Consideraciones para Diseño de Dren Basal de Depósitos de Lastre de Gran Altura

High Waste Rock Dumps – Basal Drain Design Considerations

Daniela Pollak A., Edgar Bard O.

Arcadis Geotécnica
Chile

RESUMEN
Los niveles de producción de las actuales operaciones mineras a rajo abierto conllevan la necesidad de contar con depósitos de lastre
de grandes capacidades, para sustentar los planes mineros considerados. En zonas montañosas, donde el único espacio disponible para
emplazar estas obras corresponde a valles estrechos y empinados, estos depósitos pueden alcanzar grandes alturas e importantes espe-
sores. En efecto, en la actualidad estos depósitos constituyen las estructuras más grandes construidas por el hombre (con alturas mayo-
res a 900 m).
Para mantener los niveles freáticos que pueden generarse al interior de estas obras a alturas compatibles con la estabilidad física de las
mismas, es necesario considerar la construcción de un dren basal que asegure, en la base y en el frente de avance del depósito, la pre-
sencia de una zona de alta permeabilidad para la oportuna evacuación de las aguas y para mantener una condición de carga drenada.
Con tal objeto, este dren basal debe estar conformado por materiales granulares gruesos, de alta permeabilidad y durabilidad, resis-
tente a las presiones impuestas por el efecto del peso propio del material acopiado y a las acciones de soluciones ácidas, que se gene-
ran por efecto de lixiviación natural o forzada.
En este artículo se analizan, para uno de estos depósitos de gran altura, el efecto de la rotura de partículas sobre la granulometría de
distintos lastres con un tamaño máximo de 8” a través de ensayos odométricos de grandes dimensiones a altas presiones y se propone
una metodología para estimar este efecto en partículas de mayor tamaño, superiores a las que admiten actualmente los montajes de la-
boratorio.

ABSTRACT
The actual productions levels in open pit mines have increased dramatically with an impact over the demand for bigger waste rock
dumps (WRD). In mountainous environments, where the only space available for WRD are relative narrow and steep valleys, fairly
high WRD could be required, with great heights and significant thickneses. These deposits are currently the largest structures built by
man (with heights greater than 900 m).
To maintain eventual water table generated in these structures at levels compatibles with its physical stability, it is necessary to con-
sider the construction of a basal drain to ensure, at the base and at the advancing front of the dump, the presence of an high permeabil-
ity zone allowing to the opportune water drainage and to maintain drained loading conditions. To fulfill this purpose, the basal drain
must be conformed by coarse granular materials, with high permeability and durability, resisting the stresses derived from the self
weight of stocked materials and degradation due to acidic solutions generated by natural or forced leaching.
This paper analyze for a high WRD the effect of particle crushing due to high pressures on the grain size distribution of different
waste rock thought odometric tests using a large cell allowing the use of particle maximum size up to 8”. Also, a methodology is pro-
pose to estimate this effect on greater size particles, greater than the admitted by actual laboratory equipments..

