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La
cubierta es el primer elemento que absorbe tal impacto, pero no es suficiente; así el tren de
aterrizaje debe poseer un sistema de amortiguación para poder disminuir el impacto.
El peso total del avión, su distribución sobre las ruedas principales y la proa ó popa, la
velocidad vertical de aterrizaje, la cantidad de unidades de ruedas, las dimensiones y
presión de las cubiertas y otros, son los factores que influyen sobre la amortiguación del
choque y ésta debe ser tal que la estructura del avión no esté expuesta a fuerzas excesivas.
Entonces, la función del amortiguador del tren de aterrizaje es reducir la velocidad vertical
del avión a cero, en tal forma que la reacción del suelo nunca exceda de un cierto valor,
generalmente un múltiplo del peso del avión, en el aterrizaje.
Otra de las finalidades es permitir al avión que se desplace sobre tierra, tanto en carrera de
despegue, aterrizaje y trasladarse de un lugar a otro llamado comúnmente (TAXI) y para
poder estar posado sobre tierra.
Clasificación
Los trenes de aterrizaje de los aviones pueden ser clasificados en:
Trenes fijos.
Trenes retráctiles.
Los trenes fijos son los que, durante el vuelo se encuentran permanentemente expuestos a la
corriente de aire. Se usan solamente en aviones pequeños, de baja velocidad donde el
aumento de peso por agregado de un sistema de retracción influirá desfavorablemente sobre
el peso total y la ganancia en velocidad no mejoraría mucho las performances.
Tren Convencional
Tren Triciclo
A su vez existen variantes a los dos anteriores que puede ser denominado como tren
multiciclo o biciclo. El tren Convencional: esta constituido por dos montantes de aterrizaje
debajo del ala o del fuselaje a la altura del ala y una rueda o patín de cola.
Este tipo de tren de aterrizaje posee varios inconvenientes que son:
El sistema de dirección se realiza por medio del patín de cola gobernado por cables o
también se puede lograr el cambio de dirección aplicando el freno en uno de los montantes
principales y dándole potencia en el caso del bimotor al motor opuesto que se aplicó el
freno.
El tren Triciclo: esta constituido por dos montantes principales debajo del ala o del fuselaje
y un montante en la nariz del avión. El montante de nariz posee un dispositivo de dirección.
En realidad todos los aviones son triciclos, pero ésta denominación se ha generalizado para
los que llevan la tercera rueda en la proa. El tren triciclo tiene la misma misión que el tren
convencional, pero, simplifica la técnica del aterrizaje y permite posar el avión en tierra en
posición horizontal, eliminando el peligro del capotaje, aún cuando se apliquen los frenos
durante el aterrizaje. La estabilidad que proporciona el tren triciclo en el aterrizaje con
viento de cola o viento cruzado, gracias a la posición del centro de gravedad (c.g.), delante
de las ruedas principales y el recorrido en línea recta en el aterrizaje y decolaje, son las
ventajas más importantes. Esta condición es de especial importancia para los aviones que
deben aterrizar o decolar en pistas pequeñas, con viento de costado.
Tren de aterrizaje triciclo
Los triciclos con rueda delantera poco cargada llevan traseras situadas a poca distancia del
centro de gravedad. Un 90% de la carga descansa sobre el tren principal y solo un 10 %
sobre la rueda de proa. Las ruedas de proa más cargadas permiten un frenado más eficaz y
proporcionan una mayor estabilidad direccional en el aterrizaje.
Sistemas de Amortiguación
El sistema de amortiguación más elemental, esta constituido por el conjunto de cordones
elásticos llamados comúnmente SANDOW o SPRING (monomotores pequeños). El
movimiento de las patas de tren hacen estirar este elástico produciéndose el efecto de
amortiguación.
Tren de aterrizaje tipo "Spring" (Resorte) en la tres condiciones de trabajo
El montante de tren de aterrizaje principal está constituido por los siguientes elementos:
Montante amortiguador: el cual tiene la función de transformar la energía cinética de
descenso en incremento de presión de un líquido y un gas que se encuentra dentro de este
(en el momento que el avión aterriza).
Este montante amortiguador está constituido por un cilindro que en su parte superior va
tomado a la estructura del avión y por su parte inferior posee un pistón hueco que a su vez
en su interior se desplaza otro pistón. En la parte superior del pistón hueco existen dos
válvulas que permiten el pasaje de cierta cantidad de líquido. La empaquetadura es una
goma que permite que el líquido no salga y se encuentre entre la pared del cilindro y el
pistón y además previene el contacto metal a metal del conjunto.
Primero el líquido hidráulico MIL-H-5606, con base de petróleo, es cargado por la válvula
de recarga (filling valve) y luego el nitrógeno (gas incoloro que no forma humedad).
Puede ser controlado hidráulicamente por cilindros direccionales en aviones de gran porte o
mecánicamente en aeronaves livianas, mediante el uso de cables de acero y varillas de
transmisión de movimiento (rod).
Las denominadas tijeras de tren, también son unos de los principales elementos de
transmisión de movimiento (tijera inferior y superior), así como también limitan la
extensión del telescópico (pistón del amortiguador) cuando la aeronave deja de posarse
sobre el suelo.
Los componentes más importantes del ensamble incluyen el montante amortiguador, las
varillas de dirección, un mecanismo de retracción, rueda y un shimmy damper
(amortiguador de bamboleo o vibraciones).
Función
El shimmy damper es una unidad hidráulica individual, que resiste repentinas cargas de
torsión aplicadas a la rueda de nariz durante la operación en tierra, permitiendo un giro
suave de la misma. El principal propósito de este componente es prevenir a la rueda de
nariz de oscilaciones extremadamente ligeras hacia la izquierda o derecha durante la
operación de despegue y aterrizaje; así mismo, una mala alineación, balanceo, una presión
desigual en los neumáticos delanteros (tren dual), pernos, bujes desgastados y ajustes
impropios, producirán una oscilación.
Operación
El shimmy damper ofrece resistencia a la vibración u oscilación forzando al líquido
hidráulico a través de un orificio del pistón. El eje del pistón va sujeto a una parte fija de la
aeronave, y el cilindro-alojamiento (housing) a el mecanismo de dirección de torsión de
rueda de nariz, el cual se moverá cuando la rueda sea girada, causando un movimiento
relativo entre el eje y el cilindro del amortiguador de bamboleo.
Si por ejemplo, la rueda experimenta una oscilación a la izquierda, el pistón del cilindro se
desplazará también a la izquierda. Cierta cantidad de fluido pasará ligeramente desde el
depósito de la cámara derecha hacia la izquierda.
El paso de líquido de una cámara a la otra estará limitado por el orificio del pistón y la
resistencia que ofrece el mismo al desplazamiento amortiguará la oscilación.