El León

De toda la familia de los felinos, el león siempre ha sido considerado por el hombre
como el Rey de los animales.
Admirado por su nobleza, lealtad, habilidades, fuerza y valentía, a lo largo de la
historia, se han encontrado dibujos de leones realizados por hombres hace más de
15.000 años.
No obstante, el león es solo el segundo más grande de los felinos (siendo el más
grande el tigre) y tampoco es el más rápido.
Los leones macho en su hábitat natural pueden llegar a medir hasta 3 metros,
incluyendo su cola, y las leonas un poco menos. Pesan entre 150 y 225 kilos y viven
entre 15 y 20 de años.
A pesar de su fama de animal feroz, los leones se muestran muy sociables dentro de
su manada. Siempre hay más leonas que leones en una manada que puede tener
desde 3 hasta 40 miembros.

Las Leonas
Son las leonas las que hacen la mayor parte de la caza y cuidan a los cachorros y les
enseñan a cazar. Además, suelen parir sus cachorros al mismo tiempo (normalmente
de 3 a 4 cachorros por leona) y se ayudan entre ellas con la crianza de los pequeños.
Siempre hay muchas más hembras que machos en una manada. Cuando un macho
se convierte en líder de su grupo, es frecuente que lo primero que haga es matar a
todos los cachorros, para eliminar la herencia de su predecesor y asegurarse de que
todos los futuros cachorros tengan sus genes.
Que hace el león
El papel más importante de los machos, en una manada, es defender el territorio.
El rugido de un león se puede escuchar a una distancia de hasta 8 kilómetros, y está
diseñado para advertir a posibles intrusos y para llamar a miembros de su manada
para que vuelvan al grupo.
También se utiliza para comunicarse con otras manadas de leones que viven en el
vecindario.
A pesar de su buena fama como cazador, el león es relativamente torpe y solo logra
cazar su objetivo en un 20-30% de sus intentos. Cazan en equipo y, si no logran
alcanzar nada, no tienen inconveniente en apoderarse de los restos de un animal
cazado por otro especie. Por eso se les llaman "oportunistas".
Después de la caza, los leones suelen comer primero, luego las leonas (muchas veces
con peleas entre ellas) y, por último, los cachorros.
Los leones que viven en África se consideran 'animales en peligro' y los pocos que
sobreviven en Asia se considera 'especie en peligro de extinción'.

Ficha rápida
Donde vive: África y Asia. El león asiático es un animal en peligro de
extinción
Alimentación: Carnívoro (Cebras, gacelas, antílopes, jirafas...)
Costumbres: Son animales muy familiares que viven en grupos de 3 hasta
40 animales.
Características: Siendo el macho el 'Rey de la Selva', son las leonas las que
tienen un papel clave. En una manada normalmente todas
las leonas tienen relación familiar entre sí (madres, hijas,
abuelas, hermanas…)