JHONATAN SWIFT

Jonathan Swift (Dublín, 30 de noviembre de 1667-ibíd., 19 de octubre de 1745) fue un

escritor satírico irlandés. Su obra principal es Los viajes de Gulliver,1 que constituye una de las
críticas más amargas, y a la vez satíricas, que se han escrito contra la sociedad y la condición
humana.

BIOGRAFIA

Jonathan Swift fue educado por su tío Godwin, ya que su padre falleció antes de que él
naciera. Durante su niñez, vivió en medio de una gran pobreza.2 Estudió en el Trinity
College de su ciudad natal. Concluidos sus estudios, se trasladó a Leicester para estar junto a
su madre, Abigail Erick. Pronto se le presentó la oportunidad de trabajar como secretario del
político inglés sir William Temple, escribiendo para él y llevándole sus cuentas, para lo que se
trasladó a Moor Park en Surrey, Inglaterra, en 1689. A medida que pasaba el tiempo, crecía la
confianza de sir William en su empleado, por lo que éste llegó a tener conocimiento de
asuntos de gran importancia, siendo incluso presentado al rey Guillermo III.
Cuando Swift se mudó a Moor Park, encontró allí a una niña de ocho años, hija de un
comerciante llamado Edward Johnson, quien falleció joven. Algunas fuentes aseguran que era
en realidad hija ilegítima de Temple.2 Según el propio Swift, la niña, Esther Johnson, nació
el 18 de marzo de 1681. Más tarde reaparecería en la vida de Swift con el nombre de Stella.
Hacia 1694, Swift estaba aburrido de su trabajo, y viendo que Temple, quien valoraba sus
servicios, no tenía prisa en promocionarle, abandonó Moor Park y volvió a Irlanda para
ingresar en la Iglesia.2 Tras su ordenación, obtuvo el prebendado de Kilroot, en las cercanías
de Belfast. En mayo de 1696, Temple convenció a Swift de que regresara a Moor Park para
ayudarle a preparar sus memorias y sus cartas, con vistas a su publicación. Allí se reencontró
con la niña de antaño, convertida en una joven de 15 años. Durante este tiempo, Swift escribió
su primera obra, La batalla entre los libros antiguos y los modernos, que, sin embargo, no se
publicó hasta 1704.
Swift permaneció con Temple hasta la muerte de éste, en enero de 1699. En el verano de ese
año, recibió y aceptó la secretaría y capellanía del conde de Berkeley; mas al llegar a Irlanda
se encontró con que la secretaría ya había sido ocupada por otro. De todos modos, se hizo
cargo de las iglesias de Laracor, Agher y Rathbeggan y con el prebendado de Dunlavin, en
la catedral de St. Patrick en Dublín. En Laracor, a cuatro kilómetros de Trim y treinta y dos de
Dublín, Swift predicó ante una congregación de tan sólo 15 personas, lo que le permitió
cultivar su jardín y dedicarse a la reconstrucción de la vicaría.
Como capellán de Lord Berkeley pasó mucho de su tiempo en Dublín, y cuando éste regresó
a Inglaterra, en abril de 1701, Swift, tras obtener su doctorado, le acompañó. Un tiempo más
tarde publicó anónimamente un panfleto político titulado A Discourse on the Contests and
Dissentions in Athens and Rome.
Cuando regresó a Irlanda en septiembre del mismo año, lo hizo acompañado por Stella, ahora
una joven de 20 años. En torno a la relación de Swift con Stella hay un gran misterio no
exento de controversia. Algunos afirman que contrajeron matrimonio secretamente en 1716,
de lo que no se han encontrado pruebas definitivas, aunque no se puede negar que sentía por
ella un cariño especial, que conservó durante toda su vida.
Entre 1710 y 1714 fue consejero del gobierno tory. En 1713 se le nombró decano de la
catedral de St. Patrick de Dublín. Su carrera se paró en este punto, pues la hostilidad de la
reina Ana le impidió seguir progresando.2 En 1714 se trasladó definitivamente a Dublín, donde
vivió junto a Esther Vanhomrigh, una joven hija de una importante familia anglo-irlandesa.
Swift inventó para ella el nombre Vanessa.
En 1728 murió Stella, y Swift sufrió una severa depresión. Murió en 1745, dejando la mayor
parte de su fortuna a los pobres y disponiendo que se construyera a sus expensas un
manicomio.2

LOS VIAJES DE GULLIVER

Los viajes de Gulliver (en inglés Travels into Several Remote Nations of the World, in

Four Parts. By Lemuel Gulliver, First a Surgeon, and then a Captain of Several Ships,2 o
de forma abreviada Gulliver's Travels, 1726, modificada en 1735) es una sátira en prosa34 del
escritor y clérigo irlandés Jonathan Swift,5 que es a la vez una sátira sobre la naturaleza
humana y el subgénero literario de los "relatos de viajes". Es la obra de narración larga más
conocida de Swift, y un clásico de la literatura en inglés.
La obra se considera un clásico de la literatura universal y ha inspirado numerosas
adaptaciones y versiones. El libro se volvió famoso tan pronto como fue publicado; John
Gay dijo en una carta en 1726 a Swift que «es universalmente leído, desde el Gabinete del
Consejo hasta la guardería»;6 desde entonces, nunca ha dejado de imprimirse.

ARGUMENTO

El libro se nos presenta como la narración de un viajero con el falso título Viajes a varias
remotas Naciones del Mundo, su autoría solo se asigna a Lemuel Gulliver, siendo «al principio
un cirujano, y luego un capitán de diversos barcos». El texto es presentado como una
narración en primera persona por el supuesto autor, y el nombre «Gulliver» no aparece en el
libro más que en el título. Diferentes versiones del libro contienen diferentes versiones del
material introductorio que son casi los mismos en los libros modernos. El libro propiamente
dicho está dividido en cuatro partes, cada una representando un viaje diferente.

ESTRUCTURA

PARTE 1:

El libro comienza con un pequeño preámbulo en el que Lemuel Gulliver, en el estilo de los

libros de la época, da una pequeña reseña sobre su vida e historia antes de sus viajes.
Cuenta su procedencia, sus estudios y sus aficiones; entre ellas viajar. Se establece como
médico, pero ante las dificultades económicas decide embarcarse para mejorar su situación.
Su primer viaje, como cirujano de a bordo, es en el Antílope, que zarpa de Bristol en mayo
de 1699. En las cercanías de la Tierra de van Diemen (actual Tasmania) el navío naufraga y
Gulliver llega a la costa después de nadar, cae en la playa y se queda dormido.
Al despertar, descubre que ha sido hecho prisionero por una raza de personas de un tamaño
doce veces menor que un ser humano, es decir de menos de 15 cm de altura, habitantes del
país isleño de Liliput.
Después de prometer un buen comportamiento, obtiene la libertad y se convierte en el favorito
en la corte. Desde este momento, el relato recoge las observaciones de Gulliver en la Corte
del soberano de Liliput, modelada sobre la contemporánea de Gran Bretaña. También se le
autoriza a caminar por la ciudad con la condición de no dañar a los súbditos.
Se menciona entonces una guerra que Liliput sostiene con un estado rival; Blefusco, cuyos
habitantes son del mismo tamaño que los liliputienses. La narración satiriza los conflictos
religiosos de la Europa de la época. Gulliver interviene apresando, merced a su gran tamaño,
la flota enemiga; esto le vale la concesión de un título honorífico. Sin embargo, cae en
desgracia al negarse a convertir a Blefusco en una mera provincia de Liliput, disgustando al
rey y a la corte. Acusan a Gulliver de traición por, entre otros delitos, "hacer aguas menores"
en la capital, aunque estaba apagando un fuego y salvando así numerosas vidas. Le enjuician
y condenan a ser cegado, pero con la ayuda de un buen amigo, Gulliver consigue escapar
hasta Blefusco el rey lo acoge para tener una herramienta de guerra pero al pasar del tiempo
Gulliver arregla un bote abandonado y consigue ser rescatado por un barco que lo lleva de
vuelta a su hogar.

