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Resumen
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En el presente artículo presentaré una aproximación al análisis metateórico de la teoría social
a partir de distintas líneas epistemológicas y enfoques de pensamiento sociológico clásico y
contemporáneo. Partiré de la discusión por el carácter científico de la sociología, señalando
algunos puntos claves dentro de la construcción de la teoría social, así como algunas
elucidaciones sobre el carácter epistemológico de algunos planteamientos teóricos. Para
lograr el ejercicio metateórico, plantearé una discusión entre tres líneas epistemológicas del
estudio sociológico, señalando diferenciaciones y en el discurso de defensa de cada uno de
estos planteamientos.
ABSTRACT
In the present article I will present an approach to the metatheoretical analysis of social
theory from different epistemological lines and approaches of classical and contemporary
sociological thought. I will begin with the discussion on the scientific character of
sociology, pointing out some key points within the construction of social theory, as well as
some clarifications about the epistemological character of some theoretical expositions. To
achieve the metatheoretical exercise, I will propose a discussion between three
epistemological lines of sociological study, pointing out the differentiations and in the
defense discourse of each of these approaches.
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Estudiante de Sociología, Universidad del Atlántico
Asignatura de Categorías Sociológicas: Integración y sistemas.
Facilitador: Ph.D Edimer Latorre Iglesias.
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Keywords: sociology, metatheory, structures, individual, systems, methodological relations
INTRODUCCION
La metateoría es una herramienta para la reflexión teórica de la ciencia, es un estudio
desde dentro de la disciplina misma, que permite entender el estudio científico a partir de los
planteamientos y paradigmas expresados al interior de la ciencia. La metateoría en términos
de Ritzer es un estudio sistemático de las teorías, esto para comprender a fondo los
planteamientos y paradigmas que se involucran en la investigación sociológica.
“La metateoría, al igual que el posmodernismo, desmitifica y relativiza todos los
enfoques teóricos. La metateoría no se centra en el análisis de cómo debe ser la teoría
sociológica, sino en el estudio y comprensión de lo que es en todas sus ramas, variedades y
manifestaciones. Para algunos metateóricos esta mayor comprensión constituye un fin en sí,
mientras para otros representa un medio para la creación de una nueva teoría o de una
perspectiva teórica englobadora.” (Ritzer, 1997).
Iniciaré trabajando la discusión sobre el carácter científico de la sociología, trabajando
desde las críticas al método sociológico y las posturas defensivas a favor de la cientificidad
de esta, en este punto abordaré la elaboración de la teoría social y la importancia de esta para
darle el estatus científico a la sociología.
En base a esto, estableceré un esbozo hacia una investigación metateórica, a partir de
la discusión entre algunas corrientes del estudio sociológico y entender un poco el paradigma
investigativo de estos. Me permitiré englobar estos planteamientos en tres grupos: En un
primer grupo trabajaré planteamientos que establecen una teoría general a partir de
estructuras y de un todo colectivo, en un segundo grupo trabajaré las propuestas teóricas que
realizan el análisis sociológico partiendo del estudio del individuo; y en un tercer grupo
trabajaré las líneas sociológicas que estudian la realidad a partir de las relaciones sociales.
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Entender la sociología es comprender que esta es una ciencia del hombre para el
hombre, se concentra en analizar los actos humanos de manera crítica, objetiva y
comprensiva bajo parámetros sumamente científicos. Sobre esta premisa de la sociología
como ciencia se ha desarrollado un arduo debate sobre el carácter de ciencia de la sociología,
debate que va más allá hacia un juicio en contra de esta.
