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"Las Trece Colonias de Norteamérica: Una

Aproximación Histórica al Proceso de
Desarrollo Económico" (The XIII...

Conference Paper · July 1996

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Alejandro R. Silva
University of Buenos Aires
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 "Las Trece Colonias de Norteamérica:

Una Aproximación Histórica al Proceso de Desarrollo

Económico"

Por

Alejandro R. Silva

Presentado al

Profesor Dr. Alberto Tandurella

Cátedra de Desarrollo Económico

(441-01)

Julio de 1996

Licenciatura en Economía
Facultad de Ciencias Económicas
Universidad de Buenos Aires
 INDICE

I - ANTECEDENTES HISTORICOS

II - DESCRIPCION CLIMATICA Y GEOGRAFICA

III - RECURSOS NATURALES

IV - EPOCA COLONIAL (1607 - 1774 )

a ) Población en la Epoca Colonial

b ) Estimaciones Posteriores de la Población Colonial

c ) Estructura Económica de las Colonias

i - La Región de Nueva Inglaterra

El Desarrollo de Nueva Inglaterra y el Rhum

La Industria Pesquera en Nueva Inglaterra

El Valor Socio - Económico de la Madera en Nueva Inglaterra

El Valor Estratégico de la Madera de Nueva Inglaterra

La Actividad Cultural y Educativa en Nueva Inglaterra

ii - La Región del Centro

La Actividad Agropecuaria y Forestal

La Actividad Minera

iii - La Región del Sur

d ) Conclusiones de la Epoca Colonial

V - LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS

VI - LA UNION AMERICANA EN 1790

a ) Fronteras y Superficie

2
 b ) Organización Local de Gobierno

c ) La Moneda

d ) Los Transportes

e ) El Servicio de Correos

f ) Las Actividades Económicas y Productivas

La Agricultura

Las Manufacturas

La Minería

La Pesca

El Comercio

g ) La Educación

VII - LA PATERNIDAD DE ALEXANDER HAMILTON EN EL PROCESO

DE DESARROLLO DE LAS COLONIAS

VIII - CONCLUSIONES

IX - RESUMEN

X - BIBLIOGRAFIA

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I - ANTECEDENTES HISTORICOS

Los intentos del Reino Unido por colonizar el territorio norteamericano comenzaron
con Sir Humphrey Gilbert y su medio hermano Sir Walter Raleigh en el año 1578, pero
resultaron un rotunda fracaso. En 1583 organizaron una segunda expedición que tomo
posesión de Newfoundland, pero la embarcación que conducía a Gilbert naufragó, y el mismo
murió ahogado. Raleigh, comprendiendo la importancia de fundar un imperio colonial
británico insistió con dos nuevas expediciones en los años 1584 y 1585, e hicieron un
asentamiento en la Bahía del Rió Chesapeake. La colonia fue denominada Virginia, como
cumplido a la Reina. En 1586 los colonizadores regresaron a Inglaterra y si bien Raleigh
envío varias expediciones entre 1587 y 1602, no triunfó en establecer una colonia
permanente, durante el reinado de la Reina Isabel .
Sir Walter Raleigh cayó en desgracia con el rey Jaime VI, sucesor de Isabel, fue
encarcelado y enviado prisionero a la Torre de Londres. Con su alejamiento como Capitán de
la Guardia Real, el proyecto de colonizar Virginia fue emprendido por comerciantes bajo la
forma de la Compañía de Virginia. En el año 1607, una expedición comandada por John
Smith, tiene éxito en fundar un asentamiento permanente en Virginia, Jamestown. Este es
considerado el primer asentamiento estable y el origen de la colonización inglesa en el
continente norteamericano. Inclusive ese año es tomado por historiadores ingleses como la
fecha de inicio del imperio británico.
Los siguientes pobladores de América del Norte fueron los separatistas ingleses, que
fueron enviados en 1608 a los asentamientos religiosos de la ciudad de Leyden, Holanda, por
el rey Jaime VI. Estos que provenían de las región de Nottinghamshire, se encontraban
descontentos en los asentamientos, y preferían un tipo de vida rural, por lo que en el año 1620
partieron desde Inglaterra hacia América en el Mayflower .
El lugar donde desembarcaron fue bautizado New Plymouth, y estaba situado en una
zona de clima templado frió, al igual que la madre patria. En ella no había, oro ni metales
preciosos. Tampoco su clima y suelo eran aptos para el cultivo del tabaco o maíz, por lo tanto
los colonizadores o Padres Peregrinos continuaron con sus prácticas agrícolas de cultivar el
suelo con sus manos, no desmoralizándose por la existencia de la institución de la esclavitud .
Su ejemplo fue seguido por muchos otros peregrinos británicos , y rápidamente una
nueva Inglaterra surgió en la costa este de América del Norte, bajo la fe Puritana y la
actividad agrícola .
Contemporáneamente, en la región de la hoy Nueva York, los colonizadores
provenientes de los Países Bajos fundaron en 1624 New Netherland, o Nueva Tierras Bajas.
En realidad el patrocinio era de una compañía denominada Holandesa de la India Occidental,
que también fundó en 1925 la ciudad de Nueva Amsterdam en la isla de Manhattan.
En la región colonizada por Holanda, los individuos podían ser hombres libres con
posesión de la tierra, quienes recibían dos años gratis de provisiones; o bowlieden, quienes
tenían contratos y debían trabajar por un periodo determinado para la compañía. En 1629, el
gobierno holandés estableció el sistema de encomiendas, dándole a cada encomendero
grandes extensiones de tierra a lo largo del rió Hudson. Debido a los conflictos que tenían
con los indios, en 1644 construyeron una pared que corría a través de la parte baja de
Manhattan, a partir de ella toma el nombre la calle Wall Street, centro financiero de la ciudad
de Nueva York. En 1644, la ciudad fue capturada por las tropas inglesas y rebautizada Nueva
York, en honor al Duque de York. A partir del Tratado de Westminster (1674), quedo bajo
dominio británico.
El orden cronológico de fundación de las colonias inglesas fue: Virginia (1607),
Massachusetts (1630) - que había absorbido a Plymouth -, Connecticut (1635), Rhode Island
(1636 ), las Carolinas (1663), New Hampshire (1679), Pennsylvania (1682), New Jersey

4
(1702) y Georgia (1732).
El nombre de Nueva Inglaterra fue dado a las colonias septentrionales, Massachusetts,
Rhode Island, Connecticut, New Hampshire; aunque en la actualidad también incluye a los
estados de Vermont y Maine.
Las colonias inglesas en el nuevo mundo tomaron gran impulso, cuando en la madre
patria el rey Carlos I, se anima a imponer un impuesto directo llamado " ship - money ”, o
dinero de barcos o para barcos, que consistía en la autoridad que tenía el rey, para requisar
barcos en caso de una invasión extranjera o en su defecto recaudar un impuesto para hacer
frente a tal contingencia. Luego hizo lo mismo en los territorios interiores ingleses, lo que era
claramente inconstitucional, por lo que gran cantidad de súbditos sintieron que el poder real
se estaba excediendo en sus atribuciones. La mayor parte de los ciudadanos pago la carga,
pero comenzaron a generarse oposiciones al querer transformar un impuesto excepcional en
uno permanente, lo cual estaba vedado por la Constitución inglesa.
La política impositiva sumada a la opresión de tipo religiosa y política que estaba
imponiendo el régimen, produjeron un descontento generalizado en los ciudadanos que
comenzaron a vislumbrar la posibilidad de emigrar a las colonias de América y así unirse a
los "Pilgrim Fathers" (Padres Peregrinos).
En el año 1630, se fundó la Colonia de Massachusetts, cuyo objetivo distintivo era
brindar refugio a todos aquellos súbditos que disintieran con la política de gobierno, religiosa
e impositiva de Carlos I. Este hecho fundacional, tiene fundamental importancia en la futura
vida política, cultural y social de las Trece Colonias de Norteamérica, así como en los
Estados Unidos de Norteamérica. El hecho de haber surgido como refugio a la opresión
tiránica de un soberano, es un rasgo que aún hoy conserva el actual estado de Massachusetts.
Es una característica que hoy lo distingue del resto de los estados de ese país, y ello se ve
reflejado por la benignidad de su régimen para conceder o favorecer asilo político a
emigrados de otros países por cuestiones políticas. Radica aquí una de las claves para
comprender el llamado "Imperialismo Moral Americano" y su perpetuación a lo largo de
sucesivos gobiernos de distinto signo ideológico.
Durante el año 1635, no menos de 3.500 nuevos colonos partieron hacia la Colonia de
Massachusetts. Colonos que incluían no solo a campesinos o artesanos, sino también a
nobles. Esta simpatía o estrecha cooperación que existía entre Colonos y Puritanos
preocupaba sobremanera al Arzobispo de Canterbury, a la sazón asesor religioso del rey
Carlos I, y enemigo confeso de los últimos. Sus acciones para intentar controlar a los
Puritanos, produjeron resistencia y mas oposición por parte de las colonias.
Durante el siglo XVII, nuevos colonos arribaron a las trece colonias, atraídos por la
prosperidad y por el ambiente de libertad que allí reinaba, contrastando con lo que estaba
sucediendo en la vieja Europa, monárquica y clasista. Provenían de Alemania, Polonia,
Irlanda, Escocia, Italia, Holanda, Francia, Finlandia, Suecia, Dinamarca, de la nación judía, y
de muchas otras partes del mundo. Exceptuando a los ingleses, la mayoría de los colonos
provenían de Alemania, especialmente los que se afincaron en Pennsylvania y Georgia.
También comenzaron a llegar los primeros esclavos provenientes de las costas occidentales
de Africa.
Como existía una escasez de mano de obra, se idearon los sistemas de contrato ,
redención o rescate y trabajo esclavo ", - systems of indentured, redemptioner and slave
labour- .
El sistema de contrato de trabajo consistía en que el inmigrante de condición pobre que
no podía pagar su pasaje a América, firmaba un contrato de reducción a la servidumbre por
un periodo determinado, que por lo general oscilaba entre los 3 y 7 años. Cuando finalizaba el
tiempo de contrato, el siervo era liberado de su obligación laboral, se le abonaba la suma de
dinero que se le debía, y se le otorgaba la ciudadanía.

5
 El sistema de redención, funcionaba en forma similar, pero el inmigrante no firmaba un
contrato laboral. Si al arribar al puerto americano ningún familiar o amigo se hacia cargo del
costo de su pasaje, el capitán del barco lo vendía al mejor postor por períodos de servicio
indeterminados. Si lograba acumular una suma de dinero importante, en unos pocos años
podía redimirse o rescatarse, y ser liberado. Si no juntaba suficiente dinero, permanecía como
esclavo. Si bien ambos sistemas eran legales, fueron cayendo en desuso debido a la
desaprobación por parte de la sociedad.
En cambio el trabajo esclavo en América iba a persistir hasta el siglo XIX. Su
introducción se debió a la necesidad de mano de obra económica, acostumbrada a realizar
tareas que demandaban gran esfuerzo, en condiciones climáticas que ningún hombre blanco
europeo resistiría. Es así que durante el año 1619, ingresa el primer cargamento de esclavos a
la colonia de Virginia.
Las primeras colonias, Virginia, Plymouth y Massachusetts, estaban jurídicamente
constituidas como empresas de sociedad anónima o comandita por acciones (Joint stock
companies), por lo tanto se manejaban como tales, sin ningún tipo de restricción moral en lo
referente al uso de mano de obra esclava. El resto de las colonias de Nueva Inglaterra, eran
desprendimientos de la de Massachusetts. Maryland y Pennsylvania fueron fundadas como
colonias de propiedad individual. El rey de Inglaterra otorgaba concesiones a empresarios
individuales, quienes arrendaban a su vez la tierra a terceras personas. Rara vez el propietario
vendía las tierras a tercero. El resto de las trece colonias, finalizaron bajo el dominio del rey
de Inglaterra.
Fuesen de propiedad real o privada, las colonias organizaron sus propias Asambleas de
Representantes y sus órganos de gobierno locales. La autodeterminación y la autonomía,
florecieron en las regiones colonizadas debido a:
1 - la gran distancia que las separaba de Gran Bretaña
2 - las deficientes comunicaciones
3 - su bajo valor económico en comparación con otras colonias inglesas
4 - la guerra civil que asolaba a Inglaterra y los conflictos de tipo político que tenían
lugar en Europa .
La única injerencia política que tenía el rey sobre sus dominios era la potestad para
nombrar a los gobernadores coloniales, quienes debían lealtad y obediencia al soberano, algo
que pocas veces podían poner en practica debido al poco poder político que tenían en
comparación con las Asambleas o Parlamentos. El sistema de representación política era
similar en todas ellas, y a lo largo del tiempo fueron profundizando los lazos que las unían,
debido en parte a una gama de intereses comunes.
En realidad Inglaterra no le prestó mucha atención a estas colonias. Recién a partir
1763 comienza a interferir en su vida económica, imponiendo restricciones sobre la
manufactura de bienes y su comercio exterior. La imposición por parte del Parlamento Inglés
de impuestos directos sobre las Trece Colonias, para financiar sus gastos bélicos, llevaron a la
revolución de 1775 y finalmente a su Independencia en 1776.

II - DESCRIPCION CLIMATICA Y GEOGRAFICA

La calidad de los suelos de las colonias fundadas por los británicos en Norteamérica no
se caracterizaba por ser óptima. Habrían de pasar muchos años antes de que se descubrieran
y colonizaran las tierras del Oeste y Medio - Oeste Americano, que si sobresaldrían por su
calidad. En estas últimas, había regiones con suelos que correspondían a la mas alta categoría
dentro de la taxonomía edáfica, los denominados Chernozerms, característicos de praderas
de clima templado, con perfiles profundos y alto porcentaje de materia orgánica.
En la región de Nueva Inglaterra, los suelos eran de poca profundidad y en general no

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muy fértiles. La topografía era quebrada y salvo en los valles, o siguiendo el curso de los ríos
la aptitud agrícola de las tierras era muy limitada. Por otra parte el clima continental, es decir
con una gran amplitud térmica, no favorecía el desarrollo de pasturas perennes o el cultivo de
cereales de clima templado. Podemos diferenciar una Región Costera de tierras bajas, una
Meseta Central o Plateau Medio y una Cadena Montañosa de baja altura sobre el Oeste. La
franja costera posee tierras de aptitud agrícola y tiene un ancho de 18 a 25 km. A medida
que nos alejamos de la costa la aptitud agrícola de las tierras disminuye y el clima pierde su
benignidad debido al efecto moderador del océano. La temperatura anual promedio es de
aproximadamente 9 grados centígrados, pero varia enormemente desde la costa hacia el
interior. La extensión de la temporada de cultivo es de 150 - 190 días. Las precipitaciones,
tanto pluviales como níveas se estiman en 1.100 mm anuales, incrementándose en las
regiones montañosas del Oeste.
Su litoral marítimo se caracteriza por la calidad y la cantidad de puertos naturales. Si
bien los primeros colonos se dedicaron a la agricultura o a actividades relacionadas con ella,
pronto descubrirían que la base de la prosperidad no podía centrarse en esta. Lo que si tenía
la región en forma exuberante eran bosques, vírgenes y de una calidad excelente. Las tribus
de indios que habitaban la región se encontraban aún en la edad de piedra, basando su
sustento en la caza y la pesca.
Las Colonias del Centro no se desarrollaron hasta el siglo XVIII, su topografía era
similar a la de Nueva Inglaterra, pero con un clima que no es tan extremo. Sus inviernos son
menos severos y sus veranos mas calurosos , por lo tanto se extiende la temporada de cultivo
a 170 - 200 días. También el clima se hace mas severo hacia el Oeste al aumentar la altitud
del terreno. La temperatura promedio es de aproximadamente 11 grados centígrados,
variando desde la costa hacia el interior del continente. La precipitación oscila en los 1.000
mm anuales.
En las colonias del Sur la topografía era similar a las anteriores, con una Franja Costera
de tierras bajas y de aptitud agrícola, una Meseta Central o Plateau y una Región Montañosa
en el Oeste. Este perfil topográfico se repite de Norte a Sur, es decir desde Nueva Inglaterra
hasta Virginia, con algunas leves diferencias en lo relativo al ancho de cada franja desde el
océano hacia el hinterland. La temperatura promedio en las colonias del Sur oscilaba entre los
15 y 17 grados centígrados, de acuerdo con la latitud. La temporada de cultivo era la mas
extensa de todas las colonias, con 250 días al año .
Las precipitaciones a lo largo de toda la región Este oscilan entre 1.000 y 1.200 mm
anuales promedio, por lo tanto ellas no son limitante para la actividad agrícola o forestal .

III - RECURSOS NATURALES

La región de Nueva Inglaterra poseía Bosques de una calidad incomparable para la

construcción de barcos y mástiles. También se los utilizaba para la construcción de
viviendas y como combustible. Las principales especies son el pino blanco, las hayas, los
arces, el abedul y las tsugas .
Los cursos de agua le daban una ventaja competitiva importante para el desarrollo de la
industria, ya que proveían energía hidráulica a los molinos de granos, textiles y para la
actividad maderera. Los puertos protegidos y de aguas profundas otorgaban un sitio seguro
para las flotas pesqueras que procesaban el producido en tierra firma. La actividad agrícola y
pecuaria se desarrollaba en los valles y en la zona litoraleña.
Las Colonias del Centro eran riquísimas en Carbón Mineral (antracita y bituminoso),
en gas y petróleo, en piedra caliza, en yacimientos de hierro, y en bosques naturales.
Poseían también un amplio litoral marítimo que permitía la entrada y salida de productos a
través de sus puertos. En la meseta central la agricultura aun hoy se practica con rendimientos

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importantes, y la actividad agrícola fue la base de las colonias de Menonitas, Cuakeros,
Amish, Hugonotes y Presbiterianos que se instalaron durante la época colonial y luego de la
independencia.
En las Colonias del Sur los recursos naturales mas importantes eran los bosques de
maderas duras y blandas, las tierras de aptitud agrícola sobre la costa, los cursos de agua para
generar energía hidráulica y los puertos de agua profunda que permitían el arribo de buques
que transportaban los productos manufacturados de importación, que provenían en su
mayoría de Inglaterra y permitían enviar las exportaciones de productos de la tierra como el
té, el algodón, el tabaco, frutas y maderas .

IV - EPOCA COLONIAL (1607 - 1774)

IV - a ) Población en la Epoca Colonial

La mayoría de las enumeraciones de población durante el periodo colonial fueron

hechas por el Directorio de Comercio Ingles (British Board of Trade), para recabar
información que permitiera una mejor administración de las colonias. Ellas fueron las
precursoras de los modernos censos de población. En su realización participaban todas las
autoridades, fuesen estas locales o coloniales, tales como Gobernadores, Alguaciles, Jueces
de Paz, y todo funcionario municipal o del condado.
Nunca se realizó una cuantificación que abarcase a todas las colonias simultáneamente,
y en algunos casos ésta disto de ser exacta o tan siquiera aproximada. Fueron muchos los
obstáculos que las autoridades encontraban para obtener información, y en general ello era
fuente de fricción con los ciudadanos y autoridades locales. Como consecuencia de ello las
cifras muchas veces obtenidas provenían de las listas de individuos que contribuían con
impuestos, o de las nóminas de reclutamiento.
Inclusive factores culturales conspiraban contra la realización de los mismos. En el año
1712 el Gobernador Hunter, de Nueva York ordenó realizar una enumeración de la
población, y cuando eleva su informe a las autoridades inglesas se excusa de la imperfección
de las cifras en parte debido a que: "la gente estaba aterrada por la simple superstición y
observación que luego de la última enumeración de población sufrieron una gran cantidad de
enfermedades".
En 1726, el Gobernador Burnett de New Jersey, comunicó al Directorio Británico de
Comercio, aludiendo a una cuantificación de población llevada a cabo 3 años antes en Nueva
York: "Hubiese yo ordenado una enumeración en Nueva Jersey, pero fui asesorado que ello
podría predisponer mal a la gente, debido a su condición originaria de Nueva Inglaterra, y
que lo tomarían como una repetición del pecado que cometió David al enumerar a la
población, y que por lo tanto produciría los mismos juicios".
En realidad Inglaterra requería de sus colonias informes relativos a la población que no
disponía para su propio territorio, lo cual generaba suspicacias en la población del Nuevo
Mundo, y una lógica resistencia a suministrar información. Esta imposición británica acerca
de requerir estadísticas acerca sus colonias fue educando a la gente en lo relativo a la
importancia de contar con información general para la mejor administración de la hacienda
pública. Aquellas colonias que realizaron las enumeraciones mas completas durante el
período anterior a 1774, fueron las que en el período de lucha por la independencia y hasta
1790 - fecha del primer censo nacional - realizaron los relevamientos mas completos de su
población, en forma independiente y voluntaria. Ello demuestra que tuvo importancia la
práctica de relevamientos por parte de la autoridad británica .
Las colonias que demostraron la mayor aptitud para realizar relevamientos fueron
Nueva York y Rhode Island, mientras que Massachusetts y Connecticut demostraron una

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permanente oposición a los censos, en la creencia que ellos carecían de valor para ellos, y que
la información obtenida podría ser utilizada por los británicos en su contra. No fue hasta el
año 1764, que la Corte General de Massachusetts, ordenó la realización de un Censo general,
que abarcara a toda la población de la colonia, ante los reiterados pedidos del gobernador y
ante la posibilidad cierta de irritar aún mas a la corona.

Número de Relevamientos Poblacionales Durante el Período Colonial por Colonia

(1600 - 1773)

Colonias Numero Total de Censos

Colonias de Nueva Inglaterra 11

Maine 1
New Hampshire 2
Vermont 1
Massachusetts 1
Rhode Island 4
Connecticut 2

Colonias del Centro 13

New York 10
New Jersey 3
Pennsylvania 0
Delaware 0

Colonias del Sur 3

Maryland 2
Virginia 1
North Carolina 0
South Carolina 0
Georgia 0

Total 27
Figura 1

La población total de cada una de las colonias fue variando a lo largo del período
colonial, debido a las circunstancias propias de cada colonia, y a las políticas aplicadas por
Inglaterra. Hacemos a continuación una evaluación estimada de la población total de las
colonias durante el mencionado periodo:
New Hampshire - La primera estimación data de 1641 y da una población de 1.000
habitantes. La última es del año 1773, y da una cifra de 72.000 personas.
Massachusetts (incluyendo Maine) - La primera estimación data de 1632 y da como
resultado una población de 2.300 personas. La última de 1765 da 245.718 para Massachusetts
y 23.993 para Maine.
Rhode Island - La primera estimación data de 1658 y es de 1.200 personas, la última de
1774 y es de 59.707 personas.

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 Connecticut - La primera estimación es de 1643 con 5.500 personas, y la última de
1774 con 196.088 habitantes.
New York y Vermont - La primera estimación data de 1664 y es de 7.000 habitantes, la
última del año 1771 y es de 168.006 personas.
New Jersey - La primera estimación es del año 1702 con 15.000 personas, y la última
de 1774 con 120.000 personas.
Pennsylvania y Delaware - La primera estimación data del año 1681 arrojando una
cantidad de población de 500 personas y la última del año 1770 con 275.000 personas.
Maryland - La primera estimación es de 1660 con un total de 8.000 personas, y la úlima
del año1761 arrojando una cifra de 164.007 habitantes.
Virginia - La primera estimació data de 1616 con 351 personas y la tima de 1772 con
475.000 habitantes. La primera de las colonias en ser fundadas tuvo un lento crecimiento
poblacional al comienzo, pero luego tomó la delantera .
North Carolina - La primera estimación data del año 1677 con 4.000 personas y la
última de 1774 con 260.000 personas.
South Carolina - la primera estimación data de 1682 con 2.200 personas y la última de
1773 con 175.000 en total, desglosadas en 65.000 blancos y 110.000 negros.
Georgia - La primera estimación data del año 1752 con 5.000 personas, y la última del
año 1773, con un total de 33.000 personas de las cuales 18.000 eran blancas y 15.000 negras.

IV - b ) Estimaciones Posteriores de la Población Colonial

Historiadores y estadísticos han realizado estimaciones posteriores acerca de la

población de cada una de las colonias y de la población total. Básicamente dos estudiosos de
la población durante ese período se destacan por la rigurosidad de sus trabajos y por la
metodología utilizada: el profesor Franklin Dexter de la Universidad de Yale y el profesor
Bancroft, editor de la "Historia de los Estados Unidos". También es interesante mencionar el
trabajo realizado por J. De Bow, Superintendente del Séptimo Censo de 1850. A continuación
resumimos la información mas relevante acerca de la población de las colonias para el
periodo colonial .
Las estimaciones de los investigadores en población se basan por lo general en las
estimaciones que se habían realizado en las épocas coloniales por las autoridades locales, y
en general es aceptado que las cifras que de allí resultaban estaban sobredimensionadas. Es
por ello que las autoridades de la Oficina de Censos, decidió recopilar toda la información
existente hasta el año 1909, y elaborar nuevas estimaciones, corregidas y actualizadas.
También han elaborado tasas de crecimiento para la población en este período, aunque
hay investigadores que sostienen que de nada sirven, debido al influjo de Inmigrantes
provenientes de todas partes del mundo. Ellos discriminaron dos tipos de crecimiento
poblacional: 1 - Artificial, debida al ingreso masivo de inmigrantes y 2 - Natural , debido al
ciclo biológico de la sociedad.
A partir de la mitad del siglo XVII, las tasas de crecimiento poblacional comenzaron a
mostrar una tendencia a ser mas homogéneas entre las distintas colonias, y ya a comienzos
del siglo XVIII las distintas regiones pueden analizarse bajo el concepto de Crecimiento
Natural de la Población . Durante la década de 1620, la tasa de crecimiento del total de la
población fue de 1.090 %, para la década de 1650, de 64 %, para la de 1680, de 37,2 %, y
para la de 1690, de 28,8 %. Como podemos observar la tasa tendió a estabilizarse en
aproximadamente un valor de 35 %, y durante el siglo XVIII, osciló entre 33 y 37 % para el
período que abarca 1700 y 1770 , y cayó a un valor de 26,1 % para la década que se inició
en 1770, y que incluye la guerra por la independencia.

10
 Estimación de la Población Colonial : 1640 - 1780

Año Dexter Bancroft De Bow

1640 25.000
1660 80.000
1688 200.000
1701 262.000
1721 500.00
1743 1.000.000
1749 1.046.000
1750 1.207.000 1.260.000
1754 1.360.000 1.428.000
1760 1.610.000 1.695.000
1767 2.000.000
1770 2.205.000 2.312.000
1775 2.803.000
1780 2.580.000 2.945.000
Figura 2

Es interesante reflejar el pensamiento que tiene Malthus, acerca del crecimiento

poblacional en las colonias inglesas durante el siglo XVIII. Como bien sabemos Malthus, un
pastor protestante, era pesimista acerca del futuro de la sociedad, pues el sostenía que
mientras la producción de alimentos crecía aritméticamente, la población crecía
geométricamente, por lo tanto en un futuro no muy lejano habrían de producirse hambrunas y
problemas de carencia de alimentos para la población. Por supuesto, la teoría malthusiana de
la población se asentaba en dos pilares básicos, la Ley de Rendimientos Marginales
Decrecientes y en la Ley de Hierro de los Salarios. La ley de los rendimientos marginales
decrecientes, elaborada por David Ricardo, a la sazón ideólogo de la clase industrial británica
y enemigo acérrimo de los terratenientes, enunciaba que con la anexión de tierras al proceso
productivo debido a que cada vez las mismas serían de menor fertilidad, los rendimientos de
la última unidad de producción serían inferiores y con una tendencia a la disminución. Por lo
tanto en el largo plazo el precio de los alimentos tendería a aumentar, al igual que la renta de
lo terratenientes y los únicos perjudicados serían los capitalistas o empresarios industriales
que verían disminuir su ganancia ya que pagaban salarios de subsistencia a los trabajadores,
que no podían reducir.
Por otro, lado la ley de Hierro de los Salarios sostenía que a medida que los salarios
reales crecieran, debido a la mayor acumulación de capital y al aumento de productividad
como consecuencia de un mejoramiento de la técnica, los salarios se ubicarían por encima del
de subsistencia. Al encontrarse con mayores medios de subsistencia , las familias tenderían a
aumentar el número de hijos y por lo tanto aumentaría la tasa de crecimiento poblacional ,
excediendo a la tasa de acumulación de capital y generando una baja del salario real . En la
visión de esta ley, el salario estaba regido por la productividad del trabajo, que a su vez
dependía del aumento o mejoramiento de la técnica, que estaba en función directa y
proporcional con la acumulación de capital.
Partiendo de supuestos normativos - dogmáticos e ideológicos - mas que de supuestos
positivos, Malthus se encontró acorralado por su ideología y propuso la abstinencia sexual
como forma de controlar la población y evitar así consecuencias catastróficas para la

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sociedad. Lo que olvido generalizar Malthus al igual que Ricardo, es el mejoramiento de la
técnica para todas las ramas de la producción, incluyendo a la agropecuaria. Al omitir tan
importante consideración demuestra su animadversión hacia la clase terrateniente inglesa , y
obtiene conclusiones erradas.
Pero veamos que dijo Malthus acerca de la población en las colonias del norte de
América:
"En los estados del Norte de Norteamérica, donde los medios para la subsistencia son
generosos, los modales de las gentes mas puros y el control de los casamientos jóvenes menor
que en cualquier otro estado moderno de Europa, la población ha sido hallada que se duplica
en un termino menor a los 25 años, sucesivamente a lo largo de un siglo y medio ... En los
asentamientos mas recientes donde la agricultura constituye el único medio de subsistencia,
y donde las costumbres viciosas y las ocupaciones malsanas son poco conocidas, se ha
hallado que la población se duplica en 15 años ... Parece que a partir de cálculos y
estimaciones que se han hecho desde el primer asentamiento en América, hasta el año 1800,
los períodos de duplicación han sido un poco por encima de los 20 años ..."
Es interesante mencionar la distribución de la población en las diferentes regiones en
esta época. Dividiendo a las 13 colonias en tres regiones observamos que en un comienzo, los
pobladores se concentraron únicamente en Virginia, hacia 1650 Nueva Inglaterra concentra
mas de la mitad de todo los pobladores de las colonias (52,6 %) y Virginia aproximadamente
un 41 %. A partir de entonces la cantidad de habitantes en Nva. Inglaterra decrece y aumenta
levemente en Virginia, iniciándose los asentamiento en las colonias Centrales,
preferentemente en Pennsylvania.
Tres ciudades relevantes, que aún hoy continúan siendo centros importantes de
concentración humana, existían durante el período colonial: New York, Philadelhia y Boston.
Desde su fundación en 1630 , hasta mediados del siglo XVII , Boston fue la ciudad mas
poblada de las colonias . Luego fue Philadelphia hasta aproximadamente 1810, y finalmente
Nueva York tomo la primera ubicación en cuanto a importancia como asentamiento humano.
La población urbana fue estimada en 2,5 % para el año 1710, de 4,6 % para 1730, de
3,8 % para el año 1770. La estimación fue hecha tomando como definición de población
urbana aquellas ciudades de mas de 8.000 habitantes. En 1770 había 5 ciudades con 8.000
habitantes o mas. La población urbana total ascendía a 84.383 habitantes, de un total de
población para las colonias de 2.205.000 habitantes.
Extractamos a continuación la información mas relevante de la Oficina Federal de
Censos y la presentamos en el cuadro adjunto:

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POBLACION ESTIMADA DURANTE EL PERIODO COLONIAL: 1610 - 1670

1760 - 1770
Tasa
Colonias 1630 - 1640 1730 - 1740 1760 - 1770 Crecimiento
Población
( % )

Maine 400 Incl. en Mass.

New Hampshire 500 12.000 38.000 57.9
Vermont Incl. en
N.York
Massachusetts 1.300 125.000 235.000 12.8
Rhode Island 16.950 44.000 25
Connecticut 55.000 142.000 23.2

New York 500 49.000 113.000 41.6

New Jersey 37.000 91.000 20.9
Pennsylvania 65.000 220.000 13.6
Delaware Incl. en Penns

Maryland 82.000 162.000 23.5

Virginia 3.000 153.000 346.000 30.1
North Carolina 30.000 115.000 100
South Carolina 30.000 95.000 47.4
Georgia 9.000 188.9

Total 5.700 654.950 1.641.000 37,00

Figura 3

IV - c ) Estructura Economica de las Colonias

i - La Región de Nueva Inglaterra
La prosperidad de Nva. Inglaterra estaba sustentada en dos pilares fundamentales:
1 - La existencia de bosques de especies maderables, adecuadas tanto para la
construcción como para su uso como combustible.
2 - La existencia de un extenso litoral marítimo que proveía puertos naturales para el
desarrollo del comercio ultramarino y para las actividades pesqueras.
La región se caracterizó siempre por su intenso comercio con la Madre Patria, con
Europa y con la zona del Caribe. Es interesante destacar el valor estratégico que tenia NI
para la industria azucarera de las colonias inglesas del Caribe. Una vez que se consumieron
los recursos forestales de la zona, dependieron exclusivamente de la madera importada desde
NI para la manufactura de cascos o barriles en los cuales se empacaba el azúcar, para la
reparación de los trapiches y prensas de madera y como combustible. También se
importaban casas de madera prefabricadas y listas para armar. La atención por parte de
Inglaterra de las necesidades planteadas por sus colonias caribeñas, como Barbados, era
permanente, ya que esta proporcionaba el 70 % del azúcar que provenía de las Indias

13
Occidentales. El azúcar durante los siglos XVII y XVIII fue un producto de alta cotización
en los mercados europeos, y uno de los que mas comerciaban las compañías británicas.

El Desarrollo de Nueva Inglaterra y el Rhum

Entre los años 1771 y 1773, se debieron cortar estimativamente 240.000 árboles para
proveer de madera a las Indias Occidentales británicas. A cambio de la madera los
comerciantes Yankees, en su mayoría Cuákeros y Puritanos, obtuvieron 3 millones de
galones de Rhum. Con esta carga ellos iban al Africa, a cambiarlo por esclavos o a
vendérselo a traficantes de esclavos europeos. De allí volvían al Caribe y canjeaban el
cargamento humano por azúcar que llevarían a Inglaterra y que canjearían por bienes
manufacturados que luego eran vendidos en Norteamérica. La ganancia al final de cada
ciclo comercial se dedicaba a la compra de mas madera y así comenzaba una nueva ronda
de comercio.
La madera era también intercambiada por melazas que luego eran destiladas en
Boston, como bebidas espirituosas de acuerdo a la graduación americana (American Proof).
Con éstas comerciaban con los nativos de la zona de NI , obteniendo pieles que tenían un
altísimo valor en Europa, de donde traían productos manufacturados para vender en las
colonias Septentrionales.
Observamos la dinámica que tenía el comercio en la región, y como los comerciantes
Yankees, estaban relacionados con dos zonas de elevado grado de desarrollo comercial,
como eran Europa y el Caribe. Por otra parte si bien eran de firmes convicciones morales y
religiosas, no tenían ambages a la hora de comerciar productos o bienes, fuesen estos
esclavos o maderas. Es esta una cuestión muy importante para comprender el proceso de
Desarrollo Económico de Norteamérica . Tenían ellos una postura religiosa muy particular
con respecto al comercio, y sus restricciones morales o éticas. Cualquier producto era
potencialmente comercializable, siempre que brindara una ganancia acorde con el riesgo y el
trabajo asumido.
El comercio de la región no se limitaba a la Madre Patria y al Caribe, también se
mantenían estrechas relaciones comerciales con Portugal y España. Muchos comerciantes de
Nueva Inglaterra e ingleses no solamente vendían sus cargamentos de maderas a los
necesitados comerciantes ibéricos, sino también sus barcos. El circuito funcionaba de la
siguiente forma: se embarcaban manufacturas desde Inglaterra hacia la colonia, donde se las
vendía a muy buen precio, con esos recursos financieros se compraba madera y se construían
barcos. Se embarcaba luego la madera hacia la Península Ibérica donde se vendían los
cargamentos junto a las naves. Con el producido de la operación se reiniciaba el ciclo en
Inglaterra.

La Construcción de Barcos en Nueva Inglaterra

Los bosques de Robles y Abetos no solamente proveían de madera al resto del mundo
civilizado, sino también a los astilleros que se habían establecido en la Región de Nueva
Inglaterra. Muchos carpinteros navales ingleses se trasladaron a los alrededores de Boston y
se iniciaron en la construcción de barcos mercantes. Un ejemplo es el señor Thomas Coram,
quien trasladado a la zona a fines del siglo XVII, construyó mas de 500 naves desde 1697
hasta 1731, muchas de las cuales excedían las 140 toneladas. Tal fue la fortuna que amasó,
que retornó luego a Inglaterra, y fundó el primer hospital para niños expósitos.
El bajo costo de los recursos maderables, permitía a los astilleros de Nueva Inglaterra
construir naves a menor costo que los europeos, y por lo tanto cobrar menores fletes por los
productos transportados. Los comerciantes Yankees se constituyeron en los amos del

14
comercio de las Indias Occidentales y de Norteamérica, con la sola excepción de los
productos que eran monopolio ingles.

La Industria Pesquera en Nueva Inglaterra

La vigorosa industria pesquera y ballenera se proveía de naves de los astilleros locales.

La flota ballenera de NI estaba compuesta por 160 chalupas que abastecían al resto del
mundo de 400.000 libras de velas de aceite de ballena. Además se capturaban en la zona
atún, salmón, caballa, esturión, pez espada y otras especies. No tenía competencia en la
producción anual de pescado, y lo mejor de su producción se enviaba al Sur de Europa; las
variedades inferiores iban a alimentar a los esclavos a las Indias Occidentales .

El Valor Socio - Económico de la Madera en Nueva Inglaterra

La vida diaria de la población giro desde un inicio alrededor de los bosques y la

madera. En tiempos en que los bosques en el Viejo Mundo habían sido depredados, las
forestas de NI atraían la atención de los inmigrantes y colonos por su extensión y su calidad.
Las familias que iniciaron la colonización en la zona pasaban prácticamente 7 meses al año
sentados alrededor de los hogares a leña debido a la inclemencia del clima. Las
construcciones eran en su totalidad de madera, al igual que todos los utensillos del hogar. Es
interesante observar hasta que punto la economía familiar se basaba en la madera, que los
visitantes de Inglaterra - alrededor de 1630 - mencionaban en sus diarios de viaje que un
sirviente que viviese en Nueva Inglaterra y que poseyese 50 acres (Aproximadamente 23 ha)
podía tener mas leña para calefaccionarse que cualquier noble en Gran Bretaña.
Los directivos de la Compañía de la Bahía de Massachsetts (Massachusetts Bay
Company), organización responsable de enviar a los peregrinos al Nuevo mundo, enseguida
comprendieron el inmenso valor que significaba la foresta y sus especies para su
aprovechamiento como madera. Cuando ellos comprendieron que los colonos estaban mas
seducidos por establecer una nueva tierra prometida, que por aprovechar económicamente los
recursos, decidieron traer personal idóneo desde Inglaterra para comenzar a cortar árboles y
así hacer fructífero el viaje de regreso de los barcos que los trajeron.
Hubieron algunos de los inmigrantes Puritanos que vieron la oportunidad de progresar
económicamente e inmediatamente instalaron aserraderos, y de algún modo fueron los
fundadores de la actividad que daría a la región el impulso inicial para insertarse en los flujos
de comercio internacional de esa época. Los márgenes de ganancia para los embarques de
madera eran altísimos. Baste señalar que un cargamento que costaba 300 £ podía venderse en
el Sur de Europa a 1.900 £, dando un margen de ganancia de 1.600 £.
Cuando el peligro de los indígenas fue menor se aventuraron los colonizadores a la
región de Maine. Cada colono al lado de su humilde casilla de madera instalaba un precario
aserradero, que podía procesar hasta 14 pinos por día. Así en poco tiempo, se produjo un
impacto ecológico negativo que amenazó con exterminar las riquezas forestales de la región.
Ello produjo rivalidades con los indígenas que adoraban a la naturaleza como una Deidad, e
incluso produjo fricciones con la Corona que veía peligrar la provisión de madera para
mástiles, que utilizaba la Flota Real.
El poder económico que había tomado la región de Boston hacia fines del siglo XVII
comienza a generar preocupación en los círculos de poder británicos. Habiendo agotado sus
bosques se lanzaron a depredar los bosques de la provincia de Maine, que pertenecía por
concesión real a Ferdinando Gorges. Cuando el Rey Carlos II expresa su deseo de que la
provincia usurpada vuelva al poder de su legítimo propietario, el Concejo de Massachusetts,
decide expulsar al Gobierno real de Maine, y reemplazarlo por representantes propios (1668).

15
 Finalmente llegaron a un acuerdo por el cual la Corona le vendió a La Colonia de
Massachusetts la provincia de Maine, por la suma de 1.250 £ . De esta forma el
"Establishment Bostoniense" aseguraba la futura expansión económica de la colonia,
proveyéndola de este insumo básico utilizado como combustible y material de construcción.

El Valor Estratégico de la Madera de Nueva Inglaterra

Siendo Inglaterra la potencia naval mas importante de la época, requería de un continuo

abastecimiento de madera para la construcción de barcos. Sus bosques ya se habían agotado,
por lo que dependía de la madera de países extranjeros, especialmente de la Península
Escandinava, de Polonia y Rusia. Con la toma de posesión de los territorios en el Norte de
América, y debido a la calidad de sus bosques, Inglaterra tenía asegurada la provisión de
madera. Hacia el año 1636, se embarcan los primeros mástiles hacia Inglaterra.
Debido al tamaño de las naves de guerra ingleses - 100 a 140 pies de largo, 35 a 44
pies de ancho y 17 a 19 pies de profundidad - requerían mástiles de por lo menos 90 pies .
Estas naves tenían la capacidad de llevar de 60 a 100 cañones cada una. En Europea no
quedaban bosques que pudiesen proveer de árboles de tal longitud, por lo que la producción
de Nueva Inglatera se volvió vital para la armada inglesa. Ya se había intentado unir dos
piezas de madera para satisfacer el largo de los mismos, pero había resultado solo la segunda
mejor opción. Los artesanos constructores de barcos sostenían que los mástiles de Pino
Blanco importados de NI eran los mejores, debido al largo de su fibra, a la flexibilidad y a la
resistencia al salitre del océano.
Dos propiedades distinguían a los mástiles de una sola pieza :
1 - Si una bala de cañón impactaba y lo quebraba, este podía repararse, y continuar en
uso . Ello era imposible en uno de dos piezas .
2 - En tormentas fuertes el mástil de una pieza muy difícilmente se rompía, mientras
que uno de dos piezas era mucho mas quebradizo y propenso a romperse.
Los árboles que crecían en los bosques de New Hampshire y Maine eran los mas
grandes que había disponible en ese momento. Muchos de los troncos median entre 29 y 37
pulgadas de diámetro, la dimensión justa para el mástil principal o mayor de los navíos de
guerra ingleses. Hacia fines del siglo XVII y principios del XVIII, al menos 10 cargamentos
de mástiles arribaban a Inglaterra por año provenientes de la zona, cada uno transportando de
20 a 40 mástiles. En la década de 1700 todos los Barcos de la Línea ingleses estaban
provistos por mástiles que provenían de Nueva Inglaterra.

La Actividad Cultural y Educativa en Nueva Inglaterra

Cuando Lutero produjo su ruptura con la Iglesia Romana, jamás imagino que sus ideas
favorecerían la difusión de formas de gobierno representativas y republicanas, mal llamadas
democracias. Un retoño de esas ideas brotó en la Colonia de Massachusetts, específicamente
en la ciudad de Boston, donde comienza a esbozarse lo que luego fue denominada la Paradoja
Puritana, de conciencia individual y teocracia ortodoxa.
El 28 de octubre de 1636, la Corte General de Massachusetts decidió destinar 400 £
para la construcción de una Escuela o Colegio en la zona. El colegio se situó en la vecina
ciudad de Marblehead, en un predio de 1 acre (1 acre = 0,45 ha), rodeado de campos de
pastoreos y animales. Prontamente la ciudad cambio su nombre por el de Cambridge, en
honor a la Universidad Británica de donde provenía la mayoría de la clase dirigente de la
colonia. En el año 1643 un buen caballero, Mr. Harvard, cedió la mitad de su hacienda
(1.700 £) y la totalidad de su biblioteca para la construcción de un Colegio. A esta acción se
le sumaron luego otros ciudadanos, y finalmente la mano pública del Estado hizo el resto.

16
Nacía así la primera institución de enseñanza superior en América y una de las universidades
mas prestigiosas del mundo.
La instrucción que allí se brindaba era lo que podríamos llamar Filosofía y Letras, que
incluía las Tres Filosofías y Lenguas. La Teoría Copernicana se ensañaba en Harvard, 200
años antes que en las universidades europeas, en abierta contradicción con las escrituras.
Comienza a esbozarse una desviación de la enseñanza con respecto a los valores puritanos,
influida por el Iluminismo Europeo. Oxford y Cambridge son consideradas instituciones
conservadoras y sectarias por el claustro harvardiano. Se crea el primer laboratorio de física
del país, y la currícula con el paso de los años incluye además de los clásicos a J. Locke, T.
Hobbes, y E. Sieyes. En estas fuentes abrevaron patriotas de la talla de John Hancock y
Samuel Adams, y 8 egresados de Harvard fueron signatarios del Acta de Independencia.
En el año 1700 se funda la Universidad de Yale, en la ciudad de New Haven,
Connecticut, como un desprendimiento de Harvard. La realidad era que la educación en ésta
se había vuelto demasiado liberal y reaccionaria para el todavía pensamiento ortodoxo
predominante en la sociedad, por lo tanto aquellos miembros de la comunidad que aun creían
en estrictas normas de conducta y principios éticos decidieron emprender la creación de esta
nueva institución. Nace con el nombre de Escuela Colegiada de Connecticut, y es
rebautizada en 1718 con el nombre que hoy tiene, en honor a Eli Yale, un mercader de
diamantes de Londres, quien hizo una cuantiosa donación a ésta.
El sistema de educación primario consistía en dos meses de clases en invierno, dictadas
por un hombre y dos en verano, dictadas por una mujer. Las clases se dictaban en las
Escuelas de Distrito, y los maestros eran por lo general gente joven que enseñaba para poder
pagarse sus estudios. Existían pocas escuelas secundarias o academias, como se las llamaba
en la época, que prepararan a los estudiantes para ingresar a Harvard o Yale.
La disponibilidad de libros era limitada, siendo la Biblia el libro de referencia para
toda lectura. Si se lo compara con los métodos de enseñanza modernos resultará obvia la
diferencia - en especial en cuanto a recursos y dedicación docente - pero eran asombrosos los
resultados obtenidos a través de este primitivo régimen. Las bases de éste eran la auto
disciplina, la auto ayuda y el esfuerzo personal, que en todo concordaban con los principios
éticos y morales de la época.

ii - La Región del Centro

La Actividad Agropecuaria y Forestal

La región del centro tuvo un desarrollo mas tardío cuando se la compara con
Massachusetts y su zona de influencia. Aquí también la riqueza forestal era importante y
cuando en la región del Norte los bosques comenzaban a diezmarse, en la zona de New
Jersey y Pennsylvania abundaban. La actividad forestal se basaba al igual que en el Norte en
la instalación de aserraderos en el interior o hinterland, y el transporte de los rollizos hacia las
ciudades mas importantes, por ejemplo Philadelphia.
Hubieron serias disputas por la posesión de la tierra ya que Pennsylvania había sido
dada en propiedad a William Penn, quien a su vez otorgó concesiones sobre las mismas. Los
pobladores de la región consideraban que ellos aunque no tuviesen títulos de propiedad sobre
las tierras podían hacer usufructo de las mismas. Los propietarios reclamaban ante el
gobernador, que era el delegado del Rey, pero al ser el poder de este menor que el de la
Asamblea local, nada podía hacer para obligar al cumplimiento de las leyes. Surgieron así dos
bandos bien diferenciados, los que vivían en la región y los propietarios ausentes, que no
habitaban sus tierras.
Similares hechos tuvieron lugar en New Jersey y comenzó una explotación intensiva

17
del recurso forestal, con un aluvión de inmigrantes cuyo único objetivo era voltear árboles y
venderlos. Aquí también las autoridades encontraron difícil poder hacer cumplir las leyes y
surgieron innumerables conflictos entre propietarios y usurpadores.
Lentamente comenzaron a arribar colonos Cuákeros de Europa a Pennsylvania,
estableciéndose en Germantown, próxima a Philadelphia. Los primeros que llegan en 1683,
eran los Alemanes y Holandeses, Amish, Menonitas, luego los Suecos y Galeses. Fundaron
colonias agrícolas de estricta disciplina, y su actividad principal era el cultivo de trigo y la
cría de animales para lechería.
A principios del Siglo XVIII continuaron arribando grupos religiosos europeos, la
mayoría de Alemania, aunque también de países del Este. Presbiterianos escoceses e
irlandeses se establecieron en la región, al igual que hugonotes y luteranos.
La zona tomó impulso económico como resultado de la colonización agrícola, y a
mediados del siglo XVIII Philadelphia desplazo a Boston como ciudad mas populosa. El
idioma que se hablaba era el Holandés de Pennsylvania o Pennsylvania Dutch, y aún hoy se
lo puede escuchar en la región.

La Actividad Minera

Desde muy temprano se supo de la existencia de carbón y de mineral de hierro en la

colonia de Pennsylvania. En Inglaterra no se fomentaba la instalación de industrias
metalúrgicas allí, pues pensaban que iba a representar una competencia muy difícil de
doblegar. En efecto con la cantidad de madera disponible, de buena calidad y a bajo costo
para alimentar las forjas y las fundiciones, los empresarios ingleses tenían razones ciertas
para temer.
En 1700 Inglaterra no alcanzaba a autoabastecerse y debía importar hierro de Suecia.
La guerra del Báltico de 1716 interrumpió los suministros de hierro para la Corona, por lo
que se vio en la necesidad de permitir la instalación de hornos de fundición en la región. Su
plan era que el hierro fundido en bruto fuese enviado a Inglaterra, donde seria forjado en
productos requeridos por la industria y el público consumidor. Dado que la instalación de
hornos requería gran cantidad de capital, la mayoría de los posibles inversores eran
británicos, ya que en las colonias no había capacidad para poder invertir semejantes
cantidades. Inclusive los comerciantes británicos pensaban en poder pagar las importaciones
de hierro crudo con manufacturas, para no alterar el balance comercial con la colonias de
América.
Si bien en un principio se había pensado en una ley que favoreciera la importación de
hierro crudo desde América, la férrea oposición de los dueños de hornos de fundición en la
madre patria, evito la sanción de una legislación que estimulara la producción del mismo en
los territorios de ultramar. Aunque los primeros hornos de fundición se instalaron en la
colonia de Virginia, Pennsylvania no demoró en convertirse en productora de hierro de
fundición alrededor de 1725. También algunos condados de New Jersey se transformaron en
productores de hierro.
Los metalúrgicos ingleses tenían razón cuando pensaban que permitir la instalación de
hornos de fundición en las colonias significaría una feroz competencia para sus actividades.
Hacia mediados del siglo XVIII los hornos de las colonias no solo producían barras de hierro
de fundición, sino que habían comenzado a producir utensillos y herramientas para consumo
local. La calidad de la producción local era juzgada por los propios ingleses como mejor que
la propia. Comenzó así una producción de bienes de consumo durables de hierro que nada
tenía que envidiarle a la importada y que era mucho mas baratos. La exportación de hierro en
crudo se realizaba a la colonia de Massachusetts, para su transformación en bienes finales.
Nuevamente los intereses de los industriales forjadores de hierro en Inglaterra

18
intentaron entorpecer el ingreso de hierro de América, a través de la sanción de una ley que
prohibía la construcción de mas forjas en América. Pero existió en el gobierno inglés la
sensación de que si se actuaba de tal manera lo único que se lograría era empujar a las
colonias a una actitud independentista, que ya habían comenzado a manifestar. Por otra
parte, la industria manufacturera británica necesitaba desesperadamente hierro crudo para
elaborar, pues su consumo excedía con creces la producción local del mismo y su proveedor
era Norteamérica. Finalmente el Parlamento decidió que el hierro proveniente de las colonias
de Norteamérica entrara sin recargos aduaneros, para favorecer el abastecimiento de la
industria manufacturera local. Igualmente se introdujo una cláusula que prohibía la
construcción de nuevas plantas manufactureras de hierro en las colonias, lo que causo fastidio
en América. Hacia 1769 el 40 % del hierro crudo que importaba Inglaterra provenía de sus
colonias norteamericanas.
La expansión de la industria del hierro fue lentamente transformando a las Colonias en
una potencia. Se producía en ellas un tipo de hierro denominado ”Best Principio", que era
uno de los mejores para producir armas de fuego.
Si bien existían yacimientos de carbón en la región, básicamente antracita y
bituminoso, no fueron explotados durante la época colonial.

iii - La Región del Sur

Si bien Virginia fue el primer asentamiento británico en Norteamérica, la región del sur
nunca pudo alcanzar el grado de desarrollo que lograron las otras dos regiones, sobre todo el
desarrollo económico - social - educativo de Nva. Inglaterra. La Compañía Virginia de
Londres tuvo a su cargo la colonización y el comercio de la colonia homónima.
La actividad en las Colonias del Sur era básicamente la agrícola y forestal, salvo en lo
concerniente al desarrollo de la industria del hierro en Virginia y Maryland. El sistema de
producción agrícola era de tipo "Plantación", en explotaciones de gran tamaño y con la
utilización de mano de obra esclava. Los productos mas importantes, eran el tabaco, las frutas
y en menor medida el algodón.
Prácticamente el 100 % de su producción se exportaba a Inglaterra, y uno de los
primeros inconvenientes que surgieron fue la necesidad de mano de obra que pudiese trabajar
en las tareas rurales aún con las temperaturas extremas del verano. La solución no fue otra
que importar mano de obra del Africa Occidental, que era intercambiada por los productos de
la región. Llegan a Virginia los primeros trabajadores esclavos negros a comienzos del siglo
XVII. Debido al tipo de tarea que se realiza en la plantación la mano de obra no requiere
especialización, basándose en rutinas y trabajo mecánico.
Las colonias del Sur eran de fundamental importancia para la Madre Patria, ya que el
éxito de la industria textil inglesa dependía del algodón que estas le proveían. Lo mismo
sucedía con la industria tabacalera. Los lazos económicos y culturales con Inglaterra eran
mayores en esta región que en el Norte, y la mayor proporción de inmigrantes provinieron
de las Islas Británicas.

IV - d ) Conclusiones de la Epoca Colonial

La actividad económica de las colonias durante el período que se extiende desde el año
1607 hasta el año 1774 se concentró en la producción de materias primas, que en su
totalidad satisfacen la demanda de la Madre Patria o de sus Colonias Caribeñas. Si bien
Inglaterra trató por todos los medios de imponer restricciones a la producción de
manufacturas en ellas, durante el siglo XVIII se observa una incipiente voluntad de dedicarse
a esta rama de la industria, especialmente en las Colonias del Norte y del Centro.

19
 Es fácilmente distinguible la superioridad que tenía la Colonia de Massachusetts, en
términos económicos, comerciales, y culturales, con respecto a las demás. La ciudad de
Boston tenía ya en la época pre revolucionaria, la mayor flota comercial del Imperio
Británico, solamente superada por Londres. La capacidad económica de los comerciantes
bostonianos era reconocida en todo el Atlántico, y debido a la posibilidad de brindar fletes a
menor costo que las flota comercial británica se había convertido ya en su máximo
competidor .
Varios factores influyeron positivamente en el Desarrollo Económico de NI y de las
demás Colonias :
I - Proximidad con Inglaterra: la proximidad con Inglaterra y con Europa, debido a
su posición noratlántica, y la posibilidad de acceder a un mercado demandante de materias
primas. La ciudad de Boston estaba a menos de seis semanas de navegación de Londres.
II - Calidad de sus Recurso Humanos: la migración de grupos humanos que
estaban en desacuerdo con las políticas religiosas y económicas seguidas por la Corona
Británica, y varios países de Europa. En general podemos decir que los primeros habitantes
de las colonias no son migrantes forzados por el hambre, como si lo serían varios de los
grupos que los siguieron. Sería mas justo hablar de "Exiliados", políticos y religiosos, por
lo tanto su nivel cultural, educacional y social estaban muy por encima del promedio de los
habitantes de Europa e Inglaterra.
III - Sistema Político: existió desde un inicio la firme determinación de su clase
dirigente de darse formas de gobierno basadas en las nuevas ideas reinantes en Europa. Los
principios de Libertad e Igualdad de los seres humanos, darán sustento a las nuevas formas
de Gobierno de las Colonias, que no es otro que el "Representativo" y "Republicano". Si
bien estas ideas ya comenzaban a manifestarse en Europa, faltaría mucho tiempo hasta que
se pudiera vencer al orden Monárquico y Aristocrático en ella reinante.
Es interesante destacar, que las ideas que se generaron en Europa, como reacción a la
opresión religiosa y monárquica, encontraron su campo de realización en América. Esas
ideas jamás podrían haber nacido en América, debido a que la vida allí no estaba constreñida
por sistemas políticos, o por factores sociales. Había un transplante de ideas de un continente
envuelto en guerras, crisis religiosas, e intolerancia, hacia una nueva tierra virgen y no
contaminada por ideas obsoletas.

Existe un salto espacial de las ideas; ideas surgidas de un determinado estado de un

sistema socio - político - económico , se llevan a la práctica en otro sistema SPE, aún no
conformado. Llevándolo a un análisis costo - beneficio, Europa debe asumir el costo de
generar tales ideas y América disfruta los beneficios de sus resultados .

IV - Existencia de Conflictos en Europa e Inglaterra: que generaban gran

inestabilidad política, religiosa y social en el Viejo Continente, y que favorecía la expulsión
de población hacia América.
V - Disponibilidad de Recursos Naturales: constituidos por Bosques de excelente
calidad maderable, mineral de hierro, recursos icticolas, tierras vírgenes de buena fertilidad
, y gran cantidad de ríos y lagos navegables, que interconectaban el territorio.
VI - Existencia de Alimentos, Combustibles y Capacidad Empresaria: quizás sea
este el trípode donde se asienta el proceso de desarrollo económico de las Colonias. La
trilogía A C E parece definir la suerte de todo proceso de Desarrollo Económico -
Cultural - Político - Humano, a lo largo de la historia de la humanidad .

V - LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS

20
 El primer acto de Lord North como Primer Ministro Británico en el año 1769, fue
quitar todos los impuestos a la importación que pesaban sobre los productos introducidos a
las Colonias, salvo el que pagaba el té. Ello lo hizo para congraciarse con los colonos, pues
las leyes impositivas sancionadas con anterioridad habían causado profundo malestar. En
realidad el pequeño arancel que pagaba el té podría haber sido eliminado, pues su
recaudación era insignificante, pero se lo dejó para demostrar la potestad que le asistía al
Parlamento Británico para imponer gravámenes impositivos a las Colonias.
En el año 1773 el Primer Ministro propuso una ley para ayudar a la Compañía de las
Indias Orientales, que le permitía traer cierta cantidad de té sin pagar Derechos de Aduana a
Inglaterra, para luego exportarlo a las Colonias de Norteamérica. Aquí si pagaban un pequeño
arancel de importación.
Lo que sucedió fue que cuando los barcos con el cargamento de té llegaron a la ciudad
de Boston, fueron abordados durante la noche por colonos disfrazados de indios, y el
cargamento completo fue a parar a las aguas de la Bahía de Massachusetts. Este acto de
rebeldía enfureció al gobierno británico, que revoco la Carta de Derechos otorgada a la
Colonia, que fue puesta bajo el estricto control de la Corona.
Las demás Colonias apoyaron a Massachusetts, y en un Congreso reunido en
Philadelphia en 1775, George Washington propuso formar un ejército para defender a las
gentes de Boston. La Asamblea de Massachusetts, en vez de disolverse, se trasladó a
Concord para seguir sesionando. En este año comenzaron las batallas por la independencia
de las 13 Colonias, que fue declarada el 4 de Julio de 1776. En 1779, Francia y España
reconocieron la independencia de Las Trece Colonias de Norteamérica y en 1782 Inglaterra,
luego de varios fracasos, decide culminar la guerra para reconquistar sus Colonias. En el año
1787, se reunió la Convención Constituyente en Philadelphia y sancionó la Constitución.

VI - LA UNION AMERICANA EN 1790

En el año 1790, se dispuso que se efectúe el primer Censo General del país. En
realidad fue uno de los primeros actos del Gobierno Federal que involucraba a la población.
Transcurría entonces el gobierno iniciado el 30 de abril de 1789, en la ciudad de New York,
cuyo Poder Ejecutivo estaba constituido por 4 departamentos: el de Estado, el del Tesoro, el
de Guerra y el de Justicia. T. Jefferson era Secretario de Estado; Alexander Hamilton ,
Secretario del Tesoro; H. Knox , Secretario de Guerra y E. Randolph, Fiscal General. El
Congreso consistí de 91 miembros en total, 26 en el Senado y 65 en la Cámara de
Representantes.
El 9 de Julio de 1790, el Congreso sancionó una ley eligiendo al Distrito de Columbia
como capital permanente de la Nación y estableciendo que por el término de 10 años desde la
sanción de la misma, el gobierno residiría en la ciudad de Philadelphia.
Si bien la acción del gobierno no había encontrado serios inconvenientes, era si
criticado y observado en todos sus movimientos. La tarea de G . Washington como general a
cargo de la Guerra por la Independencia, no podía compararse con la emprendida como
Presidente, que exigía una diaria y permanente lucha contra las fuerzas que podían llevar a la
disolución de la joven República. El prestigio del héroe de la Revolución era tan grande, que
cualquier ataque contra su administración era interpretado por el pueblo como un ataque a su
persona, lo que evitó muchísimos desacuerdos durante los primeros tiempos.
Eran tiempos de cambio en Europa, de profundísimos cambios en Francia, donde la
Revolución Francesa había alterado el curso de las ideas y de la praxis política. Sus
enunciados comenzaban a expandirse en algunos estratos de la población Americana, lo que
causaba cierta ansiedad al Presidente. Por otra parte, los problemas surgían a cada momento,
lo que parecía un serio cuestionamiento a la existencia misma de la Unión.

21
 ¿Podrían doce comunidades con diferentes puntos de vista respecto a las políticas
públicas, y con gran autonomía de pensamiento y acción , ser amparadas por el texto de
una Constitución sancionada para el bienestar de la población ?

La respuesta estaba en las mutuas concesiones que deberían otorgarse y la voluntad

por demostrar que en América un gobierno surgido de las entrañas de su pueblo, podía
enarbolar los ideales de libertad , igualdad y bienestar económico, sin renunciar a ninguno
de sus principios.

VI - a ) Fronteras y Superficie

En 1790 la Unión Consistía de 13 estados, siendo Rhode Island el último de los

originales en adherir. Hacia el Oste limitaba con el Rió Mississipi, a partir del cual yacía un
extenso territorio reclamado por el rey de España. Al Sur se encontraba la colonia española
de la Florida, cuya porción Norte se encontraba en disputa con la Unión. La frontera Norte
también se hallaba en disputa con Gran Bretaña y el territorio que se encontraba entre Maine
y el Viejo dominio del Canadá,, era frecuente fuente de conflictos.
La superficie bruta era de 820.377 millas cuadradas de las cuales 239.000 estaban
habitadas, aproximadamente el 29 % de la superficie total.
En 1790 las colonias cedieron el derecho de reclamos territoriales del Noreste al
gobierno Federal. Incluía la región de los Grandes Lagos, y estaba sujeta a posesión de las
tribus indígenas, aunque en realidad sus derechos nunca fueron tenidos en cuenta. La
posesión de los puertos importantes sobre estos estaban en manos británicas.
Solamente el 5 % de la población del país vivía al Oeste de los Monte Apalaches.
Los territorios del Oeste eran tan grandes, y las comunicaciones tan pobres, que Jefferson
había pronosticado que "pasarían mil años antes que se poblaran".

VI - b ) Organización de Gobierno Local

Los Estados diferían en cuanto a su organización de las formas de gobierno local. En

Nueva Inglaterra el Condado era una institución que existía mas por razones judiciales que
políticas. La unidad política era la ciudad, que recibía una carta de derechos de la legislatura
estadual, y que le permitía elegir sus propios funcionarios y administrar sus asuntos en forma
autónoma.
En los Estados del Centro, el Condado era de mayor importancia que en NI. En
contrapartida la subdivisión del mismo en localidades (township), era de menor importancia
que en NI. La excepción a ello era Nueva York, que como recibió la mayoría de su población
de la región de Nueva Inglaterra, adoptó el sistema de gobierno local de las ciudades.
En los Estados del Sur, la unidad política era el Condado, resumiendo en si las
funciones del Condado y la ciudad de la zona de Nueva Inglaterra. La subdivisión en
localidades (townships), fue hecha por razones administrativas.
Obsérvese la diferencia existente en la subdivisión política y administrativa de los
distintos estados de la Unión. Mientras en los estados de Nueva Inglaterra, las ciudades y
condados fueron instituciones orgánicas de gobierno, en los demás fueron meras divisiones
de orden Administrativo y político, que en algunos casos solo tenían la vigencia de una fecha
electoral .

VI - c ) La Moneda

22
 El final de la Guerra encontró a las finazas en un estado deplorable. No existía
prácticamente metálico, y la mayor parte del comercio, sobre todo en el interior era llevado a
cabo a través del trueque. Todas las monedas en circulación eran foráneas, y en muy mal
estado de conservación. La mas común era la " milésima de Dollar español " (Spanish
Milled Dollar) o pieza de un octavo, obtenida del comercio con las Indias Occidentales.
Luego de la Revolución esta moneda fue la unidad de cuenta reconocida. También
circulaban en menor medida monedas de Gran Bretaña, aunque su valor variaba mucho
dependiendo de los estados.
Las principales monedas de oro en uso, eran las Guineas francesas, los Moidores
portugueses y los Doblones españoles. La existencia de fracciones de moneda era inadecuada
, y usualmente las monedas de plata se cortaban en mitades o en cuartos para facilitar el
cambio. En el año 1785, el Congreso adopto el Dollar de Plata y sus divisiones decimales,
como la moneda de base, ejemplificada por el Dollar Español.
Durante la guerra se emitió gran cantidad de papel moneda, tanto por parte de los
estados como por la Confederación. Ello llevó a que el valor real del billete no equivaliera al
nominal, y que a medida que se alejaba de la fecha de emisión su valor disminuyera. En
marzo de 1780, un dollar de plata valía 65 dólares en papel moneda. Fue indudablemente
una fuente de desestímulo a las actividades productivas, y al decir de un observador de la
época, Paletiah Webster, de Philadelphia: "Nosotros sufrimos mas por esta causa que por
cualquier otra calamidad. Ha matado mas hombres, pervertido y corrompido los mas
superiores intereses de nuestro país, y producido mas injusticia, que aún las armas y
estratagemas de nuestro enemigo". Continua diciendo luego: "Si ha salvado al Estado, ha
violado la equidad de nuestras leyes, corrompido la justicia de nuestra administración
publica, debilitado la industria, el comercio y las manufacturas de nuestro país, y avanzado
demasiado, lejos destruyendo la moral de nuestra gente".
En 1790 había en la Unión tres bancos: El Banco de Norteamérica, establecido en la
ciudad de Philadelphia, El Banco de New York, y el Banco de Massachusetts, en Boston.
De todos ello solo el primero tuvo relación directa con el Gobierno Federal.

VI - d ) Los Transportes

La forma de transporte mas común en tiempos anteriores a la Revolución era el caballo

o el barco. Las primera partes en ser colonizadas eran los valles de los ríos, por lo tanto el
transporte se realizaba por las vías fluviales. En el sur las plantaciones se encontraban
ubicadas en las márgenes de los arroyos o cursos de vía navegables, y de allí se embarcaban
los productos hacia los mercados.
Luego con la extensión de los asentamientos y el desarrollo de nuevas regiones se
extendió el sistema de transporte por diligencia, aunque hacia 1790 los caminos en regiones
alejadas de los centros mas importantes no eran mas que senderos, peligrosos y barrosos en la
época de los deshielos y de las lluvias.
Mejores condiciones prevalecían en las zonas aledañas a ciudades importantes. En la
región de Nueva Inglaterra, un abanico de caminos y carreteras se abría partir de Boston, en
dirección a Marlboro, Worcester, Spencer y Springfield hacia el Oeste, y a Lynn, Salem,
Portsmouth y Portland hacia el Norte. Estas vías de comunicación eran fundamentales para
el envío de los productos al puerto de Boston para su exportación.
Philadelphia fue un nudo de reunión de carreteras en la Región del Centro, que servían
para enviar los productos provenientes de las granjas hacia los mercados de consumo.
También un sistema de rutas conectaban New York con el resto de la región.
En los Estados del Sur, una red de caminos unían los puertos costeros con Georgia.
Senderos de exploradores se dirigían hacia el Oeste, conduciendo a Kentucky, a través de las

23
montañas de Virginia y North Carolina.
Los puentes no eran algo usual en la época, y los pequeños arroyos eran por lo general
vadeados. Solo en las grandes ciudades habían sido construidos puentes sobre los ríos mas
grandes. La obra de ingeniería mas importante de la época había sido el puente sobre el
Charles River, conectando Boston con Charlestown (actualmente Cambridge). Fue construido
en el año 1786, y era el mas largo del mundo, siendo su ancho igual al famoso puente de
Londres sobre el Támesis.
El sistema de diligencias se estaba desarrollando rápidamente, especialmente en Nueva
Inglaterra, siendo el centro neurálgico de las comunicaciones la ciudad de Boston. La primer
línea entre Boston y Nueva York fue establecida por Mr. Levi Pease en 1783. También
obtuvo el primer contrato con el Gobierno para llevar correspondencia, iniciándose el
servicio el 17 de enero de 1786. La distancia entre Boston y Nueva York era cubierta en 4
días de viaje, bajo condiciones normales. El viaje entre Philadelphia y N.York demoraba 2
dias.

VI - e ) El Servicio de Correos

El sistema había sido creado en el año 1782 por el Congreso Continental de los Estados
Unidos. En 1790 había 75 oficinas de correo y 1.785 millas de caminos postales. El camino
postal mas importante corría desde Maine hasta Georgia, pasando por todas las ciudades
costeras importantes. De aquí se conectaba con caminos o vías secundarias, hacia ciudades de
importancia del interior.
La mayor parte de la correspondencia era transportada por diligencia, habiendo
instrucciones particulares del Director General de Correos, de favorecer a éstas en la
adjudicación de contratos. Hacia 1790 existían 20 diferentes contratistas del Correo, lo que
producía confusión y dificultad en controlar a cada uno individualmente. En un informe que
efectuó el Director General de Correos al Congreso, mencionó que cada contratista
privilegiaba sus propios intereses a la hora de coordinar la llegada y partida de
correspondencia, lo que producía serios perjuicios a la eficiencia del servicio de correos.
Las tarifas del correo eran fijadas por ley del Congreso, y no se aceptaba como forma
de pago el papel moneda, solo en metálico. Por ley de 1792 se pretende mejorar el Servicio
de Correos, y en 1796 el número de oficinas postales había aumentado a 503. La intención
del Gobierno Federal era que el servicio estuviese distribuido equitativamente en el territorio
de la Unión.

VI - f ) Las Actividades Económicas Productivas

Las principales ramas de la actividad económica eran: Agricultura, Manufacturas,

Minería, Pesca y Comercio. Los problemas principales era la falta de medios de transporte y
los precarios medios de comunicación. Ello generaba una falta de integración de las zonas de
producción y consumo, por lo tanto la mayoría de los productos, fuesen estos agrícolas o
industriales, se consumían localmente.
Las mercaderías y productos que no pudiesen asimilar un costo de transporte de
aproximadamente 15 $ por tonelada, no podían ser enviados a un punto de consumo distante
150 millas de la zona de producción.

La Agricultura

Aproximadamente el 90 % de la fuerza laboral de fin del siglo XIX estaba relacionada

directa o indirectamente con la agricultura, siendo esta proporción aún mayor en la región del

24
Sur. En todos los estados se criaba ganado vacuno, porcino y caballos. El trigo se cultivaba
mayoritariamente en el Estado de Pennsylvania, el ganado ovino en la región de Nueva
Inglaterra, el tabaco en la región de Virginia y Maryland, y el arroz en la región de South
Carolina. Algo de cáñamo y lino se cultivaba en Nueva Inglaterra y en los estados del Centro.
Si bien las actividades agrícolas permitían un ingreso aceptable, la acumulación de
capital era baja en este rubro. La excepción era en el Sur, donde pocos empresarios poseían
grandes extensiones de tierra y esclavos, aunque estadísticamente la riqueza así adquirida no
era relevante. En el Norte el trabajo esclavo no era rentable, por lo tanto el productor
agropecuario no estaba en condiciones de acumular sistemáticamente capital a través de la
mano de obra de terceros.

Las Manufacturas

Durante el periodo Colonial, la Madre Patria permanente y sistemáticamente,

obstaculizó el desarrollo de la industria manufacturera en el territorio americano. Ello se
debía a su estrategia imperial, que haría de Gran Bretaña la potencia económica y política
mas importante del siglo XIX. Debía mantener a sus colonias sin industrias para así
asegurarse un mercado cautivo para sus manufacturas.
Durante la Revolución esta provisión de manufacturas fue interrumpida, y se produjo
una Substitución Natural de Importaciones. Este incipiente e importante proceso de
desarrollo industrial fue afectado cuando se restablecieron las relaciones comerciales con
Gran Bretaña en 1783.
La industria consistía en establecimientos manufactureros locales, con utilización de
mano de obra artesana, y con volúmenes de producción pequeños. Podemos hablar de una
"Protoindustria” , que en realidad no era mas que producción artesanal llevada a mayores
escalas. En algunas fábricas de zapatos de Nueva Inglaterra, se observaba cierta división del
trabajo, pero desde ningún punto de vista se podía hablar de una división de tareas moderna
y que utilizara maquinaria.
En enero de 1790, en el primer discurso que el Presidente Washington dirigió al
Congreso, se menciono el tema de "La Promoción de las Manufacturas", y el mismo
Congreso encomendó al Secretario del Tesoro Alexander Hamilton, la preparación de un
informe acerca del estado de la industria manufacturera. El objetivo era convertir a los
Estados Unidos en una nación industrialmente independiente de otras, tanto como fuera
posible.
En respuesta a la tarea encomendada, Alexander Hamilton preparó un informe que
entregó en 1791 a los legisladores y que no hizo mas que ratificar su estatura como estadista
y hombre de bien. El “informe sobre el asunto de las manufacturas" , jamás recibió
aprobación legislativa, pero sentó las bases del desarrollo industrial y económico de la
potencia mas importante del último siglo.
El ingenio y la laboriosidad de los habitantes de lo Estados Unidos habían creado en
Nueva Inglaterra y en los Estados del Centro, gran cantidad de establecimientos fabriles,
cuyo número duplicaba el existente antes de la revolución. Pudiendo hablar de una Industria
Naciente o Infantil. La valuación de la producción manufacturera en 1790, según
informaciones del Ayudante del Secretario de Estado, era de 20 millones de dólares. Tres
años mas tarde su evaluación era que el valor de las manufacturas era mayor que el valor de
las importaciones y duplicaba el valor de exportaciones de commodities nacionales.
Un gran porcentaje de la producción industrial procedía de los hogares. En muchas
aldeas y aún en las granjas, familias enteras se consagraban al hilado y al tejido de paños.
En muchas localidades un 60 a 80 % de la vestimenta de la población era producida por
ellos mismos. Se utilizaba mano de obra familiar, que en algunas épocas del año no era

25
empleada en las tareas agrícolas. El consumo era principalmente doméstico, pero se
generaban excedentes que eran vendidos al mercado.
La industria textil había comenzado lentamente a desarrollarse, pero era muy difícil
vencer la competencia de las manufacturas inglesas, que producidas en las factorías tenían
costos menores y una calidad superior. Una planta elaboradora de hilado de algodón se
estableció en Beverly, Massachusetts, en 1787, pero hubo de cerrar en el corto plazo. En
Rhode Island, Samuel Slater, emigrado de Inglaterra construyó una factoría hiladora de
algodón, sobre las bases y la tecnología británica. Desde el comienzo fue un éxito. A partir de
entonces la industria textil experimentó un crecimiento sostenido pero con una producción
tipo Segunda Ola - de acuerdo a la clasificación de Alvin Toffler -, donde la uniformización,
las economías a escala, la sincronización, la especialización, la centralización y la
maximización, fueron principios o características fundamentales.
La industria constructora de barcos era importante, y en el año 1792 había crecido mas
que en ningún otro año de la vida del país. Si bien siempre había sido una industria próspera
y dinámica, debido a la existencia de materia prima de excelente calidad y a los puertos
de la región, durante la ultima década del siglo XVIII y las primeras del XIX , había
alcanzado un grado superlativo.
La industria de las manufacturas de hierro habían alcanzado un grado significativo en la
región de Virginia y en los Estados del Centro. En la región de Massachusetts, en el año 1784
existían 76 fundiciones de hierro, aunque la mayoría de ellas era pequeña.
En el Primer Congreso, durante un debate en la Cámara de los Representantes acerca
del establecimiento de aranceles para la importación de Clavos y Púas, el representante Ames
por Massachusetts dijo: "Esta manufactura, con muy pequeño incentivo ha crecido en forma
asombrosa. Es común para la gente de campo de Massachusetts construir diminutas forjas en
sus hogares a leña y en invierno y en tardes cuando no hay otro trabajo que hacer, fabricar
grandes cantidades de clavos. El mercader les da las varillas de hierro y le devuelven los
clavos ya listos. Como resultado de este trueque sencillo, las manufacturas experimentaron
un importante aumento. Estas ventajas no están en las manos exclusivas de la gente de
Massachusetts. Este negocio puede ser ejecutado de similar manera en todo estado que ejerza
igual industria ".
La fabricación de papel era común en muchos estados de la Unión. Hacia 1790 había
53 plantas elaboradoras de papel, en la zona de influencia de Philadelphia, que producían
70.000 resmas de papel por año y competían favorablemente con los productos importados.
Se manufacturaban productos de vidrio en Virginia, zapatos y botas, conservas de
pescado, jabón, relacionados con el tabaco, y varios artículos de primera necesidad o de
confort. Los únicos bienes de consumo que no se manufacturaron en ese período eran los
destinados solamente al lujo o la elegancia, lo que hoy llamaríamos artículos suntuarios.

La Minería

Hacia finales del Siglo XVIII, los recursos minerales de los Estados Unidos no habían
sido evaluados para su aprovechamiento económico. Si bien los territorios de Virginia y
Pennsylvania eran ricos en carbón, petróleo e hierro, solo el último era aprovechado. Estados
Unidos tenía uno de los territorios mas ricos en minerales, pero para su aprovechamiento
hacían falta mejores medios de comunicación. Recién con la invención de la máquina de
vapor se facilitarían las tareas de los mineros y se podrían transportar los minerales grandes
distancias para su procesamiento.
El carbón que se consumía allí era importado, aunque debajo del subsuelo de los
estados de Pennsylvania y Virginia yacían enormes depósitos de Antracita y bituminoso.
Durante el año 1790 se importaron 183.677 bushels (1 bushel = 35,23 litros). El carbón

26
extraído en Pennsylvania o en Virginia era consumido localmente.
La extracción de mineral de hierro comenzó tan temprano como el Siglo XVII.
Prácticamente todo el hierro se producía con carbón vegetal. Hacia 1790 la producción
equivalía el consumo interno, exportándose 3.555 toneladas. Había ricos yacimientos de
Mineral de hierro en: Rhode Island, Connecticut, New Jersey, Pennsylvania, Maryland y
Virginia. El tipo de mineral hallado en el Este de Massachustts era de laguna o pantano. T.
Jefferson hace mención de varios yacimientos de hierro al Sur del rió James en sus "Apuntes
sobre el Estado de Virginia", en 1782. Estima la producción anual de las minas del Estado
en 5.000 tn.
Existían yacimientos de plomo en el condado de Herkimer en New York, y en las
montañas de Virginia, pero la cantidad producida era pequeña. Existieron minas de cobre
que trabajaron intermitentemente en los estados de Connecticut, New Jersey y Maryland,
pero hacia 1790 casi ninguno se encontraba operando. También se extraía azufre en el
condado de Montgomery en New York y Nitrato de Sodio de cuevas de Virginia.

La Pesca

En el año 1790 existían 539 embarcaciones de pesca y 3.287 marineros en la pesca

del atún, todos en Massachusetts. También este estado era la base para la industria ballenera
cuya área de operaciones era el Atlantico Norte, hasta Groenlandia. A comienzos del siglo la
cacería se expande hasta el Atlántico Sur, en búsqueda del "Sperm Whale". Alrededor de 40
embarcaciones se alistaban cada año para la caza de la ballena, empleando a menos de 1.000
marineros. También se pescaba algo de arenque en las costas de Nueva Inglaterra, y se
juntaban ostras en el Sur para consumo local.

El Comercio

Ya el comercio había experimentado un gran desarrollo a lo largo de toda la historia de

las Colonias. En un comienzo los barcos eran vendidos en Inglaterra, pero luego cuando se
vio la posibilidad de realizar emprendimientos comerciales con capital propio, los barcos
comenzaron a ser utilizados por empresas de la región, especialmente de Boston.
Hacia 1790 el comercio representaba la mejor oportunidad para el emprendimiento de
Negocios, y la mejor tasa de beneficio. También significaba la mejor posibilidad de aumentar
el patrimonio personal. Mr . J.J. Astor, había acumulado una fortuna de 1 millón de dólares,
lo que representaba una enormidad para ese entonces. Sobre todas las ciudades del litoral
marítimo había mercaderes que se dedicaban a transportar mercaderías bajo su cuenta o a
cuenta de terceros. John Hancock de Boston, y Stephen Girard de Philadelphia eran ejemplos
de los empresarios dedicados al comercio, que habían amasado enormes fortunas y que le
permitían vivir en el lujo y elegancia.
Por supuesto que Inglaterra no veía con buenos ojos esta actividad que desarrollaban
sus colonias, y mucha restricciones fueron aplicadas por el gobierno inglés, para entorpecer
el comercio de las mismas. Hasta el comienzo de la Guerra por la Independencia, las colonias
habían tenido un desarrollo comercial parejo y sostenido a lo largo de los años. Pero el
conflicto significó la ruina para los intereses comerciales y marítimos del país, especialmente
para la región de Nueva Inglaterra. Luego que la Paz fue alcanzada, el comercio volvió a
tomar su sendero expansivo, aunque habían variado los centros de prosperidad comercial.
A fines el Siglo XVIII, la joven república comerciaba con regiones del Oriente y con
Africa, navegando en embarcaciones nacionales, y obteniendo grandes beneficios
económicos. El siguiente extracto puede ayudar a tener una idea de la importancia del
comercio exterior para la Nación:

27
 "Nuestros diarios hacen permanente mención de la magnificencia de las naciones
europeas, que hacen descubrimientos a viajes alrededor del mundo; los Americanos hacemos
lo mismo; pero no hacemos alarde con tanto énfasis. En Septiembre de 1790, el barco
Columbia, navegó para descubrir el Noroeste de este continente; éste es el segundo viaje
alrededor del mundo . . . En el mismo año no menos de 44 embarcaciones partieron
solamente de la ciudad de Boston hacia el Noroeste de América, hacia India y hacia
China . . . "
Durante el Año 1790, según documentos oficiales, las importaciones totalizaron 20
millones de dólares, y las exportaciones 20.205.156 dólares. Los principales productos de
importación sujetos a gravámenes durante el mismo período fueron en orden de
importancia: bebidas espirituosas, vinos, melasas, azúcar, café, te, sal, clavos, acero, velas,
queso y jabón.
Las principales exportaciones ordenadas según su valor fueron: harina, tabaco, arroz,
trigo, maíz, pescado desecado, potasa, índigo, postes, tapas de barriles, caballos, grano
molido, carne vacuna y tablas de madera.
Los siguientes datos del tonelaje de embarcaciones norteamericanas y extranjeras que
entraron a los puertos de los Estados Unidos en el año 1790, fueron tomados de "Burnaby's
Travels":

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 Tonelaje de las Embarcaciones que Ingresaron a Puertos de los Estados Unidos
Durante el Año Terminado el 30 de Septiembre de 1790, por Estado de Ingreso .
Naves del Naves USA con
Comercio Costeras alguna
Estado Puerto Todas las Estados de de mas Naves Nación
Principal Naciones Unidos Ultramar de 20 Tn. Pesqueras Extranjera
( USA ) ( USA ) ( USA )

New Ham Portsmout 17.011 13.519 11.376 1.670 473

Massachus Bost Sale 197.368 177.022 99.123 53.073 24.826
Rhode Isl Newport 9.842 9.526 7.062 1.626 838
Connectic N Haven 33.173 30.617 24.287 6.330
New York New York 92.114 48.274 42.071 6.203
New Jers 5.861 5.514 2.085 3.429
Pennsylv Philadelph 109.918 56.997 50.942 6.055 651
Delaware 5.924 4.142 2.681 1.461
Maryland Baltimore 88.255 55.341 39.272 16.099 60
Virginia Norfolk 103.893 43.529 33.560 9.914 55
North Car Wilmingt 35.126 29.941 24.218 5.723
South Car Charleston 40.361 17.380 16.872 508
Georgia Savannah 27.245 10.634 9.544 1.090

Total 766.091 502.526 363.093 113.181 26.252 651

Figura 4
Los Puertos de Massachusetts tuvieron un mayor tonelaje total y también una mayor
proporción de tonelaje de los Estados Unidos en comparación con cualquier otro estado; y a
este deberíamos añadirle casi todo el tonelaje de los pesqueros.
Los países extranjeros que se mencionan en el cuadro anterior y sus respectivos
tonelajes son:

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 País Tonelaje Total

Gran Bretaña 222.347

Irlanda 3.148
Francia 13.435
Países Bajos 8.815
España 8.551
Portugal 2.925
Dinamarca 1.619
Alemania 1.369
Prusia 349
Suecia 311

Total 262.914
Figura 5
El 20 % del valor de las importaciones era desembarcado en New York, el 30 % del
valor de las exportaciones era embarcado en Philadelphia. Los puertos mas importantes
eran: Salem, Boston, New York, Philadelphia, Baltimore y Charleston. Salem era la cabecera
para el Pacífico y el comercio con las Indias Orientales, especialmente con la China. Las
exportaciones eran: Gingseng, enviado directamente a ésta, carne de cerdo, vacuna, trigo y
harina.
De Boston, los principales productos de exportación eran Rhum, Potasa, Madera,
Pescado, Aceite de Ballena, Huesos de Ballena, Jabón y Velas. A Inglaterra se destinaba la
Madera y la Potasa, a las Indias Occidentales iba la madera, a Francia Pescado Seco y en
Conserva, y Rhum a todas partes.
Las exportaciones del puerto de Philadelphia excedían en valor la de todos los demás
puertos pues de allí se exportaba Trigo y Harina. Las Indias Occidentales eran el principal
punto de destino de la harina, y el resto se destinaba a Europa. También salían Maíz Indio,
Granos Molidos, Animales en Pie, y carne de cerdo.
Las principales exportaciones de Baltimore, eran Tabaco, Trigo, Maíz Indio y Harina .
El Tabaco se transportaba mayoritariamente en barcos extranjeros, y su comercio era
capitalizado por empresas holandesas o inglesas. El Trigo se enviaba en barcos también
extranjeros hacia Portugal o España .
Charleston era el puerto mas importante del Sur, y aproximadamente el 60 % era
trasladado en naves extranjeras. De aquí salía prácticamente todo el arroz y todo el Indigo
que se destinaba hacia Europa. Madera, Alquitrán, Resinas, Tabaco, Aguarrás y algodón
también eran exportaciones.
Del total del Comercio de Ultramar (542.962 tn. ), casi la mitad, aproximadamente
287.616 tn. eran transportadas por barcos de USA, en su mayoría del Estado de
Massachusetts y el resto por barcos Británicos. Alrededor del 50 % de las importaciones de

30
Europa, se transportaba en naves Norteamericanas. El 50 % de las importaciones provenía
de las Indias Occidentales, y mas del 50 % de las mismas era transportada por
embarcaciones propias. El remanente era traído en barcos ingleses, principalmente de las
Indias Occidentales Británicas, ya que en sus puertos no le estaba permitido entrar a las
Naves Norteamericanas. A raíz de ello hubieron en el año 1790 intentos por parte del
Congreso de gravar diferencialmente con aranceles, a los productos transportados por naves
del Reino Unido.

VI - g ) La Educación

En los Estados del Norte, hacia 1790, casi todos sus ciudadanos tenían una educación
escolar en común. Existían leyes que obligaban a la educación de los niños, en los rudimentos
del conocimiento. Era difícil encontrar en Nueva Inglaterra un adulto, que no supiera leer ni
escribir. Toda ciudad del Estado de Massachusetts, que tuviese mas de 50 moradores, debía
mantener un maestro de escuela, que pudiera enseñar a leer y escribir a los niños. Aquellas
ciudades que tuviesen mas de 100 habitantes, debían mantener una escuela primaria.
En los Estados del Centro, había menor cantidad de leyes estaduales relativas a la
enseñanza obligatoria, pero existía una considerable cantidad de escuelas públicas. Había
muy pocos hombres nacidos libres, analfabetos en estos estados. Por otra parte había una gran
cantidad de colonias alemanas donde solo se hablaba y se enseñaba el alemán, aunque el
nivel de alfabetización era similar al de las demás.
En los estados del Sur, había muy pocos colegios públicos gratuitos, debido a la baja
densidad poblacional, y en las ciudades de tamaño considerable, había pocos colegios
secundarios. La educación estaba reservada para las clases privilegiadas, y los hijos de buena
familias iban a completar su educación a los Colegios y Universidades del Norte o a Europa.
Entre los esclavos, el analfabetismo era algo común.
Las carreras de Derecho, Teología y Medicina, eran las únicas profesiones que existían
en los Estados Unidos en 1790. Nueva Inglaterra era el asiento de la Enseñanza de Derecho y
Teología; y Philadelphia - a través de la influencia de Franklin - el de medicina y Ciencias.
Había solo dos Escuelas (Facultades) de Medicina en todo el país, y ninguna Escuela
(Facultad) de Derecho. En aquellos tiempos la adquisición de una educación profesional se
realizaba estudiando por un período en la oficina de alguien que había alcanzado notoriedad
en la práctica del Derecho o de la Medicina.
"El médico no se había convertido todavía en el sacerdote y confesor natural del hogar
americano, como si lo es hoy en DIA ; pero él tenía gran importancia en el sistema social.
Su educación a través de los libros era escasa si la juzgamos con parámetros modernos, pero
el gran conocimiento de la naturaleza humana asimilado de la observación directa, lo hacía
mas sensible a los padecimientos de sus pacientes. Los Boticarios eran apenas conocidos
fuera de las grandes ciudades; pues las alforjas de lo médicos llevaban la farmacia reducida
hasta la choza mas remota".
La promoción de egresados de las Universidades del año 1789, sumaba solamente 170
alumnos. El siguiente cuadro muestra los mas importantes Colegios Terciarios y
Universidades de los Estados Unidos y la cantidad aproximada de sus alumnos en 1790.

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 Universidades, Colegios Terciarios y Matrícula

Fecha de Cantidad
Fundación Estudiantes
Institución Ubicación 1790

Harvard University Cambridge , Mass 1636 120 - 150

William & Mary Williamsburg , Va 1693  30
College
Yale College New Haven , 1700 150 - 250
Connec
University of Pennsylva Philadelphia , Pa 1740
Nassau Hall (Princeton) Princeton , N.J 1746  70
Columbia College New York , N.Y 1754 30 - 40
R I College (Brown U) Providence , R.I 1764  60
Queens (Rutgers) Brunswick , N.J 1766 30 - 40
Colleg
Dartmouth College Hanover , N.H 1769 152
Washington College Chestertown , Md 1782
Dickinson College Carlisle , Pa 1783
St. John's College Annapolis 1784
Franklin College Lancaster , Pa 1787
Georgetown University Georgetown , Md 1789

Figura 6

VII - LA PATERNIDAD DE ALEXANDER HAMILTON EN EL PROCESO

DE DESARROLLO DE LAS COLONIAS

Alexander Hamilton, había nacido en las Antillas Británicas, hijo de un emigrado

escocés y una francesa hugonote. Se graduó de la Universidad de Columbia y formó parte
del ejército Norteamericano independentista que derrotó a los Ingleses, destacándose en
varias batallas. Desde su inicio a la vida política defendió las causas federales y el
establecimiento de un gobierno central y con poder. Fue uno de los redactores de la
Constitución de Norteamérica y su actuación mas destacada la tuvo como Secretario del
Tesoro bajo la administración de George Washington .

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 El 5 de diciembre de 1791 Alexander Hamilton presento al Congreso el tercero de sus
informes denominado "Informe sobre el Asunto de las Manufacturas", que venía a sumarse a
los dos anteriores, "Informe sobre el Crédito Público" e "Informe sobre el Banco Nacional",
ambos de 1790.
La idea Hamiltoniana fue tomada por el economista Henry Charles Carey y por
Friederich List en Alemania. Es interesante como List tomó el pensamiento central de
Hamilton y lo plasmó en un cuerpo doctrinario que le vale la expulsión de su patria. En su
obra "Economía Nacional", describe la evolución de las naciones sosteniendo que a aquellas
en estado agrícola se le presenta la perspectiva de permanecer sumidas en la pobreza por estar
atadas al suelo, que tiene un rinde constante. Para salir del empobrecimiento, una nación
agrícola debe transformarse primero en agrícola - industrial y luego en agrícola - industrial
y comercial, lo cual no podrá lograr en un régimen de librecambio. Para ello se requiere la
protección aduanera durante la etapa de desarrollo y solo mientras dure esta; fijándole un
límite temporal. Nació con Hamilton, y luego fue proseguida por List la idea o "Teoría de
la Protección a la Industria Naciente".
En su Informe sobre el Asunto de las Manufacturas, enumera las causas por las cuales
se debería proceder a fomentar las actividades manufactureras, cuales son los instrumentos
mas idóneos para lograr la promoción de las mismas, los límites de la promoción, y rebate
los puntos doctrinarios utilizados por sus oponentes para entorpecer sus intentos de
industrializar a los Estados de la Unión.
Hamilton hace especial hincapié en el aspecto estratégico que tienen las manufacturas,
al permitir independencia de terceros países, avalado ello por su experiencia reciente de
Guerra con Gran Bretaña. También dedica varios párrafos a la migración de capital humano y
financiero de los países europeos hacia Estados Unidos, a la importancia de la educación y a
los efectos que tiene el desarrollo de la industria sobre la misma, a la necesidad de que el
Estado efectúe obras de infraestructura básica, como caminos, puentes, puertos, y todo
aquello que facilite el comercio, y a la organización racional de la producción.
A modo de resumen de su pensamiento transcribimos un párrafo que consideramos
representativo del mismo :
"Es un hecho bien conocido que algunas partes de Europa cuentan con mas capital
que objetos rentables en que invertirlo internamente. De ahi, entre otros motivos, los grandes
préstamos que constantemente se hacen a otros países. Y es igual de cierto que los capitales
de otras partes del mundo pueden encontrar utilización mas rentable en los Estados Unidos
que en su lugar de origen . . . En varios campos este país ofrece ventajas que difícilmente
ofrecerán otros; y debido a las impresiones cada vez mas favorables que se tienen de nuestro
gobierno, tales ventajas serán mas fuertes. Estas impresiones devendrán una rica veta de
prosperidad para el país, si son consolidadas y fortalecidas por el progreso en nuestros
asuntos. Y para asegurar este beneficio, se requiere poco mas que fomentar la industria y
cultivar el orden y la tranquilidad, nacionalmente y en el exterior"
La última frase sintetiza su idea de gobierno, y en algo recuerda a la frase de Julio A.
Roca "Orden y Progreso", sin pretender establecer una analogía. Expresa la creencia del
Primer Gobierno Federal Norteamericano, y la adhesión a valores por ellos consagrados,
como eran la libertad , el respeto, y el progreso económico y social.

VIII - CONCLUSIONES

El Estadio de Desarrollo Económico de las Colonias al momento de su emancipación,

no era comparable bajo ningún punto de vista al alcanzado por algunos países Europeos,
como Inglaterra, Francia o Holanda, o algunas regiones de Europa, como el Norte de Italia y
partes de Alemania.

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 Al momento de su emancipación, su economía era básicamente exportadora de
productos primarios, e importadora de productos manufacturados. Su comercio exterior de
ultramar había alcanzado gran desarrollo, y abarcaba una importante porción del Atlántico
Norte y Mar Caribe.
A decir verdad el país que mas velozmente se aproximaba a la Revolución Industrial
era Gran Bretaña, en parte debido a su cuantiosa acumulación de capital como resultado de su
comercio exterior. Francia atravesaba momentos turbulentos, de inestabilidad política y
social, y Alemania todavía permanecía como un territorio desintegrado políticamente.
Gran Bretaña, en parte por su insularidad, y a que ya había atravesado similares
conflictos en el pasado, se encontraba en una posición óptima para iniciar su proyección
como Potencia Imperial. Alentada a la vez por las teorías del librecambio y por la realidad
del mas crudo capitalismo industrial, se embarcó en una política expansionista, tanto en lo
territorial como en lo comercial.
Las Colonias Americanas, habían surgido como una expresión de desacuerdo con la
política religiosa y gubernamental de la Madre Patria. Sus colonos se consideraban a si
mismos como exiliados religiosos, y ya esbozaban un sentimiento de "Destino Manifiesto",
que en el siglo XIX sería expresado claramente por su clase política y sucesivas
administraciones.
Nacen pues con una ideología individualista, rupturista con el verticalismo Pontificio
y con todo orden establecido con anterioridad, fuere este político, religioso o social. Se
dispersaron en el territorio norteamericano en grupos aislados, organizados política, religiosa
y socialmente, de acuerdo a las características antes mencionadas. Con excepción de las
Colonias del Sur, las demás tuvieron una fuerte influencia Puritana, fueran estos Menonitas,
Amish, Hugonotes o Luteranos.
Los Colonos fueron la expresión de una ruptura con el orden europeo, déspota y
aristocrático, y el verdadero transplante de un grupo humano a una tierra prometida , virgen e
impoluta. Si el lector alcanza a entender esta concepción de la Colonización de
Norteamérica, habrá encontrado la llave para comprender todo suceso o hecho que se
encuentre relacionado con su heredero, los Estados Unidos de Norteamérica. En su origen
se advierte la semilla del Fundamentalismo Moral Puritano.
Su forma de vida, dictada por sus creencias religiosas, los convertían en individuos
austeros, poco proclives a los excesos de cualquier tipo y sumamente laboriosos. El resultado
no fue otro que la consecuente acumulación de capital en cada unidad familiar.
La importancia que le dieron a la educación estos "Padres Peregrinos", lo
manifestaron en la creación de lo que sería la primera institución de enseñanza superior en
América, el Colegio de Harvard, a 6 años de fundada la Colonia de Massachusetts. Su
Legislatura o Asamblea sancionó leyes haciendo obligatoria la educación básica a todos los
niños que allí habitan.
El comercio fue el factor dinamizante de la economía de las colonias, favorecido por
la existencia de materias primas y buenos puertos. Si bien Inglaterra permanentemente
intentó restringir el desarrollo del mismo, según le conviniese a sus intereses, los
comerciantes Americanos fueron lo suficientemente astutos y hábiles, como para sortear esos
obstáculos. Especialmente las clases empresariales de Boston y Philadelphia, que lograron
una porción importante del comercio exterior de las Colonias.
Radica aquí una de las claves del posterior desarrollo Norteamericano, la existencia
de una clase empresarial innovadora y dispuesta a correr riesgos. No hay duda que el
elemento catalizador de las fuerzas que llevaron al desarrollo de la nación, fue el "Factor
Empresarial".
Es el empresario el único creador de verdadera riqueza, habiéndose desempeñado este
bajo un sistema capitalista o como emprendedor de proyectos productivos en la anterior

34
órbita soviética. Tanto Alfred Marshall como Schumpeter, describen la importancia de su
tarea, en el proceso de generación de riquezas, y sin proponérselo destacan su importancia en
el Proceso de Desarrollo Económico.

IX - RESUMEN

La existencia de abundantes Materias Primas, Alimentos, Combustibles, una

Ubicación Estratégica de acuerdo a los Flujos de Comercio de la época, una población
educada por encima del promedio de las naciones de ese entonces y una clase Empresaria
Innovadora, eran las fuerzas ocultas del Proceso de Desarrollo, que aguardaban ser liberadas.
Faltaba aún otro elemento en este sistema. Aquel elemento que pudiese integrar a todos los
anteriores, y que impusiera las reglas de juego . Ese elemento no fue otro que el Estado
Federal , que habiéndose constituido en 1787, a partir de la sanción de la Constitución,
comenzaba a manifestar su voluntad de alcanzar un objetivo de bienestar económico y
social en la joven república.
Con la llegada de George Washington y Alexander Hamilton a la administración del
Estado Federal, comenzó a instrumentarse la política económica y de gobierno que daría
nacimiento a una de las mas grandes potencias económicas mundiales. Fue este el
mecanismo disparador; el "Trigger Mechanism" para los descendientes de aquellos
Colonos Cuákeros.
El ordenamiento de las finanzas y de la economía, a través de la reestructuración de la
Deuda Externa, la Organización de un Banco Central (Nacional), y la promoción de las
industrias manufactureras y las exportaciones, produjeron el inicio de un Proceso de
Desarrollo Económico que persistiría hasta finalizado el Siglo XX.
Elementos que caracterizaron al Proceso de Desarrollo Económico que
experimentaron las Colonias Emancipadas :

i - Disponibilidad de Alimentos
ii - Disponibilidad de Materias Primas
iii - Disponibilidad de Combustibles
iv - Ubicacion Estratégica en relación a los Flujos de Comercio
Exterior
v - Recursos Humanos con buen nivel de Educación Formal
vi - Una Clase Empresaria Innovadora y Arriesgada
vii - La Constitución de un Estado Federal Integrador
viii- La Voluntad de generar un aumento sostenido del
Bienestar de la Población
xix - Políticas Claras y Simples para lograr el Objetivo de
Desarrollo Económico
x - La Voluntad de sostener tales Políticas en el Tiempo

35
 Bibliografía

Perlin, John. 1993. "A FOREST JOURNEY. The Role of Wood in the Development of
Civilization". Harvard University Press. Cambridge. Massachusetts
Bureau of the Census. 1909. "A Century of Population Growth in the United States. From the
First Census of the United States to the Twelfth 1790 - 1900". Department of
Commerce and Labor . Washington. Government Printing Office .
Norton Smith, R. 1986. "The Harvard Century. The Making of a University to a Nation".
Simon & Schuster. New York
Ransome, C. 1899. "A Short History of England. From the Earliest Time to the Present Day".
Longmans. Green and Co. London.
Hamilton, Alexander. "Informe sobre el asunto de las Manufacturas". Revista Benengeli,
volumen 3, numero 2, del segundo trimestre de 1988 .
Lago, A. 1980. "Temas de Economía". Ediciones Macchi

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