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Max Planck propone el quantum de energía. Para explicar los colores del calor de la materia
incandescente, el físico alemán Max Planck asumió que la emisión y absorción de radiación ocurre
en cantidades discretas y cuantificadas de energía. Su idea marcó el inicio de la teoría cuántica de
la materia y la luz.
1905
Se propone la dualidad onda-partícula de la luz. Albert Einstein propone que la luz, que tiene
propiedades de onda, también estaba formada por paquetes de energía cuantificados y discretos,
que más tarde fueron llamados fotones. Este modelo explica el efecto fotoeléctrico, en que la luz
"expulsa" electrones de una placa de metal.
1911
Se propone el modelo nuclear del átomo. Ernest Rutherford (físico neozelandés que trabaja en
Inglaterra) propone el modelo nuclear del átomo para explicar el "rebote" de las partículas alfa
desde una delgada lámina de oro.
1911
1913
Se expone el modelo de átomo de Niels Bohr. Niels Bohr, físico danés, presenta su modelo
atómico en que los electrones giran a grandes velocidades en órbitas circulares alrededor del
núcleo ocupando la órbita de menor energía posible, esto es, la órbita más cercana al núcleo. El
electrón puede “subir” o “caer” de nivel de energía, para lo cual necesita "absorber" o “emitir”
energía, por ejemplo, en forma de radiación o de fotones.
1915
1923
1926
1927
1927
1927
Se postula que el universo comenzó desde un único evento. Georges Lemaitre, astrónomo y
clérigo belga, concluye que el universo comenzó su expansión desde un pequeño y caliente “huevo
cósmico”. Este es el origen de la teoría del Big Bang.
1929
Se establece la expansión del universo. Edwin Hubble descubre que mientras más lejos está una
galaxia de nosotros, más de su luz se desplaza hacia el rojo y más rápido se separa de nosotros.
Esto sugiere que el universo se expande, como fue predicho en 1922.
1932
Se descubre el neutrón. El físico británico James Chadwick bombardea berilio con núcleos de helio
y encuentra el neutrón, el segundo constituyente del núcleo atómico junto con el protón. Esta
partícula eléctricamente neutra se puede usar para bombardear y probar el núcleo.
1933
1942
1949
1953
1957
Se lanza la primera nave espacial orbital. En una asombrosa hazaña que puso inicio a la era
espacial, la Unión Soviética lanza el primer satélite artificial, el Sputnik I, de 184 libras de peso,
seguido por el Sputnik II, de 1.000 libras.
1960
1963
1964
Se postula la existencia de los quarks. Los teóricos estadounidenses Murray Gell-Mann y George
Zweig postulan en forma independiente la existencia de los quarks, partículas con cargas eléctricas
que son fracciones de las cargas de los electrones, como los ladrillos de protones, neutrones y
otras partículas de interacción fuerte. Esto introduce un nuevo orden dentro del mundo subatómico.
1970
1971-1980
Se propone una posible teoría del todo o teoría de las supercuerdas. El físico inglés Michael Green
y el estadounidense John Schwarz extienden la teoría de las cuerdas ―que considera a las
partículas elementales como vibraciones de cuerdas diminutas― a la teoría de las supercuerdas.
Esta incorpora una nueva correspondencia llamada supersimetría, que ubica a las partículas y los
transportadores de fuerza en un mismo pie de igualdad. Para 1997, la teoría de las supercuerdas
parece capaz de unir la mecánica cuántica con la teoría de la relatividad para explicar todas las
partículas y fuerzas conocidas, inclusive la gravedad, aunque permanece sin que se le pruebe
experimentalmente.
1974
Se propone un mecanismo por el cual los agujeros negros emiten energía. El físico inglés Stephen
Hawking, quien desempeña el cargo de profesor en la Universidad de Cambridge, sugiere que a
pesar de su aplastante gravedad, los hoyos negros pueden causar emisiones de partículas
subatómicas desde el espacio a su alrededor y, finalmente, evaporarlas mientras su energía es
transferida a distancia.
1995
2000-2010
Las ondas gravitacionales abren una nueva ventana al universo. Se cree que las ondas
gravitacionales, aún no detectadas para el año 1999, se agitan a través del espacio-tiempo del
universo. Se espera que un nuevo sistema de detección planificado para Louisiana (estado de
Washington), y para otros sitios alrededor del mundo, las encuentre. El Observatorio de Ondas
Gravitacionales Interferómetro Láser (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory [LIGO])
revelará el fenómeno cósmico de una forma jamás registrada por telescopios ópticos o de radio y
entregará convincentes nuevas pruebas de las teorías de la relatividad y el Big Bang.