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Resumen
El presente artículo da a conocer los principales planteamientos que han sido colocados en el debate
acerca de la influencia de las ciencias sociales en la profesión del Trabajo Social. Para tal propósito se
expone una breve discusión acerca de la concepción de ciencia desde las diversas perspectivas filosófi-
cas y acerca de las ciencias sociales y su estatuto de cientificidad; se hace un análisis de los plantea-
mientos que se han dado desde el Trabajo Social en torno a su condición de disciplina o de profesión; se
sintetizan las discusiones referidas a la reproducción de la naturaleza y legitimidad del Trabajo Social
y , se exponen sus desafíos, en el marco de las ciencias sociales, en materia de formación académica
y ejercicio profesional.
Palabras claves: Ciencia, Ciencias Sociales, profesión, disciplina, Trabajo Social.
Abstract
This article unveils the main approaches that have been placed in the debate about the influence of
social sciences in the Social Work profession. For this purpose, a brief discussion is presented about
the conception of science from diverse philosophical perspectives and about social sciences and their
scientific status; an analysis is done about the approaches that have taken place in Social Work in
relation to its condition as discipline or profession; the discussions concerning the reproduction of
nature and legitimacy of Social Work are summarized, challenges are presented in relation to academic
formation and professional practice within the framework of social sciences.
Key words: Science, Social Sciences, profession, discipline, Social Work.
prácticas y útiles; son transmitidas por una ense- es vista a partir de sí misma, sin considerar
ñanza formalizada (institutos y universidades); la historia de la sociedad, la realidad como
tienden a su autorregulación en asociaciones; el fundamento y causalidad de la génesis y
los miembros tienen una motivación altruista. desarrollo profesional. Esta perspectiva le
También señala que en las profesiones modernas confiere al Trabajo Social una autonomía his-
existen elementos centrales que vinculan estre- tórica respecto a la sociedad, las clases y las
chamente el quehacer de las ciencias, las institu- luchas sociales. No se analiza la existencia
ciones formadoras y el mercado. Las profesiones de actores colectivos y de relaciones socia-
ponen en el tapete de la discusión de las ciencias les vinculados a categorías socioeconómicas
sociales cuestiones epistemológicas, socioeconó- y políticas, condicionados por un contexto
micas y políticas. En este sentido, Aguayo (2007) histórico.
puntualiza las siguientes afirmaciones derivadas b. Perspectiva histórico-crítica: entiende el
de la teoría de las profesiones: surgimiento del Trabajo Social como un
subproducto de la síntesis de los proyectos
a. Las profesiones representan formas históri- político-económicos que operan en el desa-
cas de regulación de la organización social, rrollo histórico , donde se reproduce material
de categorización de las actividades labora- e ideológicamente la fracción de clase hege-
les, que constituyen desafíos políticos insepa- mónica , cuando en el contexto del capitalis-
rables de las relaciones entre el Estado y los mo en su edad monopólica el Estado toma
individuos. para sí las respuestas a la cuestión social.
b. Adhieren ciertos paradigmas de las ciencias Desde esta perspectiva, el Trabajo Social
sociales, lo que les permite dar cuenta de cumple un papel político, teniendo una fun-
tipo de conocimiento por el que optan y los ción que se explica por la posición que ocupa
métodos y técnicas utilizados. en la división social y técnica del trabajo.
c. Son formas históricas de realización de sí, Implica comprender la profesión histórica-
de identificaciones subjetivas y la expresión mente situada, configurada como un tipo de
de valores de orden ético con significaciones especialización del trabajo colectivo dentro
culturales. de la división social del trabajo peculiar de
d. Son formas de coalición de actores que la sociedad industrial. Esta tesis parte de
defienden sus intereses, intentando controlar una visión de totalidad social, que explica la
un mercado de trabajo, un monopolio para naturaleza y funcionalidad del Trabajo Social
sus actividades, una clientela asegurada por para el oren burgués legitimando el orden y
los servicios que prestan. la acumulación capitalista.
Montaño (2000) plantea que existen dos Ambas tesis explicativas acerca del origen
tesis explicativas sobre la naturaleza del Trabajo del Trabajo Social coexisten en la realidad costa-
Social que coexisten en la actualidad: rricense y en América Latina y son estudiadas en
la formación académica que brinda la Escuela de
a. Perspectiva endogenista: sostiene que el Trabajo Social de la Universidad de Costa Rica.
Trabajo Social se origina en la evolución No obstante, los fundamentos del plan de estudio
organizativa y profesional de las “anteriores 2004 vigente, asumen una posición crítica, his-
formas de ayuda, de la caridad y de la filan- tórica y de totalidad al respecto y plantean que
tropía, vinculada ahora a la intervención en la las y los Trabajadores Sociales son profesionales
“cuestión social”. En este sentido el Trabajo asalariados que se insertan contradictoriamente,
Social se concibe como la profesionalización, entre los intereses institucionales y las demandas-
organización y sistematización de la caridad necesidades de las poblaciones sujetas de la
y de la filantropía. En esta tesis la profesión atención.
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situacional (diagnóstico). En este sentido, se sepa- básico, único; los métodos pretendidamente dia-
ra la profesión que investiga/conoce (profesión lécticos: Belo Horizonte (Leila Lima Santos),
científica) de la que actúa (la profesión técnica) de intervención en la realidad (Boris Lima),
y se atribuye a una u otra modalidades y tipos así como diversas propuestas de autores como
diferentes de investigación: a la profesión cien- Kisnerman, Faleiros, Ottoni Vieira, Aylwin de
tífica una teoría “pura” y a la técnica una teoría Barros, CELATS, entre otros.
“aplicada”. Al Trabajo Social, cuando es entendido
También es importante destacar que la como “tecnología” no le correspondería la pro-
invasión del positivismo en el Trabajo Social ha ducción de conocimiento científico, sino la apli-
traído como consecuencia que en los procesos cación práctica del acervo teórico de las “cien-
de investigación y de intervención profesionales cias” Esta es una separación radical, positivista,
se privilegie el método con independencia de entre las disciplinas que producen conocimientos
los objetos de estudio y de trabajo. Se define un científicos y las que los aplican; a esto se le llama
método general “válido para cualquier objeto” de “practicismo” del Trabajo Social.
tal manera que se instaura un apriorismo meto- Esta relación polarizada ciencia/técnica,
dológico, de base gnoseológica y con una racio- teoría/práctica, determina cierta subalternidad
nalidad formal-abstracta. Ello dio como resultado del profesional Trabajador Social con relación al
que en el Trabajo Social hasta 1970 (aunque científico como persona, a las ciencias tomadas
hoy aún mantiene una importante presencia) el como profesiones o a los conocimientos científi-
debate metodológico se procesara como “pau- cos orientadores de su práctica profesional.
tas de intervención preelaboradas”, válidas para Las alternativas en la definición del perfil
cualquier objeto concreto. Este conocimiento no del Trabajador Social son: la de técnico entrenado
aprehende el objeto concreto, su procesualidad, para intervenir en un campo de acción determi-
positividad /negatividad. El carácter de los fenó- nado con la máxima eficiencia operativa, o la
menos no supera la apariencia fenoménica de la de intelectual habilitado para operar en un área
realidad fragmentada. particular, que comprende el sentido social de la
Por otra parte, desde una perspectiva onto- operación y el significado del área en el conjunto
lógica (campo de la filosofía que estudia el ser, su de la problemática social (Netto, 1996).
estructura, sus fundamentos y movimientos) en
el abordaje del ser social que desarrolla Carlos
Marx aparecen preocupaciones metodológicas, Algunos elementos de discusión acerca de
pero éstas son determinadas necesariamente a la legitimidad del Trabajo Social
posteriori y a partir del objeto concreto estudia-
do. Es el objeto el que brinda el material para Buscando legitimar el Trabajo Social y
determinar los fundamentos, las categorías y el revertir la subalternidad generada por la separa-
método necesario para apropiarnos teóricamente ción positivista entre ciencia y técnica, algunos
de la realidad , el método como relación sujeto- autores intentan encontrar la especificidad del
objeto, no se reduce a pauta de procedimientos ( Trabajo Social pensando en la existencia de
Montaño, 2000). un “saber específico”, teoría propia. No obs-
Producto de la concepción de ciencia y de tante el Trabajo Social no posee un objeto de
la concepción de realidad que sustentan los diver- conocimiento propio y por lo tanto no produce
sos enfoques que han sido asumidos por las y los teoría propia. Posee un saber técnico-operativo
trabajadores sociales a lo largo del desarrollo de autóctono aunque sus objetos de investigación,
la profesión inserta en las mediaciones históricas su arsenal heurístico y sus teorías son comunes a
constitutivas, se han formulado e implementado otras profesiones sociales, por lo tanto el Trabajo
una importante diversidad de “métodos” entre los Social puede aportar a la teoría social, no elabo-
cuales destacan los siguientes: métodos tradicio- rar teorías del Trabajo Social.
nales de caso, grupo y comunidad: los métodos Otra posición procura la especificidad del
de transición(Lima, 1986): integrado, polivalente, Trabajo Social a partir de la pretendida existencia
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de una metodología propia: la práctica profesional del objeto, considerado como un concreto síntesis
específica. Se entiende el Trabajo Social como de múltiples determinaciones que en su singula-
una tecnología eminentemente interventiva . Sin ridad reproduce la totalidiad en el entramado de
embargo, el Trabajo Social no posee un método, mediaciones que le constituyen. De tal manera
ni único ni común para todos los Trabajadores que procura aprehender la realidad concreta en la
Sociales, ni exclusivo de la profesión. complejidad contradictoria de la totalidad.
Una tercera posición intenta definir lo
específico del Trabajo Social en el tipo de sujetos
con los cuales trabaja (población meta): en la A manera de cierre
relación profesional-pueblo. El Trabajo Social en ¿Existen especificidades en las
este caso es visto como una especie de militancia profesiones del área social?
política vinculada a un sujeto popular organizado.
Sin embargo en este vínculo profesión-pueblo, En la actualidad no se puede demarcar
ni el pueblo ni el pueblo organizado constituyen claramente el “espacio profesional”, los límites
población meta exclusiva del Trabajo Social. teóricos-prácticos de cada disciplina, especial-
Aquellos que encuentran la existencia de mente en el área social. No es posible dividir las
un tipo de sujeto con el cual solo el Trabajo Social profesiones en conocimientos estancos, en razón
se vincula, tienden a identificar como específico de que a mayor desarrollo de las mismas, mayor
del Trabajo Social los pretendidos objetivos pro- especialización de saberes, de los campos o sub-
pios: la concientización de las clases, la organi- campos de estudio e intervención, lo cual lleva
zación y la transformación social. Sin embargo cada vez más a establecer lazos de interacción e
todas las profesiones convocan a miembros que interconexión.
procuran involucrar en objetivos de esta índole. Desde esta perspectiva de análisis, no hay
De acuerdo con lo expuesto, no hay una especificidad de los objetos de estudio e interven-
especificidad del Trabajo Social, apenas caracte- ción para ninguna profesión del área social, sino
rísticas que atribuyen cierta identificación, cultu- características no exclusivas, ni excluyentes. Sin
ra y particularidad, a saber: mayoría de profesio- embargo, las profesiones poseen características
nales femenina, la intervención de campo como generadoras de cierta autorepresentación, sentido
actividad recurrente, la instrumentación en las de pertenencia e identidad profesional.
refracciones de la cuestión social, la manipula- Cada profesión no puede ser reducida a un
ción de variables empíricas, las políticas sociales área específica del saber, a un campo determina-
como campos más frecuentes de su actividad y do de conocimiento, ni viceversa, cada ciencia no
el Estado como espacio privilegiado de empleo. puede ser reducida a una profesión. No existe ni
Tales características son históricas y por lo puede haber una relación directa entre profesión
tanto variables. Por tanto, no se puede reducir el y ciencia.
análisis del Trabajo Social a elementos comunes Las profesiones son cada vez más formas
internos, que supuestamente dan a la profesión de trabajo humano más o menos diferenciadas
un perfil específico: su objeto, objetivos y pro- e interligadas, que consisten en la aplicación de
cedimientos. Ello significa extraer a la profesión un conjunto más o menos delimitado de cono-
de las condiciones y relaciones sociales en razón cimiento teórico y técnico, cuyo objetivo es dar
de que para poder desempeñarse desde cualquier respuesta a un tipo o a una parte más o menos
profesión no se puede ni se debe poseer una pers- determinada de la realidad global.
pectiva parcializada de la realidad: la perspectiva Una profesión existe en tanto pueda apor-
del Trabajo Social, de la Sociología, de la Econo- tar elementos para la satisfacción de determinadas
mía, entre otras, al antojo positivista. demandas y sólo se podrá mantener dentro de la
La perspectiva a adoptar por el profesional división socio técnica del trabajo en tanto pueda
(en el conocimiento y en la intervención) para captar e interpretar situaciones y fenómenos
poder tener una práctica crítica y transformadora, emergentes, estudiarlos e investigarlos valiéndose
debe ser dada por la naturaleza de la aprehensión de todos los conocimientos y campos del saber
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que le sean necesarios y elaborando propuestas sociedad en los que la igualdad y la libertad tie-
de intervención que contribuyan a su solución. nen la misma prioridad.
El Trabajo Social es una profesión que,
partiendo de conocimientos filosóficos, histó-
ricos, sociológicos, económicos, políticos, esta- Referencias bibliográficas
dísticos, demográficos, psicológicos, jurídicos,
Montaño, C. (2000). El debate metodológico de
antropológicos, administrativos, entre otros, tiene
los 80/90. El enfoque ontológico versus el
un campo de acción (teórico-práctico) que lo
abordaje epistemológico”. En Borgianni
constituye la “cuestión social” en sus diversas
Elisabete y Carlos Montaño (Orgs): Meto-
manifestaciones, interviniendo fundamentalmen-
dología y servicio social Hoy en debate
te a través de la política social. Comparte un
Cortez Editora.
campo de investigación con otros profesionales,
cada uno interviene en función de su cualifica-
ción y de sus aptitudes. Montaño, C. (2000). La naturaleza del servicio
Desde una perspectiva ontológica del ser social: un ensayo sobre su génesis, su espe-
social, no hay profesiones científicas sino prác- cificidad y su reproducción. 2da. Edición
ticas o actividades científicas y, éstas pueden Sao Paulo Brasil .Cortez Editora, 2000.
ser desempeñadas por algunos miembros de las
diversas profesiones. El carácter de científico no Iamamoto, M. (2001). Servicio social y división
se lo da a una persona su profesión, sino la activi- del trabajo: un análisis crítico de sus fun-
dad específica de investigación que desempeñe. damentos. 2da Edición Sao Paulo Cortez
Cabe reflexionar acerca del riesgo inte- Editora.
lectual y político que implica la delimitación
de fronteras entre los campos de la docencia, la Netto, J. P. (1997). Capitalismo monopolista y
investigación y la acción social desde la fragmen- servicio social. 1º Edición Sao Paulo, Bra-
tada Ciencia Social, configurada en el marco de sil. Cortez Editora.
la visión positivista de la vida social.
Más que profundizar las divisiones profe- Maurice, M. (1972). Propos sur la sociologie
sionales desde comprensiones más epistemológi- des professions-dans Sociologie du travail
cas que ontológicas, desde la mirada del Trabajo No. 2 Ed du Seuil. Citado por De Robertis
Social convendría acentuar la responsabilidad Cristina « Función y profesionalidad del
ético-política en la aprehensión histórico –crítica Trabajo Social », en Di Carlo Enrique y
de la barbarie expresada en: la destrucción del otros: La profesión del Trabajo Social.
ambiente, la desigualdad instituida en la jerár- 1 ed. Mar del Plata. Universidad Nacional
quica división social del trabajo y su consecuente de Mar del Plata 2004.
desigual distribución de la riqueza socialmente
producida, así como, sobre la discriminación Aguayo, C. (2007) Las profesiones modernas:
social en sus múltiples expresiones económicas, dilemas del conocimiento y del poder. Un
políticas, culturales según género, etnia, edad, análisis para y desde el Trabajo Social.
opción sexual que violentan la realización de 1ed. Buenos Aires, Espacio Editorial.
los derechos humanos. En consonancia con los
grandes desafíos de la sociedad, desde una uni- J. M. Mardones y N. Ursúa (1983) Filosofía de las
versidad pública, estaríamos llamados a estar a Ciencias Humanas y Sociales, materiales
la vanguardia de la producción de conocimiento para una fundamentación científica. Bar-
crítico sobre tales desafíos y sobre las respues- celona: Editorial Fontanara S.A. pp 15-38.
tas institucionalizadas contenidas en la política
pública, la legislación y desde los movimientos Di Carlo E. y otros (2004). La profesión del Tra-
sociales. Conocimiento crítico para ser puesto bajo Social. 1ed Mar del Plata. Universi-
al servicio de la construcción de proyectos de dad Nacional de Mar del Plata 2004.