garantías Mobiliarias velar por que la in-
formación incorporada en los formularios de registro sea completa, precisa,
correcta o legalmente suficiente, ni efectuará ningún examen o calificación
registral de su contenido o de los documentos anexos.
Las causales para el rechazo automático de una solicitud de inscripción
de un formulario de registro son taxativas y están contenidas en el artículo
8 del Decreto 400 de 2014 (confróntese artículo 2.2.2.4.9. Decreto 1074 de
2015), aquellas son:
1. No haber incorporado la información en cada uno de los campos
obligatorios de los formularios o no haber adjuntado los docu-
mentos obligatorios.
2. No haber pagado los derechos de registro.
3. Si se trata del registro de una prórroga o cancelación de la ga-
rantía, que el formulario de registro de prórroga o de cancelación
haya sido presentado una vez vencido el plazo de vigencia de la
garantía.
4. Cuando se trate de una modificación que elimine a un garante
o a un acreedor garantizado, siendo estos o el único garante o el
único acreedor garantizado en dicha inscripción.
5. Cuando el formulario de registro de cualquier acto de modifica-
ción, prórroga, cancelación, ejecución, transferencia o restitución
no identifique el número de folio electrónico o cuando suministre
uno que no existe en el sistema de archivo de la información re-
gistral vigente.
6. Cuando el formulario de registro de inscripción, modificación,
688 el registro mercantil en colombia
cancelación o ejecución no lleva adjunta la orden judicial o admi-
nistrativa, o la protocolización notarial, según lo dispuesto en este
decreto.
7. Cuando el formulario de registro de ejecución no cumple con los
requisitos establecidos en los literales d) y e) del numeral 3 del
artículo 65 de la Ley 1676 de 2013.
El Registro de Garantías Mobiliarias informará automáticamente los
motivos de rechazo de la inscripción, circunstancia que no implicará cali-
ficación registral alguna y, por ser un acto de trámite, no será objeto de
recurso alguno.
La inscripción de los formularios de registro será válida a partir de la
fecha y hora en que el formulario sea incorporado electrónicamente al siste-
ma de archivo y quede disponible para consulta.
2.6 Vigencia de la inscripción
La inscripción de los formularios tendrá una vigencia que se determinará por
las reglas establecidas en el artículo 11 del Decreto 400 de 2014 (confróntese
artículo 2.2.2.4.12. Decreto 1074 de 2015). La ley da preferencia a la autonomía
de la voluntad de las partes, por lo que estas podrán establecer el plazo en
el contrato, que deberá especificarse en el formulario de inscripción inicial.
Igualmente, las partes podrán libremente establecer plazos de pró-
rroga por periodos de hasta tres (3) años. Lo podrán estipular en cualquier
momento, pero bajo la condición de que sea antes de la expiración de la
vigencia establecida en el formulario de inscripción inicial. La prórroga se
contará a partir de la fecha en que el plazo establecido en el formulario ini-
cial hubiese vencido.
En el evento de no haber estipulado las partes plazo de vigencia de la
Garantía Mobiliaria, trae el decreto como norma supletiva de la voluntad
de las partes un plazo de cinco (5) años. Este plazo podrá ser prorrogado por
mutuo acuerdo.
El Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles cambió
el principio tradicional de los códigos Civil y Comercial, que clasificaban
al contrato de garantía como un contrato accesorio (artículo 1499 C. C.),
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 689
convirtiéndolo en un contrato principal que puede subsistir sin la preexis-
tencia de una obligación garantizada o de un contrato de garantía.
Dicho principio se materializa en la facultad de inscribir un formulario
inicial antes o después de la celebración del contrato de garantía, de confor-
midad con lo establecido en el artículo 12 del Decreto 400 de 2014 (confrón-
tese artículo 2.2.2.4.13 Decreto 1074 de 2015), en el parágrafo del artículo 14 y
en el inciso primero del artículo 48 de la Ley 1676 de 2013.
