ÉTICA DE LAS PROFESIONES

LOS OBSTÁCULOS ESTRUCTURALES A LA RESPONSABILIDAD

PROFESIONAL
I.- ÉTICA Y PROFESIONES

Siguiendo las reflexiones de Augusto Hortal en su libro “Ética General de las

profesiones”, podemos afirmar que hablar hoy de profesiones y de ética profesional es
problemático. No termina de ser persona ética aquella que en todo es intachable menos
a la hora de desempeñar sus responsabilidades profesionales.
La mayoría de profesionales suelen ser trabajadores por cuenta ajena que desempeñan
sus tareas en empresas, instituciones y organismos en los que se les asigna lo que tienen
que hacer. En la medida que exista un cierto margen para la responsabilidad del
profesional es necesario reflexionar sobre ella. Los complejos problemas que tiene
planteados nuestra sociedad difícilmente podrán encontrar solución sin la aportación
profesionalizada de médicos, ingenieros, arquitectos, sicólogos, profesores,
enfermeras…Hoy la profesionalidad suele justificarse más por lo que tiene de
especialización cognoscitiva (competencias) que por lo que tiene de compromiso ético.
Pero la competencia profesional no basta (1). La ética a la vez que supone unas
garantías en la prestación de los servicios profesionales contribuye a la consolidación
de una profesión.
Una ética de las profesiones que pretenda estar a la altura de la conciencia moral
alcanzada por nuestra época ha de ser un discurso coherente y capaz de orientar la
acción interesadas en ser buenos profesionales, técnicamente capaces y moralmente
íntegros en el desempeño de su labor profesional. Ser un profesional competente y
responsable no consiste exclusivamente en ser un individuo racional y libre, que posee
habilidades, sino que posee también modos de hacer, sentido de pertenencia a un
colectivo profesional, y compromiso social en el desempeño de su profesión.
La ética de cualquier profesión ha de partir del reconocimiento y apego a los valores de
convivencia que componen la ética cívica compartida: valores como la libertad, la
igualdad, la solidaridad, el respeto, diálogo…En la ponencia de Emilio Martínez
Navarro ”Ética de la profesión: proyecto personal y compromiso de ciudadanía”, la
pregunta ética radical la platea en los siguientes términos: ¿Qué estoy haciendo con mi
vida? Y la respuesta tiene que ver con cuestiones que afectan a la propia vida como es
la dedicación profesional. Pero esa parte de la vida está conectada con la vida social,
puesto que la profesión es una institución social que pretender ofrecer un servicio a la
comunidad. En este sentido, pensar las profesiones a estas alturas nos conduce a
plantear la relación entre profesión y ciudadanía.
Hortal distingue entre ética profesional y deontología profesional. La ética profesional
se plantea la profesión en términos de conciencia y de bienes: qué es ser un buen
profesional, en qué consiste hacer bien el ejercicio profesional. La deontología son los
deberes y normas definidos por el colectivo o colegio profesional.
II.- DEFINICIÓN DE PROFESIÓN

Es difícil fijar los perfiles y límites entre lo que es y no es una profesión mediante la
enumeración de varias características necesarias.
Si se atendiese sólo a las voces de los profesionales, a lo que ellos dicen de sí mismos,
la esencia de su profesión consiste en el servicio desinteresado a la humanidad. Un
profesional es una persona consagrada a su profesión y a quienes necesitan sus
servicios.
Hortal apunta las siguientes características: Profesiones son aquellas actividades
ocupacionales:
a) en las que de forma institucionalizada se presta un servicio específico a la
sociedad,
b) por parte de un conjunto de personas (los profesionales) que se dedican a
ellas de manera estable, obteniendo de ellas su medio de vida,
c) formando con los otros profesionales (colegas) un colectivo que obtiene o
trata de obtener el control monopolístico sobre el ejercicio de la profesión,
d) y acceden a ella tras un largo proceso de capacitación teórica y práctica, de
la cual depende la acreditación o licencia para ejercer dicha profesión.

III.- OBSTÁCULOS ESTRUCTURALES DE LA RESPONSABILIDAD

PROFESIONAL

En la sociedad actual el trabajo además de una permanente fuente de frustraciones y

amenazas, de alienación y explotación, es elemento estructurante de la identidad
personal (somos lo que hacemos), de la ciudadanía responsable y de la identidad del
laico cristiano.
Las pretensiones de tener una responsabilidad autónoma por parte de los profesionales
no se corresponde con la situación cada vez más mediatizada en que se lleva a cabo el
trabajo profesional en las condiciones y contextos actuales.
Cada profesión tiene sus propios contextos y cada ética profesional habrá de tomarlos
en consideración. En términos generales todas o casi todas las profesiones se ven
expuestas a tres mediatizaciones fundamentales:
- la mediatización técnica
- la mediatización económica.
- La mediatización organizativa o institucional.(2)
La creciente complejidad y tecnificación del trabajo hace de los profesionales más bien
servidores de una maquinaria que sujetos que actúan autónomamente. Hoy los
profesionales trabajan en empresas, organismos, instituciones que les asignan su
cometido en el reparto funcional de tareas y competencias; no tienen otra cosa que hacer
que lo que les toca hacer; haciéndolo cumplen con su deber.
Además de ser asalariados hay otros condicionantes económicos que se plantean a su
trabajo profesional. Si trabajan en un servicio público tienen que atenerse a las
limitaciones presupuestarias y a los recursos asignados; si trabajan en empresas, su
trabajo está sometido al imperativo de la viabilidad y rentabilidad económica.
¿Queda margen para la responsabilidad profesional?

A.- LA MEDIATIZACIÓN TECNOLÓGICA DE LAS PROFESIONES

La técnica configura casi todos los aspectos de la vida actual. Ningún ejercicio
profesional está a la altura de las posibilidades y exigencias que hoy se plantean sin el
uso de los medios técnicos.(3)
La técnica potencia las actividades profesionales. En principio las innovaciones
tecnológicas se introducen para proporcionar mayor eficacia y precisión en la obtención
de resultados, ahorrando esfuerzos.
La tecnificación, al ampliar las capacidades profesionales, trae consigo una primera y
básica consecuencia ética para los profesionales: ser competentes técnicamente es una
condición necesaria, aunque no suficiente, para ser moralmente responsables en el
ejercicio profesional.
Un buen profesional tiene que estar al día en la forma de plantear los problemas de su
profesión y en las soluciones que aporta, lo que hace necesario capacitarse
continuamente en la utilización de las técnicas que se van renovando. El profesional
tiene que ser un buen técnico para ser un buen profesional.
Pero lo que empieza siendo una innovación al servicio de la mejor obtención de los
mismos fines, acaba pervirtiendo este orden, y terminan siendo los medios los que
determinan los fines.
La difusión de la mentalidad técnica tiende a inhibir las capacidades de respuesta y
responsabilización éticas de los sujetos éticos. En el ámbito tecnificado la
responsabilidad se diluye, se llega a echar la culpa a la máquina o al “sistema” del mal
funcionamiento de las instituciones y personas.
El ejercicio profesional al tecnificarse , hace que se diluyan los aspectos éticos de la
profesión. El profesional pasa a ser un técnico instrumentalizado por el proceso. La
única virtud que se le exige es la habilidad, poseer las capacidades técnicas necesarias
para obtener los resultados que otros desean. La tecnificación hace aumentar la
alienación y hace crecer las dificultades para que el hombre encuentre una identidad
coherente y con sentido. La mayoría de los que intervienen en procesos tecnificados
complejos no se siente responsable de lo que en ellos se hace.
La tecnificación convierte al profesional en una pieza de un proceso en el que cada cual
desempeña su función de forma más o menos mecánica. En la vida profesional
tecnificada los roles y funciones están previamente definidos; esto hace que el
profesional sea una pieza sustituible. Plantear cuestiones éticas resulta disfuncional para
el sistema, por eso el que plantea los temas éticos tiende a ser sustituido por otro que se
limite a cumplir con “su” cometido.
Esto hace que impere el conformismo. La mayoría vive con cierto fatalismo el acontecer
social. Esto no se debe sólo a la técnica, pero la tecnificación contribuye a ello. El
ejercicio profesional, una vez superados los primeros idealismos, se vive con cierto
sentido fatalista de sometimiento al “sistema”
La técnica entra en la escena de las profesiones para potenciarlas y facilitar su ejercicio,
pero con frecuencia termina suponiendo una amenaza para la ética profesional. A veces
se piensa y se reacciona pensando que la solución está en huir de la técnica, o en reducir
la tecnificación al mínimo. Se corre el peligro de caer en una ética estoica y en un
maniqueísmo social: todo lo interpersonal es bueno, todo lo tecnificado es malo.
Frente a esta tendencia hay que intentar conciliar ética y técnica: y para ello hay que
empezar por precaverse frene a la tentación tecnocrática, lo que nos lleva a creer que
para todo problema humano hay una solución técnica.

El enfoque tecnocrático no consiste sólo en decir abiertamente que sean los técnicos los
protagonistas de los procesos sociales, sino también en reducir los problemas éticos a
problemas técnicos. No hay que esperar que los problemas que crea la tecnología se
resuelvan con sólo medios tecnológicos.
No hay que esperar soluciones exclusivamente técnicas de los problemas éticos.
En resumen, la tecnificación tiende a instrumentalizar al individuo, porque:
1) invierte la jerarquía entre medios y fines: sólo se plantean aquellos temas
para los que hay técnicas disponibles.
2) Si algo es posible termina por hacerse necesario
3) Induce a la tecnificación de las relaciones sociales: marketing, relaciones
públicas, técnicas de persuasión..
4) Diluye la responsabilidad: “problemas técnicos”
5) Aumenta la pasividad y el conformismo: consumimos no sólo objetos, sino
también puestos de trabajo, modos de proceder, modas, opiniones,
diversiones.
6) Aumenta la distancia jerárquica entre expertos y legos.
 7) Relega al silencio los temas éticos.

B.- LÍMITES Y CONDICIONAMIENTOS ECONÓMICOS DELTRABAJO

PROFESIONAL
Hoy los profesionales ejercen su profesión como asalariados, contratados por alguna
empresa o como funcionarios de algún organismo público.
La mediatización económica del trabajo profesional tiene una doble vertiente: la
primera afecta al mismo profesional que tiene en el trabajo su medio de vida, la
segunda vertiente afecta a la misma actividad profesional.
El profesional al ser un trabajador por cuenta ajena, no es dueño de marcar sus
finalidades; las tareas le vienen asignadas; por ellas le pagan; y ése es su medio de vida.
Por tanto está mediatizado por las necesidades vitales propias y de su familia, y esto
supone una fuerte mediatización (4).
Por otra parte el profesional tiene que aprender a trabajar con recursos limitados y
dentro de unos márgenes que garanticen la viabilidad económica. La viabilidad
económica se convierte en obsesión dominante en forma de la maximización de la
rentabilidad o del beneficio.
Es normal que el profesional que trabaja por cuenta ajena necesita de la empresa en la
que tiene su trabajo y ayuda a que la empresa sea viable y rentable económicamente.
Pero aún siendo esto así, el profesional debe actuar de modo que no se descuiden
facetas menos rentables, pero exigibles en términos de responsabilidad social.
De los profesionales se espera, según Parsons, que en el ejercicio de su profesión no
sean guiados por el ánimo de lucro, sino por cierto altruismo, por una orientación al
servicio de la colectividad.(5)
La realidad no parece ir por esos caminos. Hay una mercantilización de la sociedad y
una mercantilización de las profesiones. Pero lo que es, no es nunca el último criterio
de lo que debe ser.
En la evolución más reciente del sistema económico hay elementos y planteamientos
que constituyen un obstáculo para la responsabilidad profesional e incluso para la
mima consolidación de la identidad profesional: “el capitalismo flexible”
Richard Sennent llama “capitalismo flexible” a la etapa más reciente del capitalismo en
la que productividad viene asociada a una incesante movilidad laboral exigida por la
introducción de las nuevas tecnologías y adaptación a las condiciones de
competitividad internacional. (6)Ello conlleva la inestabilidad y precariedad en el
empleo y contribuye a lo que Richard Sennent ha llamado “corrosión del carácter”. La
falta de estabilidad laboral representa una amenaza para el profesionalismo, pues obliga
a trabajar en lo que sea y como sea
M. Castells afirma que en la sociedad de la información o sociedad red la división de
las clases sociales pasa por la diferencia fundamental entre trabajadores insustituibles y
trabajadores inespecíficos. Todo profesional que quiera y pueda hacer valer su
profesionalidad irá haciendo valer su compromiso personal con los valores intrínsecos
de su profesión.
Algunos sociólogos llevan años viendo indicios de que el sueldo y los niveles de
consumo y status no lo son todo. Empiezan a hablar de la prevalencia de “valores
postmaterialistas”: clima organizativo, mayor estabilidad en el empleo, participación e
identificación con la empresa a cambio de una estabilidad que es positiva tanto para la
empresa (fidelización) como para el profesional, la corresponsabilización, la
participación en riesgos y beneficios, la capacidad de innovación.

C.- EL MARCO INSTITUCIONAL Y ORGANIZATIVO

Cada nuevo profesional se encuentra con la profesión ya funcionando, tipificada,
institucionalizada, disponible para ser llevada a cabo por cualquiera que esté en
condiciones de hacerlo.
El profesional no se inventa su profesión. En la mayor parte de los casos actúa dentro
de cauces institucionales que marcan las pautas de lo que tiene que hacer y de lo que
cabe esperar de él. Ningún profesional, tanto si trabaja en una empresa privada como si
es funcionario público, ejerce su profesión inventándosela a cada instante sin ningún
tipo de cortapisas ni límites. El medio social y la cultura compartida ofrecen un marco
contextual que posibilita a la vez que impone límites y mediatiza el ejercicio de la
profesión.
Una visión completa de la ética tiene que prestar atención no sólo a lo que cada uno,
como persona y como profesional, hace y promueve, sino también a lo que la
organización en la que trabaja puede y debe contribuir a proporcionar bienes y servicios,
a respetar y hacer que se respete a las personas y a cumplir los deberes de justicia. No
basta que haya que haya una actuación ética por parte del profesional y de cada persona
que trabaja en la organización, es necesario que exista una ética de la organización
(Lozano, 1999)
De cómo sea la ética de las organizaciones va depender que el profesional encuentre
facilidades o dificultades a la hora de asumir sus responsabilidades de profesional en
ellas, aunque no hay que dar por supuesto que el profesional será el que quiera actuar
éticamente y que será la organización la que se lo impida.
1) Habrá empresas y organismos corruptos que terminen por corromper a los
profesionales que empezaron queriendo ser honestos.
2) Habrá profesionales deshonestos y corruptos que generen, mantengan y
promuevan una cultura de corrupción allí donde trabajen.
3) Habrá empresas y organismos que tengan una cultura moral aceptable, que
faciliten y promuevan actuaciones morales aceptables en los profesionales
que trabajan en ellas.
4) Habrá profesionales que además de honestos, sean competentes, hábiles y
prudentes, y contribuyan a mejorar la cultura moral de las organizaciones en
las que trabajan.

Dentro de las organizaciones en las que trabaja el profesional cabe distinguir entre las
empresas privadas y los organismos públicos. Estos contextos conllevan formas
diferentes de mediatizar, facilitar u obstaculizar el ejercicio de la responsabilidad el
profesional que trabaja en ellos.
En la empresa privada el profesional ejerce su oficio en base contractual poniendo sus
conocimientos, capacidades y habilidades al servicio de la organización o empresa, y
donde el poder lo ejercen determinadas personas, que tienen capacidad para iniciar
procesos, marcar objetivos, distribuir tareas y controlar el cumplimiento de las tareas
asignadas y los objetivos establecidos. En la empresa privada el profesional tiene una
forma de dependencia más directa.
En el sector público el profesional, funcionario o contratado, las cosas son en parte
más fáciles y en parte más difíciles. Lo normal es que el puesto de trabajo que se ocupa
en la administración pública ya tenga un perfil claro que delimita lo que se espera del
profesional en ese puesto. El ámbito de competencias y el modo de ejercerlas está
burocráticamente establecido. Los conflictos tienen cauces administrativos y jurídicos
para ser resueltos. El poder es más o menos anónimo y burocrático.(8)
El puesto del profesional en la administración pública es más orgánico, hay un reparto
burocrático de competencias. Lo que no cabe es muy difícil que se pueda hacer como no
sea por la vía de los cambios normativos. La burocratización empieza intentando ser
una forma de racionalización de las relaciones sociales formales para obtener cierta
forma de igualdad y trae consigo problemas para el ejercicio responsable del propio
trabajo y profesión:
1) el procedimiento se absolutiza hasta desvincularse de lo que con él se
pretendía conseguir; tiende a convertirse en rutina inevitable.
2) Promueve relaciones sociales segmentadas y formales.
3) Fragmenta la responsabilidad: cada uno cumple con su “deber” y nadie es
responsable de un resultado conjunto catastrófico.
4) El individuo se define por su función.
5) Aumenta la pasividad y el conformismo.
Aún así queda espacio para hacer las cosas bien y para hacerlas mal para esmerarse en
solucionar los temas o para dejarlos sin resolver e irse a tomar un café. En definitiva, se
nota si un profesional aprovecha los espacios y las posibilidades que permiten
compatibilizar el propio compromiso profesional con el carácter de servicio público que
conlleva el puesto de trabajo en la administración. Estos contextos mencionados
mediatizan de forma diversa el ejercicio de las responsabilidades profesionales que
habría que concretar en cada caso y en cada profesión. El profesional en el ejercicio de
su práctica institucionalizada tendrá que intentar armonizar sus obligaciones
profesionales institucionalizadas con las de las instituciones en las cuales se enmarca su
actividad profesional y también con sus obligaciones no institucionales.

IV.- INDIVIDUO Y ORGANIZACIÓN COMO SUJETOS DE LA ÉTICA

PROFESIONAL
Todos estos factores contribuyen a la sensación de impotencia generalizada y la
responsabilidad profesional se debate entre el voluntarismo y el fatalismo.
Tras esta reflexión habrá que formular cómo se relaciona la responsabilidad moral del
profesional con la responsabilidad moral de la empresa, institución u organismo en el
que trabaja. Según J.M. Lozano (1999) la ética en las organizaciones y la ética de las
organizaciones no deben ser dos lógicas antagónicas, sino complementarias.
El contexto organizativo o institucional posibilita, configura y a la vez acota, restringe
el campo de la responsabilidad del profesional y sobretodo le mete en un entramado de
fuerzas, de poderes y contrapoderes en el que no puede proceder sólo desde sí mismo,
desde sus capacidades y convicciones Perspectivas posibles y complementarias de la
cultura moral de una organización:
 1) Es un producto que han hecho, hacen, mantienen y modifican las personas
que han trabajado y trabajan en ella.
2) La cultura moral de una organización es a la vez una realidad objetiva,
institucionalizada y disponible para cualquiera que entra a formar parte de ella.
3) Los nuevos miembros de dicha organización que se incorporan para trabajar
en ella están configurados en sus actuaciones por esa cultura moral objetivada en
sus usos, costumbres y legitimaciones
¿Qué responsabilidad tienen los profesionales de actuar éticamente contando unas veces
y para unos asuntos con una cultura organizativa que favorece, facilita, pide y refuerza
ese modo de actuar, pero que en otras ocasiones pondrá trabas, dificultades y
obstáculos? Cuando un profesional trabaja en una organización que le contrata, la
responsabilidad moral tiene que poder compatibilizar las exigencias del rol profesional
con las exigencias de lo que se espera de quien trabaja en una organización y para ella.
A veces se alude al contexto para descargarse de responsabilidades. Otras, se pretende
asumir responsabilidades sin tener en cuenta los contextos en los que hay que
ejercerlas.
Es verdad que hay contextos que están tan marcados por la corrupción que impiden
llevar a cabo en ellos un proyecto compartido de humanización de la vida. Pero también
es cierto que los contextos ofrecen oportunidades además de obstáculos, y que solo
podemos ser responsables de lo factible, dando pasos concretos en la dirección correcta
antes que soñar mundos alternativos de espaldas a la realidad.
No deberíamos quedarnos con la impresión de que los profesionales son meras víctimas
o colaboradores ingenuos e irresponsables de un entramado de poder en el que ellos no
son nadie.
Siempre es posible hacer algo con la actividad y responsabilidad profesional. Decir lo
contrario es caer en las trampas de las mediatizaciones analizadas (tecnocracia,
economicismo, burocracia). Es necesario ejercer la responsabilidad en el entramado de
interdependencias que imponen los contextos. No conviene estar en un discurso
moralizante que sólo habla acerca de cómo tendrían que ser las cosas, pues esto llevaría
al desánimo, al sentimiento de impotencia.¿Cómo podemos vivir esa realidad que no
nos gusta sin dejarla del todo como está, tratando de mejorarla y acercarla al ideal
deseable cuanto sea posible? La descripción de lo que hay no cierra la cuestión de lo
que puede hacerse; la descripción de una situación no dice nunca la última palabra
acerca de nuestras posibilidades de actuación en ella.
Los profesionales de nuestro tiempo tenemos el doble reto de ser excelentes
profesionales para ser buenos ciudadanos y de ser excelentes ciudadanos para ser
buenos profesionales. (Martínez Navarro)

TALLER
1. Explique él termino Capitalismo Flexible crees que es apropiado para nuestra
época?
2. Que diferencia existe entre una empresa privada y una publica? Ejemplifique.
3. Mencione y explique tres limites del profesional actual? Por que se limita?
4. El profesional de hoy lo limitan o se limita? Explique?
5. Esta de acuerdo con el planteamiento de Castells? O crees que el profesional se
resigna simplemente a cumplir un papel de la sociedad donde puede pensar que no
tiene un puesto valioso?
6. Crees que un profesional puede desempeñarse bien con los recursos limitados?
7. Analiza la siguiente frase y comparte tu opinión con el grupo: ¨La humanidad tiene
una doble moral una que predica y otra que practica¨
BIBLIOGAFÍA CONSULTADA:

- Hortal, A. (2002),”Ética general de las profesiones” capítulo 1 (p.23.32), capítulo 3

(p.55-86). Desclée dB. Bilbao
- Hortal, A. (2007), “La profesión, lugar cotidiano del compromiso cristiano” Ponencia
Dictada en la VII Asamblea de Profesionales Cristianos. Loeches (Madrid), junio de
2007.