PROYECTO TRANSVERSAL

Integrantes

Johan Sebastián Valencia Kevvin Osorio

Laura Valentina Restrepo Sofia Camacho

Tema de investigación

Termodinámica del ciclo de biocombustible de etanol a partir del maíz.

Explicación

Un Manual de Bioenergía de las Naciones Unidas (Kartha y Larson, 2000) declara: “En el escenario
más intensivo en biomasa, la energía de biomasa [modernizada] contribuirá para el 2050
aproximadamente la mitad de la demanda total de energía en los países en desarrollo. El futuro
escenario de suministro energético intensivo de biomasa del IPCC estima 385 millones de
hectáreas de plantaciones de energía de biomasa a nivel mundial en 2050 (equivalente a
aproximadamente una cuarta parte de la superficie agrícola plantada actual), con tres cuartas
partes de esta área establecida en países en desarrollo. ¿Qué sucederá si los países en desarrollo
confían sus ecosistemas y sociedades frágiles a un esquema de suministro de energía
fundamentalmente defectuoso e insostenible? ¿Qué pasa si la generación distribuida de energía
solar es una alternativa significativamente mejor a los combustibles fósiles y los biocombustibles?

Por tales cuestiones, es de importancia investigar la termodinámica de la producción industrial de

etanol a partir del maíz. El siguiente proyecto transversal definirá la sostenibilidad y los procesos
cíclicos sostenibles, y cuantificar el grado de no renovabilidad de un biocombustible importante: el
etanol producido a partir de maíz cultivado industrialmente. Se investigará si se usa más energía
fósil para producir etanol a partir del maíz que el valor calorífico del etanol.

Saberes previos sobre el maíz

 El maíz es el cultivo más grande de Estados Unidos.

 El maíz se cultiva en aproximadamente 28 millones de hectáreas, más de dos veces el área de
Inglaterra y Gales, y un poco menos de 1/4 de todas las tierras de cultivo cosechadas en los
Estados Unidos.
 El rendimiento promedio del grano de maíz húmedo es ∼8600 kg/ha.
 El 44% del maíz mundial se produce en Estados Unidos, 1% en Canadá.
 Todos los campos de maíz de Estados Unidos están fertilizados.
 El maíz requiere más fertilizante que cualquier otro cultivo.
 El maíz erosiona el suelo mucho más rápido de lo que se puede rejuvenecer por procesos
naturales.
 El maíz necesita 50–100 cm de agua. El 15% del maíz se riega.
 Los productores de maíz reciben $ 10 mil millones en subsidios de precios.
 Objetivo de Estados Unidos: Producir 20 mil millones de litros de etanol a partir de maíz
anualmente.
 Los productores de etanol reciben $3.8 mil millones de dólares anuales del gobierno federal y
los gobiernos estatales, y extraen $ 1.8 mil millones del medio ambiente.

Etanol

Alcohol obtenido de la fermentación de productos agrícolas que contienen azúcares o aquellos

que pueden convertirse en azúcares como los almidones o biomasa lignocelulósica. Combustible
sustitutivo de la gasolina: parcial o total

Cómo es usada la energía en la producción del maíz

La energía fósil es esencial para la agricultura industrial. Los siguientes son los principales insumos
energéticos para el cultivo industrial de maíz:

 Fertilizantes nitrogenados (enteramente energía fósil).

 Fosfato, potasa y cal (principalmente energía fósil).
 Herbicidas e insecticidas (enteramente energía fósil).
 Combustibles fósiles: Diesel, gasolina, gas licuado de petróleo (GLP), y gas natural (GN).
 Electricidad (casi toda la energía fósil).
 Transporte (enteramente energía fósil).
 Semillas de maíz y riego (principalmente energía fósil).
 Maquinaria, carreteras, silos, plantas (principalmente energía fósil).
 Trabajo (principalmente energía fósil).

El maíz producido a expensas de la energía fósil se transforma, con aún más energía fósil, en
etanol puro.