Se encuentran una serie de opiniones que sugieren un carácter paracientífico de la
sociología, poniendo en duda aspectos metodológicos y el carácter de objetividad de esta, así
como la crítica de como se ha perdido el rumbo y la idea de ciencia que le dieron los padres
fundadores, como resalta Jaime Jaramillo Uribe en su libro “De la Sociología a la Historia”:
“La sociología no es hoy la ciencia de todo lo que acontece en la sociedad, ni una
síntesis de las ciencias afines, ni una concepción globalizadora de las sociedades. Es claro ya
que la sociología posee una región especifica de problemas en el estudio de las formas
sociales tal como estas se nos dan en la realidad(…)” (Jaramillo Uribe, 1994)
El profesor Jaramillo Uribe se refiere precisamente a los cambios que se han realizado
en torno al método sociológico, su crítica se basa en el objeto de estudio de la sociología el
cual se desvirtúa precisamente en el sentido globalizador de los estudios, los cuales suelen
confundirse con objetos de otras disciplinas como la antropología y la psicología; esto resulta
un poco de la búsqueda de entender la realidad del hombre desde un ámbito más alejado del
campo del sociólogo, según lo explica Jaramillo Uribe, “aplicar la categoría de lo social a
cualquier problema del hombre”
Empero, esta situación que se describe en cuanto al problema metodológico y
epistemológico de la sociología se puede remitir al planteamiento inicial de los padres
fundadores, quienes idearon una ciencia de la sociedad, o en palabras de Jaramillo Uribe “una
ciencia que sintetizara las demás ciencias del hombre”; ante esto nos podemos plantear si la
critica que se le hace a la sociología es herencia de la sociología primitiva, la cual se planteó
estudiar los fenómenos adscritos a la sociedad y no podían ser explicados por las ciencias de
la naturaleza como lo plantea Georg Simmel en su obra “Sociología”:
“A esta concepción de la sociología, como ciencia de todo lo humano, contribuyó su
carácter de ciencia nueva. Por ser nueva adscribiéndose a ella todos los problemas que eran
difíciles de colocar en otra disciplina; a la manera como las comarcas recién descubiertas
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aparecen cual El Dorado para todos los sin patria, para todos los desarraigos, pues la
indeterminación e indefensión de las fronteras, inevitable en los primeros tiempos, autoriza
a todo el mundo a establecerse allí.” (Simmel, 2014)
Fue en ese afán de entender todo lo relacionado al hombre desde la sociología que se
comienza a desvirtuar el método sociológico en la praxis misma, quizás no establecer en su
debido tiempo fronteras que limitaran el estudio sociológico de otras disciplinas y acoger
objetos de estudio alejados del objeto mismo de la sociología es lo que permite que se
reproduzca esa crítica hacia la cientificidad del método sociológico.
Frente a esto se puede hallar una lógica fundamentada en la crítica a la sociología como
ciencia a partir del sectarismo de esta, la división de ideologías y enfoques que la hacen ver
más como una tercera cultura en palabras de Lepenies, tal como lo expone Raymond
Boudon:
“En su opinión, clásicos como Durkheim y Weber consideran la sociología como una
ciencia, pero sus obras exhiben muchos rasgos estéticos e ideológicos. Afirma Lepenies que
dichos clásicos deberían ser considerados como intelectuales, más que como científicos.
También asegura que la sociología siempre se ha visto escindida en toda una serie de sectas
y escuelas, lo cual evoca más el mundo del arte que el de la ciencia.” (Boudon, 2004)
Desde este sectarismo se centran múltiples críticas a las posturas y enfoques de las
distintas corrientes sociológicas, no tener establecido un método sociológico general o las
diversas luchas entre los distintos campos de la sociológica por establecer una teoría social
general pueden ser claras causas de la no aceptación de la sociología como ciencia.
Encontramos de igual manera el sesgo de ser una disciplina cobijada por medios
epistemológicos de la filosofía con herramientas metodológicas tomadas de las ciencias
naturales para explicar fenómenos relacionados a la vida social, pero el problema más grande
aquí representado termina siendo el problema de la objetividad de la sociología como ciencia;
el hecho de estar “contaminada” por la filosofía y la historia y el querer ser una ciencia
generadora de cambio social, son las primeras características que pueden volver a la
sociología una ciencia enemiga a la cual atacar.
