La física (del latín physica, y este del griego antiguo φυσικός, «natural, relativo a la naturaleza»)1

es la ciencia natural que estudia los componentes fundamentales del Universo, la energía, la
materia, el espacio-tiempo y las interacciones fundamentales.[cita requerida] La física es una
ciencia básica estrechamente vinculada con las matemáticas y la lógica en la formulación y
cuantificación de sus principios.[cita requerida]

El alcance de la física es extraordinariamente amplio y puede incluir estudios tan diversos como la
mecánica cuántica, la física teórica o la óptica.[cita requerida] La física moderna se orienta a una
especialización creciente, donde los investigadores tienden a enfocar áreas particulares más que a
ser universalistas, como lo fueron Albert Einstein o Lev Landau, que trabajaron en una
multiplicidad de áreas.[cita requerida]

La física es tal vez la más antigua de todas las disciplinas académicas, ya que la astronomía es una
de sus subdisciplinas. También comenzó hace más de dos mil años con los primeros trabajos de
filósofos griegos. En los últimos dos milenios, la física fue considerada parte de lo que ahora
llamamos filosofía, química y ciertas ramas de la matemática y la biología, pero durante la
Revolución Científica en el siglo XVII se convirtió en una ciencia moderna, única por derecho
propio. Sin embargo, en algunas esferas como la física matemática y la química cuántica, los
límites de la física con otras ramas de la ciencia siguen siendo difíciles de distinguir. La formulación
de las teorías sobre las leyes que gobiernan el Universo ha sido un objetivo central de la física
desde tiempos remotos, con la filosofía del empleo sistemático de experimentos cuantitativos de
observación y prueba como fuente de verificación. La clave del desarrollo histórico de la física
incluye hitos como la ley de la gravitación universal y la mecánica clásica de Newton, la
comprensión de la naturaleza de la electricidad y su relación con el magnetismo, la teoría de la
relatividad especial y teoría de la relatividad general de Einstein, el desarrollo de la termodinámica
y el modelo de la mecánica cuántica a los niveles de la física atómica y subatómica.[cita requerida]

Esta disciplina incentiva competencias, métodos y una cultura científica que permiten comprender
nuestro mundo físico y viviente, para luego actuar sobre él. Sus procesos cognitivos se han
convertido en protagonistas del saber y hacer científico y tecnológico general, ayudando a
conocer, teorizar, experimentar y evaluar actos dentro de diversos sistemas, clarificando causa y
efecto en numerosos fenómenos. De esta manera, la física contribuye a la conservación y
preservación de recursos, facilitando la toma de conciencia y la participación efectiva y sostenida
de la sociedad en la resolución de sus propios problemas.[cita requerida]

La física es significativa e influyente, no solo debido a que los avances en la comprensión a

menudo se han traducido en nuevas tecnologías, sino también a que las nuevas ideas en la física
resuenan con las demás ciencias, las matemáticas y la filosofía.[cita requerida]
La física no es sólo una ciencia teórica; es también una ciencia experimental. Como toda ciencia,
busca que sus conclusiones puedan ser verificables mediante experimentos y que la teoría pueda
realizar predicciones de experimentos futuros basados en observaciones previas. Dada la amplitud
del campo de estudio de la física, así como su desarrollo histórico con relación a otras ciencias, se
la puede considerar la ciencia fundamental o central, ya que incluye dentro de su campo de
estudio a la química, la biología y la electrónica, además de explicar sus fenómenos.[cita
requerida]

La física, en su intento de describir los fenómenos naturales con exactitud y veracidad, ha llegado
a límites impensables: el conocimiento actual abarca desde la descripción de partículas
fundamentales microscópicas hasta el nacimiento de las estrellas en el universo e incluso el poder
conocer con una gran probabilidad lo que aconteció en los primeros instantes del nacimiento de
nuestro universo, por citar unos pocos campos.[cita requerida]

Índice

1 Historia

2 Ramas

2.1 Mecánica clásica

2.2 Electromagnetismo

2.3 Relatividad

2.4 Termodinámica

2.5 Mecánica cuántica

3 Conceptos físicos fundamentales

4 Áreas de investigación

4.1 Física teórica

4.2 Física de la materia condensada

4.3 Física molecular

4.4 Física atómica

4.5 Física nuclear

4.6 Física de partículas o de altas energías

4.7 Astrofísica
4.8 Biofísica

4.9 Resumen de las disciplinas físicas

5 Principales magnitudes físicas

6 Véase también

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia

Lo que sigue es un extracto de Historia de la física

Isaac Newton, Galileo Galilei y Albert Einstein.

La historia de la física abarca los esfuerzos realizados por las personas que han tratado de
entender el porqué de la naturaleza y los fenómenos que en ella se observan: el paso de las
estaciones, el movimiento de los cuerpos y de los astros, los fenómenos climáticos, las
propiedades de los materiales, entre otros. Gracias a su vasto alcance y a su extensa historia, la
física es clasificada como una ciencia fundamental. Esta disciplina científica se puede dedicar a
describir las partículas más pequeñas o a explicar cómo nace una estrella.

La mayoría de las civilizaciones de la antigüedad trataron desde un principio de explicar el

funcionamiento de su entorno; miraban las estrellas y pensaban cómo ellas podían regir su
mundo. Esto llevó a muchas interpretaciones de carácter más filosófico que físico; no en vano en
esos momentos a la física se le llamaba filosofía natural. Muchos filósofos se encuentran en el
desarrollo primitivo de la física, como Aristóteles, Tales de Mileto o Demócrito, ya que fueron los
primeros en tratar de buscar algún tipo de explicación a los fenómenos que les rodeaban.2 Las
primeras explicaciones que aparecieron en la antigüedad se basaban en consideraciones
puramente filosóficas, sin verificarse experimentalmente. Algunas interpretaciones equivocadas,
como la hecha por Claudio Ptolomeo en su famoso Almagesto —«La Tierra está en el centro del
Universo y alrededor de ella giran los astros»— perduraron durante miles de años. A pesar de que
las teorías descriptivas del universo que dejaron estos pensadores eran erradas en sus
conclusiones, estas tuvieron validez por mucho tiempo, casi dos mil años, en parte por la
aceptación de la Iglesia católica de varios de sus preceptos, como la teoría geocéntrica.3

Esta etapa, denominada oscurantismo en la ciencia de Europa, termina cuando el canónigo y

científico Nicolás Copérnico, quien es considerado padre de la astronomía moderna, recibe en
1543 la primera copia de su libro, titulado De Revolutionibus Orbium Coelestium. A pesar de que
Copérnico fue el primero en formular teorías plausibles, es otro personaje al cual se le considera el
padre de la física como la conocemos ahora. Un catedrático de matemáticas de la Universidad de
Pisa a finales del siglo XVI cambiaría la historia de la ciencia, empleando por primera vez
experimentos para comprobar sus afirmaciones: Galileo Galilei. Mediante el uso del telescopio
para observar el firmamento y sus trabajos en planos inclinados, Galileo empleó por primera vez el
método científico y llegó a conclusiones capaces de ser verificadas. A sus trabajos se les unieron
grandes contribuciones por parte de otros científicos como Johannes Kepler, Blaise Pascal y
Christian Huygens.3

Posteriormente, en el siglo XVII, un científico inglés reunió las ideas de Galileo y Kepler en un solo
trabajo, unifica las ideas del movimiento celeste y las de los movimientos en la Tierra en lo que él
llamó gravedad. En 1687, Isaac Newton formuló, en su obra titulada Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica, los tres principios del movimiento y una cuarta ley de la gravitación
universal, que transformaron por completo el mundo físico; todos los fenómenos podían ser vistos
de una manera mecánica.4

El trabajo de Newton en este campo perdura hasta la actualidad, ya que todos los fenómenos
macroscópicos pueden ser descritos de acuerdo a sus tres leyes. Por eso durante el resto de ese
siglo y en el posterior, el siglo XVIII, todas las investigaciones se basaron en sus ideas. De ahí que
se desarrollaron otras disciplinas como la termodinámica, la óptica, la mecánica de fluidos y la
mecánica estadística. Los conocidos trabajos de Daniel Bernoulli, Robert Boyle y Robert Hooke,
entre otros, pertenecen a esta época.5

En el siglo XIX se produjeron avances fundamentales en la electricidad y el magnetismo,

principalmente de la mano de Charles-Augustin de Coulomb, Luigi Galvani, Michael Faraday y
Georg Simon Ohm, que culminaron en el trabajo de James Clerk Maxwell en 1855, que logró la
unificación de ambas ramas en el llamado electromagnetismo. Además, se producen los primeros
descubrimientos sobre radiactividad y el descubrimiento del electrón por parte de Joseph John
Thomson en 1897.6

Durante el siglo XX, la física se desarrolló plenamente. En 1904, Hantarō Nagaoka había propuesto
el primer modelo del átomo,7 el cual fue confirmado en parte por Ernest Rutherford en 1911,
aunque ambos planteamientos serían después sustituidos por el modelo atómico de Bohr, de
1913. En 1905, Einstein formuló la teoría de la relatividad especial, la cual coincide con las leyes de
Newton al decir que los fenómenos se desarrollan a velocidades pequeñas comparadas con la
velocidad de la luz. En 1915 extendió la teoría de la relatividad especial, formulando la teoría de la
relatividad general, la cual sustituye a la ley de gravitación de Newton y la comprende en los casos
de masas pequeñas. Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros, desarrollaron la teoría
cuántica, a fin de explicar resultados experimentales anómalos sobre la radiación de los cuerpos.
En 1911, Ernest Rutherford dedujo la existencia de un núcleo atómico cargado positivamente, a
partir de experiencias de dispersión de partículas. En 1925 Werner Heisenberg, y en 1926 Erwin
Schrödinger y Paul Adrien Maurice Dirac, formularon la mecánica cuántica, la cual comprende las
teorías cuánticas precedentes y suministra las herramientas teóricas para la Física de la materia
condensada.8

Posteriormente se formuló la teoría cuántica de campos, para extender la mecánica cuántica de

acuerdo con la Teoría de la Relatividad especial, alcanzando su forma moderna a finales de la
década de 1940, gracias al trabajo de Richard Feynman, Julian Schwinger, Shin'ichirō Tomonaga y
Freeman Dyson, los cuales formularon la teoría de la electrodinámica cuántica. Esta teoría formó
la base para el desarrollo de la física de partículas. En 1954, Chen Ning Yang y Robert Mills
desarrollaron las bases del modelo estándar. Este modelo se completó en los años 1970, y con él
fue posible predecir las propiedades de partículas no observadas previamente, pero que fueron
descubiertas sucesivamente, siendo la última de ellas el quark top.8

Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a los físicos a nuevos
campos impensables. Las dos teorías más aceptadas, la mecánica cuántica y la relatividad general,
que son capaces de describir con gran exactitud el macro y el micromundo, parecen incompatibles
cuando se las quiere ver desde un mismo punto de vista. Por eso se han formulado nuevas teorías,
como la supergravedad o la teoría de cuerdas, donde se centran las investigaciones a inicios del
siglo XXI. Esta ciencia no desarrolla únicamente teorías, también es una disciplina de
experimentación. Sus hallazgos, por lo tanto, pueden ser comprobados a través de experimentos.
Además sus teorías permiten establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro.