¿Qué es la hidrosfera?

La hidrosfera es una parte de la biosfera que se define como el conjunto de aguas que
hay en el planeta. Esto incluye no solamente el agua en superficie de los mares y
océanos, ríos y lagos, sino también las aguas subterráneas, el hielo acumulado en los
polos y las cadenas montañosas y el agua que circula por la troposfera en forma de
vapor.

Características de la hidrosfera
Estas son algunas de las características más importantes de la hidrosfera:
 Está en constante transformación físico-química.
 Interacciona constantemente con la corteza terrestre y modifica su estructura.
 Es una parte fundamental de los ecosistemas, tanto terrestres como marinos.
 Es imprescindible para todas las formas de vida.
 Solo un pequeño porcentaje es apto para el consumo humano y otras especies.

Composición de la hidrosfera
La hidrosfera está compuesta de:
 Agua en estado sólido: esto incluye el agua contenida en los polos y en nieves y
glaciares alpinos. Las superficies de hielo flotantes se conocen como "banquisas", y el
conjunto del agua en estado sólido recibe el nombre de "criosfera".
 Agua en estado líquido: aquí podemos distinguir fundamentalmente dos
categorías, agua dulce y agua salada. Dentro de la categoría de agua dulce
encontramos ríos, lagos, lagunas, estanques, escorrentías, agua canalizada y, no
menos importante, el agua almacenada bajo el nivel freático en forma de aguas
subterráneas. El agua salada la encontramos en mares y océanos. Aunque supone un
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porcentaje residual, el agua en estado líquido también está contenida dentro de los
seres vivos.
 Agua en estado gaseoso: la atmósfera tiene siempre una cierta composición de
agua, que varía según la localización, la época del año, etc.

Cómo se distribuye el agua en la Tierra

La hidrosfera se compone de un total aproximado de 1.4 billones de km3 de agua. Esta
cantidad de agua se distribuye en la Tierra de esta forma:
 El 97% en mares y océanos.
 El 2.5% en forma de agua dulce.
 El 0.5% restante se distribuye entre el resto de localizaciones.

¿Qué es la litosfera?
La litosfera o litósfera es la capa sólida y exterior de la Tierra, compuesta por la parte
superior del manto sólido y la corteza terrestre; estas son las dos capas más externas
en la estructura interna de la Tierra. La litosfera está limitada por la atmósfera anterior y
la astenosfera (capa viscosa del manto superior).

Características y estructura de la litosfera

 La litosfera es la capa más rígida de todas las capas de la Tierra. Aunque las
rocas de la litosfera se consideran elásticas, no son viscosas.
 La litosfera también es la capa más fría de las capas internas de la Tierra. Sin
embargo, aunque la capa superior de la litosfera suele tener la misma
temperatura que el medio ambiente, este valor aumenta en 35 ° C por cada 100
metros debajo de la superficie, alcanzando temperaturas tan altas como 1280 ° C
en el límite donde comienza la astenosfera.
 Existen dos tipos de litosfera: la litosfera oceánica y la litosfera continental.
La litosfera oceánica está asociada con la corteza oceánica y es ligeramente
más densa que la litosfera continental. La litosfera continental, asociada con la
corteza continental, puede ser mucho más espesa que la oceánica.
 Las placas principales de la litosfera incluyen la placa africana, la placa antártica,
la placa euroasiática, la placa indo-australiana, la placa norteamericana, la placa
sudamericana y la placa del Pacífico.
 La litosfera oceánica tiene entre 50 y 100 km de espesor. La litosfera continental
tiene de 40 a 200 km de espesor.
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Composición de la litosfera
La palabra litosfera se deriva del griego lithos, que significa roca.
La litosfera oceánica está compuesta por una corteza máfica. Máfico se refiere a un
mineral de silicato, rico en magnesio y hierro. Las rocas máficas incluyen basalto, gabro
y dolerita, y los minerales máficos incluyen olivino y piroxeno. El manto oceánico está
formado por rocas ultramáficas, cuya composición es mayormente magnesio y hierro.
A diferencia de la litosfera oceánica, la litosfera continental está formada por minerales
félsicos, los cuales son rocas ígneas creadas por elementos que forman feldespato y
cuarzo. Un mineral félsico común es el granito.

Tipos de litósfera
Existen dos tipos de litosfera: la litosfera oceánica, que se asocia con la corteza
oceánica, se ubica en las cuencas oceánicas y tiene aproximadamente 50-100 km de
espesor, y la litosfera continental, que se asocia a la corteza continental y tiene un
rango de espesor entre 40 y 200 km, de los cuales aproximadamente 40 km son de
corteza.

La litosfera oceánica se espesa a medida que envejece y se aleja de la dorsal oceánica.

Este espesamiento se produce debido al enfriamiento conductivo que convierte a la
astenosfera (caliente) en manto litosférico; como resultado la litosfera oceánica se
vuelve cada vez más densa con el paso del tiempo. Durante decenas de millones de
años la litosfera oceánica se mantiene menos densa que la astenosfera, pero se sabe
que poco a poco va aumentando su densidad, llegando a ser incluso más densa que la
astenosfera.

Cuando una placa continental se une con una placa oceánica, en una zona de
subducción, la litosfera oceánica siempre se hunde debajo de la litosfera continental.

De esta forma, la nueva litosfera oceánica se va formando en las dorsales oceánicas

y el manto se recicla en las zonas de subducción. Así se explica por qué la litosfera
oceánica es mucho más joven que la litosfera continental; la litosfera oceánica más
antigua tiene aproximadamente 200 millones de años, mientras que algunas partes de
la litosfera continental tienen miles de millones de años.

¿Qué es la atmósfera?
Llamamos atmósfera a la bola más o menos homogénea de gases concentrada
alrededor de un planeta o astro celeste y mantenida en su lugar por acción de
la gravedad. En algunos planetas, compuestos mayormente por gas, esta capa puede
ser particularmente densa y profunda.
La atmósfera terrestre alcanza unos 10.000 km de distancia de la superficie del planeta,
y alberga en distintas capas los gases necesarios para preservar la temperatura
planetaria estable y permitir el desarrollo de la vida. Las corrientes de aire presentes en
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ella se encuentran estrechamente relacionadas con la hidrósfera (el conjunto

de agua planetaria), y se afectan de manera recíproca.
Nuestra atmósfera puede dividirse en dos grandes regiones: homósfera (los 100 km
inferiores) y heterósfera (desde los 80 km hasta el borde exterior), de acuerdo a la
variedad de gases que integran cada una, mucho más variados y homogéneos en la
primera, y estratificados y diferenciados en la segunda.
El origen y la evolución de la atmósfera datan desde los inicios mismos del planeta, en
los que una gruesa capa de gases primigenios permaneció alrededor del planeta,
constituida más que nada por hidrógeno y helio provenientes del sistema solar. Sin
embargo, el enfriamiento paulatino de la Tierra y la aparición muy posterior de
la vida fueron cambiando la atmósfera y variando su contenido hasta alcanzar el que
hoy conocemos, a través de procesos como la fotosíntesis y quimiosíntesis o
la respiración.
Características de la atmósfera

La atmósfera terrestre está compuesta por diversos tipos de gases, cuyo mayor

porcentaje de masa se acumula en los primeros 11 km de altura (95% del aire se
encuentra en su capa inicial) y cuya masa total ronda los 5,1 x 10 18 kg.

Los principales gases que la integran (en la homósfera) son el nitrógeno (78,08%),
oxígeno (20,94%), vapor de agua (entre 1 y 4% a nivel superficial) y argón (0,93%). Sin
embargo, otros gases se hallan presentes en cantidades minoritarias, como el dióxido
de carbono (0,04%), neón (0,0018%), helio (0,0005%), metano (0,0001%), entre otros.

Por su parte, la heterósfera se compone de capas diferenciadas de nitrógeno molecular

(80-400 km), oxígeno atómico (400-1100 km), helio (1100-3500 km) e hidrógeno (3500-
10.000 km).

La presión y temperatura atmosféricas disminuyen con la altura, por lo que las capas
exteriores son frías y poco densas.

Capas de la atmósfera

La atmósfera terrestre se compone de las siguientes capas:

 Tropósfera. La capa inicial, en contacto con la superficie terrestre, en donde se

acumula la mayor cantidad de gases atmosféricos. Alcanza los 6 km de altura en
los polos y los 18 km en el resto del planeta, siendo la capa más cálida de todas,
a pesar de que en sus límites exteriores la temperatura alcance los -50 °C.
 Estratósfera. Va desde los 18 a los 50 km de altura, en diversas capas
gaseosas. Una de ellas es la ozonósfera, en donde la radiación solar impacta
sobre el oxígeno, formando moléculas de ozono (O3) que constituyen la conocida
“capa de ozono”. Este proceso genera calor, por lo que la estratósfera registra un
aumento considerable de la temperatura hasta los -3 °C.
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 Mesósfera. La capa intermedia de la atmósfera, entre los 50 y 80 km de altura,

es la zona más fría de la atmósfera toda, alcanzando los -80 °C.
 Ionósfera o termósfera. Se extiende de los 80 a los 800 km de altura y presenta
un aire muy poco denso que permite oscilaciones de temperatura drásticas
dependiendo de la intensidad solar: puede registrar temperaturas de 1500 °C
durante el día y caer dramáticamente en la noche.
 Exósfera. La capa externa de la atmósfera, que va de los 800 a los 10.000 km
de altura, es relativamente indefinida, poco más que el tránsito entre la atmósfera
y el espacio exterior. Allí tienen lugar la fuga de los elementos más livianos de la
atmósfera, como el helio o el hidrógeno.

Importancia de la atmósfera
La atmósfera cumple un rol vital en la protección del planeta y por lo tanto también de la
vida. Su densidad desvía o atenúa las formas de radiación electromagnética
provenientes del espacio, así como los eventuales meteoritos y objetos que pudieran
impactar con su superficie, la mayoría de los cuales se disuelve por el roce con los
gases al ingresar a ella.
Por otra parte, en la estratósfera se halla la capa de ozono (ozonósfera), una
acumulación de este gas que impide el acceso directo de la radiación solar a la
superficie terrestre, manteniendo así la temperatura del planeta estable. Al mismo
tiempo, la masa de gases impide la rápida dispersión del calor hacia el espacio, en lo
que se denomina “efecto invernadero”.
Por último, la atmósfera contiene los gases indispensables para la vida como la
conocemos, y cumple un rol vital en la perpetuación del ciclo hídrico de evaporación,
condensación y precipitación del agua.

Referencias:

Larios, H. (1955). INTRODUCCION A LA GEOQUIMICA, HIDROSFERA. Boletín de la Sociedad

Geológica Mexicana, 18(2), 1-65.
Barry, R. G., Chorley, R. J., & Guilló, A. M. (1985). Atmósfera, tiempo y clima (No. 551.5 B 279aE551. 5 B
279aE551. 5 B 279aE). Barcelona: Omega.
Fernández Rodríguez, C., Alonso Chaves, F. M., & Anguita Virella, F. (2013). Astenosfera: ser o no ser.