PARTE 2:

Inquieto, Gulliver emprende de nuevo viaje. Cuando el barco Adventure es desviado por las
tormentas y forzado a ir a una isla en busca de agua dulce, el grupo de desembarco es
perseguido por seres de gigantesca estatura. Gulliver, abandonado por sus compañeros, huye
hasta un campo de cereal y allí es encontrado por un granjero perteneciente a esta raza, de
22 metros de altura: la escala de Brobdingnag es alrededor de 12:1, en comparación con la de
Liliput que era 1:12, a partir del cálculo que hace Gulliver de que el paso de un hombre era 10
yardas (9m). El granjero lo lleva a su casa y su hija, Glumdalclitch, cuida de Gulliver. El
granjero lo trata como una curiosidad y lo exhibe por dinero.
De este modo Gulliver recorre el país, que lleva el nombre de Brobdingnag, aislado del resto
del mundo por grandes montañas. En su viaje a través de Brobdingnag, llegan a la capital:
Lorbrulgrud y el espectáculo es presentado en la Corte. La Reina, fascinada por la
personalidad de Gulliver, lo compra para llevárselo como favorito. Los espectáculos
constantes han enfermado a Lemuel, y por eso el granjero lo vende a la reina. La hija del
granjero (que acompañaba a su padre mientras exponía a Gulliver) entra al servicio de la reina
para cuidar del enano.
Como Gulliver es demasiado pequeño para usar sus sillas, camas, cuchillos y tenedores, la
Reina manda construir una pequeña casa en la que puede ser transportado de un lugar a otro;
se le llama su "caja de viaje". El viajero queda expuesto a diversas aventuras en razón de su
pequeño tamaño, como la lucha contra avispas gigantes y que un mono lo lleve al tejado;
mientras, discute el estado de Europa con el rey. El rey no está muy contento con los relatos
que hace de Gulliver sobre Europa, especialmente al conocer el uso de rifles y cañones.
En una excursión a la costa, la "caja de viaje" es atrapada por un águila gigantesca que
termina soltándola sobre el mar, de donde es rescatado por un navío con el que retorna a
Inglaterra.
PARTE 3:

Emprendiendo un nuevo viaje, el barco de Gulliver es atacado por piratas y grandes barcos y

es dejado a la deriva cerca de una desolada isla rocosa cercana a la India. Afortunadamente
es rescatado por la isla flotante de Laputa, un reino dedicado a las artes de la música, las
matemáticas y la astronomía pero absolutamente incapaz de utilizarlas de modo práctico11.
El método de Laputa de tirar rocas sobre las ciudades rebeldes parece también una de las
primeras veces en las que el bombardeo aéreo fue concebido como un método de guerra.
Gulliver visita Balnibarbi, el reino gobernado desde Laputa, como un invitado de
un cortesano de baja graduación y ve la ruina provocada por la búsqueda ciega de la ciencia
sin resultados prácticos en una sátira sobre la burocracia y la Royal Societyy sus
experimentos.
En la Gran Academia de Lagado, se invierten enormes recursos en investigaciones totalmente
ridículas como extraer rayos de sol de pepinos, ablandar el mármol para usarlo como
almohadas, aprender cómo mezclar pintura por el olfato, y descubrir conspiraciones políticas
examinando los excrementos de personas sospechosas (véase Muckraker).
Gulliver es llevado entonces a Maldonada, el puerto principal, para esperar a un mercader que
lo pueda llevar a Japón. Mientras espera el pasaje, Gulliver hace un pequeño viaje a la isla
de Glubbdubdrib, dónde visita la vivienda de un mago y habla de historia con los fantasmas de
hombres célebres, metáfora del tema de los «antiguos contra los modernos» en el libro.
También se encuentra con los struldbrugs (en Luggnagg), inmortales aunque
desfortunadamente no jóvenes por siempre, al contrario, viejos y con las enfermedades de la
vejez y a los que se considera legalmente muertos a los ochenta años de edad. Después de
alcanzar Japón, Gulliver pide al Emperador que le exima de pisotear el crucifijo, ceremonia
impuesta a los extranjeros, a lo que el monarca accede. Gulliver vuelve a casa determinado a
pasar allí el resto de sus días.