Explicar los fenómenos sociales desde la metodología de la ciencia natural es un
fracaso metodológicamente hablando, pues las dinámicas del hombre son distintas a la
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dinámica de lo físico en el mundo natural, como explicaría Giddens: la sociedad es producto
del hombre mientras que la naturaleza no lo es; la sociedad es creada y recreada de nuevo
por sus participantes (Giddens, 2012)
Ahora bien, más allá de la crítica a la cientificidad de la sociología se vislumbran voces
que defienden el carácter científico de esta, haciendo énfasis en el esfuerzo por conseguir la
objetividad dentro de un universo de estudio heterogéneo en sus dinámicas, tal como lo son
las sociedades humanas, y es importante este carácter objetivo dentro de la subjetividad a la
que está expuesta la sociología y que no es fácil de estudiar. Entender este carácter científico
de la sociología, es comprender su evolución metodológica, y su línea de investigación en
pro de poder explicar con un carácter puramente riguroso la realidad social a partir de
múltiples teorías, lo que fácilmente le otorga su carácter de ciencia.
Bourdieu es un fiel defensor del carácter científico de la sociología, expone
rigurosamente el avance científico de la sociología, haciendo énfasis en el abandono de la
primitiva filosofía social, estableciendo puntos clave que demuestran una verdadera
elaboración de teorías rigurosas con un alto nivel de cientificidad, denotando las capacidades
del científico social a partir de “su idea de lo que debe dominar para estar al tanto de los
logros de su ciencia.” (Bourdie & Wacquant, 2008)
De esta manera, Bourdieu asevera que la sociología cumple con los estándares
necesarios para hacerse llamar ciencia y en esto hace especial énfasis en la preparación del
sociólogo y su carácter intelectual, así como su nivel investigativo, resalta Bourdieu:
“El grupo de sociólogos dignos de llamarse así concuerda en un capital común de
conocimientos adquiridos, conceptos, métodos y procedimientos de verificación. Lo cierto
es que, por razones sociológicas evidentes —entre otras, porque desempeña a menudo el
papel de disciplina refugio—, la sociología es una disciplina muy dispersa (en el sentido
estadístico de la palabra), desde varios puntos de vista.” (Bourdieu, 1990)
De igual forma, este aspecto que explica Bourdieu, demuestra el porqué de la división
sectaria de la sociología, teniendo en cuenta los múltiples enfoques y perspectivas
investigativas de los científicos sociales. Ahora bien, esta multifocalización de la sociología
se puede derivar de la importancia para la investigación que tienen el contexto social, el cual
es tomado por la sociología como unos de sus objetos de estudio. (Ritzer, 2001)
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En otro sentido Giddens plantea la importancia de la sociología desde la innovación, la
disposición y el control de las evidencias para apoyar las hipótesis y teorías planteadas, dando
cuenta del carácter riguroso del método sociológico, y a partir de estas concepciones afirma:
Podemos decir que la elaboración de una teoría social e necesaria para el carácter
científico de la sociología, ´pues es esta el centro de la elaboración científica, sin esta la idea
de ciencia no se podría sostener.
“La teoría es pues, tan necesaria como inevitable, pues sin ella no sería posible
aprender nada ni actuar de manera coherente; sin generalizaciones y abstracciones, el mundo
se nos presentaría como un confuso tapiz hecho de retales de experiencias e impresiones
sensoriales inconexas.” (Joas & Knöbl, 2011)
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Dentro de los muchos enfoques teóricos que se le han dado a la sociología, encontramos
una línea que se rige por estudiar los fenómenos desde los grandes grupos (estados, grupos
sociales) y se caracterizan principalmente por encontrar una explicación de los hechos
sociales a partir de la dinámica del grupo, de la composición de estos y las formas de
organización, de igual manera pretenden establecer patrones. Esto básicamente se basa en
realizar interpretaciones a partir de un estudio sociológico macro, entender desde una gran
teoría los procesos y dinámicas de la vida social.
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“Un hecho social se reconoce gracias al poder de coacción exterior que ejerce o que es
susceptible de ejercer sobre los individuos; y la presencia de dicho poder es reconocida a su
vez, bien por la existencia de alguna sanción determinada, o bien por la resistencia que le
lleva a oponerse a toda empresa individual que tienda a violentarlo.” (Durkheim, 1986)
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social la supremacía en la función de integración de un sistema de acción, esto frente al
problema de coordinación de las unidades constitutivas del sistema (humanos) (Parsons,
1974).
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a la correspondiente perspectiva interna de cada sistema de distinción sistema/entorno.
(Luhmann, 2006)
Para Luhmann los sistemas se comportaban de manera parecida a los organismos que
estudia la biología, por ello traslada el modelo de observación científica de las ciencias
naturales a partir del estudio de como los sistemas se adaptan y se regulan apartándose en
cierta medida del ambiente que lo rodea.
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Para Boudon es importante que los fenómenos sociales se expliquen desde la sumatoria
de las acciones individuales; llevan una carga comprensiva que permite dar luces al
observador; se deben relacionar estas acciones individuales con la situación social del
individuo. En Boudon, el componente principal de las sociedades es el individuo, por ello se
le da su peso como actor racional, a partir de ello se debe observar al individuo como tal, de
esta forma el observador debe hacer su análisis desde la suma de todas las individualidades
observadas para entender los procesos sociales.
Adolfo Mir señala que para el individualismo metodológico, el individuo está menos
sujeto a la influencia de condiciones cambiantes de variables no controladas (Mir Araujo,
1999), dando de esta manera más solidez al individuo que a las estructuras sociales. Sin
embargo, Boudon entiende la discusión metodológica que provoca su propuesta, por ello
recurre a desarrollar un lenguaje sociológico igual al que es empleado por los sociólogos, de
esta manera explica Mir, Boudon pretende reducir las quejas epistemológicas a las que es
sometido su programa metodológico.
“El IM tiene un significado real sólo para los sociólogos cuyo propósito es explicar los
fenómenos sociales asumiendo que sus causas descansan en acciones, actitudes o creencias
individuales; el IM supone que las causas de tales acciones, actitudes o creencias se basan en
su significado para los actores. Porque es difícil imaginar que las acciones o creencias
ordinarias puedan ser debidas exclusivamente a oscuras fuerzas sociales, culturales, psíquicas
o biológicas. Como Weber subrayó con razón, el IM constituye la aproximación científica a
la explicación de los fenómenos sociales, mientras que las descripciones metafísicas de los
mismos son, habitualmente, antiindividualistas o no-individualistas” (Boudon, 2004)
Boudon plantea una defensa de su propuesta, a partir del interés del IM por comprender
de manera comprensiva los fenómenos desde la realidad misma del sujeto, sus emociones,
actitudes y motivaciones; el agente social es la clave para entender la realidad según su
paradigma. De esta manera, Boudon pretende devolver protagonismo central al individuo,
entender que la base del análisis sociológico debería ser el actuar propio de este.
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La etnometodología se centra en la organización de la vida cotidiana de los individuos,
en la organización ordinaria de lo extraordinario, esto permitirá entender a grandes rasgos la
realidad vivida por el actor y como se construye esta de acuerdo a su cotidianidad.
Nos dirá también Ritzer que la etnometodología refiere que el mundo social se
contempla como una realización práctica en curso. Se considera que las personas son
racionales, pero usan un “razonamiento práctico” para vivir su vida cotidiana (Ritzer, 1997).
Ahora bien, el actor debe ser estudiado precisamente desde esa cotidianidad que le hace
percibir el mundo de una forma reflexiva, lo que a Garfinkel le parece interesante ya que le
permite al investigador estudiar los hechos sociales desde un fenómeno especifico, que le
llamaría “fenómenos microobjetivos” (Ritzer, 1997)
Todos los individuos son capaces de reflexionar sobre las cosas que hacen y por tanto
son capaces de explicar sus acciones (Ritzer, 1997),en este sentido nos dice Ritzer que para
los etnometodólogos, los estudios sociológicos también pueden ser considerados como
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explicaciones, ya que buena parte de los estudios científicos implican interpretaciones desde
el sentido común (Ritzer, 1997)
EL PROGRAMA RELACIONISTA
Esta tercera vía es llamada por Corcuff como el Relacionismo metodológico, el cual
establece las relaciones sociales como el ente primordial, dejando a los actores individuales
y las formas colectivas en segundo plano (Corcuff, 2015)
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“El interés sociológico en materia de "realidad" y "conocimiento" se justifica así
inicialmente por el hecho de su relatividad social. Lo que es "real" para un monje del Tíbet
puede no ser "real" para un hombre de negocios norteamericano. El "conocimiento" que tiene
un criminal difiere del que posee un criminalista. Se-sigue de esto que las acumulaciones
específicas de "realidad" y "conocimiento" pertenecen a contextos sociales específicos y que
estas relaciones tendrán que incluirse en el análisis sociológico adecuado de dichos
contextos.” (Berger & Luckmann, 1968)
“Por lo tanto, nuestro cometido, aunque de carácter teórico, engrana con la apreciación
de una realidad que compone el objeto de la ciencia empírica de la sociología, y a decir. el
mundo dela vida cotidiana.” (Berger & Luckmann, 1968)
En este punto me remitiré a las formas relacionistas del trabajo de Giddens, tomando
como base sus planteamientos sobre la relación entre la teoría de la acción y el poder, y esto
es demostrable en Giddens bajo la premisa de que la acción supone íntimamente la aplicación
de medios para conseguir resultados dados por la participación directa de algún actor bajo
una serie de sucesos. (Giddens, 2012)
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manera oral o escrita) y una conciencia práctica (referente a todo lo que el actor conoce).
