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Sistemas de Telecomunicaciones I

Introducción

Las personas, siempre necesitaron comunicarse. Para transmitir

mensajes a grandes distancias (entre dos aldeas, entre un barco
y la costa, por ejemplo) fueron creando técnicas que dieron origen
a los primeros sistemas de telecomunicaciones. Aparecen, así,
las señales de humo, los destellos con espejos, el
posicionamiento de banderas, el golpeteo de troncos, etc.

Con el pasar del tiempo las comunicaciones a distancias

comenzaron a tomar gran importancia, y a mediados de 1837
aparece el telégrafo, con el código Morse, que permitió
comunicaciones a distancias considerables.
Años más tarde (1887) aparece el teléfono permitiendo la
comunicación de voz a distancia. Luego aparecen las
comunicaciones por radio y la transmisión de imágenes a través
de la televisión.
En la década de los setenta se incorporan a las computadoras en las comunicaciones a distancia,
y una década más tarde aparecen las redes digitales permitiendo el manejo de texto, datos,
imagen, y voz.

Los mensajes pueden viajar a través de soportes materiales, como cartas o diarios, o utilizando
como soporte la energía, como en el caso del teléfono o la radio. Los sistemas de
comunicaciones que se denominan normalmente “telecomunicaciones” utilizan la energía como
soporte y se caracterizan, en general, por su gran alcance y velocidad. Tienen un importantísimo
impacto en la sociedad y son a los que nos referiremos en esta publicación.

El telégrafo eléctrico

Los primeros sistemas que utilizaron señales eléctricas como medio para transmitir información
fueron los telégrafos. Samuel F. B. Morse, en 1837, diseñó un telégrafo eléctrico para transmitir
textos, letra por letra, carácter por
carácter, mediante impulsos eléctricos que
viajaban por un cable. El dispositivo de
Morse, que emitió el primer telegrama
público en 1844, tenía forma de
conmutador eléctrico. Mediante la presión
sobre un pulsador, se permitía el paso de
la corriente eléctrica durante un lapso
determinado y a continuación se la
anulaba. El receptor de Morse disponía de
un puntero que dibujaba trazos en una
cinta de papel que giraba sobre un cilindro.
Los trazos tenían una longitud
dependiente de la duración de la corriente eléctrica que circulaba por los cables, y presentaban el
aspecto de puntos (trazos cortos) y rayas (trazos largos). Morse descubrió que las señales sólo

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podían transmitirse correctamente a unos 32 km. Más allá, las señales se hacían demasiado
débiles como para poder registrarlas.

Morse desarrolló un código mediante el cual se simbolizaban las letras del alfabeto, y algunos
signos de puntuación, mediante puntos y rayas. Para hacerlo mas eficiente estudió con que
proporción se utiliza cada letra en los textos (en inglés) y asignó los símbolos mas cortos a las
letras mas usadas y los símbolos mas largos a las letras menos usadas.

A ·- K -·- U ··- 0 ----- , --··--

B -··· L ·-·· V ···- 1 ·---- : ---···
C -·-· M -- W ·-- 2 ··--- ? ··--··
D -·· N -· X -··- 3 ···-- ' ·----·
E · O --- Y -·-- 4 ····- - -····-
F ··-· P ·--· Z --·· 5 ····· / -··-·
G --· Q --·- 6 -···· ( -·--·-
H ···· R ·-· 7 --··· " ·-··-·
I ·· S ··· 8 ---·· stop ·-·-·-
J ·--- T - 9 ----·
El código Morse: El código incluía también la posibilidad de enviar signos de puntuación y otros
símbolos utilizados en los textos. En el idioma inglés la letra S es más frecuente que la A (la
cual es más frecuente en el idioma español).

Los primeros diseños de Morse incluían un complejo mecanismo transmisor donde los mensajes
se “escribían” en unas tabletas, de manera similar a la imprenta, pero en lugar de los tipos de
letras se colocaban patrones de puntos y rayas; se hacía pasar la tableta por debajo de un
interruptor y este se abría y cerraba siguiendo el patrón de la tableta.