PARTE 4;

A pesar de su intención de quedarse en su hogar, Gulliver vuelve a la mar como el capitán de

un mercante de 35 toneladas ya que se aburre como cirujano. En este viaje se ve forzado a
encontrar a añadidos a su tripulación, y cree que estos nuevos tripulantes vuelven contra él al
resto de la tripulación. Estos se amotinan y, después de mantenerlo a bordo contra su
voluntad, deciden dejarlo en el primer pedazo de tierra que ven y continuar su viaje como
piratas. Es abandonado en un bote salvavidas y llega primero ante una raza de lo que parecen
horribles criaturas deformes a las que concibe una antipatía violenta. Pronto conoce a
un caballo hablador y se da cuenta de que estos animales —en su lenguaje Houyhnhnm, que
quiere decir de naturaleza perfecta— son los gobernantes y las deformes criaturas
llamadas Yahoos, son seres humanos salvajes.
Gulliver se convierte en miembro de la compañía de los caballos y llega tanto a emular como a
admirar a los houyhnhnms y su estilo de vida, rechazando a los humanos como seres dotados
de una apariencia de razón que sólo utilizan para exacerbar los vicios que la Naturaleza les
dio. Sin embargo, una asamblea de los houyhnhnms decide que Gulliver, un yahoo con algo
de razón, es un peligro para su civilización y es expulsado. Es rescatado, contra su voluntad,
por un barco portugués, y se disgusta al ver que el capitán Pedro de Méndez, un yahoo, es
una persona generosa, cortés y sabia.
Vuelve a su hogar en Inglaterra. Sin embargo, es incapaz de reconciliarse con la vida entre los
"yahoos" humanos y se convierte en un ermitaño, quedándose en casa, evitando en gran
medida a su familia y su esposa, y pasando varias horas al día hablando con los caballos en
sus establos.

COMPOSICIÓN DE LA HISTORIA:

No se sabe con certeza cuándo empezó Swift a escribir Los viajes de Gulliver (gran parte de la
escritura se hizo en Loughry Manor en Cookstown, Co. Tyrone mientras Swift permaneció allí)
pero algunas fuentes[cita  requerida] sugieren una fecha más temprana, 1713, cuando Swift, Gay,
Pope, Arbuthnot y otros formaron el Scriblerus Club con el propósito de satirizar géneros
literarios populares. Según estos relatos, a Swift le encargaron escribir las memorias del autor
imaginario del club, Martinus Scriblerus, y también satirizar el subgénero de "narraciones de
viajes". Se sabe, a partir de la correspondencia de Swift, que la composición en sí comenzó en
1720 escribiéndose primero las partes I y II, luego la parte IV en 1723 y la parte III escrita en
1724; pero se iban haciendo reformas incluso mientras Swift estaba escribiendo las Cartas de
Drapier. Para agosto de 1725, el libro estaba terminado y como Los viajes de Gulliver era una
sátira claramente anti-whig , es probable que Swift hiciera que el manuscrito se copiara de
manera que su forma de escribir no pudiera usarse como prueba si se le perseguía por ella,
como había ocurrido con algunos de sus panfletos irlandeses (las Cartas de Drapier). En
marzo de 1726, Swift viajó a Londres para que le publicaran su obra; el manuscrito fue
entregado en secreto al editor Benjamin Motte, quien usó cinco imprentas diferentes para
acelerar la producción y evitar la piratería.14 Motte, reconociendo un superventas, pero
temeroso de la persecución, cortó o alteró los pasajes más ofensivos (como las descripciones
de los concursos cortesanos en Liliput y la rebelión de Lindalino), añadió algo de material en
defensa de la reina Ana en la parte II, y lo publicó. La primera edición fue lanzada en dos
volúmenes el 28 de octubre de 1726, con el precio de 8s. 6d.15
Motte publicó Los viajes de Gulliver anónimamente, y como ocurría a menudo con las obras
de moda, le siguieron muchas secuelas (Memoirs of the Court of Lilliput), parodias (Two
Lilliputian Odes, The first on the Famous Engine With Which Captain Gulliver extinguish'd the
Palace Fire...) y "claves" (Gulliver Decipher'd y Lemuel Gulliver's Travels into Several Remote
Regions of the World Compendiously Methodiz'd, el segundo por Edmund Curll que había
escrito, de forma semejante, una "clave" del Cuento de una barrica de Swift en 1705). En su
mayor parte, se imprimieron anónimamente (ocasionalmente, pseudoanónimamente) y
rápidamente se olvidaron. Swift no tuvo nada que ver con ellas y las desautorizó en la edición
de Faulkner de 1735. El amigo de Swift, Alexander Pope, escribió un conjunto de cinco Verses
on Gulliver's Travels, que gustaron tanto a Swift que los añadió a la segunda edición del libro,
aunque actualmente rara vez se incluyen.
TEMAS PRINCIPALES:

Los viajes de Gulliver ha recibido varios calificativos: desde sátira menipea a historia para
niños, de proto-ciencia ficción a predecesor de la novela moderna.
Publicada siete años después del exitoso Robinson Crusoe de Daniel Defoe, Los viajes de
Gulliver puede verse como una refutación sistemática del relato optimista de Defoe sobre la
capacidad humana. En The Unthinkable Swift: The Spontaneous Philosophy of a Church of
England Man, Warren Montag arguye que Swift se preocupó por rechazar la idea de que el
individuo precede a la sociedad, como parece sugerir la novela de Defoe. Swift consideraba
este pensamiento como un apoyo peligroso a la filosofía política radical de Thomas Hobbes y
por esta razón Gulliver se encuentra una y otra vez con sociedades establecidas, más que en
islas desiertas. El capitán que invita a Gulliver a trabajar como cirujano en su barco durante el
desastroso tercer viaje, se llama Robinson.
El estudioso Allan Bloom señala que la crítica de Swift a la ciencia (los experimentos de
Laputa) es el primer cuestionamiento realizado por un demócrata liberal moderno de los
efectos y el coste para una sociedad que acepta y celebra políticas que persiguen el progreso
científico.17
Una posible razón para que este libro haya conseguido el estatus de clásico es que puede
verse de maneras diferentes por personas diversas. En términos generales, los temas del libro
son tres:

 Una visión satírica del estado de los gobiernos europeos, y las mínimas diferencias
entre religiones.
 Una indagación sobre si el hombre es inherentemente corrupto o se convierte en
corrupto.
 Una nueva afirmación de la vieja controversia de "lo antiguo frente a lo moderno" que
Swift ya había tratado en La batalla de los libros.
En términos de narrativa y construcción, las partes siguen una pauta:

 Las causas de las desgracias de Gulliver se hacen cada vez más perversas conforme
pasa el tiempo: primero sufre un naufragio, luego lo abandonan, a la tercera lo atacan
desconocidos y finalmente lo ataca su propia tripulación.
 La actitud de Gulliver se endurece conforme el libro progresa: está sinceramente
sorprendido por la maldad y el politiqueo de los liliputienses, pero encuentra que el
comportamiento de los yahoos en la cuarta parte del libro un reflejo del comportamiento
humano.
 Cada parte es el reverso de la anterior: Gulliver es grande/pequeño/sabio/ignorante,
los países son complejos/simples/científicos/naturales, y las formas de gobierno son
peor/mejor/peor/mejor que la de Inglaterra.
 El punto de vista de Gulliver entre partes se ve reflejada por la de sus antagonistas en
la parte contrastante: Gulliver ve a los pequeños liliputienses como perversos y sin
escrúpulos, y luego el rey de Brobdingnag ve Europa exactamente de la misma manera;
Gulliver ve a los laputianos como irracionales, y su amo houyhnhnm ve así a la
humanidad.
 Ninguna forma de gobierno es ideal: los simplistas brobdingnagianos disfrutan de las
ejecuciones públicas y tienen las calles infestadas de mendigos, los honestos y estirados
houyhnhnms que no tienen palabra para la mentira son felices de suprimir la verdadera
naturaleza de Gulliver como yahoo y son igualmente indiferentes sobre su reacción al ser
expulsado.
 Individuos específicos pueden ser buenos incluso si la raza es mala: Gulliver
encuentra un amigo en todos sus viajes y, a pesar del rechazo y el horror de Gulliver hacia
todos los yahoos, es tratado muy bien por el capitán portugués Don Pedro, que lo
devuelve a Inglaterra al final de la novela.
Igualmente interesante es el personaje mismo de Gulliver: progresa desde un optimismo
alegre al comienzo de la primera parte al pomposo misántropo del final. En este sentido, Los
viajes de Gulliver es una novela compleja y muy moderna. Hay sutiles cambios a lo largo del
libro, como cuando Gulliver empieza a ver a todos los humanos, no sólo los de la tierra de
Houyhnhnm, como yahoos.
A lo largo de la novela, se presenta a Gulliver como crédulo; se cree todo lo que le dicen,
nunca capta significados profundos, es un hombre honesto, y espera que los demás también
lo sean. Esto logra diversión e ironía; lo que Gulliver dice puede confiarse en que es exacto, y
no siempre entiende el significado de lo que élpercibe.
También, aunque se presenta a Gulliver como un "hombre de la calle" común y corriente, al
que le falta educación superior, posee una notable habilidad natural para los idiomas.
Rápidamente habla con fluidez la lengua nativa de cualquier tierra extraña en la que se
encuentra, un recurso literario que añade gran comprensión y humor a la obra de Swift.
A pesar de la hondura y sutileza del libro, a menudo se le considera como una historia para
niños, por la popularidad de la sección de Liliput (frecuentemente expurgada) como un libro
para niños. Aún pueden comprarse libros titulados Los viajes de Gulliver que contienen sólo
partes del viaje a Liliput.

ANÁLISIS DE PERSONAJES

Pedro de Mendez es el nombre del capitán portugués que rescata a Gulliver en el Libro IV.
Cuando Gulliver se ve obligado a abandonar la isla de Houyhnhnms, su plan es "descubrir
alguna isla deshabitada" donde vivir en soledad. En lugar de eso, le rescata la tripulación de
Don Pedro. A pesar del aspecto de Gulliver, vestido con pieles y hablando como un caballo,
Don Pedro lo trata con compasión y lo lleva a Lisboa.
Aunque Don Pedro aparece sólo brevemente, se ha convertido en una figura importante en el
debate entre la llamada "escuela blanda" y "escuela dura" de lectores de Los viajes de
Gulliver. Los críticos "blandos" sostienen que Gulliver es objeto de la sátira de Swift y que Don
Pedro representa un ideal de generosidad y humana bondad. Para los críticos de la escuela
dura, Gulliver ve el desnudo fracaso como centro de la naturaleza humana, y Don Pedro es
sólo un personaje menor que, en palabras de Gulliver, es "un animal dotado de alguna parte
de razón".18

RESUMEN: