Bien de Veblen

En economía, un bien [de] Veblen es un bien que

posee una curva de demanda con pendiente positiva,
es decir, que al aumentar su precio también aumenta
su cantidad demandada; en vez de disminuir como
estipula la ley de la oferta y la demanda. Esto es
debido a ser un bien de lujo, ya que al aumentar su
precio la gente lo consume más debido a que ahora
es más exclusivo. Un ejemplo serían los diamantes,
si bajaran sus precios no serían consumidos debido a
que la gente ya no los percibiría como exclusivos.
[cita requerida]

En economía se suele decir que los automóviles

de lujo, en particular los de más alta gama como el
Rolls Royce Phantom mostrado aquí, se vuelven
Índice más socialmente deseables cuando su precio se
incrementa (exactamente lo contrario a lo
Explicación
estipulado por la ley de la oferta y demanda). Por
Conceptos relacionados lo tanto, se argumenta que dichos coches son
Véase también bienes Veblen.

Referencias

Explicación
Algunos tipos de bienes de alta categoría, tales como los vinos de primera, las carteras de diseño (como
las fabricadas por la empresa francesa Louis Vuitton) y los coches de lujo y los automóviles de lujo son
bienes Veblen, porque la disminución de su precio disminuye el deseo de comprarlos, debido a que
eventualmente dejan de ser percibidos como productos exclusivos o de alto status.1 Por el contrario, un
incremento de precio puede aumentar la percepción de exclusividad respecto de ellos, haciendo a dicho
bien más deseable o preferible.

El efecto Veblen es denominado de esa manera en honor del economista estadounidense Thorstein
Veblen, quien por primera vez destacó los conceptos de consumo conspicuo y de búsqueda de estatus
social.2

No obstante, esta “anomalía” es mitigada cuando se entiende que la curva de demanda no tiene
necesariamente un único pico. Los bienes que son generalmente considerados como Veblen todavía
siguen estando sujetos a dicha curva, ya que la demanda de los mismos no tenderá a incrementar
indefinidamente sus respectivos precios.

La cantidad demandada puede subir con el precio dentro de cierto rango de la curva, pero hacia la parte
superior de la misma cesará de hacerlo, antes de pasar a comportarse según lo estipulado por la ley de la
demanda y comenzar a caer nuevamente ante nuevos incrementos en el precio.
En el otro lado del espectro, ante la eventualidad que bienes de lujo lleguen a tener precios similares a
aquellos ítems que tienen una calidad inferior, más individuos tenderán a comprar buscar de los
abaratados primeros, no obstante que unos pocos buscadores de bienes Veblen no lo harían, lo que
implica que una caída de precios llevaría a una caída en las ventas de dichos bienes (dado que
potencialmente dejan de ser "exclusivos" o de lujo).

Los bienes Veblen y la psicología del consumidor son un tema importante en algunas novelas publicadas
hacia fines del siglo XX, tales como Generación P (escrita por Viktor Pelevin) y 13,99 euros (de Frédéric
Beigbeder).

Conceptos relacionados
El efecto Veblen forma parte de una serie de
anomalías teóricamente posibles de la ley de la
oferta y demanda en microeconomía. Otros efectos
relacionados incluyen a los siguientes:

El efecto snob: preferencia por

determinados bienes porque éstos son
diferentes a los comúnmente preferidos o
por consumidores que quieren o desean
usar productos exclusivos, debido a que
algunos individuos consideran que el precio
de los mismos es una parte intrínseca de su
calidad;3

El efecto bandwagon: la preferencia por un

bien tiende a incrementarse a medida que
aumenta la cantidad de gente que lo
compra. Una botella de la exclusiva champaña Cristal de
Louis Roederer (1993).
Estos efectos fueron tratados en un clásico artículo
escrito por Leibenstein en 1950.4

El concepto de efecto contrario al Veblen es menos conocido, aunque completa dicha familia de manera
lógica.5

Ninguno de estos efectos por sí mismos predice que sucederá respecto de la cantidad real de bienes o
productos que serán demandados (es decir, el número de unidades compradas) a medida que los precios
cambien -sólo se refieren a las preferencias o a la propensión al consumo. El efecto real sobre la cantidad
demandada dependerá del rango o abanico de otros productos disponibles, sus precios y qué tan
sustitutos son respecto de un determinado bien.

Estos efectos son anomalías dentro de la teoría de la demanda porque la misma normalmente asume que
las preferencias son independientes del precio o del número de unidades vendidas, siendo denominados
colectivamente como “efectos de interacción”. Los mismos son una clase diferente de anomalía respecto
de la representada por los bienes Giffen. Esta última sugiere un caso extremo en el que la demanda
aumenta a medida que también lo hacen los precios, pero el efecto surge sin ninguna interacción entre
precio y preferencia, sino que resulta de la interacción del “efecto ingreso” y del “efecto sustitución” ante
los cambios en el precio de un bien de primera necesidad (en la observación original realizada por Giffen
se trataba de patatas o papas en la empobrecida Irlanda del año 1846).
Por otro lado, investigación reciente ha comenzado a examinar la evidencia empírica respecto de la
existencia de bienes.6 La publicación especializada en leyes de la Universidad Yale, llamada Yale Law
Journal, ha publicado un extenso análisis al respecto.7 Los estudios también han encontrado indicios que
sugieren que la gente recibe más placer o satisfacción de bienes más caros.8

Véase también
Bien Giffen
Bien posicional

Referencias
1. John C. Wood, Thorstein Veblen: Critical Assessments (“Thorstein Veblen: Evaluaciones
críticas”), Routledge, Londres, 1993, ISBN 0-415-07487-8.
2. Thorstein B. Veblen, The Theory of the Leisure Class. An Economic Study of Institutions
(“La teoría de la clase ociosa: Un estudio de económico de las instituciones”), Macmillan
Publishers, Londres, 1899.
3. Malcolm Galatin y Robert D. Leiter, Economics of Information (“Economía de la
información”), Martinus Nijhoff Publishers, Boston (Massachusetts), 1981, ISBN 0-89838-
067-7, páginas 25-29.
4. H. Leibenstein, Bandwagon, Snob, and Veblen Effects in the Theory of Consumers’
Demand “Los efectos bandwagon, esnob y Veblen en la teoría de demanda de los
consumidores”), Quarterly Journal of Economics, 64, 1950, páginas 183-207.
5. S.E.G. Lea, R.M. Tarpy y P. Webley The individual in the economy (“El individuo en la
economía”), Cambridge University Press, Cambridge (Reino Unido), 1987, ISBN 0-521-
26872-9.
6. A. Chao y J.B. Schor, Empirical tests of status consumption: Evidence from women's
cosmetics (“Pruebas empíricas del consumo por status: Evidencia de los cosméticos para
mujeres”), Journal of Economic Psychology, vol. 19, 1998, páginas 107–131.
7. e.g. McAdams, Richard H. (1992). Relative Preferences. Yale Law Journal, vol. 102, no. 1
(octubre), páginas 1-104.
8. [http://news-service.stanford.edu/pr/2008/pr-wine-011608.html Price tag can change the
way people experience wine, study shows (“La etiqueta de precio puede cambiar la forma
en que la gente experimenta el vino, muestra estudio”.)

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