El receptor: En los primeros diseños en el extremo receptor, se ubicaba un dispositivo impresor

que traducía las señales transmitidas, en puntos y rayas marcados sobre una cinta de papel.

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Algunos años después de que Morse hubiera desarrollado su equipo receptor, los operadores
telegráficos descubrieron que resultaba posible diferenciar entre los puntos y las rayas por el
simple sonido, o por luces. Así, cayó en desuso el primer aparato de Morse, ya que se lograba
aumentar la velocidad reemplazando los receptores impresores por operadores entrenados para
decodificar directamente el mensaje a partir de señales sonoras. Se desarrollaron entonces
zumbadores, que generaban un sonido al vibrar una lámina metálica cuando se hacía circular
corriente por el circuito. También se reemplazó el sistema de tabletas por un simple pulsador.

El circuito telegráfico básico: Al presionar el pulsador se establece un circuito cerrado a través

del cual circula corriente. Esta corriente hace vibrar una lámina metálica movida por un
electroimán. La corriente retorna utilizando del suelo como conductor, circulando entre los dos
electrodos de puesta a tierra.

El sistema telegráfico de la figura anterior puede ser representado esquemáticamente mediante el

siguiente circuito:

Modelo de circuito telegráfico

Códigos y protocolos

Analizando el Código Morse es posible reconocer que, a cada letra o carácter a transmistir, se le
asocia un determinado símbolo. Se denomina código al conjunto de asignaciones o
correspondencias entre mensajes y símbolos.

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Cuando una persona recibe una sucesión de símbolos no está en condiciones de conocer la
información que estos representan hasta que no se pone en contacto con el código
correspondiente.
En todo sistema de comunicaciones, tanto el transmisor como el receptor deben utilizar el mismo
código. Además, deben establecerse ciertas reglas bajo las cuales los datos se transmiten de un
punto a otro, de manera tal que el emisor pueda enviar los datos al receptor y este los pueda
registrar e interpretar correctamente.
Se denomina protocolo al conjunto de reglas diseñadas para asegurar una efectiva
comunicación. Algunas de estas reglas hacen referencia a la duración de los pulsos, de los
espacios entre pulsos y entre mensajes, o a los niveles de señal asignados al pulso y al espacio.
En el siguiente diagrama de tiempos se representa un posible mensaje transmitido en Código
Morse:

Analizando el diagrama es posible reconocer las siguientes reglas de operación:

• la raya debe durar aproximadamente tres veces más que el punto

• la separación entre puntos o rayas, correspondientes a un mismo carácter, debe ser
menor que la separación entre caracteres.
• la separación entre palabras debe ser mayor que la separación entre caracteres.

En algunos casos las reglas se expresan como un procedimiento completo, explicitando la

secuencia de acciones coordinadas que deben ejecutar transmisor y receptor:

• ¿Cómo saber cuando comienza una transmisión?

• ¿Cuándo termina?
• ¿En que orden se envían los datos?
• ¿Cuánto esperar antes de desconectarse si nadie está transmitiendo?
• ¿Quién transmite primero? ¿Cuándo puede transmitir el otro?

Al igual que con el código, tanto el transmisor como el receptor deben utilizar el mismo protocolo.

Estructura de los sistemas de comunicaciones

Los diferentes sistemas de comunicaciones parecen ser bastante diferentes. Sin embargo, en
todos ellos, es posible identificar elementos que, agrupados, dan lugar a algunas de las siguientes
funciones:

Diagrama de bloques básico de un sistema de transmisión de información

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Emisor o Transmisor: Es el conjunto de elementos que reciben la información a

transmitir y la convierten en señales.

Receptor: Es el conjunto de elementos que reciben las señales y las convierten en

información para el destinatario.

Canal: A través de él, viajan las señales.

En muchos caso, al representar la estructura del sistema, no se incluye el bloque correspondiente

al canal; quedando la presencia de este implícita en la flecha que representa el flujo de
información. La estructura quedaría entonces representada por el siguiente diagrama1:

Para representar al canal suele utilizarse sólo una flecha que representa la
información que viaja por él.

El “ruido” en la comunicación.
En muchos casos, en el canal de transmisión, se introducen señales no deseadas, conocidas con
el nombre de ruido. El ruido se “mezcla” con el mensaje produciendo lo que se conoce como
interferencia. Las interferencias afectan las señales, produciendo distorsiones. Algunos ruidos,
como el que produce el sistema de encendido de los automóviles, son evitables. Otros, pueden
reducirse. El siguiente diagrama de bloques, incluye el efecto del ruido sobre los sistemas de
comunicaciones.

Las distorsiones pueden producirse, también, por problemas en el transmisor o en el receptor. Los
sistemas de mejor calidad provocan distorsiones menores, muchas veces haciéndolas
despreciables, aunque nunca nulas. Una de las grandes ventajas de los sistemas digitales es
que, a pesar de que la señales lleguen distorsionadas, no se altera el mensaje recibido. De todos
modo, si la distorsión o el ruido tienen niveles demasiado elevados, el mensaje no puede ser
interpretado en absoluto.

1
Si bien los sistemas de comunicaciones poseen fuentes de energía, normalmente en los diagramas se
representan sólo los flujos de información, para simplificar y hacer más claras las representaciones.

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Comunicación serie y paralelo

La elección entre comunicación serie o comunicación paralelo determina como será físicamente
la estructura del canal. Además, condiciona los procedimientos utilizados para transmitir las
señales y fija dos factores claves que definen la aplicabilidad de una solución técnica: la
velocidad de transmisión y el costo del cableado necesario para vincular emisor y receptor.

Diagrama en bloques de un sistema de comunicación serie

Diagrama en bloques de un sistema de comunicación paralelo

Comunicación unidireccional y bidireccional

Sistemas Simplex: Se trata de sistemas que transmiten en un sólo sentido, sin

posibilidad de hacerlo en el otro. Son sistemas unidireccionales.

Sistemas Duplex: Son los sistemas donde la comunicación fluye en ambos sentidos, es
decir son sistemas bidireccionales.

Sistemas semiduplex (o half-duplex): Sistemas que transmiten en dos sentidos,

pero no simultáneamente. Una de las estaciones puede ser transmisora mientras la
otra es receptora, para luego cambiar los roles

Sistemas fullduplex: Sistemas que transmiten en dos sentidos, simultáneamente.

Una estación puede, en el mismo tiempo, transmitir y recibir información. Esta

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operación se obtiene sobre la base de un canal que se usa compartido

simultáneamente por ambas estaciones (canal bidireccional) o mediante dos
canales independientes unidirecionales.

Full duplex de canal compartido

Full duplex de canales independientes

Sistemas abiertos y cerrados

Sistemas Cerrados: son aquellos sistemas donde la comunicación se realiza entre puntos
bien definidos, como por ejemplo: la telefonía, el radioenlace, o la telegrafía.

Sistemas Abiertos: en estos sistemas los puntos de comunicación no están bien definidos, ya
que estos sistemas liberan la información al “exterior” y cualquier receptor que se encuentre
dentro del alcance del transmisor, podrá recibir la onda. Ejemplo: radio, o la televisión por aire.

Sistema Cerrado Sistema Abierto

Sistemas punto a punto y multipunto

Sistemas punto a punto: son sistemas donde la comunicación se realiza entre dos puntos,
pudiendo ser un emisor y un receptor, en el caso de la comunicación simplex o dos
emisores/receptores en la comunicación duplex. Los sistemas punto a punto pueden ser fijos o
conmutados: en los sistemas conmutados la conexión no se establece hasta que no se lo
desee (es el caso del sistema telefónico, en el cual todos los teléfonos están conectados a una
central y cuando se establece una comunicación se realiza una conexión entre los dos
teléfonos como si estuvieran conectados uno directamente con el otro).

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Sistemas Multipunto: En los sistemas multipunto la comunicación se establece entre varios

emisores y/o receptores simultáneamente como en el caso de una teleconferencia o el chat a
través de internet.

Medios de transmisión

El medio de transmisión es el vínculo físico que uno al emisor y al receptor. A través del medio
viajan las señales que transportan los mensajes. Existen diferentes tipos de medios que pueden
clasificarse en dos grandes grupos: con continuidad física (cables y fibras ópticas) y sin
continuidad física (el aire o el espacio libre). Cada medio tiene determinadas características que
condicionan la cantidad de información que pueden transmitir, la velocidad de la transmisión y el
costo.

La transmisión a través de cables

Siempre que se utiliza un circuito eléctrico es necesario utilizar conductores para la electricidad.
Como los circuitos eléctricos deben ser cerrados para permitir la circulación de corriente eléctrica
deben usarse dos conductores, uno por donde la corriente circule en un sentido y otro para que
vuelva.
Los cables eléctricos comunes pueden utilizarse para formar sistemas de comunicaciones.
En los sistemas telegráficos se utilizaba un solo cable ya que se aprovechaba la capacidad de la
tierra para conducir electricidad cerrando el circuito a través de ella, lo cual permitía disminuir el
costo de la instalación
Hoy en día hay cables eléctricos especialmente diseñados para utilizarlos en comunicaciones,
entre ellos citaremos al par trenzado y al cable coaxil.

• Par Trenzado: Es el cable telefónico común. Permite la transmisión de datos en

distancias cortas, normalmente no mayor a un kilómetro. Está formado por dos hilos de
cobre aislados y torsionados entre sí formando algo parecido a la trenza. También
podemos encontrar grupos de 4, 8, o 16 pares. El
cable resultante está cubierto por una capa
aislante externa. El diámetro de los hilos de cobre
oscila entre 0.6 y 1.2 milímetros.

• Cable Coaxil:
Pares Es el cable utilizado normalmente para la transmisión de televisión. Posee
trenzados
una excelente inmunidad al ruido. Permite un mayor volumen de datos que el par trenzado,
y mayor distancia.
Cable Coaxil

Conductor central

Recubrimiento Malla Dieléctrico

externo O Aislante

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Este cable está formado por un conductor central macizo (generalmente de cobre), rodeado por
un material aislante (dieléctrico) de mayor diámetro. Seguido del aislante tiene una malla exterior
que aisla de interferencias al conductor central. Por último, utiliza un recubrimiento aislante para
proteger todo el conjunto.

Problemas durante la transmisión de señales:

Los cables conductores de la electricidad presentan imperfecciones. Durante la transmisión de las
señales aparecen ciertos problemas que provocan que las señales no se reciban tal cual fueron
enviadas.

La atenuación de las señales eléctricas

Los cables no son conductores “perfectos”. A medida que la distancia entre el transmisor y
receptor aumenta, también lo hacen las pérdidas de energía en los conductores; reduciéndose a
su vez la energía disponible en el receptor. El siguiente gráfico muestra de qué manera puede
disminuir la amplitud de la señal enviada a medida que aumenta la distancia entre emisor y
receptor.
Amplitud

En la transmisión telegráfica, la primera solución implementada para resolver el problema de la

atenuación, consistió en instalar estaciones retransmisoras. En cada estación un telegrafista
recibía el mensaje y lo retransmitía mediante un segundo circuito eléctrico (que tenía su propia
fuente de energía). Cuando las distancias eran muy largas eran necesarias varias estaciones
retransmisoras, en cada una de las cuales trabajaba un telegrafista.

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Con el tiempo, la tarea de la retransmisión logró automatizarse mediante la utilización de un

dispositivo llamado relé (o relay). Este término se utilizaba para designar a los “relevos” de
caballos cansados por caballos más “frescos”, que realizaban los mensajeros a mitad de camino.
El relé consiste en un interruptor controlado por una señal eléctrica valiéndose de un electroimán.
Se instalaba en el circuito a una distancia del emisor a la cual la señal era aún perceptible.

El Relé: El interruptor se cierra o abre por efecto de la magnetización del electroimán.

Amplitud

Amplitud

t t t t
Señal Señal recibida por Señal Señal que llega al
enviada el Relé retransmitida receptor

Repetidora automática: El electroimán del relé recibe la señal atenuada pero con la
suficiente energía como para mover el interruptor. Al cerrarse el interruptor, en el circuito
secundario circula la energía necesaria como para que la señal llegue al receptor.

La respuesta a los cambios en las señales eléctricas: distorsiones y retardos

Un fenómeno no esperado surgió en los primeros intentos de instalar cables subterráneos de larga
distancia y cables submarinos: al presionar o soltar el pulsador la amplitud de la señal que se
obtenía en el receptor no cambiaba abruptamente, como se esperaba, sino que lo hacia muy
lentamente. El siguiente gráfico muestra la evolución temporal de un supuesto sistema telegráfico
subterráneo de larga distancia.

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En el gráfico puede verse lo siguiente:

• Cuando se presiona el pulsador en el emisor, se produce un cambio instantáneo en la

señal a transmitir (la señal pasa de un nivel bajo a un nivel alto, de manera abrupta). Algo
similar ocurre cuando se suelta el pulsador.
• La señal que viaja por los cables, llega al receptor donde se produce un cambio gradual
desde el nivel bajo hasta el nivel alto y viceversa.
• Si la señal original no cambia de estado muy seguido la señal recibida llegará a niveles
aceptables pero si la señal original cambia muy rápido la señal recibida puede no alcanzar
niveles aceptables con la consiguiente pérdida de información.

Este efecto podía provocar demoras o retardos en la transmisión e incluso la posibilidad de

perder parte de ella si la señal transmitida cambiaba muy rápido.

Las interferencias en las señales eléctricas

Como se dice en la primera parte de esta publicación, las señales eléctricas que circulan por los
cables pueden llegar a alterarse debido a la interferencia que se produce por la cercanía con
otros sistemas eléctricos. Se suele denominar “ruido” a las señales no deseadas que se “mezclan”
con la señal correspondiente al mensaje a transmitir. El “ruido” también puede ser provocado en el
interior del propio equipo receptor. En la imagen puede verse como, el ruido, altera la forma de la
señal.

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La transmisión a través de fibras ópticas

Este medio, transporta señales lumínicas desde un lugar

a otro. Las fibras pueden transportar mas de 10000
canales telefónicos y tienen pérdidas de potencia muy
pequeñas, razón por la cual se emplean para distancias
muy largas.
Una de las ventajas de este medio es que la señales
lumínicas que transportan no se ven afectadas por los
ruidos electromagnéticos. Otra ventaja que tienen las
fibras, es que son muy delgadas (su peso es muy bajo),
lo que representa un factor positivo muy importante para
las compañías que tienen una gran cantidad de cables y
conductos abultados (uno de los motivos importantes por
los que se utilizó la fibra óptica en el sistema telefónico fue la falta de espacio para instalar más
cables de cobre).
Un aspecto negativo es el hecho de que el empalme o unión de dos o más fibras es muy delicado.
Las fibras ópticas son unidireccionales y el costo de las interfases es mucho mayor que el de las
respectivas interfases de tipo eléctrico por lo cual el uso de ellas resulta económicamente viable si
se aprovechan sus ventajas; es decir: si se reemplaza un cable eléctrico por una fibra el costo
será mucho mayor, pero si se reemplazan muchos (miles) el costo final será sensiblemente
menor.
Las ventajas de las fibras ópticas son tantas que el empeño y trabajo que sé esta dando para
mejorar su tecnología y reducir su costo es muy grande e importante.

Cable de
fibra
óptica

Conversor de Conversor de
señal señal
eléctrica en lumínica en
lumínica eléctrica

Las fibras ópticas, utilizadas para transmitir información, están formadas por un núcleo cilíndrico
de vidrio. El haz de luz se propaga, a través del núcleo, aunque este no siga una línea recta
debido a una serie de reflexiones internas. Alrededor del núcleo se coloca un revestimiento
también de cristal. A su vez, alrededor del revestimiento de vidrio, se coloca otro revestimiento de
plástico opaco.

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• La atenuación de la intensidad del luz por unidad de distancia es muchísimo más baja que
en cualquier otro medio de transmisión.
• Las fibras ópticas, no se ven afectadas por los “ruidos”.
• Permiten comunicaciones veloces debido a que no presentan problemas para responder
de forma instantánea a los cambios de las señales en el tiempo. Así, es posible transmitir
gran cantidad de información por unidad de tiempo.
• Son mucho más delgadas y livianas que los cables conductores de electricidad.
• Son más costosas y, además, requieren de circuitos especiales para transformar la
electricidad en luz y viceversa.

La transmisión a través del espacio libre

La comunicación a través de ondas sonoras

Conversor de Conversor de
señal eléctrica señal sonora
en sonora en eléctrica

La transmisión de mensajes a través de ondas sonoras, no suele utilizarse habitualmente. La

potencia del sonido va disminuyendo, a medida que aumentan las distancias, y no resulta muy
conveniente aumentar la potencia del sonido a transmitir para lograr mayores alcances: ¡resultaría
bastante molesto...! De todos modos, la transmisión a través de ondas sonoras, presenta ciertas
características que son interesantes de analizar:

• La comunicación entre emisor y receptor se realiza a través del aire. Esto permite que el
receptor se desplace (siempre y cuando no se aleje de la zona en donde el sonido es
audible).
• El mensaje se emite al aire o espacio libre, por lo cual puede ser captado por cualquier otro
receptor que sea capaz de recibir los sonidos de la frecuencia emitida.

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La comunicación a través de ondas electromagnéticas

Conversor de Conv. de señal

señal eléctrica en electromagnética
electromagnética en señal eléctrica

La telefonía celular, la radiofonía, la televisión satelital, la televisión abierta y las comunicaciones

espaciales son solo algunas de las aplicaciones de las ondas de radio. Se trata de ondas
electromagnéticas que se propagan por el aire, y también por el vacío. A diferencia de las ondas
sonoras, las de radio pueden transmitirse a miles y millones de kilómetros, sin que el hombre
pueda verlas ni oírlas por sus propios medios.

Se utilizan cuando por alguna razón no resulta práctico o costeable instalar medios de transmisión
fijos, por ejemplo, de un lado al otro de un río, una montaña, o en sistemas de comunicaciones
abiertos. Su alcance depende varios factores y entre ellos
encontramos: la potencia del transmisor, la frecuencia de
transmisión, la altura de la antena, la zona geográfica, la hora
de transmisión, etc. Con este tipo de medio podemos cubrir
distancias que van desde algunos pocos metros hasta millones
de kilómetros.
Utilizar el espacio libre, como medio para las comunicaciones
por radio, implica que en pueden utilizarse tanto el aire de la
atmósfera como el vacío fuera de ella.
Algunos de los sistemas que utilizan el aire o el vacío como
medio son: los sistemas de radio (AM, FM, radio aficionados), los enlaces satelitales, la telefonía
satelital, la telefonía celular, los sistemas de traking, la televisión abierta, los sistemas infrarrojos,
la televisión satelital, etc.
En los sistemas de comunicaciones satelitales el satélite cumple la función de repetidor, es decir
que toma la señal y la vuelve a enviar para lograr enlaces que no podrían realizarse en forma
directa; no hay que perder de vista que el satélite no es el medio si no que lo sigue siendo el
espacio libre.