2.7 Idioma de los formularios y de la información
Determina el decreto reglamentario que el Sistema Unitario de Garantías
sobre los Bienes Muebles debe proveer los formularios de inscripción tanto
en idioma inglés como en castellano. Así mismo, prescribe la norma que el
idioma en el que se debe diligenciar la información solicitada en los formu-
larios es el castellano (artículo 16, Decreto 400 de 2014. Confróntese artículo
2.2.2.4.17 Decreto 1074 de 2015).
2.8 Copia de los formularios de registro
El Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles, una vez realizada
la inscripción válida del formulario, tiene la obligación de remitir una copia
de los formularios de registro, automáticamente y vía correo electrónico, a
cada acreedor garantizado y a cada garante.
La remisión de las copias se hará a las direcciones electrónicas que cada
acreedor garantizado y cada garante hayan consignado en el formulario
de inscripción. La copia debe incluir la fecha y hora en la que la inscripción
adquirió validez y el número de folio electrónico otorgado por el Sistema
Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles.
Este hará la remisión de las copias a la dirección electrónica más recien-
te que cada acreedor garantizado y cada garante hayan incluido en los for-
mularios de registro. El garante deberá poner en conocimiento del acreedor
garantizado cualquier modificación de esta dirección.
De conformidad con lo establecido por el artículo 46 de la ley, cualquier
persona puede tener acceso al registro de garantías mobiliarias y podrá
690 el registro mercantil en colombia
solicitar copias de las inscripciones a través de internet, previa cancelación
de los valores correspondientes, de acuerdo con las tarifas establecidas, me-
diante resolución, por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
2.9 Modificación de la inscripción de una garantía
mobiliaria
Cuando la inscripción del formulario inicial de la garantía mobiliaria lleve a
que la información en este consignada es incorrecta o insuficiente frente a
lo convenido por las partes en el contrato de garantía mobiliaria, el acreedor
garantizado deberá inscribir un formulario de modificación en el que se con-
signe la información correcta.
Procederá igualmente, salvo pacto en contrario de las partes, la ins-
cripción de un formulario de modificación cuando algunas obligaciones del
garante a favor del acreedor garantizado estén parcialmente satisfechas y
se deban retirar algunos bienes en garantía o cuando proceda la rebaja del
monto máximo de la obligación garantizada en los términos del numeral 6
del artículo 19 de la Ley 1676 de 2013.
Establece la reglamentación que en el formulario de modificación se
deberá citar el folio electrónico correspondiente al formulario de registro de
inscripción inicial de la garantía mobiliaria al que se refiera la modificación.
Cuando se trate de la cesión de la garantía, que conlleva una modifica-
ción de las partes iniciales, la información por consignar en el formulario de
modificación deberá identificar al cedente y al cesionario en la forma que
establece el Decreto 400 de 2014.
Cuando la cesión de la garantía sea parcial, también, de ser el caso,
deberán identificarse los bienes en garantía sobre los que recae la cesión
parcial.
Permite el Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles la
incorporación de bienes en garantía o incluir nuevo(s) garante(s) a la ins-
cripción, pero la modificación que se pretenda en ese sentido será válida
respecto de los nuevos bienes en garantía y el(los) garante(s) adicionado(s)
solamente a partir de la hora y fecha de inscripción del formulario de regis-
tro de modificación.
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 691
Si la modificación ha sido ordenada por una autoridad judicial a través
del procedimiento para la modificación obligatoria previsto en el artículo
26 del Decreto 400 de 2014 (confróntese artículo 2.2.2.4.27 Decreto 1074 de
2015), al formulario de modificación deberá adjuntarse el archivo electrónico
que contenga la copia de la orden judicial debidamente ejecutoriada.
2.10 Cancelación de la inscripción de una garantía
mobiliaria
Señalan la Ley 1676 y el Decreto Reglamentario 400 de 2014 varios eventos
en los que es procedente la presentación del formulario registral de cance-
lación de la garantía mobiliaria ante el Sistema Unitario de Garantías sobre
los Bienes Muebles:
• Cuando todas las obligaciones garantizadas por el garante al
acreedor garantizado estén completamente extinguidas. A par-
tir de ese momento, surge la obligación para el(los) acreedor(es)
garantizado(s) de presentar el formulario registral de cancela-
ción de la garantía mobiliaria ante el Sistema Unitario. Este(os)
deberá(n) consignar el número de folio electrónico de inscripción
otorgado al momento de la inscripción inicial.
• Cuando se haya realizado el pago directo de que trata el artículo
60 de la Ley 1676 de 2013.
• Cuando se haya realizado el pago total del monto adeudado den-
tro del proceso de ejecución especial de la garantía mobiliaria,
contemplado en el Capítulo V, del Título VI, artículo 72 de la Ley
1676.
• Cuando la inscripción del formulario inicial o de modificación ca-
rezca de la correspondiente autorización del garante en los térmi-
nos descritos en el formulario o cuando el registro del formulario
inicial o de modificación preceda el otorgamiento del contrato de
garantía sin que se haya dado la correspondiente autorización.
• Cuando la inscripción de un formulario inicial haya sido autori-
zada, pero no se haya celebrado el contrato de garantía o, en caso
de inscripción de una modificación, esta no haya sido convenida.
692 el registro mercantil en colombia
• Cuando exista orden ejecutoriada de cancelación del gravamen
judicial proveniente de autoridad jurisdiccional o administrativa
competente. Define el Decreto 400 de 2014 el gravamen judicial
como «el acto que proviene de autoridad judicial o administrativa
competente, como por ejemplo un embargo, y cuya inscripción en
el Registro de Garantías Mobiliarias es efectuada por el benefi-
ciario de la medida, en cuyo favor se expide esta para efectos de
oponibilidad o prelación. Lo anterior, sin perjuicio de la orden de
inscripción de la medida cautelar ordenada por la autoridad en los
registros correspondientes».
• Cuando se haya procedido a la enajenación del(os) bien(es) en ga-
rantía dentro de los procesos de ejecución judicial o especial de la
misma, contemplados en los artículos 61 y 62 de la Ley 1676 de 2013.
2.11 Procedimientos para la modificación o
cancelación obligatoria de la inscripción de una
garantía mobiliaria
El Sistema Unitario de Garantías sobre los Bienes Muebles contempla dos
procedimientos para la cancelación o modificación obligatoria de la ins-
cripción inicial de la garantía mobiliaria en caso de que el(los) acreedor(es)
garantizado(s) no cumpla(n) con esta obligación en los eventos en que se ha
realizado el pago o se han enajenado los bienes objeto de la garantía y se
hayan extinguido las obligaciones garantizadas, total o parcialmente:
25 Artículo 829. Reglas para los plazos. En los plazos de horas, días, meses y años se
• Ante notario. Este procedimiento está contemplado en el artículo
76 de la Ley 1676 de 2013. Señala la norma que cuando se encuen-
tren extintas todas las obligaciones respaldadas con una garan-
tía mobiliaria, podrá el garante solicitarle(s) al(los) acreedor(es)
garantizado(s) la cancelación de la inscripción de su garantía
mobiliaria.
No señala la norma el medio por el que el garante debe hacer
la solicitud al(los) acreedor(es) garantizado(s).
Transcurridos quince (15) días desde la solicitud, días que
se deberán entender como hábiles, atendiendo la norma de
El régimen de garantías mobiliarias en Colombia 693
interpretación contenida en el parágrafo 1 del artículo 82925 del
Código de Comercio, el garante podrá presentar solicitud de can-
celación de la inscripción ante un notario.
El garante deberá acompañar a la solicitud de cancelación
certificación de pago o copia de los recibos de pago u otra prue-
ba que demuestre que el garante recuperó los bienes objeto del
contrato de garantía mobiliaria, como consecuencia del pago del
monto total adeudado, así como de los gastos incurridos en el
procedimiento de ejecución, de conformidad con lo señalado por
el artículo 72 de la Ley 1676/13. El (los) documento(s) que se apor-
ten al notario como prueba de la extinción de las obligaciones se-
rán protocolizados.
El notario deberá comunicar al (los) acreedor(es) garantizado(s)
la solicitud elevada por el garante o deudor. La norma concreta-
mente no señala cuándo ni cómo debe hacerse esta comunica-
ción, pero de la interpretación del inciso 4 del artículo 76 de la Ley
1676/13, deberá entenderse que es de la misma forma que el deu-
dor o garante hace la solicitud, o sea, por escrito.
Comunicada la solicitud por el notario al (los) acreedor(es)
garantizado(s), este(os), dentro de los quince días (15) siguientes,
podrá(n), de forma oral o por escrito, confirmar el cumplimiento
del total de la obligación garantizada. En este caso, el notario dará
fe de estas manifestaciones y extenderá al deudor o al garante
seguirán las reglas que a continuación se expresan:
1) Cuando el plazo sea de horas, comenzará a contarse a partir del primer segun-
do de la hora siguiente y se extenderá hasta el último segundo de la última hora
inclusive.
2) Cuando el plazo sea de días, se excluirá el día en que el negocio jurídico se haya
celebrado, salvo que de la intención expresa de las partes se desprenda otra cosa.
3) Cuando el plazo sea de meses o de años, su vencimiento tendrá lugar el mismo
día del correspondiente mes o año; si este no tiene tal fecha, expirará en el último
día del respectivo mes o año. El plazo que venza en día feriado se prorrogará hasta
el día siguiente. El día de vencimiento será hábil hasta las seis de la tarde.
Parágrafo 1.o. Los plazos de días señalados en la ley se entenderán hábiles; los con-
vencionales, comunes.
Parágrafo 2.o. Los plazos de gracia concedidos mediante acuerdo de las partes, con
anterioridad al vencimiento del término, se entenderán como prórroga del mismo.
694 el registro mercantil en colombia
copia de la protocolización, que deberá el deudor o garante adjun-
tar al formulario de cancelación de la inscripción de la garantía.
En caso de que el (los) acreedor(es) garantizado(s), dentro del
plazo anterior, niegue(n) la cancelación o guarde(n) silencio, el no-
tario remitirá la solicitud, acompañando los documentos que hayan
aportado las partes, a la autoridad jurisdiccional competente para
que mediante proceso verbal sumario decida lo que corresponda.
Señala la norma que el notario responderá de los daños y per-
juicios que sus actuaciones irregulares causen.
• Ante la Superintendencia de Sociedades. Este procedimiento está
contemplado en el artículo 28 del Decreto 400 de 2014 (confróntese
artículo 2.2.2.4.29 Decreto 1074 de 2015). En primer término, y ante
el pago o la enajenación de los bienes objeto de la garantía que ha-
yan extinguido las obligaciones garantizadas, el garante deberá, por
comunicación escrita, solicitar al (los) acreedor(es) garantizado(s) el
cumplimiento de la obligación de inscripción de los formularios de
modificación o de cancelación de la inscripción inicial.
La comunicación escrita será remitida electrónicamente a la dirección
reportada en el formulario de inscripción inicial.
Si transcurridos quince (15) días contados a partir del día siguiente de la
comunicación electrónica, el (los) acreedor(es) garantizado(s) no accede(n) a
la petición realizada por el (los) garante(s), este(os) podrá(n) presentar ante
la Superintendencia de Sociedades la solicitud de orden de modificación o
cancelación de la inscripción en el Registro de Garantías Mobiliarias.
De ser aceptada la solicitud por la Superintendencia de Sociedades,
esta inscribirá una alerta en el Registro de Garantías Mobiliarias acerca del
inicio del procedimiento; aquella permanecerá en dicho registro hasta su
culminación, momento en el que esta superintendencia cancelará la alerta.
La Superintendencia de Sociedades dará traslado al acreedor garanti-
zado por el término de diez (10) días a fin de que controvierta los hechos en
que se funde la solicitud aportando las pruebas a que haya lugar.
Vencido este término, y dentro de los diez (10) días siguientes, se adop-
tará la decisión pertinente. La Superintendencia de Sociedades, en ejercicio
de sus facultades legales y de encontrarlo procedente, podrá inscribir la can-
celación o modificación de la inscripción de la garantía e impondrá las san-
ciones cuando corresponda.
Principales cambios introducidos por la Ley 1607 de 2012 695
de Reforma Tributaria que inciden en la legislación registral
El (los) acreedor(es) garantizado(s) tendrá(n) la facultad de efectuar las
modificaciones o cancelaciones en cualquier momento antes de finalizar el
trámite.
2.12 Registro de los formularios de ejecución
y restitución de la garantía
Para efecto de comenzar el procedimiento de ejecución y pago de la garan-
tía oponible inscrita en el Registro de Garantías Mobiliarias, de conformidad
con los procedimientos de ejecución y ejecución especial previstos en los
artículos 60, 61 y 65 de la Ley 1676 de 2013, el (los) acreedor(es) garantizado(s)
deberá(n) inscribir un formulario de ejecución que contenga los requisitos
establecidos en el artículo 30 del Decreto 400 de 2014 (confróntese con el
artículo 2.2.2.4.31 del Decreto 1074 de 2015).
Para comenzar cualquiera de los procesos de ejecución de la garantía
mobiliaria, el (los) acreedor(es) garantizado(s) deberá(n) adjuntar al formu-
lario de registro de ejecución una copia del contrato de garantía o una ver-
sión resumida del mismo firmada por el garante.
El formulario de ejecución debidamente diligenciado e inscrito en el
Registro de Garantías Mobiliarias presta mérito ejecutivo para iniciar el pro-
cedimiento y tendrá los efectos de notificación del comienzo de la ejecución.
Finalizados los procesos de ejecución o realizado el pago por el deudor
o el garante, y una vez canceladas todas las obligaciones garantizadas, debe-
rá el (los) acreedor(es) garantizado(s) inscribir un formulario de registro de
terminación de la ejecución, sin perjuicio de los trámites que pueda iniciar el
(los) deudor(es) o el (los) garante(s) ante notario o ante la Superintendencia
de Sociedades para la cancelación del registro de la garantía mobiliaria.
Para efectos de iniciar el procedimiento de restitución de bienes mue-
bles objeto de contrato de comodato precario derivado de una fiducia en ga-
rantía que se ha hecho oponible por la inscripción en el Registro de Garantías
Mobiliarias, el acreedor garantizado deberá inscribir un formulario de ini-
ciación del proceso de restitución, de conformidad con lo dispuesto en el
artículo 77 de la Ley 1676 de 2013, e incorporar la información contenida en
el artículo 32 del Decreto 400 de 2014 (confróntese con el artículo 2.2.2.4.33
del Decreto 1074 de 2015).
696 el registro mercantil en colombia

2.13 Registro de garantías surgidas por ministerio

de la ley
Los gravámenes judiciales y tributarios de que trata el artículo 9 de la Ley
1676 de 2013, para efectos de prelación, deberán ser inscritos en el Registro
de Garantías Mobiliarias, para lo que el (los) acreedor(es) garantizado(s)
deberá(n) adjuntar la orden debidamente ejecutoriada de la autoridad ju-
dicial o administrativa competente o de la autoridad fiscal que constituye
el gravamen.
Señala expresamente la norma que para el caso de los gravámenes ju-
diciales o tributarios, los derechos y obligaciones otorgados a los acreedores
garantizados por la Ley 1676 de 2013 y por el Decreto 400 de 2014, serán
ejercidos por el beneficiario del gravamen judicial o por la autoridad fiscal
nacional, departamental, distrital y municipal, según corresponda, quienes
deberán efectuar el registro.

Bibliografía
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Esta obra se terminó de imprimir en Medellín, octubre de 2016.