Frente a esto explica Corcuff:
“El uso del poder en una interacción se puede entender en función de los recursos o
facilidades que los participantes aportan y movilizan como elementos de su producción,
dirigiendo así su curso. Incluyen no sólo las destrezas mediante las cuales la interacción es
constituida en tanto provista de sentido, sino también todos los demás recursos que un
participante es capaz de aportar para influir o controlar la conducta de los otros que son parte
de la interacción, incluso la posesión de ‘autoridad’ y la amenaza del uso de la ‘fuerza’.
(Giddens, Las nuevas reglas del método sociológico: Crítica positiva de las sociologías
comprensivas, 2012)
CONCLUSION
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Más allá de la discusión sobre el carácter científico de la sociología, surge la discusión
por los enfoques en que se ha dirigido la teoría social, entendiendo la división entre algunas
corrientes por la defensa del paradigma que siguen. Entender el objeto de estudio de la
sociología, permite entender los alcances de la teoría social, entender que debe existir una
frontera entre lo que se debe estudiar y lo que no. Sin embargo, se puede entender la realidad
social desde distintas perspectivas del campo sociológico, entendiendo las falencias
metodológicas que puedan tener cada uno de estos enfoques.
Es importante para el sociólogo entender que la objetividad debe ser la base del estudio
sociológico, esto sin dejar de tomar elementos de su relación con el contexto para entender
el contexto de la realidad social.
Entender la importancia de cada uno de los aspectos que conforman la teoría social es
un eje fundamental para la formación del sociólogo, comprender cada una de las corrientes
puede permitir a analizar cada una de las formas de hacer sociología y de igual manera la
elaboración de una propuesta conceptual que permita la reafirmación o la reformulación de
cada uno de estos planteamientos trabajados.
REFERENCIAS
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Amorrortu Editores.
Boudon, R. (2004). La sociología que realmente importa. Centre d´Èstudes Socioliques de
la Sorbonne, 215-226.
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Aires: Siglo XXI Editores.
Bourdieu, P. (1990). Sociología y cultura . México D.F: EDITORIAL GRIJALBO, S.A. .
Corcuff, P. (2015). Las nuevas sociologías: Principales corrientes y debates, 1980-2010.
Buenos Aires: Siglo XXI Editores.
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Económica.
Giddens, A. (1994). Sociología. Madrid: Alianza.
Giddens, A. (2012). Las nuevas reglas del método sociológico: Crítica positiva de las
sociologías comprensivas. Buenos Aires: Amorrortu.
Jaramillo Uribe, J. (1994). De la Sociología a la Historia. Bogotá: Uniandes.
Joas, H., & Knöbl, W. (2011). Teoría social: Veinte lecciones introductorias. Madrid:
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Luhmann, N. (2006). La sociedad mundial. Estudios sociológicos, 547-568.
Mir Araujo, A. (1999). El individualismo metodológico de Raymond Boudon. Revista
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Ritzer, G. (1997). Teoría sociológica Contemporánea. México: McGraw-Hill.
Ritzer, G. (2001). Teoría sociológica clásica. Madrid: McGraw-Hill.
Simmel, G. (2014). Sociología: estudios sobre las formas de socialización. México: Fondo
de Cultura Económica.
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