La comunicación a través de ondas lumínicas

Anteriormente se presentó el modo de transmitir luz a través de fibras ópticas. A través del aire
también se transmite la luz (que también es una onda electromagnética). En la antigüedad, las
señales luminosas eran las más utilizadas para transmitir información a distancia: los sistemas de
comunicaciones mediante señales con banderas o por señales de humo, por ejemplo, se servían
de la luz que viajaba desde el emisor hasta el receptor (allí, se recibía el mensaje mediante el
sentido de la vista). Mas evidente es el caso de señales generadas mediante el encendido y
apagado de antorchas o reflejando la luz del sol.
Al igual que las ondas sonoras, la luz, puede ser detectada por otros (además de los destinatarios
de los mensajes).
Una característica que debe ser tenida en cuenta es que la luz se transmite en línea recta y, en
general, la mayoría de los cuerpos no son atravesados por la luz (salvo los transparentes). Por

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estas razones las ondas lumínicas propagándose por el espacio libere no son utilizadas
masivamente en sistemas de telecomunicaciones.

En algunos casos se utiliza luz “no visible” para transmitir información: los controles remotos
utilizan luz infrarroja; los puertos de computadoras de mano, también suelen utilizar luz infrarroja.
Estos sistemas en general abarcan cortas distancias y están confinados a ambientes
medianamente aislados para que no se interfieran entre si.

La velocidad en la transmisión a través de ondas.

Cuando la señal se propaga a través de un medio lo hace con una cierta velocidad de
propagación. En general las ondas se propagan a grandes velocidades por lo cual las demoras o
retardos solo se observan a grandes distancias.

La velocidad de propagación del sonido es de 344m/s. En recitales multitudinarios, si estamos

muy alejados del escenario, podemos percibir una diferencia entre lo que vemos que hacen los
músicos y la música que escuchamos (ya que esta llega a nuestros oídos unos segundos
después).

Las ondas de radio se propagan a 300000 Km/s. Dan la vuelta al mundo en centésimas de
segundo. Sin embargo, en las comunicaciones satelitales, se aprecian algunas demoras debido a
que las señales deben recorrer grandes distancias. Esta es la causa de la molesta demora que
aparece cuando se habla por teléfono a larga distancia. En ocasiones, las señales debe pasar por
varios satélites por lo cual debe subir y bajar dos o tres veces con lo cual el problema se vuelve
mas notorio (y molesto). Por esta razón hoy en día las compañías telefónicas prefieren, en lugar
de las comunicaciones satelitales, la comunicación a través de fibras ópticas, cuando estas son
posibles, debido a que las distancias que deben recorrer son mucho menores.

Medios y canales

Es necesario diferenciar entre el concepto de medio y el concepto de canal. Como ejemplo

podemos tomar el caso de la televisión por cable en la cual nos llega toda la información por un
único cable (el medio) y sin embargo llegan muchas señales juntas (cada una correspondiente a
un canal diferente). En los receptores, se separan las señales correspondientes a los diferentes
canales.
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Se denomina multiplexado o multiplex, a la técnica de envío de varias señales a través de un

mismo medio. Con esta técnica se logra disminuir notablemente la cantidad de líneas de
transmisión. Los elementos más importantes que componen el sistema son: el multiplexor
(“agrupa” todas las señales para ser enviadas por un mismo medio) y el demultiplexor
(“desagrupa” todas las señales provenientes del medio). Actualmente se ha logrado transmitir
más de 10.000 canales telefónicos, utilizando como medio una fibra óptica.

Aunque éstas técnicas parecen muy sofisticadas, se emplean desde hace tiempo y son la base
del telégrafo múltiplex, que permitía transmitir varios mensajes simultáneamente, a través de un
mismo cable. Experimentando con este sistema, Graham Bell adquirió los conocimientos que le
permitieron luego desarrollar el teléfono.

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