El Efecto Veblen

En economía, un bien [de] Veblen es un bien que posee una curva de demanda
con pendiente positiva, es decir, que al aumentar su precio también aumenta
su cantidad demandada; en vez de disminuir como estipula la ley de la oferta y
la demanda. Esto es debido a ser un bien de lujo, ya que al aumentar su precio
la gente lo consume más debido a que ahora es más exclusivo. El efecto
Veblen tiene la propiedad de hacer que un producto se comporte de forma
opuesta a la que marca la teoría económica general e invierta su curva.

La base de una teoría económica nos dice que, cuando los precios caen, más
gente compra un producto. Sin embargo, si el precio del bitcoin sube, su
demanda se incrementa. ¿Es el bitcoin un bien Veblen?

Los artículos de lujo

Generalmente se asocian los bienes Veblen a los artículos de lujo. Vehículos

deportivos, como puedes ver en los casos de Ferrari o Aston Martin, marcas de
relojes como Rolex o Cartier, o grandes firmas de moda y diseñadores como
Louis Vuitton o Hermès,.

Efectivamente, en estos productos se cumple la premisa de que cuanto más

elevado es su precio, más demandados son. Sin embargo, siguen respaldando
esta relación por todo un contenido de valores y por una cierta utilidad.

En definitiva, son bienes y productos que se benefician de cubrir una

necesidad, al tiempo que satisfacen la representatividad y el estatus.

El carácter esnob

El bien Veblen tiene la virtud de satisfacer lo que él definía como la clase

ociosa en su libro Teoría de la clase ociosa. El producto no necesita tener un
valor por sí mismo. Le basta con un valor atribuido por su novedad, escasez,
rareza o cualquier otra circunstancia.

Como expone el estudio de un grupo de analistas de Bernstein Research, el

bitcoin parece tener similitud con estos productos que son básicamente
apreciados porque representan un estatus. Está de moda y es muy
representativo adquirir bitcoins.

En definitiva, estás ante un producto y un consumidor que responde a la

premisa «lo compro porque puedo gastarlo y esto me define en mi estatus
frente a la sociedad». De esta manera, puedes encontrarte en la situación de
que un producto se encuentre completamente vacío de valores, pero te siga
satisfaciendo; cuanto más se eleve su precio, más exclusivo se hará, por lo que
tendrá valor aunque carezca de valores.