El Arte de Mirar

«LA NOCHE
ESTRELLADA»
Vincent van Gogh
(MoMA, Nueva York, 1889)

Mientras en París se celebraba

la Exposición Universal con
sus ansias tecnológicas y sus
aspiraciones a conquistar éste
y otros mundos, Van Gogh
pintaba en «La noche estrellada»
una pequeña iglesia y la hacía
contrastar con el impulso hacia
la eternidad insondable del ser
humano, encarnada en el ciprés.

POR SANDRA ACCATINO

U
NOS DÍAS ANTES DEL
solsticio de verano de 1889, el 19 de
junio, Vincent van Gogh escribió a su
hermano Theo que había acabado
«La noche estrellada». Sobre la campiña proven-
zal, bajo un cielo agitado, la luz de la luna men-
guante se contrapone, en la pintura, a la espiral
de una nebulosa, en torno a la que brillan estrellas
coloreadas de blanco, amarillo, naranja y celeste.
La luz tenue del amanecer acentúa las formas
ondulantes de los montes que rodean el peque-
ño pueblo y del cielo, y se prolonga en la silueta
del ciprés que se alza, como una oscura llama, a
la izquierda de la pintura. También el chapitel de
una iglesia intenta alcanzar
el cielo, pero apenas logra
sobrepasar el borde de los
montes, mientras las luces en
el pueblo son un lejano eco
del brillo de las estrellas.
Van Gogh creó este cua-
dro mirando a través de la
ventana de su habitación, en
el sanatorio de Saint-Paul-de-
Mausole en Saint-Rémy, don-
de había decidido internarse,
debilitado por las constantes
crisis nerviosas que desde
hacía meses sufría en la cer-
cana ciudad de Arles. La ven-
tana con sus rejas reemplazó
al marco y a la cuadrícula que
el pintor solía interponer en-
tre él y los paisajes para pin-
tarlos y se dispuso a trabajar “en contacto directo
con las cosas”, para representarlas tal como él las
veía. Meses antes, en septiembre de 1888, había
escrito que la atenta observación del cielo le ha-
bía revelado “que ciertas estrellas son amarillo
limón, otras rosa, verde, azul, color nomeolvides”
y señalaba “está claro que no basta con colocar
CORBIS / LATINSTOCK
«La noche estrellada», 1889, 73,7 x 92,1 cm., Museo de Arte Moderno de Nueva York.
El lucero brillante a la derecha del ciprés, es Venus. Cerca de la luna, van Gogh representó
las tres estrellas más visibles de la constelación de Aries.
“COMO NADA SE OPONE A LA SUPOSICIÓN DE QUE EN INCONTABLES PLANETAS Y SOLES
HAYA LÍNEAS Y FORMAS Y COLORES, NOS ESTÁ PERMITIDO CONSERVAR UNA CIERTA
SERENIDAD OPTIMISTA, PENSANDO EN LA POSIBILIDAD DE QUE ALGÚN DÍA PODREMOS
PINTAR BAJO CONDICIONES DE EXISTENCIA DIFERENTES Y MEJORES”.
(Vincent van Gogh en una car ta a Émile Bernard, junio de 1888).
puntos blancos sobre un negro azulado cuando Al igual que la Torre Eiffel, en «La noche estre-
se quiere pintar un cielo estrellado”. llada», el ciprés (que en Europa es un símbolo
En las proyecciones astronómicas del cielo que de la muerte y también de la resurrección) atra-
habría visto en esos días, aparecen, como en la viesa la oscuridad, lanzado hacia las estrellas. De
pintura, bien visibles las tres estrellas más brillantes acuerdo a las descripciones que hacían de las
de la constelación de Aries –su signo zodiacal– y, estrellas los libros y revistas, Van Gogh las imagi-
más abajo,Venus. Sin embargo, el artista pintó más nó como inmensos proyectiles que, movidos por
decreciente la fase de la luna y representó, posi- la fuerza cósmica, vuelan a velocidad vertiginosa
blemente a partir de algún dibujo tomado de una en el vacío, y compartió la creencia en la trans-
revista de astronomía, una nebulosa en espiral. migración de las almas bajo otras estrellas. “Es
Como sus contemporáneos,Van Gogh estaba fas- atractivo pensar –había escrito el verano ante-
cinado por las especulaciones y las imágenes que rior– que los griegos, los viejos holandeses y los
aparecían en estas publicaciones y por los relatos maestros japoneses han proseguido con sus glo-
de futuras exploraciones a la luna y a mundos dis- riosas escuelas en otros planetas”. Sintiéndose
tantes que Julio Verne y otros novelistas relataban perdido y limitado por la fragilidad de su estado
en esos mismos años. Esta fascinación alcanzó uno anímico, es posible que Van Gogh buscara en “los
de sus ápices en la Exposición Universal de París incontables planetas y soles” que se adivinan en
de 1889, en la que se exhibieron los nuevos y el cielo de su obra, “la posibilidad de que algún
más potentes telescopios, mapas de las constela- día podremos pintar bajo condiciones de exis-
Georges Garen, ciones, modelos del sistema solar y fotografías del tencia diferentes y mejores”.
«Iluminación de la espacio. En ella se inauguró la Torre Eiffel, con un
Torre Eiffel duran- observatorio astronómico en su interior y un te- SANDRA ACCATINO es académica del departamento de
te la Exposición lescopio en su cumbre. En las tibias noches estiva- Arte de la Universidad Alberto Hurtado. Ha publicado
Universal», 1889. les, iluminada por espectáculos eléctricos, la Torre diversos capítulos de libros, artículos y ensayos sobre
Eiffel aparecía como la proyección de un futuro en pintura europea, arte de la memoria, coleccionismo y
que el cielo sería alcanzado. artistas chilenos contemporáneos.

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