UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA – UNAD

Escuela de Ciencias Sociales, Artes y Humanidades

Epistemología de la Psicología

¿Por qué psicología?

Has tomado la decisión y hoy te encuentras matriculado en el programa de

psicología de la UNAD. De hecho estás iniciando las actividades del curso de
Epistemología de la Psicología, el primer curso relacionado directamente con la
carrera que has decidido estudiar. Lo que sigue será un camino de permanentes
descubrimientos. Se trata una decisión muy importante, has elegido un camino para
tu vida. Pero para seguir adelante es importante que reflexionemos sobre algunos
interrogantes.
¿Cuál es la razón por la que estudias psicología?
¿Sabes qué es la psicología?
¿Sabes qué estudian los psicólogos?
¿Sabes qué hacen los psicólogos?
¿Sabes si tienes habilidades para ser psicólogo?
Entonces, detengámonos un poco en estas preguntas.
Las razones por las cuales muchas personas deciden estudiar psicología son
diversas y de diversa índole. Algunos porque creen que es una carrera “bonita”,
otros porque creen que en ella no van a encontrar las aburridas matemáticas,
algunos la perciben como una carrera fácil, otros porque tienen una legítima
vocación de ayuda al prójimo, entre otras. Si consultamos a los nuevos estudiantes
seguramente se encontrarán otras diferentes y particulares razones. En cualquier
caso, esta primera lectura tiene el propósito de ayudarle a tener mayor claridad
sobre la importancia y el alcance de la decisión que ha tomado.
En primer lugar es necesario eliminar algunas ideas erróneas alrededor de la
psicología.
1. La psicología no es una carrera ni una profesión fácil, por el contrario
formarse como psicólogo(a) es un reto académico y personal muy serio y requiere
un compromiso claro y contundente; y exige el desarrollo de un conjunto de
competencias personales y profesionales muy claras, sin las cuales se sabe de
psicología pero no se es psicólogo.
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Jhon Fredy Bustos Ruiz. Director de curso.
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2. La psicología no es necesariamente una carrera bonita, a pesar de que

la estudien mayormente las mujeres y de ellas muchas reinas de belleza; pero si es
una carrera que te puede llevar alcanzar las mejores satisfacciones, si logras
apropiar el sentido solidario y la capacidad de ayuda al prójimo. No es
necesariamente una carrera bonita en la medida que te coloca en frente de las
problemáticas individuales y sociales más complejas del ser humano. Por supuesto
hay que decir que la psicología también te coloca en un lugar de privilegio para
ayudar y posibilitar el desarrollo de aquellos que te rodean.
3. No es cierto que las matemáticas estén del todo ausentes del proceso
de formación del psicólogo, menos cuando el psicólogo debe formarse también
como investigador y en ello es preciso estudiar mínimamente pensamiento lógico-
matemático y estadística descriptiva.
4. La psicología no es una carrera corta. Si bien el pensum académico
puede desarrollarse en cinco años o menos el proceso de formación apenas inicia.
Luego del grado el nuevo profesional debe comprometerse con su consolidación
académica y profesional. Hay que tener en cuenta que la psicología es una ciencia
en construcción y que cada día se reformulan las teorías, se plantean nuevas, se
proponen procedimientos y técnicas. En suma la psicología es una carrera de toda la
vida.
5. El rol del psicólogo es muy diferente al de un sacerdote o al de un
amigo. Cada actuación y cada palabra de un psicólogo debe estar sustentada en
elementos científicos y técnicos. Además, el psicólogo se hace responsable de los
efectos de esas acciones o esas palabras que haya emitido como parte de su
ejercicio profesional.
El segundo tema es el conocimiento inicial que se debe tener sobre lo que es
la psicología y vislumbrar una respuesta inicial a las preguntas 3, 4 y 5. A pesar de
que seguramente cada uno de ustedes tiene una idea sobre lo que es la psicología,
resulta necesario hacer una introducción mínima al respecto.
La psicología es una ciencia, es una disciplina y es una profesión. Esto
significa que son tres formas de asumirse a la psicología. Como ciencia se trata de
pensar en el objeto de estudio y los métodos utilizados para abordar ese objeto.
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Jhon Fredy Bustos Ruiz. Director de curso.
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Como disciplina se trata de pensar en los campos teóricos de los que se ocupa y que
se han desarrollado hasta la fecha. Y como profesión se trata de dimensionar el
quehacer práctico o laboral en los diferentes ámbitos de actuación del psicólogo.
En el ámbito de la ciencia son muchas las discusiones sobre el objeto de la
psicología, pero no nos vamos a ocupar de ellas en este momento. Lo importante es
señalar que en esas diferentes discusiones de la psicología como ciencia ha
sobresalido como objeto esencial la explicación y comprensión del comportamiento
humano. Podría decirse que la meta científica de la psicología es precisamente el
poder comprender por qué las personas se comportan como lo hacen.
Para alcanzar ese propósito, la psicología como ciencia acude inicialmente al
método científico. Esto implica que hace uso de las diferentes formas de
investigación que son válidas (investigación cuantitativa y cualitativa) y en ese
marco desarrolla procedimientos específicos para abordar diferentes intereses
investigativos. Téngase presente que el ser humano en concebido por la psicología
como un ser bio-psico-socio-cultural; lo que significa que la comprensión del
comportamiento humano le implica comprender su biología, sus relaciones sociales,
su marco cultural y los elementos de la psique propiamente dicha.
Como disciplina, la psicología abarca diferentes campos teóricos. Entre otros
se puede mencionar la psicología del desarrollo, los procesos mentales, la
personalidad, la salud y la patología mental, la evaluación del comportamiento, el
desarrollo histórico de la psicología, la construcción de los diferentes enfoques
psicológicos, los problemas sociales y psicosociales. Estos, en consecuencia, son
campos de estudio de interés principal en el proceso de formación del psicólogo.
Estos son algunos de los temas que usted tendrá que estudiar y apropiar.
Como profesión la psicología tiene presencia en cualquier ámbito donde haya
presencia de seres humanos. Aun así hay unos ámbitos de actuación profesional del
psicólogo que son los más reconocidos. En primer lugar está el psicólogo clínico, que
se ocupa de ofrecer tratamiento psicológico o psicoterapia para pacientes o clientes
con enfermedad mental menor (trastornos neuróticos, fobias, ansiedad, conflictos
de identidad sexual, problemas de pareja, entre muchos otros).

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Jhon Fredy Bustos Ruiz. Director de curso.
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Luego está el psicólogo organizacional que actúa en cualquier tipo de

empresa con el propósito de garantizar los mejores resultados en relación con la
misión de esa institución; para lo cual se ocupa de proceso como la selección de
personal, la evaluación del desempeño, la descripción de los cargos, los planes de
incentivos y promoción dentro de la empresa, la capacitación permanente y la
creación de una cultura organizacional particular junto con el mantenimiento del
mejor clima laboral, entre otras cosas.
Más adelante está el psicólogo educativo cuyo escenario principal son las
instituciones educativas de cualquier nivel. Allí el propósito es facilitar y gestionar
procesos que conduzcan al éxito educativo de los estudiantes y de la institución
misma. Esto incluye evaluación de ingreso, identificación de necesidades educativas
particulares, identificación de mejoras curriculares, acciones de mejoramiento del
entorno educativo, fortalecimiento de los procesos pedagógicos y didácticos,
trabajos de motivación estudiantil, orientación vocacional y orientación profesional
entre otras cosas.
De otro lado están la psicología social y la psicología comunitaria. Si bien no
son la misma cosa si son dos ramas de la psicología que mantienen una
interdependencia muy fuerte. En tanto la psicología social se ocupa del estudio y
comprensión de los fenómenos psicosociales que afectan a los grupos, comunidades
y a la sociedad en general la psicología comunitaria actúa permanentemente para
reducir esas problemáticas. La acción de la psicología comunitaria puede ser tanto
preventiva como correctiva.
Por supuesto, un ámbito profesional muy interesante es el de la psicología
jurídica. Es el campo de la psicología que ha posibilitado la presencia del psicólogo
en los estrados judiciales, en las instalaciones militares, en las comisarías de familia
o en medicina legal. Naturalmente es una presencia muy necesaria en esos
entornos gracias a las funciones que cumple allí el psicólogo. Recuérdese que el
psicólogo jurídico o forense se ocupa de elaborar perfiles psicológicos, peritajes
psicológicos, victimología, procesos de conciliación, entre otras cosas.

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Se plantearon entonces los seis principales campos profesionales del ejercicio

de la psicología. No significa que sean todos. El conocimiento de todos los campos
profesionales de la psicología se irá dando a lo largo de la carrera. Pero vale
mencionar otros campos como la psicología deportiva, la psicología de la salud, la
neuropsicología y por supuesto la investigación en psicología.
Finalmente es necesario llamar la atención sobre el conocimiento inicial
acerca de las competencias y/o habilidades fundamentales que debe tener un buen
psicólogo. Aquí cobra valor la pregunta de cajón sobre si el psicólogo ¿nace o se
hace?
Pues bien, no vamos a responder esa pregunta porque es una discusión que
no tiene fin; pero vamos a decir que una cosa es saber psicología y otra ser un
psicólogo competente. En todo caso lo primero es tener el conocimiento psicológico,
es decir conocer todos los temas que han sido mencionados aquí y muchos otros.
Luego está el tema de ser competente a la hora de hacer uso de ese conocimiento.
A lo largo de la carrera se irán identificando esas diferentes competencias y
habilidades que son vitales en el ejercicio del psicólogo.
Pero lo que se quiere significar aquí es que hay dos tipos de competencias:
las profesionales y las personales. Las profesionales son aquellas que tienen que ver
con aplicar apropiadamente las técnicas, los instrumentos y los procedimientos
propios de cada campo aplicado; son las competencias que se adquieren con el
estudio juicioso de los cursos y con la realización de las tareas prácticas a
conciencia. Estas competencias no nacen con el sujeto, se hacen con compromiso y
disciplina académica.
En cuanto a las competencias personales son aquellas que hacen ver que un
psicólogo es mejor que otro, aun cuando su conocimiento, aplomo y disciplina sean
semejantes. Tienen mucho que ver con la vocación, la personalidad del sujeto, con
su identidad y con su sistema de valores y creencias.
La primera competencia es la comunicación; el buen psicólogo se comunica
con mucha facilidad con las diferentes formas de lenguaje (oral, escrito, gestual,
simbólico). Recuérdese que una parte muy importante de saber comunicarse, más

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para el psicólogo, es saber escuchar al otro no solo en lo verbal sino también en el

nivel emocional.
La segunda competencia es la empatía; esa capacidad para generar
confianza, seguridad y tranquilidad en los demás.
La tercera es la ausencia de prejuicios; el psicólogo no puede juzgar a nadie
por su condición sexual, emocional, familiar, por sus creencias, por sus prácticas o
por sus gustos.
En cuarto lugar está la iniciativa y la creatividad; no puede quedarse el
psicólogo con lo mandado, siempre procura generar acciones de mejora para sí,
para su grupo, para su comunidad.
En quinto lugar está la sensibilidad ante el sufrimiento del otro; si no eres
sensible difícilmente puedes tener una actuación altruista o prosocial.
Y en sexto lugar señalaremos la actitud respetuosa y conciliadora frente a la
diferencia; el psicólogo no puede ser la causa de más conflicto, debe ser el agente
de la solución. Esta es una premisa que deberá evidenciarse desde el inicio en este
curso y en general en el aprendizaje colaborativo que es insignia en la UNAD.
Seguramente muchos de ustedes tendrán dificultades en sus actividades grupales y
colaborativas en este y en sus demás cursos; la invitación es para que las asuman
con propósito y oportunidad de aprendizaje, así como el psicólogo deberá enfrentar
siempre los problemas que enfrente en su práctica profesional.
Por supuesto hay otras competencias personales que debe tener el psicólogo,
pero aspiramos a que sean los estudiantes los que reflexionen al respecto. Por
ahora queremos terminar esta lectura invitándolo a que estudie psicología en la
UNAD teniendo una buena idea de lo que es la psicología, lo que puede llegar a
hacer un psicólogo profesional y las habilidades que debe proponerse desarrollar
para llegar a ser un buen psicólogo.

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Jhon Fredy Bustos Ruiz. Director de curso.