La c�lula (del lat�n cellula, diminutivo de cella, �hueco�)1?

es la unidad
morfol�gica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la c�lula es el elemento de
menor tama�o que puede considerarse vivo.2? De este modo, puede clasificarse a los
organismos vivos seg�n el n�mero de c�lulas que posean: si solo tienen una, se les
denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos
microsc�picos); si poseen m�s, se les llama pluricelulares. En estos �ltimos el
n�mero de c�lulas es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a
cientos de billones (1014), como en el caso del ser humano. Las c�lulas suelen
poseer un tama�o de 10 �m y una masa de 1 ng, si bien existen c�lulas mucho
mayores.

La teor�a celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los
animales,3? por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los
organismos est�n compuestos por c�lulas, y que todas las c�lulas derivan de otras
precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria
celular y de la interacci�n entre c�lulas adyacentes; adem�s, la tenencia de la
informaci�n gen�tica, base de la herencia, en su ADN permite la transmisi�n de
aquella de generaci�n en generaci�n.4?

La aparici�n del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al

nacimiento de la primera c�lula. Si bien existen muchas hip�tesis que especulan
c�mo ocurri�, usualmente se describe que el proceso se inici� gracias a la
transformaci�n de mol�culas inorg�nicas en org�nicas bajo unas condiciones
ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomol�culas se asociaron dando lugar a
entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen posibles evidencias f�siles de
estructuras celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3,5 miles de millones de a�os
(giga-a�os o Ga.).5?6?nota 1? Se han encontrado evidencias muy fuertes de formas de
vida unicelulares fosilizadas en microestructuras en rocas de la formaci�n Strelley
Pool, en Australia Occidental, con una antig�edad de 3,4 Ga. Se tratar�a de los
f�siles de c�lulas m�s antiguos encontrados hasta la fecha. Evidencias adicionales
muestran que su metabolismo ser�a anaerobio y basado en el sulfuro.7?

�ndice
1 Tipos celulares
2 Historia y teor�a celular
2.1 Descubrimiento
2.2 Teor�a celular
2.3 Definici�n
3 Caracter�sticas
3.1 Caracter�sticas estructurales
3.2 Caracter�sticas funcionales
3.3 Tama�o, forma y funci�n
4 Estudio de las c�lulas
5 La c�lula procariota
5.1 Arqueas
5.2 Bacterias
6 La c�lula eucariota
6.1 Compartimentos
6.1.1 Membrana plasm�tica y superficie celular
6.1.2 Estructura y expresi�n g�nica
6.1.3 S�ntesis y degradaci�n de macromol�culas
6.1.4 Conversi�n energ�tica
6.1.5 Citoesqueleto
6.2 Ciclo vital
7 Origen
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Tipos celulares
Existen dos grandes tipos celulares:

C�lula procariota, propia de los procariontes, que comprende las c�lulas de arqueas
y bacterias.
C�lula eucariota, propia de los eucariontes, tales como la c�lula animal, c�lula
vegetal, y las c�lulas de hongos y protistas.
Historia y teor�a celular
La historia de la biolog�a celular ha estado ligada al desarrollo tecnol�gico que
pudiera sustentar su estudio. De este modo, el primer acercamiento a su morfolog�a
se inicia con la popularizaci�n del microscopio rudimentario de lentes compuestas
en el siglo XVII, se suplementa con diversas t�cnicas histol�gicas para microscop�a
�ptica en los siglos XIX y XX y alcanza un mayor nivel resolutivo mediante los
estudios de microscop�a electr�nica, de fluorescencia y confocal, entre otros, ya
en el siglo XX. El desarrollo de herramientas moleculares, basadas en el manejo de
�cidos nucleicos y enzimas permitieron un an�lisis m�s exhaustivo a lo largo del
siglo XX.8?

Descubrimiento