Ecuación universal de Erosión
ECUACION UNIVERSAL DE EROCION las pérdidas para una pendiente del 9% del
Para determinar el potencial de erosión de
los suelos se desarrollaron diversas formular
en base a los distintos factores que afecta la
erosión. Estos métodos han sido evaluados
para determinar el potencial de erosión de
un área de terreno determinada.
De las distintas fórmulas desarrolladas
empíricamente la más cocida es la “Ecuación
universal de pérdidas de suelo desarrollada
por Smiith y Wischmeier (Tragsa, 1994). Este
modelo paramétrico permite evaluar tanto
la erosión laminar como la erosión de surcos
mediante la siguiente expresión:
A=R . K . S . L .C . P
Dónde:
A= Perdida de suelo por unidad de superficie
(Ton/Hectáreas)
R=Factor lluvia es el número de índice de
erosión pluvial, E . I 30, en el periodo
considerado y mide la fuerza erosiva de la
lluvia determinada ( j, m−2 . cm. hor a−1 ) .
K= Factor de erosionabilidad del suelo es el
valor de erosión por unidad de índice de
erosión pluvial, Para un suelo determinado,
con una pendiente de 9% y una longitud de
declive de 22.1 m.
t . m 2 . hora
K (ha . J . cm ) R=∑ ¿ ¿ ¿
L=factor longitud de la ladera es la relación
entre la pérdida de suelo para una longitud
determinada y la pérdida en una longitud de
22.1 m del mismo tipo de suelo
(adimensional).
S=factor pendiente es la relación entre las
pérdidas para un pendiente determinada y
mismo tipo de suelo (adimensional).
C=factor cultivo y ordenación, la relación
entre las pérdidas de suelo en un terreno
cultivado en condiciones específicas y las
pérdidas correspondientes para ese suelo sin
cultivo (adimensional).
P=factor prácticas de conservación del suelo,
la relación entre las pérdidas de suelo con
cultivo a nivel, en fajas y en terrazas, y las
pérdidas de suelo correspondientes a un
cultivo en surcos según la pendiente
(adimensional).
 ÍNDICE DE EROSIÓN PLUVIAL
El índice de erosión pluvial o factor de
erosionabilidad de los aguaceros, se define
como el producto de la energía cinética de
un aguacero por su máxima intensidad en un
tiempo de 30 minutos.
La energía cinética se calcula por:
E=210.2+ 89 log 10 I
Donde:
E( Julios . m2 . cm−1): Energía cinética de
aguacero.
I(cm . hora−1): Intensidad de la lluvia en el
periodo considerado.
El índice de erosión pluvial R se define por:
n
j =1
R=( julios. m 2 . cm. hora−1), índice de
erosión pluvial.
T j= período de tiempo (horas) para
intervalos homogéneos de lluvia durante el
aguacero.
I 30= máxima intensidad de lluvia durante el
aguacero.
1
 Ecuación universal de Erosión

J= intervalos homogéneos del aguacero. M = [100 - % arcilla]. [% (limo + arena muy

fina)]
n = número de intervalos.
a 1 % de materia orgánica

b 1 número correspondiente a la estructura

El valor R correspondiente a un año será la
suma de los valores de R de cada una de las del suelo según la siguiente codificación:
lluvias registradas en ese tiempo. Para 1: Grano muy fino (< 1mm)
obtener un valor representativo confiable de 2: Grano fino (1-2 mm)
R es necesario calcular un ciclo al menos de 3: Grano medio (2-5 mm) y Grano grueso (5 a
10 años. 10 mm)
4: Grano liso, prismático, columnar y muy
grueso (> 10 mm)
 ÍNDICE DE EROSIONABILIDAD DEL c 1 Clase de permeabilidad del perfil, según la
SUELO K siguiente codificación del USDA-Soil Survey
Manual:
El factor K del suelo se evalúa de forma
experimental para parcelas tipo. Para cada 1 – rápida a muy rápida
suelo se mide la relación entre el peso de 2 – medianamente rápida
suelo perdido (t.ha-1) y el número de 3 – moderada
4 – moderadamente lenta
unidades del índice de erosión pluvial
5 – lenta
correspondientes, en condiciones sin cultivo
6 – muy lenta
continuo. Con el conjunto de valores Los valores de la textura, materia orgánica y
obtenidos se calcula el promedio de K para estructura se refieren a los 15 – 20 cm,
cada suelo, a partir del cual se establece una superiores del suelo y los de permeabilidad a
ecuación de regresión en función de las todo su perfil. Los valores más elevados
variables representativas de sus propiedades calculados para K son de 0.92 y
físicas. corresponden a suelos en que la fracción
La regresión establecida viene expresada por limo más arena muy fina, representa
la ecuación: virtualmente la totalidad de la muestra y es
nulo el contenido de materia orgánica. La
determinación del valor K se puede hacer
gráficamente con ayuda de la (Figura 1).
100 k =10−4 2.71 M 1.14 ( 12−a ) +4.2 ( b−2 ) +3.23(c−3)
 FACTORES TOPOGRÁFICOS L Y S
Donde:
El factor L, Longitud de la ladera está
M, factor representativo de la textura. Se
definido por:
calcula como el producto del porcentaje de
partículas de suelo comprendidas entre m
ʎ
0.002-0.1 mm. de diámetro, expresado en %,
por el porcentaje de partículas de suelo
L=
22.1( )
comprendidas entre 0.002-2 mm. de Donde λ es la longitud en metros y m un
diámetro, expresado también en %, o lo que exponente influenciado principalmente por
es igual, a 100 menos el % de arcilla de la la interacción entre la longitud y la
muestra. pendiente. La longitud se define como la

