Espectro

electromagnético

Electricidad -
Magnetismo

1
Espectro
electromagnético
Los fenómenos magnéticos y eléctricos fueron estudiados de manera
independiente. Las leyes que describen estos fenómenos fueron abordadas por
Maxwell de manera conjunta quien desarrolló un modelo matemático que
explica, bajo la premisa de simetría del comportamiento de los campos eléctrico
y magnético en la naturaleza, la intrínseca relación existente entre ambos.

Ley de Ampere - Maxwell

Retomamos los conocimientos adquiridos en el punto 3.8 referidos a la Ley de
Ampere para poder profundizar en la interpretación.

La introducción del término 𝑖𝐷 para referir a la corriente de desplazamiento,

según el aporte de Maxwell para explicar la inconsistencia que significa la
interrupción de la corriente de conducción 𝑖𝐶 , en la modelización de la figura,
resultó consistente con los hechos de la naturaleza.

Figura 1

Fuente: Sears, Zemansky, Young y Freedman, 2009, p. 1013.

A medida que el condensador se carga, el campo eléctrico variable entre las

placas puede considerarse equiparable a una corriente que proporciona
continuidad a la corriente de conducción por el alambre, 𝑖𝐶 :
 𝑑∅𝐸
∮ 𝐵. 𝑑𝑙 = 𝜇0 . (𝑖𝐶 + 𝜖0 )
𝑑𝑡
𝑑∅𝐸
Donde 𝑖𝐷 ≡ 𝜖0 𝑑𝑡

Esta es la expresión de la Ley de Ampere-Maxwell.

Así escrita, sólo es aplicable en el vacío. Si está presente un material magnético,

debe incluirse en el segundo miembro un término correspondiente a la corriente
de magnetización.

Observando la figura, el flujo a través de 𝑆2 es:

𝑄𝑒𝑛𝑐
∅𝐸 = ∮ 𝐸 . 𝑑𝐴 =
𝜖0

Figura 2

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 238.

Donde 𝐸 es la magnitud del campo eléctrico uniforme entre las placas de un

condensador y 𝐴 el área de las placas del condensador.
𝑄
Si 𝑄 es la carga en cualquier instante, entonces 𝐸 = 𝜖 𝐴 y el flujo eléctrico resulta:
0

𝑄
∅𝐸 = 𝐸𝐴 =
𝜖0

Entonces, la corriente de desplazamiento:

𝑑∅𝐸 𝑑𝑄
𝑖𝐷 = 𝜖0 =
𝑑𝑡 𝑑𝑡

Esta expresión de la corriente de desplazamiento la equipara a la de la corriente

de conducción.
Estas expresiones matemáticas conducen al concepto central de la ecuación de
Maxwell: tanto las corrientes de conducción como los campos eléctricos variables
generan campos magnéticos.

Forma integral de las ecuaciones de

Maxwell
Las ecuaciones de Maxwell, además de representar las leyes de la electricidad y
el magnetismo, contienen otra implicancia de radical significación como lo es la
predicción de la existencia de ondas electromagnéticas, patrones en movimiento
de campos eléctricos y magnéticos, que se propagan en el vacío con la velocidad
de la luz, 𝑐 = 1⁄ = 3.00 × 108 [𝑚/𝑠]
√𝜇0 𝜖0

De acuerdo con las ecuaciones de Maxwell, una carga puntual en reposo produce
un campo eléctrico 𝐸 , pero no un campo 𝐵. Una carga puntual en movimiento
produce campos 𝐸 y 𝐵. Las ecuaciones demuestran que la existencia de ondas
electromagnéticas está asociada con cargas aceleradas.

Toda carga acelerada irradia energía electromagnética.

Figura 3

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1094.

Expresaremos las ecuaciones bajo el supuesto de que el medio en el que se
aplican es el vacío, es decir, en ausencia de material ferromagnético o
diamagnético.

La Ley de Gauss describe cómo las cargas eléctricas crean campos eléctricos
cuyas líneas de campo se originan en cargas positivas y terminan en las cargas
negativas.
𝑄
∮ 𝐸 . 𝑑𝐴 =
𝜖0

El flujo eléctrico total a través de cualquier superficie cerrada es igual a la carga

neta encerrada por esa superficie, dividida por 𝜖0

Recuerda que 𝜖0 es una constante denominada permitividad del vacío y tiene un

2
valor 8.8542 × 10−12 [𝐶 ⁄𝑁𝑚2 ]

La siguiente es la ecuación reconocida como Ley de Gauss para el magnetismo.

Expresa que el flujo magnético neto a través de cualquier superficie cerrada es

cero.

∮ 𝐵. 𝑑𝐴 = 0

Esto significa que la cantidad de líneas de campo magnético que entran en un

volumen cerrado es la misma cantidad de líneas que salen de ese volumen.

Por lo tanto, no se originan ni terminan en un punto. No existen monopolos

aislados.

La Ley de inducción de Faraday describe cómo un campo magnético variable

genera un campo eléctrico.

La integral curvilínea de un campo eléctrico alrededor de cualquier trayectoria

cerrada (lo cual es igual a la fem) es igual a la variación del flujo magnético a
través de cualquier superficie limitada por dicha trayectoria. (Serway y Jewett,
2004)
𝑑∅𝐵
∮ 𝐸. 𝑑𝑙 = −
𝑑𝑡
La Ley de Ampere general traduce, como ya lo anticipamos, que un campo
magnético puede tener origen en una corriente eléctrica y/o en un campo
eléctrico variable.

La integral curvilínea del campo magnético alrededor de cualquier trayectoria

cerrada está determinada por la corriente neta y por la variación del flujo
eléctrico a través de cualquier superficie limitada por dicha trayectoria. (Serway
y Jewett, 2004)
𝑑∅𝐸
∮ 𝐵. 𝑑𝑙 = 𝜇0 . (𝑖𝐶 + 𝜖0 )
𝑑𝑡

Forma diferencial de las ecuaciones de

Maxwell
Recapitulando, hemos explicado la interacción electromagnética que está
relacionada con la propiedad de las partículas que denominamos carga eléctrica.
Para describir estas interacciones se aplicó el concepto de campo
electromagnético. El campo electromagnético está caracterizado por dos
vectores B y E tales que la fuerza que se ejerce sobre la carga es:

𝐹 = 𝑞 (𝐸 + 𝐵 × 𝑣)

Los campos eléctrico y magnético están, a su vez, determinados por la posición

de las cargas y su movimiento (corrientes). Además, los campos están
directamente correlacionados por las leyes de Ampere-Maxwell y Faraday-
Henry.

Todas estas relaciones se expresan mediante cuatro leyes que se pueden

expresar en forma diferencial o integral: las leyes o ecuaciones de Maxwell.

La teoría electromagnética está condensada en estas cuatro leyes.

Puedes profundizar el manejo de estas expresiones acudiendo a la exposición en

la sección 17.15 de Alonso y Finn (1970), tomo II.

Propagación en el vacío de las

radiaciones electromagnéticas. Espectro
electromagnético
Las ecuaciones de Maxwell predicen que una onda electromagnética está
formada por campos eléctrico y magnético oscilantes.

Un campo eléctrico variable induce un campo magnético y un campo magnético

variable induce un campo eléctrico.

Los vectores 𝐸 y 𝐵 son perpendiculares entre sí y a la dirección de propagación.

Figura 4

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 240.

Para esta onda, que se propaga en la dirección 𝑥 , el campo 𝐸 tiene la dirección

de 𝑦, mientras que 𝐵 tiene la dirección 𝑧. Suponemos en este razonamiento que
las magnitudes de 𝐸 y 𝐵 sólo dependen de 𝑥 y 𝑡.

Las ondas en las cuales los campos eléctrico y magnético están restringidos a
ciertas direcciones se llaman ondas linealmente polarizadas.

Las propiedades de las ondas se deducen de las ecuaciones de Maxwell

expuestas y mediante el tratamiento matemático se arriba a las siguientes
expresiones que son las ecuaciones de la onda plana que viaja en la dirección x,
con el campo E en la dirección positiva de y y el campo magnético en la dirección
positiva de z tal como lo muestra la figura 4.

𝜕2𝐸 𝜕2𝐸
= 𝜇 𝜖
0 0
𝜕𝑥 2 𝜕𝑡 2
𝜕2𝐵 𝜕2𝐵
= 𝜇0 𝜖0
𝜕𝑥 2 𝜕𝑡 2
Una solución a estas ecuaciones son las siguientes, en las que las amplitudes de
𝐵 y de 𝐸 varían respecto de x y de t según:

𝐸 = 𝐸𝑚𝑎𝑥 𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡)

𝐵 = 𝐵𝑚𝑎𝑥 𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡)

Donde 𝐸𝑚𝑎𝑥 y 𝐵𝑚𝑎𝑥 son los valores máximos de los campos y k es el número de
onda:
2𝜋
𝑘=
𝜆
𝜆 la longitud de onda.
En la figura se observan los vectores de campo de una onda electromagnética.

Figura 5

Fuente: Tipler y Mosca, 2010, p. 1040.

Los campos 𝐸 y 𝐵 están en fase y en cada punto del espacio, y en cada instante
de tiempo, sus módulos están relacionados por la expresión:

𝐸 = 𝑐𝐵

Donde 𝑐 = 1⁄ = 3.00 × 108 [𝑚/𝑠] es la velocidad de la onda. La dirección

√𝜇0 𝜖0
de propagación es la del producto vectorial 𝐸 × 𝐵.

Las ondas electromagnéticas también transportan energía y cuando se propagan

por el espacio también pueden transferir energía a los objetos en los que incidan.

El vector de Poynting representa la razón con la que la energía fluye a través de

un área unitaria perpendicular al flujo y la dirección del vector es la de
propagación. Así, representa potencia por unidad de área.
1
𝑆= 𝐸×𝐵
𝜇0

Para una onda plana 𝐸 𝑦 𝐵 son perpendiculares; entonces,

1
𝑆= 𝐸𝐵
𝜇0
𝐸
Reemplazando 𝐵 = 𝑐
 1 2 1 2
𝑆= 𝐸 = 𝐵
𝑐𝜇0 𝑐𝜇0

La unidad en el SI (Sistema Internacional de

𝐽 𝑊
Unidades) para el vector de Poynting es [ = ]
𝑠.𝑚2 𝑚2

Para una onda electromagnética, la densidad de energía instantánea (energía

por unidad de volumen) asociada al campo magnético es igual a la densidad de
energía instantánea asociada al campo eléctrico. Por lo tanto, en un volumen
dado, la energía está repartida por igual entre los dos campos.

Las ondas electromagnéticas, según su longitud de onda y frecuencia, reciben

diferentes denominaciones. Se propagan por el vacío a la velocidad:

𝑐 = 𝜆𝑓

𝑓 es la frecuencia y 𝜆 la longitud de onda.

Figura 6

Fuente: Serway y Jewett, 2004, p. 244.

Ejemplo (Serway y Jewett, 2004, p. 244):

Una onda electromagnética senoidal de frecuencia 40 MHz se

propaga en el vacío en dirección 𝑥. En algún punto, y en algún
instante, el campo eléctrico tiene su valor máximo 750 N/C y está
dirigido a lo largo del eje 𝑧.

a) Determina la longitud de onda y el período.

b) La dirección y la magnitud del campo magnético.

c) Escribe las expresiones de la variación espacio-tiempo de las

componentes de los campos para esta onda.

a) La longitud de la onda la conocemos a partir de:

𝑐 = 𝜆𝑓

Despejando:
𝑐 3.00 × 108 [𝑚/𝑠]
𝜆= =
𝑓 40 × 106 [𝐻𝑧]

𝜆 = 7.5 [𝑚]

b) El período de la onda es la inversa de la frecuencia:

1 1
𝑇= =
𝑓 40 × 106 [𝐻𝑧]

𝑇 = 2.5 10−8 [𝑠]

Aplicando:

𝐸 = 𝑐𝐵

Despejamos:
𝐸𝑚𝑎𝑥
𝐵𝑚𝑎𝑥 =
𝑐
Reemplazamos:
𝑁
750 [ 𝐶 ]
𝐵𝑚𝑎𝑥 =
3.00 × 108 [𝑚/𝑠]

𝐵𝑚𝑎𝑥 = 2.5 × 10−6 [𝑇]

𝐵 apunta en la dirección −𝑦 ¿Por qué?

Las expresiones de los campos en función del tiempo son:
𝑁
𝐸 = 𝐸𝑚𝑎𝑥 𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡) = 750 [ ] 𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡)
𝐶
𝐵 = 𝐵𝑚𝑎𝑥 𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡) = 2.5 × 10−6 [𝑇]𝑐𝑜𝑠(𝑘𝑥 − 𝜔𝑡)

Donde el número de onda:

2𝜋 2𝜋
𝑘= =
𝜆 7.5 [𝑚]
𝑟𝑎𝑑
𝑘 = 0.838 [ ]
𝑚
𝑟𝑎𝑑
Y la velocidad angular 𝜔 = 2𝜋𝑓 = 2𝜋 × 40 × 106 [𝐻𝑧] = 2.51 × 108 [ 𝑠
]

El espectro electromagnético y los nombres asociados a los distintos rangos de

frecuencias se exponen en la siguiente figura.

Figura 7

Fuente: Tipler y Mosca, 2010, p. 1041.

El ojo humano es sensible a la radiación electromagnética con longitudes de onda
comprendida entre 400 y 780 nm. Esta porción del espectro se la llama luz
visible. Las longitudes más cortas corresponden a la luz ultravioleta y las
longitudes más largas a la luz roja, y entre estos extremos se encuentran todos
los colores del arco iris.

Tabla 1

Fuente: Sears, Zemansky y otros, 2009, p. 1095.

Las ondas cuyas longitudes de onda 𝜆 son ligeramente inferiores a las de la luz
visible, se denominan rayos ultravioletas; y aquellas con longitud de onda
superior a 780 nm, se conocen como infrarrojas.

El sol es la principal fuente de radiación ultravioleta. La reacción de esta radiación

con el oxígeno de la estratósfera genera ozono (𝑂3 ) creando una capa protectora
que impide que la radiación ultravioleta actúe directamente en la atmósfera.

La radiación térmica emitida por los cuerpos a temperaturas ordinarias se

encuentra en la región de infrarrojo. Entre las aplicaciones más usuales se hallan
el control remoto de televisores o video reproductores y en dispositivos para
fisioterapia.

Las microondas tienen longitud de onda en un rango comprendido entre 1𝑚𝑚 y

30𝑐𝑚. Son generadas por dispositivos electrónicos y tienen aplicación en
sistemas de radar y para el estudio de las propiedades atómicas y moleculares
de la materia. En general, el comportamiento de las ondas depende de la relación
entre la longitud de onda y el tamaño de los cuerpos con los que interacciona.
Así, en los hornos microondas el mecanismo de absorción de la energía por parte
de las moléculas polares produce la alineación con el campo eléctrico y la rapidez
del movimiento produce el calentamiento.

Las ondas de radio son producidas por la aceleración de partículas a través de los
hilos conductores en una antena de radio. Son generadas por dispositivos
electrónicos tales como osciladores LC y se usan en sistemas de comunicación de
radio y televisión.

Los rayos X penetran fácilmente a los materiales opacos. El rango de longitud de

onda se encuentra entre 10−8 𝑚 𝑦 10−12 𝑚. La fuente más común es la emisión
producida por el choque de electrones acelerados en un blanco metálico. Son
ampliamente utilizados en el diagnóstico en medicina y en el estudio de la
estructura de cristales (las longitudes de onda de los rayos X son comparables a
las distancias de separación atómica en los sólidos).

Los rayos gamma son ondas electromagnéticas emitidas por núcleos radiactivos.
El rango de longitudes de onda comprende 10−10 𝑚 𝑦 10−14 𝑚. Se caracterizan
por un gran poder de penetración y, entre otras aplicaciones, se utilizan en
medicina para destruir células cancerígenas.
Bibliografía de referencias
Alonso, M. y Finn, E. (1970). Física. Volumen II: Campos y Ondas. México: Fondo
Educativo Interamericano.

Sears, F. W., Zemansky, M.W., Young, H.D., Freedman, R. A. (2009). Física

universitaria con física moderna. Vol. 2. México: Pearson Educación.

Serway, R. y Jewet, J. (2004). Física II. México: Thomson.

Serway, R. y Vuille, C. (2009). Fundamentos de Física Vol. 2. México: Cengage Learning,

Editores.

Tipler, P. & Mosca, G. (2010). Física para la Ciencia y la Tecnología Volumen 2. España:
Reverté.