La vida de los obreros

Trabajo con testimonios

Friedrich ENGELS, “La situación de

la clase obrera en Inglaterra.”(1845),
Buenos Aires, Editorial Futuro, 1965,
pg. 46-49.

“St. Giles, que por fin ahora está dividido por dos anchas calles, y que
debe ser destruido. Este barrio está situado en medio de las partes más
pobladas de la ciudad, circundado por calles anchas y espléndidas, en las
cuales pasea el gran mundo de Londres; muy cercano a Oxford Street y Regent
Street, Trafalgar Street y el Strand. Es un amontonamiento desordenado de
casas altas, de tres o cuatro pisos, con calles estrechas y sucias, curvas, en las
cuales el movimiento es tan grande como en las principales calles de la
ciudad, con la única diferencia que en St. Giles se ven sólo personas de la
clase obrera. En las calles está el mercado; cestos de verdura y fruta,
naturalmente todas de mala calidad, apenas aprovechables, restringen aún más el
paso, y de ellas, como de los puestos de los vendedores de carne, emana un olor
horrible. Las casas están habitadas desde el sótano hasta el desván, sucias por
fuera y por dentro, hasta el punto de que por su aspecto parecería imposible que
los hombres pudieran habitarlas. Y todavía esto no es nada, frente a las
habitaciones que se ven en los patios estrechos, y en las callejuelas dentro de las
calles, a las que se llega por pasajes cubiertos, entre las casas, y en las que la
suciedad y el estado ruinoso de las fábricas supera toda descripción; no se ve casi
ningún vidrio en las ventanas, las paredes están rotas, las puertas y las vidrieras
destrozadas y arrancadas, las puertas exteriores sostenidas por viejos herrajes o
faltan del todo; aquí, en este barrio de ladrones, las puertas no son de ningún
modo necesarias, al no haber nada para robar. Montones de suciedad y de ceniza
se encuentran a cada paso, y todos los desechos líquidos echados en las puertas se
acumulan en las fétidas cloacas.”

Lee con atención y responde:

a) ¿Quién es el autor de este texto?, ¿en qué año lo escribió?,

¿qué tema trata este fragmento de texto?
b) ¿Quienes viven en St. Giles?
c) ¿Cómo describe el lugar?
d) ¿Cómo eran las casas en las que vivía la clase trabajadora?
e) ¿Algo de este texto les pareció interesante? ¿Por qué?
 Otro testimonio es el de
Charles Turner
Thackeray, en “Los
efectos de los oficios,
trabajos y profesiones, y
de las situaciones civiles
y formas de vida, sobre la
salud y la longevidad,
1832.”

“En esta fábrica trabajan

mil quinientas personas, y
más de la mitad tienen
menos de quince años. La
mayoría de los niños
están descalzos. El
trabajo comienza a las
cinco y media de la
mañana y termina a las
siete de
la tarde, con altos de media hora para el desayuno y una hora para la
comida. Los mecánicos tienen media hora para la merienda, pero no los
niños ni los otros obreros [...]. Cuando estuve en Oxford Road,
Manchester, observé la salida de los trabajadores cuando abandonaban la
fábrica a las doce de la mañana. Los niños, en su casi totalidad, tenían
aspecto enfermizo; eran pequeños, enclenques e iban descalzos. Muchos
parecían no tener más de siete años [...]. Aquí vi, o creí ver, una raza
degenerada, seres humanos achaparrados, debilitados y depravados,
hombres y mujeres que no llegarán a ancianos, niños que nunca serán
adultos sanos. Era un espectáculo lúgubre.”

Lee con atención y responde:

a) ¿De quién es el testimonio? ¿en qué año?
b) ¿Dónde trabajaba? ¿Cuántas personas trabajaban allí?
c) Describe cómo eran las condiciones de trabajo.
d) ¿Cómo describe el aspecto de los trabajadores?
e) ¿Algo de este testimonio les pareció interesante? ¿por qué?
 Testimonio de Sarah
Gooder, una niña de 8
años que trabajaba en
una mina. El testimonio
figura en el informe
elaborado por la
Comisión Ashley para el
estudio de la situación
en las minas en
Inglaterra durante el s.
XIX.
“Trabajo en el pozo de
Gawber. No es muy
cansado, pero trabajo sin
luz y paso miedo. Voy a
las cuatro y a veces a las
tres y media de la
mañana, y salgo a las
cinco y media de la tarde.
No me duermo nunca. A
veces canto cuando hay luz, pero no en la oscuridad, entonces no me atrevo a
cantar. No me gusta estar en el pozo. Estoy medio dormida a veces cuando voy
por la mañana. Voy a escuela los domingos y aprendo a leer. (...) Me enseñan a
rezar (...) He oído hablar de Jesucristo muchas veces. No sé por qué vino a la tierra
y no sé por qué murió, pero sé que descansaba su cabeza sobre piedras. Prefiero,
de lejos, ir a la escuela que estar en la mina.”

Lee con atención y responde:

a) ¿Cuántos años tenía Sarah?
b) ¿En qué país se encontraba la mina donde trabajaba?
c) ¿Cómo eran las condiciones en las que trabajaba?.
d) ¿Qué era lo que sentía la niña al estar en el pozo?
e) Algo de este testimonio les pareció interesante? ¿Por qué?