Estado del Arte

En 2004, Tad Patzek, un ingeniero químico y físico polaco contribuye a la investigación de la

obtención de combustible de etanol a partir del maíz mediante su artículo “Termodinámica del
ciclo de biocombustibles de maíz y etanol”. Patzek expone detallada y segmentadamente el
proceso para que esto sea posible, profundizando en los requisitos energéticos, el uso de la
electricidad, la energía en distintas pautas del proceso, entre otros. Sin embargo, a partir de toda
esta descripción, a su vez concluye que el proceso es extremadamente dañino en cuanto a que
causa perjuicios severos en los recursos naturales.

Pese a esto, algunos países han hecho parte de la producción de etanol mediante el maíz,
invirtiendo grandes cantidades de dinero en ello, a continuación, algunos ejemplos.
Aplicaciones del ciclo biocombustible de etanol a partir del maíz

 De los 30,3 mil millones de litros de etanol que son producidos aproximadamente por cosecha
en Brasil, 1,4 mil millones aproximadamente serán producidos a partir del maíz. A pesar de
que representa un porcentaje todavía bajo en la comparación con el total producido (4,62%),
se lo ve de forma positiva por la posibilidad de ser una opción más de salida de la producción
brasileña de maíz, que es una de las más grandes del mundo.
Se estima en el país brasilero más de US$ 1.200 millones en inversiones en la producción de
maíz para extracción de etanol a lo largo de los próximos 4 o 5 años (desde 2019).
En este país se pueden obtienen a partir de 1 hectárea de maíz unos 2,5 mil litros de etanol.
También revelan que es necesario esperar más de 30 o 40 horas para que se de la correcta
fermentación del maíz y producir así el etanol.
En 2017, Brasil inauguró su primera planta para fabricar el biocombustible usando como
materia prima maíz, la cual tiene la capacidad para producir 210 millones de litros de etanol
por año, según sus propietarios. La planta trabajará con el excedente (el maíz que no es
consumido), lo cual se estima que pasará a moler 600.000 toneladas de maíz por año.

 Aunque Japón no produce bioetanol a partir del maíz, ya que están desarrollando bioetanol a
partir de naranjas, si es consumidor del bioetanol producido en Estados Unidos a partir del
maíz.
El primer embarque de bioetanol producido a partir de etanol estadounidense a partir de maíz
llegó a Japón en julio del 2019, lo que marca un hito en el crecimiento de la demanda del país
asiático en los productos biocombustibles y en la expansión de la tecnología estadounidense
para la producción de esta. La finalidad de esto es disminuir la cantidad de gasolina, ya que se
mezcla cierta cantidad de gasolina con cierta cantidad de bioetanol, trae beneficios para el
medio ambiente como la mitigación de emisiones de Gases de Efecto Invernadero, ya que
teóricamente, la creación del biocombustible de etanol absorbe todo el CO2 que emitió este
cuando fue quemado en el proceso de producción, cosa que no sucede con los derivados del
petróleo.

Bibliografía
Bioeconomía. (22 de Julio de 2019). Obtenido de
https://www.bioeconomia.info/2019/07/22/eeuu-etanol-de-maiz-llega-a-japon-con-mas-
valor-agregado/

Fernández, J. L. (Noviembre de 2011). Obtenido de

https://www.ineel.mx/boletin012012/tecni1.pdf

Maizar. (17 de Enero de 2007). Obtenido de http://www.maizar.org.ar/vertext.php?id=246

Olade. (Mayo de 2017). Obtenido de http://biblioteca.olade.org/opac-

tmpl/Documentos/old0105.pdf
Peduzzi, P. (08 de 05 de 2019). AgenciaBrasil. Obtenido de
https://agenciabrasil.ebc.com.br/es/economia/noticia/2019-05/brasil-incrementa-la-
produccion-de-etanol-partir-del-maiz

Tad W. Patzek (2004) Thermodynamics of the Corn-Ethanol Biofuel Cycle, Critical Reviews in Plant
Sciences, 23:6, 519-567. Obtenido de https://doi.org/10.1080/07352680490886905