Densidad

magnitud escalar referida a la cantidad de

masa contenida en un determinado
volumen de una sustancia
Un cilindro graduado que contiene varios líquidos de
colores con diferentes densidades de químicos
colores con diferentes densidades de químicos.

En física y química, la densidad (del latín

densĭtas, -ātis) es una magnitud escalar
referida a la cantidad de masa en un
determinado volumen de una sustancia o
un objeto sólido. Usualmente se simboliza
mediante la letra rho ρ del alfabeto griego.
La densidad media es la relación entre la
masa de un cuerpo y el volumen que
ocupa en el espacio exterior.
Si un cuerpo no tiene una distribución
uniforme de la masa en todos sus puntos,
la densidad alrededor de un punto dado
puede diferir de la densidad media. Si se
considera una sucesión de pequeños
volúmenes decrecientes
(convergiendo hacia un volumen muy
pequeño) centrados alrededor de un
punto, siendo la masa contenida en
cada uno de los volúmenes anteriores, la
densidad en el punto común a todos estos
volúmenes es:
La unidad es kg/m³ en el SI.

Como ejemplo, un objeto de plomo es más

denso que otro de corcho, con
independencia del tamaño y masa.

Historia
Según una historia popular, Arquímedes
recibió el encargo de determinar si el
orfebre de Hierón II de Siracusa
desfalcaba el oro durante la fabricación de
una corona dedicada a los dioses,
sustituyéndolo por otro metal más barato
(proceso conocido como aleación).[1]
Arquímedes sabía que la corona, de forma
irregular, podría ser aplastada o fundida en
un cubo cuyo volumen se podía calcular
fácilmente comparado con la masa. Pero
el rey no estaba de acuerdo con estos
métodos, pues habrían supuesto la
destrucción de la corona del rey.

Arquímedes se dio un relajante baño de

inmersión, y observando la subida del
agua caliente cuando él entraba en ella,
descubrió que podía calcular el volumen
de la corona de oro mediante el
desplazamiento del agua. Hallado el
volumen, se podía multiplicar por la
densidad del oro hallando el peso que
debería tener si fuera de oro puro (la
densidad del oro es muy alta,
19 300 kg/m³, y cualquier otro metal,
aleado con él, la tiene menor), luego si el
peso no fuera el que correspondería si
fuera de oro, significaría que la corona
tendría aleación de otro metal.

Supuestamente, al hacer este

descubrimiento salió corriendo desnudo
por las calles gritando: «¡Eureka! ¡Eureka!»
(Εύρηκα! en griego, que significa: «Lo
encontré»). Como resultado, el término
"Eureka» entró en el lenguaje común, y se
utiliza hoy para indicar un momento de
iluminación.

La historia apareció por primera vez de

forma escrita en De Architectura, de Marco
Vitruvio, dos siglos después de que
supuestamente tuviese lugar.[2] Sin
embargo, algunos estudiosos han dudado
de la veracidad de este relato, diciendo
(entre otras cosas) que el método habría
exigido medidas exactas que habrían sido
difíciles de hacer en ese momento.[3] [4]

Otra versión de la historia dice que

Arquímedes notó que experimentaba un
empuje hacia arriba al estar sumergido en
el agua, y pensó que, pesando la corona,
sumergida en agua, y en el otro platillo de
la balanza poniendo el mismo peso en oro,
también sumergido, la balanza estaría
equilibrada si la corona era, efectivamente,
de oro. Ciertamente, el empuje hacia
arriba del agua sería igual si en los dos
platillos había objetos del mismo volumen
y el mismo peso. Con ello, la dificultad de
conocer con exactitud el volumen del
sólido de forma irregular, en la época, se
dejaba de lado. De esta otra versión nació
la idea del principio de Arquímedes.
Mucho más tarde, nació el concepto de
densidad entre los científicos, en tiempos
en que las unidades de medida eran
distintas en cada país. Para evitar
expresarlo en términos de las diversas
unidades de medida usuales para cada
cual, y no tener que hacer las necesarias
conversiones, los físicos asignaron a cada
materia un número, adimensional, que era
la relación entre la masa de esa materia y
la de un volumen igual de agua pura,
sustancia que se encontraba en cualquier
laboratorio (densidad relativa). Cuando se
fijó la unidad de peso en el sistema
métrico decimal, el kilogramo, como un
decímetro cúbico (un litro) de agua pura, la
cifra empleada hasta entonces, coincidió
con la densidad absoluta (si se mide en
kilogramos por litro, unidad de volumen en
el viejo sistema métrico decimal, aunque
aceptada por el SI, y no en kilogramos por
metro cúbico, que es la unidad de volumen
en el SI).

