Federico Arana

Método experimental

para principiantes

FONDO DE e LTURA ECO ÓMICA

Primera edición, 1975

Primera edición en el FU:. 2007

Ara na, F~dr ri co

ÍNDICE
M toJo experiment a L para princ ipian tes / Fede rico Arana. ­
Méx ico: FCF., 2007
93 p. : ilus. ; 17 x Jl Cm - (Cok". BibLioteca Un iversitaria de
~~~ . Agradecim.ientos ....... ....... ...... .. .. . . ... 11
ISJl 978-968- 16-8301-6 Nota prelim.inar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1. Ciencia - 'I e todologfa I. ~e r. H. t.
I. Ciencia . ....... .. _ . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 15
LC QA 175 Dewey 601 A 765m
11. La adc[uisición de un método . . . . . . . . . . . . . .. 29
li1. Primer experimento sohre transpiración .. . . .. 33
IV. Segundo experimento sobre lTUnspirució n . . . .. 43
V. Tercer experimento sobre transpiración . . . . . . . 49
Distribuci6n mundial en español • VI. El problema J e defillic ión . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Q. Concepto de medida ........ ... ... .... .. . 57
111. E perimento testigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 63
Comentarios y sUl;erencias: edi torialCalfondodec ulturaeconomica.com
www .fondodeculturarconomi ca.co m LX. Informe escrito . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . 67
Te\. (55)5227-/j672 Fax (55)5227-4694 X. 19unas sugerenei ' . para principiantes ... . . . 73
XI. Ejerci cios .. . .. . .. . ... ... .. . .... . .. . .. . 77
~ Empresa certificada ISO 9001:2000

E.ditor: M AR'l'i SO LER BibliograFa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 89

Di 'e ño de fon o e interiores: LEO ' Mu1'oz S \ NT1Nl Referencias .... ......... .. . ................ . 91

D. R. © 2007, FON DO DE CL'ITUR A EC<lN'Ó~II L\.

Carretera Picadw-..\jusco, 227; 14200 Méx icu, D. F.

Se prohlhe la reprod\lrción total o parcial de rsta obra

- inclu ido el diseño tipográlico y de portada-,
sea cual fu ere e Lmedio, electrónico o rnedluico,
sin el consen timie nto por escrito del editor.

ISBN 978-968-16-8301-6
Impreso e n México · Prinled in Mexico

-o- 7
 Para {vIada-Enea

(SANSEBASTrk .ZUMAYA . PA MPLO A.HEN DA YA.

l!:CIIEGARA y y NU EVA YORK)
 AGRADECIMIENTOS

Agradezco inceramente las valiosas sugerencias de quie­

nes Se tomaron la mok.-tia de revisar es le trabaj o: Henrique
González Casanova, Carlos Gómez Figueroa, Elba Carrillo,
Jimena Carretero y Gordón, Alberto Saracho, Rafael Veláz­
quez, Rosalinda Rojano y Beatriz Mont may r, del Colegio
de Ciencias y Humanidades: David Pantoja. d 1 In 'ti tuto de
Investigaciones J lJrídiea.s de la u AM : Luz 1 rcsa MiUán,
psicóloga; María nlonieta C6mez Belrnont; Francisco
E scobar de la U nta , Joaq uIn Bueno y Alfredo Martínez
Guerrero, del lo tiluLo de Biología de la u, AM; Aurora n fez­
Canedo; Monique Mi ta tein )' Patricia Fitzma urice, de la
Facultad de Psicología.

..o- 11
 OT PRELIMINAR
Un hue n método es aque l que reprime el espíri tu
sin ahogarlo. el. DI:: BERNAHO

Éste no es un libro de texto por cuanto que no abarca los

contenidos de ningún curso. Se trata, más bien. de una obra
de divulgación, punto de partida para quienes e inician n
el estudio de las cien ia experimentales. Y estoohenece a
una razón muy senc illa. En la escuela trad icional e han
manejado dichas cienci ~ corno colaterales de la rE'po t ría.
De ahí la frecuencia con que estudiantes. maestros e incl uso
doctores en la ardua ordeña de institu ciones burocráticas
tengan la peligrosa idea de que hacer ciencia consiste en
punerse una Lata blanca y realizar una serie de trabajo que.
aunque t fíido de matices esotéricos, representan una acti­
tud muy cercana a la del coci nero fiel a su libro Je recetas.
Ojalá te trabajo sirva, al menos en mínima p rte. p a

áDEDÓNDE SACAS "DE UN )-\EGH.O

<:tU! E STE' HUESO E~ IN C.ONTROVEItTllILE:
TUYo y SÓ1.0 -rllYo ? MI OLfATO ,,$ C.IENT(FIC:O)
c L
T UYo ES UTÓPICO

~ 13
cambiar esa nefastÍsima actitud aunque, cierta me nte. ello
no sería sufIciente para dejar de na egar a la deriva en el
ancho mar del Oiubdesarrollo científico.
E. te libro lleva esbozadas algunas opiniones r specto a
problemas aparentemente alej ados del tema. No obstante,
las he expuesto porque percibo la enorme importancia de
los Ilexos interdisciplinari os y porque cabe pensar en que
puedan ser ayuda para el análisis crítico no sólo de discipl i­
nas, . lno de ideas y doctrinas a las que, más o meno gratui­
tamente y con miras a hacerlas inconlm verlibl s. s les atri­
buye naturaleza científica.
14
1. el :NClA
ClE NeIA, según el di ccionario, e. "el conocimiento cierto de
las cosas por ' us principios y causas" . O bien, "el conjunto
si temati zado de conocimi entos qtle consti tuyen un ramo
del saber humano". En verdad que estas definiciones nos
pueden dar una idea más o menos ap roximada de lo que es
ciencia, pero no hay que ol vidar, por un lado. qu la defini­
ciones pretenden fijar con precisión los UnJites de Ull con­
cepto, cosa que rara vez eonsigue n; , por el 01l'0 , que la
naturaleza de la ciencia ha ,i do y sigue siendo motivo de
grandes polémicas .!
Con todo, es importante señal r que, mientras la primera
defin ici6n ~e centra en la certeza con que han de conocerse
la-o cosas, la segunda pare e inclinarse por la sistemaLiza­
ción de los conocimientos. La as trología, por eje mp lo. es
una disciplina muy sistematizada. pero ha sido y es recha­
zada por la comunidad científica por cuanto no garan tiza
ninguna certeza en las predicciones realizadas en s u nom­
bre ni admite el estudio objeLiv de las personas ni de su
al'lo5. La física. en cambio, eonsti tuye un cuerpo de cono ¡­
mientos univ rsalmenle ae pIados -excepto quizá alguno
temas de la moderna físi ca te6ri ca- con base en los cu 1 s
p ueden formularse predicciones, así como conocer y conU'o­
lar la naturaleza con una altfs ima probabilidarl de aciert(l.
1 Bacnrach (1966), afi rma: "Si la observuei6n no es clara o repl't ible,
de nlro de los lím iles de la observación defi nirla, tampoco es susceplibl e de
e~ tlJdio científico".
lS
 Sea como fuere, mÜ'ar adenlro de nosotros y analjzar interionnente el proceso
cualquier trabajo que
implique cierta com­
JSE l'UEDE mental del que resultan".
Por otra parte, la historia está, en rigor, muy lejos de
plejidad requiere de
REPETIR? alcanzar la categoría de {~i enci a, pues lo fenómenos e. lu­
un método. Método es di ados por ella son in p tibies, inmensurables -no pue­
un modo ordenado de d ~ Il medirse- y suujetivo . E n cWU1t o a la ubjeti vidad
proceder para alcan­ ca.bría señalar qu los datos ofrecido;; por la historia no son
zar un fin determina­ demasiado confiab les, ya que a menudo han sido tergí eesa­
do. Si el lector re­ dos por c:aU::ias emotivas, mala intención, falta de indicios o
cibt'ó un látigo y una simple irresponsabilidad.
silla y se mete en A estas alturas del siglo pode mos afirmar que Marx ma­
una j1aula cun ti gres y nejaba datos no del todo científicos cuando se arrie gó 11 pre­
leones, lo más seguro decir que los países ind ustrializados (EUA Inglaterra) serí­
es que se lo coman las an los primeros en conocer la revolución proletaria. Bien
fieras, ya que para ser , c1it 'e Octavio Paz (1 991) que la historia "(Oo.] es imprevisi­
domador es preciso ble porque su agente, el hombre, es la indeterminación en
conocer un méto­ p rsona" . Además, las vari ables involucradas en la d.inámi­
do. De la misma ca de la historia son tan numerosas e intangib les que pre­
forma. si se tra­ tende r conocerlas siqu iera suena a mezcla de soberbia, pe­
ta de realizar tulancia e ingenuidad. Por idénticus motivos, es posible que
un trabajo cien­ la meuOs científica o la más "blanda" de las ciencias expe­
tífico hace falta rimen tale sea la psicología .
tener un método: el método científico. Empero, estamos ca­ Así pue ' , tratándo e d I métouo empleado por fí jeos,
yendo otra vez en terreno pa nla nuso, porque si nu ~s ua meta químico , biólogos y psicólogos es preferible hablar de mé­
general es que el lector sea capaz de aplicar un método ade­ todo experimen tal o, en todo caso , de métudo científico ex­
cuado para el trabajo en física, química, biología y p5i4..: 010­ perimental, mismo que cuenta, en términos generales. con
gfa, o sea las ci encias experi mentales, hemos de procurar no los siguientes pasos:
invadir el ten-eno de disciplinas que, como la matemática y
la historia, no son experimental es. l. Delimi tar y implif!car el objeto de la in vesbgación o
En efec to, el es tudio de la matemática representa una pl'Oblema
excepción a lo que suele llamarse cienc: ia por cuanto . U . 2. Plantear una hipótCbís de trabaj o
conceptos son, como dice Durkheim (1 976) "[ ... ] constru i­ 3. Elaborar un diseño ex perimental
dos por nosotros mismos y. para conocerlos, es sufici ;nte 4. Realizar la investigación
16 17
 5. Anali zar los resultados
6. Obtener conclusiones
7. Elaborar un informe esc lito
Ahora podemos empezar a expli car en qué consiste cada
uno de estos pasos. Facilitaremos la tarea utilizando una
parábola, es decir, la naITación de un suceso fi ngido ((el que
5e ded uce, por comparación o ,' imilitud, una erdad impor­
tan te o una enseñanza.
P pito Godínez, por mal nombre el Krakatoa, vive en
una casa de la colonia Jardi nes del Edén con sus padre, su
abueli ta, un h rmano y una hermana, ambos mayores que
él. Tocios se encuentran preocupados porque el angel ito ten­
dría que haber regresado a casa a la 1:30 p.m. y I reloj
marca las 3:30 p.m.
- Ay, Dios mío, ¡.por qué no vendrá Pepito? --dice doña
Lucha, la madre , hecha un manojo de nervios.
-Ese niño es un diablo -agrega la hem1ana-. Vamos
a casa de mi madrina para que veas que no le faltan motivos
para estar enoj a1a con éL Le estropeó el pi ano va 'iándol e
un litro de miel, y ahora no inre ni para tocar "Los changui­
tos" . demás mordió al pelTo.
- Tengo un amigo psicólogo --dice el he rmano-; si
quieres podemos ir a hablarle para ver qué no: aconseja que
hagamos con Pepito: lobotomía, destieITo, internamiento ...
- .. .excomunión. juicio sumario, tTabajos forzados -aña­
de el padre enlre bromas y veras.
- En mis tiem pos .. . --emp ieza a decir la abue lita.
- No hay tiempos que valgan -interrumpe la madre
impaciente- , ni p jrólogos, ni pia n llenos de miel. Lo
importante es averi ~ar dónde está Pepito y tra rlo a la
ca"a, luego arreglare mos el resto de lo problema .
En este momento, la señora Godfnez ha dado el primer
18
paso dentro del método experimental, al delimitar el objeto
de la investigac'ión o problema. Es obvio que ningu no de los
otros fami liare procedió adec uad am nte. Sólo complicar n
las cosas.
¿Qup pasó con P pito? DI> haber alido a la calle y pre­
guntado al pri mer de conocido dónde estaba su hijo. la
señora Codfnez estaría procedi endo de una manera desca­
bellada. Lo lógico es qu e ella y su famili a, que son qu ienes
mejor conocen a Pepito, opinen sobre su posible parad ro.
E n otras palabras, ellos son los más indi ados para plantear
una hipótesis sobre el problema.
Si consideramos que una hipótesis es una suposición com­
probable basada en ciertos indicios, veremos más claramen t
por qué hubiera sido ún desatino pregun tar por el paradero
de Pepito al primer transeúnte que pasara frente a la casa.
Más adelante profundizaremos en la d fin ición de hipótesis.
Ahora nos limitaremos a ver ómo se desarrolla el segu ndo
paso del métodu en la familia Godínez.
- ¿Será posihl e que el ni ño e haya perdido? -pregun­
ta la abu lita.
- Tenemos que averiguar dónde está Pepito --di ce la
herma na- , y luego le prCo"Ulltaremos qué pasó.
-¿Cómo har mo~ para encontrarlo? -inquirió el pa­
dre. acostumbrado a que su esposa sacara las ca<;taña, del
fuego.
Hagamos un p "queno paréntesis para pregun tar al h>·tor
puál de los comentarios anteriores considera una hipótesi .
Si estimas qut> el comentariu de la abuelita e ' una hi p ­
te 'is pasa al cuadro 1. Si crees que s el de la hermana,
pasa al cuadl'O 2. Si piensas q ue el pad r planteó la hipóte­
sis, pasa al cuadro ~) . 1 opInas que ninguno de los lr s.
pasa al cuadro 4.
19
 CUADRO 1 CUADRO 4

Decididamente, vas por muy mal camino. Recuerda que hipótesis es una Has decidido que ninguno de los tres comentarios se apega a nues tra
suposición comprobable basada en ciertos indicios y que una suposi­ definición de hipótesis. i Perfecto I
ción se formula afirmando o negando algo de lo que no se tiene certeza.
Si dices: "No me va a tocar la lotería", supones algo. Lo mismo si
dices: "Si enciendo la televisión, voy a ver un programa estúpido". En . Volvamos con la fami­

este caso, aunque pudiera ocurrir que alguna vez, por casualidad, lia Codínez.

pudieras ver un programa de televisión no del todo estúpido, estás - Por favor ---dice

afirmando algo que tiene una altisima probabilidad de resultar cierto. la madre con gesto

Tal vez esto te haya ayudado a comprender cómo se plantea una suplicante-; dejen de

hipótesis pero, de cualquier modo, haz el favor de volver a las páginas divagar, lo único nece­
18 y 19 Y leer con mucha atención. sario es que digan óónde supo­

nen que pu de estar Pepito.

- Ay, Dios mío - exclama la

C A D HO 2 abuela-o Ha de ser que lo

atropelló un coche o se lo lle­

¿Así que piensas que el comentario de la hermana es una hipótesis] En varon los robachicos.

este caso haz el favor de pasar al cuadro 1. - o ean tan pesimistas

-apun ta el padre- ;
me inclino ,a p nsar ~
CUADRO 3 que no VIene por
temor al castigo que le
No has leido con suficiente atención . Una suposición no puede expre­ pl'Ometí si traía malas
sarse en forma de pregunta, sino de afirmación o negación. Veamos cali ficaciones.
un ejemplo. Si te preguntaran cuánto tiempo supones que dedica dia­ -A lo mejor sacó puros dieces y se fue a festejar con
riamente Eric Clapton al estudio de la guitarra, nunca responderias su amigote ---dic el hermano.
"¿Muchas horas]" o "¿Media hora]" No. Seguro que tu respuesta se Ahora sí podemos afim lar que los tres comentarios son
aproximaria más a algo como "Por lo menos tres horas diarias" o "No otras tantas hipótesis. Si pien as lo contrario, pa 'a a las
creo que ensaye menos de una hora al dia". En el último caso no esta­ página! 18 y 19. De las tres hipótesis la fiunilia Codín z
rias preguntando, sino te limitarías a suponer. tendrá que s leccionar una,2
Ahora regresa a las páginas 18 y 19 Y lee con mucho cuidado .
2 Al plantear hipót esis u e.xplicdr fenólIlenos, es pn:ci,¡. tener en c uell­
20
21
 - Vamos a ver -propone la señora Gonínez-, la hipó­
tesis ne Alberto (el hermano d Pepito) es la más descahe­
liada de las tres, pues todos sabemos lo bUlTo que es el niño
y lo mal que se porta en la escuela. Lo del a(;(;idente parece
difícil, pUI'- S en esta colonia, gracias a la falta de calles pavi­
mentadas, (;asi no pasan coches, y 105 pocos que pasan van
a diez kilómetros por hora. El se uestro queda ues(;artado
porque 105 enemigos públicos de mensos se iban a atrever
con semejan te fiera. Ademá~ nosotros no 1 n mos dinero
para ningún rescate.
- Es cierto -dice la hermana- ; creo ' que mi papá
tenía razón cuando dijo que Pepito tuvo miedo al castigo por
sus malas calificaciones.
En e te momento la familia God:fnez tiene una hipótesis
de trabajo, hi pótesis que. e plantearía en la siguiente forma:
Pepito no ha llegado a su casa porque ha sacado malas
calinca(;iones y tiene miedo a q ue su padre le imponga un
(;as Ligo.
Ahora nos con sponde tral ar el paso 3 del método: el di­
seño.
Un diseño es ;l plan o la descripción de alguna cosa que
se piensa realizar. Tal descripción puede hacer:;e con dibujos y
con palabras. P ara hacer un diseño correctame nte es me­
nester imaginar el proceso que va a seguirs en el trabajo y
describirlo con todo de talle posiLlp. Veamos lo que ocurre
con el caso de Pepito.
- Bueno --dice Alberto-, tenemos una hip6tesis, ¿y
ahora q ué ?
ta el principio de parsimonia conocido también como la le)' de la ,implici­
dad , principio de economía o "navaja de Occam". Tal principio se rdiere
a que las expli eaeiones o hipótesis han de ser lodo lo simple posible. De
las hipótesis planteadas sobre el paradero de Pepito, la llIá~ parsimoniosa
'" la propue't3 por la , diora GodfnCl.
22
¿E't.1TONC($ E'L ~IUN(iO Aq,UEL qVE DIJO
"I"\AKE IT .nMPLE, STUPI1)" NO E RA
TAN I"\Et-ISO, P ROF
-Voy a buscarlo --dice el padre, caminando hacia la
puerta.
- E'p ra -ord na Luchita cogiéndolo del brazo--, ¿no
crees que es Illá. (;onveniente pensar con calma dónde va­
mos a buscarlo?
- Pues .. . en la escuela.
- ¿,Pero no te das cuenta de que la escuela está cerrada
a esta hora, viejo? Mira. siéntate y vamos a planear cuida­
d samente la húsqueda. Y, rás cómo ahcmamo tiempo y
e. fuerzo.
-Mi jefa tiene razÓ n -asienta Alberto--; yo creo que
lo primero es hablar con Cirilo, el íntimo amigo de Pepito.
Voy a su casa corri endo y regreso ...
-No vas a ningu na parte -gruñe la madre irritada- ;
vas a buscar en un directorio telefónico pJ número de "La
a del pacto", que es la tie nda del papá de Ciril .
E n ese momento suena el timbre de la puert.a. E el
padre de Cirilo qu e entra muy agitado y con pr o('upación
reflej ada en el rostro.
23
 -Perdonen la molestia
-dice el visitante--, ¿no No HAy»UDA:
de irnos, sin .rnbargo, con ' iene hablar por teléfono a la
Patrulla de Caminos y a Locatel. ¿Les parece?
está Pepito? SE FUGARON Está visto que la madre de Pepito es la única buena di e­
- Precisamente íbamos ñadora de la fa milia Godínez. Ella ha nse ido hacer una
a hablarle por teléfono a descripción detallada y racional del proce o qu habrá de
u ted para pre untar a seguirse para localizar a los niño ' fugado . El paJ r y Al­
Cirilo si sabía dónde e ·tá mi hijo berto no supieron imaO'inar un plan semejante ni fu ron
- r ,sponde el señor Godínez. capaces de encontrar una manera rápida de conseguir lo
-En ese caso se connnllan qu se habían propuesto.
mis sospechas, el niño se El siguiente paso (realizar la investigaci6n) consiste en
fugó de la casa --dice el llevar a cabo el plan de la señora Godínez.
padre de Cirilo-. Hoy noté na de las caracteri. ticas más importantes en toda in­
que habían desaparecido de vestigación ·i ntífica es el rigor con que se realiza. Una in­
la tienda varias latas de sardi­ vestigaci6n es rigurosa en tanto se lleva a cabo solícita, es­
nas, un paqu ete de pal\ y unas crupulosa, pukm., detallada, cuidadosa y prolijamente. En
tabletas de chocolat '. consecuencia, una investigación escrupulosa nun a debe
- La cosa es más grave de lo ser hecha con prisa. por salir del paso, sin ganas, en malas
que imaginaba --dice la señora con dí iones, pensando en otras cosas, sin saber utilizar los
Godínez-. Alberto, ve a la recámara y fíjate si falta algo de instrumen tos adecuados, etc. De lo contrario, los resultado
P pito. no serían onfiables. Si una nav extraterrestre con la rnl ­
Alberto obedece y su madre continúa: ión de averiguar el aspect de los habi ntes del planeta
- Ahora recuerdo que P pito hablaba de irse a Acapul­ aterrizara n Suecia , us tripulante ech aran una ojeada y
co a ganar dinero moy] ,mio la barriga para los turistas, car­ regresaran a 'u planeta diciendo que los hombre de la Tie­
gando maletas y secuestrando pericos. rra son m bios y altos staríall pecando de fal ta de rigor;
- alta la tortuga, la resortera, la al anda y mi cantim­ generalizarían a partir de un grupo pequeño y no r presen­
plora -glita Alberto-. ¡Me expropió la cantimplora! tativo. O la misma manera si un estudiante se pone a bus­
- o hay duda: s fu garon -exclama la señora Godí­ car el punto de bullición del agua en la ciudad de México,
nez-. Mire usted, don Cirilo, creo que lo mejor es que mi hallar que dicho punto se encuentra a los 93°C, su con­
hijo Al erto vaya a la tenninal de los Autobuses Acapul­ clu i n es que mienten lo libros, porque ic n que el agua
queños. Mientras mi mamá e queda aquí, nosotros vamos a hierve a los 100°C. Si así procede, comete una falta de rigor
la calTelera, por si e 1 ocurrió viajar de "a entón" . Mi por no haber t nido en cuen ta que la ciudad no tá al nivel
hija se irá a la tienda y todos nos comunicaremos con ella del mar y que la presión atmosférica ha afectado el resulta­
cada media hora para estar al tanto de 10 que oc urra. Antes do de su experimento. . n este caso se dice que no ha ha­
24 25
bido un adecuado control de variables. Más aclel n te habla­
re mos de este problema. Ahora volvamo al ca o df> Pepito.
Luchita ha negado a la carretera y preguntado a todos los
empleados de la caseta por los niños. Les ha mostrado una
fotografía de Pepito. Lo mismo ha hecho con Ir mUj eres y
cuatro muchac hos dedicados a vender periódieos y flore s
a los automovili stas. Torlus han asegurado nu haber visto a
ningún niño por allí. Después de conv rsar detenidamente
con los agentes de la Patrulla de Caminos pam d rle, por­
menores del caso, ha hablado por tel fono con su hij a a las
15:30, 16, 16: 0, ]7, 17:30, 18 y 18:30. E n vi La d que
empezaba a osc urecer, se ha retirado con su marido y don
Cir ilo.
Alberto llegó a la terminal de los autobuses a las 1,):20,
preguntó por su hermano en la ven tanilla 3, res pundi eron
que no lo habían visLo. Entonces compró una revista para
entretenerse en la ala de e pera. Habló con s u hermana a
las 16: 10 y 17:15. A las 18 se puso a conversar con una
mu hacha que esperaba la salida de un auto bús a Taxco.
A las 18:55 los Godínez llegan a la terminal y piden a Al­
berto informes s ~bre sus actividades.
¿Qué harías en lugar de los jefes d famiba?
¿. Le darías un premio por su labor o maldee iría . el día en
que lo trajiste al mundo? Si optas por lo prim ,ro, harías
bien en volver a Le ,r desde la página 15; en el caso contra­
rio, puedes seguir arldante.
- ¿Eres tarado o qué te pasa? --dice la señora Godínez
a Alberto-. ¿Cómo no se te OCUlTió preguntar en las cuatro
ventanillas? ¿Por qué no hablaste a tu hernlana cada media
hOTa? ¿Crees que puedes buscar a alguien mientras ligas y
lees re vistas, pedazo de ani mal?
La señora llena de insultos a s u hijo, le arrebata la re­
vista, la pisotea con fu ria, en tanlu echa e puma por la boca.
26
La señorita que esperaba el aulobús a Taxco huye despavo­
rida. Cuando loS ánimos se cal man, el padre de Pp.pi to pre­
gunta en cada una de las cuatro ventanillas por U hijo y
averi gua el costo del boleto Méx ico-A cap lllco. que , rela ti­
vamente elevado. En vista de este último elato, y dando por
seguro que Pepito no poJia haber reunido esa suma de di­
ne,ro , clecide volver a casa. En el camino se inicia el quinto
paso del método, es decir, el análisis de resultados.
- Mire usted, don Cirilo, es imposible qu e pudieran pa­
gar el pasaj e. Tampoco se fueron de "aventón". Como nos
indicaron, hoy ha sido dfa de poco movimiento n la carre­
lera. Además nues tros hij os son demasiado jóvenes para
alrev I'se él tamaña aventura. Casi puedo asegurarle que los
encontra.remos al volver a la casa.
y en efecto, cuando la señora Godínez abre la puelt a, se
encu otra con su madre qu e dice en voz mu y queda: "Ya
esláJJ aquf'. y acompaña con un gesto la mirada.
Don Cirilo coge a su hij o de una oreja, da la. buenas no-
h s y S' retira. Pepito explica a su padre que iban !'\ali ndo
de la esc uela cuando pasó un coche lleno dI" tráng ·ters que
acababan de asal tar un banco y dec idieron llevár elos de
rehene .
El señor Godínez le hace ver a -u hijo que por esos rum­
bos no hay ningún banco, que habían notado la desapari ­
ción de su alcancía y olros objetos, que don Cu·ilo echó en
falla algunos alimento y que los gángst ..rs no sueltan a sus
rehenes tan fácilmente.
-En conclusi6n, Pepi to --dice la flo ra Godínez, que
ahora cum ple el sexto paso del método--, ocurrió que sacas­
t malas calificaciones, tuviste miedo del castigo y decidiste
fu garte con tu amigo. Pero al darte CIl nta de que en la calle
no ha)' sopa caliente ni camas tendidas pensas te volver. ¿. o
es asf?
27
 - Sí, mamá, pero no lo vuelvo a hacer.
Doña Lucha manda a Pepito a la cama, saca su diario y
se sienta a escribir lo ocun·ido. Con esto cumple el último
paso del método. Y colorín colorado, es ta parábo la ha ter­ n. LA ADQUI ICIÓ DE UN MÉTODO
minado .

AH.ORA consideraremos un ejemplo que, aunque no corres­

ponde a las ciencias experimentales. puede servir como ejer­
cicio para afinar lo dicho y, obre todo, para poner de mani­
fiesto que la adquisición de un método ayuda a cualquier
persona, desde el estudiante de literatura otomana o de leyes
hasta un hombre de negocios dedicado a xportar ancas de
ralla al Canadá.
De unos años a la fecha se ha producido en Méxi ' 0 el
resurgimiento del caló con ciertas modalidades más o menos
actuales, caló que ha sido denomi nado "lenguaje de la onda o
de la banda" y ha suscitado grandes polémicas. Tú, lectoL
¿qué opinas sobre ese lenguaje como medio de comunicación
entl"e personas que, como los estudiantes y sus maestros, han
de asimilar y formular idea complejas'?
Defe nder o criticar por razones puramente emotivas este
modo de hablar no conduce a nada, En cam bio, si aplica­
mos al problema el m ,todo que nos ocupa, ,otonces sí
podremos formular un juicio apoyado en pruebas fehacientes
y confiables.
Delimitado ya el objeto de nuestra investigación, debe­
mos ahora plantear una hipótesis.
Si el lenguaje es el medio de com unicae ión más preciso
de cuantos conocemos, y una frase como "qué onda tan ch i­
da" puede s ignificar muchas cosas disti ntas, omo por
ejemplo, "qué gorra tan original", "qué fiesta tan divertida".
"qué idea tan genial" o " qué experi encia an interesante",
etc., entonces tenemos los datos o indicios precisos para
28 29
suponer que el "lenguaje" en cuestión está lejos de cumplir
con esa importante característica: la precisi6n.
Por tanto, nuestra hipótesis quedaría planteada en la
siguiente forma: el lenguaje de la onda no sirve para formu­
lar ni comunicar ideas complejas precisas.
Para demostrar tal hipótesis vamos a escribir l tn diálogo en
castellano. Escogeremos, al azar, un gmpo de estudiantes
de una escuela a nivel de bachillerato en la ciudad de Méxi­
co y pediremos a do de llos que salgan del aula. Ulla vez
afuera, harán la traducción del siguiente diálogo a lo que
hemos llamado "lenguflje de la onda":
- ¿Has notado lo difCcil que es comunicar un sentimiento
de angustia?
-Sí, lo mismo que expresar la emoci6n que produce algo
hermoso.
Cuando hayan ' terminado, solicitaremos al resto del gru­
po que cada uno de ellos ha"a una nueva traducció n, pero
a la inversa. E 'to es, partiendo del diálogo esc rito en el len­
guaje de la onda, tend rán que escribir el diálogo en cas­
tellano. Para reafirmar el valor de este tra bajo, cmplea­
remoi'; un experimento testigo (más adela nte ins istiremos en
este punto) que consiste en hacer la mi sma experiencia
en un colegio bilingüe, aunque esta vez s hará la trad uc­
ción del castellanu al ingl s y del inglés a l castellano. Al
primer experi mento lo denominaremos y B al segundo.
Al realizar el trabajo obtuvimos los siguien tes resul­
tados:
30
Experimento A
La traducción hecha por los estudiantes fue la siguiente:
-¿.Te has dado color de lo grueso que es pasar la onda de
una mala onda?
-Sim6n, iguanas ranas que desembuchar el patín de
algo muy padre.
' Para no hacer demas iado pesada la lectura de las cua­
renta y nueve traducciones al ca, teHano, eleccionareOloi;
al azar cua tro de ellas, por cOllsiderar, en e te caso, que son
suficientes.
1. ¿Has visto lo peligroso que es decir lo que pasa con
una maja cosa?
- Sí, igual que acusar lo que pasó con algo muy bu no.
2 . ¿'t has fijado en 10 importante que es informar algo
de agradahle?
- Sí, igual que decirles dónde va a ser la fiesta.
3. ' ¿Has comprendido lo auténtico que es decir una mala
noticia?
- Sr, igual que contar lo que pasa con lo que nos gu tao
4. ¿Ya v1 ste lo dific ultoso que es pasar la idea de la idea
de cuando andas decaído?
- Sí, iguaJ que darl es la idea de la verdad que e algo
inter san te.
Experimento B
Ahora veamos lo ocun-ido con nuestro experimento testigo.
La traducc ión del diálugu original al inglés es la siguiente:
-Have you noticed how difficult it is to cornrnunicate a
Ieeling ofanguish?
-Yes, like expressing an emotion produced by something
beautiful.
31
 Veamos cuatro Iraducciones hechas al cas tellano.
1. ¿Has notado lo difícil que es comunicar un sentimien­
to de angus tia? .
-Sí, como expresar una emoción producida por algo
hermoso.
2. ¿Ha notado usted cómo es difícil comuni car un sen ti­
miento de angustia?
- Sr, como expresar una emoción producida por algo
bello.
3. ¿Has notado qué difícil es comunicar una emoción de
ansiedad?
- í, como e. presar una emoción producida por algo
bello.
4.. ¿,Has notado qué difícil es comuuicai un sentimiento
de angustia?
-Sí, como expresar una emoción producida por algo
hermoso.
AN ÁLTSTS DE H . 'U LTADOS
En este ejemplo se demuestra que las traducciones tU gru­
po A son confusas, tienen poca relación entre sC y. lo más
importante, no se aproximan en nada al diálogo original.
En cambio, las traducciones (h~l grupo B, el experimento tes­
tigo, guardan gran semejanza entre sC y con el origind.
CONCL SIÚN
Lo que hemos llamado lenguaje de la onda no alcanza la
precisión requerida por ser ambiguo y confuso 'f no adecua­
do pma conc bir o transmitir ideas que impliq uen cierta
complejidad . La hipótesis ha sido comprobada.
32 ~ -o.
IIl. PRIMER EXPERIME TO OBRE
TRA PIRACIÓN
E. T RAM O ' ¡, N ¡'¡ A'I'lm r : PRl MI~ R
EJU IPLO SOIlI1F. '1"11 ':;PII1i\ C1Ú
Es indudable que una asignatura corno el método expe­
ri mental requiere rupturas definitivas con la actitud tradi­
cionalmente pasiva J rereptíva del estudiante. Cuando éste
ti ne qu e plantear un problema y resol rlo, se si nte I1n­
gu 'Liado y comi enza a sudar la gota gorda.
Pues aunque parezca mentira, en una expresi6n tan
común como "sudar la gota gorda" pu de estar el punLo de
parLida para poner en práctica el método ('xperimental,
sati [acer la curi osidad y aumentar nue, tros conocimient os.
E n efecto, la . udora(' ión o transpiración, conocida por to­
dos, sir e como tema g>neraJ para un buen tl·abajo. Y aquí
podemos empezar a apli ar el método.
Tal vez la primera pI' gunLa sur!,ri da acerca de la transpi ­
ración sea: ¿,para qué sirve? E n ese caso tenclrfamo;;; el pro­
bl ema razonabLemente delimitado y cumplido el primer paso
del método.
Cabe señalar qu e el ¡Jnico rf'q uisito necesario para apli­
(;ar el método a un problem' e!' que pueda resol ecsé" COII
lo medios al al cance de 1· mano.
¿Cómo plantear ull a hip6te.lis sobre el problema?
Hemos dic ho qu . una hi pótesi es una upo ición com­
probable basada eIl 'ierLo datos o indicios. ¿,De dónde
obtl'! nJ remos esos d tos? • n términos genf'rales, nos los
33
proporcionan la información contenida en los libros o bien
las observaciones de fenómenos ue la vi da cotidiana, que
también constituyen un importante medio de aprendizaje.
En este caso ba~taría con cierta información de la vida
diaria que está al alcance d!~ todos.
Sabemos que la transpiración se preS f~nta en nosotros
cuando hace calor y no frío. Conocemos laI lbién el hecho de
que cuando el cuerpo llega a los 41°C de temperatuTa, la vida
peligra. La fiebre es un aumento de la t mperatu ra del cuerpo
que, cuando es alta, tiene una respue ·la: la transpiración in­
t rula. Esta información no deja de ser vali-osa, pero aún es
posible mejorarla con otro fenómeno por todos cono ido.
HAY DOS CL.ASES DE'
CO.,OCIMIENTO:CONOCfI"\O.s
At.~O NOSOTROS M I S'J"\ OS O
SASEKo$ PÓIolDE E:tJCOIolT'RI'iR
INFOIlMAC1Ó/J S 0 8RE ELLO
34
Si bebemos agua que haya estado media hora en un bote­
n H1 de harro, la: notamos más fresca de lo qLle podría supo­
nerse. En cambio, si el agua está en un recipi nle de alum i­
nio, plástico o vidri o, su temperatura e muy semej a nte a la
temperatura ambiente. La diferencia consis te posible mente
en que 1 barro es poroso y, en cons c ue n ia, permite la
tr~nspiració n. En cambio, los otro Ir .s reCIpIe ntes son
i m p erm ,~ ab l s, esto es, impiden el paso del agua a través de
sus par d .
Antes de segui r adelante plantea una hipótesis con base
en la información recién proporcionada, pero pro ' UTa no
perder de vista que el tema es la f unción que cumple La
trunspiración.
Por un lado tenemos que la fi bn::, qlle puede ll egar a
poner en peU gro la vida, el calor el! g ne ral, provoca n la
tran spiración. E n cambio, con el frfo tiritamos para entrar
e n calor. ¿ o 'e rá que la lran piración sirve para enfriar el
cuerpo'? Por otra parte, sabemos q ue el agua del botellón de
balTOestá más fresca que la de las jarras hec has de materia­
les imp rmeables. .o cabe duda de: que c. to respaldarla
nu stl'a iJea inicial ; así pues, proc uraremos plantear la
hipótesis.
HlP6TESlS
Una de lasfúnciones de la transpiración es bajar la tempera­
tura del cuerpo que lmnspira.
y aquí vamos a hace r un parént sis para profundizar
sobre el eoncepto de hi póte is. Posiblemf'nte el leelor se
eneuen lre con una defin ición corno la sj ou iente: H IPÚTESIS
ES 'A SUI'OS ICIO C:O MPROB fiLE SOBRE: U\ HEI..M:¡() ENTRE
DOS VARIABLES.
En la hipótesis planteada anteriormen t , esta mos supo­
35
niendo una reLación entr(t La temperatura de 1m cuerpo y la
capacidad de transpiración del mjsmo. Ambos fac tores son
variables por la sel1l:illís ill1a razón tI es tar . ujetos a ¡;aria­
ciones o cambio. de valor y poder a:;ignársell'.\ di,tin/u.\ mlo­
res numéricos. E n otra. palab ra .. , la te mp pratill'a de un cuer­
po p ¡edc ser de 1" C, 2°C, . oC , etc. Df'l lI1i ~ UlO ](\0(\0, la
capac idad tra nspiratoria vRría dentro de un interval o mu)
amplio que va de la permeabil idad a la im pcrmeahilidad y
puede medirse por la cantidad de agua perdi da en deter­
minado ti elllpo.
De las dos variables incluidas en la hipótesis, es fácil
percibir ([Uf' ww de ellas - la capa(' idall de Iml1spimción­
determina la 1!ariabilida d di> la vtra - la kmperal'ura del
cuerpo que transpira-o Dicho d otro modo, ua nto mayor
sea la capacidad de transpi raci l'ín. más variará la lempe­
rat ura de l cuerpo qu e tra nspira. De ahí q ue el l a pri mera
se le llame variable independiente y a la segilllda 1iariuhle
dependiente.
Las variable dehen ser determinadas upemtivamente, es
decir. han de refe ri r-e a fenÓIl1t!llos o cosas , uscept ibJe~ de
ser medidos y ~bser/lado:; y ha ll de ser e, presados en [onna
zm ívoca. Al¡;;o es Uf ívoco cuando tiene la 11IiSIl1a nal un Jeza
o signi ficación qw; otra cosu. En e te caso nos referimos
muy señalada mente a la significac ión, pUL' seria i1l1ticientí­
jico' lmbluf de ww 1!ariablc ¡;on un témúno al q¡Le se pudiesen
dar TrludlOs significados di:;úntos. En el \:a pÍlulo Vil hablare­
mos con I1 lás rletédJe sob re la medida.
Ap ro echemo, la ocasión para a e ntar que, consecuen­
te menl " un problem a se plan tea el lérm iJlos ideales cuan­
do es una pre¡>:u nta sobre la relaGÍóll ent.re do ' var' aLles .
¿'puede lograrse mayor sim pl ifi\:ac:i6n?
36
D ETEItM 1N AClÓ '< m~ VAR I ABLE.'"
Sí nos concentramos en la transpirac ión de UIl \1aso de barro
hab remos de considerm otras varia,bles como la temperatu ­
ra am biente, la presión . las corrie nles d e aire, el grado de
humedad del aire q ue rodea al rec ipien te, la capacidad. la
conducti bilidad térm ica dd recipie nte. 1:'1 grosor de las pa­
red es} la pé rd idu de calor por radi ación.
Si nos refi rié ra mos al c u t~rpo humano sería prec iso aña­
dir otras variahles como el me taboli smo, la presencia de hor­
mo nas en la sangre, el estado an hnico, la disponibilidad de
agua, el vestido, la adaptac ión al cl ima. las enfprmedades.
etcéte ra.
/~ste paso que a/:uhatnos di' dar - la detenn úwción de va­
riubles-., es imprescindible para hacer un buen disl'ñ.o.
Conoce r, vigilar y regular todas es tas variabl s al xperi­
m n tar es lo que suele llamarse control' de variables. Para
controlar las variahles podemos snprimirlas u vbLig arla.\ a
perman.ecer constantes. Es te cOnl rol es de ap ita! imporl an ­
t:i a y tiene por ohj eto e vi lar qu~ los res ultados (' ean afec­
tados por fac tores i gn orado~ lIe, s in eluda, llevarán a obte­
ner conclu iones falsa . Tales fac tores se llaman variables
extTaíias.
P ra n:solv r nuestro problema usaremos vasos de bano
por pre:e ntar Lres ventajas sobre el empleo de plan tas o ani­
males .
I ( o nste que "con lrol'· es U f! bllrbarismo a TIlcnudo uLiliz aJo paro. . . u ~­
¡i lllir pnla l,,"as como mando, rlirec'ción, regularión , d0m inio'y vigilancia.
37
 1. Se han de controlar menor núme ro de aria bles.
2. El manejo e más sencillo.
3. Resulta más económico.
El primer paso consiste f~ 1l colocar tres vasos de distinto
material (vidrio, polies tireno y barro), pero de la misma ca­
pacidad. En cada uno de ellos colocamos 250 mI de ab'1la a
40°C. Los vasos tienen la boca cubierta con papel aluminio y
sendos termómetros para medir la variahle dependiente, es
decir, el descenso de temperatura. Para medir la tem peratu­
ra es sumamente import a nte que la cabeza del termómetro
F /GI nA l/U
no se halle en con tacto con el londo o las paredes d ) vaso.
Habíamos dicho que las variables por controlar son: 1'1 la tres vasos del pri mer experime nto. En verdad resulta bas­
te mperatura del agua ; 2? la temperatu.ra ambiente: 3~ la pre­ tan te complicado que los tres recipientes lleguen a marear
sión; 4~ las corrientes ele air : S? el grado de humedad del 40°C al mismo tiempo: Para conseguirlo se recomienda que
aire que rodea al recipiente; 6? la capacidad de éste; 7? la las lec luras y la preparación de cada vaso las hagan perso­
conduetibilidad térmica d .1 reci pientf>; 8? el grosor d las nas distintas o bien que se emp iec n a hacer las lectw-as en
pareeles y o/- la pérdida de calor por radiació n. forma escalonada con diez millutos de diferencia.
Como se trata df> utiliza r agua en las mismas condiciones Las lectura ' de temperatura t;e real izaron cada diez mi­
y de ex perimen tar en el laboratorio al mismo tiempo. las nutos J urante dos horas y cuan: nta mi llutoS.
c:inco primera;; vari ables SO I1 equi valt"ntes '. por tanto, no Lo~ datos obtenidos en el primer experimento aparecen
altera n el H:!-s ultado. En cambio. la conduc tibil idad térmica en la siguiente gráfica:
de los dis tintos recipientes. la pérdida de (;alor por radia­
ción, es de supone r que no resulten iguales. En vi_ta de ellu
llevamos a cabo otro experimento, esta vez COII dos vasos de
barro iguales, pero uno de ellos -el experimento testigo-­
se cubre por fuera cun Ulla capa delgada de cera que evite
la transp iración. Ambus cue ntan con un termómetro qu e no
debe tocar el fO lldo ni las paredes (véase la. fig. ur.l), la boca
cubi rta con pap 1 alurnillio 250 mI de agua a 4O"C. -..

Más adelante cxpLcarf'mos deteni ame n t(~ en qué con­

siste un experimento testigo. Si no lo hace mos ahora, es por
no complicar demasiado esle ej emplo.
'0 lO :KI 40 $O ~o 1Cl lO te .. ,.'-0 go 1:10 )OI D 1M lIiO
S coloean 250 mi de agua a 40°C en cada uno de los
38
39
 Inmediatamente después de haber termi nado la última
lectura se midió la cantidad de agua de los tre recipiente,:;.
El de vidri o y e! de poliestire no habían conservado toda e!
agua, en tanto que el de hano había p erdi do 20 mI. Conste
que e! vaso de barro tenía la paredes saturadas de hume­
dad antes de añadirle los 250 mI de agua, pues de otro
modo, al co ncluir el experimento, hubié ramos tenido un
error en la medición dellfquido perdido .
Para el ,¡eO'undo experimento se pusi ron tambi é n 250
mi de agua a 40°C en cada uno d ios reri piente. . La boca
de anillos vasos estaba cu bi erta con papel alumin io, se cui­
dó que la cabeza de los termómelTO' no tocara e! fondo ni
las paredes y, tal como dij imos en el di eño, se apl icó una
capa de cera en la :,; uperficie externa de uno de los va '0 5. Se
hi cieron lectlll'as de los termómetros cada diez minutós du­
rante dos horas.
Los resultados aparecen en la siguiente gráfica:
..
Al finalizar el experi mento se procedió a medir la can­
ti dad de agua re. tan te en lu ' recipientes. En el experime n­
to testigo, es e1 ecir, e! que había sido cu bierto con <:era, no
40
se perdió nada. En cambio, e! 01 1'0 vaso erdió 17 mI ele
agua.
A NALl SIS DE R E. Ln lJO S
Se elaboraron gráfica utilizando la vari ación de la tempera­
turil en func ió n del tiempo. Para fac il itar su interpretación
se juntaron en una gráfica las rres c urvas del primer experi­
mento y luego las dos de l segundo. DE> esta uCIte, ::lalt.<1 a la
vista qu e ell el vaso que transp ira la temperatu ra di smillu­
ye riip idam ente, incluso desciende por dehajo de los \ ei ntc
grados, que fue la normal dd agua el! las condicio nes del
laboratorio. En cambio, en los otros recipiente el le. cell:SO
es más if~lIto, especialme nte en 1 aso de pol iestireno, pu e~
el aire qUi-: éste con Li ne p.n s us paredes hace el papel de
aislante.
E l exp 6mento te t i~o d muestra que, suprirnt:endo la
variable independiente (la pernleabilidad de! reci p ie nte), e!
descenso de la temperatura es más lento. Tamb ién lemue -­
Ira que e! rápido descenso de la tem peratura del agua con­
tenida en el V<L-;O de balTO no se de be a la condur: libilidacl
té rmica dd material ni al grosor de 1 ::; pared es. ni a la pér­
dida de calor por radiación.
La dif >r llcia apreciable entre el descell bo de temperatu­
°
ra del va. que Ira ll pira e n el pri mer experime nto y el Jel
segundo cstá detel1l1inada. posibl emente, por diferenc ias de
porosidad e n e! barro.
Co lI¡ \.l. SI6N
La hipótesi ' según la cual la transpiración tiene Ulla f l LO ­
ción refrigerante ha quedado demostrada, aunq ue quizá
sería más riguro"o der.ir que tie ne una alta probabilidad de
41
 re~ ultar verdadera. Evidentemente esta conclusión puede ge­
neralizarse para plantas y animales en que se presente el
fenómeno. Sin embargo, cahe la posihilidad de que, además
. de ésta, cumpla otras funcion es en los seres vivos.
Nota. Habrás observado que el experim ento desc rito
demuestra la función refrigeran te de la tra nspiración pero
no aclara el fenómeno. Procura consultar un libro de física
con información acerca del calor de vapori zación del agua.
42
IV. SEGUNDO EXPERIMENTO SOBRE
TRANSPIRACIÓN
Como conclusión d .l xperi me nto alltf~ riur a[mna1l10s CflH' el
efecto refrigerante de la lranspi ración poJ fa generalizarse
para los ani male,; y plantas en que se presente el fenómeno.
Cabe señalar la exi stenci de organismos que no necesitan
regular su te mperatura por vivir en m dios donde las fl uc­
tuaciones de ésta son mínimas. Asimi. mo es conveniente
apuntar que hay otros medios para eli minar el exceso de
temp 'ralura. Los elefante!'>, por ejemplo. cuentan con orejas
eapace , gracias a :; u gran superficie, de ceder al aire buena
cantidad de calor por radiación.
Pero al en unc iar esta co nclusión hahíamos dejado abier­
ta la posibilidad de que, además , la transpiración cum pliera
olro Lipa de fun ciones en algunos seres vivos.
E n efecto, leyendo algún libro de biología más o meno.'
reciente, es fácil encontrar información sobre la teoría cohe­
: o-tenso-transp iratoria como explicación de la " misteriosa •
fuerza encargada d ~ l ascenso de la savia brula desd las raf­
c s hasta las hoj as ck los árboles. Dicha It~orfa sostiene que
la savia bmta se dispone como una larga columna de agua y
que, cuando la hoja tran pira, se produc Ulla tensión sobre
dicha columna, tensión responsable de que la savia ascie nda
graeias a la cohesión natmal entre las moléculas de agua.
Obviamente, con semejante información nos es imposible
plr;,ntear una hipótesis, pILes conocemos la. solución del pro­
blema. Sin embargo, es ésta una buena oportunidad para
practicar el método a part.ir del diseño JCperi mental.
43

Elaborare mos un modelo donde la hoja (; té rep re:sen tacla
por un jarrito de b arro, los vasos leñoso ' por un tubo de
vidrio y la savia hruta por a¡.,rua de la llave . En e le (;<1 '; 0 la:;
variabl es vue lven a ser las mism as del experime nto anterior,
p e ro ahora es menes ter añadir el diámetro y la longitud del
tu bo. Se pre(;i:' a decla rar q ue en este experime nto interesa
m ás el aspec to cualitativo qu e el wanÚtaÚVU, Llsf que sólo
medire mos la capac idad del jarrito. la lnug iluo del tubo,
su diám(>tro interior, el tiem po requ eri do p OI' la columna de
agua para desapa rece r del tubo)' el contenido de ~ste al ini ­
ciarse el experi me nto.
E l ext remo sllperior del tubo aLravesará de lado a jado un
Lapón de hule (fig. IV.l) .perfectamente ajus tado a la bo(;a del
jarrito, el cual tendrá en la base u n agujero de tres lll ilírTle­
tros de d iámetro por (londe se s uccionará ha~ la que el rec i­
piente quede lleno de agua (fig. I V.2). E n se mOluento Ilml
persona pondr¡í el dedo índice e n ,J ('xLrmo in fe rior del
tllho p ara evita r la sal ioa del líqui do. Miplll ra. · tanto, p roce­
d ~refllo;. a colo~ar el tapone ito en la base, procura ndo que
aju ste perfe darn cnte . De pués tiujetaremos el mod el o a un
soporL!" con pinza de b ureLa colucado soure un banco y a la
intemperie (fig. IV.3). Tenninado el experimento, podremos
emple ar el mis mo modelo para realizar u n experi nle nto tes·
tigo con. is te nte e n cuhJir e l j an'i to con una delgada capa de
cera para ev itar la tra nspi ración .
Rb U LTA DOS
Util izamos un tubo ele 1.20 m de largo, 3 nun de di ámetTo
total y 1.4 nll1l de diámetro en la luz del tubo.
44
. stas últimas medirl a se realizcu'on co n un vem ier. La
capac idad del rec ip iente fue de 24 mI s in contar el es pac io
ocu pado por el tapón illferior.
Al re alizar el e.xpelirnento tu irnos difi 'ultades para e i­
tal' la entrada de ai re en el janilo . Cllando sto UI,;UJTe el
agua sale del tli bo ubedec ie ndo a la fu erza de gravedad. La
~ullt.c i 6n del percance CO!lsi ··tilÍ ('11 fOlTar el tuponci to su pe­
rior con un p dazo de globo de goma y hacer el agujero p [­
[('ctamente (;irc ular.
E n cuanto el jaJTito comenzó a transpi rar puclo verse
cómo ascendía la colum na de agua bas ta desaparecer of' n­
tro del recipiente. ERte proces u du ró L2 mi nuto; se fil e
marcalldo el ni el de l agua cada IIlinulo. Una v ez vacío el
tubo, se colocó un vaso ·rl e agua en el extrem o inferior de
aquél y el aglla a cend ió has ta d ja rri lo.
Se hicieroll OIlCé! ma rcas en el tubo d uran te el ascenso de
la columna liq uid a: 9.5, 10.4, 11,9.8, 10,6, 12, 10.5. ] 2.2.
9.2 Y9.9 C'm. Po~ iblerne nte las diferencias hayan sido causa ·
das por las corrientes de aire.
Para que el movim iento del agua resulte más f{¡c il el.,
observar. puede te ñirse con azul de mdileno.
E n ~egui d a n~ali zamos el experimellto test igo en cOlldi ­
c io nes iguales al 3J1l(órior. pero apli cando cera para ev itar la
f lGlI H .IV.l
45
 variantes. Por ejemplo: si sabemos que los detergentes dis­
min uyen la tensión superficial del aguiJ, ¿qu ' ocurri ría con
el mismo experimento en caso de añadir dichas :;ustancias
al agua? ¿Las plantas permitirán el paso a los detergentes
COIl el agua que absorben?

También puede realizarse un expelimento inleres lte sus­

tituyendo el jarri ta por una rama con hojas conectada al tu­
bo de vidrio. En tal caso podrán compararse resultado ob­
tenidos al sol y en la oscuridad.

FIGUR A [V.2 FJ eURA IV.3

transpiración. En este CiJSO, el agua p(-'rmaneció sin mov e r~ e

dentro del tubo .

CO NCLUS IÓN

Podemos ai-irmar que la transpiración es un medio del cual

se valen algunas plantas para conducir la savia bruta desde
la raíz hasta las hojas.
Hemos pasado de largo el análi;; is de resultados por sal­
tar éstos a la vi ' tao Sin embargo. in" istimos en que d xpe­
ri menlo tiene un enfoque cualitativo. Queda, pues, el campo
abierto para reali~mlo con mayor esm ero y con ciertas
46 47
 V. TERCER EXPERIM jNTO SOBRE

TRA SPIRACIÓ

A propós ito de los experimento::; an teriores, pensábamos

cuál sería la causa por la que al tomar un Laño "sau na"
(aire seco y calient e) pu eden perderse has ta dos kilos de
peso por la gran cantidad de agua ~lil1linaua . E n ·a mL io. en
UII ÍJaño de vapor no se transpira (;¡]si naJ a, pese a que la
{,emperatara J duración del bwl0 sean eqrúvalenJ,es a las del
L¡¡¡iío "sauna " , ¿A qué obeue(; ' rá ' tc~ fenómeno?
E n primer lugar pensemos cuál es In ebIerencia significa­
tjva entre amb as experi encias. ¿ o 5 [á la hum dad? pa­
J'c ntcmente es é"l a la única variable que hace diferir a 105
dos :asos.
Ya tene rnos las variabl es obre las que vamo!; a suponer
lIna relación: la humedad del aire y la h'anspiración ,

H H'ÚTE,: t:,i

La hUllledad del aire puede limitar e incluso anular la

lrans piraci6n ,

DI~TFR MI NA CI(¡ t DE: VARIA IJLL5

Si volvemos a utilizar vasos de Larra, las ariahle. serán exa(;­

tamente las mismas que 'eilaJamos en el primer ej mplo. De
las dos variables (;onsideradas en la hipótesis, la hu medad del
aire es la independienle y la transpiración es la dependie nte.
00- 49
 DISI,:Ñ O
Construiremos una caja cúbica de madera con una pared de
vidrio y dos puertas, Se realizarán do ' experimentos Jistin­
tos. Al primero lo denominaremos A, y consistirá en colocar
en la caja un vaso de barro con la boca lapada con papel
aluminio, un termómetro que no deberá tocar las paredes ni
el fondo del recipiente)' 250 mi de agua a la temperatura
ambiente. Antes de introducir el agua se procurará que el
bano se haya saturado de este líquido. Con una panilla
eléctrica suministraremos aire caliente al aparato parH man­
tenerlo a 40°C conslantemente durante una hora (fif\. V.l).
Con esta intención quitaremos la puerta corrt'diza in ('prior y
colocaremos una tela de alambre. La temperatura d ,~ l aire
de la caja se registrará con un termómetro que penelre por
un agujero situado Pl! la cara superior. Sobre la misma cara
habní otro agujero para colocar el termómetro encargado de
registrar la temperatura interior del vaso. Al lado de éste
una pequeña bandeja con cloruro de calcio anhidro, absor-
FIC URA V.l
50
berá la humedad prooucida por la transpiración. l tenni­
nar se medirá la'canliJad de agua perdida por la transpira­
ción así como la temperatura del agua restante,
En el segundo experimento, oenominaJo B, celTaJ' mas
la puerta inferior y suprimiremo ' el cloruro de calcio. Colo­
cal'emos el vaso de b3JTO en las mismas condi ciones del
experimento A y se abrirá un nuevo aguj ero en una de las
caras laterales.
En él colocaremos el extremo de una manguera de plásti­
co. El otro extremo estará conectado en un matraz KÜazato
con 500 mi de agua y la boca cenada con un tapón de goma,
matraz que haurá de calentarse con un m 'chero Bunsen o
una parrilla eléctrica con el fi n de proporcionar a la caja
una atmósfera saturaoa de vapor de agua. La temperatura se
man tendrá a 40°C durante una hora (fig. V.2). Al final se
medirán la cantidad de agua restante en el vaso y la tem pe­
ratura. Por último se compararán los resultados de a nillos
experimentos.
Al describir el aparato hem explicado el control de
variables y, excepto la hllmedad del air e, vamos a mantener­
las todas j gual(~ s.
FlL LJ RA v.z
51
La temperatura del agua 01 in ic ial"e ellrabajo era l8°e. E l
contenido Jel vas o al fll1ali za r el e pcrimenlo A fu e d e 22
mI de agua a 20°C de temperatura. En cambio, al concluir
el experimento B, e nconlra mOH intactos los 250 mI de agua,
pero la temperatura h abía asce nrlido a 29°C.
N l.I slS DE rn:S Ul :rAOOS
Obviamente, la saturac ión de humedad del air l?l1 e l :pe­
rime llto B impidió h\ lran piración. E l aume nto de la tt' lI1pe­
ratura del a~ua de 18 a 29"C re palda tal oLse rv oci 11, pu e
si el recipiente huhiera podido transpirar. la temperatura no
se habría elevado tanto.
En el e. perilllento A, realizado con aire , eco. P. te se en­
contraba e n la mejor disposic ió n para ace ptar agua y. en
cont;ecuencia. el vaso pcn Jjó 25 mI. La tem p ratur a final
del agua es otl;O dato impor la ll te si se compara con la del
experimento B, pues indica la eli minac ión de lJllena parte
d el calor recibido .
La hip6le. is sep:ún la cual la humedad del aire limita e
ind u o allula la tran. piraci6n Ila sido comprobaua v puede
gClleralizar: e para lus seres vivos has ta cierto pun to, lllas nu
olviJen lO' q ue en stos se presentarían otras v<l.riabl es.
Posibl men te las célul ~ pued ulI invertir ene rgía al elimi­
n;u- agua co ntra \.1 11 gradiente de concentrac ión cuando e llo
ref;ult" necesal·io.
52
VI. EL P OBLEMA DE EFINI lÓ
An.tes de adentrarse en la defmiei6n. es importante adquirir
conciencia d q ue hay pUl' lo 111 nos tres li pos J . lengu aje
más u menos utili zados por todo. 5ube r: el lengl/oje co­
tidiano, el lengullje literario 1 lengnaje técnico- 'ientí­
fieo.
La per ona qlle en una c Ollve r~ac i ó n normal di ce al"o
como " te llgo una porc ión de tejido leñot;o incruslada e n 1"'1
extremo termina l del dedo ano lar izquierdo" el! lugar Je
" te ngo ulla as Lilla clavada en el deJ o". resul ta pedant e. Por
otra parte, s i al rea lizar un trabajo de estadfst ica quel'emo!>
r ducir el error de VlU'i ¡n·o, será improp io hablar d "meli­
da de pata u" varia nza". En leng ll aj roti dia no . .·Uf" ituj r la
palabra e lTaJ' por la expre,; ión " m te r la pala" e: eorrer lo.
En Iln , ta llll, i n sería de aeon' jah le qu e un poeta es­
c rihi e ra : "la::; s tl'i lu lac io nes de los Gryllns asú mi!is a la
1 a.m." en lugar de '"el can to de los grillos en el l .rc iopelo
n gro de la noch¡;" .
Los ejemplos an teriores, s i biel resultan un poeo l'xage­
rado ~. puedell s rv ir pura ilu trar I importancia ne \;eñin'ie
a un le nguaj e adecuado, egún la;; c ircunstanl'ias.
El <.:ap ituJo '%ru ndo ha s irlo aleccionador en ('uan to a los
pelig ro.~ de la únpreá si6n en el lengullje. P ues bien, en e l
c:ampo de la '¡enc ia y la tecnología, el lenguaJe debe ser
a lí n Il lá" exac to. Cualquier fe nómen.o susceptible de estlldio
cienlCjico hubni de ser definido en fo rma UI/{lIo en )' precisa.
forlulladamente, a (', tas a lturas de l s iglo ;..x disp JIlPmo '
de e normes canti dade" de nla l (~r i al (· ¡ ('n , (fj~·o d fi n ido. Peru
ha de tenerse presente que este material se encuentra sujeto
a revisión permanentemente. I'ara los griegos de la antigüe­
dad clá,,;i ca, todo en la naturalez<l estaba formado por cuatro
elementos: aire, agua, fu ego y tierra. En cambio, desde el
gran Mendeleyev o Mendelejew (1834-1907), admitimos la
exis tenc ia de 103 elementos de propiedades diversas . Tales
elementos se agrupan formando compu estos (alcoholes, áci­
dos, lípidos, etc.) dotados a su vez de una ~ /:rie de propi eda­
des físi c:as (densidad, punto de ebullición, punto de fusión,
etcéte ra).
Pues bien, es fácil notar que tanto los elementos como
los compuestos y sus propiedades física,; están perfecta­
mente bien definidos. De igual modo, c:ualquiera de nos­
otros está acostumbrado a utilizar términos induidos e n un
C'on texto c ientífico cuya. significación precisa ha s ido bi en
definida por qui/:nes los han propue::lto o acuñado. Plusva­
lea, piel, ecología, diámetro, proteína, enfisema, suero y hon­
go son buenas muestras de lo dicho.
Por último, sería conveniente exponer un ejemplo donde
pueda apreciarse con detalle y profundidad el problema de
la definición: de 'origen griego, la palahru plancton, que sig­
nifica "errar de aquf para allá", fue propuesta por Hen ·e n
en 1887. Con ella designaba a " todo lo que el agua tra ns­
pOrla" . Artualmente ente ndemos por plancton el conjunto
de seres vivos, animales o vegetales, adultos o larvarios, que
flotan o están sus pe ndidos pas ivamen te enlac; aguas dulces,
salobres o marinas y que, si nadan, no puede n contranestar
el movi miento de las corrientes débiles. Esta defini ción
obligó a los biólogos a crear gran número de subdivisiorll~S
para englobar a las principales variant s y poderse referir a
ellas con exactitud. Cada una de estas subdivision es tuvo
que defi nirse. continuación se indican algunas definicio­
nes de tipos especiales de plancton.
54
Fitoplancton. Planc ton vegetal.
Z ooplancton. Pláncton ani mal.
Plancton autogenético o endogenéú co. El plancton que \'i\·e
y se cría donde es hallado.
Plancton a¡¿topelrigico. Plancton de la supedj ·ie.
Plancton batipelágico. El que vive en aguas profundru pero
. lejos del fondo.
Plancton exogenético. E l qu e vive y se cría en un lugar y es
e ncontrado en otro por la acc ión del viento, corriente de
agua, animales, etcétera.
Akineton. Plancton inmóvil: huevos, poras o similare
Abioseston. Pa rtículas sin vida flotando en el aglla.
Bioseston. Partícu las vivas que flotan en el agua.
E¡Jiplanclon.. El que vive cerca de la sup~rfi c i e del mar (O
200 m).
Eulimnoplancton. Organ ismos que pasan la mayor parte de
su vida en el plancton de agua dulce .
Euplancton. Organismos que pasan la mayor parte de su
vida en el plancton.
Plancton eutr6fico. El que vive confinado cerca de la super­
fici e, donde la productividad es alta.
Meroplancton. Organi smos que aparecen periódicament e en
el plancton y pasa n sólo una parte de su ida en él.
Haliplancton. El de aguas salada , ya sea marinas o alobres.
Limnoplancton. El de las aguas dulces.
UltraplanctOll . Organismos planctónicos de talla menor a 5
nllcras.
Microplancton. Organismos plall ctónicos cuya talJ a osc ila
entre medio milíme tro y 60 micras.
Mesoplancton. Organismos planctónicos cuyo tamaí'io o ' c ila
entre 0.5 y 1 mm.
Macroplancton. Organismos planctónicos que miden nlre
1 mm y 1 cm.
55
MegaloplancLo n. Organismos planct6nicos de más de I cm.
TelmatoplancLon. El que vive eu pequeñus pOlOS de agua
dulce que son lempo!";;!tes.
EscotoplancLon . .~I que viH: entre el fu ndo y los .'i00 mclros.
Faoplanc Lon. El que vive en lo.'; :10 metros SUt)('rior('s del
mar.
Ne usLon. Organismos que vi en en contucto con el aire o en
la película superfic ial del agua.
Debemos aclarar que la lista está incom ple ta; sin embargo,
con el paso del tiempo, lo' c ie ntfficu ~ i.rán proponiendo y
nefiniendo nuevos tipos de plancton. Del mismo modu, día
con dia irán apureciendo nlLevos procedimientos para medir
lo que a ntrs se considaaha inmensu.rable, asf como aparato;;
de medi c ión cada ¡[iu ll1¡Ís se nsibles. Y es que la cielU'ia se
basa en definiciones y medidas precisas y llllÍ1:ocas.
56
vn. CO CEPTO DE MEDIDA
G<l;lileo, el cé le bre [heo y astr6nomo, lanzó la acertada 011­
signa de " med.ir lo que es med ible y Lratar de hacer meuibl
lo qu e todavía no lo c ". Y desde que el g nial italiano in­
ventó el term ómetro hasta nuestros días. ste afori 010 ha
marcado la pauta de innumera bles ac tividades del hom bre,
muy es pecialme nte en e l ca mpo de las eienciru- exp .rimen­
tale .
Casi tres siglos dl~s pués . el notable f( ico ingl . Kelvin
(1 824-1907), afirmó: "Cuando se pue de medir aq utdlo de lo
que se habla y exp r~sarlo n l1ú m ros, puede d cirse. en­
tonc~ es, q ue ~e posee algún conoc imi ento de ello" .
Así pues, es válido (¿firmar que medir es obtener lUla relu­
ci6n de correspondencia entre Lo que se quiere conoter y cier­
~I"~'U" cINCO CVAJl.TAS DE EsE
IR., PERO YO'¡'UDO
57
tas unidades convencionales. Se dice que algo es convem'; o­ especialmente impoltante en ciudades como la de México,
nal cuando se trata de una norma aceptada por acuerdo y que han alcanzado un alto grado de industrialización.
conveniencia. Saludar e un convencionalismo social acor­ Antes de entrar en materia, selía opoltuno exponer algu­
dado por la conveniencia de un trato cOlté.. nos datos obtenidos a través de la Suhsecr taría para el
Si pensamos que el grado centígrado, la un idad roent¡!;en, Mejoramiento del Ambicn t .
el metro, el gramo, el decibel, el amperio, etc., no existf'n de Un conejillo de indias encerrado en una ciiscoteca )'
manera natural, sino han sido inventados, propuestos yacep­ sO!1)etido a una música estridente durante 88 horas pierde
tados por los hombres para entenderse en cuanto a medidas, 25% de las células del ofdo interno.
tendremos una idea clara de por qué llamamos convencio­ Otro conejillo expuesto, a un metro de distancia, al ruido
nales a dichas unidades. Y si podemos pre isar en qué me­ de un avión a reacción presenta quemaduras en la pi 1 y
dida corresponden éstas a alguna característica que oesea­ puede morir a lo 10 minutos.
mos conocer, estaremos midiendo. Pero si mid iéramos las E~ tud ios realizados en Suecia demostraro n que los pro­
dimensiones de algo por cuarta:; en lugar d metros, obten­ bl emas auditivos en adolescentes fueron 10 veces mayore
dríamos medidas diferentes según el tamaño de la mallu de en 1970 que en 1956. E to se debe a la afición de la gente
quien midiera, de suert<: que no habría forma precisa de joven por el rock y las discotecas.
entenderse. De ahí la importancia de disponer de unidades En la Casa de Moneda de \1é ico se hicieron medicio­
aceptadas por todos, que propurcionen medidas exactas y nes para determinar que los ruidos normales dentro de la
siempre iguales. fáb ri ca oscilan entre los 90 y lus 105 decibele . De lo ' 109
Pescar peces que no se hayan reproducido al menos una trabajadores que allí laboraban , 9 presentaron problemas
ve~ , supone atentar contra los recursus naturales. este
respecto, el trabafo de un biólogo consiste en determinar la
talla alcanzada por una especie cuando ya se ha reproduci­
do. De acuerdo con esta talla, habrá que señalar cuáles
deben ser las dimensiont>s de la luz de la red utilizada de
suerte que los individuos jóvenes puedan escapar; de no ser
así, la esp cie estaría en pdigro de exti ngui rse. Para reali­
zar semejante trabajo es preciso obtener mu es tras r pre en­
tativas de la población, sepa rar a los individuos que se
hayan reproducido, medirlos -cuantos mlis ll1ejor-, obte­
ner una med ia aritmética y, entoncei:> sí, señalar cuántos
centímetros deberá tener la luz de la red.
Otro buen ejemplu de medida es la contaminación del
amhieute producida por el ruido. Este problema resulta
58 59
de hipoacusia, es decir, di sminución de la sen. ibilidad Voz baja 30 clB
audi Liva. Murmullo de'hujas 5 cill
Si n contar 105 casos de sord era, el ruido intenso prod ucf' Umbral de la audió6n hu mana OclB
trastornos gastroi ntestinales, al tera la presi n arterial. per­
turba el sistf' ma endoc rino, re pira torio y urina rio. incre­ E slamos en condiciones de iniciar nuestro úlLi mo jempl o.
m ~ nta la agresiv idad y a[eeta la isión. Re nato y BaltasHr, roquero. irredentos pertenecientes al
La unidad dI" medida para el sonido fue originalmente el [al)lOso conjunto Los Ruco!> Boy ', han dec idido ir al méd ico
bel. pero se ha op tado por util izar el dec ib '1, por re ' ullar pon.¡ue nol aron una dis minución de su c;:¡pacielad aud it iva.
el primero una unidad de masiado ampl ia y, por ta.nlo. ineó­ El dortor Burzaco les dice qu e cualldo una persona ~e expo­
moda. Pnra tener algun as referenci as estud ia el s igui ente ne a sonidos que sob re pasan los 9' rleciheles. l' prod ucen
cuadro (pé rez. 1969): les iones en el nervio audi ti vo. COUlO e llos no e ,tAn dispues­
tos de ningún modo él u.b andonar ~ u es tilo mus ical para
vi6n a reacción de 4 motores (8 6 m) ]~5 dB rledicarse a i1lter pretar bole ros ratwh ros, deciden contratar
Umbral del dolor ]30 lB a lIn especiali.s ta en acú stica capaz de determ inar c u,il es el
Tren expreso 105 dB vohlllle n al qu e pu eden tocar sin que siga progrcsando su
Claxon (a 5 m) JOO dB 'Ol'dera.
Motoe icleta 95dB A tal propós ito es menester utilizar un decibel fme t ro.
Ofic ina ruido H 75 dB Pero el e~peeialis ta habrá de lomar 1'1/ cuenlu los factore s
Conversación en voz alta (oficina) 55dB (var iab le;,;) que modifican la intensidad del sonido. Si < 19una
Mú,;ica suave, voz norma l 40 dB vez has urganizado una [¡esta e n casa habr s llotado que es
preeiso aume nlar el vol umen de la radio o del tocl;ldi -cus.
También estarás familiarizado con el h ,cho de que en los
eille:; dI" barri ada el sOllido empeora conside rableme nte
1m; do tlli llf:os. justo c uando más handa acude a la sala. Todo
esto nos hace pensa r cn que. si el espec ialista trahaj a con
rigor y sel'ieclad, se v rá obligadu a efectuar ¡'arias I11C(úr!as
en los distintos Lugares que [recuente 1 grupo y de aelwrdo
co n la eantidad de ge nte q ue acuda a d Io.. De e::;l modo, el
\rululllen apropiadu ra ra los ensayos .-·Pl'á di 'bnlo al ql le
emplef'11 lo. sábado PI r la noche en el "Purlenón a go go" o
en una tocada al a ire l.ilJre, especialmen te s i sta se re J i­
za ('~n Aca pulcu, pu ti la humedad del a ire y la pre:<i6n SOIl

61
variables que afectan la velocidad del sonido y no sería
remoto que afectaran también la intensidad.
Después de lo expuesto anteriormente se enti ende mejor
lo dicho por Rudolf Carnap (1969): "El método experimen­ VID. EXPERIM NTO TESTIGO
tal es especialmente fecundo en campos en los cuales hay
conceptos cuantitativos que es posible medir r:.ar.tamente".
EL ¡::XPERl ML NTO testigo es difícil de definir. No debemos
olvidar que las definiciones, aunque necesarias, son como
un corsé . Sin embargo, posiblemente los ejemplos del "len­
guaje de la onda" y de la transpiración te proporcionarfan
una iJea más o menos clara de la naturaleza d el experimen­
to testigo.
En ténninos muy generales podemos decir que un expe­
rimento testigo es aquel que se realiza en presencia de todos
los fa ctores experimentales, salvo el que se estd investigando.
Ahora veamos la misma Jefinición en un lenguaje más
científICO:
Experimento testigo es aquel que se lleva a cabo mante­
niendo constantes todas las variable.~ que puedan a,(ectar a la
variable dependiente, excepto la variable independiente q/Le
.le estd investigando.
A.. í, pues, en el ejemplo de la transpiración, el experi­
mento testigo se realiza manteniendo constantes la tempera­
tura del agua al inici arse el prace o. la tempcmtura amoiente.
humedad del aire. corrientes de aire, capacidad del recipiente.
conductibilidad térmica d 1 mismo y pérd ida de calor por
radiación, pue~ estas variables pueden afecta ~ a la disrninu­
ción de temperatura. En cambio, se ha de rrwdificar la varia­
ble independiente, que en e te caso es la capacidad de trans­
piracitin debida a la porosidad del barro. Si eliminamos la
transpiración del barro dándole a la superficie una cap ele
cera, habremos modificado la variable independient y ten­
dremos listo nuestro experimento testigo.

62
 Aunque la definición se apega a la mayor parte de los to e ra falso, el talentoso Íla1auo puso a descompont'r car­
ca~os, hay vu:es que el experimento testigo tienp lafinalidad ne en un reripiente cerrado en donde no pudi e ra n .nlrar las
de ver hasta qué grado puede haber afectado al experimento moscas a depositar sus huevecmos -de los que poste rior­
la presencia de una nueva variable dehida a 1((. In({nipula­ mente saldrían las larvas-o Pero hubo qui enes a.fir maron
ci6n. Para expli carlo pOJldremos un ejemplo clásico en bio­ que si no se habían producido espontáneame nte la ' larvas,
logía. se debía a que el aire no podía circular libr mente en el
Se trata de un experimento llevado a cabo con amibas frasco, condición indispensable para la aparición de los
para demosl rar la función del núcleo en la cél ula. Consistió "gusanos" . Rl:'di. entonces, colocó varios frascos con carne .
éste en redizar una "microopcración" a fm de extraer el Dejó algunos abiertos de forma que pudi eran entrar las
núcleo y observar lo ocurrido en ~ Ll ausencia. El re ~ ultado moscas y a los restantes les puso una redec illa f'n la boca y
fu e que la célula se mantuvo viva durante unos pocos dfas, los e nceITó en una caja de tela muy fina que no impi diera la
pero no pudo crecer ni reproducirse:. De ello se concluyó entrada del aire pe ro. sí la de las moscas. El resultado fu e
que el núcleo es de capital importane: ia para el metaboli smo que sólo en los fra cos desculli rtos -que son el experimen­
-y por lanto para el crecimiento- y la r('producción celu­ to testigo-- aparecieron larvas de mosca.
lar. Sin embargo, se objetó que los trastornos observados en
la amiba sin núdeo fueron ocasiollados por el tra umatismo
cansado por la microaguja durante la ope ración. E n vistu de
eso se rec urrió a un expe rime nto testigo ori e ntado a produ­
cir al microorganismo la fllisma cl as~ de traumatismo co n la
microaguja, pem sin extraer el núcleo. Resultado: la ami ha
manipulada se rcc~ peró, fu e capaz de seguir creciendo y se
reprodujo, de modo que pudo admitirse la valirkz de las
conclusiont s señaladas anteriormente.
En otras ocasiones, el cxperilllcLLto t s tigo es simplemen­
te el realizado en condiciones nOrll/ales para comparar con
otro al que se le han alterado lUla o mfÍs variahles. Un ejem­
plo muy conocido fue llevado a caho por Franeesco Redi en
el ¡glo x Vil para rehat ir la teoría de la gene ración espontá­
nea. ' egú n e;¡la teoría, \rig ,nte durante l1luclws siglos, cie r­
tos organismos pod ían produc irse d modo uatural a partir
de materias inerte. (es tériles. sin vida). Por ejemplo, quie­
nes en ella creían, daha n por l:ierla la formación de "gusa­
nos" a partir rle ca rne descompuesta. Para demostrar que
64
 LX. INFORME ESCRITO

e~ A vez tcnninada la im 'estigací n. realizado e l análisis

I.k resultado y obteni das las conc'!usiones, es preeiso, ta nto
para el estudiante como para ni investi gador, redartar el
inForme.
En este capítulo, como es [áeiJ suponer, no vamos a dar
una fórnllll e' mágica para redactar correctamente, si no nos
lim itaremos a hacer indicaciones referent e a la presenta­
ción y al orden lógico de las pru:tes de un informe.

1. TIT ULO

Habrá de figurar en la primera páglna y . e l' todo lo breve

posi ble. pem s in dejar de indi car con exacti tud el tema de
la inves Li gal:Íón .
Si to mamo. como t'jt>m plo el problema Je la tran pi­
,.. c ión qUf' h mos anali zado e n el capítulo 11 1, sería ineo­
n do poner.l e por titulo "Transpi ración" u ''Trahajo para
mé todo xperimental sobn~ la tTan. piraci6n en los a~ () de
barro, realizado cle: d ' el punto d~ vi sLa d I nrTiamiell to del
a ua q ue contienen". Lo correc to sería poner! : "La transpi­
ración como med io para bajar lu te mperatura del (' uerpo
'Tlle transpira"; o. mejor aún, " La transpirac ión como refri­
gerante".

~ 67
 2. NOl\IllHF E INSTITUCIÓN
Se escriben también en la primera página. Ejpmplo:
EFECTO DE LOS DETERGENTES
EN LA TENSiÓN SUPERFICIAL
por Ceferino Miranda Pontones
COLEGIO DE CIE NCIAS Y HUMANIDA DES
(Naucalpan)
3. RESUMEN
Tiene por objeto dar una breve noticia d 1 p roblema. el pro­
cedimiento, los resultados generales y las conclu siones.
Ejemplo:
Existe la teoría coheso-tenso-transpiratoria para explicar
el ascenso de la savja bruta por los vasos leñosos rlesde la
raíz hasta las hojas. Para demostrar pI fenómeno se cou tru­
yó un moddo donde los vasos estaban representados por un
tubo de vidrio y las hojas por un jaIT'ito de barro. El tubo y
el jarrito se llenaron de agua observándo e que la columna
líqujda fue ascendiendo hasta que el tubo qu ció vaefo . E n
conclusión, Iv, t{anspiración jupga un papel importante en la
subida del agua desde las raíces hasta las hojas.
4. 1, TRODUCCIÓ!
En ella deben figurar los resultados de la investigación
bibliográfica relativa a los antecedentes del problema o las
68
observaciones que hayan dado pie a la investigación. La
descripción de diehos antecedentes culmina con el plantea­
miento del problema en forma de pregunta.
S. HI PÓTESIS
Sólo insistiremos en que se plantea afirmando o negando lo
que, supuestamente, resuelve el problema. La hipótes is p lH'­
de figurar en la misma página que el diseño o al final de la
introducción.
6. DETERM INAC IÓN DE VARIABI.ES
Se pon!' después de la hipótesis y consiste simplemente en
enumerarlas.
7. DISEÑO
Hay que especificar varios aspectos muy import ntes. En
primer lugar los especímenes minerales, animales o vegeta­
les em pleados y la razón po r la que se seleccionaro n. El
hecho de que los trabajos de genélica se realicen corriente­
mente con moscas del género Drosophila en lugar de elefan­
tes, cisnes o serpientes de cascahel, se debe, en tre otras
razones, a que las rn cas son d fácil manejo, tienen cro­
mosomas enorm s, son prolíficas, producen varias genera­
cione en la psos breves, no son peligrosas. resultan muy
bara tas y ocupan poco e. pacio.
E n segundo lugar, s preci o indicar los aparatos mate­
rj ale que van a utilizarse. Los aparatos y procedimientos de
medición son recnrsos importantísimos fiara las Clencws
experimfmtales.
69
 En caso de emplearse un aparato más o menos ori ginal,
se recomienda hacer un esquema para facil itar su compren­
sión y e\ ilar pormenorizaciones excesivam ente tediosas.
Por último, se reqllien : una desc' rip "i6n delallada del
procedimic: lto que ~e piensa. egui r. hac iendo hincapié en
qué , cómo y cuándo p piensa medir y el procedimien to
para controlar las va riabl r s.
8. AN ÁLISI S DE nI::: LTAU OS
E n esta fase es preciso ordenar todos Jos dalos y observa­
ciones para d istingu ir y separ ar los elemenlos del problema
y hall ar las relaciones que guardan entre í. Con el fin de
hac r menos ardua la tare? es reco mendable recurri r a la
elaboración de gráficas, his togramas y polígonos de fre­
cuencia, cuad ros, diagramas sectoriales y análi 'is estadís­
ticos.
Es muy irnl>ortante cobrar conciencia de qu e demo.\lrar
la falsedad de una hip6tesis no significa el f racaso absoluto
de la inuestigaci6n. De sel' así, el análisi,; cui dadoso de los
resullados puede lleva mos a conocer la respuesta rIe l pro­
bl ema, la pre,,~ncia de una vari able extraña qu e alteró las
pruehas 0 , cn el peor de los casos , c iertos da tos imporlantf:s
y experiencia - sobre el objeto de la in vesligación.
9. CONCI. ;,IÚ
1.0 IlIá.' irnporlante es la afirmación final referente a la vali­
d 'Z <.le la hipótesis. Sin embargo, con frecuencia ~e obLienen
ru rrullas conclusi ones secundaria,; e incl uso otras no previs­
tas. Cuando la hipótes is resulte falsa, cosa que jamá ' dche
70
ocultarse ni tenerse por vergüenza. es con veniente rellex io­
nar sobre las posibles eaU!'\8S del l'rror y a notarla~ .
10. O'l'A- \L TI·:XTO
LD m ás comú n es añad irlas a pie de página. En caso de que
sean muchas se recominn da ponerlas al final de cada capi­
tulo. También suelen re uni rse todas al fin a l del texto.
11. RI;;¡7u lCNC I \ S
Las referencia:; a determillado pasaje de una obra se hacen
poni f' ndo en lre parénte is el apelLdo del autor y el año de
la publicat i6n. Ejemplo: " Hay horm igas que captw'an a las
larvas de una coJonia delToluUa y las almacenan para ali­
mentarse de ellas" (Haskuls. 1946).
Cuando el lIombr del autor fi"Ul'U en el texto, -610 , e
hace con:· tal" el año dI' la puhlicaei611 en tre parpnle is.
E jemplo: "Segú n Clar ke (1958). una (l.- tra puede pr duc i r
500 mi llones de huevos eIJ una 'ola pues ta".
La re[en:ncia ' del trabajo se colocan al final, por orden
alfaLético y con lo,; si " uientes datos: apellIdo con iniciales
I 1 autor (o aulor ), litulo de la obra. nombre de la pub lica­
ción o ecli lor iaJ , Jugar. año en que fu e puulicada, número de
volu men y página. Ejemplo:
Clarke, G. L . Elp,lIIentus de ('(' ología, Omega, Barcelona,
1958, 22.
.J
 12. BI13LIO(;I\Al,fA

Aunque la mayor parte de los autores consideran las refe­

rencias lo mismo que la bibliografía, cabe señalar que esta X. ALGUNAS SUG RENCIAS PARA

última debe concebirse como una lista de publicaciones PRINCTPIA TES

que sinan al lector para ampliar la informac ión del tema .

Ejemplo:
1: Jamás lmcies una práctica, e](perimento o inv . Liga­
Booner. J., y A.w.,
Galston, Principles oi Plant Physiology, ción sin tener una idea clara del procedimi oto, sin
W. H. Freeman and Co., San Francisco, 1959. saber utilizal' lo aparatos y materi al s indispensable.
o sin disponer del tiempo necesario.
2. unca confíes en la memoria para guardar los datos de
tu investigación. An6talos en cuanto los obtengas.
3. Cuando estés trabajando (m un problema y tropieces con
algo inesperado. inexplicable o extraordinario, aband6na­
lo todo y dedícate a aclarar 1 descubri rniento accidentaL
4. Trabajar en equipo no sign ifICa qlle cinco personas es­
t n todo el tiempo juntas y dedicadas a la mi ma activi­
dad, sino que haya división racional y coordinada del
trabajo.
5. En un equi po de estudiantes hay, por lo general, uno o
dos productores y tres o cuatro parásitos. Procura equ i­
librar la situación.
6. Para pi ntear una hipó tesis o explicar un fe nómeno.
selecGi ona siempre la opción más simple y menos fan ­
tástica.
7. unca manej WI ténnino cuyo significado desconozcas.
8. No dejes de preguntar algo que te interesa, por miedo a
ser catalogado como ignorante.
9. Tampoco confíes ciegamente en lo stableciclo.
10. El fin de la ciencia es conocer la verdad.' C Iand o e ­

1 En este (,:lsu. la verdad se ¡dicH: al conocimiento objetivG del ml/ndo.

72 7;;
 ta meta es susti tui da por otro de carácter moral. polít ico °
ma!' g:ran djo~os , alt i,;onantes. Lerribles escandalosos,
o religioso, los datos ob teu iclos habrán rlejado de ser los estudiarrtc. s uelen incl inarse a pensar que ólu lo,",
cicntífl ·OS. problemas f' spf'ctaclIlares (J.rogas, contaminación,
11. La ortoJ xia :; anti cicll tífi ca, especial m nt ' i se li ­ radiactividad . . (ntesis el la vida) alen la pe na. E ta
mita a las apurtacio ncs clr. lIn solo hombre. De ahí que act it ud suele llevarlos al f'raca:;o, ya que tnles proble­
J eclararsc freudiano, rl urwinista o marx ista ea espe­ mas res ul tan demasiado am plios, inalcanzal lles o exce­
cialmente all ti"i elltífico. p, nr alín ;;i el rleclitran te Ita si vam nte trillados.
sido catequizado por artha Hurnceker o [lor Rius . 20. La más grave falla de un científico cOJl siste en alterar o
12. La petulancia rac iolla lista o la ~ o be)'bi a de creer e po­ "reme ndar" lus resul tados, el pecado capital es in en­
seed or de la verdad absoluta que cuanto ocurre en tarlos.
el uni verso e ·tá c>..plicaJo, son acti tudes 1 eli grosas y
de. buma ni:tantes . El a uté ntico científico es sie mprf'
hUll1ilde.
13. n traLajo científico no pr ci sa anlln iar que 10 es.
Ein ' tei n jamás dijo que s u leoda ele la relatividad fue ra
científica. Compara l~ aclitud <id genial judío-alem:ín
con la de <]ui ene,; se aferran a la J ianétjcu, la as trología
o al materi alismo histórico.
14. Los datos que obte ngas hall de se r pre ·iso,", y, en la
m dida de lo posible, Ua! litat ivus.
15. Nunc fijes la éx ten. ión de un l!'aLajo por ..d número de
página.;;, sino por lo u tenga ' lJu e de ir. Como die _
Grueián: 2 "Lo hueno • . i br v . dos ece hueno".
16. une pienses que Ilas cumprendido algo .. i no slás en
(;ondícíones de expl icárselo COil claridad a los demÚs.
17. Si descubres que es tás trabajando en un tema de esca­
so interés. ¡cámhialo de inmed iato!
18. Siempre que lea., esc lH;hes. observe. ,experimente. o
pienses. haz lo con sentido críticu.
19. Ase curno los escritores inmaduro:; t¡e uden a tlatar Lc­

2 Bulta,ar (; '·aciúlI . f',;ni lor [lertE'neci enle al llamad" Siglo de Oro

espaíio l.

74 75
 XI, EJERCICIOS

LA /\CTIVIOAD del ci nlflico ofrece enorme diversidad de posi­

hilidades, desde quienes con actitud un tanto pasiva -aun­
que su trabajo les obligue a escalar mont añas- se dedican
a la claslficación y recolección de datos, hasta quienes se
ocupan de resolver problema.' por medio de la e;~:peri men t a­
ción. Entre estos últimos, unos po 'o ' se lanzan a la ambi­
ciosa y poco frecuente tarea de enfr ntar problemas origina­
les o deficientemente e ~l udiados pa ra Ll egar a establecer
leyes o reuularidade: que impliquen grandes saltos en el
conocimiento, predicción y conlTol de los fenómenos nat u­
rales. Y existe también gran cantidad de cientfficos lanza­
dos a resolver, mediante la experi mentación, casos parti u­
lares de problemas ya resu lto;:;, Tal es e l caso, por ejemp lo
de un biólogo empeñado en determinar la cantidad ópti ma de
fosfatos requerida por tal o cual efip cíe vegetal pa.ra alcan ­
zar su máxima productividad, Procum, puesto que eres un
princ ipia nte, resolver problemas mod stos qu no requieran
demasiado tiempo ni materiales costosos.
En realidad , el contenido de este capítulo tiene por obje­
to darte la oport.u nidad de ejerc itar algunos conocimientos
teóricos sobre el método experimental; sin embargo, es
po~ible que cumpla. además. la función de dar pie para
inv tigar los problemas planteados u otr' s colaterales.
1 n en cuenta que muchos de esto experimentos on
ampliamente conocidos y es fácil encontrar la sol uciones
en los textos COll ven ional s. Ello nos coloca en situación
difícil pues, por un lado, si el estudiante tiene la soluci6n en
'* 77
sus manos, no podrá plantt"ar nna hip6tesis ni disellor fU ¡'por (ji t é se recomienda eL ácido fu:élico pám limpiar la
analizar ni concluir. Por otra palte, para. hacer nna investi­ sangre de lr¡s pipétas cnentaglóbuloú
gaci6n original es elemental recabar los antecedentes del ¿.C6rno ¡'~flllío. el ninflgre en el aspecto de ta gente que
problema. Pero como el obj eto d e f' tf' tra hajo no es otro que acostwnbraú(I fI [om ado en la f jlo JL romrínliclJ?
el de capacitar al lector para la utilizaci6n del m étodo expe­
rimental, es p refe ri ble sac rificar la investi gaciólI bibliográfi­ b) Con.' iglle un rerir iente grande de hojalata . Haz.le tres
ca o, n todo caso, li miLa.rlCl a los a nteceden te' primari os. es rerforaeione.~ del mismo diámetro a distin to;;; nivele ' , dt'
decir. los que no incluya n la solución dd problema. suerte q ll!' Jos tres qu den al ineado ' en sentido vertical.
na vez aclarado esto podemos empezar. Tapa los agujeros COJl lapones y llena la l¡Ha de agUiJ. hora
quita los tres tapones a la vez y observa los tres horros d(~
a) El l fquido de Tu rk se emplea para hacer el ¡'ecuento de aglla.
glóbulos blancos de la silngr '" Su fórm ul e~ la >: iguiente: /Qué dijr.renáa nolfl.~ en!:re ellos!
Plantea ww hip6tesis sobre las diferencias obsel'/ladrM.
Áci do ar ptico glacial 3 C. l'. De las l'flriables cuya relac':ón 11m tratado de establecer a l
Solución acuosa de viole ta pla ntear la hipótesis, ¿nuíl es la 1Iariable independiente y
de p;enciana al lo/i 3 C.c. c/lól ltt depend iente? .
Auua d estil ada 300 c.c . Si hubieras hecho los tres agl{jeros alinerulos e/l ..enLido
horizontal. ¿qué hllbiera.~ demostro do?
L,l viole ta de genc iana es un olu ra!lte que cumple la ¿ Por qué d ijimos 'l il e los tres (!.glljero,~ debían .la del mi.l ­
fUllció n de teí'íir 19s IUGocilOS o glób ulo. b lancos para mo didm etro?
poderlo.' ver al mic roscopio.
Los glóblLlos rojo,' pueden verse al microscopio . in n ce­
sidad de teñir; no ob lante, al observar la sangre mezclada
con la solución de Turk, liD se dis tingue ninguna (j estas
células.
Para limpiar la sa ngre coagulada de las p Ipetas cuenta­
gló b ul o,; se em plea ácido aeético di luido.
E n la ppoca románti ca (s iglo XIX) era con ien te . entr _
q ,ienes p retend ían (~slar a la macla (tez pálid a y grandes
oj e ra. en tre a lTas C Oil -), to ma r cada dra WI vas ito cip.
vinagr .
¿.f2tLé papel juega el (Ícido ucr'tiro en lo fdrmu!a dellíqui­
do de l hrk?
78
79
c) ¿Cuál es la diferencia entre comer piña y comer sandCa?
An tes de seguir adelante piensa un rato.
En términos generales un fruto es un ovario transformado
en cuyo interior se alojan uno o varios óvulos fecundados
que se convietten en semillas.
¿Alguna vez has encontrado semillas al comer piria?
Si no lo recuerdas, compra una y bú:;calas.
Plantea una hipótesis sobre las aparentemente inexi.\ten­
tes semillas de la piña.
d) Ve a un bosque de coníferas (pinos, oyamel S, cedros) y
corta una rama con conos o ··piñas". Separa dos escamas
que estén unidas y extrae una semilla. Obsérvala y plantea
una hip6tesis sobre la funci6n des empeñada por la membra­
na que presenta la semilla. .
¿ Qué caracterCstú.:as habrá de tener? Tal z Jo más illl­
pOli ante es que sea pequeño, que r sulte fá cil de con seguir
y sea capaz de desplazars con rapidez. Tal anim 1 bien
puede 'el' la Daphnia o pulga de agua, un peq ueño crustá­
ceo de agua du lce que se mueve con rapid ez y suele vender­
se vivo en los mercados corno alim ento para peces. hora
sólo nos queda colocar las Daphnias en W l vaso que tenga el
agua al mismo nivel que los ot ros dos. En uno de é tos colo­
caremos agua con tina can tidad 'onocida de deterg(>nte di­
suelto y en el otro agua con tinas ramas de Elodea. (véase la
ilustración). Y en este punto sería mu y raz nahle pregu ntar­
nos si el detergente no se difundirá por los tu bos de vidrio a
los otros recipientes. Para resolver este problema, qu e bien
podría anular el experimento. podemos hacer un modelo fí­
sico que consiste en dos vasos unidos por Ull tubo en gra pa.

e) Vamos a hablar sobre la propagación de algunos organis­

mos. Las espec ies tienden a propagarse, es decir, a difundi e
o extenderse. in embargo, es fácil suponer la xistencia de
facto res que limitan, este fenómeno. De no ser así, en cual­
quier prute se encontrarían las mismas plantas y animales.
Temperatura, oxígeno di ponible. enemigos naturales y con­
taminan tes son algunos factores limitan tes para la propaga­
ción de las espe i s. E n el laboratorio podemos i nve~tigar el
tema median te un sencillo experimento.
Se trata de montar un aparato que consi ·te en dos, tres
o má~ vasos de precipitado llenos de agua y unidos por uno o
más tubos de vidrio en forma de grapa. Tales tubos serán la
vía de propagación para la especi ' 'ituada en uno de los va­
so, flue suponemos habrá de emigrar a un m .dio nuevo.
Supongamos que nos intere a conocer la acciÓn de los
detergentes como factor limitante de la propagación en el
medio acuático. Entonces podemos escoger un animal.
80 ni
Las figuras 1, 2 Y3 ilustran la forma de colocar el tu bo para
evitar la permanencia de aire en su interior. na v z en su
lugar el pllent? añadiremos una pizca d( ) azul d meliJeno y
dejaremos que ",(' difunda. Si al cabo de 12 o 24 horas el
colorante no ha pasado al va:;o contiguo, podremos concluir
que la velocidad de difusión por ser lenta no afe .Ia el expe­
rimento de las Daphnias.
ca, especialrnenle en la mitad in/erial' de la radícula, plantea
una hipdtesis sobí'e el problema.
g) El señor Pa·o Escobar . e levanta t mp rano para ir de
paseo al cam po. Mientras ' (' cal ienta el motor de. u automó­
vil , mide la pr ión de la. llantas y erl(;nentra que 't.án a
22 libras por pulgada cuadrada . Llegado ti su destino y tras
hab r recorrido 45 km, descubre qu e la presión de las cua­
tro llantas ha au mentado a 25 Jibras. Plantea una hipótesis y
diJeña un experimento para comprobarla o rechazarla.

l!3
h) Según Clarke (1958), una ostra puede producir 500
millones de huevos en una la pues la. Supón que cada uno
de estos molu Co pesa cien gramos. Lle-va a cabo el cálculo
corrf"spondi ente al número de inclividuos obtenidos al cabo
de cuatro generaciones y del pe o que tendría esa población
en caso de que ningu no muriera. Plantea una hipótesis sobre

En el modelo anteriormente descrito, ¿por qué utilizamos

el azul de metileno ?: ¿.a qué factor del experimento original
representa este colorantf':'
Haz una lista de fact ore" que podrCan límil:ar la propa­
gación.
¿Cómo harías para demostrar la influencia de esos fac­
tares?

j) Imagina que ha ' pues to a germinar semillas de frijol y

han pasado cinco ellas de de que lo hici ste . Son las s is de
la tarde y haces cari es de la radícula: lo tiñ s, lo. montas,
te asomas al microscopio y encuenh:as que todas la.' cél ulas
están en interfase (peliodo de descanso). Dado que las semi­
ll(~s germinadas experimentan una i11tensa acú¡¡idad mitósi­

82
83
el sentido biológico de la enorme proliferación de estos ani­
males.
i) Las enzimas son catalizadores que regul¿m mil ,' de reac­
ciones químicas ocurridas en el interior de las células. Son
de naturaleza proteica, es decir, están formadas por proteí­
nas. Las proteínas se desnaturalizan (pierden us propieda­
des) al ser 'ometidas a algunos factores, corno altas tempe­
raturas o ácidos,
El hígado de res tiene una enzima mu y poderosa llamada
catalasa. Coloca un pedazo de hígado crudo y otro cocido e n
sendos tubos de e n. ayo y añádeles 5 mi de agua oxigenada
a cada uno . Haz lo mismo con otros dos tubos dotado~ de
trozos equivalentes de hígado cocido y crudo machacados.
Observa las diferencias entre los tubos y plantea una hipóte­
sis respecto al problema.
j) En 1860. el botánico Julio van Sachs hizo el siguiente
experimento para demostrar la fotosíntesis:
De una hoja qu~ había e tado varias horas sin lu z (sin
separa rla de la planta), extrajo una porción circ ular, la
deshidrató y la pesó. Después e xpuso la planta a la luz
durante ullas horas y cortó. de la misma hoja, otra porción
ci rClllar de iguales dimen siones y as imismo la de hidrató
y la pesó. La diferencia de peso entre las do porciones
e ra para S hs. l valor neto de la fotosíntesis , o sea , la
cantidad de materia orgánica que había sido sintetizada.
¿ Fue adecuado el control de variables en este experimento ?
¿Por qué?
k) Imagina que necesitas medir la sup<>rflcie de una hoja y
sólo cuentas con un pliego de papel milimétl'ico y un lápiz.
¿ Cómo lo harías?
84
l) Hay pe~onas dispuestas a matar a las lombri ces de tierra
que enc uentran en su jardín por considerarlas nocivas. Mas,
en verdad, tale anélidos proporcionan enormes beneficio a
las plantas. Según esto, es de suponerse que cuant s más
lombrices haya en la tielTa, más se desarrollarán ¡ plan­
tas. ¿Cuál de las variables enunciadas en el párrafo anterior
es (a independiente.?
Diseña un experimento para comprobar la relación ntre
el desarrollo de las plantas y la presencia de lombrices en la
ti erra.
¿ C6mo planteadas un experimento testigo ? ¿Qué varia­
bles tendrías que controlar en los tres experim.entos ?
m) En la ilustración aparece el p~qu e ma de una celda de
conductividad , que con 'iste en do. electrodos conectados a
una fuent e de corriente y un foco . Cuando hayas montado tu
aparato, introduce los dos ele<'lrodos en un vaso de precipi­
tado con agua destilada. Al cerrar el circuito not arás CJu el
foco no se enciende. Sustituye el foco ordinario por uno de
neón. que es más sensible para las corrientes débile, , y po­
drás ve r una lu minosidad rojiza .
Repite el proceso utilizando agua de la llave y, al cenar
el circuito, se encenuerá el foco .
85
 Plantea una hipótesis sobre las diferencias entre los dos UllO de los seglnentos marcados. Analiza el resultado de este
experimentos. experimento.

n) El principio de Arquímedes dice: "Toelo cuerpo sumer­
gido en un líquido :,xperimenta un empuje de abajo hacia
arriba igual al peso del líquido desalojado".
Diseña un experimento para comprobar est principio.
q) En la parte inferior de esta página apare e un aparato
di señado por Garreau . La salida de cada mbw:lo está t pa­
da con un corcho al qu e ha fijado una cápsula con una
c~lltidad conocida d cloruro de alcio. La boca del embudo
sú perior tú aplicada contra el haz (cara superior) d la
l

i'í) "El líquido de Marcano se emplea como disol vente ele la hoja y el inferior contra el envés (cara inferior). Al cal)O de
sangre para hacer el recuen to de glób ulos rojos. Su fón nula una hora encontramos que el peso d 1 · Ioruro de calcio
es la siguiente: colocado en el embudo inferior ha aumen tado más qu el
del lado opuesto. Analiza lo'\ resultados del experimento.
Formol 1 e.e.
Sulfato de sodio S gr r) Veamo.· lo ciicho por Arthur Koestler (1973) en su aluci­
Agua destilaqa 100 e.c. nante ub ra El abrazo del sapo:

Estudia la ósmosis' J haz la predicción de lo que pasuda

al disolver la sangre en un líquido hecho solamente con for­
mol J agua destilada.

o) Una semilla en buen e, tado es un ser vivo que, como tal,

realiza una función de vital importancia: la respiración.
Diseña un experimento capaz de demostrar que las semi­
llas pueden morir por asfixia. Una vez terminado piensa
cómo estar seguro de que la muerte de las "emilla" se debió a
la jiLita de oxígeno y no a otra variable. En vista de esto
debes preparar Wl experimenl,o testigo. ¿Cómo lo harías ?

p) Pon a gem1Ínar unas habas . Cuando la raicilla tenga dos

o tres centímetros de largo, señala con ti nta china varios tra­
zo ' paralelos entre si, equidislante y per¡x mdiculw'es al eje
de la raicilla. Deja que la planta siga creciendo , al cabo de
unos días, revísala fíjate en el crecimiento relativo de cada
86
87
 La tesi s de La marck afirmaba que sólo se herf'da ll las carartp­
rísticas que e l a ni mal desarrolla como resultado <1" " i1 :'. nprp.s i­
dad es de adaptación.
El gran Pavlov, fundador de la teorra de los reflejos condi­
c ionad os, intentó demostrar pen;ona lmente que e ran hereda­
bles los resultados d e lo s estímulos exteriores. E ntrenó unos
rato nes para que reaccionaran a nte el estímulo de un timbre
que era acc ionado poco antes de la llega rla de la comida. Los
ruto nes de la primera gene ración np, ces itaron tresc ie ntas "lec­
ciones" para apre nder qu e el timbre anLlIlciaba la comida; la
segunda ge neración ne ces itó solamente c ie n lecciones; la ter­
cera treinta; y la cualta asoció los tim brazos co n la comida en
sólo cin co lecciones. E sto parecía una prueba de la here ll c ia
de l conoc imi e nto adquirido medi ante el aprendizaje ..
El profesor Agar y su eqvipo de invcstigadores de Melbour­
ne, repitieron los expcrimen tos con pacie ncia pe rruna por
espac io de quince a ños. Estos trahajos confirmaro n que la pro­
ge ni e de los animales entrenados apre ndía más de pri:ia que
sus padres ... pe ro, desgrac iada itl" "te , el estudio de progenito­
rC' no e ntre nudos demostró que también aprendía n más de pri­
sa que sus padres . •~ I pa re cer, las ratas cri adas en laboratorios
mejoran su inteli ge nc ia de ge nerac ión en genera(' ión .
¿ Fue adecuado el control de variables realizado por
PaVI01)'? ¿Por qué? ¿Cuálfue el experimento testigo? ¿Estos
experimentos demuestran que Lamarck estaba equivocado '?
88
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partam entu de I nte~nlCió ll Di gital del F~ L se uRaron
tipus Bononi Book de 12. 10: l2 y 8:1 0 puntos y
Roti sSem iSans de.9:12, 3:10 )' 7 puntos. l.a edi ción ,
que cons ta de 4000 ejemplares, est uvo al clli dado de
Cerardo Cabello.