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0.3 1.3
distancia desde el origen de la escorrentía ʎ s
superficial hasta el inicio del depósito. L . S= ( )[]
22.1 9
El factor S, Es el factor de pendiente dado
por la siguiente formula.
Estas ecuaciones son estrictamente
0.43+ 0.3 s+ 0.043 s2 aplicables en el caso de laderas de pendiente
S=
6.613 uniforme con un mismo tipo de suelo y
Siendo s la pendiente en %. vegetación en toda su longitud, debiendo
utilizarse factores correctores, para el caso
en que a lo largo del recorrido de
escurrimiento se produzcan cambios
sensibles de pendiente o de alguno de los
otros factores. La obtención de los
parámetros λ y s que definen el factor
topográfico, no presentan dificultades
cuando se trata de una parcela concreta de
terreno. Los valores de L.S así calculados
predicen la erosión promedio que tiene lugar
sobre la totalidad de la ladera. Pero,
evidentemente, esta erosión no está
distribuida igualmente a lo largo de toda su
longitud.

Tabla 1: Valores de C para cobertura vegetal

Tipo de altura y cobertura Porcentaje de rebubrimiento del suelo

Coeficiente C
0 20 40 60 80 95-100
Figura 1: Abaco para determinar la gráfica Cobertura de pastos bajos 0.45 0.2 0.1 0.042 0.013 0.003
del índice de erosionalidad del suelo –k Cobertura de pastos y hiervas(0.5 m) 0.36 0.17 0.09 0.038 0.012 0.003
Arbustos (2 m) 0.4 0.18 0.09 0.04 0.013 0.003
FACTORES DE S Y L AGRUPADOS Arboles (4) 0.42 0.19 0.1 0.041 0.013 0.003

Ambos factores suelen agruparse bajo la Valores de λ y S La determinación de los

denominación “factor topográfico” (L.S) los 2 valores representativos de los parámetros λ y
factores que integran en si los efectos del s en el caso de aplicarse el modelo a
relieve. superficies de cierta extensión o pequeñas
La ecuación obtenida del análisis estadístico cuencas hidrográficas en que, a pesar de la
para presentar el producto (L.S) es la homogeneidad de otros factores, estas
siguiente (Wischmeier 1982): variables pueden presentar amplias
variaciones, resulta más compleja y puede
Para pendientes menores del 9: obtenerse por los métodos de la “densidad
0.3
ʎ 0.43+0.3 s+0.043 s2
L . S= ( )[
22.1 6.613 ] de drenaje” y de “pendiente media” de
Horton y de “contorno punto extremo” de
Williams y Berndt (1976). Horton considera
Para pendientes iguales o mayores del 9%: que el valor de λ en una cuenca pequeña

3

puede ser estimado como la mitad de la
inversa de la densidad de drenaje. Como la
densidad de drenaje es la relación entre la
suma de longitud de los cauces que
constituyen dicha red a la superficie de la
cuenca, la expresión será:
Ω Se ha considerado como una variable
ʎ =0.5
∑L
Ω ( K m 2) = superficie de la cuenca
ΣL (Km) = longitud total de cauces.
FACTOR DE COBERTURA VEGETAL DEL
SUELO C
La influencia del sistema de cultivo en la
erosión se manifiesta a través de la especie
cultivada, las mezclas cuando existan, la
forma y número de las labores, la
productividad, la existencia de mayor o
menor erosividad de la lluvia en el período
del año en que se realiza el cultivo.
Como es fácil deducir, el número de
combinaciones posibles es muy elevado y no
es posible separar los efectos de cada uno
por lo cual se utilizan a través de un solo
factor.
Tabla 2: Factor C para bosques
Este factor C ya se ha definido como la
relación entre las pérdidas de suelo que se
producen bajo una alternativa y con unas
determinadas técnicas de cultivo, y las
pérdidas correspondientes a un suelo no
cultivado. Se han elaborado una gran
cantidad de tablas para determinar el valor
Ecuación universal de Erosión
del coeficiente C dependiendo del tipo y
cubrimiento de la cobertura vegetal (Tablas 1
y 2).
FACTOR DE PRÁCTICAS DE CONSERVACIÓN
independiente y, por lo tanto, no incluido en
el factor C, cuando se trata de las prácticas
siguientes: cultivo a nivel, cultivo por fajas y
terrazas. Otras prácticas conservacionistas
como rotación con cultivos herbáceos,
tratamientos fertilizantes, cubiertas
artificiales, etc., se consideran dentro de los
trabajos de cultivo y por tanto, su influencia
en las pérdidas de suelo se incluye dentro del
factor C. El factor P varía según la pendiente
y sus valores pueden obtenerse en la tabla 3.
En el caso de prácticas de cultivo en terrazas,
además del coeficiente P considerado, debe
modificarse el factor L de longitud de la
ladera, adoptando para la longitud entre
terrazas consecutivas, cuando se requieran
calcular los sedimentos que salen fuera del
terreno aterrazado o para estimar su
contribución al conjunto de sedimentos
producidos en la cuenca. Para calcular las
pérdidas de suelo, en el terreno cultivado
entre terrazas, debe utilizarse el valor de P
correspondiente al cultivo por curvas del
nivel, con la L correspondiente al intervalo
entre terrazas.
Tabla 3: Factor P prácticas de conservación.
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 Ecuación universal de Erosión

Nota: Para la aplicación de la ecuación se debe

tener un conocimiento detallado del área de
estudio. Tales como tipo de terreno, pendiente,
cobertura vegetal, Altura de la vegetación, área y
longitud de la cuenta que la comprende, Máxima
intensidad de la lluvia ect.