1 INTRODUCCION En particular, se analiza el caso del dren basal de uno de estos

El desarrollo de minería a rajo abierto en cordillera requiere, por
lo general, diseñar depósitos de lastre de altas capacidades con
el objeto de minimizar los costos y los riesgos asociados al
transporte de estos materiales. Esto genera la necesidad de con-
tar con depósitos de gran tamaño, tanto en altura como en longi-
tud.
En estos depósitos, el dren basal tiene un rol fundamental ya
que su objetivo es garantizar en las distintas etapas de construc-
ción la oportuna evacuación de las aguas afluentes al depósito,
de manera de asegurar un nivel freático compatible con la esta-
bilidad física de estas obras. Para ello, se requiere planificar y
contar con la disponibilidad de lastres de calidad compatibles
por la demandada para la construcción del dren basal. Esta si-
tuación, entre otras consideraciones, puede condicionar los mé-
todos de extracción, de selección y de transporte de los lastres.
depósitos, de una altura efectiva del orden de 500 m, de 900 m
medida desde el pie del talud hasta su coronamiento y 4 km de
longitud, el cual será construido mediante el volteo del lastre
ROM (Run Of Mine) desde camiones mineros, con una altura
mínima de volteo de 35 m. Este método de colocación tiene por
objeto generar una segregación granulométrica a lo largo del ta-
lud de depositación de estos materiales, de modo que en el pie
del talud se acumulen las partículas de mayor tamaño, generan-
do un esqueleto más grueso y permeable. El presente artículo
resume los resultados de una amplia campaña de ensayos odo-
métricos, en lastres con un tamaño máximo de 8” a altas presio-
nes, destinada a analizar el eventual efecto de la rotura de partí-
culas sobre el comportamiento a largo plazo de estos materiales.
Se propone además una metodología para estimar el efecto de
este fenómeno en partículas de mayor tamaño y sobre la capaci-
dad de porteo del dren.
2 FLUJO A TRAVES DEL DREN BASAL
Las pendientes basales de los valles cordilleranos y las caracte-
rísticas granulométricas de los materiales granulares que deben
componer el dren basal, condicionan que el flujo de las esco-
rrentías encausadas de desarrolle en régimen turbulento.
A partir de 1971, las investigaciones relativas al flujo turbulento
en materiales granulares gruesos han concordado que la Ley de
Darcy no es válida en este tipo de material, y que la expresión
(1) proporciona resultados suficientes aproximados para deter-
minar la velocidad de escurrimiento en dichos materiales:
Vv = W * m * i 0.54
donde:
Vv = Velocidad del agua en los intersticios del material,
W = Constante empírica, que depende del tamaño medio
(D50) del material granular,
m = radio hidráulico, que depende del tamaño medio (D50)
i = gradiente hidráulico del flujo.
Para efectos aplicación del cálculo del flujo turbulento a través
de medios granulares gruesos, Leps (1973) especificó que estos
últimos deben estar constituidos por clastos de roca chancada o
natural, no cohesivos, con una graduación compuesta esencial-
mente de partículas con un diámetro superior a ½” y, no poseer
más de un 30% y, preferentemente, no más de un 10% en peso
de material bajo la malla #4 (4.76 mm). De acuerdo a la expre-
sión (1), resulta además de especial interés la determinación del
diámetro medio (D50) de las partículas destinadas a conformar el
dren basal, con el objeto de determinar su capacidad de porteo.
3 GRANULOMETRIA DE LOS LASTRES
La banda granulométrica de los lastres analizados, indicada en
la Figura Nº1, ha sido determinada a través de ensayos macro-
4 ENSAYOS OEDOMETRICOS
4.1 Equipo de Ensayo y granulometrías
El Laboratorio de Geotecnia del Instituto de Ensayes y de Mate-
riales de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la
Universidad de Chile (IDIEM) ha desarrollado recientemente un
equipo triaxial para ensayar probetas de grandes dimensiones a
grandes presiones. La cámara de este equipo, descrito por Bard
et al. (2009) se adaptó para recibir un molde odométrico de
0.95 m de diámetro interior, el que permite la aplicación de ten-
siones verticales superiores a 12 MPa y ensayar muestras de
1 m de altura. Este molde se habilitó además para efectuar ensa-
(1)
yos de permeabilidad bajo carga hidráulica constante.
Para el diseño del dren basal, se reconstruyeron en laboratorio
curvas granulométricas con un tamaño máximo de 8”, homoté-
ticas a la banda de los lastres y se analizó la compresibilidad
odométrica tanto de estériles ROM como lixiviados. Las tensio-
nes verticales máximas impuestas en estos ensayos fueron
σv’= 4, 8 y 12 MPa en ambos materiales. Una vez alcanzada la
tensión vertical máxima prevista en cada ensayo, esta era man-
tenida durante un periodo de 30 horas hasta la estabilización de
la deformación vertical. Luego, siempre bajo carga vertical
constante, estos materiales fueron saturados desde la base de la
muestra aplicando bajos gradientes hidráulicos. Las deforma-
ciones inducidas por la saturación fueron monitoreadas durante
un segundo período de 30 horas. Al finalizar este último periodo
se efectuaron ensayos de permeabilidad a carga constante. Fi-
nalmente después de cada ensayo se determinó la distribución
granulométrica resultante y se comparó con la inicial.
4.2 Resultados de ensayos oedometricos
El comportamiento odométrico de los lastres ROM y lixiviados
se indica en la Figura Nº2, en la cual se constata una buena re-
productibilidad de los distintos ensayos realizados en estos ma-
teriales para los dominios de presiones comunes aplicadas.
Lastre ROM-PDL, Carga Monótona ROM-PDL Carga Cte. ROM-PDL, Saturado Carga Cte.
e e e
0.5 0.5 0.5
cr= 0.09

granulométricos en terreno, de macrogranulometrías digitales de σpc'=0.8 MPa

0.4 0.4 0.4

materiales recién tronados, de taludes existentes, asi como de la C c= 0.15

recopilación de antecedentes bibliográficos. 0.3 0.3 0.3 d60/d = 13

10

d60 d
/ 10= 16
Como se indicó anteriormente, la segregación granulométrica 0.2 0.2 0.2 d 60 d
construirá naturalmente el dren basal. El material grueso que d60
d10
initial= 9
/ 10= 25

conforma el dren cumple con las recomendaciones proporcio- 0.1 0.1 0.1
0.1 1 10 100 0.1 1 10 100 0.1 1 10 100
nadas por Leps en cuanto a granulometría. σv' (0.1x MPa) σv' (0.1x MPa) σv' (0.1x MPa)
e Lastre Lixi, Carga Monótona e Lixiviado, Carga Cte. e Lixiviado, Saturado Carga Cte
#200 #4 3" 8" 16" 40" 0.5 0.5 0.5
cr= 0.035
100 σpc'=0.9 MPa

