Caso práctico: Cierre prematuro de una mina de interés

medioambiental, cultural y de biodiversidad

La mina de oro de Timbarra está situada a 30 kilómetros al este de Tenterfield, Nueva Gales del Sur. Ross Mining
comenzó su desarrollo en mayo de 1998 como pequeña operación de lixiviación de oro en pila (86 hectáreas), pero
se cerró prematuramente seis meses después, tras producir 15.000 onzas.Desde su inicio, la mina suscitó una
oposición sin precedentes de ONG y grupos contrarios a la minería, debido a la alteración que las operaciones
producían en la cuenca alta de captación de un afluente del río Clarence. Entre 1998 y 2001, se interpusieron varias
demandas judiciales contra la empresa en los tribunales de Nueva Gales del Sur.La planificación del cierre de la mina
comenzó a finales de 2000, cuando Delta Gold (el operador minero) decidió iniciar un proceso de colaboración con un
amplio conjunto de grupos de interés con relación a la rehabilitación de la mina, con mediación independiente y que
incluyó a opositores al proyecto.En 2001, se celebraron dos reuniones en el emplazamiento, donde los grupos de
interés expresaron su indignación ante las experiencias del pasado en Timbarra, así como la opinión de que habían
sido degradados lugares de alto valor medioambiental y cultural. También existía una honda inquietud por la
percepción de deficiencias en los estudios científicos anteriores, así como en el proceso de autorizaciones.

Para contrarrestar la expectativa de que la empresa dominaría las reuniones, se invitó como mediador a un opositor
al desarrollo y portavoz del Centro de Información de Lismore Rainforest. El proceso de identificación de los grupos
de interés y la consulta inicial culminó en la creación del Timbarra Closure Focus Group (TCFG, grupo de debate sobre
el cierre de Timbarra), cuyo objetivo era promover y comunicar las expectativas de rehabilitación y los procesos
deseados para el cierre de la mina. El TCFG incluyó a representantes de autoridades gubernamentales, ONG,
propietarios de tierras, comunidades aborígenes, otros grupos interesados y a la empresa. Se invitó a la CSIRO a que
proporcionara un arbitraje especializado e independiente de las propuestas para la rehabilitación del yacimiento, y a
escuchar las inquietudes de los grupos de interés.El TCFG planteó varias cuestiones técnicas que exigían una
resolución para que pudieran ser abordadas e incluidas en el plan de cierre. Para respaldar el plan de cierre, se
iniciaron estudios que incluyeron:•el diseño de una cuenca de tierra cubierta por plantas ciperáceas para reducir la
concentración denitratos (lo cual suponía una amenaza para las ranas) en el drenaje procedente de las plataformas
delixiviación en pila remodeladas•la recreación del hábitat de especies animales raras y amenazadas•la instalación de
cajas-nido para murciélagos y aves para potenciar el hábitat.Los hallazgos de estos estudios se utilizaron para
planificar las ideas iniciales sobre la rehabilitación, incluidos los objetivos propuestos acerca de la configuración
topográfica y la revegetación. Durante 2002, el TCFG realizó un análisis crítico de estas ideas. Antes del texto
definitivo, se entregó un borrador del plan de cierre de la mina a todos los miembros del TCFG, y se mostró
públicamente. Las propuestas públicas se analizaron y negociaron, y se elaboró un apéndice al plan, que
posteriormente fue aprobado por el Ministro de Recursos Minerales de Nueva Gales del Sur en noviembre de 2002.
El plan se tomó como modelo para las obras de rehabilitación del yacimiento, que fueron terminadas en septiembre
de 2003 con un coste de 2,6 millones de dólares.

El proceso de consulta de 2001 dio lugar a la reconciliación entre los diferentes grupos en conflicto. El nuevo propietario
de la mina jugó un papel decisivo, ya que tenía un enfoque diferente acerca de las relaciones con la comunidad. El
TCFG consiguió resolver una situación de conflicto y colaborar para lograr un cierre adecuado de la mina. ¿Cómo
equipo y vuestro análisis cuales fueron las lecciones claras en este caso?, mencione por lo menos 04 lecciones: