OnicENES MEDTEVALES EN LA runcróru MEXICANA, DE LA
DESESpAñolrzncróN n LA NECAcTóN or Espnñn
Lilia Cranillo Vázquez*
EN BUSCA DE LoS ANCESTRoS
tr
Ln el siglo xtx, época de fundación
de la literatura nacional mexicana, la
tarea de escribir una historia literaria
fue concebida de manera singular por
los eruditos de la época; ello se percibe
tras la lectura de discursos, ensayos y
capítulos de libros escritos entonces que
constituyen un corpus que la antropología
moderna considera ría como "fundacional"
de la identidad nacional. Toda identi-
dad socialmente asignada proviene de
la construcción simbólica en torno a la
pertenencia al grupo, la comunidad, el
pueblo, y se fundamenta en significados
* Departamento de Humanidades, ulv-A.
[13r]
Y como yo no quiero la enemistad de nadie, creo
y confieso de la misma manera en Rama y Cita
de Valmyki que en Papi ll, llamado por Manetho,
Nofer-Ka Ra, de la undécima dinastía egipcia, que
reinó cien años (envidia de reyes y gobernantes)
que en el cacique Cholocal ll y su mujer
Zempasúchil 11,...
Vicente Riva Palacio, 1 882
compartidos. Las identidades nacionales
resultan de una construcción simbólica
-constructo cultural- que se articula y se
expresa mediante discursos, por ejemplo
el discurso que cuenta los orígenes co-
munes del grupo. Si bien el siglo XtX es el
tiempo de los movimientos nacionales en
Occidente, en el caso de la identidad na-
cional mexicana destaca la construcción
simbólica mediante discursos artísticos
de "lo mexicano" que se encumbran en
el xtx, tras la lndependencia política de
España, se prolongan por todo el siglo xx
y siguen en el xxt. En este trabajo me inte-
resa exponer parte del proceso simbólico
que apoyó la independencia cultural de
la región que alguna vez fuera identifi-
cada como la Nueva España. La idea es
mostrar cómo liberales y conservadores
mexicanos emprendieron los fundamen-

tos nuevos que legitimaran la expresión
que, tras haber sido colonizada, pudiera
entonces ser nacional, mexicana. Tanto
la historia literaria -contar los oríge-
nes- como la literatura misma -cantar
los orígenes- recurrieron a licencias
poéticas y subterfugios literarios, que
incluyeron el parricidio lingüístico, para
explicar la recientemente fundada nación
mexicana.
Este trabajo traza la ruta para la deses-
pañolización de la literatura mexicana. e
intenta una historia del proceso discur-
sivo que une a lo mexicano expresado
en lengua española con lo europeo
expresado en lenguas nórdicas. He
aquí un intento de liberación donde se
verifica la pulsión freudiana de asesinar
a los padres. México había alcanzado la
independencia política, pero quedaba
por resolver la pregunta cultural en
cuyo centro está la literatura: écómo
independizar una expresión heredada de
los antiguos colonizadores, una lengua
que no se había originado en la nación;
es decir, un sistema lingüístico no nativo,
trasplantado, impuesto?
Francisco Zarco declaraba, en 1 852:
"Si en los trescientos años que siguieron
a la Conquista, no hubo, ni pudo haber,
literatura nacional, es evidente que la lite-
ratura mexicana es de ayer."l Cabe recordar
1 F.Zarco "Estado de la literatura en México",
T . i ii, p. 5 - 8, reproducido
en Lo I lustrac ón Mexica na,
en Jorge Ruedas de la Serna (coord.), La misión
del escntor, ensayos mexicanos del siglo xlx, UNAM,
México,
'1996, p. l 78. Resultado del Seminario
de crítka literaria del siglo xtx, de la Coordinación
del posgrado en Letras, Facultad de Filosofía y
Letras, wau, a cargo del Dr. Ruedas, el libro reúne
numerosos textos fundacionales. En ese Seminario
germinaron las ideas del presente estudio.
132 FurNrts Hutr¡rNísrtcas/No. 32
Lrue CRlNrllo Y ÁzeuEz
que la lengua de la nación2 constituye,
junto con la tierra, la religión, la etnia -lo
demográfico, decimos hoy-, y el pasado
compartido, las cinco categorías antro-
pológicas más jugosas para estudiar el
nacionalismo. Julio Cabrera afi rma:
La nación, como todo fenómeno social
de identidad colectiva se constituye
en un proceso ideológico (discursivo)
que avanza desde la producción de
significaciones ideológicas naciona-
listas (respuesta a relaciones sociales
desiguales) hasta la acción colectiva
que implica tanto la transmisión y con-
sumo de dichas significaciones, como la
estrategia de acción colectiva (política
y cultural) encaminadas a la construc-
ción y la defensa de la nación.
Así pues, quien investiga el nacionalis-
mo ha de fijarse en la lengua no como
vehículo del discurso ni únicamente
como expresión artística, sino como la
nación misma. José Maria Vigil dirá, luego
del triunfo de la República Restaurada:
Preciso es distinguir, desde luego,
entre la nacionalidad y la originalidad
de una literatura. Para lo primero
basta que ésta sea la expresión de
un pueblo que tenga un modo de ser
particular, aun cuando no entre en ese
modo la independencia política.3
2 Elsa Muñiz "ldentidad y cultura en México,
hacia la conformación de un marco teórico con-
ceptual", en Lilia Cranillo (Coord.) ldentidades y
nacionalísmos, una perspectiva interdisciplinaria,
Ediciones Cernika-UAM, México, 1 993, p. 1 3ss
3
¡.U. Vigit "Algunas consideraciones sobre la
literatura mexicana", Revista Mensual Mexicana,
México, 1877 , pp. 3
HrsroRr¡
ORíc¡nes MEDTEVALES rN Ln Nlcrórl¡ MExrcANA,
Existe un debate, una evolución ex-
presiva en el Nuevo Mundo que buscaba
orígenes diversos del Mundo Antiguo
con el ansia de lograr que también la
cultura fuera independiente. Los orígenes
fueron encontrados, paradójicamente, en
el Viejo Continente. En efecto, la genea-
logía se trazó desde Occidente, desde lo
europeo, pero no en la cultura que había
sometido su soberanía, sino en regiones
y lenguas que culturalmente no habían
colonizado esa expresión. La paradoja no
era entonces tan evidente: en los discur-
sos que analizo los mexicanos aparecen
como herederos de la tradición medieval
del norte de Europa. Tal herencia fue
el fruto de una usurpación que a nadie
repugnó merced a las posibilidades de
desconstrucción y reconstrucción de la
semiosis. Mi intención es mostrar cómo
evolucionó el proceso semiótico de re-
significar fuentes y raíces literarias ajenas
y lejanas; cómo se injertó la literatura
mexicana con la simiente medieval y se
obtuvo un fruto jugosísimo: la joven lite-
ratura nacional mexicana, independiente
de la de España.
Desde principios del siglo xlx escribir
la historia de la literatura mexicana, es
decir, determinar los orígenes, las fuentes,
el desarrollo, las transformaciones y de-
más de la expresión poética nacional, fue
una de las tareas principales de literatos
y críticos: repito, era una búsqueda de la
libertad cultural. Tras la consumación
de la lndependencia, aguardaba la ta-
rea de constituir una literatura mexicana
propiamente dicha, autónoma; y para
ello necesitaba ser independiente de
la de España. Escritores y prohombres
debatieron ampliamente sobre la nece-
sidad de contar con una lengua y una
literatura fundamentales, fundadoras -los
FuENrEs HuuaNísrcns
DE LA DESESpAñor-rzaclóN a La NrcnclóN...
antropólogos de lo mexicano dirían, de
nuevo, "fundacionales" de la nueva na-
ción: expresión de la incipiente identidad
nacional mexicana. áCómo lograrlo si la
lengua nacional era el español, o sea era
lo de España?
Desde la época anterior a las guerras
de liberación la ausencia de una expre-
sión poética y el anhelo de una literatura
propia eran públicos. Un "Epigrama" que
apareció en el Diario de México del 9 de
noviembre de I 805, firmado por "El
Solito" -la elección de este seudónimo
subraya la esterilidad literaria implíci-
ta- se lamentaba así de la carencia de
expresividad, de lo que ahora llamaría-
mos la tragedia del escritor, "la página
en blanco":
"áQué tienes Musa Mía,
Que al Diario no te ofreces?
Mira que sirve mucho,
Quien sirve al que conviene.
Díctame una cosita sola
Que sea digna de leerse:
Una cosita sola,
Bonita, pero breve..."
Por su parte, la musa contestaba con
timbres de ominosa advertencia, ante la
inseguridad literaria y acaso la inestabi-
lidad social pre-independentista:
"Estoy adolorida,
Cuanto pasa me duele:
Custo de que otras canten
Y temo a los que muerden".4
Elgermen de uno de los problemas de
identidad de lo mexicano puede encon-
4 D¡ario de México, Núm. 49, Tomo I , f . 1 65,
sábado 9 de noviembre de 1 805.
/No. 32 HtsroRtA 133

trase detrás de la respuesta de la musa,
publicada en elprimer año de la prime-
ra publicación cotidiana delpaís -único
periódico de la época-. Primero, la musa
mexicana confiesa un estado de sufri-
miento, luego revela también que adolece
del gusto por lo extranjero ("Custo de
que otras canten"), lo que en el siguiente
siglo sería conocido como Malinchismo, y
que regaría con tinta el terreno cultural.
Y, segundo, está presente otro lugar
común en la cultura mexicana: el miedo
al rechazo ("temor a los que muerden"),
síntoma del multicitado "Complejo de in-
ferioridad del mexicano". Y para mostrar
la actualidad del Laberinto de la Soledad,
una rápida muestra de la vigencia discur-
siva. Vigil dirá, setenta años después de
la Musa, es decir toda una vida:
Es cierto sentimiento de inferioridad
que hemos heredado de la Colonia, y
el cual engendra una timidez que no
se atreve a traspasar los límites de una
servil imitación (Op. Cit, p.7)
Tal sentimiento de soledad, de orfan-
dad, se enlazará con el discurso de lo
mexicano en textos clásicos del siglo xx
como el de medio siglo de Samuel Ramos,
El perfil del hombre y la cultura en México:
"Al nacer, México se encontró en el mundo
civilizado con la misma relación del niño
frente a sus mayores"s
O bien eldeleminente sicólogo mexi-
cano Santiago Ramírez, en 1975:
El hombre mexicano carente de un
padre que le brinde una estructura va
a buscar en aspectos formales externos
5 Samuel Ramos E/ Perfil det hombre y la
cultura
en México, Porrúa, México, 1 9 63, p. 73.
I34 Furrurus HuvaNÍsrrcts/No.32
LILIA GRANILLo YÁzQuTz
aquello que no ha incorporado en su
interioridad. Por eso hará alarde exter-
no de una hombría de una paternidad
de la cual carece...6
Falta de paternidad que para Laura Bo-
laños Cadena, una de las pocas escritoras
que aborda las cuestiones de la identidad
nacional, cabe denunciar como "racismo
de los mexicanos y su ambivalencia frente
a lo españo1". Así lo dice en La identidad
perdida y otros mitos, en 200'l:
Cuando entre los mexicanos se men-
cionan nuestras raíces, se alude siempre
a lo prehispánico, a lo indio. Nos senti-
mos herederos directos de las culturas
que surgieron en Mesoamérica... Y es
cierto, existe entre nuestros compa-
triotas una gran admiración y devoción
por los indios, pero de mrseo...7
Para retomar los sentimientos de or-
fandad y desolación de la musa del Diario,
cabe comprenderla. Temblaba ante el
paroxismo que parecía apresurarse: la
violencia que entraña todo romper de
cadenas. Por un lado, E/ Solito, no quería
ya que la musa "cantara al que conviene",
o sea a la Metrópoli; por otro, acaso
entreveía la paradoja que se avecinaba:
áCómo poseer una lengua y una literatura
auténticamente mexicana, si en México
se había escrito por siglos "a la manera
que convenía", es decir, a la española?
ZCómo independizarse de la tradición
poética, cuando la lengua y la expresi-
vidad salían del mismo tronco enraizado
6 Santiago Ramírez lnfancia
es destino,siglo xxt,
México, 1975,p.27.
Z Laura Bolaños Cadena La identidad perdida
y
otros mitos, Editorial Vila, México, 2001, p. 58.
HrsroRtA
Oníc¡rurs MEDTEVALES ¡u n Nrcróu MEXIcANA, DE LA DESESpAñouzacróN
en la Península? lmpensable que estos
ilustrados rescataran de improviso lo
indígena, las pirámides mesoamericanas
y su grandeza eran desconocidas; había
que desembarazarse de lo español, que
no de lo europeo ni lo occidental.
Nrcrslolo y CoNVENTENCTA DE ASESTNAR A
LOS PADRES
"Excusado es decir que la América no hizo
más que entrar de lleno en la corriente
que arrastraba al mundo occidental."
fosé María Vigil, 1 876
Sobrevino el cataclismo de las Cuerras
Napoleónicas y luego el de las de lndepen-
dencia y la musa siguió muda. Llegó por
fin a México el romanticismo occidental-
germano, y ofreció lo que Arnold Hauser,
en su Social History of Art, considera "la
obsesión romántica": el historicismo, cuyo
frenesí por "reorientar completamente la
cultura era una expresión de profundos
cambios existenciales y correspondía
al cambio vertiginoso que sacudió los
pilares mismos de la sociedad"E
Amparada en el romanticismo, me-
diante uno de los muchos sincretismos
que caracterizan la cultura nacional, la
musa mexicana pudo establecer sus orí-
genes en creaciones poéticas alejadas
en lengua, tiempo y circunstancia de lo
que entonces eran México y lo mexicano.
Recurrir a orrgenes remotos, distantes de
los Peninsulares, no fue exclusivo de los
8 Arnold Hauser The Social History of Art,
"Cerman and Western Romanticism", Routledge
& Kegan Paul, Londres, 1 95 1 , pp. 657 ss.
FuENrEs
a Le Nrctclóu...
teóricos de la historia literaria. Al ardid
recurrieron también los pioneros en la
Historia de México. Ello se advierte en
el "Plan general de estudios", de agosto
de I 843, también primer intento peda-
gógico de la historia en el México lnde-
pendiente, que proponía "...e| estudio
de la Historia como parte importante de
la formación intelectual y moral de los
alumnos profesionales..." (6).
Nuestro contemporáneo, el historió-
grafo Ortega y Medina reseña la diver-
gencia ante la inclusión o exclusión de la
Edad Media como elemento constitutivo
de la escritura de nuestro pasado; pre-
sente tras la "Primera Polémica Mexicana
Acerca de la Historia"; evidente en las
diferencias entre José María Lacunza,
primer maestro de la primera cátedra de
Historia de México, en la Academia de San
Juan de Letrán, y José Cómez, conde de
la Cortina, autor de una Cartilla historial
o método para estudiar la historia (editada
en México y en Madrid , 1829). La erudi-
ción europeizante del Conde contrasta,
aunque no irreparablemente, con la
preocupación mexicanista de Lacunza.
Este último traza el pasado que debe
estudiarse en la Antigua Tenochtitlán con
un hito en la Edad Media.
En México es de todos conocido que no
hubo Edad Media. En nuestros tiempos,
la crítica y el conocimiento han tenido
problemas para enlazar la vida mexicana
con la medieval. Luis Weckman, uno de los
escasos medievalistas mexicanos, encabe-
za en I 962, con profundas interrogantes,
su intento por ligar lo mexicano con el
Medioevo. Las preguntas, nada retóricas,
exponen lo forzado de la vinculación:
áSe justifica en nuestro país la publi-
cación de un libro titulado: Panorama
HuvrruÍsrrcas/No. 32 utstoau 135

de la cultura medieval? áEs útil para
una mejor comprensión de nuestra
cultura escudriñar algo de su pasado
en la vida intelectual e institucional del
Medioevo?9
En rigor, el enlace mexicano con lo me-
dieval se establece casi exclusivamente a
través de lo español y debido al proceso
de colonización. Sin embargo, durante
todo el primer siglo de vida independien-
te uno de los objetivos centrales de los
escritores en este país fue precisamente
volver evidente un parentesco directo
entre lo mexicano y lo medieval, lo no
español, específicamente relacionado con
lo nórdico medieval, que permitiera a la
creación mexicana usufructuar la riquísi-
ma herencia de aquella época, lejana en
tiempo y espacio para los recientemente
independizados.
Al decir tradición medieval europea
evado, con intención deliberada, incluir
la española. En ello sigo muy de cerca
el discurso de algunos autores que
distinguen lo español de lo europeo;
más precisamente, lo occidental de lo
puramente hispano, el romanticismo
alemán del español. Acaso liberales y
conservadores mexicanos hubieran co-
incidido en las sátiras anglo-francesas
que despectivamente trazaban fronteras:
"África comienza al sur de los Pirineos".
También a propósito no ahondo en la
disputa contemporánea que considera lo
medieval español dístinto de lo europeo;
me refiero a la supuesta tardanza espa-
ñola que ha sido argumentada principal-
9 Lu¡s Weckman "La Edad Medla en
México", en
Panorama de la cultura medieval, Universidad Nacio-
nal Autónoma de México, México, 1962, p.7.
I 3 6 Furrl¡rrs HuueNíslcm /No. 32 HrsroRtA
Ltre Cuuu_o YÁzqurz
mente por Curtius, en su tesis conocida
como Belatedness of Spain.lo
El comentario de Ortega y Medina
revela la perennidad de la polémica. Con
cierta alarma, el maestro Ortega destaca
el contraste entre el entusiasmo proger-
mánico de Lacunza y su aspecto criollo,
"más bien mediterráneo que nórdico", y
explica la filiación germánica de Lacunza
como "arrobo en términos de admiración
intelectual (p. 7 7)" .Hablar de admira-
ción intelectual me parece un eufemismo,
comprensible en el maestro Ortega y
Medina (español por nacimiento). La
preocupación mexicanista de Lacunza
lo lleva a cambiar España por Europa, la
Península por el romanticismo alemán,
la tradición del Cid por las cuitas del
)oven Werther. Algo semejante sucede
en las discusiones literarias que intentan
trazar el origen de las letras nacionales.
Para constituir una literatura mexica-
na era necesario realizar lo imposible:
desespañolizar el español de México.
Ello podría alcanzarse mediante el na-
cionalismo; y con él muchos escritores
fueron conformando el nuevo proyecto
de literatura en torno a la Academia de
Letrán. Una tradición no hispana podía
cimentar la autonomía de quien anhelaba
dejar de ser colonia.
Vale aquí lo que en otras latitudes se
ha señalado como propio del espíritu
nacional. Un observador del fenómeno
del nacionalismo, Hans Kohn, también
contemporáneo nuestro, asegura que
cuando el nacionalismo surgió en Europa
hacia el siglo XVttt, encontró cuerpo en
I0 C/. Ernest R. Curtius "Spain's Cultural
Belatedness" en European Literature and the Latin
Middle Ages, Routledge & Kegan Paul, London,
pp. 441, ss.
Onic¡¡¡rs MEDIEVALES rN rn ruacIÓN MEXICANA, DE LA DESESPAÑouzICIÓI.¡ A LA NEGACIÓN...
la Revolución Francesa y pasó a mani-
festarse en el campo cultural, donde
"encontraría su expresión dominante".
Para Kohn, países como Alemania e ltalia
se convirtieron en atalayas del naciona-
lismo: "...sus manifestaciones literarias
y folklóricas en la lengua materna y en
la historia, [os convirtieron] en centro
de atención de los nacionalismos"l
(7). Según Kohn, lengua e historia son
elementos "naturales con los cuales se
forma el nacionalismo".
De este lado del Atlántico fueron igual-
mente "naturales" y a cual más evidentes;
porejemplo, entre los miembros de la referi-
da Academia. Precisamente fue en la ha-
bitación de José María Lacunza, en 1 836,
cuando los incipientes románticos mexica-
nos comenzaron a reunirse en el seminario
que dos años después se convertiría en la
asociación literaria más trascendente del
siglo xtx mexicano: la Academia de Letrán.
El espíritu nacional proporcionó la
posibilidad de contar la historia de la lite-
ratura mexicana con raíces distintas de las
españolas, ofreció lo necesario para que
la lndependencia fuera cultural y, una vez
ahí, alcanzara una totalidad existencial, no
simplemente política o administrativa.
proceso fue complejo, y parte de él se
advierte en los primeros esfuerzos por
trazar una genealogía literaria en la cual
España no fuera ya la Madre Patria. Había
que, como diríamos ahora en términos
psicoanalíticos, "asesinar a los padres"
para que la joven literatura mexicana
pudiera alcanzar la madurez. En ese ase-
sinato simbólico, la Edad Media Europea,
desde entonces percibida como diferente
de la Hispana, fue cómplice involuntaria.
I I Hans Kohn Historía del nacionalismo, Fondo
de Cultura Económica, México, 1949, pp. 17 ss.
Más vale precisar, pues las víctimas
pueden sentirse incómodas. La época
histórica propiamente conocida como
Edad Media no tiene mayor culpabilidad;
más bien la ideología nacional liberaly la
reconstrucción romántica del pasado me-
dieval proporcionaron el subterfugio para
evadir una herencia que no se deseaba,
I
que en aquellos momentos no podía ser
asumida con tranquilidad. Lo impedía la
cercanía de la infausta memoria colonial.
Pero una reconstrucción del pasado
feudal, que acercara a los liberales mexi-
canos con la ideología libertaria y nacio-
nalista de los pueblos europeos (como el
mosaico germano o el británico), pudo ser
objeto de fácil usurpación. Después de
todo, ya lo había dicho un ilustrado euro-
peo, en aquella sentencia: "El árbol tiene
dueño, pero los frutos son de todos".
i DT cÓvo USURPAR UNA HERENCIA
Uno de los primeros en trazar un linaje
literario que redujera la influencia es-
pañola fue Tadeo Ortiz de Ayala, quien
había vivido en España, Buenos Aires
.l
El y Cuatemala. En 832, con su México
considerado como nación independiente,
publicada en Burdeos, abre las puertas
para argumentar el derecho cultural de
los primeros mexicanos a la universalidad.
Asienta los orígenes literarios en la An-
tigüedad Clásica y hábilmente enlaza las
posibilidades de las herencias orientales
al hablar de la literatura árabe; también
avista, como de reojo, la presencia de los
poetas nahuas. Con sutileza evita conde-
nar la época colonial, pero la ausencia de
menciones barrocas sugiere una omisión
consciente. Con el transcurso del siglo,
delimitar los orrgenes anulando el pasado
FurNrrs HuvaNísrces/No. 32 HtsroRtA 137

colonial será obsesión de quienes tracen
nuestra historia literaria.
En la década siguiente, la omisión será
abierta hostilidad y condena que enmu-
dece. Luis De La Rosa, en su "Utilidad de
la Literatura en México (1844)" sostiene
que la libertad y la política son condicio-
nes necesarias para la creación poética:
En donde no hay patria, señores, no
hay verdadera poesía; en donde unos
cuantos mandan como tiranos orgullo-
sos, y los demás tiemblan a la voz de su
señor, como esclavos envilecidos... los
grandes ingenios no pueden vivir.l2
Y no le es difícil a De la Rosa marcar el
comienzo de la literatura mexicana duran-
te "la sangrienta guerra de lndependencia
[cuando] hubo ya verdadera poesía...".
Esta reescritura de la Historia cons-
cientemente asume orígenes diversos
de la historiografía española, e impulsa
clásicos ajenos a la tradición colonial.
Liberales y románticos mexicanos optan
por el esquema que propuso Víctor Hugo,
célebre romántico francés, en el "Prefacio
a Cromwell", donde asegura la existencia
de tres edades en el desarrollo literario:
la Antigua, la Media y la Moderna.
En este sentido, resulta digna de
mejor estudio cierta idealización de
Edad Media común a los decimonónicos,
pero que aquí ejemplífico con el liberal
moderado -para algunos conserva-
dor- José María Lafragua, quien en un
discurso pronunciado ante El Ateneo
Mexicano, en 1 844, llamado "Carácter
y objeto de la literatura", sigue de cerca
12 Lrit d" la Rosa "Utilidad de la literatura
México", en El Ateneo Mexicano, 1 844, rep. por
Ruedas, Op. Cit, p.99.
138 Furxrrs Hurr¡lNÍsrrcas/No. 32
LILIA CRANILLo VÁzaurz
las tres edades. Su enumeración de la
ruta literaria empieza por la tradición
grecolatina, sigue con el derrumbe del
lmperio Romano y menciona el adveni-
miento del cristianismo;
El Dios del Sinaí arrojó del templo a los
Dioses del Olimpo y dilataba el imperio
de La Cruz, ponía los cimientos de la
futura sociedad.
Esa futura sociedad no es otra que
la medieval, pero Lafragua resignifica la
Edad Media al incluir en ella lo mismo a
los Padres de la lglesia y a Carlomagno,
que al "profeta de La Meca que soñábase
rival del mártir del Calvario", a los árabes que
a los provenzales, a "La Caya Ciencia
que a Dante, Petrarca y Boccaccio."
Para Lafragua, la medieval fue una
época de fe de amor y de caballería [a
la cual siguió]... otra de mal gusto y
exageración, emblema de la sociedad
prostituida ya por los atentados del
poder eclesiástico y del poder civil.
Al referirse a La llustración y a la Re-
volución Francesa, dice nuestro autor, a
manera de justificación: "Y pues todo era
anarquía, la literatura fue también anár-
la quica. . . ". Luego reconoce los aciertos de
Madame de Stáely Chateaubriand, Schi-
ller y Coethe, Byron y Walter Scott. Pero
destaca, por enorme, su añoranza de la
Edad Media, frente a la funesta llustración
y el subsecuente racionalismo:
Sí señores, fuerza es confesarlo...
cuanto hemos ganado en ideas, hemos
en tal vez perdido en afectos... Los hom-
bres de otros tiempos sabían menos
que nosotros, pero sentían mejor...
HtsroRtA
ORícrNrs MEDTEVALES ¡N u Ntclót,¡
Ciertas filiaciones castizas o mesti-
zas, más que la maraña de inadvertidas
contradicciones que hoy Ilamaríamos
"contradicciones dialécticas" y que reco-
nocemos como una constante del indivi-
duo romántico, Lafragua exclama, inmerso
en su idealización de lo medieval:
. . . ilejos estoy de aprobar las exagera-
ciones del romanticismo! Creo que se
puede amar con todo el delirio de Abe-
lardo, sin necesidad de ser un Claudio
Frollo [el arcediano de Nuestra Señora
de París, de Víctor Hugo].
Más aún, en el texto "Caráctery objeto
de la literatura", construye una historia
literaria mexicana paralela a la europea.
Sigue de cerca, aunque no proporcione el
crédito debido, la noción de tres edades
concebida por Hugo. De la primera, la
Mexicana Antigua dice
Nuestra edad primitiva se pierde en la
noche de la Conquista. . .y en la media,
México no era más que, como de su
patria dice... [el Duque de Rivas], la
segunda luz de España, que por colmo
de males, sólo era entonces un reflejo de
3
Italia y de Francia.l
Al borrar con un plumazo los tres siglos
de creación colonial, Lafragua -como De
La Rosa antes- afirma sin más que la Li-
teratura Mexicana acaba de nacergracias
a la lndependencia;ello implica un origen
distinto al que proporcionara España.
Una década después, Francisco Zarco
también exaltaría las cualidades de la li-
I3
José Maria Lafragua Carácter y objeto de
la literatura, El Ateneo Mexicano, 1 844, rep. por
Ruedas, Op. Cit., p. 71 .
MEXTCANA, DE LA DESESpAñoLtzACtóN I Ll NEClclóN...
teratura medieval. En su "Discurso sobre
el objeto de la literatura", pronunciado en
.1851,
al tomar posesión como presi-
dente del Liceo Hidalgo, sucesor de la
Academia de Letrán, califica de "Renaci-
miento de las letras en Europa" a la etapa
posterior a la caída del lmperio Romano.
Sin perturbarse ante lo que el actual hori-
zonte cultural consideraría anacronismos,
sólo atento a ponderar el ideal del medie-
vo, señala que fue entonces cuando
la literatura toma ese carácter com-
puesto en cuya formación tiene parte
la gracia y el adelanto de los griegos
y los romanos, la luz vivifrcadora del
cristianismo, la nobleza de los tiempos
caballerescos, origen de la poesía de
los trovadores, de aquellos hombres
que siempre hablaban de amor, como
dice Petrarca, y que en el canto eróti-
co no ensalzan, como los antiguos, la
belleza y la gracia, sino la virtud y
la generosidad.l4
Y en contundente alusión a las rémoras
neoclásicas de la Colonia, y a las posibi-
lidades de injertar la literatura nacional
con la tradición medieval del amor cortés,
este pionero de la crítica literaria mexi-
cana declara:
...una de las primeras y más notables
diferencias de la literatura moderna
comparada con la antigua, es que
reconoce la excelencia de la mujer,
que eleva el amor a [alto]... grado de
sublimidad y de abnegación... El amor,
ese sentimiento puro, inmaculado,
que suaviza la costumbres, reemplaza
pues a la lubricidad antigua, la dama
14 Zarco, Op. Cit, p. 17 6
Fururrs HuueNísrcrs/No. 32 utston¡ 139

cantada por el trovador le inspira
obras inmortales, poemas de fuego,
mientras que la cortesana griega, con
el vino, sólo puede inspirar insípidas
anacreónticas. ..
Y sigue, incorporando linajes nórdicos
a la genealogía nacional:
...No intentaré trazar ni ligeramente
cuál ha sido el adelanto del espíritu
humano en todos los pueblos, y señalar
los nombres de Dante, y de Petrarca,
de Chaucer y de Shakespeare, de
Don Alfonso el Sabio y de Camoes...
por no mirar después que no bastan
volúmenes para registrar los títulos
de las obras que por todas partes
aparecen, pruebas de que la ltalia, la
Francia... la lnglaterra y la Alemania
no han permanecido estacionarias y
han contribuido igualmente al bien de
la humanidad...
Es obvio que para Zarco la literatura
mexicana también acaba de nacer y entre
sus modelos deben estar los escritores
medievales, ingleses e italianos, junto a
los lusohispanos. Esta idealización de lo
medieval contrasta grandemente con la
devaluación de lo barroco, que entonces
era visto como el fruto contaminado por
la dominación española. El antihispanismo
de Zarco es francamente declarado. Al
trazar el árbol genealógico de la joven
literatura reconoce el valor universal de
Ruiz de Alarcón, pero denuncia con ironía
el repudio hispano primero y, luego, la
usurpación:
Ruiz de Alarcón tuvo mucho que sufrir,
se vio herido por el odio y la envidia
de los españoles; muchas de sus obras
I40 FurNrrs Huuaxísrcls/No. 32 HrsroR,A
Ltn Cnlxr-r-o YÁzeuEz
se perdieron y ahora la gloria del cé-
lebre poeta nos es disputada por la
España.
Se trata de "El odio a lo español" que
denuncia Bolaños Cadena en el tercer
milenio. Evidencia clara del rechazo a lo
colonial, que no virreinal, aparece en estos
textos donde campea el desprecio hacia
Sor Juana, ampliamente conocida y bien
instalada en el Parnaso Español. Más
que incomprensión debida a la diferencia
del horizonte cultural, la condena se debe
al hispanismo sorjuanesco. La mayoría de
los críticos liberales, Lacunza, Altamirano,
Vigil e lgnacio Ramírez entre otros, repu-
dian todo fruto de la Décima Musa: con-
sideran su creación como ocioso juego de
palabrerías, doblemente fútil, por ocioso y
por español. Así lo expres a Zarco en otro
artículo, "Estado de la literatura en Méxi-
co", de I 852:
Sor Juana lnés de la Cruz, encomiada
en sus tiempo, adolece de todos los
defectos y del mal gusto que cuando
ella escribía se notaba en todos los
poetas españoles
Como tantos otros liberales, y uno que
otro conservador, Zarco dedica párrafos
enteros a anatematizar a la poetisa de
Nepantla. Finalmente, con cierta resig-
nación, la acepta como a la parienta que
no tiene remedio:
Las obras de SorJuana deben contarse
en nuestra literatura, y es lástima que
fuera monja, que se dejara llevar del
mal gusto de su época, que tuviera que
escribir tantas alabanzas a la virreina y
a sus hijos y a tantas grandes señoras.
Parece que la poetisa fue reputada
OnÍcrx¡s MEDTEVALES rN u urclót¡ MEXTCANA, DE LA
como [oca] no peligrosa tal vez por que
estaba hundida en el claustro...l 5
En la década de 1860, Francisco
González Bocanegra exaltó igualmente
las raíces medievales en su "Discurso
sobre la Poesía Nacional". Reconoce a
Fernando Calderón como la gloria de las
letras mexicanas, autor cuya creación
dramática se distinguió por una especial
predilección por recrear a los cruzados y
otros asuntos medievales típicos del nor-
te europeo. Al trazar el desenvolvimiento
de la poesía mexicana, en el segundo
cuarto del siglo XtX, Conzález Bocanegra
apunta alborozado:
México ve sucesivamente en escena la
comedia A ninguna de las tres, y los dra-
mas, E/ torneo, Ana Bolena, y La vuelta
delCruzado; México aplaude alhijo de
Zacatecas, que parecía nacido para ser
el Bretón mexicano y para recordarnos
los tiempos poéticos de la caballería y
de las Cruzadas...
Y continúa extirpando las raíces espa-
ñolas, mientras que inyecta al genio mexi-
cano con la savia de la lndependencia:
Las obras del señor Calderón honran
la literatura de nuestra patria y si las
dramáticas no son de todo punto per-
fectas, revelan desde luego las felices
disposiciones de que estaba dotado su
autor; ellas son una prueba de que la
literatura había hecho en México lnde-
pendiente, en pocos años, progresos
15
Francisco Zarco "Estado de la literatura en
México", La llustración Mexicana, I852, rep. en
Ruedas, Op. Cit., p. 174
Fur¡¡rrs HuunNísrcm/No.
DESESpAñouzrcróN n ra rutclcróN...
mucho mayores que en todo_el tiempo
de la dominación españolal 6
Con todo, la desespañolización y la
alternativa medievalización de la men-
talidad literaria mexicana se perciben en
su más aguda expresión en la elocuente
disquisición que lgnacio Ramírez, El Ni-
gromante, lanza a Emilio Castelar. Es un
texto que merece leerse en el horizonte
cultural que lo produjo, y que merece
también la debida distancia histórica.
Más que un discurso de crítica literaria,
entraña una tesis de combate y una sólida
postura filosófica, liberal. Lleva por título,
precisamente, La Desespañolización y data
de 1 865.
Con vigor y viveza, en tono guerrero,
Ramírez responde a la reflexión de Caste-
lar, quien retóricamente preguntaba:
2Renegáis americanos de esta nación
generosa que tantos timbres tiene en
su historia, tantas prendas en su carác-
ter, tantos fulgores en su civilización...
Renegáis de este país que ha fundado
vuestros puertos, que ha erigido vues-
tros templos, que os ha dado su sangre,
que ha difundido su alma en vuestra
alma, que os ha enseñado a hablar la
más hermosa, la más sonora de las
lenguas. ..?
La respuesta de Ramírez es fuJminante,
...renegamos los mexicanos de la pa-
tria de Usted... del mismo modo y por
las mismas razones que Ud. reniega de
ella. . . áA qué época de España quiere
6 Francisco González Bocanegra " Discursos
1
sobre la poesÍa nacional" en Ruedas, Op. Cit., p.
1 48.
32 HtsroRtA 141

que pertenezcamos? álmitaremos la
España actual donde Usted, admirable
escritor es visto como un paria?... No,
Usted no canoniza el robo del guano, ni
los asesinatos de Santo Domingo, ni la
esclavitud de Cuba; llamándose Usted
demócrata ha dicho sobre la España de
hoy: iAnatem al...17
Sigue El Nigromante con el recuento
de las atrocidades sufridas, que un espí-
ritu liberal radical no puede olvidar. Pero
no interesa aquí el juicio sobre ciertos
penosos incidentes de la historia espa-
ñola; interesa, en todo caso, la filiación
mexicana medieval. Tampoco en esto
Ramírez abandona su radicalismo:
Nos designará Usted, por ventura
[como paradigma español] la Edad Me-
dia? El tipo más puro de aquella época
nos lo conserva Don Quijote, el más
puro, por que este caballero siquiera
es un loco, y no un bandido... Renie-
ga Usted, confiéselo de esa nación...
la España que Usted ama no existe ni
ha existido jamás; el talento de Usted
la engendra en su alma democrática... Y
se deslumbra Usted con la civilización
que le desea, pero entretanto, para sus
paisanos Usted no es más que el Don
Quijote del progreso...
Para entonces, la identidad española
se tambaleaba también, y la República
de Cautelar, el liberalismo español, cae-
ría en desgracia. No deja de sorprender
que Ramírez adelante la tesis de Las Dos
I7 lgnacio Ramírez "La desespañolización", repro-
ducido en Ruedas, Op. Cit., p. 189. Se trata de una
pieza oratoria significativa, y queda porestudiarel libe-
ralismo de Castelar contra el liberalismo de Ramírez.
I 42 Fur¡¡rrs Huvexísrces/No. 32 HtsroRtA
Ltn Cnar.¡rrro VÁzeurz
Españas, algo que autores como el propio
Larra postularían después: la tradicional
oscurantista y la humanista tolerante.
Y continúa el embate construyendo un
edificio lingüístico propio, con horizonte
histórico independiente:
Y en cuanto a la más hermosa, la más
sonora de las lenguas áno es verdad
que el señor Castelar compite con
nosotros cuando se trata de desfigu-
rarla? áHabla el Señor Castelar como
Las Partidas? ...
Lamento no ahondar en la interesan-
tísima polémica Ramírez-Cautelar, que
arrojaría luces sobre los diversos libera-
lismos en la región trastlántica. Me basta
por ahora con señalar que la visión que
El Nigromante tiene del medioevo espa-
ñol, y, en general del Europeo, se parece
muy poco a la de Lafragua o de Conzález
Bocanegra. Acaso sería que, consumado
el parricidio, la literatura nacional había
adquirido ya su mayoría de edad; ahora
podía expresarse sin temor por lo preté-
rito, y asumir como ancestros a quienes
le placiera.
"CnivrNrs soN DEL TTEMPo Y No
or EsprñR":18 RrconcrLrRCróN coN
EL PASADO
En 1 868, año de la República Restaurada
y fin de las intervenciones extranjeras,
8 Di.ho popular que escuché frecuentemente
1
en boca de mis profesoras de historia, religiosas del
Verbo Encarnado, en el lnstituto Pedagógico Anglo
Español, escuela de monjas; en España no lo conocen,
pero en México, para paliar conflictos con el horizonte
histórico, suele decirse "Crímenes son del tiempo...".
 OnÍcrurs MEDTEVALES rru lq ¡¡acróN MEXTcANA, DE LA DESESpAñoilzlclóN
aparecen ya los síntomas de la reconci-
liación. José Tomás de Cuéllar, desde su
retiro provinciano en San Luis Potosí, ya
podía citar de nuevo a un clásico español,
sin merma de la autonomía expresiva, ni
de la libertad ni de la independencia. Y
asíempieza sus "Apuntes para la literatura
nacional":
La literatura es la expresión del estado
de civilización de un pueblo, ha dicho
el célebre escritor español D. Mariano
José de Larra, y esta verdad se pone de
manifiesto en la historia de la literatura
en México.2o
Un año antes, ya Joaquín Baranda en
su "Discurso sobre la poesía mexicana",
pronunciado en la clausura solemne de las
cátedras del lnstituto de Campeche, po-
drá reconocer con mesurada ostentación
la raíz indrgena del árbol genealógico,
pues entre las fuentes de la literatura
mexicana deben contarse
las juntas que estableció el célebre
sabio y rey Netzahualcóyotl, digno
émulo de Pericles y de Augusto, y que
eran realmente academias públicas
para estimular el ingenio y fomentar
de este modo,^la poesía, la música y
las otras artes.zl
En 1871, en "Carta a una poetisa",
manifiesto literario del maestro lgnacio
19 Vicente Riva Palacio "Alfredo
Chavero", en
Ruedas, Op. Cit., p. 323.
2o Cuéllar,
José T. "La literatura nacional:
.l
apuntes", La llustración Potosina, México, 869,
P.12.
2l Joaquín Baranda "Discurso sobre la poesía
mexicana", Obras del Lic. Baranda, México, Biblio-
teca de autores mexicanos, 1 90O, p.7.
FUENTES
e u NrctclóN...
ManuelAltamirano, quien ha :ido llamado
el padre de la literatura mexicana -era
entonces el presidente de la República de
las letras- se exhibe ya con reconvención
paternalista y fina ironía, el derrumbe de
la ficción medieval. El maestro sentencia
que esa idealización de un pasado extran-
jero debía quedarse allá, en el pasado y
en la lejanÍa, a muchos kilómetros de las
costas nacionales:
éQue viene a hacer a México la leyen-
da caballeresca de Europa?... áCómo
traer a México los castillos feudales
que se elevan en las rocas y se pier-
den entre las nieblas; cómo evocar
los recuerdos de hazañas que no se
conocen, porque apenas se conoce la
historia; cómo vestir a un "caporal"
la armadura de acero bruñido, y dar
a un indio vendedor de guajolotes el
aspecto de un escudero?¿¿
Abundan, pues, textos de la época
que exhiben cómo la medievalización
mexicana favoreció, mediante la extrapo-
lación hacia lo nor-europeo y el rescate
del sustrato indígena, la nacionalización
de una literatura antes colonizada por
lo sud-europeo. Además, la pátina de
idealidad que envolvía a la Edad Media
sirvió de puente para que la literatura
mexicana se uniera sin conflictos con
la europea. Lo afirma, con timbres de
madurez, otro liberal radical, en 1872,
,fosé María Vigil, cuyo horizonte histórico
ya no es medieval ni colonial, sino cabal-
mente universal:
22
lgnacio Manuel Altamirano "Carta a una
poetisa", Obras literarias completas, México, Labor-
Oasis, I 959, p. 651 .
Huva¡¡íslcns/No. 32 HtsroRtA 143

. . .las relaciones del Lacio y de la Gre-
cia con la Europa Moderna [herencia
cultural universal] se conservaron en
la Edad Media, y [gracias a ella] los
pintores mitológicos no han perdido
por completo su influencia entre
nosotros
La ponderación de este parricidio se-
miótico, proceso de liberación mediante
la resignificación de una herencia cultu-
ral, ha tenido la intención de reflexionar
sobre la visión de la Historia Literaria de
México que tuvieron algunos escritores
del xlx mexicano. Para el romanticismo
mexicano la Historia no es una moda,
ni un fruto silvestre del historicismo;
constituye una tarea patriótica, urgen-
te, impostergable. Así lo consideraba
'l
desde 843 el Conde de la Cortina, un
"proyecto patriótico[...] qu" trata de
echar los orimeros cimientos de nuestra
historia liieraria.23
Así lo expresa Vigil en su "Necesidad
v conveniencia de estudiar la Historia
ialria"za (1 878), donde postula que el
desconocimiento de los propios orígenes
y los prejuicios que acarrea la oscuridad,
son la raíz del "funesto sentimiento de
inferioridad de los mexicanos". Para él es
necesario desvanecer ese misterio que
impide el acceso de México al Progreso;
23 Cortina, a propósito
José Justo Gómez de la
de un comentario en torno a Colección de las me-
jores producciones científicas y literarias de nuestros
poetas y prosistas modernos de lgnacio Cumplido,
publicado como "El Zurriago" en EI Srglo xtx,2a.
época, año ll, trim 1 , sábado 2Z de mayo de 1 843,
pp. 4 y 5 (El Zuniago era el seudónimo del Conde
de la Cortina).
24
José María Vigil "Necesidad y conveniencia
de estudiar la Historia Patria", en El sistema Postal
Mexicano, México, 1878, p.267".
144 Furrurrs HuueNÍsrrcrs/No. 32
Lrue CnlNr-r-o YÁzevtz
la conveniencia estriba en el poder de
cambio de la Historia: ella nos convertirá
de "súbditos en ciudadanos", de inferio-
res en "seres políticos que se beneficien
con la civilización". El error fundamental
había sido la abundante enseñanza de las
gramáticas latina y griega, y el olvido de
las propias. Vigil, humanista conciliador,
más que injertos o extracciones de raí-
ces, recomienda ampliar los cultivos; más
que reemplazar, ensanchar el terreno:
"que el idioma nahoa figurase al lado de
las lenguas sabias" era el ideal de Vigil.
Este argumento es retoño del sincre-
tismo en que habría de ser pródiga la
literatura -y toda la cultura- mexicana
en el siglo xx e incluso ya en el xxt; y
alimentará el debate entre hispanistas
y nacionalistas, entre hispanofílicos y
mestizófilos, tensión y distensión que
Luis Mario Schneider localiza en su obra
Ruptura v continuidad, la literatura mexi-
,ono polemica.25 Octavio Paz explica
"n
la insistencia liberalen la desespañoliza-
ción, mediante su tesis de la "negación
de España":
La relación de las colonias hispano-
americanas con la Metrópoli era com-
pletamente distinta [de la de Estados
Unidos con la Corona Británica]. Los
principios que fundaron a nuestros pai
ses flos latinoamericanos] fueron los
de la Contrarreforma, la monarquía
absoluta, el neotomismo y, al mediar el
siglo xvttt, el "despotismo ilustrado" de
Carlos lll. La independencia hispano-
americana fue un movimiento no sólo
25 Luis Mario Schneider Ruptura y continuidad,
la literatura mexicana en polémica, México, Fondo
'l
de Cultura Económica, 973.
HtsroRtA
 OnicrNrs MEDTEVALES rN u ¡uclóN MEXIcANA, DE LA DESESpAñouzncróN
de separación, sino de negación de
España. Fue una verdadera revolución...
es decir, fue una tentativa por cambiar
un sistema por otro: el régimen monár-
quico español, absolutista y católico,
por un_o, republicano, democrático y
6 BrauocRaría
liberal.2
Cierro esta polémica con las propues-
tas, muy adelantadas para su tiempo, del
erudito y crítico conservador Francisco
Pimentel. contrincante intelectual aun-
que colega literario de Altamirano e
interlocutor de Vigil.
Ni el arte clásico, ni el afte romántico, ni
el idealismo gentílico de Sófocles, ni el
rudo realismo de Shakespeare, pueden
satisfacer ya el espíritu contemporá-
neo... Para nosotros, el único sistema
racional y posible es el eclecticismo
poético, la combinación de lo que
tienen de bello el clasicismo y el ro-
manticismo, con exclusión de todo lo
defectuoso.
Esta breve historia literaria, que a veces
parecía más bien una historieta, concluye
con el triunfo del anhelo estético sobre
el Ímpetu nacionalista. Ya instaurado el
Porfiriato, apaciguada momentánea-
mente la ansiedad de la soledad, en los
albores de la madurez, la poesía mexicana
puede concentrarse en lo suyo: la belleza
universal. Toca su turno al modernismo,
26 Octavio Paz, citado por Carlos M. Rama,
Historia de las relaciones culturales entre España y la
América Latina. Siglo xxt, México, Fondo de Cultura
Económica, 1982,p.25.
27 Francisco Pimentel "El eclecticismo poético
u la poesía de .José Joaquin Pesado", en Ruedas,
Op. Cit., p.334.
Fu¡Nrrs Huri¡rNÍsrces/No.
a n Nrclcló¡.t.
primer movimiento americano, nuevo, y
que cifra su poder en la gracia estética
contribuyendo al arte universal con los
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