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13 de mayo de 2019
Unidad 4: El entorno de los grupos
Contenido
INTRODUCCION DE LA UNIDAD ................................................................................................................4
4.2. ENTORNO FISICO GRUPAL ...................................................................................................................5
Espacio grupal ................................................................................................................................................5
Territorialidad .................................................................................................................................................6
Ecología del pequeño grupo ...........................................................................................................................9
Ambientes especiales y estresores ambientales ............................................................................................10
4.3. ENTORNO PERSONAL ..........................................................................................................................10
Edad ..............................................................................................................................................................11
Sexo ..............................................................................................................................................................11
Raza y características étnicas .......................................................................................................................12
Características de personalidad ....................................................................................................................12
Aptitudes y capacidad intelectual .................................................................................................................13
4.4. ENTORNO SOCIAL .................................................................................................................................13
¿Cuál es el tamaño óptimo de un grupo? ......................................................................................................14
Paradigmas utilizados para analizar el tamaño optimo de los grupos. .........................................................15
Ventajas y desventajas de los grupos grandes. .............................................................................................16
La composición del grupo como consecuencia ............................................................................................17
La composición como contexto ....................................................................................................................17
La composición del grupo como causa.........................................................................................................18
BIBLIOGRAFIA ..............................................................................................................................................21
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Autora: Mercedes Esquea Acosta
Unidad 4: El entorno de los grupos
INTRODUCCION DE LA UNIDAD
Los grupos se sitúan siempre en un determinado entorno, no son entes abstractos que funcionan en
el vacío. Los grupos, tanto naturales como de laboratorio, están ubicados en un entorno con el que
mantienen relaciones recíprocas, de forma que son influidos por su ambiente: los miembros del
grupo perciben su espacio físico y social, procesan la información recibida y ésta afecta a su
funcionamiento personal y social pero también estos miembros ejercen influencia sobre él y realizan
intentos de controlarlo.
Para entender bien a un grupo hay que analizar primero el escenario donde se sitúa. Los grupos
tanto naturales como de laboratorio, están ubicados en un entorno con el que mantienen relaciones
reciprocas, de forma que son influidos por su ambiente: los miembros del grupo perciben su espacio
físico y social, influidos por su ambiente: los miembros del grupo perciben su espacio físico y
social, procesan la información recibida y esta afecta a su funcionamiento personal y social. Es por
eso en que esta unidad estudiaremos todo lo concerniente al entorno de los grupos.
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Unidad 4: El entorno de los grupos
Se han propuesto diferentes teorías para el análisis del entorno físico y los grupos. El entorno, según
la teoría de Homans, determina las interacciones grupales, de forma tal que el grupo adapta su
sistema interno o social a las demandas del ambiente con el fin de asegurar su supervivencia y
mejorar su rendimiento. Las investigaciones ponen de manifiesto, por ejemplo, que los grupos que
realizan su actividad en entornos peligrosos (bomberos, paramédicos) desarrollan formas
particulares de interacción ajustadas a esas condiciones a las que han de hacer frente. Estos grupos
manifiestan un fuerte liderazgo, alta cohesión y una presión hacia la conformidad mejorando de esta
forma su capacidad para la acción coordinada y para la reducción de conflictos. Además, existen
otros aspectos físicos de las empresas como la luz, la temperatura, el ruido, etc., que pueden afectar
al rendimiento y satisfacción del trabajador.
Espacio grupal
El concepto de espacio grupal toma como referencia el concepto de “espacio personal”. Éste
representa esa zona cargada emocionalmente que rodea a una persona. Se trata de un área con
límites invisibles que rodean el cuerpo de una persona y en la que no puede entrar ningún intruso
(Sommer, 1969, p26).
El espacio personal, en la medida que sirve para marcar distancias entre dos personas, se convierte
en espacio interpersonal. Cada tipo de relación interpersonal requiere condiciones espaciales
diferentes. (Hall (1966) citado en Sánchez, 2002) postula la existencia de cuatro zonas espaciales de
distanciamiento interpersonal que van desde el intervalo 0-18 cm (zona intima) hasta el intervalo
3.5-7.2m (zona publica).
De igual modo, en los grupos también existe un espacio grupal, una zona que rodea a los miembros
del grupo para protegerse de los intrusos. Este comportamiento depende de la percepción que se
tenga sobre la permeabilidad de los límites. Esta permeabilidad depende de varios factores, como el
tamaño del grupo, la distancia interpersonal, la actividad realizada, el estatus. Algunos autores han
puesto de manifiesto que estos límites son menos permeables cuando el grupo es grande, la
distancia entre los miembros es pequeña y los miembros del grupo están interrelacionados entre
ellos o tienen un estatus elevado. (Sánchez, 2002, p.297)
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Zonas interpersonales
Hay que señalar también que la distancia y el espacio conllevan consecuencias psicológicas y
sociales. De forma que si los demás se mantienen fuera de los límites no tienen consecuencias pero
si entran en los límites son intrusos. (Knowless (1989) citado en Sánchez 2002)
Territorialidad
Para Altman (1975) citado por Sánchez 2002, un territorio hace referencia a un área geográfica que
utilizamos para cubrir unas necesidades o motivos. Éstos pueden ser de diversa naturaleza, desde
los más elementales o relacionados con las necesidades básicas hasta los sociales. En este sentido, la
territorialidad va asociada con la ocupación, posesión y control de zonas geográficas ante la
invasión. En definitiva, el significado del territorio se entiende como el conjunto de relaciones que
un espacio nos permite establecer en el desenvolvimiento personal, social y cultural.
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Las personas suelen ocupar diferentes territorios debido a la pertenencia simultánea a distintos
grupos. Altman clasifica los territorios en tres tipos de función de su utilización, el grado de control
ejercido por sus ocupantes y el tiempo de permanencia. Las características que definen a estos tres
tipos son las siguientes:
Elaboración propia
Los territorios públicos pueden acabar en territorios primarios si se ocupan durante un largo periodo
de tiempo y al realizar en él sus principales actividades. La territorialidad es una conducta que
también se manifiesta en los grupos. Los estudios clásicos sobre pandillas callejeras pusieron de
manifiesto la relación entre territorio y el comportamiento de esos grupos. Las jergas, los grafitis o
la ropa son algunos de los indicadores más utilizados como símbolos de dominancia y
territorialidad. Además, de la dimensión física, otra variable de interés es el tamaño del grupo. La
territorialidad en los grupos pequeños ayuda a aclarar la ecología social del grupo y facilita la
función grupal. En situaciones competitivas reduce los conflictos espaciales.
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Tipos de territorios
Según Altman, el grado de relación entre dominancia y territorialidad está determinado por el
“valor” que tenga el territorio para el sujeto, por lo que estará en función de la deseabilidad del
lugar. Los ejemplos más claros sobre territorio-dominancia los proporcionan las competiciones
deportivas que tienen lugar entre equipos.
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La territorialidad también opera a nivel de cada sujeto en el grupo. Cada miembro posee su espacio
particular que le garantiza una cierta privacidad, aunque esto no siempre es fácil, sobre todo cuando
se trata de ambientes especiales. Este territorio personal, incluido dentro del territorio grupal,
cumple tres funciones importantes ((Altman, 1975) citado en Sánchez, 2002)
2. Organiza las relaciones de los sujetos del grupo: los miembros del grupo, al conocer la
localización de los territorios de los demás, estarán más seguros del éxito de sus acciones cuando
desean buscarlos o evitarlos.
(Sommer, 1967) La disposición espacial de los puestos que ocupan los miembros del grupo. Uno de
los aspectos más relevantes de la disposición de asientos se relaciona con los llamados diseños
sociópetos o sociófugos. En el primero, los asientos están colocados de forma envolvente, lo que
favorece la interacción entre los ocupantes de esos asientos incrementando el contacto ocular, la
comunicación verbal y facilitando manifestaciones de intimidad entre ellos. En el diseño sociófugo,
los asientos se orientan hacia el exterior, no favoreciendo las relaciones sociales.
Los miembros de los grupos generalmente prefieren los diseños sociópetos, aunque esta preferencia
depende también del tipo de tarea. Algunos estudios observaron que la disposición de asientos
“esquina-esquina” y “cara a cara” se prefirió en las situaciones de conversación y la disposición
“juntos, uno al lado de otro” para las situaciones de cooperación. Así, en la situación de
competición, se optó por el “cara a cara”, intentando aumentar la distancia interpersonal, mientras
que en la coactuación (acción conjunta) se prefirió los asientos que suponían una separación visual.
(Sánchez, 2002, p. 303)
Otra cuestión de interés es el diseño de la mesa. Sus diferentes formas permiten ubicar las distintas
posiciones en torno a su perímetro, lo que puede ser un modo indicativo del tipo de interacción que
puede tener lugar y del rol asignado a cada uno de sus ocupantes. En situaciones de mesa redonda
donde no existe ningún tipo de prominencia, se observa el efecto Steinzor: se produce una mayor
interacción entre las personas que ocupan posiciones que están enfrente en lugar de continuas,
porque mantienen mayor contacto ocular. En mesas rectangulares, se da el efecto cabecera que
admite dos explicaciones: el significado social asociado a esa posición y el efecto de la prominencia
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perceptiva, ya que esa posición es la más saliente y la que permite ver más fácilmente a todos y la
que facilita intervenir. (Sánchez, 2002, p. 303)
Hombrados (1998) distingue dos tipos de hacinamiento: el agudo, que se relaciona con la
experiencia vivida por las personas en un momento puntual, y el crónico, cuando las personas
experimentan el hacinamiento en largos periodos de tiempo.
Además, los estudios sugieren que temperaturas extremas también pueden reducir la atracción
interpersonal e interferir con la realización exitosa de la tarea. Los grupos tienden a ser más
agresivos con altas temperaturas. La violencia de las pandillas es estacional, ocurre con mayor
frecuencia en verano que en invierno. Asimismo, el ruido también tiene un impacto en la
interacción grupal. En general, todos los ruidos superiores a 80 decibelios contribuyen a que la
interacción sea menor. (Sánchez, 2002, p. 305-306)
El estudio del entorno personal de los grupos o de la diversidad, las variables que suelen
considerarse podemos agruparlas de la manera siguiente:
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Edad
La variable edad se ha estudiado juntamente con otras variables como liderazgo, comportamiento
cooperativo-competitivo, conducta de conformidad, etc. Las relaciones entre edad y liderazgo
indican que con el aumento de la edad se incrementa la posibilidad de que una persona sea líder,
pero esto no es del todo determinante. Respecto a las relaciones entre edad y tipo de
comportamiento, los estudios realizados con niños indican que al aumentar la edad disminuye la
competición entre los miembros del grupo. (Sánchez, 2002, p. 306)
Sexo
Según Davis (1994) las explicaciones que toman en consideración la variable sexo adoptan un
enfoque social más que psicológico o biológico. Una de las diferencias habituales es la que
establece que en los grupos los hombres tienden a estar más orienta- dos a la tarea, realizan un
mayor número de conductas instrumentales y su comporta- miento suele ser, en general, más
agresivo, competitivo y autoafirmativo. Por el contrario, las mujeres tienden a ser más expresivas,
orientadas hacia conductas de carácter socioemocional y presentan, en general, un comportamiento
más cooperativo.
Respecto a las relaciones entre las diferencias sexuales y el liderazgo, las diferencias «Pueden
deberse más al efecto de creencias autocumplidas que a diferencias de sexo reales en relación con
las conductas o con las habilidades de liderazgo». (Davies, 1994, p. 64)
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El análisis de los efectos de las diferencias raciales y étnicas en los grupos tiene un marcado
predominio anglosajón, en especial norteamericano, por lo que se ha puesto el énfasis al estudio del
prejuicio racial, particularmente el conflicto entre blancos y negros. La consideración de las
características raciales como el origen de importantes diferencias de estatus nos puede proporcionar
una explicación adecuada de las relaciones y conflictos que pueden surgir en un grupo compuesto
por personas de diferentes razas. (Forsyth, 1999) citado en Sánchez, 2002, p. 308)
Características de personalidad
Sensibilidad social
Tendencias a la
ascendencia social
•En la se cuenta con la confiaza en si
Confiabilidad mismo y la responsabilidad y el grado
de comportamiento convecional
Las conclusiones a las que llega Shaw sobre los estudios realizados hasta 1979 son las siguientes:
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• Los individuos con una orientación positiva hacia los demás miembros impulsan la
interacción social, la cohesión y la moral en los grupos, mientras que los individuos que muestran
una orientación positiva hacia las cosas inhiben los procesos mencionados.
• Las personas con sensibilidad social tienden a comportarse de un modo que favorece su
aceptación por parte de los demás miembros del grupo y la eficacia de éste.
• Los individuos ascendentes suelen mostrar una conducta dominante y autoafirmativa dentro
de los grupos y en general facilitan su funcionamiento.
• Cuanto mayor sea la confianza que inspire un miembro del grupo a los demás, más probable
resulta que emerja como líder y que logre ayudar al grupo a alcanzar sus objetivos.
• Los miembros que exhiben un comportamiento no convencional, al igual que los que
muestran un alto nivel de ansiedad, tienden a inhibir el funcionamiento eficaz del grupo, mientras
que los miembros que muestran equilibrio personal contribuyen a su eficaz funcionamiento.
En ocasiones consideradas como dimensiones de personalidad, han sido estudiadas sobre todo en
relación con el rendimiento, el liderazgo, la participación, la conformidad y el atractivo, entre
otras muchas variables de la conducta grupal.
Es evidente que la influencia de los niveles de inteligencia y de aptitudes de los miembros estará en
función de, por ejemplo, el tipo de tarea a realizar, variables situacionales, tipo de grupo, etc., por lo
que cualquier generalización resulta inevitablemente simplista. Recientemente estas variables
suelen agruparse a un nuevo constructo, etiquetado como «competencias», término este que está
adquiriendo más fuerza tanto por parte de académicos como de prácticos en contextos
organizacionales. (Sánchez, 2002, p. 309)
Este concepto se refiere al entorno externo que rodea a los grupos, donde hay que considerar la
cultura de la sociedad en la que se encuentran y demás componentes de ese sistema social. Todos
los grupos están incluidos en un contexto cultural determinado y las normas y valores de esa cultura
pueden tener efectos profundos en el funcionamiento de los grupos. Una de las dimensiones que
mayor interés ha despertado en relación con el comportamiento en los grupos ha sido la de
individualismo-colectivismo. Las personas en culturas colectivistas se ven a sí mismas como
interdependientes, mientras que las de culturas individualistas se ven como independientes.
Podemos asumir, por tanto, que los grupos tenderán a formarse con mayor probabilidad en culturas
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colectivistas. Aunque los factores culturales son relevantes en el comportamiento de los grupos,
particularmente en lo que se refiere a sus efectos en contextos organizacionales, se precisa de mayor
evidencia empírica para poder extraer conclusiones sólidas sobre estos efectos.
Otro de los elementos de ese entorno externo que influye en el funcionamiento de un grupo es el
entorno particular en el que el grupo desarrolla sus actividades, es decir, la organización de la que el
grupo forma parte y de su medio externo relacionado con la tarea, la cual está compuesta por
aquellas instancias situadas fuera de los limites organizacionales que tanto proporcionan recursos al
grupo como reciben resultados. Los grupos son así considerados como unidades que se encuentran
anidadas en los sistemas sociales circundantes de los que recibe influencias. Por tal razón en la
actualidad las investigaciones se han centrado en el estudio de los grupos en las organizaciones.
Determinar el tamaño óptimo de un grupo es una labor complicada, ya que depende de muchos
factores como son: el tipo de grupo, característica de la tarea, objetivos y metas grupales, factores
contextuales, entre otros. Hay autores que se han atrevido a dar un número de integrantes según su
consideración. Hay algunos investigadores que hasta han recurrido a la estadística recopilando
información sobre el tamaño de distintos tipos de grupos y sacando una media aritmética que
proporcione el número de miembros que componen los grupos. (Forsyth, 1999)
La solución más razonable parece provenir de Moreland, Levine y Wingert (1996) quienes
sintetizan en tres paradigmas el análisis del tamaño óptimo de los grupos.
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Elaboración propia
Ya que muchos autores coinciden que los grupos grandes en la mayoría de los casos son más
ventajosos, queremos mostrar en la siguiente las ventajas y desventajas que estos poseen:
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2. Es más probable que estos grupos 2. suelen mostrar una actitud más
obtengan un alto rendimiento y resulten conformista.
ser más eficaces en determinados tipos de
tareas, como toma de decisiones o
solución de problemas.
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En los grupos naturales se ha comprobado que las personas prefieren formar parte de grupos
pequeños (dos o tres personas) dado que las personas suelen sentirse confusas en los grupos grandes
por el excesivo número de relaciones interpersonales que resultan en ellos, por la pérdida de control
o porque los grupos grandes resultan menos facilitadores, por lo que es menos probable que se
formen o sobrevivan.
También se ha encontrado que las personas prefieren unirse a aquellas que presenten características
comunes o rasgos parecidos, aunque también existe cierta evidencia de heterogeneidad en los
grupos naturales. Se han aportado dos tipos básicos de explicaciones para la homogeneidad en los
grupos:
Así McPherson en 1983 sugiere que la heterogeneidad ayuda al grupo a compartir de forma más
exitosa en sus nichos especializados. Carley en 1991 sugiere que la heterogeneidad tiene lugar
porque así los grupos proporcionan una mejor información sobre el mundo licitando un mayor
compromiso de sus miembros. (Sánchez, 2002, p. 314)
1. Sociología (los efectos de la composición en función del sexo de los miembros de los
grupos),
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Es considerada como el factor que puede influir en la estructura, los procesos y el rendimiento
grupal. Esta es la perspectiva que cuenta con más investigación. Las variables más estudiadas desde
este enfoque son las que tradicionalmente se engloban bajo el término “heterogeneidad” de las
características de los miembros. Los problemas antes aducidos sobre el tamaño de los grupos han
originado que el interés de los investigadores se desplace al análisis de grupos con diferentes niveles
de heterogeneidad. Con el fin de sintetizar dicha investigación, podemos dividir los efectos de la
diversidad en la composición de los grupos en dos apartados: los relativos a los procesos y a las
dinámicas grupales y los relacionados con el rendimiento en los grupos.
Respecto al rendimiento grupal, los resultados parecen mostrar bastante consistencia en cuanto al
efecto positivo de la diversidad. Así, los grupos heterogéneos obtienen un mayor rendimiento en
tareas creativas, de solución de problemas, de toma de decisiones, y en general, en aquellas que
cuentan con un importante componente de innovación. Los grupos homogéneos tienden a ser
superiores cuando la tarea requiere la utilización de pensamiento convergente.
Moreland y colaboradores (1996) presentan una serie de proposiciones para dar cuenta de los
aspectos más relacionados con los efectos de la composición de los grupos:
• Las características individuales que resultan más sencillas de evaluar por parte de los otros
miembros producirán mayores efectos relativos a la composición.
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• Cuanto más heterogéneos sean los grupos, más fuertes serán los efectos de la composición.
• Los efectos de la composición serán más fuertes y más reducidos cuanto mayor sea el
grado de estructuración y/o mayor número de miembros compartan una perspectiva común.
• En raras ocasiones los miembros del grupo contribuirán en igual grado a los efectos de la
composición.
• Es más probable que se produzcan efectos aditivos que interactivos dado que aquéllos
aparecen en grupos que precisan de poca o nula integración social.
Mullen en 1991 formulo un modelo integrador que en el que relaciona la composición del grupo
con lo que resalta del endogrupo y del exogrupo, así como la representación ejemplar de la
información sobre ambos. Mullen presento una serie de resultados que podrían ser probables que
ocurran a medida que disminuye el tamaño del endogrupo y cuando el tamaño del grupo aumenta.
Estas probabilidades las presentamos en una tabla a continuación:
A medida que disminuye el tamaño del A medida que aumenta el tamaño del grupo es
endogrupo es más probable que: más probable que:
a. El endogrupo resulte más saliente El exogrupo resulte más saliente
perceptivamente, la persona tienda a perceptivamente, la persona tienda a estar
estar más auto centrada y sobrestime la menos auto centrada y sobreestime la
prevalencia del endogrupo. prevalencia del exogrupo.
c. Perciba a su propio grupo como mas Perciba al exogrupo como mas consistente y
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