0.4 0.4 0.4

Cc= 0.19

80 0.3 0.3 0.3

Porcentaje que pasa (%)

d 60/d = 32
10

d 60 d
/ 10= 41
0.2 0.2 0.2
60 d60
inicial= 16
d 60 d
/ 10= 53
d10
0.1 0.1 0.1
0.1 1 10 100 0.1 1 10 100 0.1 1 10 100
40 σv' (0.1x MPa) σv' (0.1x MPa) σv' (0.1x MPa)

Figura Nº2: Resultados de ensayos odométricos de gran tamaño.

20
0 Para presiones verticales inferiores a 0.9 MPa los lastres presen-
0.01 0.1 1 10
Diámetro (mm)
Figura Nº 1: Banda Macrogranulometrías Observadas Lastre
Para esta banda granulométrica, los diámetros medios (D50),
tomando las dos curvas extremas, corresponden a 120 mm y
460 mm. No obstante lo anterior, la inspección del pie de talu-
des depositados con alturas de volteo del orden de 50 m, permi-
te apreciar la existencia de clastos con diámetros medios supe-
riores a 500 mm.
4.2.1 Comportamiento bajo carga monótona
100 1000 10000 tan inicialmente un comportamiento del tipo pre-consolidado,
que se traduce por una baja disminución del índice de vacíos
con la presión aplicada. Para tensiones verticales superiores a
0.9 MPa, se observa una rápida disminución del índice de vací-
os con el aumento de la tensión aplicada, lo que refleja una au-
mento en la compresibilidad del esqueleto granular de los las-
tres y, finalmente, se obtiene una variación del índice de vacíos
proporcional al logaritmo de la tensión vertical impuesta, situa-
ción similar al comportamiento normalmente consolidado. Este
comportamiento de materiales granulares a altas presiones ha
sido puesto en evidencia por varios autores en gravas, arenas y
coke de petróleo, entre otros. (Roberts et de Souza, 1958 ; Col- Los resultados ponen en evidencia que el aumento de compresi-
liat, 1986 ; Biarez et al., 1992 ; Bard, 1993). Los índices de va- bilidad de estos materiales granulares, producto del incremento
cíos obtenidos después de la aplicación de la carga monótona, del nivel de tensiones verticales aplicado, va acompañado por el
mantención de la tensión vertical máxima y de la etapa de satu- fenómeno de rotura de partículas, que induce un cambio en la
ración bajo carga constante se resumen en la Tabla Nº1. granulometría inicial del material.
Tabla Nº1: Ensayos oedométricos. Variacíon de indice de vacíos
#200 #4 8"
100
∆e (período de 30
∆e Oedom. ROM Pre ensayo
σ’vmax horas) ∆e Oedom. ROM 4 MPa Post Ensayo
Oedom. ROM 8 MPa Post Ensayo
Lastre

Porcentaje que pasa (%)

80 Oedom. ROM 12 MPa Post Ensayo
(MPa) Carga Carga Saturado total Oedom. lix. 4 MPa Post ensayo
Oedom. lix. 8 MPa Post Ensayo
Monótona Cte. Carga Cte. Oedom. lix. 12 MPa Post Ensayo
60 Oedom. Lixiviado Pre ensayo

4 0.144 0.014 0.019 0.177

40
ROM 8 0.179 0.010 0.023 0.212
12 0.219 0.012 0.023 0.254 20

PDL 12 0.191 0.024 0.028 0.243

0
4 0.162 0.019 0.022 0.203 a)
0.1 1 10 100
Diámetro (mm)
Lixiviado 8 0.210 0.015 0.019 0.244
2.4
12 0.251 0.017 0.016 0.284 Ensayo odom. Lastre ROM (D50i=73mm)
2.2 Ensayo odom. Lastre lixiviado (D50i=35mm)
σ’vmax = Tensión Vertical Máxima
2
El aumento de la compresibilidad de los materiales granulares D50i/D50f
1.8
con el tiempo de aplicación de la carga también ha sido puesta
en evidencia por varios autores. Para los materiales ensayados, 1.6
el incremento de deformación vertical resultante durante el pe-
riodo de mantención de la carga vertical por 30 horas, varía en- 1.4

tre 5% a 10% de la deformación vertical inicial cuasi instantá-

nea. De igual modo, se observa una fuerte influencia de la
saturación sobre la deformación vertical final. La influencia del
agua sobre la rotura de granos fue constatada anteriormente por
Lee et Farhoomand (1967) así como Marsal (1977), Clements
(1981), entre otros, que pusieron en evidencia que los esfuerzos
necesarios para la rotura de partículas saturadas, es inferior al
necesario para partículas secas.
5 ROTURA DE PARTÍCULAS
Las altas presiones, inducidas por el peso propio del material
granular acopiado en el depósito, producto de las alturas de di-
seño consideradas, pueden provocar el fenómeno de rotura de
partículas, modificando la granulometría y el contenido de finos
del material. La magnitud de la rotura de partículas depende de
varios factores, como lo son la naturaleza de los granos del ma-
terial (mineralogía, tamaño, forma, granulometría), el estado de
densificación (suelto o denso), la trayectoria de tensiones im-
puesta, la humedad presente y las condiciones de drenaje (dre-
nado o no drenado).
Para efectos de diseño del dren basal, interesa conocer la even-
tual variación del diámetro medio (D50) del lastre que constitui-
rá el dren, debido al fenómeno de la rotura de partículas.
Para estimar esta evolución, se analizaron las curvas granulomé-
tricas pre y post ensayos odométricos señalados anteriormente.
Las curvas granulométricas iniciales de los materiales ensaya-
dos en los odómetros, presentan un tamaño máximo de 8”
(200 mm) debido a las restricciones impuestas por el tamaño del
molde, y un tamaño medio (D50) de 73 mm y 34 mm, para el
lastre de ROM y el lastre lixiviado, respectivamente. En la Figu-
ra Nº3a, se presenta la evolución de las curvas granulométricas
de ambos materiales para las distintas solicitaciones verticales
aplicadas, presentándose además la variación del D50 en función
las tensiones aplicadas en ambos materiales (Figura Nº3b). En
esta última figura se puede constatar que esta variación es más
significativa en el material más grueso, es decir, en el que pre-
senta el mayor D50 (ROM).
1.2
1
0 20 40 60 80 100 120
Tensión vertical σ`v (0.1 MPa)
b)
Figura Nº3: Variación D50 ensayo odométrico lastre ROM y lixiviado
Marachi, et al. (1969) sometieron a ensayos triaxiales drenados
tres materiales granulares distintos (Pyramid Dam, Crushed Ba-
salt y Oroville Dam) y, para cada uno de ellos, ensayaron curvas
granulométricas homotéticas con tres tamaños máximos diferen-
tes (12 mm, 50 mm y 150 mm), vale decir con tres diferentes
D50. En primera instancia, para cada uno de estos materiales la
única variable analizada, aparte de la litología, fue la influencia
del tamaño máximo del material sobre su compresibilidad y re-
sistencia. Los resultados obtenidos indican que la rotura de par-
tículas en los tres materiales ensayados, se incrementa con el
tamaño de las partículas para las mismas presiones de confina-
miento. Estos resultados concuerdan con los obtenidos en los
ensayos odométricos efectuados en el lastre ROM y lixiviado.
5.1 Estimación de rotura de partículas de mayor tamaño
A partir de los resultados anteriores, tomando en cuenta que el
lastre ROM y lixiviado tienen granulometrías y litología simila-
res, es posible tener una primera aproximación del efecto de es-
cala en los fenómenos que rigen la compresibilidad de los mate-
riales granulares, en particular sobre la rotura de partículas.
De acuerdo a Frossard (2006), al contar con granulometrías si-
milares, pero de distinto diámetro característico, la resistencia a
la rotura será proporcional al inverso de la raíz cuadrada de los
diámetros característicos de ambas granulometrías. Esta situa-
ción se verifica en la evolución de los D50 obtenidos de las
pruebas odométricas para los diámetros característicos 34 mm y
73 mm, tal como se indica en la Figura Nº4, así como en los re-
sultados reportados por Marachi el al.
 2.4
Ensayo odom. Lastre ROM (D50i=73mm)
2.2 Ensayo odom. Lastre lixiviado (D50i=35mm)
Estimación (D50i=73mm a partir de D50i=35mm)
2
D50i/D50f
1.8
1.6
1.4
1.2
1
0 20 40 60
Tensión vertical σ`v (0.1 MPa)
Figura Nº 4: Verificación evolución D50
A partir de este análisis, se han extrapolado los diámetros me-
dios de las muestras de lastre ROM y lixiviado de 73 mm y
35 mm respectivamente, a los diámetros obtenidos de las ma-
crogranulometrías, de entre 120 mm y 460 mm, (Figura Nº5)
con el objetivo de estimar la evolución de los D50 en función de
la carga efectiva vertical, y de cuantificar, en una primera
aproximación, la influencia de la rotura de partículas sobre la
eficiencia de este dren. De acuerdo a los resultados, para diáme-
tros característicos D50 comprendidos entre 120 mm y 460 mm,
deducidos de las macrogranulometrías disponibles, se estima
que los diámetros medios podrían reducirse a 65 mm y 200 mm,
para presiones verticales del orden de 12 MPa.
2.4 Ensayo odom. Lastre ROM (D50i=73mm)
Ensayo odom. Lastre lixiviado (D50i=35mm)
Estimación (D50i=120mm)
2.2
Estimación (D50i=460mm)
2 Los autores desean expresar sus sinceros agradecimientos a la
D50i/D50f
1.8
1.6
1.4
1.2
1
0 20 40 60
Tensión vertical σ`v (0.1 MPa)
Figura Nº 5: Estimación de la evolución del D50 en función de la tensión
vertical
Cabe señalar que el análisis efectuado es conservador, en el sen-
tido que es factible que en terreno y por efecto de la segregación
introducida por el método constructivo del dren, se cuente con
diámetros característicos mayores a 460 mm y porque el diseño
propio del depósito, considera conformar un prisma resistente
de gran longitud en el que las tensiones verticales se incremen-
ten en forma paulatina, con el objeto de reducir la solicitación
sobre el dren basal y limitar el efecto de rotura mecánica
Por otra parte, de acuerdo a Barton y Kjaernsli (1981), la rotura
de partículas se encuentra limitada por el efecto de escala. Efec-
tivamente, en arenas con un diámetro característico inferior a
0.7 mm la rotura de partículas a altas presiones tiende a desapa-
recer, mientras que en el otro extremo, los mismos autores ci-
tando los trabajos de Lama y Gonano, indican que muestras de
roca con volúmenes mayores a 0.01 m3 presentan una rotura po-
co significativa. Estas observaciones estarían asociadas a la
probabilidad de ocurrencia de microfisuras al interior de las par-
tículas la que aumentaría con el volumen del grano, perdiendo
su relevancia a partir de un cierto volumen del mismo.
CONCLUSIONES
A partir del análisis de una serie de resultados de ensayos odo-
métricos y de la recopilación de antecedentes de la literatura
técnica, se ha desarrollado una metodología para estimar la evo-
lución del diámetro medio (D50) de distintos lastres factibles de
constituir el dren basal de un depósito de gran altura. De acuer-
do a estos ensayos, realizados sobre lastres con granulometrías
homotéticas y con un tamaño máximo de 8”, impuesto por las
restricciones de los equipos experimentales, se estimó que las-
tres con diámetros medios comprendidos entre 120 mm y
460 mm. (del orden de 5” a 18”) experimentarían bajo el efecto
de altas presiones (hasta 12 MPa) una reducción de estos diáme-
tros a 65 mm y a 200 mm respectivamente. Esta reducción de
80 100 120
tamaño es de gran relevancia, y de no ser considerada en el di-
seño puede reducir drásticamente la capacidad de porteo del
dren.
De acuerdo a los resultados obtenidos, se puede diseñar la sec-
ción del dren aplicando la relación (1), considerando rotura de
partículas. Además, a partir de la evolución de diámetros me-
dios determinada para el lastre bajo carga, se puede efectuar una
sectorización del dren bajo el depósito en función de la altura de
sobrecarga, y determinar en función de la altura de sobrecarga,
las secciones de material granular requeridas para portear el
caudal de diseño.
Cabe señalar que en los ensayos efectuados no se observaron di-
ferencias significativas entre el comportamiento del lastre some-
tido a lixiviación y el lastre ROM dado que las muestras lixivia-
das sólo fueron sometidas dos años de lixiviación forzada.
AGRADECIMIENTOS
División Andina, de Codelco Chile, y a la División Los Bron-
ces, de MSA, por otorgar el permiso para publicar los resultados
de ensayos presentados en este artículo. Se extienden este agra-
decimiento al equipo de geotecnia de Arcadis Geotécnica por su
constante colaboración en el desarrollo de investigaciones.
REFERENCIAS
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