EQUIPOS ELÉCTRICOS DE CENTRALES Y ESTACIONES

Una central eléctrica es una instalación capaz de convertir la energía mecánica, obtenida
mediante otras fuentes de energía primaria, en energía eléctrica. En general, la energía
mecánica procede de la transformación de la energía potencial del agua almacenada en un
embalse; de la energía térmica suministrada al agua mediante la combustión del carbón, gas
natural, o fuel, o a través de la energía de fisión del uranio.

Para realizar la conversión de energía mecánica en eléctrica, se emplean unos

generadores, más complicados que los que acabamos de ver en la pregunta anterior, que
constan de dos piezas fundamentales:
o El estator: Armadura metálica, que permanece en reposo, cubierta en su interior por
unos hilos de cobre, que forman diversos circuitos.
o El rotor: Está en el interior del estator y gira accionado por la turbina. Está formado
en su parte interior por un eje, y en su parte más externa por unos circuitos, que se
transforman en electroimanes cuando se les aplica una pequeña cantidad de
corriente.
Cuando el rotor gira a gran velocidad, debido a la energía mecánica aplicada en las
turbinas, se produce unas corrientes en los hilos de cobre del interior del estator. Estas
corrientes proporcionan al generador la denominada fuerza electromotriz, capaz de producir
energía eléctrica a cualquier sistema conectado a él.
Principales Componentes de una Hidroeléctrica
o La Presa
El primer elemento que encontramos en una central hidroeléctrica es la presa o azud,
que se encarga de atajar el río y remansar las aguas. Con estas construcciones se logra un
determinado nivel del agua antes de la contención, y otro nivel diferente después de la
misma. Ese desnivel se aprovecha para producir energía. Las presas pueden clasificarse por
el material empleado en su construcción en:

- Presa de tierra
- Presa de hormigón

Las presas de hormigón son las más utilizadas y se puede a su vez clasificar en:

De gravedad:
Como se muestra en la figura tienen un
peso adecuado para contrarrestar el
momento de vuelco que produce el agua
De bóveda:
Necesita menos materiales que las de
gravedad y se suelen utilizar en gargantas
estrechas.
En estas la presión provocada por el agua
se transmite íntegramente a las laderas por
el efecto del arco.

o Los Aliviaderos
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misión liberar parte
del agua detenida sin que este pase por la sala de máquinas. Se encuentran en la pared
principal de la presa y pueden ser de fondo o de superficie.
La misión de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso, grandes cantidades de agua o
atender necesidades de riego. Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer
desde gran altura, los aliviaderos se diseñan para que la mayoría del líquido se pierda en
una cuenca que se encuentra a pie de presa, llamada de amortiguación.
Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes compuertas, de acero
que se pueden abrir o cerrar a voluntad, según la demanda de la situación.

o Tomas de agua

Las tomas de agua son construcciones adecuadas que permiten recoger el líquido para
llevarlo hasta las máquinas por medios de canales o tuberías. Las tomas de agua de las que
parten varios conductos hacia las tuberías, se hallan en la pared anterior de la presa que
entra en contacto con el agua embalsada. Estas tomas además de unas compuertas para
regular la cantidad de agua que llega a las turbinas, poseen unas rejillas metálicas que
impiden que elementos extraños como troncos, ramas, etc. puedan llegar a los álabes y
producir desperfectos.

El canal de derivación se utiliza para conducir agua desde la presa hasta las turbinas de
la central. Generalmente es necesario hacer la entrada a las turbinas con conducción forzada
siendo por ello preciso que exista una cámara de presión donde termina el canal y comienza
la turbina. Es bastante normal evitar el canal y aplicar directamente las tuberías forzadas a
las tomas de agua de las presas.
 Debido a las variaciones de carga del alternador o a condiciones imprevistas se utilizan
las chimeneas de equilibrio que evitan las sobrepresiones en las tuberías forzadas y álabes
de las turbinas. A estas sobrepresiones se les denomina "golpe de ariete". Cuando la carga
de trabajo de la turbina disminuye bruscamente se produce una sobrepresión positiva, ya
que el regulador automático de la turbina cierra la admisión de agua.

La chimenea de equilibrio consiste en un pozo vertical situado lo más cerca posible de

las turbinas. Cuando existe una sobrepresión de agua esta encuentra menos resistencia para
penetrar al pozo que a la cámara de presión de las turbinas haciendo que suba el nivel de la
chimenea de equilibrio. En el caso de depresión ocurrirá lo contrario y el nivel bajará. Con
esto se consigue evitar el golpe de ariete. Actúa de este modo la chimenea de equilibrio
como un muelle hidráulico o un condensador eléctrico, es decir, absorbiendo y devolviendo
energía.

Turbinas Hidráulicas

Hay tres tipos principales de turbinas hidráulicas:

 La rueda Pelton

 La turbina Francis
 La de hélice o turbina Kaplan

El tipo más conveniente dependerá en cada caso del salto de agua y de la potencia de la
turbina. En términos generales:

 La rueda Pelton conviene para saltos grandes.

 La turbina Francis para saltos medianos.
 La turbina de hélice o turbina Kaplan para saltos pequeños.

Rueda PELTON:

En la figura se muestra un croquis de la turbina en conjunto para poder apreciar la

distribución de los componentes fundamentales. Un chorro de agua convenientemente
dirigido y regulado, incide sobre las cucharas del rodete que se encuentran uniformemente
distribuidas en la periferia de la rueda. Debido a la forma de la cuchara, el agua se desvía
sin choque, cediendo toda su energía cinética, para caer finalmente en la parte inferior y
salir de la máquina. La regulación se logra por medio de una aguja colocada dentro de la
tubera.
Este tipo de turbina se emplea para saltos grandes y presiones elevadas.
 1. Rodete
2. Cuchara
3. Aguja
4. Tobera
5. Conducto de entrada
6. Mecanismo de regulación
7. Cámara de salida

Para saltos medianos se emplean las turbinas Francis, que son de reacción.

En el dibujo podemos apreciar la forma general de un

rodete y el importante hecho de que el agua entre en una
dirección y salga en otra a 90º, situación que no se
presenta en las ruedas Pelton. Las palas o álabes de la
rueda Francis son alabeadas.

Un hecho también significativo es que estas turbinas en vez de toberas, tienen una corona
distribuidora del agua. Esta corona rodea por completo al rodete. Para lograr que el agua
entre radialmente al rodete desde la corona distribuidora existe una cámara espiral o caracol
que se encarga de la adecuada dosificación en cada punto de entrada del agua. El rodete
tiene los álabes de forma adecuada como para producir los efectos deseados sin remolinos
ni pérdidas adicionales de carácter hidrodinámico.

Turbina KAPLAN:

En los casos en que el agua sólo circule en dirección axial por los elementos del rodete,
tendremos las turbinas de hélice o Kaplan. Las turbinas Kaplan tienen álabes móviles para
adecuarse al estado de la carga. Estas turbinas aseguran un buen rendimiento aún con bajas
velocidades de rotación. La figura muestra un croquis de turbina a hélice o Kaplan.
Componentes de un aerogenerador

 La góndola

Contiene los componentes clave del aerogenerador, incluyendo el multiplcador y el

generador eléctrico. El personal de servicio puede entrar en la góndola desde la torre de la
turbina. A la izquierda de la góndola tenemos el rotor del aerogenerador, es decir las palas y
el buje.

 Las palas del rotor

Capturan el viento y transmiten su potencia hacia el buje. En un aerogenerador moderno de
600 kW cada pala mide alrededor de 20 metros de longitud y su diseño es muy parecido al
del ala de un avión.

 El buje

El buje del rotor está acoplado al eje de baja velocidad del aerogenerador.

 El eje de baja velocidad

Conecta el buje del rotor al multiplicador. En un aerogenerador moderno de 600 kW el

rotor gira muy lento, a unas 19 a 30 revoluciones por minuto (r.p.m.) El eje contiene
conductos del sistema hidraúlico para permitir el funcionamiento de los frenos
aerodinámicos.

 El multiplicador

Tiene a su izquierda el eje de baja velocidad. Permite que el eje de alta velocidad que está a
su derecha gire 50 veces más rápido que el eje de baja velocidad.

 El eje de alta velocidad

Gira aproximadamente a 1.500 r.p.m. lo que permite el funcionamiento del generador

eléctrico. Está equipado con un freno de disco mecánico de emergencia. El freno mecánico
se utiliza en caso de fallo del freno aerodinámico, o durante las labores de mantenimiento
de la turbina.

 El generador eléctrico

Suele ser un generador asíncrono o de inducción. En los aerogeneradores modernos la

potencia máxima suele estar entre 500 y 1.500 kW.

 El controlador electrónico

Es un ordenador que continuamente monitoriza las condiciones del aerogenerador y que

controla el mecanismo de orientación. En caso de cualquier disfunción (por ejemplo, un
sobrecalentamiento en el multiplicador o en el generador), automáticamente para el
aerogenerador y llama al ordenador del operario encargado de la turbina a través de un
enlace telefónico mediante modem.

 La unidad de refrigeración

Contiene un ventilador eléctrico utilizado para enfriar el generador eléctrico. Además,

contiene una unidad refrigerante por aceite empleada para enfriar el aceite del
multiplicador. Algunas turbinas tienen generadores refrigerados por agua.
 
 La torre

Soporta la góndola y el rotor. Generalmente es una ventaja disponer de una torre alta, dado
que la velocidad del viento aumenta conforme nos alejamos del nivel del suelo. Una turbina
moderna de 600 kW tendrá una torre de 40 a 60 metros (la altura de un edificio de 13 a 20
plantas).
Las torres pueden ser bien torres tubulares (como la mostrada en el dibujo) o torres de
celosía. Las torres tubulares son más seguras para el personal de mantenimiento de las
turbinas ya que pueden usar una escalera interior para acceder a la parte superior de la
turbina. La principal ventaja de las torres de celosía es que son más baratas.

 El mecanismo de orientación

Está activado por el controlador electrónico, que vigila la dirección del viento utilizando la
veleta.

El dibujo muestra la orientación de la turbina. Normalmente, la turbina

sólo se orientará unos pocos grados cada vez, cuando el viento cambia
de dirección.

 El anemómetro y la veleta

Las señales electrónicas del anemómetro son utilizadas por el

controlador electrónico del aerogenerador para conectarlo cuando
el viento alcanza aproximadamente 5 m/S. El ordenador parará el
aerogenrador automáticamente si la velocidad del viento excede
de 25 m/s, con el fin de proteger a la turbina y sus
alrededores.Las señales de la veleta son utilizadas por el
controlador electrónico para girar el aerogenerador en contra del
viento, utilizando el mecanismo de orientación.