ESTIMACION DE LA PERDIDA DE SUELO EN UNA CUENCA USANDO METODO USLE

(ejercicio aplicado a embalse)

La cuenca de estudio pertenece a la cuenca de escurrimiento para la presa (cuenca en amarillo). La

cuenca en rojo corresponde al escurrimiento de agua hacia la captacin de agua aguas abajo de la
presa. El anlisis de prdida de suelo, en el presente ejercicio, se realizar nicamente para la
presa.
La Ecuacion USLE es el acrnimo para Universal Soil Loss Ecquation, es decir, Ecuacin Universal
de Prdida de Suelo. Esta ecuacin se desarroll en EEUU a hacia 1930 por el Servicio de
Conservacin de Suelos del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA SCS).
La USLE expresa el promedio de las prdidas anuales de suelo a largo plazo en una cuenca (en
toneladas mtricas por hectrea y ao, t/ha/ao), producto de la erosin hdrica y por tanto no es
vlida para un ao concreto ni para un evento particular.

Donde:
A es la prdida de suelo por unidad de superficie, medida en toneladas mtricas por unidad de
superficie (t/ha). Se toma normalmente un periodo anual.
R es el factor erosividad de la lluvia. Sus suelen simplificarse a energa cintica por unidad de
superficie (J/ha).
K es el factor erosionabilidad del suelo; es la cantidad promedio de suelo perdido por unidad del
factor erosividad de la lluvia (Mg/J), cuando el suelo en cuestin es mantenido permanentemente

desnudo, con laboreo secundario a favor de una pendiente del 9% de gradiente y 22,1 m de
longitud.
L (adimensional) es el factor longitud de la pendiente; la relacin entre la prdida de suelo con una
longitud de pendiente dada y la que ocurre en 22,1 m de longitud, a igualdad de los dems
factores.
S (adimensional) es el factor gradiente de la pendiente; la relacin entre la prdida de suelo con
un determinado gradiente y el estndar de 9 %, a igualdad de los dems factores.
C (adimensional) es el uso y gestin de suelos; es la relacin de prdidas por erosin entre un
suelo con un determinado sistema de uso y gestin (rotacin de cultivos, uso de los mismos,
laboreo, productividad, gestin de residuos, etc.) y el mismo suelo puesto en las condiciones en
que se defini K, a igualdad de los dems factores.
P (adimensional) es el factor prctica mecnica de apoyo; la relacin entre la prdida de suelo con
determinada mecnica (laboreo en contorno, en fajas, terrazas, etc.) y la que ocurre con laboreo a
favor de la pendiente, a igualdad de los dems factores.

A
La ecuacin es un modelo paramtrico que atribuye significacin a seis factores que responden a
las caractersticas ambientales determinantes de la erosin, todos ellos considerados
independientes.
La Ecuacin Universal de Prdida de Suelo (USLE) predice que la tasa anual media a largo plazo de
la erosin HIDRICA en una pendiente de campo depende de: el rgimen de lluvias, el tipo de suelo,
topografa, sistemas de cultivos y prcticas de gestin agrcola. USLE estima la cantidad de prdida
de suelo que resulta de la erosin de la superficie y en surcos en una sola pendiente y no tiene en
cuenta las prdidas de suelo adicionales que puedan resultar de mltiples pendientes o el viento.
Este modelo de erosin fue creado para su uso en sistemas de cultivo y de gestin elegido, sino
que tambin es aplicable a las condiciones no agrcolas, tales como las obras de construccin. La
USLE puede ser utilizado para comparar las prdidas de suelo de un campo en particular con un
sistema de cultivo y de manejo especfico de las tasas de prdida de suelo "tolerable". Sistemas de

gestin y de cultivos alternativos tambin pueden ser evaluados para determinar la idoneidad de
las medidas de conservacin en la planificacin agrcola.
Se utilizan cinco factores principales para calcular la prdida de suelo para un sitio dado. Cada
factor es la estimacin numrica de una condicin especfica que afecta a la gravedad de la
erosin del suelo en un lugar determinado. Los valores de erosin reflejadas por estos factores
pueden variar considerablemente debido a las distintas condiciones climticas. Por lo tanto, los
valores obtenidos de la USLE representan ms exactamente promedios a largo plazo.
Como todo modelo de simulacin, los datos obtenidos al aplicar la ecuacin sern ms exactos
cuanto en la medida que la ecuacin recoja las caractersticas reales del territorio, siendo
fundamental que el valor asignado a los parmetros reproduzcan lo ms fielmente posible las
condiciones ambientales del diseo.
Antes de pasar a describir brevemente cada uno de los factores o parmetros implicados conviene
destacar que la verdadera fortaleza de la USLE no reside nicamente en el hecho de que pueda
proporcionar un valor global de la tasa (A en t/ha/ao) de las prdidas de suelo previsibles en una
zona, sino en que sirve como herramienta para:
1. Identificar las zonas en las que se genera mayor cantidad de sedimentos ( a travs de los
valores Ai de reas homogneas en R, K, LS, C, y P)
2. Identificar las causas por las que se producen las prdidas de suelos (a travs de los
valores de R, K, LS, C y P de cada rea homognea)
3. Implantar las medidas de conservacin ms adecuadas para reducir las prdidas de suelo
por erosin hdrica laminar y surcos.
Ejemplo:

Consiguientemente es recomendable analizar las subcuencas por separado para identificar

aquellas que requieren de mayor atencin.
OBJETIVO DEL EJERCICIO: determine el valor de A que aporta la cuenca anualmente al embalse y
determine el volumen total a 10 aos de acumulacin para definir la ubicacin de la toma.

ESTIMACION DEL PARAMETRO R

El factor de erosividad de la lluvia R, es el producto acumulado, para el perodo de inters
(normalmente un ao), con cierta probabilidad de ocurrencia (normalmente 50% o promedio), de
la energa cintica por la mxima intensidad en 30 minutos de las lluvias.
La formula de estimacin de R:
R = E * Imax
Donde:
E: Energa cintica de la lluvia para un evento dado
Imax : intensidad mxima de la tormenta
La formulacin propuesta por Brown y Foster (Cit. Mannaerts 1999) para la energa cintica de la
lluvia:
Donde:
E: energa cintica de 1mm de lluvia con intensidad I, se expresa en MJ/Ha/mm.
I: intensidad de la lluvia en mm/hr para cada duracin.
Para el ejercicio de la practica considere que, hechos los anlisis de hidrologa, el valor de la lluvia
mxima en 24 horas es de: 10.5mm, tomando un 50% de probabilidad de ocurrencia y un tiempo
de retorno de 2 aos.
Luego se debe desagregar esa lluvia en diferentes duraciones para obtener el diagrama de
distribucin de la tormenta de diseo:
Estacion:
Tiempo (hr)
0.25
0.50
0.75
1.00
1.25
1.50

Quime
Lluvia mm
1.5
4.6
2.7
0.6
0.6
0.6

Intensidad mm/hr
5.96
9.23
3.54
0.59
0.47
0.37

Esta tormenta de diseo tiene desagregada la intensidad mxima en 24 horas en diferentes

tiempos de duracin, por consiguiente, dado que la formulacin establece una lluvia unitaria, para
aplicarla a la cuenca debe multiplicarse primero por la precipitacin correspondiente y luego, el
efecto de esta lluvia en el suelo ser la sumatoria de cada valor de lluvia e intensidad
correspondiente a una duracin determinada. Note que la intensidad mxima corresponde
precisamente a una duracin de 30 minutos.
Determine el valor de R.
OTRO METODO: (para aplicarlo en otra oportunidad)
De forma similar a otras variables representativas del clima de una zona (como la cantidad de
lluvia), y dado que el valor del factor R es anual, ste se determina por suma de los valores Ri de
cada una de las precipitaciones mensuales ocurridas en la zona durante el ao. El clculo de Ri se
realiza a partir de la energa e intensidad de las precipitaciones de la zona.

ESTIMACION DEL PARAMETRO K

El factor erosionabilidad del suelo o factor K expresa la susceptibilidad del suelo a sufrir prdidas
de suelo por erosin; es por tanto funcin de caractersticas edficas tales como textura,
estructura, estabilidad de agregados, pedregosidad superficial, etc.
El valor de K de la USLE se obtiene por medicin directa en campo durante un ao de las prdidas
ocasionadas por las lluvias en las condiciones normalizadas establecidas para las parcelas tipo
USLE, indicando su valor las prdidas anuales medias de suelo por unidad del factor R.
A falta de esos datos se puede usar, entre otras, la siguiente formulacion:

Considerar que partculas primarias, desde el punto de vista edfico, corresponden a arenas, limos
y arcillas.
Considere en la cuenca del ejercicio, que se realizaron tres ensayos granulomtricos
representativos de la cuenca:

Considere que el suelo ms desfavorable ser el representativo de la cuenca. Estime K.