Tipos de densidad

Densidad absoluta …

La densidad o densidad absoluta es la

magnitud que expresa la relación entre la
masa y el volumen de una sustancia o un
objeto sólido . Su unidad en el Sistema
Internacional es kilogramo por metro
cúbico (kg/m³), aunque frecuentemente
también es expresada en g/cm³. La
densidad es una magnitud intensiva.

siendo , la densidad; m, la masa; y V, el

volumen de la sustancia.

Densidad relativa …
La densidad del aire frente a la temperatura

La densidad relativa de una sustancia es

la relación existente entre su densidad y la
de otra sustancia de referencia; en
consecuencia, es una magnitud
adimensional (sin unidades)

donde es la densidad relativa, es la

densidad de la sustancia, y es la
densidad de referencia o absoluta.

Para los líquidos y los sólidos, la densidad

de referencia habitual es la del agua
líquida a la presión de 1 atm y la
temperatura de 4 °C. En esas condiciones,
la densidad absoluta del agua destilada es
de 1000 kg/m³, es decir, 1 kg/dm³.

Para los gases, la densidad de referencia

habitual es la del aire a la presión de 1 atm
y la temperatura de 0 °C.

Densidad media y densidad puntual …

Para un sistema homogéneo, la expresión
masa/volumen puede aplicarse en
cualquier región del sistema obteniendo
siempre el mismo resultado.

Sin embargo, un sistema heterogéneo no

presenta la misma densidad en partes
diferentes. En este caso, hay que medir la
"densidad media", dividiendo la masa del
objeto por su volumen o la "densidad
puntual" que será distinta en cada punto,
posición o porción "infinitesimal" del
sistema, y que vendrá definida por:
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que
las hipótesis de la mecánica de medios
continuos solo son válidas hasta escalas
de 10-8m, ya que a escalas atómicas la
densidad no está bien definida. Por
ejemplo, el tamaño del núcleo atómico es
aproximadamente de 10-13m y en él se
concentra la inmensa mayor parte de la
masa atómica, por lo que su densidad
(2,3·1017 kg/m3) es muy superior a la de la
materia ordinaria. Es decir, a escala
atómica la densidad dista mucho de ser
uniforme, ya que los átomos están
esencialmente vacíos, con prácticamente
toda la masa concentrada en el núcleo
atómico.

Densidad aparente …

La densidad aparente es una magnitud

aplicada en materiales de constitución
heterogénea, y entre ellos, los porosos
como el suelo, los cuales forman cuerpos
heterogéneos con intersticios de aire u
otra sustancia, de forma que la densidad
total de un volumen del material es menor
que la densidad del material poroso si se
compactase. En el caso de un material
mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es

una propiedad intrínseca del material y
depende de su compactación. La
densidad aparente del suelo ( ) se
obtiene secando una muestra de suelo de
un volumen conocido a 105 °C hasta peso
constante.
Donde:

WSS, Peso de suelo secado a 105 °C

hasta peso constante.
VS, Volumen original de la muestra de
suelo.

Se debe considerar que para muestras de

suelo que varíen su volumen al momento
del secado, como suelos con alta
concentración de arcillas 2:1, se debe
expresar el contenido de agua que poseía
la muestra al momento de tomar el
volumen.

En construcción se considera la densidad

aparente de elementos de obra, como por
ejemplo de un muro de ladrillo, que
contiene ladrillos, mortero de cemento o
de yeso y huecos con aire (cuando el
ladrillo es hueco o perforado).

Cambios de densidad
En general, la densidad de una sustancia
varía cuando cambia la presión o la
temperatura, y en los cambios de estado.
En particular se ha establecido
empíricamente:

Cuando aumenta la presión, la densidad

de cualquier material estable también
aumenta, notablemente en los gases,
casi inapreciablemente en líquidos y
sólidos.
Como regla general, al aumentar la
temperatura, la densidad disminuye (si
la presión permanece constante). Sin
embargo, existen notables excepciones
a esta regla. Por ejemplo, la densidad
del agua dulce crece entre el punto de
fusión (a 0 °C) y los 4 °C;[5] algo similar
 ocurre con el silicio a bajas
temperaturas.[cita requerida]
De manera práctica y dependiendo del
tipo de problema que se esté
solucionando, para los líquidos y sólidos
se puede considerar la densidad
constante. Esto es debido a que las
variaciones que presentan en cuanto a
dilatarse o contraerse debido a cambios
de presión y/o temperatura son
relativamente pequeños.[6]

El efecto de la temperatura y de la presión

en los sólidos y líquidos es muy pequeño,
por lo que típicamente la compresibilidad
de un líquido o sólido es de 10−6 bar−1
(1 bar=0,1 MPa) y el coeficiente de
dilatación térmica es del orden de 10−5 K−1
Las consideraciones anteriores llevan a
que una ecuación de estado para una
sustancia ordinaria debe satisfacer las
siguientes restricciones:

(*)
Por otro lado, la densidad de los gases se
ve notablemente afectada por la presión y
la temperatura. La ley de los gases ideales
describe matemáticamente la relación
entre estas tres magnitudes:

(**
)

donde es la constante universal de los

gases ideales, es la presión del gas,
su masa molar y la temperatura
absoluta. Eso significa que un gas ideal a
300 K (27 °C) y 1 atm duplicará su
densidad si se aumenta la presión a 2 atm
manteniendo la temperatura constante o,
alternativamente, se reduce su
temperatura a 150 K manteniendo la
presión constante. Como puede
comprobarse las relaciones (*) también se
satisfacen en (**)

Medición

Un densímetro automático que utiliza el principio del

tubo en U oscilante
Picnómetro

La densidad puede obtenerse de forma

indirecta y de forma directa. Para la
obtención indirecta de la densidad, se
miden la masa y el volumen por separado
y posteriormente se calcula la densidad.
La masa se mide habitualmente con una
balanza, mientras que el volumen puede
medirse determinando la forma del objeto
y midiendo las dimensiones apropiadas o
mediante el desplazamiento de un líquido,
entre otros métodos. Los instrumentos
más comunes para medir la densidad son:

El densímetro, que permite la medida

directa de la densidad de un líquido.
El picnómetro, que permite la medida
precisa de la densidad de sólidos,
líquidos y gases (picnómetro de gas).
La balanza hidrostática, que permite
calcular densidades de sólidos.
 La balanza de Mohr (variante de balanza
hidrostática), que permite la medida
precisa de la densidad de líquidos.

Otra posibilidad para determinar las

densidades de líquidos y gases es utilizar
un instrumento digital basado en el
principio del tubo en U oscilante. Cuyo
frecuencia de resonancia está
determinada por los materiales
contenidos, como la masa del diapasón es
determinante para la altura del sonido[7]

Unidades …

Las unidades de medida más usadas son:

En el Sistema Internacional de Unidades
(SI):

kilogramo por metro cúbico (kg/m³).

gramo por centímetro cúbico (g/cm³).
kilogramo por litro (kg/L) o kilogramo
por decímetro cúbico. La densidad del
agua es aproximadamente 1 kg/L
(1000 g/dm³ = 1 g/cm³ = 1 g/mL).
gramo por mililitro (g/mL), que equivale
a (g/cm³).
Para los gases suele usarse el gramo
por decímetro cúbico (g/dm³) o gramo
por litro (g/L), con la finalidad de
 simplificar con la constante universal de
los gases ideales:

En el Sistema anglosajón de unidades:

onza por pulgada cúbica (oz/in³)

libra por pulgada cúbica (lb/in³)
libra por pie cúbico (lb/ft³)
libra por yarda cúbica (lb/yd³)
libra por galón (lb/gal)
libra por bushel americano (lb/bu)
slug.

Densidad de los elementos …

químicos

Densidad de los elementos químicos en

condiciones de laboratorio, expresadas en
g·cm-3 (los elementos de una densidad
mayor que la del osmio o el iridio solo
tienen una densidad teóricaː los elementos
radiactivos super-pesados se producen en
cantidades demasiado bajas o se
desintegran demasiado rápidamente para
permitir la medición):
 H
Li Be
0,534 1,848
Na Mg
0,971 1,738
K Ca Sc Ti V Cr Mn
0,89 1,54 2,989 4,51 6 7,15 7,3 7,
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc
1,532 2,64 4,469 6,52 8,57 10,22 11,5 1
Cs Ba Hf Ta W Re
*
1,87 3,62 13,31 16,4 19,3 20,8 22
Fr Ra Rf Db Sg Bh
**
1,87 5 23,2 29,3 35 37,1 4
La Ce Pr Nd Pm Sm
*
6,145 6,77 6,773 7,008 7,264 7,52 5,
 ** Ac Th Pa U Np Pu A
10 11,72 15,37 19,1 20,25 19,816

Densidad de los elementos en su punto de

fusión[8] en g·cm-3ː
 H
0,071
Li Be
0,512 1,69
Na Mg
0,927 1,584
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co
0,828 1,378 2,8 4,11 5,5 6,3 5,95 6,98 7,7
Rb Sr Y Zr Mo Ru Rh
Nb Tc
1,46 6,98 4,24 5,6 9,33 10,65 10,
Cs Ba Ta W Re Os Ir
* Hf
1,843 3,338 15 17,6 18,9 20 19
Fr Ra ** Rf Db Sg Bh Hs M
La Ce Pr Nd Sm Eu Gd
* Pm
5,94 6,55 6,5 6,89 7,16 5,13 7,4
 ** Ac Th Pa U Np Pu Am Cm
17,3 16,63

Véase también
Densímetro Isopicna
Picnómetro Peso específico
Balanza de Mohr- Volumen
Westphal específico
Metrología Termoscopio
Sistema Órdenes de
Internacional de magnitud
Unidades (densidad)
 Anexo:Tabla de símbolo
densidades de Masa
compuestos
Volumen
Anexo:Elementos
Densidad
químicos por

Referencias
1. Larry "Harris" Taylor, Archimedes, A
Gold Thief and Buoyancy
2. Vitruvius on Architecture, Book IX ,
paragraphs 9-1 traducido al inglés y
en el original en latín .
3. «The first Eureka moment» , Science
305 (5688), agosto de 2004: 1219,
 doi:10.1126/science.305.5688.1219e
4. «Fact or Fiction?: Archimedes Coined
the Term "Eureka!" in the Bath.»
Diciembre de 2006. Scientific
American.
5. De ahí que el hielo, más frío que el
agua, flote sobre ella.
6. «Mecánica de fluidos - Tabla de
densidades» . Consultado el 1 de
septiembre de 2017.
7. Krüss Optronic (junio de 2012).
«Densímetro DS7800» (Versión 1.0
edición). Hamburgo.
 8. David R. Lide (2009). CRC Press, ed.
CRC Handbook of Chemistry and
Physics (en inglés) (90 edición). pp. 2
804. ISBN 978-1-420-09084-0.

Bibliografía
Schackelford, J. F. Introducción a la
ciencia de los materiales para ingenieros,
6.ª ed., 2008. ISBN 978-84-205-4451-9

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra
información sobre densidad.
El Diccionario de la Real Academia
Española tiene una definición para
 densidad.
Esta obra contiene una traducción
derivada de «Density» de la Wikipedia en
inglés, publicada por sus editores bajo
la Licencia de documentación libre de
GNU y la Licencia Creative Commons
Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.

Datos: Q29539
Multimedia: Density
Citas célebres: Densidad

Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Densidad&oldid=125347959»

Última edición hace 7 días por SeroBOT

El contenido está disponible bajo la licencia CC BY-

SA 3.0 , salvo que se indique lo contrario.