ESTIMACION DEL PARAMETRO LS

El factor conjunto LS responde al efecto combinado de la longitud y el ngulo de inclinacin de la
ladera sobre la que se estn estimando las prdidas de suelo.
El valor de LS se obtiene manteniendo las parcelas experimentales tipo USLE en las condiciones
normalizadas del factor LS: longitud (22,13 m), pendiente (9%) y uso (agrcola).
Cuando las laderas son complejas o de pendiente irregular la forma de actuar ser dividir la ladera
en zonas de pendiente homognea (cncava, cncava y/o compleja) y determinar el factor LS de
cada segmento, para despus obtener el valor global de factor LS mediante media ponderada de
los valores LS de cada segmento.
La determinacin del factor LS en zonas de gran extensin en las que existen diferentes
condiciones topogrficas (por ejemplo a nivel provincial, donde se alternan valles y serranas de
diferentes caractersticas) es una tarea compleja que requiere el empleo de tcnicas alternativas
de clculo.
En el caso del clculo de gabinete del factor LS en cuencas, existen mtodos especficos como los
de densidad de drenaje y pendiente media de Horton o el mtodo del contorno-puntoextremo de Williams y Berndt (1976), ambos muy bien descritos en la literatura especializada.
No obstante, la opcin ms adecuada es aplicar la USLE subdividiendo el territorio en laderas de
caractersticas homogneas y determinar sus factores L.

Considere que la cuenca de estudio es la que muestra la figura siguiente:

Las lineas rojas representan las pendientes promedio por cada ladera identificada. Son cuatro. Si
Ud. grafica esa cuenca similar en Google Earth y analiza, con datos de cotas de inicio, fin y longitud
de trazo, puede obtener los valores pedidos en la formulacin de este parmetro. Hgalo.
Obteniendo datos de cada longitud de pendiente, puede tomar la ms representativa o asignar
pesos por reas de influencia para determinar un valor de LS ponderado.

Considere que el factor LS se obtiene de:

m
0.43 + 0.30 * s + 0.043 * s 2

LS =
*
6.613
22.13

Con s, valor de pendiente en %.

ESTIMACION DEL PARAMETRO C

El factor C representa la efectividad de las plantas como cubierta protectora del suelo frente a la
energa de impacto de las gotas de lluvia y la fuerza del flujo superficial. Su valor expresa la
relacin que existe entre las prdidas anuales de suelo en una parcela con una determinada
cubierta vegetal y las prdidas de esa misma parcela en condiciones de barbecho continuado y
laboreo segn la mxima pendiente.
Para la asignacin del factor C es necesario conocer las prcticas agronmicas de los cultivos de la
zona, puesto que el grado de proteccin ejercido por la vegetacin puede variar a lo largo del ao
en funcin del ciclo vegetativo y de las labores agrcolas; as, por ejemplo, la cobertura del suelo
difiere notablemente a lo largo de un ao si las plantas pierden la hoja en alguna poca del ao, o
si el ciclo vegetativo es muy corto y el agricultor sustituye un cultivo por otro.
Por lo tanto, los valores del factor C determinados experimentalmente por Wischmeier y Smith
para las condiciones correspondiente a los cultivos y prcticas agrcolas habituales en los EEUU no
son apropiados ni para otros tipos cultivos y manejos tpicos de otras zonas, ni para cubiertas
naturales. Es necesario utilizar tablas validadas ms adecuadas para las zonas ridas y para
aprovechamientos forestales.
Para la cuenca de estudio, considere un anlisis grfico de las imgenes obtenidas anteriormente.
Considere que la vegetacin predominante es : paja brava, yareta y arbustos estacionales ralos.
Por consiguiente, obtener el rea foliar para aplicacin de la formulacin presentada no es
aplicable en forma prctica. Considere la siguiente tabla:

Estime C.

ESTIMACION DEL PARAMETRO P

El factor prcticas de conservacin P, refleja la eficacia en el control de la erosin conseguida con
la implantacin de diferentes medidas conservacionistas. Las tcnicas consideradas son el laboreo
a nivel, el cultivo en fajas alternantes y el aterrazado

Como en la cuenca de estudio no se tiene informacin de cultivos o medidas de conservacin de

suelo aplicadas, este valor, para el caso es 1.

MUSLE
La MUSLE (USLE modificada) se formula de manera diferente a la USLE pues su propsito difiere
de forma sustancial: ya no se trata de hacer una estimacin promediada a largo plazo, sino de
calcular el aporte de sedimento para un evento singular. Su expresin es la siguiente:

Donde:
Y, es la cantidad de sedimentos que se producen durante una tormenta singular (en toneladas
mtricas, t).
Q, es el volumen de escorrenta (m3) en el periodo de tiempo de duracin de la tormenta.
qp, es el caudal instantneo mximo (m3/s).
y el resto de factores son los mismos que para la USLE.

EJERCICIO: ESTIME ESTE VALOR DE Y, considerando que ya dispone de la tormenta de diseo y por
lo tanto el caudal mximo instantneo, aplicando METODO RACIONAL: qp = c I A
compare con los anteriores valores de A.
tome en cuenta que esto se refiere a la masa de material que se obtendra en una crecida de
diseo.